「後，和你介紹一下，這是我從東京來的表弟。」
後的童年玩伴瑞宮一介紹，那位高瘦的「表弟」立刻低頭行禮：
「你好，我叫主神言。」
「欸——你的名字和我的好像喔……啊，我叫天神後，皇後的後。用這個字當名字是老媽的堅持啦，我自己不怎麽喜歡就是了。」
「後他啊，隻要名字一被取笑，也不管對方是誰就會跟人家打起來喔。」
童年玩伴瑞宮微笑說道。他講的是事實，當然後也從來沒輸過。
「還有，要是嘲笑後的長相，他會更生氣喔。」
「……其他人也就算了，瑞宮，你最沒有資格講我！明明跟我半斤八兩，身高和肩寬也好不到哪去……」
「是嗎？你身高一六五，我則是一六九：你是大眼睛、長睫毛的可愛男生，我走的則是戴眼鏡的樸素路線——感覺我們差滿多喔？」
「少羅唆！」
後一拳揮去，卻被瑞宮迅速閃開了。
盡管目睹了後粗魯的舉動，言還是靜靜地不說話。
（這小子也太穩重了吧……）
不愧是沉著模範生瑞宮的表弟。雖然兩人長得一點也不像，但個性大概差不多吧。
「——你看起來像個大學生……但實際年紀比我們小？真的假的？」
「沒錯，我今年十五歲。」
「哇咧！竟然是國中生……！」
後不禁感歎現在的小孩發育真好，但他自己也不過十七歲，基本上一樣是個小孩。
不過言真的很像個大人——如果叫路人來猜他的年紀，想必所有人都會猜錯。
（而且還是個帥哥……要是班上女生看見他一定會尖叫的……事實上，連路過的正姐和辣妹也都一個勁兒地往這裏瞧。）
後不經意地望向四周，這時言「嘻嘻」地笑了。
「……後哥，瞧你轉來轉去的，真是個活潑的樂天派。」
「呃——對啦，我是常被人嫌毛毛躁躁，但就是改不過來。」
「這樣很可愛，我覺得不錯呀。」
「——！」
…………。……嚇死人了。
後做夢也想不到，自己居然會被國中男生說「可愛」。
「謝……謝謝……」
「真是的，後，你怎麽啦？幹嘛突然臉色發白，一臉心虛？」
「並沒有……」
滿臉笑容的瑞宮，應該也有聽見言的問題發言吧？
「那麽，現在馬上開始市內觀光吧。後，你說好要陪我一起來的喔？」
瑞宮笑咪咪地拉住後的袖子。
三天前，優秀懂事、很少有求於人的瑞宮十分罕見地請求後的幫忙：
「我表弟要從東京過來，可以陪我一起帶他在京都走走嗎？」
——瑞宮如此提議。
順帶一提，他似乎也向另一位兒時玩伴甘雨提出同樣的請托，卻被他一句「抱歉，那天我有足球比賽」，幹脆地拒絕了。
所以才會變成隻有後來「幫忙」。
瑞宮與甘雨是透過後互相結識的……說老實話，兩人的交情實在稱不上好……後隱約這麽覺得。
兩人之間似乎有道分水嶺，壁壘分明。——這難道是後多心了嗎？
（我隨口就答應了——但仔細一想，我對觀光勝地實在不怎麽熟啊。）
瑞宮還比後要清楚得多。這樣一想，光瑞宮一個人就很夠了不是嗎？
「要從哪裏開始觀光？看要來個詛咒地點巡禮，還是去鬧鬼的神社參拜，各式各樣的行程任君挑選喔。」
「討厭啦，後，你選擇的基準也太奇怪了。這座古都可是有多達十七座的世界遺產，就從這些地方開始介紹吧，如何？」
瑞宮征求言的意見。
後這時才注意到言一直凝視著自己，並肩走在身旁。
「說得對。那，我們首先去——」
「……我想去花街（注1）那一帶。」
聽到言若無其事地這麽說，後忍不住苦笑：
「喂喂，你還隻是個國中生，現在談藝妓太早熟了吧？」
「你誤會了，我是因為六道珍皇寺（注2）在那邊才想去的。」
「六道……？咦？」
「那是小野篁（注3）穿梭冥界與現世的名井所在的寺院。另外，相傳為冥土邊界的西福寺同樣位在那附近，我也想去看看。」
「——冥界？」
「對啊，不是很有名嗎？那一帶（注4）直到江戶時期都還被稱作骷髏町，結束喪禮的骨骸會供奉到那裏去，真浪漫啊。」
「…………咦、咦……浪漫……？」
這些話題太專門了。言雖然說很有名，但後還是第一次聽到。
先不論這些，言那偏頗的興趣更令後想敬而遠之。
不過當他回過神時，手腕已經被言抓住了。
「幹、幹嘛啊？小鬼……呃，不對，言同學……？」
「直接叫我的名字就可以了——沒事，因為你的腳步變慢了，我隻是想幫你一把。」
「我是男的！不需要你抱著我的手臂帶路！」
就算是後，麵對才剛認識沒多久的人，也說不出「我被你嚇到腿軟」這種窩囊話。
看到後的手腕被緊緊拉住，像個在校外被抓到違規的學生般給人拖著走，瑞宮「嘻嘻」地竊笑。
「哎呀～～後長得像偏中性的女孩子，這樣挽著手走路，看來就像一對男女朋友。」
「啥——！？世上哪來像我這樣滿頭亂發、態度粗魯，還穿著男裝的女孩子啊！？就算有好了，也不可能和這種超級帥哥配成一對啦！」
「你在說什麽傻話，你長得比女孩子還好看喔。」
「什、什麽！？瑞宮，就算你是眼鏡仔，視力爛成那樣也太誇張了吧……！」
「不，我的想法和瑞宮哥一樣。打從見麵的瞬間起，我就覺得後哥你長得很可愛喔。」
「——」
……後這次嚇得停下了腳步。
唉～～真想逃跑。
（……像你這樣的帥哥，請不要一臉認真地說那種話。……太恐怖了……）
言看起來的確很沒有挑女朋友的眼光（這隻是後的偏見）。
不過，像他這樣的帥哥（雖然隻是國中生）難道還帶有連同性都能勾引的dna？
後已經不曉得該怎麽回答才好了，隻能任憑動搖的心髒砰咚砰咚亂跳。這時，瑞宮突然拿出手機。
是振動來電，隻見瑞宮馬上接起電話：
「——嗯……咦？真的？——我知道了。」
顯然有事。
瑞宮歎著氣，掛斷了電話。
「怎麽了嗎？」
「嗯——我妹好像迷路了。」
「……你妹？」
後還是第一次聽說瑞宮有妹妹——明明兩人從小就認識了。
「咦？瑞宮不是獨生子嗎？我從沒聽你說過妹妹的事……？」
「嗯……有些原因啦，所以一直讓她借住在言家裏。難得好久不見的兩個朋友一起從東京過來，她卻說在二條城附近迷路了。」
「是喔……」
後還是首次聽聞瑞宮家裏的狀況。
他一直以為瑞宮生在平和的家庭，沒想到有如此複雜的背景。
「剛剛那通電話就是你妹打來的？」
「嗯。」
「那去接她比較好吧？」
「對呀，得跑一趟了——所以我有事要拜托你。」
瑞宮筆直看向一臉擔心走上前來的後。
「我去找妹妹的這段時間，你能充當言的向導嗎？他明天就得搭首班新幹線回東京了，所以請幫個忙吧。」
「——啊？」
「言雖然很怕生，不過似乎滿中意你的樣子，這樣我也放心了。那就拜托你羅。」
「…………什麽？」
不不不，我可是一點也不放心啊——後很想這麽說，但……
「好高興，可以和後哥兩個人單獨觀光。」
「……咦……！？」
後被言緊緊抱住手臂，又被那閃閃發亮的眼神熱情地盯著看，總覺得背後直冒冷汗。
他臉色蒼白地對瑞宮使眼色，但瑞宮卻看向一旁——是故意的？還是無意識的？
不論如何，後的危機都沒有解除。
（……不要放在心上就好了……這小子大概隻是喜歡肌膚接觸……？不一定是那圈子的人啦，譬如曾在歐美住過……等等，他好像是在東京長大的嘛。唔……啊！搞不好是從美國學校畢業之類的……）
後不斷嘟嘟嚷嚷地說服自己。
「等我接我妹過來，也介紹給後認識吧。她雖然還是個小學生，卻非常漂亮喔。」
「這樣啊，是你妹妹的話應該可以放心……」
後（被言摟著肩膀）目送一如往常穩重的童年玩伴幹脆地離開——
「我們來整理一下想去的地方吧！因為要搭公車，所以會有時間上的限製。」
「等太陽下山後，去將軍塚（注5）看看如何？」
「——那邊就算是我也曉得，是有名的靈異景點對吧？」
「不，是有名的約會景點啦，後哥真是的。」
「——！」
對現在的後而言，與撞鬼相較之下，言的問題發言還要恐怖得多。
「……。……那種大人的景點，還請言同學您滿十八歲之後交了女朋友再去吧。」
「怎麽突然用起敬語了？後哥，我不喜歡這種距離感，感覺好疏遠喔。」
我就是想保持距離啊，我說真的！——後在心底如此呐喊。
「……那就一邊聽從言同學的希望，一邊從附近開始觀光吧。」
「叫我『言』就可以了，請不要冠上稱謂。」
「……言。呃……說到旅館附近比較有規模的觀光景點，果然還是禦所（注6）吧。另外，反方向走幾分鍾，就是大受女孩子歡迎的陰陽師——安倍晴明的神社。」
「啊，禦所我早上去過了。」
「那麽，就去晴明神社吧？」
兩人並肩走著（肩膀確實緊貼在一起）——後很排斥這種活像情侶般的舉動，但若特別講出來又覺得是自己太神經質了。
（反正路上也幾乎沒人……怪了？）
突然，後似乎看見童年玩伴——甘雨的身影出現在遠處。
（錯覺嗎……也是。他今天應該有足球比賽……）
原本覺得那道身影直盯著這邊瞧，定睛一看，那個方向卻沒有人在。
兩人跨過一條戻橋來到堀川通。這一頭人車雜遝，隻要稍微往右走就能抵達晴明神社。和言相倚走路才不過幾分鍾，後已經有丟臉的覺悟了。
（他是在開我玩笑嗎？又或者他隻是個被寵壞的任性少爺？——雖然看起來不像。）
當後還在反覆思考的當兒，兩人來到了晴明神社。
神社內一如往常裝飾著陰陽道的咒符五芒星，設置了惡鬼的石像，是座詭異的神社，後如此心想。說起來，這座古都內充滿了各式各樣獨具個性的寺院。
「穿過鳥居，在迷你版一條戻橋（注7）的後麵有紀念品販賣部。嗯……然後，再穿過小路就是本殿……」
後一麵說明一麵看向言，忍不住歪頭感到疑惑。
（……？他在做什麽？）
迷你一條戻橋旁有座小鬼的石像，言正麵無表情地直盯著那座石像。
接著，隻見他緩緩抬起手，食指像在寫什麽般在空中揮舞。
「言……？那尊石像有什麽不對勁嗎？」
「咦？啊！抱歉，隻是……」
「隻是？」
「隻是想確認安倍晴明使役的式神，是不是有寄宿在上頭。」
「啊！本殿在那頭，穿過小道過去吧。」
假裝沒聽到言那亂七八糟的話才是上策。
後迅速往神社境內走去。
言沒對後的行動做出表示，跟在他身後來到了本殿，投了香油錢，雙手合十祈禱。
（就算他剛才在念什麽咒語也不奇怪，言的興趣實在太恐怖了……是新興宗教嗎？還是那種以為自己可以呼喚幽浮的人？總之超詭異的，個性也很可怕……就算能召喚妖怪也不意外……）
「情侶來這裏參拜的話有什麽好處嗎？譬如能夠促進感情之類的。」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」
後確信了——言還是去召喚妖怪比較實在。他拚命努力想轉變話題。
「今、今天也一樣熱鬧耶……來這裏參拜的人絕大部分都是女性對吧？安倍晴明受歡迎的程度果然不同凡響！」
後看了看四周，發現一旁的大姐姐們都向言投注熱情的視線，因此想順勢（？）帶起話題。隻見他「哈哈哈」地幹笑著對言說：
「言、言同……言啊，既然你喜歡小野篁那種怪異的……不不，富有神秘色彩的曆史人物，應該也對安倍晴明之類的有興趣吧？」
「沒興趣。他是那種滿臉笑容，卻摸不透葫蘆裏賣什麽藥的人，我討厭他。」
「——」
那種說法簡直像見過本人似的。後的嘴角不自覺地抽動。
「啊……這、這樣啊————」
「嗯，我承認他是平安時代最強的人。即使過了千年以上，至今仍用盡各種方法一心一意地守護這座古都，他的才能實在教人眼紅，雖然不甘願，但還是得承認他是最高超的陰陽師。」
（……問題不在這裏吧。你為什麽能講得像在抱怨鄰居大哥啊？）
從言的口氣聽來，他似乎相當厭惡晴明，後實在難以理解。
「不……不過你看，我們也得感謝他的庇護啊。加上他的形象是個美男子嘛？班上的女生光是衝著這點就興奮得不得了。」
「咦？後哥，你喜歡安倍晴明那種男人嗎？」
「——」
他為什麽老是把話題帶去那個方向？
聽到言不屑的語氣，後感覺兩人的距離越來越遙遠了（雖然實際上兩人還緊緊貼在一起），但如果可以的話，後真希望兩人身體的距離也能和心靈一樣遙遠。
「——呃，不會啦，我畢竟是男的，對安倍晴明沒什麽興趣……」
「這樣嗎？那我就放心了。」
（什麽！？你在放心個什麽勁啊！？）
明明四周的大姐們（包含巫女）都以熱情的眼光注視著言。
要是讓她們聽到我們的對話就慘了。這小子究竟打什麽主意啊？
「啊，你看……！言！參拜結束後去抽個簽吧！？」
「咦？占卜我們的速配度嗎？」
「收回前言！去買護身符吧！買護身符！」
後抓住言的手腕，往手水舍（注8）旁的休息處前進。休息處除了展示許多造訪神社的名人簽名繪馬，以及各式各樣的活動宣傳外，也有販賣護身符等紀念品。
「欸，你看，那個女演員和偶像也有來參拜耶！」
「後哥，這裏也有賣結緣護身符，你看這個怎樣？」
「……哇！真不愧是那位作家，竟然來參拜了三次！」
「一個
給後哥，另一個由我帶著，好嗎？」
「……這裏的護身符還是驅邪除厄的比較有名啦……」
「啊，但是我對結緣符比較有信心。」
「五芒星貼紙和晴明神社特製糖果也順便買一下吧。」
京都有不少車上都貼著五芒星的交通安全貼紙，連後家裏的車和鄰居大叔的車子上也有貼。
（哇咧，他無視我的忠告還是買了啊，臭小子……！）
不，嚴格說來言並不算無視。言確實有買貼紙與糖果，隻不過怎麽看都是買結緣護身符時順便帶的。
「……收您一千兩百圓，謝謝光臨。」
總覺得巫女的視線和口氣莫名的冷淡——是後太多心了嗎？
「後哥，你要去哪裏？要是走散我會迷路的。」
（拜托讓我逃吧……！雖然沒有根據，但我相信你絕對不會迷路的！）
為了不讓人誤會兩人之間有什麽曖昧，後拚命想離言遠一些，言卻用那雙長腿追了上來。
被對方擁抱似地摟住手腕，後也隻能抽動嘴角幹笑了。
「接……接下來……您想去哪裏呢？言同學……？」
後不想再被更多人看到了，所以最好去沒有旁人的地方，不過那種地方感覺也很危險。啊～～真是矛盾。
「真是的，又冒出敬語了。一點也不像你喔，後哥。」
在他絞盡腦汁的同時，也被言拖著穿過了神社最外側的鳥居。
「……那、那個……那邊也有紀念品販賣部喔！那位阿姨會請你喝茶的……！去選個伴手禮吧？如何！？」
後「唰」地一手指向小徑對側，那間位於迷你一條戻橋及惡鬼石像旁的小巧店鋪。
「咦？是嗎？那麽，後哥也一起來選吧……」
「我不會逃跑的。我在一條戻橋那邊想點事情，你就好好挑些要帶回東京的禮物吧，言。」
「……有惡鬼石像那邊嗎？」
「對對。」
「——你當真不會逃跑吧……？」
「當然羅，我總不可能放著國中生不管吧！」
後的保證似乎生效了。
言高興地笑著大大點了個頭，終於離開後身邊。
「那張笑臉倒是很孩子氣啊……」
後一麵自言自語，依約站到迷你一桑戻橋上。
這是一座連三個人都站不上去的小橋，而且還建在砂地上（注9），一點臨場感也沒有。
聽說這是一條戻橋重建時，以石碑還是木片移建（？）到此地的（雖然旁邊就有告示牌，但後實在沒力氣看）。
「言那小子……為什麽這麽黏人啊？誰來救救我吧……」
平常的後絕對不會做出這種奇怪的舉動。
大概是快被逼瘋了，所以想隨便找個對象傾吐吧，就算那是一尊宛如會出現在外國動畫裏的惡鬼石像。
「與其說他真的喜歡我，不如說像在做戲？」
明知不可能被其他人聽到，後還是不由得低聲嘟嚷：
「就像在觀察我的反應——？但這又是為了什麽……？難不成他真的煞到我了嗎……？」
後從三歲起就在附近的道場修練空手道。
已經練到黑帶了（雖然常被人說看不出來，不過後也會在不使對方受傷的程度下讓對方體驗一下），所以常常能有意無意地察覺到他人散發出來的氣氛與想法。
「——不過，我實在搞不懂言啊……詭異得和瑞宮有得拚……」
不愧是親戚。說起來，那究竟是怎樣的家族啊？
後沮喪地抱著頭，一麵「咚咚咚」地敲著惡鬼石像的腦袋。
「喂，給點建議吧！砰太。」
這名字是剛才取的，要是安倍晴明還在世恐怕會生氣吧；反正他都已經死了千年以上。
他不會知道的。
「……命名的品味真差，不能改一下嗎？」
「什麽？」
「希望您不要為式神取這種既沒有言靈涵義，又毫無氣質的名字。」
一聲深深的歎息傳進耳中，後的視野中不知何時多出一雙男人的腳，抬頭一看……
後不由自主地直盯著對方瞧。
（唔哇，跟言同等級的美男子……是藝人嗎？）
在這間神社的確有可能發生，搞不好他正因為飾演晴明一角前來參拜。
再怎麽說，如此俊秀的男子絕對不可能是普通人（後如此推斷）。
「呃，請問……藝人找我有什麽事嗎？」
「不好意思，我可不是藝人。」
美男子露出微笑——有股難以言喻的魅力。
他身上的西裝也不像是黑道穿的，而是真正的名牌——這麽說起來，東京的高級牛郎差不多就是這種感覺吧（雖然這隻是後的妄自推斷）。
後受到對方的魅力震懾，忍不住稍微退個幾步，對方卻一把抓住他的手。
「做、做什麽……！？」
「您碰了這尊石像吧？這樣不行喔，它上麵附有『暗世界』的靈魂，很危險的。當然，我現在會立刻為您『淨化』。」
「暗世界？靈魂？危險？淨化？………………啥？」
「請安靜。」
後正疑惑著「他說的話真難理解」，美男子隨即抓起後的手，開始咕噥著念起了一串咒語。
「——好了，已經將那些家夥喜歡的氣息消去了。但是請您帶著紙偶比較保險。」
「紙偶……？」
男子將某樣東西交到剛放開的後手中——那是一個白色、剪成小人狀的紙片，確實是「紙偶」。
（嚇死人了！）
這家夥比言還陰森。
這下真的碰到信仰詭異新興宗教的大哥啦——明明長得這麽帥，真是可憐，不曉得他的人生發生過什麽事。
「我……我對宗教什麽的，可是一點興趣也沒有喔！」
後甩開紙偶，想要衝刺逃跑。
「不好意思，這不是宗教，而是陰陽道。」
然而手臂卻被對方抓住、動彈不得。男子將後扔在一旁的紙偶塞入他的胸前口袋。
能單手製住空手道黑帶的後（甚至還麵帶微笑），這名美男子究竟是何許人也？
「……陰、陰陽……？」
「啊～～您什麽都不曉得也沒關係，總之請您跟我來。」
（不要！才不要咧～～！）
這比和言單獨去黃昏的將軍塚還要恐怖。
「和主神言在一起，對您來說是相當危險的。」
「不要……咦？言……？」
聽到男子嚴肅地說出這句話，後一時忘了反抗，不禁目不轉睛地凝視著美男子秀麗的臉。
美男子像在趕時間般繼續說道：
「主神言是衝著您來的，再繼續和他待在一起，今天晚上一定會發生令您後悔莫及的事。請在事情演變成那樣之前和我一起走吧，我絕對不會讓您不幸的。」
「……衝著我來……？咦？……晚上會後悔？啥？你不會讓我不幸……？什麽意思……？？？」
——聽不懂他在說什麽！
話說……
（……那種說法太容易教人想歪啦……！）
雖然覺得不可能——但後也並非未曾想過遭襲的可能性。
然而，無視現場氣氛的美男子口中又冒出一句追加攻擊：
「您可千萬不能將主種言看作是僅有十五歲的少年啊，他經驗豐富，技巧高超，與毫無經驗的您有著天壤之別。您一下子就會落入他手中，隻能被牽著鼻子走，身體和靈魂都會被他汙染——恐怕無法
再次回到光明的世界。」
「哇！你和未成年人說這什麽鬼話！我可沒打算在『帕迪媽媽』的店裏就業啊！」
忘了自己正被周圍的大姐們注視著，後忍不住大吼出聲。
——順帶一提，「帕迪」是大阪的老牌變性人酒吧，後當然從來沒去過，但由於那間店經常出現在綜藝節目上，所以連未成年（還意外地純情）的後也曉得名字。這隻是題外話。
美男子輕易閃過空手道黑帶的後的手刀，還好死不死地攬住他的腰，湊上臉來。
「……做、做什麽……？」
「讓您想入非非啦？別誤會羅，我隻是親切地提醒您，主神言的目標是您的『身體與心靈』。」
「那、那有什麽不一樣！？你的說法太猥褻啦！不要仗著自己長得好看，就以為說什麽話別人都會原諒你！」
後半段已經變成意義不明的怒吼了。
美男子放開後的同時，看到舌似乎正被禮品店的大嬸纏上，麵向店家背對著這裏。
「……以後就算您後悔，我也不管羅？」
「——」
真恐怖。
美男子以和內容完全相反的輕快口氣喃喃說道。就某種意義來說，這比三流恐怖片的重低音還要可怕。
「——比……比方說，會怎麽樣？」
「可能會被惡鬼大口大口地吃掉，或是被吞蝕，成為黑暗的一部分。總之會讓您體驗到宛如墜入地獄的痛苦。」
（太詭異了……）
就算後想認真聽他說話，也對地下宗教的話題沒有興趣。
「……你叫什麽名字？」
在向前跨出一步的同時，後還是決定再一次確認。美男子回答得既颯爽又高潔：
「安倍晴明。」
「——再見。」
後很肯定，自己絕對不能與這個神經病扯上關係。
「真失禮啊，是您自己問的，卻不願意相信我嗎？」
「……我對網路假名和筆名之類的不太熟悉……」
「就說這是本名了，真是死腦筋——啊，後少爺請直呼我『晴明』就可以了喔。沒辦法，隻好給您特別優待啦。」
後注意到一件事——自稱為安倍晴明，正哈哈笑著的美男子乍看之下很爽朗，卻皮笑肉不笑。
（好陰森……！嚇死人啦……！）
在後認真煩惱究竟該怎麽逃走的當兒，突然察覺遠處有某種東西在騷動。
（？在樹影裏晃動的是什麽……？看起來……不太像人耶……？）
位於鳥居之外，堀川通對側河川周圍的樹叢影子中，有許多既像黑色煙霧，又似人影的「不明物體」正窺視著後。
後嚇了一跳，再次凝神一瞧——
「哇……！」
那些東西突然向他直撲而來。
後嚇得心髒差點跳出來……因為那些黑色煙霧正閃爍著巨大的眼睛凝視著他。
不僅如此，它還「咻」地輕易飛過車行雜畓的大馬路，來到這一側。
「喔？不隻能穿越鳥居，還能進到結界裏來嗎？……正好可以試試能力。」
（他在自言自語什麽呀……！）
自稱安倍晴明的男人饒富興味地自言自語，但後現在沒有吐嘈他的空檔。
後慌慌忙忙想避開，還是慢了一步，不小心被黑霧抓住。
明明是煙霧，碰到身體的觸感卻像棉花糖一般——就算如此，它依然確確實實地困住了後。
「可……可惡……！」
後痛苦得拚命掙脫——然而麵對這個既真實又不具形體的東西，他一點辦法也沒有。
正當後身陷危機時，一張事不關己的臉怱地映入眼簾。
自稱安倍晴明的男子像在看什麽稀奇的表演，遠遠觀望著後與「黑霧」纏鬥。不知何時，他竟然連易開罐的甜酒（注10）都掏出來了。
「救……救救我啊……！不要光在一旁看啊！」
「也對喔……」
男子啜飲著甜酒緩緩接口：
「您真心相信我是安倍晴明、是最頂尖的陰陽師了嗎？」
「……啥？」
「您隻要說『我相信一切都是真的，對不起我說錯話了』，誠心向我道歉的話，我馬上就會救您出來喔？這次是看您被暗鬼襲擊了，所以才特別優待您的，不用敬禮也沒關係。」
「啥——！？」
「我大可在一旁看好戲。後少爺，您要怎麽做呢？」
（這這這這……這個虐待狂！）
怎麽會有性格如此惡劣的人啊——太誇張了！為什麽他還可以那麽悠哉？
但，現在也隻能豁出去了。
（啊，要是言有察覺到的話，搞不好可以幫助我脫困……唔！不行，我不能把他拖水……！）
後迅速地下了決定，他得想辦法在言注意到之前將事情解決。
「……那邊那位和甜酒罐上的花紋超絕配的帥氣大哥……」
「是安倍晴明。」
「……晴明先生，『我相信您既不是自稱也不是詐欺而是真正的安倍晴明，也承認您說的切都是真的。對不起我說錯話了』……」
「完全感覺不到誠意。」
（怎麽可能會有誠意啊！）
但安倍晴明稱之為「暗詭」的「黑霧」越抓越緊，感覺比先前還要更危險了。
「……唔，可惡。算了！我真的相信了啦！晴明！拜托你救救我吧！你要是真正的陰陽師，總會有辦法吧！？」
「當然，這個簡單。」
才剛說完，自稱安倍晴明……不，是「真正的」安倍晴明便拿出畫有五芒星的紙片。
「『滅』。」
接著，他將紙片揮向煙霧。煙霧發出低吼般的沉鈍聲響，一眨眼就消失了。
「好厲害……」
後忍不住讚歎。
「……盡管對您道歉的態度有些不滿，不過——算您及格了。」
（居然還教訓人……！！）
聽見那教人火大的口吻，讓人連想道謝的念頭都沒了。
後想轉移話題而問晴明：
「那東西是什麽啊？……難道說，是你做的……？」
「『你』……？請不要讓我再次強調自己是『安倍晴明』好嗎？」
男子壓沉了嗓音——笑容也十分陰險。
「啊……那個東西是晴明先生做出來的嗎？應該不至於吧，是有什麽機關嗎？」
「那不是機關，都說那是『暗鬼』了。」
後根本不曉得「暗詭」是什麽東西——難道不是他自己幻想出來的角色嗎？
（這家夥是變魔術的吧？——他故意要嚇我，所以才能立刻把那些東西趕走……是這樣嗎……？）
後帶著疑惑向男子提問，晴明望著他的雙眼一會兒，答道：
「……天曉得？後少爺愛怎麽想就怎麽想吧。」
晴明聳聳肩，滿不在乎地回答。
（氣、氣死人了……！混蛋……！）
這家夥一定就是凶手！雖然不曉得他要了什麽手段惡作劇（他的工作鐵定是魔術師之類的），實在是太可惡了。
晴明看向禮品店，將喝到一半的甜酒交給後。
「他差不多要買好東西了，那我就退下羅。」
「啊，等等……！你究竟是什麽人！？」
「我已經說過我是安倍晴明，是陰陽師。」
「不是啦！我是要問你為什麽會找上我……！好歹留個地址電話吧！」
「搭訕嗎？真教人害羞呢。隻要您呼喚，就算不願意
，我也會立刻來見您的，後少爺。」
「不是啦！還有，我才不會叫你咧！根本不想！真沒禮貌！」
就在後大吼大叫的同時，突然有人從身後拍了拍他的肩膀。
後順勢回過頭卻沒有人在——但感覺身旁的惡鬼石像似乎動了一下。
「做什麽？……唔？咦？」
後接著轉向晴明——然而那裏也沒有任何人在。
「……搞什麽……」
後疑惑地歪著頭。
他一麵思考一麵轉向禮品店，這才突然察覺一件事……
（咦！？晴明那家夥……叫我『後少爺』！？）
後明明沒和他提過自己的名字。
這麽說來……
（等等，他也認識言……所以搞不好是言或瑞宮的熟人，所以才認得我……加上「少爺」當敬稱則是他的習慣……是說，那是哪門子的習慣啊？）
總之後姑且下了結論。
如果不是這樣的話，那就恐怖了。
「……算了，就這樣吧。其他人似乎也覺得我們隻不過是在鬧著玩……」
其他人好像看不見那被稱為「暗詭」的黑霧。
後既沒辦法像諧星一樣與人一搭一唱地要寶吐嘈，也抓不到其中的笑點。畢竟他並沒有從小接受成為關西諧星的英才教育，就算同樣身為關西人也一樣。
「言，你選好禮物了嗎？」
後決定忘掉晴明的事，轉換情緒，走進禮品店。
言正喝著茶，和店員大姐（正確來說是後祖母輩的成熟女性）愉快地聊著天。
他一見到後的身影，便露出高興的笑容。
「是，托你的福！」
後被那與年齡相符的笑容治愈了，尤其在見過晴明後更有感觸。
「那麽暫時先回你住的旅館一趟吧？」
「好啊……我也想先把買好的東西放回旅館。」
言說著忽然望向架子下的鑰匙圈。
上麵沒有五芒星圖案，是隨便哪家禮品店都有賣，平凡無奇的皮製印第安風格手機吊飾。
「……你想要嗎？」
「啊，沒有啦……這個……就算買了也沒辦法送人嘛。」
言苦笑著回答，後看了看那吊飾的標價。
（要價一千一……嗯，真貴。）
雖然這樣想，但這可是有在打工的高中生表現風範的機會。
後拿起鑰匙圈，向店裏的阿婆……不，是店員大姐開口：
「抱歉，我要買這個。」
「咦……？」
後在訝異的言麵前迅速結了帳。
「不用包也沒關係，馬上就要送人了——喏？」
一付完錢，後立刻將鑰匙圈交給言，言驚訝地瞪大了眼睛盯著後。
「……京都的紀念品。感覺你都沒幫自己買點什麽，所以這就當成我送你的禮物吧。」
「——後哥……」
言感激地喚著後的名字。後感到十分不好意思，立刻背向言走出店麵。
「來，我幫你提一袋吧。」
後拎起言買的兩包禮品之一，默默地快步走過堀川通。
穿越離神社不到一百公尺的紅綠燈，走過橫跨河川上的現代一條戻橋。
（那陣「煙霧」就是從這座橋附近飛過來的……）
現在回想起來，後還是十分懊惱自己竟然會屈服於它。
連完全沒有靈異體質的後，也感覺一條戻橋附近那蒼綠的樹叢有些陰森。雖說也有人認為那樣很有氣氛就是了。
（……如果他真的是陰陽師安倍晴明，那麽從一條戻橋飛來的黑霧——）
就不是變魔術或其他東西，而是與那個男人有關的「靈異現象」吧？
他說那叫做「暗詭」是嗎？
「……我……」
「嗯？」
過了橋後，堀川通的喧囂便不可思議地安靜下來，兩人並肩走在通往旅館的安靜道路上，言呢喃般開口：
「我從小就很少跟父母在一起——雖然兩人都還健在，但我媽對我沒興趣，自顧自地生活；我爸則是個隻想對我灌輸英才教育的人。」
「呃……這樣啊……」
言突然開啟了家庭環境的話題，後稍稍嚇了一跳。
但還是順著言的話點頭回應。
「我既是獨生子，又是繼承人，總是一個人住在大宅子裏……這也不是什麽稀奇的事啦。雖然有家庭教師陪著我……但我和父母一年講不到幾次話，他們也隻會問我成績而已。」
（不是家，而是大宅子啊……）
後的焦點完全偏離主題了。
「所以……」
「嗯？」
「……後哥買了手機吊飾給我，我真的非常高興。而且你還幫我提東西，為我設想……」
「——」
後不經意看向路旁茶藝館的同時，身旁傳來了溫和的聲音。
他嚇了一跳，盯著言看。
言的表情——非常地認真。
「從來沒有人這樣為我著想……我也從來沒收到過禮物……」
「言……？」
「傭人和侍從雖然會關心我，但那也不過是他們的工作之一罷了。」
「是嗎……」
就連父母也沒送過？——從氣氛看來似乎不能這麽問，所以後故意兜圈子說：
「你看起來超受歡迎的耶，應該會有一堆女同學圍在身邊，送禮物想討你開心啊？」
「我沒去上學，家裏隻有聘請專任的家庭教師。」
「這樣啊……」
真是特殊的環境，瑞宮家明明就那麽普通。
「為我提行李是『義務』，保護我也是『義務』。雖然有一大群人圍繞在身邊，卻沒有任何一個是出自真心來關心我。」
「這樣嗎……」
後越聽越覺得言的生長環境十分不尋常。
「所以，我十分感謝後哥。」
「沒、沒這回事……！你太誇張了啦。看嘛，你不是還有瑞宮嗎？」
言害羞地「啊哈哈」笑著，走進旅館的庭院內同時回答道：
「我從瑞宮哥那裏聽說了，你絕對不會去管自己沒興趣或不喜歡的事。」
「欸……那個……我本性正直嘛……」
「所以，後哥是真心喜歡我羅？」
兩人穿過門口站著服務員的玄關，走進寬敞的大廳。
「歡迎回來，主神先生，您的鑰匙在這裏。」
（超厲害的，竟然隻看臉就曉得是誰了……）
這家旅館從門麵到服務皆以高水準而聞名。
在後感歎這點的同時，兩人被領向電梯，來到位於最高層的言的房間。
（……超強的！是客廳，還有一推房門……）
後忍不住轉頭四處張望。
一打開房門見到的並非臥室，而是擺著桌子的客廳——臥室似乎在對麵左邊那扇門後。
「……這莫非是傳說中的豪華套房？」
「不曉得。不是我預約的，所以不清楚。」
（你要說的隻有這樣！？有錢人氣勢全開！！話說，你這麽有錢的話，就請真正的向導啊，為什麽還要拜托我這超級門外漢啊！？）
「話說回來，後哥。」
言不明白後混亂的心情，細心地將上衣掛上衣架，收進壁櫥後回過頭來。
在後訝異於「唔哇，大少爺還連整頓都這麽周到」的同時，正在整理紀念品的言開口了：
「有件事想請你幫忙。」
「什麽事？想找紙箱把買的
東西用快遞寄回去嗎……」
「不是。因為是後哥，所以我才拜托你的——以後，我可以把後哥當成『哥哥』向你撒嬌嗎？」
「……啥？」
毫無預警冒出來的奇怪「請求」。
後不自覺直盯著言一臉認真的表情。
「……我可不是諧星啊（注h）……」
「不是那種『哥哥』啦，是血親關係的『哥哥』。」
「咦？可是我們又不是真的兄弟……」
「……但——」
說到這裏，言低下頭：
「……其實，我有一個從出生就未曾謀麵的哥哥。他是父親和情婦生的孩子，和我是同父異母的兄弟。」
「——」
「從我有記憶以來，就曉得自己有哥哥了，但哥哥卻不知道我的事。」
「那、那個……」
他的家庭問題，也未免太過沉重了吧。
喜歡午間劇場的阿姨伯母們應該很吃這套，可惜後實在受不了這種灑狗血的故事。
「……那位哥哥，跟你想把我當成哥哥兩件事之間，有什麽共通點嗎……？」
「——哥哥大我兩歲，似乎和後哥同年。我忍不住會想，要是他能像後哥這麽親切就好了……」
（我很……親切嗎？）
從第一次見麵時後就覺得，言好像帶著某種偏見在看著自己。
若原因是出自於那個「同父異母的哥哥」——那就能夠理解了。
「我也曉得這麽講很任性，但還是想把後哥當成自己的哥哥——這樣不行嗎？」
「這、這要我怎麽回答……」
後的心情非常複雜。
然而，他實在沒辦法推拒深蹙柳眉，誠摯拜托自己的國中生（就算他看起來比較像大學生）。
如果言會異常（異常到讓人退卻）親近自己的原因是這樣的話，後也不需要沒來由地害怕了。
——大概吧。
一思及此，後緩緩地點了點頭。
「…………嗯…………可以啊。」
「真的！？謝謝你，後哥！」
（喂喂，你口氣也轉太快了吧！）
後一說出那句需要強大勇氣的話，言馬上就抱住了他。
感覺好像會就這樣被順勢壓倒，但後還是盡力撐住，一麵說著「乖～～乖～～」，一麵摸了摸宛如大型犬般的言的頭。
仿佛要逃避這種曖昧的氣氛般，後突然想起別的事。
（話說回來……瑞宮好慢喔……）
還沒找到妹妹嗎？該打電話給他嗎？——在後如此煩惱的同時，言也說了：
「——真慢，瑞宮哥都沒有跟我們聯絡呢。」
「難不成是不巧錯過了？」
後感覺言的口吻變得相當親昵，但使用敬語會更令他坐立難安，兩者擇其一的話，後覺得現在這樣比較好。
言還緊依在後身上，後卻開始準備出門。
「……咦？不等瑞宮哥跟我們聯絡嗎？」
「天黑就沒時間觀光了……比起沒見過麵的瑞宮他妹，我還是想以你為優先。」
「……後哥……」
「好了，言，快點準備一下出門了。你不是想要觀光嗎？」
後向他揮了揮地圖（雖然是他出生長大的城市，但由於京都擁有千年以上的曆史，著名的觀光景點太多了，除了主要的那幾個外，後也不是很清楚）。
後催促著驚訝的言，兩人走出房間。
「……是我沒有想像過的類型……」
「咦？」
在電梯大廳時，後聽見了低語。
那是不像言的冷冽語調——看來是有其他客人來了。
（唔，這麽說來——總覺得背後有一大群人在騷動……？）
這裏是電梯大廳，大概都是要搭電梯的人吧。
當後如此心想的時候，電梯來了。
（……怪了？）
走進電梯才發覺身邊隻有言一人——其他那些人不曉得跑哪去了。
（啊，隻是路過嗎……？）
後單純地接受了自己的推論，按下一樓的按鈕，一麵感受著電梯下沉，一麵望著電梯外的挑高大廳。
（……嗚！？欸！？）
就在此時……
後發現位在飯店前廳的咖啡吧，有位男子正優雅地喝著茶。
（晴明！？）
他正仰望電梯，朝後揮揮手——後沒有看錯。
（為為為為為為什麽？為什麽他會在這裏！？是住在這裏的遊客！？還是跟蹤狂！？到底是哪種！？或者兩邊都是！？）
內心動搖的後無力地靠在電梯的玻璃牆上，電梯迅速抵達一樓。
走出電梯後，後再次凝神望向咖啡區。
（……怪了？）
然而……
剛剛確實看見了晴明的身影，現在卻到處都找不到。
——甚至連那個座位都沒有人坐過。
……太詭異了。
（是跑去那一頭的餐廳了嗎……？哇！好像很好吃！超高級的！……不對啦！）
後為了找晴明而四處張望，不知為何言也跟著環視四周。
「……後哥覺得，這間旅館的結構如何？」
「咦？沒什麽特別的吧？」
後猜他大概是有什麽誤解，才衍生出這樣的疑問。
雖然天花板有特別挑高，但這間旅館也不過才六層樓，他不覺得有特別稀奇。
「硬要說的話……前廳有一堆鏡子，還有水流造景，是滿特別的啦……不過最近的設計不都是這種感覺嗎？」
「最近嗎？……我倒覺得，那是承襲了自古以來的陰陽師與風水師們的力量結晶。」
「——！」
言又冒出奇怪的發言了。
「……言，你在學校是參加神秘現象研究社嗎？」
「沒有。咦？後哥不曉得嗎？這間旅館建在傳說過去安倍晴明的宅邸遺跡上喔，所以我才會覺有那種可能性。」
「唔！？嘎！」
聽言這麽一說，後雞皮疙瘩都冒出來了。仿佛看到晴明坐在身後咖啡廳的那個座位上。
後迅速地轉過身去——但果然沒有人在。
「嗯？怎麽了？」
「不，沒……沒什麽……」
說著，後以參加競走般的速度一臉鐵青地往前走。
（真嚇人……感覺好像晴明一直在身後死盯著我……）
亂恐怖一把的啦！
要是事先知道這間旅館是那家夥的宅邸遺跡，後絕對不會靠近的。
（啊，不對……平安時代的安倍晴明不可能還活著……那家夥不過是自稱安倍晴明的現代人罷了。）
不可以侮辱這座古都的英雄！——後冷靜下來。
（——但話說回來……）
那位「安倍晴明」究竟是何許人也？
後的童年玩伴瑞宮一介紹，那位高瘦的「表弟」立刻低頭行禮：
「你好，我叫主神言。」
「欸——你的名字和我的好像喔……啊，我叫天神後，皇後的後。用這個字當名字是老媽的堅持啦，我自己不怎麽喜歡就是了。」
「後他啊，隻要名字一被取笑，也不管對方是誰就會跟人家打起來喔。」
童年玩伴瑞宮微笑說道。他講的是事實，當然後也從來沒輸過。
「還有，要是嘲笑後的長相，他會更生氣喔。」
「……其他人也就算了，瑞宮，你最沒有資格講我！明明跟我半斤八兩，身高和肩寬也好不到哪去……」
「是嗎？你身高一六五，我則是一六九：你是大眼睛、長睫毛的可愛男生，我走的則是戴眼鏡的樸素路線——感覺我們差滿多喔？」
「少羅唆！」
後一拳揮去，卻被瑞宮迅速閃開了。
盡管目睹了後粗魯的舉動，言還是靜靜地不說話。
（這小子也太穩重了吧……）
不愧是沉著模範生瑞宮的表弟。雖然兩人長得一點也不像，但個性大概差不多吧。
「——你看起來像個大學生……但實際年紀比我們小？真的假的？」
「沒錯，我今年十五歲。」
「哇咧！竟然是國中生……！」
後不禁感歎現在的小孩發育真好，但他自己也不過十七歲，基本上一樣是個小孩。
不過言真的很像個大人——如果叫路人來猜他的年紀，想必所有人都會猜錯。
（而且還是個帥哥……要是班上女生看見他一定會尖叫的……事實上，連路過的正姐和辣妹也都一個勁兒地往這裏瞧。）
後不經意地望向四周，這時言「嘻嘻」地笑了。
「……後哥，瞧你轉來轉去的，真是個活潑的樂天派。」
「呃——對啦，我是常被人嫌毛毛躁躁，但就是改不過來。」
「這樣很可愛，我覺得不錯呀。」
「——！」
…………。……嚇死人了。
後做夢也想不到，自己居然會被國中男生說「可愛」。
「謝……謝謝……」
「真是的，後，你怎麽啦？幹嘛突然臉色發白，一臉心虛？」
「並沒有……」
滿臉笑容的瑞宮，應該也有聽見言的問題發言吧？
「那麽，現在馬上開始市內觀光吧。後，你說好要陪我一起來的喔？」
瑞宮笑咪咪地拉住後的袖子。
三天前，優秀懂事、很少有求於人的瑞宮十分罕見地請求後的幫忙：
「我表弟要從東京過來，可以陪我一起帶他在京都走走嗎？」
——瑞宮如此提議。
順帶一提，他似乎也向另一位兒時玩伴甘雨提出同樣的請托，卻被他一句「抱歉，那天我有足球比賽」，幹脆地拒絕了。
所以才會變成隻有後來「幫忙」。
瑞宮與甘雨是透過後互相結識的……說老實話，兩人的交情實在稱不上好……後隱約這麽覺得。
兩人之間似乎有道分水嶺，壁壘分明。——這難道是後多心了嗎？
（我隨口就答應了——但仔細一想，我對觀光勝地實在不怎麽熟啊。）
瑞宮還比後要清楚得多。這樣一想，光瑞宮一個人就很夠了不是嗎？
「要從哪裏開始觀光？看要來個詛咒地點巡禮，還是去鬧鬼的神社參拜，各式各樣的行程任君挑選喔。」
「討厭啦，後，你選擇的基準也太奇怪了。這座古都可是有多達十七座的世界遺產，就從這些地方開始介紹吧，如何？」
瑞宮征求言的意見。
後這時才注意到言一直凝視著自己，並肩走在身旁。
「說得對。那，我們首先去——」
「……我想去花街（注1）那一帶。」
聽到言若無其事地這麽說，後忍不住苦笑：
「喂喂，你還隻是個國中生，現在談藝妓太早熟了吧？」
「你誤會了，我是因為六道珍皇寺（注2）在那邊才想去的。」
「六道……？咦？」
「那是小野篁（注3）穿梭冥界與現世的名井所在的寺院。另外，相傳為冥土邊界的西福寺同樣位在那附近，我也想去看看。」
「——冥界？」
「對啊，不是很有名嗎？那一帶（注4）直到江戶時期都還被稱作骷髏町，結束喪禮的骨骸會供奉到那裏去，真浪漫啊。」
「…………咦、咦……浪漫……？」
這些話題太專門了。言雖然說很有名，但後還是第一次聽到。
先不論這些，言那偏頗的興趣更令後想敬而遠之。
不過當他回過神時，手腕已經被言抓住了。
「幹、幹嘛啊？小鬼……呃，不對，言同學……？」
「直接叫我的名字就可以了——沒事，因為你的腳步變慢了，我隻是想幫你一把。」
「我是男的！不需要你抱著我的手臂帶路！」
就算是後，麵對才剛認識沒多久的人，也說不出「我被你嚇到腿軟」這種窩囊話。
看到後的手腕被緊緊拉住，像個在校外被抓到違規的學生般給人拖著走，瑞宮「嘻嘻」地竊笑。
「哎呀～～後長得像偏中性的女孩子，這樣挽著手走路，看來就像一對男女朋友。」
「啥——！？世上哪來像我這樣滿頭亂發、態度粗魯，還穿著男裝的女孩子啊！？就算有好了，也不可能和這種超級帥哥配成一對啦！」
「你在說什麽傻話，你長得比女孩子還好看喔。」
「什、什麽！？瑞宮，就算你是眼鏡仔，視力爛成那樣也太誇張了吧……！」
「不，我的想法和瑞宮哥一樣。打從見麵的瞬間起，我就覺得後哥你長得很可愛喔。」
「——」
……後這次嚇得停下了腳步。
唉～～真想逃跑。
（……像你這樣的帥哥，請不要一臉認真地說那種話。……太恐怖了……）
言看起來的確很沒有挑女朋友的眼光（這隻是後的偏見）。
不過，像他這樣的帥哥（雖然隻是國中生）難道還帶有連同性都能勾引的dna？
後已經不曉得該怎麽回答才好了，隻能任憑動搖的心髒砰咚砰咚亂跳。這時，瑞宮突然拿出手機。
是振動來電，隻見瑞宮馬上接起電話：
「——嗯……咦？真的？——我知道了。」
顯然有事。
瑞宮歎著氣，掛斷了電話。
「怎麽了嗎？」
「嗯——我妹好像迷路了。」
「……你妹？」
後還是第一次聽說瑞宮有妹妹——明明兩人從小就認識了。
「咦？瑞宮不是獨生子嗎？我從沒聽你說過妹妹的事……？」
「嗯……有些原因啦，所以一直讓她借住在言家裏。難得好久不見的兩個朋友一起從東京過來，她卻說在二條城附近迷路了。」
「是喔……」
後還是首次聽聞瑞宮家裏的狀況。
他一直以為瑞宮生在平和的家庭，沒想到有如此複雜的背景。
「剛剛那通電話就是你妹打來的？」
「嗯。」
「那去接她比較好吧？」
「對呀，得跑一趟了——所以我有事要拜托你。」
瑞宮筆直看向一臉擔心走上前來的後。
「我去找妹妹的這段時間，你能充當言的向導嗎？他明天就得搭首班新幹線回東京了，所以請幫個忙吧。」
「——啊？」
「言雖然很怕生，不過似乎滿中意你的樣子，這樣我也放心了。那就拜托你羅。」
「…………什麽？」
不不不，我可是一點也不放心啊——後很想這麽說，但……
「好高興，可以和後哥兩個人單獨觀光。」
「……咦……！？」
後被言緊緊抱住手臂，又被那閃閃發亮的眼神熱情地盯著看，總覺得背後直冒冷汗。
他臉色蒼白地對瑞宮使眼色，但瑞宮卻看向一旁——是故意的？還是無意識的？
不論如何，後的危機都沒有解除。
（……不要放在心上就好了……這小子大概隻是喜歡肌膚接觸……？不一定是那圈子的人啦，譬如曾在歐美住過……等等，他好像是在東京長大的嘛。唔……啊！搞不好是從美國學校畢業之類的……）
後不斷嘟嘟嚷嚷地說服自己。
「等我接我妹過來，也介紹給後認識吧。她雖然還是個小學生，卻非常漂亮喔。」
「這樣啊，是你妹妹的話應該可以放心……」
後（被言摟著肩膀）目送一如往常穩重的童年玩伴幹脆地離開——
「我們來整理一下想去的地方吧！因為要搭公車，所以會有時間上的限製。」
「等太陽下山後，去將軍塚（注5）看看如何？」
「——那邊就算是我也曉得，是有名的靈異景點對吧？」
「不，是有名的約會景點啦，後哥真是的。」
「——！」
對現在的後而言，與撞鬼相較之下，言的問題發言還要恐怖得多。
「……。……那種大人的景點，還請言同學您滿十八歲之後交了女朋友再去吧。」
「怎麽突然用起敬語了？後哥，我不喜歡這種距離感，感覺好疏遠喔。」
我就是想保持距離啊，我說真的！——後在心底如此呐喊。
「……那就一邊聽從言同學的希望，一邊從附近開始觀光吧。」
「叫我『言』就可以了，請不要冠上稱謂。」
「……言。呃……說到旅館附近比較有規模的觀光景點，果然還是禦所（注6）吧。另外，反方向走幾分鍾，就是大受女孩子歡迎的陰陽師——安倍晴明的神社。」
「啊，禦所我早上去過了。」
「那麽，就去晴明神社吧？」
兩人並肩走著（肩膀確實緊貼在一起）——後很排斥這種活像情侶般的舉動，但若特別講出來又覺得是自己太神經質了。
（反正路上也幾乎沒人……怪了？）
突然，後似乎看見童年玩伴——甘雨的身影出現在遠處。
（錯覺嗎……也是。他今天應該有足球比賽……）
原本覺得那道身影直盯著這邊瞧，定睛一看，那個方向卻沒有人在。
兩人跨過一條戻橋來到堀川通。這一頭人車雜遝，隻要稍微往右走就能抵達晴明神社。和言相倚走路才不過幾分鍾，後已經有丟臉的覺悟了。
（他是在開我玩笑嗎？又或者他隻是個被寵壞的任性少爺？——雖然看起來不像。）
當後還在反覆思考的當兒，兩人來到了晴明神社。
神社內一如往常裝飾著陰陽道的咒符五芒星，設置了惡鬼的石像，是座詭異的神社，後如此心想。說起來，這座古都內充滿了各式各樣獨具個性的寺院。
「穿過鳥居，在迷你版一條戻橋（注7）的後麵有紀念品販賣部。嗯……然後，再穿過小路就是本殿……」
後一麵說明一麵看向言，忍不住歪頭感到疑惑。
（……？他在做什麽？）
迷你一條戻橋旁有座小鬼的石像，言正麵無表情地直盯著那座石像。
接著，隻見他緩緩抬起手，食指像在寫什麽般在空中揮舞。
「言……？那尊石像有什麽不對勁嗎？」
「咦？啊！抱歉，隻是……」
「隻是？」
「隻是想確認安倍晴明使役的式神，是不是有寄宿在上頭。」
「啊！本殿在那頭，穿過小道過去吧。」
假裝沒聽到言那亂七八糟的話才是上策。
後迅速往神社境內走去。
言沒對後的行動做出表示，跟在他身後來到了本殿，投了香油錢，雙手合十祈禱。
（就算他剛才在念什麽咒語也不奇怪，言的興趣實在太恐怖了……是新興宗教嗎？還是那種以為自己可以呼喚幽浮的人？總之超詭異的，個性也很可怕……就算能召喚妖怪也不意外……）
「情侶來這裏參拜的話有什麽好處嗎？譬如能夠促進感情之類的。」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」
後確信了——言還是去召喚妖怪比較實在。他拚命努力想轉變話題。
「今、今天也一樣熱鬧耶……來這裏參拜的人絕大部分都是女性對吧？安倍晴明受歡迎的程度果然不同凡響！」
後看了看四周，發現一旁的大姐姐們都向言投注熱情的視線，因此想順勢（？）帶起話題。隻見他「哈哈哈」地幹笑著對言說：
「言、言同……言啊，既然你喜歡小野篁那種怪異的……不不，富有神秘色彩的曆史人物，應該也對安倍晴明之類的有興趣吧？」
「沒興趣。他是那種滿臉笑容，卻摸不透葫蘆裏賣什麽藥的人，我討厭他。」
「——」
那種說法簡直像見過本人似的。後的嘴角不自覺地抽動。
「啊……這、這樣啊————」
「嗯，我承認他是平安時代最強的人。即使過了千年以上，至今仍用盡各種方法一心一意地守護這座古都，他的才能實在教人眼紅，雖然不甘願，但還是得承認他是最高超的陰陽師。」
（……問題不在這裏吧。你為什麽能講得像在抱怨鄰居大哥啊？）
從言的口氣聽來，他似乎相當厭惡晴明，後實在難以理解。
「不……不過你看，我們也得感謝他的庇護啊。加上他的形象是個美男子嘛？班上的女生光是衝著這點就興奮得不得了。」
「咦？後哥，你喜歡安倍晴明那種男人嗎？」
「——」
他為什麽老是把話題帶去那個方向？
聽到言不屑的語氣，後感覺兩人的距離越來越遙遠了（雖然實際上兩人還緊緊貼在一起），但如果可以的話，後真希望兩人身體的距離也能和心靈一樣遙遠。
「——呃，不會啦，我畢竟是男的，對安倍晴明沒什麽興趣……」
「這樣嗎？那我就放心了。」
（什麽！？你在放心個什麽勁啊！？）
明明四周的大姐們（包含巫女）都以熱情的眼光注視著言。
要是讓她們聽到我們的對話就慘了。這小子究竟打什麽主意啊？
「啊，你看……！言！參拜結束後去抽個簽吧！？」
「咦？占卜我們的速配度嗎？」
「收回前言！去買護身符吧！買護身符！」
後抓住言的手腕，往手水舍（注8）旁的休息處前進。休息處除了展示許多造訪神社的名人簽名繪馬，以及各式各樣的活動宣傳外，也有販賣護身符等紀念品。
「欸，你看，那個女演員和偶像也有來參拜耶！」
「後哥，這裏也有賣結緣護身符，你看這個怎樣？」
「……哇！真不愧是那位作家，竟然來參拜了三次！」
「一個
給後哥，另一個由我帶著，好嗎？」
「……這裏的護身符還是驅邪除厄的比較有名啦……」
「啊，但是我對結緣符比較有信心。」
「五芒星貼紙和晴明神社特製糖果也順便買一下吧。」
京都有不少車上都貼著五芒星的交通安全貼紙，連後家裏的車和鄰居大叔的車子上也有貼。
（哇咧，他無視我的忠告還是買了啊，臭小子……！）
不，嚴格說來言並不算無視。言確實有買貼紙與糖果，隻不過怎麽看都是買結緣護身符時順便帶的。
「……收您一千兩百圓，謝謝光臨。」
總覺得巫女的視線和口氣莫名的冷淡——是後太多心了嗎？
「後哥，你要去哪裏？要是走散我會迷路的。」
（拜托讓我逃吧……！雖然沒有根據，但我相信你絕對不會迷路的！）
為了不讓人誤會兩人之間有什麽曖昧，後拚命想離言遠一些，言卻用那雙長腿追了上來。
被對方擁抱似地摟住手腕，後也隻能抽動嘴角幹笑了。
「接……接下來……您想去哪裏呢？言同學……？」
後不想再被更多人看到了，所以最好去沒有旁人的地方，不過那種地方感覺也很危險。啊～～真是矛盾。
「真是的，又冒出敬語了。一點也不像你喔，後哥。」
在他絞盡腦汁的同時，也被言拖著穿過了神社最外側的鳥居。
「……那、那個……那邊也有紀念品販賣部喔！那位阿姨會請你喝茶的……！去選個伴手禮吧？如何！？」
後「唰」地一手指向小徑對側，那間位於迷你一條戻橋及惡鬼石像旁的小巧店鋪。
「咦？是嗎？那麽，後哥也一起來選吧……」
「我不會逃跑的。我在一條戻橋那邊想點事情，你就好好挑些要帶回東京的禮物吧，言。」
「……有惡鬼石像那邊嗎？」
「對對。」
「——你當真不會逃跑吧……？」
「當然羅，我總不可能放著國中生不管吧！」
後的保證似乎生效了。
言高興地笑著大大點了個頭，終於離開後身邊。
「那張笑臉倒是很孩子氣啊……」
後一麵自言自語，依約站到迷你一桑戻橋上。
這是一座連三個人都站不上去的小橋，而且還建在砂地上（注9），一點臨場感也沒有。
聽說這是一條戻橋重建時，以石碑還是木片移建（？）到此地的（雖然旁邊就有告示牌，但後實在沒力氣看）。
「言那小子……為什麽這麽黏人啊？誰來救救我吧……」
平常的後絕對不會做出這種奇怪的舉動。
大概是快被逼瘋了，所以想隨便找個對象傾吐吧，就算那是一尊宛如會出現在外國動畫裏的惡鬼石像。
「與其說他真的喜歡我，不如說像在做戲？」
明知不可能被其他人聽到，後還是不由得低聲嘟嚷：
「就像在觀察我的反應——？但這又是為了什麽……？難不成他真的煞到我了嗎……？」
後從三歲起就在附近的道場修練空手道。
已經練到黑帶了（雖然常被人說看不出來，不過後也會在不使對方受傷的程度下讓對方體驗一下），所以常常能有意無意地察覺到他人散發出來的氣氛與想法。
「——不過，我實在搞不懂言啊……詭異得和瑞宮有得拚……」
不愧是親戚。說起來，那究竟是怎樣的家族啊？
後沮喪地抱著頭，一麵「咚咚咚」地敲著惡鬼石像的腦袋。
「喂，給點建議吧！砰太。」
這名字是剛才取的，要是安倍晴明還在世恐怕會生氣吧；反正他都已經死了千年以上。
他不會知道的。
「……命名的品味真差，不能改一下嗎？」
「什麽？」
「希望您不要為式神取這種既沒有言靈涵義，又毫無氣質的名字。」
一聲深深的歎息傳進耳中，後的視野中不知何時多出一雙男人的腳，抬頭一看……
後不由自主地直盯著對方瞧。
（唔哇，跟言同等級的美男子……是藝人嗎？）
在這間神社的確有可能發生，搞不好他正因為飾演晴明一角前來參拜。
再怎麽說，如此俊秀的男子絕對不可能是普通人（後如此推斷）。
「呃，請問……藝人找我有什麽事嗎？」
「不好意思，我可不是藝人。」
美男子露出微笑——有股難以言喻的魅力。
他身上的西裝也不像是黑道穿的，而是真正的名牌——這麽說起來，東京的高級牛郎差不多就是這種感覺吧（雖然這隻是後的妄自推斷）。
後受到對方的魅力震懾，忍不住稍微退個幾步，對方卻一把抓住他的手。
「做、做什麽……！？」
「您碰了這尊石像吧？這樣不行喔，它上麵附有『暗世界』的靈魂，很危險的。當然，我現在會立刻為您『淨化』。」
「暗世界？靈魂？危險？淨化？………………啥？」
「請安靜。」
後正疑惑著「他說的話真難理解」，美男子隨即抓起後的手，開始咕噥著念起了一串咒語。
「——好了，已經將那些家夥喜歡的氣息消去了。但是請您帶著紙偶比較保險。」
「紙偶……？」
男子將某樣東西交到剛放開的後手中——那是一個白色、剪成小人狀的紙片，確實是「紙偶」。
（嚇死人了！）
這家夥比言還陰森。
這下真的碰到信仰詭異新興宗教的大哥啦——明明長得這麽帥，真是可憐，不曉得他的人生發生過什麽事。
「我……我對宗教什麽的，可是一點興趣也沒有喔！」
後甩開紙偶，想要衝刺逃跑。
「不好意思，這不是宗教，而是陰陽道。」
然而手臂卻被對方抓住、動彈不得。男子將後扔在一旁的紙偶塞入他的胸前口袋。
能單手製住空手道黑帶的後（甚至還麵帶微笑），這名美男子究竟是何許人也？
「……陰、陰陽……？」
「啊～～您什麽都不曉得也沒關係，總之請您跟我來。」
（不要！才不要咧～～！）
這比和言單獨去黃昏的將軍塚還要恐怖。
「和主神言在一起，對您來說是相當危險的。」
「不要……咦？言……？」
聽到男子嚴肅地說出這句話，後一時忘了反抗，不禁目不轉睛地凝視著美男子秀麗的臉。
美男子像在趕時間般繼續說道：
「主神言是衝著您來的，再繼續和他待在一起，今天晚上一定會發生令您後悔莫及的事。請在事情演變成那樣之前和我一起走吧，我絕對不會讓您不幸的。」
「……衝著我來……？咦？……晚上會後悔？啥？你不會讓我不幸……？什麽意思……？？？」
——聽不懂他在說什麽！
話說……
（……那種說法太容易教人想歪啦……！）
雖然覺得不可能——但後也並非未曾想過遭襲的可能性。
然而，無視現場氣氛的美男子口中又冒出一句追加攻擊：
「您可千萬不能將主種言看作是僅有十五歲的少年啊，他經驗豐富，技巧高超，與毫無經驗的您有著天壤之別。您一下子就會落入他手中，隻能被牽著鼻子走，身體和靈魂都會被他汙染——恐怕無法
再次回到光明的世界。」
「哇！你和未成年人說這什麽鬼話！我可沒打算在『帕迪媽媽』的店裏就業啊！」
忘了自己正被周圍的大姐們注視著，後忍不住大吼出聲。
——順帶一提，「帕迪」是大阪的老牌變性人酒吧，後當然從來沒去過，但由於那間店經常出現在綜藝節目上，所以連未成年（還意外地純情）的後也曉得名字。這隻是題外話。
美男子輕易閃過空手道黑帶的後的手刀，還好死不死地攬住他的腰，湊上臉來。
「……做、做什麽……？」
「讓您想入非非啦？別誤會羅，我隻是親切地提醒您，主神言的目標是您的『身體與心靈』。」
「那、那有什麽不一樣！？你的說法太猥褻啦！不要仗著自己長得好看，就以為說什麽話別人都會原諒你！」
後半段已經變成意義不明的怒吼了。
美男子放開後的同時，看到舌似乎正被禮品店的大嬸纏上，麵向店家背對著這裏。
「……以後就算您後悔，我也不管羅？」
「——」
真恐怖。
美男子以和內容完全相反的輕快口氣喃喃說道。就某種意義來說，這比三流恐怖片的重低音還要可怕。
「——比……比方說，會怎麽樣？」
「可能會被惡鬼大口大口地吃掉，或是被吞蝕，成為黑暗的一部分。總之會讓您體驗到宛如墜入地獄的痛苦。」
（太詭異了……）
就算後想認真聽他說話，也對地下宗教的話題沒有興趣。
「……你叫什麽名字？」
在向前跨出一步的同時，後還是決定再一次確認。美男子回答得既颯爽又高潔：
「安倍晴明。」
「——再見。」
後很肯定，自己絕對不能與這個神經病扯上關係。
「真失禮啊，是您自己問的，卻不願意相信我嗎？」
「……我對網路假名和筆名之類的不太熟悉……」
「就說這是本名了，真是死腦筋——啊，後少爺請直呼我『晴明』就可以了喔。沒辦法，隻好給您特別優待啦。」
後注意到一件事——自稱為安倍晴明，正哈哈笑著的美男子乍看之下很爽朗，卻皮笑肉不笑。
（好陰森……！嚇死人啦……！）
在後認真煩惱究竟該怎麽逃走的當兒，突然察覺遠處有某種東西在騷動。
（？在樹影裏晃動的是什麽……？看起來……不太像人耶……？）
位於鳥居之外，堀川通對側河川周圍的樹叢影子中，有許多既像黑色煙霧，又似人影的「不明物體」正窺視著後。
後嚇了一跳，再次凝神一瞧——
「哇……！」
那些東西突然向他直撲而來。
後嚇得心髒差點跳出來……因為那些黑色煙霧正閃爍著巨大的眼睛凝視著他。
不僅如此，它還「咻」地輕易飛過車行雜畓的大馬路，來到這一側。
「喔？不隻能穿越鳥居，還能進到結界裏來嗎？……正好可以試試能力。」
（他在自言自語什麽呀……！）
自稱安倍晴明的男人饒富興味地自言自語，但後現在沒有吐嘈他的空檔。
後慌慌忙忙想避開，還是慢了一步，不小心被黑霧抓住。
明明是煙霧，碰到身體的觸感卻像棉花糖一般——就算如此，它依然確確實實地困住了後。
「可……可惡……！」
後痛苦得拚命掙脫——然而麵對這個既真實又不具形體的東西，他一點辦法也沒有。
正當後身陷危機時，一張事不關己的臉怱地映入眼簾。
自稱安倍晴明的男子像在看什麽稀奇的表演，遠遠觀望著後與「黑霧」纏鬥。不知何時，他竟然連易開罐的甜酒（注10）都掏出來了。
「救……救救我啊……！不要光在一旁看啊！」
「也對喔……」
男子啜飲著甜酒緩緩接口：
「您真心相信我是安倍晴明、是最頂尖的陰陽師了嗎？」
「……啥？」
「您隻要說『我相信一切都是真的，對不起我說錯話了』，誠心向我道歉的話，我馬上就會救您出來喔？這次是看您被暗鬼襲擊了，所以才特別優待您的，不用敬禮也沒關係。」
「啥——！？」
「我大可在一旁看好戲。後少爺，您要怎麽做呢？」
（這這這這……這個虐待狂！）
怎麽會有性格如此惡劣的人啊——太誇張了！為什麽他還可以那麽悠哉？
但，現在也隻能豁出去了。
（啊，要是言有察覺到的話，搞不好可以幫助我脫困……唔！不行，我不能把他拖水……！）
後迅速地下了決定，他得想辦法在言注意到之前將事情解決。
「……那邊那位和甜酒罐上的花紋超絕配的帥氣大哥……」
「是安倍晴明。」
「……晴明先生，『我相信您既不是自稱也不是詐欺而是真正的安倍晴明，也承認您說的切都是真的。對不起我說錯話了』……」
「完全感覺不到誠意。」
（怎麽可能會有誠意啊！）
但安倍晴明稱之為「暗詭」的「黑霧」越抓越緊，感覺比先前還要更危險了。
「……唔，可惡。算了！我真的相信了啦！晴明！拜托你救救我吧！你要是真正的陰陽師，總會有辦法吧！？」
「當然，這個簡單。」
才剛說完，自稱安倍晴明……不，是「真正的」安倍晴明便拿出畫有五芒星的紙片。
「『滅』。」
接著，他將紙片揮向煙霧。煙霧發出低吼般的沉鈍聲響，一眨眼就消失了。
「好厲害……」
後忍不住讚歎。
「……盡管對您道歉的態度有些不滿，不過——算您及格了。」
（居然還教訓人……！！）
聽見那教人火大的口吻，讓人連想道謝的念頭都沒了。
後想轉移話題而問晴明：
「那東西是什麽啊？……難道說，是你做的……？」
「『你』……？請不要讓我再次強調自己是『安倍晴明』好嗎？」
男子壓沉了嗓音——笑容也十分陰險。
「啊……那個東西是晴明先生做出來的嗎？應該不至於吧，是有什麽機關嗎？」
「那不是機關，都說那是『暗鬼』了。」
後根本不曉得「暗詭」是什麽東西——難道不是他自己幻想出來的角色嗎？
（這家夥是變魔術的吧？——他故意要嚇我，所以才能立刻把那些東西趕走……是這樣嗎……？）
後帶著疑惑向男子提問，晴明望著他的雙眼一會兒，答道：
「……天曉得？後少爺愛怎麽想就怎麽想吧。」
晴明聳聳肩，滿不在乎地回答。
（氣、氣死人了……！混蛋……！）
這家夥一定就是凶手！雖然不曉得他要了什麽手段惡作劇（他的工作鐵定是魔術師之類的），實在是太可惡了。
晴明看向禮品店，將喝到一半的甜酒交給後。
「他差不多要買好東西了，那我就退下羅。」
「啊，等等……！你究竟是什麽人！？」
「我已經說過我是安倍晴明，是陰陽師。」
「不是啦！我是要問你為什麽會找上我……！好歹留個地址電話吧！」
「搭訕嗎？真教人害羞呢。隻要您呼喚，就算不願意
，我也會立刻來見您的，後少爺。」
「不是啦！還有，我才不會叫你咧！根本不想！真沒禮貌！」
就在後大吼大叫的同時，突然有人從身後拍了拍他的肩膀。
後順勢回過頭卻沒有人在——但感覺身旁的惡鬼石像似乎動了一下。
「做什麽？……唔？咦？」
後接著轉向晴明——然而那裏也沒有任何人在。
「……搞什麽……」
後疑惑地歪著頭。
他一麵思考一麵轉向禮品店，這才突然察覺一件事……
（咦！？晴明那家夥……叫我『後少爺』！？）
後明明沒和他提過自己的名字。
這麽說來……
（等等，他也認識言……所以搞不好是言或瑞宮的熟人，所以才認得我……加上「少爺」當敬稱則是他的習慣……是說，那是哪門子的習慣啊？）
總之後姑且下了結論。
如果不是這樣的話，那就恐怖了。
「……算了，就這樣吧。其他人似乎也覺得我們隻不過是在鬧著玩……」
其他人好像看不見那被稱為「暗詭」的黑霧。
後既沒辦法像諧星一樣與人一搭一唱地要寶吐嘈，也抓不到其中的笑點。畢竟他並沒有從小接受成為關西諧星的英才教育，就算同樣身為關西人也一樣。
「言，你選好禮物了嗎？」
後決定忘掉晴明的事，轉換情緒，走進禮品店。
言正喝著茶，和店員大姐（正確來說是後祖母輩的成熟女性）愉快地聊著天。
他一見到後的身影，便露出高興的笑容。
「是，托你的福！」
後被那與年齡相符的笑容治愈了，尤其在見過晴明後更有感觸。
「那麽暫時先回你住的旅館一趟吧？」
「好啊……我也想先把買好的東西放回旅館。」
言說著忽然望向架子下的鑰匙圈。
上麵沒有五芒星圖案，是隨便哪家禮品店都有賣，平凡無奇的皮製印第安風格手機吊飾。
「……你想要嗎？」
「啊，沒有啦……這個……就算買了也沒辦法送人嘛。」
言苦笑著回答，後看了看那吊飾的標價。
（要價一千一……嗯，真貴。）
雖然這樣想，但這可是有在打工的高中生表現風範的機會。
後拿起鑰匙圈，向店裏的阿婆……不，是店員大姐開口：
「抱歉，我要買這個。」
「咦……？」
後在訝異的言麵前迅速結了帳。
「不用包也沒關係，馬上就要送人了——喏？」
一付完錢，後立刻將鑰匙圈交給言，言驚訝地瞪大了眼睛盯著後。
「……京都的紀念品。感覺你都沒幫自己買點什麽，所以這就當成我送你的禮物吧。」
「——後哥……」
言感激地喚著後的名字。後感到十分不好意思，立刻背向言走出店麵。
「來，我幫你提一袋吧。」
後拎起言買的兩包禮品之一，默默地快步走過堀川通。
穿越離神社不到一百公尺的紅綠燈，走過橫跨河川上的現代一條戻橋。
（那陣「煙霧」就是從這座橋附近飛過來的……）
現在回想起來，後還是十分懊惱自己竟然會屈服於它。
連完全沒有靈異體質的後，也感覺一條戻橋附近那蒼綠的樹叢有些陰森。雖說也有人認為那樣很有氣氛就是了。
（……如果他真的是陰陽師安倍晴明，那麽從一條戻橋飛來的黑霧——）
就不是變魔術或其他東西，而是與那個男人有關的「靈異現象」吧？
他說那叫做「暗詭」是嗎？
「……我……」
「嗯？」
過了橋後，堀川通的喧囂便不可思議地安靜下來，兩人並肩走在通往旅館的安靜道路上，言呢喃般開口：
「我從小就很少跟父母在一起——雖然兩人都還健在，但我媽對我沒興趣，自顧自地生活；我爸則是個隻想對我灌輸英才教育的人。」
「呃……這樣啊……」
言突然開啟了家庭環境的話題，後稍稍嚇了一跳。
但還是順著言的話點頭回應。
「我既是獨生子，又是繼承人，總是一個人住在大宅子裏……這也不是什麽稀奇的事啦。雖然有家庭教師陪著我……但我和父母一年講不到幾次話，他們也隻會問我成績而已。」
（不是家，而是大宅子啊……）
後的焦點完全偏離主題了。
「所以……」
「嗯？」
「……後哥買了手機吊飾給我，我真的非常高興。而且你還幫我提東西，為我設想……」
「——」
後不經意看向路旁茶藝館的同時，身旁傳來了溫和的聲音。
他嚇了一跳，盯著言看。
言的表情——非常地認真。
「從來沒有人這樣為我著想……我也從來沒收到過禮物……」
「言……？」
「傭人和侍從雖然會關心我，但那也不過是他們的工作之一罷了。」
「是嗎……」
就連父母也沒送過？——從氣氛看來似乎不能這麽問，所以後故意兜圈子說：
「你看起來超受歡迎的耶，應該會有一堆女同學圍在身邊，送禮物想討你開心啊？」
「我沒去上學，家裏隻有聘請專任的家庭教師。」
「這樣啊……」
真是特殊的環境，瑞宮家明明就那麽普通。
「為我提行李是『義務』，保護我也是『義務』。雖然有一大群人圍繞在身邊，卻沒有任何一個是出自真心來關心我。」
「這樣嗎……」
後越聽越覺得言的生長環境十分不尋常。
「所以，我十分感謝後哥。」
「沒、沒這回事……！你太誇張了啦。看嘛，你不是還有瑞宮嗎？」
言害羞地「啊哈哈」笑著，走進旅館的庭院內同時回答道：
「我從瑞宮哥那裏聽說了，你絕對不會去管自己沒興趣或不喜歡的事。」
「欸……那個……我本性正直嘛……」
「所以，後哥是真心喜歡我羅？」
兩人穿過門口站著服務員的玄關，走進寬敞的大廳。
「歡迎回來，主神先生，您的鑰匙在這裏。」
（超厲害的，竟然隻看臉就曉得是誰了……）
這家旅館從門麵到服務皆以高水準而聞名。
在後感歎這點的同時，兩人被領向電梯，來到位於最高層的言的房間。
（……超強的！是客廳，還有一推房門……）
後忍不住轉頭四處張望。
一打開房門見到的並非臥室，而是擺著桌子的客廳——臥室似乎在對麵左邊那扇門後。
「……這莫非是傳說中的豪華套房？」
「不曉得。不是我預約的，所以不清楚。」
（你要說的隻有這樣！？有錢人氣勢全開！！話說，你這麽有錢的話，就請真正的向導啊，為什麽還要拜托我這超級門外漢啊！？）
「話說回來，後哥。」
言不明白後混亂的心情，細心地將上衣掛上衣架，收進壁櫥後回過頭來。
在後訝異於「唔哇，大少爺還連整頓都這麽周到」的同時，正在整理紀念品的言開口了：
「有件事想請你幫忙。」
「什麽事？想找紙箱把買的
東西用快遞寄回去嗎……」
「不是。因為是後哥，所以我才拜托你的——以後，我可以把後哥當成『哥哥』向你撒嬌嗎？」
「……啥？」
毫無預警冒出來的奇怪「請求」。
後不自覺直盯著言一臉認真的表情。
「……我可不是諧星啊（注h）……」
「不是那種『哥哥』啦，是血親關係的『哥哥』。」
「咦？可是我們又不是真的兄弟……」
「……但——」
說到這裏，言低下頭：
「……其實，我有一個從出生就未曾謀麵的哥哥。他是父親和情婦生的孩子，和我是同父異母的兄弟。」
「——」
「從我有記憶以來，就曉得自己有哥哥了，但哥哥卻不知道我的事。」
「那、那個……」
他的家庭問題，也未免太過沉重了吧。
喜歡午間劇場的阿姨伯母們應該很吃這套，可惜後實在受不了這種灑狗血的故事。
「……那位哥哥，跟你想把我當成哥哥兩件事之間，有什麽共通點嗎……？」
「——哥哥大我兩歲，似乎和後哥同年。我忍不住會想，要是他能像後哥這麽親切就好了……」
（我很……親切嗎？）
從第一次見麵時後就覺得，言好像帶著某種偏見在看著自己。
若原因是出自於那個「同父異母的哥哥」——那就能夠理解了。
「我也曉得這麽講很任性，但還是想把後哥當成自己的哥哥——這樣不行嗎？」
「這、這要我怎麽回答……」
後的心情非常複雜。
然而，他實在沒辦法推拒深蹙柳眉，誠摯拜托自己的國中生（就算他看起來比較像大學生）。
如果言會異常（異常到讓人退卻）親近自己的原因是這樣的話，後也不需要沒來由地害怕了。
——大概吧。
一思及此，後緩緩地點了點頭。
「…………嗯…………可以啊。」
「真的！？謝謝你，後哥！」
（喂喂，你口氣也轉太快了吧！）
後一說出那句需要強大勇氣的話，言馬上就抱住了他。
感覺好像會就這樣被順勢壓倒，但後還是盡力撐住，一麵說著「乖～～乖～～」，一麵摸了摸宛如大型犬般的言的頭。
仿佛要逃避這種曖昧的氣氛般，後突然想起別的事。
（話說回來……瑞宮好慢喔……）
還沒找到妹妹嗎？該打電話給他嗎？——在後如此煩惱的同時，言也說了：
「——真慢，瑞宮哥都沒有跟我們聯絡呢。」
「難不成是不巧錯過了？」
後感覺言的口吻變得相當親昵，但使用敬語會更令他坐立難安，兩者擇其一的話，後覺得現在這樣比較好。
言還緊依在後身上，後卻開始準備出門。
「……咦？不等瑞宮哥跟我們聯絡嗎？」
「天黑就沒時間觀光了……比起沒見過麵的瑞宮他妹，我還是想以你為優先。」
「……後哥……」
「好了，言，快點準備一下出門了。你不是想要觀光嗎？」
後向他揮了揮地圖（雖然是他出生長大的城市，但由於京都擁有千年以上的曆史，著名的觀光景點太多了，除了主要的那幾個外，後也不是很清楚）。
後催促著驚訝的言，兩人走出房間。
「……是我沒有想像過的類型……」
「咦？」
在電梯大廳時，後聽見了低語。
那是不像言的冷冽語調——看來是有其他客人來了。
（唔，這麽說來——總覺得背後有一大群人在騷動……？）
這裏是電梯大廳，大概都是要搭電梯的人吧。
當後如此心想的時候，電梯來了。
（……怪了？）
走進電梯才發覺身邊隻有言一人——其他那些人不曉得跑哪去了。
（啊，隻是路過嗎……？）
後單純地接受了自己的推論，按下一樓的按鈕，一麵感受著電梯下沉，一麵望著電梯外的挑高大廳。
（……嗚！？欸！？）
就在此時……
後發現位在飯店前廳的咖啡吧，有位男子正優雅地喝著茶。
（晴明！？）
他正仰望電梯，朝後揮揮手——後沒有看錯。
（為為為為為為什麽？為什麽他會在這裏！？是住在這裏的遊客！？還是跟蹤狂！？到底是哪種！？或者兩邊都是！？）
內心動搖的後無力地靠在電梯的玻璃牆上，電梯迅速抵達一樓。
走出電梯後，後再次凝神望向咖啡區。
（……怪了？）
然而……
剛剛確實看見了晴明的身影，現在卻到處都找不到。
——甚至連那個座位都沒有人坐過。
……太詭異了。
（是跑去那一頭的餐廳了嗎……？哇！好像很好吃！超高級的！……不對啦！）
後為了找晴明而四處張望，不知為何言也跟著環視四周。
「……後哥覺得，這間旅館的結構如何？」
「咦？沒什麽特別的吧？」
後猜他大概是有什麽誤解，才衍生出這樣的疑問。
雖然天花板有特別挑高，但這間旅館也不過才六層樓，他不覺得有特別稀奇。
「硬要說的話……前廳有一堆鏡子，還有水流造景，是滿特別的啦……不過最近的設計不都是這種感覺嗎？」
「最近嗎？……我倒覺得，那是承襲了自古以來的陰陽師與風水師們的力量結晶。」
「——！」
言又冒出奇怪的發言了。
「……言，你在學校是參加神秘現象研究社嗎？」
「沒有。咦？後哥不曉得嗎？這間旅館建在傳說過去安倍晴明的宅邸遺跡上喔，所以我才會覺有那種可能性。」
「唔！？嘎！」
聽言這麽一說，後雞皮疙瘩都冒出來了。仿佛看到晴明坐在身後咖啡廳的那個座位上。
後迅速地轉過身去——但果然沒有人在。
「嗯？怎麽了？」
「不，沒……沒什麽……」
說著，後以參加競走般的速度一臉鐵青地往前走。
（真嚇人……感覺好像晴明一直在身後死盯著我……）
亂恐怖一把的啦！
要是事先知道這間旅館是那家夥的宅邸遺跡，後絕對不會靠近的。
（啊，不對……平安時代的安倍晴明不可能還活著……那家夥不過是自稱安倍晴明的現代人罷了。）
不可以侮辱這座古都的英雄！——後冷靜下來。
（——但話說回來……）
那位「安倍晴明」究竟是何許人也？