曹得水喝了口酒，繼續抱怨道：“我們連襟四個，都是在邊鎮血水裏滾出來的。要從根子上說，我們也是通過募兵從的軍。就說我那大姐夫吧，從軍二十年，大仗小仗打了五十多場。身上的箭傷、刀疤不下十處。他這個衛所軍指揮同知位子，是拿血換來的！王總督一聲令下，說把他降為參將就把他降為參將了？他心裏的氣兒能順麽？”
趙都督幫腔道：“是啊。九邊的邊軍，有一多半兒都是衛所軍戶。要裁撤衛所軍，就要端掉兵士們的飯碗，降將領們的職。皇上真要是準了王崇古、譚綸、戚繼光、俞大猷、李成梁的折子，軍中必然生變！到那時，大明朝就要亂套了！”
賀六道：“我這幾日去早朝，在承天殿聽王崇古說過募兵製的種種好處。他說的似乎也有幾分道理。”
趙都督道：“王崇古說的有道理，高閣老、郭閣老他們說的就沒道理了麽？舊的製度或許迂腐，或許僵化，卻是無數前人才智的結晶！製定舊製的人，都是無以倫比的聰明人，比王、譚、戚、李、俞那樣自以為聰明的人要聰明得多！衛所軍製僵化也好、迂腐也罷，但是有效！別看幹爹我是個武將，我也讀《春秋》、《資治通鑒》！曆朝曆代廢除舊製，都會生變！”
曹得水跟趙都督一唱一和：“張居正成天嚷嚷著要革舊布新。什麽舊製都可以廢，唯獨衛所軍製不能廢！因為衛所軍製牽扯到近兩百萬袍澤弟兄的飯碗！改急了，說不準就會有人學陳勝吳廣！哦，你瞧，當著錦衣衛六爺的麵，我滿嘴胡沁什麽呢？我可沒說皇上是秦二世啊。”
賀六給趙都督斟了一杯酒：“我聽說了，五軍都督府都是反對實行募兵製的。對了，曹次督，貴連襟告病回京，不是長久之計啊。不知道他今後有何打算？”
曹得水道：“高閣老在皇上麵前參王崇古擅自裁撤衛所軍。要是皇上下旨，恢複寧夏衛所軍，我大姐夫自然會回寧夏鎮複任。若皇上支持王崇古，我打算托托門子，讓他留在京城，在五軍都督府任職。就算在五軍都督府做個副將，也比在西北受王崇古的鳥氣強得多。”
賀六故意把話題往奴兒花花身上引：“對了，我還聽說，貴連襟收了一個義女，名叫奴兒花花。她是個西域的耍蛇女藝人，生的妖豔無比。”
曹得水撲哧一聲樂了：“怎麽，六爺也聽說過奴兒花花。實話跟你說了吧。是個男人見到奴兒花花，都要動心思。我大姐夫、二姐夫、三姐夫，包括我都動過將她收房的念頭。。。嘿嘿。咱們都是男人，男人管的住手裏的刀，卻管不住褲襠裏的槍。奴兒花花是個水蜜桃，誰都想咬上一口。可我們四個是有賊心沒賊膽啊！不怕您笑話，我們四個要是敢納妾，說不準我家老爺子會打斷我們的腿。”
賀六繼續把話往奴兒花花身上引：“三百六十行，真是幹什麽的都有。這耍蛇也能成一個活命的營生。奴兒花花也是命好，要不是遇上貴連襟帶兵巡邊，說不準就被馬匪搶走做壓寨夫人了。”
趙都督道：“老六，不說那些沒用的了！我告老之前，求你兩件事。其一，對於兵製之爭，你要有個態度！千萬別跟王崇古他們攪合到一起！人不能忘本！沒有衛所製，你老六襲不了父職，也當不上這個北鎮撫使！其二，今後凡事你要多照應你得水兄弟。”
賀六敷衍趙都督：“幹爹發了話，我自當聽您老的。”
趙都督又道：“哦，還有。關於香香的親事。李成梁這人專橫跋扈。他竟然私分遼東荒地給手下將士，遼東鐵騎幾乎成了他的私兵。他遲早會出事兒！香香跟李家二公子的親事，雖說是皇上欽賜。我覺得，有機會你還是要斷了這門親。”
賀六道：“幹爹所說，我牢記在心。”
賀六心想：幸虧香香不在酒桌上。要是讓她聽見您老這話，說不定會潑您老一臉酒。
三人吃罷了飯，曹得水盛情邀請賀六：“六爺，五日之後，是我家老爺子八十大壽。請您務必去赴壽宴。”
賀六道：“成。我一定備一份厚禮前去。”
第二天，賀六到北鎮撫司上差。
李黑九進到他的值房，稟報道：“六爺，您讓我查曹勿岱和他的義女奴兒花花。我已經查出了一些眉目。曹勿岱已經告病，帶著家眷回了京城。曹勿岱的夫人是個醋壇子，不讓奴兒花花住在他們家。曹勿岱隻得在城南置了一所四合院，將奴兒花花養了起來。”
賀六吩咐他道：“你立即帶人，查清奴兒花花具體住在城南哪裏，並讓徐胖子派耳目，將她監視起來。”
李黑九愣住了：“六爺，七爺已經歸天了啊！”
賀六亦是一愣。徐胖子活著的時候，在錦衣衛中專管盯梢的耳目。這麽多年，每次要盯誰的稍，他都會找徐胖子。
賀六心中暗暗發誓：老二、老四、老七，你們喊了我這麽多年的“六哥”。我這個做哥哥的，一定會找出殺害你們的真凶，活剮了他祭奠你們三個的在天之靈！
李黑九道：“六哥，現在錦衣衛的耳目是老十一在管。我讓他派人，盯死奴兒花花吧。”
賀六點點頭：“嗯，你去辦吧！記住。奴兒花花平日裏幹什麽事，即便是買什麽樣的胭脂水粉，都要給我查清楚！”
趙都督幫腔道：“是啊。九邊的邊軍，有一多半兒都是衛所軍戶。要裁撤衛所軍，就要端掉兵士們的飯碗，降將領們的職。皇上真要是準了王崇古、譚綸、戚繼光、俞大猷、李成梁的折子，軍中必然生變！到那時，大明朝就要亂套了！”
賀六道：“我這幾日去早朝，在承天殿聽王崇古說過募兵製的種種好處。他說的似乎也有幾分道理。”
趙都督道：“王崇古說的有道理，高閣老、郭閣老他們說的就沒道理了麽？舊的製度或許迂腐，或許僵化，卻是無數前人才智的結晶！製定舊製的人，都是無以倫比的聰明人，比王、譚、戚、李、俞那樣自以為聰明的人要聰明得多！衛所軍製僵化也好、迂腐也罷，但是有效！別看幹爹我是個武將，我也讀《春秋》、《資治通鑒》！曆朝曆代廢除舊製，都會生變！”
曹得水跟趙都督一唱一和：“張居正成天嚷嚷著要革舊布新。什麽舊製都可以廢，唯獨衛所軍製不能廢！因為衛所軍製牽扯到近兩百萬袍澤弟兄的飯碗！改急了，說不準就會有人學陳勝吳廣！哦，你瞧，當著錦衣衛六爺的麵，我滿嘴胡沁什麽呢？我可沒說皇上是秦二世啊。”
賀六給趙都督斟了一杯酒：“我聽說了，五軍都督府都是反對實行募兵製的。對了，曹次督，貴連襟告病回京，不是長久之計啊。不知道他今後有何打算？”
曹得水道：“高閣老在皇上麵前參王崇古擅自裁撤衛所軍。要是皇上下旨，恢複寧夏衛所軍，我大姐夫自然會回寧夏鎮複任。若皇上支持王崇古，我打算托托門子，讓他留在京城，在五軍都督府任職。就算在五軍都督府做個副將，也比在西北受王崇古的鳥氣強得多。”
賀六故意把話題往奴兒花花身上引：“對了，我還聽說，貴連襟收了一個義女，名叫奴兒花花。她是個西域的耍蛇女藝人，生的妖豔無比。”
曹得水撲哧一聲樂了：“怎麽，六爺也聽說過奴兒花花。實話跟你說了吧。是個男人見到奴兒花花，都要動心思。我大姐夫、二姐夫、三姐夫，包括我都動過將她收房的念頭。。。嘿嘿。咱們都是男人，男人管的住手裏的刀，卻管不住褲襠裏的槍。奴兒花花是個水蜜桃，誰都想咬上一口。可我們四個是有賊心沒賊膽啊！不怕您笑話，我們四個要是敢納妾，說不準我家老爺子會打斷我們的腿。”
賀六繼續把話往奴兒花花身上引：“三百六十行，真是幹什麽的都有。這耍蛇也能成一個活命的營生。奴兒花花也是命好，要不是遇上貴連襟帶兵巡邊，說不準就被馬匪搶走做壓寨夫人了。”
趙都督道：“老六，不說那些沒用的了！我告老之前，求你兩件事。其一，對於兵製之爭，你要有個態度！千萬別跟王崇古他們攪合到一起！人不能忘本！沒有衛所製，你老六襲不了父職，也當不上這個北鎮撫使！其二，今後凡事你要多照應你得水兄弟。”
賀六敷衍趙都督：“幹爹發了話，我自當聽您老的。”
趙都督又道：“哦，還有。關於香香的親事。李成梁這人專橫跋扈。他竟然私分遼東荒地給手下將士，遼東鐵騎幾乎成了他的私兵。他遲早會出事兒！香香跟李家二公子的親事，雖說是皇上欽賜。我覺得，有機會你還是要斷了這門親。”
賀六道：“幹爹所說，我牢記在心。”
賀六心想：幸虧香香不在酒桌上。要是讓她聽見您老這話，說不定會潑您老一臉酒。
三人吃罷了飯，曹得水盛情邀請賀六：“六爺，五日之後，是我家老爺子八十大壽。請您務必去赴壽宴。”
賀六道：“成。我一定備一份厚禮前去。”
第二天，賀六到北鎮撫司上差。
李黑九進到他的值房，稟報道：“六爺，您讓我查曹勿岱和他的義女奴兒花花。我已經查出了一些眉目。曹勿岱已經告病，帶著家眷回了京城。曹勿岱的夫人是個醋壇子，不讓奴兒花花住在他們家。曹勿岱隻得在城南置了一所四合院，將奴兒花花養了起來。”
賀六吩咐他道：“你立即帶人，查清奴兒花花具體住在城南哪裏，並讓徐胖子派耳目，將她監視起來。”
李黑九愣住了：“六爺，七爺已經歸天了啊！”
賀六亦是一愣。徐胖子活著的時候，在錦衣衛中專管盯梢的耳目。這麽多年，每次要盯誰的稍，他都會找徐胖子。
賀六心中暗暗發誓：老二、老四、老七，你們喊了我這麽多年的“六哥”。我這個做哥哥的，一定會找出殺害你們的真凶，活剮了他祭奠你們三個的在天之靈！
李黑九道：“六哥，現在錦衣衛的耳目是老十一在管。我讓他派人，盯死奴兒花花吧。”
賀六點點頭：“嗯，你去辦吧！記住。奴兒花花平日裏幹什麽事，即便是買什麽樣的胭脂水粉，都要給我查清楚！”