十月底，演奏會的廣告傳單傳遍了維也納。報社、雜誌社和大小酒吧也都為了貝多芬要一次公開兩首新交響曲的大新聞，而沒日沒夜地鬧得沸沸揚揚，讓我不禁感歎這些市民基本上真的都很閑。
「預售票半天就賣光了耶！虧劇院還把票價拉高不少了耶！」
小路頂著藏不住笑意的臉衝進我房間。
「而且加演場次也馬上就敲定了，樂譜保證會大賣特賣吧！看來下個月的周排行榜都是我連霸囉！」
「是、是啊，嗯……」
我停下寫稿的手，有點沒勁地回看小路陽光滿麵的笑容。
「我開始有點想感謝梵蒂岡那些頑固教士了耶，宣傳效果真是太棒了。」
「這種話不要出去亂說喔……」
前不久才差點被燒死的人居然能說出這麽樂觀的話，真是不簡單。她說的沒錯，這次事件確實是絕佳的宣傳。光是使用長號而遭受宗教審判且被判處死刑時的報導，就讓〈命運〉及〈田園〉的名號傳遍歐陸；之後救回教宗、撤銷死刑判決更是讓貝多芬的知名度暴漲不止。
「不隻是柏林和布拉格，就連巴黎和不列顛都請我過去開演奏會呢！嗬嗬嗬，這下要直接賺進一棟房子囉。」
小路樂得彷佛隨時會當場跳舞轉圈圈，小貓也彷佛感受到她高昂的興奮，接連跳進窗口，聚在她腳下嬉鬧，喵喵叫著討飯吃。不過最後發食物讓它們閉嘴的還是我就是了。
回到書桌前，我看著黑白貓咪在陽光下大啃麵包。小路坐上鋼琴椅眯起眼，同樣觀賞著貓咪的吃相。
視線移到窗外。堆積落葉的街道上，賣馬鈴薯和栗子的小販推著手推車來來去去。即使陽光赫赫，吹撫窗簾的風依然涼爽。維也納的冬天來得相當早。
從那之後──已經過了將近兩星期。
我低頭看看手邊的原稿。魔女之夜那一幕終於在昨天完成，現在正構思接下來牢房中的場麵。說好聽是構思，其實隻是發呆一整天。
當時的種種彷佛都是一場夢。
盡管比喻老套，但我想不到其他詞句表現我現在的心情。
無論是踏入地獄、和另一個惡魔簽約，還是一晚穿梭數千公裏的距離還差點喪命，都沒留下任何證據。右眼的紅幕已經消失，我也沒受什麽大傷，小路還是活蹦亂跳，可見首場公演能順利開幕。
如此悵然若失的感覺，在我描寫浮士德從魔女之夜歸來的心境上會是必要的嗎……我想強迫自己思考這個問題，但毫無斬獲。心裏糾結著很多事，要考慮的太多太散，令人摸不著頭緒。
這次沒有了結任何事，隻有教宗返回崗位、宗教法庭不會再刁難我們而已，還不能放鬆。我不斷這麽說給自己聽。
從自己能力所及範圍開始著手吧。我下定決心問：
「小路啊。」
「嗯？什麽事？」
不知何時又逗又摸地打擾小貓用餐的小路抬起頭來。看她玩得那麽開心，讓人不太好意思問她這麽煞風景的問題。
「那個，那個叫梅智的後來……有和你聯絡嗎？」
「沒有，他好像還把維也納的事務所撤走了。」
小路不以為意地說。
「希望不是被我連累，害教會跑到他那邊搗亂。」
我和單純將擔心的話說出口的小路不同，對那個名叫梅智的賣藝人隻有懷疑。拿破侖都在提防他，害怕他開發出可能奪取自己生命的技術。敵人的敵人就是朋友──我不可能有這種天真的想法。梅智出借自動演奏機給小路，卻沒說出真正的目的，換言之就是欺騙了她。我實在無法信任那種人。
萬能自動演奏機，萬樂響機。
貝多芬的音樂。
拿破侖……
這一切究竟有何關連，還是我單純多心了？梅智會不會真的隻是如他所言，想以他的機械炒作話題大賺一筆？不會吧？我心腸才沒好到會相信這種事。
既然他要搞消失，我就直接向沙皇亞曆山大陛下打探消息算了。不過話說回來，那個人是純正的變態，我實在不想接近他。
我搖著椅子吱嘎作響，默想片刻時，聽見有人敲門。
「……路德維卡？喂，路德維卡，你又跑過來了嗎？」
是卡爾。
「來了來了！」
進房裏來的卡爾左臂仍纏著繃帶，掛在脖子上。他似乎察覺到我懷著歉意看他傷處的表情，臭著臉咂嘴。
「幹什麽，快好了啦。少在那邊看來看去。」
「呃，這、這樣啊，知道了……那就好。」
「馬利亞，什麽事啊？又來找yuki討飯吃嗎？」
小路從寢室探出頭來。
「混帳東西，你把我當什麽啊，乞丐嗎？」
盡管卡爾牢騷了幾句，當我把堆滿三明治的盤子端上桌，他還是念念有詞地就座，和小路搶著吃。
「我那邊的團員有一半還沒辦法拿樂器，不過他們是一群隻有身體強壯可取的笨蛋，下個月就能正常活動了。考慮到排練，應該趕不上十二月的演奏會。」
聽見卡爾如此道來，我過意不去地垂下視線。
「喂，浮士德。你該不會是覺得自己也有責任吧？」
卡爾一眼瞪來，嚴聲說道：
「我們是樂團，也是民兵團。或許是你的請求起的頭沒錯，可是我們是自願上戰場的，受傷是我們自己的責任。」
我隻能選擇沉默。就算他這麽說，請他們冒險攻進薩沃納法軍基地救出教宗的還是我。
「再說啊，教宗那邊你根本就沒動過什麽心思吧？攻擊薩沃納是我的主意，你扛什麽責任啊，想到就有氣。」
「……對喔……好像是這樣沒錯……」
結果我反而更惶恐了。
「我真的很感謝你們喔，馬利亞。」
小路麵露恬靜笑容說：
「我是打算在這次演奏會上拿一筆錢出來好好慰勞大家，可惜不是每個團員都能參加。」
「對了，我就是要說這個。」
卡爾從懷裏取出一張折起的紙，看來是十二月首場公演的曲目和樂團編隊的一覽表。
「我已經和維也納音樂協會談好，長號手也找齊了。就讓我們那邊還能動的和他們混編吧，畢竟都練過一遍了。」
「馬利亞你真的很會處理這種麻煩的工作耶！想不想當我的專屬製作人呀？」
「想都別想。再來是酬勞分配的部分……」
兩人就此額對額地談起相當實際、平常、有趣又重要的種種問題。那樣的畫麵似乎有種光芒，使我不禁眯起眼。真是幸福的置身事外感。能夠在最近的距離，看著自己最喜愛的音樂家籌備即將永世留名的重大演奏會。「我也好想成為音樂家，和小路共享相同的熱情」和「能當個沒有樂才的旁觀者真好，能夠純粹聆聽」兩種想法，交蹭得我心裏發癢。小路讀我的小說或劇本時，會不會也有類似的感受呢？
我拿起卡爾放在一邊的演奏會曲目。與侯爵家的私人首演時相比，內容豐富了許多，特別是小路獨奏的第四號鋼琴協奏曲更是令人期待不已。那是貝多芬的協奏曲中我最喜愛的一首。
「……奇怪？」
小路聽見從我嘴裏泄出的聲音，疑惑地看過來。
「怎麽了嗎？」
「這、這個，沒有啦，就是……」
我怕是自己看錯，又重看了曲目表好幾次。
確實沒有。
「是不是少了一首？全部就這樣？」
卡爾也歪起頭。小路伸長脖子看了看我手上的紙說：
「……全部就這樣啊，少
了一首是什麽意思？」
我伸手摀住嘴。
少了一首，指的是與我所知的曆史相比少了一首。〈命運〉及〈田園〉的首場演奏會在曆史上極為知名，我不知讀過多少相關評論或傳記，曲目也都幾乎記得。
一八○八年十二月二十二日，維也納劇院所舉辦的大型演奏會上，音樂史上輝煌燦爛的兩大交響曲首度公開發表。我所學的曆史中，這次除了這兩首交響曲外，應該也發表了一首相當重要的曲子。
「……那個，你不是還有一首c小調的合唱曲嗎？就是今年寫的那個。沒有放進去啊？」
「c小調的合唱曲？我沒寫過那種東西啊。」
小路的答覆給了我不小的衝擊。沒寫過？
「怎麽了嗎？和你知道的曆史不一樣啊？」
「……這、這個，嗯。沒什麽大不了啦，偶爾會有這種事。」
為了不妨礙他們討論工作，我趕緊起身離開房間，途中不斷能感受到卡爾疑惑的視線打在我背上。
之後我來到公寓後方的多瑙運河邊坐著，籲口氣放鬆心情。
我想都沒想過自己心裏的不安會以這種形式浮現。我一直擔心路德維卡既然脫離了路德維希的人生、走出自己的未來，有些曲子便不會誕生。知道她作了〈命運〉和〈田園〉讓我安心許多，卻沒發現其後產生的虧缺。
「那是什麽曲子呢？」
耳邊突如其來的聲音嚇得我差點摔進河裏。是梅菲。她一臉泰然地抓著我的手臂把我拉起。
「……嚇我一跳……不要突然出現啦。」
我坐回階梯狀的河岸邊調整呼吸，梅菲也在我身旁端正地坐下。
「你最近都在做什麽啊，從那之後就整個不見了。」
「您這是在擔心我嗎？」
梅菲直朝我的臉看過來，使我尷尬地撇開視線。
「……這個，嗯。」
當然會擔心啊，才剛發生過那麽嚴重的事耶。雖然她過去也常沒事失蹤整整一個月，兩周不算什麽就是了。
黑耳在我視野邊角輕輕柔柔地晃了晃。盡管我不想讓她發現我鬆了口氣，但那種情緒早就被她看穿了吧，真不甘心。
「我隻是因為yuki大人老是和路德維卡小姐黏在一起，找不到機會和您獨處就索性不出來了。先不說這個，您說少了一首是怎麽回事呢？」
「啊……嗯。」
言歸正傳讓我稍微放心了點。我從口袋取出演奏會曲目。那是我離開房間時不小心帶走的。
「原本最後應該還有一首〈合唱幻想曲〉。」
「那曲子出名嗎？」
我搖搖頭。
「一點也不。到我那個時代，幾乎已經沒人提了。那首寫得不是很好，又需要合唱團、鋼琴和管弦樂隊，在演奏會上不好準備。」
梅菲眨眨眼問：
「那您為什麽會受到那麽大的打擊呢？」
「雖然那不是大作……可是扮演了很重要的角色。它是〈歡樂頌〉的前身啊。」
「有印象。是怎樣的曲子啊？」
「就是第九號的──」
我將合唱部分唱個兩小節給梅菲聽，她才「喔」地點頭。
貝多芬在音樂史上立下的最大功績，就是第九號交響曲。其中最終樂章第一主題〈歡樂頌〉日後將獲選為全歐的讚歌，由席勒──弗裏德的詩詞編織出的強力旋律所構成。那首c小調〈合唱幻想曲〉原本是它的雛形。
「我沒寫過那種東西啊。」
小路想都沒想的回答在我腦中轉個不停。
沒寫過。
合唱幻想曲不會誕生在這世上。
我沒辦法告訴自己說那不是什麽大不了的曲子。不可能沒有影響，第九號交響曲說不定會就此殞歿。就算她寫了，也或許是我完全不認識的曲子。
梅菲把頭倚上我的肩。她那沒有體溫、非人之物的臉頰，在這時不知怎的彷佛有種溫暖。
我不是早已決定無論小路的音樂未來如何發展、如何偏離路德維希鋪下的路，我都會欣然接受嗎？不是早已決定要在最接近她的地方，看著她開拓出自己的路嗎？
決心花了好長一段時間才滲入我弱小的心，其間不知有多少滿載貨物的船隻從我的眼前來來去去。
「其實，您反而更期待了吧？」
過了很久，梅菲以感慨的語氣說：
「對生命而言，知道命運並非注定不是件值得慶賀的事嗎？」
「……嗯，說的也是。」
「yuki大人擁有能將命運當做笑話，加以扭轉、捏造的力量。喔不，不隻是命運，就連既成的事實也是。」
梅菲的聲音變得遙遠、透明。
「果然沒錯，您無疑是我至今侍奉過的主人中最可怕的一個。竟然──」
我明白了梅菲現身是為了說什麽而閉上眼、搖搖頭，可是她仍淡淡地說下去。
「──連遭到消滅的我也能喚回來呢。」
我直勾勾地看著指尖數十公分下在運河水麵漂蕩的枯葉，完全想不到該怎麽回答。
「沒錯。我在保護您的當下就已經因為中槍而消滅了。那原本是無法改變的事實──您卻改變了過去。不對，正確而言，您是將過去發生的事直接曲解，重新說出自己的版本。」
我稍微抬起視線，見到斜陽在河麵拉出一長條薄薄的倒影，有如丟進平底鍋的奶油。
「我的頭和手臂缺損不是因為槍擊，而是我主動切割掉了。路德維卡小姐將鋼琴交給娜奈特小姐保管，其實是化身成路德維卡小姐的我為了將路德維卡小姐關進真空管以幫助她脫逃……啊啊、啊啊……」
梅菲陶醉的吐息傾注於我的耳朵。
「真是何其美麗的──謊言啊。」
我再度搖搖頭。
然而，沒有人比我更清楚梅菲說的才是事實。那全都是謊言，事實要單純、殘酷、愚蠢得多了。梅菲真的是被亂槍射死，小路也真的是在寄放鋼琴之後遭僧兵抓走。
我怎麽也不會接受那種事實，絕對不會。
「由於是謊言，yuki大人您才會特地把真空管帶到梵蒂岡，沒錯吧？」
梅菲毫不留情地挖開我的傷口。
「我替代路德維卡小姐，將她本人藏進真空管中──假如事實真是如此，您並沒有必要將那支真空管帶到梵蒂岡，更完全不必在火刑台前解除法術，那隻會讓路德維卡小姐暴露在危險之下。可是您不得不那麽做，因為那全都是扯謊。」
我連說聲「不要再說了」都做不到，深怕自己一說錯話，以謊言編造的故事就會崩解，使梅菲消失不見。我隻能將視線轉回河麵，看著太陽被往來的貨船碾碎，並在船過後一臉若無其事地變回一團完整的光，一次又一次重複不斷。
「因為是謊言，您才不得不將就是個電子零件、裏頭什麽也沒有的真空管，帶到集中故事所有動線的那一夜、那個地方，以演戲的形式完成您的故事，改變現實。」
其實我也沒想到會那麽順利，不過是想不到其他辦法而已。即使試著以自稱魔術師來裝腔作勢，我仍隻是一介作家，唯一的武器就是言語。隻要有言語──
「yuki大人，我好幸福啊。」
梅菲將她裹滿絨毛的狗耳往我脖子上蹭，嚇得我整個背都拉直了。
「居然能服侍像您這樣的人物……恕我直言，過去我對於自己能否得到您的靈魂從未抱持一絲懷疑，但現在──您動搖了我的確信，讓我感到失敗的可能。沒想到這樣的疑慮會讓我感到如此幸福呢。」
我好不容易能擠出笑容，吐
出一口氣。
「從自己可能的失敗感到幸福……有點難懂耶。原來惡魔也會想這麽怪的事啊？」
「這和是不是惡魔哪有關係。」
梅菲難得裝出鬧別扭的語氣。
「愛上一個人，自然會有這樣的情緒嘛。」
「什麽情緒啊？」
「就是──」
梅菲忽然退開，輕飄飄地在空中溜過繞到我麵前，一臉興奮地說：
「想被yuki大人壓倒、征服以後這個那個的情緒！」
「結果還是想性騷擾我嘛！」
我沒好氣地推開梅菲。
「『結果』是什麽意思！難道您以為我會講和性騷擾無關的話嗎！」
「你在生什麽氣啦！」那不是該兩手扠腰裝生氣說的話吧？
「總之，就結論而言呢──」
梅菲繞到我背後，恢複平時戲弄人的聲音說：
「因為我好愛好愛好愛好愛好愛好愛yuki大人，yuki大人也因為我不在就好寂寞好寂寞好寂寞好寂寞好寂寞好寂寞，忍不住就把我叫回來了。我們倆就是這麽心心相映呢。」
「不要連說六次啦，吵死了！」
我倏地起身，將梅菲那搔弄我鼻尖的烏黑發梢撥開。
「既然你要說那種話，我也乾脆把實話說出來好了！」
「請說！」
梅菲不知在高興什麽，跪坐到我麵前。
「剛開始我才沒想到那種事咧。隻想著非救小路不可卻不知道怎麽辦，然後在腦袋亂七八糟的時候不小心和烏利安簽約了。之後冷靜下來，發現自己不管能不能救回小路都要下地獄，根本笨死了，最後在走投無路的狀況下才想到那種方法的啦！有梅菲在的話，會因為和你有約在先，讓烏利安的契約失效對不對？事情就是那樣！知道了嗎！」
我說得腦袋上火、缺氧發暈，話後肩膀上下喘息，又朝仍然笑嘻嘻的梅菲瞪過去。隻見她輕輕歪著頭問：
「……那是您剛想到的謊嗎？」
「謊你個頭啦！」
我氣衝衝地坐下，梅菲嗤嗤地笑。
我沒說謊。我的確有那種打算，否則也不需要那麽辛苦地瞞烏利安了。
然而，讓契約失效並不是全部理由。我還是騙不了自己。梅菲說的沒錯，我是因為失去了梅菲，覺得好寂寞好寂寞才想出那種故事的。老實承認讓人很不甘心，又有點氣惱，更沒有要說到六次那麽寂寞，我才不會告訴你真心話咧。
「我真的好幸福喔，yuki大人。」
說話比剛才更為溫柔婉約的梅菲，多半是把我的心思都看得一清二楚了吧。我將霧蒙蒙的心情咬碎吞下，又望著河麵說不出話。
隻是，感覺並不壞。
「不過呢，yuki大人，請您千萬當心。」
「……嗯？」
「我是指您和烏利安將軍的契約。您還記得期限嗎？」
我眨眨眼，回想簽約時惡魔所說的話。
「……我記得……是小路被放下火刑台，或是死亡的時候。」
「這麽一來，就是期限都還沒到吧。」
我頓時啞口無言，想了一會兒才明白確是如此。我重述了過去，小路根本就沒上過火刑台，兩項契約條件一項也沒達到。
「這個嘛……所以，現在是什麽情況？」
「就是這種情況。」
梅菲輕輕伸出手，摸過我的右眼皮。我跟著倒抽一口氣，渾身戰栗。眼中見到的景象全都被染紅，天如乾血、河如鮮血，空氣中到處是舞動的鬼火，對岸篝火密密麻麻排了一大堆。
「魔女之夜，依然與您同在呢。」
梅菲這麽說的同時，覆蓋我右半世界的異樣夜晚再度逝去。見到維也納悠閑的深秋午後又回到身邊，讓我吐出一口凝固的氣。
頭痛和目眩仍騷擾我很長一段時間。
烏利安──還沒放棄我。
盡管現在是重複簽約的狀態，除非烏利安要求支付代價，否則不會造成問題。如果他在那天到來之前殺了梅菲，我就得按照契約將靈魂獻給他了。
一陣寒意冷得我搓起手腳。那家夥是個惡魔，生性狡詐，絕不輕言放棄。喂，烏利安，你就在某個地方盯著我看吧？你是打算等到最好的時機才現身，向我推銷力量嗎？
得不到任何回答的我吞下鬱悶的唾液。
「嗬嗬嗬，這下yuki大人離不開我的理由又多了一個。我們一起同心協力，擊退殘虐無道的烏利安將軍吧。」
梅菲得意洋洋地說。就覬覦我靈魂這一點，你們是半斤八兩吧。
才想回嘴，梅菲就忽然消失不見，唐突得我身子往前一傾，又差點摔進河裏。我向跑出公寓後門的腳步聲看去，發現小路甩著紅發跑來。
「梅菲！剛剛梅菲在這裏吧！」
她一來到我身邊就著急地這麽問。
「啊，這個，嗯。她剛剛還在……現在好像，不見了。」
「唔唔唔唔……我是從窗戶看見她才趕緊跑下來的耶，是怎樣！就這麽不想和我說話嗎！」
然後對著空氣發脾氣。
「你從那之後就沒和梅菲說過話嗎？」
「一次也沒有！我有好多事想問，也有好多話想跟她說耶！」
我看著小路慍慍地望向運河對岸的側臉，試探地問：
「問的部分，我可以幫你問啊。她應該還會來找我吧。」
結果小路濕濡的視線很不高興地朝我轉過來。
「都是些讓你代我問就沒意義的事。」
「是、是喔，真的嗎？什麽事啊？」
支吾了一會兒後，小路移開視線。
「……我想問梅菲要怎麽跟你抗議啦。先告訴你不就沒意義了嗎？」
「抗議？那個，我又做了什麽啊？」
小路急得兩手上下拍動，把腳邊的小石頭踢進運河裏又原地跳個不停。做了一陣子諸如此類的詭異行為後，她兩眉倒豎，指著我的鼻頭說：
「既、既然你那麽想知道，我就當麵跟你算帳好了！」小路臉紅得幾乎要冒煙了。既然很害羞就不要說嘛，又沒逼你。
「我也不是個笨蛋啦，你為了救我和梅菲做了多少亂來的事，我都知道。」
我不禁凝視她的臉。她都知道──
知道多少？
小路吊眼瞪著我說：
「……都是你做了一些奇怪的事，害我腦袋裏的記憶變得亂七八糟。好像作了好長好長的夢，分不清哪些是夢，哪些是現實……就是這種感覺。」
是喔，你都知道啊。我輕聲歎息。我做的那些事，原來她都知道。
「我全都記得啊。打電話找娜奈特來幫我保管鋼琴、看到梅菲在我眼前被射死、被梵蒂岡宗教審判所的教士一整天拳打腳踢罵個不停這些，我都記得。」
令人不堪回首的自白使我咬著唇垂下眼。
「雖然我都記得，可是現在感覺卻完全像是一場夢，被關進玻璃罩的時候作的夢。我現在怎麽想都覺得之前那些其實都是梅菲做的事，而我隻是作了一場大夢。」
這都是因為我就是那樣將過去賦予新的意涵、篡改成新的故事。
我將到口的「對不起」吞了回去。我似乎不能道歉。因為我怕一旦認為自己所做的是種錯誤，難保不會破壞魔術──使梅菲再度消失。
「可是！」
小路又重拾興奮，紅發一震說了：
「那都沒有關係……雖然不算好事，但那都是為了梅菲，所以無所謂。可是可是，有一件事我絕對不能原諒你！」
「……呃……什麽事啊？」
「就是宮廷的馬車過來前不久，我對你說過的話啦！我難得說得那、那麽直接……唔唔，我是鼓起好大的勇氣才說出來的耶，結果都變成是梅菲說的了啦！你要怎麽賠償我啊，把我的勇氣還來！」
馬車過來前不久？
「奇怪，你有說過什麽嗎？」
小路頓時七竅噴火。
「你現在說不記得是怎樣啊！」
光是怒氣就差點把我轟進運河。
「別、別急嘛，那幾天發生太多事，太瑣碎的就──」
「你說瑣碎是什麽意思！」
「對不起啦！」
這次是真的要被小路踹下河，嚇得我抱頭就跑。看到她氣喘籲籲地停下來不追，我才戰戰兢兢地靠近。
「呃……那就……嗯，你再說一次嘛，這次我一定記住。」
小路臉上的紅暈一路蔓延到耳垂。
「你、你、你怎麽敢提出這麽無恥的要求啊！」
「因為你要鼓起勇氣才說得出來，應該是很重要吧。」
「唔、唔唔，那種話氣氛不對就說不出來了啦！認識你真好這種話，你以為拜托一下我就會說啊！」
「……你說出來囉。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
小路兩手摀著臉蹲下來縮成一團。這家夥還真忙……
我也在她身旁蹲下，卻在想偷看她的臉時被抓了幾把。
「別氣啦，那個……嗯，我剛剛想起來了。我那時候還很意外，沒想到你會說那種話。對不起，一時想不起。」
「笨蛋！」
盡管我自己沒有清楚意識到，但聽見小路說那種很不像她的坦率感謝，可能也是導致我編出那種故事的原因之一。我想我是下意識地認為「認識你真好」雖然隻是短短一句話，不過能這麽自然說出來的也許不是小路本人，而是梅菲。這種想法確實對不起小路。那是她的意誌、她自己的話，誰也無權奪走。
「可是，我不覺得那是需要勇氣的話。」
我原想安慰她，卻不小心說出了毫無幫助的真心話。
「你、你說什麽！」小路抬起脹紅的臉。
「不、不是啦。我的意思是，因為我也沒幫過你什麽忙，要感謝我感覺太刻意了，不需要逼自己說嘛。」
「又不是隻有感謝而已！」
「咦？」
「算了算了。我真的對你失望透頂。」
小路快手撥整散亂的紅發，站了起來。
「我看你就算被判火刑也沒差吧。遲鈍成這樣，搞不好隻是燒得紅紅的就沒事了咧！」
說得還真難聽，但我不得不承認全都是我的錯。當小路走回公寓後門時，我叫住了她。
「幹嘛啦？」她背對著我惱怒地問。
「……嗯，我也是。」
小路不解地歪著頭看過來。
「我也很高興認識小路。不是貝多芬，是路德維卡喔。」
「笨、笨蛋！突然說這個幹嘛啦！」
小路這麽大叫後就一溜煙衝進後門去了。唔唔，我不是用她自己的話回她嗎？到底是哪裏不對啊？再說我還是不覺得說這種話需要勇氣。吃晚餐的時候再試一次好了，用字更小心、更有層次、更注重句讀。因為，那是我的肺腑之言。
我仰望三樓窗口，因清澄的藍天眯起雙眼。
鋼琴聲隨後流泄而至。那彷若母親的手輕拍嬰孩胸口哄睡般溫柔的同音連奏，是我極為喜愛的g大調協奏曲序奏。
小路，我真的很高興認識你。能看見你活著回來、和你再次並肩走在同一段時光裏，是我此生最快樂的事。可是我還沒有能力將這樣的感受清楚告訴你。
如果真有那麽一天，我會怎麽說呢？
天曉得我會怎麽說，能知道就不必多想了。
至於現在，我要繼續寫作。回到房間隔著牆聽小路彈琴，編寫未完的劇本。否則我還能做什麽呢？故事、魔術和人的心念，全都是由語言串連而成，每一個字，都是我們走到今日的基石。至今如此，此後亦然。
踏出返回公寓的腳步前，我不經意轉身朝運河再望了一眼。
水麵上揉碎於貨船波紋間的太陽很快地重新融合，再度恢複成一圈完整的光輝。希望我所寫的故事也能像那樣，無論變形再嚴重，甚至四分五裂也不會消失，我遲早能將它帶回自己身邊。語言和意念就連死亡的鴻穀都能跨越。我就是為了傳達這樣的意念才執筆寫作的。
（完）
「預售票半天就賣光了耶！虧劇院還把票價拉高不少了耶！」
小路頂著藏不住笑意的臉衝進我房間。
「而且加演場次也馬上就敲定了，樂譜保證會大賣特賣吧！看來下個月的周排行榜都是我連霸囉！」
「是、是啊，嗯……」
我停下寫稿的手，有點沒勁地回看小路陽光滿麵的笑容。
「我開始有點想感謝梵蒂岡那些頑固教士了耶，宣傳效果真是太棒了。」
「這種話不要出去亂說喔……」
前不久才差點被燒死的人居然能說出這麽樂觀的話，真是不簡單。她說的沒錯，這次事件確實是絕佳的宣傳。光是使用長號而遭受宗教審判且被判處死刑時的報導，就讓〈命運〉及〈田園〉的名號傳遍歐陸；之後救回教宗、撤銷死刑判決更是讓貝多芬的知名度暴漲不止。
「不隻是柏林和布拉格，就連巴黎和不列顛都請我過去開演奏會呢！嗬嗬嗬，這下要直接賺進一棟房子囉。」
小路樂得彷佛隨時會當場跳舞轉圈圈，小貓也彷佛感受到她高昂的興奮，接連跳進窗口，聚在她腳下嬉鬧，喵喵叫著討飯吃。不過最後發食物讓它們閉嘴的還是我就是了。
回到書桌前，我看著黑白貓咪在陽光下大啃麵包。小路坐上鋼琴椅眯起眼，同樣觀賞著貓咪的吃相。
視線移到窗外。堆積落葉的街道上，賣馬鈴薯和栗子的小販推著手推車來來去去。即使陽光赫赫，吹撫窗簾的風依然涼爽。維也納的冬天來得相當早。
從那之後──已經過了將近兩星期。
我低頭看看手邊的原稿。魔女之夜那一幕終於在昨天完成，現在正構思接下來牢房中的場麵。說好聽是構思，其實隻是發呆一整天。
當時的種種彷佛都是一場夢。
盡管比喻老套，但我想不到其他詞句表現我現在的心情。
無論是踏入地獄、和另一個惡魔簽約，還是一晚穿梭數千公裏的距離還差點喪命，都沒留下任何證據。右眼的紅幕已經消失，我也沒受什麽大傷，小路還是活蹦亂跳，可見首場公演能順利開幕。
如此悵然若失的感覺，在我描寫浮士德從魔女之夜歸來的心境上會是必要的嗎……我想強迫自己思考這個問題，但毫無斬獲。心裏糾結著很多事，要考慮的太多太散，令人摸不著頭緒。
這次沒有了結任何事，隻有教宗返回崗位、宗教法庭不會再刁難我們而已，還不能放鬆。我不斷這麽說給自己聽。
從自己能力所及範圍開始著手吧。我下定決心問：
「小路啊。」
「嗯？什麽事？」
不知何時又逗又摸地打擾小貓用餐的小路抬起頭來。看她玩得那麽開心，讓人不太好意思問她這麽煞風景的問題。
「那個，那個叫梅智的後來……有和你聯絡嗎？」
「沒有，他好像還把維也納的事務所撤走了。」
小路不以為意地說。
「希望不是被我連累，害教會跑到他那邊搗亂。」
我和單純將擔心的話說出口的小路不同，對那個名叫梅智的賣藝人隻有懷疑。拿破侖都在提防他，害怕他開發出可能奪取自己生命的技術。敵人的敵人就是朋友──我不可能有這種天真的想法。梅智出借自動演奏機給小路，卻沒說出真正的目的，換言之就是欺騙了她。我實在無法信任那種人。
萬能自動演奏機，萬樂響機。
貝多芬的音樂。
拿破侖……
這一切究竟有何關連，還是我單純多心了？梅智會不會真的隻是如他所言，想以他的機械炒作話題大賺一筆？不會吧？我心腸才沒好到會相信這種事。
既然他要搞消失，我就直接向沙皇亞曆山大陛下打探消息算了。不過話說回來，那個人是純正的變態，我實在不想接近他。
我搖著椅子吱嘎作響，默想片刻時，聽見有人敲門。
「……路德維卡？喂，路德維卡，你又跑過來了嗎？」
是卡爾。
「來了來了！」
進房裏來的卡爾左臂仍纏著繃帶，掛在脖子上。他似乎察覺到我懷著歉意看他傷處的表情，臭著臉咂嘴。
「幹什麽，快好了啦。少在那邊看來看去。」
「呃，這、這樣啊，知道了……那就好。」
「馬利亞，什麽事啊？又來找yuki討飯吃嗎？」
小路從寢室探出頭來。
「混帳東西，你把我當什麽啊，乞丐嗎？」
盡管卡爾牢騷了幾句，當我把堆滿三明治的盤子端上桌，他還是念念有詞地就座，和小路搶著吃。
「我那邊的團員有一半還沒辦法拿樂器，不過他們是一群隻有身體強壯可取的笨蛋，下個月就能正常活動了。考慮到排練，應該趕不上十二月的演奏會。」
聽見卡爾如此道來，我過意不去地垂下視線。
「喂，浮士德。你該不會是覺得自己也有責任吧？」
卡爾一眼瞪來，嚴聲說道：
「我們是樂團，也是民兵團。或許是你的請求起的頭沒錯，可是我們是自願上戰場的，受傷是我們自己的責任。」
我隻能選擇沉默。就算他這麽說，請他們冒險攻進薩沃納法軍基地救出教宗的還是我。
「再說啊，教宗那邊你根本就沒動過什麽心思吧？攻擊薩沃納是我的主意，你扛什麽責任啊，想到就有氣。」
「……對喔……好像是這樣沒錯……」
結果我反而更惶恐了。
「我真的很感謝你們喔，馬利亞。」
小路麵露恬靜笑容說：
「我是打算在這次演奏會上拿一筆錢出來好好慰勞大家，可惜不是每個團員都能參加。」
「對了，我就是要說這個。」
卡爾從懷裏取出一張折起的紙，看來是十二月首場公演的曲目和樂團編隊的一覽表。
「我已經和維也納音樂協會談好，長號手也找齊了。就讓我們那邊還能動的和他們混編吧，畢竟都練過一遍了。」
「馬利亞你真的很會處理這種麻煩的工作耶！想不想當我的專屬製作人呀？」
「想都別想。再來是酬勞分配的部分……」
兩人就此額對額地談起相當實際、平常、有趣又重要的種種問題。那樣的畫麵似乎有種光芒，使我不禁眯起眼。真是幸福的置身事外感。能夠在最近的距離，看著自己最喜愛的音樂家籌備即將永世留名的重大演奏會。「我也好想成為音樂家，和小路共享相同的熱情」和「能當個沒有樂才的旁觀者真好，能夠純粹聆聽」兩種想法，交蹭得我心裏發癢。小路讀我的小說或劇本時，會不會也有類似的感受呢？
我拿起卡爾放在一邊的演奏會曲目。與侯爵家的私人首演時相比，內容豐富了許多，特別是小路獨奏的第四號鋼琴協奏曲更是令人期待不已。那是貝多芬的協奏曲中我最喜愛的一首。
「……奇怪？」
小路聽見從我嘴裏泄出的聲音，疑惑地看過來。
「怎麽了嗎？」
「這、這個，沒有啦，就是……」
我怕是自己看錯，又重看了曲目表好幾次。
確實沒有。
「是不是少了一首？全部就這樣？」
卡爾也歪起頭。小路伸長脖子看了看我手上的紙說：
「……全部就這樣啊，少
了一首是什麽意思？」
我伸手摀住嘴。
少了一首，指的是與我所知的曆史相比少了一首。〈命運〉及〈田園〉的首場演奏會在曆史上極為知名，我不知讀過多少相關評論或傳記，曲目也都幾乎記得。
一八○八年十二月二十二日，維也納劇院所舉辦的大型演奏會上，音樂史上輝煌燦爛的兩大交響曲首度公開發表。我所學的曆史中，這次除了這兩首交響曲外，應該也發表了一首相當重要的曲子。
「……那個，你不是還有一首c小調的合唱曲嗎？就是今年寫的那個。沒有放進去啊？」
「c小調的合唱曲？我沒寫過那種東西啊。」
小路的答覆給了我不小的衝擊。沒寫過？
「怎麽了嗎？和你知道的曆史不一樣啊？」
「……這、這個，嗯。沒什麽大不了啦，偶爾會有這種事。」
為了不妨礙他們討論工作，我趕緊起身離開房間，途中不斷能感受到卡爾疑惑的視線打在我背上。
之後我來到公寓後方的多瑙運河邊坐著，籲口氣放鬆心情。
我想都沒想過自己心裏的不安會以這種形式浮現。我一直擔心路德維卡既然脫離了路德維希的人生、走出自己的未來，有些曲子便不會誕生。知道她作了〈命運〉和〈田園〉讓我安心許多，卻沒發現其後產生的虧缺。
「那是什麽曲子呢？」
耳邊突如其來的聲音嚇得我差點摔進河裏。是梅菲。她一臉泰然地抓著我的手臂把我拉起。
「……嚇我一跳……不要突然出現啦。」
我坐回階梯狀的河岸邊調整呼吸，梅菲也在我身旁端正地坐下。
「你最近都在做什麽啊，從那之後就整個不見了。」
「您這是在擔心我嗎？」
梅菲直朝我的臉看過來，使我尷尬地撇開視線。
「……這個，嗯。」
當然會擔心啊，才剛發生過那麽嚴重的事耶。雖然她過去也常沒事失蹤整整一個月，兩周不算什麽就是了。
黑耳在我視野邊角輕輕柔柔地晃了晃。盡管我不想讓她發現我鬆了口氣，但那種情緒早就被她看穿了吧，真不甘心。
「我隻是因為yuki大人老是和路德維卡小姐黏在一起，找不到機會和您獨處就索性不出來了。先不說這個，您說少了一首是怎麽回事呢？」
「啊……嗯。」
言歸正傳讓我稍微放心了點。我從口袋取出演奏會曲目。那是我離開房間時不小心帶走的。
「原本最後應該還有一首〈合唱幻想曲〉。」
「那曲子出名嗎？」
我搖搖頭。
「一點也不。到我那個時代，幾乎已經沒人提了。那首寫得不是很好，又需要合唱團、鋼琴和管弦樂隊，在演奏會上不好準備。」
梅菲眨眨眼問：
「那您為什麽會受到那麽大的打擊呢？」
「雖然那不是大作……可是扮演了很重要的角色。它是〈歡樂頌〉的前身啊。」
「有印象。是怎樣的曲子啊？」
「就是第九號的──」
我將合唱部分唱個兩小節給梅菲聽，她才「喔」地點頭。
貝多芬在音樂史上立下的最大功績，就是第九號交響曲。其中最終樂章第一主題〈歡樂頌〉日後將獲選為全歐的讚歌，由席勒──弗裏德的詩詞編織出的強力旋律所構成。那首c小調〈合唱幻想曲〉原本是它的雛形。
「我沒寫過那種東西啊。」
小路想都沒想的回答在我腦中轉個不停。
沒寫過。
合唱幻想曲不會誕生在這世上。
我沒辦法告訴自己說那不是什麽大不了的曲子。不可能沒有影響，第九號交響曲說不定會就此殞歿。就算她寫了，也或許是我完全不認識的曲子。
梅菲把頭倚上我的肩。她那沒有體溫、非人之物的臉頰，在這時不知怎的彷佛有種溫暖。
我不是早已決定無論小路的音樂未來如何發展、如何偏離路德維希鋪下的路，我都會欣然接受嗎？不是早已決定要在最接近她的地方，看著她開拓出自己的路嗎？
決心花了好長一段時間才滲入我弱小的心，其間不知有多少滿載貨物的船隻從我的眼前來來去去。
「其實，您反而更期待了吧？」
過了很久，梅菲以感慨的語氣說：
「對生命而言，知道命運並非注定不是件值得慶賀的事嗎？」
「……嗯，說的也是。」
「yuki大人擁有能將命運當做笑話，加以扭轉、捏造的力量。喔不，不隻是命運，就連既成的事實也是。」
梅菲的聲音變得遙遠、透明。
「果然沒錯，您無疑是我至今侍奉過的主人中最可怕的一個。竟然──」
我明白了梅菲現身是為了說什麽而閉上眼、搖搖頭，可是她仍淡淡地說下去。
「──連遭到消滅的我也能喚回來呢。」
我直勾勾地看著指尖數十公分下在運河水麵漂蕩的枯葉，完全想不到該怎麽回答。
「沒錯。我在保護您的當下就已經因為中槍而消滅了。那原本是無法改變的事實──您卻改變了過去。不對，正確而言，您是將過去發生的事直接曲解，重新說出自己的版本。」
我稍微抬起視線，見到斜陽在河麵拉出一長條薄薄的倒影，有如丟進平底鍋的奶油。
「我的頭和手臂缺損不是因為槍擊，而是我主動切割掉了。路德維卡小姐將鋼琴交給娜奈特小姐保管，其實是化身成路德維卡小姐的我為了將路德維卡小姐關進真空管以幫助她脫逃……啊啊、啊啊……」
梅菲陶醉的吐息傾注於我的耳朵。
「真是何其美麗的──謊言啊。」
我再度搖搖頭。
然而，沒有人比我更清楚梅菲說的才是事實。那全都是謊言，事實要單純、殘酷、愚蠢得多了。梅菲真的是被亂槍射死，小路也真的是在寄放鋼琴之後遭僧兵抓走。
我怎麽也不會接受那種事實，絕對不會。
「由於是謊言，yuki大人您才會特地把真空管帶到梵蒂岡，沒錯吧？」
梅菲毫不留情地挖開我的傷口。
「我替代路德維卡小姐，將她本人藏進真空管中──假如事實真是如此，您並沒有必要將那支真空管帶到梵蒂岡，更完全不必在火刑台前解除法術，那隻會讓路德維卡小姐暴露在危險之下。可是您不得不那麽做，因為那全都是扯謊。」
我連說聲「不要再說了」都做不到，深怕自己一說錯話，以謊言編造的故事就會崩解，使梅菲消失不見。我隻能將視線轉回河麵，看著太陽被往來的貨船碾碎，並在船過後一臉若無其事地變回一團完整的光，一次又一次重複不斷。
「因為是謊言，您才不得不將就是個電子零件、裏頭什麽也沒有的真空管，帶到集中故事所有動線的那一夜、那個地方，以演戲的形式完成您的故事，改變現實。」
其實我也沒想到會那麽順利，不過是想不到其他辦法而已。即使試著以自稱魔術師來裝腔作勢，我仍隻是一介作家，唯一的武器就是言語。隻要有言語──
「yuki大人，我好幸福啊。」
梅菲將她裹滿絨毛的狗耳往我脖子上蹭，嚇得我整個背都拉直了。
「居然能服侍像您這樣的人物……恕我直言，過去我對於自己能否得到您的靈魂從未抱持一絲懷疑，但現在──您動搖了我的確信，讓我感到失敗的可能。沒想到這樣的疑慮會讓我感到如此幸福呢。」
我好不容易能擠出笑容，吐
出一口氣。
「從自己可能的失敗感到幸福……有點難懂耶。原來惡魔也會想這麽怪的事啊？」
「這和是不是惡魔哪有關係。」
梅菲難得裝出鬧別扭的語氣。
「愛上一個人，自然會有這樣的情緒嘛。」
「什麽情緒啊？」
「就是──」
梅菲忽然退開，輕飄飄地在空中溜過繞到我麵前，一臉興奮地說：
「想被yuki大人壓倒、征服以後這個那個的情緒！」
「結果還是想性騷擾我嘛！」
我沒好氣地推開梅菲。
「『結果』是什麽意思！難道您以為我會講和性騷擾無關的話嗎！」
「你在生什麽氣啦！」那不是該兩手扠腰裝生氣說的話吧？
「總之，就結論而言呢──」
梅菲繞到我背後，恢複平時戲弄人的聲音說：
「因為我好愛好愛好愛好愛好愛好愛yuki大人，yuki大人也因為我不在就好寂寞好寂寞好寂寞好寂寞好寂寞好寂寞，忍不住就把我叫回來了。我們倆就是這麽心心相映呢。」
「不要連說六次啦，吵死了！」
我倏地起身，將梅菲那搔弄我鼻尖的烏黑發梢撥開。
「既然你要說那種話，我也乾脆把實話說出來好了！」
「請說！」
梅菲不知在高興什麽，跪坐到我麵前。
「剛開始我才沒想到那種事咧。隻想著非救小路不可卻不知道怎麽辦，然後在腦袋亂七八糟的時候不小心和烏利安簽約了。之後冷靜下來，發現自己不管能不能救回小路都要下地獄，根本笨死了，最後在走投無路的狀況下才想到那種方法的啦！有梅菲在的話，會因為和你有約在先，讓烏利安的契約失效對不對？事情就是那樣！知道了嗎！」
我說得腦袋上火、缺氧發暈，話後肩膀上下喘息，又朝仍然笑嘻嘻的梅菲瞪過去。隻見她輕輕歪著頭問：
「……那是您剛想到的謊嗎？」
「謊你個頭啦！」
我氣衝衝地坐下，梅菲嗤嗤地笑。
我沒說謊。我的確有那種打算，否則也不需要那麽辛苦地瞞烏利安了。
然而，讓契約失效並不是全部理由。我還是騙不了自己。梅菲說的沒錯，我是因為失去了梅菲，覺得好寂寞好寂寞才想出那種故事的。老實承認讓人很不甘心，又有點氣惱，更沒有要說到六次那麽寂寞，我才不會告訴你真心話咧。
「我真的好幸福喔，yuki大人。」
說話比剛才更為溫柔婉約的梅菲，多半是把我的心思都看得一清二楚了吧。我將霧蒙蒙的心情咬碎吞下，又望著河麵說不出話。
隻是，感覺並不壞。
「不過呢，yuki大人，請您千萬當心。」
「……嗯？」
「我是指您和烏利安將軍的契約。您還記得期限嗎？」
我眨眨眼，回想簽約時惡魔所說的話。
「……我記得……是小路被放下火刑台，或是死亡的時候。」
「這麽一來，就是期限都還沒到吧。」
我頓時啞口無言，想了一會兒才明白確是如此。我重述了過去，小路根本就沒上過火刑台，兩項契約條件一項也沒達到。
「這個嘛……所以，現在是什麽情況？」
「就是這種情況。」
梅菲輕輕伸出手，摸過我的右眼皮。我跟著倒抽一口氣，渾身戰栗。眼中見到的景象全都被染紅，天如乾血、河如鮮血，空氣中到處是舞動的鬼火，對岸篝火密密麻麻排了一大堆。
「魔女之夜，依然與您同在呢。」
梅菲這麽說的同時，覆蓋我右半世界的異樣夜晚再度逝去。見到維也納悠閑的深秋午後又回到身邊，讓我吐出一口凝固的氣。
頭痛和目眩仍騷擾我很長一段時間。
烏利安──還沒放棄我。
盡管現在是重複簽約的狀態，除非烏利安要求支付代價，否則不會造成問題。如果他在那天到來之前殺了梅菲，我就得按照契約將靈魂獻給他了。
一陣寒意冷得我搓起手腳。那家夥是個惡魔，生性狡詐，絕不輕言放棄。喂，烏利安，你就在某個地方盯著我看吧？你是打算等到最好的時機才現身，向我推銷力量嗎？
得不到任何回答的我吞下鬱悶的唾液。
「嗬嗬嗬，這下yuki大人離不開我的理由又多了一個。我們一起同心協力，擊退殘虐無道的烏利安將軍吧。」
梅菲得意洋洋地說。就覬覦我靈魂這一點，你們是半斤八兩吧。
才想回嘴，梅菲就忽然消失不見，唐突得我身子往前一傾，又差點摔進河裏。我向跑出公寓後門的腳步聲看去，發現小路甩著紅發跑來。
「梅菲！剛剛梅菲在這裏吧！」
她一來到我身邊就著急地這麽問。
「啊，這個，嗯。她剛剛還在……現在好像，不見了。」
「唔唔唔唔……我是從窗戶看見她才趕緊跑下來的耶，是怎樣！就這麽不想和我說話嗎！」
然後對著空氣發脾氣。
「你從那之後就沒和梅菲說過話嗎？」
「一次也沒有！我有好多事想問，也有好多話想跟她說耶！」
我看著小路慍慍地望向運河對岸的側臉，試探地問：
「問的部分，我可以幫你問啊。她應該還會來找我吧。」
結果小路濕濡的視線很不高興地朝我轉過來。
「都是些讓你代我問就沒意義的事。」
「是、是喔，真的嗎？什麽事啊？」
支吾了一會兒後，小路移開視線。
「……我想問梅菲要怎麽跟你抗議啦。先告訴你不就沒意義了嗎？」
「抗議？那個，我又做了什麽啊？」
小路急得兩手上下拍動，把腳邊的小石頭踢進運河裏又原地跳個不停。做了一陣子諸如此類的詭異行為後，她兩眉倒豎，指著我的鼻頭說：
「既、既然你那麽想知道，我就當麵跟你算帳好了！」小路臉紅得幾乎要冒煙了。既然很害羞就不要說嘛，又沒逼你。
「我也不是個笨蛋啦，你為了救我和梅菲做了多少亂來的事，我都知道。」
我不禁凝視她的臉。她都知道──
知道多少？
小路吊眼瞪著我說：
「……都是你做了一些奇怪的事，害我腦袋裏的記憶變得亂七八糟。好像作了好長好長的夢，分不清哪些是夢，哪些是現實……就是這種感覺。」
是喔，你都知道啊。我輕聲歎息。我做的那些事，原來她都知道。
「我全都記得啊。打電話找娜奈特來幫我保管鋼琴、看到梅菲在我眼前被射死、被梵蒂岡宗教審判所的教士一整天拳打腳踢罵個不停這些，我都記得。」
令人不堪回首的自白使我咬著唇垂下眼。
「雖然我都記得，可是現在感覺卻完全像是一場夢，被關進玻璃罩的時候作的夢。我現在怎麽想都覺得之前那些其實都是梅菲做的事，而我隻是作了一場大夢。」
這都是因為我就是那樣將過去賦予新的意涵、篡改成新的故事。
我將到口的「對不起」吞了回去。我似乎不能道歉。因為我怕一旦認為自己所做的是種錯誤，難保不會破壞魔術──使梅菲再度消失。
「可是！」
小路又重拾興奮，紅發一震說了：
「那都沒有關係……雖然不算好事，但那都是為了梅菲，所以無所謂。可是可是，有一件事我絕對不能原諒你！」
「……呃……什麽事啊？」
「就是宮廷的馬車過來前不久，我對你說過的話啦！我難得說得那、那麽直接……唔唔，我是鼓起好大的勇氣才說出來的耶，結果都變成是梅菲說的了啦！你要怎麽賠償我啊，把我的勇氣還來！」
馬車過來前不久？
「奇怪，你有說過什麽嗎？」
小路頓時七竅噴火。
「你現在說不記得是怎樣啊！」
光是怒氣就差點把我轟進運河。
「別、別急嘛，那幾天發生太多事，太瑣碎的就──」
「你說瑣碎是什麽意思！」
「對不起啦！」
這次是真的要被小路踹下河，嚇得我抱頭就跑。看到她氣喘籲籲地停下來不追，我才戰戰兢兢地靠近。
「呃……那就……嗯，你再說一次嘛，這次我一定記住。」
小路臉上的紅暈一路蔓延到耳垂。
「你、你、你怎麽敢提出這麽無恥的要求啊！」
「因為你要鼓起勇氣才說得出來，應該是很重要吧。」
「唔、唔唔，那種話氣氛不對就說不出來了啦！認識你真好這種話，你以為拜托一下我就會說啊！」
「……你說出來囉。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
小路兩手摀著臉蹲下來縮成一團。這家夥還真忙……
我也在她身旁蹲下，卻在想偷看她的臉時被抓了幾把。
「別氣啦，那個……嗯，我剛剛想起來了。我那時候還很意外，沒想到你會說那種話。對不起，一時想不起。」
「笨蛋！」
盡管我自己沒有清楚意識到，但聽見小路說那種很不像她的坦率感謝，可能也是導致我編出那種故事的原因之一。我想我是下意識地認為「認識你真好」雖然隻是短短一句話，不過能這麽自然說出來的也許不是小路本人，而是梅菲。這種想法確實對不起小路。那是她的意誌、她自己的話，誰也無權奪走。
「可是，我不覺得那是需要勇氣的話。」
我原想安慰她，卻不小心說出了毫無幫助的真心話。
「你、你說什麽！」小路抬起脹紅的臉。
「不、不是啦。我的意思是，因為我也沒幫過你什麽忙，要感謝我感覺太刻意了，不需要逼自己說嘛。」
「又不是隻有感謝而已！」
「咦？」
「算了算了。我真的對你失望透頂。」
小路快手撥整散亂的紅發，站了起來。
「我看你就算被判火刑也沒差吧。遲鈍成這樣，搞不好隻是燒得紅紅的就沒事了咧！」
說得還真難聽，但我不得不承認全都是我的錯。當小路走回公寓後門時，我叫住了她。
「幹嘛啦？」她背對著我惱怒地問。
「……嗯，我也是。」
小路不解地歪著頭看過來。
「我也很高興認識小路。不是貝多芬，是路德維卡喔。」
「笨、笨蛋！突然說這個幹嘛啦！」
小路這麽大叫後就一溜煙衝進後門去了。唔唔，我不是用她自己的話回她嗎？到底是哪裏不對啊？再說我還是不覺得說這種話需要勇氣。吃晚餐的時候再試一次好了，用字更小心、更有層次、更注重句讀。因為，那是我的肺腑之言。
我仰望三樓窗口，因清澄的藍天眯起雙眼。
鋼琴聲隨後流泄而至。那彷若母親的手輕拍嬰孩胸口哄睡般溫柔的同音連奏，是我極為喜愛的g大調協奏曲序奏。
小路，我真的很高興認識你。能看見你活著回來、和你再次並肩走在同一段時光裏，是我此生最快樂的事。可是我還沒有能力將這樣的感受清楚告訴你。
如果真有那麽一天，我會怎麽說呢？
天曉得我會怎麽說，能知道就不必多想了。
至於現在，我要繼續寫作。回到房間隔著牆聽小路彈琴，編寫未完的劇本。否則我還能做什麽呢？故事、魔術和人的心念，全都是由語言串連而成，每一個字，都是我們走到今日的基石。至今如此，此後亦然。
踏出返回公寓的腳步前，我不經意轉身朝運河再望了一眼。
水麵上揉碎於貨船波紋間的太陽很快地重新融合，再度恢複成一圈完整的光輝。希望我所寫的故事也能像那樣，無論變形再嚴重，甚至四分五裂也不會消失，我遲早能將它帶回自己身邊。語言和意念就連死亡的鴻穀都能跨越。我就是為了傳達這樣的意念才執筆寫作的。
（完）