網譯版 轉自 輕之國度
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翻譯：渦巻く伽藍（悠）
初出：dragon magazine 2014年1月號（2013/11/20）
“遺失物？”
對於青梅竹馬的詢問，一副消沉模樣的土禦門夏目，“嗯……”表情僵硬地首肯道。
陰陽師培養機構，陰陽塾的塾舍大樓。午後最初課程完了的休憩時刻。
教室之中，歇口氣的塾生們正隨意談笑。土禦門春虎再次轉向坐於鄰旁的夏目。
“遺失了錢包？”
“不是。塾生手冊。”
“塾生手冊？那種……啊……說來入塾的時候好像連同製服一起被交付……”
所謂塾生手冊，簡單來說即是學生手冊般的東西。除去持有者的名字與臉部照片，還詳細記載著陰陽塾的規矩。
說雖如此，春虎卻不曾閱讀過其中的內容。姑且應該有塞進包裏，但說實話，直到剛才為止都忘了其存在本身。
不過，這似乎並不僅限於春虎。
“這無所謂吧，即便沒那種東西也不困擾。”
後邊位子上的阿刀冬兒插嘴道。
“又沒有持有物檢查，也成不了身份證明的替代物。”
“不、不是那種問題。那是自身為陰陽塾塾生的證明。”
“這樣的話，身著這製服的時間點上就已足夠了吧。不可能弄錯。”
對於夏目的反駁，冬兒也依舊滿不在乎。實際上春虎也有類似想法，恐怕大部分的塾生根本就不曾在意過塾生手冊。
然而，夏目卻很重視。她用不明朗的語調說：
“可是……那照片……”
“照片？”
因夏目奇怪地以一副煩惱的模樣低喃，春虎不禁回問。
就在此時。正好從旁通過的兩位同班同學，注意到夏目麵色凝重而停下腳步。
“咦？怎麽了，夏目君？感覺表情很黯淡。”
“誒？夏目君，發生了什麽事嗎？”
百枝天馬，以及，倉橋京子。
“啊，沒——什麽都沒有……！？”
被兩人搭話後，夏目急忙含糊其辭。
旁邊的春虎一臉詫異，“不是什麽大事啦。好像夏目把塾生手冊給弄丟了。”並代替她爽快地說出緣由。“笨蛋”，夏目立即投去責難的視線。不用多說，春虎自是沒有察覺。天馬則像是理解了般，“丟失物啊”低語道。
“哎呀，以夏目君來說很稀奇呢。若是春虎還說得通。”
“不要拿我當比較。”
“春虎的情形，便根本不會察覺到丟了東西。”
“你說什麽冬兒。不要沒有根據地中傷。”
“之前丟了洗滌的衣物，布告被貼在食堂，你忽視了半個月左右吧。還曾讓宿舍的前輩送來忘在澡堂的替換衣服過。”
“……哎，還有這樣的事情啊。”
因被迅速提到具體事例，春虎裝傻岔開視線。
另一方麵，天馬神色關心地向夏目詢問：
“什麽時候掉的？”
“……呃……”
夏目再度顯露躊躇舉止。
不過，最終歎氣搖了搖頭。
“……不清楚。從昨天放學後起就搜尋著。”
“昨天？那說不定會有誰送過來哦？要不向庶務人員問問有沒有遺失物？”
“午休的時候問過了。不過，說是沒有收到任何東西。”
夏目回答後，“哎呀？”這次輪到京子略蹙眉梢。
“奇怪……。夏目君，丟失手冊確實是在塾舍？”
“誒？大概是……宿舍方麵已各處搜尋過……”
“那就很怪呢。如果在塾舍之中丟失，應該會毫無疑問地被送達才對。”
因傾首疑惑的京子的話，這次輪到春虎投出詫異的視線。
“誒？為什麽啊。遺失物就這樣變沒了是常有的事啊？塾舍有什麽不同？”
“我們這是特別的。畢竟，一到每天晚上，式神就會打掃大樓內部。那才叫徹徹底底。”
京子如此說明。她是塾長的孫女，連其他塾生不知道的事情，她也知悉。
對京子的說明，不僅春虎，連冬兒與天馬也現出驚訝的模樣。
“……這麽說來，好像之前聽到過這事。”
“咦，是真的嗎。不愧是咒術學校。”
“但是，如倉橋同學所言，很怪吧？不是人類而是由式神不留角落打掃的話，不覺得會看漏……”
天馬讚同京子的疑問說道。
當然，有某人在晝間撿到的可能性，錢包等姑且不亂，但為陌生人的塾生手冊，實在難以想象會順勢隱藏。
“唔”，春虎等人陷入沉思。
“那、那個，感謝大家。但是算了，不用在意。我，再去找找。”
對沉默的一行人，夏目——不知為何顯得像是正合其意——說道。
然而，京子忽然想到了什麽而抬起臉。
“噯，夏目君？百談莫若一試，我們不也向夜間的塾舍放出式神，搜尋下遺失的手冊？”
“誒誒！？不，那……！？”
“沒事，沒事。我自從從祖母大人那聽聞式神的事情後，就一直很好奇。夜間的塾舍為何種風貌，之前就想看看了。不如說是個好機會。”
“可、可是，夜間塾舍是關閉的吧？不能隨便進入……！”
“這點會從祖母大人那獲得許可，所以沒問題。若是為搜尋遺失物而放出式神，誰也不在的夜間不更進展順利？”
京子如此提議後，比起被搭話的夏目，春虎更加雙目閃亮，“——嘿，夜間的塾舍嗎。感覺挺有趣啊。”這般探身接續。
他沒察覺拚命用視線試圖製止的夏目，說：
“這樣的話，大家一起來吧？怎樣，冬兒？天馬？”
“啊，有興趣。”
“我也沒問題。”
冬兒與天馬愉快點頭，京子則得意地笑說：“決定了呢。”。隻有夏目一人模樣焦慮地“誒、誒！？”環顧周圍的麵龐。
“好，那今晚就在夜間塾舍裏尋找夏目的手冊。”
春虎說道，除去夏目的一行人齊聲應答。
“哈？照片？”
“對！”
“……什麽樣的？”
“我的！小時候的！”
春虎、夏目，以及冬兒三人生活在陰陽塾的男生宿舍中。離開塾舍回到宿舍的三人，因夏目的要求而集中在春虎的房間裏。
然後，夏目開口提及的便是丟失的塾生手冊一事。
冬兒撓著他的標識性頭巾說：
“……也就是什麽？夏目你遺失的手冊之中，夾著你小時候的照片？”
“那什麽很糟糕？”
“是小時候的我哦？穿著裙子！”
“……啊。”
被說明至此，春虎也總算注意到了夏目想說的事情。
夏目與春虎是陰陽道名門，土禦門家之人。特別是夏目她生於本家，成為下任當家一事業已決定。
隻不過，本家有“家規”，因那緣故夏目隱瞞性別，作為男學生就讀陰陽塾。知曉夏目的——“她”的秘密的，在塾內僅有春虎與冬兒兩人。
聽完實情的冬兒苦笑著說：
“原來如此，我就想單單塾生手冊卻非常重視……這麽一回事嗎。”
“……首先，即便不是這麽回事，那照片也……”
“怎麽了？還有什麽嗎？”
“沒、沒有！什麽都沒有！”
夏目微微泛紅臉頰，斬釘截鐵地斷言道。哦呀？冬兒像是想說此地眯起眼睛，但沒再追究下去。
不管怎樣，塾生手冊上寫著夏目的名字。那手冊裏夾著本人的照片。雖說是小時候的一張，但恐怕不能無視看到那而發覺照片裏的少女為夏目的可能性。尤其是現在與夏目親近的人。
“被倉橋同學與天馬君發現是最危險的。可是，春虎君卻偏偏！”
“我不知道這種事情所以無可奈何吧？話說，歸根到底為什麽要把自己的照片夾在手冊裏啊。而且竟還是小時候的。”
“這……無、無所謂吧！目前重要的並非這種事！”
夏目強硬地說完，“總之。”續道。
“既然事已至此，隻好想盡辦法比兩人先行找到手冊。雖然可能是以半看熱鬧的心態提的議，但搜尋手冊時請認真對待。可以吧，兩位？”
春虎等五人再次到塾舍集合，已是結束晚餐，晚上十一點這時刻。
雖然有曾留至很晚進行過自主練習，但到此時間的塾舍大樓還是首次。基本而言，過了十點以後，職員們也完了工作步上歸途。據說塾長有時會留至深夜，但今天看來已經返家。
“一到夜晚果然氛圍不同呢～”
“嗯，有點心跳加速。”
仰望塾舍大樓，京子與天馬訴說感想。
兩人均回家過一趟，因此已從製服換至便服。雖姑且有著找東西這一目的，但雙方都表情雀躍。心境似是處在夜間塾舍探險的狀態。
與之相對，春虎與冬兒則從夏目那接受“你們懂的”這嚴厲眼色。
兩人均默默聳肩，表示了解之意。這邊明顯欠缺幹勁，但實為夏目的男裝極可能曝光的危機。邊想著不妙邊隻能盡全力。
“……哎，還有京子與天馬，到末班電車為止嗎。”
“確實。”
冬兒與春虎悄聲交談道。
接著，一行人進入夜間的塾舍。
率先迎客的，是端坐在正麵入口雙重自動門兩側的狛犬。
春虎明朗直言：
“喲，晚上好。”
“是汝等啊。於此時刻意欲為何？”
“現在陰陽塾正閉塾。縱為塾生，亦不容無許可者入內。”
被搭話的兩體狛犬，以誇張的口吻發話道。
是式神。侍奉塾長的阿爾法與歐米茄。為被喚作機甲式類型的人造式，以狛犬之體為形代常駐於此。
雖其言行自大，但實為和善的式神。很受塾生歡迎，實際與春虎等人也很親密。
“歸根究底，以未成年之身深夜外出閑逛不值稱許。”
“誠然。明日亦有課程安排。歸家養精蓄銳。”
“謝謝。但是沒問題哦，本次有取得祖母大人的許可。”
“京子閣下嗎。縱然為主人的親屬，不遵守規矩會造成困擾。”
“所以說有好好拿過來了，瞧。”
說完，京子取出一枚咒符。將之確認後的阿爾法“唔”了一聲。
“嗯？京子，那是什麽咒符？”
“安保密碼哦。從祖母大人那借來了。說是在此時間帶不拿著這進入塾舍結界的話，會被視為非法入侵。”
邊回答春虎的疑問，京子邊“給。”將咒符遞向阿爾法。
“已確認。”
狛犬鄭重而嚴肅返答道。同時，深處的自動門開啟，已可進入一樓樓層。
“若有那咒符便無可奈何。不過，因那咒符隻對側旁者有效果之故，要注意全員一起行動。”
“誒？是這樣？”
“唔。另外，目前塾舍內正處打掃之中，不要妨礙到式神們。”
“啊，關於那式神——”
阿爾法與歐米茄為塾舍的看守，也熟知大樓內情。就夏目的遺失物，京子簡單地說明情況。
隨後——
“原來如此，這確實很怪。”
“誠如京子閣下所言，即便有失物，隻要被‘舍人’拾獲，便會立刻送達才是。”
兩體均現出疑惑。
春虎向身邊的夏目問：
“我說，‘舍人’是什麽？”
“式神的名字哦，‘m1型·舍人’。”
“陰陽廳製的舊型泛用式哦。大量采用了用於清掃的古昔式符，祖母大人這麽說過。”
京子回首補充說明。
“……不過，也就是說阿爾法它們也沒頭緒？”
“夏目，你真在塾舍遺失的？”
“今天也調查了宿舍，但仍覺得是塾舍。”
“是嗎。除去陰陽塾與宿舍，你也不出門啊。”
“無、無所謂吧！”
“搞不好那式神的術式古舊而失控了？”
“怎麽可能——雖然這麽覺得……”
冬兒隨性發表意見後，天馬也露出缺乏自信的表情。
這時——
“阿爾法，說不準是那小東西幹的？”
“唔？……噢噢，那家夥啊。確實有這可能。”
因歐米茄的話，阿爾法一副想起某事的樣子附和道。
夏目立刻眼睛一亮，“‘小東西’？”問道。
“唔。事實上自前段日子起，一到夜晚就有式神在內閑逛。”
“若是那家夥先行找到，未必會交出。”
“誒，等等？是說你們所不知道的式神，在夜間塾舍內徘徊？這不是沒安保的意義了嗎？”
京子愣說，“無可奈何。”狛犬們則遺憾地應答。
“那式神帶著與京子閣下持有的式符相同的術式。”
“原本為‘小彥’，但似是頗被改造過。雖沒幹壞事的樣子，但在做什麽我等也不明白。”
對歐米茄的說明，京子蹙起眉梢。在她後方，對“小彥是？”再次發問的春虎，“那也是泛用式啦。”夏目耳語道。
“是怎麽回事，令人在意呢。”
“不挺好？也沒什麽特別的眉目，暫且試著搜尋那式神吧。”
冬兒嫌麻煩地說道，全員點頭。
“夏目？”
“……嗯。”
春虎像是確認般看過去後，夏目回以視線頷首。
不管采取何種手段，必須避免真身曝光。隻不過，那姑且不論，取回手冊的意念亦很強烈。
“既然有頭緒，那便求之不得……事已至此，絕對要找到。”
塾舍內部已然消去燈火。但是，進入大樓後，在眼前的電梯樓層便已能感到某種氣息。
微暗之中，某東西正動著。“空。”春虎先喚出自己的式神。
現身的，是擁有三角耳朵與木葉型尾巴的年幼少女。是春虎的護法式空。
“不好意思，能稍稍照亮周邊嗎？”
“遵遵、遵命！”
接受主人命令的式神，在四周浮起數個青白色火球。是空的特技之一，狐火。一樓樓層被隱約照亮。與平常相同的光景，卻因一反常態的印象而引人注目。
隨之，於那光景之中存在著不熟悉的數個影子。春虎不禁哦了一聲。
是式神。
那式神比小個的夏目更加矮些。手腳與胴體如同將棒子編組在一起般細長，頭頂覆有類似圓錐形草笠的東西。整體則為極其簡單的造型，具有人形機器般的印象。
舊型泛用式“m1型·舍人”。
樓層裏有四體“舍人”。有的握持長柄拖把，有的拿著抹布，不停擦拭著地麵與牆壁。樓層角落還放置有盛水的水桶。
“嘿，這家夥是方才說到的打掃
用式神嗎。”
對佩服的春虎，“並非打掃用。”夏目加以叮囑。
“泛用性高——也就是說讓其能處理全部雜事，為這般被靈活設計的人造式。類型與‘阿修羅’一樣。”
“誒？和那家夥？大小與壓迫感不全然不同嘛。”
“因為‘阿修羅’可以改變大小呢。還有……你所看見的是相當特殊的例子……”
後半段為了不讓京子與天馬聽到，她小聲告知。
另一方麵，“舍人”們即便突然被狐火照亮，也沒現出反應。對進入樓層的春虎等人亦無介意舉動。默默地持續打掃。
“……沒察覺到我們？”
“隻是依從術式處理被賦予的工作而已啦。原本式神即為此種存在。”
在這般閑話期間，自樓梯那又出現一體“舍人”。依舊似是沒看見春虎等人，加入最初的四體中開始拖地。像是交替般，一體為了給水桶換水而開始移動。
冬兒感慨道：
“……普通地打掃著啊。”
“……是呢，我還曾想象過更有些式神風格的打掃方式……”
對於同班同學的率直感想，天馬不禁讚同道。“沒辦法啦。”夏目聳了聳肩。
“說到‘m1型’，便為陰陽廳試作性質製造的最初期型號嘛。僅比外表看起來更有力量，而做不到特別奇異的事。”
“是呢。什麽都能做到，反過來說就是並非任何專用式……但是，若有一體便在各種方麵上便利哦？想成初期化簡易式的延長版就行。”
對京子的話，春虎唔了一聲。說來夏目在搬進宿舍時，有用簡易式搬運行李。“仿佛助手般的東西嗎”這自言自語以見解來看，可能意外正確。
“春春、春虎大人。有、有所僭越，但小人空也擅長打掃。隻要領受到您的命令，無論何時！無、無論何事！”
“不不，那種對抗心不需要。”
對仰望主人表現的護法，春虎回以苦笑。
順便一提，“舍人”們的主人是陰陽塾的三年級生。三年級有“打掃值日”，以每天換班的形式向式符注入咒力。這也成為課程的一環，但簡單來說就是一種經費削減。
“哎，總之搜尋夏目君的手冊吧？我編組了用於尋物的簡易式術式，大家都有份，請試著用下。”
說完，京子取出簡易式式符分配給全員。
“那麽，開始嘍？——式神召喚！急急如律令！”
京子放出式符，接著春虎與夏目等人也生成簡易式。因術式已被準備好，生成本身並未有太大困難。全員沒差錯地讓其成功了。
出現的是被初期設定在市販式符裏，宛如影法師般的姿態。一人一體，總計五體。
但就在這一瞬間。
至今漫不經心打掃著的“舍人”們，一齊停止了動作。然後立馬改變方向朝這邊驅趕靠近。
“誒？”
“春、春虎大人！”
空直立雙耳，並拔出腰間匕首。然而，“舍人”們的目標並非春虎等人。
最初趕來的“舍人”，撲向簡易式使其不能動彈。是春虎操使的簡易式。春虎即刻試圖抵抗，但畢竟是準備於尋物用途的簡易式，連掙紮的時間都鮮有便解開實體化回至式符。
其他的簡易式亦相同。因襲擊而來的“舍人”接連變回式符。
“誒？什麽？怎麽了？”
“難道是安保！？”
樓層的“舍人”為四體的緣故，隻有夏目操使的簡易式勉強逃過一劫。不過，在到處逃跑的期間內，這次從樓梯那不斷湧現“舍人”。其數量為十體以上。
“夏、夏目君！先試試看解開實體化。”
夏目立馬聽從，解開了簡易式的實體化。隨之，失去目標的“舍人”們一齊停下動作。
式神集團暫時站立在原地一動不動，但不久後就改變了方向。接著以就像什麽事情都沒發生過般的步伐，開始回到各自的負責區域。
“……果、果然被命令抓捕入侵者……”
“要是不拿著密碼，連簡易式也不行呢……哎，仔細一想，若不這樣就無安保的意義。”
“舍人”們已經再開清潔作業。剛才的攻擊說到底也僅是遵從術式吧。
“祖母大人也再多告訴一句多好。”
“怎、怎麽辦？這樣的話，用式神搜尋夏目君的手冊不行吧？”
京子與天馬皺起眉頭。
不過，就在此時。
“唔？春、春虎大人！那邊——！”
將愛刀歸鞘的空，指向樓層的天花板附近。全員被帶著移過視線。
空手指的前方，是垂懸在天花板上的照明器具。在其上方載有小小的某東西，它自上環視樓層。
體長至多三十公分左右。外觀印象和“舍人”一樣近於機器人，但外形比起人形更讓人聯想到幼猿。還有著比“舍人”更複雜的細節。
“是‘小彥’！”
“誒，那麽那就是阿爾法它們所說的？”
天馬喊了一聲，春虎則反問道。與“舍人”同為陰陽廳製的泛用式，“m2型·小彥”。
冬兒似是掃興地說：
“怎麽回事，說是謎之式神，卻由對方刻意跑出來嗎。”
看來“小彥”是感知到剛才的騷動而窺探情況而來。與“舍人”們不同，很快便注意到了春虎等人。它乘在照明器具上，有如觀察般直盯著這邊。
而且——
“夏、夏目。那是……”
“……！”
俯視這邊的“小彥”，腋下夾著某樣東西。有如文庫本，但以大小來說偏小。是手冊。
“哎呀，不挺走運嘛，突然就中了。”
“真的呢。但是，怎麽讓它交還？”
“不能交談嗎？”
因春虎的疑問，天馬仰望式神“唔”地皺眉。
旁邊的京子聳肩說：
“雖也與術者的改造相關，但原本就無說話機能哦。而且，根據剛才的談話它似乎正單獨行動，該不會隻能做預先被命令的事情？”
“那該怎麽辦？”
就在春虎沒有深意地反問之際。
“——捕獲！急急如律令！”
隨同咒文，夏目拋出咒符。是木行符。
咒文變化為尖銳伸展的蔓草，襲向頭頂的式神。然而，“小彥”輕閃過攻擊，從照明器具上飛降而下。
一如外表的靈巧動作。著落地麵後，向樓梯奔去。
“喂，夏目！？”
“追！”
“啥？”
追趕拾級而上的“小彥”，夏目翩飛黑發開始奔跑。“夏目君！？”京子連忙緊隨其後，又隔一拍後，春虎等三位男生也麵麵相覷。
成為安保密碼的咒符由京子所持。若是京子從旁邊離開，春虎等人就會和剛才的簡易式一樣變成“舍人”的目標。
“等！等下京子！別跑！”
春虎、冬兒和天馬三人也趕緊追趕夏目與京子。
“喂京子！剛才的咒符有效至何種範圍！？”
“那種事我沒問！”
“那就不要隨便開跑！？——啊，空，你也別離開四周！”
“遵遵、遵命！”
空飛過上空移動到春虎鄰旁，並同時操縱狐火照亮前方的式神。
青白色光亮之中，小型的“小彥”以雙手雙腳靈巧地拾級而上。相當敏捷。
另一方麵，跑在前頭的夏目則向“小彥”連發符術。
“還來！那是我的！”
她邊對式神大喊，邊接連扔出咒符
。不過，式神小個速疾，而且跑著行使咒術固定不了目標。樓梯麵與扶手上滿是木行符生成的蔓草。
接著，雖沒打中卻殘留咒力的蔓草襲向之後登上樓梯的春虎等人。嗚哇、噢、哇——三聲悲鳴重疊，最後的天馬被繞上的蔓草纏住腿。
“天馬！”
春虎與冬兒慌忙救援，但那時京子的身影已消失在樓梯上方。略微先行的空，“這、這邊！”從樓梯移動到走廊。春虎等人也趕緊跑完餘下的階梯。
冬兒以傻眼的口吻說：
“夏目那家夥，明明不情不願，這不幹勁滿滿嗎。”
“話說幹過頭了！”
即便從樓梯移動到走廊，也飄散著夏目通過後的符術痕跡。多虧此，易於之後追蹤。全力奔跑，在轉角的地方看到了夏目與京子的背影。
“急急如律令！”
不吸取教訓的夏目放符術，“小彥”敏捷躲閃，相對的，在後方打掃走廊的“舍人”則被蔓草纏繞摔倒了。似是沒有應對這種狀況的術式，倒地後掙紮亂動。
“可惡，既然這樣，那就速速捕獲！京子！”
“我隻帶來簡易式的式符啊！？——啊，不對，白櫻！黑楓！拜托！”
京子命令後，走廊上又出現兩體式神。是京子的護法式。是和“舍人”與“小彥”一樣同為陰陽廳製的“g2型·夜叉”。其外觀讓人聯想起身披鎧甲的西洋騎士。
白櫻與黑楓各自裝載有日本刀與剃刀，不過京子“抓住它！”下達了捕獲命令。因此，兩體徒手撲向“小彥”，但對手畢竟個小動作快速，而且護法式基本上為守護術者的式神，並不擅長捕獲小型式神的工作。
相當成人男性高度的兩體“夜叉”彎腰追趕，“小彥”則趁間隙輕快地到處逃跑。留意不打到京子的式神，夏目扔不了咒符，而是將之拿在手中東跑西竄。
於此期間，領受春虎之命的空也參戰到“小彥”的捕獲中。當然，毫無成果——不如說，單單騷動擴大了。就像畫中描繪的“大混亂”。
“喂喂，這樣沒完沒了啊。”
冬兒說道。在他邊上，“厲害……”天馬正扶正眼鏡的位置。
“那‘小彥’被相當改造過了哦。沒有術者的指示，竟能行動到那般地步……！”
“是天馬你佩服的狀況嗎！”
“小彥”並非譬如說空那般，能根據自己意識行動的高等式。雖然可以做到某種程度的自律行動，但基本上不能采取預先被命令事情以外的行動。
然而，像這樣到處逃跑，大概是判斷若被束縛便不能執行主人的命令。也就是說，即便做不到自發性的行動，卻具備著完成命令的狀況判斷能力。而且，以夏目和空、白櫻和黑楓為對手，它還臨機應變地跑來跑去。若非非常綿密地編組術式，不可能做到這樣。
接著，在式神們與夏目的追趕戲持續期間，走廊的相反一側出現了新的闖入者。
是扛著拖把的兩體“舍人”。和之前一樣，對眼前的騷動毫不在意，以一定的速度接近而來。
“京、京子？剛才的咒符還起著作用吧？”
“沒問題！有好好拿著！”
京子從懷中取出咒符揮向“舍人”——就如同瞄準此的時刻。
“適可而止……急急如律令！”
夏目放出的符術，在最後關頭再度被閃開。
但是，這次“小彥”躲開的後方，正有著放狐火的空。
“吥呼！？”空被蔓草纏住，順勢將放出火球的軌道偏往黑楓。
黑楓反射性地試圖揮動剃刀，但剃刀的長柄後端碰到了白櫻的後背。
結果，揮至中途的剃刀彈開空的狐火——
命中京子的手邊。
“呀！？”
沒燒傷便了事，是因為在最後一刻縮回了手。
但是，不由自主放開了拿著的咒符。
成為安全密碼的咒符，輕而易舉就被青白色的火焰吞噬。
熊熊燃燒化成灰燼，稀稀落落散至走廊的地麵上。
“……誒……？”
一行人瞬間停止動作，跟不上眼前的事態。
但是，忠實於命令的“舍人”卻不在此限。
“糟糕！？”
接近這邊的兩體“舍人”，丟棄拖把猛衝而來。京子慌忙命令護法式阻止，白櫻與黑楓迎擊“舍人”。
趁此空隙，“小彥”突破了包圍。
“咕！？這……！”
夏目不放棄地追趕逃向走廊深處的式神。“夏目！”春虎喊道，但夏目並未回頭。
“啊啊可惡！沒辦法！大家，走！”
在春虎的號令之下，全員跟在夏目後邊。
“小彥”輕快地跑過被空的狐火照亮的青白色走廊。在其後麵跟著夏目與晚了一步的春虎等一行人。
然後，在他們的前方去路，打掃中的“舍人”中斷作業襲向夏目與春虎等人。
實際上，作為“敵人”來說，“舍人”並不算得上威脅。即便是春虎等人的稚嫩之術，大概也能夠勉強對付。
隻不過——
“——喂，可以幹掉這些家夥嗎？”
“不行！？因為全部都是陰陽塾的備品！？”
“那該怎麽辦！”
“隻、隻能逃跑了？”
春虎等人穿過如同英、美式橄欖球那般四處湧來的“舍人”，追在夏目後頭。不過，貌似“舍人”們有在式神之間共享信息。去路上接二連三增加數量。
“喂喂開什麽玩笑！？這些家夥到底幾體！”
“好、好像一百體左右……”
“一百！？真的假的，京子！”
目前應該分布在塾舍裏，但照此勢頭極有可能集結到春虎等人的所在之處——不如說，正時刻集結之中。無關白櫻與黑楓的使勁拂開，現身“舍人”的數量呈飛躍性增長。
終於——
“嗚哇！救、救命！”
“天馬！？”
自後方追來的“舍人”抓到了天馬——剛這麽想，下一瞬間他就被吞進“舍人”的集團之中失去蹤影。比起這，等察覺時背後滿是“舍人”。
“春春、春虎大人！這、這樣下去的話！？”
“不，我很明白！？”
即便明白，也無計可施。
此時，側旁教室的大門開啟，這次是京子被從中撲出的“舍人”抓住。
“騙人！？”
留下白櫻與黑楓，她邊叫邊被拖進教室裏。就宛如恐怖電影。
終於，走廊的前方也湧來“舍人”們。夏目咋舌停下腳步，隻有對安保沒反應的“小彥”擦身穿過那間隙。
隨後——
“呀！”
春虎也被“舍人”捕獲。空臉色大變，在其跑回之前，身體被纏住壓倒向地麵。冬兒回望春虎——放棄救出，集中於回避“舍人”一事。
“舍人”接連不斷地騎上倒在地上的春虎後背。空拚命試圖救助，但其自身也被“舍人”抓住了。
夏目有所察覺回過頭。“夏目！？”春虎也不禁求助。
夏目使勁要緊牙關。
然後——
“出——出來！北鬥！將‘舍人’——啊，不對，也將‘小彥’，那個——！？”
響應極其曖昧的命令，黃金色的光芒在式神滿溢的走廊正中迸發。不，那不成幫忙，連這般叫喊的間期都沒有，春虎的視野便被光芒覆蓋，接著閃過衝擊。
“……我說啊，夏目君？‘舍人’可是陰陽塾的備品？你所做的完全是毀壞物品。要是真算起來得賠償？”
“非、非常抱、抱歉……！”
日期變更，末班電車也停開的深夜。在火速趕來的班導講師大友陣麵前，夏目惶恐地一個勁低頭致歉。場所為塾舍大樓的一樓樓層。夏目的前方堆積著破破爛爛的“舍人”們的式符，後方則並排憔悴的春虎等人。
落得半夜出勤的大友，環視由自己負責的塾生們後，歎了口氣。
北鬥是夏目使役的式神，真正的龍。它的力量並非一般的式神所能匹敵，但在塾舍走廊召喚它的結果卻很是淒慘。在場的“舍人”們全毀至式符程度。受到牽連的春虎等人無傷可以說是奇跡。
“……於是，原因的一部分是這家夥？”
那體“小彥”跑近如此發言的大友腳下。“啊！”以夏目為首，一行人喊道。召喚北鬥之後的大混亂之中，唯獨這“小彥”不知隱藏到什麽地方去了。
“那、那個該不會是大友老師的式神吧！？”
“是啊。”
“竟說‘是啊’！”
夏目啞口無言，接著臉頰赤紅神情苦澀。各種感情似是即將爆發。春虎等人也大抵如此。“最近不太平，就讓其巡視了。”大友聳肩坦然說道。
“真是的，僅一件遺失物竟搞成大騷動。你們要再冷靜點。”
大友如此責備後，從“小彥”那取過塾生手冊，並在春虎與夏目的注視下，嘩地翻開封麵。
“——！？”
春虎與夏目全身僵硬。
不過——
“……嗯。給，春虎君。下次可不能弄丟。”
大友遞出手冊。
誰也沒有接受，淌過一陣不短的沉默。
“……哈？”
“怎麽？不是為了找這個而大騷動嗎?”
大友皺眉問。春虎戰戰兢兢地接受後，打開手冊和夏目一同探看。啞然的冬兒與京子、天馬與空也一起從後方觀看手冊。
結果，在那上麵記載著“土禦門春虎”的名字，以及貼有春虎略發僵的笑臉。
夏目目不轉睛地凝視著照片說：
“……春虎？你自己的手冊……？”
“……額……好久沒見了。”
“……也就是說，和白天冬兒戲稱的，洗滌衣物時一樣的展開……？”
“……也、也許……”
五人與式神同時失去力氣癱坐在地。
大友呆然：
“什、什麽？怎麽了？”
在大友的腳下，“小彥”則感到奇怪似地側過腦袋。
沒想到狛犬竟會說話。
她所上的大學募集圖書管理員的臨時工，是在兩天前。內容為圖書整理，不過她接受此是因為場所為陰陽塾的圖書室。至今為止雖與咒術無緣，卻並非沒有興趣。然後，等真到了後接連吃驚。到底是咒術學校，她頻頻佩服。據說昨晚的晚些時候，還發生了式神失控事件。實在扣人心弦。
不過，臨時工的內容為圖書管理員的工作。雖然藏書以咒術書為中心很新鮮，但工作本身與平常並無改變。相應得繁忙，從早晨到傍晚淡然進行書籍整理。
就在中途。
拿起某咒術書之際，注意到其中夾著某樣東西。仔細一瞧，是手冊。看來為陰陽塾塾生持有的學生手冊，被記載的名字是“土禦門夏目”。根據借出記錄，歸還於前日。
估計是將手邊的手冊代替書簽，結果遺忘了吧。她也時常這麽幹。本人可能正感到困擾，總之先交給庶務人員。
不過——
“……哎呀。”
那手冊裏夾著一張照片。
是舊照片。映有兩位孩子。看似調皮的男孩子，與看似文靜的女孩子。看到照片的她，不由一笑。雖然不知道有何經過……但女孩子正吻著害羞男孩子的臉蛋。
是某種謝禮嗎，抑或獎勵？雖是刺激好奇心的光景，但更讓人莞爾。
她小聲微笑，輕輕將照片重夾進手冊裏，並中斷圖書整理，為了送達遺失物而離開了圖書室。
完
附贈小短篇（收錄於同期雜誌贈品中，沒有篇名）——
“以陰陽之理祓除邪氣！急急如律令！”
夏目的符術擊打鬼，鬼後仰發出悲鳴。
然而，鬼並非僅有此一體。等察覺時，四周已被包圍。
春虎咬牙道：
“可惡，沒完沒了，這些家夥到底怎麽回事！？”
“凝聚著一年份的瘴氣。總之，隻能逐個修祓了！”
夏目喊叫回答後，握緊退魔神木桃弓，並全身膨脹靈氣結手印。
春虎也邊咋舌，“真是的……不得不上嗎！”邊準備好新咒符。
周邊已被黯淡的夕暮包裹。非時節的櫻花花瓣正異樣地飄舞。朦朧鬼影則緩緩向兩人逼近。
幻想且蠱惑性的，有如古昔故事中的景色。
“上了，夏目！”
“是，春虎君！”
將彼此的後背交托給對方，春虎與夏目持續戰鬥。
“……這種感覺的……”
“……那就是夏目的初夢？”
“嗯，對……”
一月三日的早晨。因大部分塾生借正月休假回老家的緣故，陰陽塾男生宿舍的食堂一反平常得冷清。目前待在這的，僅有早早從鄉下歸來的土禦門夏目與土禦門春虎，以及不回家在宿舍悠哉度日的阿刀冬兒這三人。
三人使用廚房作出年糕湯後，邊吃邊閑散地隨性觀看正月節目。
冬兒忍著哈欠說：
“很棒的初夢，不挺愉快？”
“饒了我吧，我能夠祓除鬼？”
“夢中的春虎非常可靠呢。”
“是嗎，現實無力而糟糕啊。”
春虎嘴含著的年糕，被筷子拉扯伸長。雖毫無夢中的凜然之氣，卻是一副和平光景。
“……於是？那夢最後怎樣了？”
冬兒隨口一問，夏目卻不知為何紅了臉。
“沒、沒怎樣……接著就起床了。”
說完，她含糊其辭地啜飲年糕湯。冬兒雖一瞬擺出驚訝的表情，但立即“哼”將視線移往電視。
春虎則歎氣道：
“祈禱不是正夢啊。”
夏目笑言：
“是……呢。”
伴隨清澄的朝陽，鬼群的影子離去了。
兩人雖精疲力盡地站立不動，卻是一臉滿足。
結束長時間戰鬥，舒適的疲勞感。
“……做到了啊。”
“是，多虧春虎君。”
“是能幹的式神吧？”
“對，畢竟主人很優秀。”
就像搖晃身體甩落疲勞般，夏目與春虎嗬嗬而笑。
“……夏目，今年也請多指教了。”
對春虎的話語，“好”夏目應答。兩人順勢互相凝視，接著，分不出誰先誰後地縮短距離，將手貼向彼此的身體。
“夏目……”
“春虎……君……”
兩人的距離消失，傳過彼此的體溫。
夏目在春虎的臂腕之中，輕輕地闔眼抬臉。
再一會兒——
再一會兒就——
夢醒了。
暫且在被子之中，夢與現實混雜一體。
然後，總算完全睡醒之際，想起最後一幕的夏目不禁——
“……啊，真是的……”
（完）
掃圖：rock_1
翻譯：渦巻く伽藍（悠）
初出：dragon magazine 2014年1月號（2013/11/20）
“遺失物？”
對於青梅竹馬的詢問，一副消沉模樣的土禦門夏目，“嗯……”表情僵硬地首肯道。
陰陽師培養機構，陰陽塾的塾舍大樓。午後最初課程完了的休憩時刻。
教室之中，歇口氣的塾生們正隨意談笑。土禦門春虎再次轉向坐於鄰旁的夏目。
“遺失了錢包？”
“不是。塾生手冊。”
“塾生手冊？那種……啊……說來入塾的時候好像連同製服一起被交付……”
所謂塾生手冊，簡單來說即是學生手冊般的東西。除去持有者的名字與臉部照片，還詳細記載著陰陽塾的規矩。
說雖如此，春虎卻不曾閱讀過其中的內容。姑且應該有塞進包裏，但說實話，直到剛才為止都忘了其存在本身。
不過，這似乎並不僅限於春虎。
“這無所謂吧，即便沒那種東西也不困擾。”
後邊位子上的阿刀冬兒插嘴道。
“又沒有持有物檢查，也成不了身份證明的替代物。”
“不、不是那種問題。那是自身為陰陽塾塾生的證明。”
“這樣的話，身著這製服的時間點上就已足夠了吧。不可能弄錯。”
對於夏目的反駁，冬兒也依舊滿不在乎。實際上春虎也有類似想法，恐怕大部分的塾生根本就不曾在意過塾生手冊。
然而，夏目卻很重視。她用不明朗的語調說：
“可是……那照片……”
“照片？”
因夏目奇怪地以一副煩惱的模樣低喃，春虎不禁回問。
就在此時。正好從旁通過的兩位同班同學，注意到夏目麵色凝重而停下腳步。
“咦？怎麽了，夏目君？感覺表情很黯淡。”
“誒？夏目君，發生了什麽事嗎？”
百枝天馬，以及，倉橋京子。
“啊，沒——什麽都沒有……！？”
被兩人搭話後，夏目急忙含糊其辭。
旁邊的春虎一臉詫異，“不是什麽大事啦。好像夏目把塾生手冊給弄丟了。”並代替她爽快地說出緣由。“笨蛋”，夏目立即投去責難的視線。不用多說，春虎自是沒有察覺。天馬則像是理解了般，“丟失物啊”低語道。
“哎呀，以夏目君來說很稀奇呢。若是春虎還說得通。”
“不要拿我當比較。”
“春虎的情形，便根本不會察覺到丟了東西。”
“你說什麽冬兒。不要沒有根據地中傷。”
“之前丟了洗滌的衣物，布告被貼在食堂，你忽視了半個月左右吧。還曾讓宿舍的前輩送來忘在澡堂的替換衣服過。”
“……哎，還有這樣的事情啊。”
因被迅速提到具體事例，春虎裝傻岔開視線。
另一方麵，天馬神色關心地向夏目詢問：
“什麽時候掉的？”
“……呃……”
夏目再度顯露躊躇舉止。
不過，最終歎氣搖了搖頭。
“……不清楚。從昨天放學後起就搜尋著。”
“昨天？那說不定會有誰送過來哦？要不向庶務人員問問有沒有遺失物？”
“午休的時候問過了。不過，說是沒有收到任何東西。”
夏目回答後，“哎呀？”這次輪到京子略蹙眉梢。
“奇怪……。夏目君，丟失手冊確實是在塾舍？”
“誒？大概是……宿舍方麵已各處搜尋過……”
“那就很怪呢。如果在塾舍之中丟失，應該會毫無疑問地被送達才對。”
因傾首疑惑的京子的話，這次輪到春虎投出詫異的視線。
“誒？為什麽啊。遺失物就這樣變沒了是常有的事啊？塾舍有什麽不同？”
“我們這是特別的。畢竟，一到每天晚上，式神就會打掃大樓內部。那才叫徹徹底底。”
京子如此說明。她是塾長的孫女，連其他塾生不知道的事情，她也知悉。
對京子的說明，不僅春虎，連冬兒與天馬也現出驚訝的模樣。
“……這麽說來，好像之前聽到過這事。”
“咦，是真的嗎。不愧是咒術學校。”
“但是，如倉橋同學所言，很怪吧？不是人類而是由式神不留角落打掃的話，不覺得會看漏……”
天馬讚同京子的疑問說道。
當然，有某人在晝間撿到的可能性，錢包等姑且不亂，但為陌生人的塾生手冊，實在難以想象會順勢隱藏。
“唔”，春虎等人陷入沉思。
“那、那個，感謝大家。但是算了，不用在意。我，再去找找。”
對沉默的一行人，夏目——不知為何顯得像是正合其意——說道。
然而，京子忽然想到了什麽而抬起臉。
“噯，夏目君？百談莫若一試，我們不也向夜間的塾舍放出式神，搜尋下遺失的手冊？”
“誒誒！？不，那……！？”
“沒事，沒事。我自從從祖母大人那聽聞式神的事情後，就一直很好奇。夜間的塾舍為何種風貌，之前就想看看了。不如說是個好機會。”
“可、可是，夜間塾舍是關閉的吧？不能隨便進入……！”
“這點會從祖母大人那獲得許可，所以沒問題。若是為搜尋遺失物而放出式神，誰也不在的夜間不更進展順利？”
京子如此提議後，比起被搭話的夏目，春虎更加雙目閃亮，“——嘿，夜間的塾舍嗎。感覺挺有趣啊。”這般探身接續。
他沒察覺拚命用視線試圖製止的夏目，說：
“這樣的話，大家一起來吧？怎樣，冬兒？天馬？”
“啊，有興趣。”
“我也沒問題。”
冬兒與天馬愉快點頭，京子則得意地笑說：“決定了呢。”。隻有夏目一人模樣焦慮地“誒、誒！？”環顧周圍的麵龐。
“好，那今晚就在夜間塾舍裏尋找夏目的手冊。”
春虎說道，除去夏目的一行人齊聲應答。
“哈？照片？”
“對！”
“……什麽樣的？”
“我的！小時候的！”
春虎、夏目，以及冬兒三人生活在陰陽塾的男生宿舍中。離開塾舍回到宿舍的三人，因夏目的要求而集中在春虎的房間裏。
然後，夏目開口提及的便是丟失的塾生手冊一事。
冬兒撓著他的標識性頭巾說：
“……也就是什麽？夏目你遺失的手冊之中，夾著你小時候的照片？”
“那什麽很糟糕？”
“是小時候的我哦？穿著裙子！”
“……啊。”
被說明至此，春虎也總算注意到了夏目想說的事情。
夏目與春虎是陰陽道名門，土禦門家之人。特別是夏目她生於本家，成為下任當家一事業已決定。
隻不過，本家有“家規”，因那緣故夏目隱瞞性別，作為男學生就讀陰陽塾。知曉夏目的——“她”的秘密的，在塾內僅有春虎與冬兒兩人。
聽完實情的冬兒苦笑著說：
“原來如此，我就想單單塾生手冊卻非常重視……這麽一回事嗎。”
“……首先，即便不是這麽回事，那照片也……”
“怎麽了？還有什麽嗎？”
“沒、沒有！什麽都沒有！”
夏目微微泛紅臉頰，斬釘截鐵地斷言道。哦呀？冬兒像是想說此地眯起眼睛，但沒再追究下去。
不管怎樣，塾生手冊上寫著夏目的名字。那手冊裏夾著本人的照片。雖說是小時候的一張，但恐怕不能無視看到那而發覺照片裏的少女為夏目的可能性。尤其是現在與夏目親近的人。
“被倉橋同學與天馬君發現是最危險的。可是，春虎君卻偏偏！”
“我不知道這種事情所以無可奈何吧？話說，歸根到底為什麽要把自己的照片夾在手冊裏啊。而且竟還是小時候的。”
“這……無、無所謂吧！目前重要的並非這種事！”
夏目強硬地說完，“總之。”續道。
“既然事已至此，隻好想盡辦法比兩人先行找到手冊。雖然可能是以半看熱鬧的心態提的議，但搜尋手冊時請認真對待。可以吧，兩位？”
春虎等五人再次到塾舍集合，已是結束晚餐，晚上十一點這時刻。
雖然有曾留至很晚進行過自主練習，但到此時間的塾舍大樓還是首次。基本而言，過了十點以後，職員們也完了工作步上歸途。據說塾長有時會留至深夜，但今天看來已經返家。
“一到夜晚果然氛圍不同呢～”
“嗯，有點心跳加速。”
仰望塾舍大樓，京子與天馬訴說感想。
兩人均回家過一趟，因此已從製服換至便服。雖姑且有著找東西這一目的，但雙方都表情雀躍。心境似是處在夜間塾舍探險的狀態。
與之相對，春虎與冬兒則從夏目那接受“你們懂的”這嚴厲眼色。
兩人均默默聳肩，表示了解之意。這邊明顯欠缺幹勁，但實為夏目的男裝極可能曝光的危機。邊想著不妙邊隻能盡全力。
“……哎，還有京子與天馬，到末班電車為止嗎。”
“確實。”
冬兒與春虎悄聲交談道。
接著，一行人進入夜間的塾舍。
率先迎客的，是端坐在正麵入口雙重自動門兩側的狛犬。
春虎明朗直言：
“喲，晚上好。”
“是汝等啊。於此時刻意欲為何？”
“現在陰陽塾正閉塾。縱為塾生，亦不容無許可者入內。”
被搭話的兩體狛犬，以誇張的口吻發話道。
是式神。侍奉塾長的阿爾法與歐米茄。為被喚作機甲式類型的人造式，以狛犬之體為形代常駐於此。
雖其言行自大，但實為和善的式神。很受塾生歡迎，實際與春虎等人也很親密。
“歸根究底，以未成年之身深夜外出閑逛不值稱許。”
“誠然。明日亦有課程安排。歸家養精蓄銳。”
“謝謝。但是沒問題哦，本次有取得祖母大人的許可。”
“京子閣下嗎。縱然為主人的親屬，不遵守規矩會造成困擾。”
“所以說有好好拿過來了，瞧。”
說完，京子取出一枚咒符。將之確認後的阿爾法“唔”了一聲。
“嗯？京子，那是什麽咒符？”
“安保密碼哦。從祖母大人那借來了。說是在此時間帶不拿著這進入塾舍結界的話，會被視為非法入侵。”
邊回答春虎的疑問，京子邊“給。”將咒符遞向阿爾法。
“已確認。”
狛犬鄭重而嚴肅返答道。同時，深處的自動門開啟，已可進入一樓樓層。
“若有那咒符便無可奈何。不過，因那咒符隻對側旁者有效果之故，要注意全員一起行動。”
“誒？是這樣？”
“唔。另外，目前塾舍內正處打掃之中，不要妨礙到式神們。”
“啊，關於那式神——”
阿爾法與歐米茄為塾舍的看守，也熟知大樓內情。就夏目的遺失物，京子簡單地說明情況。
隨後——
“原來如此，這確實很怪。”
“誠如京子閣下所言，即便有失物，隻要被‘舍人’拾獲，便會立刻送達才是。”
兩體均現出疑惑。
春虎向身邊的夏目問：
“我說，‘舍人’是什麽？”
“式神的名字哦，‘m1型·舍人’。”
“陰陽廳製的舊型泛用式哦。大量采用了用於清掃的古昔式符，祖母大人這麽說過。”
京子回首補充說明。
“……不過，也就是說阿爾法它們也沒頭緒？”
“夏目，你真在塾舍遺失的？”
“今天也調查了宿舍，但仍覺得是塾舍。”
“是嗎。除去陰陽塾與宿舍，你也不出門啊。”
“無、無所謂吧！”
“搞不好那式神的術式古舊而失控了？”
“怎麽可能——雖然這麽覺得……”
冬兒隨性發表意見後，天馬也露出缺乏自信的表情。
這時——
“阿爾法，說不準是那小東西幹的？”
“唔？……噢噢，那家夥啊。確實有這可能。”
因歐米茄的話，阿爾法一副想起某事的樣子附和道。
夏目立刻眼睛一亮，“‘小東西’？”問道。
“唔。事實上自前段日子起，一到夜晚就有式神在內閑逛。”
“若是那家夥先行找到，未必會交出。”
“誒，等等？是說你們所不知道的式神，在夜間塾舍內徘徊？這不是沒安保的意義了嗎？”
京子愣說，“無可奈何。”狛犬們則遺憾地應答。
“那式神帶著與京子閣下持有的式符相同的術式。”
“原本為‘小彥’，但似是頗被改造過。雖沒幹壞事的樣子，但在做什麽我等也不明白。”
對歐米茄的說明，京子蹙起眉梢。在她後方，對“小彥是？”再次發問的春虎，“那也是泛用式啦。”夏目耳語道。
“是怎麽回事，令人在意呢。”
“不挺好？也沒什麽特別的眉目，暫且試著搜尋那式神吧。”
冬兒嫌麻煩地說道，全員點頭。
“夏目？”
“……嗯。”
春虎像是確認般看過去後，夏目回以視線頷首。
不管采取何種手段，必須避免真身曝光。隻不過，那姑且不論，取回手冊的意念亦很強烈。
“既然有頭緒，那便求之不得……事已至此，絕對要找到。”
塾舍內部已然消去燈火。但是，進入大樓後，在眼前的電梯樓層便已能感到某種氣息。
微暗之中，某東西正動著。“空。”春虎先喚出自己的式神。
現身的，是擁有三角耳朵與木葉型尾巴的年幼少女。是春虎的護法式空。
“不好意思，能稍稍照亮周邊嗎？”
“遵遵、遵命！”
接受主人命令的式神，在四周浮起數個青白色火球。是空的特技之一，狐火。一樓樓層被隱約照亮。與平常相同的光景，卻因一反常態的印象而引人注目。
隨之，於那光景之中存在著不熟悉的數個影子。春虎不禁哦了一聲。
是式神。
那式神比小個的夏目更加矮些。手腳與胴體如同將棒子編組在一起般細長，頭頂覆有類似圓錐形草笠的東西。整體則為極其簡單的造型，具有人形機器般的印象。
舊型泛用式“m1型·舍人”。
樓層裏有四體“舍人”。有的握持長柄拖把，有的拿著抹布，不停擦拭著地麵與牆壁。樓層角落還放置有盛水的水桶。
“嘿，這家夥是方才說到的打掃
用式神嗎。”
對佩服的春虎，“並非打掃用。”夏目加以叮囑。
“泛用性高——也就是說讓其能處理全部雜事，為這般被靈活設計的人造式。類型與‘阿修羅’一樣。”
“誒？和那家夥？大小與壓迫感不全然不同嘛。”
“因為‘阿修羅’可以改變大小呢。還有……你所看見的是相當特殊的例子……”
後半段為了不讓京子與天馬聽到，她小聲告知。
另一方麵，“舍人”們即便突然被狐火照亮，也沒現出反應。對進入樓層的春虎等人亦無介意舉動。默默地持續打掃。
“……沒察覺到我們？”
“隻是依從術式處理被賦予的工作而已啦。原本式神即為此種存在。”
在這般閑話期間，自樓梯那又出現一體“舍人”。依舊似是沒看見春虎等人，加入最初的四體中開始拖地。像是交替般，一體為了給水桶換水而開始移動。
冬兒感慨道：
“……普通地打掃著啊。”
“……是呢，我還曾想象過更有些式神風格的打掃方式……”
對於同班同學的率直感想，天馬不禁讚同道。“沒辦法啦。”夏目聳了聳肩。
“說到‘m1型’，便為陰陽廳試作性質製造的最初期型號嘛。僅比外表看起來更有力量，而做不到特別奇異的事。”
“是呢。什麽都能做到，反過來說就是並非任何專用式……但是，若有一體便在各種方麵上便利哦？想成初期化簡易式的延長版就行。”
對京子的話，春虎唔了一聲。說來夏目在搬進宿舍時，有用簡易式搬運行李。“仿佛助手般的東西嗎”這自言自語以見解來看，可能意外正確。
“春春、春虎大人。有、有所僭越，但小人空也擅長打掃。隻要領受到您的命令，無論何時！無、無論何事！”
“不不，那種對抗心不需要。”
對仰望主人表現的護法，春虎回以苦笑。
順便一提，“舍人”們的主人是陰陽塾的三年級生。三年級有“打掃值日”，以每天換班的形式向式符注入咒力。這也成為課程的一環，但簡單來說就是一種經費削減。
“哎，總之搜尋夏目君的手冊吧？我編組了用於尋物的簡易式術式，大家都有份，請試著用下。”
說完，京子取出簡易式式符分配給全員。
“那麽，開始嘍？——式神召喚！急急如律令！”
京子放出式符，接著春虎與夏目等人也生成簡易式。因術式已被準備好，生成本身並未有太大困難。全員沒差錯地讓其成功了。
出現的是被初期設定在市販式符裏，宛如影法師般的姿態。一人一體，總計五體。
但就在這一瞬間。
至今漫不經心打掃著的“舍人”們，一齊停止了動作。然後立馬改變方向朝這邊驅趕靠近。
“誒？”
“春、春虎大人！”
空直立雙耳，並拔出腰間匕首。然而，“舍人”們的目標並非春虎等人。
最初趕來的“舍人”，撲向簡易式使其不能動彈。是春虎操使的簡易式。春虎即刻試圖抵抗，但畢竟是準備於尋物用途的簡易式，連掙紮的時間都鮮有便解開實體化回至式符。
其他的簡易式亦相同。因襲擊而來的“舍人”接連變回式符。
“誒？什麽？怎麽了？”
“難道是安保！？”
樓層的“舍人”為四體的緣故，隻有夏目操使的簡易式勉強逃過一劫。不過，在到處逃跑的期間內，這次從樓梯那不斷湧現“舍人”。其數量為十體以上。
“夏、夏目君！先試試看解開實體化。”
夏目立馬聽從，解開了簡易式的實體化。隨之，失去目標的“舍人”們一齊停下動作。
式神集團暫時站立在原地一動不動，但不久後就改變了方向。接著以就像什麽事情都沒發生過般的步伐，開始回到各自的負責區域。
“……果、果然被命令抓捕入侵者……”
“要是不拿著密碼，連簡易式也不行呢……哎，仔細一想，若不這樣就無安保的意義。”
“舍人”們已經再開清潔作業。剛才的攻擊說到底也僅是遵從術式吧。
“祖母大人也再多告訴一句多好。”
“怎、怎麽辦？這樣的話，用式神搜尋夏目君的手冊不行吧？”
京子與天馬皺起眉頭。
不過，就在此時。
“唔？春、春虎大人！那邊——！”
將愛刀歸鞘的空，指向樓層的天花板附近。全員被帶著移過視線。
空手指的前方，是垂懸在天花板上的照明器具。在其上方載有小小的某東西，它自上環視樓層。
體長至多三十公分左右。外觀印象和“舍人”一樣近於機器人，但外形比起人形更讓人聯想到幼猿。還有著比“舍人”更複雜的細節。
“是‘小彥’！”
“誒，那麽那就是阿爾法它們所說的？”
天馬喊了一聲，春虎則反問道。與“舍人”同為陰陽廳製的泛用式，“m2型·小彥”。
冬兒似是掃興地說：
“怎麽回事，說是謎之式神，卻由對方刻意跑出來嗎。”
看來“小彥”是感知到剛才的騷動而窺探情況而來。與“舍人”們不同，很快便注意到了春虎等人。它乘在照明器具上，有如觀察般直盯著這邊。
而且——
“夏、夏目。那是……”
“……！”
俯視這邊的“小彥”，腋下夾著某樣東西。有如文庫本，但以大小來說偏小。是手冊。
“哎呀，不挺走運嘛，突然就中了。”
“真的呢。但是，怎麽讓它交還？”
“不能交談嗎？”
因春虎的疑問，天馬仰望式神“唔”地皺眉。
旁邊的京子聳肩說：
“雖也與術者的改造相關，但原本就無說話機能哦。而且，根據剛才的談話它似乎正單獨行動，該不會隻能做預先被命令的事情？”
“那該怎麽辦？”
就在春虎沒有深意地反問之際。
“——捕獲！急急如律令！”
隨同咒文，夏目拋出咒符。是木行符。
咒文變化為尖銳伸展的蔓草，襲向頭頂的式神。然而，“小彥”輕閃過攻擊，從照明器具上飛降而下。
一如外表的靈巧動作。著落地麵後，向樓梯奔去。
“喂，夏目！？”
“追！”
“啥？”
追趕拾級而上的“小彥”，夏目翩飛黑發開始奔跑。“夏目君！？”京子連忙緊隨其後，又隔一拍後，春虎等三位男生也麵麵相覷。
成為安保密碼的咒符由京子所持。若是京子從旁邊離開，春虎等人就會和剛才的簡易式一樣變成“舍人”的目標。
“等！等下京子！別跑！”
春虎、冬兒和天馬三人也趕緊追趕夏目與京子。
“喂京子！剛才的咒符有效至何種範圍！？”
“那種事我沒問！”
“那就不要隨便開跑！？——啊，空，你也別離開四周！”
“遵遵、遵命！”
空飛過上空移動到春虎鄰旁，並同時操縱狐火照亮前方的式神。
青白色光亮之中，小型的“小彥”以雙手雙腳靈巧地拾級而上。相當敏捷。
另一方麵，跑在前頭的夏目則向“小彥”連發符術。
“還來！那是我的！”
她邊對式神大喊，邊接連扔出咒符
。不過，式神小個速疾，而且跑著行使咒術固定不了目標。樓梯麵與扶手上滿是木行符生成的蔓草。
接著，雖沒打中卻殘留咒力的蔓草襲向之後登上樓梯的春虎等人。嗚哇、噢、哇——三聲悲鳴重疊，最後的天馬被繞上的蔓草纏住腿。
“天馬！”
春虎與冬兒慌忙救援，但那時京子的身影已消失在樓梯上方。略微先行的空，“這、這邊！”從樓梯移動到走廊。春虎等人也趕緊跑完餘下的階梯。
冬兒以傻眼的口吻說：
“夏目那家夥，明明不情不願，這不幹勁滿滿嗎。”
“話說幹過頭了！”
即便從樓梯移動到走廊，也飄散著夏目通過後的符術痕跡。多虧此，易於之後追蹤。全力奔跑，在轉角的地方看到了夏目與京子的背影。
“急急如律令！”
不吸取教訓的夏目放符術，“小彥”敏捷躲閃，相對的，在後方打掃走廊的“舍人”則被蔓草纏繞摔倒了。似是沒有應對這種狀況的術式，倒地後掙紮亂動。
“可惡，既然這樣，那就速速捕獲！京子！”
“我隻帶來簡易式的式符啊！？——啊，不對，白櫻！黑楓！拜托！”
京子命令後，走廊上又出現兩體式神。是京子的護法式。是和“舍人”與“小彥”一樣同為陰陽廳製的“g2型·夜叉”。其外觀讓人聯想起身披鎧甲的西洋騎士。
白櫻與黑楓各自裝載有日本刀與剃刀，不過京子“抓住它！”下達了捕獲命令。因此，兩體徒手撲向“小彥”，但對手畢竟個小動作快速，而且護法式基本上為守護術者的式神，並不擅長捕獲小型式神的工作。
相當成人男性高度的兩體“夜叉”彎腰追趕，“小彥”則趁間隙輕快地到處逃跑。留意不打到京子的式神，夏目扔不了咒符，而是將之拿在手中東跑西竄。
於此期間，領受春虎之命的空也參戰到“小彥”的捕獲中。當然，毫無成果——不如說，單單騷動擴大了。就像畫中描繪的“大混亂”。
“喂喂，這樣沒完沒了啊。”
冬兒說道。在他邊上，“厲害……”天馬正扶正眼鏡的位置。
“那‘小彥’被相當改造過了哦。沒有術者的指示，竟能行動到那般地步……！”
“是天馬你佩服的狀況嗎！”
“小彥”並非譬如說空那般，能根據自己意識行動的高等式。雖然可以做到某種程度的自律行動，但基本上不能采取預先被命令事情以外的行動。
然而，像這樣到處逃跑，大概是判斷若被束縛便不能執行主人的命令。也就是說，即便做不到自發性的行動，卻具備著完成命令的狀況判斷能力。而且，以夏目和空、白櫻和黑楓為對手，它還臨機應變地跑來跑去。若非非常綿密地編組術式，不可能做到這樣。
接著，在式神們與夏目的追趕戲持續期間，走廊的相反一側出現了新的闖入者。
是扛著拖把的兩體“舍人”。和之前一樣，對眼前的騷動毫不在意，以一定的速度接近而來。
“京、京子？剛才的咒符還起著作用吧？”
“沒問題！有好好拿著！”
京子從懷中取出咒符揮向“舍人”——就如同瞄準此的時刻。
“適可而止……急急如律令！”
夏目放出的符術，在最後關頭再度被閃開。
但是，這次“小彥”躲開的後方，正有著放狐火的空。
“吥呼！？”空被蔓草纏住，順勢將放出火球的軌道偏往黑楓。
黑楓反射性地試圖揮動剃刀，但剃刀的長柄後端碰到了白櫻的後背。
結果，揮至中途的剃刀彈開空的狐火——
命中京子的手邊。
“呀！？”
沒燒傷便了事，是因為在最後一刻縮回了手。
但是，不由自主放開了拿著的咒符。
成為安全密碼的咒符，輕而易舉就被青白色的火焰吞噬。
熊熊燃燒化成灰燼，稀稀落落散至走廊的地麵上。
“……誒……？”
一行人瞬間停止動作，跟不上眼前的事態。
但是，忠實於命令的“舍人”卻不在此限。
“糟糕！？”
接近這邊的兩體“舍人”，丟棄拖把猛衝而來。京子慌忙命令護法式阻止，白櫻與黑楓迎擊“舍人”。
趁此空隙，“小彥”突破了包圍。
“咕！？這……！”
夏目不放棄地追趕逃向走廊深處的式神。“夏目！”春虎喊道，但夏目並未回頭。
“啊啊可惡！沒辦法！大家，走！”
在春虎的號令之下，全員跟在夏目後邊。
“小彥”輕快地跑過被空的狐火照亮的青白色走廊。在其後麵跟著夏目與晚了一步的春虎等一行人。
然後，在他們的前方去路，打掃中的“舍人”中斷作業襲向夏目與春虎等人。
實際上，作為“敵人”來說，“舍人”並不算得上威脅。即便是春虎等人的稚嫩之術，大概也能夠勉強對付。
隻不過——
“——喂，可以幹掉這些家夥嗎？”
“不行！？因為全部都是陰陽塾的備品！？”
“那該怎麽辦！”
“隻、隻能逃跑了？”
春虎等人穿過如同英、美式橄欖球那般四處湧來的“舍人”，追在夏目後頭。不過，貌似“舍人”們有在式神之間共享信息。去路上接二連三增加數量。
“喂喂開什麽玩笑！？這些家夥到底幾體！”
“好、好像一百體左右……”
“一百！？真的假的，京子！”
目前應該分布在塾舍裏，但照此勢頭極有可能集結到春虎等人的所在之處——不如說，正時刻集結之中。無關白櫻與黑楓的使勁拂開，現身“舍人”的數量呈飛躍性增長。
終於——
“嗚哇！救、救命！”
“天馬！？”
自後方追來的“舍人”抓到了天馬——剛這麽想，下一瞬間他就被吞進“舍人”的集團之中失去蹤影。比起這，等察覺時背後滿是“舍人”。
“春春、春虎大人！這、這樣下去的話！？”
“不，我很明白！？”
即便明白，也無計可施。
此時，側旁教室的大門開啟，這次是京子被從中撲出的“舍人”抓住。
“騙人！？”
留下白櫻與黑楓，她邊叫邊被拖進教室裏。就宛如恐怖電影。
終於，走廊的前方也湧來“舍人”們。夏目咋舌停下腳步，隻有對安保沒反應的“小彥”擦身穿過那間隙。
隨後——
“呀！”
春虎也被“舍人”捕獲。空臉色大變，在其跑回之前，身體被纏住壓倒向地麵。冬兒回望春虎——放棄救出，集中於回避“舍人”一事。
“舍人”接連不斷地騎上倒在地上的春虎後背。空拚命試圖救助，但其自身也被“舍人”抓住了。
夏目有所察覺回過頭。“夏目！？”春虎也不禁求助。
夏目使勁要緊牙關。
然後——
“出——出來！北鬥！將‘舍人’——啊，不對，也將‘小彥’，那個——！？”
響應極其曖昧的命令，黃金色的光芒在式神滿溢的走廊正中迸發。不，那不成幫忙，連這般叫喊的間期都沒有，春虎的視野便被光芒覆蓋，接著閃過衝擊。
“……我說啊，夏目君？‘舍人’可是陰陽塾的備品？你所做的完全是毀壞物品。要是真算起來得賠償？”
“非、非常抱、抱歉……！”
日期變更，末班電車也停開的深夜。在火速趕來的班導講師大友陣麵前，夏目惶恐地一個勁低頭致歉。場所為塾舍大樓的一樓樓層。夏目的前方堆積著破破爛爛的“舍人”們的式符，後方則並排憔悴的春虎等人。
落得半夜出勤的大友，環視由自己負責的塾生們後，歎了口氣。
北鬥是夏目使役的式神，真正的龍。它的力量並非一般的式神所能匹敵，但在塾舍走廊召喚它的結果卻很是淒慘。在場的“舍人”們全毀至式符程度。受到牽連的春虎等人無傷可以說是奇跡。
“……於是，原因的一部分是這家夥？”
那體“小彥”跑近如此發言的大友腳下。“啊！”以夏目為首，一行人喊道。召喚北鬥之後的大混亂之中，唯獨這“小彥”不知隱藏到什麽地方去了。
“那、那個該不會是大友老師的式神吧！？”
“是啊。”
“竟說‘是啊’！”
夏目啞口無言，接著臉頰赤紅神情苦澀。各種感情似是即將爆發。春虎等人也大抵如此。“最近不太平，就讓其巡視了。”大友聳肩坦然說道。
“真是的，僅一件遺失物竟搞成大騷動。你們要再冷靜點。”
大友如此責備後，從“小彥”那取過塾生手冊，並在春虎與夏目的注視下，嘩地翻開封麵。
“——！？”
春虎與夏目全身僵硬。
不過——
“……嗯。給，春虎君。下次可不能弄丟。”
大友遞出手冊。
誰也沒有接受，淌過一陣不短的沉默。
“……哈？”
“怎麽？不是為了找這個而大騷動嗎?”
大友皺眉問。春虎戰戰兢兢地接受後，打開手冊和夏目一同探看。啞然的冬兒與京子、天馬與空也一起從後方觀看手冊。
結果，在那上麵記載著“土禦門春虎”的名字，以及貼有春虎略發僵的笑臉。
夏目目不轉睛地凝視著照片說：
“……春虎？你自己的手冊……？”
“……額……好久沒見了。”
“……也就是說，和白天冬兒戲稱的，洗滌衣物時一樣的展開……？”
“……也、也許……”
五人與式神同時失去力氣癱坐在地。
大友呆然：
“什、什麽？怎麽了？”
在大友的腳下，“小彥”則感到奇怪似地側過腦袋。
沒想到狛犬竟會說話。
她所上的大學募集圖書管理員的臨時工，是在兩天前。內容為圖書整理，不過她接受此是因為場所為陰陽塾的圖書室。至今為止雖與咒術無緣，卻並非沒有興趣。然後，等真到了後接連吃驚。到底是咒術學校，她頻頻佩服。據說昨晚的晚些時候，還發生了式神失控事件。實在扣人心弦。
不過，臨時工的內容為圖書管理員的工作。雖然藏書以咒術書為中心很新鮮，但工作本身與平常並無改變。相應得繁忙，從早晨到傍晚淡然進行書籍整理。
就在中途。
拿起某咒術書之際，注意到其中夾著某樣東西。仔細一瞧，是手冊。看來為陰陽塾塾生持有的學生手冊，被記載的名字是“土禦門夏目”。根據借出記錄，歸還於前日。
估計是將手邊的手冊代替書簽，結果遺忘了吧。她也時常這麽幹。本人可能正感到困擾，總之先交給庶務人員。
不過——
“……哎呀。”
那手冊裏夾著一張照片。
是舊照片。映有兩位孩子。看似調皮的男孩子，與看似文靜的女孩子。看到照片的她，不由一笑。雖然不知道有何經過……但女孩子正吻著害羞男孩子的臉蛋。
是某種謝禮嗎，抑或獎勵？雖是刺激好奇心的光景，但更讓人莞爾。
她小聲微笑，輕輕將照片重夾進手冊裏，並中斷圖書整理，為了送達遺失物而離開了圖書室。
完
附贈小短篇（收錄於同期雜誌贈品中，沒有篇名）——
“以陰陽之理祓除邪氣！急急如律令！”
夏目的符術擊打鬼，鬼後仰發出悲鳴。
然而，鬼並非僅有此一體。等察覺時，四周已被包圍。
春虎咬牙道：
“可惡，沒完沒了，這些家夥到底怎麽回事！？”
“凝聚著一年份的瘴氣。總之，隻能逐個修祓了！”
夏目喊叫回答後，握緊退魔神木桃弓，並全身膨脹靈氣結手印。
春虎也邊咋舌，“真是的……不得不上嗎！”邊準備好新咒符。
周邊已被黯淡的夕暮包裹。非時節的櫻花花瓣正異樣地飄舞。朦朧鬼影則緩緩向兩人逼近。
幻想且蠱惑性的，有如古昔故事中的景色。
“上了，夏目！”
“是，春虎君！”
將彼此的後背交托給對方，春虎與夏目持續戰鬥。
“……這種感覺的……”
“……那就是夏目的初夢？”
“嗯，對……”
一月三日的早晨。因大部分塾生借正月休假回老家的緣故，陰陽塾男生宿舍的食堂一反平常得冷清。目前待在這的，僅有早早從鄉下歸來的土禦門夏目與土禦門春虎，以及不回家在宿舍悠哉度日的阿刀冬兒這三人。
三人使用廚房作出年糕湯後，邊吃邊閑散地隨性觀看正月節目。
冬兒忍著哈欠說：
“很棒的初夢，不挺愉快？”
“饒了我吧，我能夠祓除鬼？”
“夢中的春虎非常可靠呢。”
“是嗎，現實無力而糟糕啊。”
春虎嘴含著的年糕，被筷子拉扯伸長。雖毫無夢中的凜然之氣，卻是一副和平光景。
“……於是？那夢最後怎樣了？”
冬兒隨口一問，夏目卻不知為何紅了臉。
“沒、沒怎樣……接著就起床了。”
說完，她含糊其辭地啜飲年糕湯。冬兒雖一瞬擺出驚訝的表情，但立即“哼”將視線移往電視。
春虎則歎氣道：
“祈禱不是正夢啊。”
夏目笑言：
“是……呢。”
伴隨清澄的朝陽，鬼群的影子離去了。
兩人雖精疲力盡地站立不動，卻是一臉滿足。
結束長時間戰鬥，舒適的疲勞感。
“……做到了啊。”
“是，多虧春虎君。”
“是能幹的式神吧？”
“對，畢竟主人很優秀。”
就像搖晃身體甩落疲勞般，夏目與春虎嗬嗬而笑。
“……夏目，今年也請多指教了。”
對春虎的話語，“好”夏目應答。兩人順勢互相凝視，接著，分不出誰先誰後地縮短距離，將手貼向彼此的身體。
“夏目……”
“春虎……君……”
兩人的距離消失，傳過彼此的體溫。
夏目在春虎的臂腕之中，輕輕地闔眼抬臉。
再一會兒——
再一會兒就——
夢醒了。
暫且在被子之中，夢與現實混雜一體。
然後，總算完全睡醒之際，想起最後一幕的夏目不禁——
“……啊，真是的……”
（完）