康熙猛地一驚，才想到是問及自己，忙起身笑道：“不才龍德海，自通州至五台山進香，承蒙蔡公相邀至此，晚生得識尊顏，幸何如之！”
“唔。”周雲龍低頭咕噥了一句，便回了上首席位。康熙六年應試未中，他曾在內務府當過三個月書辦，見過路過的康熙，此時隻覺恍惚麵熟，卻哪裏能想得起來？康熙看了看自己一身布袍，不由暗自一笑。
“府君明鑒，”酒過三巡之後，蔡亮道終於把話引上正題，“目下征馬雖是朝廷政令，但細民小商租貨不易，眼看開春之後，河南墾荒用馬，朝廷也屢有明旨提倡。這些都不說了，眼下或收或放，權在你府尊大人，這幾個販馬客又是劉明府的同鄉，倘能開一線之明，放他們回去，也是一大善政……”
“靜雲兄，”周雲龍用筷子將大鬆塔魚翻了過來，笑道，“這個菜真做得不壞，要有多的，叫他們送我那裏幾條。”蔡亮道根本沒想到周雲龍是說他“多餘（魚）”，一迭連聲地答應著，又吩咐廚子：“立刻再做一條。”康熙見東家如此老實，差點兒沒笑出聲來。坐在周雲龍身邊的劉清源微微苦笑一下，起身替周雲龍斟了酒，道：“府尊，據卑職所知，今年朝廷征馬旨令尚未下來。這幾個馬客帶有開封府的茶引，並非奸商私自出塞購馬。卑職已幾次稟過府尊，若能發還馬匹，不但他們生生世世銜您的恩，開封府的麵子也維持下來了。若府尊擔心今年馬匹征不足數，一定不能發還，瞧著蔡員外的臉，可否將馬價發還，使有微利可盈，也不至絕了中原販馬之路——”
“好啊！”周雲龍滿口答應，“這都在情理之中。這件事本來就不難辦嘛！請貴縣從火耗中追加一些，補出馬價就行了，又何必興師動眾弄這些虛文？”說著將箸放在桌上，取出一方手絹來擦嘴。劉清源先聽他答應，頓時喜掛眉梢，待後來卻聽說要自己敲剝百姓來補賬，不禁一呆，一屁股又坐了回去，喃喃說道：“若是數百兩銀子，也還能措置得來，這九千兩巨款，繁峙小縣如何辦得來呢？”幾個販馬客聽了，都被驚得目瞪口呆，隻一個勁打拱求情。周雲龍正眼也不瞧他們，隻談笑自若地和蔡亮道搭訕著說話。
蔡亮道深知此人不好對付，一邊站起來一一斟酒，一邊柔聲勸道：“年兄，繁峙是個苦缺，一時哪裏出得起這許多。年兄下車大同，一向愛民如子，還要多多體念下情啊！”
“天已午時初刻了。”周雲龍掏出懷中表來——這是吳三桂送他的，外官中能有此物，是很罕見的——看了看，笑道，“午時即是馬時，也難怪你們圍著一個馬字兜圈兒。”
康熙早已聽得不耐煩了，看那周雲龍端著汾酒慢慢品著，眯著眼兒瞧那幾個馬客，活像一隻捉到了老鼠卻不急於吃的老刁貓。康熙正欲起身說話，旁邊坐著一直沒說話的傅山忽然開口說道：“世人以十二支配十二生肖由來已久，卻很少有人知道，一支有三獸，大人——午時初刻尚不到馬時，是‘鹿時’才對，大人的表正指鹿，再過一刻就變為馬了！”
“噢，我倒從來聞所未聞。”周雲龍早就耳聞傅山是當地名士。這樣含沙射影地指責自己是“指鹿為馬”，他有些受不了，良久方才徐徐說道：“青主先生不愧為山右鴻儒，果然語驚四座，但不知出於何書，抑或是先生杜撰欺人？”
“在你大人麵前我哪敢杜撰，”傅山笑道，“午朝初刻為鹿，午晝中刻為馬，午暮末刻為獐！見於隋人蕭吉所著《五行大義》。大人回去查一查就知道了！”言畢又是一陣大笑，滿廳酒客麵麵相覷，隻有康熙笑道：“善哉！”
周雲龍有點惱羞成怒，待要發作，卻又忍住了。略一躊躇，舉杯笑道：“我們還是吃酒吧，一味糾纏這件辦不了的事，這怕不好吧！我現在出一酒令，誰說不上來就罰一滿杯——說令人要說一個天上的事物，一個地下的事物，再說一個古人——旁邊的人要問這個手執何物，口裏說什麽話……說話人要隨問隨答。大家可都讚成麽？”陪酒的一群人猜不透這個知府大人又玩什麽鬼花招，都停止了說話，屏息靜聽。良久，方見他啟齒道：
天上有月輪，地下有昆侖，有一古人劉伯倫。
康熙問：“手裏拿的是什麽？”周雲龍笑道：“手執酒杯。”劉清源問：“說的是什麽？”
“酒杯之外不須提。”周雲龍不慌不忙答道。說完一笑，舉起門杯啜一口坐了。
“我也有了。”蔡亮道沉吟片刻，起身笑道：
天上有座離恨宮，地下有座乾清宮，有一古人薑太公。
劉清源問：“手裏拿的是什麽？”蔡亮道道：“釣魚竿。”周雲龍問：“說的是什麽？”蔡亮道本欲說“上我鉤來”，話到唇邊又改口道：“願者上鉤。”魏東亭不禁大笑，暗道：“此人綿裏藏針。”看康熙時，他手扶茶杯聽得極其專注。
劉清源看了看幾個如坐針氈的販馬客投來央求的目光，笑道：“卑職也鬥膽獻醜了。”
天上有華蓋，地下有羽蓋，有個古人秦瓊倒運做乞丐——手持一對凹麵鐧——說是“還我馬兒來”！
眾人不料這位瘦弱的縣令如此詼諧滑稽，不禁哄然大笑，氣氛頓時變得活躍起來。康熙笑得直跺腳，推著魏東亭道：“這個有趣——東亭，你何不也說一個？”魏東亭答應一聲“是”，挺身起來說道：“請眾位聽我的——”
天上有天河，地下有汾河，有位古人名蕭何——手執一本大清律——說是“懲罰貪官汙吏”！
眾人猛聽魏東亭陡地說出“貪官汙吏”，無不相顧失色，霎時間靜得掉一根針都聽得見。
“你說得好！”周雲龍的臉騰地紅到耳根，獰笑一聲說道，“我又有了——”
天上有靈山，地下有泰山，有一古人叫寒山——手執一把掃帚——說是“請自掃清戶前雪，莫待令尹把門滅”！
“這玩藝是狗掀門簾子，全憑一張嘴呀！”小毛子忽然笑吟吟地站起來，竟然背著手驕傲地踱了兩步，說道：
天上有個玉皇帝，地下有個康熙帝，有一古人洪武朱皇帝——手提三尺龍泉劍——說的是“剝貪官皮”！
這幾句詞兒雖俗，編排得卻十分得體，加上小毛子說得抑揚頓挫，落地有聲，驚得座中眾人麵色如土。隻有康熙鼓掌大笑道：“快哉！這才是好酒令！”傅山在旁邊也擊節稱賞道：“好酒令可以下酒，我為此令浮一大白！”
周雲龍已忍耐了多時，此時再也按捺不住，“啪”地將飯桌一拍，罵道：“哪裏鑽出來的野雜種，如此放肆——蔡亮道！你今天原來是專為糟蹋我周某的！”說著便命左右，“與我拿下！”
“誰敢？”康熙據案而起，大聲喝道，“難道沒有王法了？”
“王法？”周雲龍嗬嗬冷笑，“一並拿下！”
廊下侍候著的幾個差役“喳——”地答應一聲，如狼似虎地撲進來直奔康熙。不防魏東亭側身出去，一個“王祥臥魚”打出去，前頭四個早被打翻在地。蔡亮道萬萬沒有想到會出現這種局麵，嚇得渾身篩糠。幾個販馬客更是驚得臉如死灰。隻有劉清源冷眼旁觀，已瞧出康熙不是等閑人物，隻用眼打量氣得渾身發抖的周雲龍。
“接——聖——駕！”小毛子忽然高聲叫道。隨著叫聲，狼瞫率八名侍衛列隊而入，一個個身著蟒衣，腰佩寶劍，氣宇軒昂地升階進堂，徑至康熙麵前叩頭行禮：“萬歲，請降旨發落！”蔡亮道和劉清源驚惶地對視一眼，領頭跪了，跟著眾人也撲撲通通跪了一地。那周雲龍先是目瞪口呆，像廟中土偶一樣釘在地上，這時眼睛一翻，稀泥一樣癱倒在地。
“好一個令尹！”康熙哼了一聲，他索來紙筆，刷刷草了幾個字，又鈐上隨身玉璽，交給劉清源，“你辦得很好，就由你去大同府任職，依律辦了這奴才，將文案申報吏部、刑部——魏東亭，發駕！”
龔榮遇臨回陝西前終究未能再見周培公一麵，他到法華寺後柴房約見周培公，和尚們說周培公一大早就被朋友約去同遊西山了。龔榮遇為難地站在房簷下，一時不知怎麽辦好——西山這樣大地方，哪裏去尋他呢？昨日送走康熙大駕，*當晚便令隨從人員準備，定於今日下午啟程離京。龔榮遇是*的中軍扈從，怎好告假遲行？躊躇良久，龔榮遇推開了房門，見桌上瓦硯麻紙俱全，想了想，上前提筆寫道：
培公吾弟：和你吃不成酒了，午後我即將離京。他年到陝，再敘兄弟之情。
榮遇
他還想再寫幾句什麽，卻覺得很難著筆。一抬頭看見周培公洗淨疊得平平整整的破衣服上邊，丟著用一根羊皮線串起來的兩枚羅漢錢，走過去雙手捧起看時，正是母親之物。從他記事起，這物件就放在針線笸籮裏，母親有時還用它逗著榮遇和培公唱兒歌：
羅漢錢，亮晶晶，娃娃長大比人能。
大的掙來開山斧，小的掙來聚寶甑，
給娘養老又送終……
龔榮遇心中一熱，眼中湧滿了淚水，打了幾個轉轉，還是流了出來。
他顫抖著雙手取下來一枚銅錢，小心翼翼放進懷裏，掏出一錠銀子連那一枚錢掖在破衣服下，大踏步走了。
*離京急，是因為不想在吳應熊府裏多呆。出了京反而緩了下來，他要等朝廷調換莫洛的廷寄到達後才回西安。一行二十騎沿著太行古道，過娘子關，穿井徑道，由風陵渡過黃河入陝。*一路顯得興高采烈，不住和隨從校尉們說說笑笑。他對此行十二分的滿意：康熙為他籌了十萬兩的軍餉，又調走了莫洛和瓦爾格，幾塊重石頭搬掉了，即或莫洛他們不調走，又能把他怎樣？他*已不再是庫兵籍，而是體麵堂皇的漢軍正紅旗的人了！吳三桂那頭不得罪，這頭又靠上了康熙。*一路上把那枝豹尾槍摸了又摸，看了又看，他心裏真高興。但龔榮遇的心境愈向西走便愈淒涼。他也摸，也看，摸的看的是那隻帶著自己體溫的羅漢錢，那些雲遮山巒、日落長河的雄渾景象，隻能增加他思母念鄉的沉重心情。
離京的第十天，過了臨潼，來到了灞橋，雄偉的長安城東門已遙遙在望。*披著玄色鬥篷，駐馬橋頭，用鞭梢遙遙一指，對龔榮遇說道：“老龔，就要到家了，到咱們自己的家了！長安城從這邊看去，真是嵯峨崢嶸啊！這碧青的灞水、千萬條柳枝，讓人感慨惆悵啊！”
龔榮遇卻淡淡地說道：“這些山呀，水呀，叫我看來都是灰不溜秋的，沒有什麽鳥看頭。”
*並不在意龔榮遇這些粗話。他的部隊組成很雜，駐在西安近郊的三大營近四萬兵馬，由王屏藩、馬一貴和張建勳三個總兵帶著，這些將佐中三分之二都是來自張獻忠和李自成的舊部，野性難馴。龔榮遇雖然隻是城門領職銜，但他帶的三千軍士都是入秦後招訓的，練兵既勤，裝備又精，還擔任著西安城防和警衛*提督府的差使，地位和王屏藩等人並不相差上下。這幾股勢力互相不服，*也不能全然做主。但*文武兼備，對部下又舍得花錢，又是皇上任命的開府建牙大將，所以大麵兒上大家也還都聽他的。聽了龔榮遇的話，*低頭略一思忖，笑道：“榮遇，不要跟馬一貴他們幾個老兵痞學。他們那些人的匪性，我非痛加整頓不可！在家靠父母，出門靠朋友，你要多多幫忙——你就要升為參將了，大約不久廷寄就來——好生幹著，我這個提督，說不定將來由你接任呐！”
龔榮遇聽著，心裏不禁一熱：*畢竟夠交情啊，一躬身子說道：“謝軍門提攜！龔某當盡心竭力為軍門效勞！”
正說著，前麵一行數十騎狂奔而來，為首的是王屏藩一幹軍將，他們一齊在橋下滾鞍下馬，拱著手稟道：“軍門大人辛苦，恕末將迎候來遲！”說著便都單膝跪下，腰刀馬刺碰得叮當作響。
“啊喲，這是做什麽喲！”*急忙下馬，笑吟吟地攙起王屏藩，“何必呢？都是自家兄弟嘛——起來，都起來！”說著，一眼瞟見他的中軍幕僚殷成鵬，拍著殷成鵬的肩頭笑道，“你這十世不發跡的鈍秀才也來了？這一次我倒給你弄了個四品西安道，將來皇上陛見，升了官，可別忘了馬鷂子喲！”說罷哈哈大笑。眾將弁官佐不禁也跟著笑起來。
*和眾人重又上馬，隻和殷成鵬並轡而行，呆看了一陣夕陽，忽然問道：“成鵬，拜會過明珠大人了麽？”
“明相前日接到廷寄詔旨，預備離陝，才開始接見外官。”殷成鵬笑道，“遵提台鈞旨，我已經拜會過了——其實，這是個很隨和的人。”
“見過就好。”*說道，“今晚你給馬一貴打個招呼，明晚在他那裏設一席，我為欽差餞行。”
“是，”殷成鵬遲疑了一下，答道，“不過王爺那頭的吳應麒和汪士榮也在這兒，怎麽辦？”
“咹，還沒有走？”*一怔，臉上已沒了笑容，若有所思地看了看殷成鵬，冷冷道，“一起叫上吧。”
第二日酉時初牌，馬一貴軍營轅門前三聲大炮轟然而響，震得附近已經歸巢的烏鴉一齊驚起，在春寒料峭的天空盤旋了好一陣子。聽說欽差已到，*率千總以上的官佐從儀門迎了出來，隻見明珠一身便衣，著石青小羊皮袍，係著玉色腰帶，腳下一雙千層底皂靴，悠悠然走進來，一身儒雅氣質，飄逸風流，沒有半點官場派頭，看上去十分親近和藹。
“欽差大人！”*說道，“標下*——”*報著職名便要跪下。
“已經不是欽差了！”明珠忙一把扶住了*，笑容可掬地道，“你馬鷂子又放炮又開中門，我可是不敢當呐！”
二人略事寒暄，*便一一介紹廳中諸將。明珠卻一個也不認識，隻得含笑點頭，待介紹到吳應麒和汪士榮時，目光霍地一閃，笑嘻嘻道：“哦！原來是世兄，你來陝西不容易啊！來，來，我們一同入坐！”
吳應麒矜持地點點頭，袍子一撩就坐了。他對*一回來就請明珠，心裏很不痛快。若不是汪士榮勸他“不可意氣用事”，他是根本不會來的。又見*狗顛屁股似地奉迎明珠，相比之下，對他卻少了點熱情，他心裏更是雪上加霜。吳應麒看了看隔座的汪士榮，汪士榮沉靜地坐著，手裏把玩著一管玉簫，默不言聲。明珠是個何等機警聰敏的人，早看見了，隻嘻嘻笑著與眾人周旋。
筵席並不豐盛。將軍們原不講究“食不厭精，膾不厭細”——隻要酒烈肉肥便好。*幾句場麵話說過，下頭幾桌上的軍校早吆五喝六地大叫起來，大廳裏立時亂糟糟、鬧哄哄的。明珠乃天子近臣，很不習慣這種粗野的環境，隻冷眼瞧著，揀清淡的菜略用一點，一邊和*搭訕著說話。不料酒正吃到酣處，龔榮遇從盤子裏夾起長長一條肉來，問馬一貴道：
“老馬啊，這是啥玩藝兒？”
明珠一看，幾乎要當場嘔出來，原來竟是一條死蚯蚓！
馬一貴的臉立刻漲得像豬肝一樣，左頰上的肌肉猛烈地抽搐一下。這個人平日責下十分殘酷，隻一棍就把犯事的人立斃當庭，所以落了個諢號叫“馬一棍”。今日當著明珠的麵出了他的醜，他臉上更掛不住了，連忙命人傳廚子來，又高叫：“大棍侍候！”
猜拳劃枚聲停了。軍將們見馬一棍又要殺人，看到渾身發抖、麵如死灰的廚子低頭進來，有的麵露不忍之色，有的剔著牙瞧熱鬧兒。明珠便起身說道：“馬兄，今兒個大家在一起高高興興的，你得給兄弟留個麵子，饒了他吧！”
“明大人說的是。”*也忙道，“咱們都是死人堆裏爬出來的人，明大人都容下了，咱們倒窮講究？實不相瞞，死蒼蠅死蛐蟮我都吃過……”馬一貴聽了這才消氣，指著廚子笑罵道：“操你媽，還不快給明大人磕頭！”
事情本來已經完了，偏碰上一個愛惡作劇的王屏藩，喝得紅著臉，乜著眼、噴著酒氣對*道：“提台這話我不信，我也是個老軍務！你不是很愛我那匹菊花青麽？老哥要吃得下這條蚯蚓，這馬，兄弟就送給你算啦！”說著，將那隻差不多半尺長的死蚯蚓淋淋漓漓挑起來送到*麵前。
明珠覺得這實在過分，剛說了句“王總兵吃多了酒……”不料*將蚯蚓夾過，一伸脖子就咽了。這時候滿屋的人，有的拍手，有的笑，有的滿嘴粗話，打諢兒取樂，有的起哄叫好，明珠隻覺得頭嗡嗡直叫，一句兒也聽不見。
“輔臣兄也真能耐！”吳應麒終於忍不住了。他幾盅悶酒入腸，見*如此討好明珠，更是氣不打一處來，冷笑一聲道：“你缺錢買馬隻管衝兄弟要，犯得著與人賭吃死蚯蚓？要是賭吃屎，也這麽張口吞下去？”
明珠看*的臉氣得烏青烏青的，便笑著擱了筷子道：“我來勸解幾句：我看吳世兄，有酒了。這不過是賭著玩的嘛，怎能扯到吃屎上去呢，人是吃屎的？王兄你也不必介意。”
明明是撩撥，他卻說是“解勸”，幹柴本來已經燃著，明珠又順手澆了一瓢油。汪士榮見此情景卻微微一笑，起身說聲“告便”，就離席而去。
“打量你有人撐腰，到陝西來欺侮我*？”*被激得怒火千丈，立起身來盯著吳應麒罵道，“攮的，別做他娘的春夢，未必就能如意呢！”
“對了！”吳應麒的臉色氣得灰白，仍手按酒杯揶揄道，“要不是攮的，*兒能大了。*不大往哪兒藏銀子呢？”說罷仰臉哈哈大笑。
笑聲未絕，便聽得“砰”的一聲，*已氣得五官俱不在位，揮拳一擊，碟兒、碗兒、杯兒、盤兒、盞兒、瓶兒“嘩”地一跳老高。*走過來，劈胸揪住吳應麒，點著鼻子大吼道：“你不就憑吳三桂嗎？別人怕他，爺不怕！什麽他娘的王子、王孫，我看是蝦子、鱉孫！”罵著，一個耳光摑去，吳應麒左頰立時紫漲起來。
明珠心裏暗笑，卻假惺惺過來一把扯住了*道：“你這叫怎麽回事，這酒不能吃了，來人，備轎！”竟自揚長而去。
*當晚盛氣回府，提出大令便叫龔榮遇到館驛去捉拿吳應麒和汪士榮。今日借酒破臉，他決意要扯斷和吳三桂的這段瓜葛。不料人去的速，回來的也疾，一個校尉回來期期艾艾地報道：“汪士榮早已逃了，隻一個吳應麒在那裏呼呼大睡……”
“怎麽會跑了？”*不禁一驚。
“驛館裏的人說，汪士榮和殷成鵬一起趕回館裏，慌慌張張地卷起了文書，便騎著兩匹馬出去了！”
*的臉色立時變得十分難看。殷成鵬收藏著他給平西王書信的全部底稿。他原打算先穩住這姓殷的，以後再尋個借口殺掉他。不料姓汪的如此機警，竟先走了一著！這樣一來，目前還不能和吳三桂翻臉，連吳應麒也不能殺。*一陣頭昏，跌坐在椅子上，對校尉們擺擺手：“叫龔榮遇回……回來吧，我今天吃……吃酒……多了些……”（未完待續）
“唔。”周雲龍低頭咕噥了一句，便回了上首席位。康熙六年應試未中，他曾在內務府當過三個月書辦，見過路過的康熙，此時隻覺恍惚麵熟，卻哪裏能想得起來？康熙看了看自己一身布袍，不由暗自一笑。
“府君明鑒，”酒過三巡之後，蔡亮道終於把話引上正題，“目下征馬雖是朝廷政令，但細民小商租貨不易，眼看開春之後，河南墾荒用馬，朝廷也屢有明旨提倡。這些都不說了，眼下或收或放，權在你府尊大人，這幾個販馬客又是劉明府的同鄉，倘能開一線之明，放他們回去，也是一大善政……”
“靜雲兄，”周雲龍用筷子將大鬆塔魚翻了過來，笑道，“這個菜真做得不壞，要有多的，叫他們送我那裏幾條。”蔡亮道根本沒想到周雲龍是說他“多餘（魚）”，一迭連聲地答應著，又吩咐廚子：“立刻再做一條。”康熙見東家如此老實，差點兒沒笑出聲來。坐在周雲龍身邊的劉清源微微苦笑一下，起身替周雲龍斟了酒，道：“府尊，據卑職所知，今年朝廷征馬旨令尚未下來。這幾個馬客帶有開封府的茶引，並非奸商私自出塞購馬。卑職已幾次稟過府尊，若能發還馬匹，不但他們生生世世銜您的恩，開封府的麵子也維持下來了。若府尊擔心今年馬匹征不足數，一定不能發還，瞧著蔡員外的臉，可否將馬價發還，使有微利可盈，也不至絕了中原販馬之路——”
“好啊！”周雲龍滿口答應，“這都在情理之中。這件事本來就不難辦嘛！請貴縣從火耗中追加一些，補出馬價就行了，又何必興師動眾弄這些虛文？”說著將箸放在桌上，取出一方手絹來擦嘴。劉清源先聽他答應，頓時喜掛眉梢，待後來卻聽說要自己敲剝百姓來補賬，不禁一呆，一屁股又坐了回去，喃喃說道：“若是數百兩銀子，也還能措置得來，這九千兩巨款，繁峙小縣如何辦得來呢？”幾個販馬客聽了，都被驚得目瞪口呆，隻一個勁打拱求情。周雲龍正眼也不瞧他們，隻談笑自若地和蔡亮道搭訕著說話。
蔡亮道深知此人不好對付，一邊站起來一一斟酒，一邊柔聲勸道：“年兄，繁峙是個苦缺，一時哪裏出得起這許多。年兄下車大同，一向愛民如子，還要多多體念下情啊！”
“天已午時初刻了。”周雲龍掏出懷中表來——這是吳三桂送他的，外官中能有此物，是很罕見的——看了看，笑道，“午時即是馬時，也難怪你們圍著一個馬字兜圈兒。”
康熙早已聽得不耐煩了，看那周雲龍端著汾酒慢慢品著，眯著眼兒瞧那幾個馬客，活像一隻捉到了老鼠卻不急於吃的老刁貓。康熙正欲起身說話，旁邊坐著一直沒說話的傅山忽然開口說道：“世人以十二支配十二生肖由來已久，卻很少有人知道，一支有三獸，大人——午時初刻尚不到馬時，是‘鹿時’才對，大人的表正指鹿，再過一刻就變為馬了！”
“噢，我倒從來聞所未聞。”周雲龍早就耳聞傅山是當地名士。這樣含沙射影地指責自己是“指鹿為馬”，他有些受不了，良久方才徐徐說道：“青主先生不愧為山右鴻儒，果然語驚四座，但不知出於何書，抑或是先生杜撰欺人？”
“在你大人麵前我哪敢杜撰，”傅山笑道，“午朝初刻為鹿，午晝中刻為馬，午暮末刻為獐！見於隋人蕭吉所著《五行大義》。大人回去查一查就知道了！”言畢又是一陣大笑，滿廳酒客麵麵相覷，隻有康熙笑道：“善哉！”
周雲龍有點惱羞成怒，待要發作，卻又忍住了。略一躊躇，舉杯笑道：“我們還是吃酒吧，一味糾纏這件辦不了的事，這怕不好吧！我現在出一酒令，誰說不上來就罰一滿杯——說令人要說一個天上的事物，一個地下的事物，再說一個古人——旁邊的人要問這個手執何物，口裏說什麽話……說話人要隨問隨答。大家可都讚成麽？”陪酒的一群人猜不透這個知府大人又玩什麽鬼花招，都停止了說話，屏息靜聽。良久，方見他啟齒道：
天上有月輪，地下有昆侖，有一古人劉伯倫。
康熙問：“手裏拿的是什麽？”周雲龍笑道：“手執酒杯。”劉清源問：“說的是什麽？”
“酒杯之外不須提。”周雲龍不慌不忙答道。說完一笑，舉起門杯啜一口坐了。
“我也有了。”蔡亮道沉吟片刻，起身笑道：
天上有座離恨宮，地下有座乾清宮，有一古人薑太公。
劉清源問：“手裏拿的是什麽？”蔡亮道道：“釣魚竿。”周雲龍問：“說的是什麽？”蔡亮道本欲說“上我鉤來”，話到唇邊又改口道：“願者上鉤。”魏東亭不禁大笑，暗道：“此人綿裏藏針。”看康熙時，他手扶茶杯聽得極其專注。
劉清源看了看幾個如坐針氈的販馬客投來央求的目光，笑道：“卑職也鬥膽獻醜了。”
天上有華蓋，地下有羽蓋，有個古人秦瓊倒運做乞丐——手持一對凹麵鐧——說是“還我馬兒來”！
眾人不料這位瘦弱的縣令如此詼諧滑稽，不禁哄然大笑，氣氛頓時變得活躍起來。康熙笑得直跺腳，推著魏東亭道：“這個有趣——東亭，你何不也說一個？”魏東亭答應一聲“是”，挺身起來說道：“請眾位聽我的——”
天上有天河，地下有汾河，有位古人名蕭何——手執一本大清律——說是“懲罰貪官汙吏”！
眾人猛聽魏東亭陡地說出“貪官汙吏”，無不相顧失色，霎時間靜得掉一根針都聽得見。
“你說得好！”周雲龍的臉騰地紅到耳根，獰笑一聲說道，“我又有了——”
天上有靈山，地下有泰山，有一古人叫寒山——手執一把掃帚——說是“請自掃清戶前雪，莫待令尹把門滅”！
“這玩藝是狗掀門簾子，全憑一張嘴呀！”小毛子忽然笑吟吟地站起來，竟然背著手驕傲地踱了兩步，說道：
天上有個玉皇帝，地下有個康熙帝，有一古人洪武朱皇帝——手提三尺龍泉劍——說的是“剝貪官皮”！
這幾句詞兒雖俗，編排得卻十分得體，加上小毛子說得抑揚頓挫，落地有聲，驚得座中眾人麵色如土。隻有康熙鼓掌大笑道：“快哉！這才是好酒令！”傅山在旁邊也擊節稱賞道：“好酒令可以下酒，我為此令浮一大白！”
周雲龍已忍耐了多時，此時再也按捺不住，“啪”地將飯桌一拍，罵道：“哪裏鑽出來的野雜種，如此放肆——蔡亮道！你今天原來是專為糟蹋我周某的！”說著便命左右，“與我拿下！”
“誰敢？”康熙據案而起，大聲喝道，“難道沒有王法了？”
“王法？”周雲龍嗬嗬冷笑，“一並拿下！”
廊下侍候著的幾個差役“喳——”地答應一聲，如狼似虎地撲進來直奔康熙。不防魏東亭側身出去，一個“王祥臥魚”打出去，前頭四個早被打翻在地。蔡亮道萬萬沒有想到會出現這種局麵，嚇得渾身篩糠。幾個販馬客更是驚得臉如死灰。隻有劉清源冷眼旁觀，已瞧出康熙不是等閑人物，隻用眼打量氣得渾身發抖的周雲龍。
“接——聖——駕！”小毛子忽然高聲叫道。隨著叫聲，狼瞫率八名侍衛列隊而入，一個個身著蟒衣，腰佩寶劍，氣宇軒昂地升階進堂，徑至康熙麵前叩頭行禮：“萬歲，請降旨發落！”蔡亮道和劉清源驚惶地對視一眼，領頭跪了，跟著眾人也撲撲通通跪了一地。那周雲龍先是目瞪口呆，像廟中土偶一樣釘在地上，這時眼睛一翻，稀泥一樣癱倒在地。
“好一個令尹！”康熙哼了一聲，他索來紙筆，刷刷草了幾個字，又鈐上隨身玉璽，交給劉清源，“你辦得很好，就由你去大同府任職，依律辦了這奴才，將文案申報吏部、刑部——魏東亭，發駕！”
龔榮遇臨回陝西前終究未能再見周培公一麵，他到法華寺後柴房約見周培公，和尚們說周培公一大早就被朋友約去同遊西山了。龔榮遇為難地站在房簷下，一時不知怎麽辦好——西山這樣大地方，哪裏去尋他呢？昨日送走康熙大駕，*當晚便令隨從人員準備，定於今日下午啟程離京。龔榮遇是*的中軍扈從，怎好告假遲行？躊躇良久，龔榮遇推開了房門，見桌上瓦硯麻紙俱全，想了想，上前提筆寫道：
培公吾弟：和你吃不成酒了，午後我即將離京。他年到陝，再敘兄弟之情。
榮遇
他還想再寫幾句什麽，卻覺得很難著筆。一抬頭看見周培公洗淨疊得平平整整的破衣服上邊，丟著用一根羊皮線串起來的兩枚羅漢錢，走過去雙手捧起看時，正是母親之物。從他記事起，這物件就放在針線笸籮裏，母親有時還用它逗著榮遇和培公唱兒歌：
羅漢錢，亮晶晶，娃娃長大比人能。
大的掙來開山斧，小的掙來聚寶甑，
給娘養老又送終……
龔榮遇心中一熱，眼中湧滿了淚水，打了幾個轉轉，還是流了出來。
他顫抖著雙手取下來一枚銅錢，小心翼翼放進懷裏，掏出一錠銀子連那一枚錢掖在破衣服下，大踏步走了。
*離京急，是因為不想在吳應熊府裏多呆。出了京反而緩了下來，他要等朝廷調換莫洛的廷寄到達後才回西安。一行二十騎沿著太行古道，過娘子關，穿井徑道，由風陵渡過黃河入陝。*一路顯得興高采烈，不住和隨從校尉們說說笑笑。他對此行十二分的滿意：康熙為他籌了十萬兩的軍餉，又調走了莫洛和瓦爾格，幾塊重石頭搬掉了，即或莫洛他們不調走，又能把他怎樣？他*已不再是庫兵籍，而是體麵堂皇的漢軍正紅旗的人了！吳三桂那頭不得罪，這頭又靠上了康熙。*一路上把那枝豹尾槍摸了又摸，看了又看，他心裏真高興。但龔榮遇的心境愈向西走便愈淒涼。他也摸，也看，摸的看的是那隻帶著自己體溫的羅漢錢，那些雲遮山巒、日落長河的雄渾景象，隻能增加他思母念鄉的沉重心情。
離京的第十天，過了臨潼，來到了灞橋，雄偉的長安城東門已遙遙在望。*披著玄色鬥篷，駐馬橋頭，用鞭梢遙遙一指，對龔榮遇說道：“老龔，就要到家了，到咱們自己的家了！長安城從這邊看去，真是嵯峨崢嶸啊！這碧青的灞水、千萬條柳枝，讓人感慨惆悵啊！”
龔榮遇卻淡淡地說道：“這些山呀，水呀，叫我看來都是灰不溜秋的，沒有什麽鳥看頭。”
*並不在意龔榮遇這些粗話。他的部隊組成很雜，駐在西安近郊的三大營近四萬兵馬，由王屏藩、馬一貴和張建勳三個總兵帶著，這些將佐中三分之二都是來自張獻忠和李自成的舊部，野性難馴。龔榮遇雖然隻是城門領職銜，但他帶的三千軍士都是入秦後招訓的，練兵既勤，裝備又精，還擔任著西安城防和警衛*提督府的差使，地位和王屏藩等人並不相差上下。這幾股勢力互相不服，*也不能全然做主。但*文武兼備，對部下又舍得花錢，又是皇上任命的開府建牙大將，所以大麵兒上大家也還都聽他的。聽了龔榮遇的話，*低頭略一思忖，笑道：“榮遇，不要跟馬一貴他們幾個老兵痞學。他們那些人的匪性，我非痛加整頓不可！在家靠父母，出門靠朋友，你要多多幫忙——你就要升為參將了，大約不久廷寄就來——好生幹著，我這個提督，說不定將來由你接任呐！”
龔榮遇聽著，心裏不禁一熱：*畢竟夠交情啊，一躬身子說道：“謝軍門提攜！龔某當盡心竭力為軍門效勞！”
正說著，前麵一行數十騎狂奔而來，為首的是王屏藩一幹軍將，他們一齊在橋下滾鞍下馬，拱著手稟道：“軍門大人辛苦，恕末將迎候來遲！”說著便都單膝跪下，腰刀馬刺碰得叮當作響。
“啊喲，這是做什麽喲！”*急忙下馬，笑吟吟地攙起王屏藩，“何必呢？都是自家兄弟嘛——起來，都起來！”說著，一眼瞟見他的中軍幕僚殷成鵬，拍著殷成鵬的肩頭笑道，“你這十世不發跡的鈍秀才也來了？這一次我倒給你弄了個四品西安道，將來皇上陛見，升了官，可別忘了馬鷂子喲！”說罷哈哈大笑。眾將弁官佐不禁也跟著笑起來。
*和眾人重又上馬，隻和殷成鵬並轡而行，呆看了一陣夕陽，忽然問道：“成鵬，拜會過明珠大人了麽？”
“明相前日接到廷寄詔旨，預備離陝，才開始接見外官。”殷成鵬笑道，“遵提台鈞旨，我已經拜會過了——其實，這是個很隨和的人。”
“見過就好。”*說道，“今晚你給馬一貴打個招呼，明晚在他那裏設一席，我為欽差餞行。”
“是，”殷成鵬遲疑了一下，答道，“不過王爺那頭的吳應麒和汪士榮也在這兒，怎麽辦？”
“咹，還沒有走？”*一怔，臉上已沒了笑容，若有所思地看了看殷成鵬，冷冷道，“一起叫上吧。”
第二日酉時初牌，馬一貴軍營轅門前三聲大炮轟然而響，震得附近已經歸巢的烏鴉一齊驚起，在春寒料峭的天空盤旋了好一陣子。聽說欽差已到，*率千總以上的官佐從儀門迎了出來，隻見明珠一身便衣，著石青小羊皮袍，係著玉色腰帶，腳下一雙千層底皂靴，悠悠然走進來，一身儒雅氣質，飄逸風流，沒有半點官場派頭，看上去十分親近和藹。
“欽差大人！”*說道，“標下*——”*報著職名便要跪下。
“已經不是欽差了！”明珠忙一把扶住了*，笑容可掬地道，“你馬鷂子又放炮又開中門，我可是不敢當呐！”
二人略事寒暄，*便一一介紹廳中諸將。明珠卻一個也不認識，隻得含笑點頭，待介紹到吳應麒和汪士榮時，目光霍地一閃，笑嘻嘻道：“哦！原來是世兄，你來陝西不容易啊！來，來，我們一同入坐！”
吳應麒矜持地點點頭，袍子一撩就坐了。他對*一回來就請明珠，心裏很不痛快。若不是汪士榮勸他“不可意氣用事”，他是根本不會來的。又見*狗顛屁股似地奉迎明珠，相比之下，對他卻少了點熱情，他心裏更是雪上加霜。吳應麒看了看隔座的汪士榮，汪士榮沉靜地坐著，手裏把玩著一管玉簫，默不言聲。明珠是個何等機警聰敏的人，早看見了，隻嘻嘻笑著與眾人周旋。
筵席並不豐盛。將軍們原不講究“食不厭精，膾不厭細”——隻要酒烈肉肥便好。*幾句場麵話說過，下頭幾桌上的軍校早吆五喝六地大叫起來，大廳裏立時亂糟糟、鬧哄哄的。明珠乃天子近臣，很不習慣這種粗野的環境，隻冷眼瞧著，揀清淡的菜略用一點，一邊和*搭訕著說話。不料酒正吃到酣處，龔榮遇從盤子裏夾起長長一條肉來，問馬一貴道：
“老馬啊，這是啥玩藝兒？”
明珠一看，幾乎要當場嘔出來，原來竟是一條死蚯蚓！
馬一貴的臉立刻漲得像豬肝一樣，左頰上的肌肉猛烈地抽搐一下。這個人平日責下十分殘酷，隻一棍就把犯事的人立斃當庭，所以落了個諢號叫“馬一棍”。今日當著明珠的麵出了他的醜，他臉上更掛不住了，連忙命人傳廚子來，又高叫：“大棍侍候！”
猜拳劃枚聲停了。軍將們見馬一棍又要殺人，看到渾身發抖、麵如死灰的廚子低頭進來，有的麵露不忍之色，有的剔著牙瞧熱鬧兒。明珠便起身說道：“馬兄，今兒個大家在一起高高興興的，你得給兄弟留個麵子，饒了他吧！”
“明大人說的是。”*也忙道，“咱們都是死人堆裏爬出來的人，明大人都容下了，咱們倒窮講究？實不相瞞，死蒼蠅死蛐蟮我都吃過……”馬一貴聽了這才消氣，指著廚子笑罵道：“操你媽，還不快給明大人磕頭！”
事情本來已經完了，偏碰上一個愛惡作劇的王屏藩，喝得紅著臉，乜著眼、噴著酒氣對*道：“提台這話我不信，我也是個老軍務！你不是很愛我那匹菊花青麽？老哥要吃得下這條蚯蚓，這馬，兄弟就送給你算啦！”說著，將那隻差不多半尺長的死蚯蚓淋淋漓漓挑起來送到*麵前。
明珠覺得這實在過分，剛說了句“王總兵吃多了酒……”不料*將蚯蚓夾過，一伸脖子就咽了。這時候滿屋的人，有的拍手，有的笑，有的滿嘴粗話，打諢兒取樂，有的起哄叫好，明珠隻覺得頭嗡嗡直叫，一句兒也聽不見。
“輔臣兄也真能耐！”吳應麒終於忍不住了。他幾盅悶酒入腸，見*如此討好明珠，更是氣不打一處來，冷笑一聲道：“你缺錢買馬隻管衝兄弟要，犯得著與人賭吃死蚯蚓？要是賭吃屎，也這麽張口吞下去？”
明珠看*的臉氣得烏青烏青的，便笑著擱了筷子道：“我來勸解幾句：我看吳世兄，有酒了。這不過是賭著玩的嘛，怎能扯到吃屎上去呢，人是吃屎的？王兄你也不必介意。”
明明是撩撥，他卻說是“解勸”，幹柴本來已經燃著，明珠又順手澆了一瓢油。汪士榮見此情景卻微微一笑，起身說聲“告便”，就離席而去。
“打量你有人撐腰，到陝西來欺侮我*？”*被激得怒火千丈，立起身來盯著吳應麒罵道，“攮的，別做他娘的春夢，未必就能如意呢！”
“對了！”吳應麒的臉色氣得灰白，仍手按酒杯揶揄道，“要不是攮的，*兒能大了。*不大往哪兒藏銀子呢？”說罷仰臉哈哈大笑。
笑聲未絕，便聽得“砰”的一聲，*已氣得五官俱不在位，揮拳一擊，碟兒、碗兒、杯兒、盤兒、盞兒、瓶兒“嘩”地一跳老高。*走過來，劈胸揪住吳應麒，點著鼻子大吼道：“你不就憑吳三桂嗎？別人怕他，爺不怕！什麽他娘的王子、王孫，我看是蝦子、鱉孫！”罵著，一個耳光摑去，吳應麒左頰立時紫漲起來。
明珠心裏暗笑，卻假惺惺過來一把扯住了*道：“你這叫怎麽回事，這酒不能吃了，來人，備轎！”竟自揚長而去。
*當晚盛氣回府，提出大令便叫龔榮遇到館驛去捉拿吳應麒和汪士榮。今日借酒破臉，他決意要扯斷和吳三桂的這段瓜葛。不料人去的速，回來的也疾，一個校尉回來期期艾艾地報道：“汪士榮早已逃了，隻一個吳應麒在那裏呼呼大睡……”
“怎麽會跑了？”*不禁一驚。
“驛館裏的人說，汪士榮和殷成鵬一起趕回館裏，慌慌張張地卷起了文書，便騎著兩匹馬出去了！”
*的臉色立時變得十分難看。殷成鵬收藏著他給平西王書信的全部底稿。他原打算先穩住這姓殷的，以後再尋個借口殺掉他。不料姓汪的如此機警，竟先走了一著！這樣一來，目前還不能和吳三桂翻臉，連吳應麒也不能殺。*一陣頭昏，跌坐在椅子上，對校尉們擺擺手：“叫龔榮遇回……回來吧，我今天吃……吃酒……多了些……”（未完待續）