張萬強帶著胡宮山走在前頭，魏東亭緊緊跟著，直向養心殿而去。望著胡宮山的背影，魏東亭不住地犯疑：這個麵黃肌瘦的矮個子，長相十分猥瑣，三角眼裏卻放射出賊亮的光，難道他真有那麽大本事嗎？連史龍彪都極力誇他。
這次康熙召見胡宮山，原是他意料中的事，隻是沒想到來得這麽快，連查問底蘊都來不及。日前聽史龍彪的口氣，這胡宮山原是終南山的道士，他怎麽會出山還俗，而且托了內廷黃總管的路子進了太醫院？黃總管可是與平西王有淵源啊……聯想當初史龍彪進京的宗旨，他不禁倒吸了一口涼氣。因見胡宮山已跟著張萬強進了殿，也來不及多想，便急步跟了進去。
因為聖旨是下給魏東亭的，照例還是魏東亭回話繳旨。魏東亭便上前請了個安道：“太醫院胡宮山奉詔來到！”
康熙靠著枕頭半躺在榻上，頭上勒著一條黃絹帶子，看了一眼這個其貌不揚的瘦矮個子，說道：“你就是胡宮山？”
“是，”胡宮山叩頭答道，“臣胡宮山奉旨診視聖疾。”聲音不大，中氣卻極為充沛。康熙點頭道：“朕冒了點風寒，也不用看脈，開一劑方子疏散疏散便會好的。”胡宮山抬頭注視了一下康熙，說道：“臣鬥膽請號聖脈，不然，斷斷不敢行方。”
康熙見他堅持，隻好伸手搭在一個黃袱小枕上。胡宮山膝行近前，清思靜慮，閉眼先叩了左腕，又請過右脈摸過了，才跪著退下，伏地叩頭道：“據臣拙見，皇上此症並非風寒所致，乃是鬱氣中滯，神不得通，不通則疼，主目眩頭漲，頗似著了風寒，其實不然。”
“既如此，”康熙笑道，“下去擬方子來。”那胡宮山叩頭道：“皇上此症不需用藥。臣有小術一試，如其無效，再行方不遲。”
不用藥便可治病，康熙大感興趣，坐起身來問道：“你有何妙法？快與朕用來！”胡宮山道：“請皇上靜坐不動即可！”說完雙手高拱，離康熙頭部有三尺遠，動也不動。張萬強在旁看他搗鬼治病，暗自納罕，連躲在簾後的蘇麻喇姑都看呆了，魏東亭卻知他是在運內功為康熙祛病。
康熙初時也覺好笑，慢慢便覺有一種清涼麻甜的感覺自頭頂泥丸、太陽、印堂各穴浸潤進來，漸至隻有麻的感覺，滿心隻覺涼風颼颼，如秋日登高，雜慮一洗而盡，漸至連麻的感覺也沒有了，此時血脈倒轉，頭部有些眩暈，殿內的器物都在旋轉，忙閉上雙眼。
足有小半個時辰，胡宮山籲一口氣放下手來，趴著叩了個頭道：“萬歲，請睜開龍目！”康熙原本是想事情想得發蒙，頭部有點疼，便借題發揮喚來了胡宮山，主要是想見一見這位奇人。剛見麵便有三分厭惡，不料他卻真有本事。此時睜開眼，頓覺滿室清亮，心定神明，異常輕鬆。不由心中大喜，解掉頭上黃絹帶，晃了晃頭滿意地說：“真看不出，你還會行法術！”
胡宮山忙道：“此非法術，乃臣過去所練的先天內氣功，逼入龍體，自能祛邪扶正，舒筋活絡。”
康熙原本就是要考查一下他的功夫，現在越發信實，便問道：“你精於內氣功？”胡宮山道：“何敢言精，但略知一二而已。”康熙笑道：“你便演示一套給朕看看！”魏東亭見康熙命胡宮山演功，先自站起，挨近康熙身邊立定。
“臣不敢放肆！”胡宮山一邊答，一邊雙手輕按，立起身來，卻無動作，隻是微笑不語。眾人正詫異間，向地下一望，不禁大吃一驚——原來胡宮山在起身一刹那間，運內力一按，雙手、雙膝、雙腳著地的六塊方磚均已龜裂下陷！
“好好好！”康熙早已看見，鼓掌大笑，“真正是海水不可鬥量，有這般能耐，豈能久屈人下！你好自為之，朕有用你處。”
張萬強見康熙歡喜，便取了最上等的封子——二十兩黃金——捧了過來。康熙道：“這樣的好漢不能用錢打發。”便指著案上一柄麒麟盤蛟的玉如意笑道，“拿這個給你！”
望著胡宮山背影，康熙轉臉對魏東亭道：“此人功夫很深，過去朕對此聞所未聞，見所未見！”魏東亭忙賠笑道：“此乃主上洪福。”康熙茫然若失道：“但不知他肯為朕用否？”
魏東亭道：“君子喻以義，小人則喻以利，何患不為我主所用？”康熙爽朗一笑道：“你的學問也大有長進麽！”
“小魏子，”出了一會兒神，康熙又問道，“方才你說的‘義利’倒提醒了朕。據你看，這班布爾善與鼇拜是不是真的一夥？”
“奴才瞧著是一夥的。”
康熙道：“未必！他府裏養著幾十名死士，行動詭秘，連鼇拜都不知道。”
魏東亭驚問道：“皇上怎麽知……”
“這個你就不用管了。”康熙道，“他瞞著鼇拜的事不少。”
這個消息使魏東亭深為震驚，咬著嘴唇陷入沉思，卻聽康熙又道：“你想，他是皇室近枝，鼇拜篡了皇位，於他有什麽好處？”
“這……”魏東亭從未想過這檔事，不禁語塞。
“你不忙回答。”康熙忽有所悟，“朕看他們未必真是一黨，或是潛入鼇拜跟前，佯作擁戴待機為朝廷出力，或是自己另有圖謀，借一借鼇拜勢力。這些話你可存在心裏，將來或可驗證。”
“是！”
“再過一個月便是中秋。”康熙沉吟道，“你得便兒約他一下，與朕一同出去踏秋一遊。日子暫不定死，到時再告訴他，朕倒要瞧瞧他葫蘆裏裝的是什麽藥。”
“不可！”蘇麻喇姑推簾進來，大約覺得自己太冒失，又笑了笑才說道，“千金之子尚且坐不垂堂，何況聖上乃萬乘之君，豈可親臨險境？”
“這個不妨的。”魏東亭笑道，“婉娘也太小瞧我們了，難道我們就白吃皇上俸祿不成？”
“這不是吃俸祿不吃俸祿的事。”蘇麻喇姑毫不讓步，“不出事便罷，就是碰了萬歲爺一根汗毛，你悔斷了腸子也來不及！這事得要經太皇太後定奪！”
“這個自然，”康熙笑道，“不過朕意是要去的，天天就在這幾處地方轉，也實在太悶。小魏子先做準備好了，朕便微服轉一遭兒也無妨。”魏東亭也笑道：“這個主上盡自放心。”
“今日說好，說不定哪日我也去湊熱鬧！”蘇麻喇姑接著補上一句。
“那就這麽先定下來，”康熙道，“待朕請過太皇太後和皇太後的懿旨再說罷。”
出了宮抬頭看時，已是申牌時分。雖已炎日西斜，秋老虎的餘威似乎還沒有消盡。魏東亭放馬回宅，連馬也熱得懶洋洋的，遂笑罵：“連你這畜生也熱得這樣，咱們到個好去處，我飲酒，你飲雞蛋清拌水！”便催馬往嘉興樓去——自明珠與翠姑好上，常來這裏，魏東亭也不時去敲梆子玩兒。
過了慶豐齋，恰巧迎頭遇見了在鼇拜府當著筆帖式的劉華。二人過去同在內務府當差，曾是要好朋友。後來，魏東亭做了侍衛，劉華便不再多來。更因魏東亭身負秘密差使，也不便往來，因此雙方就疏遠了。那劉華也瞧見了魏東亭，穿著鮮亮朝服，騎著高頭大馬，便別轉了臉隻裝沒看見。魏東亭一笑下馬，一把抓住道：“怎麽啦？老兄在中堂那裏當差，便瞧不上咱了？”
劉華不好意思地笑道：“你倒會反咬一口！你現是魏大人，咱倒好，劉筆帖式！俗話說，富易妻，貴易友。你瞧配得上高攀你麽？”
“別說這些叫人惡心的話了！”魏東亭笑道，“來，好哥子，上樓吃酒！”
他知道劉華是個酒貓子，曆來一讓就到，不料這次他竟認真推辭道：“真的有事，改日再陪。”魏東亭便也愈加讓得認真：“謔，鼇中堂真把你*出來了，連劉二爺也出息得不吃酒了！”
“怕他狗屁！”劉華最是血性，吃的就是這一套，便站住腳步，“老子早不想幹了。要不是為了使錢還方便，誰他媽願在那窩子裏將就！”
“和我吃酒就丟差使，至於嗎？”魏東亭聽出話中有因。便道，“要是他真攆你出來，差使包在兄弟身上！”一邊說一邊便拽劉華上了樓。
三大杯老燒刀子下肚，劉華便上了臉。他夾起兩片宮爆玉蘭片塞進嘴裏，不勝感慨地說道：“咱們那夥子兄弟都升發了，數你發得高。頂不濟的也得個內務府的藍頂子管帶，就數我老劉華窩囊！”說著端起杯來咕地一口吸盡。
“當初雖說是老林薦你，也是你自己願意嘛！”魏東亭忙替他斟滿酒，“不是我說，你要在這邊，這會子再不濟也得弄個五品頂戴！”
“唉！誰叫我家裏窮呢，窮了就沒出息，就跟禦茶房裏小毛子一樣，背時喲！”劉華長歎一聲，“在這當差，錢比內務府是多得多，除了方才說的，就是他媽的不自在。不逢年節，不遇賞賜私自吃酒，那板子打得也真狠！”說著又把酒喝幹了。
魏東亭笑著給他續上酒，又道：“當然了，一品當朝太師府，能沒點規矩？”劉華久不逢酒，今日開了懷便毫無節製，就又飲了一杯。聽魏東亭如此說，盯著魏東亭冷笑道：“規矩？他有什麽規矩！文武百官由他立規矩，大臣府裏卻由相婆立規矩。要不是老婆管著，誰知他會規矩出個什麽模樣兒！”劉華雖是一吃酒便紅臉，但實際上酒量頗大。飲了幾杯解渴酒，便反勸魏東亭，“來來！怎麽盡讓我一個人喝，你也來！”
魏東亭忙笑著飲了，又斟滿了兩杯，說道：“喝——中堂是道學先生，還怕老婆？”
“哈哈！”劉華道，“他信道學？五個姨太太，太太不發話，他連邊也不敢沾，更不用說偷雞摸狗了。太太倒是個好人——就這一樁兒不好——前幾年穆裏瑪搶了個賣藝的丫頭，嘿！那真叫絕了！”
這顯然指的是鑒梅，魏東亭心裏一動，忙夾過一條雞腿送到劉華麵前，好奇地問道：“怎麽個絕法？”
“那姑娘在二堂下轎，”劉華端起杯來“啯”的一聲咽了，撕一口雞腿嚼著，“一下轎便直奔後堂，送親的人驚愕了，幾個娘姨都沒攔住。
“她自尋門路，在裏頭轉了好久才尋著鼇拜夫人榮氏太君，‘咕咚’一聲跪下，一邊哭，一邊說，一邊罵，怎麽搶，怎麽逼，自己怎麽有人家，說了個聲絕氣咽。
“老婆子氣得臉上發青，正好鼇中堂趕來，被那老婆照臉吐了一口唾沫罵道：‘你左一個、右一個糟蹋人家的黃花閨女，死後當心下阿鼻地獄！’又對那丫頭道：‘你就在我這裏侍候，吃不了他的虧！’連說帶罵把鼇中堂攪得發昏，後來把穆裏瑪也叫上去臭罵一頓，才算了事兒。”
魏東亭長舒一口氣又問道：“再後來呢？”
劉華起身倒了一杯酒，又給魏東亭斟上，先自喝幹了，一邊斟，一邊笑道：“後來的事誰管他娘的賬，聽說這丫環就留太君的房裏，你說他家規矩？——連皇上都敢糟蹋！”
魏東亭見他舌頭打轉轉，已是醉了，原打算收場，聽到這話，忙又起身給他斟酒，笑道：“中堂是托孤重臣，哪有這樣事？”
劉華卻把“重”聽成了“忠”，紅紅的眼睛略帶狡黠神氣，盯著魏東亭哧地一笑，道：“忠臣！忠……我他媽的不為老娘、兒子有口飽飯，才不在那等著挨刀呢……”劉華的眼已乜斜了，頹然長歎一聲便歪在椅子上不動了。
魏東亭推推劉華，已是醉得人事不省，便架起他的胳膊出了店。牽上自己的馬，一直送到鼇拜府前的一個胡同口。他又搖搖劉華，劉華動了動，抬頭道：“不，不行了……改……改日我請你！”魏東亭見他尚清醒，忙問：“你在府裏有知己朋友麽？”
“我……我到哪兒都有朋友！小齊、小曾子……”劉華掙紮著，又有點迷糊了，“叫他們都來！我……不不信灌——灌不倒他們……”
魏東亭撂下劉華，獨自走到鼇府門房問道：“小齊、小曾子二位在麽？”那門房打量一下魏東亭問道：“大人認識他們？”魏東亭道：“我不認識，他們有個朋友叫我捎個信兒來。”
那門房笑道：“我便是小曾子，你說罷。”魏東亭對他耳語幾句，小曾子跺腳道：“嗐，改不了的賤毛病兒！”便跟著魏東亭到了馬前，扶下了劉華，背起來，笑對魏東亭道：“多謝大人關照。要給歪虎碰上，他這頓打挨重了。——隻好從旁門進去，找間空房子先住下，酒醒了便好說了。”說完便自轉身去了。
經過這件事，魏東亭想了很多，鑒梅小時聰明他是知道的，現在看來愈發機靈了。入府的這段情況隻怕連史龍彪也未必知道呢！陡然間想起鑒梅這些年來竟不肯給自己傳個音信兒，又是心裏一涼，如與史龍彪當初一樣，抱了個“複明”的宗旨，自己又當何以處之呢？聽劉華的口風，他的幾個朋友和那個什麽“歪虎”不是一路人。從此，倒另有一個主意放在心裏了。
光陰荏苒，轉眼已過中秋。京城已是黃葉遍地，萬木蕭疏。這段時間裏，康熙除了每日悄悄溜到索額圖府上去聽伍次友評講《資治通鑒》外，便帶著魏東亭一幹人走狗鬥雞，練習布庫騎射，講拳論腳，甚至撲螢火蟲兒、捉蟋蟀，並不理會朝政。弄得一幹正直朝臣哭笑不得，卻又暗暗納罕：“聖學何以日進，當真是天與神授？”鼇拜表麵上算是與康熙君臣修好，遇著不大不小的政務也常進來請示，但見康熙一聽正事就懶洋洋的，也就一笑而退。
鼇拜有個改不了的習慣，上午處理政事完畢，無論冬夏，中午必要小憩一時，然後在後園練一趟拳腳，再到書房看書。
這天練完功，剛拿起書來，便見班布爾善滿麵喜色地走進來，雙手一拱道：“恭喜中堂！”鼇拜一怔讓座道：“我喜從何來？”班布爾善笑嘻嘻從懷中取出一個桑皮紙包，層層剝開來，“中堂瞧，欲成大事，還得靠它哩！”
“是冰片？補中益氣散？”鼇拜看了看笑道，“這有什麽稀罕，趕明兒我送你十斤！”說著便好奇地欲伸手撥弄。班布爾善忙揮手阻止：“動不得！”鼇拜不禁愕然，忙問：“怎麽，這是——”
班布爾善小心翼翼將藥重新包好，放在案上。瞧瞧左右沒人，他擠眉弄眼地嬉笑著道：“與補中益氣散成為絕好的一對，是追魂奪命丹！不過卻是緩發，用下去要過七八日才會發作。您瞧，化在酒裏不變色——不是好寶貝麽！”
鼇拜已完全明白他的意思。這件事多日不提，他心中倒也安然，陡然間重新說起，不禁猛地一陣慌亂。班布爾善這種鍥而不舍的勁頭叫他吃驚，停了一刻方問道：“哪裏得來的？”
“按古書中說的煉來的，”班布爾善坐下眯著眼瞧著鼇拜，“此丹真名百鳥霜。原是道家煉丹投用之藥——入山掃百鳥之糞萬斤，入水清濾，九蒸九曬，乃得此劇毒之品。隻這一粒，任你是銅牆鐵壁，任你是王子公孫，管教他春夢難續！”他得意之至，順口說了幾句《大開棺》裏的戲詞兒。
鼇拜心中噗噗亂跳，麵上卻不肯露出，隻淡淡說道：“這個先放這裏，未必使得上，我有更絕的妙計。”
班布爾善見鼇拜不甚重視，有點掃興。一邊將藥重新包好，一邊問道：“中堂，你有何妙法，何不賜示一二？”鼇拜笑道：“老三每日在索府讀書，我已探明白了。你瞧，這個機會如何？”班布爾善沉吟道：“好是好，隻怕他早有戒備。那魏東亭武功甚高，每日寸步不離。暗來不易成事；明來呢？搜抄大臣府邸，也要好生想個由頭才成啊！”二人正說著，見鑒梅捧著茶盤進來，便掩住了口。
鑒梅進來，見兩人各坐在一張太師椅上抽煙，輕盈地給二位大人麵前各放了一杯茶，將桌上紙包順手收在盤裏便欲退下。鼇拜忙道：“素秋，這個紙包你且放在這裏。”鑒梅答應一聲“是”，仍將紙包放在桌上，躬身退了出去。
班布爾善目送鑒梅姍姍遠去的倩影，說道：“這姑娘走路連一點聲息也聽不見。”
一語提醒了鼇拜，心中不禁一驚：“她有輕功在身！”聽說那年初來，史鑒梅闖後堂，幾個壯婦都攔她不住。自己曾幾次調戲她，拉扯之間，似也有飄忽不定之感——他越想越真，由不得怔了一下。班布爾善見他呆呆的，便問道：“中堂，您在想什麽？”鼇拜道：“賊步最輕啊！”
這句話恰和班布爾善的心思暗合，他左右瞧瞧，湊到鼇拜跟前道：“中堂家政甚嚴，我是知道的，不過——”
鼇拜看了他一眼道：“講。”
班布爾善躊躇道：“我心裏隻是疑惑，上次我們在花廳議事，何等機密，怎麽會在府內傳揚開了呢？”鼇拜大驚，忙問是怎麽一回事。班布爾善便將自己在柳叢邊聽到丫頭對話的情形告訴了鼇拜。
鼇拜咬著牙半晌沒言語，良久方道：“這我自有辦法，不會有什麽大事。”
二人接著商議大事。按班布爾善的意思，應該突如其來地搜查索額圖府邸，抓住人便殺。然後還可將弑君之罪加在索額圖頭上。那真叫鐵證如山——因為人就死在他家！
“好！”鼇拜格格一笑，他很佩服班布爾善的多謀善斷，但若一口讚成，也就顯得自己無能，於是說道，“但如偷襲不成，你我便成無巢之鳥，離刀下之鬼也隻有一步之遙了。所以我想，一是要看準了再下網；二是不能師出無名，縱然萬一不遂，也有後路可退。在此之前能除掉魏東亭這小畜生最好！”
這個策劃確實很周密，班布爾善極表讚同。（未完待續）
這次康熙召見胡宮山，原是他意料中的事，隻是沒想到來得這麽快，連查問底蘊都來不及。日前聽史龍彪的口氣，這胡宮山原是終南山的道士，他怎麽會出山還俗，而且托了內廷黃總管的路子進了太醫院？黃總管可是與平西王有淵源啊……聯想當初史龍彪進京的宗旨，他不禁倒吸了一口涼氣。因見胡宮山已跟著張萬強進了殿，也來不及多想，便急步跟了進去。
因為聖旨是下給魏東亭的，照例還是魏東亭回話繳旨。魏東亭便上前請了個安道：“太醫院胡宮山奉詔來到！”
康熙靠著枕頭半躺在榻上，頭上勒著一條黃絹帶子，看了一眼這個其貌不揚的瘦矮個子，說道：“你就是胡宮山？”
“是，”胡宮山叩頭答道，“臣胡宮山奉旨診視聖疾。”聲音不大，中氣卻極為充沛。康熙點頭道：“朕冒了點風寒，也不用看脈，開一劑方子疏散疏散便會好的。”胡宮山抬頭注視了一下康熙，說道：“臣鬥膽請號聖脈，不然，斷斷不敢行方。”
康熙見他堅持，隻好伸手搭在一個黃袱小枕上。胡宮山膝行近前，清思靜慮，閉眼先叩了左腕，又請過右脈摸過了，才跪著退下，伏地叩頭道：“據臣拙見，皇上此症並非風寒所致，乃是鬱氣中滯，神不得通，不通則疼，主目眩頭漲，頗似著了風寒，其實不然。”
“既如此，”康熙笑道，“下去擬方子來。”那胡宮山叩頭道：“皇上此症不需用藥。臣有小術一試，如其無效，再行方不遲。”
不用藥便可治病，康熙大感興趣，坐起身來問道：“你有何妙法？快與朕用來！”胡宮山道：“請皇上靜坐不動即可！”說完雙手高拱，離康熙頭部有三尺遠，動也不動。張萬強在旁看他搗鬼治病，暗自納罕，連躲在簾後的蘇麻喇姑都看呆了，魏東亭卻知他是在運內功為康熙祛病。
康熙初時也覺好笑，慢慢便覺有一種清涼麻甜的感覺自頭頂泥丸、太陽、印堂各穴浸潤進來，漸至隻有麻的感覺，滿心隻覺涼風颼颼，如秋日登高，雜慮一洗而盡，漸至連麻的感覺也沒有了，此時血脈倒轉，頭部有些眩暈，殿內的器物都在旋轉，忙閉上雙眼。
足有小半個時辰，胡宮山籲一口氣放下手來，趴著叩了個頭道：“萬歲，請睜開龍目！”康熙原本是想事情想得發蒙，頭部有點疼，便借題發揮喚來了胡宮山，主要是想見一見這位奇人。剛見麵便有三分厭惡，不料他卻真有本事。此時睜開眼，頓覺滿室清亮，心定神明，異常輕鬆。不由心中大喜，解掉頭上黃絹帶，晃了晃頭滿意地說：“真看不出，你還會行法術！”
胡宮山忙道：“此非法術，乃臣過去所練的先天內氣功，逼入龍體，自能祛邪扶正，舒筋活絡。”
康熙原本就是要考查一下他的功夫，現在越發信實，便問道：“你精於內氣功？”胡宮山道：“何敢言精，但略知一二而已。”康熙笑道：“你便演示一套給朕看看！”魏東亭見康熙命胡宮山演功，先自站起，挨近康熙身邊立定。
“臣不敢放肆！”胡宮山一邊答，一邊雙手輕按，立起身來，卻無動作，隻是微笑不語。眾人正詫異間，向地下一望，不禁大吃一驚——原來胡宮山在起身一刹那間，運內力一按，雙手、雙膝、雙腳著地的六塊方磚均已龜裂下陷！
“好好好！”康熙早已看見，鼓掌大笑，“真正是海水不可鬥量，有這般能耐，豈能久屈人下！你好自為之，朕有用你處。”
張萬強見康熙歡喜，便取了最上等的封子——二十兩黃金——捧了過來。康熙道：“這樣的好漢不能用錢打發。”便指著案上一柄麒麟盤蛟的玉如意笑道，“拿這個給你！”
望著胡宮山背影，康熙轉臉對魏東亭道：“此人功夫很深，過去朕對此聞所未聞，見所未見！”魏東亭忙賠笑道：“此乃主上洪福。”康熙茫然若失道：“但不知他肯為朕用否？”
魏東亭道：“君子喻以義，小人則喻以利，何患不為我主所用？”康熙爽朗一笑道：“你的學問也大有長進麽！”
“小魏子，”出了一會兒神，康熙又問道，“方才你說的‘義利’倒提醒了朕。據你看，這班布爾善與鼇拜是不是真的一夥？”
“奴才瞧著是一夥的。”
康熙道：“未必！他府裏養著幾十名死士，行動詭秘，連鼇拜都不知道。”
魏東亭驚問道：“皇上怎麽知……”
“這個你就不用管了。”康熙道，“他瞞著鼇拜的事不少。”
這個消息使魏東亭深為震驚，咬著嘴唇陷入沉思，卻聽康熙又道：“你想，他是皇室近枝，鼇拜篡了皇位，於他有什麽好處？”
“這……”魏東亭從未想過這檔事，不禁語塞。
“你不忙回答。”康熙忽有所悟，“朕看他們未必真是一黨，或是潛入鼇拜跟前，佯作擁戴待機為朝廷出力，或是自己另有圖謀，借一借鼇拜勢力。這些話你可存在心裏，將來或可驗證。”
“是！”
“再過一個月便是中秋。”康熙沉吟道，“你得便兒約他一下，與朕一同出去踏秋一遊。日子暫不定死，到時再告訴他，朕倒要瞧瞧他葫蘆裏裝的是什麽藥。”
“不可！”蘇麻喇姑推簾進來，大約覺得自己太冒失，又笑了笑才說道，“千金之子尚且坐不垂堂，何況聖上乃萬乘之君，豈可親臨險境？”
“這個不妨的。”魏東亭笑道，“婉娘也太小瞧我們了，難道我們就白吃皇上俸祿不成？”
“這不是吃俸祿不吃俸祿的事。”蘇麻喇姑毫不讓步，“不出事便罷，就是碰了萬歲爺一根汗毛，你悔斷了腸子也來不及！這事得要經太皇太後定奪！”
“這個自然，”康熙笑道，“不過朕意是要去的，天天就在這幾處地方轉，也實在太悶。小魏子先做準備好了，朕便微服轉一遭兒也無妨。”魏東亭也笑道：“這個主上盡自放心。”
“今日說好，說不定哪日我也去湊熱鬧！”蘇麻喇姑接著補上一句。
“那就這麽先定下來，”康熙道，“待朕請過太皇太後和皇太後的懿旨再說罷。”
出了宮抬頭看時，已是申牌時分。雖已炎日西斜，秋老虎的餘威似乎還沒有消盡。魏東亭放馬回宅，連馬也熱得懶洋洋的，遂笑罵：“連你這畜生也熱得這樣，咱們到個好去處，我飲酒，你飲雞蛋清拌水！”便催馬往嘉興樓去——自明珠與翠姑好上，常來這裏，魏東亭也不時去敲梆子玩兒。
過了慶豐齋，恰巧迎頭遇見了在鼇拜府當著筆帖式的劉華。二人過去同在內務府當差，曾是要好朋友。後來，魏東亭做了侍衛，劉華便不再多來。更因魏東亭身負秘密差使，也不便往來，因此雙方就疏遠了。那劉華也瞧見了魏東亭，穿著鮮亮朝服，騎著高頭大馬，便別轉了臉隻裝沒看見。魏東亭一笑下馬，一把抓住道：“怎麽啦？老兄在中堂那裏當差，便瞧不上咱了？”
劉華不好意思地笑道：“你倒會反咬一口！你現是魏大人，咱倒好，劉筆帖式！俗話說，富易妻，貴易友。你瞧配得上高攀你麽？”
“別說這些叫人惡心的話了！”魏東亭笑道，“來，好哥子，上樓吃酒！”
他知道劉華是個酒貓子，曆來一讓就到，不料這次他竟認真推辭道：“真的有事，改日再陪。”魏東亭便也愈加讓得認真：“謔，鼇中堂真把你*出來了，連劉二爺也出息得不吃酒了！”
“怕他狗屁！”劉華最是血性，吃的就是這一套，便站住腳步，“老子早不想幹了。要不是為了使錢還方便，誰他媽願在那窩子裏將就！”
“和我吃酒就丟差使，至於嗎？”魏東亭聽出話中有因。便道，“要是他真攆你出來，差使包在兄弟身上！”一邊說一邊便拽劉華上了樓。
三大杯老燒刀子下肚，劉華便上了臉。他夾起兩片宮爆玉蘭片塞進嘴裏，不勝感慨地說道：“咱們那夥子兄弟都升發了，數你發得高。頂不濟的也得個內務府的藍頂子管帶，就數我老劉華窩囊！”說著端起杯來咕地一口吸盡。
“當初雖說是老林薦你，也是你自己願意嘛！”魏東亭忙替他斟滿酒，“不是我說，你要在這邊，這會子再不濟也得弄個五品頂戴！”
“唉！誰叫我家裏窮呢，窮了就沒出息，就跟禦茶房裏小毛子一樣，背時喲！”劉華長歎一聲，“在這當差，錢比內務府是多得多，除了方才說的，就是他媽的不自在。不逢年節，不遇賞賜私自吃酒，那板子打得也真狠！”說著又把酒喝幹了。
魏東亭笑著給他續上酒，又道：“當然了，一品當朝太師府，能沒點規矩？”劉華久不逢酒，今日開了懷便毫無節製，就又飲了一杯。聽魏東亭如此說，盯著魏東亭冷笑道：“規矩？他有什麽規矩！文武百官由他立規矩，大臣府裏卻由相婆立規矩。要不是老婆管著，誰知他會規矩出個什麽模樣兒！”劉華雖是一吃酒便紅臉，但實際上酒量頗大。飲了幾杯解渴酒，便反勸魏東亭，“來來！怎麽盡讓我一個人喝，你也來！”
魏東亭忙笑著飲了，又斟滿了兩杯，說道：“喝——中堂是道學先生，還怕老婆？”
“哈哈！”劉華道，“他信道學？五個姨太太，太太不發話，他連邊也不敢沾，更不用說偷雞摸狗了。太太倒是個好人——就這一樁兒不好——前幾年穆裏瑪搶了個賣藝的丫頭，嘿！那真叫絕了！”
這顯然指的是鑒梅，魏東亭心裏一動，忙夾過一條雞腿送到劉華麵前，好奇地問道：“怎麽個絕法？”
“那姑娘在二堂下轎，”劉華端起杯來“啯”的一聲咽了，撕一口雞腿嚼著，“一下轎便直奔後堂，送親的人驚愕了，幾個娘姨都沒攔住。
“她自尋門路，在裏頭轉了好久才尋著鼇拜夫人榮氏太君，‘咕咚’一聲跪下，一邊哭，一邊說，一邊罵，怎麽搶，怎麽逼，自己怎麽有人家，說了個聲絕氣咽。
“老婆子氣得臉上發青，正好鼇中堂趕來，被那老婆照臉吐了一口唾沫罵道：‘你左一個、右一個糟蹋人家的黃花閨女，死後當心下阿鼻地獄！’又對那丫頭道：‘你就在我這裏侍候，吃不了他的虧！’連說帶罵把鼇中堂攪得發昏，後來把穆裏瑪也叫上去臭罵一頓，才算了事兒。”
魏東亭長舒一口氣又問道：“再後來呢？”
劉華起身倒了一杯酒，又給魏東亭斟上，先自喝幹了，一邊斟，一邊笑道：“後來的事誰管他娘的賬，聽說這丫環就留太君的房裏，你說他家規矩？——連皇上都敢糟蹋！”
魏東亭見他舌頭打轉轉，已是醉了，原打算收場，聽到這話，忙又起身給他斟酒，笑道：“中堂是托孤重臣，哪有這樣事？”
劉華卻把“重”聽成了“忠”，紅紅的眼睛略帶狡黠神氣，盯著魏東亭哧地一笑，道：“忠臣！忠……我他媽的不為老娘、兒子有口飽飯，才不在那等著挨刀呢……”劉華的眼已乜斜了，頹然長歎一聲便歪在椅子上不動了。
魏東亭推推劉華，已是醉得人事不省，便架起他的胳膊出了店。牽上自己的馬，一直送到鼇拜府前的一個胡同口。他又搖搖劉華，劉華動了動，抬頭道：“不，不行了……改……改日我請你！”魏東亭見他尚清醒，忙問：“你在府裏有知己朋友麽？”
“我……我到哪兒都有朋友！小齊、小曾子……”劉華掙紮著，又有點迷糊了，“叫他們都來！我……不不信灌——灌不倒他們……”
魏東亭撂下劉華，獨自走到鼇府門房問道：“小齊、小曾子二位在麽？”那門房打量一下魏東亭問道：“大人認識他們？”魏東亭道：“我不認識，他們有個朋友叫我捎個信兒來。”
那門房笑道：“我便是小曾子，你說罷。”魏東亭對他耳語幾句，小曾子跺腳道：“嗐，改不了的賤毛病兒！”便跟著魏東亭到了馬前，扶下了劉華，背起來，笑對魏東亭道：“多謝大人關照。要給歪虎碰上，他這頓打挨重了。——隻好從旁門進去，找間空房子先住下，酒醒了便好說了。”說完便自轉身去了。
經過這件事，魏東亭想了很多，鑒梅小時聰明他是知道的，現在看來愈發機靈了。入府的這段情況隻怕連史龍彪也未必知道呢！陡然間想起鑒梅這些年來竟不肯給自己傳個音信兒，又是心裏一涼，如與史龍彪當初一樣，抱了個“複明”的宗旨，自己又當何以處之呢？聽劉華的口風，他的幾個朋友和那個什麽“歪虎”不是一路人。從此，倒另有一個主意放在心裏了。
光陰荏苒，轉眼已過中秋。京城已是黃葉遍地，萬木蕭疏。這段時間裏，康熙除了每日悄悄溜到索額圖府上去聽伍次友評講《資治通鑒》外，便帶著魏東亭一幹人走狗鬥雞，練習布庫騎射，講拳論腳，甚至撲螢火蟲兒、捉蟋蟀，並不理會朝政。弄得一幹正直朝臣哭笑不得，卻又暗暗納罕：“聖學何以日進，當真是天與神授？”鼇拜表麵上算是與康熙君臣修好，遇著不大不小的政務也常進來請示，但見康熙一聽正事就懶洋洋的，也就一笑而退。
鼇拜有個改不了的習慣，上午處理政事完畢，無論冬夏，中午必要小憩一時，然後在後園練一趟拳腳，再到書房看書。
這天練完功，剛拿起書來，便見班布爾善滿麵喜色地走進來，雙手一拱道：“恭喜中堂！”鼇拜一怔讓座道：“我喜從何來？”班布爾善笑嘻嘻從懷中取出一個桑皮紙包，層層剝開來，“中堂瞧，欲成大事，還得靠它哩！”
“是冰片？補中益氣散？”鼇拜看了看笑道，“這有什麽稀罕，趕明兒我送你十斤！”說著便好奇地欲伸手撥弄。班布爾善忙揮手阻止：“動不得！”鼇拜不禁愕然，忙問：“怎麽，這是——”
班布爾善小心翼翼將藥重新包好，放在案上。瞧瞧左右沒人，他擠眉弄眼地嬉笑著道：“與補中益氣散成為絕好的一對，是追魂奪命丹！不過卻是緩發，用下去要過七八日才會發作。您瞧，化在酒裏不變色——不是好寶貝麽！”
鼇拜已完全明白他的意思。這件事多日不提，他心中倒也安然，陡然間重新說起，不禁猛地一陣慌亂。班布爾善這種鍥而不舍的勁頭叫他吃驚，停了一刻方問道：“哪裏得來的？”
“按古書中說的煉來的，”班布爾善坐下眯著眼瞧著鼇拜，“此丹真名百鳥霜。原是道家煉丹投用之藥——入山掃百鳥之糞萬斤，入水清濾，九蒸九曬，乃得此劇毒之品。隻這一粒，任你是銅牆鐵壁，任你是王子公孫，管教他春夢難續！”他得意之至，順口說了幾句《大開棺》裏的戲詞兒。
鼇拜心中噗噗亂跳，麵上卻不肯露出，隻淡淡說道：“這個先放這裏，未必使得上，我有更絕的妙計。”
班布爾善見鼇拜不甚重視，有點掃興。一邊將藥重新包好，一邊問道：“中堂，你有何妙法，何不賜示一二？”鼇拜笑道：“老三每日在索府讀書，我已探明白了。你瞧，這個機會如何？”班布爾善沉吟道：“好是好，隻怕他早有戒備。那魏東亭武功甚高，每日寸步不離。暗來不易成事；明來呢？搜抄大臣府邸，也要好生想個由頭才成啊！”二人正說著，見鑒梅捧著茶盤進來，便掩住了口。
鑒梅進來，見兩人各坐在一張太師椅上抽煙，輕盈地給二位大人麵前各放了一杯茶，將桌上紙包順手收在盤裏便欲退下。鼇拜忙道：“素秋，這個紙包你且放在這裏。”鑒梅答應一聲“是”，仍將紙包放在桌上，躬身退了出去。
班布爾善目送鑒梅姍姍遠去的倩影，說道：“這姑娘走路連一點聲息也聽不見。”
一語提醒了鼇拜，心中不禁一驚：“她有輕功在身！”聽說那年初來，史鑒梅闖後堂，幾個壯婦都攔她不住。自己曾幾次調戲她，拉扯之間，似也有飄忽不定之感——他越想越真，由不得怔了一下。班布爾善見他呆呆的，便問道：“中堂，您在想什麽？”鼇拜道：“賊步最輕啊！”
這句話恰和班布爾善的心思暗合，他左右瞧瞧，湊到鼇拜跟前道：“中堂家政甚嚴，我是知道的，不過——”
鼇拜看了他一眼道：“講。”
班布爾善躊躇道：“我心裏隻是疑惑，上次我們在花廳議事，何等機密，怎麽會在府內傳揚開了呢？”鼇拜大驚，忙問是怎麽一回事。班布爾善便將自己在柳叢邊聽到丫頭對話的情形告訴了鼇拜。
鼇拜咬著牙半晌沒言語，良久方道：“這我自有辦法，不會有什麽大事。”
二人接著商議大事。按班布爾善的意思，應該突如其來地搜查索額圖府邸，抓住人便殺。然後還可將弑君之罪加在索額圖頭上。那真叫鐵證如山——因為人就死在他家！
“好！”鼇拜格格一笑，他很佩服班布爾善的多謀善斷，但若一口讚成，也就顯得自己無能，於是說道，“但如偷襲不成，你我便成無巢之鳥，離刀下之鬼也隻有一步之遙了。所以我想，一是要看準了再下網；二是不能師出無名，縱然萬一不遂，也有後路可退。在此之前能除掉魏東亭這小畜生最好！”
這個策劃確實很周密，班布爾善極表讚同。（未完待續）