優人躺在自家的浴缸裏，看著天花板舒服地閉上眼睛。
有了夜魔姬的幫忙，自由研究變得很輕鬆。
如此來看，有點算是投機取巧──
「嘛，因為遇到了危險，最多也隻能這樣做吧。」
因為第二學期將要開始，得交出自由研究作業了。
日期漸漸逼近，凜子借住在天河家，完成自由研究的最後工作。
夜魔姬也盡力幫忙。
身為神木、與普通妖魔截然不同的夜魔姬，認真剪裁照片，偶爾也會因為失敗而聳聳肩，這種模樣看起來挺逗趣的。
意外相當從容的夜魔姬，動作有時卻會顯得笨拙。
「話又說回來，總覺得挺奇怪的。」
有時優人會感覺母親之死，隻是相當難聽的笑話，夜魔姬很多舉動，讓他覺得母親還活著。
當然不可能成真──
但有趣的是，隻要和夜魔姬在一起，優人就能重拾一些關於母親的回憶。
就像是找出自己埋藏寶物的感覺。
「不管怎麽說，都不能隻是忘記而已。」
對於完全失去小學以前記憶的優人來說，往昔就等於『失落之物』。
他確信那些回憶並非空無一物，一旦能夠挖掘出來，感覺也會相當快樂。
當然不可能全部都回想起來。
心情很好的優人，打算清洗身體、從浴缸裏站起來時。
「心情不錯……呢。」
突然聽到靜水久的聲音，她從水麵探出那章蒼白臉龐。
少女臉龐還是跟以前一樣，看上去像是屍體那般毫無生氣，像現在這樣突然冒出來，就更加令人恐懼了。
但是，因為優人重複經曆好幾次這種模式，所以成功把慘叫聲吞進肚裏了。
「呃！靜水久！？」
「好無趣……呢。多看看情況……想研究反應……呢。」
「唉、唉……不過當我洗澡時，你突然闖進來就有很多問題了……」
優人視線仿徨不定，遮住下半身吞吞吐吐說著。
靜水久雙手抱著優人的頭，形成騎在優人肚子上的狀態。
在優人撐起身體前，靜水久就先壓住他了。
「我有好好穿上泳裝……呢。這樣就沒問題……呢。」
「不對不對不對……」
對於少女來說或許沒什麽問題，但對優人來說問題可就大了。
至於原因，就是身材單薄的少女，目前正壓在優人的肚臍附近。
而且，少女還穿著藍色學校泳裝，更加強調出幼女氣質。
跟幼女一起洗澡(加上學校泳裝)。
被誰看到這一幕的話，瞬間就會變成犯罪了。
而且現在天河家還是合宿狀態，有人發現現場的可能性相當高。
雖然優人知道不妙，但是看到兩顆尖尖突起撐起學校泳裝的樣子，視線就移不開了。
「還是說……脫掉比較好……呢？」
靜水久抓著學校泳裝領口，刻意讓優人看見胸部，明顯就是挑撥。
優人認為這根本超出幼女行為範疇，但卻感覺到血液很快就往下半身集中了。
「靜、靜水久，住手啊……而且，你不是為了做這種事吧？特地說心情不錯，應該是要傳達些什麽吧？」
靜水久腦袋很好，如果真要讓優人淪陷的話，應該不會選在這種可能出現幹擾的時間點，出現誘惑行為。
「優人眼光很準……呢。」
靜水久掛著認真表情俯瞰優人。
「……後山明天要開挖了……呢。這代表什麽意思……你也知道……呢。」
「……是這樣啊。」
聽到少女說出的事情，優人受到了衝擊。
一旦後山開挖的話，那晚所見夜櫻的祠堂周圍就會遭到破壞，而且長在山頂上的大杉樹，也會被鋸斷的。
夜魔姬本體所在的大杉樹──
「恐怕……夜魔姬……會變得怎樣……很難知道……呢。」
「……」
優人認為夜魔姬到現在為止，對這種跟家族沒兩樣的生活，也是感到高興。
但是，他很在意夜魔姬內心真正的想法。
夜魔姬──鎮山之姬，或許往後就無法在一起了。
「……我們能做什麽？」
「嘛……那種事……自己思考……呢。」
「……嗯。不過夜魔姬本身沒有什麽願望吧？很困難啊。」
優人仔細思索。
他想著夜魔姬至今為止的舉動，到底是為了什麽。
但是，得不到答案。
本身不抱任何希望，隻因回應願望而現身的大杉化身?夜魔姬。
就像繪本所畫的大樹──
優人默默抓著頭，看到浴室門口出現人影。
「優人，在裏麵？」
那是夜魔姬的聲音。
「噗！我、我在裏麵。」
「那麽，妾身幫忙擦背吧。」
「咿！不了，這種時候！沒、沒關係的──」
「不用擔心。」
「我、我不是這個意思。」
不知怎麽說明自己被靜水久騎在身上，優人慌張不已。
(靜水久，拜托先退開啦！)
優人小聲拜托，但是看到他變得慌張，少女或許感覺到有趣，所以露出不懷好意的笑容搖搖頭。
此時，身上隻圍了一條浴巾的夜魔姬走進浴室。
飄逸長發在身後打一個結。
幾許發絲黏在脖子上頭，看起來相當性感。
「那、那個……這是誤會……」
「逼迫……我要穿成這樣一起洗澡……色鬼……呢。」
「別、別說謊了！靜水久！」
「優人工口……蘿莉控……變態……呢。」
靜水久接著口無遮掩，繼續說出一些捉弄的話。
隻是優人這樣全身浸泡在浴缸裏，各種意義上都令理智瀕臨崩潰邊緣了。
不過，夜魔姬本身倒是沒什麽反應。
她隻是露出典雅笑容，沉下腰鞠起浴缸熱水，潑向自己肌膚。
「──嗬嗬，讓彼此感情加深就好了。」
熱水潑在浴巾上，緊緊黏著身體。
看到胸部前端形狀，以及下半身浮現出來的y字形曲線，優人連忙轉過頭去。
夜魔姬乳頭陰影、以及直到腳邊的柔滑線條，都進入了優人眼簾，他感覺到血壓迅速上升。
「那麽，可以靠過去一點嗎？」
「啊、是、是的，請便……」
「歡迎……呢。」
足以讓一個人舒舒服服躺著的浴缸，擠進三個人就變得很擠了。
夜魔姬才剛泡入浴缸，熱水就滿了出來。
優人背對著夜魔姬和靜水久，在浴缸角落僵硬不動。
有時會感覺到浴巾裏麵的胸部貼到背上，應該不是錯覺吧。
「總覺得，這樣也挺不錯呢。」
夜魔姬相當舒服地歎氣，說出有所感觸的話。
「這樣就像普通家族呢。」
「……是嗎？」
「或許吧，妾身不太清楚，至少不會覺得寂寞……」
優人注意到夜魔姬語氣，全部都是過去式。
明天後山就要開始工程，夜魔姬自己肯定最為清楚吧。
優人心髒開始冒出討厭鼓動。
此時，突然從夜魔姬那裏聽到，從未知道的事情。
「知道『倒木更新』嗎？」
「不，我不
知道。」
「一株杉樹倒下之後，將會覆蓋苔蘚，上頭落下新的樹木種子，再次冒出新芽，慢慢長成一模一樣的杉樹。以妾身的例子來說，算是第三世代了。也就是妾身的孫執輩──」
夜魔姬像是咬著牙說道，看著熱水水麵繼續說下去。
「確實，這不能跟單一杉樹時期相提並論。隻是，仍然始終在一起。所以才不會覺得寂寞。」
夜魔姬為什麽要突然說出這些話，優人不太明白。
不過，優人感覺到夜魔姬應該是有某種目的，所以靜靜聽著。
夜魔姬像是說給她自己聽那樣，一字一句慎重說出來。
「而且妾身的本體，寄宿數十種的植物，一年到頭都能綻放燦爛花朵，為之快樂不已。下雨時鳥兒也會進來躲雨，唱出令人心情愉快的歌曲。所以才不會覺得寂寞。」
「……就算到了現在，也不是孤單一人。」
「沒錯，是一段相當相當漫長的時間……這段時間內，也跟優人、凜子、孩子們每天玩得很快樂。雖然最近已經不像以往那樣，但最後剩下的這一小段時間，還能這樣一起渡過。真的相當感謝……」
「夜魔姬，那個，我……」
優人心中有著許多情緒，像是打算說些什麽而開口。
但是，卻說不出卻重要的言詞。
「所以不必擔心，妾身相當滿足了。」
「……」
「優人，有得到希望之物了嗎？」
「嗯……謝謝你，我想起許多回憶……」
「是嗎，那就太好了。妾身──不對，身為樹木，總是希望能夠將他人希望賦予出去。所以能夠稍微幫上優人，就感到相當高興了。」
「應該必須對此道謝的人是我吧。」
「是嗎？無論如何，妾身都是最為高興的。」
優人和外表跟母親非常相似的夜魔姬在一起，取回關於母親的許多回憶。
而且，這不像是失去記憶，而是取回自己遺忘的過去。
一定可以取回跟緋鞠有關的回憶，優人如此堅信。
這樣就能傳達所有心情了。
然後，也能說出感謝了。
「夜魔姬，我──」
優人轉回頭去，打算對夜魔姬說聲『謝謝』時。
那裏已經沒有女性身影。隻剩下水麵浮起的漣漪──
上頭留著搖晃的一枚櫻花瓣。
優人愣住了，靜水久則是默默搖頭。
此時，優人腦中響起夜魔姬的聲音。
「妾身獲得許多了，真的相當感謝。」
聽到夜魔姬的言語，優人說不出話來。
「不用……勉強忍耐……呢。我先離開……呢。」
靜水久說完之後，身影也溶入水裏消失了。
隻剩下自己留在這裏的優人，用掌心撈起櫻花，讓難以忍受的心情溶入熱水。
突然迎來的道別，肯定會令人混亂吧。
優人想著自己還是不太成熟，卻還是沒有放棄，希望能夠為夜魔姬做些什麽。
「少主，這邊這邊，快點過來。」
就算在坡道上，緋鞠還是走在優人前麵。
「等，等等啊，緋鞠，走慢一點……」
優人氣喘籲籲，對走在前麵的少女喊著，他們沒有穿著個人服裝，而是穿著不太適合激烈運動的製服上來爬山。
「我已經走得很慢，不可能再放慢腳步了，是少主鍛煉不夠。」
穿著紅色水手服的緋鞠轉過身來，像是炫耀似的說著。
「走得比在山裏長大的緋鞠還慢，本來就是理所當然吧。」
「這是什麽話？如果是以前的少主，這點路根本沒問題。」
「……是這樣嗎？」
「請趕快想起跟我之間的回憶。」
緋鞠嗬嗬笑著，馬尾隨風飄揚，離目的地已經不遠了。
製服裙子被風吹得飄了起來，優人卻已經沒有偷看裏麵小褲褲的力氣。
緋鞠相當喜歡山吧。
她看起來比在城市裏更加開朗，彷佛如魚得水。
兩人跨過禁止進去的柵欄，進入後山。
兩人在放學後，來到學校後山的斜坡，終於抵達山頂上的大杉樹。
這十五分鍾的短短時間裏，走在前麵的緋鞠，臀部始終搖來搖去，從纖細腰部到渾圓臀部的美妙曲線，一直騷擾著優人。
有時裙子會被風吹起來，被小褲褲遮掩的柔軟臀部，也會跟著跑出來。
而且，因為少女身上流汗的緣故，小褲褲形狀變得更加立體，增添無謂的吸引力。
優人雙眼看著禁地，感覺自己冒出熱血，在跟欲望奮戰的過程中，最後還是平安爬上山了。
「哈……真不錯的景色，城市一覽眼底。」
緋鞠伸手觸摸杉樹表麵，愉悅看著杉樹後方的寬廣景色。
廣闊無際的晴空下方，是學校、超市、公園，許許多多伊裏穀市的長年建築物，都能看得一清二楚。
「是啊，能夠看見這麽漂亮的景色，我果然忘記了。」
「不過，至少想起一點了吧？」
「啊啊，嗯，緋鞠，我想起最後自己忘記說的話……」
「嗯，什麽？」
優人重新端正儀態，走到緋鞠身旁看著她說。
「就是咖啡廳那時沒說完的……」
「姆？」
「我確實忘記許多。不過有想起一些些，代表應該沒有完全忘記。所以，我一定會想起跟緋鞠之間的回憶。所以，希望你能再等我一下下……」
「……」
相較於拚命解釋的優人，緋鞠卻是張大嘴巴呆呆看著。
過了一段時間，緋鞠才忍不住笑了出來。
「噗。」
「什、什麽啦，幹麻這種時候笑出來？」
看到這種出乎意料的反應，優人表情也變得扭曲了。
「不不，我隻是沒想到少主，竟然會這麽認真，有點嚇到了。」
「即使如此，我認為自己還是必須說清楚……」
「就算不用說成這樣，我也明白的。我自己才是感到抱歉，我是守護之刃……即使沒有如此執著過去，這份力量依舊相當堅強的。而且我和少主之間的回憶，比其他回憶更難想起來吧。」
「你好像很清楚呢。」
「啊啊，我很清楚的，就算知道，心裏也還是……看到袒護夜魔姬的少主，自己就會忍不住將夜魔姬當成敵人了。我自己才是被蒙蔽了雙眼。」
緋鞠這麽說後拍拍胸口，製服裏麵的柔軟肉球，震得領巾上下飄動。
「是、是這樣啊。」
緋鞠為什麽說出這番話，優人仔細思考當中意義，想到當中的某種可能性，就感覺到胸口激烈鼓動。
但是，少女自己也注意到優人心中的陰影，所以表現得彷佛陽光那般開朗，在優人身邊抱住他的手腕，像是撒嬌似的用臉頰摩擦。
緋鞠臉頰和胸部的柔軟觸感壓在手上，令優人吞了口水。
「……不過，有時說清楚也是有所必要喔？」
「沒說出來真是抱歉。」
「我自己才是太過焦急了，對不起。」
緋鞠對優人撒嬌之後，才如此低聲說著，長長睫毛閉了起來。
「不，沒關係，而且原本錯就在我身上──」
優人之所以會如此相信夜魔姬，老實說，外表跟母親非常相似，跟這也是有些關係。
對此感到愧疚，優人聲音也變小了。
「沒有什麽事情能夠完美的。我對於少主
的態度，有時候會感到後悔，現在也是後悔著。如果我能冷靜一點的話，就不會發生這些事了，心情也不會變得慌亂。」
少女這番話令優人心跳加速，他用手指摳著臉頰，像是喃喃自語說著。
「嘛，我自己也是一樣。」
「嗬，少主也是嗎……那麽，我們關係更深了呢。」
「……」
隨著這股聲音，緋鞠在近距離，浮現惹人憐愛的微笑。
看到少女的天真笑容，優人也跟著笑了。
難以言喻的心情，兩人臉頰都冒出紅暈。
但是，緋鞠突然換成嚴肅表情，催促優人轉頭看向杉樹，開口說道。
「話說回來，夜魔姬還是沒有出現啊。」
「……啊啊，不過，我們還是要好好傳達給她。」
「姆，確實如此，所以才要在放學後偷偷過來啊。」
「嗯，還沒被砍倒真是太好了。」
優人這麽說後，從書包裏拿出直徑五公分的獎章。
開學之後，優人他們的自由研究，得到了市長獎。
這算是第三名，學校頒獎過後，優人就想立刻拿著獎章過來。
獎章照著人數分配，優人想把自己的獎章交給夜魔姬。
當然，就算凜子帶頭把作業完成得盡善盡美，遇見夜魔姬之前，也隻能抓準一個方向去做而已。
但是，經由夜魔姬的幫忙，關於後山的大杉樹，以及周圍環境傳聞，漸漸變成研究主題了。
──主題圍繞著大杉樹──
這就是自由研究的目標。
將收集來的所有情報，根據主題加以集中，最後得到了市長獎。
應該說，班導師的心意、以及學生們的熱心研究，觸動了評審委員們的內心，才得以獲得名次吧。
優人認為這是大家全力以赴，才能得到的結果。
無論是誰都好，隻要在心中留下關於後山的回憶就好。大家為了這個目標，想著自己到底能夠做些什麽，他們得到的結論就是，全心投入這個自由研究。
知道夜魔姬功勞的小組成員們，雖然想對夜魔姬本體的大杉樹說聲道謝，卻興奮得彼此聊天，優人則是感到坐立不安。
所以，他想自己先把獎章交給夜魔姬，放學後回家前，偷偷跑來施工中的後山了。
順帶一提，優人原本想自己來，不過緋鞠看到她之後，就一起跟過來了。
優人把反射著陽光的獎章，放在杉樹的根部旁邊，伸手觸摸杉樹表皮，抬頭看著年齡已經達到千歲的杉樹。
手掌觸摸到太陽照在樹幹上的熱度。
粗壯樹枝，看起來就彷佛以藍天為背景，不斷不斷張開的雙手那樣。
知更鳥飛過優人眼前，在樹幹上踏著輕快腳步，垂直攀登上去唱著歌。
「確實很熱鬧啊──」
想起夜魔姬最後說過的話，優人喃喃自語。
「就是啊，所以那些小妖怪們才會喜歡啊。」
像是呼應緋鞠說的話，樹木出現小幅震動，樹葉互相摩擦，發出像是笑聲的聲音。
「靜水久說過，那些小妖怪就是樹木精靈。」
「也是啊。」
「襲擊咖啡廳的就是那些小妖怪，但是，他們沒有造成傷害的意思，舉例來說，就像是用斷木作成的住家，有時會發出樹木倒塌的聲音藉此嚇人，但也隻是無害的存在。」
「……這樣啊，感覺挺複雜的。」
砍倒樹木，對於樹木精靈來說，就等於殺害他們的行為吧。
但是，他們並不會報複，隻是做些惡作劇行為就滿足了，令優人皺起眉頭。
「大杉寄宿著數十種植物。這些植物並非寄生於大杉，而是彼此共生。沒想到夜魔姬竟然是大杉化身啊，如果我一開始就知道的話，肯定就不會戰鬥了。鎮山之神不是邪惡妖魔。」
「她說過自己是對手的手鏡。」
「姆，所以錯在我身上了。真諷刺啊，身為人類的少主，竟然相信非人類的夜魔姬，我卻對其抱持懷疑。」
「因為緋鞠擔心我啊，我也隻是想得很單純而已。」
「所以，汝才會令我喜歡啊。」
「……」
緋鞠毫無顧慮說出來的話，令優人麵紅耳赤。
(這、這又不是告白，並不是說喜歡我這個人……)
優人僵硬當場，說不出第二句話。
氣氛變得寂靜，隻有流風吹過枝葉的聲音。
緋鞠臉頰靠著樹幹，閉上眼睛。
那是相當安穩的表情。
「跟大杉比起來，我還隻像個小孩。感覺樹齡超過八千年了。」
「八千年啊，實在很難想像，比長壽人瑞多活了八十倍。」
兩人再次抬頭看著大杉。
心中期待著夜魔姬會否再次出現──
但是，大杉仍舊繼續沉默。夏季涼爽流風吹過兩人，隻有草木晃動的聲音。
樹齡超過千年的老樹，就這樣靜靜聳立，看著優人、緋鞠，以及這座城市。
「……那個時候的力量，如果能讓工程中斷就好了。」
過了一段沉默時間，緋鞠才摸著大樹表麵低聲說著。
從這裏可以清楚看見工程現場，祠堂已經遭到破壞了。
已經沒有那晚夜櫻樹木的蹤影。
每次怪手挖掘地麵，都彷佛可以聽見夜魔姬的慘叫聲，優人和緋鞠有這種感覺。
「……但是，既然沒有變化，表示夜魔姬真正消失了。」
「或許吧，我最後還是無法理解……以眼還眼，以牙還牙，傷害就是此種事物。」
「不，夜魔姬是真正喜歡他人的……」
優人有點困擾似的笑著，緋鞠眼神則是有點不安，發出乾渴笑聲。
「哈哈哈，夜魔姬應該隻有對少主，才會像所說的那樣吧？」
「咦咦咦？」
「少主總是當個爛好人這點，真是無藥可救了呢。」
就算嘴巴上說無藥可救，緋鞠臉上卻還是綻放光采。
「好啦好啦，反正我就是無藥可救。」
「我沒說過這點不好……就算少主無藥可救，我也相當高興呢。」
緋鞠這麽說之後，用力抓住優人的手。
手突然被抓住，優人失去平衡，往少女的身體倒過去。
「緋、緋鞠……」
緋鞠背部靠著大杉，像是被優人壓住身體那樣。
同時想起什麽聲音，某種東西進入視線了。
「嗚、哇……」
優人變得慌慌張張，因為他左手一把抓住少女的柔軟物體，完全陷入裏麵了。
從指縫間滿出來的乳肉，像是要彈開手指似的擠出，呈現出相當誘人的形狀。
但是，不隻如此而已。
看來剛剛的聲音，是由於優人直接抓住緋鞠乳房，壓迫那件緊繃到不行的製服，結果就是傳出襯衫鈕扣彈飛的聲音。
水手服襯衫出現縫隙，軟綿綿的白皙肉團反射陽光，散發出閃閃發亮的光輝。
黃色領巾貼著白皙乳房搖來搖去。
優人撐起身體把手拿開。
「抱、抱歉……」
「為何道歉？沒有理由道歉吧？」
緋鞠卻伸手環抱優人脖子，不讓他有機會逃走。
「討厭我的胸部嗎？」
「並、並不討厭……」
「睡覺時不是摸得很過癮嗎？為何當我醒過來時，就不摸了呢？」
緋鞠在近距離下，盯著優人不放。
像是延續她自己
所說的話，緋鞠氣息噴在臉頰上，讓優人有種異樣感覺，想到夜魔姬可能也在看，就令他變得慌張。
那就像是在母親麵前，出現一些工口舉動的罪惡感。
「不、不是的，那隻是單純事故──」
「嗬，真奇怪呢？」
緋鞠抬高臉頰，說得像是刻意打亂優人呼吸。
優人忍不住吞了口水。
「看看，不是很想摸嗎？現在沒有其他人喔。」
緋鞠故意挑逗似的，上下搖晃胸部。
這種甘甜誘惑，令優人幾乎隨波逐流。
但是，就在將要跨越界線之時，他連忙左右搖頭。
「不、不行！很多意義上都不太好……」
就算優人想鼓起力氣，卻沒餘力注意到，自己再次用力抓住緋鞠乳房。
「嗯、啊……好痛，嗯嗯……」
少女嘴唇發出甜美聲音，看到皺起眉頭的臉龐，優人感覺到下半身相當疼痛。
「抱、抱、抱歉……」
優人連忙放鬆力氣，緋鞠卻是眯起奸笑眼神說著。
「嗯，我倒是認為這樣很不錯，在擁有以前回憶、當時對象也在場的地方，隻要這樣摸來摸去的話，少主肯定就能想起回憶了。」
「……這確實也是一種道理。」
優人也注意到了。
「所以，我說少主盡量多摸一點也沒關係。不必擔心。這樣就能想起許許多多的回憶了。」
緋鞠刻意縮起脖子，可以看到香唇和細小舌頭。
紫色瞳孔像是妖魔那樣收縮，誘惑著優人。
「但是……這很不好。」
「有什麽不好的？什麽問題都沒有。」
緋鞠這麽說之後，抬高白花花的喉嚨。
那種光滑曲線，以及乳房上方浮現出來的鎖骨，都清楚映入優人眼簾。
「所以，那個，你誤會了……清醒一點，緋鞠，你要更有自覺。」
對於緋鞠的挑撥，優人感覺就像是設下讓自己跳進去的陷阱，但是，所有感官都意識到緋鞠，身體立刻就出現反應了。
「誤會什麽？如果少主需要的話，我──」
「緋鞠……」
手掌抓住溫暖乳房，可以感覺到少女心跳漸漸加速。
如果這樣繼續下去的話，優人對於緋鞠，或許就無法保持理性思考了。
緋鞠透過肌膚清楚感覺到，眯起眼睛說著。
「少主就算感到危險，卻還是很溫柔地抓住乳房不肯放手……但是，溫柔會被誤會成膽小喔？至少這種時候應該強硬一點。」
身旁就是少女嘴唇。優人受到欲望驅使，像是打算靠近那對嘴唇似的，臉漸漸移過去。
(少主……就這樣過來……)
麵對眼前那團熱度，優人心中還有點疑惑，緋鞠卻已經做好覺悟閉上雙眼。
正當兩人呼吸重疊，嘴唇近得不能再近時。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔！你們兩人怎麽擅自行動！說過禁止偷跑了了了了了！」
凜子充滿怒氣的聲音，打破了山頂寂靜。
優人慌張撐起身體，把手抽離緋鞠胸部。
從聲音方向眺望過去，可以看到凜子鬥氣高漲大步走來。
後麵則是輕飄飄跟著的靜水久。
看來，她們注意到優人和緋鞠前去夜魔姬所在的地點，從後麵追上來吧。
「哇……不，凜子，抱歉……」
「而且，還在做什麽好事嗎？我是不是打擾你們了？」
凜子交叉雙手，狠狠瞪著優人。
「不，那、那種事──」
雖然優人想要辯解，但是當緋鞠一開口，他拚命努力的台詞就瞬間化為烏有了。
「真是，難得進行到一半。」
「你、你、你、你說什麽麽麽麽！話說回來，優人！你對緋鞠做了什麽！該、該不會獸性大發……」
凜子看到緋鞠胸部都跑了出來，一把抓住優人領口。
身體出現大幅顫抖，雙眼似乎還滾著淚珠。
「咕、誤、誤會……隻是，想拿獎章……給夜魔姬……」
優人雖然呼吸困難，還是用眼神示意放獎章的地方。
不過，那裏卻沒有放著獎章。
「奇怪？明明就放在那裏。」
「……或許是夜魔姬拿走了。」
聽到緋鞠這麽說，凜子才放開優人領口。
然後抬頭看著大杉，平靜說道。
「已經、無法見麵了嗎？」
誰都無法回答這個問題。
最後，凜子嘟著嘴唇垂低視線。
「就算不是為了獎章，讓我們再見一麵也好嘛。」
聽到凜子這番話，緋鞠做出回答。
「因為祠堂遭到破壞，所以沒有化身出來的力量。人類崇拜古樹之神，但那是久遠以前的事情。世界和人類都改變了。」
優人看著緋鞠彷佛眺望遠方，看往廣闊藍天的臉龐。
對於少女眼中究竟看到了什麽，優人並不清楚。
是不是看著以前、或者是擔憂自己未來末路呢？真相不明的狀況下，令優人感到不安。
「……就算如此，也不能擅自妄為啊。」
「啊啊，說得沒錯，而且跟這有關的靜水久，看來也很同意喔。」
聽到凜子這段話，緋鞠苦笑著看向靜水久。
但是，靜水久還是一樣那張撲克臉。
靜水久一族，以往被人類擅自供奉為水神，卻又因為恐懼而加以討伐，有著這段悲慘過去。
「……確實擅自妄為……呢。不過，並非所有人都擅自妄為……呢。我隻知道這點……呢。」
靜水久淡淡說著。這段話令優人有些受到救贖的感覺。看到優人表情比較放鬆，靜水久嘴角跟著上揚。
「姆！這點倒是真的！咬著手指眼看事物改變，這跟我的個性不合！」
凜子氣勢洶洶交叉雙手，用嚴肅神情俯瞰城市，這種模樣令緋鞠笑著說道。
「這個意見相當有凜子風格呢。」
「──我們該做什麽才好？」
優人伸手撫摸，雙手緊緊握拳的凜子頭部。
「盡全力完成我們能夠做到的事情吧？」
所有人默默抬頭看著大杉。
此時，突然吹過一陣不像夏季的風，清爽流風吹過眾人，撫摸臉頰。
看不到夜魔姬的身影。但是，她確實在這裏。
在場的所有人，同時都有這種感覺。
有了夜魔姬的幫忙，自由研究變得很輕鬆。
如此來看，有點算是投機取巧──
「嘛，因為遇到了危險，最多也隻能這樣做吧。」
因為第二學期將要開始，得交出自由研究作業了。
日期漸漸逼近，凜子借住在天河家，完成自由研究的最後工作。
夜魔姬也盡力幫忙。
身為神木、與普通妖魔截然不同的夜魔姬，認真剪裁照片，偶爾也會因為失敗而聳聳肩，這種模樣看起來挺逗趣的。
意外相當從容的夜魔姬，動作有時卻會顯得笨拙。
「話又說回來，總覺得挺奇怪的。」
有時優人會感覺母親之死，隻是相當難聽的笑話，夜魔姬很多舉動，讓他覺得母親還活著。
當然不可能成真──
但有趣的是，隻要和夜魔姬在一起，優人就能重拾一些關於母親的回憶。
就像是找出自己埋藏寶物的感覺。
「不管怎麽說，都不能隻是忘記而已。」
對於完全失去小學以前記憶的優人來說，往昔就等於『失落之物』。
他確信那些回憶並非空無一物，一旦能夠挖掘出來，感覺也會相當快樂。
當然不可能全部都回想起來。
心情很好的優人，打算清洗身體、從浴缸裏站起來時。
「心情不錯……呢。」
突然聽到靜水久的聲音，她從水麵探出那章蒼白臉龐。
少女臉龐還是跟以前一樣，看上去像是屍體那般毫無生氣，像現在這樣突然冒出來，就更加令人恐懼了。
但是，因為優人重複經曆好幾次這種模式，所以成功把慘叫聲吞進肚裏了。
「呃！靜水久！？」
「好無趣……呢。多看看情況……想研究反應……呢。」
「唉、唉……不過當我洗澡時，你突然闖進來就有很多問題了……」
優人視線仿徨不定，遮住下半身吞吞吐吐說著。
靜水久雙手抱著優人的頭，形成騎在優人肚子上的狀態。
在優人撐起身體前，靜水久就先壓住他了。
「我有好好穿上泳裝……呢。這樣就沒問題……呢。」
「不對不對不對……」
對於少女來說或許沒什麽問題，但對優人來說問題可就大了。
至於原因，就是身材單薄的少女，目前正壓在優人的肚臍附近。
而且，少女還穿著藍色學校泳裝，更加強調出幼女氣質。
跟幼女一起洗澡(加上學校泳裝)。
被誰看到這一幕的話，瞬間就會變成犯罪了。
而且現在天河家還是合宿狀態，有人發現現場的可能性相當高。
雖然優人知道不妙，但是看到兩顆尖尖突起撐起學校泳裝的樣子，視線就移不開了。
「還是說……脫掉比較好……呢？」
靜水久抓著學校泳裝領口，刻意讓優人看見胸部，明顯就是挑撥。
優人認為這根本超出幼女行為範疇，但卻感覺到血液很快就往下半身集中了。
「靜、靜水久，住手啊……而且，你不是為了做這種事吧？特地說心情不錯，應該是要傳達些什麽吧？」
靜水久腦袋很好，如果真要讓優人淪陷的話，應該不會選在這種可能出現幹擾的時間點，出現誘惑行為。
「優人眼光很準……呢。」
靜水久掛著認真表情俯瞰優人。
「……後山明天要開挖了……呢。這代表什麽意思……你也知道……呢。」
「……是這樣啊。」
聽到少女說出的事情，優人受到了衝擊。
一旦後山開挖的話，那晚所見夜櫻的祠堂周圍就會遭到破壞，而且長在山頂上的大杉樹，也會被鋸斷的。
夜魔姬本體所在的大杉樹──
「恐怕……夜魔姬……會變得怎樣……很難知道……呢。」
「……」
優人認為夜魔姬到現在為止，對這種跟家族沒兩樣的生活，也是感到高興。
但是，他很在意夜魔姬內心真正的想法。
夜魔姬──鎮山之姬，或許往後就無法在一起了。
「……我們能做什麽？」
「嘛……那種事……自己思考……呢。」
「……嗯。不過夜魔姬本身沒有什麽願望吧？很困難啊。」
優人仔細思索。
他想著夜魔姬至今為止的舉動，到底是為了什麽。
但是，得不到答案。
本身不抱任何希望，隻因回應願望而現身的大杉化身?夜魔姬。
就像繪本所畫的大樹──
優人默默抓著頭，看到浴室門口出現人影。
「優人，在裏麵？」
那是夜魔姬的聲音。
「噗！我、我在裏麵。」
「那麽，妾身幫忙擦背吧。」
「咿！不了，這種時候！沒、沒關係的──」
「不用擔心。」
「我、我不是這個意思。」
不知怎麽說明自己被靜水久騎在身上，優人慌張不已。
(靜水久，拜托先退開啦！)
優人小聲拜托，但是看到他變得慌張，少女或許感覺到有趣，所以露出不懷好意的笑容搖搖頭。
此時，身上隻圍了一條浴巾的夜魔姬走進浴室。
飄逸長發在身後打一個結。
幾許發絲黏在脖子上頭，看起來相當性感。
「那、那個……這是誤會……」
「逼迫……我要穿成這樣一起洗澡……色鬼……呢。」
「別、別說謊了！靜水久！」
「優人工口……蘿莉控……變態……呢。」
靜水久接著口無遮掩，繼續說出一些捉弄的話。
隻是優人這樣全身浸泡在浴缸裏，各種意義上都令理智瀕臨崩潰邊緣了。
不過，夜魔姬本身倒是沒什麽反應。
她隻是露出典雅笑容，沉下腰鞠起浴缸熱水，潑向自己肌膚。
「──嗬嗬，讓彼此感情加深就好了。」
熱水潑在浴巾上，緊緊黏著身體。
看到胸部前端形狀，以及下半身浮現出來的y字形曲線，優人連忙轉過頭去。
夜魔姬乳頭陰影、以及直到腳邊的柔滑線條，都進入了優人眼簾，他感覺到血壓迅速上升。
「那麽，可以靠過去一點嗎？」
「啊、是、是的，請便……」
「歡迎……呢。」
足以讓一個人舒舒服服躺著的浴缸，擠進三個人就變得很擠了。
夜魔姬才剛泡入浴缸，熱水就滿了出來。
優人背對著夜魔姬和靜水久，在浴缸角落僵硬不動。
有時會感覺到浴巾裏麵的胸部貼到背上，應該不是錯覺吧。
「總覺得，這樣也挺不錯呢。」
夜魔姬相當舒服地歎氣，說出有所感觸的話。
「這樣就像普通家族呢。」
「……是嗎？」
「或許吧，妾身不太清楚，至少不會覺得寂寞……」
優人注意到夜魔姬語氣，全部都是過去式。
明天後山就要開始工程，夜魔姬自己肯定最為清楚吧。
優人心髒開始冒出討厭鼓動。
此時，突然從夜魔姬那裏聽到，從未知道的事情。
「知道『倒木更新』嗎？」
「不，我不
知道。」
「一株杉樹倒下之後，將會覆蓋苔蘚，上頭落下新的樹木種子，再次冒出新芽，慢慢長成一模一樣的杉樹。以妾身的例子來說，算是第三世代了。也就是妾身的孫執輩──」
夜魔姬像是咬著牙說道，看著熱水水麵繼續說下去。
「確實，這不能跟單一杉樹時期相提並論。隻是，仍然始終在一起。所以才不會覺得寂寞。」
夜魔姬為什麽要突然說出這些話，優人不太明白。
不過，優人感覺到夜魔姬應該是有某種目的，所以靜靜聽著。
夜魔姬像是說給她自己聽那樣，一字一句慎重說出來。
「而且妾身的本體，寄宿數十種的植物，一年到頭都能綻放燦爛花朵，為之快樂不已。下雨時鳥兒也會進來躲雨，唱出令人心情愉快的歌曲。所以才不會覺得寂寞。」
「……就算到了現在，也不是孤單一人。」
「沒錯，是一段相當相當漫長的時間……這段時間內，也跟優人、凜子、孩子們每天玩得很快樂。雖然最近已經不像以往那樣，但最後剩下的這一小段時間，還能這樣一起渡過。真的相當感謝……」
「夜魔姬，那個，我……」
優人心中有著許多情緒，像是打算說些什麽而開口。
但是，卻說不出卻重要的言詞。
「所以不必擔心，妾身相當滿足了。」
「……」
「優人，有得到希望之物了嗎？」
「嗯……謝謝你，我想起許多回憶……」
「是嗎，那就太好了。妾身──不對，身為樹木，總是希望能夠將他人希望賦予出去。所以能夠稍微幫上優人，就感到相當高興了。」
「應該必須對此道謝的人是我吧。」
「是嗎？無論如何，妾身都是最為高興的。」
優人和外表跟母親非常相似的夜魔姬在一起，取回關於母親的許多回憶。
而且，這不像是失去記憶，而是取回自己遺忘的過去。
一定可以取回跟緋鞠有關的回憶，優人如此堅信。
這樣就能傳達所有心情了。
然後，也能說出感謝了。
「夜魔姬，我──」
優人轉回頭去，打算對夜魔姬說聲『謝謝』時。
那裏已經沒有女性身影。隻剩下水麵浮起的漣漪──
上頭留著搖晃的一枚櫻花瓣。
優人愣住了，靜水久則是默默搖頭。
此時，優人腦中響起夜魔姬的聲音。
「妾身獲得許多了，真的相當感謝。」
聽到夜魔姬的言語，優人說不出話來。
「不用……勉強忍耐……呢。我先離開……呢。」
靜水久說完之後，身影也溶入水裏消失了。
隻剩下自己留在這裏的優人，用掌心撈起櫻花，讓難以忍受的心情溶入熱水。
突然迎來的道別，肯定會令人混亂吧。
優人想著自己還是不太成熟，卻還是沒有放棄，希望能夠為夜魔姬做些什麽。
「少主，這邊這邊，快點過來。」
就算在坡道上，緋鞠還是走在優人前麵。
「等，等等啊，緋鞠，走慢一點……」
優人氣喘籲籲，對走在前麵的少女喊著，他們沒有穿著個人服裝，而是穿著不太適合激烈運動的製服上來爬山。
「我已經走得很慢，不可能再放慢腳步了，是少主鍛煉不夠。」
穿著紅色水手服的緋鞠轉過身來，像是炫耀似的說著。
「走得比在山裏長大的緋鞠還慢，本來就是理所當然吧。」
「這是什麽話？如果是以前的少主，這點路根本沒問題。」
「……是這樣嗎？」
「請趕快想起跟我之間的回憶。」
緋鞠嗬嗬笑著，馬尾隨風飄揚，離目的地已經不遠了。
製服裙子被風吹得飄了起來，優人卻已經沒有偷看裏麵小褲褲的力氣。
緋鞠相當喜歡山吧。
她看起來比在城市裏更加開朗，彷佛如魚得水。
兩人跨過禁止進去的柵欄，進入後山。
兩人在放學後，來到學校後山的斜坡，終於抵達山頂上的大杉樹。
這十五分鍾的短短時間裏，走在前麵的緋鞠，臀部始終搖來搖去，從纖細腰部到渾圓臀部的美妙曲線，一直騷擾著優人。
有時裙子會被風吹起來，被小褲褲遮掩的柔軟臀部，也會跟著跑出來。
而且，因為少女身上流汗的緣故，小褲褲形狀變得更加立體，增添無謂的吸引力。
優人雙眼看著禁地，感覺自己冒出熱血，在跟欲望奮戰的過程中，最後還是平安爬上山了。
「哈……真不錯的景色，城市一覽眼底。」
緋鞠伸手觸摸杉樹表麵，愉悅看著杉樹後方的寬廣景色。
廣闊無際的晴空下方，是學校、超市、公園，許許多多伊裏穀市的長年建築物，都能看得一清二楚。
「是啊，能夠看見這麽漂亮的景色，我果然忘記了。」
「不過，至少想起一點了吧？」
「啊啊，嗯，緋鞠，我想起最後自己忘記說的話……」
「嗯，什麽？」
優人重新端正儀態，走到緋鞠身旁看著她說。
「就是咖啡廳那時沒說完的……」
「姆？」
「我確實忘記許多。不過有想起一些些，代表應該沒有完全忘記。所以，我一定會想起跟緋鞠之間的回憶。所以，希望你能再等我一下下……」
「……」
相較於拚命解釋的優人，緋鞠卻是張大嘴巴呆呆看著。
過了一段時間，緋鞠才忍不住笑了出來。
「噗。」
「什、什麽啦，幹麻這種時候笑出來？」
看到這種出乎意料的反應，優人表情也變得扭曲了。
「不不，我隻是沒想到少主，竟然會這麽認真，有點嚇到了。」
「即使如此，我認為自己還是必須說清楚……」
「就算不用說成這樣，我也明白的。我自己才是感到抱歉，我是守護之刃……即使沒有如此執著過去，這份力量依舊相當堅強的。而且我和少主之間的回憶，比其他回憶更難想起來吧。」
「你好像很清楚呢。」
「啊啊，我很清楚的，就算知道，心裏也還是……看到袒護夜魔姬的少主，自己就會忍不住將夜魔姬當成敵人了。我自己才是被蒙蔽了雙眼。」
緋鞠這麽說後拍拍胸口，製服裏麵的柔軟肉球，震得領巾上下飄動。
「是、是這樣啊。」
緋鞠為什麽說出這番話，優人仔細思考當中意義，想到當中的某種可能性，就感覺到胸口激烈鼓動。
但是，少女自己也注意到優人心中的陰影，所以表現得彷佛陽光那般開朗，在優人身邊抱住他的手腕，像是撒嬌似的用臉頰摩擦。
緋鞠臉頰和胸部的柔軟觸感壓在手上，令優人吞了口水。
「……不過，有時說清楚也是有所必要喔？」
「沒說出來真是抱歉。」
「我自己才是太過焦急了，對不起。」
緋鞠對優人撒嬌之後，才如此低聲說著，長長睫毛閉了起來。
「不，沒關係，而且原本錯就在我身上──」
優人之所以會如此相信夜魔姬，老實說，外表跟母親非常相似，跟這也是有些關係。
對此感到愧疚，優人聲音也變小了。
「沒有什麽事情能夠完美的。我對於少主
的態度，有時候會感到後悔，現在也是後悔著。如果我能冷靜一點的話，就不會發生這些事了，心情也不會變得慌亂。」
少女這番話令優人心跳加速，他用手指摳著臉頰，像是喃喃自語說著。
「嘛，我自己也是一樣。」
「嗬，少主也是嗎……那麽，我們關係更深了呢。」
「……」
隨著這股聲音，緋鞠在近距離，浮現惹人憐愛的微笑。
看到少女的天真笑容，優人也跟著笑了。
難以言喻的心情，兩人臉頰都冒出紅暈。
但是，緋鞠突然換成嚴肅表情，催促優人轉頭看向杉樹，開口說道。
「話說回來，夜魔姬還是沒有出現啊。」
「……啊啊，不過，我們還是要好好傳達給她。」
「姆，確實如此，所以才要在放學後偷偷過來啊。」
「嗯，還沒被砍倒真是太好了。」
優人這麽說後，從書包裏拿出直徑五公分的獎章。
開學之後，優人他們的自由研究，得到了市長獎。
這算是第三名，學校頒獎過後，優人就想立刻拿著獎章過來。
獎章照著人數分配，優人想把自己的獎章交給夜魔姬。
當然，就算凜子帶頭把作業完成得盡善盡美，遇見夜魔姬之前，也隻能抓準一個方向去做而已。
但是，經由夜魔姬的幫忙，關於後山的大杉樹，以及周圍環境傳聞，漸漸變成研究主題了。
──主題圍繞著大杉樹──
這就是自由研究的目標。
將收集來的所有情報，根據主題加以集中，最後得到了市長獎。
應該說，班導師的心意、以及學生們的熱心研究，觸動了評審委員們的內心，才得以獲得名次吧。
優人認為這是大家全力以赴，才能得到的結果。
無論是誰都好，隻要在心中留下關於後山的回憶就好。大家為了這個目標，想著自己到底能夠做些什麽，他們得到的結論就是，全心投入這個自由研究。
知道夜魔姬功勞的小組成員們，雖然想對夜魔姬本體的大杉樹說聲道謝，卻興奮得彼此聊天，優人則是感到坐立不安。
所以，他想自己先把獎章交給夜魔姬，放學後回家前，偷偷跑來施工中的後山了。
順帶一提，優人原本想自己來，不過緋鞠看到她之後，就一起跟過來了。
優人把反射著陽光的獎章，放在杉樹的根部旁邊，伸手觸摸杉樹表皮，抬頭看著年齡已經達到千歲的杉樹。
手掌觸摸到太陽照在樹幹上的熱度。
粗壯樹枝，看起來就彷佛以藍天為背景，不斷不斷張開的雙手那樣。
知更鳥飛過優人眼前，在樹幹上踏著輕快腳步，垂直攀登上去唱著歌。
「確實很熱鬧啊──」
想起夜魔姬最後說過的話，優人喃喃自語。
「就是啊，所以那些小妖怪們才會喜歡啊。」
像是呼應緋鞠說的話，樹木出現小幅震動，樹葉互相摩擦，發出像是笑聲的聲音。
「靜水久說過，那些小妖怪就是樹木精靈。」
「也是啊。」
「襲擊咖啡廳的就是那些小妖怪，但是，他們沒有造成傷害的意思，舉例來說，就像是用斷木作成的住家，有時會發出樹木倒塌的聲音藉此嚇人，但也隻是無害的存在。」
「……這樣啊，感覺挺複雜的。」
砍倒樹木，對於樹木精靈來說，就等於殺害他們的行為吧。
但是，他們並不會報複，隻是做些惡作劇行為就滿足了，令優人皺起眉頭。
「大杉寄宿著數十種植物。這些植物並非寄生於大杉，而是彼此共生。沒想到夜魔姬竟然是大杉化身啊，如果我一開始就知道的話，肯定就不會戰鬥了。鎮山之神不是邪惡妖魔。」
「她說過自己是對手的手鏡。」
「姆，所以錯在我身上了。真諷刺啊，身為人類的少主，竟然相信非人類的夜魔姬，我卻對其抱持懷疑。」
「因為緋鞠擔心我啊，我也隻是想得很單純而已。」
「所以，汝才會令我喜歡啊。」
「……」
緋鞠毫無顧慮說出來的話，令優人麵紅耳赤。
(這、這又不是告白，並不是說喜歡我這個人……)
優人僵硬當場，說不出第二句話。
氣氛變得寂靜，隻有流風吹過枝葉的聲音。
緋鞠臉頰靠著樹幹，閉上眼睛。
那是相當安穩的表情。
「跟大杉比起來，我還隻像個小孩。感覺樹齡超過八千年了。」
「八千年啊，實在很難想像，比長壽人瑞多活了八十倍。」
兩人再次抬頭看著大杉。
心中期待著夜魔姬會否再次出現──
但是，大杉仍舊繼續沉默。夏季涼爽流風吹過兩人，隻有草木晃動的聲音。
樹齡超過千年的老樹，就這樣靜靜聳立，看著優人、緋鞠，以及這座城市。
「……那個時候的力量，如果能讓工程中斷就好了。」
過了一段沉默時間，緋鞠才摸著大樹表麵低聲說著。
從這裏可以清楚看見工程現場，祠堂已經遭到破壞了。
已經沒有那晚夜櫻樹木的蹤影。
每次怪手挖掘地麵，都彷佛可以聽見夜魔姬的慘叫聲，優人和緋鞠有這種感覺。
「……但是，既然沒有變化，表示夜魔姬真正消失了。」
「或許吧，我最後還是無法理解……以眼還眼，以牙還牙，傷害就是此種事物。」
「不，夜魔姬是真正喜歡他人的……」
優人有點困擾似的笑著，緋鞠眼神則是有點不安，發出乾渴笑聲。
「哈哈哈，夜魔姬應該隻有對少主，才會像所說的那樣吧？」
「咦咦咦？」
「少主總是當個爛好人這點，真是無藥可救了呢。」
就算嘴巴上說無藥可救，緋鞠臉上卻還是綻放光采。
「好啦好啦，反正我就是無藥可救。」
「我沒說過這點不好……就算少主無藥可救，我也相當高興呢。」
緋鞠這麽說之後，用力抓住優人的手。
手突然被抓住，優人失去平衡，往少女的身體倒過去。
「緋、緋鞠……」
緋鞠背部靠著大杉，像是被優人壓住身體那樣。
同時想起什麽聲音，某種東西進入視線了。
「嗚、哇……」
優人變得慌慌張張，因為他左手一把抓住少女的柔軟物體，完全陷入裏麵了。
從指縫間滿出來的乳肉，像是要彈開手指似的擠出，呈現出相當誘人的形狀。
但是，不隻如此而已。
看來剛剛的聲音，是由於優人直接抓住緋鞠乳房，壓迫那件緊繃到不行的製服，結果就是傳出襯衫鈕扣彈飛的聲音。
水手服襯衫出現縫隙，軟綿綿的白皙肉團反射陽光，散發出閃閃發亮的光輝。
黃色領巾貼著白皙乳房搖來搖去。
優人撐起身體把手拿開。
「抱、抱歉……」
「為何道歉？沒有理由道歉吧？」
緋鞠卻伸手環抱優人脖子，不讓他有機會逃走。
「討厭我的胸部嗎？」
「並、並不討厭……」
「睡覺時不是摸得很過癮嗎？為何當我醒過來時，就不摸了呢？」
緋鞠在近距離下，盯著優人不放。
像是延續她自己
所說的話，緋鞠氣息噴在臉頰上，讓優人有種異樣感覺，想到夜魔姬可能也在看，就令他變得慌張。
那就像是在母親麵前，出現一些工口舉動的罪惡感。
「不、不是的，那隻是單純事故──」
「嗬，真奇怪呢？」
緋鞠抬高臉頰，說得像是刻意打亂優人呼吸。
優人忍不住吞了口水。
「看看，不是很想摸嗎？現在沒有其他人喔。」
緋鞠故意挑逗似的，上下搖晃胸部。
這種甘甜誘惑，令優人幾乎隨波逐流。
但是，就在將要跨越界線之時，他連忙左右搖頭。
「不、不行！很多意義上都不太好……」
就算優人想鼓起力氣，卻沒餘力注意到，自己再次用力抓住緋鞠乳房。
「嗯、啊……好痛，嗯嗯……」
少女嘴唇發出甜美聲音，看到皺起眉頭的臉龐，優人感覺到下半身相當疼痛。
「抱、抱、抱歉……」
優人連忙放鬆力氣，緋鞠卻是眯起奸笑眼神說著。
「嗯，我倒是認為這樣很不錯，在擁有以前回憶、當時對象也在場的地方，隻要這樣摸來摸去的話，少主肯定就能想起回憶了。」
「……這確實也是一種道理。」
優人也注意到了。
「所以，我說少主盡量多摸一點也沒關係。不必擔心。這樣就能想起許許多多的回憶了。」
緋鞠刻意縮起脖子，可以看到香唇和細小舌頭。
紫色瞳孔像是妖魔那樣收縮，誘惑著優人。
「但是……這很不好。」
「有什麽不好的？什麽問題都沒有。」
緋鞠這麽說之後，抬高白花花的喉嚨。
那種光滑曲線，以及乳房上方浮現出來的鎖骨，都清楚映入優人眼簾。
「所以，那個，你誤會了……清醒一點，緋鞠，你要更有自覺。」
對於緋鞠的挑撥，優人感覺就像是設下讓自己跳進去的陷阱，但是，所有感官都意識到緋鞠，身體立刻就出現反應了。
「誤會什麽？如果少主需要的話，我──」
「緋鞠……」
手掌抓住溫暖乳房，可以感覺到少女心跳漸漸加速。
如果這樣繼續下去的話，優人對於緋鞠，或許就無法保持理性思考了。
緋鞠透過肌膚清楚感覺到，眯起眼睛說著。
「少主就算感到危險，卻還是很溫柔地抓住乳房不肯放手……但是，溫柔會被誤會成膽小喔？至少這種時候應該強硬一點。」
身旁就是少女嘴唇。優人受到欲望驅使，像是打算靠近那對嘴唇似的，臉漸漸移過去。
(少主……就這樣過來……)
麵對眼前那團熱度，優人心中還有點疑惑，緋鞠卻已經做好覺悟閉上雙眼。
正當兩人呼吸重疊，嘴唇近得不能再近時。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔！你們兩人怎麽擅自行動！說過禁止偷跑了了了了了！」
凜子充滿怒氣的聲音，打破了山頂寂靜。
優人慌張撐起身體，把手抽離緋鞠胸部。
從聲音方向眺望過去，可以看到凜子鬥氣高漲大步走來。
後麵則是輕飄飄跟著的靜水久。
看來，她們注意到優人和緋鞠前去夜魔姬所在的地點，從後麵追上來吧。
「哇……不，凜子，抱歉……」
「而且，還在做什麽好事嗎？我是不是打擾你們了？」
凜子交叉雙手，狠狠瞪著優人。
「不，那、那種事──」
雖然優人想要辯解，但是當緋鞠一開口，他拚命努力的台詞就瞬間化為烏有了。
「真是，難得進行到一半。」
「你、你、你、你說什麽麽麽麽！話說回來，優人！你對緋鞠做了什麽！該、該不會獸性大發……」
凜子看到緋鞠胸部都跑了出來，一把抓住優人領口。
身體出現大幅顫抖，雙眼似乎還滾著淚珠。
「咕、誤、誤會……隻是，想拿獎章……給夜魔姬……」
優人雖然呼吸困難，還是用眼神示意放獎章的地方。
不過，那裏卻沒有放著獎章。
「奇怪？明明就放在那裏。」
「……或許是夜魔姬拿走了。」
聽到緋鞠這麽說，凜子才放開優人領口。
然後抬頭看著大杉，平靜說道。
「已經、無法見麵了嗎？」
誰都無法回答這個問題。
最後，凜子嘟著嘴唇垂低視線。
「就算不是為了獎章，讓我們再見一麵也好嘛。」
聽到凜子這番話，緋鞠做出回答。
「因為祠堂遭到破壞，所以沒有化身出來的力量。人類崇拜古樹之神，但那是久遠以前的事情。世界和人類都改變了。」
優人看著緋鞠彷佛眺望遠方，看往廣闊藍天的臉龐。
對於少女眼中究竟看到了什麽，優人並不清楚。
是不是看著以前、或者是擔憂自己未來末路呢？真相不明的狀況下，令優人感到不安。
「……就算如此，也不能擅自妄為啊。」
「啊啊，說得沒錯，而且跟這有關的靜水久，看來也很同意喔。」
聽到凜子這段話，緋鞠苦笑著看向靜水久。
但是，靜水久還是一樣那張撲克臉。
靜水久一族，以往被人類擅自供奉為水神，卻又因為恐懼而加以討伐，有著這段悲慘過去。
「……確實擅自妄為……呢。不過，並非所有人都擅自妄為……呢。我隻知道這點……呢。」
靜水久淡淡說著。這段話令優人有些受到救贖的感覺。看到優人表情比較放鬆，靜水久嘴角跟著上揚。
「姆！這點倒是真的！咬著手指眼看事物改變，這跟我的個性不合！」
凜子氣勢洶洶交叉雙手，用嚴肅神情俯瞰城市，這種模樣令緋鞠笑著說道。
「這個意見相當有凜子風格呢。」
「──我們該做什麽才好？」
優人伸手撫摸，雙手緊緊握拳的凜子頭部。
「盡全力完成我們能夠做到的事情吧？」
所有人默默抬頭看著大杉。
此時，突然吹過一陣不像夏季的風，清爽流風吹過眾人，撫摸臉頰。
看不到夜魔姬的身影。但是，她確實在這裏。
在場的所有人，同時都有這種感覺。