『夏、夏野！？好痛！很痛耶！？這個繩子跟平常不一樣，內側有刺刺的東西啊啊啊！？』
「老、老師啊啊啊！？我是這次簽名會的負責人呀！！至少要留一點威嚴給別人看啊啊！？」
這是舉辦簽名會的地方，相機的百足屋九樓活動會場。
被吊在天花板上的狗，跟同樣被吊起來的變態慘叫聲，響遍整個會場。
「真是的，簽名會才剛結束，累得要命，不要讓我做這種事嘛。」
『既然那麽累的話不要做就好啦！？』
你就這麽想羞辱我嗎！？
話說回來，為什麽會變成這樣！？
剛才那種感覺還不錯的對話氣氛是怎麽回事！？
「啊？還不都是你們隻會在後麵講垃圾話，這樣不行喲。本來想說你終於從姬萩紅葉那裏回來了，沒想到竟然跟那個變態在那邊嘮嘮叨叨囉囉嗦嗦，也不想想我正在認真地簽名。」
「不、不是的、因為！老師跟讀者似乎聊得很愉快。看到老師狀態這麽好、一副所向無敵的樣子，我想說不能去打擾呀。這時候，那隻狗狗先生就突然出現了！」
『啊、你這家夥、竟然出賣我！你根本不是什麽最終大魔王！是中魔王！你這個中魔王被虐狂！』
「不必找藉口！既然不工作的話我就換掉責任編輯h」
「怎麽這樣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
夏野一邊揮動剪刀，一邊對著被吊起來的變態跟狗狗大叫。
話說回來，像這樣公然進行平常那種處罰真的可以嗎？就算簽名會結束，參加者們都已經離場，但是真岸跟黑衣部隊們都還留在會場裏啊。
其他家夥有沒有被嚇得目瞪口呆呢？我就著被倒吊的狀態環視整個會場。
『……紅葉？』
我注意到紅葉趴在舞台的桌子上。
『喂、紅葉！怎麽了、你怎麽了！？』
「好……好……」
紅葉就這樣趴在桌上，右手朝空中伸出，像是想要抓取什麽東西似的。從我這個位子也能聽到她的呻吟聲。跟平常缺乏抑揚頓挫的聲音不一樣，聽起來顯然是很難受的聲音。
「小姐、您不要緊吧！？」
『紅、紅葉、你怎麽了！？』
佐茅和九郎先生也叫了出來。平常他們應該會馬上注意到的，但是在簽名會這種大型活動結束之後，佐茅和九郎先生大概也跟著鬆懈了下來。他們急急跑到紅葉身邊。
「小姐！！」
『紅葉！！』
可是因毫厘之差沒有趕上，紅葉的右手無力地落下。
「……好累。」
紅葉隻喃喃說出這句話。
「小姐！？」
『紅葉！？』
「很累，右手很痛。從指尖到手肘都能感受到強烈的麻痹感……這是什麽？」
就像是第一次體驗到疼痛似的，紅葉盯著自己的右手。她像是快要喘不過氣似地硬擠出聲音，伸出的右手也微微發抖。
『嗯，這也難怪。』
仔細想想，在這麽短的時間裏簽了幾百份簽名，會累也是正常的。這是普通作家都快無法負荷的數量，不要說參加簽名會了，紅葉連簽名都不習慣。
「小、小姐！怎麽會這樣、現在我馬上用女仆式按摩幫您舒緩！」
『不、不要！與其這樣、不如用我的鳥嘴式按摩！』
「很痛。」
掀開紅葉和服的袖子，像野獸一樣朝露出來的白皙肌膚撲過去的一人一鳥。眼神異常閃亮，感覺起來超恐怖，到底想要做什麽按摩啊。
「好、好痛！右手好痛！」
『啊？』
看到紅葉他們那樣，一旁的夏野突然也叫了起來。
「我右手也好痛！簽名跟寫小說寫過頭了。一定要有人來幫我按摩才行啊！不然會影響到後麵的寫作！」
『你剛剛不是還揮剪刀揮得很輕鬆嗎？』
為什麽突然說起這種蠢話？現在看起來的確是有點疲倦，不過對於四處逃竄的我，展開追殺式攻擊時的活力又是怎麽回事？
「什、什麽嘛，我、我也很認真啊，幫我按摩一下會怎樣！！」
『按摩？』
「沒、沒錯，按摩。」
『那種事不管什麽時候都可以幫你哇啊啊！？』
銀光一閃，夏野揮動銀色剪刀，斬斷吊著我的繩子。
當我掉落時，被夏野粗魯地從半空抓住。
「……你剛剛有說對吧？」
『咦？』
「你說會幫我按摩對吧？」
『啊、嗯嗯，那種事ok啊。』
「一定喔？來打勾勾！」
在眼前、近到幾乎要碰到彼此鼻尖的距離，夏野說出這些話。紅色的大眼睛閃閃發光。咦、為什麽會興奮成這樣？
『可、可是、說是按摩，憑我的力氣，大概也隻能輕輕壓一下而已呀？』
「沒關係，我會教你按摩的方法。」
『咦……呃哇！？』
我再次落下。這次是從夏野手中掉到舞台地板上。接著，一隻長腳朝我頭頂逼近。
『什麽！？為什麽要踩我！？』
「會了吧，就像這樣按摩喲？」
『不不這樣不對！這不是按摩！這絕對不是按摩！』
我所知道的按摩不是這種東西，而是更健全的方式。現在這個隻不過是一種不能在大眾麵前做的事情吧。
「啊啊！狗狗先生、一個人享受老師的踩踏太狡猾了！老師！老師！請務必連我一起噗哇啊！？」
連看都沒看鈴菜就揮出剪刀。斬斷繩子之後，被吊著的變態，柊鈴菜，受到重力的影響掉到地板上。整張臉狠狠撞上地板，是偶然的嗎？還是故意的？
「這、這種高度相當新鮮呢。繩子的彈性比我想像中的效果還要好。」
看來是故意的。
「老、老師。」
「幹麽？還想被吊起來嗎？」
「那、那個下次再拜托您了，這一次……」
就這樣趴在地板上，鈴菜問道：
「老師覺得簽名會怎麽樣？」
「問我覺得怎麽樣啊、就很累啊……」
「老師、其他感想！您有沒有其他感想！？」
鈴菜叨叨絮絮地追問，眼神莫名認真。
是為了在簽名會中途跟我說的那些想法嗎？讓秋山忍見識簽名會、瞭解簽名會，是為了柊鈴菜身為編輯的這些願望嗎？
「這個嘛，手很痛。」
「其、其其其其他呢！？」
「一直坐著所以腰也很痛，肩膀也痛，頭也很痛。因為一直擠出不習慣的笑容，所以臉頰的肌肉也在痛。事前準備也很累，偶像吵得要命，真的很累。我現在隻想快點飛回家躺在床上。」
「老、老師……」
趴在地上的鈴菜一副快要哭出來的樣子。夏野看著那樣的鈴菜，臉上露出厭惡的衷情，一副「太累了、下次絕對不再參加」的模樣。
「……嗯、不過。」
可是，下一刻。
「感覺、還不壞。」
她露出爽朗的笑容。
「老、老師！」
「的確，跟讀者的接觸是很好的刺激。創作欲望在我體內卷起漩渦。我要趁著這些靈感還沒燃燒完之前把它們通通寫在原稿上。要立刻寫下來、有很多很多要寫。你要好好閱讀喔？」
「是！是！我絕對會看！」
夏野笑了。
「是啊，所以，偶爾的話，我是說偶爾，參加一下也
可以，簽名會。」
鈴菜也笑了。
「是啊，我們來辦吧！到日本全國各地巡回！從北到南！我們去很多地方辦簽名會吧。對了，下一次也像姬萩老師一樣朝國外發展，我們也可以到海外舉辦簽名會！老師、您有沒有什麽想去的地方！？」
「吵死了！搞什麽，幹麽那麽開心。我是說偶爾、偶爾。」
「耶嘿嘿，老師，我們辦簽名會吧，我們一起度過盧比孔河，過過羅馬假期吧！」
鈴菜再次趴在地上，像是說夢話似地喃喃說著。我很難再把這家夥當成最終大魔王了，不管再怎麽努力也不可能。就算她頭上長出角來，我大概也隻會覺得「啊啊、裝了那種道具啊」。
所以，還是以讀者跟編輯的身分來往就好。偶爾幫幫她的忙倒是可以，隻要別危害到我就好。
「搞什麽，笨狗，連你也露出那麽開心的表情。」
『我有嗎？我完全沒那個意思啊。』
「我、我知道了！你那麽期待要幫我按摩嗎？到、到底想按那裏啊、你這隻淫狗！！」
『為什麽會變成這樣！？』
「等等、秋山忍！姬萩紅葉！你們為什麽累成那樣！？」
剛才似乎先去了什麽地方，真岸一邊大聲嚷嚷一邊回到簽名會會場。
「現場轉播的會場也順利收拾完畢了！！啊啊、同時舉行簽名會跟演唱會、而且把兩邊氣氛通通炒到最嗨的我真是閃亮到極點！！我一定能承襲下一個太陽寶座的名號！！」
『連太陽都出來了啊。』
剛剛明明在演唱會上唱歌跳舞表演了那麽久，為什麽還是這麽有活力？是緞煉方式不一樣嗎？難道她是用機械打造的？所以才會閃閃發光？
真岸精力充沛地指著夏野和紅葉。
「總之！結果已經揭曉了！」
「……結果？」
「那、那種死氣沉沉的回應是怎麽回事！？所謂的結果，當然是指比賽結果啊！？」
「啊啊、好像有這麽回事。無所謂啊，就算不特別去計算，反正贏的一定是我。」
『拜托，不要做出那種發言，會害鈴菜這幾天的努力通通白費的。』
她這幾天實在很辛苦。
「現在不是說這些話的時候！有緊急情況、緊急情況！為了發表結果，所以計算了選票，可是發生了緊急狀況！！」
『緊急狀況？』
「話說回來，為什麽你先偷看結果？那種事，不是應該大家排成一排，閉著眼睛等待嗎？你既然都特地把會場布置成這樣了，一定也準備了結果發表時的音樂特效吧？不拿來用沒關係嗎？」
「吵、吵死了！我才沒有偷看。隻是因為負責計票的大門說有緊急狀況，叫我把大家集合起來、我有什麽辦法！」
你沒有否認音樂特效的事耶。
「怎麽了？發生什麽事了嗎？」
坐在輪椅上的紅葉也現身了。
大概是因為右手還不太靈活，所以由佐茅推著輪椅。可能因為疲勞吧，可以看出紅葉臉色微微發青。
就這樣，三位作家再次齊眾一堂。
真岸所說的緊急狀況到底是什麽呢？在我開口詢問之前，大門急急忙忙地從會場入口跑過來，手上拿了一張紙。
「抱歉，我來晚了。」
「沒關係！大門、把結果念出來吧！！」
「秋月老師，已經要發表結果了嗎？」
「不是說過嗎？現在是緊急狀態啊！」
「緊急狀態？那是什麽？和人屬於我，這已經是決定好的結果，我認為並沒有任何緊急事件。」
「啊？我怎麽可能輸呢？管好你的右手就好。」
「你說什麽、剪刀女。由身為小姐右手的我來當你的對手吧！」
『紅、紅葉、我不是說過把那隻狗丟掉嗎！』
『夠了、快點公布結果！情況不是很緊急嗎！』
「喂、可以公布了嗎？」
「「「「「『『請公布！』』」」」」」
五個人加一隻狗、一隻鳥同時大叫。平時不動如山的大門先生露出困惑的表情，不過立刻又打起精神，攤開手上的紙張，開始念出結果。
「那麽，現在公布投票結果。第一位、姬萩紅葉老師……三三二票。」
「是嗎？」
紅葉像平常一樣麵無表情地回答。
「第一位，秋月真岸老師……三三二票。」
「什麽！？」
真岸露出驚訝的表情。
票數竟然相同，這樣的話。
大家的視線，都集中在大門身上。
「然後，最後一位、秋山忍老師是……三三二票。」
【開票結果】
姬萩紅葉：三三二票。
秋月真岸：三三二票。
秋山忍：三三二票。
意料之外的狀況，讓會場陷入一片沉默。
票數相同？
三個作家湊巧獲得同樣票數嗎？
「等、等一下、大門！」
首先打破沉默的是真岸。
「怎、怎麽可能有這種事。這次的總票數不是一千票嗎？這樣票數不夠啊！三個人各得三三二票，全部加起來是九九六票。根本不夠嘛！你有仔細數過嗎！？ l
沒錯，正如真岸所說的，原本一千票這個數字，就是為了避免在有三位參加者的比賽中發生相同得票數，而刻意決定的數字。應該不可能發生像現在這樣三人同票的結果。
「鎮定一點，真岸，所以我才說是緊急狀態啊。」
「啊！？」
「你看這個。」
大門從胸前口袋掏出一張紙，是一張皺巴巴的選票。
「什麽嘛、不是還有票嗎！上麵寫了誰的名字！？」
「我不是叫你鎮定一點嗎？這張紙沒有寫任何名字。是無效票。它被揉成皺巴巴的一團，躺在投票箱角落。」
「什麽！？」
的確，根據事前約定的規則，沒有寫上姬萩紅葉、秋月真岸、秋山忍名字的選票，一律歸為無效票。
「懂了嗎？所謂的緊急狀況，就是指這件事。」
為了讓大家都能清楚看見，大門仔細地把皺巴巴的選票攤開。
上麵的確沒有寫任何名字。
寫在紙上的，不是名字，而是短短的句子。
簡直就像是犯罪聲明似的。
像是要挑釁我們的句子。
——剩下的選票，藏在這棟建築物裏，來找吧。
〈以下詞匯收錄於名詞表〉
【女仆式按摩】女仆的基本技能之一，能消除主人全身的疲勞，足可稱之為神之指。能瞬間趕走所有疲憊，讓人覺得如果沒有按摩的話就會活不下去。
【烏嘴式按摩】純粹隻是用鳥嘴去啄而已，很痛。
『……難道。』
出現在我們眼前的，宛如犯罪聲明般的文字。
看到這段文字，在我腦中閃過的，是簽名會開始前出現在我麵前，說出令人不安的話之後消失無蹤的謎樣人物。那個有著金色眼睛的某個家夥，的確喃喃說過「簽名會，要是能平安無事地結束，那就太好了呢。」那是對簽名會懷有某種惡意的人所說的話。
所以，這段文字，恐怕——
『果然、是那家夥幹的嗎……』
一定要告訴她們。
要把那家夥的事情，告訴夏野她們。
『喂、夏野。』
「咦、很有趣嘛，對了，隻要把這棟大樓的牆壁全部斬除，找起來不就很輕鬆嗎？」
『你給我住手！？』
可是，我的擔憂，被夏野的暴力思考瞬間掃得一乾二淨。
「很好呀，雖然不知道是誰幹的好事，但是就來找吧。像這麽容易理解的挑釁，要是不回應的話，就太對不起作家的名號了。」
『呃、因為是夏野，所以我是有猜到你會這麽說啦。』
可是，這也是作家的工作內容之一嗎？
「在我們三個人的比賽裏搞鬼、到底是誰幹的好事！？一點也不閃亮！這是我們三個人的比賽耶！」
在我背後，真岸也跟著說道。
「是呀，早點確認比賽結果，然後我們就回家吧，和人。」
紅葉也表示了要應戰的態度。
看來，「票數相同」這種有如少年漫畫般催生友情的劇情，在她們身上不可能發生。的確，這些人也不適合做這種事。不過，你們是不是稍微太過好戰了一點啊？
「我有一個好主意，隻要把地板跟天花板通通砍掉，讓整體能見度跟著提高，這樣就很好找了吧？」
『我不是叫你住手嗎！！』
為什麽會想到那麽暴力的方法、而且還真的說出來！？用想的勉強還可以原諒，但是一說出來，就代表這家夥的精神構造有嚴重缺陷吧！？
正當我跟夏野你一言我一語時，真岸她們已經完成搜索的準備工作了。
「大家都就定位了嗎！？準備得很好。好，那麽就開始搜索吧！！mission start！！」
「「「yes！！真岸小姐說得是！！」」」
「第一個發現的人，會送在剛剛演唱會拍攝的海報當禮物喲！！」
「「「yes！！真岸小姐說得是！！」」」
還是一樣活力ma的真岸，把桌椅、通訊設備運到會場中央，成立一個臨時的搜索指揮中心，而且製作了仔細寫著「選票遺失事件搜索指揮中心」的布條，那種東西是什麽時候做出來的啊？總不會一開始就準備好了吧？
『這麽說，真岸不自己去找嗎？』
真岸悠閑地坐在椅子上，聽著從通訊設備傳回來的黑衣部隊報告。的確，與其自己親自去找，讓眾多黑衣部隊去搜尋反而比較有效率。不過，這樣真的可以嗎？
「怎麽樣、各位？要是有找到什麽的話請跟我報告！！」
真岸就這樣像司令官一樣朝通訊設備說道。
「真岸小姐！要是找到選票的話，讓我跟故鄉的戀人嗚哇啊！！」
「咦、什麽！？怎麽了！？」
可是，回傳的都是交織著雜音的奇怪回報。
「真岸小姐！剮剛有個白色物體在動，必須確認嗚哇啊！！」
「真岸小姐！剛剛覺得有些不對勁，想去確認外麵的狀況時嗚哇啊！！」
「真岸小姐！怎麽了、這種時間怎麽還有人過來哇啊！！」
「等、等一下、各位！？怎麽了！大家快回答！喂喂！！」
透過通訊設備聽到的，是非同小可的情況。雖然這些通訊內容實在太值得吐槽，不過，黑衣部隊們到底遇到什麽事了？
另一方麵，紅葉這邊。
「天鳥船，係統『天浮橋』簡易模式啟動。」
紅葉說話的同時，跟我之前見到的一樣，四周開始響起巨大聲音、刮起大風，紅葉的輪椅開始變形。
「我已經侵入這棟大樓的通訊係統。」
『又做這種事啊……』
「為了尋找選票，無論有多少犧牲都可以接受。」
『犧牲法律畢竟是有點那個啦。』
可是，像是沒有聽到我說的話，紅葉看著在四周展開的螢幕。顯示在分割畫麵上的，是設置在相機的百足屋大樓裏麵的監視攝影機影像。
店鋪裏的攝影機就算了，連作業員使用的內網、顯然是個人雲端空間的影像通通都遭到入侵，這是怎麽回事啊。這已經完全觸法了吧？要是警察來調查的話，不就是個ng案件了嗎？
眼前是不斷翻頁的畫麵。紅葉一邊操縱手邊的握把，一邊看著所有畫麵，這時。
突然之間，畫麵變成一片黑暗。
『什麽！？』
「……？」
剛才映出各處畫麵的螢幕，全部陷入沉默。在我們眼前的，隻剩下一片黑暗的畫麵。不管紅葉再怎麽操作，通通都沒有反應。
「太奇怪了。」
『哇啊紅葉！畫麵變黑了！紅葉喜歡黑色嗎！真巧啊、我也是全身黑漆漆的耶！』
『呃、這個不重要吧……
不要突然冒出來、煩死了。
「天浮橋係統似乎受到某種幹擾。」
『啊、幹擾？』
「但是沒有問題，我應用了先前在遊樂園的經驗，為天鳥船加裝了破壞幹擾的功能。用我的射擊，把一切擊退吧。」
『……又體驗到亂七八糟的事情了啊。』
赤鬼或許也會在草葉底下哭泣吧。
「哼、白家夥跟姬萩紅葉都很有幹勁嘛。我怎麽能輸她們呢？還是用剪刀次郎把整棟大樓連根斬除好了。」
『可以拜托你有點分寸嗎！？』
為什麽要祭出那麽暴力的手段呢。你的公序良俗概念給我回來！
「幹麽一直抱怨，要是那樣的話，你去找不就好了嗎？既然是狗，就像狗一樣記住選票味道、像狗一樣衝出去、像狗一樣到處去找吧。你這隻笨狗。」
『喂、喂喂。』
沒想到她會一直狗狗狗地叫我。話是沒錯，我最近的行為的確不太像狗。既然有這麽難得的機會，可以藉著搜尋選票來挽回名譽。
『可是，選票的味道是什麽味道啊？』
「沒用的狗。」
是啊，我無話可說。
「真沒辦法，我在這棟大樓裏有發現一個奇怪的地方，我們就去那裏找找看吧。」
『啊、為什麽你會知道有奇怪的地方？』
「因為是跟自家夥們的比賽，為了預防萬一，所以我事先去調查哪裏有可以避開人群耳目的地方，這不是很正常的嗎？」
『為什麽？』
「你想知道嗎？」
『……不想。』
心裏警鈴大作，叫我不要聽比較好。「預防萬一」是什麽「萬一」啊。我還是像冬天的鯰魚一樣乖乖不動就好了。
『話說回來，既然知道那種怪地方，一開始直接去那裏找不就好了嗎？』
「說得也是，既然要用剪刀次郎，與其一開始就咚鏗地開鋤，不如從重點地方嘶啪砍下去，這樣比較帥氣。」
『就為了這種理由！？』
不管哪一種都是破壞吧。
「好了，我們也快點去找吧！！」
『是是。』
就這樣，真岸投入身邊的人力，以人海戰術進行搜索。
紅葉完美地活用自家輪椅所設置的功能進行搜索。
夏野懷著想要以手中剪刀破壞一切的想法進行搜索。
在簽名會的熱烈氣氛尚未冷卻之前。
三名作家開始展開搜索。
※
幾分鍾之後。
「找到了。」
「找到了耶！」
「是，找到了。」
「有。」
『對，找到了。』
『真的找到了啊！？』
在相機的百足屋大樓地下三樓的倉庫裏。
我們發現了選票。
秋山忍、秋月真岸、姬萩紅葉，以及女仆森部佐茅，烏鴉姬萩九郎、狗狗我。除了忙著收拾簽名會會場的大門跟鈴菜以外，搜尋選票的隊伍，
此刻正看著貼在倉庫牆上的選票。
『不、不不不、我們找到什麽了！！不、這實在太那個了！！太可惜了吧！！』
「什麽嘛，吵死了，想被砍嗎？」
『你竟然直接威脅我！？因為，不管怎麽想都很奇怪啊！！為什麽這麽簡單就找到了！？不是應該更曲折一點、讓人稍微煩惱一下才對嗎！？』
都已經發出那麽明顯的犯罪聲明了，氣氛應該越來越緊張才對吧！？不是應該來個「既然不可能分開搜索，那麽隻要結合三個人的力量，就一定能找到！」之類的友情、努力、勝利劇情嗎！？這種劇情現在已經不流行了嗎！？
「到底在說什麽啊，過程很不簡單好嗎？」
『不是超簡單的嗎！！』
我們不是很順利地來到這裏嗎？直接搭電梯就來到這個樓層了耶！？
「我好訝異，你都沒注意到？」
『注意到什麽？』
「你看，這個倉庫的入口大門深鎖。門的硬度也不可小看。沒錯，就是跟煉獄館『任何鑽頭都無法貫穿的大門』不相上下的硬度。不過，這世界上還沒有我跟剪刀次郎無法斬斷的東西。」
『……啊？』
莫名其妙在說什麽啊，這個剪刀女。
「你不懂嗎？煉獄館的那扇門，是用相當高超的技巧及昂貴材質所做成的，是特別訂製的東西。那種東西卻用在這棟普通大樓的倉庫上，不覺得很奇怪嗎？而且，如果說是要藏什麽重要物品的話，這裏最有價值的東西，也就隻有那些選票了。」
『咦？』
夏野像是開玩笑似地說著，但是臉上的表情卻認真無比。
「而且，那個自家夥的黑火部隊，在進行搜索時好像遭到某人的妨礙，姬萩紅葉不是也一樣嗎？」
『啊、嗯嗯，的確。』
紅葉的輪椅「天鳥船」存進行網路搜索時，紅葉曾提到係統似乎受到某人幹擾。可是，她突破那迤一幹擾，繼續進行搜索。
「嗯嗯，正因為這樣，我們才能這麽快發現這裏。」
『這樣啊。』
這麽說，乍看之下，我們似乎很輕易就發現了選票。但其實是三位作家各自的搜索行動遭到妨礙，但夏野等人仍然輕易克服那些障礙，來到這個地方。
「不過，就結果而言，不管發生什麽事，不管有什麽妨礙，都不是我們的對手。」
夏野輕輕摸摸我的背，朝選票跨出腳步。
「總之，我們已經發現選票了，那麽就先來確認一下吧。有話等一下再說。」
「沒錯！比賽結果！要快點確認結果h」
「是的，來確認結果吧。」
真岸跟紅葉。兩位作家也隨著夏野往前跨出一步。
是的，無論如何，隻要確認寫在選票上的名字，這場比賽就結束了。
此刻仍然有難以理解之處。是誰幹的好事？為什麽要進行這種妨礙？這些事，在比賽結果揭曉之後再去想就好了。
三個人麵向貼在倉庫牆壁上的最後三張選票，伸出手。
可是，就在她們各自碰到選票的瞬間。
啪嘰。
彈指的聲音在倉庫當中響起。
貼在牆壁上的三張選票，一起燃燒落下。
「什麽！？」
「咦！？」
「……？」
接著，乾澀的拍手聲，在倉庫裏響起。
啪嘰啪嘰啪嘰。
就像某種無機質的聲音，讓人完全沒有感動的心情。
『——！？』
我。還有夏野、真岸、紅葉、九郎先生、佐茅。
所有人像彈跳起來似地猛然回頭一看。
比剛剛眼前的選票消失事件更不尋常，比紙張突然燃燒的明顯異常事件更不尋常。每個人都發現，有某個更異常的東西出現在我們背後。
「呀、都來啦。」
就算絕對稱不上友好的視線全部集中在自己身上，那家夥仍然沒有一絲膽怯的樣子。那個人大剌剌地站在倉庫入口。
「我都已經那麽認真地妨礙各位了，如果能稍微迷惘一下、困惑一下、仿徨一下不是很好嗎？真是性急的老師們啊。」
輕快的語氣。
露出笑容。
可是，跟那種和藹態度完全背道而馳的氣氛。
咧成月牙狀的嘴型。
金色的，直直盯著我們的，黏膩視線。
像是要隱藏在深處卷起漩渦的某個東西似的，相當明朗的聲音。
那的確是在簽名會之前。
——簽名會，要是能平安無事地結束，那就太好了呢。
沒錯，是那個時候的。
看著我的視線，以及。
我聽到的那個聲音。
『果、果然是這家夥啊……』
『咦、春海？』
看到我的反應，九郎先生也露出驚訝的表情。
『春海，你為什麽知道那個人的事？』
『咦、難道，你認識這家夥嗎？』
『呃、不、說認識嘛，那個人是……』
來曆不明的那個家夥，向我們深深一鞠躬。
「各位好，初次見麵的老師們，希望以後能記得我。我是書林社第二文藝部副主編菜沙。請不要客氣，叫我菜沙小姐就好！」
『什麽！？』
就算對方恭恭敬敬地低頭鞠躬，說了聲：「請多多指教。」
往上盯著我們的視線，仍然黏膩而銳利。
『副主編！？那麽、這家夥就是？』
『是的，是紅葉新的責任編輯。』
看似柔和的態度，看似穩重的言行，溫和的舉動。整體而言，看起來就像是個普通的友好人物而已。可是，有某個地方不對勁。像是窺探黑暗、被黑暗窺探似的不快感覺。像是隻要一不小心，就會被某個來曆不明的家夥從背後捅一刀似的感覺，讓人無法坦然接受那種爽朗的態度。
「是嗎，你就是傳說中的副主編嗎？」
「是的，秋山老師，鈴菜一直受您照顧了。」
菜沙笑著點頭示意。相較之下，夏野的表情十分銳利，而且帶著熱氣。那種表情，看起來更像是憤怒。在陰暗的倉庫裏，仿佛要燃燒起來的視線射向了菜沙。夏野的聲音聽起來顯然很不高興。
「在那張選票上留下莫名其妙訊息的，就是你嗎？」
「是的，是我。」
「把三張選票貼在這裏的，也是你嗎？」
「嗯嗯，是我沒錯。彈指之間選票起火燃燒，也是我菜沙小姐的得意之作。是很精彩的演出對吧？」
「是嗎，那麽，能告訴我們，為什麽要做這種事、你有什麽目的嗎？」
「啊、目的啊，那是……」
聽到夏野的問題，菜沙的嘴角咧得更像月牙。她像是稍稍困惑了一下，然後反而打從心底感到很開心地回答。
「等一下！都已經來到這個地方，你該不會要告訴我們說其實沒有任何理由吧！你明明就妨礙了我們的比賽！」
在一旁咬牙切齒的是真岸。
發現自己被排除在外，就硬要擠進來湊一下熱鬧嗎？平常我覺得這樣很煩，可是現在，真一至局昂的情緒卻成為一種救贖。
然而，麵對真岸有點離題的怒氣，菜沙的態度仍舊沒有改變。
「不不，我並沒有妨礙各位，秋月老師。」
「不是已經妨礙到了嗎！！」
「不、真的，我沒有妨礙你們。」
「人家好不容易、好不容易做了那麽多準備！！」
麵對岔開話題的
菜沙，真岸已經快要爆發了。她粗暴地跨步上前，逼近菜沙，準備一把抓住她。正當她伸出去的手快要碰到菜沙的盾膀時，在那個瞬間。
「因為，所謂的妨礙，指的是這個。」
「什麽！？」
真岸伸出去的手，被不知何時出現在菜沙背後的人物緊緊抓住。
「時機正好，菜沙小姐我剛好麵臨危險呢。」
「……誰管你這家夥有沒有危險。」
一邊這麽說著，從菜沙的背後冒出來的，是一個穿著長版立領製服的人物。
雖然穿著長版立領製服、打扮得像男生一樣，但是那張端正的臉蛋，看起來非常女性化。從袖子可以看到的纖細手腕，顯得白皙而柔軟。
「什、什麽！？快放開我！！」
「喔喔，不要那麽激動嘛。該怎麽說呢，我雖然沒有保護這家夥的義務，但是，秋月真岸，這有挑釁你的意思。抱歉讓你記恨了，請讓我打擾一下吧。」
「啊！？這什麽意思啊！！」
穿著長版立領製服的謎樣人物，用女性的尖細聲音說出粗魯的話。像要燃燒起來的視線，看向被她抓住的真岸。
「等等、史黛拉，自己先跑掉，未免也太沒有禮貌了吧。」
倉庫當中響起新的聲音。
從菜沙的身邊，冒出了另外兩名人物。
一個是穿著蓬蓬洋裝，看起來像是上流階級的優雅女性。她撥弄著豐厚的頭發，用自信滿滿的視線環視周遭，責備抓著真岸手腕的立領製服。
然後，另一個人。
「……」
黑色襯衫上麵套著黑色對襟毛衣，穿著黑色的五分褲，全身清一色的黑色服裝。長長的黑發上戴著黑色帽子。隻有遮住嘴巴的圍巾是大紅色，是個嬌小的女性。
「啊啊、抱歉，可是這也沒辦法，是這家夥的指示啊。再說，看到秋月真岸站在眼前，我實在忍不住了。」
「真是的，同樣在忍耐的，又不是隻有你而已啊。我們也是好不容易才見到自己的目標。在難得能見到姬萩紅葉的這個舞台，請你節製一點。」
「……這家夥，是秋山忍嗎？」
正當我們因菜沙的出現而感到困惑時，又另外出現了三個人。
一個是似男似女，穿著立領學生製服的人。
一個是擁有優雅氣質的千金大小姐。
另一個是用圍巾遮住嘴巴的嬌小女性。
像是有什麽因緣似的，她們各自提到了秋月真岸、姬萩紅葉、秋山忍的名字。
此刻，她們也像是各自盯住自家對手似的，看著夏野她們。
我不知道她們是什麽來曆，但是可以知道她們對夏野等人似乎抱著某些想法。三位作家藉著簽名會私底下一決勝負，在比賽結果被人從旁狠狠打了一拳的此刻，像是抓準三人齊聚一堂的機會似地現身在這裏的闖入者，其中似乎有某種意義。
然後，招來三名闖入者的人物。
比三名闖入者更難以理解的人物。
『……菜沙。』
隻有表麵看起來很和善。心底深處到底藏了什麽，沒有人知道。
臉上掛著笑容，行動也是友善的，可是擁有一種彷佛下一秒就會變成惡魔、絕對不能把視線從她身上移開的危險。
可是，菜沙像是很害羞似地露出微笑。
「哎呀哎呀，怎麽啦？請大家不要露出那麽可怕的表情嘛。來，史黛拉美眉、真秀、雷火，還有秋月老師、姬萩老師、秋山老師，大家都是夥伴，要好好相處才行呀。這是跟菜沙姐的約定喲！來，開朗地往前走吧！史黛拉美眉，不要那麽粗魯，放開秋月老師，好嗎？」
「是是，我不是說過，不要加『美眉』嗎？」
真岸從立領製服手中獲得釋放。
「喂、夠了吧，你們到底是什麽人！？你們的意思是一定要這樣妨礙我們的比賽嗎？」
真岸跑回我們這邊，全身一邊發抖一邊大叫。臉上浮現的是憤怒，以及混亂。
「啊、哈、哈，秋月老師，正如我剛才所言，我完全沒有打算要妨礙你們的比賽喲。因為，老師們一開始所做的，根本就不是什麽比賽。對了，老師們所做的，隻不過是辦家家酒，或者該說是鬧劇。你看，連比賽都稱不上，又怎麽能說我在妨礙呢？」
「什麽！？」
掛在菜沙臉上的，仍舊是看不出任何表情的，月牙般的笑容。
她攤開雙手，煞有介事介紹那三個闖入者。
「因此，我替各位老師帶了禮物。不是家家酒，也不是鬧劇，而是更加激烈燃燒、賭上性命的比賽。」
「如何？秋山老師、秋月老師、姬萩老師。」
「跟這幾個孩子戰鬥。」
「嚐嚐被這幾個孩子打倒的滋味吧？」
「老、老師啊啊啊！？我是這次簽名會的負責人呀！！至少要留一點威嚴給別人看啊啊！？」
這是舉辦簽名會的地方，相機的百足屋九樓活動會場。
被吊在天花板上的狗，跟同樣被吊起來的變態慘叫聲，響遍整個會場。
「真是的，簽名會才剛結束，累得要命，不要讓我做這種事嘛。」
『既然那麽累的話不要做就好啦！？』
你就這麽想羞辱我嗎！？
話說回來，為什麽會變成這樣！？
剛才那種感覺還不錯的對話氣氛是怎麽回事！？
「啊？還不都是你們隻會在後麵講垃圾話，這樣不行喲。本來想說你終於從姬萩紅葉那裏回來了，沒想到竟然跟那個變態在那邊嘮嘮叨叨囉囉嗦嗦，也不想想我正在認真地簽名。」
「不、不是的、因為！老師跟讀者似乎聊得很愉快。看到老師狀態這麽好、一副所向無敵的樣子，我想說不能去打擾呀。這時候，那隻狗狗先生就突然出現了！」
『啊、你這家夥、竟然出賣我！你根本不是什麽最終大魔王！是中魔王！你這個中魔王被虐狂！』
「不必找藉口！既然不工作的話我就換掉責任編輯h」
「怎麽這樣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
夏野一邊揮動剪刀，一邊對著被吊起來的變態跟狗狗大叫。
話說回來，像這樣公然進行平常那種處罰真的可以嗎？就算簽名會結束，參加者們都已經離場，但是真岸跟黑衣部隊們都還留在會場裏啊。
其他家夥有沒有被嚇得目瞪口呆呢？我就著被倒吊的狀態環視整個會場。
『……紅葉？』
我注意到紅葉趴在舞台的桌子上。
『喂、紅葉！怎麽了、你怎麽了！？』
「好……好……」
紅葉就這樣趴在桌上，右手朝空中伸出，像是想要抓取什麽東西似的。從我這個位子也能聽到她的呻吟聲。跟平常缺乏抑揚頓挫的聲音不一樣，聽起來顯然是很難受的聲音。
「小姐、您不要緊吧！？」
『紅、紅葉、你怎麽了！？』
佐茅和九郎先生也叫了出來。平常他們應該會馬上注意到的，但是在簽名會這種大型活動結束之後，佐茅和九郎先生大概也跟著鬆懈了下來。他們急急跑到紅葉身邊。
「小姐！！」
『紅葉！！』
可是因毫厘之差沒有趕上，紅葉的右手無力地落下。
「……好累。」
紅葉隻喃喃說出這句話。
「小姐！？」
『紅葉！？』
「很累，右手很痛。從指尖到手肘都能感受到強烈的麻痹感……這是什麽？」
就像是第一次體驗到疼痛似的，紅葉盯著自己的右手。她像是快要喘不過氣似地硬擠出聲音，伸出的右手也微微發抖。
『嗯，這也難怪。』
仔細想想，在這麽短的時間裏簽了幾百份簽名，會累也是正常的。這是普通作家都快無法負荷的數量，不要說參加簽名會了，紅葉連簽名都不習慣。
「小、小姐！怎麽會這樣、現在我馬上用女仆式按摩幫您舒緩！」
『不、不要！與其這樣、不如用我的鳥嘴式按摩！』
「很痛。」
掀開紅葉和服的袖子，像野獸一樣朝露出來的白皙肌膚撲過去的一人一鳥。眼神異常閃亮，感覺起來超恐怖，到底想要做什麽按摩啊。
「好、好痛！右手好痛！」
『啊？』
看到紅葉他們那樣，一旁的夏野突然也叫了起來。
「我右手也好痛！簽名跟寫小說寫過頭了。一定要有人來幫我按摩才行啊！不然會影響到後麵的寫作！」
『你剛剛不是還揮剪刀揮得很輕鬆嗎？』
為什麽突然說起這種蠢話？現在看起來的確是有點疲倦，不過對於四處逃竄的我，展開追殺式攻擊時的活力又是怎麽回事？
「什、什麽嘛，我、我也很認真啊，幫我按摩一下會怎樣！！」
『按摩？』
「沒、沒錯，按摩。」
『那種事不管什麽時候都可以幫你哇啊啊！？』
銀光一閃，夏野揮動銀色剪刀，斬斷吊著我的繩子。
當我掉落時，被夏野粗魯地從半空抓住。
「……你剛剛有說對吧？」
『咦？』
「你說會幫我按摩對吧？」
『啊、嗯嗯，那種事ok啊。』
「一定喔？來打勾勾！」
在眼前、近到幾乎要碰到彼此鼻尖的距離，夏野說出這些話。紅色的大眼睛閃閃發光。咦、為什麽會興奮成這樣？
『可、可是、說是按摩，憑我的力氣，大概也隻能輕輕壓一下而已呀？』
「沒關係，我會教你按摩的方法。」
『咦……呃哇！？』
我再次落下。這次是從夏野手中掉到舞台地板上。接著，一隻長腳朝我頭頂逼近。
『什麽！？為什麽要踩我！？』
「會了吧，就像這樣按摩喲？」
『不不這樣不對！這不是按摩！這絕對不是按摩！』
我所知道的按摩不是這種東西，而是更健全的方式。現在這個隻不過是一種不能在大眾麵前做的事情吧。
「啊啊！狗狗先生、一個人享受老師的踩踏太狡猾了！老師！老師！請務必連我一起噗哇啊！？」
連看都沒看鈴菜就揮出剪刀。斬斷繩子之後，被吊著的變態，柊鈴菜，受到重力的影響掉到地板上。整張臉狠狠撞上地板，是偶然的嗎？還是故意的？
「這、這種高度相當新鮮呢。繩子的彈性比我想像中的效果還要好。」
看來是故意的。
「老、老師。」
「幹麽？還想被吊起來嗎？」
「那、那個下次再拜托您了，這一次……」
就這樣趴在地板上，鈴菜問道：
「老師覺得簽名會怎麽樣？」
「問我覺得怎麽樣啊、就很累啊……」
「老師、其他感想！您有沒有其他感想！？」
鈴菜叨叨絮絮地追問，眼神莫名認真。
是為了在簽名會中途跟我說的那些想法嗎？讓秋山忍見識簽名會、瞭解簽名會，是為了柊鈴菜身為編輯的這些願望嗎？
「這個嘛，手很痛。」
「其、其其其其他呢！？」
「一直坐著所以腰也很痛，肩膀也痛，頭也很痛。因為一直擠出不習慣的笑容，所以臉頰的肌肉也在痛。事前準備也很累，偶像吵得要命，真的很累。我現在隻想快點飛回家躺在床上。」
「老、老師……」
趴在地上的鈴菜一副快要哭出來的樣子。夏野看著那樣的鈴菜，臉上露出厭惡的衷情，一副「太累了、下次絕對不再參加」的模樣。
「……嗯、不過。」
可是，下一刻。
「感覺、還不壞。」
她露出爽朗的笑容。
「老、老師！」
「的確，跟讀者的接觸是很好的刺激。創作欲望在我體內卷起漩渦。我要趁著這些靈感還沒燃燒完之前把它們通通寫在原稿上。要立刻寫下來、有很多很多要寫。你要好好閱讀喔？」
「是！是！我絕對會看！」
夏野笑了。
「是啊，所以，偶爾的話，我是說偶爾，參加一下也
可以，簽名會。」
鈴菜也笑了。
「是啊，我們來辦吧！到日本全國各地巡回！從北到南！我們去很多地方辦簽名會吧。對了，下一次也像姬萩老師一樣朝國外發展，我們也可以到海外舉辦簽名會！老師、您有沒有什麽想去的地方！？」
「吵死了！搞什麽，幹麽那麽開心。我是說偶爾、偶爾。」
「耶嘿嘿，老師，我們辦簽名會吧，我們一起度過盧比孔河，過過羅馬假期吧！」
鈴菜再次趴在地上，像是說夢話似地喃喃說著。我很難再把這家夥當成最終大魔王了，不管再怎麽努力也不可能。就算她頭上長出角來，我大概也隻會覺得「啊啊、裝了那種道具啊」。
所以，還是以讀者跟編輯的身分來往就好。偶爾幫幫她的忙倒是可以，隻要別危害到我就好。
「搞什麽，笨狗，連你也露出那麽開心的表情。」
『我有嗎？我完全沒那個意思啊。』
「我、我知道了！你那麽期待要幫我按摩嗎？到、到底想按那裏啊、你這隻淫狗！！」
『為什麽會變成這樣！？』
「等等、秋山忍！姬萩紅葉！你們為什麽累成那樣！？」
剛才似乎先去了什麽地方，真岸一邊大聲嚷嚷一邊回到簽名會會場。
「現場轉播的會場也順利收拾完畢了！！啊啊、同時舉行簽名會跟演唱會、而且把兩邊氣氛通通炒到最嗨的我真是閃亮到極點！！我一定能承襲下一個太陽寶座的名號！！」
『連太陽都出來了啊。』
剛剛明明在演唱會上唱歌跳舞表演了那麽久，為什麽還是這麽有活力？是緞煉方式不一樣嗎？難道她是用機械打造的？所以才會閃閃發光？
真岸精力充沛地指著夏野和紅葉。
「總之！結果已經揭曉了！」
「……結果？」
「那、那種死氣沉沉的回應是怎麽回事！？所謂的結果，當然是指比賽結果啊！？」
「啊啊、好像有這麽回事。無所謂啊，就算不特別去計算，反正贏的一定是我。」
『拜托，不要做出那種發言，會害鈴菜這幾天的努力通通白費的。』
她這幾天實在很辛苦。
「現在不是說這些話的時候！有緊急情況、緊急情況！為了發表結果，所以計算了選票，可是發生了緊急狀況！！」
『緊急狀況？』
「話說回來，為什麽你先偷看結果？那種事，不是應該大家排成一排，閉著眼睛等待嗎？你既然都特地把會場布置成這樣了，一定也準備了結果發表時的音樂特效吧？不拿來用沒關係嗎？」
「吵、吵死了！我才沒有偷看。隻是因為負責計票的大門說有緊急狀況，叫我把大家集合起來、我有什麽辦法！」
你沒有否認音樂特效的事耶。
「怎麽了？發生什麽事了嗎？」
坐在輪椅上的紅葉也現身了。
大概是因為右手還不太靈活，所以由佐茅推著輪椅。可能因為疲勞吧，可以看出紅葉臉色微微發青。
就這樣，三位作家再次齊眾一堂。
真岸所說的緊急狀況到底是什麽呢？在我開口詢問之前，大門急急忙忙地從會場入口跑過來，手上拿了一張紙。
「抱歉，我來晚了。」
「沒關係！大門、把結果念出來吧！！」
「秋月老師，已經要發表結果了嗎？」
「不是說過嗎？現在是緊急狀態啊！」
「緊急狀態？那是什麽？和人屬於我，這已經是決定好的結果，我認為並沒有任何緊急事件。」
「啊？我怎麽可能輸呢？管好你的右手就好。」
「你說什麽、剪刀女。由身為小姐右手的我來當你的對手吧！」
『紅、紅葉、我不是說過把那隻狗丟掉嗎！』
『夠了、快點公布結果！情況不是很緊急嗎！』
「喂、可以公布了嗎？」
「「「「「『『請公布！』』」」」」」
五個人加一隻狗、一隻鳥同時大叫。平時不動如山的大門先生露出困惑的表情，不過立刻又打起精神，攤開手上的紙張，開始念出結果。
「那麽，現在公布投票結果。第一位、姬萩紅葉老師……三三二票。」
「是嗎？」
紅葉像平常一樣麵無表情地回答。
「第一位，秋月真岸老師……三三二票。」
「什麽！？」
真岸露出驚訝的表情。
票數竟然相同，這樣的話。
大家的視線，都集中在大門身上。
「然後，最後一位、秋山忍老師是……三三二票。」
【開票結果】
姬萩紅葉：三三二票。
秋月真岸：三三二票。
秋山忍：三三二票。
意料之外的狀況，讓會場陷入一片沉默。
票數相同？
三個作家湊巧獲得同樣票數嗎？
「等、等一下、大門！」
首先打破沉默的是真岸。
「怎、怎麽可能有這種事。這次的總票數不是一千票嗎？這樣票數不夠啊！三個人各得三三二票，全部加起來是九九六票。根本不夠嘛！你有仔細數過嗎！？ l
沒錯，正如真岸所說的，原本一千票這個數字，就是為了避免在有三位參加者的比賽中發生相同得票數，而刻意決定的數字。應該不可能發生像現在這樣三人同票的結果。
「鎮定一點，真岸，所以我才說是緊急狀態啊。」
「啊！？」
「你看這個。」
大門從胸前口袋掏出一張紙，是一張皺巴巴的選票。
「什麽嘛、不是還有票嗎！上麵寫了誰的名字！？」
「我不是叫你鎮定一點嗎？這張紙沒有寫任何名字。是無效票。它被揉成皺巴巴的一團，躺在投票箱角落。」
「什麽！？」
的確，根據事前約定的規則，沒有寫上姬萩紅葉、秋月真岸、秋山忍名字的選票，一律歸為無效票。
「懂了嗎？所謂的緊急狀況，就是指這件事。」
為了讓大家都能清楚看見，大門仔細地把皺巴巴的選票攤開。
上麵的確沒有寫任何名字。
寫在紙上的，不是名字，而是短短的句子。
簡直就像是犯罪聲明似的。
像是要挑釁我們的句子。
——剩下的選票，藏在這棟建築物裏，來找吧。
〈以下詞匯收錄於名詞表〉
【女仆式按摩】女仆的基本技能之一，能消除主人全身的疲勞，足可稱之為神之指。能瞬間趕走所有疲憊，讓人覺得如果沒有按摩的話就會活不下去。
【烏嘴式按摩】純粹隻是用鳥嘴去啄而已，很痛。
『……難道。』
出現在我們眼前的，宛如犯罪聲明般的文字。
看到這段文字，在我腦中閃過的，是簽名會開始前出現在我麵前，說出令人不安的話之後消失無蹤的謎樣人物。那個有著金色眼睛的某個家夥，的確喃喃說過「簽名會，要是能平安無事地結束，那就太好了呢。」那是對簽名會懷有某種惡意的人所說的話。
所以，這段文字，恐怕——
『果然、是那家夥幹的嗎……』
一定要告訴她們。
要把那家夥的事情，告訴夏野她們。
『喂、夏野。』
「咦、很有趣嘛，對了，隻要把這棟大樓的牆壁全部斬除，找起來不就很輕鬆嗎？」
『你給我住手！？』
可是，我的擔憂，被夏野的暴力思考瞬間掃得一乾二淨。
「很好呀，雖然不知道是誰幹的好事，但是就來找吧。像這麽容易理解的挑釁，要是不回應的話，就太對不起作家的名號了。」
『呃、因為是夏野，所以我是有猜到你會這麽說啦。』
可是，這也是作家的工作內容之一嗎？
「在我們三個人的比賽裏搞鬼、到底是誰幹的好事！？一點也不閃亮！這是我們三個人的比賽耶！」
在我背後，真岸也跟著說道。
「是呀，早點確認比賽結果，然後我們就回家吧，和人。」
紅葉也表示了要應戰的態度。
看來，「票數相同」這種有如少年漫畫般催生友情的劇情，在她們身上不可能發生。的確，這些人也不適合做這種事。不過，你們是不是稍微太過好戰了一點啊？
「我有一個好主意，隻要把地板跟天花板通通砍掉，讓整體能見度跟著提高，這樣就很好找了吧？」
『我不是叫你住手嗎！！』
為什麽會想到那麽暴力的方法、而且還真的說出來！？用想的勉強還可以原諒，但是一說出來，就代表這家夥的精神構造有嚴重缺陷吧！？
正當我跟夏野你一言我一語時，真岸她們已經完成搜索的準備工作了。
「大家都就定位了嗎！？準備得很好。好，那麽就開始搜索吧！！mission start！！」
「「「yes！！真岸小姐說得是！！」」」
「第一個發現的人，會送在剛剛演唱會拍攝的海報當禮物喲！！」
「「「yes！！真岸小姐說得是！！」」」
還是一樣活力ma的真岸，把桌椅、通訊設備運到會場中央，成立一個臨時的搜索指揮中心，而且製作了仔細寫著「選票遺失事件搜索指揮中心」的布條，那種東西是什麽時候做出來的啊？總不會一開始就準備好了吧？
『這麽說，真岸不自己去找嗎？』
真岸悠閑地坐在椅子上，聽著從通訊設備傳回來的黑衣部隊報告。的確，與其自己親自去找，讓眾多黑衣部隊去搜尋反而比較有效率。不過，這樣真的可以嗎？
「怎麽樣、各位？要是有找到什麽的話請跟我報告！！」
真岸就這樣像司令官一樣朝通訊設備說道。
「真岸小姐！要是找到選票的話，讓我跟故鄉的戀人嗚哇啊！！」
「咦、什麽！？怎麽了！？」
可是，回傳的都是交織著雜音的奇怪回報。
「真岸小姐！剮剛有個白色物體在動，必須確認嗚哇啊！！」
「真岸小姐！剛剛覺得有些不對勁，想去確認外麵的狀況時嗚哇啊！！」
「真岸小姐！怎麽了、這種時間怎麽還有人過來哇啊！！」
「等、等一下、各位！？怎麽了！大家快回答！喂喂！！」
透過通訊設備聽到的，是非同小可的情況。雖然這些通訊內容實在太值得吐槽，不過，黑衣部隊們到底遇到什麽事了？
另一方麵，紅葉這邊。
「天鳥船，係統『天浮橋』簡易模式啟動。」
紅葉說話的同時，跟我之前見到的一樣，四周開始響起巨大聲音、刮起大風，紅葉的輪椅開始變形。
「我已經侵入這棟大樓的通訊係統。」
『又做這種事啊……』
「為了尋找選票，無論有多少犧牲都可以接受。」
『犧牲法律畢竟是有點那個啦。』
可是，像是沒有聽到我說的話，紅葉看著在四周展開的螢幕。顯示在分割畫麵上的，是設置在相機的百足屋大樓裏麵的監視攝影機影像。
店鋪裏的攝影機就算了，連作業員使用的內網、顯然是個人雲端空間的影像通通都遭到入侵，這是怎麽回事啊。這已經完全觸法了吧？要是警察來調查的話，不就是個ng案件了嗎？
眼前是不斷翻頁的畫麵。紅葉一邊操縱手邊的握把，一邊看著所有畫麵，這時。
突然之間，畫麵變成一片黑暗。
『什麽！？』
「……？」
剛才映出各處畫麵的螢幕，全部陷入沉默。在我們眼前的，隻剩下一片黑暗的畫麵。不管紅葉再怎麽操作，通通都沒有反應。
「太奇怪了。」
『哇啊紅葉！畫麵變黑了！紅葉喜歡黑色嗎！真巧啊、我也是全身黑漆漆的耶！』
『呃、這個不重要吧……
不要突然冒出來、煩死了。
「天浮橋係統似乎受到某種幹擾。」
『啊、幹擾？』
「但是沒有問題，我應用了先前在遊樂園的經驗，為天鳥船加裝了破壞幹擾的功能。用我的射擊，把一切擊退吧。」
『……又體驗到亂七八糟的事情了啊。』
赤鬼或許也會在草葉底下哭泣吧。
「哼、白家夥跟姬萩紅葉都很有幹勁嘛。我怎麽能輸她們呢？還是用剪刀次郎把整棟大樓連根斬除好了。」
『可以拜托你有點分寸嗎！？』
為什麽要祭出那麽暴力的手段呢。你的公序良俗概念給我回來！
「幹麽一直抱怨，要是那樣的話，你去找不就好了嗎？既然是狗，就像狗一樣記住選票味道、像狗一樣衝出去、像狗一樣到處去找吧。你這隻笨狗。」
『喂、喂喂。』
沒想到她會一直狗狗狗地叫我。話是沒錯，我最近的行為的確不太像狗。既然有這麽難得的機會，可以藉著搜尋選票來挽回名譽。
『可是，選票的味道是什麽味道啊？』
「沒用的狗。」
是啊，我無話可說。
「真沒辦法，我在這棟大樓裏有發現一個奇怪的地方，我們就去那裏找找看吧。」
『啊、為什麽你會知道有奇怪的地方？』
「因為是跟自家夥們的比賽，為了預防萬一，所以我事先去調查哪裏有可以避開人群耳目的地方，這不是很正常的嗎？」
『為什麽？』
「你想知道嗎？」
『……不想。』
心裏警鈴大作，叫我不要聽比較好。「預防萬一」是什麽「萬一」啊。我還是像冬天的鯰魚一樣乖乖不動就好了。
『話說回來，既然知道那種怪地方，一開始直接去那裏找不就好了嗎？』
「說得也是，既然要用剪刀次郎，與其一開始就咚鏗地開鋤，不如從重點地方嘶啪砍下去，這樣比較帥氣。」
『就為了這種理由！？』
不管哪一種都是破壞吧。
「好了，我們也快點去找吧！！」
『是是。』
就這樣，真岸投入身邊的人力，以人海戰術進行搜索。
紅葉完美地活用自家輪椅所設置的功能進行搜索。
夏野懷著想要以手中剪刀破壞一切的想法進行搜索。
在簽名會的熱烈氣氛尚未冷卻之前。
三名作家開始展開搜索。
※
幾分鍾之後。
「找到了。」
「找到了耶！」
「是，找到了。」
「有。」
『對，找到了。』
『真的找到了啊！？』
在相機的百足屋大樓地下三樓的倉庫裏。
我們發現了選票。
秋山忍、秋月真岸、姬萩紅葉，以及女仆森部佐茅，烏鴉姬萩九郎、狗狗我。除了忙著收拾簽名會會場的大門跟鈴菜以外，搜尋選票的隊伍，
此刻正看著貼在倉庫牆上的選票。
『不、不不不、我們找到什麽了！！不、這實在太那個了！！太可惜了吧！！』
「什麽嘛，吵死了，想被砍嗎？」
『你竟然直接威脅我！？因為，不管怎麽想都很奇怪啊！！為什麽這麽簡單就找到了！？不是應該更曲折一點、讓人稍微煩惱一下才對嗎！？』
都已經發出那麽明顯的犯罪聲明了，氣氛應該越來越緊張才對吧！？不是應該來個「既然不可能分開搜索，那麽隻要結合三個人的力量，就一定能找到！」之類的友情、努力、勝利劇情嗎！？這種劇情現在已經不流行了嗎！？
「到底在說什麽啊，過程很不簡單好嗎？」
『不是超簡單的嗎！！』
我們不是很順利地來到這裏嗎？直接搭電梯就來到這個樓層了耶！？
「我好訝異，你都沒注意到？」
『注意到什麽？』
「你看，這個倉庫的入口大門深鎖。門的硬度也不可小看。沒錯，就是跟煉獄館『任何鑽頭都無法貫穿的大門』不相上下的硬度。不過，這世界上還沒有我跟剪刀次郎無法斬斷的東西。」
『……啊？』
莫名其妙在說什麽啊，這個剪刀女。
「你不懂嗎？煉獄館的那扇門，是用相當高超的技巧及昂貴材質所做成的，是特別訂製的東西。那種東西卻用在這棟普通大樓的倉庫上，不覺得很奇怪嗎？而且，如果說是要藏什麽重要物品的話，這裏最有價值的東西，也就隻有那些選票了。」
『咦？』
夏野像是開玩笑似地說著，但是臉上的表情卻認真無比。
「而且，那個自家夥的黑火部隊，在進行搜索時好像遭到某人的妨礙，姬萩紅葉不是也一樣嗎？」
『啊、嗯嗯，的確。』
紅葉的輪椅「天鳥船」存進行網路搜索時，紅葉曾提到係統似乎受到某人幹擾。可是，她突破那迤一幹擾，繼續進行搜索。
「嗯嗯，正因為這樣，我們才能這麽快發現這裏。」
『這樣啊。』
這麽說，乍看之下，我們似乎很輕易就發現了選票。但其實是三位作家各自的搜索行動遭到妨礙，但夏野等人仍然輕易克服那些障礙，來到這個地方。
「不過，就結果而言，不管發生什麽事，不管有什麽妨礙，都不是我們的對手。」
夏野輕輕摸摸我的背，朝選票跨出腳步。
「總之，我們已經發現選票了，那麽就先來確認一下吧。有話等一下再說。」
「沒錯！比賽結果！要快點確認結果h」
「是的，來確認結果吧。」
真岸跟紅葉。兩位作家也隨著夏野往前跨出一步。
是的，無論如何，隻要確認寫在選票上的名字，這場比賽就結束了。
此刻仍然有難以理解之處。是誰幹的好事？為什麽要進行這種妨礙？這些事，在比賽結果揭曉之後再去想就好了。
三個人麵向貼在倉庫牆壁上的最後三張選票，伸出手。
可是，就在她們各自碰到選票的瞬間。
啪嘰。
彈指的聲音在倉庫當中響起。
貼在牆壁上的三張選票，一起燃燒落下。
「什麽！？」
「咦！？」
「……？」
接著，乾澀的拍手聲，在倉庫裏響起。
啪嘰啪嘰啪嘰。
就像某種無機質的聲音，讓人完全沒有感動的心情。
『——！？』
我。還有夏野、真岸、紅葉、九郎先生、佐茅。
所有人像彈跳起來似地猛然回頭一看。
比剛剛眼前的選票消失事件更不尋常，比紙張突然燃燒的明顯異常事件更不尋常。每個人都發現，有某個更異常的東西出現在我們背後。
「呀、都來啦。」
就算絕對稱不上友好的視線全部集中在自己身上，那家夥仍然沒有一絲膽怯的樣子。那個人大剌剌地站在倉庫入口。
「我都已經那麽認真地妨礙各位了，如果能稍微迷惘一下、困惑一下、仿徨一下不是很好嗎？真是性急的老師們啊。」
輕快的語氣。
露出笑容。
可是，跟那種和藹態度完全背道而馳的氣氛。
咧成月牙狀的嘴型。
金色的，直直盯著我們的，黏膩視線。
像是要隱藏在深處卷起漩渦的某個東西似的，相當明朗的聲音。
那的確是在簽名會之前。
——簽名會，要是能平安無事地結束，那就太好了呢。
沒錯，是那個時候的。
看著我的視線，以及。
我聽到的那個聲音。
『果、果然是這家夥啊……』
『咦、春海？』
看到我的反應，九郎先生也露出驚訝的表情。
『春海，你為什麽知道那個人的事？』
『咦、難道，你認識這家夥嗎？』
『呃、不、說認識嘛，那個人是……』
來曆不明的那個家夥，向我們深深一鞠躬。
「各位好，初次見麵的老師們，希望以後能記得我。我是書林社第二文藝部副主編菜沙。請不要客氣，叫我菜沙小姐就好！」
『什麽！？』
就算對方恭恭敬敬地低頭鞠躬，說了聲：「請多多指教。」
往上盯著我們的視線，仍然黏膩而銳利。
『副主編！？那麽、這家夥就是？』
『是的，是紅葉新的責任編輯。』
看似柔和的態度，看似穩重的言行，溫和的舉動。整體而言，看起來就像是個普通的友好人物而已。可是，有某個地方不對勁。像是窺探黑暗、被黑暗窺探似的不快感覺。像是隻要一不小心，就會被某個來曆不明的家夥從背後捅一刀似的感覺，讓人無法坦然接受那種爽朗的態度。
「是嗎，你就是傳說中的副主編嗎？」
「是的，秋山老師，鈴菜一直受您照顧了。」
菜沙笑著點頭示意。相較之下，夏野的表情十分銳利，而且帶著熱氣。那種表情，看起來更像是憤怒。在陰暗的倉庫裏，仿佛要燃燒起來的視線射向了菜沙。夏野的聲音聽起來顯然很不高興。
「在那張選票上留下莫名其妙訊息的，就是你嗎？」
「是的，是我。」
「把三張選票貼在這裏的，也是你嗎？」
「嗯嗯，是我沒錯。彈指之間選票起火燃燒，也是我菜沙小姐的得意之作。是很精彩的演出對吧？」
「是嗎，那麽，能告訴我們，為什麽要做這種事、你有什麽目的嗎？」
「啊、目的啊，那是……」
聽到夏野的問題，菜沙的嘴角咧得更像月牙。她像是稍稍困惑了一下，然後反而打從心底感到很開心地回答。
「等一下！都已經來到這個地方，你該不會要告訴我們說其實沒有任何理由吧！你明明就妨礙了我們的比賽！」
在一旁咬牙切齒的是真岸。
發現自己被排除在外，就硬要擠進來湊一下熱鬧嗎？平常我覺得這樣很煩，可是現在，真一至局昂的情緒卻成為一種救贖。
然而，麵對真岸有點離題的怒氣，菜沙的態度仍舊沒有改變。
「不不，我並沒有妨礙各位，秋月老師。」
「不是已經妨礙到了嗎！！」
「不、真的，我沒有妨礙你們。」
「人家好不容易、好不容易做了那麽多準備！！」
麵對岔開話題的
菜沙，真岸已經快要爆發了。她粗暴地跨步上前，逼近菜沙，準備一把抓住她。正當她伸出去的手快要碰到菜沙的盾膀時，在那個瞬間。
「因為，所謂的妨礙，指的是這個。」
「什麽！？」
真岸伸出去的手，被不知何時出現在菜沙背後的人物緊緊抓住。
「時機正好，菜沙小姐我剛好麵臨危險呢。」
「……誰管你這家夥有沒有危險。」
一邊這麽說著，從菜沙的背後冒出來的，是一個穿著長版立領製服的人物。
雖然穿著長版立領製服、打扮得像男生一樣，但是那張端正的臉蛋，看起來非常女性化。從袖子可以看到的纖細手腕，顯得白皙而柔軟。
「什、什麽！？快放開我！！」
「喔喔，不要那麽激動嘛。該怎麽說呢，我雖然沒有保護這家夥的義務，但是，秋月真岸，這有挑釁你的意思。抱歉讓你記恨了，請讓我打擾一下吧。」
「啊！？這什麽意思啊！！」
穿著長版立領製服的謎樣人物，用女性的尖細聲音說出粗魯的話。像要燃燒起來的視線，看向被她抓住的真岸。
「等等、史黛拉，自己先跑掉，未免也太沒有禮貌了吧。」
倉庫當中響起新的聲音。
從菜沙的身邊，冒出了另外兩名人物。
一個是穿著蓬蓬洋裝，看起來像是上流階級的優雅女性。她撥弄著豐厚的頭發，用自信滿滿的視線環視周遭，責備抓著真岸手腕的立領製服。
然後，另一個人。
「……」
黑色襯衫上麵套著黑色對襟毛衣，穿著黑色的五分褲，全身清一色的黑色服裝。長長的黑發上戴著黑色帽子。隻有遮住嘴巴的圍巾是大紅色，是個嬌小的女性。
「啊啊、抱歉，可是這也沒辦法，是這家夥的指示啊。再說，看到秋月真岸站在眼前，我實在忍不住了。」
「真是的，同樣在忍耐的，又不是隻有你而已啊。我們也是好不容易才見到自己的目標。在難得能見到姬萩紅葉的這個舞台，請你節製一點。」
「……這家夥，是秋山忍嗎？」
正當我們因菜沙的出現而感到困惑時，又另外出現了三個人。
一個是似男似女，穿著立領學生製服的人。
一個是擁有優雅氣質的千金大小姐。
另一個是用圍巾遮住嘴巴的嬌小女性。
像是有什麽因緣似的，她們各自提到了秋月真岸、姬萩紅葉、秋山忍的名字。
此刻，她們也像是各自盯住自家對手似的，看著夏野她們。
我不知道她們是什麽來曆，但是可以知道她們對夏野等人似乎抱著某些想法。三位作家藉著簽名會私底下一決勝負，在比賽結果被人從旁狠狠打了一拳的此刻，像是抓準三人齊聚一堂的機會似地現身在這裏的闖入者，其中似乎有某種意義。
然後，招來三名闖入者的人物。
比三名闖入者更難以理解的人物。
『……菜沙。』
隻有表麵看起來很和善。心底深處到底藏了什麽，沒有人知道。
臉上掛著笑容，行動也是友善的，可是擁有一種彷佛下一秒就會變成惡魔、絕對不能把視線從她身上移開的危險。
可是，菜沙像是很害羞似地露出微笑。
「哎呀哎呀，怎麽啦？請大家不要露出那麽可怕的表情嘛。來，史黛拉美眉、真秀、雷火，還有秋月老師、姬萩老師、秋山老師，大家都是夥伴，要好好相處才行呀。這是跟菜沙姐的約定喲！來，開朗地往前走吧！史黛拉美眉，不要那麽粗魯，放開秋月老師，好嗎？」
「是是，我不是說過，不要加『美眉』嗎？」
真岸從立領製服手中獲得釋放。
「喂、夠了吧，你們到底是什麽人！？你們的意思是一定要這樣妨礙我們的比賽嗎？」
真岸跑回我們這邊，全身一邊發抖一邊大叫。臉上浮現的是憤怒，以及混亂。
「啊、哈、哈，秋月老師，正如我剛才所言，我完全沒有打算要妨礙你們的比賽喲。因為，老師們一開始所做的，根本就不是什麽比賽。對了，老師們所做的，隻不過是辦家家酒，或者該說是鬧劇。你看，連比賽都稱不上，又怎麽能說我在妨礙呢？」
「什麽！？」
掛在菜沙臉上的，仍舊是看不出任何表情的，月牙般的笑容。
她攤開雙手，煞有介事介紹那三個闖入者。
「因此，我替各位老師帶了禮物。不是家家酒，也不是鬧劇，而是更加激烈燃燒、賭上性命的比賽。」
「如何？秋山老師、秋月老師、姬萩老師。」
「跟這幾個孩子戰鬥。」
「嚐嚐被這幾個孩子打倒的滋味吧？」