南鎮撫使何二聽從賀六的命令，給八位有“蛇靈”嫌疑的朝廷命官上了大刑。不及三日，參賀六、何二濫用刑罰的折子就雪片一樣飛向永壽宮。
永壽宮大殿中。
賀六跪倒在隆慶帝的龍案前。
隆慶帝滿臉不悅：“賀六，你做事向來穩當。這一回怎麽這麽魯莽？那八個人，怎麽說也是兩榜出身的朝廷命官！你一不請旨，二無實證，說給他們上刑就給他們上刑？你知道百官怎麽說麽？他們引用海瑞當初給先皇上的《天下第一疏》，說朕以家奴治天下！”
賀六以沉默應之。他不想解釋，也沒法解釋。
隆慶帝又道：“唉！陸四和徐七家裏，朕已經派馮保去安撫。殺他們的真凶查的有眉目了麽？”
賀六答道：“啟稟皇上，臣無能，還沒有查到眉目。”
隆慶帝怒道：“敢謀害朕的錦衣衛！還是兩個堂堂千戶！若查出真凶，朕定要滅他十族！賀六，你給朕聽好了。限你一月之內，偵破此案。案子破不了，回家抱孩子去吧！”
賀六叩首道：“皇上放心！一個月找不出凶手，不勞皇上下旨，臣是沒有顏麵再做北鎮撫使的，會自動請辭。”
隆慶帝提起筆：“罷了。你退下吧。”
賀六出了永壽宮，直奔北鎮撫司。
回了北鎮撫司，老十二趙慈迎了過來，道：“六哥，那些個耍蛇的，我已經審問完畢了。他們都沒有作案的機會。”
賀六“哦”了一聲。
靈蛇案陷入了僵局。如今賀六手裏唯一有用的線索，竟然是西域一個流傳幾百年的傳說：蛇靈轉世庫爾班。
賀六頭有些疼。這時候，何二走了進來。
何二道：“六哥，有件事，我要求你。”
賀六問：“什麽事？”
何二有些為難的說道：“是這麽回事。我娘明日過七十大壽。六哥你不是下令，原錦衣衛的太保，在蛇靈案告破前都不準回家麽？我想。。。”
賀六連忙道：“太夫人七十大壽？明日我跟你一起，去太夫人家裏祝壽。”
何二道：“那我就代我娘，謝過六哥了。”
何二走後，賀六來到王八那兒。王八正在翻閱元代大宗正府留下的檔案，從檔案中尋找蛇靈庫爾班的蛛絲馬跡。
元代大宗正府，類似於大明的錦衣衛。亦屬於專辦秘密差事的衙門。
賀六問王八：“老八，找到線索了沒有？”
王八答道：“暫時還未發現線索。不過偽元大宗正府的檔案，的確很有意思。裏麵記載了許多的奇案。鬼怪殺人的案子，我已經看了三十多宗。無一例外，都不是鬼怪殺人，而是人裝神弄鬼。”
賀六苦笑一聲：“讀書人們常說，子不語怪力亂神。這人世間哪有什麽鬼怪？有鬼怪，也隻不過是居心叵測的人扮的！”
第二天，賀六來到何二府上，給何老夫人祝壽。
何老夫人已然七十多歲，腦子不太靈光，說話也有些語無倫次。
賀六給何老夫人磕了個頭，道：“祝老夫人福如東海，壽比南山！”
何老夫人道：“好孫子，乖！來啊，快給賞！”
賀六哭笑不得，按照輩分，他和何二是兄弟，何老夫人應該稱他為大侄子。
何二在一旁道：“六哥，我娘上了年紀，老犯糊塗。你不要在意。”
賀六連忙道：“哪能呢。”
何家祝壽的規矩有些奇怪。兒子要給做壽的母親敬茶。母親喝半杯茶，剩下的半杯則要給兒子喝。
何二給何老夫人敬完了茶，酒宴開始。眾人觥籌交錯。
何二敬酒之時，眼神迷離，似乎很困。賀六心想，或許是何二這些日子沒日沒夜的查蛇靈案，缺覺吧。
酒桌之上，有不少何二的叔伯兄弟。何二家一門忠烈，世代簪纓。何二的父親，曾在邊軍之中效力過三十多年，去年病逝在右軍都督同知任上。他的叔伯兄弟，大部分亦在軍中效力。
大家邊喝酒，邊抱怨。
何家大伯道：“王崇古、譚綸那些人，簡直是喪心病狂了！竟建議皇上裁撤全天下的衛所軍！扯淡！他戚家軍、俞家軍、遼東鐵騎加起來不過十萬人。天下衛所軍呢？普通衛所二百六十萬人。親軍二十六衛三十萬人。他們那些募兵製的私軍再能打，也守衛不了兩京一十三省的廣袤土地！把衛所軍全給撤了，大明立馬就會大亂！”
何二的一個兄弟，在前軍都督府做參將。他道：“大伯說的對！就說戚家軍吧。軍隊麵前冠以主將的姓氏，說白了就是私軍！大明立國兩百年，何曾見過將領養私軍的？這是大逆不道！戚繼光是當世衛、霍。自然，他是不會反的。可這樣的先例一開，誰能保證幾十年後，會不會有募兵製私軍的將領圖謀不軌，犯上作亂？”
轉頭，何家兄弟對賀六道：“六爺。錦衣衛亦屬於親軍二十六衛之一。王崇古上這道折子，皇上要是準了，連錦衣衛都要一並裁撤！”
賀六笑了笑：“到底是保留衛所製，還是實行募兵製，這是國家大政。我想皇上自有聖斷。我就不妄加評議了。”
賀六忽然發現，何二精神萎靡，兩隻眼皮一直在打架。賀六心想，他這幾天也是累狠了。
賀六對何二說道：“老二，你要是困不住，就先下去睡一覺吧。咱這一桌都是自家人，用不著你陪。”
何二道：“我沒事，六哥。剛才說到哪兒了？哦，說到兵製之爭。其實啊，南鎮撫司掌軍法。對於衛所軍的實力嘛，我身為南鎮撫使是心中有數的。說句不好聽的。兵部的軍製清冊上，衛所軍共二百九十萬人。可除了親軍二十六衛，其他普通衛所有哪個是滿編滿員的？吃空餉成了總人皆知的事。衛所軍士的實際人數，不會超過一百五十萬。”
何家大伯針鋒相對：“衛所軍吃空餉，募兵製軍隊就不吃空餉了？薊遼邊軍倒是募兵製的。據我所知，兵部清冊二十萬人。實際上呢？薊州邊軍加上遼東鐵騎，不過八萬人而已！”
眾人邊喝酒邊聊天。何家的管家何平，忽然走到何二身邊道：“老爺，太夫人困的不行了。吵吵著要回臥房睡覺。”
永壽宮大殿中。
賀六跪倒在隆慶帝的龍案前。
隆慶帝滿臉不悅：“賀六，你做事向來穩當。這一回怎麽這麽魯莽？那八個人，怎麽說也是兩榜出身的朝廷命官！你一不請旨，二無實證，說給他們上刑就給他們上刑？你知道百官怎麽說麽？他們引用海瑞當初給先皇上的《天下第一疏》，說朕以家奴治天下！”
賀六以沉默應之。他不想解釋，也沒法解釋。
隆慶帝又道：“唉！陸四和徐七家裏，朕已經派馮保去安撫。殺他們的真凶查的有眉目了麽？”
賀六答道：“啟稟皇上，臣無能，還沒有查到眉目。”
隆慶帝怒道：“敢謀害朕的錦衣衛！還是兩個堂堂千戶！若查出真凶，朕定要滅他十族！賀六，你給朕聽好了。限你一月之內，偵破此案。案子破不了，回家抱孩子去吧！”
賀六叩首道：“皇上放心！一個月找不出凶手，不勞皇上下旨，臣是沒有顏麵再做北鎮撫使的，會自動請辭。”
隆慶帝提起筆：“罷了。你退下吧。”
賀六出了永壽宮，直奔北鎮撫司。
回了北鎮撫司，老十二趙慈迎了過來，道：“六哥，那些個耍蛇的，我已經審問完畢了。他們都沒有作案的機會。”
賀六“哦”了一聲。
靈蛇案陷入了僵局。如今賀六手裏唯一有用的線索，竟然是西域一個流傳幾百年的傳說：蛇靈轉世庫爾班。
賀六頭有些疼。這時候，何二走了進來。
何二道：“六哥，有件事，我要求你。”
賀六問：“什麽事？”
何二有些為難的說道：“是這麽回事。我娘明日過七十大壽。六哥你不是下令，原錦衣衛的太保，在蛇靈案告破前都不準回家麽？我想。。。”
賀六連忙道：“太夫人七十大壽？明日我跟你一起，去太夫人家裏祝壽。”
何二道：“那我就代我娘，謝過六哥了。”
何二走後，賀六來到王八那兒。王八正在翻閱元代大宗正府留下的檔案，從檔案中尋找蛇靈庫爾班的蛛絲馬跡。
元代大宗正府，類似於大明的錦衣衛。亦屬於專辦秘密差事的衙門。
賀六問王八：“老八，找到線索了沒有？”
王八答道：“暫時還未發現線索。不過偽元大宗正府的檔案，的確很有意思。裏麵記載了許多的奇案。鬼怪殺人的案子，我已經看了三十多宗。無一例外，都不是鬼怪殺人，而是人裝神弄鬼。”
賀六苦笑一聲：“讀書人們常說，子不語怪力亂神。這人世間哪有什麽鬼怪？有鬼怪，也隻不過是居心叵測的人扮的！”
第二天，賀六來到何二府上，給何老夫人祝壽。
何老夫人已然七十多歲，腦子不太靈光，說話也有些語無倫次。
賀六給何老夫人磕了個頭，道：“祝老夫人福如東海，壽比南山！”
何老夫人道：“好孫子，乖！來啊，快給賞！”
賀六哭笑不得，按照輩分，他和何二是兄弟，何老夫人應該稱他為大侄子。
何二在一旁道：“六哥，我娘上了年紀，老犯糊塗。你不要在意。”
賀六連忙道：“哪能呢。”
何家祝壽的規矩有些奇怪。兒子要給做壽的母親敬茶。母親喝半杯茶，剩下的半杯則要給兒子喝。
何二給何老夫人敬完了茶，酒宴開始。眾人觥籌交錯。
何二敬酒之時，眼神迷離，似乎很困。賀六心想，或許是何二這些日子沒日沒夜的查蛇靈案，缺覺吧。
酒桌之上，有不少何二的叔伯兄弟。何二家一門忠烈，世代簪纓。何二的父親，曾在邊軍之中效力過三十多年，去年病逝在右軍都督同知任上。他的叔伯兄弟，大部分亦在軍中效力。
大家邊喝酒，邊抱怨。
何家大伯道：“王崇古、譚綸那些人，簡直是喪心病狂了！竟建議皇上裁撤全天下的衛所軍！扯淡！他戚家軍、俞家軍、遼東鐵騎加起來不過十萬人。天下衛所軍呢？普通衛所二百六十萬人。親軍二十六衛三十萬人。他們那些募兵製的私軍再能打，也守衛不了兩京一十三省的廣袤土地！把衛所軍全給撤了，大明立馬就會大亂！”
何二的一個兄弟，在前軍都督府做參將。他道：“大伯說的對！就說戚家軍吧。軍隊麵前冠以主將的姓氏，說白了就是私軍！大明立國兩百年，何曾見過將領養私軍的？這是大逆不道！戚繼光是當世衛、霍。自然，他是不會反的。可這樣的先例一開，誰能保證幾十年後，會不會有募兵製私軍的將領圖謀不軌，犯上作亂？”
轉頭，何家兄弟對賀六道：“六爺。錦衣衛亦屬於親軍二十六衛之一。王崇古上這道折子，皇上要是準了，連錦衣衛都要一並裁撤！”
賀六笑了笑：“到底是保留衛所製，還是實行募兵製，這是國家大政。我想皇上自有聖斷。我就不妄加評議了。”
賀六忽然發現，何二精神萎靡，兩隻眼皮一直在打架。賀六心想，他這幾天也是累狠了。
賀六對何二說道：“老二，你要是困不住，就先下去睡一覺吧。咱這一桌都是自家人，用不著你陪。”
何二道：“我沒事，六哥。剛才說到哪兒了？哦，說到兵製之爭。其實啊，南鎮撫司掌軍法。對於衛所軍的實力嘛，我身為南鎮撫使是心中有數的。說句不好聽的。兵部的軍製清冊上，衛所軍共二百九十萬人。可除了親軍二十六衛，其他普通衛所有哪個是滿編滿員的？吃空餉成了總人皆知的事。衛所軍士的實際人數，不會超過一百五十萬。”
何家大伯針鋒相對：“衛所軍吃空餉，募兵製軍隊就不吃空餉了？薊遼邊軍倒是募兵製的。據我所知，兵部清冊二十萬人。實際上呢？薊州邊軍加上遼東鐵騎，不過八萬人而已！”
眾人邊喝酒邊聊天。何家的管家何平，忽然走到何二身邊道：“老爺，太夫人困的不行了。吵吵著要回臥房睡覺。”