孔四貞帶著青猴兒到達桂林，已是康熙十一年四月。因為走水路，這一路繞了很大一個圈子，先沿運河南下至廣陵，在瓜洲渡口換了大艦船溯江逆流而上，經蕪湖、九江、武昌、嶽陽，直到重慶方棄舟登岸。再迤邐南行，便漸入橫斷山脈，左有萬丈高崖，右有流雲急水；幽穀深峪中老樹錯節盤根，虯枝藤纏；長滿了苔蘚的石道仄徑陰綠濃密；偶過洞水飛瀑，更覺薄暮冥冥，似虎嘯猿啼，轟鳴之聲蕩人心腑。水光山色一改北方的蒼涼氣度，秀麗中帶著一種陰森森的憂鬱格調。在江淮平原上長大的青猴兒幾時領略過這些？一路上馬也不騎，隻放開腳丫子前後奔跑，不時發出驚訝的讚歎聲：
“我的娘哎！誰要一腳踏不穩，從這兒掉下去，不就駕雲了——咦！下頭的水，怎麽黑沉沉的？”
“青猴兒，上馬吧，這麽跑要累壞的。”孔四貞笑道，“這就叫烏江嘛！其實，這水並非黑色，山太高，水又深，自然瞧著就黑了——你瞧見對岸山上樹林子裏那個小黑洞洞麽？”
青猴兒手搭涼棚略一眺望，真的瞧見斷崖中間有個小洞在搖曳的樹叢中時隱時現，便道：“嗯，瞧見了！”孔四貞笑道：“好小子，好眼力！當年要是你來追我，我難逃活命——我和幹娘就是在那裏頭躲過追兵的。”
“那時您多大？”青猴兒上馬問道。
“五歲。”
“您真好記性！”青猴兒道，“我隻記得我五歲時還沒穿過褲子。”
孔四貞沒有回答，目光幽幽地望著遠處山巒，心裏長長歎息一聲。順治九年七月初四，桂林城被李定國攻破，父親孔友德飲劍自刎，乳母抱著她趁夜逃出，還像昨天的事一樣，她怎麽能忘呢？孔四貞想著，回頭見青猴兒還在癡癡地望著，便道：“青猴兒，你在想什麽？”
“我在想，”青猴兒道，“中國真大，我不知道的事真多！”
孔四貞回頭看了一眼左顧右盼的孫延齡，一股莫名的隱憂襲上心頭，丈夫雖說對她百依百順，但她卻總覺得有一種無形的隔膜感，細想時，卻又挑剔不出什麽。連那個跟了父王多年的包衣奴才戴良臣，也覺陌生了許多。如今廣西帶兵的兩個都統，馬雄和孫延齡交好，卻又與吳三桂的孫子吳世琮有莫逆之交，王永年忠於朝廷，卻又與孫延齡互不服氣，這該如何調停呢？
正想著，青猴兒突然道：“四公主！”
“唔，”孔四貞驚醒過來，問道，“又瞧見什麽稀罕物兒了？”
“不是什麽稀罕物——我怎麽瞧著額駙爺這幾日卻像換了個人似的？”青猴兒道，“過了重慶府，走路都想撒歡兒！”
“哦——”孔四貞一怔，幾日來，覺得愈來愈不對頭的地方原來在這兒！想著，將馬靠近了青猴兒，溫和地說道：“人快到家都是這樣——好孩子，你這樣伶俐，我極喜歡你，不要叫公主了，也叫我姑姑好麽？我會和雲娘一樣兒照料你的。”“嗯——也成！”青猴兒咬著嘴唇歪著頭想了想，道，“我姑姑是響馬出身，肯為我殺人放火，您是千金闊小姐，您成麽？”孔四貞開心地笑了：“你以為我就不會殺人放火？”正待往下說，孫延齡帶著戴良臣幾個家將從身旁衝騎而過，揚著鞭子大笑著追逐一隻跑得驚惶失措的兔子。孔四貞眉頭一皺，大聲喊道：“延齡！”
孫延齡立即勒住了韁繩，下馬笑吟吟說道：“公主，有何吩咐？”他仍是一臉的恭順神色。
“你是身統六萬大軍的上柱國將軍了，”孔四貞道，“該持重點兒！”
“是！”孫延齡賠笑道，“快到家，我有點忘形了。”孔四貞笑著啐了一口，又叫過戴良臣申飭道：“侍候你主子好好兒走路。這幾日我越瞧你越不地道，仔細到桂林我治你！”
孔四貞的隱憂是有道理的，事實上比她想的還要嚴重得多。桂林駐軍王永年和馬雄兩個都統，因為分餉不均，已經翻了臉。屯在城西的王永年部和城南的馬雄部沒有一日不滋是生非。孫延齡自己的十三佐軍馬有嚴朝綱和徐敏振兩個副都統彈壓著，雖然不致鬧出亂子，卻也不敢輕易介入馬王兩部的爭鬥。廣西總督金光祖是尚可喜的舊部，偏袒馬雄；廣西巡撫馬雄鎮是熊賜履的門生，庇護王永年；雙方也是格格不入，加之風傳耿精忠和尚可喜已修表奏請撤藩，局勢更如亂麻一般。兵士們趁亂出營搶掠奸淫的事兒也時有發生。金光祖捉了二十幾個王永年屬下出外為非作歹的士兵；馬雄鎮也逮了幾十個馬雄的士兵，卻都不敢發落——因為兵都是孫延齡的，他兩個都是空筒子封疆大吏，害怕激起兵變。各方勢力縱橫交錯，又虎視眈眈，所以孫延齡一回來就忙上了，半個月來都難得落屋，知會督撫，召人議事，處置積案，調停各部關係……竟把孔四貞撂到了一邊。
這一天，吃過晚飯，天色漸漸陰了下來，濃雲壓得低低的，罩得天地間一片昏暗，疾風一陣陣吹得院裏的大梧桐、木棉樹不安地搖晃著。眼見大雨就要來臨，孔四貞見孫延齡胡亂扒了兩口飯又要出去，便叫住了他：“延齡，又要出去？”
“怎麽？”孫延齡站著，用手帕擦著嘴笑道，“幾天沒陪你，悶了麽？我得先把這兒的局麵穩住——耿、尚兩家要撤藩，我們這兒不穩不行！等天氣好些，我再陪你玩兒——這裏好景致，什麽獨秀峰、疊彩山、象鼻山、七星岩……”
“我不要聽這個。”孔四貞道，“我想和將官們見見麵，你給我召集一下。”孫延齡笑了一笑，說道：“你是為他們那些小事操心？不要緊，我能處置！我的公主千歲，你安富尊榮好了！”孔四貞搖搖折扇，笑道：“我可沒那個福分——你想把我當菩薩供起來？別忘了，我是定南王郡主，也是有官爵的！”
“是，遵命！”孫延齡扮個鬼臉兒，涎著笑臉說道，“一等侍衛閣下，要沒有別的吩咐，我先去了。馬雄鎮、金光祖他們都在等著議事呢！”孔四貞點頭道：“沒什麽事了，你不帶幾個人去？”孫延齡笑道：“我不帶人了，戴良臣他們都在這侍候著，有什麽事告訴他們一聲就得了。”
孫延齡說著便去了。才交酉時，天就完全黑了，外頭下起雨來，一陣兒大一陣兒小灑落在梧桐葉、芭蕉葉上，打得山響；一股賊風尖溜溜地襲來，吹得窗扇幾開幾合，把窗簾兒撩起老高。孔四貞突然感到一陣惶恐和寂寞，正待過去關窗戶時，便聽到雨地裏啪嘰啪嘰一陣亂響，青猴兒渾身淋得精濕，光著腳丫子跑進來，喘著氣道：“姑姑，這是他娘的什麽天兒，說下就下！”孔四貞笑道：“還不進去換換衣裳！跑哪去撒野了，淋得水雞兒似的？”
“姑姑，”青猴兒換好衣裳打了個噴嚏走出來，扣著紐子說道，“外頭有兩個人要見您，門上人擋住了，說要等額駙爺回來再通報呢！”
“是什麽人？”孔四貞心裏陡地升起了怒火。
“一個三十多歲，矮個子，黑豆眼；另一個有五十多歲，說叫傅什麽來著——”
“傅宏烈！”孔四貞身子一顫。她已完全明白，真的要把自己當菩薩供到這兒了！她騰地立起身，走到窗邊喊了一句：“家將們誰在？”
“奴才在！”雨地裏有人應聲答道，孔四貞一看，也是自家包衣奴才，叫劉純良，便道：“去門上傳話，請傅大人他們進來！”劉純良忙躬身道：“回主子話，戴頭兒說了，來客得先見額……”
“放屁！”孔四貞厲聲道，“戴良臣是你親爹？告訴門上，再敢擅阻我的客人，立刻打死！”說完“砰”地關上窗戶，坐下暗自打主意。
“下官何誌銘、傅宏烈參見公主千歲！”不一時，便聽門外有人高聲報道。孔四貞已是起身相迎，見這兩個人又要行禮，便道：“免了這個禮吧，快坐下——這位不是兵部雲貴司的何大人嗎？你幾時來到桂林的？”
“下官何誌銘，到貴州公幹，特繞道來此，已有七日，想單獨請見公主，一直不得便兒。”何誌銘說著抬起臉來，果真是兩顆黑豆眼，亮得咄咄逼人。孔四貞早就聽魏東亭說起過他協助九門提督吳六一殺衙斬將，單身入鼇府遊說的故事，是個極為精明強幹的人，便笑道：“你是兵部的司官，賞著侍郎銜，要見我何難？”
傅宏烈笑道：“見您不難，要單獨見您卻很難。今晚額駙他們在聚仙樓和吳世琮、汪士榮吃酒說話，趁空兒求見公主，有些話是不足為外人道的。”
“什麽聚仙樓？什麽吳世琮、汪士榮？”孔四貞驚得一躍而起。
“公主安坐！”何誌銘格格一笑，對傅宏烈道：“如何？公主果真不知道！”說著一欠身笑道：“有些事公主日後自會明白，不過下官來此，卻為了另一件事——”他從袖中取出一片殘紙遞給孔四貞，說道：“此乃一封血書，請公主過目！”
孔四貞接過一頁血跡斑斑的殘紙，心裏打了個寒顫，對呆立在一旁的青猴兒說道：“你到門口看著點！”
紙上的字並不多，用的血卻極多：
求天恩明查夫君吳六一之死，吳黃氏泣血絕筆。
血書已經變成紫絳色。何誌銘上前將紙翻過，上麵字跡宛然在目：
承吳鐵丐囑書蔡石公《羅江怨》一首：
功名念，風月情，兩般事，日營……
下頭的字已不複存在。何誌銘解釋道：“這是康熙八年伍先生給吳軍門寫的。”
孔四貞沒有說話，她的臉石刻一般，毫無表情。
外麵的雨下得更大了，刷的一個明閃，照得屋裏屋外通明閃亮，接著又是一陣石破天驚似的轟鳴。孔四貞的臉像紙一樣蒼白，顫聲問道：“吳軍門原來死於非命？這，這是從……哪裏……”
“吳公子和他的乳母現在我府，還有兩個逃出來的校尉也在我那兒。”傅宏烈歎道，“可歎一代良將，不明不白死於小人之手！”何誌銘想起當年同事之情，已是潸然淚下。
“殺吳六一的是誰？”孔四貞想著自家處境，又難過又激動，又有點害怕。
“尚之信，還有貴治的馬雄、戴良臣！”傅宏烈毫不猶豫地說道。旁邊的何誌銘目光一閃，又補了一句：“還有今晚陪額駙吃酒的汪士榮！”傅宏烈卻搖頭道：“那倒未必，何君不可疑人過重，汪士榮並不在場，這是有證人的。”
何誌銘冷笑道：“此人清秀儒雅，貌如美婦，多才多藝，連宏烈兄也對他十分憐愛，而不知其惡。我可斷定殺吳軍門必是由他主謀——早晚你總要吃他的虧！”
孔四貞並沒有理會他們的爭執，這情況來得太突然了，她一時還接受和消化不了。馬雄和戴良臣都是自己身邊的人，豈可等閑視之？她沉思移時，站起身來拔出懸在牆上的寶劍，用細白如柔荑的手指輕輕叩著，發出錚錚的鳴聲，又轉臉對何誌銘道：“你們的話我當然信，不過吳六一這人是很不好惹的，怎麽輕易就讓人弄死了——此事非同小可啊！”
“據乳母說，他們先用緩發毒藥，打算慢慢治死吳軍門。”傅宏烈道，“又怕聖上接到吳六一病報，派遣太醫星夜來醫治，不得已了才下此毒手——吳軍門在筵席上發覺中計後，曾拔劍連殺十二名王府侍衛，還砍傷了馬雄的臉和腿——”
“調你的人證過來！”孔四貞已是大發雷霆，厲聲說道，“我要在桂林問這個案子！”
“不可，不可！”何誌銘仰著身子搖手道，“我們來此並不是要告狀，隻是想單獨對公主說明真情，請公主多加防範，刻意留心！公主啊！帳前的故人雖多，卻已非故人的心腸，下麵兵丁雖眾，用命者能有幾何？此事即便申奏朝廷，恐怕也要留中不發，何況您身處危境，更不可過問此案，一旦引起劇變，幹係非小呀！”
“我請公主往最壞處打算。”傅宏烈道，“下官那裏已暗訓三千民兵，以備非常，萬一事有不虞，公主可先往下官那裏暫作……”
不等傅宏烈說完，孔四貞突然縱聲大笑：“二位真是以尋常女子視我了！廣西若非險地，聖上要我回來做什麽？三軍六萬餘人，與我父恩結義連數十年，馬雄他不想想，殺了我孔四貞，他的軍隊便要先亂！我在廣西一日，即使他們造反，也不能全力對付朝廷——傅大人，放心回去訓兵，用得著時，我自會尋你；何大人，你回京為我帶一份密折，我為傅大人請調一點軍餉。”
“好！”何誌銘豆眼一閃，“請公主拜寫奏折！”
“青猴兒！”孔四貞麵孔忽地一沉，“傳話劉純良，叫戴良臣帶著包衣家將都過來！”說著對傅宏烈和何誌銘一笑，傅何二人對視一眼，不曉得這個高深莫測的少婦要幹什麽。
三四十個家將冒雨來到了正廳，戴良臣走進來，不安地看了看兩個陌生人，打千兒跪下道：“奴才戴良臣率家奴劉純良等四十三名奉命過來，給主子叩安了！”幾十個包衣奴才跟著黑鴉鴉地跪了一地。
“你往前些！”孔四貞目光如刀似劍地盯著戴良臣，良久方冷等道：“好一個戴良臣，我們孔家調理出來的好奴才！你做的好事！”
“不知奴才做錯了何……”
“咹？”孔四貞冷冷一笑，背起雙手逼視著渾身發抖的戴良臣，“我問你，馬雄臉上的疤是哪來的，他的腿又是怎麽了？”
“公主！”戴良臣心裏猛然一驚，驚惶地說道，“聽說是從馬上……墜下來，被竹茬兒……”
“好，你不肯說實話？”孔四貞截斷了戴良臣，俯身審視著他恐怖得變了形的臉，笑問，“你是我家的家生子兒奴才，可記得前頭保兒是怎麽死的麽？”
“是……是裝進燒……燒紅了的鐵籠子……”
“嗯，好記性！”孔四貞格格笑著，吩咐劉純良道：“架火！”又對嚇得發怔的青猴兒道，“你不是喜歡看殺人放火麽？姑姑給你瞧瞧新花樣兒！”旁邊的傅宏烈和何誌銘雖不動聲色，看到孔四貞家法如此之酷烈，心裏也是一陣陣發寒。
“不！”戴良臣麵如死灰，語不成聲地號啕大叫，急忙爬了幾步跪到孔四貞腳前，“不能啊主子！那都是馬軍門他們逼我幹的……我沒傷吳軍門一個指頭啊……求主子開恩，開恩哪！”
“馬軍門是你哪門子主子？”孔四貞臉上毫無表情，叮當一聲將一柄匕首丟了過去，“吳軍門乃朝廷封疆大吏，奉聖命到廣州牽製三藩，到任才一個月便被你們這些鼠輩殺害，叫我怎麽救你——看在你服侍我多年的份上，允你自行了斷了吧！”
“謝公主！”戴良臣此時覺得免受火籠酷刑已是如蒙大赦，遂毫不遲疑地抓起匕首，一仰身子便要往下紮。
“慢！”何誌銘擺手止住了戴良臣，對四貞賠笑道：“公主，我為良臣討個情。他雖死有餘辜，但畢竟不是主謀，公主不妨網開一麵，法外施恩，允其戴罪立功如何？”
“嗯，”孔四貞很欣賞何誌銘的聰明，卻假作沉思，半晌才道：“瞧何先生麵子，先寄下你的狗頭。這些包衣家將自今夜起，暫充我的衛隊，仍歸你帶領，聽到了沒有？”
“喳喳喳！”戴良臣大汗淋漓濕透重衣，連聲地說道，“謝主子不殺之恩，謝何先生拯救之恩！”
“帶我去聚仙樓！”孔四貞冷冷吩咐道。
聚仙樓上的筵席已經殘了，孫延齡並不知道府中已經發生了“兵變”。吳世琮、馬雄、劉連明、汪士榮並十幾個軍將在鬧了一陣酒瘋之後，現正酒酣耳熱地附庸風雅。守在樓下的徐敏振見孔四貞帶著一群護衛威風凜凜地趕來，忙一躬身賠笑道：“額駙爺在上頭呢，並沒有女——”
“滾你的！”孔四貞一把推過徐敏振，便躡著腳兒上了樓，在過道裏停住了腳步，隔著紗扇子往裏瞧。孫延齡醉醺醺地半躺在竹椅上，身旁有一個俊秀的青年書生正嗚嗚咽咽地吹簫伴奏，馬雄揚著帶疤的臉，扯著五音不齊的嗓子在唱：
大王之烈風，四海間威雲重重。千秋項羽頸血，隻可歎烏江恨重，難染紅。消散了豪傑氣，沒來由著對江東，去做鬼雄。空教後世遊子，悵對碧水忘情！
唱罷，一群人哄笑著勸酒。孔四貞在詫異這個行伍出身的馬雄怎會編出如此雅調，卻聽孫延齡笑道：“士榮，你聽聽，把你的曲子唱成什麽味兒了，還不如方才世琮唱的呢！快拿大杯來罰酒！”
汪士榮將簫遞給孫延齡，靦腆地笑道：“延齡，你來伴奏，我來唱一段，以助雅興！”他說話聲音很輕很細，聽來像個姑娘。外頭的孔四貞也不禁暗暗生疑：這個人會是害死吳六一的主謀？正尋思間，簫聲又嗚嗚咽咽傳來，汪士榮以箸拍節，柔聲唱道：
涼風秋月，剪斷了漢家桐葉。一片兒北，一片兒南，一片兒東西去也！扶病軀，登危樓，空對良夜，草木榮枯折磨，更那堪燭光明滅——奴病本自心病，郎何必強奴把藥噎？待把罐兒破了，又恐見，金甌缺！
他字正腔圓地唱罷，咳嗽兩聲，用手帕捂住了嘴，臉上泛起一陣潮紅。吳世琮忙湊過來道：“士榮，病還未好麽？前幾日我給耿家伯父去信，請他再弄點上好銀耳。那個東西，最能養肺清火——”他的話還沒說完便被掐斷了，因為孔四貞已經推門進來，旁邊的何誌銘帶著譏諷的神氣盯著吳世琮和虛弱的汪士榮。青猴兒忽閃著大眼好奇地看著屋裏的人，後頭的戴良臣卻是神色尷尬，眼睛望著牆角不吱聲。
“公主！”眾人一齊驚起，接著又一齊跪下，“——不知公主大駕光臨，乞望恕罪！”
“你們是客。”孔四貞對吳世琮和汪士榮道，“夜深了，汪先生又有清恙在身，請先到驛館裏安息罷。純良——送客！”
待他們訕訕地出去，孔四貞才轉臉對孫延齡道：“上柱國將軍，廣西自古邊陲重地，山川險要，東控閩粵，西掣黔滇，而且苗瑤雜處，此時更非宴樂之時。我奉聖命來此鎮守，望你自珍自愛，佐我成功。”
話雖客氣，但誰都聽得出來，是宣布收取軍權的。下麵的官兵聽了這話，心裏一個個誠惶誠恐，口裏都連連稱是：“惟公主之命是聽！”
“那就好！”孔四貞笑道，“你為我，我自然也要為你，你還是你的上柱國嘛！軍馬由你指揮，不過——”她沉吟了一下，“軍隊的調動，將士的黜陟以及與督撫、鄰省各藩間的谘文、會議這些事要商議著辦，我得隨時向朝廷奏呈。咱們同心協力把桂林的事辦好，和那些亂七八糟的人，還是少來往為好！”
“喳……”
“明日卯時，在行轅召集三軍千總以上的軍佐，一是我要見一見他們，二是宣示皇上聖諭——延齡，我們一同回去！”
“喳！”（未完待續）
“我的娘哎！誰要一腳踏不穩，從這兒掉下去，不就駕雲了——咦！下頭的水，怎麽黑沉沉的？”
“青猴兒，上馬吧，這麽跑要累壞的。”孔四貞笑道，“這就叫烏江嘛！其實，這水並非黑色，山太高，水又深，自然瞧著就黑了——你瞧見對岸山上樹林子裏那個小黑洞洞麽？”
青猴兒手搭涼棚略一眺望，真的瞧見斷崖中間有個小洞在搖曳的樹叢中時隱時現，便道：“嗯，瞧見了！”孔四貞笑道：“好小子，好眼力！當年要是你來追我，我難逃活命——我和幹娘就是在那裏頭躲過追兵的。”
“那時您多大？”青猴兒上馬問道。
“五歲。”
“您真好記性！”青猴兒道，“我隻記得我五歲時還沒穿過褲子。”
孔四貞沒有回答，目光幽幽地望著遠處山巒，心裏長長歎息一聲。順治九年七月初四，桂林城被李定國攻破，父親孔友德飲劍自刎，乳母抱著她趁夜逃出，還像昨天的事一樣，她怎麽能忘呢？孔四貞想著，回頭見青猴兒還在癡癡地望著，便道：“青猴兒，你在想什麽？”
“我在想，”青猴兒道，“中國真大，我不知道的事真多！”
孔四貞回頭看了一眼左顧右盼的孫延齡，一股莫名的隱憂襲上心頭，丈夫雖說對她百依百順，但她卻總覺得有一種無形的隔膜感，細想時，卻又挑剔不出什麽。連那個跟了父王多年的包衣奴才戴良臣，也覺陌生了許多。如今廣西帶兵的兩個都統，馬雄和孫延齡交好，卻又與吳三桂的孫子吳世琮有莫逆之交，王永年忠於朝廷，卻又與孫延齡互不服氣，這該如何調停呢？
正想著，青猴兒突然道：“四公主！”
“唔，”孔四貞驚醒過來，問道，“又瞧見什麽稀罕物兒了？”
“不是什麽稀罕物——我怎麽瞧著額駙爺這幾日卻像換了個人似的？”青猴兒道，“過了重慶府，走路都想撒歡兒！”
“哦——”孔四貞一怔，幾日來，覺得愈來愈不對頭的地方原來在這兒！想著，將馬靠近了青猴兒，溫和地說道：“人快到家都是這樣——好孩子，你這樣伶俐，我極喜歡你，不要叫公主了，也叫我姑姑好麽？我會和雲娘一樣兒照料你的。”“嗯——也成！”青猴兒咬著嘴唇歪著頭想了想，道，“我姑姑是響馬出身，肯為我殺人放火，您是千金闊小姐，您成麽？”孔四貞開心地笑了：“你以為我就不會殺人放火？”正待往下說，孫延齡帶著戴良臣幾個家將從身旁衝騎而過，揚著鞭子大笑著追逐一隻跑得驚惶失措的兔子。孔四貞眉頭一皺，大聲喊道：“延齡！”
孫延齡立即勒住了韁繩，下馬笑吟吟說道：“公主，有何吩咐？”他仍是一臉的恭順神色。
“你是身統六萬大軍的上柱國將軍了，”孔四貞道，“該持重點兒！”
“是！”孫延齡賠笑道，“快到家，我有點忘形了。”孔四貞笑著啐了一口，又叫過戴良臣申飭道：“侍候你主子好好兒走路。這幾日我越瞧你越不地道，仔細到桂林我治你！”
孔四貞的隱憂是有道理的，事實上比她想的還要嚴重得多。桂林駐軍王永年和馬雄兩個都統，因為分餉不均，已經翻了臉。屯在城西的王永年部和城南的馬雄部沒有一日不滋是生非。孫延齡自己的十三佐軍馬有嚴朝綱和徐敏振兩個副都統彈壓著，雖然不致鬧出亂子，卻也不敢輕易介入馬王兩部的爭鬥。廣西總督金光祖是尚可喜的舊部，偏袒馬雄；廣西巡撫馬雄鎮是熊賜履的門生，庇護王永年；雙方也是格格不入，加之風傳耿精忠和尚可喜已修表奏請撤藩，局勢更如亂麻一般。兵士們趁亂出營搶掠奸淫的事兒也時有發生。金光祖捉了二十幾個王永年屬下出外為非作歹的士兵；馬雄鎮也逮了幾十個馬雄的士兵，卻都不敢發落——因為兵都是孫延齡的，他兩個都是空筒子封疆大吏，害怕激起兵變。各方勢力縱橫交錯，又虎視眈眈，所以孫延齡一回來就忙上了，半個月來都難得落屋，知會督撫，召人議事，處置積案，調停各部關係……竟把孔四貞撂到了一邊。
這一天，吃過晚飯，天色漸漸陰了下來，濃雲壓得低低的，罩得天地間一片昏暗，疾風一陣陣吹得院裏的大梧桐、木棉樹不安地搖晃著。眼見大雨就要來臨，孔四貞見孫延齡胡亂扒了兩口飯又要出去，便叫住了他：“延齡，又要出去？”
“怎麽？”孫延齡站著，用手帕擦著嘴笑道，“幾天沒陪你，悶了麽？我得先把這兒的局麵穩住——耿、尚兩家要撤藩，我們這兒不穩不行！等天氣好些，我再陪你玩兒——這裏好景致，什麽獨秀峰、疊彩山、象鼻山、七星岩……”
“我不要聽這個。”孔四貞道，“我想和將官們見見麵，你給我召集一下。”孫延齡笑了一笑，說道：“你是為他們那些小事操心？不要緊，我能處置！我的公主千歲，你安富尊榮好了！”孔四貞搖搖折扇，笑道：“我可沒那個福分——你想把我當菩薩供起來？別忘了，我是定南王郡主，也是有官爵的！”
“是，遵命！”孫延齡扮個鬼臉兒，涎著笑臉說道，“一等侍衛閣下，要沒有別的吩咐，我先去了。馬雄鎮、金光祖他們都在等著議事呢！”孔四貞點頭道：“沒什麽事了，你不帶幾個人去？”孫延齡笑道：“我不帶人了，戴良臣他們都在這侍候著，有什麽事告訴他們一聲就得了。”
孫延齡說著便去了。才交酉時，天就完全黑了，外頭下起雨來，一陣兒大一陣兒小灑落在梧桐葉、芭蕉葉上，打得山響；一股賊風尖溜溜地襲來，吹得窗扇幾開幾合，把窗簾兒撩起老高。孔四貞突然感到一陣惶恐和寂寞，正待過去關窗戶時，便聽到雨地裏啪嘰啪嘰一陣亂響，青猴兒渾身淋得精濕，光著腳丫子跑進來，喘著氣道：“姑姑，這是他娘的什麽天兒，說下就下！”孔四貞笑道：“還不進去換換衣裳！跑哪去撒野了，淋得水雞兒似的？”
“姑姑，”青猴兒換好衣裳打了個噴嚏走出來，扣著紐子說道，“外頭有兩個人要見您，門上人擋住了，說要等額駙爺回來再通報呢！”
“是什麽人？”孔四貞心裏陡地升起了怒火。
“一個三十多歲，矮個子，黑豆眼；另一個有五十多歲，說叫傅什麽來著——”
“傅宏烈！”孔四貞身子一顫。她已完全明白，真的要把自己當菩薩供到這兒了！她騰地立起身，走到窗邊喊了一句：“家將們誰在？”
“奴才在！”雨地裏有人應聲答道，孔四貞一看，也是自家包衣奴才，叫劉純良，便道：“去門上傳話，請傅大人他們進來！”劉純良忙躬身道：“回主子話，戴頭兒說了，來客得先見額……”
“放屁！”孔四貞厲聲道，“戴良臣是你親爹？告訴門上，再敢擅阻我的客人，立刻打死！”說完“砰”地關上窗戶，坐下暗自打主意。
“下官何誌銘、傅宏烈參見公主千歲！”不一時，便聽門外有人高聲報道。孔四貞已是起身相迎，見這兩個人又要行禮，便道：“免了這個禮吧，快坐下——這位不是兵部雲貴司的何大人嗎？你幾時來到桂林的？”
“下官何誌銘，到貴州公幹，特繞道來此，已有七日，想單獨請見公主，一直不得便兒。”何誌銘說著抬起臉來，果真是兩顆黑豆眼，亮得咄咄逼人。孔四貞早就聽魏東亭說起過他協助九門提督吳六一殺衙斬將，單身入鼇府遊說的故事，是個極為精明強幹的人，便笑道：“你是兵部的司官，賞著侍郎銜，要見我何難？”
傅宏烈笑道：“見您不難，要單獨見您卻很難。今晚額駙他們在聚仙樓和吳世琮、汪士榮吃酒說話，趁空兒求見公主，有些話是不足為外人道的。”
“什麽聚仙樓？什麽吳世琮、汪士榮？”孔四貞驚得一躍而起。
“公主安坐！”何誌銘格格一笑，對傅宏烈道：“如何？公主果真不知道！”說著一欠身笑道：“有些事公主日後自會明白，不過下官來此，卻為了另一件事——”他從袖中取出一片殘紙遞給孔四貞，說道：“此乃一封血書，請公主過目！”
孔四貞接過一頁血跡斑斑的殘紙，心裏打了個寒顫，對呆立在一旁的青猴兒說道：“你到門口看著點！”
紙上的字並不多，用的血卻極多：
求天恩明查夫君吳六一之死，吳黃氏泣血絕筆。
血書已經變成紫絳色。何誌銘上前將紙翻過，上麵字跡宛然在目：
承吳鐵丐囑書蔡石公《羅江怨》一首：
功名念，風月情，兩般事，日營……
下頭的字已不複存在。何誌銘解釋道：“這是康熙八年伍先生給吳軍門寫的。”
孔四貞沒有說話，她的臉石刻一般，毫無表情。
外麵的雨下得更大了，刷的一個明閃，照得屋裏屋外通明閃亮，接著又是一陣石破天驚似的轟鳴。孔四貞的臉像紙一樣蒼白，顫聲問道：“吳軍門原來死於非命？這，這是從……哪裏……”
“吳公子和他的乳母現在我府，還有兩個逃出來的校尉也在我那兒。”傅宏烈歎道，“可歎一代良將，不明不白死於小人之手！”何誌銘想起當年同事之情，已是潸然淚下。
“殺吳六一的是誰？”孔四貞想著自家處境，又難過又激動，又有點害怕。
“尚之信，還有貴治的馬雄、戴良臣！”傅宏烈毫不猶豫地說道。旁邊的何誌銘目光一閃，又補了一句：“還有今晚陪額駙吃酒的汪士榮！”傅宏烈卻搖頭道：“那倒未必，何君不可疑人過重，汪士榮並不在場，這是有證人的。”
何誌銘冷笑道：“此人清秀儒雅，貌如美婦，多才多藝，連宏烈兄也對他十分憐愛，而不知其惡。我可斷定殺吳軍門必是由他主謀——早晚你總要吃他的虧！”
孔四貞並沒有理會他們的爭執，這情況來得太突然了，她一時還接受和消化不了。馬雄和戴良臣都是自己身邊的人，豈可等閑視之？她沉思移時，站起身來拔出懸在牆上的寶劍，用細白如柔荑的手指輕輕叩著，發出錚錚的鳴聲，又轉臉對何誌銘道：“你們的話我當然信，不過吳六一這人是很不好惹的，怎麽輕易就讓人弄死了——此事非同小可啊！”
“據乳母說，他們先用緩發毒藥，打算慢慢治死吳軍門。”傅宏烈道，“又怕聖上接到吳六一病報，派遣太醫星夜來醫治，不得已了才下此毒手——吳軍門在筵席上發覺中計後，曾拔劍連殺十二名王府侍衛，還砍傷了馬雄的臉和腿——”
“調你的人證過來！”孔四貞已是大發雷霆，厲聲說道，“我要在桂林問這個案子！”
“不可，不可！”何誌銘仰著身子搖手道，“我們來此並不是要告狀，隻是想單獨對公主說明真情，請公主多加防範，刻意留心！公主啊！帳前的故人雖多，卻已非故人的心腸，下麵兵丁雖眾，用命者能有幾何？此事即便申奏朝廷，恐怕也要留中不發，何況您身處危境，更不可過問此案，一旦引起劇變，幹係非小呀！”
“我請公主往最壞處打算。”傅宏烈道，“下官那裏已暗訓三千民兵，以備非常，萬一事有不虞，公主可先往下官那裏暫作……”
不等傅宏烈說完，孔四貞突然縱聲大笑：“二位真是以尋常女子視我了！廣西若非險地，聖上要我回來做什麽？三軍六萬餘人，與我父恩結義連數十年，馬雄他不想想，殺了我孔四貞，他的軍隊便要先亂！我在廣西一日，即使他們造反，也不能全力對付朝廷——傅大人，放心回去訓兵，用得著時，我自會尋你；何大人，你回京為我帶一份密折，我為傅大人請調一點軍餉。”
“好！”何誌銘豆眼一閃，“請公主拜寫奏折！”
“青猴兒！”孔四貞麵孔忽地一沉，“傳話劉純良，叫戴良臣帶著包衣家將都過來！”說著對傅宏烈和何誌銘一笑，傅何二人對視一眼，不曉得這個高深莫測的少婦要幹什麽。
三四十個家將冒雨來到了正廳，戴良臣走進來，不安地看了看兩個陌生人，打千兒跪下道：“奴才戴良臣率家奴劉純良等四十三名奉命過來，給主子叩安了！”幾十個包衣奴才跟著黑鴉鴉地跪了一地。
“你往前些！”孔四貞目光如刀似劍地盯著戴良臣，良久方冷等道：“好一個戴良臣，我們孔家調理出來的好奴才！你做的好事！”
“不知奴才做錯了何……”
“咹？”孔四貞冷冷一笑，背起雙手逼視著渾身發抖的戴良臣，“我問你，馬雄臉上的疤是哪來的，他的腿又是怎麽了？”
“公主！”戴良臣心裏猛然一驚，驚惶地說道，“聽說是從馬上……墜下來，被竹茬兒……”
“好，你不肯說實話？”孔四貞截斷了戴良臣，俯身審視著他恐怖得變了形的臉，笑問，“你是我家的家生子兒奴才，可記得前頭保兒是怎麽死的麽？”
“是……是裝進燒……燒紅了的鐵籠子……”
“嗯，好記性！”孔四貞格格笑著，吩咐劉純良道：“架火！”又對嚇得發怔的青猴兒道，“你不是喜歡看殺人放火麽？姑姑給你瞧瞧新花樣兒！”旁邊的傅宏烈和何誌銘雖不動聲色，看到孔四貞家法如此之酷烈，心裏也是一陣陣發寒。
“不！”戴良臣麵如死灰，語不成聲地號啕大叫，急忙爬了幾步跪到孔四貞腳前，“不能啊主子！那都是馬軍門他們逼我幹的……我沒傷吳軍門一個指頭啊……求主子開恩，開恩哪！”
“馬軍門是你哪門子主子？”孔四貞臉上毫無表情，叮當一聲將一柄匕首丟了過去，“吳軍門乃朝廷封疆大吏，奉聖命到廣州牽製三藩，到任才一個月便被你們這些鼠輩殺害，叫我怎麽救你——看在你服侍我多年的份上，允你自行了斷了吧！”
“謝公主！”戴良臣此時覺得免受火籠酷刑已是如蒙大赦，遂毫不遲疑地抓起匕首，一仰身子便要往下紮。
“慢！”何誌銘擺手止住了戴良臣，對四貞賠笑道：“公主，我為良臣討個情。他雖死有餘辜，但畢竟不是主謀，公主不妨網開一麵，法外施恩，允其戴罪立功如何？”
“嗯，”孔四貞很欣賞何誌銘的聰明，卻假作沉思，半晌才道：“瞧何先生麵子，先寄下你的狗頭。這些包衣家將自今夜起，暫充我的衛隊，仍歸你帶領，聽到了沒有？”
“喳喳喳！”戴良臣大汗淋漓濕透重衣，連聲地說道，“謝主子不殺之恩，謝何先生拯救之恩！”
“帶我去聚仙樓！”孔四貞冷冷吩咐道。
聚仙樓上的筵席已經殘了，孫延齡並不知道府中已經發生了“兵變”。吳世琮、馬雄、劉連明、汪士榮並十幾個軍將在鬧了一陣酒瘋之後，現正酒酣耳熱地附庸風雅。守在樓下的徐敏振見孔四貞帶著一群護衛威風凜凜地趕來，忙一躬身賠笑道：“額駙爺在上頭呢，並沒有女——”
“滾你的！”孔四貞一把推過徐敏振，便躡著腳兒上了樓，在過道裏停住了腳步，隔著紗扇子往裏瞧。孫延齡醉醺醺地半躺在竹椅上，身旁有一個俊秀的青年書生正嗚嗚咽咽地吹簫伴奏，馬雄揚著帶疤的臉，扯著五音不齊的嗓子在唱：
大王之烈風，四海間威雲重重。千秋項羽頸血，隻可歎烏江恨重，難染紅。消散了豪傑氣，沒來由著對江東，去做鬼雄。空教後世遊子，悵對碧水忘情！
唱罷，一群人哄笑著勸酒。孔四貞在詫異這個行伍出身的馬雄怎會編出如此雅調，卻聽孫延齡笑道：“士榮，你聽聽，把你的曲子唱成什麽味兒了，還不如方才世琮唱的呢！快拿大杯來罰酒！”
汪士榮將簫遞給孫延齡，靦腆地笑道：“延齡，你來伴奏，我來唱一段，以助雅興！”他說話聲音很輕很細，聽來像個姑娘。外頭的孔四貞也不禁暗暗生疑：這個人會是害死吳六一的主謀？正尋思間，簫聲又嗚嗚咽咽傳來，汪士榮以箸拍節，柔聲唱道：
涼風秋月，剪斷了漢家桐葉。一片兒北，一片兒南，一片兒東西去也！扶病軀，登危樓，空對良夜，草木榮枯折磨，更那堪燭光明滅——奴病本自心病，郎何必強奴把藥噎？待把罐兒破了，又恐見，金甌缺！
他字正腔圓地唱罷，咳嗽兩聲，用手帕捂住了嘴，臉上泛起一陣潮紅。吳世琮忙湊過來道：“士榮，病還未好麽？前幾日我給耿家伯父去信，請他再弄點上好銀耳。那個東西，最能養肺清火——”他的話還沒說完便被掐斷了，因為孔四貞已經推門進來，旁邊的何誌銘帶著譏諷的神氣盯著吳世琮和虛弱的汪士榮。青猴兒忽閃著大眼好奇地看著屋裏的人，後頭的戴良臣卻是神色尷尬，眼睛望著牆角不吱聲。
“公主！”眾人一齊驚起，接著又一齊跪下，“——不知公主大駕光臨，乞望恕罪！”
“你們是客。”孔四貞對吳世琮和汪士榮道，“夜深了，汪先生又有清恙在身，請先到驛館裏安息罷。純良——送客！”
待他們訕訕地出去，孔四貞才轉臉對孫延齡道：“上柱國將軍，廣西自古邊陲重地，山川險要，東控閩粵，西掣黔滇，而且苗瑤雜處，此時更非宴樂之時。我奉聖命來此鎮守，望你自珍自愛，佐我成功。”
話雖客氣，但誰都聽得出來，是宣布收取軍權的。下麵的官兵聽了這話，心裏一個個誠惶誠恐，口裏都連連稱是：“惟公主之命是聽！”
“那就好！”孔四貞笑道，“你為我，我自然也要為你，你還是你的上柱國嘛！軍馬由你指揮，不過——”她沉吟了一下，“軍隊的調動，將士的黜陟以及與督撫、鄰省各藩間的谘文、會議這些事要商議著辦，我得隨時向朝廷奏呈。咱們同心協力把桂林的事辦好，和那些亂七八糟的人，還是少來往為好！”
“喳……”
“明日卯時，在行轅召集三軍千總以上的軍佐，一是我要見一見他們，二是宣示皇上聖諭——延齡，我們一同回去！”
“喳！”（未完待續）