夏去秋來。距離李太後的壽誕，還有短短一個月的時間。一個月後，賀六便要啟程去朝魚羊了。
九月初八，重陽節的前一天。大明萊陽縣主、二品誥命夫人朱香進京了。
當年那個貪吃的小丫頭香香，如今已是年近四十，體態略顯臃腫的貴婦人。
朱香已經有整整三年沒見過父親賀六了。父女二人一見麵，便抱頭痛哭。
哭完，朱香又抱起侄子賀澤貞親了又親。
賀六歎道：“唉，團聚的大好日子，咱們哭個什麽勁兒啊。”
朱香放下澤貞，擦著眼淚說：“爹，明日是重陽節。我想去娘、弟弟、弟妹的墳前掃掃墓。”
賀六點頭：“這是自然。對了，漢驕最近給你寫信了沒有？”
朱香道：“寫信了。漢驕的官兒做的不錯。吏部考成，給了他個優等。如柏猜測，過不了兩年，皇上就會把漢驕調回京城，升個六部主事或員外郎。”
賀六又是一聲歎息：“唉，咱這一家人啊。死了的陰陽兩隔，活著的天南海北。家已經不像個家了。”
這時候，子妍給朱香敬上一杯茶：“縣主請用。”
朱香看了子妍一眼：“爹，這是你新收的丫鬟？”
賀六怕女兒誤會，連忙解釋：“她是皇上賜給我的暖床侍女。名叫子妍。不過，我已經把她嫁了出去。夫家是刑部的捕快。現在他們小兩口就住在咱們家。平日裏照顧我的飲食起居。算是咱自家人。”
朱香連忙道：“哦，妹妹，多勞你平日裏照顧我爹了。”
子妍是在慈寧宮做過六年宮女的人，頗懂禮數。她連忙跪倒：“縣主這是哪裏話。伺候老爺，是奴婢的份內事。”
晚上，一家人其樂融融的吃著飯。所謂的一家人，也隻有賀六、朱香、賀澤貞三人而已。
朱香問賀澤貞：“我的寶貝侄子，將來你想做什麽？當地方官，還是從軍？要是想從軍，隻需跟你姑父打聲招呼。”
賀六喝了口酒，輕描淡寫的說：“他的將來，自己是做不得主的。皇上已經賞了他錦衣衛查檢百戶銜，待到成年便要實補實缺了。”
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朱香聞言，臉色一變！當初他的弟弟賀世忠考中舉人，想要走仕途，做文官，卻生生被李太後強塞進了錦衣衛。若賀世忠沒做錦衣衛，也不至於年僅二十八便死於非命。
朱香抱怨道：“賀家人的命，都賣給朱明皇族了是不是？難道賀家的男兒，就不能平平安安做個普通的文官武將？非要穿上那身要命的飛魚服，替朱家人辦那些腦袋拴在褲腰帶上的秘密差事？”
賀六苦笑一聲：“我的女兒，你怎麽忘了，你現在也是姓朱的。亦是朱明皇族。”
朱香鼻頭一酸，又開始流起了眼淚：“我是不想澤貞跟他爹一樣，最後落個英年早逝。。。”
賀六勉強擠出一絲笑容：“吃飯就吃飯，你怎麽又哭上了呢？對了，跟你說點正事兒。今年冬天，我要代表朝廷出使朝魚羊。要是我這把老骨頭經不起折騰，死在了異國，我會讓子妍夫妻倆，領著澤貞去薊州，投奔你這個做姑姑的。”
朱香怒道：“爹，您老都七十一了！這種跋山涉水，不遠萬裏的差事，朝廷難道找不出人辦了麽？竟要你一個七十一歲的老臣親自出馬？我明日給娘、弟弟上完了墳，就進宮找朱翊鈞理論！”
朱香是萬曆帝名義上的皇姐。當初在裕王府，萬曆帝天天屁顛屁顛的跟在“香香皇姐”屁股後頭抓螞蚱、粘知了。大明的萬萬人當中，也隻有朱香敢直呼萬曆帝的名諱。
賀六搖頭：“出使朝魚羊，並不是皇上的意思。是我主動要求去的。有可能，我會在朝魚羊替你弟弟報仇！”
朱香色變：“什麽？爹，你的意思是，你去朝魚羊，不僅是出使這麽簡單，暗地裏是要跟倭奴一教高下？”
賀六抿了口酒：“沒錯。”
朱香急了：“爹！替朝廷收拾倭奴，有我公公、夫君、大伯子那些武將！即便是錦衣衛裏，也有王之禎、駱思恭那些後輩！輪得著你一個七十一歲的老人親自出馬麽？”
賀六歎了口氣：“有些仇，爹必須親手去報。九泉之下，你弟弟才能瞑目。胡宗憲、戚繼光、俞大猷那些當年的抗倭名臣、名將才能瞑目！”
朱香情急之下，說了句氣話：“您老要是死在朝魚羊，我可不跑到朝魚羊去給您收屍。”
賀六笑道：“爹的身上，背負了太多朝廷裏不能示人的秘密。我死之後，我的檔底，是要放到天字號密檔房裏燒掉的。我的屍骨嘛，也不要修什麽墳了。燒成灰，撒進大海裏便是。”
賀澤貞一臉天真的看著賀六：“爺爺，那不成了挫骨揚灰了麽？”
賀六刮了刮賀澤貞的鼻子：“不，那叫魂歸大海。你奶奶活著的時候，跟爺爺一樣，喜歡大海。”
一老一少的對話，讓朱香心酸無比。
賀六拿出一方手帕，細心的給自己年近四十的女兒擦著眼淚：“不要流淚。爹要是在朝魚羊殉了國，算是死得其所。爹為朝廷、為百姓辦了一輩子的事兒。若能為國而死，也算善始善終了。”
朱香宛若一個少女一般，抱住了父親的肩膀：“爹，女兒不準你死！你要全須全影的從朝魚羊回來。”
第二天，賀六領著香香，到郊外給白笑嫣、賀世忠、月兒上了墳。
秋風蕭瑟，三個墳包周圍，淨是些枯草。景色淒涼無比。
朱香虔誠的給母親、弟弟、弟媳插上三炷清香：“娘、弟弟，你們在天有靈，一定要保佑爹平安歸來。”
賀六扶起女兒。叮囑她道：“這趟你回了薊州，告訴如柏，加緊整軍經武。與倭奴的大戰，或許隻在這一年之內了。”
朱香點點頭：“放心吧爹。如柏手下的弟兄，個個都是精兵強將。打起仗來絕不會含糊。”
賀六笑道：“那是自然。我賀家的女婿的手下，定然沒有孬種。這兒風大，咱們回家吧。”
臨走之前，賀六戀戀不舍的瞥了一眼老妻、兒子的墳。
九月初八，重陽節的前一天。大明萊陽縣主、二品誥命夫人朱香進京了。
當年那個貪吃的小丫頭香香，如今已是年近四十，體態略顯臃腫的貴婦人。
朱香已經有整整三年沒見過父親賀六了。父女二人一見麵，便抱頭痛哭。
哭完，朱香又抱起侄子賀澤貞親了又親。
賀六歎道：“唉，團聚的大好日子，咱們哭個什麽勁兒啊。”
朱香放下澤貞，擦著眼淚說：“爹，明日是重陽節。我想去娘、弟弟、弟妹的墳前掃掃墓。”
賀六點頭：“這是自然。對了，漢驕最近給你寫信了沒有？”
朱香道：“寫信了。漢驕的官兒做的不錯。吏部考成，給了他個優等。如柏猜測，過不了兩年，皇上就會把漢驕調回京城，升個六部主事或員外郎。”
賀六又是一聲歎息：“唉，咱這一家人啊。死了的陰陽兩隔，活著的天南海北。家已經不像個家了。”
這時候，子妍給朱香敬上一杯茶：“縣主請用。”
朱香看了子妍一眼：“爹，這是你新收的丫鬟？”
賀六怕女兒誤會，連忙解釋：“她是皇上賜給我的暖床侍女。名叫子妍。不過，我已經把她嫁了出去。夫家是刑部的捕快。現在他們小兩口就住在咱們家。平日裏照顧我的飲食起居。算是咱自家人。”
朱香連忙道：“哦，妹妹，多勞你平日裏照顧我爹了。”
子妍是在慈寧宮做過六年宮女的人，頗懂禮數。她連忙跪倒：“縣主這是哪裏話。伺候老爺，是奴婢的份內事。”
晚上，一家人其樂融融的吃著飯。所謂的一家人，也隻有賀六、朱香、賀澤貞三人而已。
朱香問賀澤貞：“我的寶貝侄子，將來你想做什麽？當地方官，還是從軍？要是想從軍，隻需跟你姑父打聲招呼。”
賀六喝了口酒，輕描淡寫的說：“他的將來，自己是做不得主的。皇上已經賞了他錦衣衛查檢百戶銜，待到成年便要實補實缺了。”
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朱香聞言，臉色一變！當初他的弟弟賀世忠考中舉人，想要走仕途，做文官，卻生生被李太後強塞進了錦衣衛。若賀世忠沒做錦衣衛，也不至於年僅二十八便死於非命。
朱香抱怨道：“賀家人的命，都賣給朱明皇族了是不是？難道賀家的男兒，就不能平平安安做個普通的文官武將？非要穿上那身要命的飛魚服，替朱家人辦那些腦袋拴在褲腰帶上的秘密差事？”
賀六苦笑一聲：“我的女兒，你怎麽忘了，你現在也是姓朱的。亦是朱明皇族。”
朱香鼻頭一酸，又開始流起了眼淚：“我是不想澤貞跟他爹一樣，最後落個英年早逝。。。”
賀六勉強擠出一絲笑容：“吃飯就吃飯，你怎麽又哭上了呢？對了，跟你說點正事兒。今年冬天，我要代表朝廷出使朝魚羊。要是我這把老骨頭經不起折騰，死在了異國，我會讓子妍夫妻倆，領著澤貞去薊州，投奔你這個做姑姑的。”
朱香怒道：“爹，您老都七十一了！這種跋山涉水，不遠萬裏的差事，朝廷難道找不出人辦了麽？竟要你一個七十一歲的老臣親自出馬？我明日給娘、弟弟上完了墳，就進宮找朱翊鈞理論！”
朱香是萬曆帝名義上的皇姐。當初在裕王府，萬曆帝天天屁顛屁顛的跟在“香香皇姐”屁股後頭抓螞蚱、粘知了。大明的萬萬人當中，也隻有朱香敢直呼萬曆帝的名諱。
賀六搖頭：“出使朝魚羊，並不是皇上的意思。是我主動要求去的。有可能，我會在朝魚羊替你弟弟報仇！”
朱香色變：“什麽？爹，你的意思是，你去朝魚羊，不僅是出使這麽簡單，暗地裏是要跟倭奴一教高下？”
賀六抿了口酒：“沒錯。”
朱香急了：“爹！替朝廷收拾倭奴，有我公公、夫君、大伯子那些武將！即便是錦衣衛裏，也有王之禎、駱思恭那些後輩！輪得著你一個七十一歲的老人親自出馬麽？”
賀六歎了口氣：“有些仇，爹必須親手去報。九泉之下，你弟弟才能瞑目。胡宗憲、戚繼光、俞大猷那些當年的抗倭名臣、名將才能瞑目！”
朱香情急之下，說了句氣話：“您老要是死在朝魚羊，我可不跑到朝魚羊去給您收屍。”
賀六笑道：“爹的身上，背負了太多朝廷裏不能示人的秘密。我死之後，我的檔底，是要放到天字號密檔房裏燒掉的。我的屍骨嘛，也不要修什麽墳了。燒成灰，撒進大海裏便是。”
賀澤貞一臉天真的看著賀六：“爺爺，那不成了挫骨揚灰了麽？”
賀六刮了刮賀澤貞的鼻子：“不，那叫魂歸大海。你奶奶活著的時候，跟爺爺一樣，喜歡大海。”
一老一少的對話，讓朱香心酸無比。
賀六拿出一方手帕，細心的給自己年近四十的女兒擦著眼淚：“不要流淚。爹要是在朝魚羊殉了國，算是死得其所。爹為朝廷、為百姓辦了一輩子的事兒。若能為國而死，也算善始善終了。”
朱香宛若一個少女一般，抱住了父親的肩膀：“爹，女兒不準你死！你要全須全影的從朝魚羊回來。”
第二天，賀六領著香香，到郊外給白笑嫣、賀世忠、月兒上了墳。
秋風蕭瑟，三個墳包周圍，淨是些枯草。景色淒涼無比。
朱香虔誠的給母親、弟弟、弟媳插上三炷清香：“娘、弟弟，你們在天有靈，一定要保佑爹平安歸來。”
賀六扶起女兒。叮囑她道：“這趟你回了薊州，告訴如柏，加緊整軍經武。與倭奴的大戰，或許隻在這一年之內了。”
朱香點點頭：“放心吧爹。如柏手下的弟兄，個個都是精兵強將。打起仗來絕不會含糊。”
賀六笑道：“那是自然。我賀家的女婿的手下，定然沒有孬種。這兒風大，咱們回家吧。”
臨走之前，賀六戀戀不舍的瞥了一眼老妻、兒子的墳。