時光如水，歲月如梭。午門外的那一排白楊樹，葉子黃了又綠，綠了又黃。無論是一個人，還是一個國，都會經曆這樣由青壯到衰老，由興盛到頹敗的過程。此乃天道，萬難改編。
轉眼三年光陰過去，萬曆二十四年的春風，刮在大明這個古老帝國的土地上。
永壽宮中的萬曆帝，已經整整九年沒有上朝。他已經完全學起了自己的祖父嘉靖帝，深居後宮，操控臣子爭來鬥去，玩弄群臣於股掌之上。
一代名相張居正的萬曆新政，也早已變了味。腐敗的官員們，完全掌握了鑽新政空子，往自己的荷包裏大把撈銀子的法門。
朝廷的財政收入年年遞減。太倉國庫的存銀，亦是一年年減少。
魚生魚，蝦生蝦，烏龜生個小王八。萬曆帝不愧是嘉靖帝的嫡孫。太倉國庫的銀子變少，皇帝私庫內承運庫的銀子卻是一年比一年多。每年冬天，萬曆帝最大的樂趣，就是圍爐而坐，聽著司禮監的小太監們，算著內承運庫一年的收入賬目。
萬曆帝偶爾會去內承運庫，望著堆積如山，黴腐發愁的銀子，就像是一個老農，看到了秋後豐收的莊稼。
太子還是沒立。萬曆帝跟言官集團的鬥法，已經消磨盡了他親政之初的雄心壯誌。百姓在他眼裏，漸漸成了一個可多可少的數字。
隻要朕這個皇帝做的安穩，天下蒼生？又算得了什麽呢？隻要沒人造反，朝堂上的事，還是得過且過吧。
名臣王錫爵已經卸任了內閣首輔。現在，閣揆是趙誌皋。此人像極了隆慶朝的李春芳，是個不折不扣的好好先生，性格孱弱敦厚。他雖不貪，不獰，卻也沒有什麽治國安邦的真本事。
內閣的弱勢，必然導致司禮監的強勢。司禮監如今，是三駕馬車並行。司禮監掌印張鯨，專司幫著萬曆帝對付言官。秉筆王安掌東廠，秉筆陳炬掌錦衣衛。王安、陳炬還好說，都是良善之人。唯獨掌印張鯨，沒了強勢首輔的製衡，沒了錦衣衛老頭子六爺的製衡，愈加專橫跋扈。
結黨之事，張鯨有之。貪汙之事，張鯨有之。納賄之事，張鯨有之。。。似乎除了通敵叛國，張鯨犯了一切錦衣衛“四大殺”誓言中的必殺之罪。
萬曆帝對張鯨幹的那些醃臢事，雖然心知肚明，卻是睜一隻眼閉一隻眼。
後宮。李太後已經沒了當年的精明強幹。頭上的青絲，變成了白發。她平日惟一的事，就是跟陳太後一道，吃齋念佛，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷。
王皇後已經青春不再。逐漸失寵。鄭貴妃雖然亦是半老徐娘，卻有著一種奇怪的魔力，依舊牢牢占據著萬曆帝的心。同時，鄭貴妃也是張鯨最大的靠山。
至於那位皇長子生母恭妃，已經三年沒有見過萬曆帝一麵了。她隻能跟皇長子相依為命。天下的母親，都是不求兒子富貴得勢，隻求兒子平平安安的。可皇長子深陷國本之爭這個漩渦的中心，又怎麽可能平平安安呢？
鄭貴妃、張鯨，屢次設計陷害皇長子。幸好，王安、陳炬掌握廠衛。屢屢幫皇長子洗脫了不白之冤。
城郊，楊樹林。
七十六歲的賀六，蒼老的就像一根快燒幹的蠟燭。他推著一個帶木輪的椅子。椅子上，坐著癡呆的楊萬。
當年楊萬遇刺之後，就一直神誌不清，成了廢人。此刻，他口流涎水，兩眼發直的盯著楊樹的那些葉子。良久，才從牙縫裏擠出一個字：“水。”
賀六道：“萬兒，你要喝水啊？”
楊萬“唔”了一聲。
賀六解開腰間的一個酒葫蘆，送到楊萬嘴邊。他老了，拿酒葫蘆的手，不斷的顫抖著。
“咕咚咕咚”。
賀六愛憐的看著楊萬：“萬兒，慢些喝。別嗆著。”
二人的身後，遠遠的站著五十名錦衣衛佩刀力士。賀六一生得罪了太多的人。如今世忠之死的真相尚未大白，他還不想死。出入都帶著錦衣衛力士保護安全。
賀六望著滿林的綠葉，對楊萬說：“萬兒，這些葉子，讓我想起三十多年前。我帶著笑嫣、香香，來這兒踏青。老胡拿著一個錫酒壺，盤腿坐在地上，刺溜刺溜的喝著酒。”
這時候，一名身穿錦衣衛百戶服色的漢子，來到賀六麵前。
這人正是賀府侍女子妍的夫婿，洪朗。
洪朗拱手道：“六爺。”
賀六直截了當的問：“有進展了麽？”
洪朗慚愧的搖頭：“沒有。”
賀六道：“哦。那你走吧。”
洪朗這三年來，幹的惟一一件事，就是調查賀世忠的死因。每隔一個月，他都會來找賀六，匯報案子是否有進展。可惜，三年來，他沒有查到任何真相的蛛絲馬跡。
洪朗轉身剛要離去。賀六卻叫住了他：“慢著，澤貞這兩天又跑哪去了？”
洪朗答道：“好像跟幾個朋友，去了天津新建的跑馬場跑馬。”
賀六苦笑一聲：“這頭栓不上龍套的小野驢。愈加瘋野了。”
十七歲的賀澤貞，還未到錦衣衛中實補實缺。他被權傾朝野的兩個幹爺爺，兩個幹爹，一個義兄寵壞了。他跟尋常的京城世勳子弟一樣，平日裏鬥雞溜狗，逞強鬥毆。
賀澤貞其實像極了年輕時的賀六。賀六跟他這般年歲時，也是天天在京城裏遊手好閑，吃喝玩樂。
賀六並不擔心澤貞的未來。人嘛，都有年輕的時候，都有狂蕩不羈的時候。賀六就是從那個年歲過來的。他有時候甚至很羨慕自己的孫子。至少，孫子荒唐胡鬧，有那個氣力。而他，卻隻剩下一副衰老的身軀。
七十六，已經是行將入土的年歲了。賀六卻強忍著一口氣，倔強的活著。這口氣，說白了就是賀世忠的真正死因。
賀六的女兒朱香，現在已經四十二歲。隨夫君李如柏在薊州。每年初秋，朱香都會回京城辦兩件事。一件事是看賀六，一件事是進宮臭罵萬曆帝。
萬曆帝還是裕王世子的時候，成天跟在“香香皇姐”的屁股後麵抓螞蚱，逮蛐蛐。如果說，如今貴為一國之君的萬曆帝怕一個人，那這個人，就是朱香。
朱香看不慣萬曆帝冷落王皇後、恭妃。每回進宮，都喋喋不休的抱怨萬曆帝不顧夫妻情分。
萬曆帝對朱香的嘮嘮叨叨，總是一笑置之。頂多蹦出一句：“皇姐，朕錯了還不成麽。”
轉眼三年光陰過去，萬曆二十四年的春風，刮在大明這個古老帝國的土地上。
永壽宮中的萬曆帝，已經整整九年沒有上朝。他已經完全學起了自己的祖父嘉靖帝，深居後宮，操控臣子爭來鬥去，玩弄群臣於股掌之上。
一代名相張居正的萬曆新政，也早已變了味。腐敗的官員們，完全掌握了鑽新政空子，往自己的荷包裏大把撈銀子的法門。
朝廷的財政收入年年遞減。太倉國庫的存銀，亦是一年年減少。
魚生魚，蝦生蝦，烏龜生個小王八。萬曆帝不愧是嘉靖帝的嫡孫。太倉國庫的銀子變少，皇帝私庫內承運庫的銀子卻是一年比一年多。每年冬天，萬曆帝最大的樂趣，就是圍爐而坐，聽著司禮監的小太監們，算著內承運庫一年的收入賬目。
萬曆帝偶爾會去內承運庫，望著堆積如山，黴腐發愁的銀子，就像是一個老農，看到了秋後豐收的莊稼。
太子還是沒立。萬曆帝跟言官集團的鬥法，已經消磨盡了他親政之初的雄心壯誌。百姓在他眼裏，漸漸成了一個可多可少的數字。
隻要朕這個皇帝做的安穩，天下蒼生？又算得了什麽呢？隻要沒人造反，朝堂上的事，還是得過且過吧。
名臣王錫爵已經卸任了內閣首輔。現在，閣揆是趙誌皋。此人像極了隆慶朝的李春芳，是個不折不扣的好好先生，性格孱弱敦厚。他雖不貪，不獰，卻也沒有什麽治國安邦的真本事。
內閣的弱勢，必然導致司禮監的強勢。司禮監如今，是三駕馬車並行。司禮監掌印張鯨，專司幫著萬曆帝對付言官。秉筆王安掌東廠，秉筆陳炬掌錦衣衛。王安、陳炬還好說，都是良善之人。唯獨掌印張鯨，沒了強勢首輔的製衡，沒了錦衣衛老頭子六爺的製衡，愈加專橫跋扈。
結黨之事，張鯨有之。貪汙之事，張鯨有之。納賄之事，張鯨有之。。。似乎除了通敵叛國，張鯨犯了一切錦衣衛“四大殺”誓言中的必殺之罪。
萬曆帝對張鯨幹的那些醃臢事，雖然心知肚明，卻是睜一隻眼閉一隻眼。
後宮。李太後已經沒了當年的精明強幹。頭上的青絲，變成了白發。她平日惟一的事，就是跟陳太後一道，吃齋念佛，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷。
王皇後已經青春不再。逐漸失寵。鄭貴妃雖然亦是半老徐娘，卻有著一種奇怪的魔力，依舊牢牢占據著萬曆帝的心。同時，鄭貴妃也是張鯨最大的靠山。
至於那位皇長子生母恭妃，已經三年沒有見過萬曆帝一麵了。她隻能跟皇長子相依為命。天下的母親，都是不求兒子富貴得勢，隻求兒子平平安安的。可皇長子深陷國本之爭這個漩渦的中心，又怎麽可能平平安安呢？
鄭貴妃、張鯨，屢次設計陷害皇長子。幸好，王安、陳炬掌握廠衛。屢屢幫皇長子洗脫了不白之冤。
城郊，楊樹林。
七十六歲的賀六，蒼老的就像一根快燒幹的蠟燭。他推著一個帶木輪的椅子。椅子上，坐著癡呆的楊萬。
當年楊萬遇刺之後，就一直神誌不清，成了廢人。此刻，他口流涎水，兩眼發直的盯著楊樹的那些葉子。良久，才從牙縫裏擠出一個字：“水。”
賀六道：“萬兒，你要喝水啊？”
楊萬“唔”了一聲。
賀六解開腰間的一個酒葫蘆，送到楊萬嘴邊。他老了，拿酒葫蘆的手，不斷的顫抖著。
“咕咚咕咚”。
賀六愛憐的看著楊萬：“萬兒，慢些喝。別嗆著。”
二人的身後，遠遠的站著五十名錦衣衛佩刀力士。賀六一生得罪了太多的人。如今世忠之死的真相尚未大白，他還不想死。出入都帶著錦衣衛力士保護安全。
賀六望著滿林的綠葉，對楊萬說：“萬兒，這些葉子，讓我想起三十多年前。我帶著笑嫣、香香，來這兒踏青。老胡拿著一個錫酒壺，盤腿坐在地上，刺溜刺溜的喝著酒。”
這時候，一名身穿錦衣衛百戶服色的漢子，來到賀六麵前。
這人正是賀府侍女子妍的夫婿，洪朗。
洪朗拱手道：“六爺。”
賀六直截了當的問：“有進展了麽？”
洪朗慚愧的搖頭：“沒有。”
賀六道：“哦。那你走吧。”
洪朗這三年來，幹的惟一一件事，就是調查賀世忠的死因。每隔一個月，他都會來找賀六，匯報案子是否有進展。可惜，三年來，他沒有查到任何真相的蛛絲馬跡。
洪朗轉身剛要離去。賀六卻叫住了他：“慢著，澤貞這兩天又跑哪去了？”
洪朗答道：“好像跟幾個朋友，去了天津新建的跑馬場跑馬。”
賀六苦笑一聲：“這頭栓不上龍套的小野驢。愈加瘋野了。”
十七歲的賀澤貞，還未到錦衣衛中實補實缺。他被權傾朝野的兩個幹爺爺，兩個幹爹，一個義兄寵壞了。他跟尋常的京城世勳子弟一樣，平日裏鬥雞溜狗，逞強鬥毆。
賀澤貞其實像極了年輕時的賀六。賀六跟他這般年歲時，也是天天在京城裏遊手好閑，吃喝玩樂。
賀六並不擔心澤貞的未來。人嘛，都有年輕的時候，都有狂蕩不羈的時候。賀六就是從那個年歲過來的。他有時候甚至很羨慕自己的孫子。至少，孫子荒唐胡鬧，有那個氣力。而他，卻隻剩下一副衰老的身軀。
七十六，已經是行將入土的年歲了。賀六卻強忍著一口氣，倔強的活著。這口氣，說白了就是賀世忠的真正死因。
賀六的女兒朱香，現在已經四十二歲。隨夫君李如柏在薊州。每年初秋，朱香都會回京城辦兩件事。一件事是看賀六，一件事是進宮臭罵萬曆帝。
萬曆帝還是裕王世子的時候，成天跟在“香香皇姐”的屁股後麵抓螞蚱，逮蛐蛐。如果說，如今貴為一國之君的萬曆帝怕一個人，那這個人，就是朱香。
朱香看不慣萬曆帝冷落王皇後、恭妃。每回進宮，都喋喋不休的抱怨萬曆帝不顧夫妻情分。
萬曆帝對朱香的嘮嘮叨叨，總是一笑置之。頂多蹦出一句：“皇姐，朕錯了還不成麽。”