坐在書桌之上，徐階的腦海中浮現一幕幕往事：四十八年前，徐階十八歲，他家住鬆江華亭縣。在鬆江，他遇見了一個叫聶豹的七品縣令。聶豹對他說：“我會將必生之學傳授於你。”
四十五年前，徐階二十一歲。他來到京城，考中進士。在金榜宴上，他見到了老首輔楊廷和。他聽到了楊廷和的預言：徐階之功名，日後必不在我輩之下。
三十八年前，徐階二十八歲。麵對權相張璁的怒吼，他從容不迫的回答：“我從未依附於你！”
得罪了張璁的他前途盡毀，被發配到煙瘴之地做小官。在那裏，他見識到了人性的惡毒、黑暗和殘忍。
二十年前，他四十六歲，他眼看著自己的老師夏言被嚴嵩殺死。他卻不發一言。
因為他那時已經明白了官場的規則：隱忍，有時候需要莫大的勇氣！忍常人所不能忍，方能伸張正義！
四年前，他六十二歲，經過十年的隱忍。他除掉了嚴嵩，殺死了嚴世藩，成為了一個工於心計，城府深不可測的政治家。世間的一切都在他的掌控之中。
當年的青年才俊，成了現在的古稀老朽。從當年的血氣方剛，到現在的老奸巨猾。從黑發到白發，從幼稚到成熟。。。。
一切都變了，唯一不變的，是他終生矢誌不渝的誌向！
徐階的誌向，跟自己的學生張居正相同，那就是：讓大明的百姓，人人都能過上衣食無憂的好日子！
徐階自嘲的想：我這一輩子啊，被人害過，也害過人。幹過好事，也幹過壞事。可無論無何，我始終沒有放棄自己的初衷，那就是“報效國家，造福於民”八個大字。
我這一生，無悔矣！
徐階拿起書桌上的一本書。這本書是他的學生張居正手抄送給他的《左傳》。
徐階自言道：“張居正啊張居正。我終將老去，而你，終將成為首輔。我相信，你會做得比我更好。就讓我助你最後一回，利用這場恩科會試的機會除掉高拱。希望你不要忘記自己當初對我的承諾：讓大明的百姓，過上好日子！”
徐階心中已經形成了一個計劃，一個跟高拱同歸於盡的計劃！雄獅雖然已經老去，但仍能怒吼！
要完成這個計劃，徐階還需要另外一個人的幫助。那個人就是賀六。
西苑，內閣值房。
張居正和高拱正在值房內查看各地送上來的奏折。
高拱放下奏折，喝了一口茶，意味深長的說：“張閣老，我常常想，為何你我凡事都走不到一路去呢？”
張居正笑著回答：“大明百姓的飲食，主食五穀，輔食蔬菜。兼有肉類。南人好米，北人好麵。嶺南人喜好煲湯，山西佬愛吃醋。我的祖籍是荊州江陵，高閣老的祖籍是河南開封。你我祖籍南轅北轍，所以吃不到一起的人，自然進不了一個門，走不了一條路！”
張居正的回答讓高拱啞然失笑：“嗬，是啊。徐首輔跟張閣老祖籍都是南方。自然能吃得到一起，進得了一個門，走的了同一條路。”
二人正有一搭無一搭的鬥著嘴。徐階顫顫巍巍的走進了值房。
張居正連忙攙住了自己的老師。
徐階道：“明日便是會試大筆的日子！高閣老，你是嘉靖二十年的進士及第，在翰林院做過庶吉士，稱得上是才高八鬥、學富五車。我已經給皇上遞了手本，推舉你任三十名閱卷官之首！”
大明會試，主持者是主考。主考之下，是副主考。副主考下是巡考官。然而巡考官自會試結束起，便沒了職權。考卷糊名封存後，副主考之下，會設一名首席閱卷官。首席閱卷官將帶領三十多名考官，協助正、副主考從數千份考卷中，挑出三百份出眾的。這三百人，將成為貢生，參加皇帝親自主持的殿試。殿試結束，這三百人才能真正成為進士及第、進士、同進士出身，題名金榜！
首席閱卷官責任重大。翰林院、國子監的那些學官，擠破了腦袋也想當首席閱卷官。因為官場有座師一說。首席閱卷官拔擢了哪個舉子的卷子，就算是哪個舉子的老師！而學生的多寡，有時候又能衡量官員們在官場之中勢力的大小。
高拱心中狐疑：按理說，張居正是徐階的學生。徐階應該抬舉張居正做首席閱卷官啊。怎麽他卻向皇上舉薦了我？黃鼠狼給雞拜年，定然沒安好心！
高拱心裏雖然這樣想，嘴上卻不能這樣說。他開口言道：“下官多謝首輔抬愛！隻是怕力不能及，埋沒了參加恩科會試的英才。”
徐階卻擺擺手：“高閣老謙虛了。你以前做過國子監祭酒，主持過嘉靖三十九年的會試。首席閱卷官一職，你是一定能夠勝任的！”
徐階盛情難卻，高拱自然不能再推脫。他道：“那下官就謝過首輔的信任了！”
徐階的手本遞上去，隆慶帝果然同意高拱擔任閱卷官。
在恩科開考的前一夜，徐階夜訪賀六！
已是子夜時分。賀六剛剛跟白笑嫣入睡。
徐階卻敲響了賀府的後門。
賀六睡眼朦朧的將徐階讓到客廳，命下人給徐階上了茶。
徐階喝了口茶道：“老六，月黑風高夜，殺人放火時啊。我今夜來找你，是想跟你聯手，殺一個人。”
賀六驚訝道：“徐首輔要殺誰？”
徐階問賀六：“皇上已經給你下了旨意，讓你徹查是誰陷害於我吧？”
賀六點點頭。
徐階問：“可有眉目？”
賀六答道：“有眉目，卻無實證。”
徐階蘸著碗裏的茶水，在桌上寫了一個字，而後道：“老六，你看看，栽贓我的罪魁，是不是這個人？”
賀六湊過腦袋去一看，隻見桌上寫著一個“高”字。
賀六不置可否的說道：“徐首輔已經是是心中有數，何苦再找我證實？我說了，我也隻是懷疑，沒有證據在手。”
徐階道：“那些人做事很小心，自然不會讓你輕易拿住證據。我問你，你覺得張居正這人如何？”
賀六坦言道：“堪稱國柱。”
徐階點點頭：“我已經老了。我敢斷言，自今日起之後二十年，大明朝能否興盛，全指望張居正這個人！明跟你說了吧，我希望張居正能成為首輔。可有個人，會擋在他晉身首輔的路上。”
賀六連忙道：“首輔是說，高拱？”
徐階點點頭：“所以，我要跟你聯手，替張居正搬開那塊絆腳石。那塊絆腳石不僅會阻滯張居正的仕途之路，更會阻滯我大明朝的興盛之路！”
賀六歎了聲：“內閣重臣勾結錦衣衛，陷害從一品大員。事情敗露，是要誅滅九族的。”
徐階大笑：“曆朝曆代都是誅九族。你別忘了，我大明朝是能誅十族的！敢不敢跟我做這件事，就看老六你有沒有這個膽量了。”
四十五年前，徐階二十一歲。他來到京城，考中進士。在金榜宴上，他見到了老首輔楊廷和。他聽到了楊廷和的預言：徐階之功名，日後必不在我輩之下。
三十八年前，徐階二十八歲。麵對權相張璁的怒吼，他從容不迫的回答：“我從未依附於你！”
得罪了張璁的他前途盡毀，被發配到煙瘴之地做小官。在那裏，他見識到了人性的惡毒、黑暗和殘忍。
二十年前，他四十六歲，他眼看著自己的老師夏言被嚴嵩殺死。他卻不發一言。
因為他那時已經明白了官場的規則：隱忍，有時候需要莫大的勇氣！忍常人所不能忍，方能伸張正義！
四年前，他六十二歲，經過十年的隱忍。他除掉了嚴嵩，殺死了嚴世藩，成為了一個工於心計，城府深不可測的政治家。世間的一切都在他的掌控之中。
當年的青年才俊，成了現在的古稀老朽。從當年的血氣方剛，到現在的老奸巨猾。從黑發到白發，從幼稚到成熟。。。。
一切都變了，唯一不變的，是他終生矢誌不渝的誌向！
徐階的誌向，跟自己的學生張居正相同，那就是：讓大明的百姓，人人都能過上衣食無憂的好日子！
徐階自嘲的想：我這一輩子啊，被人害過，也害過人。幹過好事，也幹過壞事。可無論無何，我始終沒有放棄自己的初衷，那就是“報效國家，造福於民”八個大字。
我這一生，無悔矣！
徐階拿起書桌上的一本書。這本書是他的學生張居正手抄送給他的《左傳》。
徐階自言道：“張居正啊張居正。我終將老去，而你，終將成為首輔。我相信，你會做得比我更好。就讓我助你最後一回，利用這場恩科會試的機會除掉高拱。希望你不要忘記自己當初對我的承諾：讓大明的百姓，過上好日子！”
徐階心中已經形成了一個計劃，一個跟高拱同歸於盡的計劃！雄獅雖然已經老去，但仍能怒吼！
要完成這個計劃，徐階還需要另外一個人的幫助。那個人就是賀六。
西苑，內閣值房。
張居正和高拱正在值房內查看各地送上來的奏折。
高拱放下奏折，喝了一口茶，意味深長的說：“張閣老，我常常想，為何你我凡事都走不到一路去呢？”
張居正笑著回答：“大明百姓的飲食，主食五穀，輔食蔬菜。兼有肉類。南人好米，北人好麵。嶺南人喜好煲湯，山西佬愛吃醋。我的祖籍是荊州江陵，高閣老的祖籍是河南開封。你我祖籍南轅北轍，所以吃不到一起的人，自然進不了一個門，走不了一條路！”
張居正的回答讓高拱啞然失笑：“嗬，是啊。徐首輔跟張閣老祖籍都是南方。自然能吃得到一起，進得了一個門，走的了同一條路。”
二人正有一搭無一搭的鬥著嘴。徐階顫顫巍巍的走進了值房。
張居正連忙攙住了自己的老師。
徐階道：“明日便是會試大筆的日子！高閣老，你是嘉靖二十年的進士及第，在翰林院做過庶吉士，稱得上是才高八鬥、學富五車。我已經給皇上遞了手本，推舉你任三十名閱卷官之首！”
大明會試，主持者是主考。主考之下，是副主考。副主考下是巡考官。然而巡考官自會試結束起，便沒了職權。考卷糊名封存後，副主考之下，會設一名首席閱卷官。首席閱卷官將帶領三十多名考官，協助正、副主考從數千份考卷中，挑出三百份出眾的。這三百人，將成為貢生，參加皇帝親自主持的殿試。殿試結束，這三百人才能真正成為進士及第、進士、同進士出身，題名金榜！
首席閱卷官責任重大。翰林院、國子監的那些學官，擠破了腦袋也想當首席閱卷官。因為官場有座師一說。首席閱卷官拔擢了哪個舉子的卷子，就算是哪個舉子的老師！而學生的多寡，有時候又能衡量官員們在官場之中勢力的大小。
高拱心中狐疑：按理說，張居正是徐階的學生。徐階應該抬舉張居正做首席閱卷官啊。怎麽他卻向皇上舉薦了我？黃鼠狼給雞拜年，定然沒安好心！
高拱心裏雖然這樣想，嘴上卻不能這樣說。他開口言道：“下官多謝首輔抬愛！隻是怕力不能及，埋沒了參加恩科會試的英才。”
徐階卻擺擺手：“高閣老謙虛了。你以前做過國子監祭酒，主持過嘉靖三十九年的會試。首席閱卷官一職，你是一定能夠勝任的！”
徐階盛情難卻，高拱自然不能再推脫。他道：“那下官就謝過首輔的信任了！”
徐階的手本遞上去，隆慶帝果然同意高拱擔任閱卷官。
在恩科開考的前一夜，徐階夜訪賀六！
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徐階卻敲響了賀府的後門。
賀六睡眼朦朧的將徐階讓到客廳，命下人給徐階上了茶。
徐階喝了口茶道：“老六，月黑風高夜，殺人放火時啊。我今夜來找你，是想跟你聯手，殺一個人。”
賀六驚訝道：“徐首輔要殺誰？”
徐階問賀六：“皇上已經給你下了旨意，讓你徹查是誰陷害於我吧？”
賀六點點頭。
徐階問：“可有眉目？”
賀六答道：“有眉目，卻無實證。”
徐階蘸著碗裏的茶水，在桌上寫了一個字，而後道：“老六，你看看，栽贓我的罪魁，是不是這個人？”
賀六湊過腦袋去一看，隻見桌上寫著一個“高”字。
賀六不置可否的說道：“徐首輔已經是是心中有數，何苦再找我證實？我說了，我也隻是懷疑，沒有證據在手。”
徐階道：“那些人做事很小心，自然不會讓你輕易拿住證據。我問你，你覺得張居正這人如何？”
賀六坦言道：“堪稱國柱。”
徐階點點頭：“我已經老了。我敢斷言，自今日起之後二十年，大明朝能否興盛，全指望張居正這個人！明跟你說了吧，我希望張居正能成為首輔。可有個人，會擋在他晉身首輔的路上。”
賀六連忙道：“首輔是說，高拱？”
徐階點點頭：“所以，我要跟你聯手，替張居正搬開那塊絆腳石。那塊絆腳石不僅會阻滯張居正的仕途之路，更會阻滯我大明朝的興盛之路！”
賀六歎了聲：“內閣重臣勾結錦衣衛，陷害從一品大員。事情敗露，是要誅滅九族的。”
徐階大笑：“曆朝曆代都是誅九族。你別忘了，我大明朝是能誅十族的！敢不敢跟我做這件事，就看老六你有沒有這個膽量了。”