陸炳怒視著劉大。他對劉大與嚴嵩父子之間不清不楚的關係早就心懷不滿。
陸炳冷冷的對劉大說：“你要記住，你是錦衣衛的人，皇上的人。不是嚴閣老、小閣老的奴仆！我奉勸你，不要這山望著那山高！你隻有一個根，這個根在錦衣衛衙門，在永壽宮！”
劉大拱手：“屬下知錯。”
陸炳不耐煩的擺擺手：“回北鎮撫司去吧！”
劉大轉身走了。
陸炳又對賀六、老胡說：“你們兩個，未經我這個指揮使的首肯，竟然去查嚴世藩？！這世上，有些人錦衣衛想查就能查。有些人，錦衣衛卻需要皇上下旨才能去查，明白麽？”
賀六拱手：“屬下明白。”
陸炳看了一眼跪倒在地抖若篩糠的薛揚，朝著賀六伸出了手：“他的供狀呢？”
賀六掏出供狀，正要遞給陸炳。
老胡卻伸出手，攔住了賀六。
老胡問陸炳：“敢問陸指揮使，你打算如何處理薛揚的這張供狀？”
陸炳皺了皺眉頭。堂堂的錦衣衛指揮使，如何處理案犯供狀怎麽也輪不上一個管獄千戶插嘴。
陸炳刮了刮自己的鼻子：“老胡，你什麽意思？”
老胡竟一改往日唯唯諾諾的態度，挺直了腰杆問道：“沒什麽意思，就是問問！”
陸炳怒道：“不要以為皇上點名讓你做了十三太保裏的老三，你就目中無人了。你別忘了，我這個指揮使是十三太保的頂頭上司！”
老胡不卑不亢的說道：“陸指揮使，我眼裏隻有一個上司，那就是皇上。這供狀交給你之前，我要確認你不會跟嚴閣老、小閣老他們串通一氣！”
陸炳大笑一聲：“我？陸炳？堂堂的錦衣衛指揮使？用得著屈尊降貴跟嚴嵩、嚴世藩他們串通一氣麽？！”
老胡道：“指揮使，您沒有回答我的問題。”
陸炳歎了口氣：“老胡，我敬重你為錦衣衛效力了四十年，是錦衣衛中的前輩。我隻能告訴你，有些人多行不義必自斃。然而，現在還不到跟那些人算總賬的時候。這份供狀，我會放到天字號檔房去。等到適當的時候再拿出來。”
陸炳提到天字號檔房，賀六心頭一動。自己父親、結發妻子的死因，二十年前那宗鬼宅陰兵案的真像，說不定也在天子號檔房之中呢！
老胡道：“這麽說，指揮使現在不打算讓皇上看到這份供狀了？不好意思，如果是這樣，這張供狀我和老六不能給你！”
陸炳盛怒之下，拽住了老胡的衣領：“胡平！你是要以下犯上麽？錦衣衛家規，以下犯上者，奪職，流三千裏！”
老胡笑了笑：“指揮使不要動怒，你且看看這是什麽。”
老胡從腰間摸出指甲蓋大小的一塊“令牌”，令牌上用蠅頭小楷刻著三個大字“錦衣令”！
陸炳、賀六看後大駭！錦衣令？難道“影子指揮使”的傳言是真的？
錦衣衛存在了近兩百年。一個傳言也在曆代錦衣衛中流傳了兩百年。
據說當初洪武爺建立錦衣衛後，發現錦衣衛權勢太大，怕今後尾大不掉。於是乎，他派遣了十幾個心腹，進入錦衣衛做內應。監視時任指揮使毛驤的一舉一動。
洪武爺之後，大明曆代皇帝死前，都會叮囑繼位者，再信任錦衣衛，也要有一個限度。一定要派一些可靠的人，進入錦衣衛做皇帝的內應。
內應之首，被稱為“影子指揮使”。皇帝會給他一枚指甲蓋大小的玉製“錦衣令”，錦衣令出，上到錦衣衛指揮使、南北鎮撫使，下到校尉、力士都要惟命是從。
不過錦衣令每代“影子指揮使”隻能使用一次。用過之後，便要向皇帝繳令。
賀六早就知道老胡是皇上派入錦衣衛的內應。可他沒有想到，老胡的身份如此之高，竟然是傳說中的“影子指揮使”！
陸炳見到指甲蓋大小的錦衣令，先是一陣沉默，而後，他跪倒在地，朝著老胡兩指間捏著的錦衣令三叩首：“第二十五代錦衣衛指揮使陸炳，叩拜錦衣令！”
老胡道：“免禮，平身！”
說完，老胡收起錦衣令。
陸炳問：“老胡，你既亮出了錦衣令，如果你要把薛揚的供狀遞給皇上，我不會也無權阻攔。可我要勸你一句，皇上是古往今來第一聖明的君主。他老人家知道朝堂之上誰忠誰奸。皇上之所以一直沒動嚴嵩父子，是有他自己的考慮。你不要讓這一份供狀，擾亂了朝廷大局！”
老胡笑道：“陸指揮使，朝廷大局這四個字，我聽太多人說過太多遍了。足足聽了四十年！現在，我想明白了：朝廷大局不應該是庇護奸佞的理由！什麽朝廷大局？國事傾頹如此，還不是因為嚴黨的奸臣們貪墨成性？他們就像是一群蛀蟲，寄生在瘦骨如柴的朝廷身上！”
老胡轉頭又對賀六說：“老六，現在你便隨我入宮，麵見皇上。唉，這幾日我一直在想，我這個錦衣衛的影子指揮使，連楊煉那個小小的七品命官都趕不上！楊煉一個芝麻官尚且知道位卑不敢忘憂國！我這些年，遇事能躲則躲，能逃則逃。想想我都替自己害臊。”
刑部提牢司。
“小東廠”的密探們辦事倒是麻利，他們已經將楊煉從粥場那邊緝捕，關到了提牢司內。
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楊煉被五花大綁的捆在一張椅子上。
嚴世藩陰笑道：“楊煉，你私開官倉，中飽私囊，是不是受了賀六、胡三的指使？我勸你快快招供，免得皮肉受苦。”
楊煉“啊嗬呸”吐了口吐沫：“嚴世藩，你們狗父子好狠啊！連災民的活命糧都不放過。國有奸佞，國將不國！我楊煉飽讀聖賢書，怎能汙蔑好人，遂了奸黨的心願？來吧，上刑吧！我今天要讓你瞧瞧，我這個手無縛雞之力的讀書人骨頭有多硬！”
提牢司郎中突然附到嚴世藩耳邊，小聲提醒他道：“小閣老，今天是首輔的八十三歲壽誕。首輔信陰陽風水之說，再三叮囑過我們下麵的人，在壽誕之日，不準我們對任何人動大刑。”
嚴世藩聞言道：“好罷！楊煉，今天我暫且不給你動大刑。我給你一天時間想想清楚。明日，你若再這般滿嘴胡說，嗬，我定把你這身自認為很硬的骨頭拆了喂狗！”
陸炳冷冷的對劉大說：“你要記住，你是錦衣衛的人，皇上的人。不是嚴閣老、小閣老的奴仆！我奉勸你，不要這山望著那山高！你隻有一個根，這個根在錦衣衛衙門，在永壽宮！”
劉大拱手：“屬下知錯。”
陸炳不耐煩的擺擺手：“回北鎮撫司去吧！”
劉大轉身走了。
陸炳又對賀六、老胡說：“你們兩個，未經我這個指揮使的首肯，竟然去查嚴世藩？！這世上，有些人錦衣衛想查就能查。有些人，錦衣衛卻需要皇上下旨才能去查，明白麽？”
賀六拱手：“屬下明白。”
陸炳看了一眼跪倒在地抖若篩糠的薛揚，朝著賀六伸出了手：“他的供狀呢？”
賀六掏出供狀，正要遞給陸炳。
老胡卻伸出手，攔住了賀六。
老胡問陸炳：“敢問陸指揮使，你打算如何處理薛揚的這張供狀？”
陸炳皺了皺眉頭。堂堂的錦衣衛指揮使，如何處理案犯供狀怎麽也輪不上一個管獄千戶插嘴。
陸炳刮了刮自己的鼻子：“老胡，你什麽意思？”
老胡竟一改往日唯唯諾諾的態度，挺直了腰杆問道：“沒什麽意思，就是問問！”
陸炳怒道：“不要以為皇上點名讓你做了十三太保裏的老三，你就目中無人了。你別忘了，我這個指揮使是十三太保的頂頭上司！”
老胡不卑不亢的說道：“陸指揮使，我眼裏隻有一個上司，那就是皇上。這供狀交給你之前，我要確認你不會跟嚴閣老、小閣老他們串通一氣！”
陸炳大笑一聲：“我？陸炳？堂堂的錦衣衛指揮使？用得著屈尊降貴跟嚴嵩、嚴世藩他們串通一氣麽？！”
老胡道：“指揮使，您沒有回答我的問題。”
陸炳歎了口氣：“老胡，我敬重你為錦衣衛效力了四十年，是錦衣衛中的前輩。我隻能告訴你，有些人多行不義必自斃。然而，現在還不到跟那些人算總賬的時候。這份供狀，我會放到天字號檔房去。等到適當的時候再拿出來。”
陸炳提到天字號檔房，賀六心頭一動。自己父親、結發妻子的死因，二十年前那宗鬼宅陰兵案的真像，說不定也在天子號檔房之中呢！
老胡道：“這麽說，指揮使現在不打算讓皇上看到這份供狀了？不好意思，如果是這樣，這張供狀我和老六不能給你！”
陸炳盛怒之下，拽住了老胡的衣領：“胡平！你是要以下犯上麽？錦衣衛家規，以下犯上者，奪職，流三千裏！”
老胡笑了笑：“指揮使不要動怒，你且看看這是什麽。”
老胡從腰間摸出指甲蓋大小的一塊“令牌”，令牌上用蠅頭小楷刻著三個大字“錦衣令”！
陸炳、賀六看後大駭！錦衣令？難道“影子指揮使”的傳言是真的？
錦衣衛存在了近兩百年。一個傳言也在曆代錦衣衛中流傳了兩百年。
據說當初洪武爺建立錦衣衛後，發現錦衣衛權勢太大，怕今後尾大不掉。於是乎，他派遣了十幾個心腹，進入錦衣衛做內應。監視時任指揮使毛驤的一舉一動。
洪武爺之後，大明曆代皇帝死前，都會叮囑繼位者，再信任錦衣衛，也要有一個限度。一定要派一些可靠的人，進入錦衣衛做皇帝的內應。
內應之首，被稱為“影子指揮使”。皇帝會給他一枚指甲蓋大小的玉製“錦衣令”，錦衣令出，上到錦衣衛指揮使、南北鎮撫使，下到校尉、力士都要惟命是從。
不過錦衣令每代“影子指揮使”隻能使用一次。用過之後，便要向皇帝繳令。
賀六早就知道老胡是皇上派入錦衣衛的內應。可他沒有想到，老胡的身份如此之高，竟然是傳說中的“影子指揮使”！
陸炳見到指甲蓋大小的錦衣令，先是一陣沉默，而後，他跪倒在地，朝著老胡兩指間捏著的錦衣令三叩首：“第二十五代錦衣衛指揮使陸炳，叩拜錦衣令！”
老胡道：“免禮，平身！”
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陸炳問：“老胡，你既亮出了錦衣令，如果你要把薛揚的供狀遞給皇上，我不會也無權阻攔。可我要勸你一句，皇上是古往今來第一聖明的君主。他老人家知道朝堂之上誰忠誰奸。皇上之所以一直沒動嚴嵩父子，是有他自己的考慮。你不要讓這一份供狀，擾亂了朝廷大局！”
老胡笑道：“陸指揮使，朝廷大局這四個字，我聽太多人說過太多遍了。足足聽了四十年！現在，我想明白了：朝廷大局不應該是庇護奸佞的理由！什麽朝廷大局？國事傾頹如此，還不是因為嚴黨的奸臣們貪墨成性？他們就像是一群蛀蟲，寄生在瘦骨如柴的朝廷身上！”
老胡轉頭又對賀六說：“老六，現在你便隨我入宮，麵見皇上。唉，這幾日我一直在想，我這個錦衣衛的影子指揮使，連楊煉那個小小的七品命官都趕不上！楊煉一個芝麻官尚且知道位卑不敢忘憂國！我這些年，遇事能躲則躲，能逃則逃。想想我都替自己害臊。”
刑部提牢司。
“小東廠”的密探們辦事倒是麻利，他們已經將楊煉從粥場那邊緝捕，關到了提牢司內。
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嚴世藩陰笑道：“楊煉，你私開官倉，中飽私囊，是不是受了賀六、胡三的指使？我勸你快快招供，免得皮肉受苦。”
楊煉“啊嗬呸”吐了口吐沫：“嚴世藩，你們狗父子好狠啊！連災民的活命糧都不放過。國有奸佞，國將不國！我楊煉飽讀聖賢書，怎能汙蔑好人，遂了奸黨的心願？來吧，上刑吧！我今天要讓你瞧瞧，我這個手無縛雞之力的讀書人骨頭有多硬！”
提牢司郎中突然附到嚴世藩耳邊，小聲提醒他道：“小閣老，今天是首輔的八十三歲壽誕。首輔信陰陽風水之說，再三叮囑過我們下麵的人，在壽誕之日，不準我們對任何人動大刑。”
嚴世藩聞言道：“好罷！楊煉，今天我暫且不給你動大刑。我給你一天時間想想清楚。明日，你若再這般滿嘴胡說，嗬，我定把你這身自認為很硬的骨頭拆了喂狗！”