第三章「揍我吧!」
絕對雙刃absolute duo 作者：柊★巧 投票推薦 加入書簽 留言反饋
入學第二天的早晨。前往學校食堂的路上，我倆——不，正確來說是茱莉，吸引了衆人的視線。
(她真引人注目啊……)
不隻是一年級，甚至連二年級和三年級的人也都在看她。但茱莉當然絲毫不以為意，自顧自地走進食堂內。
我就像個跟班跟在她身後，聽見周遭的人們紛紛竊竊私語著「那個銀色的……」、「男女同寢一室」之類的對話。
其中，還夾雜著一個字眼。
「『異能』。」
換句話說，我的事也是話題之一。
(外國美少女和具有「異能」的家夥組成搭檔，當然不可能被傳得多好聽。)
即使如此，這種事在意了也不能怎樣，既然沒產生什麽問題，我就大大方方地做自己吧。
「茱莉，妳要吃什麽？」
「我應該會選自助餐吧。」
「那我吃什麽好咧……」
昊陵學園的食堂菜單有三種選擇。一種是以肉類為主的a定食；一種是以魚類為主的b定食；還有一種是自助餐，可以從五十種左右的日式、中華、西洋料理中任選喜歡的食物。兩種定食都是食堂阿姨針對營養管理設計出的菜單，但在學生們之間，還是可以自由選擇的自助餐比較受歡迎，隻見大部分學生手中的托盤上都放著各種自己喜歡的料理。
(那我也吃自助餐好了。)
茱莉似乎已經決定要吃自助餐了，手上拿著盤子開始物色料理，所以我也跟她一樣趕緊開始選菜。
……我的選擇以肉類為主。
首先是我最愛的炸雞塊四個。接著是糖醋豬肉、黑胡椒炒牛肉、番茄鹵牛筋……
「……你選的菜營養也太不均衡了吧，怎麽選的啊你？」
突然，旁邊有個人用難以置信的語氣對我說。
還以為是誰呢，原來正是入學典禮時坐在我後麵那個女生。她那雙意誌堅定的雙眼正看著我——不，是我手上的托盤。
「沒記錯的話……妳是橘同學吧？」
「沒錯。早安啊，九重。」
「喔，妳早——」
「對了，就像我剛才說的，你到底在想什麽，怎麽會選出這麽不均衡的食物組合呢。我從剛才就注意到你滿盤子都是肉、肉、肉。難道你這人隻吃肉嗎？就算自助餐標榜的是能自由選菜，什麽事也都該有個限度吧？」
我的早安才道到一半就被橘開口搶白，並且莫名對我說教起來。
(雖然我確實都拿肉，營養是很不均衡沒錯啦……)
即使如此，也輪不到別人管我吧——我才這麽想著，手中的盤子就被搶走了。
「唔姆……已經盛上去的東西就算了，剩下的空間要盡可能思考均衡性，最好是拿這個、這一個、這個……還有這個比較好。」
(茄子……竟然給我夾了茄子……)
那是我最討厭的食物第二名耶。
「對了，芹菜放在對麵那邊吧。」
……不可動搖的第一名也被夾上盤子了。
「很好，這樣就差不多可以了吧。」
不多久，笑容滿麵的橘，把堆滿了蔬菜和魚肉的盤子還給我。
「謝、謝妳喔……不過被夾了芹菜我可是一點也不高興，那不是我愛吃的食物……」
「你這就叫做挑食。」
我吃過了，還是討厭吃啊。
「好了，我也該來拿自己那份早餐了。」
橘把自己想說的話說完，想做的事也做完後，就這樣走掉了。
(……去找茱莉幫忙好了……)
一邊祈禱著茱莉不討厭吃茄子或芹菜，一邊在早已就定位的她身邊坐下。
「噯，茱莉。我有件事想請妳幫忙……」
「是什麽事呢？」
「其實，我想請妳幫我吃茄子和芹——」
我話才說到這裏……
就聽見喀答一聲，一個女生在我們對麵坐了下來。
是橘。
「難得碰到了，我也在這一起用餐吧。」
我，完蛋了……
「早安，茱莉。昨晚有睡好嗎？」
「早安。」
茱莉先是回答了自己睡得很好，之後轉向我做了一個訝異的表情。
我想，她應該根本不知道對麵坐的是誰。
畢竟班上同學自我介紹時她眼中隻看著我，也難怪她不認識橘。
「我是橘巴。和妳還有九重一樣都是新生——也就是說，我是妳的同班同學。」
「原來是這樣啊。失禮了，巴同學。」
「嗬嗬，無所謂啊。畢竟昨天才剛入學，而且在那樣的入學考過後，情緒各方麵一定相當混亂吧。」
橘微微一笑。沒想到那總是正氣凜然的她臉上也能露出這種表情，讓我覺得有些意外。
「對了，透流。你剛說想拜托我什麽事？」
「……沒有啦，沒什麽。」
「——嗯？」
茱莉不可思議地歪著頭看我，身上響起清脆的「叮鈴」聲。
橘則是將視線放在一個正從食堂阿姨手中接過定食的女生身上。
「唔……不好意思，我可以叫我室友過來這邊一起坐嗎？」
「好啊，沒關係。」
「謝謝……雅，我在這裏！」
橘舉起手叫她，那個女生便走了過來。
「原、原來妳在這裏啊，小巴。」
「呼……我不是說了好幾次，叫我巴就可以了嗎，雅。」
「可、可是，小巴就是小巴啊……」
「真是拿妳沒辦法……抱歉，這位是我的室友，雅。」
「咦？啊……早安，我是穗高雅……」
發現我們的存在之後，那個叫穗高的女生急忙低頭打招呼。和成熟的橘形成對比的她，身材比一般人更嬌小，長相也比較稚嫩。從正麵看來齊肩的發型，似乎卻是將後方的頭發留得比較長，後方較長的頭發分成兩邊，撥到胸前垂放著，這似乎是她造型上的一大重點。
不過最引人注目的還是那豐滿的胸型，甚至比身材修長的橘還要大。
茱莉先對穗高自我介紹，然後輪到我——
「啊……唔、嗯，請多多指教……」
穗高麵紅耳赤，眼光也往下看，聲音愈來愈小。
「妳怎麽啦？雅。」
「我、我……那個……隻讀過女校，所以……」
被橘這麽一問，穗高一邊偷瞄我一邊如此回答。
「原來如此，妳不擅長和男生相處啊……沒事的，九重又不會咬妳。」
現在是怎樣？把我當成狗還是什麽嗎……
「真、真的嗎……？」
穗高膽怯地望著我。可是做這種確認，我也不知道該怎麽回答啊。可是，要是不回答，看來她會更警戒，我隻好點個頭。
「總之妳先坐下來吧，雅。」
「嗯、嗯……」
穗高坐在椅子上的瞬間，身為男人我不由得再次注意到她胸前的波濤洶湧。
可是，麵對坐下來時將胸部放在桌麵上的女生，就算不想，也很難不去注意吧。
「……你怎麽了？九重。臉有點紅喔，是感冒了嗎？」
「咦？有、有嗎？可能是因為今天有點熱吧。哈哈哈……」
「我可是覺得有點冷耶……」
「我、我覺得還好啊……」
「……因、因為我比較怕熱吧？」
「我也覺得有點熱。」
來自寒冷國家的茱莉在這裏解救了我，雖然她本人並沒有這個意思
。不過，橘好像因此接受了我的說法，這對我來說真是老天幫忙啊。
「那麽聊天就聊到這裏，適可而止。我們該用餐了。」
「喔、對……對喔……」
點頭時，我才察覺自己又得麵對現實了——看到茄子和芹菜，我的臉頰抽動了起來。
……結果，隻好配咖啡硬吞下去。
「噯，茱莉和九重，有件事想和你們商量——」
早餐吃完，大家也熟了一點之後，橘突然提出這個建議。
「如果你們不反對的話，今後要不要也像這樣一起用餐？」
「喔，我都可以啊。」
「好。我也可以。」
「那就請多多指教囉。」
「請、請多多指教。」
(……真是太好了。)
看著聽到我們的回答之後，臉上浮現微笑的橘和穗高，我內心不禁這麽想。
理由很簡單——從進入食堂後周遭的反應可知，我和茱莉這對組合是很顯眼的。我和她各自都有引人注意的理由，更何況兩人還是全學年唯一一組男女同居的組合，想必今後一定會有人對我們做出奇怪的聯想和猜測吧。
因此，如果能讓大家看到茱莉和其他女生相處的樣子，大家對我們的印象應該多少也會變得正麵一點才是。
再說，周末就要決定「綷雙刃」的搭檔了，也應該讓茱莉有更多和其他女生交流的機會。
「對了，茱莉。這話在九重本人麵前說好像不大好，不過，直到周末為止都要這樣住在一起，妳沒問題吧？」
「是。沒問題。」
「這樣啊。既然妳都這麽說了，那應該是沒事……」
這麽說著，這次輪到看著我說：
「九重。希望我剛才說這話不會讓你覺得不舒服。或許你覺得我多管閑事，但你們畢竟是年輕氣盛的一對男女，我是擔心會不會發生什麽問題……」
說著，咳了兩聲，似乎想像起那「問題」的內容，橘的臉頰飛上兩抹淡淡的紅暈。
「不、我不會在意啦。妳會這樣擔心也是有道理嘛。」
「這樣就好……不過，如果真的有困難就告訴我們喔。如果有必要，也可以偷偷讓妳來睡我們房間。是不是，雅。」
「啊……嗯，對啊，歡迎唷，茱莉。」
「謝謝妳們的關心……不過我真的沒問題。透流是很親切的好人。」
「這、這樣啊。」
一邊點頭，茱莉一邊口出驚人之語。
「就像昨天晚上，透流也很溫柔地抱著先睡著的我。」
……這番話宛如丟下一顆炸彈。
「什麽？」
噴出味噌湯的有兩個人……因為穗高噴的是牛奶。
「茱、茱莉！」「什、什什什什麽？」「茱茱茱、茱莉？.」
「——嗯？」
看到激動的我們三人，茱莉隻是又歪著頭，身上發出「叮鈴」的清脆鈴聲。
「橘、穗高！她剛才說的那是——」
我慌慌張張地想把話解釋清楚——
「九、九重，你做了什麽好事！而且，還是趁人家睡、睡著的時候？我再也不想跟這麽不知廉恥的男人同桌用餐了，令人不愉快！失禮了！」
橘似乎把茱莉的話朝那方麵解釋，憤愾地走出了食堂。
「啊！小巴？咦、呃，那個……」
同樣誤會的穗高，滿臉通紅地看看橘的背影，又看看我們——
「真、真的很抱歉！等、等等我啊，小巴～～！」
穗高深深低下頭，就那樣追在橘的身後也離開了。
被留在現場的我倆，因為這場騷動再次成為眾人注目的焦點。
「……吵死了。你們到底在幹嘛啊。」
「有點誤會……」
麵對剛好出現的小虎，我一邊想著這下事情可麻煩了，一邊歎了一口氣。
「哼，太蠢了吧。」
「別這麽說嘛……」
等小虎吃完早餐，我們一起前往教室。
因為他問起剛才的騷動是怎麽回事，我回答之後，就被他一臉不可置信的這麽嘲笑了。
「……剛才我的回答有什麽不對嗎？」
茱莉還是那樣，完全沒發現自己丟下一顆怎樣的炸彈，歪著頭問。
小虎露出「快跟她說啊」的視線催促著，我隻好吞吞吐吐回答了。
「剛才那種說話方式，會被誤認為我和茱莉……那個……上過床了。」
「上床——？」
「就、就是說，在日語裏如果說『抱』，也會被認為是男女……夫婦晚上做的那件事。」
「……這樣啊，那可真傷腦筋呢。」
幸好，她似乎具備這方麵的知識，這麽一解釋茱莉總算明白了。
表情雖然依然沒有改變，臉頰倒是紅了一點。
「我會跟巴同學說，是她誤會了。」
「啊、嗯，那就拜托妳了。」
看橘那個樣子，如果由我去說一定聽不進去，這件事隻能交給茱莉了。
(哎呀哎呀……真希望這誤會早日解開。)
「來吧來吧！現在你們值得紀念的第一堂課就要開始囉?」
月見老師一早就興致高昂，張開雙手發表了她的開課宣言。
關於橘那件事到底解決了沒——老實說我也不知道。
可以確定的隻有茱莉有去向她說了一些話……
談完之後，據茱莉本人說是「已經沒問題了」，但誰知道到底是不是真的沒問題了啊？
我之所以會有這樣的疑問，理由也很簡單。
盯————————————————————————————————著我不放。
和昨天一樣的視線。
隻不過今天換了個人，一直看著我的人是橘。
連續兩天，而且被兩個不同女生盯著看——光是聽這樣形容，或許有人會很羨慕我吧？
不過，隻要你們知道那視線根本不是什麽眷戀的視線，就該明白被這麽盯著也一定都不開心了。
(茱莉……如果已經沒問題了，為何橘要這樣一直盯著我呢……)
在這種狀況下，我還沒樂觀到能全盤接收茱莉說的話。
結果還是不能把這件事交給茱莉，得靠我自己解決才行啊。
「——也就是說，藉由『黎明星紋』達到的體能強化，是以加乘方式累進的，因此接受愈多訓練，能力就能提升得愈來愈高喔☆到這邊有沒有問題？」
至於上課的內容，因為是第一天，所以內容都是關於「黎明星紋」的知識。
昨天那看起來令人不安的月見老師，講起課來也是有模有樣。
(畢竟是特地從畢業生中提拔上來的老師嘛。)
姑且不論她的性格，關於技術和能力應該是毋庸置疑的，這點大概也不是吹噓而已。
……隻不過，今天她依舊頭戴兔耳發圈，身穿女仆裝，實在稱不上是一個教師該有的打扮。
「然後呢，『黎明星紋』是有等級之分的，這等級就稱為『位階』。各位才剛升華而已，所以位階都還是『i』。每學期末都會舉行『升華之儀』，藉此獲得升級進階。『位階』就等於各位的成績，如果一整年下來都沒有升級，就會遭到除去學籍的處分——換句話說就是退學。因此，請大家從平常開始就要注重身心的鍛鍊唷☆」
按照月見老師所說，想要位階升華，就要獲得更強韌的肉體和精神力，而本學期則是會將重點放在強化體能上。
不久，下課鈴響，這堂課也結束了
。我從位子上站起來，直接朝那個一直對我投以熱烈視線的人走去。
「橘，耽誤妳一點時間可以嗎？」
我這麽一說，橘突然睜大眼睛——
「對、對不起！我有點事先告辭！」
「喂，橘！」
她就這樣不由分說地跑出教室了。
(那是幹嘛啊……)
那微妙的態度令我百思不得其解。
結果，橘一直到下堂課開始前一秒才回教室。
而下次下課時，我又再次去找她，但也一樣沒能說上話……
(嗯……她該不會是在躲我吧……到底是怎麽回事啊，茱莉……)
可是，不管我再怎麽跟她確認，茱莉都隻說「已經沒問題了。誤會也解開了」……
有人抓住我。
「嗯？」
在食堂吃完中餐(和早餐不一樣，大部分都是肉)後，正要回教室的路上。
突然有個人抓住我的領子，就這樣把我拉走了——正確說來，我就這樣被硬帶走了。
「——透流？你跑到哪裏去了？」
遠方傳來「叮鈴」的鈴聲和茱莉的聲音，但我卻被倒退拉得愈來愈遠。
「喂、噯、咦、咦？」
急急忙忙朝抓住我的人一看——
「橘、橘，是妳？喂，妳突然這樣是幹嘛啊！」
「不要多說，跟我來。」
不要說什麽跟不跟了，我現在就正被妳拖著走啊。因為橘不放開手，我為了不要絆倒，隻好一直倒退著走。
「這附近應該就行了吧……」
不久，當我以為要被帶到學校外麵去時，橘終於放開了手。
環顧四周，看到的是樹木和草地的一片綠意。
看來我是被她帶到學校後方的庭院來了。
「妳是怎麽了，橘？有什麽事嗎……雖說我也剛好有話要跟妳說……」
但可沒想到會被妳這樣硬拖來這裏。
「啊、喔……抱歉，這麽突然而且莫名其妙地把你帶來這裏。」
「是沒關係啦，不過妳找我有什麽事啊？」
「…………」
一問她有什麽事，橘就突然不說話了。
視線先是落在腳邊，再朝我望過來。這樣反覆了好幾次之後——橘突然對我下跪道歉。
「我為我的冒失和無禮向你致上深深的歉意！看在這個份上請原諒我吧！」
那真的是非常標準的下跪道歉。所謂謝罪的最高等級不愧就是如此吧。
(是說，咦咦咦咦咦咦咦？)
入學第一天，就跟外國女生同居一個屋簷下。
入學第二天，就被班上女生下跪道歉。
這個狀況要是被誰看見了，我一定會更加受人矚目吧。
……是不好的那種矚目。
我最近的女人運該不會充滿災難吧……
(不對不對不對，現在不是想這些的時候！)
「妳、妳先站起來啊，橘！我知道妳的心意了，所以就別再跪著了！」
確認周圍沒有其他人，我趕緊催促橘起身。
「不，這就是我的心意！雖說是一場誤會，但我對你的態度實在太差了，唯有這樣做才能表達出我的反省之意！」
「不用表達沒關係啦，快站起來！」
「我拒絕！」
她連一絲猶豫都沒有就拒絕了。
……現在，接受道歉的人不是我嗎？
「欸、既然這樣的話……」
「你幹嘛……？」
從旁看來的構圖，就像是橘正座著抬頭看我。
而她的視線高度，正好對上我的視線。
「你、你幹嘛也正座啊？」
「妳小時候沒學過，跟人講話的時候要看著對方的眼睛嗎？」
「呃……是這樣沒錯.」
或許她也被我的舉動嚇到了吧，橘點著頭，看起來冷靜了一點。
要是有人在旁邊看的話，我們這對正座相對的男女還真是啟人疑竇。
不過既然這狀況沒被任何人看見，這個想法就先擱在一旁吧。
「總之，我已經明白橘想說的事了……隻要妳知道那是一場誤會，我想說的話也沒必要說了。就是這樣，讓這件事結束吧。」
「那可不行。」
「為什麽啊……」
「因為我不能接受。」
我真的很懷疑現在到底是誰要跟誰道歉。
「那妳要怎樣才能接受呢……」
「很簡單。我侮辱了你，請讓我贖罪。」
就算她這麽說，我又該怎麽做才好呢。正當我想問她時——
「揍我吧！」
「我可沒這種興趣。」
「哪、哪種興趣啊！你是變態嗎！」
「所以我不是說了嗎！我沒那種興趣啊！」
「啊……對喔。抱歉，一不小心就……」
看她一下憤愾一下沮喪的，真是忙得很。
從早上的相處就大概能了解到，橘是個非常死心眼的人。
隻是現在她的死心眼正發揮在負麵的地方。
「總而言之，我不打算揍橘來出氣。」
「不，請你揍我！生為武家之女，若被別人侮辱了，一定也要對方承受汙名。相反地若讓別人蒙羞，就必須接受相應的懲罰才行！」
武家之女——聽她這麽說，就知道她是那種把榮耀和恥辱都看得很重要的類型。
(這邊也很傷腦筋啊……)
這麽一來，隻要她對結果不滿意，這件事就無法落幕了吧。
……但也不能因為這樣，就要我乖乖接受她的提議，對女生出手，那種事我是絕對不願意做的。
(該怎麽辦呢……)
「快，九重，揍我啊！」
「……我了解了啦，那妳眼睛閉好，咬緊牙根喔。我會出一招很重的唷。」
「——唔！我、我知道了……你快動手吧！」
我思考了一下該如何化解這個狀況——結果還是決定照橘說的去做。
閉上眼睛的橘。表情雖然因緊張而僵硬，但也令人感到她某種程度的決心。
如果不是在這樣的狀況下，平常要是眼前有女生這樣閉上眼睛，根本就是令人抨然心動的接吻前一刻吧。
(好、來吧……)
我小聲歎了一口氣，對橘伸出手——
「——唔！」
手指彈了一下她的額頭。
「好了，雖然是很老套的作法，不過這件事就這樣結束吧。」
「什麽？這種程度就結束，我——」
「剛才我說會出一招之後，橘可是已經回答『知道了』對吧？這就表示我們的約定成立。橘是武家之女吧？怎能因為自己無法接受就違背約定呢？」
「唔……可、可是……」
「好了，早上這件事就這樣結束吧。」
「可是……」
看她欲言又止，無法接受的樣子，我再次歎氣。
「我說妳啊，隻為了要一個自己能接受的解決方式就要我揍妳，有想過我的心情嗎？」
「九重的心情……？」
「如果是比試的話也無可奈何，既然不是的話，我可不願意對女人動手。要是我照橘說的去做了，就算妳可以接受，我可不能接受。所以，剛才那樣做對我來說已經是最大的讓步了。」
「可、可是我身為武家之女——」
「那關我什麽事。對我來說，橘是個女生，這是最大的前提。」
「女生……」
「好了，我們差不多該回去了。下午要在外麵做體能強化訓練吧，不快回去可要遲到囉。」
這麽說著，我站了起來——對橘伸出手。
然而，橘卻隻是露出鬆了一口氣的表情，抬頭看我。
「腳麻了嗎？」
「哪、哪會因為這樣就腳麻啊！」
她鼓起臉轉過頭，但仍抓住我的手站了起來。
「好，我們走吧！」
「嗯，好吧。」
橘點頭，和我並肩向前走。在要進入校舍前，她開口說：
「九重。」
「嗯？」
「你……真是個奇怪的男生。」
(到底是誰比較奇怪啊。)
我一邊為此歎氣，一邊把我看到橘笑起來的感想告訴她。
「啊，我覺得那樣比較適合妳唷。」
「那樣是指？」
「就是，比起老是板著一張臉，笑起來比較可愛啊。」
「什麽啊！」
妹妹——音羽也是，笑起來非常可愛的女生。
我這麽想著，覺得女生還是要笑比較好。
每次隻要我對音羽這麽一說，她就會靦腆地笑了。
然而現在卻——
「你、你是白癡嗎？到底是長哪種神經，竟然可以若無其事的講出這種話啦！你果然是個怪人！」
橘不知何故滿臉通紅地劈頭罵了我一頓後，大步走開了。
「喂、喂，妳怎麽了啦，橘？」
「囉、囉唆，不要跟著我啦！」
「欸，可是我們要去的是同一個地方啊……」
下午終於要開始上體能強化訓練課了，我們也換上體育服，在校門口集合。
雖說是體能強化，卻不知道到底是什麽樣的內容，同學們都顯得半是期待，半是不安。
不過——
「那麽那麽接下來☆從今天開始，要進行一陣子的強化體能，所以，大家開始跑馬拉鬆吧?」
月見老師這麽宣布後，幾乎所有人都露出嫌惡的表情。
話雖如此，要加強體能，最簡單也最有效率的確實就是跑步了。
「不如，暫時先來點輕鬆的吧。那麽，就繞著學園跑十圈囉?」
「……十圈，這距離不算短吧？」
「哼，一圈大概是四公裏。」
「原來如此……那不就幾乎是跑完全程馬拉鬆了嗎？」
聽了小虎的回答我不禁全身虛脫。
盡管我們的體能已經過超化，但是要跑上幾乎與全程馬拉鬆相同的距離，想像起來還是很吃力的。
而且學園外圍地形起伏劇烈，或許跑起來還比一般馬拉鬆更艱巨。
「要、要跑四十公裏嗎……？」
聽到我和小虎的對話，一旁那位胸部豐滿的女生——也就是穗高，不安地如此低語。
「妳是不是不擅長長跑？」
「咦……啊……嗯、是啊……」
望向我的瞬間，穗高的臉部表情都僵硬起來了……害我有點受打擊。
(不過她好像說過是女校出身的，不大會和男生相處，這也沒辦法了……)
「我確實不擅長跑步……話雖如此也沒什麽是特別擅長的……」
用蚊子般的聲音說完這句話，穗高大大地歎了一口氣。
「雖然不知道有多困難，但我們已經在『黎明星紋』的作用下提升基礎體能了，應該可以不必用過去的體能來思考吧？」
「是、是這樣嗎……」
「是啊。再說老師剛才不是說四十公裏算輕鬆的嗎？說不定現在的我們隻要十分鍾就能跑完了呢？就算今天跑不完，聽起來暫時每天都要這樣跑，我想不久之後妳一定會習慣的。」
「真的、會習慣嗎……？」
「是啊，一定會的。我以前也討厭跑步，但是每天跑下來，自然而然就練出體力了呢。」
正確來說，應該是每天被迫跑步。
想起孩提時代的往事，不禁懷念地微笑起來。
「這樣啊……也對，我們已經超化了嘛……我、我會加油的。」
心情似乎多少變得積極點了，穗高把雙手舉到胸前握拳。
這時，份量十足的胸部因此被擠得有點變形，我不敢直視，便別開視線——
視線的前方正好是茱莉，看到穿著體育服露出白皙大腿的她，我又想起昨晚的事。這下，我隻好落得再次別開目光的下場……
「呼……呼……嗯、呼……呼、呼……」
比我晚二十一分鍾抵達終點，茱莉也跑完十圈了。
「辛苦了，茱莉。來，把這個慢慢喝下去。」
「謝謝……你……」
拿給她的，是終點處已準備好的運動飮料。
接過去後，茱莉照我說的慢慢將飲料含在口中。
「好好喝……」
茱莉咕嘟咕嘟地一邊喝著，一邊大口喘氣。
「沒事吧？」
「是……好、吃力啊……」
(體力真的是一看外表就知道了啊。)
即使能使出那麽厲害的招式，小個子的她似乎體力注定比我差。
話雖如此，她還是女生中的第二名，就算男女合算起來，也還有第八名，抵達終點的速度算是相當快了。
(不過，還是不得不說「黎明星紋」的效果真厲害啊。)
學園外圍的路麵高低起伏，加上這裏是一大片麵海的海埔新生地，迎麵吹來的風很強勁，跑起來很辛苦。
然而，在這樣的路上我們隻花了兩小時左右就抵達終點了——這和全程馬拉鬆的世界紀錄相差未幾，可見體力超化的程度有多大。
附帶一提——
「喂喂，不可以躺在那邊。現在要盡量動動身體，才能快速分解累積在身體裏的乳酸唷。所以大家stand up☆」
「啪啪」地拍著手的月見老師，不但陪我們跑完全程，還比誰都快，幾乎是領先所有人一圈跑完的。
「不愧是畢業生。我雖然聽說她的『位階』比我們高，沒想到程度竟然相差這麽多啊……」
「不能同意你更多。」
女生裏的第一名橘低喃著表示同意。
「………………」
「怎、怎樣啦？」
「沒、沒什麽啦……」
無言地盯著我看。問她理由，她馬上轉身背對我。
(該不會是剛才的事讓她不高興了吧……)
橘雖然否認，但一定有什麽讓她不開心的地方。
(我不覺得自己有講什麽奇怪的話啊……)
像是武家之女不能露出笑容之類的，在她心中或許有某些莫名的自我規範吧。
至少，就現在的氣氛看來她應該不是討厭我的。
過了三十分鍾左右——月見老師唐突地宣布下課。
「嗯，還不回來啊。一直等，都等膩了，今天就不回教室點名了，到此結束☆起立、敬禮、坐下。大家，明天上課別遲到囉。bye-bye?」
天真爛漫得如同一幅畫的級任老師，就這樣對目瞪口呆的我們揮揮手，返回校內了。
「真、真是不負責任……」
「哼，真的是。不過她的能力的確毋庸置疑，倒是性格上問題多多。」
小虎傻眼地點頭說著，再次將目光放在剛才跑過的道路上。
遠遠的可以看到兩個人，不過在那後方還有好幾個人。
而那個說自己不擅長跑的穗高，就是還沒回來的人之一。
(沒事吧，穗高那
家夥……)
途中我曾三次從她身邊跑過，最後一次看到她時，她已經是用走的了。
雖然有開口跟她打招呼，但她有沒有聽見還是個問題。
——結果，穗高回來時已經是黃昏了。在抵達終點的同時，她也筋疲力盡地倒下。
這天晚上，穗高沒有起來吃晚餐——
在這個時間點上，聽說已經有兩個我連名字和臉都還對不起來的同學申請退學了。我很擔心穗高，不知道她怎麽樣。
「唔……」
我洗好澡時，茱莉用正座姿勢端坐在電視機前盯著電視不放。
先衝好澡的茱莉和昨晚一樣，隻有上半身穿著睡衣。
白皙修長的腿映入眼簾，讓我不知該看哪好，總覺得好像做了什麽壞事。
「你怎麽了嗎？透流。」
「啊、沒……對了茱莉，妳在看什麽節目？」
「日本全國櫻之旅。」
我一邊掩飾內心的緊張一邊問，看來她正在看的是介紹全國賞櫻名勝的節目。
姑且任由她去，我則按下了電熱水壺的開關。
為了讓心情沉澱下來，我打算燒水泡自己特地帶來的，也是我最愛的蘋果茶(不過，是粉未狀的即溶式)。
「茱莉要不要喝蘋果茶？即溶的就是了。」
「好。我要喝。」
她才回答完不到一分鍾，電熱水壺裏的水就燒開了，發出咻咻的沸騰聲音。
將用燒開的熱水衝泡好的熱騰騰蘋果茶放在桌上。
「慢慢喝，小心別燙傷了。」
然而——
「——唔！」
可能是太專注於電視節目而無視於我的忠告，茱莉在喝下一口蘋果茶的瞬間，被熱度嚇得顫抖。
「沒事吧，茱莉。」
「是，沒事……」
眉毛微微下垂，茱莉一副小可憐樣地點著頭。
之後看她「呼、呼」吹涼蘋果茶的樣子，又不禁令人莞爾——
「透流？你怎麽了？」
「啊、沒什麽。」
「是嗎……透流要不要一起看？」
「喔喔，也好。」
接受茱莉的邀請，我也在她身邊坐下，一起看起了電視。
和昨夜完全不同，寧靜的時光緩緩流逝。
(這樣，好像也不壞……)
這真是至今完全想像不到的狀況——
像這樣和來自異國的少女並肩看著電視，實在有點不可思議，也有點莫名其妙，但又覺得心情愉悅——這種寧靜安詳的感覺令我非常懷念。
「好美喔……」
畫麵轉換著，介紹新的觀光勝地，茱莉感動地歎氣了。
「茱莉的國家不開櫻花嗎？」
「沒有。不開。所以能這樣親眼看見真的很開心。」
與其說是親眼看見，不如說是透過電視看見吧。盡管如此茱莉還是很高興的樣子，臉上浮現享受的表情。
(她也會出現這種表情啊……)
「對了……這麽說來，妳沒有真的當場看過櫻花囉？既然如此，學校裏的櫻花好像開了，明天我們去看吧？」
「……櫻花開了嗎？」
「是啊，雖然我隻是遠遠看了一眼，不過那確實是櫻花。不過妳不要太期待，沒有電視裏的這麽壯觀……怎麽樣茱莉，要不要去？」
「要。我要去……」
茱莉拚命點頭。
「我很……期……待……」
說完，她就往我身上倒，把頭靠在我肩上。
「——欸！」
這突然的行為，讓我驚訝地叫出聲音。
滑順的頭發輕撫著我的臉頰，飄來洗發精的香氣。
緊密接觸的部位傳來溫熱的體溫。
香味和溫度讓我更緊張，心髒也跳得更快了。
(等、等一下啊，茱莉、咦咦咦咦咦？)
「茱莉，妳怎麽了……是說，咦？」
時差造成的睏意，又來了。
茱莉發出沉穩的鼻息，看到她的睡姿，也將我從緊張中解放，大大鬆了一口氣。
(她不是對我著迷，隻是睡著了而已啊……)
就這樣，銀色少女接連兩天擾亂著我的心，她本人卻睡得香甜得很。
◇
「唔……嗯……」
穗高雅醒來時，已經快要超過晚上十二點了。
「妳醒啦，雅。」
「小……巴……我……？」
雅連自己什麽時候失去意識都不記得了，當然更不記得自己昏倒的事。
橘巴察覺這一點，伸手製止正要勉強起身的她。
「好像是因為極度疲勞的緣故喔。」
雅似乎一點一滴想起自己是在什麽狀況下昏倒的了。
「我真的是完全不行啊……」
「……沒這回事。就算我們已在『黎明星紋』之下獲得超化，但那段距離對我們來說還是很嚴苛。雅本來就不習慣運動身體不是嗎？既然是這樣，就別一開始就否定自己，說自己不行。」
「這樣啊……」
巴雖然是發自內心這麽說，聽在雅耳裏卻隻覺得她說得輕鬆。
「妳再多休息一會兒吧。桌上給妳準備了飯團，肚子餓了就吃吧。」
「唔、嗯……謝謝妳，小巴……」
道過謝，雅閉上眼睛。
然而心中對今天訓練的嚴苛，和對自己感到的不安卻像個漩渦，將她卷入。
(我真的能撐下去嗎……)
(她真引人注目啊……)
不隻是一年級，甚至連二年級和三年級的人也都在看她。但茱莉當然絲毫不以為意，自顧自地走進食堂內。
我就像個跟班跟在她身後，聽見周遭的人們紛紛竊竊私語著「那個銀色的……」、「男女同寢一室」之類的對話。
其中，還夾雜著一個字眼。
「『異能』。」
換句話說，我的事也是話題之一。
(外國美少女和具有「異能」的家夥組成搭檔，當然不可能被傳得多好聽。)
即使如此，這種事在意了也不能怎樣，既然沒產生什麽問題，我就大大方方地做自己吧。
「茱莉，妳要吃什麽？」
「我應該會選自助餐吧。」
「那我吃什麽好咧……」
昊陵學園的食堂菜單有三種選擇。一種是以肉類為主的a定食；一種是以魚類為主的b定食；還有一種是自助餐，可以從五十種左右的日式、中華、西洋料理中任選喜歡的食物。兩種定食都是食堂阿姨針對營養管理設計出的菜單，但在學生們之間，還是可以自由選擇的自助餐比較受歡迎，隻見大部分學生手中的托盤上都放著各種自己喜歡的料理。
(那我也吃自助餐好了。)
茱莉似乎已經決定要吃自助餐了，手上拿著盤子開始物色料理，所以我也跟她一樣趕緊開始選菜。
……我的選擇以肉類為主。
首先是我最愛的炸雞塊四個。接著是糖醋豬肉、黑胡椒炒牛肉、番茄鹵牛筋……
「……你選的菜營養也太不均衡了吧，怎麽選的啊你？」
突然，旁邊有個人用難以置信的語氣對我說。
還以為是誰呢，原來正是入學典禮時坐在我後麵那個女生。她那雙意誌堅定的雙眼正看著我——不，是我手上的托盤。
「沒記錯的話……妳是橘同學吧？」
「沒錯。早安啊，九重。」
「喔，妳早——」
「對了，就像我剛才說的，你到底在想什麽，怎麽會選出這麽不均衡的食物組合呢。我從剛才就注意到你滿盤子都是肉、肉、肉。難道你這人隻吃肉嗎？就算自助餐標榜的是能自由選菜，什麽事也都該有個限度吧？」
我的早安才道到一半就被橘開口搶白，並且莫名對我說教起來。
(雖然我確實都拿肉，營養是很不均衡沒錯啦……)
即使如此，也輪不到別人管我吧——我才這麽想著，手中的盤子就被搶走了。
「唔姆……已經盛上去的東西就算了，剩下的空間要盡可能思考均衡性，最好是拿這個、這一個、這個……還有這個比較好。」
(茄子……竟然給我夾了茄子……)
那是我最討厭的食物第二名耶。
「對了，芹菜放在對麵那邊吧。」
……不可動搖的第一名也被夾上盤子了。
「很好，這樣就差不多可以了吧。」
不多久，笑容滿麵的橘，把堆滿了蔬菜和魚肉的盤子還給我。
「謝、謝妳喔……不過被夾了芹菜我可是一點也不高興，那不是我愛吃的食物……」
「你這就叫做挑食。」
我吃過了，還是討厭吃啊。
「好了，我也該來拿自己那份早餐了。」
橘把自己想說的話說完，想做的事也做完後，就這樣走掉了。
(……去找茱莉幫忙好了……)
一邊祈禱著茱莉不討厭吃茄子或芹菜，一邊在早已就定位的她身邊坐下。
「噯，茱莉。我有件事想請妳幫忙……」
「是什麽事呢？」
「其實，我想請妳幫我吃茄子和芹——」
我話才說到這裏……
就聽見喀答一聲，一個女生在我們對麵坐了下來。
是橘。
「難得碰到了，我也在這一起用餐吧。」
我，完蛋了……
「早安，茱莉。昨晚有睡好嗎？」
「早安。」
茱莉先是回答了自己睡得很好，之後轉向我做了一個訝異的表情。
我想，她應該根本不知道對麵坐的是誰。
畢竟班上同學自我介紹時她眼中隻看著我，也難怪她不認識橘。
「我是橘巴。和妳還有九重一樣都是新生——也就是說，我是妳的同班同學。」
「原來是這樣啊。失禮了，巴同學。」
「嗬嗬，無所謂啊。畢竟昨天才剛入學，而且在那樣的入學考過後，情緒各方麵一定相當混亂吧。」
橘微微一笑。沒想到那總是正氣凜然的她臉上也能露出這種表情，讓我覺得有些意外。
「對了，透流。你剛說想拜托我什麽事？」
「……沒有啦，沒什麽。」
「——嗯？」
茱莉不可思議地歪著頭看我，身上響起清脆的「叮鈴」聲。
橘則是將視線放在一個正從食堂阿姨手中接過定食的女生身上。
「唔……不好意思，我可以叫我室友過來這邊一起坐嗎？」
「好啊，沒關係。」
「謝謝……雅，我在這裏！」
橘舉起手叫她，那個女生便走了過來。
「原、原來妳在這裏啊，小巴。」
「呼……我不是說了好幾次，叫我巴就可以了嗎，雅。」
「可、可是，小巴就是小巴啊……」
「真是拿妳沒辦法……抱歉，這位是我的室友，雅。」
「咦？啊……早安，我是穗高雅……」
發現我們的存在之後，那個叫穗高的女生急忙低頭打招呼。和成熟的橘形成對比的她，身材比一般人更嬌小，長相也比較稚嫩。從正麵看來齊肩的發型，似乎卻是將後方的頭發留得比較長，後方較長的頭發分成兩邊，撥到胸前垂放著，這似乎是她造型上的一大重點。
不過最引人注目的還是那豐滿的胸型，甚至比身材修長的橘還要大。
茱莉先對穗高自我介紹，然後輪到我——
「啊……唔、嗯，請多多指教……」
穗高麵紅耳赤，眼光也往下看，聲音愈來愈小。
「妳怎麽啦？雅。」
「我、我……那個……隻讀過女校，所以……」
被橘這麽一問，穗高一邊偷瞄我一邊如此回答。
「原來如此，妳不擅長和男生相處啊……沒事的，九重又不會咬妳。」
現在是怎樣？把我當成狗還是什麽嗎……
「真、真的嗎……？」
穗高膽怯地望著我。可是做這種確認，我也不知道該怎麽回答啊。可是，要是不回答，看來她會更警戒，我隻好點個頭。
「總之妳先坐下來吧，雅。」
「嗯、嗯……」
穗高坐在椅子上的瞬間，身為男人我不由得再次注意到她胸前的波濤洶湧。
可是，麵對坐下來時將胸部放在桌麵上的女生，就算不想，也很難不去注意吧。
「……你怎麽了？九重。臉有點紅喔，是感冒了嗎？」
「咦？有、有嗎？可能是因為今天有點熱吧。哈哈哈……」
「我可是覺得有點冷耶……」
「我、我覺得還好啊……」
「……因、因為我比較怕熱吧？」
「我也覺得有點熱。」
來自寒冷國家的茱莉在這裏解救了我，雖然她本人並沒有這個意思
。不過，橘好像因此接受了我的說法，這對我來說真是老天幫忙啊。
「那麽聊天就聊到這裏，適可而止。我們該用餐了。」
「喔、對……對喔……」
點頭時，我才察覺自己又得麵對現實了——看到茄子和芹菜，我的臉頰抽動了起來。
……結果，隻好配咖啡硬吞下去。
「噯，茱莉和九重，有件事想和你們商量——」
早餐吃完，大家也熟了一點之後，橘突然提出這個建議。
「如果你們不反對的話，今後要不要也像這樣一起用餐？」
「喔，我都可以啊。」
「好。我也可以。」
「那就請多多指教囉。」
「請、請多多指教。」
(……真是太好了。)
看著聽到我們的回答之後，臉上浮現微笑的橘和穗高，我內心不禁這麽想。
理由很簡單——從進入食堂後周遭的反應可知，我和茱莉這對組合是很顯眼的。我和她各自都有引人注意的理由，更何況兩人還是全學年唯一一組男女同居的組合，想必今後一定會有人對我們做出奇怪的聯想和猜測吧。
因此，如果能讓大家看到茱莉和其他女生相處的樣子，大家對我們的印象應該多少也會變得正麵一點才是。
再說，周末就要決定「綷雙刃」的搭檔了，也應該讓茱莉有更多和其他女生交流的機會。
「對了，茱莉。這話在九重本人麵前說好像不大好，不過，直到周末為止都要這樣住在一起，妳沒問題吧？」
「是。沒問題。」
「這樣啊。既然妳都這麽說了，那應該是沒事……」
這麽說著，這次輪到看著我說：
「九重。希望我剛才說這話不會讓你覺得不舒服。或許你覺得我多管閑事，但你們畢竟是年輕氣盛的一對男女，我是擔心會不會發生什麽問題……」
說著，咳了兩聲，似乎想像起那「問題」的內容，橘的臉頰飛上兩抹淡淡的紅暈。
「不、我不會在意啦。妳會這樣擔心也是有道理嘛。」
「這樣就好……不過，如果真的有困難就告訴我們喔。如果有必要，也可以偷偷讓妳來睡我們房間。是不是，雅。」
「啊……嗯，對啊，歡迎唷，茱莉。」
「謝謝妳們的關心……不過我真的沒問題。透流是很親切的好人。」
「這、這樣啊。」
一邊點頭，茱莉一邊口出驚人之語。
「就像昨天晚上，透流也很溫柔地抱著先睡著的我。」
……這番話宛如丟下一顆炸彈。
「什麽？」
噴出味噌湯的有兩個人……因為穗高噴的是牛奶。
「茱、茱莉！」「什、什什什什麽？」「茱茱茱、茱莉？.」
「——嗯？」
看到激動的我們三人，茱莉隻是又歪著頭，身上發出「叮鈴」的清脆鈴聲。
「橘、穗高！她剛才說的那是——」
我慌慌張張地想把話解釋清楚——
「九、九重，你做了什麽好事！而且，還是趁人家睡、睡著的時候？我再也不想跟這麽不知廉恥的男人同桌用餐了，令人不愉快！失禮了！」
橘似乎把茱莉的話朝那方麵解釋，憤愾地走出了食堂。
「啊！小巴？咦、呃，那個……」
同樣誤會的穗高，滿臉通紅地看看橘的背影，又看看我們——
「真、真的很抱歉！等、等等我啊，小巴～～！」
穗高深深低下頭，就那樣追在橘的身後也離開了。
被留在現場的我倆，因為這場騷動再次成為眾人注目的焦點。
「……吵死了。你們到底在幹嘛啊。」
「有點誤會……」
麵對剛好出現的小虎，我一邊想著這下事情可麻煩了，一邊歎了一口氣。
「哼，太蠢了吧。」
「別這麽說嘛……」
等小虎吃完早餐，我們一起前往教室。
因為他問起剛才的騷動是怎麽回事，我回答之後，就被他一臉不可置信的這麽嘲笑了。
「……剛才我的回答有什麽不對嗎？」
茱莉還是那樣，完全沒發現自己丟下一顆怎樣的炸彈，歪著頭問。
小虎露出「快跟她說啊」的視線催促著，我隻好吞吞吐吐回答了。
「剛才那種說話方式，會被誤認為我和茱莉……那個……上過床了。」
「上床——？」
「就、就是說，在日語裏如果說『抱』，也會被認為是男女……夫婦晚上做的那件事。」
「……這樣啊，那可真傷腦筋呢。」
幸好，她似乎具備這方麵的知識，這麽一解釋茱莉總算明白了。
表情雖然依然沒有改變，臉頰倒是紅了一點。
「我會跟巴同學說，是她誤會了。」
「啊、嗯，那就拜托妳了。」
看橘那個樣子，如果由我去說一定聽不進去，這件事隻能交給茱莉了。
(哎呀哎呀……真希望這誤會早日解開。)
「來吧來吧！現在你們值得紀念的第一堂課就要開始囉?」
月見老師一早就興致高昂，張開雙手發表了她的開課宣言。
關於橘那件事到底解決了沒——老實說我也不知道。
可以確定的隻有茱莉有去向她說了一些話……
談完之後，據茱莉本人說是「已經沒問題了」，但誰知道到底是不是真的沒問題了啊？
我之所以會有這樣的疑問，理由也很簡單。
盯————————————————————————————————著我不放。
和昨天一樣的視線。
隻不過今天換了個人，一直看著我的人是橘。
連續兩天，而且被兩個不同女生盯著看——光是聽這樣形容，或許有人會很羨慕我吧？
不過，隻要你們知道那視線根本不是什麽眷戀的視線，就該明白被這麽盯著也一定都不開心了。
(茱莉……如果已經沒問題了，為何橘要這樣一直盯著我呢……)
在這種狀況下，我還沒樂觀到能全盤接收茱莉說的話。
結果還是不能把這件事交給茱莉，得靠我自己解決才行啊。
「——也就是說，藉由『黎明星紋』達到的體能強化，是以加乘方式累進的，因此接受愈多訓練，能力就能提升得愈來愈高喔☆到這邊有沒有問題？」
至於上課的內容，因為是第一天，所以內容都是關於「黎明星紋」的知識。
昨天那看起來令人不安的月見老師，講起課來也是有模有樣。
(畢竟是特地從畢業生中提拔上來的老師嘛。)
姑且不論她的性格，關於技術和能力應該是毋庸置疑的，這點大概也不是吹噓而已。
……隻不過，今天她依舊頭戴兔耳發圈，身穿女仆裝，實在稱不上是一個教師該有的打扮。
「然後呢，『黎明星紋』是有等級之分的，這等級就稱為『位階』。各位才剛升華而已，所以位階都還是『i』。每學期末都會舉行『升華之儀』，藉此獲得升級進階。『位階』就等於各位的成績，如果一整年下來都沒有升級，就會遭到除去學籍的處分——換句話說就是退學。因此，請大家從平常開始就要注重身心的鍛鍊唷☆」
按照月見老師所說，想要位階升華，就要獲得更強韌的肉體和精神力，而本學期則是會將重點放在強化體能上。
不久，下課鈴響，這堂課也結束了
。我從位子上站起來，直接朝那個一直對我投以熱烈視線的人走去。
「橘，耽誤妳一點時間可以嗎？」
我這麽一說，橘突然睜大眼睛——
「對、對不起！我有點事先告辭！」
「喂，橘！」
她就這樣不由分說地跑出教室了。
(那是幹嘛啊……)
那微妙的態度令我百思不得其解。
結果，橘一直到下堂課開始前一秒才回教室。
而下次下課時，我又再次去找她，但也一樣沒能說上話……
(嗯……她該不會是在躲我吧……到底是怎麽回事啊，茱莉……)
可是，不管我再怎麽跟她確認，茱莉都隻說「已經沒問題了。誤會也解開了」……
有人抓住我。
「嗯？」
在食堂吃完中餐(和早餐不一樣，大部分都是肉)後，正要回教室的路上。
突然有個人抓住我的領子，就這樣把我拉走了——正確說來，我就這樣被硬帶走了。
「——透流？你跑到哪裏去了？」
遠方傳來「叮鈴」的鈴聲和茱莉的聲音，但我卻被倒退拉得愈來愈遠。
「喂、噯、咦、咦？」
急急忙忙朝抓住我的人一看——
「橘、橘，是妳？喂，妳突然這樣是幹嘛啊！」
「不要多說，跟我來。」
不要說什麽跟不跟了，我現在就正被妳拖著走啊。因為橘不放開手，我為了不要絆倒，隻好一直倒退著走。
「這附近應該就行了吧……」
不久，當我以為要被帶到學校外麵去時，橘終於放開了手。
環顧四周，看到的是樹木和草地的一片綠意。
看來我是被她帶到學校後方的庭院來了。
「妳是怎麽了，橘？有什麽事嗎……雖說我也剛好有話要跟妳說……」
但可沒想到會被妳這樣硬拖來這裏。
「啊、喔……抱歉，這麽突然而且莫名其妙地把你帶來這裏。」
「是沒關係啦，不過妳找我有什麽事啊？」
「…………」
一問她有什麽事，橘就突然不說話了。
視線先是落在腳邊，再朝我望過來。這樣反覆了好幾次之後——橘突然對我下跪道歉。
「我為我的冒失和無禮向你致上深深的歉意！看在這個份上請原諒我吧！」
那真的是非常標準的下跪道歉。所謂謝罪的最高等級不愧就是如此吧。
(是說，咦咦咦咦咦咦咦？)
入學第一天，就跟外國女生同居一個屋簷下。
入學第二天，就被班上女生下跪道歉。
這個狀況要是被誰看見了，我一定會更加受人矚目吧。
……是不好的那種矚目。
我最近的女人運該不會充滿災難吧……
(不對不對不對，現在不是想這些的時候！)
「妳、妳先站起來啊，橘！我知道妳的心意了，所以就別再跪著了！」
確認周圍沒有其他人，我趕緊催促橘起身。
「不，這就是我的心意！雖說是一場誤會，但我對你的態度實在太差了，唯有這樣做才能表達出我的反省之意！」
「不用表達沒關係啦，快站起來！」
「我拒絕！」
她連一絲猶豫都沒有就拒絕了。
……現在，接受道歉的人不是我嗎？
「欸、既然這樣的話……」
「你幹嘛……？」
從旁看來的構圖，就像是橘正座著抬頭看我。
而她的視線高度，正好對上我的視線。
「你、你幹嘛也正座啊？」
「妳小時候沒學過，跟人講話的時候要看著對方的眼睛嗎？」
「呃……是這樣沒錯.」
或許她也被我的舉動嚇到了吧，橘點著頭，看起來冷靜了一點。
要是有人在旁邊看的話，我們這對正座相對的男女還真是啟人疑竇。
不過既然這狀況沒被任何人看見，這個想法就先擱在一旁吧。
「總之，我已經明白橘想說的事了……隻要妳知道那是一場誤會，我想說的話也沒必要說了。就是這樣，讓這件事結束吧。」
「那可不行。」
「為什麽啊……」
「因為我不能接受。」
我真的很懷疑現在到底是誰要跟誰道歉。
「那妳要怎樣才能接受呢……」
「很簡單。我侮辱了你，請讓我贖罪。」
就算她這麽說，我又該怎麽做才好呢。正當我想問她時——
「揍我吧！」
「我可沒這種興趣。」
「哪、哪種興趣啊！你是變態嗎！」
「所以我不是說了嗎！我沒那種興趣啊！」
「啊……對喔。抱歉，一不小心就……」
看她一下憤愾一下沮喪的，真是忙得很。
從早上的相處就大概能了解到，橘是個非常死心眼的人。
隻是現在她的死心眼正發揮在負麵的地方。
「總而言之，我不打算揍橘來出氣。」
「不，請你揍我！生為武家之女，若被別人侮辱了，一定也要對方承受汙名。相反地若讓別人蒙羞，就必須接受相應的懲罰才行！」
武家之女——聽她這麽說，就知道她是那種把榮耀和恥辱都看得很重要的類型。
(這邊也很傷腦筋啊……)
這麽一來，隻要她對結果不滿意，這件事就無法落幕了吧。
……但也不能因為這樣，就要我乖乖接受她的提議，對女生出手，那種事我是絕對不願意做的。
(該怎麽辦呢……)
「快，九重，揍我啊！」
「……我了解了啦，那妳眼睛閉好，咬緊牙根喔。我會出一招很重的唷。」
「——唔！我、我知道了……你快動手吧！」
我思考了一下該如何化解這個狀況——結果還是決定照橘說的去做。
閉上眼睛的橘。表情雖然因緊張而僵硬，但也令人感到她某種程度的決心。
如果不是在這樣的狀況下，平常要是眼前有女生這樣閉上眼睛，根本就是令人抨然心動的接吻前一刻吧。
(好、來吧……)
我小聲歎了一口氣，對橘伸出手——
「——唔！」
手指彈了一下她的額頭。
「好了，雖然是很老套的作法，不過這件事就這樣結束吧。」
「什麽？這種程度就結束，我——」
「剛才我說會出一招之後，橘可是已經回答『知道了』對吧？這就表示我們的約定成立。橘是武家之女吧？怎能因為自己無法接受就違背約定呢？」
「唔……可、可是……」
「好了，早上這件事就這樣結束吧。」
「可是……」
看她欲言又止，無法接受的樣子，我再次歎氣。
「我說妳啊，隻為了要一個自己能接受的解決方式就要我揍妳，有想過我的心情嗎？」
「九重的心情……？」
「如果是比試的話也無可奈何，既然不是的話，我可不願意對女人動手。要是我照橘說的去做了，就算妳可以接受，我可不能接受。所以，剛才那樣做對我來說已經是最大的讓步了。」
「可、可是我身為武家之女——」
「那關我什麽事。對我來說，橘是個女生，這是最大的前提。」
「女生……」
「好了，我們差不多該回去了。下午要在外麵做體能強化訓練吧，不快回去可要遲到囉。」
這麽說著，我站了起來——對橘伸出手。
然而，橘卻隻是露出鬆了一口氣的表情，抬頭看我。
「腳麻了嗎？」
「哪、哪會因為這樣就腳麻啊！」
她鼓起臉轉過頭，但仍抓住我的手站了起來。
「好，我們走吧！」
「嗯，好吧。」
橘點頭，和我並肩向前走。在要進入校舍前，她開口說：
「九重。」
「嗯？」
「你……真是個奇怪的男生。」
(到底是誰比較奇怪啊。)
我一邊為此歎氣，一邊把我看到橘笑起來的感想告訴她。
「啊，我覺得那樣比較適合妳唷。」
「那樣是指？」
「就是，比起老是板著一張臉，笑起來比較可愛啊。」
「什麽啊！」
妹妹——音羽也是，笑起來非常可愛的女生。
我這麽想著，覺得女生還是要笑比較好。
每次隻要我對音羽這麽一說，她就會靦腆地笑了。
然而現在卻——
「你、你是白癡嗎？到底是長哪種神經，竟然可以若無其事的講出這種話啦！你果然是個怪人！」
橘不知何故滿臉通紅地劈頭罵了我一頓後，大步走開了。
「喂、喂，妳怎麽了啦，橘？」
「囉、囉唆，不要跟著我啦！」
「欸，可是我們要去的是同一個地方啊……」
下午終於要開始上體能強化訓練課了，我們也換上體育服，在校門口集合。
雖說是體能強化，卻不知道到底是什麽樣的內容，同學們都顯得半是期待，半是不安。
不過——
「那麽那麽接下來☆從今天開始，要進行一陣子的強化體能，所以，大家開始跑馬拉鬆吧?」
月見老師這麽宣布後，幾乎所有人都露出嫌惡的表情。
話雖如此，要加強體能，最簡單也最有效率的確實就是跑步了。
「不如，暫時先來點輕鬆的吧。那麽，就繞著學園跑十圈囉?」
「……十圈，這距離不算短吧？」
「哼，一圈大概是四公裏。」
「原來如此……那不就幾乎是跑完全程馬拉鬆了嗎？」
聽了小虎的回答我不禁全身虛脫。
盡管我們的體能已經過超化，但是要跑上幾乎與全程馬拉鬆相同的距離，想像起來還是很吃力的。
而且學園外圍地形起伏劇烈，或許跑起來還比一般馬拉鬆更艱巨。
「要、要跑四十公裏嗎……？」
聽到我和小虎的對話，一旁那位胸部豐滿的女生——也就是穗高，不安地如此低語。
「妳是不是不擅長長跑？」
「咦……啊……嗯、是啊……」
望向我的瞬間，穗高的臉部表情都僵硬起來了……害我有點受打擊。
(不過她好像說過是女校出身的，不大會和男生相處，這也沒辦法了……)
「我確實不擅長跑步……話雖如此也沒什麽是特別擅長的……」
用蚊子般的聲音說完這句話，穗高大大地歎了一口氣。
「雖然不知道有多困難，但我們已經在『黎明星紋』的作用下提升基礎體能了，應該可以不必用過去的體能來思考吧？」
「是、是這樣嗎……」
「是啊。再說老師剛才不是說四十公裏算輕鬆的嗎？說不定現在的我們隻要十分鍾就能跑完了呢？就算今天跑不完，聽起來暫時每天都要這樣跑，我想不久之後妳一定會習慣的。」
「真的、會習慣嗎……？」
「是啊，一定會的。我以前也討厭跑步，但是每天跑下來，自然而然就練出體力了呢。」
正確來說，應該是每天被迫跑步。
想起孩提時代的往事，不禁懷念地微笑起來。
「這樣啊……也對，我們已經超化了嘛……我、我會加油的。」
心情似乎多少變得積極點了，穗高把雙手舉到胸前握拳。
這時，份量十足的胸部因此被擠得有點變形，我不敢直視，便別開視線——
視線的前方正好是茱莉，看到穿著體育服露出白皙大腿的她，我又想起昨晚的事。這下，我隻好落得再次別開目光的下場……
「呼……呼……嗯、呼……呼、呼……」
比我晚二十一分鍾抵達終點，茱莉也跑完十圈了。
「辛苦了，茱莉。來，把這個慢慢喝下去。」
「謝謝……你……」
拿給她的，是終點處已準備好的運動飮料。
接過去後，茱莉照我說的慢慢將飲料含在口中。
「好好喝……」
茱莉咕嘟咕嘟地一邊喝著，一邊大口喘氣。
「沒事吧？」
「是……好、吃力啊……」
(體力真的是一看外表就知道了啊。)
即使能使出那麽厲害的招式，小個子的她似乎體力注定比我差。
話雖如此，她還是女生中的第二名，就算男女合算起來，也還有第八名，抵達終點的速度算是相當快了。
(不過，還是不得不說「黎明星紋」的效果真厲害啊。)
學園外圍的路麵高低起伏，加上這裏是一大片麵海的海埔新生地，迎麵吹來的風很強勁，跑起來很辛苦。
然而，在這樣的路上我們隻花了兩小時左右就抵達終點了——這和全程馬拉鬆的世界紀錄相差未幾，可見體力超化的程度有多大。
附帶一提——
「喂喂，不可以躺在那邊。現在要盡量動動身體，才能快速分解累積在身體裏的乳酸唷。所以大家stand up☆」
「啪啪」地拍著手的月見老師，不但陪我們跑完全程，還比誰都快，幾乎是領先所有人一圈跑完的。
「不愧是畢業生。我雖然聽說她的『位階』比我們高，沒想到程度竟然相差這麽多啊……」
「不能同意你更多。」
女生裏的第一名橘低喃著表示同意。
「………………」
「怎、怎樣啦？」
「沒、沒什麽啦……」
無言地盯著我看。問她理由，她馬上轉身背對我。
(該不會是剛才的事讓她不高興了吧……)
橘雖然否認，但一定有什麽讓她不開心的地方。
(我不覺得自己有講什麽奇怪的話啊……)
像是武家之女不能露出笑容之類的，在她心中或許有某些莫名的自我規範吧。
至少，就現在的氣氛看來她應該不是討厭我的。
過了三十分鍾左右——月見老師唐突地宣布下課。
「嗯，還不回來啊。一直等，都等膩了，今天就不回教室點名了，到此結束☆起立、敬禮、坐下。大家，明天上課別遲到囉。bye-bye?」
天真爛漫得如同一幅畫的級任老師，就這樣對目瞪口呆的我們揮揮手，返回校內了。
「真、真是不負責任……」
「哼，真的是。不過她的能力的確毋庸置疑，倒是性格上問題多多。」
小虎傻眼地點頭說著，再次將目光放在剛才跑過的道路上。
遠遠的可以看到兩個人，不過在那後方還有好幾個人。
而那個說自己不擅長跑的穗高，就是還沒回來的人之一。
(沒事吧，穗高那
家夥……)
途中我曾三次從她身邊跑過，最後一次看到她時，她已經是用走的了。
雖然有開口跟她打招呼，但她有沒有聽見還是個問題。
——結果，穗高回來時已經是黃昏了。在抵達終點的同時，她也筋疲力盡地倒下。
這天晚上，穗高沒有起來吃晚餐——
在這個時間點上，聽說已經有兩個我連名字和臉都還對不起來的同學申請退學了。我很擔心穗高，不知道她怎麽樣。
「唔……」
我洗好澡時，茱莉用正座姿勢端坐在電視機前盯著電視不放。
先衝好澡的茱莉和昨晚一樣，隻有上半身穿著睡衣。
白皙修長的腿映入眼簾，讓我不知該看哪好，總覺得好像做了什麽壞事。
「你怎麽了嗎？透流。」
「啊、沒……對了茱莉，妳在看什麽節目？」
「日本全國櫻之旅。」
我一邊掩飾內心的緊張一邊問，看來她正在看的是介紹全國賞櫻名勝的節目。
姑且任由她去，我則按下了電熱水壺的開關。
為了讓心情沉澱下來，我打算燒水泡自己特地帶來的，也是我最愛的蘋果茶(不過，是粉未狀的即溶式)。
「茱莉要不要喝蘋果茶？即溶的就是了。」
「好。我要喝。」
她才回答完不到一分鍾，電熱水壺裏的水就燒開了，發出咻咻的沸騰聲音。
將用燒開的熱水衝泡好的熱騰騰蘋果茶放在桌上。
「慢慢喝，小心別燙傷了。」
然而——
「——唔！」
可能是太專注於電視節目而無視於我的忠告，茱莉在喝下一口蘋果茶的瞬間，被熱度嚇得顫抖。
「沒事吧，茱莉。」
「是，沒事……」
眉毛微微下垂，茱莉一副小可憐樣地點著頭。
之後看她「呼、呼」吹涼蘋果茶的樣子，又不禁令人莞爾——
「透流？你怎麽了？」
「啊、沒什麽。」
「是嗎……透流要不要一起看？」
「喔喔，也好。」
接受茱莉的邀請，我也在她身邊坐下，一起看起了電視。
和昨夜完全不同，寧靜的時光緩緩流逝。
(這樣，好像也不壞……)
這真是至今完全想像不到的狀況——
像這樣和來自異國的少女並肩看著電視，實在有點不可思議，也有點莫名其妙，但又覺得心情愉悅——這種寧靜安詳的感覺令我非常懷念。
「好美喔……」
畫麵轉換著，介紹新的觀光勝地，茱莉感動地歎氣了。
「茱莉的國家不開櫻花嗎？」
「沒有。不開。所以能這樣親眼看見真的很開心。」
與其說是親眼看見，不如說是透過電視看見吧。盡管如此茱莉還是很高興的樣子，臉上浮現享受的表情。
(她也會出現這種表情啊……)
「對了……這麽說來，妳沒有真的當場看過櫻花囉？既然如此，學校裏的櫻花好像開了，明天我們去看吧？」
「……櫻花開了嗎？」
「是啊，雖然我隻是遠遠看了一眼，不過那確實是櫻花。不過妳不要太期待，沒有電視裏的這麽壯觀……怎麽樣茱莉，要不要去？」
「要。我要去……」
茱莉拚命點頭。
「我很……期……待……」
說完，她就往我身上倒，把頭靠在我肩上。
「——欸！」
這突然的行為，讓我驚訝地叫出聲音。
滑順的頭發輕撫著我的臉頰，飄來洗發精的香氣。
緊密接觸的部位傳來溫熱的體溫。
香味和溫度讓我更緊張，心髒也跳得更快了。
(等、等一下啊，茱莉、咦咦咦咦咦？)
「茱莉，妳怎麽了……是說，咦？」
時差造成的睏意，又來了。
茱莉發出沉穩的鼻息，看到她的睡姿，也將我從緊張中解放，大大鬆了一口氣。
(她不是對我著迷，隻是睡著了而已啊……)
就這樣，銀色少女接連兩天擾亂著我的心，她本人卻睡得香甜得很。
◇
「唔……嗯……」
穗高雅醒來時，已經快要超過晚上十二點了。
「妳醒啦，雅。」
「小……巴……我……？」
雅連自己什麽時候失去意識都不記得了，當然更不記得自己昏倒的事。
橘巴察覺這一點，伸手製止正要勉強起身的她。
「好像是因為極度疲勞的緣故喔。」
雅似乎一點一滴想起自己是在什麽狀況下昏倒的了。
「我真的是完全不行啊……」
「……沒這回事。就算我們已在『黎明星紋』之下獲得超化，但那段距離對我們來說還是很嚴苛。雅本來就不習慣運動身體不是嗎？既然是這樣，就別一開始就否定自己，說自己不行。」
「這樣啊……」
巴雖然是發自內心這麽說，聽在雅耳裏卻隻覺得她說得輕鬆。
「妳再多休息一會兒吧。桌上給妳準備了飯團，肚子餓了就吃吧。」
「唔、嗯……謝謝妳，小巴……」
道過謝，雅閉上眼睛。
然而心中對今天訓練的嚴苛，和對自己感到的不安卻像個漩渦，將她卷入。
(我真的能撐下去嗎……)