折爾肯一行緊走慢走將近一個月，直到九月，才抵達殺機四伏的雲南府。
折爾肯與吳三桂原是老相識。當日吳三桂在遼東駐防，尚未歸順大清，折爾肯作為一名信使，二人便常有來往。如今撤藩，朝廷派了他來，自是最為合適。但他畢竟多年不與吳三桂互通音信，對這位反複無常的王爺覺得有些把握不住，路過貴陽城時，便多了一個心眼兒，把黨務禮和薩穆哈二人留下。明麵上，是幫平西王辦理一路上的飲食、車馬，準備迎候北上的吳三桂眷屬。其實內裏邊是怕一窩兒讓吳三桂端了，連個回京複命的人都沒有。
一切後事預備停當，折爾肯和傅達禮方帶著扈從隨行二百餘人，熱熱鬧鬧地進了雲南府。當晚住在驛館，同朱國治密商一夜。第二日便由朱國治作導引，排開鹵簿儀仗，直趨五華山。
其實他們一入貴州，一行一動吳三桂都了如指掌，隻是裝模糊兒，照舊以吃酒聽戲作樂，擺出一副胸無大誌的模樣，此時聽得欽差已到山下，便故作慌張，命人：“放炮，開中門接旨！”
石破天驚的三聲炮響在五華山峰巒間震蕩，壯麗巍峨的王宮正門大開，幾百名儀仗校尉身著錦衣，頭戴纓頂，腰懸佩刀，手執四吾仗、四立瓜、四臥瓜、四骨朵，並節鉞、斧、鐙、矛、戈、旗、劍，從儀門緩緩而出。裏頭早有細細鼓樂聲傳出。欽差正使折爾肯手捧康熙敕書，帶著副使傅達禮泰然自若地立在儀門外等候接旨。見平西王吳三桂頭戴飾著十顆東珠的金龍二層親王朝冠，身著石青蟒袍，外罩五爪金龍四團補服，輝煌耀目，滿麵堆笑地迎接了出來。兩手輕輕一甩，放下雪白的馬蹄袖，先打了個千兒道：“奴才吳三桂，恭請萬歲聖安！”便在鼓樂中從容不迫地行三跪九叩首大禮。
“聖上躬安！”折爾肯見他以隆重的禮儀相迎，略覺放心，便將敕書一擎，算是代天受禮。接著便換了一副笑容，將詔書轉給身後的傅達禮，雙手扶起吳三桂，自己單膝跪下，打了個千兒笑道：“下官給王爺請安！給王爺賀喜！九年前在京曾榮見王爺一麵，如今瞧著竟又年輕許多，王爺可謂福大如海呀！”
吳三桂哈哈大笑，一手挽起折爾肯，另一手便將二人向裏讓：“老折還同我來這一套——老朋友了嘛！快請進，傅大人請！”說著，一手扯一個進了五楹三進的王府正殿。
“二位大人，”看茶畢，吳三桂笑吟吟說道，“前不久吳丹大人齎詔來滇，蒙聖上賞賜許多物件。吳三桂何德何功，承受主子如此厚恩！其實，皇上有什麽事，召小王進京麵諭也就罷了，這麽一趟一趟的來，多費神哪！”說至此，他又歎了一口氣，又道，“康熙三年入覲，算來已是九度春秋，我心裏口裏都是個放不下，大前年主子召我進京，偏又患了犬馬之疾，竟不能如願！也曾托朱中丞麵聖時代為請安，說是主上日夜宵旰，清減得很，如今可好些了？必定又長高好些了——唉，人老了，遠在這蠻荒偏僻之地，著實惦記著了！”言下不勝感慨。
吳三桂這些話說得情深意切，十分體貼入微，絲毫沒有言不由衷的痕跡，傅達禮便覺事情決不至如朱國治說的那樣壞，隻坐在旁邊含笑點頭，放心吃茶。折爾肯卻深知吳三桂的脾性，不能用常情猜度他，聽完吳三桂的表白，十分爽朗地嗬嗬一笑，說道：“王爺這話極是。萬歲也著實惦記著王爺呢！可謂雲山萬重，不隔君臣之心了——傅大人，請將萬歲手諭奉王爺過目。”傅達禮和折爾肯早已商定，不以尋常接旨形式拘泥吳三桂，隻要肯聽命奉詔就好。見正使發了話，傅達禮忙起身雙手捧起詔旨。
哪知吳三桂卻不肯苟且，急急離座行了三跪九叩大禮，接過來，先讚一聲：“好一筆字！”這才細細展讀。
盡管內容他早已知道，吳三桂卻仍讀得十分認真。良久，方將禦書輕輕置於案上，笑道：“我料定皇上待我恩重，必定俯允我的呈請。我本北方人，在這裏實在過不慣。說到功在社稷，那是萬歲的過獎。俗話說‘落葉歸根’，我早就想回北方去，團團圓圓安度殘年，又怕在外頭日子久了，難免有小人在聖上跟前挑撥是非，萬歲既這麽說，我也就放心了。萬歲爺這才叫體天格物，善知老年人的心哩！”
“不知王爺車駕幾時可以起程？”傅達禮覺得吳三桂親切可人，根本不像折爾肯和朱國治說的那樣，便笑著躬身問道，“皇上已在京營造王府，迎接王爺入京，大世子在京也日日盼望王爺北上，闔家團聚，共享天倫之樂。王爺賜下日期、路程，下官也好奏明皇上，早做準備。”
“哈哈哈，傅大人過去雖未識荊，一望可知是一位明事知理的國家棟梁。”吳三桂不假思索，順手端了一碗米湯灌給傅達禮，接著又皺眉歎道，“我的事還不好說？這會兒起身抬腳便可跟著二位走。隻是賤內、家眷們，婆婆媽媽的事多。賤內日前又染了風寒，一時動身不得。這些瑣事倒罷了，最纏手的還有下頭這些兵士軍將，都是跟了我多年的，現在又有謠言，假若撫慰不當，激出事變來就不得了！”說至此，吳三桂抬頭看看傅達禮失望的神色，不由心裏暗笑，口裏卻接著說道，“大約十月底——”
正說著，便聽殿外一陣喧嘩，一個“國”字臉的中年將軍雙手推開殿前護衛，大踏步挺身進來，腳下雪亮的馬刺踏在大理石板上，發出錚錚的金石之聲。
“馬寶？”吳三桂虎起臉，陰沉沉說道，“我這裏正與二位天使計議大事，你有什麽要緊事，竟敢擅自闖殿，這成何體統！”
馬寶昂然向吳三桂當胸一揖，卻不回答他的問話，倏地一轉身，冷冷掃視折爾肯和傅達禮一眼，問道：“你們就是欽差了，我聽說你們在逼我們王爺上路？”
“談不上‘逼’字。”折爾肯心中雪亮，這是事前排好的一場戲，隻沒料到開台這樣早。見馬寶目光寒氣森森，一開口便欲翻臉，便冷靜地端起茶碗，瞟一眼木然呆坐的吳三桂，漫不經心地用碗蓋撥著浮茶，毫無表情地答道，“王爺自請撤藩北歸養老，皇上恩準了。我們不過代王爺籌劃一下歸途事宜，不知將軍有何見教？”傅達禮冷笑一聲問道：“請教馬將軍，台甫？這樣闖殿問客，五華山素來就是這個禮教麽？”
“我乃平西王帳前管軍都統馬寶！”馬寶雙眸閃爍生光，“欽使既雲王爺‘自請’撤藩，歸途日程路徑當然應由王爺‘自定’！你們兩個一進門，杯水未飲便催問行期，這是什麽意思？”
“放肆！”吳三桂漲紅了臉，“啪”地一聲拍案而起，指著馬寶吼道，“這是誰教你的規矩？三桂我帶兵四十餘年，沒見過你這樣撒野的兵痞！來人！”
“喳！”殿內殿外護衛們雷轟般答應一聲。
“轟他出去！”
“哈哈哈哈……”馬寶仰天大笑，笑得折爾肯和傅達禮麵容失色，汗毛直乍。吳三桂勃然大怒，雙目睜得彪圓，厲聲喝道：“你笑什麽，不知本藩三尺王法厲害？”便吩咐人，“架出去，打四十軍棍，打掉他的匪氣！”
“喳！”幾個護衛答應著一擁而上。馬寶卻毫不讓步，一個箭步躥至殿口，“嗖”地拔劍在手，大叫道：
“誰敢向前？立時叫你血染銀安殿！”說著，斜視吳三桂一眼，放平了口氣道，“王爺你要撤藩，撤你的就是，行期、路徑卻要由我馬寶來定！我已傳出將令，雲貴兩省各路要隘俱已封死，沒有我的信牌，一隻老鼠也休想出去！你兩個酸丁欽差，好好在這裏候著，十年八年，王爺撤藩各項事宜辦妥了再說上路不遲！嘿嘿！”一邊說一邊冷笑著去了。
折爾肯瞧著馬寶的背影，心裏疾速地籌劃著：看來事情比想象的還要嚴重得多，倒不如挑明了，再看吳三桂怎樣動作。遂起身正容說道：“王爺，你是知道我的，我們已是三十多年的交情了，要怎麽樣，我和傅達禮靜聽發落。”
“哪裏的話！”吳三桂忙道，“折大人多心了，你還不知道我吳三桂麽？這個馬寶，原是獻賊手下，兵痞出身，懂什麽禮儀？撤藩折子上去後，下頭人議論猜疑的很多，方才講的‘撫慰’，就是這個意思了。二位不要與這等野人一般見識，先在此等待一時，雲貴兩省，還是我說了算的。大約十月底之後，我們一定成行——這是朝廷大事，也是我多年的夙願，由不得這些小人！你說是嗎，傅大人？”
傅達禮深感受欺受辱，卻又無法與吳三桂翻臉，咽了一口唾沫，漲紅了臉答道：“深領王爺情分。福晉既然欠安，下頭軍將又這樣，就遲幾日也無妨。下官回署後即拜折奏明，說明其中情由也就罷了。”
“怎麽？”吳三桂驚訝地問道，“難道二位不肯賞光住在寒邸麽？”說著，又轉臉看折爾肯。折爾肯心知大事不妙，便欠了身子，笑道，“回王爺的話，驛館已安排好了。朱中丞也曾邀我們住在撫衙，我們也請免了。客走主人安，我們實在不願多有攪擾。”
吳三桂知道他們故意表示與朱國治的距離，一笑說道：“其實住哪裏都一樣。你們是天使，隻好隨你們的便了——傳諭：設宴為二位欽差大人洗塵！”
須臾，管弦齊鳴、鼓樂大作，一桌桌現成的豐饌，由四個校尉抬著依次布了上來。霎時殿中酒香四溢。吳三桂麾下武將文臣在樂聲中魚貫而入，一個個拿著手本履曆拜見兩位欽差。兩位欽差也都起身一一還禮。折爾肯因熟人多，間或還執手寒暄。方才那劍拔弩張、殺氣騰騰的氣氛，變戲法似地又呈現出一派和諧熱烈的場麵。胡國柱職在司筵，忙得一頭熱汗，一眼瞥見汪士榮進來，便湊上去悄悄問道：“不是說要去西安的麽，你怎麽又到這裏來了？”
“吃了這杯壯行酒上路也不遲。”汪士榮慢聲細語，抿著嘴兒笑道，“我給你說個信兒，孫延齡、金光祖這會兒隻怕也在擺酒，好戲一場接一場，慢慢兒瞧吧！”
“好！我靜候小張良的佳音！”胡國柱說著，見一切齊備，便至首席吳三桂旁邊，大聲讚唱道，“祝吾皇萬歲，萬萬歲！王爺千歲，千千歲！祝二位欽差大人福體康泰！”眾將聽了一齊舉觴稱賀。惟獨那個“撒野”的馬寶沒來，自去傳達王命：“雲貴兩省自今日起隻許進入，不許出境！”
汪士榮說的一點不假，千裏之外的桂林，在孫延齡的將軍府裏，也擺了一個別開生麵的筵宴。
自從孔四貞在宅中收服戴良臣，奪取了中軍調度權，孫延齡一直鬱鬱寡歡。他本是個心性極高的人，入京後受到康熙優禮接待，又將四貞晉升為公主配他，滿指望以額駙身份榮歸桂林，將馬雄和王永年兩部鎮住，做個威鎮四方的名將。不料孔四貞這隻母雞偏要司晨，其威望被弄得連從前也不如了。明說發號施令的仍是他孫延齡，其實事事要瞧內閫臉色行事。背後就不免有人指指戳戳，什麽“怕老婆”啦，這也還能勉強聽得下去，還有什麽“綠頭巾”、“烏龜”一類話，叫人如何忍得！每天裝著一肚皮的火氣，隻是無處發泄。孫延齡幹脆不理軍務，推說患了風疾，自去弈棋、鼓琴、摹古帖、畫畫兒解悶。一天，孫延齡帶了兩個軍校，至漓口岸邊打鳥。在岸邊茂密的林子裏穿行半日，隻射得兩隻野雞，正沒興頭間，忽聞江上有人高歌，側耳靜聽時，卻是：
漓江好，好在漓江春嫋嫋，碧水一滑南流去，青山蒼蒼人不老……漓江好……
孫延齡聽得不禁癡了。“這聲音好生熟悉，唱得這麽好，配著長槳打水的聲音，真是悅耳。”便將馬韁繩遞給校尉，笑道，“今兒打鳥沒得彩頭，我獨自走走，你們回去稟了公主，晚飯我不回去吃了。”說罷獨自沿坡下山，站在岸邊樹叢中，但見遠處天水茫茫，濃綠似染，一個戴笠艄公，搖著一隻“水上漂”，悠悠蕩蕩駛來，便高聲叫道：
“喂——劃過來，可容我同坐麽？”
“你讀過莊子麽？”那人也高聲答道，“涸轍之鮒，相濡以沫，不若相忘於江湖之間——呀！是延齡啊！”
“你是汪士榮！”孫延齡也吃一驚，回頭看看沒人，便笑道，“你好逍遙，獨自在此泛舟！上來同坐如何？”汪士榮一笑，把手中的篙向下一紮，定住了小船，立在船頭笑道，“何必同坐？你自在山上，我自在水中，山有山之靈，水有水之秀，漁樵問答即可！”孫延齡聽了笑道：“人家心裏悶死，你倒有情致打禪語——你怎麽沒回雲南呢？”
汪士榮笑而不答，撐起網罾放到水中，將長簫橫放船頭，這才坐下笑道：“我倒也不是不想上岸與你同坐，隻怕你家河東獅吼，胭脂虎嘯——大將軍尚且望風而遁，何況我這一介書生？”
一語說中孫延齡的心事，臉上不禁變了顏色，便揀了一塊潔淨的石頭坐下，呆呆望著錦帶似的漓江默然不語。
“方才你問我為何不回雲南。”汪士榮慢聲細語說道，“這倒可直言奉告，我在桂林的事沒有辦完，急著回去做什麽？我乃天地自由人，沒戴你那麽多枷鎖，在這漓江上做個煙波雨笠的釣公，不也甚好？”孫延齡聽著這些話，句句刺心，將十個指頭捏得山響，問道：“你有什麽事？我幫你辦好麽？我看你還是早回雲南好，這裏是是非之地！馬雄和王永年兩部不和，馬雄已經率部離開桂林，移駐柳州，王永年上奏朝廷，準備舉兵討伐，眼見兵禍將起了！”汪士榮一哂笑道：“這就是尊夫人理軍有方了！其實你說的這點亂子隻是疥癬之疾，眼下朝廷撤藩，錦繡江南村村起火，樹樹冒煙的日子都有呢！英雄丈夫聞驚而起，光複漢業，淩煙閣上圖像在此一舉啊，可惜你蓋世英豪，受製於閫內，如虎不能嘯林，似鷹不得展翅，悲哉悲哉！”他的語聲並不高，卻是抑揚頓挫，鏗鏘有力。
“怪道他不肯上岸，原是要對我說這些大逆不道的話！”孫延齡聽得心裏一顫，臉上卻變了顏色說道，“你是平西王的人，我是朝廷的大臣，私情是朋友，公義是兩國。士榮，別拿頭顱開玩笑！”
“看看這個！”汪士榮好像沒聽見他的話，順手隔水甩過一份劄子來。孫延齡接了瞧時，不禁大吃一驚，原來是他前日寄給尚之信的密劄副本，折中陳說自己身不由己，但身在曹營心在漢，一定嚴守中立的事。這汪士榮真可謂手眼通天。信中還附有一張詔書，上麵隻寥寥幾字：
大周天子欽封孫延齡為臨江王，休命同天，王其勉之！
“這……這是什麽？”孫延齡驚得渾身一抖，顫聲兒問道。汪士榮抱膝仰坐，冷冷說道：“這有點明知故問了。你效忠清室一生，怕也難得這個王位吧？現在既與三藩聯絡，已是個失身的人了。勸君不要再假惺惺的，認真計議一番吧！”
“公主怎麽辦？”孫延齡不禁脫口而出。
“前明有個戚大將軍，與倭寇百戰不懼，得以光複台灣，不愧為一代英豪，但此人也是個終生懼內之人。”汪士榮目光幽幽地盯著孫延齡有點恐懼又有點興奮的臉，慢吞吞地說道，“你何不學他？”說著，扯起沉在江中的魚罾，十幾條肥大的魚在網中翻滾跳躍。汪士榮嘻嘻一笑，輕聲說道：“十二條，一網就打起來了！隻要刀砧一響，還不是我口中的美味？”說罷竟自拔篙鼓浪而去，遠遠又傳來他的歌聲：
好漓江，漓江本我衣食鄉！胡風來時滿江愁，胡風一過魚滿艙……好漓江……
“十二條！”孫延齡電擊一般一躍而起，“王永年、馬雄鎮、王孟、蔡義虹……嗯，十二個一個不多，一個不少！這汪士榮真乃多謀之士！”想著，他忽然精神大振，將長袍下擺高高撩起，掖進腰帶，頭也不回地離開江岸。
當夜，在臨江王府他設下了一場鴻門宴，邀了巡撫馬雄鎮過府議事，摔杯為令，將王永年等十一名將佐和馬雄鎮一鼓擒斬，然後命人“打道回府”！
大變猝然而來，孔四貞尚被蒙在鼓裏。這些日子她也接到各處急報說，尚之信和吳三桂軍隊調動頻繁，已有一種不祥的預感不時地襲擾她。孫延齡和自己虛與委蛇，她早已瞧出來了。為防止桂林城兵士暴變，她派戴良臣日夜守護將軍行轅，每日晚間戌時回府稟報一天事務，但今夜已過亥時二刻，戴良臣連人影兒也不見，心中便有些疑惑，令人搬來一張春凳兒半倚在上頭，從窗格子裏眺望著天空的星星出神。
孔四貞正蒙矓間，聽得從行轅方向隱隱傳來號角的聲音，接著便是爆豆似的馬蹄聲，驚得一街兩行犬吠聲此伏彼起。孔四貞騰地一躍而起，正要使人出去打探，忽聽二門穿堂旁牆上藤蔓葉子刷刷幾聲急響，便厲聲喝道：“誰？”
“我……”
青猴兒提著一把半截劍，踉踉蹌蹌跌了進來，渾身上下像被潑了一桶血水，鮮紅的血順著褲腳在往下滴。青猴兒支撐不住，用手扶住門框，臉色蒼白，口裏囁嚅了一下，說道：“姑姑……兵變了！你快，快走！”
孔四貞驚呼一聲，卻隻走了兩步便立定了腳，問道：“快說，是怎麽了？”
“孫延齡變心了！”青猴兒鼓著勁吃力地說道，“趁他們還沒趕來，您快走！到蒼梧傅大人那兒去……”這句話沒說完，青猴兒身子一軟蹲臥下去，隻用那把半截劍支撐著身子，沒有倒下去，卻是再也不動了。
孔四貞慘叫一聲：“青猴兒！”撲了上去，顫抖的手撫著他亂蓬蓬的頭發，失聲痛哭道，“是姑姑害了你，不該帶你到……”她忽然停住了哭，回身取下牆上懸著的寶劍，朝後邊大喊一聲：“孔家包衣奴才們，都出來！”
“沒用了。”孫延齡在外邊冷冷說道。瞧了一眼倒伏在門口的青猴兒，側著身子跨了進來，對孔四貞道，“我為光複漢室基業，已受了臨江王封號，現在外頭有千餘將佐，請夫人不要作無益之舉！”說著朝外喊道：“將後街圍了，沒有我的王命，不許殺人！”
“你，臨江王？”孔四貞驚怒到極點，反而鎮定下來，“吳三桂給你的吧？”
“就算是吧，”孫延齡冷靜地回道，“不過你放心，我們是結發夫妻嘛，我豈肯難為你！”
孔四貞盯著孫延齡審視半晌，突然狂笑起來：“恐怕未必是夫妻之情吧？你留著我，是想在朝廷那邊留一條後路，是不是？”
“四貞，你……”
“後頭這樓，是先父定南王殉節之地。”孔四貞像一座玉雕似的一動不動說道，“你既念我們夫妻一場，還是叫我死在那上頭，可好？”
孫延齡隻將頭一擺，兩個校尉走進來，劈手將孔四貞手中的劍奪了過去。孫延齡這才笑道：“不管怎樣，你們孔家最講三從四德，我沒寫休書，你便仍是我的妻子，在家從父，出門從夫。我不叫你死，隻是自今而後，你不是四格格，也不是四公主，乃是臨江王的王妃！呃——說到愛新覺羅玄燁，我看這位皇上決無取勝的可能，至多能與我們劃江分治天下！你知道麽，陝西*也已高樹義幟，要不了多久，三王將會師直隸，全中國就要掀動了！”說罷回身命道：“好好侍候王妃了！”徑自拔腳去了。（未完待續）
折爾肯與吳三桂原是老相識。當日吳三桂在遼東駐防，尚未歸順大清，折爾肯作為一名信使，二人便常有來往。如今撤藩，朝廷派了他來，自是最為合適。但他畢竟多年不與吳三桂互通音信，對這位反複無常的王爺覺得有些把握不住，路過貴陽城時，便多了一個心眼兒，把黨務禮和薩穆哈二人留下。明麵上，是幫平西王辦理一路上的飲食、車馬，準備迎候北上的吳三桂眷屬。其實內裏邊是怕一窩兒讓吳三桂端了，連個回京複命的人都沒有。
一切後事預備停當，折爾肯和傅達禮方帶著扈從隨行二百餘人，熱熱鬧鬧地進了雲南府。當晚住在驛館，同朱國治密商一夜。第二日便由朱國治作導引，排開鹵簿儀仗，直趨五華山。
其實他們一入貴州，一行一動吳三桂都了如指掌，隻是裝模糊兒，照舊以吃酒聽戲作樂，擺出一副胸無大誌的模樣，此時聽得欽差已到山下，便故作慌張，命人：“放炮，開中門接旨！”
石破天驚的三聲炮響在五華山峰巒間震蕩，壯麗巍峨的王宮正門大開，幾百名儀仗校尉身著錦衣，頭戴纓頂，腰懸佩刀，手執四吾仗、四立瓜、四臥瓜、四骨朵，並節鉞、斧、鐙、矛、戈、旗、劍，從儀門緩緩而出。裏頭早有細細鼓樂聲傳出。欽差正使折爾肯手捧康熙敕書，帶著副使傅達禮泰然自若地立在儀門外等候接旨。見平西王吳三桂頭戴飾著十顆東珠的金龍二層親王朝冠，身著石青蟒袍，外罩五爪金龍四團補服，輝煌耀目，滿麵堆笑地迎接了出來。兩手輕輕一甩，放下雪白的馬蹄袖，先打了個千兒道：“奴才吳三桂，恭請萬歲聖安！”便在鼓樂中從容不迫地行三跪九叩首大禮。
“聖上躬安！”折爾肯見他以隆重的禮儀相迎，略覺放心，便將敕書一擎，算是代天受禮。接著便換了一副笑容，將詔書轉給身後的傅達禮，雙手扶起吳三桂，自己單膝跪下，打了個千兒笑道：“下官給王爺請安！給王爺賀喜！九年前在京曾榮見王爺一麵，如今瞧著竟又年輕許多，王爺可謂福大如海呀！”
吳三桂哈哈大笑，一手挽起折爾肯，另一手便將二人向裏讓：“老折還同我來這一套——老朋友了嘛！快請進，傅大人請！”說著，一手扯一個進了五楹三進的王府正殿。
“二位大人，”看茶畢，吳三桂笑吟吟說道，“前不久吳丹大人齎詔來滇，蒙聖上賞賜許多物件。吳三桂何德何功，承受主子如此厚恩！其實，皇上有什麽事，召小王進京麵諭也就罷了，這麽一趟一趟的來，多費神哪！”說至此，他又歎了一口氣，又道，“康熙三年入覲，算來已是九度春秋，我心裏口裏都是個放不下，大前年主子召我進京，偏又患了犬馬之疾，竟不能如願！也曾托朱中丞麵聖時代為請安，說是主上日夜宵旰，清減得很，如今可好些了？必定又長高好些了——唉，人老了，遠在這蠻荒偏僻之地，著實惦記著了！”言下不勝感慨。
吳三桂這些話說得情深意切，十分體貼入微，絲毫沒有言不由衷的痕跡，傅達禮便覺事情決不至如朱國治說的那樣壞，隻坐在旁邊含笑點頭，放心吃茶。折爾肯卻深知吳三桂的脾性，不能用常情猜度他，聽完吳三桂的表白，十分爽朗地嗬嗬一笑，說道：“王爺這話極是。萬歲也著實惦記著王爺呢！可謂雲山萬重，不隔君臣之心了——傅大人，請將萬歲手諭奉王爺過目。”傅達禮和折爾肯早已商定，不以尋常接旨形式拘泥吳三桂，隻要肯聽命奉詔就好。見正使發了話，傅達禮忙起身雙手捧起詔旨。
哪知吳三桂卻不肯苟且，急急離座行了三跪九叩大禮，接過來，先讚一聲：“好一筆字！”這才細細展讀。
盡管內容他早已知道，吳三桂卻仍讀得十分認真。良久，方將禦書輕輕置於案上，笑道：“我料定皇上待我恩重，必定俯允我的呈請。我本北方人，在這裏實在過不慣。說到功在社稷，那是萬歲的過獎。俗話說‘落葉歸根’，我早就想回北方去，團團圓圓安度殘年，又怕在外頭日子久了，難免有小人在聖上跟前挑撥是非，萬歲既這麽說，我也就放心了。萬歲爺這才叫體天格物，善知老年人的心哩！”
“不知王爺車駕幾時可以起程？”傅達禮覺得吳三桂親切可人，根本不像折爾肯和朱國治說的那樣，便笑著躬身問道，“皇上已在京營造王府，迎接王爺入京，大世子在京也日日盼望王爺北上，闔家團聚，共享天倫之樂。王爺賜下日期、路程，下官也好奏明皇上，早做準備。”
“哈哈哈，傅大人過去雖未識荊，一望可知是一位明事知理的國家棟梁。”吳三桂不假思索，順手端了一碗米湯灌給傅達禮，接著又皺眉歎道，“我的事還不好說？這會兒起身抬腳便可跟著二位走。隻是賤內、家眷們，婆婆媽媽的事多。賤內日前又染了風寒，一時動身不得。這些瑣事倒罷了，最纏手的還有下頭這些兵士軍將，都是跟了我多年的，現在又有謠言，假若撫慰不當，激出事變來就不得了！”說至此，吳三桂抬頭看看傅達禮失望的神色，不由心裏暗笑，口裏卻接著說道，“大約十月底——”
正說著，便聽殿外一陣喧嘩，一個“國”字臉的中年將軍雙手推開殿前護衛，大踏步挺身進來，腳下雪亮的馬刺踏在大理石板上，發出錚錚的金石之聲。
“馬寶？”吳三桂虎起臉，陰沉沉說道，“我這裏正與二位天使計議大事，你有什麽要緊事，竟敢擅自闖殿，這成何體統！”
馬寶昂然向吳三桂當胸一揖，卻不回答他的問話，倏地一轉身，冷冷掃視折爾肯和傅達禮一眼，問道：“你們就是欽差了，我聽說你們在逼我們王爺上路？”
“談不上‘逼’字。”折爾肯心中雪亮，這是事前排好的一場戲，隻沒料到開台這樣早。見馬寶目光寒氣森森，一開口便欲翻臉，便冷靜地端起茶碗，瞟一眼木然呆坐的吳三桂，漫不經心地用碗蓋撥著浮茶，毫無表情地答道，“王爺自請撤藩北歸養老，皇上恩準了。我們不過代王爺籌劃一下歸途事宜，不知將軍有何見教？”傅達禮冷笑一聲問道：“請教馬將軍，台甫？這樣闖殿問客，五華山素來就是這個禮教麽？”
“我乃平西王帳前管軍都統馬寶！”馬寶雙眸閃爍生光，“欽使既雲王爺‘自請’撤藩，歸途日程路徑當然應由王爺‘自定’！你們兩個一進門，杯水未飲便催問行期，這是什麽意思？”
“放肆！”吳三桂漲紅了臉，“啪”地一聲拍案而起，指著馬寶吼道，“這是誰教你的規矩？三桂我帶兵四十餘年，沒見過你這樣撒野的兵痞！來人！”
“喳！”殿內殿外護衛們雷轟般答應一聲。
“轟他出去！”
“哈哈哈哈……”馬寶仰天大笑，笑得折爾肯和傅達禮麵容失色，汗毛直乍。吳三桂勃然大怒，雙目睜得彪圓，厲聲喝道：“你笑什麽，不知本藩三尺王法厲害？”便吩咐人，“架出去，打四十軍棍，打掉他的匪氣！”
“喳！”幾個護衛答應著一擁而上。馬寶卻毫不讓步，一個箭步躥至殿口，“嗖”地拔劍在手，大叫道：
“誰敢向前？立時叫你血染銀安殿！”說著，斜視吳三桂一眼，放平了口氣道，“王爺你要撤藩，撤你的就是，行期、路徑卻要由我馬寶來定！我已傳出將令，雲貴兩省各路要隘俱已封死，沒有我的信牌，一隻老鼠也休想出去！你兩個酸丁欽差，好好在這裏候著，十年八年，王爺撤藩各項事宜辦妥了再說上路不遲！嘿嘿！”一邊說一邊冷笑著去了。
折爾肯瞧著馬寶的背影，心裏疾速地籌劃著：看來事情比想象的還要嚴重得多，倒不如挑明了，再看吳三桂怎樣動作。遂起身正容說道：“王爺，你是知道我的，我們已是三十多年的交情了，要怎麽樣，我和傅達禮靜聽發落。”
“哪裏的話！”吳三桂忙道，“折大人多心了，你還不知道我吳三桂麽？這個馬寶，原是獻賊手下，兵痞出身，懂什麽禮儀？撤藩折子上去後，下頭人議論猜疑的很多，方才講的‘撫慰’，就是這個意思了。二位不要與這等野人一般見識，先在此等待一時，雲貴兩省，還是我說了算的。大約十月底之後，我們一定成行——這是朝廷大事，也是我多年的夙願，由不得這些小人！你說是嗎，傅大人？”
傅達禮深感受欺受辱，卻又無法與吳三桂翻臉，咽了一口唾沫，漲紅了臉答道：“深領王爺情分。福晉既然欠安，下頭軍將又這樣，就遲幾日也無妨。下官回署後即拜折奏明，說明其中情由也就罷了。”
“怎麽？”吳三桂驚訝地問道，“難道二位不肯賞光住在寒邸麽？”說著，又轉臉看折爾肯。折爾肯心知大事不妙，便欠了身子，笑道，“回王爺的話，驛館已安排好了。朱中丞也曾邀我們住在撫衙，我們也請免了。客走主人安，我們實在不願多有攪擾。”
吳三桂知道他們故意表示與朱國治的距離，一笑說道：“其實住哪裏都一樣。你們是天使，隻好隨你們的便了——傳諭：設宴為二位欽差大人洗塵！”
須臾，管弦齊鳴、鼓樂大作，一桌桌現成的豐饌，由四個校尉抬著依次布了上來。霎時殿中酒香四溢。吳三桂麾下武將文臣在樂聲中魚貫而入，一個個拿著手本履曆拜見兩位欽差。兩位欽差也都起身一一還禮。折爾肯因熟人多，間或還執手寒暄。方才那劍拔弩張、殺氣騰騰的氣氛，變戲法似地又呈現出一派和諧熱烈的場麵。胡國柱職在司筵，忙得一頭熱汗，一眼瞥見汪士榮進來，便湊上去悄悄問道：“不是說要去西安的麽，你怎麽又到這裏來了？”
“吃了這杯壯行酒上路也不遲。”汪士榮慢聲細語，抿著嘴兒笑道，“我給你說個信兒，孫延齡、金光祖這會兒隻怕也在擺酒，好戲一場接一場，慢慢兒瞧吧！”
“好！我靜候小張良的佳音！”胡國柱說著，見一切齊備，便至首席吳三桂旁邊，大聲讚唱道，“祝吾皇萬歲，萬萬歲！王爺千歲，千千歲！祝二位欽差大人福體康泰！”眾將聽了一齊舉觴稱賀。惟獨那個“撒野”的馬寶沒來，自去傳達王命：“雲貴兩省自今日起隻許進入，不許出境！”
汪士榮說的一點不假，千裏之外的桂林，在孫延齡的將軍府裏，也擺了一個別開生麵的筵宴。
自從孔四貞在宅中收服戴良臣，奪取了中軍調度權，孫延齡一直鬱鬱寡歡。他本是個心性極高的人，入京後受到康熙優禮接待，又將四貞晉升為公主配他，滿指望以額駙身份榮歸桂林，將馬雄和王永年兩部鎮住，做個威鎮四方的名將。不料孔四貞這隻母雞偏要司晨，其威望被弄得連從前也不如了。明說發號施令的仍是他孫延齡，其實事事要瞧內閫臉色行事。背後就不免有人指指戳戳，什麽“怕老婆”啦，這也還能勉強聽得下去，還有什麽“綠頭巾”、“烏龜”一類話，叫人如何忍得！每天裝著一肚皮的火氣，隻是無處發泄。孫延齡幹脆不理軍務，推說患了風疾，自去弈棋、鼓琴、摹古帖、畫畫兒解悶。一天，孫延齡帶了兩個軍校，至漓口岸邊打鳥。在岸邊茂密的林子裏穿行半日，隻射得兩隻野雞，正沒興頭間，忽聞江上有人高歌，側耳靜聽時，卻是：
漓江好，好在漓江春嫋嫋，碧水一滑南流去，青山蒼蒼人不老……漓江好……
孫延齡聽得不禁癡了。“這聲音好生熟悉，唱得這麽好，配著長槳打水的聲音，真是悅耳。”便將馬韁繩遞給校尉，笑道，“今兒打鳥沒得彩頭，我獨自走走，你們回去稟了公主，晚飯我不回去吃了。”說罷獨自沿坡下山，站在岸邊樹叢中，但見遠處天水茫茫，濃綠似染，一個戴笠艄公，搖著一隻“水上漂”，悠悠蕩蕩駛來，便高聲叫道：
“喂——劃過來，可容我同坐麽？”
“你讀過莊子麽？”那人也高聲答道，“涸轍之鮒，相濡以沫，不若相忘於江湖之間——呀！是延齡啊！”
“你是汪士榮！”孫延齡也吃一驚，回頭看看沒人，便笑道，“你好逍遙，獨自在此泛舟！上來同坐如何？”汪士榮一笑，把手中的篙向下一紮，定住了小船，立在船頭笑道，“何必同坐？你自在山上，我自在水中，山有山之靈，水有水之秀，漁樵問答即可！”孫延齡聽了笑道：“人家心裏悶死，你倒有情致打禪語——你怎麽沒回雲南呢？”
汪士榮笑而不答，撐起網罾放到水中，將長簫橫放船頭，這才坐下笑道：“我倒也不是不想上岸與你同坐，隻怕你家河東獅吼，胭脂虎嘯——大將軍尚且望風而遁，何況我這一介書生？”
一語說中孫延齡的心事，臉上不禁變了顏色，便揀了一塊潔淨的石頭坐下，呆呆望著錦帶似的漓江默然不語。
“方才你問我為何不回雲南。”汪士榮慢聲細語說道，“這倒可直言奉告，我在桂林的事沒有辦完，急著回去做什麽？我乃天地自由人，沒戴你那麽多枷鎖，在這漓江上做個煙波雨笠的釣公，不也甚好？”孫延齡聽著這些話，句句刺心，將十個指頭捏得山響，問道：“你有什麽事？我幫你辦好麽？我看你還是早回雲南好，這裏是是非之地！馬雄和王永年兩部不和，馬雄已經率部離開桂林，移駐柳州，王永年上奏朝廷，準備舉兵討伐，眼見兵禍將起了！”汪士榮一哂笑道：“這就是尊夫人理軍有方了！其實你說的這點亂子隻是疥癬之疾，眼下朝廷撤藩，錦繡江南村村起火，樹樹冒煙的日子都有呢！英雄丈夫聞驚而起，光複漢業，淩煙閣上圖像在此一舉啊，可惜你蓋世英豪，受製於閫內，如虎不能嘯林，似鷹不得展翅，悲哉悲哉！”他的語聲並不高，卻是抑揚頓挫，鏗鏘有力。
“怪道他不肯上岸，原是要對我說這些大逆不道的話！”孫延齡聽得心裏一顫，臉上卻變了顏色說道，“你是平西王的人，我是朝廷的大臣，私情是朋友，公義是兩國。士榮，別拿頭顱開玩笑！”
“看看這個！”汪士榮好像沒聽見他的話，順手隔水甩過一份劄子來。孫延齡接了瞧時，不禁大吃一驚，原來是他前日寄給尚之信的密劄副本，折中陳說自己身不由己，但身在曹營心在漢，一定嚴守中立的事。這汪士榮真可謂手眼通天。信中還附有一張詔書，上麵隻寥寥幾字：
大周天子欽封孫延齡為臨江王，休命同天，王其勉之！
“這……這是什麽？”孫延齡驚得渾身一抖，顫聲兒問道。汪士榮抱膝仰坐，冷冷說道：“這有點明知故問了。你效忠清室一生，怕也難得這個王位吧？現在既與三藩聯絡，已是個失身的人了。勸君不要再假惺惺的，認真計議一番吧！”
“公主怎麽辦？”孫延齡不禁脫口而出。
“前明有個戚大將軍，與倭寇百戰不懼，得以光複台灣，不愧為一代英豪，但此人也是個終生懼內之人。”汪士榮目光幽幽地盯著孫延齡有點恐懼又有點興奮的臉，慢吞吞地說道，“你何不學他？”說著，扯起沉在江中的魚罾，十幾條肥大的魚在網中翻滾跳躍。汪士榮嘻嘻一笑，輕聲說道：“十二條，一網就打起來了！隻要刀砧一響，還不是我口中的美味？”說罷竟自拔篙鼓浪而去，遠遠又傳來他的歌聲：
好漓江，漓江本我衣食鄉！胡風來時滿江愁，胡風一過魚滿艙……好漓江……
“十二條！”孫延齡電擊一般一躍而起，“王永年、馬雄鎮、王孟、蔡義虹……嗯，十二個一個不多，一個不少！這汪士榮真乃多謀之士！”想著，他忽然精神大振，將長袍下擺高高撩起，掖進腰帶，頭也不回地離開江岸。
當夜，在臨江王府他設下了一場鴻門宴，邀了巡撫馬雄鎮過府議事，摔杯為令，將王永年等十一名將佐和馬雄鎮一鼓擒斬，然後命人“打道回府”！
大變猝然而來，孔四貞尚被蒙在鼓裏。這些日子她也接到各處急報說，尚之信和吳三桂軍隊調動頻繁，已有一種不祥的預感不時地襲擾她。孫延齡和自己虛與委蛇，她早已瞧出來了。為防止桂林城兵士暴變，她派戴良臣日夜守護將軍行轅，每日晚間戌時回府稟報一天事務，但今夜已過亥時二刻，戴良臣連人影兒也不見，心中便有些疑惑，令人搬來一張春凳兒半倚在上頭，從窗格子裏眺望著天空的星星出神。
孔四貞正蒙矓間，聽得從行轅方向隱隱傳來號角的聲音，接著便是爆豆似的馬蹄聲，驚得一街兩行犬吠聲此伏彼起。孔四貞騰地一躍而起，正要使人出去打探，忽聽二門穿堂旁牆上藤蔓葉子刷刷幾聲急響，便厲聲喝道：“誰？”
“我……”
青猴兒提著一把半截劍，踉踉蹌蹌跌了進來，渾身上下像被潑了一桶血水，鮮紅的血順著褲腳在往下滴。青猴兒支撐不住，用手扶住門框，臉色蒼白，口裏囁嚅了一下，說道：“姑姑……兵變了！你快，快走！”
孔四貞驚呼一聲，卻隻走了兩步便立定了腳，問道：“快說，是怎麽了？”
“孫延齡變心了！”青猴兒鼓著勁吃力地說道，“趁他們還沒趕來，您快走！到蒼梧傅大人那兒去……”這句話沒說完，青猴兒身子一軟蹲臥下去，隻用那把半截劍支撐著身子，沒有倒下去，卻是再也不動了。
孔四貞慘叫一聲：“青猴兒！”撲了上去，顫抖的手撫著他亂蓬蓬的頭發，失聲痛哭道，“是姑姑害了你，不該帶你到……”她忽然停住了哭，回身取下牆上懸著的寶劍，朝後邊大喊一聲：“孔家包衣奴才們，都出來！”
“沒用了。”孫延齡在外邊冷冷說道。瞧了一眼倒伏在門口的青猴兒，側著身子跨了進來，對孔四貞道，“我為光複漢室基業，已受了臨江王封號，現在外頭有千餘將佐，請夫人不要作無益之舉！”說著朝外喊道：“將後街圍了，沒有我的王命，不許殺人！”
“你，臨江王？”孔四貞驚怒到極點，反而鎮定下來，“吳三桂給你的吧？”
“就算是吧，”孫延齡冷靜地回道，“不過你放心，我們是結發夫妻嘛，我豈肯難為你！”
孔四貞盯著孫延齡審視半晌，突然狂笑起來：“恐怕未必是夫妻之情吧？你留著我，是想在朝廷那邊留一條後路，是不是？”
“四貞，你……”
“後頭這樓，是先父定南王殉節之地。”孔四貞像一座玉雕似的一動不動說道，“你既念我們夫妻一場，還是叫我死在那上頭，可好？”
孫延齡隻將頭一擺，兩個校尉走進來，劈手將孔四貞手中的劍奪了過去。孫延齡這才笑道：“不管怎樣，你們孔家最講三從四德，我沒寫休書，你便仍是我的妻子，在家從父，出門從夫。我不叫你死，隻是自今而後，你不是四格格，也不是四公主，乃是臨江王的王妃！呃——說到愛新覺羅玄燁，我看這位皇上決無取勝的可能，至多能與我們劃江分治天下！你知道麽，陝西*也已高樹義幟，要不了多久，三王將會師直隸，全中國就要掀動了！”說罷回身命道：“好好侍候王妃了！”徑自拔腳去了。（未完待續）