賀六命船靠岸，將呂達和白笑嫣押到了欽差行轅。
賀六的欽差行轅，其實就是總督衙門的後衙。這兒裏裏外外都是總督胡宗憲的人。不多時，胡宗憲便得知他抓了南京錦衣衛的鎮撫使。
胡宗憲急匆匆的找到賀六。
“老六，你把呂達抓了？”胡宗憲問。
賀六點頭道：“胡部堂好靈通的消息。”
胡宗憲有些發急：“老六，你抓呂達做什麽？他好歹是南京錦衣衛的當家。”
賀六笑道：“呂達除了是南京錦衣衛的當家，還是江南六大私鹽販子之一！”
胡宗憲歎了口氣：“唉，這麽說，呂達已經招供了？”
說著，胡宗憲坐到了行轅大廳的椅子上。
賀六倒是毫不客氣的搬了把椅子，坐到胡宗憲麵前。
“我不僅查出呂達在販私鹽，還查出了另外五個大私鹽販子的身份！”賀六道。
胡宗憲右手杵在自己的腦袋上，良久才開口：“早就告訴你不要淌兩淮鹽務這趟渾水！這下好，我倒看你怎麽收場！”
賀六有些奇怪：“怎麽？難道錦衣衛的六太保抓了一個南京錦衣衛的鎮撫使就收不了場了？胡部堂你應該知道，南京錦衣衛隻不過是披著虎皮，跟北京錦衣衛比並無半分實權。”
胡宗憲一排桌子：“你是抓得了呂達。可你抓的了浙江市泊司的楊公公麽？你抓的了南京戶部尚書張晉麽？你抓得了浙江巡撫鄭泌昌麽？你抓的了河道巡防營的胡指揮使麽？還是你抓得了自己的三哥——那位四方茶樓的幕後東家金萬貫？”
賀六愕然：胡宗憲明顯早就清楚了江南私鹽案的真相！然而，剛才六大私鹽販子，胡宗憲隻提及了五個。對於南直隸巡撫趙貞吉，他一個字都沒有提。
賀六道：“胡部堂似乎少提了一個人。”
胡宗憲苦笑一聲：“告訴你吧，老六！我少提的那個人——那個罪大惡極的私鹽販子，不是南直隸巡撫趙貞吉，而是我！浙直總督胡宗憲！”
賀六似乎不敢相信自己的耳朵：“您？胡部堂胡總督也是江南六大私鹽販子之一？！”
胡宗憲點點頭：“沒錯。趙貞吉隻是替我辦事而已。”
賀六有些不信：“官場中人都知道，趙巡撫是裕王爺的人。胡部堂是嚴閣老的人。裕王爺的人竟會替嚴閣老的人辦事？辦的事還是販賣私鹽？您倒告訴我，他為什麽要替您辦事？”
胡宗憲一臉正氣的回答：“為了浙直兩省的百姓！”
賀六差點笑出了聲：“胡部堂。莫要說笑。販賣私鹽是為了百姓？”
胡宗憲又歎了口氣：“唉，我知道我說出這話來你不信。老六，我問你，朝廷每逢遇上災荒，兵禍，是從哪裏出錢賑濟災民、調撥軍費？”
賀六道：“這還用說？自然是從國庫調銀子。”
胡宗憲點頭：“如果國庫沒有銀子呢？你身在京城官場，這幾年國庫裏有幾個銀子，你比我清楚。”
賀六道：“國庫這些年的確是捉襟見肘。”
胡宗憲訴苦道：“那你更應該知道，國庫一沒錢，就向浙江、南直隸的藩庫調銀子！藩庫的銀子調光了，就向江南的鹽商、絲綢商強行攤派！江南說是整個大明最富庶的地方，嗬，浙江、南直隸的藩庫，卻窮的連戚家軍、俞家軍的軍餉都拿不出來！不僅是軍餉，浙直兩省的，每年梅雨季節都會有規模不等的水災，賑災的銀子，我這個浙直總督亦是拿不出的。”
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賀六道：“胡部堂說的是實情。朝廷一向視江南的官府、商人們為取之不盡用之不竭的存錢罐。”
胡宗憲道：“朝廷對江南，一向是竭澤而漁。我上任這幾年，東挪西湊也隻能勉強維持。東南抗倭是大事！軍餉、糧草、軍械，樣樣都要用錢。我守著浙江、南直隸兩個空了的藩庫，上哪弄錢去給戚家軍、俞家軍做軍費去？我隻能鑽山打洞的找銀子。”
賀六道：“於是，胡部堂跟趙巡撫就盯上了私鹽生意？”
胡宗憲點頭：“是。私鹽生意是江南的諸種生意當中，來錢最快的。呂公公的人、嚴閣老的人、包括你們錦衣衛的人、乃至皇上的人都在做這生意。看在錢的麵子上，在朝堂上劍拔弩張的這幾方，在江南都是相互睜一隻眼閉一隻眼。他們甚至默契的結成了私鹽販子的同盟——鹽幫。我胡宗憲當著浙直總督，趙貞吉當著南直隸巡撫。我們二人要在私鹽生意上插一腳，那些人不會多說什麽。”
賀六道：“這麽說來，胡部堂、趙巡撫販賣私鹽所得的利潤，全部用在了戚家軍、俞家軍的軍費上？”
胡宗憲站起身：“老六，我可以對天發誓。我胡宗憲沒有從私鹽生意中撈取一兩銀子的私利！所有的利潤都給了戚家軍、俞家軍做軍費！私鹽生意，與其便宜了那些自肥的貪官汙吏，不如我親自介入，為戚家軍、俞家軍的兩萬兒郎謀個軍餉！”
賀六歎了口氣：“我算明白為何胡部堂不讓我碰私鹽案了。這案子要是查清了，就等於是斷了戚家軍、俞家軍的軍餉。我又不懂了，戚、俞兩軍的軍餉，應該是兵部申準，戶部核發。難道這幾年，戶部一錢銀子也沒給過？”
胡宗憲拿起茶碗，喝了口茶：“嗬，三年前皇上就有上諭：戚、俞二軍軍餉，兩成由戶部出。八成由浙直總督衙門自籌。到了今年，連有限的兩成軍餉戶部都拿不出來。十成都成了我們浙直兩省自籌。”
胡宗憲放下茶盅，繼續說道：“你知道，戚家軍、俞家軍之所以在沿海屢勝倭寇，是憑借著犀利的火器。兵部造辦處給的那些破爛貨？嗬，連鳥都打不下來！戚家軍、俞家軍用的火器，都是從福建沿海的弗朗機人手裏買的！你知道麽？一門弗朗機快炮要五千兩銀子，一杆弗朗機火銃要八十兩銀子！還有兩萬人的吃穿、官餉、甚至於戰馬的草料，處處都要用銀子。處處都是大數目！我隻能用盡一切辦法籌銀子！”
賀六拍了下自己的腦袋，心想：這真是難辦了。胡宗憲是好官，趙貞吉也是好官。可這二人跟其他五個貪官就好比坐在一條船上。我要是捅漏了這條船，兩個好官——甚至於戚家軍、俞家軍的兩萬兒郎都要落水！
賀六的欽差行轅，其實就是總督衙門的後衙。這兒裏裏外外都是總督胡宗憲的人。不多時，胡宗憲便得知他抓了南京錦衣衛的鎮撫使。
胡宗憲急匆匆的找到賀六。
“老六，你把呂達抓了？”胡宗憲問。
賀六點頭道：“胡部堂好靈通的消息。”
胡宗憲有些發急：“老六，你抓呂達做什麽？他好歹是南京錦衣衛的當家。”
賀六笑道：“呂達除了是南京錦衣衛的當家，還是江南六大私鹽販子之一！”
胡宗憲歎了口氣：“唉，這麽說，呂達已經招供了？”
說著，胡宗憲坐到了行轅大廳的椅子上。
賀六倒是毫不客氣的搬了把椅子，坐到胡宗憲麵前。
“我不僅查出呂達在販私鹽，還查出了另外五個大私鹽販子的身份！”賀六道。
胡宗憲右手杵在自己的腦袋上，良久才開口：“早就告訴你不要淌兩淮鹽務這趟渾水！這下好，我倒看你怎麽收場！”
賀六有些奇怪：“怎麽？難道錦衣衛的六太保抓了一個南京錦衣衛的鎮撫使就收不了場了？胡部堂你應該知道，南京錦衣衛隻不過是披著虎皮，跟北京錦衣衛比並無半分實權。”
胡宗憲一排桌子：“你是抓得了呂達。可你抓的了浙江市泊司的楊公公麽？你抓的了南京戶部尚書張晉麽？你抓得了浙江巡撫鄭泌昌麽？你抓的了河道巡防營的胡指揮使麽？還是你抓得了自己的三哥——那位四方茶樓的幕後東家金萬貫？”
賀六愕然：胡宗憲明顯早就清楚了江南私鹽案的真相！然而，剛才六大私鹽販子，胡宗憲隻提及了五個。對於南直隸巡撫趙貞吉，他一個字都沒有提。
賀六道：“胡部堂似乎少提了一個人。”
胡宗憲苦笑一聲：“告訴你吧，老六！我少提的那個人——那個罪大惡極的私鹽販子，不是南直隸巡撫趙貞吉，而是我！浙直總督胡宗憲！”
賀六似乎不敢相信自己的耳朵：“您？胡部堂胡總督也是江南六大私鹽販子之一？！”
胡宗憲點點頭：“沒錯。趙貞吉隻是替我辦事而已。”
賀六有些不信：“官場中人都知道，趙巡撫是裕王爺的人。胡部堂是嚴閣老的人。裕王爺的人竟會替嚴閣老的人辦事？辦的事還是販賣私鹽？您倒告訴我，他為什麽要替您辦事？”
胡宗憲一臉正氣的回答：“為了浙直兩省的百姓！”
賀六差點笑出了聲：“胡部堂。莫要說笑。販賣私鹽是為了百姓？”
胡宗憲又歎了口氣：“唉，我知道我說出這話來你不信。老六，我問你，朝廷每逢遇上災荒，兵禍，是從哪裏出錢賑濟災民、調撥軍費？”
賀六道：“這還用說？自然是從國庫調銀子。”
胡宗憲點頭：“如果國庫沒有銀子呢？你身在京城官場，這幾年國庫裏有幾個銀子，你比我清楚。”
賀六道：“國庫這些年的確是捉襟見肘。”
胡宗憲訴苦道：“那你更應該知道，國庫一沒錢，就向浙江、南直隸的藩庫調銀子！藩庫的銀子調光了，就向江南的鹽商、絲綢商強行攤派！江南說是整個大明最富庶的地方，嗬，浙江、南直隸的藩庫，卻窮的連戚家軍、俞家軍的軍餉都拿不出來！不僅是軍餉，浙直兩省的，每年梅雨季節都會有規模不等的水災，賑災的銀子，我這個浙直總督亦是拿不出的。”
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賀六道：“胡部堂說的是實情。朝廷一向視江南的官府、商人們為取之不盡用之不竭的存錢罐。”
胡宗憲道：“朝廷對江南，一向是竭澤而漁。我上任這幾年，東挪西湊也隻能勉強維持。東南抗倭是大事！軍餉、糧草、軍械，樣樣都要用錢。我守著浙江、南直隸兩個空了的藩庫，上哪弄錢去給戚家軍、俞家軍做軍費去？我隻能鑽山打洞的找銀子。”
賀六道：“於是，胡部堂跟趙巡撫就盯上了私鹽生意？”
胡宗憲點頭：“是。私鹽生意是江南的諸種生意當中，來錢最快的。呂公公的人、嚴閣老的人、包括你們錦衣衛的人、乃至皇上的人都在做這生意。看在錢的麵子上，在朝堂上劍拔弩張的這幾方，在江南都是相互睜一隻眼閉一隻眼。他們甚至默契的結成了私鹽販子的同盟——鹽幫。我胡宗憲當著浙直總督，趙貞吉當著南直隸巡撫。我們二人要在私鹽生意上插一腳，那些人不會多說什麽。”
賀六道：“這麽說來，胡部堂、趙巡撫販賣私鹽所得的利潤，全部用在了戚家軍、俞家軍的軍費上？”
胡宗憲站起身：“老六，我可以對天發誓。我胡宗憲沒有從私鹽生意中撈取一兩銀子的私利！所有的利潤都給了戚家軍、俞家軍做軍費！私鹽生意，與其便宜了那些自肥的貪官汙吏，不如我親自介入，為戚家軍、俞家軍的兩萬兒郎謀個軍餉！”
賀六歎了口氣：“我算明白為何胡部堂不讓我碰私鹽案了。這案子要是查清了，就等於是斷了戚家軍、俞家軍的軍餉。我又不懂了，戚、俞兩軍的軍餉，應該是兵部申準，戶部核發。難道這幾年，戶部一錢銀子也沒給過？”
胡宗憲拿起茶碗，喝了口茶：“嗬，三年前皇上就有上諭：戚、俞二軍軍餉，兩成由戶部出。八成由浙直總督衙門自籌。到了今年，連有限的兩成軍餉戶部都拿不出來。十成都成了我們浙直兩省自籌。”
胡宗憲放下茶盅，繼續說道：“你知道，戚家軍、俞家軍之所以在沿海屢勝倭寇，是憑借著犀利的火器。兵部造辦處給的那些破爛貨？嗬，連鳥都打不下來！戚家軍、俞家軍用的火器，都是從福建沿海的弗朗機人手裏買的！你知道麽？一門弗朗機快炮要五千兩銀子，一杆弗朗機火銃要八十兩銀子！還有兩萬人的吃穿、官餉、甚至於戰馬的草料，處處都要用銀子。處處都是大數目！我隻能用盡一切辦法籌銀子！”
賀六拍了下自己的腦袋，心想：這真是難辦了。胡宗憲是好官，趙貞吉也是好官。可這二人跟其他五個貪官就好比坐在一條船上。我要是捅漏了這條船，兩個好官——甚至於戚家軍、俞家軍的兩萬兒郎都要落水！