江利在門前猶豫了一會兒。
門牌號與得到的地址是相符的。
1f應該是指一樓，可這幢大樓從二樓開始往上都是公寓，而一樓隻有便利店。
如果說是地址有誤，大樓旁邊倒是還有條小路通往住宅街。
走過去看看，赫然發現一扇沒有門牌的門。
仔細考慮了一下，這是便利店的後門還是入口呢？
在一樓離門口一段距離的地方有個小土堆，門的上方探出一點屋簷，僅有兩階的樓梯上鋪著磚塊。
樓梯邊上是個小庭院——應該這麽稱呼吧，用小塊磚頭和柵欄圍起來的一丁點兒土地，種植著幾種小小的花草。
雖然覺得應該就是這裏，可是既沒有招牌，磨砂玻璃的門上也沒有任何文字。
連個門鈴都沒有。
盡管沒有歡迎客人的氣氛，不過既然根據判斷這裏就是事務所，那麽直接進去就行了，這麽想著推開門的時候，卻聽到了怒喊聲。
“這算什麽意思嘛！和之前說的不一樣啊！”
在這種緊張的情況下反射性的要將門關上的手，被下一句台詞阻止了。
“這是著名的偵探事務所吧！交給你們辦的話無論什麽情況不都應該能無罪的嗎！？”
這句話可不能聽漏了。
江利把門微微打開繼續聽著，不過沒有刻意“偷聽”的必要，那尖銳的叫聲完全可以響徹門裏門外。
“我家小卓不是被壞朋友教唆了才會去偷東西的嘛！怎麽可能要判5年徒刑啊！你們盡力想點辦法啦！”
這麽藏著好像挺傻的，江利大著膽子把門又打開了一點，然後往裏麵看去。
裏麵看上去是個普通的事務所，大喊大叫的是一個（聲音聽上去倒是挺明亮的）中年女性。
雖然背對入口坐著看不見臉，看發型是打理得很認真的，穿著的也是高級品牌時裝（不過尺碼絕對是l，這一點很明顯）。看上去是個富裕的女人。
承受著這種喊叫的，是隔著一張矮桌坐在對麵的年輕男性。雖然看上去像個大學生，不過從他身上的襯衫和脖子下麵皺巴巴的領帶來看，應該也算是個社會人了。他在l尺碼的女人的威喝下已經蜷縮了起來，旁邊還坐著個似乎是秘書的年輕女性。
“雖然這麽說，可是小日向女士您有所誤會。”
開口的是那個年輕女性。
“敝所並非偵探事務所，也不可能在‘無論什麽情況下’都使人無罪。僅根據我們所知，您的兒子確實有明顯的錯誤。以盜竊為目的深夜潛入他人住宅，在遭到抵抗時還重傷了裏麵的居民。”
“那不是小卓的錯啦！是那個老頭子不應該大驚小怪把事情搞大的嘛！突然叫得那麽大聲把小卓嚇了一跳，他隻是想把那個老頭推開沒有想要弄傷他啦！老頭自己摔倒才骨折了的，不是小卓的錯啊！”
江利被她的不講理驚到了。
驚呆了的好像不隻是江利，那個年輕女性在冷靜下來之後，用冰冷的語調說道：“您的兒子以前也有被逮捕的前科吧。”
l尺碼的女人再次提高了音量。
“那次隻被卷進了爭鬥中啦！警察既然那次把小卓放回來了，這次也放回來不就行了嘛！結果隻不過因為小卓碰巧還在緩刑期，這次就不能免刑，這也太過分了吧！”
在緩刑期中搶劫傷人？
江利在驚呆過後又陷入了震驚。這樣是不行的吧——就連不太懂法律的江利都明白，好像隻有滿心兒子的母親不明白。
學生般的男性此時第一次開口了：“這種情況下不去服刑的話，我覺得無論如何都是不可能的。”
那種語氣就好像是在說“沒幹勁啊”“沒氣勢啊”“真麻煩啊”之類的話一樣，幹巴巴地說出來的。
那聲音裏好像還有點泄氣的感覺。
雖然他在l尺碼的女人麵前明顯有些畏縮，這句話本身卻是很清楚的，眼神也很堅定。
透露出相當明確的厭惡的眼神，顯示著“你可以回去了吧”這一意誌的男人繼續說道：“在緩刑期中搶劫傷人是吧，那就要實施刑罰了啊。雖然您特地前來，不過我們確實幫不上忙。”
“那是不可能的吧！我可是聽說了啊！有人明明是因為放火而被捕的，在委托了這裏之後就無罪釋放了！那麽搶劫也好傷人也好都給我弄成無罪啊！”
“不可能的。”
又是年輕女性說的。雖說化妝和服裝都很樸素，發型也處理得很自然而不顯眼，但的確是個漂亮的女人。如果好好化一下妝、換一套衣服，說她是演員或者模特也毫不奇怪。
“我並不知道小日向女士您所說的是哪位，不過如果有人因放火被捕卻不拘留而無罪釋放的話，那也是因為那個人本來就沒有犯罪——就是說他是被誤捕或冤枉的。不能與您兒子的情況相提並論。”
“你說什麽呢！小卓也是被冤枉的啊！”
江利覺得有點害怕了。
盡管有“傻爸傻媽”這樣的玩笑俗語，在這種時候卻不是笑話。麵對超越了“傻爸傻媽”的境界、脫離了常識的人物，漂亮的女人仍然以淡然而堅毅的態度應對著。
“很遺憾，本事務所對小日向女士的事情無能為力。我想無論哪家偵探事務所應該都沒有辦法吧。我建議您請一位在這種情況下仍能主張您兒子無罪的奇特的辯護律師。現在請您回去吧。”
在這穩定而蘊含著力量的聲音中，即使這位中年女性也知道多說無益了，豐滿的身軀搖晃著憤然站起。
“你們給我記住！如果我瘦弱的小卓在拘留所裏被虐待的話就是你們的責任！我要詛咒你們！”
大聲嚷嚷著的女人向這邊走了過來，江利慌忙躲到一邊。
完全沒有注意到江利，女人狠狠地推開門，氣勢洶洶地大步離開了。
一隻手按住即將完全關閉的門，江利這次確實是在偷聽裏麵的對話了。
從微開的門縫裏看進去，年輕的男人正垂頭喪氣地坐在沙發上。
“剛才那個人，報過名字嗎？”
“小日向靜女士。”
“那種人居然能用‘靜’這種假招牌啊……”
即使這種說法有決定性的錯誤，他想說什麽還是很容易讓人明白的。
男人滔滔不絕地抱怨著。
“那個，不要把她的電話記錄進電話本裏哦。那種客人再來會吵得受不了的。”
“有什麽關係嘛，像今天一樣拒絕就行了。”
“太麻煩了。”
“所長，你有工作的意思嗎？”
“沒有哦。”
江利吃了一驚，這就是所長？
看起來比二十六歲的江利還要小四、五歲的樣子。
而且對於身處所長的立場，卻能說出沒有工作意願這種話的神經也無法理解。
現在越來越擔心，這家事務所是不是真的沒問題了。
“基本上就算不工作我一個人還是有飯吃的吧。”
女人有點惡作劇似的說道。
“說的好像永遠都有的雙親和錢一樣啊。”
“我已經沒有雙親了，你知道的吧。”
“正因為如此，對已經不在了的雙親的錢才更要說‘好像永遠都有一樣’是吧。完全依賴您父母的遺產可不是值得表揚的。再說我的工資按照約定，是要在事務所生意興隆的情況下才能得到的。在房東麵前，不稍微表現出點勤奮的意思是不行的吧。”
所長有些不舒服似的移開了目光，好像是故意的，又挺高興地說：“快到午飯時間了，把休息中的牌子掛出去吧。”
“明明吃
了那麽多糖果，竟然還要吃午飯呢。”
“你想說什麽啊，甜品是進另一個胃的吧，糖果是糖果，飯是飯啦。”
“過了四十歲之後，就請您好好嚐嚐代謝綜合症的痛苦吧。”
以能讓本人聽到的大聲這樣說著的同時，女人拿著打算掛上的休息中的牌子打開了門，於是和站在那裏的江利碰了個麵對麵。
女人有些驚訝地睜大了眼睛，江利此刻開口說話了：“……這裏是momonoki(もものき)先生的事務所嗎？”
“正是。”
“我是經雉名律師介紹來而的。抱歉，原本應該先打個電話之後再來的，因為心情比較著急，現在可以打擾一下嗎？”
女人轉身向後看去。所長慌忙搖頭，用手指做了個小小的手勢。
回過頭來的女人微笑著說道：“請您進來吧。”
將她引到了之前中年女性坐著的位置。
對麵站著的所長，不知為何有點慌慌張張的。
江利可不會有像剛才的女人那樣充滿攻擊性的態度，況且她還什麽都沒說呢。
可是他為什麽腰都彎下來了。
“我是椿江利。”
所長對江利遞上的名片沒怎麽認真看，把自己的名片也遞了出去。
“啊，謝謝……。這是我的名片。”
看著交換過來的名片，江利的臉上顯出了幾分困惑，有著訝異地念出了上麵的名字。
“百之喜(もものき)太郎先生，是吧？”
在“百之喜”和“太郎”之間有個明顯的空格，羅馬字母拚寫的假名也如此分布著。
不然的話首先連姓氏都不會念了。
她自己的姓氏“椿”也屬於比較罕見的，於是不禁這麽說道：“真是少見的名字呢。”
“是啊，確實是不太常見的姓氏，除了我的親戚之外，我也沒見過有這姓氏的其他人。不標注上讀音假名的話，被叫成‘hiakuno先生’或者“momono先生”*也是很正常的，然後名字就自動變成喜太郎先生了。”
（*注：hiakuno和momono是“百之”在日語中的兩種讀法。）
笑起來有些輕浮的樣子，因此而覺得他不太可靠的話應該也沒有人會怪江利的。
在沙發上坐下的江利用有些擔心、同時又有些諷刺地口氣說道：“百之喜先生是個相當年輕的偵探呢。”
“不，我並不是偵探。而且今年已經二十七歲了，也不是那麽年輕啦。”
“是嗎？”
江利稍稍有些驚訝，坦率地表達了想法。
“看不出來啊，我還覺得比我年輕的。”
“經常有人這麽說。椿小姐今年貴庚？”
盡管對方女性投以一種充滿威脅的眼光，表現出“哪有直接詢問女性年齡的無禮之人啊”這一意思，但看起來生性有些遲鈍的百之喜並沒有察覺。
“二十六歲。——那個，百之喜先生不是偵探嗎？”
“是的。電話本上寫的雖然是‘調查公司’，但現在還未開展偵探業務。未開展業務就自稱偵探是違法的。所以我們在未開展業務的情況下還不是偵探。”
對於百之喜這種似乎說著無關的事情的口氣，江利覺得越來越困惑了。
“那麽，究竟貴司從事的……是什麽工作呢？”
“基本上是什麽都幹。雖然隻有我和凰華小姐兩個人的事務所是做不了外遇調查什麽的。啊，不過，也不是便利店啦。帶狗散步啊、回收大型垃圾啊、整理房間之類的麻煩事情是絕對不做的。——啊，同樣還要拒絕的是，專業幫人分手之類的工作也是不做的哦。偶爾會有電話來問是不是可以幫個忙，不過那種不是什麽值得稱讚的工作吧？說起來其中還有希望讓丈夫和小三分手這樣實際的谘詢；也有想要對欺騙了母親之後把父親的遺產全部卷走的男人做些什麽的這種值得同情的谘詢，不過被期待做這些也是很令人困擾的吧。”
讓這個男人去做這樣的工作也是不可能的。
“具體來說是做什麽的呢？”
“哎~，不管怎麽說，該怎麽說呢……”
所長本人很認真地撓起了頭。
江利也覺得非常困惑。
雉名律師雖然年紀不大，據說也是個擅長刑事案件的能幹律師。
江利和她見麵對話的時候也留下了這樣的印象。
那個雉名為什麽會推薦她來見見這個，一眼看上去就很不靠譜的偵探呢——
抱著一線希望而來到這裏，結果看起來還是不行，令人感到了深深的絕望。
會話中斷了。
漂亮的女人在事務所角落的廚房裏開始準備茶水了。雖然從這個角度看不到，從茶具的聲音來判斷，應該不是綠茶而是紅茶。
過了一段時間還沒回來，看起來並沒有用茶包，而是用茶壺以正統的方式泡的。
不知是否耐不住沉默，百之喜突然問道：“那麽，您有什麽需要幫助的嗎？”
“雉名先生沒有說嗎？”
看著江利臉上意外而又失望的表情，百之喜縮起了身子撓了撓頭。
“抱歉，雉名也是不久之前剛聯係過我……不，其實，我還以為剛才的人是不是就是他說的那個。所以感覺談的事好奇怪……”
“其實也不奇怪哦。”
江利盯著百之喜說道。
“我也確實是為了讓被判有罪的弟弟想辦法改判為無罪，才委托到這裏來的。”
百之喜一下子蜷縮起來。
“弟弟？”
“是的。我弟弟名叫黃瀨隆，比我小兩歲，今年二十四歲。兩年前大學畢業後在精密機械製造公司工作。”
百之喜開始有些微妙地緊張起來。
雖然似乎隨時就要站起來逃走的樣子，最後還是好不容易克製住了，畏畏縮縮地問道：“就是說，您的弟弟因某起案件被捕，已經被起訴了是吧？”
“很快就要第一次公開判決了。”
“……那，你對此不能接受？”
“當然。”
“可是……可是這樣啊，已經要公開判決了，說明您弟弟已經認罪了沒錯吧？”
“不是認罪，是被迫認罪。”
“那麽……那麽，雖然不太好問，您弟弟的罪名是？”
“謀殺。”
這次百之喜真是一臉寫滿“嗚哇”的糟糕表情了。
要不是廚房那邊的女人用尖銳的目光瞪著他，恐怕真的會立刻從座位上跳起來吧。
看到這副樣子的江利非常明白，這個男人很討厭麻煩的事情。抑製住了心頭怒火的江利繼續低聲說著：“一整天都被關在審訊室裏，一遍又一遍地被強行向腦子裏灌輸著就是你幹的吧，我弟弟在身心俱疲的情況下終於在認罪書上簽了字。檢察官好像也用了相同的手段。弟弟說那時自己已經喪失了正常的判斷能力。他恢複精神之後推翻了供詞，很清楚了表示了自己絕對沒有幹過，但是警察和檢察官都完全不聽他說的話。不顧自己是采取了強製手段，隻是反複強調一旦認罪就不能再改變供詞，這就是完美的證據了，沒有商量的餘地。這樣下去的話我弟弟就要因為沒有犯過的罪行而入獄了。因此，我希望你們能證明這是一起冤案。”
這作為對於偵探（偽）的委托來說是相當奇怪的內容。如果像江利所說這是冤案的話確實是慘不忍睹，不過還有之前那位靜女士的例子在。
也是為了做個確認，百之喜稍稍有些疑惑地詢問道：“但是，沒有根據的話是不能開逮捕令的，檢察官也是不能起訴的吧。是不是有什麽對您弟弟不
利的事實啊？比如沒有不在場證明啊、有目擊者啊、有證物啊之類的。”
“全部都是。”
“全……”
百之喜頓時呆若木雞。
“你說全部嗎？既沒有不在場證明、又有目擊者、還有證物嗎？”
這樣要算是不正當逮捕的話，警方也沒有立場了吧。
這麽說起來，在調查中被強製要求認罪的問題，對這種可以立即正式移送檢方的嫌疑犯，都已經可以說是非常值得慶幸的事了。
雖然江利說的是強製要求認罪，在警方看來的話，隻不過是要撬開保持沉默的嫌疑犯的嘴，甚至可以說是理所當然的履行職務而已。
即使審判中否認了犯罪，在收集了這麽多證據的情況下，也已經和警方無關了。對檢察官而言，也是有了以認罪態度不好為由進行量刑的材料，可謂稱心如意。
“那麽~這樣的話，動機也是有的吧？”
“警察是這麽認為的……不，是這麽認定的，不過我弟弟絕不是會殺人的人。”
要是這麽說說就能解決倒好了，百之喜一副已經放棄了的樣子說道：“椿小姐，我能理解您的心情……”
“我知道你想說什麽。作為犯人——特別是殺人犯的親屬請務必理解和克製，你是打算這麽說的吧。”
冰冷的語氣讓百之喜的表情有些難看，他坦率地道了歉。
“對不起。已經有很多人這麽說過了吧……”
“沒錯。我的耳朵都快聽出老繭了。”
“那麽如果這是冤案的話，您知道您弟弟究竟殺了誰嗎？”
“百之喜先生，在那之前我想知道，你是否願意接受我的委托呢？”
因為眼前的男人實在顯得太不可靠，江利的口氣自然就有些尖刻了。
拚命的訴說也隻得到敷衍，被同情的眼神看著，結果還是得不到理解，那種空虛無助的滋味已經嚐夠了。
江利仔細觀察著百之喜表情的樣子，讓百之喜感覺被死死地盯住了，看起來已經漸漸被逼到了走投無路的絕境。
帶著芬芳的茶香，女人把茶水端了上來。
“請用。”
“非常感謝。”
江利認真地道謝行禮之後端起了茶器。
給江利的是高級的邁森白瓷茶碗，而給百之喜的是100日元一個的馬克杯。
所長被赤裸裸地忽視了。
小啜一口後江利露出了微笑。
“——真好喝，是大吉嶺茶嗎？”
“不，是尼泊爾的茶。因為我們所長喜歡稀有的東西。——需要的話請用。”
女人把糖瓶和牛奶壺放下，江利隻倒了些牛奶。混合入稍顯有些濃鬱的紅茶後，成了美味的奶茶。
糖瓶裏是一顆顆單獨包裝的方糖。
百之喜往茶碗裏放了三顆方糖，牛奶也倒了不少，無論多好的茶在這時候應該都損失了原本的味道，不過這好像也體現了百之喜的緊張。
把稍微有點涼下來的茶一口氣喝幹，像為自己打氣一樣挺起脊梁之後開口了。
“那個，椿小姐，對於您剛才的問題……”
拿著茶盤準備離開的女人停下了腳步。
站在背後的她的表情百之喜是看不見的，不過江利看得很清楚。細長的眼眸中閃過一道亮光，帶著某種更強烈的氣勢往下看向了百之喜。
要是百之喜轉身抬頭看到那表情的話，這次恐怕一定會立馬逃走了吧，想是這麽想，不過對現在的江利和百之喜來說都不是考慮這種事的時候。
百之喜好不容易挺起來的脊梁比之前蜷縮得更厲害了，手指也不安地亂動著。
和剛才不同的是百之喜沒有正麵看著江利。也許多少感到有些歉意吧，勉強移開視線說出了解釋的話。
“對於您的弟弟……我真的是覺得很難過啦。隻不過，還是那個，證據也很充分……對於警察的辦案方針……我想也不能夠不給予尊重吧。而且雉名是個優秀的辯護律師。這樣的話，您弟弟的情況雖說可能很難得到無罪釋放，但是交給雉名的話還是可以放心的啦。因為情況是這樣……我覺得我確實幫不上什麽忙吧。所以，那個……”
我們不能接受此委托——正在百之喜下定決心準備這麽說之前，他背後的女人動了。
用一隻手把百之喜的腦袋推到一邊，對著江利露出了微笑。
“明白了。椿小姐，本事務所在此正式接受椿小姐的委托。”
江利驚呆了，不僅是對這個回答，也是對這女人的粗暴。
雖然她還愣著，女人仍然積極地把話說了下去。
“證明椿小姐的弟弟是無罪的，委托的內容就是如此應該沒問題吧？”
“是、是的，當然沒問題。——那個，你們接受委托了？真的？”
“凰華小姐！”
腦袋被按得快要倒在沙發上的百之喜大叫著。
“你可不能擅自決定啊！所長是我啦！”
“那麽所長，我的工資呢？”
“那個，我說你……”
“椿小姐的委托由本事務所接受了，這樣可以吧？”
有種無法拒絕的迫力。
被稱為凰華的女人把百之喜推到沙發邊上，挨著他坐下之後，重新又向江利行了個禮。
“我是百之喜的秘書凰華，請多多關照。”
想著秘書的權力居然比所長還大，江利也回了禮。
“請您多關照。——那個，不好意思，請問ouka是怎麽寫的呢？”
“失禮了。”
凰華苦笑著，遞出了自己的名片。
看到這名片上的名字，江利微微瞪大了雙眼，因為這又是個罕見的稀有姓名。
“花祥院凰華小姐——是吧？”
一眼看上去不太像是人名，卻像是神社寺院所屬的大殿之類的。花祥院凰華堂——這樣的話倒是能令人想象到相當氣派而壯麗的感覺。即使作為人名也應該是花道或者茶道的宗家——往壞的方麵想的話像是奇怪的作家或者占卜師的藝名。
“是的。就請直呼我的名字吧。”
“我明白了。”
江利說著，稍稍苦笑了一下。
“職業病，有確認名字的習慣，如果令您感到不快我深表歉意。”
看到江利的名片上的顧客商談室操作員，凰華也點了點頭。雖然不知道具體的業務，不過既然是顧客商談室，應該是有必要仔細確認別人姓名的寫法和讀法的。而江利似乎對凰華名字也略微表現出了一點驚訝。
“初次見麵，您的名字很罕見呢。”
“有點誇張吧。對別人叫我的姓氏感覺有些抗拒心理，一直都是叫凰華的。”
感覺這個名字在很大確率上也是比較誇張的。
“凰華的華是中華的華”這樣自我介紹也挺為難的。
幸虧凰華是個實踐了“名副其實”的美人，所以沒什麽問題，不過她小時候又是怎麽樣的呢。普通女孩子的話是毫無疑問會因為名字而被戲弄的吧。
在那之前會不會寫不出自己的名字呢，在考慮這些無關的事情時，凰華又繼續說下去了。
“挺麻煩的名字是吧，光聽讀音的話，有不少人會誤聽成‘大岡*’的。”
（*注：凰華（おうか）和大岡（おおおか）在日語中的讀音近似。）
原來如此，比起“花祥院小姐”來，好像確實是“凰華小姐”聽起來更普通些。
不過，字麵上也有些許奇怪之處。姓氏裏明明有了“花”字，還在後麵的名字裏放進了“華”字。
感覺普通
情況不會采用這樣的組合，不過一般來說因為女孩子在結婚後的姓氏會更改，父母或許沒有深入考慮過也是可能的。
也不知道是不是這種想法表現在了臉上，凰華先開口說了。
“我出生的時候並不姓花祥院，是在父母離婚之後才改為這個名字的。”
江利稍稍睜大了雙眼，微笑著說：“這樣的話，倒是和我一樣呢。”
百之喜笑著拍起了手。
“啊，這樣啊。那麽椿小姐就不是因為結婚了才和弟弟姓氏不一樣的吧。”
凰華又用冰冷的眼神看著百之喜。
江利的左手沒有結婚戒指，這點都沒發現嗎——即使用充滿這種含義的眼光看著他，遲鈍得簡直刀槍不入的百之喜還是一臉平常地傻傻笑著。
到了這種程度也算挺了不起的吧，江利平靜地微笑著。因為想起了年輕時的記憶。
“本來應該是明年就要結婚了。不久之前剛和交往了五年的男友訂了婚。”
“……發生了什麽事？”
“弟弟的事情之後，他告訴我說婚約取消了。因為他的父母對他說不想成為殺人犯的姐姐的親戚。”
百之喜和凰華不禁對望了一眼。
日常的交談就到此為止了。
在那個男人的父母看來，這是個再合理不過的婚約作廢理由，但對江利來說卻是無法承受的。
“他父母的心情我也不是不能理解。換個立場的話，或許我也會說出同樣的話來。可是，我弟弟做了什麽和我根本沒有關係。幸運的是，他對我說，即使到了今天這個局麵，他希望和我結婚的想法依然沒有任何改變。”
然後弟弟提出他是無罪的。
正因為如此，對江利來說無論如何都必須要證明弟弟所說的話是真實的。
凰華點了點頭，身子略微向前探出。
“明白了。為了椿小姐，我們也保證會竭盡所能地快速解決這一事件的。”
“好，那麽就拜托你們了。我弟弟的事情，是否需要我詳細地敘述一下呢？”
“不用了，我們之後可以向雉名律師進行確認。——此外，我想和您談一下立約條件方麵的問題。”
“關於費用的話，我有一筆原本打算用作結婚費用的存款。大致需要多少呢？”
“現在還不能報上具體的金額，應該是以必要經費外加成功報酬的形式來支付的，不過現在我想請你知悉的是其它方麵的事情。”
顯示出了這比報酬更為重要的態度，凰華已經確定把百之喜扔在一邊不管了。
“第一，即使本事務所的調查結果，證明了您弟弟的無罪，希望您也不要告訴其他任何人此事與本事務所有關。”
江利的表情顯得很不可思議。
要說請宣傳我們的優秀之處倒是可以理解的，這種完全相反的要求還真是奇怪的條件。
“如您所見，這是僅有我們兩人經營的事務所，隻是接受少數人介紹的工作就已經很忙了，大量的客人實在無法應對。”
“我明白了。”
“第二，本事務所為了證明您弟弟的無罪，進行了怎樣的調查，是不能向您詳細說明的。這樣不知您是否接受？”
江利點頭確認。這一點在雉名那裏也已經被多次提醒過了，隻要是在認真地工作，手段什麽的並不重要。
當然，不合法的事還是挺麻煩的，不過江利對於這一點也沒有特別提出。
自從弟弟被捕之後就去找過很多律師，他們所有人都斷定，隻能想辦法爭取減刑。
隻要承認這並非是有計劃的犯罪行為，說到底就是提出衝動犯罪的主張，他們說順利的話大概隻要五、六年就能出獄了，可是這對江利來說沒有意義。
因為男友的父母說，不想成為殺人犯的姐姐的親戚，所以使弟弟無罪釋放是絕對不能變動的條件。
最後找到的雉名也以嚴肅的表情說道：“無論多麽優秀的辯護律師，在現在的情況下也不可能立證您的弟弟是無罪的。”
即使如此江利仍然堅持著。
看著充滿逼人氣勢的江利，雉名短暫思考了一下，然後給出了這裏的地址。
“請你去這裏試試看吧，要追求結果的話也許能給你一些幫助。”
於是現在，終於看到了希望的光芒。
比起手段什麽的，江利對此要更重視得多。
“第三，這其實才是最重要的事……”
端正了坐姿的凰華以很自然的、平淡的語氣說道。
“證明您弟弟無罪的結果，即使產生了其它方麵的什麽問題，我們也是不負責任的。”
“這是什麽意思？”
“我以過去實際發生過的例子來說明吧。真實姓名就隱去了，曾經有個因放火而被捕的男人。”
就是說剛才的“靜”女士大叫大嚷的事，的確是有根據的。
“此人被懷疑，是由於他與在現場被目擊到的犯人的背影十分相似，並且與被放火的那家人以前發生過多次糾紛。盡管火災本身因為發現得比較及時，隻燒毀了一部分籬笆之後就被熄滅了，但此人明顯無法提供案發當時的不在場證明。雖說作為初犯，這種狀況下應該可以給予緩刑的考量，然而此人三十多歲正值盛年，家中還有妻子和年幼的孩子。妻子考慮到不能讓丈夫留下前科，便委托我們無論如何都要洗脫他丈夫的罪名。然後本事務所調查的結果，查明了案發當時此人的行動，證明了他在放火發生之時正在另一個場所的事實。”
這樣的話就是非常值得高興的事吧。
對百之喜事務所來說也是大逆轉了。
江利看起來有些不可思議。嘴上並沒說出來，卻以表情詢問著“這有什麽不好？”
“此人在警方進行調查時作了曖昧的供述也是理所當然的，那個時候，此人正在調戲一個小女孩。那好像是個小學四年級的女孩子，平時很安靜的孩子，卻忽然大聲喊叫起來，母親和附近的其他人連忙跑過來，其中一個男人稱他與犯人糾纏了一會兒後，被那個犯人甩開逃跑了。然而犯人的長相也被很清楚地記了下來。我們也是以防萬一地讓他們見了麵，結果很遺憾的是，母親和那個男人都毫不猶豫地斷定他就是犯人。他本人也親口說了，比起讓這種醜事曝光在世人麵前，還是被冤枉放火要好得多了。”
“…………”
“雖然放火的案件被判了無罪，但此人由於強製猥褻兒童被進行了問罪。不過，幸虧此事也是未遂，而且女孩子的父母也不願意將事態公開，此人最終得以免於起訴。警方抱著對其它罪行的懷疑，進行了相當嚴密的調查，但是此人發誓稱這是初次進行猥褻方麵的行為，警方也在嚴厲警告他之後，將他就此釋放了。雖說在文件上注明的是無罪釋放，可考慮到他妻子的心情……”
凰華一臉苦澀地中斷了話語，百之喜感慨頗深地說道：“雖然希望她能夠支付調查費和成功報酬，不過那種情況下怎麽都不好說出口吧……”
“然而，我們接受了洗脫放火嫌疑的委托，也確實完成了此項委托，作為我們來說，還是希望對方能夠支付報酬的吧……”
一邊做著這樣的解釋，凰華還偷偷地打量著江利。
江利的臉上浮起諷刺的笑容說道：“還有什麽比殺人更糟糕的事嗎？”
“在普通情況下考慮的話，沒有了。”
“既然如此，我想此事就拜托你們了吧。”
“是，我明白了。”
凰華也沒有簽訂合同之類的文件。
職業偵探是不能這樣的。根據現行的法律，不提供正式的文件就是違法行為，可是江利
對此並不那麽在意。
說實話，無論百之喜要采取怎樣的手段，江利都沒有興趣也不會去關心。
隻有設法令弟弟無罪才是最要緊的事情。
江利邁著輕快的步伐離開了之後，凰華吐露了對於江利的看法。
“看起來稍顯有些陰沉是因為弟弟的案子的關係吧，其實是個很可愛的女孩子呢。”
凰華本人是個身材高挑、五官端正、長相迷人、同時有著沉穩冷靜氣質的美女，而江利看起來卻是那種“令人想要去保護她”的類型。
“是嗎？被她瞪著倒是很可怕哦。”
百之喜是滿口的牢騷和抱怨。
“果然不做工作是不行的吧……”
“我已經說了很多遍了，不想辦法把我的工資給賺出來可是很麻煩的。”
“其實凰華小姐即使不拿工資，靠炒炒外匯什麽的也賺了不少錢的吧。”
“那個是興趣。”
百之喜歎著氣抬起頭看向了時鍾，一下子跳了起來。
“限定午餐就要結束了！”
喧鬧著衝出了事務所。
凰華也掛上了休息中的牌子鎖上了事務所的門，出去吃飯了。
與此同時，江利通過自己的手機與雉名律師進行了聯係。
“所長接受了我的委托哦。”
明明是說過用強迫的也要讓他接受委托的，可是手機另一頭卻傳來了深深的歎息聲。
“……他接受了啊。”
聽起來很意外的感覺。
這又是令人奇怪的事了。
本來是自己介紹江利去的，卻以這種——真是多管閑事——的語氣說話。
“說實話，我其實是期待他能夠拒絕你的……沒辦法了。其他人就由我來聯係吧。”
門牌號與得到的地址是相符的。
1f應該是指一樓，可這幢大樓從二樓開始往上都是公寓，而一樓隻有便利店。
如果說是地址有誤，大樓旁邊倒是還有條小路通往住宅街。
走過去看看，赫然發現一扇沒有門牌的門。
仔細考慮了一下，這是便利店的後門還是入口呢？
在一樓離門口一段距離的地方有個小土堆，門的上方探出一點屋簷，僅有兩階的樓梯上鋪著磚塊。
樓梯邊上是個小庭院——應該這麽稱呼吧，用小塊磚頭和柵欄圍起來的一丁點兒土地，種植著幾種小小的花草。
雖然覺得應該就是這裏，可是既沒有招牌，磨砂玻璃的門上也沒有任何文字。
連個門鈴都沒有。
盡管沒有歡迎客人的氣氛，不過既然根據判斷這裏就是事務所，那麽直接進去就行了，這麽想著推開門的時候，卻聽到了怒喊聲。
“這算什麽意思嘛！和之前說的不一樣啊！”
在這種緊張的情況下反射性的要將門關上的手，被下一句台詞阻止了。
“這是著名的偵探事務所吧！交給你們辦的話無論什麽情況不都應該能無罪的嗎！？”
這句話可不能聽漏了。
江利把門微微打開繼續聽著，不過沒有刻意“偷聽”的必要，那尖銳的叫聲完全可以響徹門裏門外。
“我家小卓不是被壞朋友教唆了才會去偷東西的嘛！怎麽可能要判5年徒刑啊！你們盡力想點辦法啦！”
這麽藏著好像挺傻的，江利大著膽子把門又打開了一點，然後往裏麵看去。
裏麵看上去是個普通的事務所，大喊大叫的是一個（聲音聽上去倒是挺明亮的）中年女性。
雖然背對入口坐著看不見臉，看發型是打理得很認真的，穿著的也是高級品牌時裝（不過尺碼絕對是l，這一點很明顯）。看上去是個富裕的女人。
承受著這種喊叫的，是隔著一張矮桌坐在對麵的年輕男性。雖然看上去像個大學生，不過從他身上的襯衫和脖子下麵皺巴巴的領帶來看，應該也算是個社會人了。他在l尺碼的女人的威喝下已經蜷縮了起來，旁邊還坐著個似乎是秘書的年輕女性。
“雖然這麽說，可是小日向女士您有所誤會。”
開口的是那個年輕女性。
“敝所並非偵探事務所，也不可能在‘無論什麽情況下’都使人無罪。僅根據我們所知，您的兒子確實有明顯的錯誤。以盜竊為目的深夜潛入他人住宅，在遭到抵抗時還重傷了裏麵的居民。”
“那不是小卓的錯啦！是那個老頭子不應該大驚小怪把事情搞大的嘛！突然叫得那麽大聲把小卓嚇了一跳，他隻是想把那個老頭推開沒有想要弄傷他啦！老頭自己摔倒才骨折了的，不是小卓的錯啊！”
江利被她的不講理驚到了。
驚呆了的好像不隻是江利，那個年輕女性在冷靜下來之後，用冰冷的語調說道：“您的兒子以前也有被逮捕的前科吧。”
l尺碼的女人再次提高了音量。
“那次隻被卷進了爭鬥中啦！警察既然那次把小卓放回來了，這次也放回來不就行了嘛！結果隻不過因為小卓碰巧還在緩刑期，這次就不能免刑，這也太過分了吧！”
在緩刑期中搶劫傷人？
江利在驚呆過後又陷入了震驚。這樣是不行的吧——就連不太懂法律的江利都明白，好像隻有滿心兒子的母親不明白。
學生般的男性此時第一次開口了：“這種情況下不去服刑的話，我覺得無論如何都是不可能的。”
那種語氣就好像是在說“沒幹勁啊”“沒氣勢啊”“真麻煩啊”之類的話一樣，幹巴巴地說出來的。
那聲音裏好像還有點泄氣的感覺。
雖然他在l尺碼的女人麵前明顯有些畏縮，這句話本身卻是很清楚的，眼神也很堅定。
透露出相當明確的厭惡的眼神，顯示著“你可以回去了吧”這一意誌的男人繼續說道：“在緩刑期中搶劫傷人是吧，那就要實施刑罰了啊。雖然您特地前來，不過我們確實幫不上忙。”
“那是不可能的吧！我可是聽說了啊！有人明明是因為放火而被捕的，在委托了這裏之後就無罪釋放了！那麽搶劫也好傷人也好都給我弄成無罪啊！”
“不可能的。”
又是年輕女性說的。雖說化妝和服裝都很樸素，發型也處理得很自然而不顯眼，但的確是個漂亮的女人。如果好好化一下妝、換一套衣服，說她是演員或者模特也毫不奇怪。
“我並不知道小日向女士您所說的是哪位，不過如果有人因放火被捕卻不拘留而無罪釋放的話，那也是因為那個人本來就沒有犯罪——就是說他是被誤捕或冤枉的。不能與您兒子的情況相提並論。”
“你說什麽呢！小卓也是被冤枉的啊！”
江利覺得有點害怕了。
盡管有“傻爸傻媽”這樣的玩笑俗語，在這種時候卻不是笑話。麵對超越了“傻爸傻媽”的境界、脫離了常識的人物，漂亮的女人仍然以淡然而堅毅的態度應對著。
“很遺憾，本事務所對小日向女士的事情無能為力。我想無論哪家偵探事務所應該都沒有辦法吧。我建議您請一位在這種情況下仍能主張您兒子無罪的奇特的辯護律師。現在請您回去吧。”
在這穩定而蘊含著力量的聲音中，即使這位中年女性也知道多說無益了，豐滿的身軀搖晃著憤然站起。
“你們給我記住！如果我瘦弱的小卓在拘留所裏被虐待的話就是你們的責任！我要詛咒你們！”
大聲嚷嚷著的女人向這邊走了過來，江利慌忙躲到一邊。
完全沒有注意到江利，女人狠狠地推開門，氣勢洶洶地大步離開了。
一隻手按住即將完全關閉的門，江利這次確實是在偷聽裏麵的對話了。
從微開的門縫裏看進去，年輕的男人正垂頭喪氣地坐在沙發上。
“剛才那個人，報過名字嗎？”
“小日向靜女士。”
“那種人居然能用‘靜’這種假招牌啊……”
即使這種說法有決定性的錯誤，他想說什麽還是很容易讓人明白的。
男人滔滔不絕地抱怨著。
“那個，不要把她的電話記錄進電話本裏哦。那種客人再來會吵得受不了的。”
“有什麽關係嘛，像今天一樣拒絕就行了。”
“太麻煩了。”
“所長，你有工作的意思嗎？”
“沒有哦。”
江利吃了一驚，這就是所長？
看起來比二十六歲的江利還要小四、五歲的樣子。
而且對於身處所長的立場，卻能說出沒有工作意願這種話的神經也無法理解。
現在越來越擔心，這家事務所是不是真的沒問題了。
“基本上就算不工作我一個人還是有飯吃的吧。”
女人有點惡作劇似的說道。
“說的好像永遠都有的雙親和錢一樣啊。”
“我已經沒有雙親了，你知道的吧。”
“正因為如此，對已經不在了的雙親的錢才更要說‘好像永遠都有一樣’是吧。完全依賴您父母的遺產可不是值得表揚的。再說我的工資按照約定，是要在事務所生意興隆的情況下才能得到的。在房東麵前，不稍微表現出點勤奮的意思是不行的吧。”
所長有些不舒服似的移開了目光，好像是故意的，又挺高興地說：“快到午飯時間了，把休息中的牌子掛出去吧。”
“明明吃
了那麽多糖果，竟然還要吃午飯呢。”
“你想說什麽啊，甜品是進另一個胃的吧，糖果是糖果，飯是飯啦。”
“過了四十歲之後，就請您好好嚐嚐代謝綜合症的痛苦吧。”
以能讓本人聽到的大聲這樣說著的同時，女人拿著打算掛上的休息中的牌子打開了門，於是和站在那裏的江利碰了個麵對麵。
女人有些驚訝地睜大了眼睛，江利此刻開口說話了：“……這裏是momonoki(もものき)先生的事務所嗎？”
“正是。”
“我是經雉名律師介紹來而的。抱歉，原本應該先打個電話之後再來的，因為心情比較著急，現在可以打擾一下嗎？”
女人轉身向後看去。所長慌忙搖頭，用手指做了個小小的手勢。
回過頭來的女人微笑著說道：“請您進來吧。”
將她引到了之前中年女性坐著的位置。
對麵站著的所長，不知為何有點慌慌張張的。
江利可不會有像剛才的女人那樣充滿攻擊性的態度，況且她還什麽都沒說呢。
可是他為什麽腰都彎下來了。
“我是椿江利。”
所長對江利遞上的名片沒怎麽認真看，把自己的名片也遞了出去。
“啊，謝謝……。這是我的名片。”
看著交換過來的名片，江利的臉上顯出了幾分困惑，有著訝異地念出了上麵的名字。
“百之喜(もものき)太郎先生，是吧？”
在“百之喜”和“太郎”之間有個明顯的空格，羅馬字母拚寫的假名也如此分布著。
不然的話首先連姓氏都不會念了。
她自己的姓氏“椿”也屬於比較罕見的，於是不禁這麽說道：“真是少見的名字呢。”
“是啊，確實是不太常見的姓氏，除了我的親戚之外，我也沒見過有這姓氏的其他人。不標注上讀音假名的話，被叫成‘hiakuno先生’或者“momono先生”*也是很正常的，然後名字就自動變成喜太郎先生了。”
（*注：hiakuno和momono是“百之”在日語中的兩種讀法。）
笑起來有些輕浮的樣子，因此而覺得他不太可靠的話應該也沒有人會怪江利的。
在沙發上坐下的江利用有些擔心、同時又有些諷刺地口氣說道：“百之喜先生是個相當年輕的偵探呢。”
“不，我並不是偵探。而且今年已經二十七歲了，也不是那麽年輕啦。”
“是嗎？”
江利稍稍有些驚訝，坦率地表達了想法。
“看不出來啊，我還覺得比我年輕的。”
“經常有人這麽說。椿小姐今年貴庚？”
盡管對方女性投以一種充滿威脅的眼光，表現出“哪有直接詢問女性年齡的無禮之人啊”這一意思，但看起來生性有些遲鈍的百之喜並沒有察覺。
“二十六歲。——那個，百之喜先生不是偵探嗎？”
“是的。電話本上寫的雖然是‘調查公司’，但現在還未開展偵探業務。未開展業務就自稱偵探是違法的。所以我們在未開展業務的情況下還不是偵探。”
對於百之喜這種似乎說著無關的事情的口氣，江利覺得越來越困惑了。
“那麽，究竟貴司從事的……是什麽工作呢？”
“基本上是什麽都幹。雖然隻有我和凰華小姐兩個人的事務所是做不了外遇調查什麽的。啊，不過，也不是便利店啦。帶狗散步啊、回收大型垃圾啊、整理房間之類的麻煩事情是絕對不做的。——啊，同樣還要拒絕的是，專業幫人分手之類的工作也是不做的哦。偶爾會有電話來問是不是可以幫個忙，不過那種不是什麽值得稱讚的工作吧？說起來其中還有希望讓丈夫和小三分手這樣實際的谘詢；也有想要對欺騙了母親之後把父親的遺產全部卷走的男人做些什麽的這種值得同情的谘詢，不過被期待做這些也是很令人困擾的吧。”
讓這個男人去做這樣的工作也是不可能的。
“具體來說是做什麽的呢？”
“哎~，不管怎麽說，該怎麽說呢……”
所長本人很認真地撓起了頭。
江利也覺得非常困惑。
雉名律師雖然年紀不大，據說也是個擅長刑事案件的能幹律師。
江利和她見麵對話的時候也留下了這樣的印象。
那個雉名為什麽會推薦她來見見這個，一眼看上去就很不靠譜的偵探呢——
抱著一線希望而來到這裏，結果看起來還是不行，令人感到了深深的絕望。
會話中斷了。
漂亮的女人在事務所角落的廚房裏開始準備茶水了。雖然從這個角度看不到，從茶具的聲音來判斷，應該不是綠茶而是紅茶。
過了一段時間還沒回來，看起來並沒有用茶包，而是用茶壺以正統的方式泡的。
不知是否耐不住沉默，百之喜突然問道：“那麽，您有什麽需要幫助的嗎？”
“雉名先生沒有說嗎？”
看著江利臉上意外而又失望的表情，百之喜縮起了身子撓了撓頭。
“抱歉，雉名也是不久之前剛聯係過我……不，其實，我還以為剛才的人是不是就是他說的那個。所以感覺談的事好奇怪……”
“其實也不奇怪哦。”
江利盯著百之喜說道。
“我也確實是為了讓被判有罪的弟弟想辦法改判為無罪，才委托到這裏來的。”
百之喜一下子蜷縮起來。
“弟弟？”
“是的。我弟弟名叫黃瀨隆，比我小兩歲，今年二十四歲。兩年前大學畢業後在精密機械製造公司工作。”
百之喜開始有些微妙地緊張起來。
雖然似乎隨時就要站起來逃走的樣子，最後還是好不容易克製住了，畏畏縮縮地問道：“就是說，您的弟弟因某起案件被捕，已經被起訴了是吧？”
“很快就要第一次公開判決了。”
“……那，你對此不能接受？”
“當然。”
“可是……可是這樣啊，已經要公開判決了，說明您弟弟已經認罪了沒錯吧？”
“不是認罪，是被迫認罪。”
“那麽……那麽，雖然不太好問，您弟弟的罪名是？”
“謀殺。”
這次百之喜真是一臉寫滿“嗚哇”的糟糕表情了。
要不是廚房那邊的女人用尖銳的目光瞪著他，恐怕真的會立刻從座位上跳起來吧。
看到這副樣子的江利非常明白，這個男人很討厭麻煩的事情。抑製住了心頭怒火的江利繼續低聲說著：“一整天都被關在審訊室裏，一遍又一遍地被強行向腦子裏灌輸著就是你幹的吧，我弟弟在身心俱疲的情況下終於在認罪書上簽了字。檢察官好像也用了相同的手段。弟弟說那時自己已經喪失了正常的判斷能力。他恢複精神之後推翻了供詞，很清楚了表示了自己絕對沒有幹過，但是警察和檢察官都完全不聽他說的話。不顧自己是采取了強製手段，隻是反複強調一旦認罪就不能再改變供詞，這就是完美的證據了，沒有商量的餘地。這樣下去的話我弟弟就要因為沒有犯過的罪行而入獄了。因此，我希望你們能證明這是一起冤案。”
這作為對於偵探（偽）的委托來說是相當奇怪的內容。如果像江利所說這是冤案的話確實是慘不忍睹，不過還有之前那位靜女士的例子在。
也是為了做個確認，百之喜稍稍有些疑惑地詢問道：“但是，沒有根據的話是不能開逮捕令的，檢察官也是不能起訴的吧。是不是有什麽對您弟弟不
利的事實啊？比如沒有不在場證明啊、有目擊者啊、有證物啊之類的。”
“全部都是。”
“全……”
百之喜頓時呆若木雞。
“你說全部嗎？既沒有不在場證明、又有目擊者、還有證物嗎？”
這樣要算是不正當逮捕的話，警方也沒有立場了吧。
這麽說起來，在調查中被強製要求認罪的問題，對這種可以立即正式移送檢方的嫌疑犯，都已經可以說是非常值得慶幸的事了。
雖然江利說的是強製要求認罪，在警方看來的話，隻不過是要撬開保持沉默的嫌疑犯的嘴，甚至可以說是理所當然的履行職務而已。
即使審判中否認了犯罪，在收集了這麽多證據的情況下，也已經和警方無關了。對檢察官而言，也是有了以認罪態度不好為由進行量刑的材料，可謂稱心如意。
“那麽~這樣的話，動機也是有的吧？”
“警察是這麽認為的……不，是這麽認定的，不過我弟弟絕不是會殺人的人。”
要是這麽說說就能解決倒好了，百之喜一副已經放棄了的樣子說道：“椿小姐，我能理解您的心情……”
“我知道你想說什麽。作為犯人——特別是殺人犯的親屬請務必理解和克製，你是打算這麽說的吧。”
冰冷的語氣讓百之喜的表情有些難看，他坦率地道了歉。
“對不起。已經有很多人這麽說過了吧……”
“沒錯。我的耳朵都快聽出老繭了。”
“那麽如果這是冤案的話，您知道您弟弟究竟殺了誰嗎？”
“百之喜先生，在那之前我想知道，你是否願意接受我的委托呢？”
因為眼前的男人實在顯得太不可靠，江利的口氣自然就有些尖刻了。
拚命的訴說也隻得到敷衍，被同情的眼神看著，結果還是得不到理解，那種空虛無助的滋味已經嚐夠了。
江利仔細觀察著百之喜表情的樣子，讓百之喜感覺被死死地盯住了，看起來已經漸漸被逼到了走投無路的絕境。
帶著芬芳的茶香，女人把茶水端了上來。
“請用。”
“非常感謝。”
江利認真地道謝行禮之後端起了茶器。
給江利的是高級的邁森白瓷茶碗，而給百之喜的是100日元一個的馬克杯。
所長被赤裸裸地忽視了。
小啜一口後江利露出了微笑。
“——真好喝，是大吉嶺茶嗎？”
“不，是尼泊爾的茶。因為我們所長喜歡稀有的東西。——需要的話請用。”
女人把糖瓶和牛奶壺放下，江利隻倒了些牛奶。混合入稍顯有些濃鬱的紅茶後，成了美味的奶茶。
糖瓶裏是一顆顆單獨包裝的方糖。
百之喜往茶碗裏放了三顆方糖，牛奶也倒了不少，無論多好的茶在這時候應該都損失了原本的味道，不過這好像也體現了百之喜的緊張。
把稍微有點涼下來的茶一口氣喝幹，像為自己打氣一樣挺起脊梁之後開口了。
“那個，椿小姐，對於您剛才的問題……”
拿著茶盤準備離開的女人停下了腳步。
站在背後的她的表情百之喜是看不見的，不過江利看得很清楚。細長的眼眸中閃過一道亮光，帶著某種更強烈的氣勢往下看向了百之喜。
要是百之喜轉身抬頭看到那表情的話，這次恐怕一定會立馬逃走了吧，想是這麽想，不過對現在的江利和百之喜來說都不是考慮這種事的時候。
百之喜好不容易挺起來的脊梁比之前蜷縮得更厲害了，手指也不安地亂動著。
和剛才不同的是百之喜沒有正麵看著江利。也許多少感到有些歉意吧，勉強移開視線說出了解釋的話。
“對於您的弟弟……我真的是覺得很難過啦。隻不過，還是那個，證據也很充分……對於警察的辦案方針……我想也不能夠不給予尊重吧。而且雉名是個優秀的辯護律師。這樣的話，您弟弟的情況雖說可能很難得到無罪釋放，但是交給雉名的話還是可以放心的啦。因為情況是這樣……我覺得我確實幫不上什麽忙吧。所以，那個……”
我們不能接受此委托——正在百之喜下定決心準備這麽說之前，他背後的女人動了。
用一隻手把百之喜的腦袋推到一邊，對著江利露出了微笑。
“明白了。椿小姐，本事務所在此正式接受椿小姐的委托。”
江利驚呆了，不僅是對這個回答，也是對這女人的粗暴。
雖然她還愣著，女人仍然積極地把話說了下去。
“證明椿小姐的弟弟是無罪的，委托的內容就是如此應該沒問題吧？”
“是、是的，當然沒問題。——那個，你們接受委托了？真的？”
“凰華小姐！”
腦袋被按得快要倒在沙發上的百之喜大叫著。
“你可不能擅自決定啊！所長是我啦！”
“那麽所長，我的工資呢？”
“那個，我說你……”
“椿小姐的委托由本事務所接受了，這樣可以吧？”
有種無法拒絕的迫力。
被稱為凰華的女人把百之喜推到沙發邊上，挨著他坐下之後，重新又向江利行了個禮。
“我是百之喜的秘書凰華，請多多關照。”
想著秘書的權力居然比所長還大，江利也回了禮。
“請您多關照。——那個，不好意思，請問ouka是怎麽寫的呢？”
“失禮了。”
凰華苦笑著，遞出了自己的名片。
看到這名片上的名字，江利微微瞪大了雙眼，因為這又是個罕見的稀有姓名。
“花祥院凰華小姐——是吧？”
一眼看上去不太像是人名，卻像是神社寺院所屬的大殿之類的。花祥院凰華堂——這樣的話倒是能令人想象到相當氣派而壯麗的感覺。即使作為人名也應該是花道或者茶道的宗家——往壞的方麵想的話像是奇怪的作家或者占卜師的藝名。
“是的。就請直呼我的名字吧。”
“我明白了。”
江利說著，稍稍苦笑了一下。
“職業病，有確認名字的習慣，如果令您感到不快我深表歉意。”
看到江利的名片上的顧客商談室操作員，凰華也點了點頭。雖然不知道具體的業務，不過既然是顧客商談室，應該是有必要仔細確認別人姓名的寫法和讀法的。而江利似乎對凰華名字也略微表現出了一點驚訝。
“初次見麵，您的名字很罕見呢。”
“有點誇張吧。對別人叫我的姓氏感覺有些抗拒心理，一直都是叫凰華的。”
感覺這個名字在很大確率上也是比較誇張的。
“凰華的華是中華的華”這樣自我介紹也挺為難的。
幸虧凰華是個實踐了“名副其實”的美人，所以沒什麽問題，不過她小時候又是怎麽樣的呢。普通女孩子的話是毫無疑問會因為名字而被戲弄的吧。
在那之前會不會寫不出自己的名字呢，在考慮這些無關的事情時，凰華又繼續說下去了。
“挺麻煩的名字是吧，光聽讀音的話，有不少人會誤聽成‘大岡*’的。”
（*注：凰華（おうか）和大岡（おおおか）在日語中的讀音近似。）
原來如此，比起“花祥院小姐”來，好像確實是“凰華小姐”聽起來更普通些。
不過，字麵上也有些許奇怪之處。姓氏裏明明有了“花”字，還在後麵的名字裏放進了“華”字。
感覺普通
情況不會采用這樣的組合，不過一般來說因為女孩子在結婚後的姓氏會更改，父母或許沒有深入考慮過也是可能的。
也不知道是不是這種想法表現在了臉上，凰華先開口說了。
“我出生的時候並不姓花祥院，是在父母離婚之後才改為這個名字的。”
江利稍稍睜大了雙眼，微笑著說：“這樣的話，倒是和我一樣呢。”
百之喜笑著拍起了手。
“啊，這樣啊。那麽椿小姐就不是因為結婚了才和弟弟姓氏不一樣的吧。”
凰華又用冰冷的眼神看著百之喜。
江利的左手沒有結婚戒指，這點都沒發現嗎——即使用充滿這種含義的眼光看著他，遲鈍得簡直刀槍不入的百之喜還是一臉平常地傻傻笑著。
到了這種程度也算挺了不起的吧，江利平靜地微笑著。因為想起了年輕時的記憶。
“本來應該是明年就要結婚了。不久之前剛和交往了五年的男友訂了婚。”
“……發生了什麽事？”
“弟弟的事情之後，他告訴我說婚約取消了。因為他的父母對他說不想成為殺人犯的姐姐的親戚。”
百之喜和凰華不禁對望了一眼。
日常的交談就到此為止了。
在那個男人的父母看來，這是個再合理不過的婚約作廢理由，但對江利來說卻是無法承受的。
“他父母的心情我也不是不能理解。換個立場的話，或許我也會說出同樣的話來。可是，我弟弟做了什麽和我根本沒有關係。幸運的是，他對我說，即使到了今天這個局麵，他希望和我結婚的想法依然沒有任何改變。”
然後弟弟提出他是無罪的。
正因為如此，對江利來說無論如何都必須要證明弟弟所說的話是真實的。
凰華點了點頭，身子略微向前探出。
“明白了。為了椿小姐，我們也保證會竭盡所能地快速解決這一事件的。”
“好，那麽就拜托你們了。我弟弟的事情，是否需要我詳細地敘述一下呢？”
“不用了，我們之後可以向雉名律師進行確認。——此外，我想和您談一下立約條件方麵的問題。”
“關於費用的話，我有一筆原本打算用作結婚費用的存款。大致需要多少呢？”
“現在還不能報上具體的金額，應該是以必要經費外加成功報酬的形式來支付的，不過現在我想請你知悉的是其它方麵的事情。”
顯示出了這比報酬更為重要的態度，凰華已經確定把百之喜扔在一邊不管了。
“第一，即使本事務所的調查結果，證明了您弟弟的無罪，希望您也不要告訴其他任何人此事與本事務所有關。”
江利的表情顯得很不可思議。
要說請宣傳我們的優秀之處倒是可以理解的，這種完全相反的要求還真是奇怪的條件。
“如您所見，這是僅有我們兩人經營的事務所，隻是接受少數人介紹的工作就已經很忙了，大量的客人實在無法應對。”
“我明白了。”
“第二，本事務所為了證明您弟弟的無罪，進行了怎樣的調查，是不能向您詳細說明的。這樣不知您是否接受？”
江利點頭確認。這一點在雉名那裏也已經被多次提醒過了，隻要是在認真地工作，手段什麽的並不重要。
當然，不合法的事還是挺麻煩的，不過江利對於這一點也沒有特別提出。
自從弟弟被捕之後就去找過很多律師，他們所有人都斷定，隻能想辦法爭取減刑。
隻要承認這並非是有計劃的犯罪行為，說到底就是提出衝動犯罪的主張，他們說順利的話大概隻要五、六年就能出獄了，可是這對江利來說沒有意義。
因為男友的父母說，不想成為殺人犯的姐姐的親戚，所以使弟弟無罪釋放是絕對不能變動的條件。
最後找到的雉名也以嚴肅的表情說道：“無論多麽優秀的辯護律師，在現在的情況下也不可能立證您的弟弟是無罪的。”
即使如此江利仍然堅持著。
看著充滿逼人氣勢的江利，雉名短暫思考了一下，然後給出了這裏的地址。
“請你去這裏試試看吧，要追求結果的話也許能給你一些幫助。”
於是現在，終於看到了希望的光芒。
比起手段什麽的，江利對此要更重視得多。
“第三，這其實才是最重要的事……”
端正了坐姿的凰華以很自然的、平淡的語氣說道。
“證明您弟弟無罪的結果，即使產生了其它方麵的什麽問題，我們也是不負責任的。”
“這是什麽意思？”
“我以過去實際發生過的例子來說明吧。真實姓名就隱去了，曾經有個因放火而被捕的男人。”
就是說剛才的“靜”女士大叫大嚷的事，的確是有根據的。
“此人被懷疑，是由於他與在現場被目擊到的犯人的背影十分相似，並且與被放火的那家人以前發生過多次糾紛。盡管火災本身因為發現得比較及時，隻燒毀了一部分籬笆之後就被熄滅了，但此人明顯無法提供案發當時的不在場證明。雖說作為初犯，這種狀況下應該可以給予緩刑的考量，然而此人三十多歲正值盛年，家中還有妻子和年幼的孩子。妻子考慮到不能讓丈夫留下前科，便委托我們無論如何都要洗脫他丈夫的罪名。然後本事務所調查的結果，查明了案發當時此人的行動，證明了他在放火發生之時正在另一個場所的事實。”
這樣的話就是非常值得高興的事吧。
對百之喜事務所來說也是大逆轉了。
江利看起來有些不可思議。嘴上並沒說出來，卻以表情詢問著“這有什麽不好？”
“此人在警方進行調查時作了曖昧的供述也是理所當然的，那個時候，此人正在調戲一個小女孩。那好像是個小學四年級的女孩子，平時很安靜的孩子，卻忽然大聲喊叫起來，母親和附近的其他人連忙跑過來，其中一個男人稱他與犯人糾纏了一會兒後，被那個犯人甩開逃跑了。然而犯人的長相也被很清楚地記了下來。我們也是以防萬一地讓他們見了麵，結果很遺憾的是，母親和那個男人都毫不猶豫地斷定他就是犯人。他本人也親口說了，比起讓這種醜事曝光在世人麵前，還是被冤枉放火要好得多了。”
“…………”
“雖然放火的案件被判了無罪，但此人由於強製猥褻兒童被進行了問罪。不過，幸虧此事也是未遂，而且女孩子的父母也不願意將事態公開，此人最終得以免於起訴。警方抱著對其它罪行的懷疑，進行了相當嚴密的調查，但是此人發誓稱這是初次進行猥褻方麵的行為，警方也在嚴厲警告他之後，將他就此釋放了。雖說在文件上注明的是無罪釋放，可考慮到他妻子的心情……”
凰華一臉苦澀地中斷了話語，百之喜感慨頗深地說道：“雖然希望她能夠支付調查費和成功報酬，不過那種情況下怎麽都不好說出口吧……”
“然而，我們接受了洗脫放火嫌疑的委托，也確實完成了此項委托，作為我們來說，還是希望對方能夠支付報酬的吧……”
一邊做著這樣的解釋，凰華還偷偷地打量著江利。
江利的臉上浮起諷刺的笑容說道：“還有什麽比殺人更糟糕的事嗎？”
“在普通情況下考慮的話，沒有了。”
“既然如此，我想此事就拜托你們了吧。”
“是，我明白了。”
凰華也沒有簽訂合同之類的文件。
職業偵探是不能這樣的。根據現行的法律，不提供正式的文件就是違法行為，可是江利
對此並不那麽在意。
說實話，無論百之喜要采取怎樣的手段，江利都沒有興趣也不會去關心。
隻有設法令弟弟無罪才是最要緊的事情。
江利邁著輕快的步伐離開了之後，凰華吐露了對於江利的看法。
“看起來稍顯有些陰沉是因為弟弟的案子的關係吧，其實是個很可愛的女孩子呢。”
凰華本人是個身材高挑、五官端正、長相迷人、同時有著沉穩冷靜氣質的美女，而江利看起來卻是那種“令人想要去保護她”的類型。
“是嗎？被她瞪著倒是很可怕哦。”
百之喜是滿口的牢騷和抱怨。
“果然不做工作是不行的吧……”
“我已經說了很多遍了，不想辦法把我的工資給賺出來可是很麻煩的。”
“其實凰華小姐即使不拿工資，靠炒炒外匯什麽的也賺了不少錢的吧。”
“那個是興趣。”
百之喜歎著氣抬起頭看向了時鍾，一下子跳了起來。
“限定午餐就要結束了！”
喧鬧著衝出了事務所。
凰華也掛上了休息中的牌子鎖上了事務所的門，出去吃飯了。
與此同時，江利通過自己的手機與雉名律師進行了聯係。
“所長接受了我的委托哦。”
明明是說過用強迫的也要讓他接受委托的，可是手機另一頭卻傳來了深深的歎息聲。
“……他接受了啊。”
聽起來很意外的感覺。
這又是令人奇怪的事了。
本來是自己介紹江利去的，卻以這種——真是多管閑事——的語氣說話。
“說實話，我其實是期待他能夠拒絕你的……沒辦法了。其他人就由我來聯係吧。”