滿月酒宴散盡，大廳內隻剩下賀六與老胡二人對酌。
老胡邊喝酒，邊指了指大廳內堆成山一樣的禮物，道：“這才不到三年功夫，你六爺就成了錦衣衛中最炙手可熱的人物。六部、三法司、五軍都督府、太常寺、翰林院，在京述職的地方官員。。。今天來給你送禮的人不下數百。嗬，他們都以為，巴結上了錦衣衛六爺，今後便多了一條路。”
賀六道：“放心，老胡，我不會被阿諛奉承衝昏了頭腦。他們巴結的是我手中的權力，不是我這個人。這點我心中有數。”
老胡卻大笑道：“嗬，你有個屁數！你是不是覺得自己很聰明？覺得自己很謹慎，沒有飛揚跋扈就能獨善其身？告訴你吧！照這樣下去，離你死的那天，不遠了！”
賀六驚訝道：“老胡，你何出此言？”
老胡不回話，卻唱起了曲兒：“眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。。。”
賀六有些發急：“老胡，你跟我還賣關子？”
老胡道：“我問你，自嘉靖元年以來，有多少人稱得上是權傾朝野？”
賀六扳著手指數道：“楊廷和、蔣冕、毛紀、楊一清、張璁、翟鑾、方獻夫、張孚敬、李時、夏言、嚴嵩父子。稱得上權傾朝野四個字的，也就這十二個人。”
老胡又問：“你告訴我，除了大議禮時故意觸怒皇上，讓皇上主動奪了他權力的楊廷和楊老首輔，其餘十一人，有一個落得好下場的麽？”
賀六一拍腦瓜：“這真是不算不知道，一算嚇一跳。嘉靖元年到如今，但凡權勢熏天的人，幾乎都沒有好下場。”
老胡笑道：“此時此地隻有你我二人。告訴你吧，皇上不是什麽聖明之君，卻是玩弄權術的高手。他總愛親手扶持一個權勢熏天的人，替他站在台前，遮擋朝廷、地方上射來的明槍暗箭。等到替他遮風擋雨的人，權勢大到讓他老人家覺得受到了威脅，他又會毫不猶豫的將那人一腳踢開！踢開也就罷了，他還要踩上去，跺兩腳，必置之死地而後快！”
賀六道：“你的意思是，皇上打算讓我做那個站在台前，替他遮風擋雨的人？”
老胡點點頭：“算你聰明。你不想想，兩三年前你是什麽人？隻是一個小小的錦衣百戶而已。皇上在兩年多的時間裏，將你從百戶，一路提升到北鎮撫使的位置。如指揮使位子一直空著，你這個北鎮撫使實際上跟指揮使差不多！這樣破格的提拔，無非是想讓你趕快擁有熏天的權柄。等你有了足夠的權柄，就有了站在台前，為他遮風擋雨的能力。”
賀六細想一番：“老胡，你說的很有道理。可皇上給我權力，我總不能抗旨不要吧？”
老胡道：“我勸你，學學三十多年前的楊廷和老首輔。先替皇上徹徹底底的收拾了嚴黨，讓他滿意。而後故意犯點不至於丟命的小錯，讓皇上覺得你不是什麽可造之材，把你貶謫。橫豎你家白笑嫣是個理財的行家。你和香香、忠兒一生都不會愁吃喝。。。那樣做，你尚能留一條命。”
賀六道：“其實，本朝權勢熏天的人，也不是都沒有好下場。譬如咱們的陸炳陸指揮使。他不就得了善終麽？臨死還被追授太子太保銜。”
老胡一拍桌子：“老六，糊塗啊。你能說這樣的話，說明你還是舍不得手中的權力。是啊，古往今來，有幾個人舍得放下到手的權利的？附耳過來，我對你說一件頂天的機密要事！”
賀六將耳朵附到老胡麵前。
老胡壓低聲音說：“你真以為陸炳是病死的？”
賀六聞言大駭：“難道說，陸指揮使的死另有隱情？老胡，你到底知道多少驚天的大秘密？”
老胡笑了笑：“你別忘了，我做了錦衣衛數十年的‘影子指揮使’。我知道的秘密多了！你想想看，陸指揮使和當今皇上吃著同一個女人的奶水長大，情同手足。他還在大火中救過皇上的命。到頭來又如何？嗬，你覺得你的身份，趕得上陸指揮使麽？還有，你忘了咱們錦衣衛的開山祖師爺毛驤是什麽下場了？他替洪武爺殺光了一圈兒故舊。權力大到百官聞之色變的地步。最後呢？還不是身死人手？”
老胡的話，讓賀六感到脊背一陣發涼。自己還是太嫩了！總以為自己在錦衣衛中效力二十多年，什麽事都看透了。覺得隻要一心為皇上、裕王辦差，便能落個好下場。現在看，自己連老胡的影兒都沒摸到呢。
賀六猛然間想起了一件事：“老胡，當初我爹的死因。。。”
老胡擺擺手：“我告訴你，老六。你爹是怎麽死的，我心中有數！可這世上，有些秘密隻能被帶進棺材。你便是拿老十二的緊箍咒給我上刑，我也是不會說的！”
賀六先是瞠目結舌。而後道：“罷了老胡，我不再問我爹的死因。那你說，我現在該怎麽辦？”
老胡道：“皇上和裕王，現在是在利用你對付嚴黨。這件事，你必須替皇上和裕王辦完！嚴黨徹底垮台後，你若不放權歸隱，皇上和裕王還會讓你去對付什麽寬黨、鬆黨。等你像祖師爺毛驤一樣，權力大到百官聞之色變的時候，你的死期也就到了。聽我的，徹底搬倒嚴黨後，立馬放權。歸隱田園也好，主動犯個錯兒，離開京城這是非之地也罷，都比呆在錦衣衛等死強！”
賀六歎道：“聽君一席話，勝讀十年書啊。老胡，我以前真是高看了自己，輕看了你。我想起胡宗憲回鄉前對我說的一句話，他說：今上聖意難測，伴君如伴虎。”
老胡道：“胡宗憲是個明白人。當今皇上，別看成天忙於修道問仙，其實，他一直視內閣、六部、錦衣衛、東廠為棋子。甚至，他連自己的兒子裕王都看作了棋子！玩弄天下於股掌之中，厲害啊！得了，你剛不是說，裕王爺讓你查辦吳書劍麽？好，你便遂了裕王的心願，辦了那位北直隸巡撫大人。嚴黨不徹底垮台，皇上是不會讓你脫身的。”
老胡邊喝酒，邊指了指大廳內堆成山一樣的禮物，道：“這才不到三年功夫，你六爺就成了錦衣衛中最炙手可熱的人物。六部、三法司、五軍都督府、太常寺、翰林院，在京述職的地方官員。。。今天來給你送禮的人不下數百。嗬，他們都以為，巴結上了錦衣衛六爺，今後便多了一條路。”
賀六道：“放心，老胡，我不會被阿諛奉承衝昏了頭腦。他們巴結的是我手中的權力，不是我這個人。這點我心中有數。”
老胡卻大笑道：“嗬，你有個屁數！你是不是覺得自己很聰明？覺得自己很謹慎，沒有飛揚跋扈就能獨善其身？告訴你吧！照這樣下去，離你死的那天，不遠了！”
賀六驚訝道：“老胡，你何出此言？”
老胡不回話，卻唱起了曲兒：“眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。。。”
賀六有些發急：“老胡，你跟我還賣關子？”
老胡道：“我問你，自嘉靖元年以來，有多少人稱得上是權傾朝野？”
賀六扳著手指數道：“楊廷和、蔣冕、毛紀、楊一清、張璁、翟鑾、方獻夫、張孚敬、李時、夏言、嚴嵩父子。稱得上權傾朝野四個字的，也就這十二個人。”
老胡又問：“你告訴我，除了大議禮時故意觸怒皇上，讓皇上主動奪了他權力的楊廷和楊老首輔，其餘十一人，有一個落得好下場的麽？”
賀六一拍腦瓜：“這真是不算不知道，一算嚇一跳。嘉靖元年到如今，但凡權勢熏天的人，幾乎都沒有好下場。”
老胡笑道：“此時此地隻有你我二人。告訴你吧，皇上不是什麽聖明之君，卻是玩弄權術的高手。他總愛親手扶持一個權勢熏天的人，替他站在台前，遮擋朝廷、地方上射來的明槍暗箭。等到替他遮風擋雨的人，權勢大到讓他老人家覺得受到了威脅，他又會毫不猶豫的將那人一腳踢開！踢開也就罷了，他還要踩上去，跺兩腳，必置之死地而後快！”
賀六道：“你的意思是，皇上打算讓我做那個站在台前，替他遮風擋雨的人？”
老胡點點頭：“算你聰明。你不想想，兩三年前你是什麽人？隻是一個小小的錦衣百戶而已。皇上在兩年多的時間裏，將你從百戶，一路提升到北鎮撫使的位置。如指揮使位子一直空著，你這個北鎮撫使實際上跟指揮使差不多！這樣破格的提拔，無非是想讓你趕快擁有熏天的權柄。等你有了足夠的權柄，就有了站在台前，為他遮風擋雨的能力。”
賀六細想一番：“老胡，你說的很有道理。可皇上給我權力，我總不能抗旨不要吧？”
老胡道：“我勸你，學學三十多年前的楊廷和老首輔。先替皇上徹徹底底的收拾了嚴黨，讓他滿意。而後故意犯點不至於丟命的小錯，讓皇上覺得你不是什麽可造之材，把你貶謫。橫豎你家白笑嫣是個理財的行家。你和香香、忠兒一生都不會愁吃喝。。。那樣做，你尚能留一條命。”
賀六道：“其實，本朝權勢熏天的人，也不是都沒有好下場。譬如咱們的陸炳陸指揮使。他不就得了善終麽？臨死還被追授太子太保銜。”
老胡一拍桌子：“老六，糊塗啊。你能說這樣的話，說明你還是舍不得手中的權力。是啊，古往今來，有幾個人舍得放下到手的權利的？附耳過來，我對你說一件頂天的機密要事！”
賀六將耳朵附到老胡麵前。
老胡壓低聲音說：“你真以為陸炳是病死的？”
賀六聞言大駭：“難道說，陸指揮使的死另有隱情？老胡，你到底知道多少驚天的大秘密？”
老胡笑了笑：“你別忘了，我做了錦衣衛數十年的‘影子指揮使’。我知道的秘密多了！你想想看，陸指揮使和當今皇上吃著同一個女人的奶水長大，情同手足。他還在大火中救過皇上的命。到頭來又如何？嗬，你覺得你的身份，趕得上陸指揮使麽？還有，你忘了咱們錦衣衛的開山祖師爺毛驤是什麽下場了？他替洪武爺殺光了一圈兒故舊。權力大到百官聞之色變的地步。最後呢？還不是身死人手？”
老胡的話，讓賀六感到脊背一陣發涼。自己還是太嫩了！總以為自己在錦衣衛中效力二十多年，什麽事都看透了。覺得隻要一心為皇上、裕王辦差，便能落個好下場。現在看，自己連老胡的影兒都沒摸到呢。
賀六猛然間想起了一件事：“老胡，當初我爹的死因。。。”
老胡擺擺手：“我告訴你，老六。你爹是怎麽死的，我心中有數！可這世上，有些秘密隻能被帶進棺材。你便是拿老十二的緊箍咒給我上刑，我也是不會說的！”
賀六先是瞠目結舌。而後道：“罷了老胡，我不再問我爹的死因。那你說，我現在該怎麽辦？”
老胡道：“皇上和裕王，現在是在利用你對付嚴黨。這件事，你必須替皇上和裕王辦完！嚴黨徹底垮台後，你若不放權歸隱，皇上和裕王還會讓你去對付什麽寬黨、鬆黨。等你像祖師爺毛驤一樣，權力大到百官聞之色變的時候，你的死期也就到了。聽我的，徹底搬倒嚴黨後，立馬放權。歸隱田園也好，主動犯個錯兒，離開京城這是非之地也罷，都比呆在錦衣衛等死強！”
賀六歎道：“聽君一席話，勝讀十年書啊。老胡，我以前真是高看了自己，輕看了你。我想起胡宗憲回鄉前對我說的一句話，他說：今上聖意難測，伴君如伴虎。”
老胡道：“胡宗憲是個明白人。當今皇上，別看成天忙於修道問仙，其實，他一直視內閣、六部、錦衣衛、東廠為棋子。甚至，他連自己的兒子裕王都看作了棋子！玩弄天下於股掌之中，厲害啊！得了，你剛不是說，裕王爺讓你查辦吳書劍麽？好，你便遂了裕王的心願，辦了那位北直隸巡撫大人。嚴黨不徹底垮台，皇上是不會讓你脫身的。”