翰林院閱卷場。
三十多名閱卷官正在緊鑼密鼓的閱著卷子。
高拱時而言道“狗屁不通，不中”，時而感慨“好文章啊”，隨後在卷子上寫上一個“中”字。
高拱心忖：雖說沒利用恩科整垮徐階。好歹自己混上了這一任首席閱卷官，能多不少學生。官場中人的學生多寡，等於勢力的大小。這也算差強人意了。
他完全沒有料到，一個碩大無比的口袋正悄悄套到了他的頭上。
閱卷期一個月。其中二十八天考官們要在心儀的考卷上寫“中”字。其餘兩天，則要統計“中”字的數量。撕去糊名，填寫貢生榜。
中字超過若幹數目的舉子，將躋身貢生之列。而後參加殿試，由皇帝當場出題。殿試之後，才會放兩榜，排出進士及第、進士、同進士出身。
一個月的時間說快也快，說慢也慢。已是秋末，這日，高拱帶著一眾考官終於列好了貢生榜單。榜單交由主考徐階，在貢院門口公布。
一大清早，貢院門口便被來看榜的學子們圍的水泄不通。
禮部的主事高喊一聲：“隆慶元年恩科，放貢生榜嘍！”
太常寺的樂工奏響了大樂。四十六名錦衣衛力士護衛著主考徐階來到貢院門口。徐階親手將高拱擬定的貢生榜單，貼在了貢院門口。
一眾舉子們紛紛聚攏到榜單前。
葉向高亦站在舉子們中間。他抬頭一看，隻見貢生榜中間，赫然有自己的名字！他喜不自勝。高喊道：“中了！我中了！”
舉子之中，不時響起“我中了”的喊聲。找到自己的名字的舉子欣喜若狂，落地的舉子們則是沮喪異常。
猛然間，不知是誰高喊了一嗓子：“恩科有貓膩！大家看，河南開封籍貫的十六個舉子，怎麽全都在貢生榜裏？”
一眾舉子定睛觀瞧，頓時議論紛紛：“對啊！怎麽河南開封的舉子都中了貢生？”
“難道河南開封的舉子，都是才高八鬥，文蓋群英的？”
“大家難道忘了麽？恩科首席閱卷官高拱是開封人！”
“舞弊！一定是舞弊！我的三場卷子答的行雲流水。我怎麽會沒中呢？一定是存在舞弊！”
“這些個貪官汙吏，欺負到咱們讀書人頭上來了！走，去都察院、去大理寺、去刑部，告他們去！”
自古文人相輕。參加會試的五千人，身上都有舉人功名。這些人本來就恃才傲物。落了榜，自然是要紅眼的！他們正愁找不到方式發泄呢！這一下，他們真可謂是在貢院門口燃起了熊熊烈火！
最先高喊“河南開封籍的十六個舉子，怎麽全都在貢生榜裏？”的那個人，不是參加恩科大比的舉子，而是老胡的徒弟，武清伯世子李高。是賀六授意李高，來貢院點這顆火星子的。賀六知道，這顆火星子丟出去，定然會燃起燎原烈火！
落地舉子們群情激奮。中了貢生的舉子們，為了顯示自己的深明大義，亦幫腔痛罵高拱。
可憐那十六個開封舉子，自知攤上了天大的事兒，他們不敢聲張，隻得悄悄溜走了。
五千舉子分頭行動。一千五百多人去圍都察院、一千五百人去圍大理寺、一千五百多人去圍刑部。
這些人本就通宵文墨。他們給都察院、大理寺、刑部奉上了三份慷慨激昂的控狀。狀子後麵，是近五千人的簽名畫押！
都察院門前。
一眾舉子們齊聲高喊道：“恩科舞弊！天理難容。”
一千五百多人的呐喊震得都察院的守門親兵耳朵嗡嗡響。
舉子們想要湧入都察院大堂。親兵們隻得橫起長槍阻攔。
這時候，一個身穿正四品服色的官員，走到都察院大門口。他高聲道：“有冤則鳴冤。可都察院大堂裝不下你們一兩千人！你們派一個人出來，到大堂上，送上控狀，陳訴你們的冤情！”
舉子們聞言憤然：“你是不是高拱那廝的黨羽？”
“對，為什麽不讓我們一起進都察院鳴冤？你一定也是個貪官汙吏！幫著高拱欺負我們讀書人！”
都察院街對麵便是錦衣衛衙門。賀六命人在衙門口擺了一張桌子，邊喝茶，邊欣賞著都察院門口的這一出好戲。
徐胖子湊到賀六耳邊：“六哥。落地舉子們衝擊都察院。咱們錦衣衛要不要管？派五百力士到街對麵去，抓他幾百人殺雞儆猴？”
賀六道：“扯淡！那些都是有舉人功名在身的讀書人。是大明的國之棟梁。抓他們，你想讓錦衣衛得罪普天下的讀書人嘛？讀書人手裏有一支筆，寫下的文章能流傳千年。咱們惹不起啊。你沒看海瑞到了衙門口麽？有海剛峰在，定能穩住局麵。”
都察院門口，不知是哪個學子，竟然向著身穿四品官服，阻攔他們的那個官員投出了一枚雞蛋！
“啪嚓！”雞蛋碎在官員的烏紗帽上。
葉向高擠到舉子們最前麵，指了指那挨了一雞蛋的官員，大喊道：“諸位同年！你們要鬧事也該找對人！你們知道他是誰？他就是給先皇上《天下第一疏》的海瑞海剛峰啊！海大人是咱們大明讀書人的楷模。怎麽可能跟高拱那廝同流合汙呢？”
葉向高此言一出，舉子們紛紛噤聲。海瑞是大明讀書人崇拜的楷模。當初他敢在奏疏之中痛罵嘉靖帝，大明的讀書人哪個不敬佩他的勇氣？
葉向高又道：“海大人說了，讓咱們派一個人去大堂遞送狀子。若是諸位同年信得過我葉向高，就由我代勞吧！”
一名舉子將狀子遞給葉向高。葉向高走到了海瑞麵前。
海瑞問道：“你是何人？”
葉向高不卑不亢的答道：“學生葉向高。”
海瑞問：“你可是因為落榜，心懷不滿，故意控告恩科首席閱卷官？”
葉向高搖頭：“不！學生已提名貢生榜！”
海瑞又問：“這就奇了。既然你已入闈貢生榜，為何還要來趟這渾水？”
葉向高道：“學生聽聞當年忠直公楊煉因參劾嚴嵩父子獲罪後，在詔獄之中對錦衣衛的賀鎮撫使說過一句話：‘掃除奸佞，天理！’學生身為讀書人，麵對奸佞舞弊，自然該仗義執言！這跟我是否中了貢榜無關！”
海瑞情不自禁的感歎道：“好學子！”
隨後，都察院左僉院海瑞，對著葉向高做了個“請”的手勢：“都院大人在大堂中等著你遞狀子呢！進去吧！”
三十多名閱卷官正在緊鑼密鼓的閱著卷子。
高拱時而言道“狗屁不通，不中”，時而感慨“好文章啊”，隨後在卷子上寫上一個“中”字。
高拱心忖：雖說沒利用恩科整垮徐階。好歹自己混上了這一任首席閱卷官，能多不少學生。官場中人的學生多寡，等於勢力的大小。這也算差強人意了。
他完全沒有料到，一個碩大無比的口袋正悄悄套到了他的頭上。
閱卷期一個月。其中二十八天考官們要在心儀的考卷上寫“中”字。其餘兩天，則要統計“中”字的數量。撕去糊名，填寫貢生榜。
中字超過若幹數目的舉子，將躋身貢生之列。而後參加殿試，由皇帝當場出題。殿試之後，才會放兩榜，排出進士及第、進士、同進士出身。
一個月的時間說快也快，說慢也慢。已是秋末，這日，高拱帶著一眾考官終於列好了貢生榜單。榜單交由主考徐階，在貢院門口公布。
一大清早，貢院門口便被來看榜的學子們圍的水泄不通。
禮部的主事高喊一聲：“隆慶元年恩科，放貢生榜嘍！”
太常寺的樂工奏響了大樂。四十六名錦衣衛力士護衛著主考徐階來到貢院門口。徐階親手將高拱擬定的貢生榜單，貼在了貢院門口。
一眾舉子們紛紛聚攏到榜單前。
葉向高亦站在舉子們中間。他抬頭一看，隻見貢生榜中間，赫然有自己的名字！他喜不自勝。高喊道：“中了！我中了！”
舉子之中，不時響起“我中了”的喊聲。找到自己的名字的舉子欣喜若狂，落地的舉子們則是沮喪異常。
猛然間，不知是誰高喊了一嗓子：“恩科有貓膩！大家看，河南開封籍貫的十六個舉子，怎麽全都在貢生榜裏？”
一眾舉子定睛觀瞧，頓時議論紛紛：“對啊！怎麽河南開封的舉子都中了貢生？”
“難道河南開封的舉子，都是才高八鬥，文蓋群英的？”
“大家難道忘了麽？恩科首席閱卷官高拱是開封人！”
“舞弊！一定是舞弊！我的三場卷子答的行雲流水。我怎麽會沒中呢？一定是存在舞弊！”
“這些個貪官汙吏，欺負到咱們讀書人頭上來了！走，去都察院、去大理寺、去刑部，告他們去！”
自古文人相輕。參加會試的五千人，身上都有舉人功名。這些人本來就恃才傲物。落了榜，自然是要紅眼的！他們正愁找不到方式發泄呢！這一下，他們真可謂是在貢院門口燃起了熊熊烈火！
最先高喊“河南開封籍的十六個舉子，怎麽全都在貢生榜裏？”的那個人，不是參加恩科大比的舉子，而是老胡的徒弟，武清伯世子李高。是賀六授意李高，來貢院點這顆火星子的。賀六知道，這顆火星子丟出去，定然會燃起燎原烈火！
落地舉子們群情激奮。中了貢生的舉子們，為了顯示自己的深明大義，亦幫腔痛罵高拱。
可憐那十六個開封舉子，自知攤上了天大的事兒，他們不敢聲張，隻得悄悄溜走了。
五千舉子分頭行動。一千五百多人去圍都察院、一千五百人去圍大理寺、一千五百多人去圍刑部。
這些人本就通宵文墨。他們給都察院、大理寺、刑部奉上了三份慷慨激昂的控狀。狀子後麵，是近五千人的簽名畫押！
都察院門前。
一眾舉子們齊聲高喊道：“恩科舞弊！天理難容。”
一千五百多人的呐喊震得都察院的守門親兵耳朵嗡嗡響。
舉子們想要湧入都察院大堂。親兵們隻得橫起長槍阻攔。
這時候，一個身穿正四品服色的官員，走到都察院大門口。他高聲道：“有冤則鳴冤。可都察院大堂裝不下你們一兩千人！你們派一個人出來，到大堂上，送上控狀，陳訴你們的冤情！”
舉子們聞言憤然：“你是不是高拱那廝的黨羽？”
“對，為什麽不讓我們一起進都察院鳴冤？你一定也是個貪官汙吏！幫著高拱欺負我們讀書人！”
都察院街對麵便是錦衣衛衙門。賀六命人在衙門口擺了一張桌子，邊喝茶，邊欣賞著都察院門口的這一出好戲。
徐胖子湊到賀六耳邊：“六哥。落地舉子們衝擊都察院。咱們錦衣衛要不要管？派五百力士到街對麵去，抓他幾百人殺雞儆猴？”
賀六道：“扯淡！那些都是有舉人功名在身的讀書人。是大明的國之棟梁。抓他們，你想讓錦衣衛得罪普天下的讀書人嘛？讀書人手裏有一支筆，寫下的文章能流傳千年。咱們惹不起啊。你沒看海瑞到了衙門口麽？有海剛峰在，定能穩住局麵。”
都察院門口，不知是哪個學子，竟然向著身穿四品官服，阻攔他們的那個官員投出了一枚雞蛋！
“啪嚓！”雞蛋碎在官員的烏紗帽上。
葉向高擠到舉子們最前麵，指了指那挨了一雞蛋的官員，大喊道：“諸位同年！你們要鬧事也該找對人！你們知道他是誰？他就是給先皇上《天下第一疏》的海瑞海剛峰啊！海大人是咱們大明讀書人的楷模。怎麽可能跟高拱那廝同流合汙呢？”
葉向高此言一出，舉子們紛紛噤聲。海瑞是大明讀書人崇拜的楷模。當初他敢在奏疏之中痛罵嘉靖帝，大明的讀書人哪個不敬佩他的勇氣？
葉向高又道：“海大人說了，讓咱們派一個人去大堂遞送狀子。若是諸位同年信得過我葉向高，就由我代勞吧！”
一名舉子將狀子遞給葉向高。葉向高走到了海瑞麵前。
海瑞問道：“你是何人？”
葉向高不卑不亢的答道：“學生葉向高。”
海瑞問：“你可是因為落榜，心懷不滿，故意控告恩科首席閱卷官？”
葉向高搖頭：“不！學生已提名貢生榜！”
海瑞又問：“這就奇了。既然你已入闈貢生榜，為何還要來趟這渾水？”
葉向高道：“學生聽聞當年忠直公楊煉因參劾嚴嵩父子獲罪後，在詔獄之中對錦衣衛的賀鎮撫使說過一句話：‘掃除奸佞，天理！’學生身為讀書人，麵對奸佞舞弊，自然該仗義執言！這跟我是否中了貢榜無關！”
海瑞情不自禁的感歎道：“好學子！”
隨後，都察院左僉院海瑞，對著葉向高做了個“請”的手勢：“都院大人在大堂中等著你遞狀子呢！進去吧！”