決戰的時刻將近。
如同走鋼索一般,跨越命運之後的結局。
所有計劃,都是為了這一刻、這一瞬間。
等在前方的是極度的荒謬,無法理解的孤傲人物。
如果她們能克服這荒謬。
如果她們確實是自己渴求的存在。
到那時……
最終戰,決鬥場上最關鍵的評審……
空無一人。
『怎麽會沒有!』
我怎麽找都找不到評審,卻在桌上看到……
『……平板電腦?』
這和鈴菜先前用的那台平板電腦一樣,熒幕上映出某處的昏暗影像。不是這裏,而是其他地方。我定睛一看,畫麵中央坐著一個人。
像日本娃娃一樣秀麗的臉龐,剪齊的劉海,高貴的和服,模糊而缺乏存在感的身影。
『……這不是姬萩紅葉嗎?』
神秘作家。
她和我們之前看到的沒啥兩樣,這欠缺變化的畫麵令人不禁懷疑是事先錄好的。不過,既然這種東西會出現在這裏,代表第五戰的評審是……
「你們好,我是姬萩紅葉。為了拜讀兩位的作品,因此在此等候。」
紅葉細若蚊鳴的聲音透過平板電腦的喇叭傳出來。
「請多指教。」
姬萩紅葉自然地微笑,像是不知道哥哥姬萩九郎做了什麽事,也像在說這一切和自己無關。
在這個緊要關頭,作家「姬萩紅葉」竟然現身了。這情況雖然讓人心生疑竇,但是決鬥也不能就此打住,就算評審是紅葉,該做的事還是得做。兩位作家大概都有同樣的想法,隻是默默點頭,各自就座。
最後的執筆戰開始了。
鋼筆畫過稿紙的二重奏充滿整個樓層。
既然讀者不在現場,那就沒辦法觀察。秋月真岸專注地寫著稿紙,夏野也同樣埋首於寫作。
好啦,現在能自由活動的隻有我。
我一直盯著平板電腦的熒幕觀察,完全沒看到姬萩紅葉有任何動靜,她始終維持?視線沒有焦點的漠然表情,靜靜地坐著。
這家夥真的是活人嗎?該不會是精致的電腦繪圖或人偶吧?
從眼球偶爾的動作,可以判斷紅葉應該是人類,但又不太明確。若說那隻是影像雜訊所導致的波動,我也沒辦法否認。
熒幕另一端是缺乏人類氣息的作家,這一邊則是偶像作家和蒙麵作家。
把這三位風格獨具、年齡相近的作家聚集在一起,到底有什麽企圖?
我正在思考這個問題時……
「寫好了!」
「寫好囉。」
真岸和夏野幾乎同時寫完短篇小說。
「已經完成了嗎?那麽,請拿到那邊的攝影機前,這樣我就看得到。」
兩人依照紅葉所說,把寫好的原稿放在桌邊的攝影機下,熒幕中的人動了起來。
「……」
沉默。
紅葉還是一樣麵無表情,隻是動著手指像在操作什麽,視線微微地移動,大概是在讀兩人的原稿。看來她審查得很認真。
「……」
沉默延續一段時間。
「啊哈,這次絕對是我獲勝。這是由我觀察別人至今的心得萃取而出的作品,絕對能滿足男女老少各種對象的自信之作,就算評審是那個陰沉作家,我也絕對不會輸。啊啊,戴著勝利光環的我實在太美了!簡直可以代替太陽照亮世界!」
沒過多久,秋月真岸就亢奮地開始說話。才沉默一下子就按捺不住地騷動起來,這根本是小學生的心智。
「哼,那是我的台詞才對吧?這是從我的親身體驗醞釀出來的最傑出作品,不可能會輸的。你就顫抖著接受我每日持續研究而得出的結果吧。」
夏野也不甘示弱地反唇相譏。會這樣回嘴也是小學生的心智。
「我看完了。」
當真岸和夏野還在進行小學生等級的拌嘴時,姬萩紅葉已經看完原稿,她細微的聲音傳了過來。
真岸和夏野一聽見立刻有所反應,兩人不再瞪著彼此,而是轉頭注視平板電腦的熒幕。我坐在地上,從這兩人之間的縫隙看著熒幕。
結果就要出爐。
秋山忍和秋月真岸,兩人在新稻葉塔中進行的執筆戰成績都是兩勝兩敗,現在即將要發表最後一戰——第五戰的結果。
持續對戰一整天,兩位作家的勝負終於要決定。?
兩人一狗吞著口水,凝視熒幕上的姬萩紅葉。
然後,姬萩紅葉的嘴輕微地動著。
「請往樓上走。」
隻有這麽一句話。
『……啊?』
姬萩紅葉沒再開口,又恢複成靜止不動的人偶,像是表示自己的工作已經結束。嗯?她說「請往樓上走」是什麽意思?決戰呢?這兩人的勝負呢?
「這樣就結束了,各位請保重。」
「等、等等等等等一下!」
紅葉道別之後,便要像上次一樣切斷通訊,真岸急忙叫住她。
「什麽事?」
「還『什麽事』咧!你不是評審嗎?既然是評審就要說出結果啊!我秋月真岸的作品,和那個黑家夥秋山忍的作品,你到底比較喜歡哪一個?你覺得誰寫的比較好?」
「是啊,你不選的話,這場比賽沒辦法分出勝負,我們也不能接受這種結果。」
連夏野都很不滿,她和真岸一起走近平板電腦,對紅葉提出抗議。
「勝負嗎?」
「是啊,決定勝負。一定是我這無限閃亮的秋月真岸小姐獲勝!」
「啊?你在說什麽夢話?這個暴露狂。當然是我贏囉。」
「我說過了,我不是暴露狂!」
兩人爭論不休,但是姬萩紅葉連眉毛都沒有動一下。
「那就平手吧。」
她以同樣的表情、同樣的態度說道。
『平手?』
姬萩紅葉決定的最終戰結果是平手,也就是說,這場執筆戰陷入兩勝兩敗一平手的僵局。
「別、別開玩笑!我是叫你分勝負耶,沒有輸贏要怎麽分勝負!我絕不接受平手的結果。如果你還算是個評審,就給我好好分出勝負啊!」
真岸理所當然地緊咬著不放,她抓著平板電腦,對紅葉拚命抱怨.,夏野則是凝視著真岸抓住的電腦,眼中浮現的是訝異,也像是敵意。
「你真的仔細看過了嗎?」
「是的,我已看完兩位寫的小說,從頭到尾一字不漏地看完。」
「結果卻是平手?」
「是的,我選不出來。」?
「……這是為什麽?」
「因為,對我來說都是一樣的。」
姬萩紅葉說了出人意料的發言。
像長槍一般,剌穿我心中的某種東西。
姬萩紅葉的表情沒有改變,她用感覺不出人類溫度的語氣說道:
「孰優孰劣,好或差,美或醜,喜歡或討厭,有興趣或無聊,欣賞或不欣賞,在意或漠視,愉快或厭惡,對我來說都是一樣的。」
我確定她是打從心底這麽想。
她這番話說得毫不猶豫,說話時也沒有任何表情變化,就像是認為這樣再正常不過。
兩人至今的爭執、兩人互相碰撞的信念,都被視為毫無意義。
兩位作家嘔心瀝血寫成的作品、完全相反的兩位作家寫的兩篇作品、撥動無數讀者心弦的作品,她卻說都一樣。
「無論這兩篇作品差異再大,對我來說還是沒有差別,所以兩篇都一樣,兩篇都
一樣喜歡、一樣討厭、一樣精采、一樣枯燥。」
『這、這家夥到底在說什麽?』
一個是秋月真岸觀察讀者、為讀者而寫的作品。
一個是秋山忍藉以將自己想法傳達給讀者的作品。
兩位作家各有各的風格,兩篇作品各有各的文筆、作風,內容當然也不同。她們竭盡全力,為這最終戰而寫、孤注一擲的作品。
結果,竟然被評為沒什麽不一樣。
「好文章壞文章都是別人的看法,以我的看法而言,都是一樣的。」
「沒有其他事了吧?那我先告辭,請保重。」
紅葉說完這句話就切斷通訊,也沒給對方時間反駭,結果直到最後還是沒有任何改變,她就這樣擅自消失。
「……」
「……」
樓層中籠罩著沉默,夏野和真岸都不發一語。
『剛才那是怎麽回事?』
太異常了,我無法理解。
我知道自己的心情比此時的平板電腦畫麵更黯淡。就連看過這麽多書、接觸這麽多怪人的我都沒見識過這種人。不像能溝通,也不像活在同一世界,更不像同一種生?物,這個人完全欠缺所謂的人類情感。
簡直是怪物,簡直是幻覺,把這場騷動變得像一場鬧劇的極致異常人物。
人與人應該能藉由言語互相理解。
看了書應該會有所收獲。
作家的靈魂應該會撼動讀者。
姬萩紅葉丟下幾句徹底顛覆我這些常識的發言,就從我們麵前消失。沒有震撼,隻在我們心中留下難以釋懷的感觸。
九連訪塔執筆戰 第五戰 無贏家 平手
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〈以下詞匯收錄於名詞表〉
【平板電腦】姬萩紅葉用來聯絡,附有攝影機和麥克風的b5尺寸電腦。聽說有上挪族因為「隻要有這個,想要聯誼也沒問題」的理由,連使用方法都不懂就買了。
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新稻葉塔六樓。
在姬萩紅葉消失的地方,秋山忍和秋月真岸再次麵對麵。
「那麽,從六樓這裏開始,終點是十樓的展望台,先摸到新稻葉塔迷你模型的展望台部分就算獲勝,如何?」
「唔,垂直衝剌賽嗎?我明白了。」
「有問題嗎?」
「哪有什麽問題,反正贏的一定是我。條件限製呢?打者可以派多少人?」
「這個嘛……我怕這棟建築物會負荷不了,所以武器就限製為一種吧。我要用這把剪刀。」
「剪、剪刀!」
「怎麽?你怕了嗎?你希望我別用剪刀次郎嗎?說的也是,偶像作家當然把臉視為性命。」
「什麽!你看不起我嗎?很好,你要用剪刀就用吧!反正我有我的武器!」
「我看你明明是空手,難道你也會什麽執筆術?」
「你好好期待吧。勸你先做好心理準備,我的武器可是很強的!」
「哼,有什麽招式盡管用,我一定會加倍奉還。我已經可以看到你倒在十樓展望台地上的淒慘模樣。」
「那是我要說的話,我會在抵達展望台之前就把你打得落花流水!」
兩人露出無畏的笑容,盯著彼此的視線逐漸恢複熾熱,仿佛在說事情不會就這樣結束似的,兩人示威的話語越顯激烈,鬥誌也逐漸上升。?
『……你們在說什麽啊?』
什麽叫垂直衝剌賽?武器限製是什麽意思?打者是什麽?好吃嗎?糟糕,我完全聽不懂這些人在講什麽。
更重要的是,這氣氛究竟是怎麽搞的?
隻有我跳過一段時間嗎?姬萩紅葉才剛結束通訊沒錯吧?難道是我漏頁?
「胡說什麽啊?笨狗。你在那裏會擋到我起跑,快讓開。好,你去看剛剛寫的短篇小說吧。」
『真的可以嗎?但是我說過我不看還沒印刷成書的原稿……不對啦!你們在幹嘛?為什麽突然又要比賽?』
「因為執筆戰沒有分出勝負。」
的確,第五戰的結果是平手。姬萩紅葉自始至終都保持那個奇怪的調調,就這麽消失了。
「第五戰是平手,所以結果是兩勝兩敗一平手,不分勝負。如果就這樣結束,我和那白家夥都無法接受。」
『就、就算你這麽說……』
「喂!你在做什麽?為什麽還不開始?」
仿佛要蓋過我的牢騷,已經站在樓梯口的真岸大聲叫道。
「好好好。真是的,連一下子都不能等嗎?」
夏野往樓梯踏出一步。
「我不知道你在低潮個什麽,不過那隻是評審的言論,隻是評審論定的結果,秋月真岸一定也是這樣想的,所以你根本不需要放在心上。」
就像看穿我的心思,就像摸透我的滿腹疑慮,夏野回頭說道。
「算了,我對此也很不滿意,以後有空再來處理吧,現在我得把注意力放在眼前,我可不能輸7這場決鬥。」
『夏野……』
「好想看那家夥下跪啊……」
『竟然是因為這個理由!』
我正在想氣氛難得這麽嚴肅,結果立刻變成這樣。真是的,害我都沒辦法沉浸在認真的心情裏。
通往樓上的樓梯口,夏野一揮剪刀,在地上劃出一條線,當作是最終決戰的起跑點……雖然這算是毀損公物。
「好啦,狗,叫一聲當作開始的信號。」
「等一下!幹嘛要狗來叫啊?」
聽到夏野的提議,真岸愕然地提出抗議。
「又怎麽?這樣不是最簡單嗎?」?
「哪有,不需要等狗叫,還有其他更簡單的方法嘛,好比說丟銅板啦!」
「你很怕狗在身邊吠叫嗎?q太郎偶像秋月真岸。」
「你、你說什麽!」
夏野大概也發現了。
「我本來應該用這隻狗來對你執行一些羞恥玩法,不過現在還要分勝負,晚點再說。好,快就開始位置吧。」
「唔唔唔唔唔~~~好、好嘛!」
兩人站在起跑線上。
接下來是延長賽。
在結束的比賽之後,為了讓雙方都能接受、為了分出高下所進行的最終決戰。既然心中擔憂,那就實際行動。
既然靠作品無法解決,就展現生存理念。
所以,這兩人都會持續跑到最後。
我注視著兩位作家的背影,深深吸一口氣。
『汪!』
拋下所有擔憂,以我的叫聲為信號。
最後一場最終決戰開始。
「我要一口氣衝到終點!」
開始信號傳出的瞬間,夏野用力一踢地麵,搶先衝出去。
黑大衣如披風般翻飛,她在通往展望台的漫長階梯上猛力奔馳,大概打算靠一開始的衝剌拉開距離。
我被她的速度嚇一跳,隨後跟著爬上樓梯。
但我發現一件怪事。
『那家夥怎麽不動?』
秋月真岸仍然站在起跑點。
開始信號已經發出,秋月真岸卻沒有離開起跑點。就像先前的執筆戰,她隻是專注地盯著夏野,像在執筆戰中觀察讀者一樣。
夏野不斷往上跑,兩人的距離越拉越大。
『……不知道你在幹嘛,總之我要先走囉。』
我也丟下真岸,打算跑上樓梯。
此時,真岸邁出步伐。
她口中像是在對誰說話,完全看不出
落後的焦躁。
真岸隻是靜靜地說著:
「如果有人問你的名字,就這樣說——?
我的名字是軍隊。
眾心合而為一。
大家聽到了嗎?不,我相信你們都在聽。
我相信,所以廢話不多說。
我的命令隻有一個。」
『這家夥……是在幹嘛?』
她這些話是對誰說的?到底是什麽意思?我覺得莫名其妙,但是很快就明白。即使不是狗也能發覺,樓梯的方向傳來眾多氣息、眾多視線。
轟隆隆的聲響傳來,好像有什麽東西即將出現。
看不見的包圍網一鼓作氣地縮小範圍。
最後的推動力隨著叫聲釋放而出。
「軍隊,現身吧!無限閃亮的我的武器!為了我秋月真岸的勝利!」
深深吸氣後,全力喊出的呼叫。
「黑衣隊,全力阻止那個黑家夥!」
「「「「yes!真岸小姐說得是!」」」」
這一瞬間,如同呼應這聲叫喊一般,四周牆壁、樓層通道、玻璃窗,樓梯周圍所有地方都冒出黑衣人。
『這些人到底藏在哪裏啊?』
我的驚呼被擊碎、踩踏窗玻璃的聲音蓋過。
黑衣人展現出特種部隊一般的攻堅手段,擋住夏野的去路。
數量約有一百人。
百人團結集成的武器,因秋月真岸的命令而出動。
「沒想到你還準備了這種武器。」
夏野不得不停下腳步,這一百人隨即發動攻擊。三百六十度的包圍網,密度飽和的人群。
通往展望台的樓梯很窄,夏野根本無路可逃,前後左右甚至上方都有黑衣人衝過來。
隻是為了真岸的命令,就像把自己的肉軀當成工具,全力拖住目標的腳步。
這是貨真價實的人海戰術,所謂的群眾暴力。
麵對如此剽悍的團體,如此大量的威脅——
「可別小看作家!」
夏野揮舞剪刀斬去,一人一刀。
如同分開大海般的魯莽挑戰。
她單槍匹馬地挺身抵抗百人的蠻力。?
◇
剪刀每次掠過,都有黑衣人飛出去。
像是在開玩笑似的,人飛上半空中、墜落地麵。
但是黑衣人倒下以後,又有其他黑衣人跨過他們的屍體衝向夏野。
剪刀咆哮不已,繼續有人飛開。
「……這樣就結束了。」
最後一個黑衣人剛剛趴下。
『我已經不想再吐槽……』
才短短幾分鍾就全軍覆沒,這太奇怪了吧?
黑衣人明明這麽多,怎麽會輕輕鬆鬆就被收拾?
打到一半,幾個黑衣人像在玩團體體操般地合體,大喊「超從神.great黑衣」殺過來的時候,真的嚇到我了,可是夏野說著「腳下破綻百出唷」而專攻下半身,瞬間就擊潰他們。
這樣到底有什麽意義?再怎麽說也太弱了吧?虧他們有辦法當秋月真岸的護衛。
「……她到底想幹什麽?」
在黑衣人接連不斷的阻礙下,夏野不禁露出疲憊的神情,腳步和一開始相比,簡直慢得像烏龜。
夏野顯得氣喘如牛。
「到了。」
即使如此,她還是爬上樓梯,到達最上層,真是了不起的意誌和體力。她喘著氣回頭確認沒有黑衣人跟來,大大地吐出一口氣。
短暫的鬆懈。
壓倒性的強者夏野終於展露安心。
這是因為她成功地打倒上百個黑衣人。
「大家辛苦了,接下來交給我吧!」
這一瞬間,如同看準夏野的鬆懈,秋月真岸追過夏野,到達最上層。
『什麽!』
到了最後關頭,真岸反敗為勝。
新稻葉塔的模型就在樓層的中央,她朝著比賽終點猛衝。
「我在等的就是這一刻!這場決鬥是我獲勝!」
真岸叫道。
「我的武器是人,就是旁邊的黑衣隊、跟隨著我的那群人。他們不隻可以用來打倒敵人,還能阻止對方前進、消耗敵人的體力,光是這樣已經大大地發揮武器的效果,他們幫我『阻止』了你超過十分鍾!」?
『阻止……原來是這樣!』
聽到真岸這句話,我終於知道剛才為什麽感覺不對勁,還有黑衣人為什麽那麽不堪一擊。
無論夏野再怎麽厲害,地點畢竟是行動受限的樓梯間,大批人馬同時衝來,絕不是那麽簡單就能應付。其實是因為黑衣人沒有使出全力,他們的目的——也就是真岸發出的命令,本來就不是「打倒」夏野,而是「阻止」她。
「嗚!」
『夏野?』
夏野比真岸落後三公尺,她正想追趕,卻維持著奔跑的姿勢向前撲倒,腳沒有跟上她的動作。
在樓梯這種狹窄不平的地方作戰,即使應付起來不困難,不熟悉的戰鬥地點仍然為夏野的雙腳造成極大的負擔。這就是秋月真岸靠著觀察想到的必勝戰略。
不過,夏野不會就此認輸。
「我才不會讓你看扁了!」
夏野縱身一躍。
隻靠兩、三步助跑就起步跳躍,她衝向真岸的背後。
「你可別恨我唷。」
她順勢從大腿旁的紅色皮套中抽出剪刀。
痛宰了無數黑衣人的斬擊。
為了獲勝而揮出的剪刀利刃。
全力牽製的一擊。
就算刀刃沒有張開,凶器的本質也不會改變。夏野這把每次揮動都會撂倒敵人的剪刀,麵對任何敵人都從未落空的強大斬擊,劃向真岸的背後。
「太天真了!」
真岸隨口一喝,身體一扭。
「嗚!」
『躲開了?』
秋月真岸隻是稍微傾向一旁,便輕鬆避開夏野的剪刀,剪刀的斬擊隻切過空氣。『怎麽可能!夏野竟然揮空……』
夏野長久以來製造出無數屍首的必殺一擊,竟然被真岸躲開。
「嗚!」
或許是太過吃驚,夏野腳步沒踩好,摔倒在地。
「我已經觀察過了,秋山忍。雖然在這麽短的時間內沒辦法完全看透,但我至少可以準確讀出剪刀的攻擊路線!所以結局已經決定了!啊啊,炫耀勝利的我也是這麽閃亮呢!」
真岸轉頭看著倒地的夏野,遊刃有餘地露出笑容。?
「我太大意。」
夏野趴在地上,使勁揮舞剪刀,施展出爆炸頭見識過的隔空斬擊。
「就說打不到嘛。」
不過,斬擊還是被輕而易舉地閃開,落空的攻擊筆直衝出去。
這時真岸繼續拔腿狂奔,如今她麵前已無任何阻礙,隻要專心跑向終點。
她發出勝利的宣言:
「你追不上我了!一切就要結束!」
她的手伸往終點——新稻葉塔模型。
「真的嗎?」
夏野如此回應。
「這次的確有些棘手,我沒想到那些黑衣人竟然是消耗品,因而花費太多體力,現在既不能踢也不能跑。」
『夏野?』
這是放棄的意思嗎?
不過,我注意到了。
她眼中蘊含的力量顯示著尚未絕望。
「但是,為求慎重起見,我已在剛才的混戰中動了手腳——我朝樓下的一根柱子使出斬擊。」
『呃……什麽?』
「隻是微弱的攻擊,不過已
經夠了。」
倒地不動的夏野舉起手臂,把剪刀插向地麵。
我還來不及向夏野發問,突然感覺腳下浮起來。
仿佛連地麵一起飄浮似的,感覺有些暈眩。
「——足以讓這最高的一層樓歪斜。」
正如她所說,新稻葉塔最上層朝夏野所在的樓梯一側嚴重傾斜。
『這太離譜了吧!』
不過有空吐槽,還不如先站穩腳步。
因為樓層地麵塌下了。
這已不算是損毀公物,根本是輕度的恐怖攻擊啊。
「呀!哇!」
搶先一步的真岸因腳下不穩而摔倒。
真岸鐵定沒想到夏野竟然會把樓層地麵搞成這樣。她再次向終點伸出手,模型的上半部卻從她的身邊滑過。
「看來是劈中了。」?
「難、難道剛才那一刀……瞄準的是模型?」
「是啊,為了讓終點自己移過來。」
這也是夏野的策略。
剛才被真岸閃開的那一擊,劈中位於兩人前方、坐鎮樓層中央的新稻葉塔模型,被劈斷的模型又因地麵傾斜而滑向夏野。
夏野之所以要弄垮樓層,正是為了讓模型移向自己這邊。
滑動的模型剛好停在夏野和真岸中間。
看到這一幕,寂靜突然充滿現場。
我明白,現在就是最後衝剌。
「啊啊,我知道了,先摸到那個的人就獲勝,對吧?」
「為了避免你誤會,我要先把話說清楚。雖然我現在不能踢、不能跑,但我可沒說過我不能跳喔。」
「什麽嘛!你可別小看偶像每天在舞台上跳舞的腿力。」
秋月真岸跳了起來。
「誰說家裏蹲一定缺乏運動!」
秋山忍也跳起來。
兩人朝向模型,全力跳躍。
像是在空中相撞,不分先後地衝線。
仿佛已經看不見對方,隻是一個勁兒向前,朝著目的伸手。
為了早一刻抓住勝利,她們爭先恐後地飛撲。
然後……
在日光燈的逆光之中,兩條身影重疊合一。
「什麽!」
「……嘖!」
秋山忍和秋月真岸,兩人伸出的手同時抓住落在地上的新稻葉塔模型。
這場漫長的執筆戰。
如此激烈、嚴苛、精采的戰鬥,兩位作家的全力比拚。
結果還是在勢均力敵的情況下結束。
〈以下詞匯收錄於名詞表〉
【超從神.great黑衣】黑衣人合體而成的巨大黑衣人,巨大化的目的本來是為了保護護衛對象,但是轉為攻勢時,力量大到足以擊碎岩石,威風凜凜的外觀從幾站之外就能看見,但是消耗的能量也很大,所以比下午體育課的團體體操更容易垮台。?
「啊,我的食指比你早零點五秒碰到!」
「是我的中指早了零點四秒碰到,你連這個都看不出來嗎?暴露狂。」
「我、我說過我不是暴露狂啦!」
『你們真的玩不膩耶……』
這兩人鬥嘴鬥了一整天,我已經看得很習慣。
秋山忍和秋月真岸在新稻葉四處奔走,又爬上新稻葉塔進行決鬥,最後以平手的結局拉下終幕。
這兩人都沒辦法接受,但這裏畢竟是開端那件事的最後地點,兩人已經來到新稻葉塔最上層,所以,接下來還是得回頭處理那件事。
為什麽要偷走秋山忍的原稿,還要她們在新稻葉跑來跑去?
該被質問的對象——姬萩九郎,在決鬥結束之後仍舊沒有出現,露麵的隻有他的妹妹姬萩紅葉,他本人卻不見蹤影。
現在他不是應該大笑著現身,像魔王一樣說些「哈哈哈哈,虧你們能走到這裏」之類的台詞,然後交代所有事情緣由嗎?理論上都是這樣演的吧?姬萩九郎到底在幹嘛?真要說的話,他妹妹還比較像魔王耶,這樣真的好嗎?
由於魔王缺席,我焦躁地來回踱步。
「你幹嘛晃來晃去?這隻塵狗。」
另一個魔王現身了。不用我說大家也知道,那是夏野霧姬小姐。
夏野大概和秋月真岸吵完了,她一臉不屑地睥睨著我。
『幹嘛?我正在思考這次事件,別吵我啦……是說姬萩九郎到底在哪裏?』
「真受不了,你還不明白嗎?」
『啊?不明白什麽?』
「還有什麽?當然是凶手啊,偷走秋山忍原稿的凶手。」
『凶手不就是姬萩九郎嗎?』
怎麽現在還在說這個?
「你真的不明白耶……沒辦法,我從頭跟你解釋一遍吧。這麽無聊的事情我都懶得說了,從一開始就沒有什麽事件。」
夏野這麽說道。
「喂,狗,你為什麽會覺得姬萩九郎是凶手?」
『還會有什麽理由?因為信上寫著他的名字嘛。』
我們就是被那封信搞得整天都在找原稿。
「是啊,我們會認為姬萩九郎是凶手,是因為信上寫了他的名字。其實姬萩九郎一次都沒有在我們麵前出現過,隻是因為信上寫他的名字,我們就以為這些事都是姬蔽九郎幹的。我也不是說這件事跟姬萩九郎無關,但是,至少在姬萩九郎之外還有其他助手……不對,應該說是共犯。」
『共犯?』?
「要在新稻葉各處設置關卡,還要在新稻葉塔安排執筆戰,這可是很大的工程。我不確定這是從什麽時候開始準備的,但是,你以為姬萩九郎一個人能做這麽多事嗎?他一定需要共犯,一個很了解新稻葉、經常到新稻葉的人物。」
『你這樣說也沒錯……』
我也不覺得他獨自一人辦得到這種事,不過,怎麽會有人幫忙進行這麽莫名其妙的計劃?
「所以說,那一定是他身邊的人物,或是有理由幫忙的人物。」
『啊?』
「話說回來,會發生原稿失蹤這麽粗心的事就已很奇怪。對編輯來說,無論要做出多大的犧牲,也得保護作家托付的原稿,那可是比性命還重要的東西,是作家和編輯共有的絕對正義。」
『可、可是,原稿真的被偷走啦。』
就是從那個變態的手中被姬萩九郎偷走的。
「沒被偷走。」
『……?』
夏野小姐真是的,你在胡說些什麽?
「我說原稿沒被偷走,隻是故意讓我們以為被偷走罷了。這很簡單,趁著單獨行動的時候,偷偷將原稿藏到某個地方就好。雖然整疊稿紙分量不少,真的要藏還是找得到地方藏。」
『等一下,所以你是說,所謂的助手是……』
「是啊,和姬萩九郎走得很近、了解新稻葉,又最接近秋山忍的原稿,而且在我的原稿遺失之前還無故離開一陣子——這就是姬萩九郎的助手。」
夏野剛說完這句話,傾斜的頂樓就冒出一條人影。
那人攤開雙手,像魔王一樣大喊:
「哈哈哈哈,虧你們能走到這裏。」
是柊鈴菜。
沒錯,我正在全力咬她,請稍待片刻。
咬人時間結束。
『又是你啊!』
我踩著神情恍惚倒在地上的鈴菜叫道。
「鈴菜的行動那麽可疑,你竟然完全沒發現?」
『誰會發現!這家夥平時的行動一直都很可疑啊!』
的確,鈴菜特地帶夏野去大和書店,在大和書店裏獨自行動,原稿被偷時格外鎮?定,在寵物店裏突然出現,
在公園裏跑到遠處講電話,最後還以主持人的身分出現在新稻葉塔,每件事都很詭異。
也就是說,事情根本全是她搞出來的。
當變態真不錯,偶爾做些奇怪的舉止也不會惹人起疑。
『等一下!所以你全都知道囉?你早就知道鈴菜是姬萩九郎的助手,也知道原稿不是真的被偷?』
「那當然。」
竟然回答得這麽理直氣壯。
「鈴菜不可能這麽粗心地弄丟我的原稿。你應該也很清楚,她是多麽重視我的稿子吧?」
的確,鈴菜為了讓秋山忍衝破瓶頸,甚至製造虛構的過路魔案件,這種人絕不可能輕易讓人偷走原稿。
什麽嘛,難怪夏野在找原稿時老是一副興趣缺缺的模樣。如果她從一開始就知道原稿沒被偷走,那就說得過去。
「而且我老早說過,鈴菜講出『為了老師』這句可疑台詞時,多半是在策劃什麽壞事,所以我一直在想她有什麽企圖。本來以為是簽名會的事,但是看到原稿消失,隨即又出現姬萩九郎的訊息,我才發現『喔喔,原來是這樣』。」
夏野說得一副理所當然的樣子。
『那、那秋月真岸是來幹嘛的?』
「這我就不知道了。她不像是會死命找尋別人原稿的個性,為什麽會介入這場騷動呢?」
『唔……』
我轉頭看看那個偶像。
「啊,大門!你去哪裏?決鬥都結束了耶!如果你在場的話,至少可以拖住秋山忍久一點……咦?秋山忍的原稿?喔……啊啊,好像有這麽一回事,我隻顧著決鬥都忘記了。話說回來,你幹嘛露出那麽黯淡的臉色?」
『……大概是為了和你分出勝負?』
「或許吧。」
咦?真的嗎?這樣子真的好嗎?
「怎、怎樣啦,幹嘛用那種看不起人的眼神瞄我!這樣一點都不閃亮!」
真岸似乎發現我們在看她,所以轉過身來,一邊擺姿勢一邊抱怨。我已經完全習慣她這種模式。
「對了,大門,這次的事情你都知道了嗎?」
「是的,剛才柊已經告訴我。」
「這樣啊,所以你不是從一開始就知道?」
「我早就發現九郎和柊似乎在策劃什麽,沒想到竟然是這樣……」?
大門的聲音有些顛抖,像是在忍耐什麽。
看到這個情況,鈴菜爬起來說:
「秋山老師,原稿就藏在新稻葉塔模型的底座!」
展望台的中央,也是終點所在,被夏野斬斷一半的模型下半部。
仔細一看,那裏確實有個厚厚的牛皮信封,裏麵放著成疊的原稿。
夏野從信封裏抽出稿紙,翻了幾張確認。
「嗯,這的確是我的原稿。」
我們為了找這個東西奔走一整天,結果竟然這麽簡單就拿到手。總而言之,任務結束,剩下的隻有……
「然後呢?你為什麽要做這種事?」
這是今天已經問過好幾次的問題。
到了此時,這個謎題仍然沒有解開。
「這、這是因為……」
「事已至此,你全說出來吧。即使是為了我,這次你實在做得太過火。還有,姬萩九郎現在在哪裏?」
夏野攬在懷中的稿紙裏掉出某樣東西。
一張白紙翩翩落下,上麵寫著細小的字。
上麵寫的名字,就是我們找了一整天的名字。
初次見麵,我是姬萩九郎。秋山忍老師、秋月真岸老師,這次把你們扯進這個計劃,真是非常抱歉。
『這是……』
到這種時候,沒想到還會出現姬萩九郎的訊息。
「鈴菜,這是什麽?」
「老師……你別問了,先看完吧,全都寫在上麵。」
聽到鈴菜這樣說,我們又回頭讀起九郎的信。
對秋山忍老師和秋月真岸老師兩人,我必須再三道歉。這個計劃是要讓兩位和某個人物見麵,所以安排了這場測試。
那個人物就是我的妹妹,姬萩紅葉。
兩位對我妹妹的印象如何?覺得我妹妹是怎樣的人呢?
坦白說,那孩子太扭曲了。
甚至連我這個哥哥都覺得她很扭曲。
她對自己以外的事物沒有任何感覺。?自己以外的東西,在她眼中都是等值的。
她對自己以外的東西沒有半點興趣,無論是多麽美麗的影像、景色、藝術或是書,都不能引起她的任何反應。
她之所以會寫書,也是因為我的要求,基於微薄的認知而寫成的,沒有其他任何理由。
她沒有身為作家的自覺,也不在乎讀者。
這些東西對她來說都是不存在的。
『姬萩紅葉啊……』
九郎在信中描寫了姬萩紅葉異於常人之處,還說甚至連看在哥哥眼中也覺得異常。
的確,我感覺不出姬萩紅葉和我們同樣是人類。
她對別人的創作沒有任何感觸。
絕對的隔絕。
完全無法溝通的對象。
『可是,他說希望你們見麵?』
為什麽要拜托夏野呢?
既然一切事情都是因姬萩紅葉而起……
秋山忍老師、秋月真岸老師,能不能請你們去見我的妹妹紅葉呢?
希望你們能和她說說話,無論說什麽都好。
紅葉嚴重欠缺理解他人想法的能力,以及表達自己想法的能力,我希望你們能教教我的妹妹。
她對所有事情都沒興趣,但是在我的要求下,她還是答應寫書,我認為這必定是拯救她的一大轉機。
兩位寫的作品,還有作品之中蘊含的想法,一定會成為巨大的助力,讓同為作家的紅葉打開心房。
依據我擔任編輯的生涯,我可以如此確信。
我相信書本具有的可能性,相信將生命投入在書上的人的想法。
所以,能不能請你們去見我的妹妹紅葉呢?
夏野將視線從信上移向鈴菜。
「原來如此,所以你協助姬萩九郎為了讓姬萩紅葉和我們見麵而設下的計劃。」
「是的,老師,我也拜托你答應九郎先生的懇求。如果你肯答應,我……」
鈴菜露出快要哭泣的表情,然後慢慢低下頭。就像她曾經短暫展露的表情,或許這是柊鈴菜平時不會顯露的真實心情。?
「……事情我都明白了。所以姬萩九郎現在在哪裏?編輯部?還是躲在這座塔的哪裏?」
「不,他不在這裏。」
「是嗎?那叫他出來吧,叫他直接來跟我講。既然要拜托人家,應該親自來說才對吧。」
「不行,九郎先生沒辦法來見老師。」
「為什麽?」
「……九郎先生……姬萩九郎已經死了。」
你們看到這封信的時候,我大概已經不在人世。
我的身體被病魔侵蝕,早已不聽使喚,連要寫下這封信都很不容易。
請原諒我留下這種任性要求之後撒手而去。
可以的話,紅葉的事情就拜托你們。
這是我一姬萩九郎的遺言。
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〈以下詞匯收錄於名詞表〉
【姬萩九郎】姬萩紅葉之前的責任編輯,出身千葉縣,是書林社第三文藝部的編輯十傑集之一,擁有爽朗潔淨的外表和沉著的氣質,在出版社內外都有不少女性粉絲。和作家姬萩紅葉是親兄妹,姬萩九郎靠著一己之力,從紅葉
剛出道開始一路栽培她到如今廣受歡迎的地位,由此成績便足以看出他身為編輯的實力。姬萩九郎得知自己死期將近,為了讓即將被哥哥拋下的紅葉和同世代的作家秋山忍、秋月真岸見麵,所以策劃了這次事件。
如同走鋼索一般,跨越命運之後的結局。
所有計劃,都是為了這一刻、這一瞬間。
等在前方的是極度的荒謬,無法理解的孤傲人物。
如果她們能克服這荒謬。
如果她們確實是自己渴求的存在。
到那時……
最終戰,決鬥場上最關鍵的評審……
空無一人。
『怎麽會沒有!』
我怎麽找都找不到評審,卻在桌上看到……
『……平板電腦?』
這和鈴菜先前用的那台平板電腦一樣,熒幕上映出某處的昏暗影像。不是這裏,而是其他地方。我定睛一看,畫麵中央坐著一個人。
像日本娃娃一樣秀麗的臉龐,剪齊的劉海,高貴的和服,模糊而缺乏存在感的身影。
『……這不是姬萩紅葉嗎?』
神秘作家。
她和我們之前看到的沒啥兩樣,這欠缺變化的畫麵令人不禁懷疑是事先錄好的。不過,既然這種東西會出現在這裏,代表第五戰的評審是……
「你們好,我是姬萩紅葉。為了拜讀兩位的作品,因此在此等候。」
紅葉細若蚊鳴的聲音透過平板電腦的喇叭傳出來。
「請多指教。」
姬萩紅葉自然地微笑,像是不知道哥哥姬萩九郎做了什麽事,也像在說這一切和自己無關。
在這個緊要關頭,作家「姬萩紅葉」竟然現身了。這情況雖然讓人心生疑竇,但是決鬥也不能就此打住,就算評審是紅葉,該做的事還是得做。兩位作家大概都有同樣的想法,隻是默默點頭,各自就座。
最後的執筆戰開始了。
鋼筆畫過稿紙的二重奏充滿整個樓層。
既然讀者不在現場,那就沒辦法觀察。秋月真岸專注地寫著稿紙,夏野也同樣埋首於寫作。
好啦,現在能自由活動的隻有我。
我一直盯著平板電腦的熒幕觀察,完全沒看到姬萩紅葉有任何動靜,她始終維持?視線沒有焦點的漠然表情,靜靜地坐著。
這家夥真的是活人嗎?該不會是精致的電腦繪圖或人偶吧?
從眼球偶爾的動作,可以判斷紅葉應該是人類,但又不太明確。若說那隻是影像雜訊所導致的波動,我也沒辦法否認。
熒幕另一端是缺乏人類氣息的作家,這一邊則是偶像作家和蒙麵作家。
把這三位風格獨具、年齡相近的作家聚集在一起,到底有什麽企圖?
我正在思考這個問題時……
「寫好了!」
「寫好囉。」
真岸和夏野幾乎同時寫完短篇小說。
「已經完成了嗎?那麽,請拿到那邊的攝影機前,這樣我就看得到。」
兩人依照紅葉所說,把寫好的原稿放在桌邊的攝影機下,熒幕中的人動了起來。
「……」
沉默。
紅葉還是一樣麵無表情,隻是動著手指像在操作什麽,視線微微地移動,大概是在讀兩人的原稿。看來她審查得很認真。
「……」
沉默延續一段時間。
「啊哈,這次絕對是我獲勝。這是由我觀察別人至今的心得萃取而出的作品,絕對能滿足男女老少各種對象的自信之作,就算評審是那個陰沉作家,我也絕對不會輸。啊啊,戴著勝利光環的我實在太美了!簡直可以代替太陽照亮世界!」
沒過多久,秋月真岸就亢奮地開始說話。才沉默一下子就按捺不住地騷動起來,這根本是小學生的心智。
「哼,那是我的台詞才對吧?這是從我的親身體驗醞釀出來的最傑出作品,不可能會輸的。你就顫抖著接受我每日持續研究而得出的結果吧。」
夏野也不甘示弱地反唇相譏。會這樣回嘴也是小學生的心智。
「我看完了。」
當真岸和夏野還在進行小學生等級的拌嘴時,姬萩紅葉已經看完原稿,她細微的聲音傳了過來。
真岸和夏野一聽見立刻有所反應,兩人不再瞪著彼此,而是轉頭注視平板電腦的熒幕。我坐在地上,從這兩人之間的縫隙看著熒幕。
結果就要出爐。
秋山忍和秋月真岸,兩人在新稻葉塔中進行的執筆戰成績都是兩勝兩敗,現在即將要發表最後一戰——第五戰的結果。
持續對戰一整天,兩位作家的勝負終於要決定。?
兩人一狗吞著口水,凝視熒幕上的姬萩紅葉。
然後,姬萩紅葉的嘴輕微地動著。
「請往樓上走。」
隻有這麽一句話。
『……啊?』
姬萩紅葉沒再開口,又恢複成靜止不動的人偶,像是表示自己的工作已經結束。嗯?她說「請往樓上走」是什麽意思?決戰呢?這兩人的勝負呢?
「這樣就結束了,各位請保重。」
「等、等等等等等一下!」
紅葉道別之後,便要像上次一樣切斷通訊,真岸急忙叫住她。
「什麽事?」
「還『什麽事』咧!你不是評審嗎?既然是評審就要說出結果啊!我秋月真岸的作品,和那個黑家夥秋山忍的作品,你到底比較喜歡哪一個?你覺得誰寫的比較好?」
「是啊,你不選的話,這場比賽沒辦法分出勝負,我們也不能接受這種結果。」
連夏野都很不滿,她和真岸一起走近平板電腦,對紅葉提出抗議。
「勝負嗎?」
「是啊,決定勝負。一定是我這無限閃亮的秋月真岸小姐獲勝!」
「啊?你在說什麽夢話?這個暴露狂。當然是我贏囉。」
「我說過了,我不是暴露狂!」
兩人爭論不休,但是姬萩紅葉連眉毛都沒有動一下。
「那就平手吧。」
她以同樣的表情、同樣的態度說道。
『平手?』
姬萩紅葉決定的最終戰結果是平手,也就是說,這場執筆戰陷入兩勝兩敗一平手的僵局。
「別、別開玩笑!我是叫你分勝負耶,沒有輸贏要怎麽分勝負!我絕不接受平手的結果。如果你還算是個評審,就給我好好分出勝負啊!」
真岸理所當然地緊咬著不放,她抓著平板電腦,對紅葉拚命抱怨.,夏野則是凝視著真岸抓住的電腦,眼中浮現的是訝異,也像是敵意。
「你真的仔細看過了嗎?」
「是的,我已看完兩位寫的小說,從頭到尾一字不漏地看完。」
「結果卻是平手?」
「是的,我選不出來。」?
「……這是為什麽?」
「因為,對我來說都是一樣的。」
姬萩紅葉說了出人意料的發言。
像長槍一般,剌穿我心中的某種東西。
姬萩紅葉的表情沒有改變,她用感覺不出人類溫度的語氣說道:
「孰優孰劣,好或差,美或醜,喜歡或討厭,有興趣或無聊,欣賞或不欣賞,在意或漠視,愉快或厭惡,對我來說都是一樣的。」
我確定她是打從心底這麽想。
她這番話說得毫不猶豫,說話時也沒有任何表情變化,就像是認為這樣再正常不過。
兩人至今的爭執、兩人互相碰撞的信念,都被視為毫無意義。
兩位作家嘔心瀝血寫成的作品、完全相反的兩位作家寫的兩篇作品、撥動無數讀者心弦的作品,她卻說都一樣。
「無論這兩篇作品差異再大,對我來說還是沒有差別,所以兩篇都一樣,兩篇都
一樣喜歡、一樣討厭、一樣精采、一樣枯燥。」
『這、這家夥到底在說什麽?』
一個是秋月真岸觀察讀者、為讀者而寫的作品。
一個是秋山忍藉以將自己想法傳達給讀者的作品。
兩位作家各有各的風格,兩篇作品各有各的文筆、作風,內容當然也不同。她們竭盡全力,為這最終戰而寫、孤注一擲的作品。
結果,竟然被評為沒什麽不一樣。
「好文章壞文章都是別人的看法,以我的看法而言,都是一樣的。」
「沒有其他事了吧?那我先告辭,請保重。」
紅葉說完這句話就切斷通訊,也沒給對方時間反駭,結果直到最後還是沒有任何改變,她就這樣擅自消失。
「……」
「……」
樓層中籠罩著沉默,夏野和真岸都不發一語。
『剛才那是怎麽回事?』
太異常了,我無法理解。
我知道自己的心情比此時的平板電腦畫麵更黯淡。就連看過這麽多書、接觸這麽多怪人的我都沒見識過這種人。不像能溝通,也不像活在同一世界,更不像同一種生?物,這個人完全欠缺所謂的人類情感。
簡直是怪物,簡直是幻覺,把這場騷動變得像一場鬧劇的極致異常人物。
人與人應該能藉由言語互相理解。
看了書應該會有所收獲。
作家的靈魂應該會撼動讀者。
姬萩紅葉丟下幾句徹底顛覆我這些常識的發言,就從我們麵前消失。沒有震撼,隻在我們心中留下難以釋懷的感觸。
九連訪塔執筆戰 第五戰 無贏家 平手
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〈以下詞匯收錄於名詞表〉
【平板電腦】姬萩紅葉用來聯絡,附有攝影機和麥克風的b5尺寸電腦。聽說有上挪族因為「隻要有這個,想要聯誼也沒問題」的理由,連使用方法都不懂就買了。
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新稻葉塔六樓。
在姬萩紅葉消失的地方,秋山忍和秋月真岸再次麵對麵。
「那麽,從六樓這裏開始,終點是十樓的展望台,先摸到新稻葉塔迷你模型的展望台部分就算獲勝,如何?」
「唔,垂直衝剌賽嗎?我明白了。」
「有問題嗎?」
「哪有什麽問題,反正贏的一定是我。條件限製呢?打者可以派多少人?」
「這個嘛……我怕這棟建築物會負荷不了,所以武器就限製為一種吧。我要用這把剪刀。」
「剪、剪刀!」
「怎麽?你怕了嗎?你希望我別用剪刀次郎嗎?說的也是,偶像作家當然把臉視為性命。」
「什麽!你看不起我嗎?很好,你要用剪刀就用吧!反正我有我的武器!」
「我看你明明是空手,難道你也會什麽執筆術?」
「你好好期待吧。勸你先做好心理準備,我的武器可是很強的!」
「哼,有什麽招式盡管用,我一定會加倍奉還。我已經可以看到你倒在十樓展望台地上的淒慘模樣。」
「那是我要說的話,我會在抵達展望台之前就把你打得落花流水!」
兩人露出無畏的笑容,盯著彼此的視線逐漸恢複熾熱,仿佛在說事情不會就這樣結束似的,兩人示威的話語越顯激烈,鬥誌也逐漸上升。?
『……你們在說什麽啊?』
什麽叫垂直衝剌賽?武器限製是什麽意思?打者是什麽?好吃嗎?糟糕,我完全聽不懂這些人在講什麽。
更重要的是,這氣氛究竟是怎麽搞的?
隻有我跳過一段時間嗎?姬萩紅葉才剛結束通訊沒錯吧?難道是我漏頁?
「胡說什麽啊?笨狗。你在那裏會擋到我起跑,快讓開。好,你去看剛剛寫的短篇小說吧。」
『真的可以嗎?但是我說過我不看還沒印刷成書的原稿……不對啦!你們在幹嘛?為什麽突然又要比賽?』
「因為執筆戰沒有分出勝負。」
的確,第五戰的結果是平手。姬萩紅葉自始至終都保持那個奇怪的調調,就這麽消失了。
「第五戰是平手,所以結果是兩勝兩敗一平手,不分勝負。如果就這樣結束,我和那白家夥都無法接受。」
『就、就算你這麽說……』
「喂!你在做什麽?為什麽還不開始?」
仿佛要蓋過我的牢騷,已經站在樓梯口的真岸大聲叫道。
「好好好。真是的,連一下子都不能等嗎?」
夏野往樓梯踏出一步。
「我不知道你在低潮個什麽,不過那隻是評審的言論,隻是評審論定的結果,秋月真岸一定也是這樣想的,所以你根本不需要放在心上。」
就像看穿我的心思,就像摸透我的滿腹疑慮,夏野回頭說道。
「算了,我對此也很不滿意,以後有空再來處理吧,現在我得把注意力放在眼前,我可不能輸7這場決鬥。」
『夏野……』
「好想看那家夥下跪啊……」
『竟然是因為這個理由!』
我正在想氣氛難得這麽嚴肅,結果立刻變成這樣。真是的,害我都沒辦法沉浸在認真的心情裏。
通往樓上的樓梯口,夏野一揮剪刀,在地上劃出一條線,當作是最終決戰的起跑點……雖然這算是毀損公物。
「好啦,狗,叫一聲當作開始的信號。」
「等一下!幹嘛要狗來叫啊?」
聽到夏野的提議,真岸愕然地提出抗議。
「又怎麽?這樣不是最簡單嗎?」?
「哪有,不需要等狗叫,還有其他更簡單的方法嘛,好比說丟銅板啦!」
「你很怕狗在身邊吠叫嗎?q太郎偶像秋月真岸。」
「你、你說什麽!」
夏野大概也發現了。
「我本來應該用這隻狗來對你執行一些羞恥玩法,不過現在還要分勝負,晚點再說。好,快就開始位置吧。」
「唔唔唔唔唔~~~好、好嘛!」
兩人站在起跑線上。
接下來是延長賽。
在結束的比賽之後,為了讓雙方都能接受、為了分出高下所進行的最終決戰。既然心中擔憂,那就實際行動。
既然靠作品無法解決,就展現生存理念。
所以,這兩人都會持續跑到最後。
我注視著兩位作家的背影,深深吸一口氣。
『汪!』
拋下所有擔憂,以我的叫聲為信號。
最後一場最終決戰開始。
「我要一口氣衝到終點!」
開始信號傳出的瞬間,夏野用力一踢地麵,搶先衝出去。
黑大衣如披風般翻飛,她在通往展望台的漫長階梯上猛力奔馳,大概打算靠一開始的衝剌拉開距離。
我被她的速度嚇一跳,隨後跟著爬上樓梯。
但我發現一件怪事。
『那家夥怎麽不動?』
秋月真岸仍然站在起跑點。
開始信號已經發出,秋月真岸卻沒有離開起跑點。就像先前的執筆戰,她隻是專注地盯著夏野,像在執筆戰中觀察讀者一樣。
夏野不斷往上跑,兩人的距離越拉越大。
『……不知道你在幹嘛,總之我要先走囉。』
我也丟下真岸,打算跑上樓梯。
此時,真岸邁出步伐。
她口中像是在對誰說話,完全看不出
落後的焦躁。
真岸隻是靜靜地說著:
「如果有人問你的名字,就這樣說——?
我的名字是軍隊。
眾心合而為一。
大家聽到了嗎?不,我相信你們都在聽。
我相信,所以廢話不多說。
我的命令隻有一個。」
『這家夥……是在幹嘛?』
她這些話是對誰說的?到底是什麽意思?我覺得莫名其妙,但是很快就明白。即使不是狗也能發覺,樓梯的方向傳來眾多氣息、眾多視線。
轟隆隆的聲響傳來,好像有什麽東西即將出現。
看不見的包圍網一鼓作氣地縮小範圍。
最後的推動力隨著叫聲釋放而出。
「軍隊,現身吧!無限閃亮的我的武器!為了我秋月真岸的勝利!」
深深吸氣後,全力喊出的呼叫。
「黑衣隊,全力阻止那個黑家夥!」
「「「「yes!真岸小姐說得是!」」」」
這一瞬間,如同呼應這聲叫喊一般,四周牆壁、樓層通道、玻璃窗,樓梯周圍所有地方都冒出黑衣人。
『這些人到底藏在哪裏啊?』
我的驚呼被擊碎、踩踏窗玻璃的聲音蓋過。
黑衣人展現出特種部隊一般的攻堅手段,擋住夏野的去路。
數量約有一百人。
百人團結集成的武器,因秋月真岸的命令而出動。
「沒想到你還準備了這種武器。」
夏野不得不停下腳步,這一百人隨即發動攻擊。三百六十度的包圍網,密度飽和的人群。
通往展望台的樓梯很窄,夏野根本無路可逃,前後左右甚至上方都有黑衣人衝過來。
隻是為了真岸的命令,就像把自己的肉軀當成工具,全力拖住目標的腳步。
這是貨真價實的人海戰術,所謂的群眾暴力。
麵對如此剽悍的團體,如此大量的威脅——
「可別小看作家!」
夏野揮舞剪刀斬去,一人一刀。
如同分開大海般的魯莽挑戰。
她單槍匹馬地挺身抵抗百人的蠻力。?
◇
剪刀每次掠過,都有黑衣人飛出去。
像是在開玩笑似的,人飛上半空中、墜落地麵。
但是黑衣人倒下以後,又有其他黑衣人跨過他們的屍體衝向夏野。
剪刀咆哮不已,繼續有人飛開。
「……這樣就結束了。」
最後一個黑衣人剛剛趴下。
『我已經不想再吐槽……』
才短短幾分鍾就全軍覆沒,這太奇怪了吧?
黑衣人明明這麽多,怎麽會輕輕鬆鬆就被收拾?
打到一半,幾個黑衣人像在玩團體體操般地合體,大喊「超從神.great黑衣」殺過來的時候,真的嚇到我了,可是夏野說著「腳下破綻百出唷」而專攻下半身,瞬間就擊潰他們。
這樣到底有什麽意義?再怎麽說也太弱了吧?虧他們有辦法當秋月真岸的護衛。
「……她到底想幹什麽?」
在黑衣人接連不斷的阻礙下,夏野不禁露出疲憊的神情,腳步和一開始相比,簡直慢得像烏龜。
夏野顯得氣喘如牛。
「到了。」
即使如此,她還是爬上樓梯,到達最上層,真是了不起的意誌和體力。她喘著氣回頭確認沒有黑衣人跟來,大大地吐出一口氣。
短暫的鬆懈。
壓倒性的強者夏野終於展露安心。
這是因為她成功地打倒上百個黑衣人。
「大家辛苦了,接下來交給我吧!」
這一瞬間,如同看準夏野的鬆懈,秋月真岸追過夏野,到達最上層。
『什麽!』
到了最後關頭,真岸反敗為勝。
新稻葉塔的模型就在樓層的中央,她朝著比賽終點猛衝。
「我在等的就是這一刻!這場決鬥是我獲勝!」
真岸叫道。
「我的武器是人,就是旁邊的黑衣隊、跟隨著我的那群人。他們不隻可以用來打倒敵人,還能阻止對方前進、消耗敵人的體力,光是這樣已經大大地發揮武器的效果,他們幫我『阻止』了你超過十分鍾!」?
『阻止……原來是這樣!』
聽到真岸這句話,我終於知道剛才為什麽感覺不對勁,還有黑衣人為什麽那麽不堪一擊。
無論夏野再怎麽厲害,地點畢竟是行動受限的樓梯間,大批人馬同時衝來,絕不是那麽簡單就能應付。其實是因為黑衣人沒有使出全力,他們的目的——也就是真岸發出的命令,本來就不是「打倒」夏野,而是「阻止」她。
「嗚!」
『夏野?』
夏野比真岸落後三公尺,她正想追趕,卻維持著奔跑的姿勢向前撲倒,腳沒有跟上她的動作。
在樓梯這種狹窄不平的地方作戰,即使應付起來不困難,不熟悉的戰鬥地點仍然為夏野的雙腳造成極大的負擔。這就是秋月真岸靠著觀察想到的必勝戰略。
不過,夏野不會就此認輸。
「我才不會讓你看扁了!」
夏野縱身一躍。
隻靠兩、三步助跑就起步跳躍,她衝向真岸的背後。
「你可別恨我唷。」
她順勢從大腿旁的紅色皮套中抽出剪刀。
痛宰了無數黑衣人的斬擊。
為了獲勝而揮出的剪刀利刃。
全力牽製的一擊。
就算刀刃沒有張開,凶器的本質也不會改變。夏野這把每次揮動都會撂倒敵人的剪刀,麵對任何敵人都從未落空的強大斬擊,劃向真岸的背後。
「太天真了!」
真岸隨口一喝,身體一扭。
「嗚!」
『躲開了?』
秋月真岸隻是稍微傾向一旁,便輕鬆避開夏野的剪刀,剪刀的斬擊隻切過空氣。『怎麽可能!夏野竟然揮空……』
夏野長久以來製造出無數屍首的必殺一擊,竟然被真岸躲開。
「嗚!」
或許是太過吃驚,夏野腳步沒踩好,摔倒在地。
「我已經觀察過了,秋山忍。雖然在這麽短的時間內沒辦法完全看透,但我至少可以準確讀出剪刀的攻擊路線!所以結局已經決定了!啊啊,炫耀勝利的我也是這麽閃亮呢!」
真岸轉頭看著倒地的夏野,遊刃有餘地露出笑容。?
「我太大意。」
夏野趴在地上,使勁揮舞剪刀,施展出爆炸頭見識過的隔空斬擊。
「就說打不到嘛。」
不過,斬擊還是被輕而易舉地閃開,落空的攻擊筆直衝出去。
這時真岸繼續拔腿狂奔,如今她麵前已無任何阻礙,隻要專心跑向終點。
她發出勝利的宣言:
「你追不上我了!一切就要結束!」
她的手伸往終點——新稻葉塔模型。
「真的嗎?」
夏野如此回應。
「這次的確有些棘手,我沒想到那些黑衣人竟然是消耗品,因而花費太多體力,現在既不能踢也不能跑。」
『夏野?』
這是放棄的意思嗎?
不過,我注意到了。
她眼中蘊含的力量顯示著尚未絕望。
「但是,為求慎重起見,我已在剛才的混戰中動了手腳——我朝樓下的一根柱子使出斬擊。」
『呃……什麽?』
「隻是微弱的攻擊,不過已
經夠了。」
倒地不動的夏野舉起手臂,把剪刀插向地麵。
我還來不及向夏野發問,突然感覺腳下浮起來。
仿佛連地麵一起飄浮似的,感覺有些暈眩。
「——足以讓這最高的一層樓歪斜。」
正如她所說,新稻葉塔最上層朝夏野所在的樓梯一側嚴重傾斜。
『這太離譜了吧!』
不過有空吐槽,還不如先站穩腳步。
因為樓層地麵塌下了。
這已不算是損毀公物,根本是輕度的恐怖攻擊啊。
「呀!哇!」
搶先一步的真岸因腳下不穩而摔倒。
真岸鐵定沒想到夏野竟然會把樓層地麵搞成這樣。她再次向終點伸出手,模型的上半部卻從她的身邊滑過。
「看來是劈中了。」?
「難、難道剛才那一刀……瞄準的是模型?」
「是啊,為了讓終點自己移過來。」
這也是夏野的策略。
剛才被真岸閃開的那一擊,劈中位於兩人前方、坐鎮樓層中央的新稻葉塔模型,被劈斷的模型又因地麵傾斜而滑向夏野。
夏野之所以要弄垮樓層,正是為了讓模型移向自己這邊。
滑動的模型剛好停在夏野和真岸中間。
看到這一幕,寂靜突然充滿現場。
我明白,現在就是最後衝剌。
「啊啊,我知道了,先摸到那個的人就獲勝,對吧?」
「為了避免你誤會,我要先把話說清楚。雖然我現在不能踢、不能跑,但我可沒說過我不能跳喔。」
「什麽嘛!你可別小看偶像每天在舞台上跳舞的腿力。」
秋月真岸跳了起來。
「誰說家裏蹲一定缺乏運動!」
秋山忍也跳起來。
兩人朝向模型,全力跳躍。
像是在空中相撞,不分先後地衝線。
仿佛已經看不見對方,隻是一個勁兒向前,朝著目的伸手。
為了早一刻抓住勝利,她們爭先恐後地飛撲。
然後……
在日光燈的逆光之中,兩條身影重疊合一。
「什麽!」
「……嘖!」
秋山忍和秋月真岸,兩人伸出的手同時抓住落在地上的新稻葉塔模型。
這場漫長的執筆戰。
如此激烈、嚴苛、精采的戰鬥,兩位作家的全力比拚。
結果還是在勢均力敵的情況下結束。
〈以下詞匯收錄於名詞表〉
【超從神.great黑衣】黑衣人合體而成的巨大黑衣人,巨大化的目的本來是為了保護護衛對象,但是轉為攻勢時,力量大到足以擊碎岩石,威風凜凜的外觀從幾站之外就能看見,但是消耗的能量也很大,所以比下午體育課的團體體操更容易垮台。?
「啊,我的食指比你早零點五秒碰到!」
「是我的中指早了零點四秒碰到,你連這個都看不出來嗎?暴露狂。」
「我、我說過我不是暴露狂啦!」
『你們真的玩不膩耶……』
這兩人鬥嘴鬥了一整天,我已經看得很習慣。
秋山忍和秋月真岸在新稻葉四處奔走,又爬上新稻葉塔進行決鬥,最後以平手的結局拉下終幕。
這兩人都沒辦法接受,但這裏畢竟是開端那件事的最後地點,兩人已經來到新稻葉塔最上層,所以,接下來還是得回頭處理那件事。
為什麽要偷走秋山忍的原稿,還要她們在新稻葉跑來跑去?
該被質問的對象——姬萩九郎,在決鬥結束之後仍舊沒有出現,露麵的隻有他的妹妹姬萩紅葉,他本人卻不見蹤影。
現在他不是應該大笑著現身,像魔王一樣說些「哈哈哈哈,虧你們能走到這裏」之類的台詞,然後交代所有事情緣由嗎?理論上都是這樣演的吧?姬萩九郎到底在幹嘛?真要說的話,他妹妹還比較像魔王耶,這樣真的好嗎?
由於魔王缺席,我焦躁地來回踱步。
「你幹嘛晃來晃去?這隻塵狗。」
另一個魔王現身了。不用我說大家也知道,那是夏野霧姬小姐。
夏野大概和秋月真岸吵完了,她一臉不屑地睥睨著我。
『幹嘛?我正在思考這次事件,別吵我啦……是說姬萩九郎到底在哪裏?』
「真受不了,你還不明白嗎?」
『啊?不明白什麽?』
「還有什麽?當然是凶手啊,偷走秋山忍原稿的凶手。」
『凶手不就是姬萩九郎嗎?』
怎麽現在還在說這個?
「你真的不明白耶……沒辦法,我從頭跟你解釋一遍吧。這麽無聊的事情我都懶得說了,從一開始就沒有什麽事件。」
夏野這麽說道。
「喂,狗,你為什麽會覺得姬萩九郎是凶手?」
『還會有什麽理由?因為信上寫著他的名字嘛。』
我們就是被那封信搞得整天都在找原稿。
「是啊,我們會認為姬萩九郎是凶手,是因為信上寫了他的名字。其實姬萩九郎一次都沒有在我們麵前出現過,隻是因為信上寫他的名字,我們就以為這些事都是姬蔽九郎幹的。我也不是說這件事跟姬萩九郎無關,但是,至少在姬萩九郎之外還有其他助手……不對,應該說是共犯。」
『共犯?』?
「要在新稻葉各處設置關卡,還要在新稻葉塔安排執筆戰,這可是很大的工程。我不確定這是從什麽時候開始準備的,但是,你以為姬萩九郎一個人能做這麽多事嗎?他一定需要共犯,一個很了解新稻葉、經常到新稻葉的人物。」
『你這樣說也沒錯……』
我也不覺得他獨自一人辦得到這種事,不過,怎麽會有人幫忙進行這麽莫名其妙的計劃?
「所以說,那一定是他身邊的人物,或是有理由幫忙的人物。」
『啊?』
「話說回來,會發生原稿失蹤這麽粗心的事就已很奇怪。對編輯來說,無論要做出多大的犧牲,也得保護作家托付的原稿,那可是比性命還重要的東西,是作家和編輯共有的絕對正義。」
『可、可是,原稿真的被偷走啦。』
就是從那個變態的手中被姬萩九郎偷走的。
「沒被偷走。」
『……?』
夏野小姐真是的,你在胡說些什麽?
「我說原稿沒被偷走,隻是故意讓我們以為被偷走罷了。這很簡單,趁著單獨行動的時候,偷偷將原稿藏到某個地方就好。雖然整疊稿紙分量不少,真的要藏還是找得到地方藏。」
『等一下,所以你是說,所謂的助手是……』
「是啊,和姬萩九郎走得很近、了解新稻葉,又最接近秋山忍的原稿,而且在我的原稿遺失之前還無故離開一陣子——這就是姬萩九郎的助手。」
夏野剛說完這句話,傾斜的頂樓就冒出一條人影。
那人攤開雙手,像魔王一樣大喊:
「哈哈哈哈,虧你們能走到這裏。」
是柊鈴菜。
沒錯,我正在全力咬她,請稍待片刻。
咬人時間結束。
『又是你啊!』
我踩著神情恍惚倒在地上的鈴菜叫道。
「鈴菜的行動那麽可疑,你竟然完全沒發現?」
『誰會發現!這家夥平時的行動一直都很可疑啊!』
的確,鈴菜特地帶夏野去大和書店,在大和書店裏獨自行動,原稿被偷時格外鎮?定,在寵物店裏突然出現,
在公園裏跑到遠處講電話,最後還以主持人的身分出現在新稻葉塔,每件事都很詭異。
也就是說,事情根本全是她搞出來的。
當變態真不錯,偶爾做些奇怪的舉止也不會惹人起疑。
『等一下!所以你全都知道囉?你早就知道鈴菜是姬萩九郎的助手,也知道原稿不是真的被偷?』
「那當然。」
竟然回答得這麽理直氣壯。
「鈴菜不可能這麽粗心地弄丟我的原稿。你應該也很清楚,她是多麽重視我的稿子吧?」
的確,鈴菜為了讓秋山忍衝破瓶頸,甚至製造虛構的過路魔案件,這種人絕不可能輕易讓人偷走原稿。
什麽嘛,難怪夏野在找原稿時老是一副興趣缺缺的模樣。如果她從一開始就知道原稿沒被偷走,那就說得過去。
「而且我老早說過,鈴菜講出『為了老師』這句可疑台詞時,多半是在策劃什麽壞事,所以我一直在想她有什麽企圖。本來以為是簽名會的事,但是看到原稿消失,隨即又出現姬萩九郎的訊息,我才發現『喔喔,原來是這樣』。」
夏野說得一副理所當然的樣子。
『那、那秋月真岸是來幹嘛的?』
「這我就不知道了。她不像是會死命找尋別人原稿的個性,為什麽會介入這場騷動呢?」
『唔……』
我轉頭看看那個偶像。
「啊,大門!你去哪裏?決鬥都結束了耶!如果你在場的話,至少可以拖住秋山忍久一點……咦?秋山忍的原稿?喔……啊啊,好像有這麽一回事,我隻顧著決鬥都忘記了。話說回來,你幹嘛露出那麽黯淡的臉色?」
『……大概是為了和你分出勝負?』
「或許吧。」
咦?真的嗎?這樣子真的好嗎?
「怎、怎樣啦,幹嘛用那種看不起人的眼神瞄我!這樣一點都不閃亮!」
真岸似乎發現我們在看她,所以轉過身來,一邊擺姿勢一邊抱怨。我已經完全習慣她這種模式。
「對了,大門,這次的事情你都知道了嗎?」
「是的,剛才柊已經告訴我。」
「這樣啊,所以你不是從一開始就知道?」
「我早就發現九郎和柊似乎在策劃什麽,沒想到竟然是這樣……」?
大門的聲音有些顛抖,像是在忍耐什麽。
看到這個情況,鈴菜爬起來說:
「秋山老師,原稿就藏在新稻葉塔模型的底座!」
展望台的中央,也是終點所在,被夏野斬斷一半的模型下半部。
仔細一看,那裏確實有個厚厚的牛皮信封,裏麵放著成疊的原稿。
夏野從信封裏抽出稿紙,翻了幾張確認。
「嗯,這的確是我的原稿。」
我們為了找這個東西奔走一整天,結果竟然這麽簡單就拿到手。總而言之,任務結束,剩下的隻有……
「然後呢?你為什麽要做這種事?」
這是今天已經問過好幾次的問題。
到了此時,這個謎題仍然沒有解開。
「這、這是因為……」
「事已至此,你全說出來吧。即使是為了我,這次你實在做得太過火。還有,姬萩九郎現在在哪裏?」
夏野攬在懷中的稿紙裏掉出某樣東西。
一張白紙翩翩落下,上麵寫著細小的字。
上麵寫的名字,就是我們找了一整天的名字。
初次見麵,我是姬萩九郎。秋山忍老師、秋月真岸老師,這次把你們扯進這個計劃,真是非常抱歉。
『這是……』
到這種時候,沒想到還會出現姬萩九郎的訊息。
「鈴菜,這是什麽?」
「老師……你別問了,先看完吧,全都寫在上麵。」
聽到鈴菜這樣說,我們又回頭讀起九郎的信。
對秋山忍老師和秋月真岸老師兩人,我必須再三道歉。這個計劃是要讓兩位和某個人物見麵,所以安排了這場測試。
那個人物就是我的妹妹,姬萩紅葉。
兩位對我妹妹的印象如何?覺得我妹妹是怎樣的人呢?
坦白說,那孩子太扭曲了。
甚至連我這個哥哥都覺得她很扭曲。
她對自己以外的事物沒有任何感覺。?自己以外的東西,在她眼中都是等值的。
她對自己以外的東西沒有半點興趣,無論是多麽美麗的影像、景色、藝術或是書,都不能引起她的任何反應。
她之所以會寫書,也是因為我的要求,基於微薄的認知而寫成的,沒有其他任何理由。
她沒有身為作家的自覺,也不在乎讀者。
這些東西對她來說都是不存在的。
『姬萩紅葉啊……』
九郎在信中描寫了姬萩紅葉異於常人之處,還說甚至連看在哥哥眼中也覺得異常。
的確,我感覺不出姬萩紅葉和我們同樣是人類。
她對別人的創作沒有任何感觸。
絕對的隔絕。
完全無法溝通的對象。
『可是,他說希望你們見麵?』
為什麽要拜托夏野呢?
既然一切事情都是因姬萩紅葉而起……
秋山忍老師、秋月真岸老師,能不能請你們去見我的妹妹紅葉呢?
希望你們能和她說說話,無論說什麽都好。
紅葉嚴重欠缺理解他人想法的能力,以及表達自己想法的能力,我希望你們能教教我的妹妹。
她對所有事情都沒興趣,但是在我的要求下,她還是答應寫書,我認為這必定是拯救她的一大轉機。
兩位寫的作品,還有作品之中蘊含的想法,一定會成為巨大的助力,讓同為作家的紅葉打開心房。
依據我擔任編輯的生涯,我可以如此確信。
我相信書本具有的可能性,相信將生命投入在書上的人的想法。
所以,能不能請你們去見我的妹妹紅葉呢?
夏野將視線從信上移向鈴菜。
「原來如此,所以你協助姬萩九郎為了讓姬萩紅葉和我們見麵而設下的計劃。」
「是的,老師,我也拜托你答應九郎先生的懇求。如果你肯答應,我……」
鈴菜露出快要哭泣的表情,然後慢慢低下頭。就像她曾經短暫展露的表情,或許這是柊鈴菜平時不會顯露的真實心情。?
「……事情我都明白了。所以姬萩九郎現在在哪裏?編輯部?還是躲在這座塔的哪裏?」
「不,他不在這裏。」
「是嗎?那叫他出來吧,叫他直接來跟我講。既然要拜托人家,應該親自來說才對吧。」
「不行,九郎先生沒辦法來見老師。」
「為什麽?」
「……九郎先生……姬萩九郎已經死了。」
你們看到這封信的時候,我大概已經不在人世。
我的身體被病魔侵蝕,早已不聽使喚,連要寫下這封信都很不容易。
請原諒我留下這種任性要求之後撒手而去。
可以的話,紅葉的事情就拜托你們。
這是我一姬萩九郎的遺言。
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〈以下詞匯收錄於名詞表〉
【姬萩九郎】姬萩紅葉之前的責任編輯,出身千葉縣,是書林社第三文藝部的編輯十傑集之一,擁有爽朗潔淨的外表和沉著的氣質,在出版社內外都有不少女性粉絲。和作家姬萩紅葉是親兄妹,姬萩九郎靠著一己之力,從紅葉
剛出道開始一路栽培她到如今廣受歡迎的地位,由此成績便足以看出他身為編輯的實力。姬萩九郎得知自己死期將近,為了讓即將被哥哥拋下的紅葉和同世代的作家秋山忍、秋月真岸見麵,所以策劃了這次事件。