錦衣衛左都督值房。
朱希孝坐在上首。他的兩側，坐著賀六、何二、老胡、陸四。
朱希孝開口道：“劉指揮使告病了。有件事兒，我要跟你們四個商議商議。皇上潛邸右春坊，有六百多名弟兄。這六百多弟兄，個個精明強幹。皇上的意思，是將他們全部安排進錦衣衛。錦衣衛的員額是有定數的。這就要裁撤一批衛內的老弱，給右春坊的弟兄讓出位子來。”
賀六、何二、老胡、陸四皆心頭不悅。給別人六百個位子，就要先讓出六百個位子。無論裁撤了誰手底下的人，誰也不會高興。
賀六拱手道：“朱都督。裁撤六百老弱，這些人難免要沒了生計。說句實話，能進錦衣衛當差的，又都有些背景。陡然端了人家的飯碗，免不了有人要鬧事。”
賀六發話，何二、老胡、陸四紛紛附和。
朱希孝咳嗽了一聲，四人停止了抱怨。他道：“這樣吧。凡是裁出錦衣衛的，全部安排到順天府衙門、五城兵馬司、刑部去。就當是平級調動吧。”
賀六心道：平級調動？錦衣衛的正七品，能跟五城兵馬司的正七品一樣麽？
朱希孝知道，自己在錦衣衛是個生頭，根基不穩。很容易讓賀六、老胡、何二、陸四這些人架空。要在錦衣衛紮下根基，就要大肆安插自己人，有一套自己的班底。
老胡道：“朱都督，裁誰不裁誰，總要定個章程。”
朱希孝早有準備，他拿出了一疊紙：“我已經訂好了章程。譬如說，百戶以下，年過五十的一律裁撤；總旗以下，一年內告病超過二十天的一律裁撤。。。”
朱希孝用的是溫水煮蛙的法子。像徐七、王八、李十一、趙十二這些個以前的太保爺，他暫時還不能動。這些人在錦衣衛中根基牢固，各自有各自的親信。動他們，是要出亂子的。他打算先從百戶以下下手。這在官場裏的行話叫“摻沙子”，摻完沙子，朱希孝還打算挖牆腳。
賀六似乎是誠心給朱希孝難堪。他開口道：“朱都督。你裁誰、留誰我們悉聽尊便。隻是有一樣。我最近要安排一個試百戶進錦衣衛。”
朱希孝眉頭一皺：“老六，現在裁人還來不及呢。你怎麽還往錦衣衛裏安排人呢？”
賀六絲毫不給朱希孝麵子：“朱都督往錦衣衛一安排就是六百人。難道不準我安排一個人？”
朱希孝怒道：“我這是奉了皇上的旨意！”
賀六笑著亮出了刀子：“真不好意思，我是奉了李貴妃的旨意！安排的那個人，是李貴妃的弟弟，武清伯世子，李高！”
朱希孝啞然。良久他才開口：“哦，既然是李貴妃的旨意。我們照辦就是。”
賀六又道：“皇上命我和老胡今天動身，去天津查辦通夷案，時辰不早了。我們這就動身！”
說完，賀六和老胡起身，揚長而去。
出得左都督值房。老胡笑道：“你今天可給了朱希孝難堪。你就不怕他今後挾私報複？”
賀六道：“朱希孝新來乍到，迫不及待拿錦衣衛的老弟兄們開刀。我這個北鎮撫使必須亮明一個態度，一個向著老弟兄們的態度。何二、陸四那些人都盯著我呢！我要是在新都督麵前俯首帖耳，今後那些老弟兄誰還會聽我的？”
老胡道：“也對。老六，你這個官兒，是越當越明白了。”
賀六笑了笑：“有道是青城山下操白蛇。千年的白蛇還能成精呢。何況是人？你以為我在錦衣衛這二十多年是白混的？好了，咱們先去武清伯府，叫上國舅爺李高，而後直奔天津查案！”
老胡大笑：“老六啊，你真能放屁！誰不知道，城南煙花巷新開了一家妓館叫青城山？白蛇兒是青城山裏的頭牌姑娘。你莫不是瞞著你家白笑嫣，偷著去過那地方，會過白蛇兒姑娘吧？”
城南淩雲坊，淨是勳貴們的府邸。
淩雲坊東側，有一莊嚴的府邸。府邸上書“武清伯府”四個大字。
賀六、老胡來到府門前。看門的下人見到二人身穿飛魚服，知道是錦衣衛的上差。他不敢怠慢，迎上來問道：“二位是？”
賀六道：“我是錦衣衛北鎮撫使賀六、這位是指揮左僉事胡三。我們奉了李貴妃的命，來找貴府世子爺。”
下人道：“原來是錦衣衛六爺、三爺。貴妃娘娘已經派人傳過話了，說二位要來。小的這就帶二位去找世子。”
下人領著賀六、老胡來到後花園。
後花園內，一個二十來歲的青年，正跟一個六十來歲的老頭大吵大鬧呢。
那老頭身穿伯爵華服，賀六心忖，他應該就是武清伯李偉。府裏敢跟他吵吵的，無非是世子李高。
李偉手裏拿著一柄鋤頭，花園裏的不少名貴花根都被他撅到了一旁。
李高在一旁道：“爹，你這是幹什麽？你知道這些花根我花了多少銀子才買來？一共六百多兩！就等著春天一到，這些花兒競相開放爭奇鬥豔呢！”
李偉罵道：“你個敗家兒子！後花園這麽一大片兒地，翻整好了，種些菜豆、大蔥，廚房每年能省下多少菜錢？”
李高哭笑不得：“我的親爹唉！您老現在好歹也是個伯爵。自己下地種菜，說出去不怕人笑話？”
李偉怒斥兒子：“你別打量著你姐姐做了貴妃，你手裏有兩個錢了就滿處得瑟！你爹我是窮怕了的人！多省一個子兒，就能多攢下一個子兒，以備不時之需！”
李偉出身泥瓦匠。他的吝嗇是與生俱來的。別說做了伯爵，就算做了公爵、封了王，也改不了他吝嗇的本性。
賀六和老胡在一旁看著好笑。他二人來到李偉身邊，俯身齊聲叩拜道：“屬下賀六（胡三），拜見武清伯。”
李偉有些奇怪的問：“賀六？胡三？看你們穿的不錯，想來也是富貴人。俺老家那些種田的，扒糞的才起這樣的名字嘞！”
李高在一旁哭笑不得：“爹，你懂啥？人家是錦衣衛的人！在錦衣衛裏官兒做大了，自然就把名字改成一二三四五六七了！”
李偉問：“啥衛？”
李高答：“錦衣衛！我姐昨兒不是還派馮保捎信兒，說讓我也進錦衣衛麽？”
李偉自言道：“那是個什麽衙門？聽上去可沒五軍都督府威風！你姐做了貴妃，怎麽還給你降了官兒？”
賀六和老胡跪在地上，哭笑不得。
朱希孝坐在上首。他的兩側，坐著賀六、何二、老胡、陸四。
朱希孝開口道：“劉指揮使告病了。有件事兒，我要跟你們四個商議商議。皇上潛邸右春坊，有六百多名弟兄。這六百多弟兄，個個精明強幹。皇上的意思，是將他們全部安排進錦衣衛。錦衣衛的員額是有定數的。這就要裁撤一批衛內的老弱，給右春坊的弟兄讓出位子來。”
賀六、何二、老胡、陸四皆心頭不悅。給別人六百個位子，就要先讓出六百個位子。無論裁撤了誰手底下的人，誰也不會高興。
賀六拱手道：“朱都督。裁撤六百老弱，這些人難免要沒了生計。說句實話，能進錦衣衛當差的，又都有些背景。陡然端了人家的飯碗，免不了有人要鬧事。”
賀六發話，何二、老胡、陸四紛紛附和。
朱希孝咳嗽了一聲，四人停止了抱怨。他道：“這樣吧。凡是裁出錦衣衛的，全部安排到順天府衙門、五城兵馬司、刑部去。就當是平級調動吧。”
賀六心道：平級調動？錦衣衛的正七品，能跟五城兵馬司的正七品一樣麽？
朱希孝知道，自己在錦衣衛是個生頭，根基不穩。很容易讓賀六、老胡、何二、陸四這些人架空。要在錦衣衛紮下根基，就要大肆安插自己人，有一套自己的班底。
老胡道：“朱都督，裁誰不裁誰，總要定個章程。”
朱希孝早有準備，他拿出了一疊紙：“我已經訂好了章程。譬如說，百戶以下，年過五十的一律裁撤；總旗以下，一年內告病超過二十天的一律裁撤。。。”
朱希孝用的是溫水煮蛙的法子。像徐七、王八、李十一、趙十二這些個以前的太保爺，他暫時還不能動。這些人在錦衣衛中根基牢固，各自有各自的親信。動他們，是要出亂子的。他打算先從百戶以下下手。這在官場裏的行話叫“摻沙子”，摻完沙子，朱希孝還打算挖牆腳。
賀六似乎是誠心給朱希孝難堪。他開口道：“朱都督。你裁誰、留誰我們悉聽尊便。隻是有一樣。我最近要安排一個試百戶進錦衣衛。”
朱希孝眉頭一皺：“老六，現在裁人還來不及呢。你怎麽還往錦衣衛裏安排人呢？”
賀六絲毫不給朱希孝麵子：“朱都督往錦衣衛一安排就是六百人。難道不準我安排一個人？”
朱希孝怒道：“我這是奉了皇上的旨意！”
賀六笑著亮出了刀子：“真不好意思，我是奉了李貴妃的旨意！安排的那個人，是李貴妃的弟弟，武清伯世子，李高！”
朱希孝啞然。良久他才開口：“哦，既然是李貴妃的旨意。我們照辦就是。”
賀六又道：“皇上命我和老胡今天動身，去天津查辦通夷案，時辰不早了。我們這就動身！”
說完，賀六和老胡起身，揚長而去。
出得左都督值房。老胡笑道：“你今天可給了朱希孝難堪。你就不怕他今後挾私報複？”
賀六道：“朱希孝新來乍到，迫不及待拿錦衣衛的老弟兄們開刀。我這個北鎮撫使必須亮明一個態度，一個向著老弟兄們的態度。何二、陸四那些人都盯著我呢！我要是在新都督麵前俯首帖耳，今後那些老弟兄誰還會聽我的？”
老胡道：“也對。老六，你這個官兒，是越當越明白了。”
賀六笑了笑：“有道是青城山下操白蛇。千年的白蛇還能成精呢。何況是人？你以為我在錦衣衛這二十多年是白混的？好了，咱們先去武清伯府，叫上國舅爺李高，而後直奔天津查案！”
老胡大笑：“老六啊，你真能放屁！誰不知道，城南煙花巷新開了一家妓館叫青城山？白蛇兒是青城山裏的頭牌姑娘。你莫不是瞞著你家白笑嫣，偷著去過那地方，會過白蛇兒姑娘吧？”
城南淩雲坊，淨是勳貴們的府邸。
淩雲坊東側，有一莊嚴的府邸。府邸上書“武清伯府”四個大字。
賀六、老胡來到府門前。看門的下人見到二人身穿飛魚服，知道是錦衣衛的上差。他不敢怠慢，迎上來問道：“二位是？”
賀六道：“我是錦衣衛北鎮撫使賀六、這位是指揮左僉事胡三。我們奉了李貴妃的命，來找貴府世子爺。”
下人道：“原來是錦衣衛六爺、三爺。貴妃娘娘已經派人傳過話了，說二位要來。小的這就帶二位去找世子。”
下人領著賀六、老胡來到後花園。
後花園內，一個二十來歲的青年，正跟一個六十來歲的老頭大吵大鬧呢。
那老頭身穿伯爵華服，賀六心忖，他應該就是武清伯李偉。府裏敢跟他吵吵的，無非是世子李高。
李偉手裏拿著一柄鋤頭，花園裏的不少名貴花根都被他撅到了一旁。
李高在一旁道：“爹，你這是幹什麽？你知道這些花根我花了多少銀子才買來？一共六百多兩！就等著春天一到，這些花兒競相開放爭奇鬥豔呢！”
李偉罵道：“你個敗家兒子！後花園這麽一大片兒地，翻整好了，種些菜豆、大蔥，廚房每年能省下多少菜錢？”
李高哭笑不得：“我的親爹唉！您老現在好歹也是個伯爵。自己下地種菜，說出去不怕人笑話？”
李偉怒斥兒子：“你別打量著你姐姐做了貴妃，你手裏有兩個錢了就滿處得瑟！你爹我是窮怕了的人！多省一個子兒，就能多攢下一個子兒，以備不時之需！”
李偉出身泥瓦匠。他的吝嗇是與生俱來的。別說做了伯爵，就算做了公爵、封了王，也改不了他吝嗇的本性。
賀六和老胡在一旁看著好笑。他二人來到李偉身邊，俯身齊聲叩拜道：“屬下賀六（胡三），拜見武清伯。”
李偉有些奇怪的問：“賀六？胡三？看你們穿的不錯，想來也是富貴人。俺老家那些種田的，扒糞的才起這樣的名字嘞！”
李高在一旁哭笑不得：“爹，你懂啥？人家是錦衣衛的人！在錦衣衛裏官兒做大了，自然就把名字改成一二三四五六七了！”
李偉問：“啥衛？”
李高答：“錦衣衛！我姐昨兒不是還派馮保捎信兒，說讓我也進錦衣衛麽？”
李偉自言道：“那是個什麽衙門？聽上去可沒五軍都督府威風！你姐做了貴妃，怎麽還給你降了官兒？”
賀六和老胡跪在地上，哭笑不得。