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東京車站的月台擠滿了人群。
特急列車「燕」抵達後，將乘客一個個吐出車廂。有許多人帶著大型行囊，證明了許多人從遠處來到這個地方。在一等車廂的出口處，一個年輕人走下了月台。
那人拿著大型行李，動作卻很輕快。那是個年輕貌美的美少年——不對，那其實是女扮男裝的飛車丸。當然，狐狸耳朵和尾巴隱形起來了，頭上還戴了一頂帽子。
她把稍大的襯衫袖口卷了起來，下半身穿著長褲並搭配了皮鞋。露在外麵的白皙纖細手腕與笨重的行李形成了強烈對比。不過憑狐狸附身者的臂力，要拿起這種程度的行李輕而易舉。
飛車丸的美貌引來了眾人的關注，但是本人一點也不在意，隻是用銳利的視線警戒著周圍。在飛車丸後麵，一對穿著和服的男女也下了車。他們是夜光以及受哥哥保護的小翳。小翳穿上了外出的和服，夜光在這種時候也不可能穿著狩衣，他在單衣外麵係了條夏天用的腰帶，再戴著頂帽子。因為罕能見到這時代的年輕男生穿著和服，他看起來就像某間老店的少爺。
「啊啊，終於到了。」
他伸展著身體，將因長途旅程而僵硬的背部舒展開來。
另一方麵，小翳神情緊張地把包包抱在胸前。她躲在哥哥背後，心神不寧地張望著四周，那副模樣活脫脫像個「鄉巴佬」。
最後，角行鬼巨大的身軀從車裏走了出來。
他和平常一樣穿著西裝，左手袖子一如往常在空中飄蕩，右肩則是扛著一個長竹箱。那是修驗者之類的人使用的笈，裏麵裝滿了各種咒具。
角行鬼出現後，周圍好奇的目光也隨之消散。他用不著威嚇，也散發出讓人不想與他扯上關係的存在感。
飛車丸悄悄把臉往小翳湊了過去。
「小翳小姐，您身體還好嗎？」
「雖然累，但眼睛沒什麽問題。」
「您別太勉強自己，有事可以馬上告訴我。」
「謝謝你，飛車姊姊。」
笑著回答的小翳難得戴上了眼鏡，那是副沒有度數的造型眼鏡。不過仔細一瞧，可以看見右邊鏡片的表麵有細微的刮痕。
那是咒印，另外在右側鏡框上還綁了一張小紙片——咒符，這些都是為了暫時封住小翳身上符術的緊急處置。
有不明靈體附身在她身上——這件事依然沒有改變。
「……喂，我們走吧。」
角行鬼催促著主人。因為長年來的習慣，他不喜歡長時間受到他人注視。蠻橫的催促聽得飛車丸吊起了柳眉，不過夜光毫不在意，點頭開始行動。
前有角行鬼，後有飛車丸，土禦門兄妹就這麽在人聲鼎沸的月台移動。
長年在日本各地流連的角行鬼自不必說，夜光與飛車丸也造訪過東京幾次，第一次來到東京的隻有小翳。
「小翳，你覺得東京怎麽樣？」
「問、問我也……我還不知道。」
「靈相和村裏或其他城鎮完全不同吧？這裏人潮洶湧而且活躍，受到人們形成的靈氣流向牽引，靈脈也呈現出了獨特的樣貌。」
「或、或許是這樣沒錯，不過現在不是關心這種事情的時候。」
她的注意力被初次見識到的大都會喧囂奪走了，實在沒有餘力在意靈氣的狀態。看見妹妹鎮定不下來的態度，「這樣啊。」哥哥隻是這麽笑著。
「京都過去也是這個樣子……不對，當時的人口根本比不上現在。帝都東京也徹底成了『魔都』啊。」
夜光嘟囔著，忽然間，他臉上浮現的微笑變成了冷笑。
「……不過這也表示，有這麽一大群危險的家夥在這裏擴張勢力。」
嗓音裏那道冷冽的觸感，讓人聯想到冰冷的刀刃。飛車丸凝視著主人的背影，不過什麽話也沒說出口。
出了剪票口後，人變得更多。小翳露出了無所適從的表情。
走在前麵的角行鬼不以為意，穿過人群前進。
這時候，「夜光大哥！小翳姊姊！」一個活力十足的嗓音響遍四周，完全不在意車站裏麵的嘈雜。接著，一個少年靈巧地避開人潮，快步往這裏衝了過來。
那是倉橋家的長男久輝，在兒子身後可以看見當主隆光的身影。
久輝衝上去，一把抱住夜光的腰。
然後他抬起頭，「歡迎來東京！」用燦爛的笑容歡迎他的到來。
「嗨，久輝。我們從春天之後就沒見過麵了吧，你還好……看來我是不用問了。」
「我等這天等好久了！大哥這次不會隻待兩、三天，會一直留在東京吧？」
「哈哈，雖然沒辦法長久待在這裏，但還是要叨擾一陣子了。」
夜光把手放在久輝的肩膀上，抬起頭看向少年的父親。隆光笑著麵向遠比自己年輕的當主。
「趁這個機會把據點轉到東京，也不失為一個好主意……總之，辛苦宗家這趟遠道而來。小翳，可憐你受到這麽嚴重的災禍。」
「叔父，因為我不夠成熟，造成了這麽大的麻煩……」
「別這麽說，小翳，你沒有錯。該道歉的是那些讓賊人亂來的沒用門人，還有就任後馬上跑出去玩、拋下家裏不管的新當主。你不需要責備自己，你身上的咒術，我也會盡全力幫忙。你就放下心來逛逛東京，由久輝來帶路。」
「沒錯，小翳姊姊！我來帶您到處去玩！」
聽見父親的話後，久輝伸直了背脊。小翳笑逐顏開，「謝謝。」鞠躬向他道謝。
夜光認為隆光的個性頑固又常提出忠告，是個很難應付的親屬。不過，他同時也是族裏少數幾個「可靠的年長者」。尤其碰上這次的情形，更讓人慶幸有他的協助。
「站著不好說話，我們先離開這裏吧。內人已經準備要大展廚藝，大家可以期待豐盛的晚餐。」
☆
夏末的東京微微染上了夕陽餘暉。
為了讓涼風能進入室內，二樓的窗戶始終沒有關上，從窗戶可以看見對麵染上橙色的街角。這地方除了有鄉下看不見的三、四層大樓，還有林立的電線杆。電線橫跨過天際，成排鳥兒在上麵休息，落下了黑影。
寬敞的道路鋪設得相當平整，黑色汽車在上麵來來去去。路上行人的裝扮也與平常看到的不同，男人都穿著西裝戴著帽子，女人大多穿著輕盈又涼快的美麗洋裝。
陌生的都會風景。
不過，其中也有熟悉的景象。雖然看不見，但宅邸四周設下了咒術結界。此外，宅邸內有數道式神的氣息，從仆役到宅邸守衛，種類也是各式各樣。也許是因為這樣，宅邸本身雖然是磚瓦建成的洋式建築，氣氛卻與土禦門家的宅邸有些接近。這裏同樣也是一座咒術的宅邸。
土禦門一門的倉橋家本邸。
飛車丸所在的是其中一間客室。和一樓的接待室不同，這裏是專供親屬與門人使用的房間。夜光與小翳、隆光與久輝隔著一張圓桌對坐。飛車丸與角行鬼各自倚著門窗旁的牆待命。
受到主人的命令，飛車丸讓外出時藏起來的狐狸耳朵與尾巴露了出來。傍晚的微風不時從窗外吹來，輕撫著柔軟的毛發。
桌上擺著茶杯，紅茶冒出了熱氣。如果是在土禦門家的話會準備綠茶，這方麵的招待也許是受到了家風或地緣的影響。夜光要兩位式神也坐下來，但是角行鬼表示站著比較輕鬆，飛車丸也不想在搭檔於遠處戒備的時候，隻有自己放鬆下來和主人坐在同一張桌上，所以她堅決拒絕，像這樣站在一旁。
倉橋家雖然是分家又是親屬，但畢竟不是同一個「家族」。在倉橋家的人在場的場合，最好還是厘清自
己身為式神的立場。
——不管倉橋家的人怎麽想，夜光大人平常對式神實在太隨便了。
她不打算否認，她對於夜光展現出的親近態度感到高興。隻是在夜光成為當主後，對外的「規矩」照理來說也變得比以前更加重要。
……雖然飛車丸像這樣奮發，但不隻是夜光，連小翳也不時朝站著的她投去關注的眼神，
她實在很過意不去。另外在她身邊，久輝掩飾不住目光裏的興致，直盯著角行鬼的方向，像是對傳說中的鬼在意得不得了。「——久輝。」父親低聲警告後，他急忙端正平姿。
「唔……小、小翳姊姊？您這是第一次到東京來吧？怎麽樣？您還喜歡嗎？」
也許是想展現出成熟的一麵，久輝說起了類似夜光說過的話。「這個嘛。」小翳用溫柔的笑容回應他。
「我很驚訝這裏比我想像的更熱鬧。日本不是正在和中國作戰嗎？而且最近又沒什麽好消息傳回來，所以我以為東京這座首都的氣氛會更低迷一點。」
「原來是這件事啊，姊姊用不著擔心，日本是神州，雖然可能稍微陷入苦戰，但最後贏的肯定是我們，我們尊榮的皇軍絕不可能輸給其他國家。」
久輝若無其事地回答。
畢竟日本沒有戰敗過，盡管國內內戰不斷，但在對外的國際戰爭中、從元寇到最近的日清、日俄以及之前的世界大戰，日本都沒有吃過真正的敗仗。文祿慶長之役——也就是出征朝鮮一戰，日本雖然撤退，但最主要的撤退原因是太閣?豐臣秀吉的逝世。盡管沒有獲得勝利，至少也沒有「戰敗」。
日本這個國家在過去數度麵對強大的敵人，而且始終堅決奮戰，一次也沒有屈服過，造就了今日的繁榮。這個事實證明了日本是神州——八百萬神居住的聖域。
……至少這是久輝的觀點。
夜光沒有說話，也沒有看向少年，而是看向他的父親。他的眼神帶著些許嘲諷的意思，像詢問又像調侃對方這個樣子好嗎？隆光微微苦笑，聳了聳肩。
「這個年紀的小孩子就是這樣，事實上也有不少人天真地這麽相信，而且不局限於小孩。」
「……最重要的是軍方高層也有些人有類似想法，才會提出陰陽寮這件事吧？」
「事情沒有這麽單純，隻是雖不中亦不遠矣。我這麽說沒有瞧不起人的意思，不過軍方其實意外『單純』。」
「你要說的是『無知』吧？」
「我得承認近年來，人們常搞混這兩種說法。」
倉橋回答得十分平靜。鑒於當今時勢，這番狠毒的發言相當大膽。
「此外，這個國家因為有忌諱汙穢——不潔的傾向，也就更尊崇潔淨與單純，甚至隻要夠單純，連基於無知的『盲信』都肯認同。」
「這不是在講軍方吧？如果軍方是這個樣子，那就是大問題了。」
「軍方說穿了也是日本人，當然從個人看來，這樣的印象很薄弱，但要是從整體看來，就又是另一回事了。說不定就是這種精神性，妨礙了現代化的發展。」
「話雖然是這麽說，我倒認為西方思想輕易地滲透了進來。」
「西方思想滲透的隻有表麵，或者該說隻有容易滲透的部分。明治維新不過七十年的時間，與西方有直接接觸的人絕不算多，滲透得不深也是理所當然。社會意識要變革可不是簡單的事。」
倉橋說著，把紅茶送到嘴邊。
飛車丸的其中一隻狐狸耳朵微微垂了下來。
——社會……我實在是一點頭緒也沒有……
自己終究隻是個鄉下人，雖然跟隨夜光累積了許多經驗，但頂多隻是對咒術稍有涉獵，腦子裏麵還是個凡人。
相較之下，夜光與隆光的對話既客觀又宏觀，尤其是他們並沒有依據曖昧模糊的輿論進行判斷。雖然是久輝提起的話題，但卻聽不懂他敬愛的夜光與父親的討論，隻能愣在原地。小翳也是一臉傷腦筋，自己臉上恐怕也浮現出相同的表情。
也許是注意到周圍的情形，「——小翳，其實東京也不是沒受到戰爭的影響喔。」隆光用有些輕鬆的語氣說了下去。
「現在這裏規定每月的一號為興亞奉公日，禁止娛樂活動，從前一陣子就開始施行了。不隻是撞球場之類的娛樂場所，基本上連酒館和咖啡廳也都必須休息。不隻是這樣，還獎勵人們食用一菜一湯的粗食或是太陽便當呢。」
「啊啊，果然也有這一麵呢。戰爭那麽辛苦，這也是沒辦法的事吧。」
「與其說是沒辦法，這麽做隻是暫時的自我安慰……能笑著說這種事情，說不定也隻有現在了。現在奢侈品已經難以取得，今後物資流通停滯的問題恐怕會更加嚴重。」
「意思是說戰爭還不會結束嗎？」
「沒那麽快，狀況甚至愈來愈惡劣。」
聽見隆光平靜地斷言，小翳的表情也變得陰鬱。
「我知道得不是很清楚。」夜光說。「這半個月來，政局也很動蕩吧？聽說歐洲那邊又發生戰爭了。」
「是啊，那邊發生了大事。」
聽見夜光的問題，隆光凝重地點了個頭。
八月二十三日，日本在滿蒙國境的諾門罕與俄軍交戰時，德國與蘇聯簽訂了互不侵犯條約。
不隻是日本政府，連軍部也對這樣的發展大為錯愕。畢竟日本與德國簽下了反共產國際協定，說起來就是盟友。德國甚至提議將兩國關係強化為軍事同盟，由日本、德國與義大利三國結盟。對於是否接受這個提議，政府與軍部進行了漫長而且激烈的爭辯。
德國單方麵忽視這個協定，和正在與日本交戰的蘇聯聯手，這個突如其來的舉動對日本來說簡直是晴天霹靂。事實上，之後內閣發表了「歐洲情勢複雜離奇」的聲明後便提出總辭。
九月一日，德軍越過波蘭國境開始進軍。兩天後，與波蘭同盟的英法兩國向德國宣戰。當然，蘇聯理應會在近期內采取行動。
此時，戰爭正在逐漸擴大。
「可、可是那是歐洲的情況吧？」
「很遺憾，我們無法隔岸觀火。在這個時代，一旦有不隻一個大國展開行動，就很有可能再次發展成世界性的戰爭。」
「日本也會被卷進去嗎？」
「沒錯。而且日本現在與英美的關係愈來愈惡劣，萬一德國與蘇聯聯手發動世界規模的戰爭，日本將陷入四麵楚歌的狀況……戰爭一旦真的開始，互不侵犯條約不曉得還有多大效用。」
因為與政經界有密切的聯係，倉橋家掌握了許多情報，恐怕新聞沒有報導的消息也進入了他們的耳中。他們冷靜觀察國際情勢，進行的分析與樂觀的輿論有相當大的差距。
「老實說，日本的外交政策太隨便了，經驗實在比不上西方列強。話雖如此，也不能光用一句沒辦法就算了，最好能盡早在國際社會奠定自己的地位。」
「……這恐怕很困難，軍部內部似乎還非常混亂。」夜光喃喃嘀咕著。
雖然壓低了嗓音，但他說得若有所指。飛車丸驚訝地把彎下的狐狸耳朵豎了起來，隆光也察覺他話中有話，「你說這次的事情啊。」回應著他。
「事情我從相馬那裏聽說了……據說發動襲擊的是你的。」
「如果他所說的能相信的話。」
「雖然還不清楚是不是事實，至少可以確定不是謊言。他沒有理由說謊，就算是相馬家的策略，這種作法未免太迂回了點。倉橋家也會進行調查，不過事實恐怕和他推測的一樣。」
隆光坦率地回應發言格外慎重的夜光。也許是知道話題轉到和自己有關的事情上，小翳的神情有些僵硬。
佐月一知道那天晚上不隻是暗寺，連土禦門家的宅邸也受到襲擊後，立刻與夜光取得聯絡，為相馬家的顧慮不周致歉。另外他也將隱瞞沒說出來的事情，向夜光與隆光等人說明。
佐月表示，前些日子襲擊暗寺與土禦門家宅邸的，是軍方內部與相馬家敵對的派係。他們正與相馬家爭奪重建陰陽察的主導權，那些襲擊者便是由他們在幕後操控。
雖然沒有證據，但推測不會有錯。佐月這麽斷言。
之後，佐月回到東京，至今仍在探查敵對派係的動向。
另一方麵，夜光等人在村裏解析小翳身上的咒術。
那天夜裏，襲擊土禦門家宅邸的術者用「法師的符」行使符術。小翳不巧看見——「用右眼看見了」，導致被符術喚出的不明靈體附身。
雖然捕縛了使用咒符的術者，但那位術者對自己行使的符術瞭解得並不詳細。他疑似隻是依照指示使用某人準備的符術。他們也拜托真羅向星宿寺的入侵者確認，得到的是類似的答案。如同佐月那天晚上的唾罵，這些術者隻是用錢雇來的「棋子」。
不幸中的大幸是，附在小翳身上的靈體目前沒有危害她的意思。大概是因為少了下達指示的術者，靈體進入了待命狀態。然而，這個靈體似乎與某人有聯係，隨時會向某個人——恐怕是真正準備了這個咒符的術者，報告附身對象的所在地與狀態。
為了封住符術的效果，夜光製作了咒具——小翳現在戴的眼鏡。戴著這副眼鏡時，附身在小翳身上的靈體辨別不出她。不過這隻是暫時的對策，無法從根本解決問題。就算靈體沒辦法辨識，「附身」在小翳身上的狀態依然沒有改變。到頭來，還是隻有針對術式解咒且祓除靈體這個方法可行。
這不是件簡單的事，不過夜光判斷隻要有足夠的時間就能解咒。
隻是實際上需要花多久的時間，也要動手執行後才知道。尤其是如果祓除靈體，也就失去了追到術者——準備「法師的符」的咒術者線索。
—如果這件事就這麽結束……沒有機會再見到那位咒術者的話，夜光大人也會選擇專注在解咒吧……
然而，沒人能保證對方會就此收手，況且那是特地讓靈體附身在我方身上的對手。土禦門家就算不再理會這件事，對方還是有可能繼續找麻煩。
遇上這種情形，該怎麽處理？
把軍方內部的鬥爭與重建陰陽察擱在一邊，直接針對這個咒符與咒術者解決問題，這麽做是最確實的方法。
出於這樣的想法，他們今天來到了東京。
「話說回來，相馬家在高層不是有很大的影響力嗎？既然這樣，為什麽還會出現競爭對手？」
「軍方並不是掌握在相馬家的手裏，影響力再大也有限。真要說起來，他們甚至被驅逐出了權力的主流。」
「這樣不是更不會有權力鬥爭了嗎？」
「支流也有支流的爭鬥，而且勝負與主流的優劣也有關係。剛才我說軍方單純，但另一方麵，軍方這個組織也是個伏魔殿，內部有各種政治立場在相互傾軋。」
隆光簡潔地向懷疑的夜光解釋道。「軍隊裏麵也在搞政治啊。」當主搔著頭說。隆光雖然苦笑，依然一臉溫柔地注視著他。
「你好像還是不擅長應付這種事情，不過你已經是土禦門的當主，在這方麵得多用點心。」
嘴上雖然這麽說，其實隆光心裏完全不期待，年輕當主在政治麵有什麽作為。
對於夜光破天荒而且自由奔放的表現，親屬裏麵最囉嗦的就屬隆光了。
不過就算常對夜光提出忠告，但他一次也沒有阻止過夜光的行為。
「簡單來說，『才能』就是種『偏倚』。」
很久以前，隆光在飛車丸麵前隨口說出了這些話。
雖然忘記前因後果，她記得隆光那時候難得喝得爛醉。
「他擁有巨大而且純粹的才能，而那是犧牲了其他資質後，基於極端的『偏差』形成的巨大與純粹，至少我認為有這樣的一麵。既然這樣，缺點應該是支持天才的優點。勉強他均衡發展各個麵向一點意義也沒有，如果他有不足的地方，就由身邊的人幫忙補足。把無法企及當成藉口，要求與凡夫俗子不同等級的人，降到與凡人一樣的高度，這種行為就叫愚行。你不覺得嗎，飛車丸？」
隆光與飛車丸的關係絕對算不上親昵，尤其隆光時常提醒夜光注意對待飛車丸的態度，飛車丸也認為他不是個容易相處的對象。隆光雖然不至於特別冷落她，但也幾乎沒有主動找她談話。
因為這樣的緣故，在兩人碰巧獨處的那個時候，隆光說的話在她心中留下了深刻的印象。實際上，隆光正如同他那時所說的，從夜光不擅長的政治麵給予了全麵性的協助。雖然沒有告訴本人，但在隆光心裏，夜光正是倉橋家當主引以為傲的土禦門之長。
——說不定……
最認同以及愛戴夜光才能的人不是別人，正是隆光。
「總之，軍方內部的派係鬥爭交給相馬家處理，我們就專注在自己能夠做到的事情。」
「交給他真的沒問題嗎？」
「擔心的話，你也可以選擇幫忙。因為相馬家……說起來是相馬佐月中尉，他的立場有點複雜。」
「……軍方和家族的立場不合嗎？」
夜光指出這點後，「你很瞭解嘛。」隆光露出了自豪的微笑。
「他是一名中尉，同時也是相馬家的當主。高層中有許多族內的人，這件事大家也都知道。最重要的是，他還很年輕。在組織裏麵，光是年輕就足以成為樹敵的原因，這種事情你也很清楚吧？」
「…………」
夜光不發一語，沒有回應隆光嘲諷的發言。他把手伸向茶杯，啜飮著稍微變涼的紅茶。
「晚上他會過來這裏，到時候再來決定要怎麽行動。」
隆光這麽告知後，夜光點頭，依然是默不吭聲。飛車丸關注著主人的模樣，靜靜地輕晃著尾巴。
☆
佐月造訪倉橋家，正是一天即將結束的時候。
「抱歉這麽晚來訪，我沒想到會拖到這麽晚。」
「出了什麽問題嗎？」
「沒有，但就這次的情形而言，沒有問題才是大問題。」
從話裏聽來，他為了調查咒符的事情奔走，結果是白忙一場。在與前來迎接的隆光打過招呼後，佐月朝一旁的夜光諷刺地彎起了嘴角。
「為了遠道而來的土禦門宗家，本來想提出像樣點的報告，可惜結果不如人願。」
「……沒有問題但是沒想到會拖到這麽晚，是因為敵人有了什麽動靜吧？因為我們到東京來了。」
「觀察力真是敏銳，事實恐怕正是如此。」
「等一下，夜光。附身在小翳身上的靈體已經封印了吧？為什麽對方會知道你們的動向？」
「這次夜光先生前來東京並不是秘密行程，隻要在山裏或是東京車站監視就能知道……隻是從夜光先生的話裏聽來……」
「老實說，我事前稍微鬆脫了小翳身上的封印，讓對方知道我們到東京來了。」
夜光平心靜氣地坦承這件事情，隆光聽著不由得目瞪口呆。
「……居然故意挑釁對方，小翳知道這件事嗎？」
「我當然有事先獲得她的同意。不過如同相馬中尉所說，對方的反應不如預期，看來他們行事意外慎重。」
「如果真的有那麽慎重，就不會發動那種襲擊了。」
佐月來訪後三人聊得起勁，始終沒有離開玄關一步。飛車丸實在看不下去，「隆光大人。」低聲催促著他，隆光聽見後急忙
領頭前往一樓的接待室。
位於一樓的接待室較二樓的客室寬敞，內部裝潢也很豪華。豪華但不豪奢的高級擺設正展現出了隆光的好品味。
接待室特地在正中間挪出了空間，牆邊布置著沙發、椅子以及方幾等家具。夜光、佐月與隆光各自挑了個位子坐下，飛車丸站在門邊。
小翳與久輝已經就寢，角行鬼在屋外戒備。如同夜光剛才所說的，他今天撒下了誘餌。況且敵人對暗寺與土禦門家宅邸都發動了「夜襲」，無法保證不會有第三次。
「很難想像他們會攻擊這個地方，這裏麵向大馬路又位於都心正中央，和土禦門家所在的山裏以及深山的寺院不同。再說，倉橋家是知名的世家，比起半隱退狀態的土禦門家，倉橋家在東京的存在感更強烈。就算想偽裝成盜賊下的手，也不是能輕易動手的目標。」
「…………」
「怎麽了，夜光先生？您有什麽話想反駁嗎？」
「相馬中尉和隆光先生本來就是用這樣的語氣說話嗎？」
「……這種事情現在不重要吧。」
佐月不禁氣惱，往夜光瞪了過去。飛車丸忍不住偷笑出來。
然後。
——這麽說來……
她忽然想起隆光剛才說過的話。
佐月的立場複雜。他來這裏時有車子接送，那是私用車，開車的應該是相馬家的人，隻是司機開著車子離開了，進入宅邸的隻有佐月一個人。
不隻是今天晚上，佐月總是獨來獨往。對年輕中尉來說，這種事情或許很普通，不過他身為當主，居然沒有隨從跟在身旁，反而經常是單獨行動。這種地方也許是他對外界的「顧慮」。
隆光輕咳了一聲。
「我們再確認一次現狀吧。相馬，由你來可以嗎？」
「好，不過不是什麽大事。創設咒術研究機構，本來是滲透入軍方的相馬家長年來的計畫，隻是計畫不代表有具體的實現方法。尤其我們試圖推動的是『咒術』，從客觀的角度看來，這是早就落伍的東西。就算高層有相當虔誠的人，軍方也很難在這個領域正式投注心力。」
佐月平靜地說，「不過……」又繼續說下去。
「因為某位咒術者……讓咒術的可能性有了『說服力』的天才咒術師登場，相馬家的計畫忽然有了實現的可能。」
佐月說著，視線移到了夜光身上。
「那個人就是您，夜光先生。出現在原本奄奄一息的陰陽道宗家土禦門家，被人們讚譽為安倍晴明再世的土禦門夜光。您的評價隨時間席卷了整個咒術界，也讓相馬家浮現了一個藍圖，那就是重建廢止的陰陽寮。以土禦門家的年輕天才為中心，把他的天分當成誘餌，凝集軍方高層的期待與資金。為達成相馬家的目的，我們意外找到了最適合的解答。」
「太過分了，居然把事情全推到別人身上。」
「相馬家可是打算在這件事上砸下重本，畢竟所有計畫都是由相馬家製定的。陰陽道的複興想必也是土禦門家的夙願，所以重建陰陽寮肯定是他們求之不得的要求——會這麽想也怪不得他們。」
佐月聳聳肩，擺出的態度像是事到如今也隻能笑了。
「原來是這麽回事。」飛車丸暗自心領神會。
這樣解釋後，相馬家的說法確實也有道理，甚至可以說是合理的見解。實際上，相馬家如果是與「土禦門家」交涉，事情說不定能順利進行。
——不過，他們來訪的時候，「土禦門家」由「夜光」大人當上了當主。
盡管是這世上最熱愛且深受咒術吸引的人，卻是對未來不抱希望的年輕當主。
飛車丸悄悄窺探著主人的臉色，夜光隻是困擾地板起了臉。在主人的人生中，受到周圍單方麵期待的事並不罕見。而且在這種情形下，期待的一方通常都有自作主張的行為。
「相馬家的計畫最後雖然停滯了下來，但也有人把這當成了大好機會，那就是我們這次的對手。」
聽著佐月的解釋，隆光「嗯」地應了一聲。
「說是競爭對手，所以對方也是軍方的人嗎？而且還和咒術有關？」
「沒錯，那是以出淵中佐為首，參謀本部內的一支派係。各位想必也聽說了，這次是派係鬥爭。相馬家在深入軍方的過程中，背後耍了很多手段，當然也樹立了不少敵人。」
「……那位中佐是什麽人？咒術者嗎？」
夜光這麽質問，「對。」佐月給了肯定的答覆。
「據說他原本是修驗者，不過似乎隻是有點涉獵的程度而已。問題在於出淵廣闊的人脈，而不在他的個人實力。那個家夥所在的山裏，疑似是地下咒術者的修行場，他在那裏的人麵很廣。在現在這個時代，那裏似乎聚集了一大群窮途潦倒的不肖咒術者。」
「和暗寺的情形很類似。」
「表麵上類似，實質上完全不同。我記得那地方與星宿寺沒有交流，再說如果熟知那間寺院的情形，不可能發動那麽隨便的夜襲。出淵的手下與其說是修行者，其實隻是一些使用咒術的無賴。」
「……真是怪了，為什麽那種人會有『法師的符』？」
「雖然手下是一些無賴，但他的人脈不曉得拓展到了多遠的地方。或許他們從意想不到的地方搭上線，拿到了咒符。也有可能隻是我們沒有掌握到情報，其實有高強的咒術者隱身在幕後。」
「狀況也太不清不楚了。不過我特地到東京就是為了調查這件事情。」
夜光慵懶地把身體埋進椅子，伸長雙腳仰望著天花板。他把咒符舉到頭上，透過光線觀察了起來。隆光不悅地輕咳著，但他像是完全沒有注意到。默默看著這一幕的飛車丸也忍不住在內心歎息，無聲地搖動著尾巴。
隆光死心地搖了搖頭，決定不理會當主，把臉轉向佐月。
「不過……這件事實在讓人難以置信。軍方居然會有人做出偷襲這種事情？」
「出淵本人不會出現在現場，他隻是在背後指揮。其實這麽說起來，這種幕後活動正是參謀本部平常的工作。而且就算做得稍微過火了一點，高層也會當作沒發生過。」
「什麽？高層知道這件事嗎？」
「您是指爭奪勢力這件事嗎？知道。不過說是高層，這個時候的『長官』指的主要是參謀本部的矢野中將。」
「是他啊。我們以前見過麵，聽說他的辦事能力很優秀。」
「那是隻老狐狸。在咒術方麵雖然是門外漢，但非常清楚咒術的效用。他不是出於虔誠，隻是單純明白咒術這項技術的價值，因此對重建陰陽寮一事非常積極。不過他主要支持出淵那一派，可能是認為比相馬家容易操控吧。當然，這種事情沒人敢說出口。」
「……看來這家夥不好惹啊。」
隆光盤起手臂，用指尖輕撫著胡子。
夜光開始不耐煩了。
「又是中佐又是中將，聽起來身邊都是敵人嘛，中尉。」
「就咒術研究推廣派來說，出淵中佐和矢野中將都與我們站在同一邊。」
「同伴之間彼此競爭，那更是沒救了。」
「用右手握手、左手打架，這就是成熟大人爭吵的樂趣。」
佐月回了一個嘲諷又有些不懷好意的微笑。飛車丸的耳朵輕輕抖動了一下，基本上她對這男人沒有好感。她用鼻子哼了一聲。
夜光終於說不出話了，「算了。」不過他接著一臉正經在椅子上坐好。
佐月和隆光的視線投注在夜光身上。
夜光緩緩道來。
「這件事的背景我大致明白了，在這裏必須厘清土禦門家的立場。首先
，我們的目的不是軍方的派係鬥爭，也不是重建陰陽寮或是推廣咒術研究，我們最主要的目的是解決附身在小翳身上的東西。為了達到這個目的，我們必須找到製作出那個符術的術者，並且逮住那個人。相馬家可以當成不是為了自己，是為了協助『土禦門家達到目的』。」
嗓音雖然平靜卻強悍又嚴肅。主人這樣的說話方式，表示他是「認真」的。
某種意義上，這樣的說法等於是把相馬家推開，與他們保持距離。「夜光，這——」隆光試圖從旁勸告，但是佐月製止了他。「當然。」相馬家當主答得非常爽快。
「這次的事情，相馬家也有疏失。我答應我方會把自己的事情擺在一邊，盡全力提供協助，隻是姑且不論陰陽寮或是咒術研究，恐怕免不了會和派係鬥爭扯上關係。」
「如果是在達成目的的過程中遇到阻礙，那也是沒辦法的事。總之從剛才的話裏聽來，第一個要調查的就是那個叫出淵的中佐帶領的私兵——咒術者集團。那些人或許真的是無賴，不過照我的猜想，應該有個位於集團中樞的咒術者。」
「不是出淵嗎？」
「嗯。就像中尉把我搬出來，這位出淵中佐說不定也帶了某個人過來。」
「我懂了，既然是陌生臉孔，難怪得不到情報。不過，你這樣的判斷有什麽根據？」相馬一問，「關於『法師的符』，我搞懂了幾件事情。」夜光遞出手裏的咒符。
「首先，這張咒符的符術是雙重構造，而且兩種咒術是由不同術者打造出來的可能性很高。」
「不同術者嗎？」
「沒錯。術式的構造以及邏輯完全不同，而且每一個都相當具獨創性。不過，完成度較高的是基座的術式。單純但是巧妙，與其說是咒符，更像是以形代的方式發揮功能。之後覆蓋上去的咒術，活用了咒符原本的特質加以重組，構成了整體的符術。我猜出淵中佐那裏的咒術者透過某個管道拿到『法師的符』，再利用那個組成了新的符術。」
年輕陰陽師晃動著『法師的符』，滔滔不絕地解釋了起來。
「所以必須把這張符的出處，和製造出附在小翳身上符術的人分開思考。當然，我們該追的是後者。然後——打造出這個符術的咒術者，使用的肯定是神道係的術式，形式上接近民間信仰，與其他流派沒有什麽交流。那個流派不是最近出現的新興宗教，具有相當久遠的曆史，也留下了許多實際的成績。」
「……還真具體啊。」
「剛才我也說過，他——或是她，使用的咒術有很高的獨特性，這是土著與民間信仰的咒術體係常見的特徵。如果有與其他流派交流學習的機會，雙方應該會變得有些雷同。不過作為實踐的咒術，發展得算是相當『成熟』。也就是說，這個流派長年沒有躍上台麵，在私下默默鑽研……這麽說來，簡直像最近忽然侵入軍隊的某一族呢，對吧，中尉？」
夜光笑嘻嘻地說，佐月蹙起眉頭，「別鬧了。」沉聲說著。
「不過……這個說法確實很有說服力。仔細想想，這個符術的咒術者沒有阻止出淵中佐，甚至協助襲擊暗寺。所以是鄉巴佬受到了誑騙，被人推舉出來的嗎？」
「另外還有一點，這個流派最擅長的是通靈。」
飛車丸早已經從主人那裏聽過這方麵的推測，相對的，佐月與隆光的神色頓時變得僵硬。
通靈是降靈術的一種，著名的有東北的「恐山巫女」，不過她們是召喚死者的靈魂，試著讓亡魂與活人溝通。
換句話說。
「……附身在你妹妹身上的是死靈那一類嗎？」
「雖然不想妄下斷言，至少可以知道是同一類的東西，製作出符術的家夥懂得操縱人類的靈魂。土禦門家有『泰山府君祭』，但那個是更『隨便』而且『簡單』的術式。盡管是由『法師的符』衍生出來的符術，依然是相當強大的威脅。」
佐月與隆光迅速交換了一個眼神，確認彼此心裏的想法。遺憾的是，兩人心裏都沒有個底。
與靈魂或魂魄相關的咒術絕不算稀奇，甚至可以說是咒術的正統。
另一方麵，與「靈魂」相關的咒術大多效果極為曖昧，因此也是「造假」層出不窮的領域。在咒術者之間，麵對「這類」話題通常是半信半疑。
因此如果「真」能使出那樣的咒術，那位咒術者的實力想必非同小可。
——敵人有真正的實力……
不能掉以輕心，小翳正曝露在危險之中。飛車丸在心裏燃起了戰意。
「擅長通靈的神道嗎……說不定是東北的體係。不對，不能有先入為主的偏見。」佐月嘀咕著說。
「……倉橋家也會盡快展開調查，不過這麽聽來，讓人更擔心小翳的狀況了。」
「眼鏡咒具確實有發揮功用，隨時在監視附身的靈體。目前還算安全，隻是……作為符術的基礎，『法師的符』在根本術式上還有很多分析不出來的地方。」
夜光說著，盯起了手裏的咒符。
自從土禦門家遭到襲擊，而且小翳被靈體附身之後，夜光就日以繼夜在分析符術。不過，最先注入咒符的咒術困難得連夜光也不禁苦惱。
「再說東京算是敵營，對方的咒術者不曉得什麽時候會介入待命的靈體。最重要的還是盡快找出敵人的咒術者，況且……這種一籌莫展的狀態也讓人很不舒服。」
2
敵對勢力的主謀是出淵中佐，既然知道了對方的身分，應該不難調查。飛車丸雖然這麽認為，沒想到調查遲遲沒有進展。
參謀本部為了歐洲的事情忙翻了天，而且在諾門罕也出了一些差錯，目前正在拚命地收拾逐漸擴大的混亂事態，必然沒空忙於派係鬥爭。在那之後，佐月也沒時間造訪倉橋家宅邸。聽隆光說，他正忙著到處奔走。
「不過那算是參謀本部內部的情形。」
出淵中佐旗下的咒術者集團頂多算是他的私人部隊，雖然可能受軍方的關照，但並不隸屬於軍方。就連現在這個時候，他們說不定也在帝都隨處作亂。
此外，夜光也不是隻有靜觀其變。他請求倉橋門下的協助，收集了各種情報。尤其是直到去年仍待在東京、有地緣之便的角行鬼，他也同時負責調查起「法師的符」。
「為了不讓事情變得太複雜，優先從出淵中佐那裏的咒術者開始調查。不過……老實說，關於『法師的符』的出處，有件事我有點在意。」
夜光愈是深入調查「法師的符」，過去從角行鬼那裏聽來的「某位陰陽師」的事情就愈是在腦中揮之不去。角行鬼對那個符沒有印象，但他似乎認為其中必定有什麽關聯。
「就算兩者沒有關係，但那位陰陽師好像很清楚地下咒術界的動向。如果能見上一麵，或許能得到有幫助的情報。」
此時角行鬼便是在主人的命令下，獨自找起他的老友——那位「某陰陽師」。遺憾的是還沒找出對方的行蹤，不過在找尋的過程中也帶回了許多情報。
麵對受到主人信任的搭檔，飛車丸總覺得自己低人一等。另一方麵，她也明白角行鬼不在的這段期間，自己身為護法的責任更加重大。而且借用主人的話來說，這裏是敵營，一刻也不能鬆懈。
盡管她繃緊了神經——最重要的夜光卻沒有什麽緊張感，連日帶著小翳與久輝在東京觀光。她也明白這是誘出敵人的手段，隻是看著他們和久輝到銀座逛街，還有今天看歌舞伎明天看落語的興奮模樣，她奮發的心情也變得有些空虛。
不過，小翳的情形比她還要糟糕。為了哥哥以及家族自願成為誘餌的堅強少女，因為哥哥沉溺於觀光，一天比一天還要無力。最後她反而看開
了，盡情享受在東京觀光的樂趣。
「難得來這裏一趟，飛車姊姊也放鬆一下心情吧。反正萬一出了什麽事情，哥哥會想辦法解決的。」
這話聽來像在鬧別扭，不過也表現出對哥哥的信任。飛車丸笑著回應小翳，重新振奮了起來。
小翳在無意識中信任自己的哥哥，既然如此，自己——夜光的式神飛車丸，也想成為這份信任感的來源。因為有飛車丸在，讓她能更加信任自己的哥哥，飛車丸期許自己能站在讓她產生這種想法的位置，不對，是必須站在這樣的位置。
到東京的這幾天，除了騷亂的軍部，夜光等人度過了如台風眼般平和的日子。
這一天，「哥哥，今天我想看電影。」用完午餐後，戴著眼鏡的小翳徵求起哥哥的同意。
麵對儼然徹底融入東京的妹妹，「說不定她的膽子比我還要大。」夜光曾在私底下這麽評價。看來他的評價並沒有太大的誤差。
隻是這一天，佐月久違地捎來了消息，而且還是罕見地用電報聯絡，上麵寫著「請盡快趕至」。夜光接到後看了一眼，「啊啊。」點了下頭。
「這件事啊……抱歉，小翳，電影我們下次再看，你今天別離開宅邸。飛車丸，小翳可以交給你嗎？」
「等一下，夜光大人，難不成您打算一個人赴約嗎？」
「不，因為不知道會發生什麽狀況，我會把角行鬼叫回來。」
夜光看著電報，語氣淡漠，早已是心不在焉的模樣。
接到主人的指示後，飛車丸忍不住咬緊了唇。
待在小翳身邊保護是理所當然的安排，不過佐月也認同倉橋家宅邸遭到襲擊的可能性很低。夜光要求飛車丸的也隻是陪著電影邀約遭到拒絕的妹妹。
夜光的人身安全，有角行鬼在身邊應該不會有問題。為了不讓小翳感到不安，由自己待在她身邊也算是適得其所。
隻是……
「如果不能看電影，我就待在屋子裏看書吧，倉橋家的宅邸有很多我沒看過的書。所以說，飛車姊姊不用待在我身邊也沒有關係。」
小翳說得平靜，朝赫然轉過頭的飛車丸若有所指地眨了下眼睛。飛車丸感覺自己心裏的想法被人看穿，雙頰頓時紅了起來。
「小翳小姐，我絕沒有不想擔任您護衛的意思！這是我的榮幸——！」
「好好，我知道，飛車姊姊的熱誠我很明白。不過在我看書的時候，有個心神不寧的人在旁邊也很傷腦筋。」
小翳這話讓飛車丸聽得更是滿臉通紅。夜光也終於察覺式神的異樣，苦笑著搔了搔頭。
「嗯……角行鬼也不知道什麽時候會回來，不如命令他回宅邸，由我和飛車丸過去。」
「可、可是，夜光大人，這麽做會有問……」
「沒有問題。快去準備吧，出門前還有一些事情要做。」
像是為了掩飾害臊的情緒，夜光賭氣地說。
後來，飛車丸與主人一起準備外出，並且在嫣然微笑的小翳目送下，離開了倉橋宅邸。
☆
電報指定的地點，是位於日本橋一家名叫「田村」的料亭。
那是間茶室風格的高級料亭。雖然不熟悉這類場所，但隆光帶夜光前往時，飛車丸也陪同來過幾次。時間是傍晚，還不到附近熱鬧起來的時間。抵達店內後，夜光報上自己的名字，兩人馬上被人帶了進去。
飛車丸的耳朵和尾巴當然都隱形了，她跟在主人背後沿著走廊前進，搜索著店裏的靈氣。
目前未感應到可疑的氣息，過沒多久，兩人走到店內最深處的個室。
那是間八張榻榻米大的個室，雖然比想像中狹窄，不過擺設相當奢華。正中間有張長桌，主位已經坐了人。
那是個穿著老舊西裝的男人，白發蒼蒼，蓄著翹胡。不過，那人看來不像個老人家，頂多隻有五十來歲。不同於健壯的體格與挺拔的身材，他的五官線條相當柔和，戴著一副小小的圓框眼鏡。
夜光看見這個男人後，微微揚起了眉毛，飛車丸也馬上提高警覺。
——這是……！
夜光暗中對著飛車丸稍微抬起手臂，飛車丸馬上消去動搖的情緒，故作冷靜。
主仆這一瞬間的動靜，對方不知道看出了多少。不過先到的男人看見夜光等人入室後，坐在位子上露出了不可一世的微笑。
「你就是土禦門夜光吧？」
「您就是矢野中將嗎？」
「你的樣子看起來不怎麽驚訝，看來你早就知道了啊。難不成是用了咒術嗎？」
「不，這隻是我的推測。恕我直言，您似乎也沒有隱瞞的意思。」
「哈哈哈，你還真是會耍小聰明，和我聽說的一樣。總之先坐下吧，後麵那個女孩子也不用客氣。」
男人——矢野這麽招呼著待在夜光背後的飛車丸。
他的態度隨和而且爽朗，雖然他用早就「知道」這個說法，在話外默默施加了壓力。夜光朝飛車丸輕輕點了下頭，先行在矢野對麵坐了下來，飛車丸也在他的斜後方悄悄坐下。
飛車丸無聲凝視著矢野，慎重地觀察他。矢野像是習慣讓人盯著瞧，不怎麽在意飛車丸的視線。
「雖然不知道是哪一位，想必是位大人物。」
離開倉橋宅邸前，夜光這麽說過。也就是說，傳到宅邸的電報是來自出淵中佐或矢野中將的邀約，而他判斷應該會是後者，而且完全沒想過會是佐月本人的可能性。確實在這個時期，照理來說佐月不會用這種方式聯絡。就連傳來電報的人，對於這種偽裝會遭到揭穿肯定也是心知肚明。
他一直在等待敵人「行動」，問題在於對方的目的。前來與他接觸的是矢野中將，而且是在料亭私下見麵，他在某種程度上也料想到了會是這樣的情形。
「老實說，內部現在亂得像把蜂窩打了下來。不隻是參謀本部，大本營從上到下忙成了一團。」
「我聽說了，我有位熟人也是連續好幾天無法回家。」
「嗯，現在正是決定世界大戰會不會再次發生的關鍵時刻，我們必須齊心協力決定日本今後前進的方向，而且得盡快決定。可惜事情沒那麽簡單就有進展，直到現在還是意見分歧、各執己見。」
「您辛苦了。」
「老實說，那正是我現在最想要的東西。」
「請問是什麽東西？」
「這還用說嗎？當然是咒術部隊，由出淵和相馬提議的『實驗部隊』。」
「…………」
夜光逃避回話時，女服務生恰好在這時候進入室內。她會在這時候進來個室應該是出自矢野的指示。端茶到客人麵前後，她什麽話也沒說便匆匆離開。所有人在這段時間都是不發一語，飛車丸隻是專注地觀察矢野。
這種開門見山的說話方式肯定是他刻意的，坦率又直接的用字遣詞，是為了演繹出剛強但平易近人的人物形象。
另一方麵，依照佐月與隆光的評價，矢野這個人是個不好應付的狠角色與老狐狸。換句話說，不能隻用表麵的印象判斷這個人。實際上談話的時候，也可以感覺到對方隱約表現出的高壓態度，自然散發出了上位者獨特的氣息。
不過，飛車丸觀察的不是矢野這個人的特色。
「……他們提出的計畫書我仔細看過了。」矢野繼續說了起來。「雖然還在實驗階段，但有一支能實際行動的部隊，對推廣咒術這項『新技術』應該會有很大的幫助。假設真的創設了他們提倡的那種能投入實戰的咒術部隊，最能發揮價值的當屬『諜報員』，以及『間諜』。」
矢野的表情和聲調全變了，話裏的內容連飛
車丸也嚇了一跳，把她的注意力轉向了正在討論的話題。
矢野又繼續說。
「諜報、防諜活動，再加上情報操作與破壞行動，然後是暗殺。如果能用咒術完成這些任務，那將會是一大進步。畢竟不隻是阻止，就連察覺也很困難，仰賴科學文明的西方各國根本無從應付。」
「……恕我直言，他國有他國的咒，也有當地流傳的咒法，此外還有新的動向。聽說德國正重新開始重視咒術和神秘主義。」
「這樣的話我們得更加緊腳步，必須確保咒術層麵領先他國的優越地位。」
「……他國是嗎？」
夜光特地這麽確認，矢野聽見後開心地咧開了嘴。
「沒錯，有什麽問題嗎？」
「您不是說過內部意見分歧嗎？」
「……嗯，相當敏銳的觀察力。如果在那方麵也能派上用場，那當然是最好的了。」
矢野回答得從容不迫，夜光隻是微微笑著。不同於雙方沉穩的態度，現場氣氛十分緊繃。
——這個男人。
飛車丸臉上的表情不禁變得嚴峻。
矢野提議運用咒術進行諜報或秘密行動——也就是將咒術者運用在間諜工作。而且，他表示在「意見分歧」的「現在更需要」這種部隊，可見他期待咒術部隊的活動範圍不隻限於國外。為了整合「現在」軍方內部的意見，同樣需要運用咒術部隊，他就是這個意思。
——他打算把夜光大人當成讓自己在軍方掌握實權的卒子嗎？
她一方麵氣憤這種行為不可原諒，但要是問她矢野和相馬——以及與相馬為伍的倉橋又有什麽不同，她也回答不出來。
不對，她其實很清楚答案，隻是不想回答。相馬也好，矢野也罷，他們隻是所站的位置不同，向夜光要求的事情本質上沒有差別。成為軍方關係人士，多少有「這樣的含意」在裏麵。所以，夜光堅決不淪為軍方的棋子。
「我得提醒您一件事情，咒術絕不是無所不能。另外，不管是諜報員還是間諜，在執行任務上都需要專業的知識與技術，實在不是一朝一夕就能做到。」
「隻要讓人『以為』做得到就行了，土禦門先生。」
矢野的態度沉著，委婉否定了這個說法。
「人類隻要看到一點可能性，不管大腦怎麽判斷，心裏都會選擇相信，最重要的是讓他們相信的『說服力』。咒術會發展出規模龐大的儀式，說穿了也是為了讓人們『信服』吧？」
「……這說起來屬於宗教的領域。」
「嗯，這麽說來，計畫書也有解釋兩者的不同。不過從操控人心的觀點來看，其實是同一件事情。自古以來，咒術與信仰脫離不了關係，兩者關係既然那麽密切，理應加以運用。」
「……您的慧眼令人折服，儼然可以說是一位優秀的咒術者了。」
「哈哈哈，得到陰陽道宗家的認同，是我的榮幸。」
聽著主人與矢野的對話，飛車丸不禁冷汗直流。
夜光那明顯是故意獻殷勤的表現十分露骨，要是隆光在場，肯定會忍不住出聲警告。矢野當然也察覺了夜光的態度，但是他麵不改色，舉止始終從容自若。
——這也是「政治」手段的一種嗎？
他可不是隨隨便便在參謀本部這個伏魔殿爬上中將的位置，各種狡黠的交涉手法——尤其是在「組織、運用人才的手段」上，矢野比夜光技高一籌。不同於隆光給人的信任感，他有來者不拒的度量。
「我們還是趕緊進入正題吧。剛才我也提到過，我們現在簡直是忙不過來，而且也需要盡快得到成果。我們不期望發生不必要的鬥爭，反倒是希望能盡快成形，運用在實際的用途上。所以我在這裏拜托你，請你提供協助。」
「……如果您想知道答案，我已經告訴相馬中尉了。」
「現在情況不同，你不是也因為這樣來到了東京嗎？況且你現在遇到的問題，我可以馬上幫忙解決。」
「……具體來說您打算用什麽方式解決？」
「很簡單，隻要下命令就行了。」
「出淵中佐會服從命令嗎？」
「這就是軍隊的做法。」
矢野說得天經地義，同時把茶杯送到嘴邊。飛車丸感覺他配合著喝茶的動作，刻意移開了視線。
夜光的神情完全沒有改變。
「如果我這麽做，相馬家又會怎麽樣？」
「我沒有要你背叛相馬的意思，隻要你願意協助，到時照樣會提拔相馬。」
「不過，出淵中佐不會答應吧。」
「雖然需要調整，但由我來掌管就不會有問題。說到底，相馬與出淵的爭執是導致計畫延遲的主要原因。導致你來東京的那個問題，也是出自這樣的狀況。既然這樣，和我聯手突破現狀也不算什麽壞事。」
矢野臉上始終保持微笑，說起話來親和有禮，但無形的壓力不隻沒有減輕，甚至變得更加強烈。飛車丸終於發覺，這是「大人」對待「小孩」的強製力。
夜光闔上雙眼，然後他嚴肅地開了口。
「首先，第一點——很抱歉，我沒有在您手下擔任諜報員或間諜的意思。」
聽見他堅決地表示拒絕，矢野臉上的笑容依然沒有消失。隻是，「我想你也知道……」接著說出口的話更加強了他給人的壓力。
「先不管形式上如何，『這件事』不隻是請求協助這麽簡單。我得給你一個忠告，這樣的決定反而會讓事情變得更麻煩。」
他不像是被激怒，語氣中隻有「指導」的意思。事實上，矢野大概也認為這隻是好心的提醒而已。麵對有才能但是不諳世事的年輕人，他要對方明白，軍方和世界就是用這樣的方式運作。他說不定認真覺得，自己對這個年輕氣盛的小夥子，展現出了最寬容的態度。
接著，夜光笑了出來。
勉強維持住「禮」的土禦門家當主在最後不小心失笑，矢野不知道是否有注意到。
「第二點。」夜光平靜地繼續說著，「您似乎太小看出淵中佐了。既然他膽敢挑釁土禦門家，我們也差不多該回禮了。」
矢野這時候第一次變了表情，「什麽意思？」他懷疑地板起了臉。
就在這個時候，飛車丸迅速把視線移向個室門口。緊接著，「閣下。」關上的拉門另一頭傳來男子的呼喚聲。「什麽事？」矢野應聲後拉門隨即打開，一名年輕男子進入個室。
男子在矢野旁邊蹲了下來，在他耳邊低聲報告著什麽。
矢野的臉色很難看，「……佐竹嗎？」隱約可以聽見他回問的聲音。
從這情形看來，疑似有不速之客來訪。而且佐竹這個名字似曾相識，還記得佐月以前在暗寺提過，相馬一族在參謀本部內的其中一人就是佐竹大佐。
夜光似乎也和飛車丸想到了同一件事情。
「您好像有客人來訪，我們還是先失陪了。」
說完，他不讓對方有阻止的機會，馬上站了起來。矢野不滿地扭曲嘴角。
「……土禦門先生。我就趁這個機會把話挑開來講了，結果不會改變，甚至隻會變得更糟。我隻是不想浪費寶貴的時間而已，我請求你的協助。」
「是，感謝您今天的招待，非常有參考價值，謝謝。」
夜光像是沒聽見矢野說的話，隻是殷勤地低下頭，接著離開了個室。飛車丸當然也向對方鞠躬後，就跟在夜光身後離去。雖然讓矢野失了麵子，但他們已經十足盡到了「禮數」。
最重要的是，他們必須開始準備應付接下來的動靜。
「……夜光大人。」
「飛車
丸，你怎麽看？」
「是相同的術式不會有錯。」
「我也這麽認為。如果順利的話，剛才那個或許……」
他們沿著走廊走向料亭玄關，女服務生想必沒料到他們會提早離席，匆忙趕了過來。他們向服務生微表謝意後，沒有多說什麽便走出店內。
但是一走到店外——
「——哎呀。」
飛車丸無聲提高了警覺，夜光隻是覺得很有意思地笑了出來。
倚在店外牆上的是穿著軍服的佐月，他的神情平靜，氣氛卻極為嚴肅。
「中尉把與中將的直接對決丟給佐竹大佐解決嗎？」
「……可惜我還不夠格。」
佐月悻悻然嘀咕著，朝夜光露出了不尋常的陰森目光。
夜光忍不住笑了出來。
「別用那種眼神看我，中尉。用不著擔心，我沒有和那個白胡子中將簽下什麽密約。」
「……土禦門家隻需要竭盡所能達成自己的目的，相馬家這裏會依照之前的宣言，盡力提供協助。」
「中尉，你怎麽暴躁成這個樣子。沒有事先找你商量就擅自行動，這件事我向你道歉。不過老實說，應該不需要什麽事情都先和你商量吧？」
「反正對方找你應該是為了拉攏，你打算拒絕嗎？」
「我對軍方高層沒興趣。」夜光聳聳肩。「又是軍方。」佐月的神情愈來愈不悅。
「你就那麽無法忍受從屬於軍方嗎？」
「一開始我就說過了。」
「為什麽？現在在這個國家要成大事，選擇很有限。難道以你的年紀、立場和才能，真的打算隱居度過剩下的人生嗎？.」
這時候，佐月莫名露出了符合自己年紀的年輕人臉孔。單純的疑問與些微的惱怒，再加上焦躁。
——這……
飛車丸眨了眨眼，重新打量起佐月。
她懂佐月說出口的想法。至於原因的話，她心裏對主人確實也存在著焦躁。
夜光生來就對「世俗」沒有執念，常表現出不像他這年紀、地位與才能該有的，缺乏霸氣的豁達舉止。盡管明白他就是這樣的個性，「為什麽？」她還是不時這麽懷疑。
對許多人來說極有價值的事物，夜光卻嗤之以鼻到讓人錯愕的地步。受上天寵愛——不對，真要說起來正是因為受到寵愛，他才能這麽天真無邪。而且這天真無邪的特質，也正是他受到上天寵愛的原因吧。
這個時候，飛車丸第一次覺得與佐月親近了一些。
不過。
「——夜光大人。」
「啊啊，對了。中尉，不好意思，為了替接下來的事情做準備，我們得換個地方。」
「我是無所謂……怎麽回事，你好像話中有話？」
「嗯，老實說，這件事說來話長。」
「……慢著，你該不會在和中將談話的時候設了什麽機關吧？」
「算是吧，不過不是設在他身上。如果這樣能解決事情，也算是賺到了……」
夜光悠哉嘟囔著。佐月說不出話來，接著長歎了一口氣。也許是多心，飛車丸覺得與佐月的親近感愈來愈深了。
然後，佐月或許是硬逼自己轉換心情，「知道了。」露出了像是耐著牙痛的表情說。
「既然答應過你，我不會妨礙你的行動。不管是什麽樣的形式，我都會提供協助。所以說，可以拜托你『解釋』清楚嗎？『解說』也可以，就算是『闡述』也沒關係，這些說明，我就連歡迎都來不及了。」
「其實也沒什麽，如果對方接受挑釁，接下來將會與出淵一派展開對決，至少我希望事情可以朝這方向發展。」
「等一下，這話是什麽意思？難不成出淵也出席了嗎？」
「沒錯。」
夜光語調神秘，像在揭穿惡作劇的手法一般，爽快地承認了這件事情。
「隻不過不是矢野中將叫他過去……正確來說他沒有『出席』，隻是『偷看』而已。」
夜光說著，偏著頭望向佐月。他嘴一咧，在唇邊浮現出無比狂暴的笑容。「喜不自勝的戰意」從他眼裏一閃而過，但依然沒逃過飛車丸的注意。
「矢野中將被靈體附身了，那和妹妹身上的是一樣的術式。中尉，這是我的直覺，那個叫出淵的男人遠超乎你和隆光先生的料想，是更強勁的對手。」
☆
「嘖，所以我們的手腳完全被人看穿了嗎？」
「中將臨時起意的會麵，如果再早半天的時間，我們還不至於無計可施。」
一間古老寬敞的木造民宅內，兩個男人躲藏在二樓一間六張榻榻米大的房間。
他們分別是給人大膽印象、目光銳利的四十歲男子，以及讓人莫名聯想到鼬鼠、三十歲左右的痩弱男子。前者把有些骯髒的軍服隨便套在身上，後者穿著涼爽的和服。一人盤腿坐在榻榻米正中央抽著菸，另一人坐在窗台上，眺望著傍晚的陰鬱天色。
敞開的窗戶下，是緩慢流動的隅田川。覆蓋天空的厚重雲層讓夕陽從內側染上紅暈，猶如火山猛烈爆發的煙霧。在這樣的光線照射下，波光粼粼的河麵彷佛泛著一層鮮血。盡管美麗，
卻是不祥的光景。隻是，坐在窗邊的痩弱男子並未望向下方的河流，而是看著對岸的人形町街道。
「這下……」他眺望著遠方。「該怎麽辦，中佐？」
「……確定土禦門沒帶那個鬼來吧？」
「對，隨行的隻有一個年輕人。在這種狀態『邀約』，可見對方相當有自信。」
「相馬家的年輕當主身邊應該也跟著很難應付的東西。」
「難應付是難應付，不過隻要不對付相馬中尉，理應不成問題。話雖然這麽說，這件事要是拖久了，恐怕會惹出一堆麻煩來。」
聽見瘦弱男子的回答，穿著軍服的男人憤慨地哼了一聲。他把抽過的香菸按在菸灰缸裏，粗魯地捺熄了菸蒂。
「……好，我們這就過去。」
「事情的發展還真唐突啊。」
「這件事需要現場的判斷，由我過去，你馬上叫下麵的人——」
「沒有那個必要。」
「你說什麽？」
「在這種大街上，總不能發動槍戰吧。既然這樣，不需要那些半吊子的家夥，我一個人來處理就行了，反正對方也不會出手。」
如針般細長的眼眸始終眺望著遠方，痩弱男子悠然告知。接著，他緩緩起身，在房間角落的木箱前彎下了腰。
他打開木箱蓋子，裏麵放了數張咒符，那和襲擊暗寺及土禦門家宅邸的人拿的是同樣的符。那是「法師的符」。痩弱男子豔紅的薄唇掠過了剃刀般的笑容。
軍服男子看見他的模樣，再次哼了一聲。
他又掏出一支菸，點燃了火。
深深吸了口菸後，他吐出深紫色煙霧時這麽說。
「好，這件事就交給你處理。讓他們見識你的厲害，大連寺。」
3
「大連寺教？聽都沒聽過。」
夜光回答後，轉頭向飛車丸確認。她同樣是搖著頭，表示自己沒聽說過這個名字。「我想也是。」佐月這麽回應。
「那原本是土著的無名流派，和你猜想的一樣，他們的特色是用通靈的方式召喚亡魂，並且與亡魂進行溝通。雖然這是一塊招搖撞騙盛行的領域，但他們是『真的』喚來亡魂，因此在那一行裏麵相當有名。實際上，那是延續了相當久的流派。進入昭和之後，他們統整成神道係的新興宗教，命名為大連寺教。」
「那和出淵中佐有關係嗎？」
「對，大連
寺教的創辦人叫大連寺小通，他和出淵修行的那座山有往來。調查的時候發現，在出淵身邊的是那個男人的兒子。他從小就展現出強大的靈力，眾人都對他寄予厚望。小通會讓自己的流派整合成神道係，其中一個原因就是對這個兒子的期待。」
「……那個兒子叫什麽名字？」
「大連寺顯明，聽說他的實力非常高強。雖然鮮少有人知道，但他在地下社會累積了不少戰績。」
「如果他真的能操縱靈魂，這一點都不讓人意外。」
佐月報告的是相馬家截至目前調查的情報，夜光興致深厚地聆聽。
此時正好日落西山，晚夏的天空不巧是陰天。在日落的同時，四周迅速暗了下來。幽暗中，街燈隨即亮起，霓虹燈光也亮了起來。最近霓虹燈似乎有自製的傾向，不怎麽顯眼，街上的氣氛因此顯得比過往還要沉著。
街燈照亮的黃昏裏，夜光等人從人形町往東京車站的方向前進。他們沒有要回到倉橋家宅邸，步行的速度非常緩慢，像在悠閑散步的同時觀賞周圍的景色。
「這次走另一條路吧，我記得日本橋好像在附近？」
實際上，他們甚至特地走到了橋的方向。飛車丸自不必說，佐月也沒有一聲怨言——隻是臉色很臭地——跟在他後麵。
日本橋在慶長八年建成，是江戶時代交通大動脈五街道的起點，也是經常出現在浮世繪的著名場所。現在的石橋是在明治四十四年建造而成，取代了過去的木造橋梁。
那是座二連拱橋的美麗石橋，長約五十公尺，寬也有將近三十公尺。橋的兩端設置獅子銅像，中央則裝飾了麒麟的青銅柱。夜光站在麒麟像前，「喔。」仰望起柱子。
「這裏的麒麟有羽翼啊。」
「……獅子像是阿哞的狛犬風格，這個麒麟倒比較像是西方的龍呢。」
「這個樣子很帥氣啊。我那個沒有羽翼，看見這種的就覺得好像少了什麽。」
「夜光大人，您小心別亂說話，否則那個又要鬧脾氣了。」
「肯定會。」
夜光哈哈哈地開朗笑著，「奇怪，中尉呢？」注意到佐月不在這裏。
「他剛才要我們等一下，然後就離開了。」
聽完夜光的計畫後，佐月不悅地板起臉孔、咂舌歎息，最後豁了出去。接著他緊急報告起之前得知的情報。
——仔細想想，他還沒有被夜光大人的「臨時起意」耍得團團轉的經驗。
他沒問題吧，飛車丸轉頭看向來時的方向，正好看見佐月過橋往這裏走來。不過，「嗯？」飛車丸蹙起眉間，佐月手上居然拿著角瓶威士忌。
瓶口似乎已經開封，佐月走到兩人麵前，「久等了。」接著在愣住的夜光與飛車丸麵前，若無其事地灌起了酒。
「……這個樣子是舉止不當啊，中尉。」
「總比性格頑劣來的好吧。」
「……您聽到夜光大人的解釋了吧？現在是喝酒的時候嗎？」
「就是因為聽到他的解釋，不喝酒實在幹不下去。」
佐月說得再坦率不過了，接著又就著瓶口喝了起來。襯衫胸口敞開，軍帽也脫了下來，露出一頭紅發。由於平常一板一眼，他這個樣子看來格外邋遢。
——不肖軍人……
說不定這個樣子才是這個男人的本性。飛車丸故作冷淡，往佐月投去冰冷的視線。佐月在呼出一口充滿酒氣的呼吸後，居然把酒瓶往夜光遞了過去。
因為這舉動實在太冒失，飛車丸一時搞不懂意思，隻是一臉驚訝。她赫然回神正要製止的時候，夜光早已眉開眼笑地接過酒瓶，同樣灌起了酒。
「夜夜、夜光大人！」
「啊！這酒還真烈。」
「唔……！相馬大人！您這是什麽意思！」
「怎麽，你要喝嗎？」
「我不是要喝酒！」
「嗯，說得也是，我看飛車丸最好別喝。這酒對你來說太烈了，你說不定會不小心露出尾巴。」
「夜光大人，我不是那個意思！」
夜光的情緒會莫名興奮，是因為他對「接下來要發生的事」充滿了期待。這是主人——一直以來——的壞習慣。另一方麵，佐月似乎也壯了膽量。接著他掏出香菸，劃下火柴，點著了菸。
佐月讓雙臂倚在石橋欄杆上，眺望著河川，吐出陣陣煙霧。夜光也拿著酒瓶，讓手肘倚在欄杆上麵。微風撫過河麵，他舒適地眯起了雙眼。風照常吹拂著一旁的紅發，隻是他臉上的表情依然很不開心。
因為主人他們停下了腳步，飛車丸大大歎了口氣後，不得已地警戒起周圍，但是她實在無法不把注意力放在他們兩人身上。
佐月眺望著遠方，「……關於剛才提到的那件事。」說了起來。
「矢野中將沒有受到出淵控製吧？」
「看不出來有那種傾向，隻是事情全泄漏了而已。」
「……中將是從什麽時候開始被附身的？」
「沒辦法知道得那麽詳細，不過附身幾乎沒有對靈性造成影響，應該沒有長達幾個月。」
「……可是也不是最近的事。真是的……」
佐月抽著菸，露出了淺笑。
不過，在一旁看著的飛車丸有些意外。他臉上的笑容不是平常瞧不起人的冷笑，反倒有自嘲的意思在裏麵。
夜光輕輕聳肩，露出了不懷好意的眼神。
「其實不隻是我，飛車丸也一眼就看穿了。隆光先生如果有與他直接見麵的機會，應該也會馬上看出來。」
「……抱歉我這人就是沒有眼力。」
「既然不適合的話也不能勉強，不擅長咒術也不是什麽嚴重的事。」
夜光隨口說著，然而飛車丸驚訝得差點把藏起的耳朵露了出來。
佐月叼著香菸，露出了無比沉重的表情。
「沒想到你會這麽認為，宗家。我的實力在暗寺也展現過了吧？」
「那正是我決定的根據啊，中尉。如果是厲害的咒術師，絕不會輕易搬出自己的王牌。」
「……為了之後的交涉著想，刻意搬出手上的王牌——你不會這麽想嗎？」
「完全不會。那張王牌就算不拿出來也有很大的意義。簡單來說，那個時候中尉為了在緊急狀況下確保自己的安全，除了使出八瀨童子沒有其他招可用了。」
夜光開門見山地這麽說出自己的推測後，「嘖。」佐月咂了一聲。
「這種把戲在真正的天才麵前隻是白費力氣，問題在出淵他們不曉得看出了多少。」
「這就難說了。有四位那樣的護法，嚇唬人很有用。再說隻要叫出一位護法就能贏過大部分的咒術者。即使本人的實力稍微差了一點，也不成什麽問題。」
「別說我實力差。」
「可是你也沒有自信吧？」
佐月咂舌。他讓身體離開倚著的欄杆，從夜光手中把威士忌酒瓶搶了回來。
「當然有問題。我可是咒術一族的嫡係，是相馬家的當主，這不是適合不適合就能解決的問題。」
佐月說得氣憤，一手拿著抽到一半的香菸，另一手拿起瓶子猛灌著酒。
夜光的樣子一點也不在意。
「其實咒術才能有很大一部分是受到天生的資質左右，與其執著在這件事，不如早點想開還比較有建設性。況且咒術者的資質和當主的資質也不一樣。」
「……能把事情說得這麽輕鬆，是有才能的人傲慢的表現。如果累積一定的功績，確實可能贏得家族的信任。遺憾的是，我隻是年輕小夥子，再加上咒術的實力又差，總免不了讓人小看。」
東京車站的月台擠滿了人群。
特急列車「燕」抵達後，將乘客一個個吐出車廂。有許多人帶著大型行囊，證明了許多人從遠處來到這個地方。在一等車廂的出口處，一個年輕人走下了月台。
那人拿著大型行李，動作卻很輕快。那是個年輕貌美的美少年——不對，那其實是女扮男裝的飛車丸。當然，狐狸耳朵和尾巴隱形起來了，頭上還戴了一頂帽子。
她把稍大的襯衫袖口卷了起來，下半身穿著長褲並搭配了皮鞋。露在外麵的白皙纖細手腕與笨重的行李形成了強烈對比。不過憑狐狸附身者的臂力，要拿起這種程度的行李輕而易舉。
飛車丸的美貌引來了眾人的關注，但是本人一點也不在意，隻是用銳利的視線警戒著周圍。在飛車丸後麵，一對穿著和服的男女也下了車。他們是夜光以及受哥哥保護的小翳。小翳穿上了外出的和服，夜光在這種時候也不可能穿著狩衣，他在單衣外麵係了條夏天用的腰帶，再戴著頂帽子。因為罕能見到這時代的年輕男生穿著和服，他看起來就像某間老店的少爺。
「啊啊，終於到了。」
他伸展著身體，將因長途旅程而僵硬的背部舒展開來。
另一方麵，小翳神情緊張地把包包抱在胸前。她躲在哥哥背後，心神不寧地張望著四周，那副模樣活脫脫像個「鄉巴佬」。
最後，角行鬼巨大的身軀從車裏走了出來。
他和平常一樣穿著西裝，左手袖子一如往常在空中飄蕩，右肩則是扛著一個長竹箱。那是修驗者之類的人使用的笈，裏麵裝滿了各種咒具。
角行鬼出現後，周圍好奇的目光也隨之消散。他用不著威嚇，也散發出讓人不想與他扯上關係的存在感。
飛車丸悄悄把臉往小翳湊了過去。
「小翳小姐，您身體還好嗎？」
「雖然累，但眼睛沒什麽問題。」
「您別太勉強自己，有事可以馬上告訴我。」
「謝謝你，飛車姊姊。」
笑著回答的小翳難得戴上了眼鏡，那是副沒有度數的造型眼鏡。不過仔細一瞧，可以看見右邊鏡片的表麵有細微的刮痕。
那是咒印，另外在右側鏡框上還綁了一張小紙片——咒符，這些都是為了暫時封住小翳身上符術的緊急處置。
有不明靈體附身在她身上——這件事依然沒有改變。
「……喂，我們走吧。」
角行鬼催促著主人。因為長年來的習慣，他不喜歡長時間受到他人注視。蠻橫的催促聽得飛車丸吊起了柳眉，不過夜光毫不在意，點頭開始行動。
前有角行鬼，後有飛車丸，土禦門兄妹就這麽在人聲鼎沸的月台移動。
長年在日本各地流連的角行鬼自不必說，夜光與飛車丸也造訪過東京幾次，第一次來到東京的隻有小翳。
「小翳，你覺得東京怎麽樣？」
「問、問我也……我還不知道。」
「靈相和村裏或其他城鎮完全不同吧？這裏人潮洶湧而且活躍，受到人們形成的靈氣流向牽引，靈脈也呈現出了獨特的樣貌。」
「或、或許是這樣沒錯，不過現在不是關心這種事情的時候。」
她的注意力被初次見識到的大都會喧囂奪走了，實在沒有餘力在意靈氣的狀態。看見妹妹鎮定不下來的態度，「這樣啊。」哥哥隻是這麽笑著。
「京都過去也是這個樣子……不對，當時的人口根本比不上現在。帝都東京也徹底成了『魔都』啊。」
夜光嘟囔著，忽然間，他臉上浮現的微笑變成了冷笑。
「……不過這也表示，有這麽一大群危險的家夥在這裏擴張勢力。」
嗓音裏那道冷冽的觸感，讓人聯想到冰冷的刀刃。飛車丸凝視著主人的背影，不過什麽話也沒說出口。
出了剪票口後，人變得更多。小翳露出了無所適從的表情。
走在前麵的角行鬼不以為意，穿過人群前進。
這時候，「夜光大哥！小翳姊姊！」一個活力十足的嗓音響遍四周，完全不在意車站裏麵的嘈雜。接著，一個少年靈巧地避開人潮，快步往這裏衝了過來。
那是倉橋家的長男久輝，在兒子身後可以看見當主隆光的身影。
久輝衝上去，一把抱住夜光的腰。
然後他抬起頭，「歡迎來東京！」用燦爛的笑容歡迎他的到來。
「嗨，久輝。我們從春天之後就沒見過麵了吧，你還好……看來我是不用問了。」
「我等這天等好久了！大哥這次不會隻待兩、三天，會一直留在東京吧？」
「哈哈，雖然沒辦法長久待在這裏，但還是要叨擾一陣子了。」
夜光把手放在久輝的肩膀上，抬起頭看向少年的父親。隆光笑著麵向遠比自己年輕的當主。
「趁這個機會把據點轉到東京，也不失為一個好主意……總之，辛苦宗家這趟遠道而來。小翳，可憐你受到這麽嚴重的災禍。」
「叔父，因為我不夠成熟，造成了這麽大的麻煩……」
「別這麽說，小翳，你沒有錯。該道歉的是那些讓賊人亂來的沒用門人，還有就任後馬上跑出去玩、拋下家裏不管的新當主。你不需要責備自己，你身上的咒術，我也會盡全力幫忙。你就放下心來逛逛東京，由久輝來帶路。」
「沒錯，小翳姊姊！我來帶您到處去玩！」
聽見父親的話後，久輝伸直了背脊。小翳笑逐顏開，「謝謝。」鞠躬向他道謝。
夜光認為隆光的個性頑固又常提出忠告，是個很難應付的親屬。不過，他同時也是族裏少數幾個「可靠的年長者」。尤其碰上這次的情形，更讓人慶幸有他的協助。
「站著不好說話，我們先離開這裏吧。內人已經準備要大展廚藝，大家可以期待豐盛的晚餐。」
☆
夏末的東京微微染上了夕陽餘暉。
為了讓涼風能進入室內，二樓的窗戶始終沒有關上，從窗戶可以看見對麵染上橙色的街角。這地方除了有鄉下看不見的三、四層大樓，還有林立的電線杆。電線橫跨過天際，成排鳥兒在上麵休息，落下了黑影。
寬敞的道路鋪設得相當平整，黑色汽車在上麵來來去去。路上行人的裝扮也與平常看到的不同，男人都穿著西裝戴著帽子，女人大多穿著輕盈又涼快的美麗洋裝。
陌生的都會風景。
不過，其中也有熟悉的景象。雖然看不見，但宅邸四周設下了咒術結界。此外，宅邸內有數道式神的氣息，從仆役到宅邸守衛，種類也是各式各樣。也許是因為這樣，宅邸本身雖然是磚瓦建成的洋式建築，氣氛卻與土禦門家的宅邸有些接近。這裏同樣也是一座咒術的宅邸。
土禦門一門的倉橋家本邸。
飛車丸所在的是其中一間客室。和一樓的接待室不同，這裏是專供親屬與門人使用的房間。夜光與小翳、隆光與久輝隔著一張圓桌對坐。飛車丸與角行鬼各自倚著門窗旁的牆待命。
受到主人的命令，飛車丸讓外出時藏起來的狐狸耳朵與尾巴露了出來。傍晚的微風不時從窗外吹來，輕撫著柔軟的毛發。
桌上擺著茶杯，紅茶冒出了熱氣。如果是在土禦門家的話會準備綠茶，這方麵的招待也許是受到了家風或地緣的影響。夜光要兩位式神也坐下來，但是角行鬼表示站著比較輕鬆，飛車丸也不想在搭檔於遠處戒備的時候，隻有自己放鬆下來和主人坐在同一張桌上，所以她堅決拒絕，像這樣站在一旁。
倉橋家雖然是分家又是親屬，但畢竟不是同一個「家族」。在倉橋家的人在場的場合，最好還是厘清自
己身為式神的立場。
——不管倉橋家的人怎麽想，夜光大人平常對式神實在太隨便了。
她不打算否認，她對於夜光展現出的親近態度感到高興。隻是在夜光成為當主後，對外的「規矩」照理來說也變得比以前更加重要。
……雖然飛車丸像這樣奮發，但不隻是夜光，連小翳也不時朝站著的她投去關注的眼神，
她實在很過意不去。另外在她身邊，久輝掩飾不住目光裏的興致，直盯著角行鬼的方向，像是對傳說中的鬼在意得不得了。「——久輝。」父親低聲警告後，他急忙端正平姿。
「唔……小、小翳姊姊？您這是第一次到東京來吧？怎麽樣？您還喜歡嗎？」
也許是想展現出成熟的一麵，久輝說起了類似夜光說過的話。「這個嘛。」小翳用溫柔的笑容回應他。
「我很驚訝這裏比我想像的更熱鬧。日本不是正在和中國作戰嗎？而且最近又沒什麽好消息傳回來，所以我以為東京這座首都的氣氛會更低迷一點。」
「原來是這件事啊，姊姊用不著擔心，日本是神州，雖然可能稍微陷入苦戰，但最後贏的肯定是我們，我們尊榮的皇軍絕不可能輸給其他國家。」
久輝若無其事地回答。
畢竟日本沒有戰敗過，盡管國內內戰不斷，但在對外的國際戰爭中、從元寇到最近的日清、日俄以及之前的世界大戰，日本都沒有吃過真正的敗仗。文祿慶長之役——也就是出征朝鮮一戰，日本雖然撤退，但最主要的撤退原因是太閣?豐臣秀吉的逝世。盡管沒有獲得勝利，至少也沒有「戰敗」。
日本這個國家在過去數度麵對強大的敵人，而且始終堅決奮戰，一次也沒有屈服過，造就了今日的繁榮。這個事實證明了日本是神州——八百萬神居住的聖域。
……至少這是久輝的觀點。
夜光沒有說話，也沒有看向少年，而是看向他的父親。他的眼神帶著些許嘲諷的意思，像詢問又像調侃對方這個樣子好嗎？隆光微微苦笑，聳了聳肩。
「這個年紀的小孩子就是這樣，事實上也有不少人天真地這麽相信，而且不局限於小孩。」
「……最重要的是軍方高層也有些人有類似想法，才會提出陰陽寮這件事吧？」
「事情沒有這麽單純，隻是雖不中亦不遠矣。我這麽說沒有瞧不起人的意思，不過軍方其實意外『單純』。」
「你要說的是『無知』吧？」
「我得承認近年來，人們常搞混這兩種說法。」
倉橋回答得十分平靜。鑒於當今時勢，這番狠毒的發言相當大膽。
「此外，這個國家因為有忌諱汙穢——不潔的傾向，也就更尊崇潔淨與單純，甚至隻要夠單純，連基於無知的『盲信』都肯認同。」
「這不是在講軍方吧？如果軍方是這個樣子，那就是大問題了。」
「軍方說穿了也是日本人，當然從個人看來，這樣的印象很薄弱，但要是從整體看來，就又是另一回事了。說不定就是這種精神性，妨礙了現代化的發展。」
「話雖然是這麽說，我倒認為西方思想輕易地滲透了進來。」
「西方思想滲透的隻有表麵，或者該說隻有容易滲透的部分。明治維新不過七十年的時間，與西方有直接接觸的人絕不算多，滲透得不深也是理所當然。社會意識要變革可不是簡單的事。」
倉橋說著，把紅茶送到嘴邊。
飛車丸的其中一隻狐狸耳朵微微垂了下來。
——社會……我實在是一點頭緒也沒有……
自己終究隻是個鄉下人，雖然跟隨夜光累積了許多經驗，但頂多隻是對咒術稍有涉獵，腦子裏麵還是個凡人。
相較之下，夜光與隆光的對話既客觀又宏觀，尤其是他們並沒有依據曖昧模糊的輿論進行判斷。雖然是久輝提起的話題，但卻聽不懂他敬愛的夜光與父親的討論，隻能愣在原地。小翳也是一臉傷腦筋，自己臉上恐怕也浮現出相同的表情。
也許是注意到周圍的情形，「——小翳，其實東京也不是沒受到戰爭的影響喔。」隆光用有些輕鬆的語氣說了下去。
「現在這裏規定每月的一號為興亞奉公日，禁止娛樂活動，從前一陣子就開始施行了。不隻是撞球場之類的娛樂場所，基本上連酒館和咖啡廳也都必須休息。不隻是這樣，還獎勵人們食用一菜一湯的粗食或是太陽便當呢。」
「啊啊，果然也有這一麵呢。戰爭那麽辛苦，這也是沒辦法的事吧。」
「與其說是沒辦法，這麽做隻是暫時的自我安慰……能笑著說這種事情，說不定也隻有現在了。現在奢侈品已經難以取得，今後物資流通停滯的問題恐怕會更加嚴重。」
「意思是說戰爭還不會結束嗎？」
「沒那麽快，狀況甚至愈來愈惡劣。」
聽見隆光平靜地斷言，小翳的表情也變得陰鬱。
「我知道得不是很清楚。」夜光說。「這半個月來，政局也很動蕩吧？聽說歐洲那邊又發生戰爭了。」
「是啊，那邊發生了大事。」
聽見夜光的問題，隆光凝重地點了個頭。
八月二十三日，日本在滿蒙國境的諾門罕與俄軍交戰時，德國與蘇聯簽訂了互不侵犯條約。
不隻是日本政府，連軍部也對這樣的發展大為錯愕。畢竟日本與德國簽下了反共產國際協定，說起來就是盟友。德國甚至提議將兩國關係強化為軍事同盟，由日本、德國與義大利三國結盟。對於是否接受這個提議，政府與軍部進行了漫長而且激烈的爭辯。
德國單方麵忽視這個協定，和正在與日本交戰的蘇聯聯手，這個突如其來的舉動對日本來說簡直是晴天霹靂。事實上，之後內閣發表了「歐洲情勢複雜離奇」的聲明後便提出總辭。
九月一日，德軍越過波蘭國境開始進軍。兩天後，與波蘭同盟的英法兩國向德國宣戰。當然，蘇聯理應會在近期內采取行動。
此時，戰爭正在逐漸擴大。
「可、可是那是歐洲的情況吧？」
「很遺憾，我們無法隔岸觀火。在這個時代，一旦有不隻一個大國展開行動，就很有可能再次發展成世界性的戰爭。」
「日本也會被卷進去嗎？」
「沒錯。而且日本現在與英美的關係愈來愈惡劣，萬一德國與蘇聯聯手發動世界規模的戰爭，日本將陷入四麵楚歌的狀況……戰爭一旦真的開始，互不侵犯條約不曉得還有多大效用。」
因為與政經界有密切的聯係，倉橋家掌握了許多情報，恐怕新聞沒有報導的消息也進入了他們的耳中。他們冷靜觀察國際情勢，進行的分析與樂觀的輿論有相當大的差距。
「老實說，日本的外交政策太隨便了，經驗實在比不上西方列強。話雖如此，也不能光用一句沒辦法就算了，最好能盡早在國際社會奠定自己的地位。」
「……這恐怕很困難，軍部內部似乎還非常混亂。」夜光喃喃嘀咕著。
雖然壓低了嗓音，但他說得若有所指。飛車丸驚訝地把彎下的狐狸耳朵豎了起來，隆光也察覺他話中有話，「你說這次的事情啊。」回應著他。
「事情我從相馬那裏聽說了……據說發動襲擊的是你的。」
「如果他所說的能相信的話。」
「雖然還不清楚是不是事實，至少可以確定不是謊言。他沒有理由說謊，就算是相馬家的策略，這種作法未免太迂回了點。倉橋家也會進行調查，不過事實恐怕和他推測的一樣。」
隆光坦率地回應發言格外慎重的夜光。也許是知道話題轉到和自己有關的事情上，小翳的神情有些僵硬。
佐月一知道那天晚上不隻是暗寺，連土禦門家的宅邸也受到襲擊後，立刻與夜光取得聯絡，為相馬家的顧慮不周致歉。另外他也將隱瞞沒說出來的事情，向夜光與隆光等人說明。
佐月表示，前些日子襲擊暗寺與土禦門家宅邸的，是軍方內部與相馬家敵對的派係。他們正與相馬家爭奪重建陰陽察的主導權，那些襲擊者便是由他們在幕後操控。
雖然沒有證據，但推測不會有錯。佐月這麽斷言。
之後，佐月回到東京，至今仍在探查敵對派係的動向。
另一方麵，夜光等人在村裏解析小翳身上的咒術。
那天夜裏，襲擊土禦門家宅邸的術者用「法師的符」行使符術。小翳不巧看見——「用右眼看見了」，導致被符術喚出的不明靈體附身。
雖然捕縛了使用咒符的術者，但那位術者對自己行使的符術瞭解得並不詳細。他疑似隻是依照指示使用某人準備的符術。他們也拜托真羅向星宿寺的入侵者確認，得到的是類似的答案。如同佐月那天晚上的唾罵，這些術者隻是用錢雇來的「棋子」。
不幸中的大幸是，附在小翳身上的靈體目前沒有危害她的意思。大概是因為少了下達指示的術者，靈體進入了待命狀態。然而，這個靈體似乎與某人有聯係，隨時會向某個人——恐怕是真正準備了這個咒符的術者，報告附身對象的所在地與狀態。
為了封住符術的效果，夜光製作了咒具——小翳現在戴的眼鏡。戴著這副眼鏡時，附身在小翳身上的靈體辨別不出她。不過這隻是暫時的對策，無法從根本解決問題。就算靈體沒辦法辨識，「附身」在小翳身上的狀態依然沒有改變。到頭來，還是隻有針對術式解咒且祓除靈體這個方法可行。
這不是件簡單的事，不過夜光判斷隻要有足夠的時間就能解咒。
隻是實際上需要花多久的時間，也要動手執行後才知道。尤其是如果祓除靈體，也就失去了追到術者——準備「法師的符」的咒術者線索。
—如果這件事就這麽結束……沒有機會再見到那位咒術者的話，夜光大人也會選擇專注在解咒吧……
然而，沒人能保證對方會就此收手，況且那是特地讓靈體附身在我方身上的對手。土禦門家就算不再理會這件事，對方還是有可能繼續找麻煩。
遇上這種情形，該怎麽處理？
把軍方內部的鬥爭與重建陰陽察擱在一邊，直接針對這個咒符與咒術者解決問題，這麽做是最確實的方法。
出於這樣的想法，他們今天來到了東京。
「話說回來，相馬家在高層不是有很大的影響力嗎？既然這樣，為什麽還會出現競爭對手？」
「軍方並不是掌握在相馬家的手裏，影響力再大也有限。真要說起來，他們甚至被驅逐出了權力的主流。」
「這樣不是更不會有權力鬥爭了嗎？」
「支流也有支流的爭鬥，而且勝負與主流的優劣也有關係。剛才我說軍方單純，但另一方麵，軍方這個組織也是個伏魔殿，內部有各種政治立場在相互傾軋。」
隆光簡潔地向懷疑的夜光解釋道。「軍隊裏麵也在搞政治啊。」當主搔著頭說。隆光雖然苦笑，依然一臉溫柔地注視著他。
「你好像還是不擅長應付這種事情，不過你已經是土禦門的當主，在這方麵得多用點心。」
嘴上雖然這麽說，其實隆光心裏完全不期待，年輕當主在政治麵有什麽作為。
對於夜光破天荒而且自由奔放的表現，親屬裏麵最囉嗦的就屬隆光了。
不過就算常對夜光提出忠告，但他一次也沒有阻止過夜光的行為。
「簡單來說，『才能』就是種『偏倚』。」
很久以前，隆光在飛車丸麵前隨口說出了這些話。
雖然忘記前因後果，她記得隆光那時候難得喝得爛醉。
「他擁有巨大而且純粹的才能，而那是犧牲了其他資質後，基於極端的『偏差』形成的巨大與純粹，至少我認為有這樣的一麵。既然這樣，缺點應該是支持天才的優點。勉強他均衡發展各個麵向一點意義也沒有，如果他有不足的地方，就由身邊的人幫忙補足。把無法企及當成藉口，要求與凡夫俗子不同等級的人，降到與凡人一樣的高度，這種行為就叫愚行。你不覺得嗎，飛車丸？」
隆光與飛車丸的關係絕對算不上親昵，尤其隆光時常提醒夜光注意對待飛車丸的態度，飛車丸也認為他不是個容易相處的對象。隆光雖然不至於特別冷落她，但也幾乎沒有主動找她談話。
因為這樣的緣故，在兩人碰巧獨處的那個時候，隆光說的話在她心中留下了深刻的印象。實際上，隆光正如同他那時所說的，從夜光不擅長的政治麵給予了全麵性的協助。雖然沒有告訴本人，但在隆光心裏，夜光正是倉橋家當主引以為傲的土禦門之長。
——說不定……
最認同以及愛戴夜光才能的人不是別人，正是隆光。
「總之，軍方內部的派係鬥爭交給相馬家處理，我們就專注在自己能夠做到的事情。」
「交給他真的沒問題嗎？」
「擔心的話，你也可以選擇幫忙。因為相馬家……說起來是相馬佐月中尉，他的立場有點複雜。」
「……軍方和家族的立場不合嗎？」
夜光指出這點後，「你很瞭解嘛。」隆光露出了自豪的微笑。
「他是一名中尉，同時也是相馬家的當主。高層中有許多族內的人，這件事大家也都知道。最重要的是，他還很年輕。在組織裏麵，光是年輕就足以成為樹敵的原因，這種事情你也很清楚吧？」
「…………」
夜光不發一語，沒有回應隆光嘲諷的發言。他把手伸向茶杯，啜飮著稍微變涼的紅茶。
「晚上他會過來這裏，到時候再來決定要怎麽行動。」
隆光這麽告知後，夜光點頭，依然是默不吭聲。飛車丸關注著主人的模樣，靜靜地輕晃著尾巴。
☆
佐月造訪倉橋家，正是一天即將結束的時候。
「抱歉這麽晚來訪，我沒想到會拖到這麽晚。」
「出了什麽問題嗎？」
「沒有，但就這次的情形而言，沒有問題才是大問題。」
從話裏聽來，他為了調查咒符的事情奔走，結果是白忙一場。在與前來迎接的隆光打過招呼後，佐月朝一旁的夜光諷刺地彎起了嘴角。
「為了遠道而來的土禦門宗家，本來想提出像樣點的報告，可惜結果不如人願。」
「……沒有問題但是沒想到會拖到這麽晚，是因為敵人有了什麽動靜吧？因為我們到東京來了。」
「觀察力真是敏銳，事實恐怕正是如此。」
「等一下，夜光。附身在小翳身上的靈體已經封印了吧？為什麽對方會知道你們的動向？」
「這次夜光先生前來東京並不是秘密行程，隻要在山裏或是東京車站監視就能知道……隻是從夜光先生的話裏聽來……」
「老實說，我事前稍微鬆脫了小翳身上的封印，讓對方知道我們到東京來了。」
夜光平心靜氣地坦承這件事情，隆光聽著不由得目瞪口呆。
「……居然故意挑釁對方，小翳知道這件事嗎？」
「我當然有事先獲得她的同意。不過如同相馬中尉所說，對方的反應不如預期，看來他們行事意外慎重。」
「如果真的有那麽慎重，就不會發動那種襲擊了。」
佐月來訪後三人聊得起勁，始終沒有離開玄關一步。飛車丸實在看不下去，「隆光大人。」低聲催促著他，隆光聽見後急忙
領頭前往一樓的接待室。
位於一樓的接待室較二樓的客室寬敞，內部裝潢也很豪華。豪華但不豪奢的高級擺設正展現出了隆光的好品味。
接待室特地在正中間挪出了空間，牆邊布置著沙發、椅子以及方幾等家具。夜光、佐月與隆光各自挑了個位子坐下，飛車丸站在門邊。
小翳與久輝已經就寢，角行鬼在屋外戒備。如同夜光剛才所說的，他今天撒下了誘餌。況且敵人對暗寺與土禦門家宅邸都發動了「夜襲」，無法保證不會有第三次。
「很難想像他們會攻擊這個地方，這裏麵向大馬路又位於都心正中央，和土禦門家所在的山裏以及深山的寺院不同。再說，倉橋家是知名的世家，比起半隱退狀態的土禦門家，倉橋家在東京的存在感更強烈。就算想偽裝成盜賊下的手，也不是能輕易動手的目標。」
「…………」
「怎麽了，夜光先生？您有什麽話想反駁嗎？」
「相馬中尉和隆光先生本來就是用這樣的語氣說話嗎？」
「……這種事情現在不重要吧。」
佐月不禁氣惱，往夜光瞪了過去。飛車丸忍不住偷笑出來。
然後。
——這麽說來……
她忽然想起隆光剛才說過的話。
佐月的立場複雜。他來這裏時有車子接送，那是私用車，開車的應該是相馬家的人，隻是司機開著車子離開了，進入宅邸的隻有佐月一個人。
不隻是今天晚上，佐月總是獨來獨往。對年輕中尉來說，這種事情或許很普通，不過他身為當主，居然沒有隨從跟在身旁，反而經常是單獨行動。這種地方也許是他對外界的「顧慮」。
隆光輕咳了一聲。
「我們再確認一次現狀吧。相馬，由你來可以嗎？」
「好，不過不是什麽大事。創設咒術研究機構，本來是滲透入軍方的相馬家長年來的計畫，隻是計畫不代表有具體的實現方法。尤其我們試圖推動的是『咒術』，從客觀的角度看來，這是早就落伍的東西。就算高層有相當虔誠的人，軍方也很難在這個領域正式投注心力。」
佐月平靜地說，「不過……」又繼續說下去。
「因為某位咒術者……讓咒術的可能性有了『說服力』的天才咒術師登場，相馬家的計畫忽然有了實現的可能。」
佐月說著，視線移到了夜光身上。
「那個人就是您，夜光先生。出現在原本奄奄一息的陰陽道宗家土禦門家，被人們讚譽為安倍晴明再世的土禦門夜光。您的評價隨時間席卷了整個咒術界，也讓相馬家浮現了一個藍圖，那就是重建廢止的陰陽寮。以土禦門家的年輕天才為中心，把他的天分當成誘餌，凝集軍方高層的期待與資金。為達成相馬家的目的，我們意外找到了最適合的解答。」
「太過分了，居然把事情全推到別人身上。」
「相馬家可是打算在這件事上砸下重本，畢竟所有計畫都是由相馬家製定的。陰陽道的複興想必也是土禦門家的夙願，所以重建陰陽寮肯定是他們求之不得的要求——會這麽想也怪不得他們。」
佐月聳聳肩，擺出的態度像是事到如今也隻能笑了。
「原來是這麽回事。」飛車丸暗自心領神會。
這樣解釋後，相馬家的說法確實也有道理，甚至可以說是合理的見解。實際上，相馬家如果是與「土禦門家」交涉，事情說不定能順利進行。
——不過，他們來訪的時候，「土禦門家」由「夜光」大人當上了當主。
盡管是這世上最熱愛且深受咒術吸引的人，卻是對未來不抱希望的年輕當主。
飛車丸悄悄窺探著主人的臉色，夜光隻是困擾地板起了臉。在主人的人生中，受到周圍單方麵期待的事並不罕見。而且在這種情形下，期待的一方通常都有自作主張的行為。
「相馬家的計畫最後雖然停滯了下來，但也有人把這當成了大好機會，那就是我們這次的對手。」
聽著佐月的解釋，隆光「嗯」地應了一聲。
「說是競爭對手，所以對方也是軍方的人嗎？而且還和咒術有關？」
「沒錯，那是以出淵中佐為首，參謀本部內的一支派係。各位想必也聽說了，這次是派係鬥爭。相馬家在深入軍方的過程中，背後耍了很多手段，當然也樹立了不少敵人。」
「……那位中佐是什麽人？咒術者嗎？」
夜光這麽質問，「對。」佐月給了肯定的答覆。
「據說他原本是修驗者，不過似乎隻是有點涉獵的程度而已。問題在於出淵廣闊的人脈，而不在他的個人實力。那個家夥所在的山裏，疑似是地下咒術者的修行場，他在那裏的人麵很廣。在現在這個時代，那裏似乎聚集了一大群窮途潦倒的不肖咒術者。」
「和暗寺的情形很類似。」
「表麵上類似，實質上完全不同。我記得那地方與星宿寺沒有交流，再說如果熟知那間寺院的情形，不可能發動那麽隨便的夜襲。出淵的手下與其說是修行者，其實隻是一些使用咒術的無賴。」
「……真是怪了，為什麽那種人會有『法師的符』？」
「雖然手下是一些無賴，但他的人脈不曉得拓展到了多遠的地方。或許他們從意想不到的地方搭上線，拿到了咒符。也有可能隻是我們沒有掌握到情報，其實有高強的咒術者隱身在幕後。」
「狀況也太不清不楚了。不過我特地到東京就是為了調查這件事情。」
夜光慵懶地把身體埋進椅子，伸長雙腳仰望著天花板。他把咒符舉到頭上，透過光線觀察了起來。隆光不悅地輕咳著，但他像是完全沒有注意到。默默看著這一幕的飛車丸也忍不住在內心歎息，無聲地搖動著尾巴。
隆光死心地搖了搖頭，決定不理會當主，把臉轉向佐月。
「不過……這件事實在讓人難以置信。軍方居然會有人做出偷襲這種事情？」
「出淵本人不會出現在現場，他隻是在背後指揮。其實這麽說起來，這種幕後活動正是參謀本部平常的工作。而且就算做得稍微過火了一點，高層也會當作沒發生過。」
「什麽？高層知道這件事嗎？」
「您是指爭奪勢力這件事嗎？知道。不過說是高層，這個時候的『長官』指的主要是參謀本部的矢野中將。」
「是他啊。我們以前見過麵，聽說他的辦事能力很優秀。」
「那是隻老狐狸。在咒術方麵雖然是門外漢，但非常清楚咒術的效用。他不是出於虔誠，隻是單純明白咒術這項技術的價值，因此對重建陰陽寮一事非常積極。不過他主要支持出淵那一派，可能是認為比相馬家容易操控吧。當然，這種事情沒人敢說出口。」
「……看來這家夥不好惹啊。」
隆光盤起手臂，用指尖輕撫著胡子。
夜光開始不耐煩了。
「又是中佐又是中將，聽起來身邊都是敵人嘛，中尉。」
「就咒術研究推廣派來說，出淵中佐和矢野中將都與我們站在同一邊。」
「同伴之間彼此競爭，那更是沒救了。」
「用右手握手、左手打架，這就是成熟大人爭吵的樂趣。」
佐月回了一個嘲諷又有些不懷好意的微笑。飛車丸的耳朵輕輕抖動了一下，基本上她對這男人沒有好感。她用鼻子哼了一聲。
夜光終於說不出話了，「算了。」不過他接著一臉正經在椅子上坐好。
佐月和隆光的視線投注在夜光身上。
夜光緩緩道來。
「這件事的背景我大致明白了，在這裏必須厘清土禦門家的立場。首先
，我們的目的不是軍方的派係鬥爭，也不是重建陰陽寮或是推廣咒術研究，我們最主要的目的是解決附身在小翳身上的東西。為了達到這個目的，我們必須找到製作出那個符術的術者，並且逮住那個人。相馬家可以當成不是為了自己，是為了協助『土禦門家達到目的』。」
嗓音雖然平靜卻強悍又嚴肅。主人這樣的說話方式，表示他是「認真」的。
某種意義上，這樣的說法等於是把相馬家推開，與他們保持距離。「夜光，這——」隆光試圖從旁勸告，但是佐月製止了他。「當然。」相馬家當主答得非常爽快。
「這次的事情，相馬家也有疏失。我答應我方會把自己的事情擺在一邊，盡全力提供協助，隻是姑且不論陰陽寮或是咒術研究，恐怕免不了會和派係鬥爭扯上關係。」
「如果是在達成目的的過程中遇到阻礙，那也是沒辦法的事。總之從剛才的話裏聽來，第一個要調查的就是那個叫出淵的中佐帶領的私兵——咒術者集團。那些人或許真的是無賴，不過照我的猜想，應該有個位於集團中樞的咒術者。」
「不是出淵嗎？」
「嗯。就像中尉把我搬出來，這位出淵中佐說不定也帶了某個人過來。」
「我懂了，既然是陌生臉孔，難怪得不到情報。不過，你這樣的判斷有什麽根據？」相馬一問，「關於『法師的符』，我搞懂了幾件事情。」夜光遞出手裏的咒符。
「首先，這張咒符的符術是雙重構造，而且兩種咒術是由不同術者打造出來的可能性很高。」
「不同術者嗎？」
「沒錯。術式的構造以及邏輯完全不同，而且每一個都相當具獨創性。不過，完成度較高的是基座的術式。單純但是巧妙，與其說是咒符，更像是以形代的方式發揮功能。之後覆蓋上去的咒術，活用了咒符原本的特質加以重組，構成了整體的符術。我猜出淵中佐那裏的咒術者透過某個管道拿到『法師的符』，再利用那個組成了新的符術。」
年輕陰陽師晃動著『法師的符』，滔滔不絕地解釋了起來。
「所以必須把這張符的出處，和製造出附在小翳身上符術的人分開思考。當然，我們該追的是後者。然後——打造出這個符術的咒術者，使用的肯定是神道係的術式，形式上接近民間信仰，與其他流派沒有什麽交流。那個流派不是最近出現的新興宗教，具有相當久遠的曆史，也留下了許多實際的成績。」
「……還真具體啊。」
「剛才我也說過，他——或是她，使用的咒術有很高的獨特性，這是土著與民間信仰的咒術體係常見的特徵。如果有與其他流派交流學習的機會，雙方應該會變得有些雷同。不過作為實踐的咒術，發展得算是相當『成熟』。也就是說，這個流派長年沒有躍上台麵，在私下默默鑽研……這麽說來，簡直像最近忽然侵入軍隊的某一族呢，對吧，中尉？」
夜光笑嘻嘻地說，佐月蹙起眉頭，「別鬧了。」沉聲說著。
「不過……這個說法確實很有說服力。仔細想想，這個符術的咒術者沒有阻止出淵中佐，甚至協助襲擊暗寺。所以是鄉巴佬受到了誑騙，被人推舉出來的嗎？」
「另外還有一點，這個流派最擅長的是通靈。」
飛車丸早已經從主人那裏聽過這方麵的推測，相對的，佐月與隆光的神色頓時變得僵硬。
通靈是降靈術的一種，著名的有東北的「恐山巫女」，不過她們是召喚死者的靈魂，試著讓亡魂與活人溝通。
換句話說。
「……附身在你妹妹身上的是死靈那一類嗎？」
「雖然不想妄下斷言，至少可以知道是同一類的東西，製作出符術的家夥懂得操縱人類的靈魂。土禦門家有『泰山府君祭』，但那個是更『隨便』而且『簡單』的術式。盡管是由『法師的符』衍生出來的符術，依然是相當強大的威脅。」
佐月與隆光迅速交換了一個眼神，確認彼此心裏的想法。遺憾的是，兩人心裏都沒有個底。
與靈魂或魂魄相關的咒術絕不算稀奇，甚至可以說是咒術的正統。
另一方麵，與「靈魂」相關的咒術大多效果極為曖昧，因此也是「造假」層出不窮的領域。在咒術者之間，麵對「這類」話題通常是半信半疑。
因此如果「真」能使出那樣的咒術，那位咒術者的實力想必非同小可。
——敵人有真正的實力……
不能掉以輕心，小翳正曝露在危險之中。飛車丸在心裏燃起了戰意。
「擅長通靈的神道嗎……說不定是東北的體係。不對，不能有先入為主的偏見。」佐月嘀咕著說。
「……倉橋家也會盡快展開調查，不過這麽聽來，讓人更擔心小翳的狀況了。」
「眼鏡咒具確實有發揮功用，隨時在監視附身的靈體。目前還算安全，隻是……作為符術的基礎，『法師的符』在根本術式上還有很多分析不出來的地方。」
夜光說著，盯起了手裏的咒符。
自從土禦門家遭到襲擊，而且小翳被靈體附身之後，夜光就日以繼夜在分析符術。不過，最先注入咒符的咒術困難得連夜光也不禁苦惱。
「再說東京算是敵營，對方的咒術者不曉得什麽時候會介入待命的靈體。最重要的還是盡快找出敵人的咒術者，況且……這種一籌莫展的狀態也讓人很不舒服。」
2
敵對勢力的主謀是出淵中佐，既然知道了對方的身分，應該不難調查。飛車丸雖然這麽認為，沒想到調查遲遲沒有進展。
參謀本部為了歐洲的事情忙翻了天，而且在諾門罕也出了一些差錯，目前正在拚命地收拾逐漸擴大的混亂事態，必然沒空忙於派係鬥爭。在那之後，佐月也沒時間造訪倉橋家宅邸。聽隆光說，他正忙著到處奔走。
「不過那算是參謀本部內部的情形。」
出淵中佐旗下的咒術者集團頂多算是他的私人部隊，雖然可能受軍方的關照，但並不隸屬於軍方。就連現在這個時候，他們說不定也在帝都隨處作亂。
此外，夜光也不是隻有靜觀其變。他請求倉橋門下的協助，收集了各種情報。尤其是直到去年仍待在東京、有地緣之便的角行鬼，他也同時負責調查起「法師的符」。
「為了不讓事情變得太複雜，優先從出淵中佐那裏的咒術者開始調查。不過……老實說，關於『法師的符』的出處，有件事我有點在意。」
夜光愈是深入調查「法師的符」，過去從角行鬼那裏聽來的「某位陰陽師」的事情就愈是在腦中揮之不去。角行鬼對那個符沒有印象，但他似乎認為其中必定有什麽關聯。
「就算兩者沒有關係，但那位陰陽師好像很清楚地下咒術界的動向。如果能見上一麵，或許能得到有幫助的情報。」
此時角行鬼便是在主人的命令下，獨自找起他的老友——那位「某陰陽師」。遺憾的是還沒找出對方的行蹤，不過在找尋的過程中也帶回了許多情報。
麵對受到主人信任的搭檔，飛車丸總覺得自己低人一等。另一方麵，她也明白角行鬼不在的這段期間，自己身為護法的責任更加重大。而且借用主人的話來說，這裏是敵營，一刻也不能鬆懈。
盡管她繃緊了神經——最重要的夜光卻沒有什麽緊張感，連日帶著小翳與久輝在東京觀光。她也明白這是誘出敵人的手段，隻是看著他們和久輝到銀座逛街，還有今天看歌舞伎明天看落語的興奮模樣，她奮發的心情也變得有些空虛。
不過，小翳的情形比她還要糟糕。為了哥哥以及家族自願成為誘餌的堅強少女，因為哥哥沉溺於觀光，一天比一天還要無力。最後她反而看開
了，盡情享受在東京觀光的樂趣。
「難得來這裏一趟，飛車姊姊也放鬆一下心情吧。反正萬一出了什麽事情，哥哥會想辦法解決的。」
這話聽來像在鬧別扭，不過也表現出對哥哥的信任。飛車丸笑著回應小翳，重新振奮了起來。
小翳在無意識中信任自己的哥哥，既然如此，自己——夜光的式神飛車丸，也想成為這份信任感的來源。因為有飛車丸在，讓她能更加信任自己的哥哥，飛車丸期許自己能站在讓她產生這種想法的位置，不對，是必須站在這樣的位置。
到東京的這幾天，除了騷亂的軍部，夜光等人度過了如台風眼般平和的日子。
這一天，「哥哥，今天我想看電影。」用完午餐後，戴著眼鏡的小翳徵求起哥哥的同意。
麵對儼然徹底融入東京的妹妹，「說不定她的膽子比我還要大。」夜光曾在私底下這麽評價。看來他的評價並沒有太大的誤差。
隻是這一天，佐月久違地捎來了消息，而且還是罕見地用電報聯絡，上麵寫著「請盡快趕至」。夜光接到後看了一眼，「啊啊。」點了下頭。
「這件事啊……抱歉，小翳，電影我們下次再看，你今天別離開宅邸。飛車丸，小翳可以交給你嗎？」
「等一下，夜光大人，難不成您打算一個人赴約嗎？」
「不，因為不知道會發生什麽狀況，我會把角行鬼叫回來。」
夜光看著電報，語氣淡漠，早已是心不在焉的模樣。
接到主人的指示後，飛車丸忍不住咬緊了唇。
待在小翳身邊保護是理所當然的安排，不過佐月也認同倉橋家宅邸遭到襲擊的可能性很低。夜光要求飛車丸的也隻是陪著電影邀約遭到拒絕的妹妹。
夜光的人身安全，有角行鬼在身邊應該不會有問題。為了不讓小翳感到不安，由自己待在她身邊也算是適得其所。
隻是……
「如果不能看電影，我就待在屋子裏看書吧，倉橋家的宅邸有很多我沒看過的書。所以說，飛車姊姊不用待在我身邊也沒有關係。」
小翳說得平靜，朝赫然轉過頭的飛車丸若有所指地眨了下眼睛。飛車丸感覺自己心裏的想法被人看穿，雙頰頓時紅了起來。
「小翳小姐，我絕沒有不想擔任您護衛的意思！這是我的榮幸——！」
「好好，我知道，飛車姊姊的熱誠我很明白。不過在我看書的時候，有個心神不寧的人在旁邊也很傷腦筋。」
小翳這話讓飛車丸聽得更是滿臉通紅。夜光也終於察覺式神的異樣，苦笑著搔了搔頭。
「嗯……角行鬼也不知道什麽時候會回來，不如命令他回宅邸，由我和飛車丸過去。」
「可、可是，夜光大人，這麽做會有問……」
「沒有問題。快去準備吧，出門前還有一些事情要做。」
像是為了掩飾害臊的情緒，夜光賭氣地說。
後來，飛車丸與主人一起準備外出，並且在嫣然微笑的小翳目送下，離開了倉橋宅邸。
☆
電報指定的地點，是位於日本橋一家名叫「田村」的料亭。
那是間茶室風格的高級料亭。雖然不熟悉這類場所，但隆光帶夜光前往時，飛車丸也陪同來過幾次。時間是傍晚，還不到附近熱鬧起來的時間。抵達店內後，夜光報上自己的名字，兩人馬上被人帶了進去。
飛車丸的耳朵和尾巴當然都隱形了，她跟在主人背後沿著走廊前進，搜索著店裏的靈氣。
目前未感應到可疑的氣息，過沒多久，兩人走到店內最深處的個室。
那是間八張榻榻米大的個室，雖然比想像中狹窄，不過擺設相當奢華。正中間有張長桌，主位已經坐了人。
那是個穿著老舊西裝的男人，白發蒼蒼，蓄著翹胡。不過，那人看來不像個老人家，頂多隻有五十來歲。不同於健壯的體格與挺拔的身材，他的五官線條相當柔和，戴著一副小小的圓框眼鏡。
夜光看見這個男人後，微微揚起了眉毛，飛車丸也馬上提高警覺。
——這是……！
夜光暗中對著飛車丸稍微抬起手臂，飛車丸馬上消去動搖的情緒，故作冷靜。
主仆這一瞬間的動靜，對方不知道看出了多少。不過先到的男人看見夜光等人入室後，坐在位子上露出了不可一世的微笑。
「你就是土禦門夜光吧？」
「您就是矢野中將嗎？」
「你的樣子看起來不怎麽驚訝，看來你早就知道了啊。難不成是用了咒術嗎？」
「不，這隻是我的推測。恕我直言，您似乎也沒有隱瞞的意思。」
「哈哈哈，你還真是會耍小聰明，和我聽說的一樣。總之先坐下吧，後麵那個女孩子也不用客氣。」
男人——矢野這麽招呼著待在夜光背後的飛車丸。
他的態度隨和而且爽朗，雖然他用早就「知道」這個說法，在話外默默施加了壓力。夜光朝飛車丸輕輕點了下頭，先行在矢野對麵坐了下來，飛車丸也在他的斜後方悄悄坐下。
飛車丸無聲凝視著矢野，慎重地觀察他。矢野像是習慣讓人盯著瞧，不怎麽在意飛車丸的視線。
「雖然不知道是哪一位，想必是位大人物。」
離開倉橋宅邸前，夜光這麽說過。也就是說，傳到宅邸的電報是來自出淵中佐或矢野中將的邀約，而他判斷應該會是後者，而且完全沒想過會是佐月本人的可能性。確實在這個時期，照理來說佐月不會用這種方式聯絡。就連傳來電報的人，對於這種偽裝會遭到揭穿肯定也是心知肚明。
他一直在等待敵人「行動」，問題在於對方的目的。前來與他接觸的是矢野中將，而且是在料亭私下見麵，他在某種程度上也料想到了會是這樣的情形。
「老實說，內部現在亂得像把蜂窩打了下來。不隻是參謀本部，大本營從上到下忙成了一團。」
「我聽說了，我有位熟人也是連續好幾天無法回家。」
「嗯，現在正是決定世界大戰會不會再次發生的關鍵時刻，我們必須齊心協力決定日本今後前進的方向，而且得盡快決定。可惜事情沒那麽簡單就有進展，直到現在還是意見分歧、各執己見。」
「您辛苦了。」
「老實說，那正是我現在最想要的東西。」
「請問是什麽東西？」
「這還用說嗎？當然是咒術部隊，由出淵和相馬提議的『實驗部隊』。」
「…………」
夜光逃避回話時，女服務生恰好在這時候進入室內。她會在這時候進來個室應該是出自矢野的指示。端茶到客人麵前後，她什麽話也沒說便匆匆離開。所有人在這段時間都是不發一語，飛車丸隻是專注地觀察矢野。
這種開門見山的說話方式肯定是他刻意的，坦率又直接的用字遣詞，是為了演繹出剛強但平易近人的人物形象。
另一方麵，依照佐月與隆光的評價，矢野這個人是個不好應付的狠角色與老狐狸。換句話說，不能隻用表麵的印象判斷這個人。實際上談話的時候，也可以感覺到對方隱約表現出的高壓態度，自然散發出了上位者獨特的氣息。
不過，飛車丸觀察的不是矢野這個人的特色。
「……他們提出的計畫書我仔細看過了。」矢野繼續說了起來。「雖然還在實驗階段，但有一支能實際行動的部隊，對推廣咒術這項『新技術』應該會有很大的幫助。假設真的創設了他們提倡的那種能投入實戰的咒術部隊，最能發揮價值的當屬『諜報員』，以及『間諜』。」
矢野的表情和聲調全變了，話裏的內容連飛
車丸也嚇了一跳，把她的注意力轉向了正在討論的話題。
矢野又繼續說。
「諜報、防諜活動，再加上情報操作與破壞行動，然後是暗殺。如果能用咒術完成這些任務，那將會是一大進步。畢竟不隻是阻止，就連察覺也很困難，仰賴科學文明的西方各國根本無從應付。」
「……恕我直言，他國有他國的咒，也有當地流傳的咒法，此外還有新的動向。聽說德國正重新開始重視咒術和神秘主義。」
「這樣的話我們得更加緊腳步，必須確保咒術層麵領先他國的優越地位。」
「……他國是嗎？」
夜光特地這麽確認，矢野聽見後開心地咧開了嘴。
「沒錯，有什麽問題嗎？」
「您不是說過內部意見分歧嗎？」
「……嗯，相當敏銳的觀察力。如果在那方麵也能派上用場，那當然是最好的了。」
矢野回答得從容不迫，夜光隻是微微笑著。不同於雙方沉穩的態度，現場氣氛十分緊繃。
——這個男人。
飛車丸臉上的表情不禁變得嚴峻。
矢野提議運用咒術進行諜報或秘密行動——也就是將咒術者運用在間諜工作。而且，他表示在「意見分歧」的「現在更需要」這種部隊，可見他期待咒術部隊的活動範圍不隻限於國外。為了整合「現在」軍方內部的意見，同樣需要運用咒術部隊，他就是這個意思。
——他打算把夜光大人當成讓自己在軍方掌握實權的卒子嗎？
她一方麵氣憤這種行為不可原諒，但要是問她矢野和相馬——以及與相馬為伍的倉橋又有什麽不同，她也回答不出來。
不對，她其實很清楚答案，隻是不想回答。相馬也好，矢野也罷，他們隻是所站的位置不同，向夜光要求的事情本質上沒有差別。成為軍方關係人士，多少有「這樣的含意」在裏麵。所以，夜光堅決不淪為軍方的棋子。
「我得提醒您一件事情，咒術絕不是無所不能。另外，不管是諜報員還是間諜，在執行任務上都需要專業的知識與技術，實在不是一朝一夕就能做到。」
「隻要讓人『以為』做得到就行了，土禦門先生。」
矢野的態度沉著，委婉否定了這個說法。
「人類隻要看到一點可能性，不管大腦怎麽判斷，心裏都會選擇相信，最重要的是讓他們相信的『說服力』。咒術會發展出規模龐大的儀式，說穿了也是為了讓人們『信服』吧？」
「……這說起來屬於宗教的領域。」
「嗯，這麽說來，計畫書也有解釋兩者的不同。不過從操控人心的觀點來看，其實是同一件事情。自古以來，咒術與信仰脫離不了關係，兩者關係既然那麽密切，理應加以運用。」
「……您的慧眼令人折服，儼然可以說是一位優秀的咒術者了。」
「哈哈哈，得到陰陽道宗家的認同，是我的榮幸。」
聽著主人與矢野的對話，飛車丸不禁冷汗直流。
夜光那明顯是故意獻殷勤的表現十分露骨，要是隆光在場，肯定會忍不住出聲警告。矢野當然也察覺了夜光的態度，但是他麵不改色，舉止始終從容自若。
——這也是「政治」手段的一種嗎？
他可不是隨隨便便在參謀本部這個伏魔殿爬上中將的位置，各種狡黠的交涉手法——尤其是在「組織、運用人才的手段」上，矢野比夜光技高一籌。不同於隆光給人的信任感，他有來者不拒的度量。
「我們還是趕緊進入正題吧。剛才我也提到過，我們現在簡直是忙不過來，而且也需要盡快得到成果。我們不期望發生不必要的鬥爭，反倒是希望能盡快成形，運用在實際的用途上。所以我在這裏拜托你，請你提供協助。」
「……如果您想知道答案，我已經告訴相馬中尉了。」
「現在情況不同，你不是也因為這樣來到了東京嗎？況且你現在遇到的問題，我可以馬上幫忙解決。」
「……具體來說您打算用什麽方式解決？」
「很簡單，隻要下命令就行了。」
「出淵中佐會服從命令嗎？」
「這就是軍隊的做法。」
矢野說得天經地義，同時把茶杯送到嘴邊。飛車丸感覺他配合著喝茶的動作，刻意移開了視線。
夜光的神情完全沒有改變。
「如果我這麽做，相馬家又會怎麽樣？」
「我沒有要你背叛相馬的意思，隻要你願意協助，到時照樣會提拔相馬。」
「不過，出淵中佐不會答應吧。」
「雖然需要調整，但由我來掌管就不會有問題。說到底，相馬與出淵的爭執是導致計畫延遲的主要原因。導致你來東京的那個問題，也是出自這樣的狀況。既然這樣，和我聯手突破現狀也不算什麽壞事。」
矢野臉上始終保持微笑，說起話來親和有禮，但無形的壓力不隻沒有減輕，甚至變得更加強烈。飛車丸終於發覺，這是「大人」對待「小孩」的強製力。
夜光闔上雙眼，然後他嚴肅地開了口。
「首先，第一點——很抱歉，我沒有在您手下擔任諜報員或間諜的意思。」
聽見他堅決地表示拒絕，矢野臉上的笑容依然沒有消失。隻是，「我想你也知道……」接著說出口的話更加強了他給人的壓力。
「先不管形式上如何，『這件事』不隻是請求協助這麽簡單。我得給你一個忠告，這樣的決定反而會讓事情變得更麻煩。」
他不像是被激怒，語氣中隻有「指導」的意思。事實上，矢野大概也認為這隻是好心的提醒而已。麵對有才能但是不諳世事的年輕人，他要對方明白，軍方和世界就是用這樣的方式運作。他說不定認真覺得，自己對這個年輕氣盛的小夥子，展現出了最寬容的態度。
接著，夜光笑了出來。
勉強維持住「禮」的土禦門家當主在最後不小心失笑，矢野不知道是否有注意到。
「第二點。」夜光平靜地繼續說著，「您似乎太小看出淵中佐了。既然他膽敢挑釁土禦門家，我們也差不多該回禮了。」
矢野這時候第一次變了表情，「什麽意思？」他懷疑地板起了臉。
就在這個時候，飛車丸迅速把視線移向個室門口。緊接著，「閣下。」關上的拉門另一頭傳來男子的呼喚聲。「什麽事？」矢野應聲後拉門隨即打開，一名年輕男子進入個室。
男子在矢野旁邊蹲了下來，在他耳邊低聲報告著什麽。
矢野的臉色很難看，「……佐竹嗎？」隱約可以聽見他回問的聲音。
從這情形看來，疑似有不速之客來訪。而且佐竹這個名字似曾相識，還記得佐月以前在暗寺提過，相馬一族在參謀本部內的其中一人就是佐竹大佐。
夜光似乎也和飛車丸想到了同一件事情。
「您好像有客人來訪，我們還是先失陪了。」
說完，他不讓對方有阻止的機會，馬上站了起來。矢野不滿地扭曲嘴角。
「……土禦門先生。我就趁這個機會把話挑開來講了，結果不會改變，甚至隻會變得更糟。我隻是不想浪費寶貴的時間而已，我請求你的協助。」
「是，感謝您今天的招待，非常有參考價值，謝謝。」
夜光像是沒聽見矢野說的話，隻是殷勤地低下頭，接著離開了個室。飛車丸當然也向對方鞠躬後，就跟在夜光身後離去。雖然讓矢野失了麵子，但他們已經十足盡到了「禮數」。
最重要的是，他們必須開始準備應付接下來的動靜。
「……夜光大人。」
「飛車
丸，你怎麽看？」
「是相同的術式不會有錯。」
「我也這麽認為。如果順利的話，剛才那個或許……」
他們沿著走廊走向料亭玄關，女服務生想必沒料到他們會提早離席，匆忙趕了過來。他們向服務生微表謝意後，沒有多說什麽便走出店內。
但是一走到店外——
「——哎呀。」
飛車丸無聲提高了警覺，夜光隻是覺得很有意思地笑了出來。
倚在店外牆上的是穿著軍服的佐月，他的神情平靜，氣氛卻極為嚴肅。
「中尉把與中將的直接對決丟給佐竹大佐解決嗎？」
「……可惜我還不夠格。」
佐月悻悻然嘀咕著，朝夜光露出了不尋常的陰森目光。
夜光忍不住笑了出來。
「別用那種眼神看我，中尉。用不著擔心，我沒有和那個白胡子中將簽下什麽密約。」
「……土禦門家隻需要竭盡所能達成自己的目的，相馬家這裏會依照之前的宣言，盡力提供協助。」
「中尉，你怎麽暴躁成這個樣子。沒有事先找你商量就擅自行動，這件事我向你道歉。不過老實說，應該不需要什麽事情都先和你商量吧？」
「反正對方找你應該是為了拉攏，你打算拒絕嗎？」
「我對軍方高層沒興趣。」夜光聳聳肩。「又是軍方。」佐月的神情愈來愈不悅。
「你就那麽無法忍受從屬於軍方嗎？」
「一開始我就說過了。」
「為什麽？現在在這個國家要成大事，選擇很有限。難道以你的年紀、立場和才能，真的打算隱居度過剩下的人生嗎？.」
這時候，佐月莫名露出了符合自己年紀的年輕人臉孔。單純的疑問與些微的惱怒，再加上焦躁。
——這……
飛車丸眨了眨眼，重新打量起佐月。
她懂佐月說出口的想法。至於原因的話，她心裏對主人確實也存在著焦躁。
夜光生來就對「世俗」沒有執念，常表現出不像他這年紀、地位與才能該有的，缺乏霸氣的豁達舉止。盡管明白他就是這樣的個性，「為什麽？」她還是不時這麽懷疑。
對許多人來說極有價值的事物，夜光卻嗤之以鼻到讓人錯愕的地步。受上天寵愛——不對，真要說起來正是因為受到寵愛，他才能這麽天真無邪。而且這天真無邪的特質，也正是他受到上天寵愛的原因吧。
這個時候，飛車丸第一次覺得與佐月親近了一些。
不過。
「——夜光大人。」
「啊啊，對了。中尉，不好意思，為了替接下來的事情做準備，我們得換個地方。」
「我是無所謂……怎麽回事，你好像話中有話？」
「嗯，老實說，這件事說來話長。」
「……慢著，你該不會在和中將談話的時候設了什麽機關吧？」
「算是吧，不過不是設在他身上。如果這樣能解決事情，也算是賺到了……」
夜光悠哉嘟囔著。佐月說不出話來，接著長歎了一口氣。也許是多心，飛車丸覺得與佐月的親近感愈來愈深了。
然後，佐月或許是硬逼自己轉換心情，「知道了。」露出了像是耐著牙痛的表情說。
「既然答應過你，我不會妨礙你的行動。不管是什麽樣的形式，我都會提供協助。所以說，可以拜托你『解釋』清楚嗎？『解說』也可以，就算是『闡述』也沒關係，這些說明，我就連歡迎都來不及了。」
「其實也沒什麽，如果對方接受挑釁，接下來將會與出淵一派展開對決，至少我希望事情可以朝這方向發展。」
「等一下，這話是什麽意思？難不成出淵也出席了嗎？」
「沒錯。」
夜光語調神秘，像在揭穿惡作劇的手法一般，爽快地承認了這件事情。
「隻不過不是矢野中將叫他過去……正確來說他沒有『出席』，隻是『偷看』而已。」
夜光說著，偏著頭望向佐月。他嘴一咧，在唇邊浮現出無比狂暴的笑容。「喜不自勝的戰意」從他眼裏一閃而過，但依然沒逃過飛車丸的注意。
「矢野中將被靈體附身了，那和妹妹身上的是一樣的術式。中尉，這是我的直覺，那個叫出淵的男人遠超乎你和隆光先生的料想，是更強勁的對手。」
☆
「嘖，所以我們的手腳完全被人看穿了嗎？」
「中將臨時起意的會麵，如果再早半天的時間，我們還不至於無計可施。」
一間古老寬敞的木造民宅內，兩個男人躲藏在二樓一間六張榻榻米大的房間。
他們分別是給人大膽印象、目光銳利的四十歲男子，以及讓人莫名聯想到鼬鼠、三十歲左右的痩弱男子。前者把有些骯髒的軍服隨便套在身上，後者穿著涼爽的和服。一人盤腿坐在榻榻米正中央抽著菸，另一人坐在窗台上，眺望著傍晚的陰鬱天色。
敞開的窗戶下，是緩慢流動的隅田川。覆蓋天空的厚重雲層讓夕陽從內側染上紅暈，猶如火山猛烈爆發的煙霧。在這樣的光線照射下，波光粼粼的河麵彷佛泛著一層鮮血。盡管美麗，
卻是不祥的光景。隻是，坐在窗邊的痩弱男子並未望向下方的河流，而是看著對岸的人形町街道。
「這下……」他眺望著遠方。「該怎麽辦，中佐？」
「……確定土禦門沒帶那個鬼來吧？」
「對，隨行的隻有一個年輕人。在這種狀態『邀約』，可見對方相當有自信。」
「相馬家的年輕當主身邊應該也跟著很難應付的東西。」
「難應付是難應付，不過隻要不對付相馬中尉，理應不成問題。話雖然這麽說，這件事要是拖久了，恐怕會惹出一堆麻煩來。」
聽見瘦弱男子的回答，穿著軍服的男人憤慨地哼了一聲。他把抽過的香菸按在菸灰缸裏，粗魯地捺熄了菸蒂。
「……好，我們這就過去。」
「事情的發展還真唐突啊。」
「這件事需要現場的判斷，由我過去，你馬上叫下麵的人——」
「沒有那個必要。」
「你說什麽？」
「在這種大街上，總不能發動槍戰吧。既然這樣，不需要那些半吊子的家夥，我一個人來處理就行了，反正對方也不會出手。」
如針般細長的眼眸始終眺望著遠方，痩弱男子悠然告知。接著，他緩緩起身，在房間角落的木箱前彎下了腰。
他打開木箱蓋子，裏麵放了數張咒符，那和襲擊暗寺及土禦門家宅邸的人拿的是同樣的符。那是「法師的符」。痩弱男子豔紅的薄唇掠過了剃刀般的笑容。
軍服男子看見他的模樣，再次哼了一聲。
他又掏出一支菸，點燃了火。
深深吸了口菸後，他吐出深紫色煙霧時這麽說。
「好，這件事就交給你處理。讓他們見識你的厲害，大連寺。」
3
「大連寺教？聽都沒聽過。」
夜光回答後，轉頭向飛車丸確認。她同樣是搖著頭，表示自己沒聽說過這個名字。「我想也是。」佐月這麽回應。
「那原本是土著的無名流派，和你猜想的一樣，他們的特色是用通靈的方式召喚亡魂，並且與亡魂進行溝通。雖然這是一塊招搖撞騙盛行的領域，但他們是『真的』喚來亡魂，因此在那一行裏麵相當有名。實際上，那是延續了相當久的流派。進入昭和之後，他們統整成神道係的新興宗教，命名為大連寺教。」
「那和出淵中佐有關係嗎？」
「對，大連
寺教的創辦人叫大連寺小通，他和出淵修行的那座山有往來。調查的時候發現，在出淵身邊的是那個男人的兒子。他從小就展現出強大的靈力，眾人都對他寄予厚望。小通會讓自己的流派整合成神道係，其中一個原因就是對這個兒子的期待。」
「……那個兒子叫什麽名字？」
「大連寺顯明，聽說他的實力非常高強。雖然鮮少有人知道，但他在地下社會累積了不少戰績。」
「如果他真的能操縱靈魂，這一點都不讓人意外。」
佐月報告的是相馬家截至目前調查的情報，夜光興致深厚地聆聽。
此時正好日落西山，晚夏的天空不巧是陰天。在日落的同時，四周迅速暗了下來。幽暗中，街燈隨即亮起，霓虹燈光也亮了起來。最近霓虹燈似乎有自製的傾向，不怎麽顯眼，街上的氣氛因此顯得比過往還要沉著。
街燈照亮的黃昏裏，夜光等人從人形町往東京車站的方向前進。他們沒有要回到倉橋家宅邸，步行的速度非常緩慢，像在悠閑散步的同時觀賞周圍的景色。
「這次走另一條路吧，我記得日本橋好像在附近？」
實際上，他們甚至特地走到了橋的方向。飛車丸自不必說，佐月也沒有一聲怨言——隻是臉色很臭地——跟在他後麵。
日本橋在慶長八年建成，是江戶時代交通大動脈五街道的起點，也是經常出現在浮世繪的著名場所。現在的石橋是在明治四十四年建造而成，取代了過去的木造橋梁。
那是座二連拱橋的美麗石橋，長約五十公尺，寬也有將近三十公尺。橋的兩端設置獅子銅像，中央則裝飾了麒麟的青銅柱。夜光站在麒麟像前，「喔。」仰望起柱子。
「這裏的麒麟有羽翼啊。」
「……獅子像是阿哞的狛犬風格，這個麒麟倒比較像是西方的龍呢。」
「這個樣子很帥氣啊。我那個沒有羽翼，看見這種的就覺得好像少了什麽。」
「夜光大人，您小心別亂說話，否則那個又要鬧脾氣了。」
「肯定會。」
夜光哈哈哈地開朗笑著，「奇怪，中尉呢？」注意到佐月不在這裏。
「他剛才要我們等一下，然後就離開了。」
聽完夜光的計畫後，佐月不悅地板起臉孔、咂舌歎息，最後豁了出去。接著他緊急報告起之前得知的情報。
——仔細想想，他還沒有被夜光大人的「臨時起意」耍得團團轉的經驗。
他沒問題吧，飛車丸轉頭看向來時的方向，正好看見佐月過橋往這裏走來。不過，「嗯？」飛車丸蹙起眉間，佐月手上居然拿著角瓶威士忌。
瓶口似乎已經開封，佐月走到兩人麵前，「久等了。」接著在愣住的夜光與飛車丸麵前，若無其事地灌起了酒。
「……這個樣子是舉止不當啊，中尉。」
「總比性格頑劣來的好吧。」
「……您聽到夜光大人的解釋了吧？現在是喝酒的時候嗎？」
「就是因為聽到他的解釋，不喝酒實在幹不下去。」
佐月說得再坦率不過了，接著又就著瓶口喝了起來。襯衫胸口敞開，軍帽也脫了下來，露出一頭紅發。由於平常一板一眼，他這個樣子看來格外邋遢。
——不肖軍人……
說不定這個樣子才是這個男人的本性。飛車丸故作冷淡，往佐月投去冰冷的視線。佐月在呼出一口充滿酒氣的呼吸後，居然把酒瓶往夜光遞了過去。
因為這舉動實在太冒失，飛車丸一時搞不懂意思，隻是一臉驚訝。她赫然回神正要製止的時候，夜光早已眉開眼笑地接過酒瓶，同樣灌起了酒。
「夜夜、夜光大人！」
「啊！這酒還真烈。」
「唔……！相馬大人！您這是什麽意思！」
「怎麽，你要喝嗎？」
「我不是要喝酒！」
「嗯，說得也是，我看飛車丸最好別喝。這酒對你來說太烈了，你說不定會不小心露出尾巴。」
「夜光大人，我不是那個意思！」
夜光的情緒會莫名興奮，是因為他對「接下來要發生的事」充滿了期待。這是主人——一直以來——的壞習慣。另一方麵，佐月似乎也壯了膽量。接著他掏出香菸，劃下火柴，點著了菸。
佐月讓雙臂倚在石橋欄杆上，眺望著河川，吐出陣陣煙霧。夜光也拿著酒瓶，讓手肘倚在欄杆上麵。微風撫過河麵，他舒適地眯起了雙眼。風照常吹拂著一旁的紅發，隻是他臉上的表情依然很不開心。
因為主人他們停下了腳步，飛車丸大大歎了口氣後，不得已地警戒起周圍，但是她實在無法不把注意力放在他們兩人身上。
佐月眺望著遠方，「……關於剛才提到的那件事。」說了起來。
「矢野中將沒有受到出淵控製吧？」
「看不出來有那種傾向，隻是事情全泄漏了而已。」
「……中將是從什麽時候開始被附身的？」
「沒辦法知道得那麽詳細，不過附身幾乎沒有對靈性造成影響，應該沒有長達幾個月。」
「……可是也不是最近的事。真是的……」
佐月抽著菸，露出了淺笑。
不過，在一旁看著的飛車丸有些意外。他臉上的笑容不是平常瞧不起人的冷笑，反倒有自嘲的意思在裏麵。
夜光輕輕聳肩，露出了不懷好意的眼神。
「其實不隻是我，飛車丸也一眼就看穿了。隆光先生如果有與他直接見麵的機會，應該也會馬上看出來。」
「……抱歉我這人就是沒有眼力。」
「既然不適合的話也不能勉強，不擅長咒術也不是什麽嚴重的事。」
夜光隨口說著，然而飛車丸驚訝得差點把藏起的耳朵露了出來。
佐月叼著香菸，露出了無比沉重的表情。
「沒想到你會這麽認為，宗家。我的實力在暗寺也展現過了吧？」
「那正是我決定的根據啊，中尉。如果是厲害的咒術師，絕不會輕易搬出自己的王牌。」
「……為了之後的交涉著想，刻意搬出手上的王牌——你不會這麽想嗎？」
「完全不會。那張王牌就算不拿出來也有很大的意義。簡單來說，那個時候中尉為了在緊急狀況下確保自己的安全，除了使出八瀨童子沒有其他招可用了。」
夜光開門見山地這麽說出自己的推測後，「嘖。」佐月咂了一聲。
「這種把戲在真正的天才麵前隻是白費力氣，問題在出淵他們不曉得看出了多少。」
「這就難說了。有四位那樣的護法，嚇唬人很有用。再說隻要叫出一位護法就能贏過大部分的咒術者。即使本人的實力稍微差了一點，也不成什麽問題。」
「別說我實力差。」
「可是你也沒有自信吧？」
佐月咂舌。他讓身體離開倚著的欄杆，從夜光手中把威士忌酒瓶搶了回來。
「當然有問題。我可是咒術一族的嫡係，是相馬家的當主，這不是適合不適合就能解決的問題。」
佐月說得氣憤，一手拿著抽到一半的香菸，另一手拿起瓶子猛灌著酒。
夜光的樣子一點也不在意。
「其實咒術才能有很大一部分是受到天生的資質左右，與其執著在這件事，不如早點想開還比較有建設性。況且咒術者的資質和當主的資質也不一樣。」
「……能把事情說得這麽輕鬆，是有才能的人傲慢的表現。如果累積一定的功績，確實可能贏得家族的信任。遺憾的是，我隻是年輕小夥子，再加上咒術的實力又差，總免不了讓人小看。」