▼1
「這樣不就是威脅嗎！」
另一方麵，公會會館頂樓的寬敞會議室，與會者的討論簡直進入沸騰狀態。
城惠「擁有這間公會會館」的宣言，似乎造成轟炸般的效果。
沒有受到衝擊的隻有城惠本人、在城惠身後待命的喵太、〈三日月同盟〉的成員，以及不知道實際手段卻隱約察覺狀況的〈西風旅團〉宗次郎。
公會會館是秋葉原的主要設施之一。
會館本身的功能包括公會的成立、加入、退出，以及高等級公會特典的發放，堪稱包辦公會係統所有行政手續。
然而秋葉原的公會會館還不隻如此，銀行櫃台也設置在會館門廳，銀行是〈幻境神話〉這個世界的日常設施，可以開戶存款以及租用倉庫儲存物品。
在這個異世界，死亡的懲罰隻有扣除些許經驗值以及裝備耐久度降低，但是玩家沒有裝備在身上的普通物品，會在死亡瞬間以一定機率散落在身邊。
運氣好就來得及回收，但如果死因是pk肯定會被對方拿走，即使除去這個因素，身上帶著大量現金也是冒失的行徑，一般來說，所有玩家會將絕大多數的財產交給銀行管理，在市場購買高價商品時，也會支付少許手續費，使用銀行的匯款功能。
對於〈幻境神話〉世界的玩家來說，銀行是每天都會利用，最親近又重要的商業設施。
秋葉原唯一銀行窗口所在的公會會館，由城惠獨自掌管進出權限，這件事代表著天大的意義。
所有城市當然都有銀行，而且帳戶共通，無論是現金甚至物品，都可以從任何地方辦理存提手續，比方說可以在秋葉原存入，並且在阪南提領。
然而在城市傳送門停止運作的現在，千裏迢迢移動到另一座都市的風險很高，城惠他們曾經前往薄野，但這是壓倒性少數的例子，〈大災難〉之後，從自己所在城市前往其他城市的玩家，恐怕不到日本全伺服器的千分之一。
考量到現今這種環境，城惠掌握的權力，幾乎等於是自由凍結銀行存款的權限，不難理解與會成員多麽驚愕。
城惠在確定取得購買公會會館的五百萬資金之後，才向〈三日月同盟〉發表這項作戰，連荷麗艾塔也不禁表示：「和城惠先生比起來，惡魔實在討人喜歡得多，惡魔好歹知道自己是壞蛋，但城惠先生沒有這樣的自覺，『腹黑眼鏡』這種稱號根本就太可愛了。」
「凍結銀行存款？你這種做法不叫威脅叫什麽！」
小型公會〈古蘭迪爾〉公會長伍德斯托克聲音顫抖。
「我隻是在回答艾劄克先生的問題，他的問題是『即使會議成立，依照議題內容，大公會也可能會發動否決權引發戰爭吧？』我的回答是不會引發戰爭，因為開戰的一方將失去秋葉原公會會館的使用權。」
「所以這不就是威脅——」
城惠回應他的再三追問。
「若您要這麽說，這種做法或許是威脅，但如果我這種做法是威脅，艾劄克先生這樣的大型公會進行『敢提出不利於我們的提案就發動戰爭』的做法，不也是威脅嗎？兩者有何差別？我隻是提議『設立會議討論公事』，也沒有忽視任何不利於我的發言，請各位思考哪種要求比較合理。」
足以壓垮眾人的寂靜降臨議場。
與會者或許覺得自己在作一場惡質的惡夢吧。
「你從哪裏弄到這麽多錢？公會會館是普通區域啊？這種钜款從哪裏來的！」
「是我們融資的。」
回答的是〈海洋機構〉的「豪腕」總長道隆，他的聲音逐漸恢複張力，似乎是最早平複震驚情緒的人。
「所以城惠閣下指揮的挑戰是……」
「是的，就是設立這場會議。」
「難怪。」
道隆在眾人詢問為何出資的聲浪中點頭回應。正式參加會議的人，原本應該隻有坐在圓桌周圍的十一人，但是城惠話語帶來的衝擊，使得隨行會員與參謀都陷入恐慌。
「麻煩安靜一下，吵死了！」
道隆喝止眾人，並且低頭看向資料，資料記載著喵太發現的料理秘密，以及〈三日月同盟〉所販售漢堡的料理法，這是基於正確意義的「料理法」，不是物品製作選單新加入的成品，不是遊戲裏的特殊「合成表」。
今天一大早，城惠在會議開始之前，就請〈海洋機構〉、〈洛德立克商會〉、〈第八商店街〉三大生產公會的公會長前來，親手將這份資料交給他們。
資料記載的內容單純到無須傳授——〈新月〉的新食物，並非來自全新合成表。
幻想得到新合成表的生產公會被〈三日月同盟〉牽著走，並且各自失去一百五十萬金幣的投資。
但是城惠對此完全不謝罪。
城惠反過來詢問不悅的三人：「為什麽各位認為這份資料不值一百五十萬金幣？」
「城惠閣下還有話要說吧？」
道隆已經有所覺悟，卻露出像苦笑又像不悅的表情如此催促。
「說得也是，城惠前輩再怎麽解釋，現在依然處於可以威脅我們的立場，而且人類光是知道對方具有威脅性就會失去冷靜，是一種依照狀況就覺得受到威脅的生物，前輩明白這一點吧？」
宗次郎出言附和。
城惠朝宗次郎點頭示意繼續說：
「兩位說得很中肯，我也不認為由單一人物掌握此等強權的城市是理想中的城市，接下來回到剛開始的話題，各位認為這座城市——眼光放遠一點，各位覺得這個世界的〈冒險者〉，真的可以處於這種狀況嗎？我想要提議兩大方針，其一是讓這座城市的所有居民，以及這個世界恢複活力；其二是至少為這座城市的〈冒險者〉設立必須依循的『法律』並且實施，到目前為止是否有人反對？」
沒有異議。
這是理所當然的狀況。
何況城惠的這些提議，個別來看並不是什麽壞事，恢複活力是一件好事，戰鬥公會與生產公會都將受惠。
但要是具體策略造成沉重的負擔，事情當然就不一樣，如果為了讓其他玩家恢複活力，卻必須加重部分與會者的負擔，接下來的問題就是「誰會抽中下下簽」。
不過在這個時間點，沒人對這個主旨提出反對意見。
製定「法律」也一樣，或許有人認為這麽做麻煩又受限，但是集結在這裏的，原本就是在日本伺服器遊玩的日本人，既然這樣就沒人不知道「法律」的重要。
依照訂立的法律內容，當然可能會產生問題，也可能出現難以讚成的惡法，但如果隻是提議「製定法律」，就沒有引人反對的要素。
「好吧。」
「黑劍」艾劄克以厚實手掌拍打會議桌，像是一肩扛起眾人的混亂出麵發言。
「既然這麽說了，就來聽聽這個會議的提案人——〈記錄的地平線〉的具體方針吧。」黑鎧戰士以強焊目光注視城惠，周圍的視線也自然集中在他身上，城惠挺起胸膛，抱持更進一步的熱忱開口述說。
▼2
區域移動是一種獨特的構造。
例如想在公會會館與公會廳之間移動，就必須「使用」具體的物品——門。
從公會會館這邊來看，二樓與三樓的「公會廳通路」有無數的門，隻有門整齊排列的這條通路，通往各個不同的個別區域——「公會廳」。
實際上以物理層麵來說，門後沒有房間，也沒有可以放置房間的空間，每扇門串連鄰接，門後牆壁厚度隻有一公尺，每層樓有十七條「排列許多門的通路」，到哪裏都找不到足以設置房間的空間。
使用公會會館奇妙通路的
門，就會傳送到名為「公會廳」的另一個空間，以這種方式想像就比較淺顯易懂，反過來說，玩家使用公會廳出口的門，就會傳送到「公會會館」這個區域對應的門口。丨
究竟是實莉碰到門把，還是冬彌碰到門把，兩人到最後並不知情，總之麵對如同黑霧群聚而來的毒蟲，他們向後跑避免遭受攻擊，結果撲倒在公會會館的走廊。
「又來兩人了！」
公會會館通路和平常不同，有好幾名玩家待命，身穿皮甲的少年與握刀的女性，在階梯處引導〈哈美倫〉的新手玩家不斷退後。
實莉反覆咳嗽。
宛如嘴裏都被那種毒蟲入侵的厭惡感引發嘔吐。那群飛蟲實際上是魔法造成的「效果」，是暫時產生的現象，如今術士看不到實莉，蟲的形體已經消失，但殘留在身上的真實感受難以令她如此認為。
「實莉，還好嗎？」
冬彌擔心輕撫她的背，跪在地上的實莉看不見冬彌整個人的樣子，卻看到眼前地板逐漸擴散的紅色血漬。
「冬彌才是……等我一下，我立刻使用〈小回複〉……」
「不，我沒事……」
感覺到冬彌揚起視線的實莉跟著轉頭一看，旁邊是一名裝備兩把中式直劍的藍色皮甲少年劍士，以及一名黑衣少女。
「你們叫什麽名字？還有其他人會逃出來嗎？」
雖然形容成少年劍士，但他的年紀應該比實莉他們大一點，看起來像是高中生的黑發劍士如此詢問實莉。
(得救了……嗎……？)
實莉不知道〈哈美倫〉的會員為何沒有衝到公會會館這條走廊，但唯有得救這件事是真的，實莉感覺雙腳正因為安心而失去力氣。
實莉握住劍士伸出來的手起身。
冬彌比她更早重新站穩，回答劍士的問題。
「我是冬彌，這位是我姊實莉，我們肯定是最後兩個新手成員。」
「這樣啊，太好了。」
少年劍士像是放下肩上重擔般露出笑容。
「我叫做小龍，請多指教……好啦，先到門廳吧，其他同伴都在那邊等……必須幫你們治療並確定人數，簡單說明狀況安排後續……」
「喂，實莉，別軟腳啊，很丟臉。」
「真是的，冬彌欺負人家。」
冬彌調侃的聲音也和字麵不同，聽起來安心又溫和，接下來隻要跟著這名自稱小龍的劍士，就可以見到城惠。就在實莉如此心想的時候……
(——！)
實莉覺得背後有股毛骨悚然的突兀感，不用回頭也感覺得到某人正「逐漸出現」在後方，實莉將視線移向後方，卻在轉頭時就已經察覺，她現在該做的並不是確認狀況，而是衝向階梯才對，然而轉過去的身體已經不受控製。
成年男性的掌心充斥視界，即將粗魯抓住實莉。實莉認知到這裏的時候，身體受到強烈的衝擊，是冬彌。
實莉被撞開，男性的手沒能抓住她的衣領，改為伸向冬彌，這條手臂明明不強壯，卻以實莉也臉色鐵青的蠻力緊抓冬彌的手腕，冬彌鋼鐵結構的護手被抓得軋軋作響。
那個男性〈召喚術師〉切換區域現身了。
「你們……！」
氣得麵紅耳赤的〈召喚術師〉的職業確實是魔法係，不過等級夠高的法師，臂力甚至淩駕於戰士冬彌，在這個近乎是遊戲的世界，「臂力」這種身體能力和外表絕對不成正比，從冬彌緊咬牙關的表情，就知道這條細瘦的手臂蘊藏何種破壞力。
「你們做了什麽！你們是怎麽回事！」
「吵死了——給我——閉嘴！」
然而冬彌絞盡力氣大喊。
冬彌像是以氣魄排除絕對無法超越的等級差距，猛然將對方撞飛，〈召喚術師〉不會因為這種攻擊受創，但冬彌在同一時間拔刀擋路保護實莉。
「區區小鬼還敢囂張——你們根本無處可去！」
這番話喚醒冬彌與實莉內心深處的痛楚。
隻是累贅的自己，在現在這一瞬間也難以抵抗這個人的暴力。
然而即使如此，實莉還是鼓足勇氣想要反駁，就在這一瞬間，一道如同漆黑燕子的身影從反方向衝入場中。
這個影子如同衝撞般踢飛〈哈美倫〉的〈召喚術師〉，擋在實莉他們以及從門後現身的高大男性之間。
(好厲害……這個人好美麗。)
如同實莉讚歎的這名美麗少女，以像是鍛煉數千次的流暢動作掃向〈召喚術師〉的膝蓋，她過於流暢的動作與其說是攻擊，更像是某種舞蹈。
然而她櫻紅雙唇說出的話語尖酸刻薄。
少女輕聲說「果然長得一副很弱的樣子」，朝〈召喚術師〉露出打從心底輕蔑的表情。
「你是什麽人？曉？〈記錄的地平線〉？從來沒聽過！」
瞬間停止動作的法師，似乎是以腦中選單進行確認，他念出曉這名少女的公會名稱，投以露骨侮蔑的表情。
然而這句話對少女來說不痛不癢，她維持一如往常正經八百的表情，微微傾首回應。
「是嗎？冠上〈哈美倫〉這種三流公會的標簽更丟臉吧？走在街上會被暗中嘲笑，忍不住想逃回公會廳……不是這樣嗎？」
男性被這番話激得抓起少女的衣領，公會會館禁止戰鬥行為，但是〈哈美倫〉成員基於親身經驗，對於「怎樣叫做戰鬥行為」了如指掌。
動用武器攻擊或使用敵對魔法，立刻會毫不留情認定是戰鬥行為，但如果是空手接觸，隻要沒有造成明顯的痛楚，就不會判定為戰鬥動作。
如同現實世界的黑道份子熟知何種程度的行為違法，他們也清楚知道何種程度的行動，
（插圖243）
會被係統認定是衛兵必須處分的戰鬥行為。
「你剛才說什麽？知道〈哈美倫〉是怎樣的公會還敢講這種話？這個臭丫頭！」
即使是這種冰冷徹骨的恫嚇，曉也絲毫沒有畏縮的樣子，她嬌小的身體被職業是法師卻頗為強壯的手臂抓住衣領，連腳尖都碰不到地麵，但曉維持這樣的姿勢低語。
「……啊，主公嗎？抱歉，漏了一個沒登錄，名字叫做修瑞達，是個有口臭的大男人，正如其名，臉像是扔進碎紙機(shredder)絞過一樣醜……嗯。」
「你說什麽！隻要把你拖回公會廳，你這種家夥早就……」
男性的聲音忽然消失。
正確來說不隻是聲音，整個人都消失了。
曉輕聲著地，這名男性已經不在她的麵前。
「主公，感謝您追加登錄，已經順利驅逐，看來隻要將區域內部的人物名字設定為禁止進入，該人物就會被踢出這個區域，不知道會回到秋葉原還足原本的公會廳i嗯，是的。明白了，剛才已經收容名為實莉的少女，以及名為冬彌的少卬，他們似乎足最後兩人，我會繼續監視〈哈美倫〉的公會廳入口。」
美麗清秀的少女維持正經表情轉過身來，走向雙腳無力癱坐在通路地上的實莉他們。
「你們是實莉與冬彌吧？我叫做曉，是城惠主公的忍者，我們已經確保兩位與同伴的安全，主公還在另一個戰場奮戰，總之現在……你們先洗個澡吧？」
實莉這次真的安心落淚了。
▼3
「如同剛才的說明，我提議兩項基本方針——提振城市活力以及改善治安，至於具體策略，我先簡述提振活力的構想，這部分已經先和幾位相關人士討論過了……瑪莉姊。」
城惠這番話，使得瑪莉艾兒鼓起膽量起身。
「我想應該有人知道，〈三日月同盟〉最近開始
經營〈新月簡餐小鋪〉，得到許多人的捧場，生意很不錯。」
瑪莉艾兒雙手撐在會議桌維持前傾姿勢，城惠看見她身後的荷麗艾塔，正默默為她加油打氣。
「〈新月簡餐小鋪〉提供外帶餐點，主打前所未有肯定好吃的漢堡，各處對此傳出各種流言蜚語，這一點我們也非常明白，至於其中的秘密，是否在於我們從未知區域發現九十一級以上的全新合成表……並非如此。」
已經明白真相的生產公會暫且不提，這個消息為議場帶來一陣不小的騷動。
「我要在此時此地公開這個秘密，方法如下——隻要極為正常準備材料，使用和現實世界相同的料理方式就好，不過下廚的人必須是〈廚師〉，要是料理技能不足，就會判定為料理失敗，就這麽簡單，訣竅就在於不使用任何訣竅與手法。」
隨著聽眾領悟這番話的含意，場中氣氛更加騷動。
料理必須經由製作選單製作，這種先入為主的觀念瞞騙了眾人，這件事說穿就很簡單，卻是革命性的大發現。
瑪莉艾兒在喧囂氣氛之中就坐，城惠在場中出現其他議論前插話。
「發現這種料理方法的人，是在我身後的這位〈廚師〉喵太，我征得他的許可之後，將方法告訴〈三日月同盟〉，成立〈新月簡餐小鋪〉。」
——原來如此，所以〈海洋機構〉才會提供資金……
——慢著，換句話說不就是上當了？
各種臆測的喧囂聲回蕩在會議室遲遲不退，城惠無視於這樣的聲音繼續述說。
「我認為……這是蘊含各種提示的大發現，這個發現來自於場中的喵太班長，但要是沒有這個發現，我就無法舉辦這次的會議，也不會想舉辦——道隆先生，請問有成果嗎？」
「有。」
道隆以低沉的聲音回應，乍看穩重的巨大生產公會領導者的臉上，隱藏著驚愕的神情。
這場會議開始至今，三大生產公會一直保持沉默——原因就在於城惠現在的這番話。
「本公會……在〈洛德立克商會〉與〈第八商店街〉的協助之下，就在剛才成功開發蒸汽機。」
這項發表再度帶來驚愕，但這份驚愕已經不足以引發剛才那種騷動，聽到這番話的與會者反倒是懷疑自己的耳朵，專注聆聽城惠與道隆的發言，避免聽漏道隆接下來的每字每句。
「正確來說是試作品，問題還很多，但理論已經得到證實。」
「不到半天就出現成果，真了不起。」
「基本組件可以用製作選單製作，道具與工具也一樣，沿用現有組件的構想很高明。」道隆與城惠相視點頭。
「喂……做出蒸汽機確實了不起，換句話說，這到底是怎麽回事？」
盡卸暴戾氣息的「黑劍」艾劄克如此詢問。
「艾劄克先生，您不明白嗎？換句話說就是這麽回事：剛才提到的發現，不隻是和料理技能或〈廚師〉有關，而是證明『學習到生產係工匠技能的玩家，隻要不使用製作選單，而是實際以雙手製作，就可以製作出選單沒有列出的物品』，不過依照〈幻境神話〉的構造，沒有任何物品和蒸汽機相關就是了。新食物的合成表並不存在，但是『不存在』的事實，不隻是影響到合成表這種小地方，更開拓出嶄新的次元，這件事早已不是美味食物這種等級的問題。」
這次是由〈洛德立克商會〉的洛德立克回答艾劄克的詢問，他的回答有條有理，與其說是商人更像學者。
「從今以後，製作選單沒列出來的物品也可能做得出來，這段時間將會出現發明潮……我認為現實世界的不少物品可以在這裏重現，我想想……電視或許有難度，但是製作收音機的可能性不低。」
〈第八商店街〉的卡拉辛，接續洛德立克的意見這麽說。
學者風範的洛德立克，以及露出穩健笑容的道隆，都點頭回應卡拉辛這番話，他們公會是蒸汽機實驗成功的見證人。
「新發明增加，自然會帶動新需求，賺錢的手段與必要性也會增加，換句話說就能提振活力，由於經濟可能會失控，我認為必須考量一些細節——不過這種混亂可以克服，並不是造成絕望的停滯吧？在這個世界，中世紀的基本物品，或是能以雙手使用的工具，都能從製作選單製作，既然道具有範本，可以預料到將會進步神速。」
「我們三大生產公會已經確認這項事實，而且也重視從中能獲取的利潤以及得以激發的活力，認為在這方麵支持城惠閣下並無不妥。」
道隆接續城惠的話語如此說著。
「那麽，你們生產公會……」
「對，我們支持設立〈圓桌會議〉。」
事實上，即使是小規模的〈新月簡餐小鋪〉，每天業績也達到五萬金幣，要是出現競爭，新型態餐點也會降價，顧客消費的單價會從〈新月簡餐小鋪〉的三十枚金幣逐漸減少，或許隻需要數枚金幣，然而即使如此，潛在的客層——也就是玩家人數，是〈新月簡餐小鋪〉能接待的十倍以上。
不難預料將會造成無從估計的經濟效果。
戰鬥公會的眾人隻能倒抽一口氣。
三大生產公會斷言到這個程度，他們也隻能接受活力這方10的說法。
「城市之所以沒有活力，一部分在於人們絕望到提不起幹勁的心情問題，但我認為主要是因為無事可做。這個世界的生活必要金錢開銷太少了，必須讓大家進行某種程度的消費，並且為了消費而賺錢，這才是正確的做法，我想今後應該會增加更多工作可做，例如〈新月簡餐小鋪〉應該也想花錢雇用店員吧？」
「是啊，原本我們基於狀況都由自己人負責，但我其實很想雇用店員幫忙。」
卡拉辛這番話引得瑪莉艾兒頻頻點頭回答，看來這是真心話。
「戰鬥公會的工作應該也會增加，不隻是委托取得原料或是探索、護衛之類的任務，要是會議成立，應該也會編列預算，委托各位清查〈妖精環〉吧？〈妖精環〉資料調查完畢之後，就是累積各區域的資料，進一步編纂史料，發行報紙之類的情報媒體……隻要有預算，我們有很多事情該做。」
目前已經確認區域之間的傳送裝置〈妖精環〉正常運作，但是〈妖精環〉是受到月亮盈缺影響而改變目的地的傳送裝置，能前往指定地點的機會很少，加上現在不可能參閱攻略網站，完全無法預料會被傳送到哪裏，所以沒有任何人接近。
要調查傳送路徑當然可行，但必須投注莫大的資源，不隻是二十八天的月齡周期，傳送點每小時都會變更，每個〈妖精環〉的傳送點情報，也很有可能與另一個〈妖精環〉完全不同，即使隻限於每天月亮出現的時刻，各地〈妖精環〉的傳送網路，也排列組合成為龐大的資料。
並不是沒人想調查，但這項工程過於浩大，並不是單一公會能完成的任務。
然而隻要成立城惠所說的後援體製，就絕對不是不可能，戰鬥公會也將會接下大任務。
「再來是治安問題，應該有人會覺得製定『法律』會造成拘束，但我認為稍微受限也是在所難免，畢竟這裏是中世紀風格的異世界，即使不以法律束縛，我認為道裏的文化也能讓世界正常運作，即使出現占據練功地點或爭奪地盤的狀況，隻要當成是一補競爭，就不是能夠單方麵否定的做法。」
與會者紛紛點頭，其中也包括「黑劍」艾劄克。
「不過，對於某些過度的行徑，還是需要進行某種程度的遏阻，其一就是應該禁止在低等級區域pk，比方說，欺負五十級以下的玩家也沒用吧？他們自己的財產就不足，獵殺他們隻是一種殺人享樂的行徑，具體要限製的地
點可以之後再決定，但我認為秋葉原周遭的低等級區域應該禁止pk。」
眾人在這方麵也沒有意見。
足以受邀參加會議的大規模公會，終究不會大舉率領公會走pk路線，這可以說是理所當然，何況會pk的公會，大多是中等規模的高壓手段集團。
「再來是人權問題，人身自由當然會確實保障，在現在這種環境，死亡並不是絕對的終點，因此可以認定監禁或綁架之類的罪行比原本世界來得重，加入或退出公會也應該由當事人意願自由決定，無視於當事人意願的拉人或威脅行為，也應該訂立罰則禁止，此外對他人進行性侵害必須處以極刑，這一點應該不用強調。」
——這個嘛……
——加入這些規定應該是在所難免。
會議室洋溢著同意的氣息，不過與會者並非認為這種做法沒問題，在場所有人都排斥這種罪行，並且認為「可以的話應該消除這些罪行」。
然而，現今以這個世界的現行體製，「在禁止戰鬥區域進行戰鬥」是自動處罰的對象，除此之外的暴力行為，或是監禁、脅迫之類的行徑，並不成為自動處罰的對象，換句話說，
如果要由某人負責監視，對各種案例做判斷，有時候還得視情形加以懲罰，這種做法過於費時耗力，眾人認定根本不可能執行。
不過城惠現在得到「凍結存款」的這張牌，事情就變得簡單許多，如果有玩家引發某些問題，隻要經過〈圓桌會議〉的審查，禁止使用公會會館即可，造成問題的玩家將難以在秋葉原過生活，現實上不得不移居到其他城市。
對於眾多與會者來說，城惠的提議非常妥當。
蒸汽機的發明，以及生產公會表態支持〈圓桌會議〉，都是驚動議場的要素，但是聽過說明就覺得十分有道理。
城惠現在發表這些具體做法，是希望眾人聽過提案內容之後，決定要讚成還是反對〈圓桌會議〉的成立。
而且，他的提案雖然不足以令所有人舉雙手讚成，卻達到可以接受的界線，會議氣氛逐漸轉換成〈圓桌會議〉成立之後該怎麽做。
「再來是最後一點——<權問題不隻適用於〈冒險者〉，也要適用於〈大地人〉。」
數名與會者微微張嘴。腦筋動得快的人聽到這句話，應該可以預料到這是從薄野的人口買賣行徑做出的提議。
然而城惠述說的完全是另一回事。
「今天的會議結果還不得而知，我提出的大綱是否得到認同，〈圓桌會議〉是否能順利成立——現狀依然不得而知，不過有件事希望各位該多少有些認知，我們現在位於異世界，這個世界在某些方麵極為奇妙、扭曲，而且確實受到〈幻境神話〉的影響，不過從剛才〈廚師〉的發現就可以明白，這並不是單純的遊戲世界，是更加遵循物理法則的異世界，在場各位是否曾經和〈大地人〉好好交談過？」
某人的隨行人員說出「但他們不是npc嗎？」這句話。
「他們不是npc，是各自擁有獨立人格的人。擁有各自的煩惱、夢想、道德觀，生活在這個世界。他們自稱〈大地人〉，這是相對於我們〈冒險者〉的稱呼，但我要厘清一個事實：他們是這個世界原本的居民，我們才是寄生蟲，秋葉原本來就是〈冒險者〉的城市，所以〈大地人〉比較少，不過以整個世界來說，〈大地人〉肯定比我們多得多，〈冒險者〉與〈大地人〉在這個世界的職責不同，要是維持現狀，我們無法和他們建立良好的關係。」
「關係……？」
城惠這番話，盡管有些部分會令人覺得「原來如此，仔細想想確實沒錯」並且點頭同意，但不免有過度仰賴理論而使人反感之處。「在這個化為異世界的〈幻境神話〉，他們不是npc,是這個世界的居民」這個論點說出來，即使不算是理所當然，卻是可以理解的一種說法。不過對於大多數玩家來說，其內容還不足以觸動感性的一麵。
「啊……那個，我稍微補充一點。」
在困惑的氣氛中，瑪莉艾兒戰戰兢兢出麵發言。
她每次在這種重鎮齊聚的場合發言，總是緊張得有些結巴，但她還是維持天生的開朗個性明確述說：
「那個，〈新月〉確實大受歡迎，不過，前來光顧的不隻是玩家，換句話說，不隻是〈冒險者〉——〈大地人〉也會來買。盡管我其實不太清楚該怎麽說比較好，我們也還沒有搞清楚——不過，那些人也想吃好吃的食物。」
會議室這次真的鴉雀無聲。
這番話為與會者帶來的衝擊，就像是立足點發出碎裂的聲音崩塌。
npc對於多數玩家來說就隻是npc，即使薄野的〈布裏甘提亞〉做得太過火，位於此地極為平凡的善良玩家，也經常將他們當成一種「會講話的自動販賣機」，這一點至少在〈幻境神話〉沒錯，在這裏還隻是遊戲的時代確實如此。
然而正因如此，對於聚集在這間會議室的〈幻境神話〉資深玩家來說，瑪莉艾兒的報告反而像是瓦解常識的一拳。
「我不會說我們應該放棄回到原本的世界，我也不想這麽說……但是必須承認這裏是異世界，我們傳送到這裏至今快兩個月，不能繼續當一個『任性的訪客』了，各位擅自認定〈大地人〉沒有情感，但他們實際上擁有情感，我們在這個世界，似乎依照〈幻境神話〉的官方設定，是一種叫做〈冒險者〉的特權階級，大概是定位為『擁有特殊技能，可以攻擊怪物據點的傭兵』。不過〈大地人〉才是這個世界的多數派勢力，我要再度講明，我們沒有〈大地人〉就無法活在這個世界，因為以銀行為首的各種服務都是由〈大地人〉提供，但是〈大地人〉即使沒有我們應該也能生活。要是我們就這麽在這個世界無法自律，每天為所欲為任性過生活，將會造成無法挽回的結果。」
城惠說完之後，不等回應就坐回椅子，雖然疲憊卻感覺心情舒暢。
即使城惠將提案全部說完，議場還是寂靜無聲。
在場所有人都像是雕像動也不動，城惠所說的內容就是如此反常又具衝擊性，場中與會者大多認為自己陷入〈幻境神話〉的世界，覺得遊戲世界化為現實。
即使是現在，也無法否定這種想法。
但城惠今天舉出好幾個事實，例如不使用物品製作選單就製作物品的手法，〈大地人〉是這個世界的主流勢力並擁有實際人格，這些事實要將他們這兩個月好不容易收集的「對這個世界的理解」打成粉碎還有剩。
「——城惠在暗示我們可能會和〈大地人〉爆發戰爭？」
克拉斯提以儒雅哲學家的語氣平靜詢問。
「我認為這不是我現在的推論，是〈圓桌會議〉各位的推論。」
城惠不負責任扔下這句話。
箭已經射出去，城惠出盡所有底牌，公開自己擁有的一切情報，以淺顯易懂的方式，展現自己心目中的世界。
這是城惠發起的任性戰鬥，但城惠隻是想贏，不是要逼任何人認輸。隻是想得到勝利，不是搶奪勝利。
城惠不想把話說得冠冕堂皇，但是可以的話，他希望所有人抵達這個目標，這裏的所有人指的是秋葉原的所有居民。
(但是，講得這麽清楚依然不懂的人，要是依然占了絕大多數……或許會爆發戰爭。)
城惠將視線移向旁邊，湊巧和瑪莉艾兒相視。
瑪莉艾兒似乎有些困惑，卻依然露出一如往常的向日葵笑容，站在她身後的荷麗艾塔聳了聳肩，一副「請自便」的表情。
感覺極為漫長卻不到數次呼吸的時間流逝，所有人沉默不語的會議室裏，率先開口的是秋葉原號稱規模最大的戰鬥公會—
—<d.d.d>的領導者「狂戰士」克拉斯提。
他以平穩冷靜的聲音向眾人宣告：
「我們<d.d.d>同意設立〈圓桌會議〉作為秋葉原自治組織，並且將會參加。」接著是宗次郎以打趣的語氣發言：
「我們〈西風旅團〉也同意成立，許久不見城惠前輩的全力管製戰鬥了——我果然想加入。」
「總不能讓秋葉原分裂吧，〈黑劍騎士團〉也參加。」
「〈誠信〉也同意，今後會努力改善和〈大地人〉的關係。」
「黑劍」艾劄克、〈誠信〉公會長亞因斯也如此回應。
「如同剛才所說，我們三大生產公會支持城惠閣下與〈圓桌會議〉，希望會中的決議能帶來豐厚的收獲。」
洛德立克與卡拉辛點頭附和道隆這番話，他們已經從城惠的報告推測數種可能性，並且指示公會成員進行各式各樣的實驗。
後來與會者就像是順應局勢，接連表態願意參加，〈古蘭迪爾〉與〈radio市場〉這些小規模公會，也表明願意擔任中小公會聯盟的幹事參加會議。
瑪莉艾兒似乎非常勉強自己，就這麽維持笑容趴倒在會議桌放鬆力氣，苦笑的城惠在不被瑪莉艾兒發現的狀況下，緩緩放鬆會議桌底下緊握到冒汗濕滑的手。
這一天，〈圓桌會議〉在秋葉原誕生。
▼4
「瑪莉艾兒隊長！櫥櫃打包完成了！」
「別叫我隊長啦，真是受不了你～」
有人匆忙打包，有人將打包物品寫上號碼，有人不知所措四處徘徊。
促成〈圓桌會議〉成立的那場集會結束一周後，〈三日月同盟〉公會廳籠罩著喧囂。
「瑪莉艾兒隊長是公會長，請坐著吧！」
「不，這可不行！我們家是小公會，不可以把公會長當成多麽了不起的人，我平常不就一直強調這件事嗎！」
「瑪莉艾，你做事很冒失，所以請坐在角落喝茶，別妨礙大家。」
和新人拌嘴的瑪莉艾兒，被荷麗艾塔如此出聲喝止，這番話令瑪莉艾兒稍微含淚，接著露骨沮喪說聲「原來我是個沒用的家夥……」移動到辦公室角落。
〈三日月同盟〉正在進行搬遷工作。
公會成員全體出動，又是打掃又是整理原本就有的家具，勤快忙於手邊的工作，瑪莉艾兒眺望人數變多的同伴們，陷入自己的思緒。
〈圓桌會議〉成立的那一天，也是〈哈美倫〉瓦解的日子。在瑪莉艾兒他們開會的同一棟建築物裏，〈三日月同盟〉的小龍、瑟拉拉與〈記錄的地平線〉的曉等人，平安收容了逃
離〈哈美倫〉的新手。
城惠是那場紛亂會議的提案人兼主持人，而且負責引導議事進行。不過另一方麵很少人知道他，也在不為人知的狀況下指揮〈哈美倫〉摧毀作戰。
即使是瑪莉艾兒，如果沒有事前聽說，或許也不會知道。
〈哈美倫〉的會員名字被列入公會會館的進出管製黑名單，無法追捕逃走的新手們。
曉在事前就清查所有〈哈美倫〉的會員名字，她在〈新月簡餐小鋪〉營業的時候完全沒現身，並不是隻為了避免被荷麗艾塔逮到淪為換裝娃娃。
全部逃到公會會館避難的新手們，在小龍的指揮之下立刻辦理退會手續，在〈哈美倫〉管理之下幾乎處於軟禁狀態的低等級玩家共三十五人，所有人滿是灰塵與汗水，慘不忍睹。
瑟拉拉與〈三日月同盟〉的誌工們為新手玩家打理食物與服裝時，〈哈美倫〉會員總算察覺事情的概要。
公會會館是公會廳唯一連結的區域，〈哈美倫〉的會員無法出入會館，就等於被囚禁在〈哈美倫〉的公會廳。
如同城惠事前的預測，他們當然有方法脫困，第一種方法是〈回城魔法〉，地點登錄在秋葉原的玩家，可以用這個魔法移動到秋葉原市區，一般是用來從遠方的原野區域或迷宮區域回城。
但是並沒有限製不能在市區或公會廳使用，使用〈回城魔法〉就能回到秋葉原入口。
另一種方法是在公會廳自盡，使用這種方法會扣掉少許經驗值作為懲罰，卻可以在大神殿複活，大神殿位於秋葉原中央，所以該魔法實質上等於移動手段。
〈哈美倫〉的會員察覺到方法並付諸實行時，太陽早就下山，而且會議大方向已定，即將施行的「法律」進入最後修飾階段。
事態已經進展到〈哈美倫〉再怎麽抵抗也無以挽回的程度，而且即使他們能夠逃離公會廳這個監禁場所，也無法再度進入公會會館。
勝負在好幾個階段之前就已經底定。
此外發生超乎預料的事情。
瑪莉艾兒他們原本預定在救出新手玩家之後，按照他們的期望引薦到新公會，或是提供援助直到他們自立，這個計劃也已經提交到〈圓桌會議〉討論。
事實上，參加會議的公會都願意接收新人，並且負起責任援助。
然而實際狀況卻是三十五名低等級玩家之中，十六名想加入其他公會，其餘十九名都想加入〈三日月同盟〉。
聽瑟拉拉說，執行拯救任務的小龍似乎過度展現「男子氣概」，給人一種可靠領袖的印象，「想加入〈三日月同盟〉」的誌願者因而增加。
以荷麗艾塔的說法是「就像小雞看到玩具雞媽媽之類的銘印現象」，這一點出乎瑪莉艾兒的預料。
雖說如此，〈三日月同盟〉已經位居〈圓桌會議〉一席，既然會議決定采取援助方針，就不能將他們當成棄貓扔掉。何況〈三日月同盟〉是個能夠親切照顧中堅等級與低等級同伴的溫馨公會，瑪莉艾兒得知會員們也熱烈歡迎之後，決定接納這些新手。
這麽一來，〈三日月同盟〉大本營也麵臨各種不便的問題。
〈三日月同盟〉人數增加到將近兩倍，現有的公會廳變得過於擁擠。
並不是因為公會成員都必須住在公會廳，玩家無論參加任何公會，都能以個人名義租借旅館之類的房間，不隻是能以一個晚上為單位租借，也可以用月份或年份為單位租借，許多〈冒險者〉藉以確保自己的私人空間。
不過這筆開銷對於低等級玩家來說很傷荷包，加上〈三日月同盟〉的會員之間關係良好，所以不少人住在公會廳。
——何況公會長瑪莉艾兒就把公會廳當成自己家，底下的會員當然會效法。
「瑪莉艾，瑪莉艾？準備好了，站起來吧，拿著，這些是瑪莉艾的行李。」
瑪莉艾兒抱著荷麗艾塔塞給她的熊布偶與坐墊，離開住慣的辦公室，家具幾乎搬光而空蕩寬敞的室內，沒有昔日的影子。
「瑪莉艾兒隊長～新公會廳的辦公室也準備好了！」
瑪莉艾兒對蹦蹦跳跳前來的會員說聲「謝謝」露出笑容，並且踏出腳步。
就這樣，原本公會廳已經無法應付需求的〈三日月同盟〉，迎接了「公會廳搬遷」這個事件，地點同樣在秋葉原公會會館內部的公會廳。
雖說瑪莉艾兒抱著行李踏出腳步，也隻是先從原本公會廳走到公會會館走廊，從相鄰通路的另一扇門傳送到新區域，屬於短程搬遷。
不過租借的公會廳等級不同，從七個房間跳級到三十一個房間的公會廳，租金當然也是三級跳，但〈新月簡餐小鋪〉賺得的資金還留有一部分。
嚴格控管收支平衡的荷麗艾塔都保證「我想沒問題」，所以瑪莉艾兒也放心決定搬遷。
公會成員超過三十人，但是新公會廳足以應付，而且包括廚房、會議室、工作室、倉庫、大廳等各個空間都變大，幣倘公會廳比增加的房間數量更加寬敞，三
十一個房間的構造簡直像是小城堡。
令人驚訝的是，這座公會廳是雙層構造，甚至有階梯。
「好寬敞喔！」
「好厲害，真大。」
「感覺連龍也進得來耶！」
會員們開心嬉鬧，瑪莉艾兒也自然展露笑矜，新公會廳各處正在進行各種工作，例如將搬過來的家具擺好、解開包裝、記錄必擬購買哪砂必要設備等等。
想到桌子與地毯之類的支出就頭痛，不過必要最底限的物品，自家的生產係成員應該就能製作，即使還是缺乏某些物品必須存錢，也可以當成出外冒險的好目標。
想到秋葉原逐漸恢複活力，瑪莉艾兒有種酥癢的感覺。
(有好多好多事情要做……而且還有一大堆想要的東西！)
新的辦公室很寬敞，麵積是至今的三倍以上，寬敞過頭有點令人靜不下心。舊公會廳使用的桌椅、沙發與坐墊都已經搬來這裏，但是寬敞室內隻設置小小的辦公桌與會客設施，反而讓訪客覺得室內多麽冷清與空曠。
「這……真的好大，該不會比之前公會廳的會議室還大吧？」
拿著文件進入的荷麗艾塔也有些無言以對，之前參觀的時候還沒放置家具，所以隻有「大一點是好事」這樣的評語，但實際擺放家具就發現空間過剩，給人寂寥的印象。
「怎麽辦，我要住這種地方？」
瑪莉艾兒不由得發出難堪的聲音，這就某方麵來說令她相當困擾。
「我覺得擺放屏風或盆栽之類的東西當作隔間就好。」
荷麗艾塔在手邊筆記本接連寫下必需品，聽她這麽說就覺得沒錯，既然辦公室如此寬敞，也足以打造一個會客區。瑪莉艾兒心想，要是分割成三個空間使用，最裏麵就可以布置成自己的寢室。
「看來得需要不少東西耶～」
「說得也是……不過這應該是好事。」
荷麗艾塔就這麽看著筆記本露出微笑，這張美麗的笑容，令瑪莉艾兒覺得兩人感想一致而開心。
「我愛死荷麗艾塔了！」
瑪莉艾兒以熱情的擁抱表達自己的心情。
「為什麽從剛才的對話會變成這樣！瑪莉艾你真是的！」
荷麗艾塔驚訝試圖抵抗，而且還被新會員撞見說出「抱……抱歉打擾了！」這種話，結果在瑪莉艾兒開懷歡笑整理完房間的時候，兩人幾乎累癱了。
「真是的，你啊……」
「人家都已經道歉了～原諒我吧！好不好？好不好？」
「我隻不過是說，稍微添購家具促進市區經濟發展也不錯。」
瑪莉艾兒的態度，使得荷麗艾塔害羞到滿臉通紅柳眉倒豎。明明平常老愛抱住曉，自己被抱住卻無所適從，手帕交的這張笑容，讓瑪莉艾兒同樣掩不住臉上的微笑。
「真的，感覺就像是太陽公公忽然出現一樣。」
瑪莉艾兒所說的，並不是進逼而來的夏天。
是〈圓桌會議〉設立之後的秋葉原。
那天晚上，秋葉原中央廣場率先貼出幾十張〈圓桌會議〉設立的告示，這項消息以驚人的速度傳開，天亮時已經成為秋葉原居民無人不知的情報。
此舉當然引起部分反彈聲浪。
這是因為〈圓桌會議〉不是由民主投票選出成員組織的自治機構，依照標準日本人的想法，這個會議確實等於是強迫玩家接受，看起來有大型公會暗中主導。
不過，這是早就預估到的狀況，所以告示單詳細說明會議設立的宗旨、近期活動目的與執行方式。
此外，〈新月簡餐小鋪〉令人好奇的全新料理法，也毫不保留地公開所有秘密。
秋葉原一個晚上就滿是各式各樣的食物。以往隻能向〈新月簡餐小鋪〉購買「有味道的食物」，現在即使限定必須擁有〈廚師〉技能，但還是可以自行製作了。
新料理法當然不隻需要料理技能，實際下廚者對於料理的知識與技術也很重要。其中不免出現一些客套話說起來也不算做得好的生手料理，但是比起至今無味又幹燥的「食用物品」還是好得多。
部分急性子的〈廚師〉接連擺攤，有人賣烤好的麵包，有人賣果汁，有人製作更加樸素的烤地瓜販售……甚至有人在路邊架起營火，用大鐵鍋煮魚湯或肉湯再以碗計費，簡直像是在災區趁火打劫做生意。
至今沒能滿足的飲食欲望，如今任何人都得以滿足，稍微受到好評的美味食物轉眼賣光，直到昨天都無法想像的娛樂「逛街吃美食」在秋葉原誕生。
市區的人們歡迎這樣的變化。
而且歡呼迎接這種變化的不隻是〈冒險者〉，也包含相當數量的〈大地人〉。
讓城市恢複活力、訂立「法律」維持治安、改善和〈大地人〉的關係、導入稅收製度維持機構運作。隔天下午的演講發表了上述的原則。
在秋葉原中央廣場進行的演講，包括公會〈d.d.d〉的領導者「狂戰士」克拉斯提以及〈海洋機構〉的總長道隆等人，代表秋葉原的名人齊聚一堂，述說〈圓桌會議〉的設立宗旨。
導入稅收製度的做法引發部分質疑，但是確定征稅是半自動化進行而且金額不高之後，得到居民消極的同意，稅收以公會會館的使用費為名義，玩家如果需要進出公會會館，就會以一天為單位，每次繳納一枚金幣。
這是公會會館區域擁有者可以設定的進出權限之一，依照洛德立克的計算，〈圓桌會議〉每個月可以征得四十萬金幣左右的稅收作為預算。
所有人都認為必須設定「法律」，大公會以外的玩家更是如此，眾人已經理解到提振秋葉原活力所代表的意義。
以食物為契機，為期一個晚上的革命，就使得所有市民的表情恢複活力。
以結論來說，〈圓桌會議〉得到秋葉原所有居民廣為接受，反正這種統治機構遲早會誕生，既然這樣，與其受到獨裁——例如大型公會的統治，成立有能的自治機構好上幾十倍。
組成〈圓桌會議〉的十一個公會代表人走上演講台致詞時，台下紛紛報以熱烈的掌聲，雖說如此，與其說是政治集會的應酬掌聲，更像是大型宴會裏善意的看熱鬧氣氛。
周圍逐漸染上晚霞的色彩，中央廣場擠滿觀眾，沒辦法擠進廣場的人們，從周圍綜合大樓的各層樓俯視講台。
他們手中大多拿著麵包、甜點或肉串等食物，守護這場久違的大活動，其中也有人小酌酒精飲料，整體氣氛與其說是演講，更像是在喧鬧的活動會場發表方針。
總之〈圓桌會議〉的代表克拉斯提正式宣布，秋葉原今後將會建立新的體製，即將進行調查〈妖精環〉等多數計劃，而且市區居民將是不可或缺的助力。
市區居民喝采歡迎這項宣言的時候，忽然出現一群為數多到驚人的生產係玩家搬來各種料理與酒，以〈海洋機構〉為首的三大生產公會代表放話「今天將是大喜慶典的第一天」，高聲宣布「要把倉庫裏所有美味的食物清空」，使得秋葉原的熱鬧氣氛達到最高潮。
「嬉鬧慶祝到那種程度，腦袋都變成泡芙了。」
「說得也是。」
瑪莉艾兒輕聲一笑，荷麗艾塔則是掛著困惑的表情。
在永無止境的幹杯吆喝聲之中，今天的夜晚更深了。
當晚過後的這個星期。
秋葉原持續接受太陽公公的照耀。
簡直每天都有新的料理公開，聽說〈廚師〉以外的生產係玩家也進行各方麵的嚐試，希望做出全新的物品。
瑪莉艾兒與荷麗艾塔現在最感興趣的是衛浴設施，在〈幻境神話〉還是遊戲的時代，浴缸隻不過是
背景物件之一，不過若是在異世界生活，洗澡擁有截然不同的意義，這裏的濕度似乎比現實世界的日本低，夏天不會令人熱到發昏——即使如此，女性當然會對這方麵感興趣。
聽說〈西風旅團〉以最快速度得到〈機工師〉、〈鐵匠〉、〈土木工匠〉的協助，在自己的公會城堡蓋起大型浴場。
每天都有新消息交相流傳，每天都會收到某人完成新點子的情報，秋葉原真的注入活力了，企劃這一切的青年，在那場熱鬧慶典晚上的演講絲毫沒受到注目，卻對此感到滿足。
瑪莉艾兒每次想到城惠與他的同伴，就會隨著開心又感恩的情緒，湧出一股非常不可思議的感覺。
〈哈美倫〉日前決定解散。
(真的毀掉一個公會了，唔哇，城弟真是恐怖的孩子，好危險喔～)
瑪莉艾兒抱膝坐在辦公室的豪華椅子上縮著頭，回想起城惠圓框眼鏡後方那對堅定的雙眼。以意誌之火主導會議的城惠，那股魄力確實令人頗感畏怯。
瑪莉艾兒認識的城惠，是平常總在內心思考某些事情，如同以所有可能的負麵預感束縛自己，個性卻依然誠實善良的資深玩家。
真要說的話，他隻不過是一個好好先生，是居無定所四處遊蕩、莫名老成、難以捉摸卻可靠的〈賦予術師〉。
就像是身處決鬥戰場或是在下棋對奕，以火焰意誌將對方逼上絕境的那名鋼鐵青年，瑪莉艾兒並不認識。
(不過，他幫了我們……)
瑪莉艾兒將臉埋在膝蓋後麵，發出開心的笑聲。城惠、曉、喵太，以及直繼，那群可靠的朋友幫〈三日月同盟〉救回瑟拉拉，並且為秋葉原恢複活力。
"即使可以撇清關係置身事外，卻還是盡可能尋求「最佳方法」的四人，以及在<三日月同盟〉公會廳喝茶悠閑享受的四人，瑪莉艾兒還沒辦法在腦中想像成是同一群人，即使如此，他們是恩人的事實也不會改變。
「……咦，這麽說來，今天沒看到城弟他們，怎麽回事？」
瑪莉艾兒忽然在意這一點，開口詢問荷麗艾塔。
「哎呀，你沒聽說？城惠先生他們今天也要搬新家喔？」
▼5
在這個時候，城惠他們決定將秋葉原外圍的外圍，最靠近市區北方邊界的一棟綜合大樓定為公會居所。
城惠前幾天設立的〈記錄的地平線〉，現在有四名成員。
處事圓融，然而一旦下定決心，再怎麽亂來都要達成目標，別名「腹黑眼鏡」的〈賦予術師〉城惠(似城惠對這個別名頗冇微詞)。
內褲使徒，輕佻風趣總愛間玩笑的鐵壁前衛〈守護戰士〉直繼。
嬌小黑發，總是正經八百負責吐槽的美少女〈刺客〉曉。
以及所有會員的飲食總管兼諮商對象，熏銀的〈盜劍士〉喵太。
成員隻有四人，稱為中小公會也很不好意思的渺小公會。
何況〈海洋機構〉的道隆就說過，〈記錄的地平線〉就像是為了召開〈圓桌會議〉臨時組成的公會，正如他所說，實在難以抹滅這機成化的印象。
名為城惠的玩家在漫長的遊戲人生之中，始終和公會組織保持疏遠的距離，即使被別人這麽認為也無可奈何。
仰望神田河上方皎潔明月的那個晚上過後，城惠帶著曉與直繼，來到依然彌漫著晨霧的秋葉原。
在夏日氣息逐漸增強的拂曉陽光，以及早早響起的蟬鳴中，絞盡腦汁思索如何開口的城惠，選擇的是「我要成立新公會，願意加入嗎？」這段平凡無奇的話語。
糟了，早知道應該想個更貼心的藉口。城惠片刻之後就開始後悔，但兩人二話不說就答應加入。
——什麽嘛，城惠終於想這麽做了？我還以為會這樣永遠不掛公會和你搭檔呢。
——忍者會永遠陪伴主公走下去，主公以主公身分吩咐一聲即可。
就這樣，加上先前邀請的喵太，城惠的公會〈記錄的地平線〉湊到四名同伴，就人數來看，與其說是〈記錄的地平線〉更像是〈記錄的最底線〉的弱小公會，就這樣在秋葉原舉行小小的出航典禮。
「主公，您的荷包沒問題嗎？」
這裏是隻能以寬敞又空無一物來形容的挑高樓層，曉一邊打掃一邊詢問。
曉的擔心是正確的，城惠他們這種弱小公會，一般來說不需要特地準備公會據點。
成員隻有個位數的公會，大多由會員自行租借旅館之類的單一房間，很少租用公會廳。
既然人數少，必須存放的物品或公會戰利品也少，會合時使用廣場或酒館即可，開作戰會議的時候站路邊也不成問題，何況隻要以密語功能連絡就非常夠用。
人數稍微多一點的中小規模公會，會在公會會館租借公會廳作為據點。
公會會館接近市中心，價格實惠環境清潔，所以很受歡迎，房間數量也從費用便宜的七間，到能夠應付百人規模公會的三十一間，提供各種不同的等級，要到廣場購物或是到銀行都很近，總之就是非常方便，大多數公會都會利用。
至於規模更大的大型公會，就會覺得公會會館的公會廳太過狹窄。
公會會館提供的最大公會廳是三十一個房間，〈三日月同盟〉的瑪莉艾兒覺得「好像城堡」，但這是三、四十人公會的感想，要是公會規模超過兩百人，這樣的空間也不敷使用。
因此〈黑劍騎士團〉與〈西風旅團〉這種等級的大公會，大多會在秋葉原挑選一棟可以購買的大樓，買下整個區域作為公會基地。
誇稱擁有五千名會員的〈海洋機構〉這種生產公會，公會內部會依照工匠類別設置數個部門，每個部門都擁有一棟廢棄大樓，在這種狀況，公會整體擁有好幾座基地。
這種基地稱為公會屋、公會塔或足公會城堡。
〈記錄的地平線〉會員平均等級是超高的九十級，但會員人數很少，原本像這樣擁有整棟大樓很沒效率，即使想設立據點，隻要向公會會館租用公會廳肯定就夠用，曉擔心的就是這方麵的經費問題。
「這部分，嗯，總之還應付得來。」
城惠以長柄刷勤快刷洗牆壁如此回答，原本作為倉庫與大型店鋪使用的這棟廢墟，從一樓到六樓都被巨大老樹貫穿。
樓層中央地板開出大洞，樹齡不知道幾百年的長苔樹幹貫穿而上，這棵老樹從地底筆直往天空貫穿所有樓層，而且在樓頂伸展枝丫形成綠色的圓頂。
秋葉原本來就被樹海吞噬，但是樹木生長到和大樓融合到這種程度還是很罕見。
「這棟大樓就是因為這副模樣才便宜，加上沒階梯所以不太好用吧？」
「嗯……說得也是。」
城惠搬開瓦礫回應。大致的清理工作，已經在〈三日月同盟〉年輕成員們的協助之下花費數天完成，但現在依然還是廢墟，距離居住還有好一段距離。
這裏原本或許是大型家電之類的展售場，沒什麽隔間的一樓天花板很高，大概有四到五公尺。
在舊時代，也就是在興建這棟大樓的時候，不可能從一開始就沒有階梯，原本階梯所在的挑高空間，以及肯定位於階梯旁邊的電梯井，恐怕就位於樹幹現在的位置。
這棟大樓化為廢墟受損之後，受到在挑高空間或電梯井生長的老樹貫穿樓層侵蝕，這應該就是真相。
這種規模的區域廉價出售而且乏人問津，應該是因為離市中心太遠以及使用不便。
「不過啊～秋葉原這城市很擁擠，這棟算是優良物件吧？反正樓梯再搭就有了。」
如同從二樓下來的直繼所說，連接一、二樓的鋼鐵階梯已經完成，雖然
看起來死板冰冷卻堅固寬大，使用起來完全沒問題。
「所以啊，在遊戲時代為什麽不能『整修地板破洞的建築物』？」
城惠這番話令直繼覺得確實如此而認同。
喵太所發現新料理法的衝擊，不隻局限於料理世界，如今所有生產係玩家正積極開發新物品，不對，不隻是生產係副職業，角色扮演係副職業的玩家也在進行實驗，測試自己的技術在這個異世界適合做哪些事。
這個階梯也是實驗成果之一。
在遊戲時代的〈幻境神話〉，更動牆壁或地板之類的基本元件是令人無法想像的行動，不過在這一周已經證實可行。
目前隻在一樓到二樓設置階梯，前往三樓以下的樓層必須攀爬繩索，似足等到需要增設時再請工匠施工即可。
購買這個區域的金額和市價相比很便宜，似還是一筆很大的開銷，此外即使已經有所覺悟，但是請師傅製作階梯也得支付相應的酬勞，弱小公會〈記錄的地平線〉的資金還沒寬裕到足以全麵整修大樓。
設置階梯以及重鋪臨時作為寢室的二樓地板——他們隻有委托生產公會〈海洋機構〉進行這些鋪設工程，公會長道隆表示「隻要加上這番巧思，至今不適合居住的廢墟確實也能有新的用途，製作階梯是個有趣的點子」並爽快答應。
道隆數度親自來到施工現場，直繼對他說「喂，既然是這麽有趣的點子，工錢就算便宜一點吧！」他對此似乎相當認真考慮，看在城惠眼裏很有趣。
明知可能成為新的生意，不過在這個異世界進行各種原料加工的費力程度和現實世界差太多，所以很難計算「合理的利潤」。
荷麗艾塔曾經說明「供需最佳化」、「充分就業」以及「最低工資」等專業用語，城惠也大致理解理論與構造，但要套用實際數值進行模擬幾近不可能。
無論如何，這個異世界的經濟係統千瘡百孔，說到現實世界的常識能套用多少，依然令人滋生疑竇。
現在暫且隻能如道隆所說「總之會粗估一個請款數字，等到經過一段時間穩定下來，自然會有參考用的公定價」，交給他隨意開價了。
這一天，城惠他們四人也是一大早就在打掃。
不過光靠四人，實在無法將地上六層地下一層的空間清理幹淨，何況這座廢墟愈高樓層的天花板破洞愈大，窗戶玻璃也全部破損。
四人早早就放棄全麵打掃，專心將這陣子用來起居的二樓整理成舒服的環境，現在二樓隻有鋪好地板的兩個大空間，預定會隔出八間左右的個人房。
這樣應該就暫時不成問題。
但是也不知道能在夏天完成，還是必須到秋天才完成，城惠考量到氣溫和野營要素，希望至少要在入冬前完工。
不過，在城惠他們忙於打造自己的起居空間時，也有各界的客人造訪，城惠將這個區域設定為無限製開放進出，所以任何認識的人來到這棟廢墟的一樓，就會大聲呼喚城惠他們。
今天應該也在搬家的荷麗艾塔，遵循禮數前來贈送一籃水果，慶祝〈記錄的地平線〉的據點落成。提心吊膽收下禮物的曉轉眼就被逮住，被迫穿上號稱「特別贈禮」的衣物，這部分還是不要多加著墨。
〈西風旅團〉的宗次郎，為〈放蕩者的茶會〉出身的美女補師薺陪同之下前來拜訪，他們帶來的櫻桃酒不曉得是誰的嗜好，不過清冽的香氣和初夏陽光是絕配，聽說是〈西風旅團〉的〈釀酒師〉精心釀造而成。
〈第八商店街〉的卡拉辛也前來找城惠商量一件事。
卡拉辛提議雇用〈大地人〉負責〈圓桌會議〉的行政作業——主要是書信寄送與文書之類的瑣碎工作。
要讓身為玩家的〈冒險者〉關在辦公室處理這種瑣碎工作確實很難，而且所費不貲，兩人決議可以的話就朝這個方向進行。
卡拉辛表示立刻去詢問心目中的〈大地人〉人選，麵帶笑容離開。
戰鬥公會之中待在這裏最久的，出乎意料是〈黑劍騎士團〉的艾劄克，艾劄克率領幾名旗下的〈召喚術師〉前來，擅自說出「喂，『腹黑眼鏡』，這裏很寬敞很方便，借我們進行戰鬥訓練吧」這種話。
直繼還來不及抱怨，〈召喚術師〉們就召喚出〈清流之水精靈〉，以大量水塊將寬敞過頭的一、二樓衝洗得幹幹淨淨，在沒有自來水的這個異世界，這是令人非常感謝的協助。
艾劄克自己隻把荷麗艾塔送來慶祝的水果吃掉就走了，不過喵太班長輕聲說「〈黑劍騎士團〉也不是壞人喵」令人印象深刻，這或許是艾劄克想和城惠恢複交情的問候方式。
城惠決定購買這棟廢墟大樓——購買這座公會塔，有一半是基於這個理由。
既然成為〈圓桌會議〉的參與公會，應該會有不少訪客前來，城惠的好友名單人數在這幾天持續增加，或許有些朋友並不是為了「親切來往」設為好友，但是可以增加連絡機會，所以必須登錄以便將來使用「密語」。
今後應該陸續會有訪客，依照狀況可能是需要長時間討論的議題，現在還不確定今後是否會出現〈圓桌會議〉設立時的那種大場麵，但要是發生這種事，廚房、工作室與倉庫可能都是必備空間。
城惠考量到這些要素，才會選擇位於郊區卻隻有空間非常充足的這棟大樓。
「這就是所謂的大能兼小。」
「而且直繼看起來就喜歡高處。」
「阿城，我說你啊，就是因為你這樣，曉才會老是罵我笨耶？股價跌停板大放送。」對於城惠來說，直繼果然是他最能交心的老朋友，即使像這樣聊些毫無用處的無聊話題，也能夠心安至極。
「好了，城惠與直繼別拌嘴，再不整理好就不能吃晚餐喵～」
「咖喱嗎？今天吃咖喱嗎？我最喜歡吃咖哩了！」
「笨直繼，今天是咖喱沒錯啊？」
「真的嗎～！呀呼！」
喵太與曉也加入交談。
城惠在遊玩〈幻境神話>的漫長資曆之中，當然曾經加入公會，但他如今明白，當時他果然隻是客串的身分，並非以真正加入公會。
不能把公會視為「名號」，而是自己的同伴與歸宿。
必須打從內心珍惜，並且保獲。
他早已在〈放蕩者的茶會〉學會這個道理，比起有沒有公會這種「名號」，聚集在一起的同伴意識更加重要。
隻要市區開始染上紅暈，城惠都會有種特別的心情。在遊戲時代，黃昏隻不過是畫麵上的特效，但是在這個異世界並非如此。
從森林返回的黑色鳥群，發出悅耳寂寞的聲音低空飛過。
曆險回城的〈冒險者〉們，逛著中央大道兩側的攤子進入廣場，豐收的隊伍意氣風發討論後續計劃，狀況不好的玩家們發誓雪恥，爬滿藤蔓的廢棄大樓染上暗紅色，這些戰士們與市區工匠們，包括〈冒險者〉與〈大地人〉在內，在地麵拉出長長的影子。
這個星期，似乎連暮色也洋溢著香味。
眾多攤子販賣晚餐給疲憊的冒險者，或是完成一天工作的生產工匠們。如今〈大地人〉經營的酒館，不隻是酒的味道變得甘甜，也開始提供簡單的料理。
天空暮色逐漸明顯，紅銅色逐漸成為深玫瑰色，再從藏青色轉為藍色，在這片比舊世界來得緩慢的晚霞之中，市區人們結束一天的生活，為明天做準備。
「主公，第一顆星星出來了。」
「這不重要，我肚子好餓，饑餓大放送快要不能動了。」
東西搬完的曉與直繼在窗邊乘涼。
在還沒點燈的暮色中，兩名同伴轉身看向城惠。
他們征詢意見的
平穩表情，讓城惠確定這裏是自己的歸宿。
〈放蕩者的茶會〉在城惠心中遠去，這段過程花了好漫長的時間。要是和那個老巢做比較，可能會下意識傷害許多人與場所，城惠對此反省。
連這麽簡單的事情都不懂，繞了這麽大一段路，我真是一點都不中用。城惠如此自責，兩人則是詫異看著他詢問：「主公，怎麽了？」「你也餓了吧，餓肚子真危險。」
「咦？班長呢？還沒回來？」
城惠振作情緒，發現沒看到喵太的身影，記得他是出門添購香料。
「這麽說來班長好慢，該不會在逛街吃東西？那就走著瞧吧，因為『逛街』所以『走著瞧』。」
「這種說法一點都不好笑。」
聆聽兩人拌嘴的城惠也打點在意，就在這個時候，樓下傳來「城惠～直繼～曉喵～」這個溫吞的聲音。
應該是喵太回來了。
難道是東西太重？不，在這個異世界沒這種事。三人如此交談下樓，在月光照亮的空蕩一樓，發現一個像是以鐵絲編成的細以身影——喵太。
「班長，怎麽了，我好餓，快點吃咖哩吧～」
「嗯，老師，我也餓了。」
直繼與曉從階梯探出上半身，講出這種像是小孩子在講的話，喵太發出「喵哈哈哈」的笑聲，把黏在身後的兩個物體推到前方。
「……唔。」
「那個～那個～」
「這不是冬彌與實莉嗎？」
雙胞胎〈神官〉少女與〈武士〉少年，兩人臉頰紅得在陰暗的夜色也看得到。在這個星期整理發型，換上幹淨新裝備的兩名新手玩家，正受到喵太的鼓勵。
「剛才買香料回來就看到他們喵，他們在這棟大樓外圍一直繞一直繞，如果是吾輩應該會被攪成牛奶糖喵。」
「兩位怎麽了？〈三日月同盟〉今天不是搬家嗎？」
城惠詢問兩人。〈三日月同盟〉也在今天搬到高兩級的公會廳，搬完應該又會辦宴會慶祝，喜歡熱鬧氣氛的瑪莉艾兒，應該不會放任兩個可愛的新人在夜間閑晃。
「沒有啦，大哥，那個……」
「嗯。」
冬彌從一樓仰望站在階梯中段的城惠，發出少年應有的響亮聲音。
「——我們來讓大哥收我們入公會了。」
「啊……？」
「我們想拜城惠先生為師……〈三日月同盟〉這星期很照顧我們，但我們沒有加入公會……至今都沒有加入。我和冬彌是離開〈哈美倫〉的新手裏，還沒加入公會的最後兩人。」
實莉詳細補充弟弟過於直接的話語。
「我們是因為大哥教導了好多事情才能努力到現在。要是大哥成立公會，我們就想加入，我現在或許很弱，但我會變強。」
「我可能也會礙手礙腳……但我已經決定不再用這種話當藉口了，請讓我們加入。」
「啊……那個……」
或許會被拒絕。
被拒絕怎麽辦？
努力擠出這番話的雙胞胎，身體僵硬得光看就感受到他們多麽緊張。
城惠曾經不經意耳聞待在〈哈美倫〉遭受到的待遇，即使他們是剛來到〈幻境神話〉，沒有朋友也無依無靠的玩家，這肯定也是一段難受的經驗。
要是待在〈三日月同盟〉，肯定有許多出身於相同境遇，而且實力相近的同伴，待遇也肯定不差，但兩人放棄加入〈三日月同盟〉，即使被拒絕將會無處可去，依然來到城惠他們麵前。
城惠無從推測他們的心情，不過唯有這份破釜沉舟的覺悟，城惠似乎感受得到。
在〈幻境神話〉還是遊戲的最後一周共同度過的時光，城惠不知道在這短暫的時間，他說過什麽樣的話語使得兩人心儀於他。
自己未曾像這樣成為他人的路標，城惠沒有這種經驗，所以兩人的心願令他沉默不語，也無法好好回應。
喵太凝視著這樣的城惠，細長的雙眼更加溫柔眯細，以慈祥的語氣說：
「城惠，不可以發呆，你是公會長賠～」
公會長。
公會之長。
公會的領導者。
對喔，這麽說來確實如此，城惠察覺了。由於和同伴們過於熟稔而且心靈相通，所以即使成立公會，城惠至今也沒什麽身為會長的實際感受。
不曾成為他人的路標。
明明以他人為路標走到現在，卻沒有想像過自己成為路標。
城惠轉身看向從階梯探頭的兩個餓肚子同伴，直繼笑嘻嘻豎起拇指說「那當然」，曉露出比以往稍微溫柔的表情點頭。
「好，我們〈記錄的地平線〉歡迎冬彌與實莉加入，新人的第一項任務，就是和公會幹部一起吃咖哩飯……準備好了嗎？」
「是！」「大哥！」
加入兩個稚嫩的聲音，成員增為六人。
曾經是遊戲卻化為異世界的〈幻境神話〉裏，一個新公會正式誕生。
——公會名為〈記錄的地平線〉。
秋葉原近郊，老樹貫穿的這棟廢棄大樓，成為這一小群同伴呱呱墜地的居所。
〈記錄的地平線2 圓桌會議的騎士們 完>
「這樣不就是威脅嗎！」
另一方麵，公會會館頂樓的寬敞會議室，與會者的討論簡直進入沸騰狀態。
城惠「擁有這間公會會館」的宣言，似乎造成轟炸般的效果。
沒有受到衝擊的隻有城惠本人、在城惠身後待命的喵太、〈三日月同盟〉的成員，以及不知道實際手段卻隱約察覺狀況的〈西風旅團〉宗次郎。
公會會館是秋葉原的主要設施之一。
會館本身的功能包括公會的成立、加入、退出，以及高等級公會特典的發放，堪稱包辦公會係統所有行政手續。
然而秋葉原的公會會館還不隻如此，銀行櫃台也設置在會館門廳，銀行是〈幻境神話〉這個世界的日常設施，可以開戶存款以及租用倉庫儲存物品。
在這個異世界，死亡的懲罰隻有扣除些許經驗值以及裝備耐久度降低，但是玩家沒有裝備在身上的普通物品，會在死亡瞬間以一定機率散落在身邊。
運氣好就來得及回收，但如果死因是pk肯定會被對方拿走，即使除去這個因素，身上帶著大量現金也是冒失的行徑，一般來說，所有玩家會將絕大多數的財產交給銀行管理，在市場購買高價商品時，也會支付少許手續費，使用銀行的匯款功能。
對於〈幻境神話〉世界的玩家來說，銀行是每天都會利用，最親近又重要的商業設施。
秋葉原唯一銀行窗口所在的公會會館，由城惠獨自掌管進出權限，這件事代表著天大的意義。
所有城市當然都有銀行，而且帳戶共通，無論是現金甚至物品，都可以從任何地方辦理存提手續，比方說可以在秋葉原存入，並且在阪南提領。
然而在城市傳送門停止運作的現在，千裏迢迢移動到另一座都市的風險很高，城惠他們曾經前往薄野，但這是壓倒性少數的例子，〈大災難〉之後，從自己所在城市前往其他城市的玩家，恐怕不到日本全伺服器的千分之一。
考量到現今這種環境，城惠掌握的權力，幾乎等於是自由凍結銀行存款的權限，不難理解與會成員多麽驚愕。
城惠在確定取得購買公會會館的五百萬資金之後，才向〈三日月同盟〉發表這項作戰，連荷麗艾塔也不禁表示：「和城惠先生比起來，惡魔實在討人喜歡得多，惡魔好歹知道自己是壞蛋，但城惠先生沒有這樣的自覺，『腹黑眼鏡』這種稱號根本就太可愛了。」
「凍結銀行存款？你這種做法不叫威脅叫什麽！」
小型公會〈古蘭迪爾〉公會長伍德斯托克聲音顫抖。
「我隻是在回答艾劄克先生的問題，他的問題是『即使會議成立，依照議題內容，大公會也可能會發動否決權引發戰爭吧？』我的回答是不會引發戰爭，因為開戰的一方將失去秋葉原公會會館的使用權。」
「所以這不就是威脅——」
城惠回應他的再三追問。
「若您要這麽說，這種做法或許是威脅，但如果我這種做法是威脅，艾劄克先生這樣的大型公會進行『敢提出不利於我們的提案就發動戰爭』的做法，不也是威脅嗎？兩者有何差別？我隻是提議『設立會議討論公事』，也沒有忽視任何不利於我的發言，請各位思考哪種要求比較合理。」
足以壓垮眾人的寂靜降臨議場。
與會者或許覺得自己在作一場惡質的惡夢吧。
「你從哪裏弄到這麽多錢？公會會館是普通區域啊？這種钜款從哪裏來的！」
「是我們融資的。」
回答的是〈海洋機構〉的「豪腕」總長道隆，他的聲音逐漸恢複張力，似乎是最早平複震驚情緒的人。
「所以城惠閣下指揮的挑戰是……」
「是的，就是設立這場會議。」
「難怪。」
道隆在眾人詢問為何出資的聲浪中點頭回應。正式參加會議的人，原本應該隻有坐在圓桌周圍的十一人，但是城惠話語帶來的衝擊，使得隨行會員與參謀都陷入恐慌。
「麻煩安靜一下，吵死了！」
道隆喝止眾人，並且低頭看向資料，資料記載著喵太發現的料理秘密，以及〈三日月同盟〉所販售漢堡的料理法，這是基於正確意義的「料理法」，不是物品製作選單新加入的成品，不是遊戲裏的特殊「合成表」。
今天一大早，城惠在會議開始之前，就請〈海洋機構〉、〈洛德立克商會〉、〈第八商店街〉三大生產公會的公會長前來，親手將這份資料交給他們。
資料記載的內容單純到無須傳授——〈新月〉的新食物，並非來自全新合成表。
幻想得到新合成表的生產公會被〈三日月同盟〉牽著走，並且各自失去一百五十萬金幣的投資。
但是城惠對此完全不謝罪。
城惠反過來詢問不悅的三人：「為什麽各位認為這份資料不值一百五十萬金幣？」
「城惠閣下還有話要說吧？」
道隆已經有所覺悟，卻露出像苦笑又像不悅的表情如此催促。
「說得也是，城惠前輩再怎麽解釋，現在依然處於可以威脅我們的立場，而且人類光是知道對方具有威脅性就會失去冷靜，是一種依照狀況就覺得受到威脅的生物，前輩明白這一點吧？」
宗次郎出言附和。
城惠朝宗次郎點頭示意繼續說：
「兩位說得很中肯，我也不認為由單一人物掌握此等強權的城市是理想中的城市，接下來回到剛開始的話題，各位認為這座城市——眼光放遠一點，各位覺得這個世界的〈冒險者〉，真的可以處於這種狀況嗎？我想要提議兩大方針，其一是讓這座城市的所有居民，以及這個世界恢複活力；其二是至少為這座城市的〈冒險者〉設立必須依循的『法律』並且實施，到目前為止是否有人反對？」
沒有異議。
這是理所當然的狀況。
何況城惠的這些提議，個別來看並不是什麽壞事，恢複活力是一件好事，戰鬥公會與生產公會都將受惠。
但要是具體策略造成沉重的負擔，事情當然就不一樣，如果為了讓其他玩家恢複活力，卻必須加重部分與會者的負擔，接下來的問題就是「誰會抽中下下簽」。
不過在這個時間點，沒人對這個主旨提出反對意見。
製定「法律」也一樣，或許有人認為這麽做麻煩又受限，但是集結在這裏的，原本就是在日本伺服器遊玩的日本人，既然這樣就沒人不知道「法律」的重要。
依照訂立的法律內容，當然可能會產生問題，也可能出現難以讚成的惡法，但如果隻是提議「製定法律」，就沒有引人反對的要素。
「好吧。」
「黑劍」艾劄克以厚實手掌拍打會議桌，像是一肩扛起眾人的混亂出麵發言。
「既然這麽說了，就來聽聽這個會議的提案人——〈記錄的地平線〉的具體方針吧。」黑鎧戰士以強焊目光注視城惠，周圍的視線也自然集中在他身上，城惠挺起胸膛，抱持更進一步的熱忱開口述說。
▼2
區域移動是一種獨特的構造。
例如想在公會會館與公會廳之間移動，就必須「使用」具體的物品——門。
從公會會館這邊來看，二樓與三樓的「公會廳通路」有無數的門，隻有門整齊排列的這條通路，通往各個不同的個別區域——「公會廳」。
實際上以物理層麵來說，門後沒有房間，也沒有可以放置房間的空間，每扇門串連鄰接，門後牆壁厚度隻有一公尺，每層樓有十七條「排列許多門的通路」，到哪裏都找不到足以設置房間的空間。
使用公會會館奇妙通路的
門，就會傳送到名為「公會廳」的另一個空間，以這種方式想像就比較淺顯易懂，反過來說，玩家使用公會廳出口的門，就會傳送到「公會會館」這個區域對應的門口。丨
究竟是實莉碰到門把，還是冬彌碰到門把，兩人到最後並不知情，總之麵對如同黑霧群聚而來的毒蟲，他們向後跑避免遭受攻擊，結果撲倒在公會會館的走廊。
「又來兩人了！」
公會會館通路和平常不同，有好幾名玩家待命，身穿皮甲的少年與握刀的女性，在階梯處引導〈哈美倫〉的新手玩家不斷退後。
實莉反覆咳嗽。
宛如嘴裏都被那種毒蟲入侵的厭惡感引發嘔吐。那群飛蟲實際上是魔法造成的「效果」，是暫時產生的現象，如今術士看不到實莉，蟲的形體已經消失，但殘留在身上的真實感受難以令她如此認為。
「實莉，還好嗎？」
冬彌擔心輕撫她的背，跪在地上的實莉看不見冬彌整個人的樣子，卻看到眼前地板逐漸擴散的紅色血漬。
「冬彌才是……等我一下，我立刻使用〈小回複〉……」
「不，我沒事……」
感覺到冬彌揚起視線的實莉跟著轉頭一看，旁邊是一名裝備兩把中式直劍的藍色皮甲少年劍士，以及一名黑衣少女。
「你們叫什麽名字？還有其他人會逃出來嗎？」
雖然形容成少年劍士，但他的年紀應該比實莉他們大一點，看起來像是高中生的黑發劍士如此詢問實莉。
(得救了……嗎……？)
實莉不知道〈哈美倫〉的會員為何沒有衝到公會會館這條走廊，但唯有得救這件事是真的，實莉感覺雙腳正因為安心而失去力氣。
實莉握住劍士伸出來的手起身。
冬彌比她更早重新站穩，回答劍士的問題。
「我是冬彌，這位是我姊實莉，我們肯定是最後兩個新手成員。」
「這樣啊，太好了。」
少年劍士像是放下肩上重擔般露出笑容。
「我叫做小龍，請多指教……好啦，先到門廳吧，其他同伴都在那邊等……必須幫你們治療並確定人數，簡單說明狀況安排後續……」
「喂，實莉，別軟腳啊，很丟臉。」
「真是的，冬彌欺負人家。」
冬彌調侃的聲音也和字麵不同，聽起來安心又溫和，接下來隻要跟著這名自稱小龍的劍士，就可以見到城惠。就在實莉如此心想的時候……
(——！)
實莉覺得背後有股毛骨悚然的突兀感，不用回頭也感覺得到某人正「逐漸出現」在後方，實莉將視線移向後方，卻在轉頭時就已經察覺，她現在該做的並不是確認狀況，而是衝向階梯才對，然而轉過去的身體已經不受控製。
成年男性的掌心充斥視界，即將粗魯抓住實莉。實莉認知到這裏的時候，身體受到強烈的衝擊，是冬彌。
實莉被撞開，男性的手沒能抓住她的衣領，改為伸向冬彌，這條手臂明明不強壯，卻以實莉也臉色鐵青的蠻力緊抓冬彌的手腕，冬彌鋼鐵結構的護手被抓得軋軋作響。
那個男性〈召喚術師〉切換區域現身了。
「你們……！」
氣得麵紅耳赤的〈召喚術師〉的職業確實是魔法係，不過等級夠高的法師，臂力甚至淩駕於戰士冬彌，在這個近乎是遊戲的世界，「臂力」這種身體能力和外表絕對不成正比，從冬彌緊咬牙關的表情，就知道這條細瘦的手臂蘊藏何種破壞力。
「你們做了什麽！你們是怎麽回事！」
「吵死了——給我——閉嘴！」
然而冬彌絞盡力氣大喊。
冬彌像是以氣魄排除絕對無法超越的等級差距，猛然將對方撞飛，〈召喚術師〉不會因為這種攻擊受創，但冬彌在同一時間拔刀擋路保護實莉。
「區區小鬼還敢囂張——你們根本無處可去！」
這番話喚醒冬彌與實莉內心深處的痛楚。
隻是累贅的自己，在現在這一瞬間也難以抵抗這個人的暴力。
然而即使如此，實莉還是鼓足勇氣想要反駁，就在這一瞬間，一道如同漆黑燕子的身影從反方向衝入場中。
這個影子如同衝撞般踢飛〈哈美倫〉的〈召喚術師〉，擋在實莉他們以及從門後現身的高大男性之間。
(好厲害……這個人好美麗。)
如同實莉讚歎的這名美麗少女，以像是鍛煉數千次的流暢動作掃向〈召喚術師〉的膝蓋，她過於流暢的動作與其說是攻擊，更像是某種舞蹈。
然而她櫻紅雙唇說出的話語尖酸刻薄。
少女輕聲說「果然長得一副很弱的樣子」，朝〈召喚術師〉露出打從心底輕蔑的表情。
「你是什麽人？曉？〈記錄的地平線〉？從來沒聽過！」
瞬間停止動作的法師，似乎是以腦中選單進行確認，他念出曉這名少女的公會名稱，投以露骨侮蔑的表情。
然而這句話對少女來說不痛不癢，她維持一如往常正經八百的表情，微微傾首回應。
「是嗎？冠上〈哈美倫〉這種三流公會的標簽更丟臉吧？走在街上會被暗中嘲笑，忍不住想逃回公會廳……不是這樣嗎？」
男性被這番話激得抓起少女的衣領，公會會館禁止戰鬥行為，但是〈哈美倫〉成員基於親身經驗，對於「怎樣叫做戰鬥行為」了如指掌。
動用武器攻擊或使用敵對魔法，立刻會毫不留情認定是戰鬥行為，但如果是空手接觸，隻要沒有造成明顯的痛楚，就不會判定為戰鬥動作。
如同現實世界的黑道份子熟知何種程度的行為違法，他們也清楚知道何種程度的行動，
（插圖243）
會被係統認定是衛兵必須處分的戰鬥行為。
「你剛才說什麽？知道〈哈美倫〉是怎樣的公會還敢講這種話？這個臭丫頭！」
即使是這種冰冷徹骨的恫嚇，曉也絲毫沒有畏縮的樣子，她嬌小的身體被職業是法師卻頗為強壯的手臂抓住衣領，連腳尖都碰不到地麵，但曉維持這樣的姿勢低語。
「……啊，主公嗎？抱歉，漏了一個沒登錄，名字叫做修瑞達，是個有口臭的大男人，正如其名，臉像是扔進碎紙機(shredder)絞過一樣醜……嗯。」
「你說什麽！隻要把你拖回公會廳，你這種家夥早就……」
男性的聲音忽然消失。
正確來說不隻是聲音，整個人都消失了。
曉輕聲著地，這名男性已經不在她的麵前。
「主公，感謝您追加登錄，已經順利驅逐，看來隻要將區域內部的人物名字設定為禁止進入，該人物就會被踢出這個區域，不知道會回到秋葉原還足原本的公會廳i嗯，是的。明白了，剛才已經收容名為實莉的少女，以及名為冬彌的少卬，他們似乎足最後兩人，我會繼續監視〈哈美倫〉的公會廳入口。」
美麗清秀的少女維持正經表情轉過身來，走向雙腳無力癱坐在通路地上的實莉他們。
「你們是實莉與冬彌吧？我叫做曉，是城惠主公的忍者，我們已經確保兩位與同伴的安全，主公還在另一個戰場奮戰，總之現在……你們先洗個澡吧？」
實莉這次真的安心落淚了。
▼3
「如同剛才的說明，我提議兩項基本方針——提振城市活力以及改善治安，至於具體策略，我先簡述提振活力的構想，這部分已經先和幾位相關人士討論過了……瑪莉姊。」
城惠這番話，使得瑪莉艾兒鼓起膽量起身。
「我想應該有人知道，〈三日月同盟〉最近開始
經營〈新月簡餐小鋪〉，得到許多人的捧場，生意很不錯。」
瑪莉艾兒雙手撐在會議桌維持前傾姿勢，城惠看見她身後的荷麗艾塔，正默默為她加油打氣。
「〈新月簡餐小鋪〉提供外帶餐點，主打前所未有肯定好吃的漢堡，各處對此傳出各種流言蜚語，這一點我們也非常明白，至於其中的秘密，是否在於我們從未知區域發現九十一級以上的全新合成表……並非如此。」
已經明白真相的生產公會暫且不提，這個消息為議場帶來一陣不小的騷動。
「我要在此時此地公開這個秘密，方法如下——隻要極為正常準備材料，使用和現實世界相同的料理方式就好，不過下廚的人必須是〈廚師〉，要是料理技能不足，就會判定為料理失敗，就這麽簡單，訣竅就在於不使用任何訣竅與手法。」
隨著聽眾領悟這番話的含意，場中氣氛更加騷動。
料理必須經由製作選單製作，這種先入為主的觀念瞞騙了眾人，這件事說穿就很簡單，卻是革命性的大發現。
瑪莉艾兒在喧囂氣氛之中就坐，城惠在場中出現其他議論前插話。
「發現這種料理方法的人，是在我身後的這位〈廚師〉喵太，我征得他的許可之後，將方法告訴〈三日月同盟〉，成立〈新月簡餐小鋪〉。」
——原來如此，所以〈海洋機構〉才會提供資金……
——慢著，換句話說不就是上當了？
各種臆測的喧囂聲回蕩在會議室遲遲不退，城惠無視於這樣的聲音繼續述說。
「我認為……這是蘊含各種提示的大發現，這個發現來自於場中的喵太班長，但要是沒有這個發現，我就無法舉辦這次的會議，也不會想舉辦——道隆先生，請問有成果嗎？」
「有。」
道隆以低沉的聲音回應，乍看穩重的巨大生產公會領導者的臉上，隱藏著驚愕的神情。
這場會議開始至今，三大生產公會一直保持沉默——原因就在於城惠現在的這番話。
「本公會……在〈洛德立克商會〉與〈第八商店街〉的協助之下，就在剛才成功開發蒸汽機。」
這項發表再度帶來驚愕，但這份驚愕已經不足以引發剛才那種騷動，聽到這番話的與會者反倒是懷疑自己的耳朵，專注聆聽城惠與道隆的發言，避免聽漏道隆接下來的每字每句。
「正確來說是試作品，問題還很多，但理論已經得到證實。」
「不到半天就出現成果，真了不起。」
「基本組件可以用製作選單製作，道具與工具也一樣，沿用現有組件的構想很高明。」道隆與城惠相視點頭。
「喂……做出蒸汽機確實了不起，換句話說，這到底是怎麽回事？」
盡卸暴戾氣息的「黑劍」艾劄克如此詢問。
「艾劄克先生，您不明白嗎？換句話說就是這麽回事：剛才提到的發現，不隻是和料理技能或〈廚師〉有關，而是證明『學習到生產係工匠技能的玩家，隻要不使用製作選單，而是實際以雙手製作，就可以製作出選單沒有列出的物品』，不過依照〈幻境神話〉的構造，沒有任何物品和蒸汽機相關就是了。新食物的合成表並不存在，但是『不存在』的事實，不隻是影響到合成表這種小地方，更開拓出嶄新的次元，這件事早已不是美味食物這種等級的問題。」
這次是由〈洛德立克商會〉的洛德立克回答艾劄克的詢問，他的回答有條有理，與其說是商人更像學者。
「從今以後，製作選單沒列出來的物品也可能做得出來，這段時間將會出現發明潮……我認為現實世界的不少物品可以在這裏重現，我想想……電視或許有難度，但是製作收音機的可能性不低。」
〈第八商店街〉的卡拉辛，接續洛德立克的意見這麽說。
學者風範的洛德立克，以及露出穩健笑容的道隆，都點頭回應卡拉辛這番話，他們公會是蒸汽機實驗成功的見證人。
「新發明增加，自然會帶動新需求，賺錢的手段與必要性也會增加，換句話說就能提振活力，由於經濟可能會失控，我認為必須考量一些細節——不過這種混亂可以克服，並不是造成絕望的停滯吧？在這個世界，中世紀的基本物品，或是能以雙手使用的工具，都能從製作選單製作，既然道具有範本，可以預料到將會進步神速。」
「我們三大生產公會已經確認這項事實，而且也重視從中能獲取的利潤以及得以激發的活力，認為在這方麵支持城惠閣下並無不妥。」
道隆接續城惠的話語如此說著。
「那麽，你們生產公會……」
「對，我們支持設立〈圓桌會議〉。」
事實上，即使是小規模的〈新月簡餐小鋪〉，每天業績也達到五萬金幣，要是出現競爭，新型態餐點也會降價，顧客消費的單價會從〈新月簡餐小鋪〉的三十枚金幣逐漸減少，或許隻需要數枚金幣，然而即使如此，潛在的客層——也就是玩家人數，是〈新月簡餐小鋪〉能接待的十倍以上。
不難預料將會造成無從估計的經濟效果。
戰鬥公會的眾人隻能倒抽一口氣。
三大生產公會斷言到這個程度，他們也隻能接受活力這方10的說法。
「城市之所以沒有活力，一部分在於人們絕望到提不起幹勁的心情問題，但我認為主要是因為無事可做。這個世界的生活必要金錢開銷太少了，必須讓大家進行某種程度的消費，並且為了消費而賺錢，這才是正確的做法，我想今後應該會增加更多工作可做，例如〈新月簡餐小鋪〉應該也想花錢雇用店員吧？」
「是啊，原本我們基於狀況都由自己人負責，但我其實很想雇用店員幫忙。」
卡拉辛這番話引得瑪莉艾兒頻頻點頭回答，看來這是真心話。
「戰鬥公會的工作應該也會增加，不隻是委托取得原料或是探索、護衛之類的任務，要是會議成立，應該也會編列預算，委托各位清查〈妖精環〉吧？〈妖精環〉資料調查完畢之後，就是累積各區域的資料，進一步編纂史料，發行報紙之類的情報媒體……隻要有預算，我們有很多事情該做。」
目前已經確認區域之間的傳送裝置〈妖精環〉正常運作，但是〈妖精環〉是受到月亮盈缺影響而改變目的地的傳送裝置，能前往指定地點的機會很少，加上現在不可能參閱攻略網站，完全無法預料會被傳送到哪裏，所以沒有任何人接近。
要調查傳送路徑當然可行，但必須投注莫大的資源，不隻是二十八天的月齡周期，傳送點每小時都會變更，每個〈妖精環〉的傳送點情報，也很有可能與另一個〈妖精環〉完全不同，即使隻限於每天月亮出現的時刻，各地〈妖精環〉的傳送網路，也排列組合成為龐大的資料。
並不是沒人想調查，但這項工程過於浩大，並不是單一公會能完成的任務。
然而隻要成立城惠所說的後援體製，就絕對不是不可能，戰鬥公會也將會接下大任務。
「再來是治安問題，應該有人會覺得製定『法律』會造成拘束，但我認為稍微受限也是在所難免，畢竟這裏是中世紀風格的異世界，即使不以法律束縛，我認為道裏的文化也能讓世界正常運作，即使出現占據練功地點或爭奪地盤的狀況，隻要當成是一補競爭，就不是能夠單方麵否定的做法。」
與會者紛紛點頭，其中也包括「黑劍」艾劄克。
「不過，對於某些過度的行徑，還是需要進行某種程度的遏阻，其一就是應該禁止在低等級區域pk，比方說，欺負五十級以下的玩家也沒用吧？他們自己的財產就不足，獵殺他們隻是一種殺人享樂的行徑，具體要限製的地
點可以之後再決定，但我認為秋葉原周遭的低等級區域應該禁止pk。」
眾人在這方麵也沒有意見。
足以受邀參加會議的大規模公會，終究不會大舉率領公會走pk路線，這可以說是理所當然，何況會pk的公會，大多是中等規模的高壓手段集團。
「再來是人權問題，人身自由當然會確實保障，在現在這種環境，死亡並不是絕對的終點，因此可以認定監禁或綁架之類的罪行比原本世界來得重，加入或退出公會也應該由當事人意願自由決定，無視於當事人意願的拉人或威脅行為，也應該訂立罰則禁止，此外對他人進行性侵害必須處以極刑，這一點應該不用強調。」
——這個嘛……
——加入這些規定應該是在所難免。
會議室洋溢著同意的氣息，不過與會者並非認為這種做法沒問題，在場所有人都排斥這種罪行，並且認為「可以的話應該消除這些罪行」。
然而，現今以這個世界的現行體製，「在禁止戰鬥區域進行戰鬥」是自動處罰的對象，除此之外的暴力行為，或是監禁、脅迫之類的行徑，並不成為自動處罰的對象，換句話說，
如果要由某人負責監視，對各種案例做判斷，有時候還得視情形加以懲罰，這種做法過於費時耗力，眾人認定根本不可能執行。
不過城惠現在得到「凍結存款」的這張牌，事情就變得簡單許多，如果有玩家引發某些問題，隻要經過〈圓桌會議〉的審查，禁止使用公會會館即可，造成問題的玩家將難以在秋葉原過生活，現實上不得不移居到其他城市。
對於眾多與會者來說，城惠的提議非常妥當。
蒸汽機的發明，以及生產公會表態支持〈圓桌會議〉，都是驚動議場的要素，但是聽過說明就覺得十分有道理。
城惠現在發表這些具體做法，是希望眾人聽過提案內容之後，決定要讚成還是反對〈圓桌會議〉的成立。
而且，他的提案雖然不足以令所有人舉雙手讚成，卻達到可以接受的界線，會議氣氛逐漸轉換成〈圓桌會議〉成立之後該怎麽做。
「再來是最後一點——<權問題不隻適用於〈冒險者〉，也要適用於〈大地人〉。」
數名與會者微微張嘴。腦筋動得快的人聽到這句話，應該可以預料到這是從薄野的人口買賣行徑做出的提議。
然而城惠述說的完全是另一回事。
「今天的會議結果還不得而知，我提出的大綱是否得到認同，〈圓桌會議〉是否能順利成立——現狀依然不得而知，不過有件事希望各位該多少有些認知，我們現在位於異世界，這個世界在某些方麵極為奇妙、扭曲，而且確實受到〈幻境神話〉的影響，不過從剛才〈廚師〉的發現就可以明白，這並不是單純的遊戲世界，是更加遵循物理法則的異世界，在場各位是否曾經和〈大地人〉好好交談過？」
某人的隨行人員說出「但他們不是npc嗎？」這句話。
「他們不是npc，是各自擁有獨立人格的人。擁有各自的煩惱、夢想、道德觀，生活在這個世界。他們自稱〈大地人〉，這是相對於我們〈冒險者〉的稱呼，但我要厘清一個事實：他們是這個世界原本的居民，我們才是寄生蟲，秋葉原本來就是〈冒險者〉的城市，所以〈大地人〉比較少，不過以整個世界來說，〈大地人〉肯定比我們多得多，〈冒險者〉與〈大地人〉在這個世界的職責不同，要是維持現狀，我們無法和他們建立良好的關係。」
「關係……？」
城惠這番話，盡管有些部分會令人覺得「原來如此，仔細想想確實沒錯」並且點頭同意，但不免有過度仰賴理論而使人反感之處。「在這個化為異世界的〈幻境神話〉，他們不是npc,是這個世界的居民」這個論點說出來，即使不算是理所當然，卻是可以理解的一種說法。不過對於大多數玩家來說，其內容還不足以觸動感性的一麵。
「啊……那個，我稍微補充一點。」
在困惑的氣氛中，瑪莉艾兒戰戰兢兢出麵發言。
她每次在這種重鎮齊聚的場合發言，總是緊張得有些結巴，但她還是維持天生的開朗個性明確述說：
「那個，〈新月〉確實大受歡迎，不過，前來光顧的不隻是玩家，換句話說，不隻是〈冒險者〉——〈大地人〉也會來買。盡管我其實不太清楚該怎麽說比較好，我們也還沒有搞清楚——不過，那些人也想吃好吃的食物。」
會議室這次真的鴉雀無聲。
這番話為與會者帶來的衝擊，就像是立足點發出碎裂的聲音崩塌。
npc對於多數玩家來說就隻是npc，即使薄野的〈布裏甘提亞〉做得太過火，位於此地極為平凡的善良玩家，也經常將他們當成一種「會講話的自動販賣機」，這一點至少在〈幻境神話〉沒錯，在這裏還隻是遊戲的時代確實如此。
然而正因如此，對於聚集在這間會議室的〈幻境神話〉資深玩家來說，瑪莉艾兒的報告反而像是瓦解常識的一拳。
「我不會說我們應該放棄回到原本的世界，我也不想這麽說……但是必須承認這裏是異世界，我們傳送到這裏至今快兩個月，不能繼續當一個『任性的訪客』了，各位擅自認定〈大地人〉沒有情感，但他們實際上擁有情感，我們在這個世界，似乎依照〈幻境神話〉的官方設定，是一種叫做〈冒險者〉的特權階級，大概是定位為『擁有特殊技能，可以攻擊怪物據點的傭兵』。不過〈大地人〉才是這個世界的多數派勢力，我要再度講明，我們沒有〈大地人〉就無法活在這個世界，因為以銀行為首的各種服務都是由〈大地人〉提供，但是〈大地人〉即使沒有我們應該也能生活。要是我們就這麽在這個世界無法自律，每天為所欲為任性過生活，將會造成無法挽回的結果。」
城惠說完之後，不等回應就坐回椅子，雖然疲憊卻感覺心情舒暢。
即使城惠將提案全部說完，議場還是寂靜無聲。
在場所有人都像是雕像動也不動，城惠所說的內容就是如此反常又具衝擊性，場中與會者大多認為自己陷入〈幻境神話〉的世界，覺得遊戲世界化為現實。
即使是現在，也無法否定這種想法。
但城惠今天舉出好幾個事實，例如不使用物品製作選單就製作物品的手法，〈大地人〉是這個世界的主流勢力並擁有實際人格，這些事實要將他們這兩個月好不容易收集的「對這個世界的理解」打成粉碎還有剩。
「——城惠在暗示我們可能會和〈大地人〉爆發戰爭？」
克拉斯提以儒雅哲學家的語氣平靜詢問。
「我認為這不是我現在的推論，是〈圓桌會議〉各位的推論。」
城惠不負責任扔下這句話。
箭已經射出去，城惠出盡所有底牌，公開自己擁有的一切情報，以淺顯易懂的方式，展現自己心目中的世界。
這是城惠發起的任性戰鬥，但城惠隻是想贏，不是要逼任何人認輸。隻是想得到勝利，不是搶奪勝利。
城惠不想把話說得冠冕堂皇，但是可以的話，他希望所有人抵達這個目標，這裏的所有人指的是秋葉原的所有居民。
(但是，講得這麽清楚依然不懂的人，要是依然占了絕大多數……或許會爆發戰爭。)
城惠將視線移向旁邊，湊巧和瑪莉艾兒相視。
瑪莉艾兒似乎有些困惑，卻依然露出一如往常的向日葵笑容，站在她身後的荷麗艾塔聳了聳肩，一副「請自便」的表情。
感覺極為漫長卻不到數次呼吸的時間流逝，所有人沉默不語的會議室裏，率先開口的是秋葉原號稱規模最大的戰鬥公會—
—<d.d.d>的領導者「狂戰士」克拉斯提。
他以平穩冷靜的聲音向眾人宣告：
「我們<d.d.d>同意設立〈圓桌會議〉作為秋葉原自治組織，並且將會參加。」接著是宗次郎以打趣的語氣發言：
「我們〈西風旅團〉也同意成立，許久不見城惠前輩的全力管製戰鬥了——我果然想加入。」
「總不能讓秋葉原分裂吧，〈黑劍騎士團〉也參加。」
「〈誠信〉也同意，今後會努力改善和〈大地人〉的關係。」
「黑劍」艾劄克、〈誠信〉公會長亞因斯也如此回應。
「如同剛才所說，我們三大生產公會支持城惠閣下與〈圓桌會議〉，希望會中的決議能帶來豐厚的收獲。」
洛德立克與卡拉辛點頭附和道隆這番話，他們已經從城惠的報告推測數種可能性，並且指示公會成員進行各式各樣的實驗。
後來與會者就像是順應局勢，接連表態願意參加，〈古蘭迪爾〉與〈radio市場〉這些小規模公會，也表明願意擔任中小公會聯盟的幹事參加會議。
瑪莉艾兒似乎非常勉強自己，就這麽維持笑容趴倒在會議桌放鬆力氣，苦笑的城惠在不被瑪莉艾兒發現的狀況下，緩緩放鬆會議桌底下緊握到冒汗濕滑的手。
這一天，〈圓桌會議〉在秋葉原誕生。
▼4
「瑪莉艾兒隊長！櫥櫃打包完成了！」
「別叫我隊長啦，真是受不了你～」
有人匆忙打包，有人將打包物品寫上號碼，有人不知所措四處徘徊。
促成〈圓桌會議〉成立的那場集會結束一周後，〈三日月同盟〉公會廳籠罩著喧囂。
「瑪莉艾兒隊長是公會長，請坐著吧！」
「不，這可不行！我們家是小公會，不可以把公會長當成多麽了不起的人，我平常不就一直強調這件事嗎！」
「瑪莉艾，你做事很冒失，所以請坐在角落喝茶，別妨礙大家。」
和新人拌嘴的瑪莉艾兒，被荷麗艾塔如此出聲喝止，這番話令瑪莉艾兒稍微含淚，接著露骨沮喪說聲「原來我是個沒用的家夥……」移動到辦公室角落。
〈三日月同盟〉正在進行搬遷工作。
公會成員全體出動，又是打掃又是整理原本就有的家具，勤快忙於手邊的工作，瑪莉艾兒眺望人數變多的同伴們，陷入自己的思緒。
〈圓桌會議〉成立的那一天，也是〈哈美倫〉瓦解的日子。在瑪莉艾兒他們開會的同一棟建築物裏，〈三日月同盟〉的小龍、瑟拉拉與〈記錄的地平線〉的曉等人，平安收容了逃
離〈哈美倫〉的新手。
城惠是那場紛亂會議的提案人兼主持人，而且負責引導議事進行。不過另一方麵很少人知道他，也在不為人知的狀況下指揮〈哈美倫〉摧毀作戰。
即使是瑪莉艾兒，如果沒有事前聽說，或許也不會知道。
〈哈美倫〉的會員名字被列入公會會館的進出管製黑名單，無法追捕逃走的新手們。
曉在事前就清查所有〈哈美倫〉的會員名字，她在〈新月簡餐小鋪〉營業的時候完全沒現身，並不是隻為了避免被荷麗艾塔逮到淪為換裝娃娃。
全部逃到公會會館避難的新手們，在小龍的指揮之下立刻辦理退會手續，在〈哈美倫〉管理之下幾乎處於軟禁狀態的低等級玩家共三十五人，所有人滿是灰塵與汗水，慘不忍睹。
瑟拉拉與〈三日月同盟〉的誌工們為新手玩家打理食物與服裝時，〈哈美倫〉會員總算察覺事情的概要。
公會會館是公會廳唯一連結的區域，〈哈美倫〉的會員無法出入會館，就等於被囚禁在〈哈美倫〉的公會廳。
如同城惠事前的預測，他們當然有方法脫困，第一種方法是〈回城魔法〉，地點登錄在秋葉原的玩家，可以用這個魔法移動到秋葉原市區，一般是用來從遠方的原野區域或迷宮區域回城。
但是並沒有限製不能在市區或公會廳使用，使用〈回城魔法〉就能回到秋葉原入口。
另一種方法是在公會廳自盡，使用這種方法會扣掉少許經驗值作為懲罰，卻可以在大神殿複活，大神殿位於秋葉原中央，所以該魔法實質上等於移動手段。
〈哈美倫〉的會員察覺到方法並付諸實行時，太陽早就下山，而且會議大方向已定，即將施行的「法律」進入最後修飾階段。
事態已經進展到〈哈美倫〉再怎麽抵抗也無以挽回的程度，而且即使他們能夠逃離公會廳這個監禁場所，也無法再度進入公會會館。
勝負在好幾個階段之前就已經底定。
此外發生超乎預料的事情。
瑪莉艾兒他們原本預定在救出新手玩家之後，按照他們的期望引薦到新公會，或是提供援助直到他們自立，這個計劃也已經提交到〈圓桌會議〉討論。
事實上，參加會議的公會都願意接收新人，並且負起責任援助。
然而實際狀況卻是三十五名低等級玩家之中，十六名想加入其他公會，其餘十九名都想加入〈三日月同盟〉。
聽瑟拉拉說，執行拯救任務的小龍似乎過度展現「男子氣概」，給人一種可靠領袖的印象，「想加入〈三日月同盟〉」的誌願者因而增加。
以荷麗艾塔的說法是「就像小雞看到玩具雞媽媽之類的銘印現象」，這一點出乎瑪莉艾兒的預料。
雖說如此，〈三日月同盟〉已經位居〈圓桌會議〉一席，既然會議決定采取援助方針，就不能將他們當成棄貓扔掉。何況〈三日月同盟〉是個能夠親切照顧中堅等級與低等級同伴的溫馨公會，瑪莉艾兒得知會員們也熱烈歡迎之後，決定接納這些新手。
這麽一來，〈三日月同盟〉大本營也麵臨各種不便的問題。
〈三日月同盟〉人數增加到將近兩倍，現有的公會廳變得過於擁擠。
並不是因為公會成員都必須住在公會廳，玩家無論參加任何公會，都能以個人名義租借旅館之類的房間，不隻是能以一個晚上為單位租借，也可以用月份或年份為單位租借，許多〈冒險者〉藉以確保自己的私人空間。
不過這筆開銷對於低等級玩家來說很傷荷包，加上〈三日月同盟〉的會員之間關係良好，所以不少人住在公會廳。
——何況公會長瑪莉艾兒就把公會廳當成自己家，底下的會員當然會效法。
「瑪莉艾，瑪莉艾？準備好了，站起來吧，拿著，這些是瑪莉艾的行李。」
瑪莉艾兒抱著荷麗艾塔塞給她的熊布偶與坐墊，離開住慣的辦公室，家具幾乎搬光而空蕩寬敞的室內，沒有昔日的影子。
「瑪莉艾兒隊長～新公會廳的辦公室也準備好了！」
瑪莉艾兒對蹦蹦跳跳前來的會員說聲「謝謝」露出笑容，並且踏出腳步。
就這樣，原本公會廳已經無法應付需求的〈三日月同盟〉，迎接了「公會廳搬遷」這個事件，地點同樣在秋葉原公會會館內部的公會廳。
雖說瑪莉艾兒抱著行李踏出腳步，也隻是先從原本公會廳走到公會會館走廊，從相鄰通路的另一扇門傳送到新區域，屬於短程搬遷。
不過租借的公會廳等級不同，從七個房間跳級到三十一個房間的公會廳，租金當然也是三級跳，但〈新月簡餐小鋪〉賺得的資金還留有一部分。
嚴格控管收支平衡的荷麗艾塔都保證「我想沒問題」，所以瑪莉艾兒也放心決定搬遷。
公會成員超過三十人，但是新公會廳足以應付，而且包括廚房、會議室、工作室、倉庫、大廳等各個空間都變大，幣倘公會廳比增加的房間數量更加寬敞，三
十一個房間的構造簡直像是小城堡。
令人驚訝的是，這座公會廳是雙層構造，甚至有階梯。
「好寬敞喔！」
「好厲害，真大。」
「感覺連龍也進得來耶！」
會員們開心嬉鬧，瑪莉艾兒也自然展露笑矜，新公會廳各處正在進行各種工作，例如將搬過來的家具擺好、解開包裝、記錄必擬購買哪砂必要設備等等。
想到桌子與地毯之類的支出就頭痛，不過必要最底限的物品，自家的生產係成員應該就能製作，即使還是缺乏某些物品必須存錢，也可以當成出外冒險的好目標。
想到秋葉原逐漸恢複活力，瑪莉艾兒有種酥癢的感覺。
(有好多好多事情要做……而且還有一大堆想要的東西！)
新的辦公室很寬敞，麵積是至今的三倍以上，寬敞過頭有點令人靜不下心。舊公會廳使用的桌椅、沙發與坐墊都已經搬來這裏，但是寬敞室內隻設置小小的辦公桌與會客設施，反而讓訪客覺得室內多麽冷清與空曠。
「這……真的好大，該不會比之前公會廳的會議室還大吧？」
拿著文件進入的荷麗艾塔也有些無言以對，之前參觀的時候還沒放置家具，所以隻有「大一點是好事」這樣的評語，但實際擺放家具就發現空間過剩，給人寂寥的印象。
「怎麽辦，我要住這種地方？」
瑪莉艾兒不由得發出難堪的聲音，這就某方麵來說令她相當困擾。
「我覺得擺放屏風或盆栽之類的東西當作隔間就好。」
荷麗艾塔在手邊筆記本接連寫下必需品，聽她這麽說就覺得沒錯，既然辦公室如此寬敞，也足以打造一個會客區。瑪莉艾兒心想，要是分割成三個空間使用，最裏麵就可以布置成自己的寢室。
「看來得需要不少東西耶～」
「說得也是……不過這應該是好事。」
荷麗艾塔就這麽看著筆記本露出微笑，這張美麗的笑容，令瑪莉艾兒覺得兩人感想一致而開心。
「我愛死荷麗艾塔了！」
瑪莉艾兒以熱情的擁抱表達自己的心情。
「為什麽從剛才的對話會變成這樣！瑪莉艾你真是的！」
荷麗艾塔驚訝試圖抵抗，而且還被新會員撞見說出「抱……抱歉打擾了！」這種話，結果在瑪莉艾兒開懷歡笑整理完房間的時候，兩人幾乎累癱了。
「真是的，你啊……」
「人家都已經道歉了～原諒我吧！好不好？好不好？」
「我隻不過是說，稍微添購家具促進市區經濟發展也不錯。」
瑪莉艾兒的態度，使得荷麗艾塔害羞到滿臉通紅柳眉倒豎。明明平常老愛抱住曉，自己被抱住卻無所適從，手帕交的這張笑容，讓瑪莉艾兒同樣掩不住臉上的微笑。
「真的，感覺就像是太陽公公忽然出現一樣。」
瑪莉艾兒所說的，並不是進逼而來的夏天。
是〈圓桌會議〉設立之後的秋葉原。
那天晚上，秋葉原中央廣場率先貼出幾十張〈圓桌會議〉設立的告示，這項消息以驚人的速度傳開，天亮時已經成為秋葉原居民無人不知的情報。
此舉當然引起部分反彈聲浪。
這是因為〈圓桌會議〉不是由民主投票選出成員組織的自治機構，依照標準日本人的想法，這個會議確實等於是強迫玩家接受，看起來有大型公會暗中主導。
不過，這是早就預估到的狀況，所以告示單詳細說明會議設立的宗旨、近期活動目的與執行方式。
此外，〈新月簡餐小鋪〉令人好奇的全新料理法，也毫不保留地公開所有秘密。
秋葉原一個晚上就滿是各式各樣的食物。以往隻能向〈新月簡餐小鋪〉購買「有味道的食物」，現在即使限定必須擁有〈廚師〉技能，但還是可以自行製作了。
新料理法當然不隻需要料理技能，實際下廚者對於料理的知識與技術也很重要。其中不免出現一些客套話說起來也不算做得好的生手料理，但是比起至今無味又幹燥的「食用物品」還是好得多。
部分急性子的〈廚師〉接連擺攤，有人賣烤好的麵包，有人賣果汁，有人製作更加樸素的烤地瓜販售……甚至有人在路邊架起營火，用大鐵鍋煮魚湯或肉湯再以碗計費，簡直像是在災區趁火打劫做生意。
至今沒能滿足的飲食欲望，如今任何人都得以滿足，稍微受到好評的美味食物轉眼賣光，直到昨天都無法想像的娛樂「逛街吃美食」在秋葉原誕生。
市區的人們歡迎這樣的變化。
而且歡呼迎接這種變化的不隻是〈冒險者〉，也包含相當數量的〈大地人〉。
讓城市恢複活力、訂立「法律」維持治安、改善和〈大地人〉的關係、導入稅收製度維持機構運作。隔天下午的演講發表了上述的原則。
在秋葉原中央廣場進行的演講，包括公會〈d.d.d〉的領導者「狂戰士」克拉斯提以及〈海洋機構〉的總長道隆等人，代表秋葉原的名人齊聚一堂，述說〈圓桌會議〉的設立宗旨。
導入稅收製度的做法引發部分質疑，但是確定征稅是半自動化進行而且金額不高之後，得到居民消極的同意，稅收以公會會館的使用費為名義，玩家如果需要進出公會會館，就會以一天為單位，每次繳納一枚金幣。
這是公會會館區域擁有者可以設定的進出權限之一，依照洛德立克的計算，〈圓桌會議〉每個月可以征得四十萬金幣左右的稅收作為預算。
所有人都認為必須設定「法律」，大公會以外的玩家更是如此，眾人已經理解到提振秋葉原活力所代表的意義。
以食物為契機，為期一個晚上的革命，就使得所有市民的表情恢複活力。
以結論來說，〈圓桌會議〉得到秋葉原所有居民廣為接受，反正這種統治機構遲早會誕生，既然這樣，與其受到獨裁——例如大型公會的統治，成立有能的自治機構好上幾十倍。
組成〈圓桌會議〉的十一個公會代表人走上演講台致詞時，台下紛紛報以熱烈的掌聲，雖說如此，與其說是政治集會的應酬掌聲，更像是大型宴會裏善意的看熱鬧氣氛。
周圍逐漸染上晚霞的色彩，中央廣場擠滿觀眾，沒辦法擠進廣場的人們，從周圍綜合大樓的各層樓俯視講台。
他們手中大多拿著麵包、甜點或肉串等食物，守護這場久違的大活動，其中也有人小酌酒精飲料，整體氣氛與其說是演講，更像是在喧鬧的活動會場發表方針。
總之〈圓桌會議〉的代表克拉斯提正式宣布，秋葉原今後將會建立新的體製，即將進行調查〈妖精環〉等多數計劃，而且市區居民將是不可或缺的助力。
市區居民喝采歡迎這項宣言的時候，忽然出現一群為數多到驚人的生產係玩家搬來各種料理與酒，以〈海洋機構〉為首的三大生產公會代表放話「今天將是大喜慶典的第一天」，高聲宣布「要把倉庫裏所有美味的食物清空」，使得秋葉原的熱鬧氣氛達到最高潮。
「嬉鬧慶祝到那種程度，腦袋都變成泡芙了。」
「說得也是。」
瑪莉艾兒輕聲一笑，荷麗艾塔則是掛著困惑的表情。
在永無止境的幹杯吆喝聲之中，今天的夜晚更深了。
當晚過後的這個星期。
秋葉原持續接受太陽公公的照耀。
簡直每天都有新的料理公開，聽說〈廚師〉以外的生產係玩家也進行各方麵的嚐試，希望做出全新的物品。
瑪莉艾兒與荷麗艾塔現在最感興趣的是衛浴設施，在〈幻境神話〉還是遊戲的時代，浴缸隻不過是
背景物件之一，不過若是在異世界生活，洗澡擁有截然不同的意義，這裏的濕度似乎比現實世界的日本低，夏天不會令人熱到發昏——即使如此，女性當然會對這方麵感興趣。
聽說〈西風旅團〉以最快速度得到〈機工師〉、〈鐵匠〉、〈土木工匠〉的協助，在自己的公會城堡蓋起大型浴場。
每天都有新消息交相流傳，每天都會收到某人完成新點子的情報，秋葉原真的注入活力了，企劃這一切的青年，在那場熱鬧慶典晚上的演講絲毫沒受到注目，卻對此感到滿足。
瑪莉艾兒每次想到城惠與他的同伴，就會隨著開心又感恩的情緒，湧出一股非常不可思議的感覺。
〈哈美倫〉日前決定解散。
(真的毀掉一個公會了，唔哇，城弟真是恐怖的孩子，好危險喔～)
瑪莉艾兒抱膝坐在辦公室的豪華椅子上縮著頭，回想起城惠圓框眼鏡後方那對堅定的雙眼。以意誌之火主導會議的城惠，那股魄力確實令人頗感畏怯。
瑪莉艾兒認識的城惠，是平常總在內心思考某些事情，如同以所有可能的負麵預感束縛自己，個性卻依然誠實善良的資深玩家。
真要說的話，他隻不過是一個好好先生，是居無定所四處遊蕩、莫名老成、難以捉摸卻可靠的〈賦予術師〉。
就像是身處決鬥戰場或是在下棋對奕，以火焰意誌將對方逼上絕境的那名鋼鐵青年，瑪莉艾兒並不認識。
(不過，他幫了我們……)
瑪莉艾兒將臉埋在膝蓋後麵，發出開心的笑聲。城惠、曉、喵太，以及直繼，那群可靠的朋友幫〈三日月同盟〉救回瑟拉拉，並且為秋葉原恢複活力。
"即使可以撇清關係置身事外，卻還是盡可能尋求「最佳方法」的四人，以及在<三日月同盟〉公會廳喝茶悠閑享受的四人，瑪莉艾兒還沒辦法在腦中想像成是同一群人，即使如此，他們是恩人的事實也不會改變。
「……咦，這麽說來，今天沒看到城弟他們，怎麽回事？」
瑪莉艾兒忽然在意這一點，開口詢問荷麗艾塔。
「哎呀，你沒聽說？城惠先生他們今天也要搬新家喔？」
▼5
在這個時候，城惠他們決定將秋葉原外圍的外圍，最靠近市區北方邊界的一棟綜合大樓定為公會居所。
城惠前幾天設立的〈記錄的地平線〉，現在有四名成員。
處事圓融，然而一旦下定決心，再怎麽亂來都要達成目標，別名「腹黑眼鏡」的〈賦予術師〉城惠(似城惠對這個別名頗冇微詞)。
內褲使徒，輕佻風趣總愛間玩笑的鐵壁前衛〈守護戰士〉直繼。
嬌小黑發，總是正經八百負責吐槽的美少女〈刺客〉曉。
以及所有會員的飲食總管兼諮商對象，熏銀的〈盜劍士〉喵太。
成員隻有四人，稱為中小公會也很不好意思的渺小公會。
何況〈海洋機構〉的道隆就說過，〈記錄的地平線〉就像是為了召開〈圓桌會議〉臨時組成的公會，正如他所說，實在難以抹滅這機成化的印象。
名為城惠的玩家在漫長的遊戲人生之中，始終和公會組織保持疏遠的距離，即使被別人這麽認為也無可奈何。
仰望神田河上方皎潔明月的那個晚上過後，城惠帶著曉與直繼，來到依然彌漫著晨霧的秋葉原。
在夏日氣息逐漸增強的拂曉陽光，以及早早響起的蟬鳴中，絞盡腦汁思索如何開口的城惠，選擇的是「我要成立新公會，願意加入嗎？」這段平凡無奇的話語。
糟了，早知道應該想個更貼心的藉口。城惠片刻之後就開始後悔，但兩人二話不說就答應加入。
——什麽嘛，城惠終於想這麽做了？我還以為會這樣永遠不掛公會和你搭檔呢。
——忍者會永遠陪伴主公走下去，主公以主公身分吩咐一聲即可。
就這樣，加上先前邀請的喵太，城惠的公會〈記錄的地平線〉湊到四名同伴，就人數來看，與其說是〈記錄的地平線〉更像是〈記錄的最底線〉的弱小公會，就這樣在秋葉原舉行小小的出航典禮。
「主公，您的荷包沒問題嗎？」
這裏是隻能以寬敞又空無一物來形容的挑高樓層，曉一邊打掃一邊詢問。
曉的擔心是正確的，城惠他們這種弱小公會，一般來說不需要特地準備公會據點。
成員隻有個位數的公會，大多由會員自行租借旅館之類的單一房間，很少租用公會廳。
既然人數少，必須存放的物品或公會戰利品也少，會合時使用廣場或酒館即可，開作戰會議的時候站路邊也不成問題，何況隻要以密語功能連絡就非常夠用。
人數稍微多一點的中小規模公會，會在公會會館租借公會廳作為據點。
公會會館接近市中心，價格實惠環境清潔，所以很受歡迎，房間數量也從費用便宜的七間，到能夠應付百人規模公會的三十一間，提供各種不同的等級，要到廣場購物或是到銀行都很近，總之就是非常方便，大多數公會都會利用。
至於規模更大的大型公會，就會覺得公會會館的公會廳太過狹窄。
公會會館提供的最大公會廳是三十一個房間，〈三日月同盟〉的瑪莉艾兒覺得「好像城堡」，但這是三、四十人公會的感想，要是公會規模超過兩百人，這樣的空間也不敷使用。
因此〈黑劍騎士團〉與〈西風旅團〉這種等級的大公會，大多會在秋葉原挑選一棟可以購買的大樓，買下整個區域作為公會基地。
誇稱擁有五千名會員的〈海洋機構〉這種生產公會，公會內部會依照工匠類別設置數個部門，每個部門都擁有一棟廢棄大樓，在這種狀況，公會整體擁有好幾座基地。
這種基地稱為公會屋、公會塔或足公會城堡。
〈記錄的地平線〉會員平均等級是超高的九十級，但會員人數很少，原本像這樣擁有整棟大樓很沒效率，即使想設立據點，隻要向公會會館租用公會廳肯定就夠用，曉擔心的就是這方麵的經費問題。
「這部分，嗯，總之還應付得來。」
城惠以長柄刷勤快刷洗牆壁如此回答，原本作為倉庫與大型店鋪使用的這棟廢墟，從一樓到六樓都被巨大老樹貫穿。
樓層中央地板開出大洞，樹齡不知道幾百年的長苔樹幹貫穿而上，這棵老樹從地底筆直往天空貫穿所有樓層，而且在樓頂伸展枝丫形成綠色的圓頂。
秋葉原本來就被樹海吞噬，但是樹木生長到和大樓融合到這種程度還是很罕見。
「這棟大樓就是因為這副模樣才便宜，加上沒階梯所以不太好用吧？」
「嗯……說得也是。」
城惠搬開瓦礫回應。大致的清理工作，已經在〈三日月同盟〉年輕成員們的協助之下花費數天完成，但現在依然還是廢墟，距離居住還有好一段距離。
這裏原本或許是大型家電之類的展售場，沒什麽隔間的一樓天花板很高，大概有四到五公尺。
在舊時代，也就是在興建這棟大樓的時候，不可能從一開始就沒有階梯，原本階梯所在的挑高空間，以及肯定位於階梯旁邊的電梯井，恐怕就位於樹幹現在的位置。
這棟大樓化為廢墟受損之後，受到在挑高空間或電梯井生長的老樹貫穿樓層侵蝕，這應該就是真相。
這種規模的區域廉價出售而且乏人問津，應該是因為離市中心太遠以及使用不便。
「不過啊～秋葉原這城市很擁擠，這棟算是優良物件吧？反正樓梯再搭就有了。」
如同從二樓下來的直繼所說，連接一、二樓的鋼鐵階梯已經完成，雖然
看起來死板冰冷卻堅固寬大，使用起來完全沒問題。
「所以啊，在遊戲時代為什麽不能『整修地板破洞的建築物』？」
城惠這番話令直繼覺得確實如此而認同。
喵太所發現新料理法的衝擊，不隻局限於料理世界，如今所有生產係玩家正積極開發新物品，不對，不隻是生產係副職業，角色扮演係副職業的玩家也在進行實驗，測試自己的技術在這個異世界適合做哪些事。
這個階梯也是實驗成果之一。
在遊戲時代的〈幻境神話〉，更動牆壁或地板之類的基本元件是令人無法想像的行動，不過在這一周已經證實可行。
目前隻在一樓到二樓設置階梯，前往三樓以下的樓層必須攀爬繩索，似足等到需要增設時再請工匠施工即可。
購買這個區域的金額和市價相比很便宜，似還是一筆很大的開銷，此外即使已經有所覺悟，但是請師傅製作階梯也得支付相應的酬勞，弱小公會〈記錄的地平線〉的資金還沒寬裕到足以全麵整修大樓。
設置階梯以及重鋪臨時作為寢室的二樓地板——他們隻有委托生產公會〈海洋機構〉進行這些鋪設工程，公會長道隆表示「隻要加上這番巧思，至今不適合居住的廢墟確實也能有新的用途，製作階梯是個有趣的點子」並爽快答應。
道隆數度親自來到施工現場，直繼對他說「喂，既然是這麽有趣的點子，工錢就算便宜一點吧！」他對此似乎相當認真考慮，看在城惠眼裏很有趣。
明知可能成為新的生意，不過在這個異世界進行各種原料加工的費力程度和現實世界差太多，所以很難計算「合理的利潤」。
荷麗艾塔曾經說明「供需最佳化」、「充分就業」以及「最低工資」等專業用語，城惠也大致理解理論與構造，但要套用實際數值進行模擬幾近不可能。
無論如何，這個異世界的經濟係統千瘡百孔，說到現實世界的常識能套用多少，依然令人滋生疑竇。
現在暫且隻能如道隆所說「總之會粗估一個請款數字，等到經過一段時間穩定下來，自然會有參考用的公定價」，交給他隨意開價了。
這一天，城惠他們四人也是一大早就在打掃。
不過光靠四人，實在無法將地上六層地下一層的空間清理幹淨，何況這座廢墟愈高樓層的天花板破洞愈大，窗戶玻璃也全部破損。
四人早早就放棄全麵打掃，專心將這陣子用來起居的二樓整理成舒服的環境，現在二樓隻有鋪好地板的兩個大空間，預定會隔出八間左右的個人房。
這樣應該就暫時不成問題。
但是也不知道能在夏天完成，還是必須到秋天才完成，城惠考量到氣溫和野營要素，希望至少要在入冬前完工。
不過，在城惠他們忙於打造自己的起居空間時，也有各界的客人造訪，城惠將這個區域設定為無限製開放進出，所以任何認識的人來到這棟廢墟的一樓，就會大聲呼喚城惠他們。
今天應該也在搬家的荷麗艾塔，遵循禮數前來贈送一籃水果，慶祝〈記錄的地平線〉的據點落成。提心吊膽收下禮物的曉轉眼就被逮住，被迫穿上號稱「特別贈禮」的衣物，這部分還是不要多加著墨。
〈西風旅團〉的宗次郎，為〈放蕩者的茶會〉出身的美女補師薺陪同之下前來拜訪，他們帶來的櫻桃酒不曉得是誰的嗜好，不過清冽的香氣和初夏陽光是絕配，聽說是〈西風旅團〉的〈釀酒師〉精心釀造而成。
〈第八商店街〉的卡拉辛也前來找城惠商量一件事。
卡拉辛提議雇用〈大地人〉負責〈圓桌會議〉的行政作業——主要是書信寄送與文書之類的瑣碎工作。
要讓身為玩家的〈冒險者〉關在辦公室處理這種瑣碎工作確實很難，而且所費不貲，兩人決議可以的話就朝這個方向進行。
卡拉辛表示立刻去詢問心目中的〈大地人〉人選，麵帶笑容離開。
戰鬥公會之中待在這裏最久的，出乎意料是〈黑劍騎士團〉的艾劄克，艾劄克率領幾名旗下的〈召喚術師〉前來，擅自說出「喂，『腹黑眼鏡』，這裏很寬敞很方便，借我們進行戰鬥訓練吧」這種話。
直繼還來不及抱怨，〈召喚術師〉們就召喚出〈清流之水精靈〉，以大量水塊將寬敞過頭的一、二樓衝洗得幹幹淨淨，在沒有自來水的這個異世界，這是令人非常感謝的協助。
艾劄克自己隻把荷麗艾塔送來慶祝的水果吃掉就走了，不過喵太班長輕聲說「〈黑劍騎士團〉也不是壞人喵」令人印象深刻，這或許是艾劄克想和城惠恢複交情的問候方式。
城惠決定購買這棟廢墟大樓——購買這座公會塔，有一半是基於這個理由。
既然成為〈圓桌會議〉的參與公會，應該會有不少訪客前來，城惠的好友名單人數在這幾天持續增加，或許有些朋友並不是為了「親切來往」設為好友，但是可以增加連絡機會，所以必須登錄以便將來使用「密語」。
今後應該陸續會有訪客，依照狀況可能是需要長時間討論的議題，現在還不確定今後是否會出現〈圓桌會議〉設立時的那種大場麵，但要是發生這種事，廚房、工作室與倉庫可能都是必備空間。
城惠考量到這些要素，才會選擇位於郊區卻隻有空間非常充足的這棟大樓。
「這就是所謂的大能兼小。」
「而且直繼看起來就喜歡高處。」
「阿城，我說你啊，就是因為你這樣，曉才會老是罵我笨耶？股價跌停板大放送。」對於城惠來說，直繼果然是他最能交心的老朋友，即使像這樣聊些毫無用處的無聊話題，也能夠心安至極。
「好了，城惠與直繼別拌嘴，再不整理好就不能吃晚餐喵～」
「咖喱嗎？今天吃咖喱嗎？我最喜歡吃咖哩了！」
「笨直繼，今天是咖喱沒錯啊？」
「真的嗎～！呀呼！」
喵太與曉也加入交談。
城惠在遊玩〈幻境神話>的漫長資曆之中，當然曾經加入公會，但他如今明白，當時他果然隻是客串的身分，並非以真正加入公會。
不能把公會視為「名號」，而是自己的同伴與歸宿。
必須打從內心珍惜，並且保獲。
他早已在〈放蕩者的茶會〉學會這個道理，比起有沒有公會這種「名號」，聚集在一起的同伴意識更加重要。
隻要市區開始染上紅暈，城惠都會有種特別的心情。在遊戲時代，黃昏隻不過是畫麵上的特效，但是在這個異世界並非如此。
從森林返回的黑色鳥群，發出悅耳寂寞的聲音低空飛過。
曆險回城的〈冒險者〉們，逛著中央大道兩側的攤子進入廣場，豐收的隊伍意氣風發討論後續計劃，狀況不好的玩家們發誓雪恥，爬滿藤蔓的廢棄大樓染上暗紅色，這些戰士們與市區工匠們，包括〈冒險者〉與〈大地人〉在內，在地麵拉出長長的影子。
這個星期，似乎連暮色也洋溢著香味。
眾多攤子販賣晚餐給疲憊的冒險者，或是完成一天工作的生產工匠們。如今〈大地人〉經營的酒館，不隻是酒的味道變得甘甜，也開始提供簡單的料理。
天空暮色逐漸明顯，紅銅色逐漸成為深玫瑰色，再從藏青色轉為藍色，在這片比舊世界來得緩慢的晚霞之中，市區人們結束一天的生活，為明天做準備。
「主公，第一顆星星出來了。」
「這不重要，我肚子好餓，饑餓大放送快要不能動了。」
東西搬完的曉與直繼在窗邊乘涼。
在還沒點燈的暮色中，兩名同伴轉身看向城惠。
他們征詢意見的
平穩表情，讓城惠確定這裏是自己的歸宿。
〈放蕩者的茶會〉在城惠心中遠去，這段過程花了好漫長的時間。要是和那個老巢做比較，可能會下意識傷害許多人與場所，城惠對此反省。
連這麽簡單的事情都不懂，繞了這麽大一段路，我真是一點都不中用。城惠如此自責，兩人則是詫異看著他詢問：「主公，怎麽了？」「你也餓了吧，餓肚子真危險。」
「咦？班長呢？還沒回來？」
城惠振作情緒，發現沒看到喵太的身影，記得他是出門添購香料。
「這麽說來班長好慢，該不會在逛街吃東西？那就走著瞧吧，因為『逛街』所以『走著瞧』。」
「這種說法一點都不好笑。」
聆聽兩人拌嘴的城惠也打點在意，就在這個時候，樓下傳來「城惠～直繼～曉喵～」這個溫吞的聲音。
應該是喵太回來了。
難道是東西太重？不，在這個異世界沒這種事。三人如此交談下樓，在月光照亮的空蕩一樓，發現一個像是以鐵絲編成的細以身影——喵太。
「班長，怎麽了，我好餓，快點吃咖哩吧～」
「嗯，老師，我也餓了。」
直繼與曉從階梯探出上半身，講出這種像是小孩子在講的話，喵太發出「喵哈哈哈」的笑聲，把黏在身後的兩個物體推到前方。
「……唔。」
「那個～那個～」
「這不是冬彌與實莉嗎？」
雙胞胎〈神官〉少女與〈武士〉少年，兩人臉頰紅得在陰暗的夜色也看得到。在這個星期整理發型，換上幹淨新裝備的兩名新手玩家，正受到喵太的鼓勵。
「剛才買香料回來就看到他們喵，他們在這棟大樓外圍一直繞一直繞，如果是吾輩應該會被攪成牛奶糖喵。」
「兩位怎麽了？〈三日月同盟〉今天不是搬家嗎？」
城惠詢問兩人。〈三日月同盟〉也在今天搬到高兩級的公會廳，搬完應該又會辦宴會慶祝，喜歡熱鬧氣氛的瑪莉艾兒，應該不會放任兩個可愛的新人在夜間閑晃。
「沒有啦，大哥，那個……」
「嗯。」
冬彌從一樓仰望站在階梯中段的城惠，發出少年應有的響亮聲音。
「——我們來讓大哥收我們入公會了。」
「啊……？」
「我們想拜城惠先生為師……〈三日月同盟〉這星期很照顧我們，但我們沒有加入公會……至今都沒有加入。我和冬彌是離開〈哈美倫〉的新手裏，還沒加入公會的最後兩人。」
實莉詳細補充弟弟過於直接的話語。
「我們是因為大哥教導了好多事情才能努力到現在。要是大哥成立公會，我們就想加入，我現在或許很弱，但我會變強。」
「我可能也會礙手礙腳……但我已經決定不再用這種話當藉口了，請讓我們加入。」
「啊……那個……」
或許會被拒絕。
被拒絕怎麽辦？
努力擠出這番話的雙胞胎，身體僵硬得光看就感受到他們多麽緊張。
城惠曾經不經意耳聞待在〈哈美倫〉遭受到的待遇，即使他們是剛來到〈幻境神話〉，沒有朋友也無依無靠的玩家，這肯定也是一段難受的經驗。
要是待在〈三日月同盟〉，肯定有許多出身於相同境遇，而且實力相近的同伴，待遇也肯定不差，但兩人放棄加入〈三日月同盟〉，即使被拒絕將會無處可去，依然來到城惠他們麵前。
城惠無從推測他們的心情，不過唯有這份破釜沉舟的覺悟，城惠似乎感受得到。
在〈幻境神話〉還是遊戲的最後一周共同度過的時光，城惠不知道在這短暫的時間，他說過什麽樣的話語使得兩人心儀於他。
自己未曾像這樣成為他人的路標，城惠沒有這種經驗，所以兩人的心願令他沉默不語，也無法好好回應。
喵太凝視著這樣的城惠，細長的雙眼更加溫柔眯細，以慈祥的語氣說：
「城惠，不可以發呆，你是公會長賠～」
公會長。
公會之長。
公會的領導者。
對喔，這麽說來確實如此，城惠察覺了。由於和同伴們過於熟稔而且心靈相通，所以即使成立公會，城惠至今也沒什麽身為會長的實際感受。
不曾成為他人的路標。
明明以他人為路標走到現在，卻沒有想像過自己成為路標。
城惠轉身看向從階梯探頭的兩個餓肚子同伴，直繼笑嘻嘻豎起拇指說「那當然」，曉露出比以往稍微溫柔的表情點頭。
「好，我們〈記錄的地平線〉歡迎冬彌與實莉加入，新人的第一項任務，就是和公會幹部一起吃咖哩飯……準備好了嗎？」
「是！」「大哥！」
加入兩個稚嫩的聲音，成員增為六人。
曾經是遊戲卻化為異世界的〈幻境神話〉裏，一個新公會正式誕生。
——公會名為〈記錄的地平線〉。
秋葉原近郊，老樹貫穿的這棟廢棄大樓，成為這一小群同伴呱呱墜地的居所。
〈記錄的地平線2 圓桌會議的騎士們 完>