一時間，賀六甚至懷疑，自己這個當年惡名冠絕京華的賀瘋狗、賀屠夫是不是真的老了，老到糊塗透頂。竟然鬼使神差的放走了陸紈。
片刻後，他便打消了這個想法。陸紈並不是刺殺案的罪魁禍首，他也隻不過是被張鯨利用了的工具而已。
萬曆帝問賀六：“你現在後悔麽？”
賀六道：“放走陸紈，老臣並不後悔。水有源，樹有根。我賀六之所以能成為大明的太子少保，朝廷的鎮山侯，全靠陸老指揮使當年的提攜。飲水思源，老指揮使的恩情，我是一定要報的。再說老指揮使、陸四兩代人，為國鞠躬盡瘁。我不能坐視陸家絕後。”
萬曆帝道：“可你這麽做，會把自己置於不測之地。”
賀六苦笑一聲：“皇上，臣已經活了七十六歲了。老而不死是為賊也。您知道我現在最希望發生的事是什麽嘛？”
萬曆帝問：“是什麽？”
賀六道：“我想哪天悶頭大睡一覺，第二天一大早，就再也醒不過來。”
萬曆帝突然話鋒一轉，問了一個與刺殺案毫不相幹的問題：“你知不知道，嘉靖爺當年對徐階說過一句話：做皇帝，一定要學會一件事，那邊是舍。”
賀六磕了個頭：“臣知道，皇上一心想扶持皇三子做太子。而皇長子背後，站著老臣。老臣虛名太盛，站在皇長子這一方，讓皇長子的地位穩若磐石。所以，皇上打算借著臣私放陸紈這個由頭，舍掉臣，成全皇三子。”
萬曆帝一聲歎息：“賀六，普天之下，最懂朕心的，恐怕便是你了。朕也是逼不得已。言官、內閣抱成了團，逼朕立皇長子為儲君。再加上一個你，朕恐怕隻能遂了臣子們的心願。嗬，嘉靖爺殯天前，曾跟隆慶爺有一番深談。朕成為太子的那天，隆慶爺又將嘉靖爺對他說的那番話，告訴了朕。朕當時隻是個孩子，聽不懂。現在朕懂了。賀六，你知道嘉靖爺對隆慶爺說了什麽嘛？”
賀六叩首道：“臣不知。”
萬曆帝道：“嘉靖爺說：‘做皇帝，絕不能事事遂臣子的心願’！朕如果連立儲的事都說了不算，朕的權威何在？一個沒有權威的皇帝，怎麽坐得穩龍椅？”
賀六沉默不言，陷入了沉思。
他為朱家三位皇帝，效力了五十六年。到頭來卻發現，皇帝們最關心的不是天下蒼生的福祉，而是自己屁股底下的龍椅坐不坐得穩！
曆代皇帝，人人都將民為貴，社稷次之，君為輕掛在嘴邊。可到頭來，他們還是將自己的權力看得比天還大。
在皇帝們眼裏，跟至高無上的權力相比，江山社稷的長治久安、黎民百姓的福祉，恐怕一文不值！
賀六開口：“皇上。君讓臣死，臣不得不死。若殺了老臣，能夠成全皇上。皇上隨時都可以取老臣的命。但有一事，臣要稟報皇上，請皇上乾綱獨斷，懲治罪魁。若如此，老臣死也能瞑目了。”
萬曆帝道：“讓你死倒是不至於。朕至多剝奪你的一切權力，將你軟禁在家，向那些支持皇長子做儲君的人表明一個態度也就罷了。”
萬曆帝想要表明的態度很明顯，那就是：誰敢支持皇長子，朕便要誰身敗名裂！即便是賀六這樣功勳卓著的三朝老臣也不例外！
萬曆帝又道：“說吧，你要稟報什麽事？”
賀六道：“啟稟皇上，臣已查明，六年前，殺害賀世忠、刺殺楊萬的幕後罪魁，是司禮監掌印張鯨！”
萬曆帝眉頭一皺：“是他？賀六，你可有證據？”
賀六答道：“有人證。人證是新任銀作局管事牌子黃世襄。”
萬曆帝朝著殿外的王之禎喊：“帶黃世襄到大殿來！”
與此同時，司禮監值房邊的一間臥房內。
張鯨假惺惺的給滿身傷痕的幹兒子黃世襄喂著參茶。忽然，他屏退左右。
張鯨壓低聲音道：“襄兒，看到了吧。賀六已經犯了重罪失勢。幹爹現在碾死他，如碾死一隻螞蟻。”
黃世襄連忙道：“幹爹英明睿智，賀六那廝怎麽會是幹爹的對手？”
張鯨道：“如果我所料不錯，一會兒皇上會召見你。”
黃世襄倒是個聰明人，他連忙道：“幹爹，我懂！一會兒去了永壽宮大殿，我就一口咬定，賀六派人綁架了我，嚴刑逼供，讓我承認當初殺賀世忠的，是幹爹您！他之所以嚴刑逼供，是因為他想栽贓幹爹這個大忠臣！”
張鯨笑道：“嗬，不枉我調教你這麽多年。”
黃世襄道：“兒子不是蠢人。如果對皇上說出實情，不僅幹爹的人頭不保，兒子的人頭亦要不保的。如果隱瞞實情，兒子的性命不但可以保全，幹爹今後還會照顧兒子，對兒子大加提拔。”
黃世襄說出“大加提拔”四個字時，明顯加重了語氣。張鯨從這四個字中，聽出了要挾的味道。
張鯨道：“嗬，你是我的好兒子。我當然要好好提拔你了！你先在銀作局管事牌子的位子上待個一年半載。幹爹會找機會讓你到皇上身邊伺候。再過幾年，幹爹還會捧你進司禮監。等幹爹死了，這司禮監掌印的位子就是你的。”
就在此時，王之禎走了進來：“張公公，皇上要見黃世襄。”
兩柱香功夫後。永壽宮大殿。
黃世襄跟張鯨跪在地上。張鯨抹著眼淚。黃世襄則哽咽著說道：“皇上，奴婢本來還奇怪。奴婢在運河山東段監管太監的位置上做的好好的，怎麽會突然被調入京城？現在想，一定是賀六做的手腳！”
“奴婢一進京，便被賀六的手下綁了。賀六讓他們對我嚴刑逼供。讓我編造謊言！說六年前賀世忠被殺、楊萬遇刺的幕後指使者是張公公！奴婢實在受不住錦衣衛的諸般大刑。就隻好招認了。”
張鯨在一旁哭訴道：“皇上要為奴婢做主啊！賀六這是處心積慮想要栽贓奴婢！”
賀六瞪了張鯨一眼：“張公公，你倒是挺會跟黃世襄唱雙簧的。”
萬曆帝道：“罷了。張鯨、黃世襄，別在永壽宮大殿裏嚎喪了！滾出去吧。”
張鯨跟黃世襄領旨退下。
大殿之中，又隻剩下萬曆帝、賀六君臣二人。
萬曆帝指了指麵前的龍椅，對賀六說道：“為了這個位子。做皇帝的，有時候要學會舍忠臣，有時候又要學會保奸臣。”
賀六叩首：“臣明白。那群隻知道聒噪的清流言官，讓皇上寢食難安。要對付那些人，張鯨是再合適不過的工具。”
萬曆帝苦笑一聲：“若換了別人窺破朕的心中所想，朕定不會留他。你賀六卻不同。朕若殺你，一來對不起列祖列宗。二來，對不起我自己。”
片刻後，他便打消了這個想法。陸紈並不是刺殺案的罪魁禍首，他也隻不過是被張鯨利用了的工具而已。
萬曆帝問賀六：“你現在後悔麽？”
賀六道：“放走陸紈，老臣並不後悔。水有源，樹有根。我賀六之所以能成為大明的太子少保，朝廷的鎮山侯，全靠陸老指揮使當年的提攜。飲水思源，老指揮使的恩情，我是一定要報的。再說老指揮使、陸四兩代人，為國鞠躬盡瘁。我不能坐視陸家絕後。”
萬曆帝道：“可你這麽做，會把自己置於不測之地。”
賀六苦笑一聲：“皇上，臣已經活了七十六歲了。老而不死是為賊也。您知道我現在最希望發生的事是什麽嘛？”
萬曆帝問：“是什麽？”
賀六道：“我想哪天悶頭大睡一覺，第二天一大早，就再也醒不過來。”
萬曆帝突然話鋒一轉，問了一個與刺殺案毫不相幹的問題：“你知不知道，嘉靖爺當年對徐階說過一句話：做皇帝，一定要學會一件事，那邊是舍。”
賀六磕了個頭：“臣知道，皇上一心想扶持皇三子做太子。而皇長子背後，站著老臣。老臣虛名太盛，站在皇長子這一方，讓皇長子的地位穩若磐石。所以，皇上打算借著臣私放陸紈這個由頭，舍掉臣，成全皇三子。”
萬曆帝一聲歎息：“賀六，普天之下，最懂朕心的，恐怕便是你了。朕也是逼不得已。言官、內閣抱成了團，逼朕立皇長子為儲君。再加上一個你，朕恐怕隻能遂了臣子們的心願。嗬，嘉靖爺殯天前，曾跟隆慶爺有一番深談。朕成為太子的那天，隆慶爺又將嘉靖爺對他說的那番話，告訴了朕。朕當時隻是個孩子，聽不懂。現在朕懂了。賀六，你知道嘉靖爺對隆慶爺說了什麽嘛？”
賀六叩首道：“臣不知。”
萬曆帝道：“嘉靖爺說：‘做皇帝，絕不能事事遂臣子的心願’！朕如果連立儲的事都說了不算，朕的權威何在？一個沒有權威的皇帝，怎麽坐得穩龍椅？”
賀六沉默不言，陷入了沉思。
他為朱家三位皇帝，效力了五十六年。到頭來卻發現，皇帝們最關心的不是天下蒼生的福祉，而是自己屁股底下的龍椅坐不坐得穩！
曆代皇帝，人人都將民為貴，社稷次之，君為輕掛在嘴邊。可到頭來，他們還是將自己的權力看得比天還大。
在皇帝們眼裏，跟至高無上的權力相比，江山社稷的長治久安、黎民百姓的福祉，恐怕一文不值！
賀六開口：“皇上。君讓臣死，臣不得不死。若殺了老臣，能夠成全皇上。皇上隨時都可以取老臣的命。但有一事，臣要稟報皇上，請皇上乾綱獨斷，懲治罪魁。若如此，老臣死也能瞑目了。”
萬曆帝道：“讓你死倒是不至於。朕至多剝奪你的一切權力，將你軟禁在家，向那些支持皇長子做儲君的人表明一個態度也就罷了。”
萬曆帝想要表明的態度很明顯，那就是：誰敢支持皇長子，朕便要誰身敗名裂！即便是賀六這樣功勳卓著的三朝老臣也不例外！
萬曆帝又道：“說吧，你要稟報什麽事？”
賀六道：“啟稟皇上，臣已查明，六年前，殺害賀世忠、刺殺楊萬的幕後罪魁，是司禮監掌印張鯨！”
萬曆帝眉頭一皺：“是他？賀六，你可有證據？”
賀六答道：“有人證。人證是新任銀作局管事牌子黃世襄。”
萬曆帝朝著殿外的王之禎喊：“帶黃世襄到大殿來！”
與此同時，司禮監值房邊的一間臥房內。
張鯨假惺惺的給滿身傷痕的幹兒子黃世襄喂著參茶。忽然，他屏退左右。
張鯨壓低聲音道：“襄兒，看到了吧。賀六已經犯了重罪失勢。幹爹現在碾死他，如碾死一隻螞蟻。”
黃世襄連忙道：“幹爹英明睿智，賀六那廝怎麽會是幹爹的對手？”
張鯨道：“如果我所料不錯，一會兒皇上會召見你。”
黃世襄倒是個聰明人，他連忙道：“幹爹，我懂！一會兒去了永壽宮大殿，我就一口咬定，賀六派人綁架了我，嚴刑逼供，讓我承認當初殺賀世忠的，是幹爹您！他之所以嚴刑逼供，是因為他想栽贓幹爹這個大忠臣！”
張鯨笑道：“嗬，不枉我調教你這麽多年。”
黃世襄道：“兒子不是蠢人。如果對皇上說出實情，不僅幹爹的人頭不保，兒子的人頭亦要不保的。如果隱瞞實情，兒子的性命不但可以保全，幹爹今後還會照顧兒子，對兒子大加提拔。”
黃世襄說出“大加提拔”四個字時，明顯加重了語氣。張鯨從這四個字中，聽出了要挾的味道。
張鯨道：“嗬，你是我的好兒子。我當然要好好提拔你了！你先在銀作局管事牌子的位子上待個一年半載。幹爹會找機會讓你到皇上身邊伺候。再過幾年，幹爹還會捧你進司禮監。等幹爹死了，這司禮監掌印的位子就是你的。”
就在此時，王之禎走了進來：“張公公，皇上要見黃世襄。”
兩柱香功夫後。永壽宮大殿。
黃世襄跟張鯨跪在地上。張鯨抹著眼淚。黃世襄則哽咽著說道：“皇上，奴婢本來還奇怪。奴婢在運河山東段監管太監的位置上做的好好的，怎麽會突然被調入京城？現在想，一定是賀六做的手腳！”
“奴婢一進京，便被賀六的手下綁了。賀六讓他們對我嚴刑逼供。讓我編造謊言！說六年前賀世忠被殺、楊萬遇刺的幕後指使者是張公公！奴婢實在受不住錦衣衛的諸般大刑。就隻好招認了。”
張鯨在一旁哭訴道：“皇上要為奴婢做主啊！賀六這是處心積慮想要栽贓奴婢！”
賀六瞪了張鯨一眼：“張公公，你倒是挺會跟黃世襄唱雙簧的。”
萬曆帝道：“罷了。張鯨、黃世襄，別在永壽宮大殿裏嚎喪了！滾出去吧。”
張鯨跟黃世襄領旨退下。
大殿之中，又隻剩下萬曆帝、賀六君臣二人。
萬曆帝指了指麵前的龍椅，對賀六說道：“為了這個位子。做皇帝的，有時候要學會舍忠臣，有時候又要學會保奸臣。”
賀六叩首：“臣明白。那群隻知道聒噪的清流言官，讓皇上寢食難安。要對付那些人，張鯨是再合適不過的工具。”
萬曆帝苦笑一聲：“若換了別人窺破朕的心中所想，朕定不會留他。你賀六卻不同。朕若殺你，一來對不起列祖列宗。二來，對不起我自己。”