因大內禁軍都換了生人，小毛子很費了些周折才說服了善撲營的守軍，帶他見了內務府堂官，才放進宮去。這一夜他一直像被噩夢追逐著，直到此時，他的心一點也不輕鬆：宮裏總共千餘名太監，便有三百餘人在會，中間五十多名太監還拿到了“紅帽子”。單這一點，就叫人膽寒！
“奴才小毛子恭請聖安！”
康熙正在養心殿燈下披閱奏章，聽自鳴鍾響過十一下，已至子初時分，正要起身舒展一下筋骨，見小毛子突然跪在麵前，真是又驚又喜：“是你回來了！起來，那邊坐了——出了什麽事，這麽久不回來？你是怎麽了，臉色這麽難看？”
“奴才沒什麽，”小毛子異樣地笑笑，“這都是分內的差事麽，萬歲爺準了奴才這幾日的假，奴才母親已在家叩過頭了，托主子的福，她身子已經大好了。”
康熙目不轉睛地盯著小毛子，揣度他這雲天霧地的話是什麽意思。小毛子生怕他再問。起身過去將一件白狐裘捧過來，一邊笑道：“幾日不回來，宮裏的規矩都改了，連乾清宮那邊都沒有燈，魏大人他們也都不在這兒侍候了。外頭這麽冷的天，萬歲爺去儲秀宮，得披上這個。”康熙想想，不禁啞然失笑道：“你怕什麽！朕也不笨！你瞧瞧這裏……”說著，對帷幕後邊的一人笑道：“小魏子！小毛子想你們了，出來見見吧。”
話音剛落，帷幕已經打開，裏頭一溜木杌子，並排兒端坐著五個一等侍衛，魏東亭、圖海、狼瞫、穆子煦、強驢子一個個衣冠整肅，掛劍危坐。還有一個文文氣氣的周培公，八字眉下的一雙眼睛又黑又深，閃著晶瑩的目光。除了圖海和周培公，都在看著小毛子微笑。
“我的娘喲！”小毛子一口氣鬆了下來，兩腿一軟，一屁股癱坐到地上，胸口一甜，吐出一口血來。康熙忙命強驢子扶他起來，驚問：“你這是怎麽了？”小毛子道：“宮裏頭的事嚇人得很，要不是爺的保駕將軍都在這兒，小毛子就得鬥膽誆萬歲到娘娘那裏才敢說！隻消那邊一起事，全宮立時就會大鬧起來！”接著，他才若斷若續、有氣無力地將方才的遭遇、楊起隆的布置一五一十說了個細。
“請萬歲當機立斷！”周培公剛剛聽完，忙向前跪下道，“事已十萬火急！”
康熙也感到事態嚴重。小毛子這一出走，楊起隆極有可能立即起事。京畿附近的八旗、綠營、銳健營已奉旨，開往太原、陝州、洛陽等地去了。京城隻有魏東亭和圖海手下的五千軍馬，散處城內城外。兩萬紅帽子若真的聚齊，確實難以應付。
“圖海！”康熙突然厲聲叫道。
“奴才在！”
“善攻人者藏其機，匕首將出而神色坦然！”康熙咬著牙，眼裏放著冷峻狠毒的光，“十三處起事地點及捉拿吳應熊、楊起隆的差使由你和周培公去辦！”
“喳！”
“放出你們的手段！”
“喳！”二人又是同聲齊應。
待他們出去，康熙轉臉又吩咐魏東亭：“你去隆宗門北，熊賜履、索額圖、遏必隆，還有米思翰、明珠他們都在那裏值夜，又都是手無寸鐵的書生，宮掖有變，傷了一個，惟你是問！”
“喳——隻是萬歲這邊……”
“豈有一宮皆反之理？”康熙冷靜地說道，“朕這裏應付得了，滿打滿算他們隻有三百餘人，有什麽了不得的？”說著便又對狼瞫說：“傳旨儲秀宮皇後、貴妃鈕祜祿氏，叫惠妃帶著皇子，即刻至慈寧宮陪伴太皇太後慈駕，將慈寧宮太監全都扣起來，命其餘各宮主事太監將宮門封了，一律不準任何人出入。你與朕守好慈寧宮便是功勞！”
狼瞫聽完康熙的旨意，忙叩頭答應：“是！——穆兄、薑兄（強驢子本名薑立子），你們要多擔待些了！”穆子煦嚴肅地點點頭。強驢子搓了搓手笑道：“你快辦你的差吧！別學魏大哥那樣，絮絮叨叨婆婆媽媽的——我們省得！”
“你受累了。”康熙待一切安排妥，便過來撫慰小毛子，“先到後頭歇歇，事完了朕放你半年假，好生調養一下——來人，扶小毛子到後頭去，再點燃十支蠟燭來！”
“回萬歲爺的話，”養心殿副管事太監侯文走過來跪稟道，“自臘月十五萬歲下旨嚴管燈火，各宮各殿的蠟燭都是數著數兒給的，咱們也沒多餘的。若再添十支，兩個時辰以後，養心殿就得黑著了。”
“放屁！”康熙咆哮大怒，“嚴管燈火是怕失火，怎麽連朕也管起來？即刻派人去領！”
侯文慌得連忙跪下：“奴才豈敢欺主！隻是燭油庫的劉朋今晚不在宮裏，這會子不好尋他。”
康熙氣得無話可說，擺擺手道：“滾！把養心殿各房太監的蠟都拿來——明日多領些！”說完複又坐下，看了幾行奏章，覺得心亂如麻，索性靠在大迎枕上閉目養神。穆子煦和強驢子睜著虎彪彪的雙眼守護著康熙。
醜末時分，火起了。先是城東北響起爆炸聲，將冬夜中沉睡的北京城撼得一震。接著西邊又是一團火球，炸雷般響了一聲。蒙矓中的康熙瞿然開目，大踏步走出殿來，立在丹墀下觀火——隻見臥佛寺方向，濃煙衝天而起，火光照紅了一片。康熙未及細想，西南邊鼓樓也起了火，這次響聲更大、火光更亮。接著便聽到宮外四處響起鑼聲，順天府、兵部衙門、善撲營、九門提督府的大鼓擂得山響，號角聲此起彼伏。急促的馬蹄聲敲擊著宮外禦街堅硬的凍土和石板道，還夾著婦女和孩子驚恐的哭聲、尖叫聲和咒罵聲，北京城陷入了極其恐怖和不安的混亂中。
康熙算計著，已到了雙方動手的時間。圖海他們能維持六七處就算不錯。見到隻有三處起火，康熙不禁點了點頭，高興地對穆子煦道：“圖海搭上周培公長進不小，若能拿住賊首，那可——”話音未落，宮中燭油庫也著了火。
霎時間，大內一片騷亂。滿宮到處人影幢幢，鬼哭狼嚎。養心殿大院也像突然炸了營一樣，太監們沒頭沒腦地大叫大嚷，到處亂竄亂鑽，所有燈燭突然一齊滅掉，一片黑暗混亂。
“侯文掌燈、掌燈！”穆子煦大叫一聲，和強驢子同時拔劍在手，挾了康熙至養心殿琉璃照壁跟前靠牆立定。
侯文渾身抖得篩糠，抱了二十幾支蠟燭過來，心慌得連火也打不著。穆子煦急得一把將他推個仰麵朝天，晃著火折子瞧時，不禁呆了：原來蠟燭芯全被抽了。強驢子大怒，上去一腳踏住侯文，獰笑著問道：“你八成是那個屌朱三太子的人！”
“不不……不……”侯文嚇得連話也說不清楚。
“去你娘的吧！”強驢子一劍剜了下去，“不是反賊，抽去蠟芯幹什麽？”
正混亂間，垂花門像打雷似地被撞開了。霎時養心殿院子裏更加混亂，太監們連嚎帶叫，像沒頭蒼蠅般亂竄：“天爺爺、祖奶奶——反了，反了！”一個太監舞著刀，一邊大叫“捉拿反賊”，一邊撲向照壁。穆子煦護定了康熙一動不動；強驢子一個箭步，一把將那持刀的太監擒了過來，順手斜刺一劍，血如泉噴一般灑了康熙一身。接著垂花門邊又響起嘩啦一聲，一群人點著五六支火把擁了進來！強驢子大吼一聲：“好賊！”撲上去便要動手，卻被穆子煦一把扯住，急忙說道：“是老佛爺來了！”
來人真的是太皇太後！康熙心中一陣激動，熱淚奪眶而出。定睛看時，皇後赫舍裏氏、貴妃鈕祜祿氏一邊一個攙扶著白發如銀的孝莊太皇太後。火把光映照著狼瞫，隻見他提劍瞋目侍立在一旁。
“墨菊，多點幾個火把！”皇後赫舍裏氏大聲吩咐道。她懷孕已近九個月，中氣有點不足，卻顯得沉穩有力，“強驢子在哪裏，快出來答話！”
強驢子正逮住一個太監猛抽耳光，聽見皇後招呼，忙一縱身過來，在火把光亮中躬身答道：“主子娘娘，強驢子在！”
“我乃六宮之主，天下之母！”赫舍裏氏厲聲說道，“你改名武丹，今日許你在宮中大開殺戒！”正說話間，從暗地裏躥來一個黑影，旁邊侍立的墨菊舞著火把去抵擋，早被來人一刀砍中了小腿，“咕咚”一聲栽倒在地，連皇後也被撞得打了一個趔趄。
武丹大怒，他原是關東馬賊出身，性子最是殘暴，自跟了康熙，受了很多約束，更不能隨便殺人。見造反太監如此猖狂，武丹大吼一聲：“奴才謹遵娘娘懿旨！”飛身撲過去抓住那人後項衣領，隻一扭，翻扳過來，用劍從那人胸口直劃到肚臍下，一把掏出心肝來丟給*著的墨菊：“吃了他的心，就不疼了！”見他如此凶惡，皇後嚇得閉上了雙眼，太皇太後盡管見多識廣，也禁不住合十念佛。
見狼瞫和穆子煦已護定了這幹主子，武丹怪叫著撲向黑地裏，瞧見帶刀的便殺——橫豎宮中早有規定，太監們不許私藏兵刃，所以被殺的一個也不冤枉——他一連殺了五六個，都是開膛破肚。嚇得太監們魂飛天外，再不敢亂竄。隻餘下二十來個，大約是喝了燒過的符，紅著眼握著刀，一邊狂叫一邊念咒語：“天皇皇、地皇皇，大災大難沒處藏……”向康熙身邊撲了過來。
這一來形勢便十分明朗了。狼瞫為人精細冷靜，瞧準了中間一個為首的，便從火把影中“嗖”地一聲冷不防鑽了出去，將那人劈胸一把拖至火把當中，向他後腿窩猛地踢了一腳，那人撲通一聲跪倒在地。狼瞫回頭朝那群太監大叫一聲：“你們瞧他的樣兒！”說著揮起劍來，像砍瓜切菜般飛快地剁了幾下——那太監的一雙胳膊、一雙腿全被砍斷，腰也被切成三截，然後又將頭割了下來——一眨眼工夫已是大卸八塊。
太監們嚇傻了，一個個魂不附體，丟了刀趴在地上搗蒜般叩頭求饒。原來，宮中的太監大部分是前明留下的。
“叫慎刑司先監起來，過後發落！”康熙見地下汙血斑斑，屍骸狼藉，也覺惡心，又怕驚壞了宮眷，便吩咐侍衛們住手。一回頭見魏東亭汗淋淋地走了過來，便問：“你那邊沒事？”
“和這裏一模一樣，全宮作怪隻此兩處！”魏東亭道，“奴才已處置過了，隻是不放心皇上這邊，特地趕來瞧瞧。”
太皇太後素來賞識魏東亭，見他身上並未沾血帶汙，驚異地問道：“你沒有殺人？”
“奴才不奉聖命、懿旨，不敢殺人。”魏東亭忙跪了回道，“隻挑了十幾個人腿筋，殘廢怕是免不了的。”太皇太後合掌道：“阿彌陀佛！賞你黃金一百兩，這邊一人五兩！”
康熙聽祖母如此處置，不禁開懷大笑。
圖海、周培公行動迅速，先封了京師各個要道，使城外反徒不能入內，隻分派少量軍士到點火地點擂鼓吹號、遙遙呐喊，紅帽子反眾自不敢照計行事。大部軍士由管帶率領，沿路捉拿犯夜的人。圖海帶一百名親兵在長安街駐紮，掌總兒指揮；周培公帶三百人往紅果園捉拿首犯——楊起隆一旦進城，必經此處。
楊起隆原計劃在十三處點火起事，有九處不及舉事，便倉皇潰散，隻有四處點了火。後來聽到清兵合圍的呐喊聲，他們也都忙不迭地棄了紅帽子逃散，卻被巡邏的大隊人馬一個個拿住，送往獄神廟待勘。
“事情一敗至此，真是料想不到！”楊起隆隨身隻帶二百餘人，龜縮在紅果園裏。看看天將拂曉，清點人數時，已又逃去大半，連吳應熊和郎廷樞也杳若黃鶴。大家默坐在樹下草叢裏，流著熱汗，喘著粗氣，誰也不發一言。楊起隆覺得氣悶，又哭不出來；想狂笑，又怕人聽見，按捺著心中的鬱結，長歎一聲：“我就在此歸天吧！”說著便拔出劍來。
李柱攀住他的肩臂。他渾身都在發抖，淒然說道：“少主，是我這個軍師無能，害了……您！可是，你不能輕生，天下少了你，大明便永劫不複了！”方說至此，在外放風的人跑了進來道：“少主，軍師，有一大隊人馬開過來了！”
眾人立時緊張地站起身來，側耳細聽時，果然遠處傳來雜遝的腳步聲。
“如今怎麽辦？”焦山急急問道，“這裏將要被圍！”張大在旁說道：“既然天意不許我們成功，人力又有什麽法子？”朱尚賢咬著牙狠狠說道：“看來，隻有暫時分散民間，以後設法東山再起吧！”
李柱聽得不禁發急：“不能再議下去了！朱兄的話雖然有理，但是當前最緊要的是，三太子如何脫身！你們如果怕死，我什麽也不說，立地在此自刎！我全家被清兵殺得幹幹淨淨，決不能與他們共戴一天！”
“你說誰怕死？”朱尚賢惱怒地問道，“我和你不一樣麽？”
確實如此，這裏百十個人，境遇都差不多。
“如果大家都不怕死，我卻還有個必死之策，而且可以保全三太子！”李柱拭淚咬牙道，“我們一齊到圖海那裏出首！”
“你瘋了！”張大驚得一跳，說道，“那不叫不怕死，那叫送死！”李柱道：“你說得對，我們去送死，共推一人為假三太子，少主兒就能乘亂逃出京城！”這時，園外已沒有腳步聲了。顯然周培公正部署人馬圍園。
周圍的人霍地都跳了起來，握住李柱的手道：“也……隻好這樣辦，我們聽你的！”朱尚賢見張大不語，陰沉沉地問道：“張閣老，你呢？”
張大咬著牙，半天才道：“我看爹死娘嫁人，各人顧各……”他第二個“人”字尚未出口，陳繼誌和史國賓兩柄長劍已同時從張大後心直摜前胸！
“兄弟們……”楊起隆本就是假三太子，見眾人如此保扶自己，先是一陣心驚，接著淚下如雨，“你們不要這樣，不要這樣……張大的話並沒錯……”
“就這樣辦，我們到西直門投案，人們必都過來瞧熱鬧，你乘亂逃了出去！”李柱果決地說道，“別忘了收攏人馬為我們報仇！”說著，將楊起隆猛地推了一個踉蹌，兩手圈成喇叭形朝外叫道：“喂——外頭圍園的聽了！天將亮了，我們也無心再逃了，隻我們三太子是個有身份的人，要麵見圖海將軍才能投降，不然我們就一齊自殺在這裏，一個活的你們也捉不到！”良久，方聽外頭答道：“既如此，兵刃丟下，列好隊從西門出來！”
人們悄無聲息地離開了紅果園。楊起隆伏在濃霜掛葉的草叢裏，用雙手狠命地抓撈自己憋悶的前胸，低聲泣道：“康老三，隻要我有一線生機，不雪此仇，誓不為人！”耳聽幾個兵士撥草搜尋過來，忙伏低了身子，直待人靜了，才蹣跚離開了這座荒園。
天色已亮，西直門開了。圖海為防萬一，隻開這一扇城門，由自己親自把守。郎廷樞站在他身邊，目不轉睛地盯著來往行人，不時有人被如狼似虎的兵士擒下。
突然，街市上轟動起來，一百多個戴紅帽子的人，被周培公的兩行兵士押解著緩緩行進。瞧熱鬧的人立時圍攏過來，夾成兩道厚厚的人牆。李柱他們離城門約一箭之地，停住了腳步，挨次兒跪在長街上，高叫：“朱慈炯特率殘部向大清圖軍門歸降！”這下子圍看的人更多，連守門的兵士也不住地翹首往這邊張望，顧不得盤查過往行人。楊起隆乘機悄沒聲兒地溜了出去。
見周培公押解囚犯過來，圖海心裏一陣歡喜，向在馬上彈壓眾人的周培公略一點頭，問道：“誰是朱慈炯？出來！”
沒人答應。
“都抬起頭來，郎廷樞，你來認！”
沒人抬頭。
“上當！”周培公驚呼一聲，高聲對守門兵士命道：“封門！”
恰在此時，一聲呼哨，一百多人同時起身，大吼著撲了過來，有的捉拿圖海，有的撲向郎廷樞，周培公的坐騎受驚尥起蹶子，幾乎將他顛下馬來。眾兵士見主帥出了事，呼嘯一聲持矛揮刀撲上來營救。圖海接連打倒了四五個人才得脫身，那郎廷樞是一文弱書生，早被人活活掐死在裏頭。
“哈哈哈哈……”李柱被綁得米粽一樣，兀自縱聲大笑，口中道：“白楊綠草，奈黃土青山何？非古來歌舞場，握雨攜雲早埋香！別鶴離鸞一曲，伸欠傾耳之間——三太子已是遠走高飛去也！”
圖海抹著嘴角的血痕冷笑一聲：“走了和尚走不了廟，豈不聞‘人生三尺，世界難藏’？別得意，吳應熊身帶兩麵令箭，又攜有兵部勘合，照樣兒沒逃出去！”說著一擺手，軍士們押著吳應熊出來，搡進了“朱三太子”的俘虜隊伍中。
康熙在乾清宮接見了圖海，聽他詳奏了擒拿吳應熊和楊起隆的經過，半晌沒有言語。
“奴才慮事不精，奉職無狀，走了奸民凶首，求皇上重重治罪！”圖海深深叩下頭去。
“你和周培公用這點人，平此大亂，有什麽罪？朕心中不悅的是小毛子昨夜在亂中被殺了。”康熙命圖海起來，久久才問道：“昨夜一共拿了多少？”
“回萬歲爺話，按犯夜的拿了二千四百人，今日拿到一百一十三個，都是正凶。”
“犯夜的取保暫釋，聽候勘問！”康熙冷冷說道，“這餘下的一百多都是坐實了的，除吳應熊交大理寺監理外，其餘的問明後一律腰斬棄市！”（未完待續）
“奴才小毛子恭請聖安！”
康熙正在養心殿燈下披閱奏章，聽自鳴鍾響過十一下，已至子初時分，正要起身舒展一下筋骨，見小毛子突然跪在麵前，真是又驚又喜：“是你回來了！起來，那邊坐了——出了什麽事，這麽久不回來？你是怎麽了，臉色這麽難看？”
“奴才沒什麽，”小毛子異樣地笑笑，“這都是分內的差事麽，萬歲爺準了奴才這幾日的假，奴才母親已在家叩過頭了，托主子的福，她身子已經大好了。”
康熙目不轉睛地盯著小毛子，揣度他這雲天霧地的話是什麽意思。小毛子生怕他再問。起身過去將一件白狐裘捧過來，一邊笑道：“幾日不回來，宮裏的規矩都改了，連乾清宮那邊都沒有燈，魏大人他們也都不在這兒侍候了。外頭這麽冷的天，萬歲爺去儲秀宮，得披上這個。”康熙想想，不禁啞然失笑道：“你怕什麽！朕也不笨！你瞧瞧這裏……”說著，對帷幕後邊的一人笑道：“小魏子！小毛子想你們了，出來見見吧。”
話音剛落，帷幕已經打開，裏頭一溜木杌子，並排兒端坐著五個一等侍衛，魏東亭、圖海、狼瞫、穆子煦、強驢子一個個衣冠整肅，掛劍危坐。還有一個文文氣氣的周培公，八字眉下的一雙眼睛又黑又深，閃著晶瑩的目光。除了圖海和周培公，都在看著小毛子微笑。
“我的娘喲！”小毛子一口氣鬆了下來，兩腿一軟，一屁股癱坐到地上，胸口一甜，吐出一口血來。康熙忙命強驢子扶他起來，驚問：“你這是怎麽了？”小毛子道：“宮裏頭的事嚇人得很，要不是爺的保駕將軍都在這兒，小毛子就得鬥膽誆萬歲到娘娘那裏才敢說！隻消那邊一起事，全宮立時就會大鬧起來！”接著，他才若斷若續、有氣無力地將方才的遭遇、楊起隆的布置一五一十說了個細。
“請萬歲當機立斷！”周培公剛剛聽完，忙向前跪下道，“事已十萬火急！”
康熙也感到事態嚴重。小毛子這一出走，楊起隆極有可能立即起事。京畿附近的八旗、綠營、銳健營已奉旨，開往太原、陝州、洛陽等地去了。京城隻有魏東亭和圖海手下的五千軍馬，散處城內城外。兩萬紅帽子若真的聚齊，確實難以應付。
“圖海！”康熙突然厲聲叫道。
“奴才在！”
“善攻人者藏其機，匕首將出而神色坦然！”康熙咬著牙，眼裏放著冷峻狠毒的光，“十三處起事地點及捉拿吳應熊、楊起隆的差使由你和周培公去辦！”
“喳！”
“放出你們的手段！”
“喳！”二人又是同聲齊應。
待他們出去，康熙轉臉又吩咐魏東亭：“你去隆宗門北，熊賜履、索額圖、遏必隆，還有米思翰、明珠他們都在那裏值夜，又都是手無寸鐵的書生，宮掖有變，傷了一個，惟你是問！”
“喳——隻是萬歲這邊……”
“豈有一宮皆反之理？”康熙冷靜地說道，“朕這裏應付得了，滿打滿算他們隻有三百餘人，有什麽了不得的？”說著便又對狼瞫說：“傳旨儲秀宮皇後、貴妃鈕祜祿氏，叫惠妃帶著皇子，即刻至慈寧宮陪伴太皇太後慈駕，將慈寧宮太監全都扣起來，命其餘各宮主事太監將宮門封了，一律不準任何人出入。你與朕守好慈寧宮便是功勞！”
狼瞫聽完康熙的旨意，忙叩頭答應：“是！——穆兄、薑兄（強驢子本名薑立子），你們要多擔待些了！”穆子煦嚴肅地點點頭。強驢子搓了搓手笑道：“你快辦你的差吧！別學魏大哥那樣，絮絮叨叨婆婆媽媽的——我們省得！”
“你受累了。”康熙待一切安排妥，便過來撫慰小毛子，“先到後頭歇歇，事完了朕放你半年假，好生調養一下——來人，扶小毛子到後頭去，再點燃十支蠟燭來！”
“回萬歲爺的話，”養心殿副管事太監侯文走過來跪稟道，“自臘月十五萬歲下旨嚴管燈火，各宮各殿的蠟燭都是數著數兒給的，咱們也沒多餘的。若再添十支，兩個時辰以後，養心殿就得黑著了。”
“放屁！”康熙咆哮大怒，“嚴管燈火是怕失火，怎麽連朕也管起來？即刻派人去領！”
侯文慌得連忙跪下：“奴才豈敢欺主！隻是燭油庫的劉朋今晚不在宮裏，這會子不好尋他。”
康熙氣得無話可說，擺擺手道：“滾！把養心殿各房太監的蠟都拿來——明日多領些！”說完複又坐下，看了幾行奏章，覺得心亂如麻，索性靠在大迎枕上閉目養神。穆子煦和強驢子睜著虎彪彪的雙眼守護著康熙。
醜末時分，火起了。先是城東北響起爆炸聲，將冬夜中沉睡的北京城撼得一震。接著西邊又是一團火球，炸雷般響了一聲。蒙矓中的康熙瞿然開目，大踏步走出殿來，立在丹墀下觀火——隻見臥佛寺方向，濃煙衝天而起，火光照紅了一片。康熙未及細想，西南邊鼓樓也起了火，這次響聲更大、火光更亮。接著便聽到宮外四處響起鑼聲，順天府、兵部衙門、善撲營、九門提督府的大鼓擂得山響，號角聲此起彼伏。急促的馬蹄聲敲擊著宮外禦街堅硬的凍土和石板道，還夾著婦女和孩子驚恐的哭聲、尖叫聲和咒罵聲，北京城陷入了極其恐怖和不安的混亂中。
康熙算計著，已到了雙方動手的時間。圖海他們能維持六七處就算不錯。見到隻有三處起火，康熙不禁點了點頭，高興地對穆子煦道：“圖海搭上周培公長進不小，若能拿住賊首，那可——”話音未落，宮中燭油庫也著了火。
霎時間，大內一片騷亂。滿宮到處人影幢幢，鬼哭狼嚎。養心殿大院也像突然炸了營一樣，太監們沒頭沒腦地大叫大嚷，到處亂竄亂鑽，所有燈燭突然一齊滅掉，一片黑暗混亂。
“侯文掌燈、掌燈！”穆子煦大叫一聲，和強驢子同時拔劍在手，挾了康熙至養心殿琉璃照壁跟前靠牆立定。
侯文渾身抖得篩糠，抱了二十幾支蠟燭過來，心慌得連火也打不著。穆子煦急得一把將他推個仰麵朝天，晃著火折子瞧時，不禁呆了：原來蠟燭芯全被抽了。強驢子大怒，上去一腳踏住侯文，獰笑著問道：“你八成是那個屌朱三太子的人！”
“不不……不……”侯文嚇得連話也說不清楚。
“去你娘的吧！”強驢子一劍剜了下去，“不是反賊，抽去蠟芯幹什麽？”
正混亂間，垂花門像打雷似地被撞開了。霎時養心殿院子裏更加混亂，太監們連嚎帶叫，像沒頭蒼蠅般亂竄：“天爺爺、祖奶奶——反了，反了！”一個太監舞著刀，一邊大叫“捉拿反賊”，一邊撲向照壁。穆子煦護定了康熙一動不動；強驢子一個箭步，一把將那持刀的太監擒了過來，順手斜刺一劍，血如泉噴一般灑了康熙一身。接著垂花門邊又響起嘩啦一聲，一群人點著五六支火把擁了進來！強驢子大吼一聲：“好賊！”撲上去便要動手，卻被穆子煦一把扯住，急忙說道：“是老佛爺來了！”
來人真的是太皇太後！康熙心中一陣激動，熱淚奪眶而出。定睛看時，皇後赫舍裏氏、貴妃鈕祜祿氏一邊一個攙扶著白發如銀的孝莊太皇太後。火把光映照著狼瞫，隻見他提劍瞋目侍立在一旁。
“墨菊，多點幾個火把！”皇後赫舍裏氏大聲吩咐道。她懷孕已近九個月，中氣有點不足，卻顯得沉穩有力，“強驢子在哪裏，快出來答話！”
強驢子正逮住一個太監猛抽耳光，聽見皇後招呼，忙一縱身過來，在火把光亮中躬身答道：“主子娘娘，強驢子在！”
“我乃六宮之主，天下之母！”赫舍裏氏厲聲說道，“你改名武丹，今日許你在宮中大開殺戒！”正說話間，從暗地裏躥來一個黑影，旁邊侍立的墨菊舞著火把去抵擋，早被來人一刀砍中了小腿，“咕咚”一聲栽倒在地，連皇後也被撞得打了一個趔趄。
武丹大怒，他原是關東馬賊出身，性子最是殘暴，自跟了康熙，受了很多約束，更不能隨便殺人。見造反太監如此猖狂，武丹大吼一聲：“奴才謹遵娘娘懿旨！”飛身撲過去抓住那人後項衣領，隻一扭，翻扳過來，用劍從那人胸口直劃到肚臍下，一把掏出心肝來丟給*著的墨菊：“吃了他的心，就不疼了！”見他如此凶惡，皇後嚇得閉上了雙眼，太皇太後盡管見多識廣，也禁不住合十念佛。
見狼瞫和穆子煦已護定了這幹主子，武丹怪叫著撲向黑地裏，瞧見帶刀的便殺——橫豎宮中早有規定，太監們不許私藏兵刃，所以被殺的一個也不冤枉——他一連殺了五六個，都是開膛破肚。嚇得太監們魂飛天外，再不敢亂竄。隻餘下二十來個，大約是喝了燒過的符，紅著眼握著刀，一邊狂叫一邊念咒語：“天皇皇、地皇皇，大災大難沒處藏……”向康熙身邊撲了過來。
這一來形勢便十分明朗了。狼瞫為人精細冷靜，瞧準了中間一個為首的，便從火把影中“嗖”地一聲冷不防鑽了出去，將那人劈胸一把拖至火把當中，向他後腿窩猛地踢了一腳，那人撲通一聲跪倒在地。狼瞫回頭朝那群太監大叫一聲：“你們瞧他的樣兒！”說著揮起劍來，像砍瓜切菜般飛快地剁了幾下——那太監的一雙胳膊、一雙腿全被砍斷，腰也被切成三截，然後又將頭割了下來——一眨眼工夫已是大卸八塊。
太監們嚇傻了，一個個魂不附體，丟了刀趴在地上搗蒜般叩頭求饒。原來，宮中的太監大部分是前明留下的。
“叫慎刑司先監起來，過後發落！”康熙見地下汙血斑斑，屍骸狼藉，也覺惡心，又怕驚壞了宮眷，便吩咐侍衛們住手。一回頭見魏東亭汗淋淋地走了過來，便問：“你那邊沒事？”
“和這裏一模一樣，全宮作怪隻此兩處！”魏東亭道，“奴才已處置過了，隻是不放心皇上這邊，特地趕來瞧瞧。”
太皇太後素來賞識魏東亭，見他身上並未沾血帶汙，驚異地問道：“你沒有殺人？”
“奴才不奉聖命、懿旨，不敢殺人。”魏東亭忙跪了回道，“隻挑了十幾個人腿筋，殘廢怕是免不了的。”太皇太後合掌道：“阿彌陀佛！賞你黃金一百兩，這邊一人五兩！”
康熙聽祖母如此處置，不禁開懷大笑。
圖海、周培公行動迅速，先封了京師各個要道，使城外反徒不能入內，隻分派少量軍士到點火地點擂鼓吹號、遙遙呐喊，紅帽子反眾自不敢照計行事。大部軍士由管帶率領，沿路捉拿犯夜的人。圖海帶一百名親兵在長安街駐紮，掌總兒指揮；周培公帶三百人往紅果園捉拿首犯——楊起隆一旦進城，必經此處。
楊起隆原計劃在十三處點火起事，有九處不及舉事，便倉皇潰散，隻有四處點了火。後來聽到清兵合圍的呐喊聲，他們也都忙不迭地棄了紅帽子逃散，卻被巡邏的大隊人馬一個個拿住，送往獄神廟待勘。
“事情一敗至此，真是料想不到！”楊起隆隨身隻帶二百餘人，龜縮在紅果園裏。看看天將拂曉，清點人數時，已又逃去大半，連吳應熊和郎廷樞也杳若黃鶴。大家默坐在樹下草叢裏，流著熱汗，喘著粗氣，誰也不發一言。楊起隆覺得氣悶，又哭不出來；想狂笑，又怕人聽見，按捺著心中的鬱結，長歎一聲：“我就在此歸天吧！”說著便拔出劍來。
李柱攀住他的肩臂。他渾身都在發抖，淒然說道：“少主，是我這個軍師無能，害了……您！可是，你不能輕生，天下少了你，大明便永劫不複了！”方說至此，在外放風的人跑了進來道：“少主，軍師，有一大隊人馬開過來了！”
眾人立時緊張地站起身來，側耳細聽時，果然遠處傳來雜遝的腳步聲。
“如今怎麽辦？”焦山急急問道，“這裏將要被圍！”張大在旁說道：“既然天意不許我們成功，人力又有什麽法子？”朱尚賢咬著牙狠狠說道：“看來，隻有暫時分散民間，以後設法東山再起吧！”
李柱聽得不禁發急：“不能再議下去了！朱兄的話雖然有理，但是當前最緊要的是，三太子如何脫身！你們如果怕死，我什麽也不說，立地在此自刎！我全家被清兵殺得幹幹淨淨，決不能與他們共戴一天！”
“你說誰怕死？”朱尚賢惱怒地問道，“我和你不一樣麽？”
確實如此，這裏百十個人，境遇都差不多。
“如果大家都不怕死，我卻還有個必死之策，而且可以保全三太子！”李柱拭淚咬牙道，“我們一齊到圖海那裏出首！”
“你瘋了！”張大驚得一跳，說道，“那不叫不怕死，那叫送死！”李柱道：“你說得對，我們去送死，共推一人為假三太子，少主兒就能乘亂逃出京城！”這時，園外已沒有腳步聲了。顯然周培公正部署人馬圍園。
周圍的人霍地都跳了起來，握住李柱的手道：“也……隻好這樣辦，我們聽你的！”朱尚賢見張大不語，陰沉沉地問道：“張閣老，你呢？”
張大咬著牙，半天才道：“我看爹死娘嫁人，各人顧各……”他第二個“人”字尚未出口，陳繼誌和史國賓兩柄長劍已同時從張大後心直摜前胸！
“兄弟們……”楊起隆本就是假三太子，見眾人如此保扶自己，先是一陣心驚，接著淚下如雨，“你們不要這樣，不要這樣……張大的話並沒錯……”
“就這樣辦，我們到西直門投案，人們必都過來瞧熱鬧，你乘亂逃了出去！”李柱果決地說道，“別忘了收攏人馬為我們報仇！”說著，將楊起隆猛地推了一個踉蹌，兩手圈成喇叭形朝外叫道：“喂——外頭圍園的聽了！天將亮了，我們也無心再逃了，隻我們三太子是個有身份的人，要麵見圖海將軍才能投降，不然我們就一齊自殺在這裏，一個活的你們也捉不到！”良久，方聽外頭答道：“既如此，兵刃丟下，列好隊從西門出來！”
人們悄無聲息地離開了紅果園。楊起隆伏在濃霜掛葉的草叢裏，用雙手狠命地抓撈自己憋悶的前胸，低聲泣道：“康老三，隻要我有一線生機，不雪此仇，誓不為人！”耳聽幾個兵士撥草搜尋過來，忙伏低了身子，直待人靜了，才蹣跚離開了這座荒園。
天色已亮，西直門開了。圖海為防萬一，隻開這一扇城門，由自己親自把守。郎廷樞站在他身邊，目不轉睛地盯著來往行人，不時有人被如狼似虎的兵士擒下。
突然，街市上轟動起來，一百多個戴紅帽子的人，被周培公的兩行兵士押解著緩緩行進。瞧熱鬧的人立時圍攏過來，夾成兩道厚厚的人牆。李柱他們離城門約一箭之地，停住了腳步，挨次兒跪在長街上，高叫：“朱慈炯特率殘部向大清圖軍門歸降！”這下子圍看的人更多，連守門的兵士也不住地翹首往這邊張望，顧不得盤查過往行人。楊起隆乘機悄沒聲兒地溜了出去。
見周培公押解囚犯過來，圖海心裏一陣歡喜，向在馬上彈壓眾人的周培公略一點頭，問道：“誰是朱慈炯？出來！”
沒人答應。
“都抬起頭來，郎廷樞，你來認！”
沒人抬頭。
“上當！”周培公驚呼一聲，高聲對守門兵士命道：“封門！”
恰在此時，一聲呼哨，一百多人同時起身，大吼著撲了過來，有的捉拿圖海，有的撲向郎廷樞，周培公的坐騎受驚尥起蹶子，幾乎將他顛下馬來。眾兵士見主帥出了事，呼嘯一聲持矛揮刀撲上來營救。圖海接連打倒了四五個人才得脫身，那郎廷樞是一文弱書生，早被人活活掐死在裏頭。
“哈哈哈哈……”李柱被綁得米粽一樣，兀自縱聲大笑，口中道：“白楊綠草，奈黃土青山何？非古來歌舞場，握雨攜雲早埋香！別鶴離鸞一曲，伸欠傾耳之間——三太子已是遠走高飛去也！”
圖海抹著嘴角的血痕冷笑一聲：“走了和尚走不了廟，豈不聞‘人生三尺，世界難藏’？別得意，吳應熊身帶兩麵令箭，又攜有兵部勘合，照樣兒沒逃出去！”說著一擺手，軍士們押著吳應熊出來，搡進了“朱三太子”的俘虜隊伍中。
康熙在乾清宮接見了圖海，聽他詳奏了擒拿吳應熊和楊起隆的經過，半晌沒有言語。
“奴才慮事不精，奉職無狀，走了奸民凶首，求皇上重重治罪！”圖海深深叩下頭去。
“你和周培公用這點人，平此大亂，有什麽罪？朕心中不悅的是小毛子昨夜在亂中被殺了。”康熙命圖海起來，久久才問道：“昨夜一共拿了多少？”
“回萬歲爺話，按犯夜的拿了二千四百人，今日拿到一百一十三個，都是正凶。”
“犯夜的取保暫釋，聽候勘問！”康熙冷冷說道，“這餘下的一百多都是坐實了的，除吳應熊交大理寺監理外，其餘的問明後一律腰斬棄市！”（未完待續）