那裏是市內第一等的地塊。
抬起頭能看見現代化的高樓聳立著，眼前卻是一條平民式的、然而看上去又很華麗的商店街。街上是一排掛著門簾的脆餅店、曆史悠久的豆糕店、幹淨漂亮的雜貨店等等。
百之喜感到很新奇似地看著這條街道。
盡管是在東京出生，在東京長大的，可百之喜卻幾乎沒有踏足過這塊區域。理由很簡單，因為根據他一直以來乘車的線路，一定要經過換乘才能到達這裏，所以必然就沒有機會來了。
設有店鋪的建築基本上都是些低層樓房，blue carrot就在其中一幢樓房的三樓上。
既然說是‘一家小服裝店’，很自然地就讓人想象到、在麵向大街開著的店裏陳列著服裝的光景，但是看樣子這裏好像是個事務所。
由於沒有電梯，他們就走樓梯上三樓，途中凰華顯得有些感慨地說道：
“這家事務所設立的位置真是相當好啊。”
“是嗎？說是一家小服裝店吧。”
“所長，從車站過來隻要三分鍾哦，你覺得這種地方的租金大概要多少？1ldk就要將近二十萬了哦。”
“……這個租金，很貴嗎？”
“……會跟你說這個，我可真傻。”
看起來三樓全是同一家公司的。
打開一扇用漂亮的字體寫著“株式會社blue carrot”的門，裏麵是一間排列著桌子辦公室。
坐在裏麵的基本上都是些年輕女性，所有人都在專心地操作著電腦。其中一個人很快發現了他們兩個，站起身來，問道是否有什麽事。
“我是約了今天四點見麵的花祥院，服部有子女士在嗎？”
“請進來吧。”
兩人被帶進了辦公室裏麵的房間。
這幢建築物有些陳舊，裏麵卻有一間意外豪華的接待室。
一張黑色皮革的沙發，由於看起來很高級，百之喜慎重地彎腰坐了下來。
在玻璃桌下，鋪著黑色與金色的波斯絨毯，這個好像也很貴。
在忐忑不安的等待之中，一個端著盤子的中年女性走了進來。
要說她是業務員，看上去卻感覺相當氣派啊，百之喜這麽想著，那個女人擺好了咖啡杯，便在百之喜對麵坐了下來，開口說話了。
“歡迎光臨，聽說你是貴美子女士的朋友？找我有什麽事嗎？”
看樣子是社長自己把咖啡端過來了。
有子說話的語氣非常直率，百之喜看著她，已經在沙發上做出了準備逃跑的動作。
服部有子是個中等身高、身材苗條的女人。
她剃得略短的頭發色澤烏黑，眼瞼上勾著深紫色的的眼影，口紅和指甲都是鮮紅色。穿著衣領上有著褶邊的、充滿了光澤的深紅色襯衣，以及黑色皮革中長裙，還有一件同樣是皮革的短背心，就這樣出現在眼前。
這副打扮不能說是低俗，甚至可以說是非常得體，這對五十歲左右的女性而言還是極其罕見的。
僅憑貴美子的話語，就能明白她是一個有著相當鮮明個性的女性了，但是沒想到她竟然還有與銀子相同的強烈氣息。
凰華站起身來打了個招呼，同時遞上了名片，百之喜也連忙效法。
重新依次坐下之後，凰華先微微低頭致了一禮。
“非常感謝您在百忙之中接待我們。其實——我們前來，是想問問您關於服部先生家人的事。”
“哎呀，真是個非常開門見山的問題啊。”
“實在是抱歉，我也明白這麽問是很失禮的，聽說您家與普通的家庭相比、有著不少比較複雜的情況吧。”
“是嗎？我倒不覺得有那麽複雜。”
有子露出了思索的神色，扭了扭脖子，過了一會兒凰華端起了咖啡杯，喝了一口之後，發現這裏麵用的咖啡豆非常不錯，而且還是現磨的。
“真好喝。”
她不由自主地發出了感想。而百之喜由於太過緊張，嚐了一口咖啡後，同樣臉上放起光來。
“啊，真的，確實很好喝啊。”
“這是服部女士您親手泡的嗎？”
“叫我有子就行了啊。隻喝咖啡就太浪費時間了。”
說完，有子啪啪拍了拍手。
“那麽，我想先聽你們說說啊，這樣才公平吧。”
聽到她這樣唐突的回答，兩個人都愣住了，有子看著手上的名片滔滔不絕地說了下去。
“百之喜先生的姓氏真是罕見啊，花祥院小姐也是。名字是叫凰華嗎？感覺很適合你。我認識一個叫麗華的女孩子，就是華麗那兩個字，其實是個很可愛的女孩子，不過她自己卻特別討厭這個名字，經常歎氣說‘我配不上這個名字啦’。最重要的是，那明明是自己的名字，卻那麽難寫，實在是很無奈，習字課的時候對她而言是最糟糕的。——啊，如今應該已經沒有習字那種課了吧？”
在一片茫然之中聽她這樣明快地說著，不知為什麽凰華也不覺得生氣，笑著點了點頭。
“我上學的時候是有的哦，習字課。的確因為這個名字比較難寫而困擾過，不管寫得再怎麽小心，都會變得一團漆黑，看都看不清。”
“這個名字是出於你父母的興趣嗎？”
“是的，是我母親堅持的。我母親對於自己的名字很平凡似乎一直十分不滿，於是就特別想給自己女兒起一個豪華的名字，不過對孩子來說就相當麻煩了。”
“你母親怎麽稱呼？”
“平假名的‘良’和孩子的‘子’，‘良子’。”
“哎呀，分明是個很容易明白的好名字嘛，最重要的是這樣就不會念錯了。不像我，都不知道被別人叫過多少次‘yuuko’了，和服部結婚之後，至少被別人叫過上百次‘hatoriyuuko’了哦，我幾乎都打算幹脆把名字改掉算了。”※
（※注：“有子”作為名字一般是按音讀的，也就是“yuuko”，但是本文中這位人物的名字作訓讀，發音為“ariko”。）
此時百之喜在有子的氣勢壓迫之下，卻擠出一絲勇氣插了話進來。
“我的同年級生裏，有一個人是類似的情況哦。他的姓氏是弓矢製作的“矢”和“作”，一般應該是叫‘yahagi’同學吧，可那個人，卻叫做‘yasaku’同學。”
“啊啊，我非常能夠理解那種感覺啊！”
有子深深地點了點頭。
“百之喜先生是叫太郎？名字很普通呢。”
“其實說到我的親人，我祖母的名字有點奇怪，叫做百千代。”
有子差點噴出的樣子，說了一聲“失禮”。
“百之喜百千代女士？真厲害，隻要聽過一次就絕對不會忘記這個名字吧。”
“是的。她曾笑著過，跟我祖父結婚之後，她的名字就變得這麽喜慶了。”
“哎呀哎呀，你祖父身體還好嗎？”
凰華心想這人的腦袋轉得真快。
她很快就明白了百之喜用過去式談論祖母情況的原因，又問起了他祖父的情況。
“不，他在我出生之前就過世了。”
“那你的父母呢？”
“他們兩個都在我上中學的時候去世了，祖母也在兩年前亡故了，所以我現在是獨自一人。”
百之喜淡淡地說著，有子牢牢地注視著他。
“真寂寞啊。——你還沒有娶媳婦嗎？”
“那～個，因為沒有人願意嫁給我……。”
聽到他這樣小聲地回答，有子嗬嗬笑了起來，目光轉向了坐在百之喜旁邊的凰
華。
“凰華小姐——好像不行吧。”
“我全力拒絕。”
她非常幹脆地作出了回答。
“順便說一下，我父母已經離婚了，不過他們兩個還都健在，現在我也經常和他們見麵哦。”
“他們兩位都沒有再婚嗎？”
“說到這個，我父親是因為對我母親還充滿了留戀，而我母親則說她對男人已經厭倦透了，所以不需要。”
“那麽花祥院就是你母親的姓氏吧。”
“不，是我父親的姓氏，我母親姓山田。”
百之喜顯得很吃驚地看向了凰華。
“山田良子？那不是……。”
“聽起來就像是假名一樣，不過她確實叫做山田良子。我母親好像不太喜歡自己的名字，經常說這名字聽起來就像是偽造的。要是叫山田花子的話，就實在是太難以接受了吧。”
百之喜倒吸了一口冷氣。
“我父親則好像比她更討厭自己花祥院這個誇張的姓氏，聽說他和我母親結婚的時候，還懇請說務必要讓他換上山田的姓氏。我母親對此是無所謂的，可是直到決定了要離婚的時候，他還喋喋不休地說要用山田這個姓氏，母親就訓斥他說‘你把離婚當成什麽了’。”
“哎呀哎呀。”
看樣子有子很喜歡這種通俗的故事。
她笑著換了條腿搭起來。
“好吧，我的家人其實就是丈夫順一、兒子正人、女兒宮野花梨，這樣能回答你們的問題嗎？”
“您女兒已經結婚了吧？”
“不，還是獨身哦，真讓我頭痛啊，她都已經三十一歲的人了，卻連個男人的影子也看不到。”
“獨身？”
“可是，她的姓……。”
“宮野是我第一任丈夫的姓氏哦。”
百之喜和凰華都很驚訝。
他們不禁變了臉色，提出了問題。
“沒有登記收養關係嗎？”
“我聽說，您再婚的時候，您的女兒還在上小學吧……。”
“是小學一年級吧。也不是小娃娃了，作為孩子，她對於交朋友好像也是很重視的吧，說是不想改變姓氏嘛。”
百之喜仍然瞪圓著眼睛，小心翼翼地試探著說道：
“那個……這樣的話，雖然她沒有明確說出來，會不會是反對自己的母親再婚呢？”
“那是沒有的。”
她很幹脆地否定道。
“花梨把服部叫做順叔叔，很快就跟他熟悉了啊。我問過她好幾次，‘改成跟順叔叔一樣的姓氏好嗎？’，那個孩子總是搖頭，說還是叫宮野比較好呢。正人出生的時候，我也問過她，要跟弟弟的姓氏不一樣了，怎麽辦呢，她還是說叫宮野就行了。——正人會說話了之後，我女兒嘴裏的順叔叔也成了順爸爸，她進高中的時候，就管服部叫父親了，不過姓氏終究還是這樣保持了下來啦。”
百之喜和凰華心裏都有“真的是這樣嗎？”的疑問。
花梨真的接受了母親的再婚，與新的父親還有弟弟順利親切了起來嗎？
這與貴美子的情況是完全不同的。
再婚之後有了新出生孩子的話，無論如何都會變成新出生的孩子與雙親組成一個家庭的形式。
而之前的婚姻帶來的孩子，就算沒有被排除在外，往往也會被放到“附屬”的位置。
這樣的例子在世界上出現過無數次。
花梨會不會也是其中之一呢——。
或許是在兩人寬慰式的表情中看出了什麽吧，有子略微有些諷刺地笑了起來。
“我是不明白這有什麽奇怪的啊，感覺還是能分得很清楚的。”
“能分得很清楚？”
“服部是我丈夫，還是正人的父親，我與服部結婚之後，花梨就作為服部的家人一起生活了，不過花梨真正的父親隻有去世了的宮野。——有什麽奇怪的？”
百之喜在有子的氣勢之下還是開口提出了疑問。
“要說奇怪……倒是沒什麽奇怪的……可是……”
“可是？”
“我覺得……一般來說，應該不會區分得那麽清楚吧……。”
凰華也同意百之喜的意見。
“戶籍和親子關係都彼此不同了，您女兒當時還在上小學吧，沒有因此招來各種煩心的事嗎？”
“誰知道呢，這方麵要問問那個孩子才知道了啊，她也不是那種經常會把朋友帶到家裏來的人呢。”
不，不是這個意思，自己其實是想指出，作為母親的有子應該會因此而遇到煩心的事，不知怎麽就被對方幹脆地堵了回來。
“我呢，其實是歸國子女，在國外，孩子和父母不同姓、或是stepfamily都不是什麽稀罕事。甚至還有中學生說，‘現在的爸爸是第三個了’。不過要是用日語說‘第三個爸爸’這種話，好像很容易導致誤解的吧。”※
（※注：stepfamily是指繼子女的再婚家庭。）
就是因為這樣吧——凰華心想。
不用說，原本有子的性格就是受到了國外生活的影響，她的思考方式與“普通的日本中年女性”是相差懸殊的。
“即便是血脈相連的肉親，說到底還是與自己不同的其他人吧，性格愛好都截然不同的人，正是在同一個家庭裏一起生活的過程中才變成家人的。關鍵就是能否處理好相互之間的關係，僅此而已啦。至於是否有血緣關係，其實並不是那麽重要的啊。”
百之喜還沒有弄明白有子的性格，仍然不肯就此罷休。
“那個……雖然您這麽說，可我還是覺得，繼子與繼父母之間相處不好的例子、實在是要多少有多少的吧。”
“是啊，那隻是自己無法與看不順眼的人搞好關係，卻以‘果然還是因為沒有血緣關係’來作為理由而已啦。‘把一個根本不可愛的孩子當成自己孩子就太失敗’這種話是不想說出口的吧。”
真是毫不掩飾。
有子像是想起了什麽事，撲哧一聲笑了出來。
“以前啊，我遇見過這樣一個人。是正人還隻有兩歲的時候吧，我在嬰兒廣場裏認識她的，然後就莫名其妙地被她纏上了哦。”
“纏上了？”
“那個人說她也是後妻，她生的孩子也跟正人同歲，還有一個大一些的女孩子，也是和花梨同歲的，於是好像就自說自話地對我產生了親近感，不過有一點與我不同的是，她那個大一些的女孩子是她丈夫前妻的孩子，與如今這位太太是沒有血緣關係的。接著，她就壓低了聲音絮絮叨叨地說著，對於服部女士你而言這兩個就都是自己的孩子了吧，果然不是自己的孩子就不覺得可愛了吧之類的。——看樣子她是對我說的，不過說實話，我完全不明白她到底在說些什麽呢。”
凰華心想，像有子這種性格應該就是這樣的吧，但是百之喜卻有些惶恐地舉起了一隻手。
“對不起，我也不是非常明白。”
“是吧？要不是周圍那些太太解釋，我也聽不明白。她說第一，離婚之後，孩子明明應該是由妻子領走的，為什麽我們家卻是由丈夫來領，現在她都在想，最好把孩子交給他前妻。第二，明明同樣是後妻，服部女士你撫養的兩個卻都是自己的孩子，真不公平，真不像話。第三，這個好像就是重點了吧，繼子女是不可能得到疼愛的，所以服部女士你的丈夫肯定也對大女兒比較疏遠，心底是覺得要是沒有這個女兒就好了，大致這樣。總結來說，好像就是‘你還真是天真啊’的意思吧。”
百之喜的眼神都定住了，又一次舉起了一隻手。
“
我無法理解她這話的論點。”
“根本就是不可能理解的啦，試圖去理解都是浪費時間，那完全不是我們所知道的日語。”
凰華點了點頭，提出了一個樸素的問題。
“不過，離婚之後，丈夫帶走年幼孩子的情況確實比較少見吧。”
“我也覺得挺不可思議的，就問了一下其他太太，然後就聽說，那個前妻趁丈夫不在家時，把別的男人帶到家裏去，對年僅五歲左右的女兒囑咐說‘叔叔回去之前你不到家裏來’，就把她扔在了外麵冬天的寒風裏。被那個男人拋棄了之後，就瘋狂地玩柏青哥，把她丈夫的存款全都用光了，又借了幾百萬重新找了個新的男人陷入了熱戀，因為那個男人腳踏兩條船，她就用菜刀砍傷了對方那個女人，於是就被逮捕了，後來被判了緩期執行。”
百之喜和凰華都發出了深深的歎息。
“……這樣的話，哪怕是再怎麽無能的法官，也會把撫養權判給父親了吧。”
“她還說要把孩子交給前妻？”
“關鍵就是她覺得家裏有個看不順眼的繼子很難受啦。——這種心情我是略微有些理解的啊。”
“您能理解嗎？”
“即使是自己的親生孩子，討厭的話還是會越來越討厭的，就是看不順眼。——因為我的母親就是這樣的啊。”
有子諷刺地笑了笑，又回到了原先的話題。
“說到底，那位丈夫就是個笨蛋啦，不但完全沒有察覺到前妻的奇特行徑，而且看女人也太沒有眼光了，連續兩個都選錯了人呀。”
對於這一點，百之喜和凰華都全麵讚成。
“所以我就對花梨說，沒有必要勉強把服部當成自己的父親。隻要記住，順叔叔是我們的家人，是我們最重要的家人，所以要好好相處。當然，如果這麽說了之後仍然不行的話，那就無論怎麽做都沒用了，而那是不嚐試一下就不會知道的。所幸花梨和服部相處得很好哦，所以我就說吧？我沒有考慮過讓那個孩子跟服部成為父女關係。因為就算沒有特意確立收養關係，花梨和服部也能夠永遠作為家人一起生活下去。”
百之喜連忙插話說：
“可、可是，那樣的話令嬡就沒有權利繼承服部先生的遺產了哦。”
“是啊，那又怎麽樣呢？同樣的理由，我也沒打算把宮野的遺產交給正人啊？”
這又是一次幹脆的回答。
凰華重新平複了心情，若無其事地問道：
“請問您前夫的遺產大概有多少呢？”
“與服部的遺產比起來要少得多了啊，保險金、工傷賠償和撫慰金全都加在一起，也就五千萬左右吧。”
“您前夫是在工作中亡故的嗎？”
“是啊，是一場交通事故呢。那時候花梨還隻有四歲。”
隻有這個時候，有子才露出了與之前形象不符的、帶有自嘲意味的笑容。
“想想這也不知算是什麽因果，我的兩任丈夫都走在我前麵啊。即便如此，能給我時間說一聲再見，我還是覺得很值得感謝的。宮野就像往常一樣去上班——到了晚上回來的卻是一具屍體，真令人難以接受啊。”
百之喜和凰華都默默地低下了頭。
他們以這種方式表達了吊唁之間。
“花梨是宮野的女兒，所以我會把宮野留下的東西交給花梨，不管是服部還是正人，我都不會讓他們對此發表意見的。——不過他們兩個好像也沒有打算說什麽。”
我覺得那不是不想說，而是沒法說——百之喜在心裏暗自呢喃道。
凰華也完全抱有同感。
“有子女士您的想法我明白了，不過令嬡又是怎麽想的呢？”
“她說過不要服部的遺產了哦。她說因為那不是自己應得的東西，讓母親和正人分掉就行了。”
百之喜和凰華偷偷交換了一個眼神。
此時果然還是要追問一下，作出了這樣的判斷後，首先是凰華慎重地開口說話了。
“請恕我失禮，花梨小姐與正人先生的姐弟關係——不知相處得是否融洽呢？”
“我覺得還算一般吧，怎麽了？”
“我如果是站在令嬡的立場上來考慮，與我有著血緣關係的弟弟能繼承一筆莫大的遺產，作為姐姐的我都什麽都沒有，這實在令人感到不太公平。”
“那也是沒辦法的吧，因為花梨不是服部的孩子嘛。”
“確實如此。既然沒有確立收養關係，令嬡自然沒有資格獲得服部先生的遺產，那是法律所規定的。但是就算理智上可以理解，人的感情也不是那麽容易區分清楚的吧。”
百之喜也以毫不掩飾驚訝之間的語氣說道：
“就是啊，我覺得，作為家人一起生活到了現在，對於隻有自己什麽都得不到，會越發地——覺得不公平、或是特別寂寞吧，就好像隻有自己不是這家裏的人一樣。”
“說得更透徹一些的話，在法律規定之內，令嬡要繼承遺產也是有手段的。如今她要與您丈夫確立收養關係、成為服部花梨，應該也是可以的。令嬡如果這麽想，您怎麽辦呢？”
看到兩人嚴肅地追問自己，有子撲哧笑出聲來。
“我說你們，嘴巴夠緊嗎？”
“啊？”
“要是未經允許就隨便把我的話說出去，我可是會生氣的，所以我接下來要說的話，能為我保密嗎？”
這話省略了主語，還有目的語。
不清楚到底要向誰保密什麽，但是感覺這氣氛不太好提出反問，兩個人都含糊地點了點頭。
“謝謝。如果我女兒與服部確立了收養關係，我能分得一半遺產，剩下的部分按三個人均分計算，就是每個人八千三百萬多一點吧？實際上稅金還要交掉一筆不小的數字，不過現在就假定是八千萬。要說為什麽花梨不需要服部的遺產，就是因為這筆錢沒有足以讓她無視法律的魅力啦。那個孩子隻要二年就能賺到這些錢了啊。”
百之喜差點把咖啡噴出來。
凰華也失態地瞪圓眼睛提出了質疑。
“賺八千萬……兩年？您那位未婚的女兒嗎？”
“沒錯。那個孩子，可比服部能賺得多了哦。——當然了，這個世界上也有那種品性的人，哪怕有著上億的收入，隻要是能得到錢，再小的數目也要貪婪地伸手。不過，服部的正當繼承人已經有三個了，就是我和正人還有慎君呢，我女兒還沒有淺薄到那種程度，非得硬插進來不可。——我對此感到很慶幸。”
“請問令嬡……是做什麽工作的？”
“姑且，算是企業經營。跟我的工作完全沒有關係，是貿易之類的吧。所以一年之中有一半時間是在國外的啦。”
有子好像覺得很有趣似地笑了起來。
“我承認八千萬確實算得上是一大筆錢，我知道世界上有許許多多的人都會紅著眼睛想要得到這麽多錢，——但是，值得慶幸的是，我和我女兒都不在其中。那要是上百億日元自然就另當別論了，不過隻有一億不到的錢，與其等它從天下掉下來，還不如自己去賺比較快。”
百之喜和凰華都無言以對，此時有子背心內側的手機響了起來，是收到郵件的提示音。
有子看了看手機，說了一聲“稍微失陪一下”，中斷了與兩人的對話，站起身來走出了房間。
留下的百之喜和凰華陷入了茫然，不由自主地對視了一眼。
“……她說還是自己去賺比較快。”
“有必要調查一下她說的是否事實吧，如果有非常高的個人收入，事情就完全不同了。”
這麽說著，凰華還是歎了一口氣。
因為有子看上去不像是一個會胡吹大氣的人。
看她的樣子，估計個人收入是很高的吧。
貴美子說她跟有子談過之後被嚇到了，如今他們確實明白了她的心情。
雖然有“直來直去”這種表現性格的詞語，但對有子來說那就顯得有些不夠，簡直就有必要用“斬釘截鐵般的直接”來形容了。
百之喜也歎息著搖了搖頭。
“怎麽說呢，感覺根本就是不同世界的人啊，所謂的有錢人都很低調就是這個意思吧。”
“所長你不也是個有錢的地主嘛。”
“雖然是地主，可是我並不富裕哦。”
“這種理由對普通人是講不通的啦。”
“就算講不通那也是事實啦，因為即便說是有地租，也隻能收到夠我一個人吃飯的錢。凰華小姐才是，靠著外匯之類的一本萬利賺了不少錢呢。”
“請不要說得那麽難聽，能夠一本萬利的話也不用那麽辛苦了。”
兩個都短暫沉默了一會兒。
百之喜帶著疑問的表情呢喃道：
“根據有子女士所說的，遺產繼承的事是十分明快地迅速決定了的，以所有人都接受了而告終，好像不會有任何問題……。”
凰華麵露苦色地搖了搖頭。
“所長，所有的再婚家庭如果能這麽完美地解決遺產繼承問題，雉名先生的那些朋友們可就都得被逼到失業了哦。”
雉名俊名是百之喜的熟人，一個律師。
百之喜從凰華的話語中獲得了力量，探出了身子。
“說得對啊，一般應該會有更多糾葛的吧？”
“是啊確實，那簡直可以稱得上是各種醜惡的展覽會了，會變成一片冒泡的泥沼哦，一般來說。”
凰華也少有地做出了有力的斷言。
“雉名先生主要是接刑事案件的，所以不太處理這類案件吧，不過在律師之中也有很多是專門處理這種案例的。”
“明明其它還有很多要花上好幾年才能解決的案子呢。”
“這樣的話，就要想辦法盡可能也聽聽花梨小姐本人的說法了吧。”
“就是啊，不知道她會不會見我們啊。——如果她不是有子女士那麽可怕的人就太好了。”
“有子女士其實也不怎麽可怕吧，隻不過，說話方式比較直接罷了。”
“所以說，那已經非常可怕了啦。”
“說什麽呢，所長你自己說話不也是很直接的嘛。”
“我是有好好斟酌過用詞再說話的啦。”
有子回來了。
“對不起了啊，弄得慌慌張張的。”
“不，我們才應該道歉，在您繁忙的時候打擾了。”
凰華低頭致了一禮，又回到了剛才的話題。
“我聽說，服部先生的財產原本是繼承自他的祖父母與父親的，不知那次繼承的時候是否發生過什麽糾紛呢？”
有子笑著拍起了手。
“有啊有啊，有過很大的糾紛，鬧得很厲害。”
感覺就好像事不關已一樣。
“聽說服部先生的父親還有兩個弟弟，那其他的兄弟姐妹呢？”
“還有三個姐姐，那些人其實完全沒什麽，不過他那兩個弟弟實在是讓人受不了啊。”
“果然是這樣？”
“最開始是服部的祖父過世的時候吧。由於他家好像仍然還是以長子繼承所有財產為慣例的，我公公就繼承了遺產，可是他那兩個弟弟說‘要是全部交給大哥的話，最後家裏的財產就都得落到順一兒子手裏了吧！讓那個女人生的孩子奪走這個家難道也沒關係嗎！’，陷入了半狂亂之中哦。”
“他們說的是正人吧。”
“沒錯。他們的意思是想說，因此自己應該要分得遺產。服部的長子雖然是慎君，但他已經成了樺林先生的養子啊。”
“那當時的爭吵最後怎麽樣了？”
“他的祖母是個很矍鑠的人呢，非常有氣勢地說道‘你們爺爺的七七法事還沒做完，你們都在說些什麽啊！’，訓斥了兩個不成器的兒子就結束了。”
“……這樣就收場了啊。”
“因為其它親戚也站在他祖母那一邊吧。之後一次激烈的場麵，就是我那位公公過世的時候。那個時候就更加厲害了，因為他的祖母也已經去世了，再沒有人能做出阻攔。剛才提到的那兩個不成器的叔叔和服部的姐妹都卷了進去，造成了比前一次更大的騷亂哦。”
百之喜小心翼翼地舉起了一隻手。
“那個……，我有個問題。服部先生的姐妹會眼紅我可以理解，因為那是自己父親的遺產。可是，在那種場合下，我覺得兩個叔叔應該是沒有任何權利的……。”
“確實沒有吧，不管怎麽想。不過，這世上有個詞叫死皮賴臉，辭典上也有寫的哦。”
“他們是想通過那樣達到目的嗎？”
“好像是吧。說實話，拋開那兩個叔叔不談，我其實倒是覺得，既然是父親的遺產，所有兄弟姐妹平等分配不是挺好的嘛。”
“可是，服部先生的母親呢？既然作為妻子，遺產的一半應該是屬於她的吧。”
“應該是吧。據說嫁到那個家裏，隻要生下了男孩子，就不能再提出想要丈夫的遺產了。所以，他的祖母也放棄了祖父的遺產。我聽到這個消息之後嚇了一跳呢，雖然我是不想要遺產的，可是讓我放棄自己的權利、讓給孩子，感覺也挺奇怪的吧。我覺得那根本是兩回事，所以就說‘雖然您這麽說，但是即便服部過世了，我也不會這樣做的’，很明確地拒絕了。不過我婆婆卻笑著說了一句，‘那也沒關係哦’。她說這個世界是在逐漸改變的，所以有子小姐隻要按自己所想的去做就行了。——好人啊，真的是。看著服部那兩個叔叔還有他的姐妹，我就會想到，有一位那麽好的祖母和母親在，怎麽還會一個接一個地冒出那樣的人渣來呢。”
百之喜再次小心翼翼地舉起了手。
“服部先生的姐姐也——很糟糕嗎？”
“簡直是變本加厲的糟糕啊。唯一正常的就是他最小的妹妹敦子女士了吧。”
“就是那對雙胞胎兄妹中的妹妹吧。”
“雙胞胎中的哥哥德二，簡單來說就是個不好不壞的人。至於長女端津子和服部下麵一個妹妹沙智繪，那就實在是太糟糕了啊。也真虧貴美子女士能受得了那種人呢，我是絲毫都不打算忍受，直接就很激烈地還了口啊。就因為這樣，如今我要是在服部家露麵，她們兩個就靠都不會靠近我了。”
“那兩位姐妹，結婚了嗎？”
“結了哦，都是跟很相配的糟糕男人結婚的。還有她們的孩子——無論男女，都是一副跟雙親一模一樣的糟糕樣子。”
“那個時候的爭吵是怎麽收場的呢？”
“與那糞土一般親戚相對的是，比較正常的人也是有的哦，也有人發表意見說，在當今這個時代，由長子獲得所有遺產似乎不太好，最重要的是當事人服部不願意那樣啊，他希望兄弟姐妹們也能得到充足的份額。於是在他母親和親戚們的協調之下，應該是給了他們相當多的錢，不過在那幫家夥說起來，他們的所得與服部繼承到的金額相比，簡直就是‘九牛一毛’，所以還是覺得十分不滿吧。”
“那麽服部先生，如今是在病床上吧。”
“是啊。”
有子的表情第一次嚴肅地繃了起來。
“可以明確地說，對於我丈夫的遺產我是無所謂的，而那幫家夥除了我丈夫的遺產之外，對什麽都不感興趣。”
“…………”
“正人雖
然是服部的長子，卻絲毫沒有要繼承服部家的念頭。說起來他之所以準備繼任家主，也是因為不得不回到家裏生活的關係。我丈夫是以退休之後就回家去為借口、一直拖拖拉拉地逃避著，可是正人就不能用這招了吧。”
“請問您丈夫的老家在哪裏？”
“在關東南麵靠郊外，雖然稱不上是落後的農村，不過也不是城市，放眼望去全都是山。對於不以居住為目的的人而言、是個不錯的地方，所以放暑假的時候我經常會去玩啊，當然，要避開盂蘭盆節。”
有子的語氣好像在說什麽很有趣的事一樣，百之喜有些吃驚地說道：
“那個……聽您說得像是跟您不相幹的事，可這是關係到了您自己兒子的吧？”
“這是那個孩子自己的人生嘛，不想繼承服部家的話，隻要放棄繼承權就行了啦。”
凰華詢問道：
“暫時繼承下來之後全部賣掉從而現金化——這個辦法不能用嗎？”
有子反複搖著頭。
“不行啊，對那個家裏的人說‘我不想繼承這個家，隻想要遺產’是行不通的。要是那麽幹，就要一身承受一個家族的詛咒，並且一生都無法擺脫了，就連至今為止還對我們抱有善意的人也會變成敵人的啊。那個孩子明白，至少還會出現二十個可怕的惡質跟蹤者，這樣的事確實會發生，所以他的神經是無法承受的吧。”
有子的語氣果然是覺得很有趣似的，但是她又突然改變了語氣。
“你們想了解的好像不是我的家人，而是服部的親戚吧，為什麽？”
凰華有些猶豫，不過還是下定決心把事情說了出來。
她覺得，對有子這樣的人，要切忌做出拙劣的掩飾。
坦誠地把話說清楚才是上策。
“其實，我希望您不要把這件事說出去，在慎先生的周圍，發生了一些奇怪的事情。”
她把樺林慎在這一個月之內數次遭遇危險、無論哪次都是稍有差池就會丟掉性命的事態、包括樺林家接到了可疑電話的情況都說了出來，有子一聽頓時顯得十分驚訝。
“說要他放棄遺產繼承？慎君？”
“是的。至於那個電話，與慎先生周圍連續發生的可疑事件是否有關係……我們還不得而知。”
“應該有關係吧。慎君是個普通的上班族，不像是會招人嫉恨的孩子。關鍵是，憑怨恨不至於做出那樣大費周張的事來。”
下了斷言之後，有子的眼中閃過了一道光芒。
“——所以呢？你們就覺得那是我幹的？”
“我們正是為了詢問此事而來拜訪的。”
有子笑了起來，不過立刻又繃緊了表情。
“——失禮了，這不是可以發笑的場合啊，關係到了慎君的生命。”
“您說的沒錯。”
“那麽我就回答你們，不是我幹的。”
“我們也不認為是您做的，同樣也包括令嬡，令嬡沒有必要去冒這樣的風險。然而……”
凰華一邊思索一邊繼續說道：
“八千萬這個數字，能夠斷言自己賺起來比較快的人——不限定為女性也是極其少數的，大多數人對於這種千載難逢的機會，都是絕對不會放過的。”
百之喜也表示了同意。
“說得對哦，普通人基本上就連一次性摸到這麽多錢的機會、都應該是沒有的吧。”
“於是我就要問一下有子女士了，如果有人似乎會做出這種事的話，您覺得會是誰呢？”
有子顯得有些意外，表情嚴肅地考慮了一下。
“基本上，服部隻要有我這個妻子和他的兒子，其他親戚就應該是一分錢也拿不到的吧。因為在服部的血緣關係上，搞不清楚其中區別的那幫人確實是會囉囉嗦嗦的，說實話，那些人實在太多了，我也想不出來。”
“是這樣啊……。”
“不過，我有一個疑問，就算是慎君放棄了繼承權，也隻會讓正人得到的那份增多而已吧，在那些親戚之中，和那個孩子關係好到這種程度的人——我倒是有點想象不出來了。”
“照您這麽說的話？”
“嗯，我覺得幹這事的人應該是打算把慎君——雖然我不喜歡這種說法、強製排除掉之後，讓正人取而代之，以便分潤到一部分遺產……這樣的話，不能隨心所欲地操縱正人就沒有意義了。”
“有子女士。”
凰華下了很大的決心才開口說了出來。
“我知道這麽問是非常失禮的。您覺得就沒有可能是正人先生本人做的嗎？”
不知是不是由於強烈的憤怒，有子一下子噴了出來。
“是嗎，這一點我倒是沒想到。嗯，在這種情況下，那個孩子確實是最有嫌疑的人。因為隻要慎君放棄繼承權，那個孩子就能獨占兩億五千萬了，的確很危險啊。我得給他一個忠告，讓他不要亂來。”
感覺像是在開玩笑一樣，然而她本人似乎是認真的。
她苦笑著說：
“雖然我兒子不是個壞孩子，不過也有些優柔寡斷的地方啊，要是被誰唆使著幹出了這種事也是不足為奇的……。但是正人也知道，我是非常討厭這種事情的，並且如果他做了什麽壞事的話，我會把他從遺產繼承人裏除名，他也是明白的吧。”
“您的遺產是指？”
“有價值的其實也就是這家公司了吧，因為新公司法頒布之後，組織形式改變了，現在法人也是我一個，股東也是我一個。”
也就是說，她是貨真價實的企業所有人。
這種公司形態應該還是有著某些不合理之處的，不過看起來，有子其實倒是希望這樣。
“我不太想把經營的規模搞得太大啦，因為說到底，我是由於喜歡而做這份工作的。”
“公司股份沒有公開發售嗎？”
“是啊。”
這樣的話就無法計算市場價了。
要計算出股份非公開公司的資產價值，需要相關專家的力量。想想還是算了，就隨便問個大致上的價值吧，正在此時，有子卻很爽快地說了一句。
“今年的銷售額最高能有差不多二十億吧？”
百之喜差點一頭撞在桌子上。
一般，百之喜會很高興地吃一些五十日元、一百日元的粗點心，對於他而言，在剛才的對話中登場的金錢單位實在是太過於超越常識了，令他無法想象。
就連凰華也為之無語了，好不容易恢複了平靜之後，艱難地提出了一個逼近核心的問題。
“請恕我失禮……利潤大概有多少？”
有子笑著揮了揮手。
“別這樣啊，你們又不是稅務署的，這我可不能說。隻不過呢，我曾經問過公司裏的會計，如果我死了，公司的股份應該是由我兒子和女兒兩個人繼承的，不過其中還有遺產稅的問題吧，就讓會計告訴我粗略計算大致能值多少錢，對方就說‘最低也能達到十億的估價’呀。”
兩個人張大著的嘴巴這次實在是合不上了。
在這種一等地塊設立事務所，一般有兩種情況，一是業績很好的公司，二是單純為了撐門麵，而“blue carrot”就是前者了。
百之喜將臉轉向了一旁，以幾乎聽不見的細微聲音呢喃道“根本就不是什麽小服裝店……”。
凰華也完全有同感。
她說對丈夫的遺產無所謂是有道理的。
有子那斬釘截鐵般的直接性格當然也是其中一部分原因吧，但是和她女兒一樣，對於有子而言，丈夫的遺產也沒有“足夠的魅力”能讓她紅著眼睛想要得到。
這
樣一來，問題就是正人的財力了。
“請問您兒子……今年多大了？”
“二十三歲。”
“他是在這裏工作的嗎？又或是在他姐姐的公司裏？”
“不是，我們家裏基本上所有人都是各管各的。正人是網頁設計師……是這麽說的吧？好像是在家裏做那種工作的啊，看現在的情況好像還算是能吃得上飯啦。”
“他沒有他姐姐那樣的收入吧？”
“不行不行，連十分之一都沒有吧？不過，那是正人自己的選擇啊。”
此時凰華又想到，“真的是這樣嗎”。
當然個人的資質、能力和努力程度是有所不同的，但是血脈相連的姐弟之間竟然有著如此巨大的收入差距，如果說使他產生了自卑感也並不出奇。
要是一直讓他麵對著這種令人不快的事實，弟弟是否會陷入“為什麽隻有姐姐獲得了成功……”這樣的心境呢？
至少在經濟狀態上而言，隻有正人是不能說不需要父親遺產的。因此，如果他覺得無法接受同父異母的兄弟把自己的那份遺產分走一半，也是一點都不奇怪的。
凰華正準備指出這一點，有子卻示意她先不要說話，特意放慢速度組織起了語句。
“由於公司的股份是我的個人資產，所以繼承人就隻有花梨和正人兩個。——你明白這個意思嗎？現在，他出於貪婪，把原本沒有權利得到的一億二千五百萬揣進懷裏，就不去管將來那應該可以切實得到的五億了？我的兒子可沒有那麽笨，連這麽簡單的算數都做不出來。”
“話雖如此……”
在有子的氣勢壓製之下，凰華略微繃起了臉說道。
“不僅想獨占兩億五千萬，而且還想著要得到五億日元的人，應該也是有很多的哦。”
“確實有吧，但是，那個孩子想要得到兩億五千萬，就必須要對慎君做些什麽，對此我是不會容忍的，絕對不會。”
“…………”
“假設，萬一我兒子對慎君說出了‘你放棄我老爸的遺產吧’這種話——哪怕是心裏想做這種事，我都不會輕饒了他。明天我就會重新立遺囑，一分錢都不留給正人啊。”
聽到她充滿魄力地說出了如此令人不安的台詞，百之喜不禁全身顫抖起來。
對於有子的憤怒稍稍感到有些意外，凰華也詢問道：
“比起您兒子來，您更疼愛慎先生嗎？”
“沒有啊，隻不過是有所區別的。”
“…………”
“決定和服部在一起的時候，我就充分地明白，自己的所做所為是不道德的。不過現在的年輕人都說‘隻是自己喜歡的人正好是已經結了婚的而已，有什麽不可以的？’，就好像是將錯就錯一樣吧。無論再怎麽用言語修飾，我也必然是有錯的。當然比我錯得更厲害的，就是忘記了自己已經結婚了的服部了。”
“我聽貴美子女士說到過……可是您丈夫當時真的是忘記了嗎？”
“好吧，要說忘記是有些過分了，不過他沒有意識到好像是真的吧。”
就算是那樣也足夠過分了。
有子似乎想到了別的事，微微笑了起來。
“其實也有那種不讓離了婚的丈夫見自己的孩子，又對孩子說父親壞話的母親吧。我是真的要好好向貴美子女士致謝。雖然估計她並不想聽我這麽說，不過她實在是個好人啊，真的是，慎君也是個好孩子，這真是令人感到慶幸啊……。”
此時說話不經大腦的百之喜發揮出了他的本領。
“可是，我覺得對於丈夫去和前妻的孩子見麵、心存不快的人也是很多的，有子女士您對此難道並不在意嗎？”
“不管我在不在意，即使離了婚，服部也是慎君的親生父親，這一事實是無法改變的吧。”
聽到如此直接的回答，百之喜顯得有些害怕地什麽都說不出來了。
凰華在心裏暗暗地說了一句“這個怯懦的家夥……”。
“服部對慎君有著非常強烈的責任感，可能其中也有罪惡感吧，所以他在貴美子女士再婚之後，仍然繼續支付著撫養費。雖然貴美子女士表示了拒絕，可服部還是再三懇請她收下啊。他說自己除此之外也做不了其它事，所以無論如何都要貴美子女士收下。當然服部有這樣的財力來這麽做，不過哪怕是有著高收入，卻吝嗇得不肯把錢花在前妻所撫養的孩子身上的男人，也是很多的啊。我覺得，我的丈夫並不是那種人其中的一員，實在是太好了哦。”
“我聽說，有子女士您之所以會聯係貴美子女士，是因為您丈夫想和慎先生見麵？”
“有一半算是吧，另一半是出於我個人的原因。”
“——您這麽說是指？”
“服部現在還活著，我這麽說可能有些不謹慎吧，不過我希望在服部的葬禮上，能把慎君也請來，讓他為服部收拾遺骨啊。”
“…………”
“那是以有血緣者為優先的吧。即使沒有一起生活過的記憶，慎君也是服部的親生兒子。那麽多年都沒有消息，久別之後的重逢要是在葬禮上的話，就實在太可悲了吧。——好吧，這隻是原則上的說法，其實我還是希望服部的身體能夠康複的啦。”
有子看了一眼時鍾。
“現在我差不多要去醫院了，可以的話，你們也一起來，和我丈夫見個麵如何？”
兩個人都連忙推辭了。
“不敢打擾！”
“是啊，您丈夫還在住院，不能給他的身體增添那樣的負擔……”
“沒事的，他這次隻是為了接受檢查而住院的，可以說還無聊得很想和人見見麵哦。而且呢——。”
有子說著笑了起來。
“剛才的郵件，是慎君的哦。”
“哎？”
“他真是個有禮貌的孩子啊，一定要先問過我，今天是否能前去探望。好像是表示他不會趁我不知道的時候去和服部見麵，讓我放心似的呢。——聽說和他有婚約的那位小姐今天也會一起去。”
凰華百之喜忍不住對視了一眼。
“你們肯定在想，他為什麽要把那位小姐、介紹給此前一直都沒有交流過的親生父親吧？上次慎君過來的時候，提到過有一位正在考慮結婚的女性，然後，服部就硬是說無論如何都要見見那個人哦。慎君是個性格溫和的孩子，所以做不出斷然拒絕的事吧。真是的，這樣一來，我就不得不出麵，向那位配合著做這種事情的小姐道一聲歉、表示一下謝意了啊，實在是太對不住她了吧。而且——。”
有子看了看他們兩個，十分愉快地笑了起來。
“這其實是我多管閑事，不過你們應該也想見見那個人的吧？”
“您說的沒錯。”
看樣子是被看穿了，凰華很痛快地低頭致了一禮，接受了有子的好意。
抬起頭能看見現代化的高樓聳立著，眼前卻是一條平民式的、然而看上去又很華麗的商店街。街上是一排掛著門簾的脆餅店、曆史悠久的豆糕店、幹淨漂亮的雜貨店等等。
百之喜感到很新奇似地看著這條街道。
盡管是在東京出生，在東京長大的，可百之喜卻幾乎沒有踏足過這塊區域。理由很簡單，因為根據他一直以來乘車的線路，一定要經過換乘才能到達這裏，所以必然就沒有機會來了。
設有店鋪的建築基本上都是些低層樓房，blue carrot就在其中一幢樓房的三樓上。
既然說是‘一家小服裝店’，很自然地就讓人想象到、在麵向大街開著的店裏陳列著服裝的光景，但是看樣子這裏好像是個事務所。
由於沒有電梯，他們就走樓梯上三樓，途中凰華顯得有些感慨地說道：
“這家事務所設立的位置真是相當好啊。”
“是嗎？說是一家小服裝店吧。”
“所長，從車站過來隻要三分鍾哦，你覺得這種地方的租金大概要多少？1ldk就要將近二十萬了哦。”
“……這個租金，很貴嗎？”
“……會跟你說這個，我可真傻。”
看起來三樓全是同一家公司的。
打開一扇用漂亮的字體寫著“株式會社blue carrot”的門，裏麵是一間排列著桌子辦公室。
坐在裏麵的基本上都是些年輕女性，所有人都在專心地操作著電腦。其中一個人很快發現了他們兩個，站起身來，問道是否有什麽事。
“我是約了今天四點見麵的花祥院，服部有子女士在嗎？”
“請進來吧。”
兩人被帶進了辦公室裏麵的房間。
這幢建築物有些陳舊，裏麵卻有一間意外豪華的接待室。
一張黑色皮革的沙發，由於看起來很高級，百之喜慎重地彎腰坐了下來。
在玻璃桌下，鋪著黑色與金色的波斯絨毯，這個好像也很貴。
在忐忑不安的等待之中，一個端著盤子的中年女性走了進來。
要說她是業務員，看上去卻感覺相當氣派啊，百之喜這麽想著，那個女人擺好了咖啡杯，便在百之喜對麵坐了下來，開口說話了。
“歡迎光臨，聽說你是貴美子女士的朋友？找我有什麽事嗎？”
看樣子是社長自己把咖啡端過來了。
有子說話的語氣非常直率，百之喜看著她，已經在沙發上做出了準備逃跑的動作。
服部有子是個中等身高、身材苗條的女人。
她剃得略短的頭發色澤烏黑，眼瞼上勾著深紫色的的眼影，口紅和指甲都是鮮紅色。穿著衣領上有著褶邊的、充滿了光澤的深紅色襯衣，以及黑色皮革中長裙，還有一件同樣是皮革的短背心，就這樣出現在眼前。
這副打扮不能說是低俗，甚至可以說是非常得體，這對五十歲左右的女性而言還是極其罕見的。
僅憑貴美子的話語，就能明白她是一個有著相當鮮明個性的女性了，但是沒想到她竟然還有與銀子相同的強烈氣息。
凰華站起身來打了個招呼，同時遞上了名片，百之喜也連忙效法。
重新依次坐下之後，凰華先微微低頭致了一禮。
“非常感謝您在百忙之中接待我們。其實——我們前來，是想問問您關於服部先生家人的事。”
“哎呀，真是個非常開門見山的問題啊。”
“實在是抱歉，我也明白這麽問是很失禮的，聽說您家與普通的家庭相比、有著不少比較複雜的情況吧。”
“是嗎？我倒不覺得有那麽複雜。”
有子露出了思索的神色，扭了扭脖子，過了一會兒凰華端起了咖啡杯，喝了一口之後，發現這裏麵用的咖啡豆非常不錯，而且還是現磨的。
“真好喝。”
她不由自主地發出了感想。而百之喜由於太過緊張，嚐了一口咖啡後，同樣臉上放起光來。
“啊，真的，確實很好喝啊。”
“這是服部女士您親手泡的嗎？”
“叫我有子就行了啊。隻喝咖啡就太浪費時間了。”
說完，有子啪啪拍了拍手。
“那麽，我想先聽你們說說啊，這樣才公平吧。”
聽到她這樣唐突的回答，兩個人都愣住了，有子看著手上的名片滔滔不絕地說了下去。
“百之喜先生的姓氏真是罕見啊，花祥院小姐也是。名字是叫凰華嗎？感覺很適合你。我認識一個叫麗華的女孩子，就是華麗那兩個字，其實是個很可愛的女孩子，不過她自己卻特別討厭這個名字，經常歎氣說‘我配不上這個名字啦’。最重要的是，那明明是自己的名字，卻那麽難寫，實在是很無奈，習字課的時候對她而言是最糟糕的。——啊，如今應該已經沒有習字那種課了吧？”
在一片茫然之中聽她這樣明快地說著，不知為什麽凰華也不覺得生氣，笑著點了點頭。
“我上學的時候是有的哦，習字課。的確因為這個名字比較難寫而困擾過，不管寫得再怎麽小心，都會變得一團漆黑，看都看不清。”
“這個名字是出於你父母的興趣嗎？”
“是的，是我母親堅持的。我母親對於自己的名字很平凡似乎一直十分不滿，於是就特別想給自己女兒起一個豪華的名字，不過對孩子來說就相當麻煩了。”
“你母親怎麽稱呼？”
“平假名的‘良’和孩子的‘子’，‘良子’。”
“哎呀，分明是個很容易明白的好名字嘛，最重要的是這樣就不會念錯了。不像我，都不知道被別人叫過多少次‘yuuko’了，和服部結婚之後，至少被別人叫過上百次‘hatoriyuuko’了哦，我幾乎都打算幹脆把名字改掉算了。”※
（※注：“有子”作為名字一般是按音讀的，也就是“yuuko”，但是本文中這位人物的名字作訓讀，發音為“ariko”。）
此時百之喜在有子的氣勢壓迫之下，卻擠出一絲勇氣插了話進來。
“我的同年級生裏，有一個人是類似的情況哦。他的姓氏是弓矢製作的“矢”和“作”，一般應該是叫‘yahagi’同學吧，可那個人，卻叫做‘yasaku’同學。”
“啊啊，我非常能夠理解那種感覺啊！”
有子深深地點了點頭。
“百之喜先生是叫太郎？名字很普通呢。”
“其實說到我的親人，我祖母的名字有點奇怪，叫做百千代。”
有子差點噴出的樣子，說了一聲“失禮”。
“百之喜百千代女士？真厲害，隻要聽過一次就絕對不會忘記這個名字吧。”
“是的。她曾笑著過，跟我祖父結婚之後，她的名字就變得這麽喜慶了。”
“哎呀哎呀，你祖父身體還好嗎？”
凰華心想這人的腦袋轉得真快。
她很快就明白了百之喜用過去式談論祖母情況的原因，又問起了他祖父的情況。
“不，他在我出生之前就過世了。”
“那你的父母呢？”
“他們兩個都在我上中學的時候去世了，祖母也在兩年前亡故了，所以我現在是獨自一人。”
百之喜淡淡地說著，有子牢牢地注視著他。
“真寂寞啊。——你還沒有娶媳婦嗎？”
“那～個，因為沒有人願意嫁給我……。”
聽到他這樣小聲地回答，有子嗬嗬笑了起來，目光轉向了坐在百之喜旁邊的凰
華。
“凰華小姐——好像不行吧。”
“我全力拒絕。”
她非常幹脆地作出了回答。
“順便說一下，我父母已經離婚了，不過他們兩個還都健在，現在我也經常和他們見麵哦。”
“他們兩位都沒有再婚嗎？”
“說到這個，我父親是因為對我母親還充滿了留戀，而我母親則說她對男人已經厭倦透了，所以不需要。”
“那麽花祥院就是你母親的姓氏吧。”
“不，是我父親的姓氏，我母親姓山田。”
百之喜顯得很吃驚地看向了凰華。
“山田良子？那不是……。”
“聽起來就像是假名一樣，不過她確實叫做山田良子。我母親好像不太喜歡自己的名字，經常說這名字聽起來就像是偽造的。要是叫山田花子的話，就實在是太難以接受了吧。”
百之喜倒吸了一口冷氣。
“我父親則好像比她更討厭自己花祥院這個誇張的姓氏，聽說他和我母親結婚的時候，還懇請說務必要讓他換上山田的姓氏。我母親對此是無所謂的，可是直到決定了要離婚的時候，他還喋喋不休地說要用山田這個姓氏，母親就訓斥他說‘你把離婚當成什麽了’。”
“哎呀哎呀。”
看樣子有子很喜歡這種通俗的故事。
她笑著換了條腿搭起來。
“好吧，我的家人其實就是丈夫順一、兒子正人、女兒宮野花梨，這樣能回答你們的問題嗎？”
“您女兒已經結婚了吧？”
“不，還是獨身哦，真讓我頭痛啊，她都已經三十一歲的人了，卻連個男人的影子也看不到。”
“獨身？”
“可是，她的姓……。”
“宮野是我第一任丈夫的姓氏哦。”
百之喜和凰華都很驚訝。
他們不禁變了臉色，提出了問題。
“沒有登記收養關係嗎？”
“我聽說，您再婚的時候，您的女兒還在上小學吧……。”
“是小學一年級吧。也不是小娃娃了，作為孩子，她對於交朋友好像也是很重視的吧，說是不想改變姓氏嘛。”
百之喜仍然瞪圓著眼睛，小心翼翼地試探著說道：
“那個……這樣的話，雖然她沒有明確說出來，會不會是反對自己的母親再婚呢？”
“那是沒有的。”
她很幹脆地否定道。
“花梨把服部叫做順叔叔，很快就跟他熟悉了啊。我問過她好幾次，‘改成跟順叔叔一樣的姓氏好嗎？’，那個孩子總是搖頭，說還是叫宮野比較好呢。正人出生的時候，我也問過她，要跟弟弟的姓氏不一樣了，怎麽辦呢，她還是說叫宮野就行了。——正人會說話了之後，我女兒嘴裏的順叔叔也成了順爸爸，她進高中的時候，就管服部叫父親了，不過姓氏終究還是這樣保持了下來啦。”
百之喜和凰華心裏都有“真的是這樣嗎？”的疑問。
花梨真的接受了母親的再婚，與新的父親還有弟弟順利親切了起來嗎？
這與貴美子的情況是完全不同的。
再婚之後有了新出生孩子的話，無論如何都會變成新出生的孩子與雙親組成一個家庭的形式。
而之前的婚姻帶來的孩子，就算沒有被排除在外，往往也會被放到“附屬”的位置。
這樣的例子在世界上出現過無數次。
花梨會不會也是其中之一呢——。
或許是在兩人寬慰式的表情中看出了什麽吧，有子略微有些諷刺地笑了起來。
“我是不明白這有什麽奇怪的啊，感覺還是能分得很清楚的。”
“能分得很清楚？”
“服部是我丈夫，還是正人的父親，我與服部結婚之後，花梨就作為服部的家人一起生活了，不過花梨真正的父親隻有去世了的宮野。——有什麽奇怪的？”
百之喜在有子的氣勢之下還是開口提出了疑問。
“要說奇怪……倒是沒什麽奇怪的……可是……”
“可是？”
“我覺得……一般來說，應該不會區分得那麽清楚吧……。”
凰華也同意百之喜的意見。
“戶籍和親子關係都彼此不同了，您女兒當時還在上小學吧，沒有因此招來各種煩心的事嗎？”
“誰知道呢，這方麵要問問那個孩子才知道了啊，她也不是那種經常會把朋友帶到家裏來的人呢。”
不，不是這個意思，自己其實是想指出，作為母親的有子應該會因此而遇到煩心的事，不知怎麽就被對方幹脆地堵了回來。
“我呢，其實是歸國子女，在國外，孩子和父母不同姓、或是stepfamily都不是什麽稀罕事。甚至還有中學生說，‘現在的爸爸是第三個了’。不過要是用日語說‘第三個爸爸’這種話，好像很容易導致誤解的吧。”※
（※注：stepfamily是指繼子女的再婚家庭。）
就是因為這樣吧——凰華心想。
不用說，原本有子的性格就是受到了國外生活的影響，她的思考方式與“普通的日本中年女性”是相差懸殊的。
“即便是血脈相連的肉親，說到底還是與自己不同的其他人吧，性格愛好都截然不同的人，正是在同一個家庭裏一起生活的過程中才變成家人的。關鍵就是能否處理好相互之間的關係，僅此而已啦。至於是否有血緣關係，其實並不是那麽重要的啊。”
百之喜還沒有弄明白有子的性格，仍然不肯就此罷休。
“那個……雖然您這麽說，可我還是覺得，繼子與繼父母之間相處不好的例子、實在是要多少有多少的吧。”
“是啊，那隻是自己無法與看不順眼的人搞好關係，卻以‘果然還是因為沒有血緣關係’來作為理由而已啦。‘把一個根本不可愛的孩子當成自己孩子就太失敗’這種話是不想說出口的吧。”
真是毫不掩飾。
有子像是想起了什麽事，撲哧一聲笑了出來。
“以前啊，我遇見過這樣一個人。是正人還隻有兩歲的時候吧，我在嬰兒廣場裏認識她的，然後就莫名其妙地被她纏上了哦。”
“纏上了？”
“那個人說她也是後妻，她生的孩子也跟正人同歲，還有一個大一些的女孩子，也是和花梨同歲的，於是好像就自說自話地對我產生了親近感，不過有一點與我不同的是，她那個大一些的女孩子是她丈夫前妻的孩子，與如今這位太太是沒有血緣關係的。接著，她就壓低了聲音絮絮叨叨地說著，對於服部女士你而言這兩個就都是自己的孩子了吧，果然不是自己的孩子就不覺得可愛了吧之類的。——看樣子她是對我說的，不過說實話，我完全不明白她到底在說些什麽呢。”
凰華心想，像有子這種性格應該就是這樣的吧，但是百之喜卻有些惶恐地舉起了一隻手。
“對不起，我也不是非常明白。”
“是吧？要不是周圍那些太太解釋，我也聽不明白。她說第一，離婚之後，孩子明明應該是由妻子領走的，為什麽我們家卻是由丈夫來領，現在她都在想，最好把孩子交給他前妻。第二，明明同樣是後妻，服部女士你撫養的兩個卻都是自己的孩子，真不公平，真不像話。第三，這個好像就是重點了吧，繼子女是不可能得到疼愛的，所以服部女士你的丈夫肯定也對大女兒比較疏遠，心底是覺得要是沒有這個女兒就好了，大致這樣。總結來說，好像就是‘你還真是天真啊’的意思吧。”
百之喜的眼神都定住了，又一次舉起了一隻手。
“
我無法理解她這話的論點。”
“根本就是不可能理解的啦，試圖去理解都是浪費時間，那完全不是我們所知道的日語。”
凰華點了點頭，提出了一個樸素的問題。
“不過，離婚之後，丈夫帶走年幼孩子的情況確實比較少見吧。”
“我也覺得挺不可思議的，就問了一下其他太太，然後就聽說，那個前妻趁丈夫不在家時，把別的男人帶到家裏去，對年僅五歲左右的女兒囑咐說‘叔叔回去之前你不到家裏來’，就把她扔在了外麵冬天的寒風裏。被那個男人拋棄了之後，就瘋狂地玩柏青哥，把她丈夫的存款全都用光了，又借了幾百萬重新找了個新的男人陷入了熱戀，因為那個男人腳踏兩條船，她就用菜刀砍傷了對方那個女人，於是就被逮捕了，後來被判了緩期執行。”
百之喜和凰華都發出了深深的歎息。
“……這樣的話，哪怕是再怎麽無能的法官，也會把撫養權判給父親了吧。”
“她還說要把孩子交給前妻？”
“關鍵就是她覺得家裏有個看不順眼的繼子很難受啦。——這種心情我是略微有些理解的啊。”
“您能理解嗎？”
“即使是自己的親生孩子，討厭的話還是會越來越討厭的，就是看不順眼。——因為我的母親就是這樣的啊。”
有子諷刺地笑了笑，又回到了原先的話題。
“說到底，那位丈夫就是個笨蛋啦，不但完全沒有察覺到前妻的奇特行徑，而且看女人也太沒有眼光了，連續兩個都選錯了人呀。”
對於這一點，百之喜和凰華都全麵讚成。
“所以我就對花梨說，沒有必要勉強把服部當成自己的父親。隻要記住，順叔叔是我們的家人，是我們最重要的家人，所以要好好相處。當然，如果這麽說了之後仍然不行的話，那就無論怎麽做都沒用了，而那是不嚐試一下就不會知道的。所幸花梨和服部相處得很好哦，所以我就說吧？我沒有考慮過讓那個孩子跟服部成為父女關係。因為就算沒有特意確立收養關係，花梨和服部也能夠永遠作為家人一起生活下去。”
百之喜連忙插話說：
“可、可是，那樣的話令嬡就沒有權利繼承服部先生的遺產了哦。”
“是啊，那又怎麽樣呢？同樣的理由，我也沒打算把宮野的遺產交給正人啊？”
這又是一次幹脆的回答。
凰華重新平複了心情，若無其事地問道：
“請問您前夫的遺產大概有多少呢？”
“與服部的遺產比起來要少得多了啊，保險金、工傷賠償和撫慰金全都加在一起，也就五千萬左右吧。”
“您前夫是在工作中亡故的嗎？”
“是啊，是一場交通事故呢。那時候花梨還隻有四歲。”
隻有這個時候，有子才露出了與之前形象不符的、帶有自嘲意味的笑容。
“想想這也不知算是什麽因果，我的兩任丈夫都走在我前麵啊。即便如此，能給我時間說一聲再見，我還是覺得很值得感謝的。宮野就像往常一樣去上班——到了晚上回來的卻是一具屍體，真令人難以接受啊。”
百之喜和凰華都默默地低下了頭。
他們以這種方式表達了吊唁之間。
“花梨是宮野的女兒，所以我會把宮野留下的東西交給花梨，不管是服部還是正人，我都不會讓他們對此發表意見的。——不過他們兩個好像也沒有打算說什麽。”
我覺得那不是不想說，而是沒法說——百之喜在心裏暗自呢喃道。
凰華也完全抱有同感。
“有子女士您的想法我明白了，不過令嬡又是怎麽想的呢？”
“她說過不要服部的遺產了哦。她說因為那不是自己應得的東西，讓母親和正人分掉就行了。”
百之喜和凰華偷偷交換了一個眼神。
此時果然還是要追問一下，作出了這樣的判斷後，首先是凰華慎重地開口說話了。
“請恕我失禮，花梨小姐與正人先生的姐弟關係——不知相處得是否融洽呢？”
“我覺得還算一般吧，怎麽了？”
“我如果是站在令嬡的立場上來考慮，與我有著血緣關係的弟弟能繼承一筆莫大的遺產，作為姐姐的我都什麽都沒有，這實在令人感到不太公平。”
“那也是沒辦法的吧，因為花梨不是服部的孩子嘛。”
“確實如此。既然沒有確立收養關係，令嬡自然沒有資格獲得服部先生的遺產，那是法律所規定的。但是就算理智上可以理解，人的感情也不是那麽容易區分清楚的吧。”
百之喜也以毫不掩飾驚訝之間的語氣說道：
“就是啊，我覺得，作為家人一起生活到了現在，對於隻有自己什麽都得不到，會越發地——覺得不公平、或是特別寂寞吧，就好像隻有自己不是這家裏的人一樣。”
“說得更透徹一些的話，在法律規定之內，令嬡要繼承遺產也是有手段的。如今她要與您丈夫確立收養關係、成為服部花梨，應該也是可以的。令嬡如果這麽想，您怎麽辦呢？”
看到兩人嚴肅地追問自己，有子撲哧笑出聲來。
“我說你們，嘴巴夠緊嗎？”
“啊？”
“要是未經允許就隨便把我的話說出去，我可是會生氣的，所以我接下來要說的話，能為我保密嗎？”
這話省略了主語，還有目的語。
不清楚到底要向誰保密什麽，但是感覺這氣氛不太好提出反問，兩個人都含糊地點了點頭。
“謝謝。如果我女兒與服部確立了收養關係，我能分得一半遺產，剩下的部分按三個人均分計算，就是每個人八千三百萬多一點吧？實際上稅金還要交掉一筆不小的數字，不過現在就假定是八千萬。要說為什麽花梨不需要服部的遺產，就是因為這筆錢沒有足以讓她無視法律的魅力啦。那個孩子隻要二年就能賺到這些錢了啊。”
百之喜差點把咖啡噴出來。
凰華也失態地瞪圓眼睛提出了質疑。
“賺八千萬……兩年？您那位未婚的女兒嗎？”
“沒錯。那個孩子，可比服部能賺得多了哦。——當然了，這個世界上也有那種品性的人，哪怕有著上億的收入，隻要是能得到錢，再小的數目也要貪婪地伸手。不過，服部的正當繼承人已經有三個了，就是我和正人還有慎君呢，我女兒還沒有淺薄到那種程度，非得硬插進來不可。——我對此感到很慶幸。”
“請問令嬡……是做什麽工作的？”
“姑且，算是企業經營。跟我的工作完全沒有關係，是貿易之類的吧。所以一年之中有一半時間是在國外的啦。”
有子好像覺得很有趣似地笑了起來。
“我承認八千萬確實算得上是一大筆錢，我知道世界上有許許多多的人都會紅著眼睛想要得到這麽多錢，——但是，值得慶幸的是，我和我女兒都不在其中。那要是上百億日元自然就另當別論了，不過隻有一億不到的錢，與其等它從天下掉下來，還不如自己去賺比較快。”
百之喜和凰華都無言以對，此時有子背心內側的手機響了起來，是收到郵件的提示音。
有子看了看手機，說了一聲“稍微失陪一下”，中斷了與兩人的對話，站起身來走出了房間。
留下的百之喜和凰華陷入了茫然，不由自主地對視了一眼。
“……她說還是自己去賺比較快。”
“有必要調查一下她說的是否事實吧，如果有非常高的個人收入，事情就完全不同了。”
這麽說著，凰華還是歎了一口氣。
因為有子看上去不像是一個會胡吹大氣的人。
看她的樣子，估計個人收入是很高的吧。
貴美子說她跟有子談過之後被嚇到了，如今他們確實明白了她的心情。
雖然有“直來直去”這種表現性格的詞語，但對有子來說那就顯得有些不夠，簡直就有必要用“斬釘截鐵般的直接”來形容了。
百之喜也歎息著搖了搖頭。
“怎麽說呢，感覺根本就是不同世界的人啊，所謂的有錢人都很低調就是這個意思吧。”
“所長你不也是個有錢的地主嘛。”
“雖然是地主，可是我並不富裕哦。”
“這種理由對普通人是講不通的啦。”
“就算講不通那也是事實啦，因為即便說是有地租，也隻能收到夠我一個人吃飯的錢。凰華小姐才是，靠著外匯之類的一本萬利賺了不少錢呢。”
“請不要說得那麽難聽，能夠一本萬利的話也不用那麽辛苦了。”
兩個都短暫沉默了一會兒。
百之喜帶著疑問的表情呢喃道：
“根據有子女士所說的，遺產繼承的事是十分明快地迅速決定了的，以所有人都接受了而告終，好像不會有任何問題……。”
凰華麵露苦色地搖了搖頭。
“所長，所有的再婚家庭如果能這麽完美地解決遺產繼承問題，雉名先生的那些朋友們可就都得被逼到失業了哦。”
雉名俊名是百之喜的熟人，一個律師。
百之喜從凰華的話語中獲得了力量，探出了身子。
“說得對啊，一般應該會有更多糾葛的吧？”
“是啊確實，那簡直可以稱得上是各種醜惡的展覽會了，會變成一片冒泡的泥沼哦，一般來說。”
凰華也少有地做出了有力的斷言。
“雉名先生主要是接刑事案件的，所以不太處理這類案件吧，不過在律師之中也有很多是專門處理這種案例的。”
“明明其它還有很多要花上好幾年才能解決的案子呢。”
“這樣的話，就要想辦法盡可能也聽聽花梨小姐本人的說法了吧。”
“就是啊，不知道她會不會見我們啊。——如果她不是有子女士那麽可怕的人就太好了。”
“有子女士其實也不怎麽可怕吧，隻不過，說話方式比較直接罷了。”
“所以說，那已經非常可怕了啦。”
“說什麽呢，所長你自己說話不也是很直接的嘛。”
“我是有好好斟酌過用詞再說話的啦。”
有子回來了。
“對不起了啊，弄得慌慌張張的。”
“不，我們才應該道歉，在您繁忙的時候打擾了。”
凰華低頭致了一禮，又回到了剛才的話題。
“我聽說，服部先生的財產原本是繼承自他的祖父母與父親的，不知那次繼承的時候是否發生過什麽糾紛呢？”
有子笑著拍起了手。
“有啊有啊，有過很大的糾紛，鬧得很厲害。”
感覺就好像事不關已一樣。
“聽說服部先生的父親還有兩個弟弟，那其他的兄弟姐妹呢？”
“還有三個姐姐，那些人其實完全沒什麽，不過他那兩個弟弟實在是讓人受不了啊。”
“果然是這樣？”
“最開始是服部的祖父過世的時候吧。由於他家好像仍然還是以長子繼承所有財產為慣例的，我公公就繼承了遺產，可是他那兩個弟弟說‘要是全部交給大哥的話，最後家裏的財產就都得落到順一兒子手裏了吧！讓那個女人生的孩子奪走這個家難道也沒關係嗎！’，陷入了半狂亂之中哦。”
“他們說的是正人吧。”
“沒錯。他們的意思是想說，因此自己應該要分得遺產。服部的長子雖然是慎君，但他已經成了樺林先生的養子啊。”
“那當時的爭吵最後怎麽樣了？”
“他的祖母是個很矍鑠的人呢，非常有氣勢地說道‘你們爺爺的七七法事還沒做完，你們都在說些什麽啊！’，訓斥了兩個不成器的兒子就結束了。”
“……這樣就收場了啊。”
“因為其它親戚也站在他祖母那一邊吧。之後一次激烈的場麵，就是我那位公公過世的時候。那個時候就更加厲害了，因為他的祖母也已經去世了，再沒有人能做出阻攔。剛才提到的那兩個不成器的叔叔和服部的姐妹都卷了進去，造成了比前一次更大的騷亂哦。”
百之喜小心翼翼地舉起了一隻手。
“那個……，我有個問題。服部先生的姐妹會眼紅我可以理解，因為那是自己父親的遺產。可是，在那種場合下，我覺得兩個叔叔應該是沒有任何權利的……。”
“確實沒有吧，不管怎麽想。不過，這世上有個詞叫死皮賴臉，辭典上也有寫的哦。”
“他們是想通過那樣達到目的嗎？”
“好像是吧。說實話，拋開那兩個叔叔不談，我其實倒是覺得，既然是父親的遺產，所有兄弟姐妹平等分配不是挺好的嘛。”
“可是，服部先生的母親呢？既然作為妻子，遺產的一半應該是屬於她的吧。”
“應該是吧。據說嫁到那個家裏，隻要生下了男孩子，就不能再提出想要丈夫的遺產了。所以，他的祖母也放棄了祖父的遺產。我聽到這個消息之後嚇了一跳呢，雖然我是不想要遺產的，可是讓我放棄自己的權利、讓給孩子，感覺也挺奇怪的吧。我覺得那根本是兩回事，所以就說‘雖然您這麽說，但是即便服部過世了，我也不會這樣做的’，很明確地拒絕了。不過我婆婆卻笑著說了一句，‘那也沒關係哦’。她說這個世界是在逐漸改變的，所以有子小姐隻要按自己所想的去做就行了。——好人啊，真的是。看著服部那兩個叔叔還有他的姐妹，我就會想到，有一位那麽好的祖母和母親在，怎麽還會一個接一個地冒出那樣的人渣來呢。”
百之喜再次小心翼翼地舉起了手。
“服部先生的姐姐也——很糟糕嗎？”
“簡直是變本加厲的糟糕啊。唯一正常的就是他最小的妹妹敦子女士了吧。”
“就是那對雙胞胎兄妹中的妹妹吧。”
“雙胞胎中的哥哥德二，簡單來說就是個不好不壞的人。至於長女端津子和服部下麵一個妹妹沙智繪，那就實在是太糟糕了啊。也真虧貴美子女士能受得了那種人呢，我是絲毫都不打算忍受，直接就很激烈地還了口啊。就因為這樣，如今我要是在服部家露麵，她們兩個就靠都不會靠近我了。”
“那兩位姐妹，結婚了嗎？”
“結了哦，都是跟很相配的糟糕男人結婚的。還有她們的孩子——無論男女，都是一副跟雙親一模一樣的糟糕樣子。”
“那個時候的爭吵是怎麽收場的呢？”
“與那糞土一般親戚相對的是，比較正常的人也是有的哦，也有人發表意見說，在當今這個時代，由長子獲得所有遺產似乎不太好，最重要的是當事人服部不願意那樣啊，他希望兄弟姐妹們也能得到充足的份額。於是在他母親和親戚們的協調之下，應該是給了他們相當多的錢，不過在那幫家夥說起來，他們的所得與服部繼承到的金額相比，簡直就是‘九牛一毛’，所以還是覺得十分不滿吧。”
“那麽服部先生，如今是在病床上吧。”
“是啊。”
有子的表情第一次嚴肅地繃了起來。
“可以明確地說，對於我丈夫的遺產我是無所謂的，而那幫家夥除了我丈夫的遺產之外，對什麽都不感興趣。”
“…………”
“正人雖
然是服部的長子，卻絲毫沒有要繼承服部家的念頭。說起來他之所以準備繼任家主，也是因為不得不回到家裏生活的關係。我丈夫是以退休之後就回家去為借口、一直拖拖拉拉地逃避著，可是正人就不能用這招了吧。”
“請問您丈夫的老家在哪裏？”
“在關東南麵靠郊外，雖然稱不上是落後的農村，不過也不是城市，放眼望去全都是山。對於不以居住為目的的人而言、是個不錯的地方，所以放暑假的時候我經常會去玩啊，當然，要避開盂蘭盆節。”
有子的語氣好像在說什麽很有趣的事一樣，百之喜有些吃驚地說道：
“那個……聽您說得像是跟您不相幹的事，可這是關係到了您自己兒子的吧？”
“這是那個孩子自己的人生嘛，不想繼承服部家的話，隻要放棄繼承權就行了啦。”
凰華詢問道：
“暫時繼承下來之後全部賣掉從而現金化——這個辦法不能用嗎？”
有子反複搖著頭。
“不行啊，對那個家裏的人說‘我不想繼承這個家，隻想要遺產’是行不通的。要是那麽幹，就要一身承受一個家族的詛咒，並且一生都無法擺脫了，就連至今為止還對我們抱有善意的人也會變成敵人的啊。那個孩子明白，至少還會出現二十個可怕的惡質跟蹤者，這樣的事確實會發生，所以他的神經是無法承受的吧。”
有子的語氣果然是覺得很有趣似的，但是她又突然改變了語氣。
“你們想了解的好像不是我的家人，而是服部的親戚吧，為什麽？”
凰華有些猶豫，不過還是下定決心把事情說了出來。
她覺得，對有子這樣的人，要切忌做出拙劣的掩飾。
坦誠地把話說清楚才是上策。
“其實，我希望您不要把這件事說出去，在慎先生的周圍，發生了一些奇怪的事情。”
她把樺林慎在這一個月之內數次遭遇危險、無論哪次都是稍有差池就會丟掉性命的事態、包括樺林家接到了可疑電話的情況都說了出來，有子一聽頓時顯得十分驚訝。
“說要他放棄遺產繼承？慎君？”
“是的。至於那個電話，與慎先生周圍連續發生的可疑事件是否有關係……我們還不得而知。”
“應該有關係吧。慎君是個普通的上班族，不像是會招人嫉恨的孩子。關鍵是，憑怨恨不至於做出那樣大費周張的事來。”
下了斷言之後，有子的眼中閃過了一道光芒。
“——所以呢？你們就覺得那是我幹的？”
“我們正是為了詢問此事而來拜訪的。”
有子笑了起來，不過立刻又繃緊了表情。
“——失禮了，這不是可以發笑的場合啊，關係到了慎君的生命。”
“您說的沒錯。”
“那麽我就回答你們，不是我幹的。”
“我們也不認為是您做的，同樣也包括令嬡，令嬡沒有必要去冒這樣的風險。然而……”
凰華一邊思索一邊繼續說道：
“八千萬這個數字，能夠斷言自己賺起來比較快的人——不限定為女性也是極其少數的，大多數人對於這種千載難逢的機會，都是絕對不會放過的。”
百之喜也表示了同意。
“說得對哦，普通人基本上就連一次性摸到這麽多錢的機會、都應該是沒有的吧。”
“於是我就要問一下有子女士了，如果有人似乎會做出這種事的話，您覺得會是誰呢？”
有子顯得有些意外，表情嚴肅地考慮了一下。
“基本上，服部隻要有我這個妻子和他的兒子，其他親戚就應該是一分錢也拿不到的吧。因為在服部的血緣關係上，搞不清楚其中區別的那幫人確實是會囉囉嗦嗦的，說實話，那些人實在太多了，我也想不出來。”
“是這樣啊……。”
“不過，我有一個疑問，就算是慎君放棄了繼承權，也隻會讓正人得到的那份增多而已吧，在那些親戚之中，和那個孩子關係好到這種程度的人——我倒是有點想象不出來了。”
“照您這麽說的話？”
“嗯，我覺得幹這事的人應該是打算把慎君——雖然我不喜歡這種說法、強製排除掉之後，讓正人取而代之，以便分潤到一部分遺產……這樣的話，不能隨心所欲地操縱正人就沒有意義了。”
“有子女士。”
凰華下了很大的決心才開口說了出來。
“我知道這麽問是非常失禮的。您覺得就沒有可能是正人先生本人做的嗎？”
不知是不是由於強烈的憤怒，有子一下子噴了出來。
“是嗎，這一點我倒是沒想到。嗯，在這種情況下，那個孩子確實是最有嫌疑的人。因為隻要慎君放棄繼承權，那個孩子就能獨占兩億五千萬了，的確很危險啊。我得給他一個忠告，讓他不要亂來。”
感覺像是在開玩笑一樣，然而她本人似乎是認真的。
她苦笑著說：
“雖然我兒子不是個壞孩子，不過也有些優柔寡斷的地方啊，要是被誰唆使著幹出了這種事也是不足為奇的……。但是正人也知道，我是非常討厭這種事情的，並且如果他做了什麽壞事的話，我會把他從遺產繼承人裏除名，他也是明白的吧。”
“您的遺產是指？”
“有價值的其實也就是這家公司了吧，因為新公司法頒布之後，組織形式改變了，現在法人也是我一個，股東也是我一個。”
也就是說，她是貨真價實的企業所有人。
這種公司形態應該還是有著某些不合理之處的，不過看起來，有子其實倒是希望這樣。
“我不太想把經營的規模搞得太大啦，因為說到底，我是由於喜歡而做這份工作的。”
“公司股份沒有公開發售嗎？”
“是啊。”
這樣的話就無法計算市場價了。
要計算出股份非公開公司的資產價值，需要相關專家的力量。想想還是算了，就隨便問個大致上的價值吧，正在此時，有子卻很爽快地說了一句。
“今年的銷售額最高能有差不多二十億吧？”
百之喜差點一頭撞在桌子上。
一般，百之喜會很高興地吃一些五十日元、一百日元的粗點心，對於他而言，在剛才的對話中登場的金錢單位實在是太過於超越常識了，令他無法想象。
就連凰華也為之無語了，好不容易恢複了平靜之後，艱難地提出了一個逼近核心的問題。
“請恕我失禮……利潤大概有多少？”
有子笑著揮了揮手。
“別這樣啊，你們又不是稅務署的，這我可不能說。隻不過呢，我曾經問過公司裏的會計，如果我死了，公司的股份應該是由我兒子和女兒兩個人繼承的，不過其中還有遺產稅的問題吧，就讓會計告訴我粗略計算大致能值多少錢，對方就說‘最低也能達到十億的估價’呀。”
兩個人張大著的嘴巴這次實在是合不上了。
在這種一等地塊設立事務所，一般有兩種情況，一是業績很好的公司，二是單純為了撐門麵，而“blue carrot”就是前者了。
百之喜將臉轉向了一旁，以幾乎聽不見的細微聲音呢喃道“根本就不是什麽小服裝店……”。
凰華也完全有同感。
她說對丈夫的遺產無所謂是有道理的。
有子那斬釘截鐵般的直接性格當然也是其中一部分原因吧，但是和她女兒一樣，對於有子而言，丈夫的遺產也沒有“足夠的魅力”能讓她紅著眼睛想要得到。
這
樣一來，問題就是正人的財力了。
“請問您兒子……今年多大了？”
“二十三歲。”
“他是在這裏工作的嗎？又或是在他姐姐的公司裏？”
“不是，我們家裏基本上所有人都是各管各的。正人是網頁設計師……是這麽說的吧？好像是在家裏做那種工作的啊，看現在的情況好像還算是能吃得上飯啦。”
“他沒有他姐姐那樣的收入吧？”
“不行不行，連十分之一都沒有吧？不過，那是正人自己的選擇啊。”
此時凰華又想到，“真的是這樣嗎”。
當然個人的資質、能力和努力程度是有所不同的，但是血脈相連的姐弟之間竟然有著如此巨大的收入差距，如果說使他產生了自卑感也並不出奇。
要是一直讓他麵對著這種令人不快的事實，弟弟是否會陷入“為什麽隻有姐姐獲得了成功……”這樣的心境呢？
至少在經濟狀態上而言，隻有正人是不能說不需要父親遺產的。因此，如果他覺得無法接受同父異母的兄弟把自己的那份遺產分走一半，也是一點都不奇怪的。
凰華正準備指出這一點，有子卻示意她先不要說話，特意放慢速度組織起了語句。
“由於公司的股份是我的個人資產，所以繼承人就隻有花梨和正人兩個。——你明白這個意思嗎？現在，他出於貪婪，把原本沒有權利得到的一億二千五百萬揣進懷裏，就不去管將來那應該可以切實得到的五億了？我的兒子可沒有那麽笨，連這麽簡單的算數都做不出來。”
“話雖如此……”
在有子的氣勢壓製之下，凰華略微繃起了臉說道。
“不僅想獨占兩億五千萬，而且還想著要得到五億日元的人，應該也是有很多的哦。”
“確實有吧，但是，那個孩子想要得到兩億五千萬，就必須要對慎君做些什麽，對此我是不會容忍的，絕對不會。”
“…………”
“假設，萬一我兒子對慎君說出了‘你放棄我老爸的遺產吧’這種話——哪怕是心裏想做這種事，我都不會輕饒了他。明天我就會重新立遺囑，一分錢都不留給正人啊。”
聽到她充滿魄力地說出了如此令人不安的台詞，百之喜不禁全身顫抖起來。
對於有子的憤怒稍稍感到有些意外，凰華也詢問道：
“比起您兒子來，您更疼愛慎先生嗎？”
“沒有啊，隻不過是有所區別的。”
“…………”
“決定和服部在一起的時候，我就充分地明白，自己的所做所為是不道德的。不過現在的年輕人都說‘隻是自己喜歡的人正好是已經結了婚的而已，有什麽不可以的？’，就好像是將錯就錯一樣吧。無論再怎麽用言語修飾，我也必然是有錯的。當然比我錯得更厲害的，就是忘記了自己已經結婚了的服部了。”
“我聽貴美子女士說到過……可是您丈夫當時真的是忘記了嗎？”
“好吧，要說忘記是有些過分了，不過他沒有意識到好像是真的吧。”
就算是那樣也足夠過分了。
有子似乎想到了別的事，微微笑了起來。
“其實也有那種不讓離了婚的丈夫見自己的孩子，又對孩子說父親壞話的母親吧。我是真的要好好向貴美子女士致謝。雖然估計她並不想聽我這麽說，不過她實在是個好人啊，真的是，慎君也是個好孩子，這真是令人感到慶幸啊……。”
此時說話不經大腦的百之喜發揮出了他的本領。
“可是，我覺得對於丈夫去和前妻的孩子見麵、心存不快的人也是很多的，有子女士您對此難道並不在意嗎？”
“不管我在不在意，即使離了婚，服部也是慎君的親生父親，這一事實是無法改變的吧。”
聽到如此直接的回答，百之喜顯得有些害怕地什麽都說不出來了。
凰華在心裏暗暗地說了一句“這個怯懦的家夥……”。
“服部對慎君有著非常強烈的責任感，可能其中也有罪惡感吧，所以他在貴美子女士再婚之後，仍然繼續支付著撫養費。雖然貴美子女士表示了拒絕，可服部還是再三懇請她收下啊。他說自己除此之外也做不了其它事，所以無論如何都要貴美子女士收下。當然服部有這樣的財力來這麽做，不過哪怕是有著高收入，卻吝嗇得不肯把錢花在前妻所撫養的孩子身上的男人，也是很多的啊。我覺得，我的丈夫並不是那種人其中的一員，實在是太好了哦。”
“我聽說，有子女士您之所以會聯係貴美子女士，是因為您丈夫想和慎先生見麵？”
“有一半算是吧，另一半是出於我個人的原因。”
“——您這麽說是指？”
“服部現在還活著，我這麽說可能有些不謹慎吧，不過我希望在服部的葬禮上，能把慎君也請來，讓他為服部收拾遺骨啊。”
“…………”
“那是以有血緣者為優先的吧。即使沒有一起生活過的記憶，慎君也是服部的親生兒子。那麽多年都沒有消息，久別之後的重逢要是在葬禮上的話，就實在太可悲了吧。——好吧，這隻是原則上的說法，其實我還是希望服部的身體能夠康複的啦。”
有子看了一眼時鍾。
“現在我差不多要去醫院了，可以的話，你們也一起來，和我丈夫見個麵如何？”
兩個人都連忙推辭了。
“不敢打擾！”
“是啊，您丈夫還在住院，不能給他的身體增添那樣的負擔……”
“沒事的，他這次隻是為了接受檢查而住院的，可以說還無聊得很想和人見見麵哦。而且呢——。”
有子說著笑了起來。
“剛才的郵件，是慎君的哦。”
“哎？”
“他真是個有禮貌的孩子啊，一定要先問過我，今天是否能前去探望。好像是表示他不會趁我不知道的時候去和服部見麵，讓我放心似的呢。——聽說和他有婚約的那位小姐今天也會一起去。”
凰華百之喜忍不住對視了一眼。
“你們肯定在想，他為什麽要把那位小姐、介紹給此前一直都沒有交流過的親生父親吧？上次慎君過來的時候，提到過有一位正在考慮結婚的女性，然後，服部就硬是說無論如何都要見見那個人哦。慎君是個性格溫和的孩子，所以做不出斷然拒絕的事吧。真是的，這樣一來，我就不得不出麵，向那位配合著做這種事情的小姐道一聲歉、表示一下謝意了啊，實在是太對不住她了吧。而且——。”
有子看了看他們兩個，十分愉快地笑了起來。
“這其實是我多管閑事，不過你們應該也想見見那個人的吧？”
“您說的沒錯。”
看樣子是被看穿了，凰華很痛快地低頭致了一禮，接受了有子的好意。