「你看，這個捐贈者不是那個有名的沒良心高利貸公司老板嗎？這樣一想還真可怕……」
「也就是說，這是用犧牲者的血淚堆起來的？是集家破人亡之不幸大成的捐獻品呢，後哥。」
「——抱歉，都是我的錯，帶起奇怪的話題。」
兩人竟然在聖地內展開了負麵的對話。
對錯估了言個性的後來說，這實在是令人懊惱的失誤。
「好了好了，你就去那邊的了望台眺望下界吧。」
後察覺到茶屋阿姨冰冷的視線，趕緊搗住言的嘴。
言還真的都不會累，後也隻能如此感慨了。
之前見到的觀光客都是三三兩兩，但在第四交口附近卻有許多人在，後每次見到都覺得很不可思議。
（第四交口很明亮，所以我還滿喜歡的，可是——）
後不經意抬頭看向立著朱紅鳥居的參道，那條路還不斷向上延伸。
（……我是不排斥聖域啦……）
但不知何故，總覺得哪裏怪怪的。
後自己也不曉得理由，隻依稀記得第一次來時就很排斥這裏，說什麽都不想繼續往上爬。
之前為了鍛鏈空手道被帶來這裏時，他還曾有厭惡到為了想早點逃走而拚命衝刺，結果一不小心就衝上山頂的經驗。
（……不在這邊回頭的話，很快就要黃昏了……不過都答應人家了……）
後看著手表心想。
不曉得言在想什麽，他看著伏見山的大地圖，露出了複雜的神情。啊，路過他身邊的女孩百分之百對他一見鍾情了，言果然很受歡迎呐。
「——欸……言，差不多該準備下山了吧。」
「………………」
言微笑著無視後的忠告，以狐麵（煎餅）指著目標方向的參道。
接著，他用力攀住後的手。
「就、就說不行嘛……！這樣會走成逆八字的……！」
「什麽意思？」
言毫不猶豫地穿過一座座鳥居。他為什麽可以這麽有精神呢？
後已經死心了，歎著氣告訴他：
「——伏見山原本是行者的修行場不是嗎？巡回山道的方法有其意義在，據說一定得循八字繞行才可以……」
「是這樣嗎？」
「……我們這樣不是變成反方向嗎？這樣就失去了神聖的含意。老實說，這樣做大多代表不好的意思——」
「不好是指？」
「……嗯……伏見稻荷專門保佑生意興隆：換句話說，就是保佑現世利益的神明。所以若是沒有按照規定走，會被人類的欲望或私利這類不幹淨的情感附身……伏見的神明為了淨化負麵情感，特地安置了這個陣勢，像我們這種道行不深的凡人隨便誤闖是很危險的……至少班上同學跟附近的大嬸是這麽說的。」
後不曉得該怎麽說明才好。
「……我們就是為了不再被髒東西襲擊才過來參拜，請神明給予淨化，這麽做搞不好會招致那些黑霧攻擊……」
後不想說出「這是褻瀆神明」之類的話，所以拚命思考措辭。
說完後，朝著微暗的紅色鳥居石階前進的言慢慢地看向後。
「……所以呢？……意思是，隨便往反方向前進的我，會讓後哥暴露在危險之中……？」
「啊，不是，我不是那個意思……！」
後頓時慌了手腳，暗叫不妙，言對這類傳說可是深信不疑的（某種意義上來說很恐怖）。
「我隻是順帶一提，說明這些行動是具有某些意義的！別放在心上，好嗎？」
「可是……」
「不要緊！還有，你剛說那是什麽話嘛，即使和你一起遭遇危險，我也會負起全責的！你不用擔心！這是我擅自決定的，隻是自我滿足罷了，並沒有要你負責的意思！」
後輕輕拍了拍言的背，像要鼓勵他打起精神來。
兩人的腳步未曾停下，言被後拍著背仍舊四平八穩，絲毫沒有重心不穩。
「……後哥真是個好人……」
「咦？沒、沒有啦……沒那種事……！」
後「啊哈哈」地笑了出來，這才驚覺一件事。
剛剛得出的結論，實在不太像是自己平時會說的話。
「不知為何，看到你就會讓人不自覺地想要保護……明明個子比我大，長得又帥，感覺衣食無缺……大概是因為你年紀比我小的關係吧？」
「是嗎？我好高興喔，後哥。」
言似乎是真的很高興地笑了，令後不禁害臊起來。
「……唔！你難得從東京過來，我想讓你有美好的回憶嘛……！你看，快點繞完一圈吧，不然天都要黑了！」
後奮力跑上石階。唉，偏偏這時晴明的忠告又回蕩在腦海。
（是說……！那種蠢蠢欲動的感覺越來越強了……！）
後仿佛聽到了嗡嗡聲，感覺成群暗鬼追著兩人從下麵爬上來。這裏明明是聖地，照理說不該發生那種事的。
還有一點也很奇怪，後感覺其他路人的氣息完全消失了。
（啊，上麵的墳墓又增加了……）
經過妥善打掃祭拜的墳墓雖不令人感到不適，但（不曉得為什麽）夕陽下卻充滿了「墓地」的魄力。
再加上烏鴉開始啼叫，茶店也關門了。
——晴明的忠告在後的腦中揮之不去。
「糟透了……。……嗚！？」
腐朽的朱紅鳥居外側，窸窸窣窣地出現好幾團黑霧。
「！？嗚哇……！」
那些黑霧一瞬間變大，突然撲了過來。
「別、別開玩笑了……！」
後連忙站到言的前麵，保護他不被暗鬼攻擊。
「後哥……！？」
「好了！這裏我會絆住他們！你快點逃！」
雖然後講得很帥氣，但黑霧仍舊毫不客氣地卷上他的身體。
甚至還很愉悅似地笑著。
既不舒服還令人火大。
「後哥！我馬上救你……！」
「不要緊！你不要過來！」
言慌慌張張跑到後身邊，同時一隻暗鬼朝言飛去。
「豈能讓你過去……！我絕對要保護言……！」
雖然知道抓不住，但後還伸長了手。
《嘎啊啊啊……》
「……怪了？」
就在後要抓住他的瞬間，暗鬼忽然消滅了。後一下子搞不清楚怎麽回事——不過，他注意到自己手中抓著溫熱的東西，定睛一瞧並且大吃一驚。
（又是那個紙偶！）
他沒發現自己是幾時抓住的。但現下與其思考那種事，還是先將纏住自己的暗鬼消滅吧。
《喔喔喔喔……》
（好厲害……紙偶一碰，他們就全部消失了……）
如此一來，暗鬼的低吼也不可怕了。後看著黑霧咻咻地消失，雙肩起伏喘氣，因緊張而呼吸急促。
「後哥！你不要緊吧！？」
「你才是……！幸好你沒事……！」
他不想讓言看到自己慌亂的樣子，拚命忍住不要發抖，但實在很困難。
「……後哥好厲害，被抓住還能一下子就打倒他們……」
「啊，跟剛才一樣，是因為這個紙偶……」
後將紙偶亮了出來，言感到很不可思議地伸手接過。
翻來覆去看了好幾次之後，又還給了後。
「我剛剛就在想……這是買的？還是人家送的？又是誰送的？」
「呃，這個嘛……」
就是那個給
我狐麵煎餅的詭異美男子送的——這種話他實在說不出口。
「別管那種小事了，我們還是趕快下山吧……嗚哇……！？」
後正想離開此地時，又有更多暗鬼自四周湧現。
暗鬼竄動著結合在一起，瞬間巨大化——哇，還有一大堆眼睛，看起來實在有夠嚇人。
「……這裏又不是特攝的世界……！根本就沒有騎士，也沒有戰隊啊……！」
「後、後哥……！危險！」
在後自言自語的同時，暗鬼襲擊過來。後掩護著言要逃跑時，順手將言拿著的狐麵煎餅扔向巨大暗鬼。
《咕哇……》
「咦？不過是個煎餅……？那家夥難道很弱嗎？」
看到暗鬼害怕的樣子，後十分驚訝。不過言緊緊抓住後的手，否定了他的猜測。
「……那不是普通的煎餅，而是以此處公認的狐仙；也就是以神明的使者為原型製做的。就算不強，多少還是帶點狐仙的神力在。」
「……這樣啊？真的假的？」
由於狐麵煎餅做得太寫實，使得後對它敬而遠之，反而糟蹋了它的神聖性嗎？要不是情況緊急，後應該會很慶幸自己得到了有用的知識。
（但狐麵已經沒了……！）
已經全部扔出去了。雖說不可以浪費食物，但也要看情況。後隻能拚命祈禱上天可以諒解，至少讓煎餅成為野生動物的晚餐。
（那紙偶永遠都具有效力嗎！？呃，已經沒有時間想這種事了！）
《喔喔喔喔喔……吃了你……！》
「哇！這家夥會講日文啊！」
自地底傳來低吼般的聲響，充滿了魄力，十分恐怖。
《把那靈魂……拖進黑暗裏……！》
「拖、拖進黑暗裏……？不是地獄嗎！？不……不要跟過來啊！言！快逃吧！」
「不行啦，後哥！」
「就說沒關係了！我還有紙偶……！這是從放出暗鬼的主謀那裏拿來的……！」
後吐出了真相，想要用紙偶保護言，卻被他從身後緊緊抱住。
「不行！麵對巨大的強力暗鬼，隻用那個是不夠的……！」
背對暗鬼時，連後也感覺到了言所受到的衝擊。
「……嗚，言……！」
「……嗚……」
後連忙從言的懷中爬出來，轉向他身後。言的上衣背後破了，露出燒傷般的皮膚，還流著血。
後背脊一寒，對沒辦法保護言的自己自責不已。
「言！不要緊吧！？言！」
「……不、不要緊……後哥沒事就好……」
「笨蛋！說什麽傻話！為什麽不聽我的話！我都說要保護你了！你就乖乖被保護啊！先考慮自己的事啊！」
後不曉得如何止血，隻能撐起言無力的身體。
「混、混蛋……！看招！全給我消失吧！」
後任憑怒氣，將紙偶扔向暗鬼。
「……可、可惡……！」
但是不知為何，暗鬼非但沒有消失，根本一點效果都沒有。
《吃掉……全部吃掉……最後的……晚餐……》
「晚餐個頭……！你們這些住在黑暗裏的惡鬼……！」
後瞪著緩緩靠近的暗鬼，兩手抱胸直挺挺地站著擋住言。
無數的眼睛，感覺像是很滿足似地在狂笑。
「————！」
後氣得頭暈目眩，體內也開始發熱。
「去死吧……！你這怪物！」
《嘎啊啊啊啊……！》
後一時怒上腦門，下意識地將兩手舉到麵前，仿佛要施展氣功般。
同時間，感覺掌中出現了巨大的光球。暗鬼被巨大的光球包圍、燒盡，然後消失了。
「……唔！剛剛那是什麽……？」
暗鬼最後化成灰燼，不見了蹤影。
後凝視著自己的雙掌。想當然，一點變化也沒有。
「啊，是因為紙偶的關係嗎？」
後連忙掏出紙偶，但它卻沒有一絲熱度。知道原因不在此後，眼前的現象更是撲朔迷離。
「……也、也就是說，言會受傷全都是晴明害的……！」
後氣炸了。
他不但製造出暗鬼。
還做出可以消除暗鬼的道具紙偶。
更讓後發出奇怪的法術。
（……沒錯，都是晴明那家夥搞的鬼……！他肯定就躲在附近！）
真是個興趣低級的男人。
居然把言牽扯進來——後特別無法原諒這一點。
「……！喂！好好聽著！」
後對應該在附近旁觀的晴明發出宣言：
「……你想對我做什麽都可以。你高興的話，要我把靈魂送給暗鬼也沒問題——可是，我絕對不準你動言一根寒毛！」
後一麵大喊，一麵背對著言與新生的暗鬼對峙。
「……要捉弄人的話，找我一個人就夠了吧……！臭家夥……言還隻是個國中生，又什麽都不曉得……！你弄傷他，這已經是犯罪了！」
後生氣地怒吼著舉起手，光球又再一次將暗鬼瞬間消滅了。
《咕啊啊啊啊……！》
「……嘖……趁著打倒暗鬼的這段時間，總能想出什麽辦法……」
但就連這種能力恐怕也是晴明給的力量，一想到這點，後就打心底感到不是滋味。
「喔～～唯有在情緒高昂的時候『能力』才會發動呀……該說厲害嗎？但也相當不穩定。」
「什麽……！？」
背後響起隨和到過於爽朗的說話聲，後順勢回過頭去。
「……就算已經成年，若沒有運動等正當的理由，讓人受傷也是犯法的喔。」
「！？」
聽到聲音的同時，路旁小祠堂的門打開了。
踩著優雅的腳步走出祠堂的——是一如後所預想的美男子。
「晴明……！？」
「我早就說過了，叫您不要上稻荷山參拜，您卻無視於我的忠告，這就是後少爺的不對了。」
晴明微笑說道，仿佛沒有體重一般，輕飄飄地飛到大石塔上，盤起修長的雙腳坐下。
「羅唆！晴明！你太過分了！不但派暗鬼來襲擊我，還害言也受傷了！你究竟有什麽目的！？」
「簡單來說，我今天的目的就是——向後少爺打聲招呼吧。」
「呃！？什麽……！就為了這種理由弄傷言！？慢著……！有種就下來啊！我要揍你！」
後憤怒地大喊，再次放出和剛才打倒黑霧的氣功（？）一樣的光球，朝晴明扔去。
不過，晴明僅僅抬起一根小指，便輕易將光球彈開了。
「不穩定的不隻有發動術，連威力也是。得傷腦筋的事堆得跟山一樣高啊。」
「羅唆！聽不懂你在說什麽啦！」
後想抓住他而走上前去，晴明不但沒有逃，還下了石塔站到後的麵前。
「——真是的……完全和我預想的一樣……真窩囊。」
「什麽意思！？」
後扯住晴明的領口。在這種情況下聽到他那誇張的歎氣，不知怎地有種輸了的感覺。
「——後少爺，您認為我是什麽人？明白我的身分了嗎？」
「呃，當然是……會用怪異黑魔術的超棘手壞蛋羅！雖然我不相信靈異世界，但事實已經擺在眼前，我也不得不承認了！」
「————我已經警告過您很多次了，得提防主神言。」
「……。……他雖然個子很大，不過心裏還是跟小孩子
沒兩樣。瑞宮也拜托我了……！不對，他隻有拜托我帶他觀光嘛？——總之！現在最重要的就是必須保護好他！」
「為什麽？」
「……照顧親近自己的晚輩還需要理由嗎？」
雖然言的行徑是誇張了點，但那不過是他渴求親情的表現。
再加上後從小開始學習空手道，因此被灌輸了「必須幫助有困難的人」的觀念，這成了後最基本的行動原則。
「……原來如此，後少爺的品性確實令人景仰。」
「什麽意思嘛，說著諷刺的敬語。」
「不不不，這可是在稱讚您喔——不過，後少爺還真是讓人歎為觀止的濫好人。這下子我光想到之後的帝王教育就頭痛了，可以的話還真想請辭呢。」
「啥？……帝王？」
晴明解開後揪住領口的手，轉向言。
他凝視著言，對後開口：
「————假設……」
「什麽？」
「稍微轉換一下觀點好嗎？假設我不是壞人，而是站在您這邊的。」
「啥？」
後搞不懂晴明究竟在說什麽，不禁蹙緊眉頭，使眉間揪成了一團。
「……很難耶，不就是你指使暗鬼來襲擊我的嗎！」
「那個推論也先放到一邊。換言之，假設驅使暗鬼攻擊您的不是我。」
「……。……你不是已經承認和你有關了？」
「是，我承認有許多事與我脫不了關係，不過我可一次都沒說暗鬼是我派出去的喔。」
「…………什麽？」
「我隻有說，我是後少爺的同伴。」
「——————咦？」
「但由於您總有出人意表的行動，我覺得很有趣，就忍不住一直演下去了。」
「…………」
這男人的興趣實在有夠低級的。
後拚命忍住對他把人當笨蛋的口氣破口大罵的衝動，半信半疑地問：
「……假如真是這樣……那放暗鬼攻擊我的又是誰……？」
「您還不曉得嗎？」
「啊！？當然不曉得啦……！」
晴明澄澈的雙眼直直注視著後。
後不禁心頭一震——那清澈至極的眼神，仿佛可以看透他的心思。
但……
「……後哥……？」
「言！」
後的思考中斷，這時言恢複意識了。
「會痛嗎！？我馬上帶你去看醫生！就算要用背的也會帶你去，好嗎！？」
「不要緊……我能走……」
「可是……」
言硬撐著起身，看起來還是十分難受。
「——喂，來幫個忙，你身高夠撐住他吧。」
後向在一邊冷漠旁觀的晴明說道，他卻皺起了眉頭。
「敬謝不敏，我可不想碰到主神言。」
「你……有完沒完啊！羅哩羅唆地叫我要提防言，這種時候還不肯幫忙！你到底算老幾啊！」
「我是某皇族的親信喔。」
「————夠了，用不著你幫忙，言我會想辦法。」
他不想拜托那個危險妄想男了。後的怒氣一瞬間冷卻下來——已經不想再和他說話了。
「……欸，後哥。」
「怎麽了？有哪裏會痛嗎……？」
即使兩人有段身高差距（雖然後不想承認，但大概差了十五公分），後還是撐著言開始走下參道。
言雖然乖乖靠著後，但也有好好用自己的腳在走。
「我沒事，後哥真是溫柔……你是真的十分重視我？」
「當然啊，你都叫我哥哥了，大哥照顧小弟是理所當然的嘛。」
「是嗎……謝謝。」
雖然後沒有餘力回頭，但還是曉得晴明隔了半步緊跟在身後。
他會怎麽看待兩人間的對話呢？
「後哥一直保護我……我很高興。」
「那還用說！別說這些了，你不要勉強喔，小弟乖乖讓大哥保護就好了。」
「……後哥，是第一個這麽跟我說的人。」
言感慨地說道。
「之後我還會多說幾次的，那是理所當然的嘛。」
「理所當然……那我再多依賴後哥一點也沒關係吧……？」
「完全ok，在我能辦到的範圍內，你盡量依賴我沒關係！」
後哈哈哈地笑著回答。
「……糟透了……」
然而身後的晴明卻絕望似地喃喃自語。
（根本是故意歎氣給我聽的……）
晴明刻意表現出「真受不了你」的態度。後雖然很想一腳踹飛他，但現在在樓梯上可不能那麽做，再加上自己身上還扛著言。
「欸，後哥。」
帶著疑問的撒嬌聲，傳進一麵小心顧著言，一麵慎重走下階梯的後耳中。
「啊，那邊的階梯不太穩，小心點——嗯？什麽事？」
「說好了喔，不論發生什麽事，你都會站在我這邊。」
「那還用說！就算全世界都與你為敵，我也會保護你的。」
「你能保證永遠都不會討厭我，永遠喜歡我嗎？後哥。」
「？好啊，是可以啦……」
言如此反覆確認，令後感到有些不解。
——這時，四周的氣氛突然改變了。
「……咦？這種怪異的氣氛是怎樣……？又沒有暗鬼……」
「……笨蛋……您竟然真心定下那種無法挽回的『契約』……」
後警戒著周圍，晴明又低聲說出意味深長的話。
「啥？『契約』是怎麽回事？喂，晴明……」
「謝謝——我非常高興喔，後哥哥。」
「哥哥？——咦？」
「『天鳴——動』。」
言的語氣雖然沒有變，但音質卻不同了——他發出了後在電梯前聽到的冰冷聲調。
正當後想問「那果然是言的聲音嗎」的時候，周圍的大地與石階伴隨著「轟轟轟……」的聲響一同崩解，後根本沒有辦法分神提問。
「哇……！地震！？」
「『契約』是無法違抗的唷，後哥哥。要是我贏了，你可以當十二神將的最後一位嗎？如此一來暗皇就能合為表裏如一的存在了。」
「啥！？什麽意思！？表裏如一！？等等，『暗皇』是什麽啊！？」
大地持續鳴響、分裂，後慌亂地不知所措。
「嗚！現在是怎樣！」
「隻有後哥哥一人在吃驚，晴明一開始不是說過了嗎？——要提防我。」
「啥！？」
言一改先前虛弱的樣子，一手倚在後肩上滿足地笑了。
然而後沒有餘力思考那些細節，因為地麵正如地震般搖動。
「所、以、說，我都已經提醒過您了……您這是自作自受。啊，等去平靜一點的地方再來說明吧。」
晴明歎著氣站在一旁，全然不把這種狀況放在心上。
拚命攀住鳥居的隻有後而已。
「又挖苦又歎氣，你明明就悠哉得很！不要光傻在那裏，快給我說明清楚啊！晴明！」
「真討厭，這是遷怒嗎？要是我什麽都告訴您，您不就學不到東西了？」
「呃……那在學到之前就會沒命啦！」
連鳥居也快要倒塌了，狀況千鈞一發。
「嗚哇……！石塔……！」
石塔劇烈搖晃，應聲垮了下來。若被壓到，故事就要在這兒結束了。
「後哥哥，不要緊吧？」
但在石塔垮下來之前，言抱著護住了後，晴明也以一根手指止住了石塔的搖晃。
「……真沒辦法，換個地方吧。」
「哇咧……！何等怪力……！？」
「『大地——靜』」
晴明念出咒語的同時，地震也平息了。
「我也很喜歡後哥哥的外表，不希望讓哥哥被壓爛。還是在石塔垮下來之前鎮住大地比較好。」
「哈哈哈哈哈哈哈哈……」
言下之意就像在說——
『隻要不會被壓爛，就算後被壓在石塔下也沒關係。』
實在讓人很難開口說感謝。
「——對了，抱歉啊主神言，請離開我的主上。」
「哼，不說明現狀沒辦法繼續進行，暗皇也沒辦法合為表裏如一了。」
「我不會讓你如願的。」
「你確定？等我贏了以後，你就不能再說大話羅，晴明。」
言放開後的手，臉上表情也與麵對晴明時差了一百八十度，轉而綻放溫和的笑容：
「後哥哥，放心吧，晴明雖然性格惡劣，但就算犧牲自己也會保護你的。」
「啥？言……？你們究竟在說什麽……嗚哇……！」
地麵又再次劇烈搖動——不，是後的視野在晃動。
「要走羅——啊，您自己可以辦到嗎？既然之前可以一口氣打倒數隻暗鬼，這點程度的小事加點油應該沒問題吧？」
「我哪會！」
後察覺到是自己移動的同時，發現言轉過身揮手說拜拜。
「今天真是謝謝了，後哥哥……能夠見到哥哥真是太好了。我真的很喜歡哥哥喔，感謝你。」
四周變得一片漆黑，隻有言的聲音傳進耳中。
「我們約好了喔？你要比任何人都重視我。」
同時，後感覺自己仿佛落入了黑暗之中，無法回答言的話。
「也就是說，這是用犧牲者的血淚堆起來的？是集家破人亡之不幸大成的捐獻品呢，後哥。」
「——抱歉，都是我的錯，帶起奇怪的話題。」
兩人竟然在聖地內展開了負麵的對話。
對錯估了言個性的後來說，這實在是令人懊惱的失誤。
「好了好了，你就去那邊的了望台眺望下界吧。」
後察覺到茶屋阿姨冰冷的視線，趕緊搗住言的嘴。
言還真的都不會累，後也隻能如此感慨了。
之前見到的觀光客都是三三兩兩，但在第四交口附近卻有許多人在，後每次見到都覺得很不可思議。
（第四交口很明亮，所以我還滿喜歡的，可是——）
後不經意抬頭看向立著朱紅鳥居的參道，那條路還不斷向上延伸。
（……我是不排斥聖域啦……）
但不知何故，總覺得哪裏怪怪的。
後自己也不曉得理由，隻依稀記得第一次來時就很排斥這裏，說什麽都不想繼續往上爬。
之前為了鍛鏈空手道被帶來這裏時，他還曾有厭惡到為了想早點逃走而拚命衝刺，結果一不小心就衝上山頂的經驗。
（……不在這邊回頭的話，很快就要黃昏了……不過都答應人家了……）
後看著手表心想。
不曉得言在想什麽，他看著伏見山的大地圖，露出了複雜的神情。啊，路過他身邊的女孩百分之百對他一見鍾情了，言果然很受歡迎呐。
「——欸……言，差不多該準備下山了吧。」
「………………」
言微笑著無視後的忠告，以狐麵（煎餅）指著目標方向的參道。
接著，他用力攀住後的手。
「就、就說不行嘛……！這樣會走成逆八字的……！」
「什麽意思？」
言毫不猶豫地穿過一座座鳥居。他為什麽可以這麽有精神呢？
後已經死心了，歎著氣告訴他：
「——伏見山原本是行者的修行場不是嗎？巡回山道的方法有其意義在，據說一定得循八字繞行才可以……」
「是這樣嗎？」
「……我們這樣不是變成反方向嗎？這樣就失去了神聖的含意。老實說，這樣做大多代表不好的意思——」
「不好是指？」
「……嗯……伏見稻荷專門保佑生意興隆：換句話說，就是保佑現世利益的神明。所以若是沒有按照規定走，會被人類的欲望或私利這類不幹淨的情感附身……伏見的神明為了淨化負麵情感，特地安置了這個陣勢，像我們這種道行不深的凡人隨便誤闖是很危險的……至少班上同學跟附近的大嬸是這麽說的。」
後不曉得該怎麽說明才好。
「……我們就是為了不再被髒東西襲擊才過來參拜，請神明給予淨化，這麽做搞不好會招致那些黑霧攻擊……」
後不想說出「這是褻瀆神明」之類的話，所以拚命思考措辭。
說完後，朝著微暗的紅色鳥居石階前進的言慢慢地看向後。
「……所以呢？……意思是，隨便往反方向前進的我，會讓後哥暴露在危險之中……？」
「啊，不是，我不是那個意思……！」
後頓時慌了手腳，暗叫不妙，言對這類傳說可是深信不疑的（某種意義上來說很恐怖）。
「我隻是順帶一提，說明這些行動是具有某些意義的！別放在心上，好嗎？」
「可是……」
「不要緊！還有，你剛說那是什麽話嘛，即使和你一起遭遇危險，我也會負起全責的！你不用擔心！這是我擅自決定的，隻是自我滿足罷了，並沒有要你負責的意思！」
後輕輕拍了拍言的背，像要鼓勵他打起精神來。
兩人的腳步未曾停下，言被後拍著背仍舊四平八穩，絲毫沒有重心不穩。
「……後哥真是個好人……」
「咦？沒、沒有啦……沒那種事……！」
後「啊哈哈」地笑了出來，這才驚覺一件事。
剛剛得出的結論，實在不太像是自己平時會說的話。
「不知為何，看到你就會讓人不自覺地想要保護……明明個子比我大，長得又帥，感覺衣食無缺……大概是因為你年紀比我小的關係吧？」
「是嗎？我好高興喔，後哥。」
言似乎是真的很高興地笑了，令後不禁害臊起來。
「……唔！你難得從東京過來，我想讓你有美好的回憶嘛……！你看，快點繞完一圈吧，不然天都要黑了！」
後奮力跑上石階。唉，偏偏這時晴明的忠告又回蕩在腦海。
（是說……！那種蠢蠢欲動的感覺越來越強了……！）
後仿佛聽到了嗡嗡聲，感覺成群暗鬼追著兩人從下麵爬上來。這裏明明是聖地，照理說不該發生那種事的。
還有一點也很奇怪，後感覺其他路人的氣息完全消失了。
（啊，上麵的墳墓又增加了……）
經過妥善打掃祭拜的墳墓雖不令人感到不適，但（不曉得為什麽）夕陽下卻充滿了「墓地」的魄力。
再加上烏鴉開始啼叫，茶店也關門了。
——晴明的忠告在後的腦中揮之不去。
「糟透了……。……嗚！？」
腐朽的朱紅鳥居外側，窸窸窣窣地出現好幾團黑霧。
「！？嗚哇……！」
那些黑霧一瞬間變大，突然撲了過來。
「別、別開玩笑了……！」
後連忙站到言的前麵，保護他不被暗鬼攻擊。
「後哥……！？」
「好了！這裏我會絆住他們！你快點逃！」
雖然後講得很帥氣，但黑霧仍舊毫不客氣地卷上他的身體。
甚至還很愉悅似地笑著。
既不舒服還令人火大。
「後哥！我馬上救你……！」
「不要緊！你不要過來！」
言慌慌張張跑到後身邊，同時一隻暗鬼朝言飛去。
「豈能讓你過去……！我絕對要保護言……！」
雖然知道抓不住，但後還伸長了手。
《嘎啊啊啊……》
「……怪了？」
就在後要抓住他的瞬間，暗鬼忽然消滅了。後一下子搞不清楚怎麽回事——不過，他注意到自己手中抓著溫熱的東西，定睛一瞧並且大吃一驚。
（又是那個紙偶！）
他沒發現自己是幾時抓住的。但現下與其思考那種事，還是先將纏住自己的暗鬼消滅吧。
《喔喔喔喔……》
（好厲害……紙偶一碰，他們就全部消失了……）
如此一來，暗鬼的低吼也不可怕了。後看著黑霧咻咻地消失，雙肩起伏喘氣，因緊張而呼吸急促。
「後哥！你不要緊吧！？」
「你才是……！幸好你沒事……！」
他不想讓言看到自己慌亂的樣子，拚命忍住不要發抖，但實在很困難。
「……後哥好厲害，被抓住還能一下子就打倒他們……」
「啊，跟剛才一樣，是因為這個紙偶……」
後將紙偶亮了出來，言感到很不可思議地伸手接過。
翻來覆去看了好幾次之後，又還給了後。
「我剛剛就在想……這是買的？還是人家送的？又是誰送的？」
「呃，這個嘛……」
就是那個給
我狐麵煎餅的詭異美男子送的——這種話他實在說不出口。
「別管那種小事了，我們還是趕快下山吧……嗚哇……！？」
後正想離開此地時，又有更多暗鬼自四周湧現。
暗鬼竄動著結合在一起，瞬間巨大化——哇，還有一大堆眼睛，看起來實在有夠嚇人。
「……這裏又不是特攝的世界……！根本就沒有騎士，也沒有戰隊啊……！」
「後、後哥……！危險！」
在後自言自語的同時，暗鬼襲擊過來。後掩護著言要逃跑時，順手將言拿著的狐麵煎餅扔向巨大暗鬼。
《咕哇……》
「咦？不過是個煎餅……？那家夥難道很弱嗎？」
看到暗鬼害怕的樣子，後十分驚訝。不過言緊緊抓住後的手，否定了他的猜測。
「……那不是普通的煎餅，而是以此處公認的狐仙；也就是以神明的使者為原型製做的。就算不強，多少還是帶點狐仙的神力在。」
「……這樣啊？真的假的？」
由於狐麵煎餅做得太寫實，使得後對它敬而遠之，反而糟蹋了它的神聖性嗎？要不是情況緊急，後應該會很慶幸自己得到了有用的知識。
（但狐麵已經沒了……！）
已經全部扔出去了。雖說不可以浪費食物，但也要看情況。後隻能拚命祈禱上天可以諒解，至少讓煎餅成為野生動物的晚餐。
（那紙偶永遠都具有效力嗎！？呃，已經沒有時間想這種事了！）
《喔喔喔喔喔……吃了你……！》
「哇！這家夥會講日文啊！」
自地底傳來低吼般的聲響，充滿了魄力，十分恐怖。
《把那靈魂……拖進黑暗裏……！》
「拖、拖進黑暗裏……？不是地獄嗎！？不……不要跟過來啊！言！快逃吧！」
「不行啦，後哥！」
「就說沒關係了！我還有紙偶……！這是從放出暗鬼的主謀那裏拿來的……！」
後吐出了真相，想要用紙偶保護言，卻被他從身後緊緊抱住。
「不行！麵對巨大的強力暗鬼，隻用那個是不夠的……！」
背對暗鬼時，連後也感覺到了言所受到的衝擊。
「……嗚，言……！」
「……嗚……」
後連忙從言的懷中爬出來，轉向他身後。言的上衣背後破了，露出燒傷般的皮膚，還流著血。
後背脊一寒，對沒辦法保護言的自己自責不已。
「言！不要緊吧！？言！」
「……不、不要緊……後哥沒事就好……」
「笨蛋！說什麽傻話！為什麽不聽我的話！我都說要保護你了！你就乖乖被保護啊！先考慮自己的事啊！」
後不曉得如何止血，隻能撐起言無力的身體。
「混、混蛋……！看招！全給我消失吧！」
後任憑怒氣，將紙偶扔向暗鬼。
「……可、可惡……！」
但是不知為何，暗鬼非但沒有消失，根本一點效果都沒有。
《吃掉……全部吃掉……最後的……晚餐……》
「晚餐個頭……！你們這些住在黑暗裏的惡鬼……！」
後瞪著緩緩靠近的暗鬼，兩手抱胸直挺挺地站著擋住言。
無數的眼睛，感覺像是很滿足似地在狂笑。
「————！」
後氣得頭暈目眩，體內也開始發熱。
「去死吧……！你這怪物！」
《嘎啊啊啊啊……！》
後一時怒上腦門，下意識地將兩手舉到麵前，仿佛要施展氣功般。
同時間，感覺掌中出現了巨大的光球。暗鬼被巨大的光球包圍、燒盡，然後消失了。
「……唔！剛剛那是什麽……？」
暗鬼最後化成灰燼，不見了蹤影。
後凝視著自己的雙掌。想當然，一點變化也沒有。
「啊，是因為紙偶的關係嗎？」
後連忙掏出紙偶，但它卻沒有一絲熱度。知道原因不在此後，眼前的現象更是撲朔迷離。
「……也、也就是說，言會受傷全都是晴明害的……！」
後氣炸了。
他不但製造出暗鬼。
還做出可以消除暗鬼的道具紙偶。
更讓後發出奇怪的法術。
（……沒錯，都是晴明那家夥搞的鬼……！他肯定就躲在附近！）
真是個興趣低級的男人。
居然把言牽扯進來——後特別無法原諒這一點。
「……！喂！好好聽著！」
後對應該在附近旁觀的晴明發出宣言：
「……你想對我做什麽都可以。你高興的話，要我把靈魂送給暗鬼也沒問題——可是，我絕對不準你動言一根寒毛！」
後一麵大喊，一麵背對著言與新生的暗鬼對峙。
「……要捉弄人的話，找我一個人就夠了吧……！臭家夥……言還隻是個國中生，又什麽都不曉得……！你弄傷他，這已經是犯罪了！」
後生氣地怒吼著舉起手，光球又再一次將暗鬼瞬間消滅了。
《咕啊啊啊啊……！》
「……嘖……趁著打倒暗鬼的這段時間，總能想出什麽辦法……」
但就連這種能力恐怕也是晴明給的力量，一想到這點，後就打心底感到不是滋味。
「喔～～唯有在情緒高昂的時候『能力』才會發動呀……該說厲害嗎？但也相當不穩定。」
「什麽……！？」
背後響起隨和到過於爽朗的說話聲，後順勢回過頭去。
「……就算已經成年，若沒有運動等正當的理由，讓人受傷也是犯法的喔。」
「！？」
聽到聲音的同時，路旁小祠堂的門打開了。
踩著優雅的腳步走出祠堂的——是一如後所預想的美男子。
「晴明……！？」
「我早就說過了，叫您不要上稻荷山參拜，您卻無視於我的忠告，這就是後少爺的不對了。」
晴明微笑說道，仿佛沒有體重一般，輕飄飄地飛到大石塔上，盤起修長的雙腳坐下。
「羅唆！晴明！你太過分了！不但派暗鬼來襲擊我，還害言也受傷了！你究竟有什麽目的！？」
「簡單來說，我今天的目的就是——向後少爺打聲招呼吧。」
「呃！？什麽……！就為了這種理由弄傷言！？慢著……！有種就下來啊！我要揍你！」
後憤怒地大喊，再次放出和剛才打倒黑霧的氣功（？）一樣的光球，朝晴明扔去。
不過，晴明僅僅抬起一根小指，便輕易將光球彈開了。
「不穩定的不隻有發動術，連威力也是。得傷腦筋的事堆得跟山一樣高啊。」
「羅唆！聽不懂你在說什麽啦！」
後想抓住他而走上前去，晴明不但沒有逃，還下了石塔站到後的麵前。
「——真是的……完全和我預想的一樣……真窩囊。」
「什麽意思！？」
後扯住晴明的領口。在這種情況下聽到他那誇張的歎氣，不知怎地有種輸了的感覺。
「——後少爺，您認為我是什麽人？明白我的身分了嗎？」
「呃，當然是……會用怪異黑魔術的超棘手壞蛋羅！雖然我不相信靈異世界，但事實已經擺在眼前，我也不得不承認了！」
「————我已經警告過您很多次了，得提防主神言。」
「……。……他雖然個子很大，不過心裏還是跟小孩子
沒兩樣。瑞宮也拜托我了……！不對，他隻有拜托我帶他觀光嘛？——總之！現在最重要的就是必須保護好他！」
「為什麽？」
「……照顧親近自己的晚輩還需要理由嗎？」
雖然言的行徑是誇張了點，但那不過是他渴求親情的表現。
再加上後從小開始學習空手道，因此被灌輸了「必須幫助有困難的人」的觀念，這成了後最基本的行動原則。
「……原來如此，後少爺的品性確實令人景仰。」
「什麽意思嘛，說著諷刺的敬語。」
「不不不，這可是在稱讚您喔——不過，後少爺還真是讓人歎為觀止的濫好人。這下子我光想到之後的帝王教育就頭痛了，可以的話還真想請辭呢。」
「啥？……帝王？」
晴明解開後揪住領口的手，轉向言。
他凝視著言，對後開口：
「————假設……」
「什麽？」
「稍微轉換一下觀點好嗎？假設我不是壞人，而是站在您這邊的。」
「啥？」
後搞不懂晴明究竟在說什麽，不禁蹙緊眉頭，使眉間揪成了一團。
「……很難耶，不就是你指使暗鬼來襲擊我的嗎！」
「那個推論也先放到一邊。換言之，假設驅使暗鬼攻擊您的不是我。」
「……。……你不是已經承認和你有關了？」
「是，我承認有許多事與我脫不了關係，不過我可一次都沒說暗鬼是我派出去的喔。」
「…………什麽？」
「我隻有說，我是後少爺的同伴。」
「——————咦？」
「但由於您總有出人意表的行動，我覺得很有趣，就忍不住一直演下去了。」
「…………」
這男人的興趣實在有夠低級的。
後拚命忍住對他把人當笨蛋的口氣破口大罵的衝動，半信半疑地問：
「……假如真是這樣……那放暗鬼攻擊我的又是誰……？」
「您還不曉得嗎？」
「啊！？當然不曉得啦……！」
晴明澄澈的雙眼直直注視著後。
後不禁心頭一震——那清澈至極的眼神，仿佛可以看透他的心思。
但……
「……後哥……？」
「言！」
後的思考中斷，這時言恢複意識了。
「會痛嗎！？我馬上帶你去看醫生！就算要用背的也會帶你去，好嗎！？」
「不要緊……我能走……」
「可是……」
言硬撐著起身，看起來還是十分難受。
「——喂，來幫個忙，你身高夠撐住他吧。」
後向在一邊冷漠旁觀的晴明說道，他卻皺起了眉頭。
「敬謝不敏，我可不想碰到主神言。」
「你……有完沒完啊！羅哩羅唆地叫我要提防言，這種時候還不肯幫忙！你到底算老幾啊！」
「我是某皇族的親信喔。」
「————夠了，用不著你幫忙，言我會想辦法。」
他不想拜托那個危險妄想男了。後的怒氣一瞬間冷卻下來——已經不想再和他說話了。
「……欸，後哥。」
「怎麽了？有哪裏會痛嗎……？」
即使兩人有段身高差距（雖然後不想承認，但大概差了十五公分），後還是撐著言開始走下參道。
言雖然乖乖靠著後，但也有好好用自己的腳在走。
「我沒事，後哥真是溫柔……你是真的十分重視我？」
「當然啊，你都叫我哥哥了，大哥照顧小弟是理所當然的嘛。」
「是嗎……謝謝。」
雖然後沒有餘力回頭，但還是曉得晴明隔了半步緊跟在身後。
他會怎麽看待兩人間的對話呢？
「後哥一直保護我……我很高興。」
「那還用說！別說這些了，你不要勉強喔，小弟乖乖讓大哥保護就好了。」
「……後哥，是第一個這麽跟我說的人。」
言感慨地說道。
「之後我還會多說幾次的，那是理所當然的嘛。」
「理所當然……那我再多依賴後哥一點也沒關係吧……？」
「完全ok，在我能辦到的範圍內，你盡量依賴我沒關係！」
後哈哈哈地笑著回答。
「……糟透了……」
然而身後的晴明卻絕望似地喃喃自語。
（根本是故意歎氣給我聽的……）
晴明刻意表現出「真受不了你」的態度。後雖然很想一腳踹飛他，但現在在樓梯上可不能那麽做，再加上自己身上還扛著言。
「欸，後哥。」
帶著疑問的撒嬌聲，傳進一麵小心顧著言，一麵慎重走下階梯的後耳中。
「啊，那邊的階梯不太穩，小心點——嗯？什麽事？」
「說好了喔，不論發生什麽事，你都會站在我這邊。」
「那還用說！就算全世界都與你為敵，我也會保護你的。」
「你能保證永遠都不會討厭我，永遠喜歡我嗎？後哥。」
「？好啊，是可以啦……」
言如此反覆確認，令後感到有些不解。
——這時，四周的氣氛突然改變了。
「……咦？這種怪異的氣氛是怎樣……？又沒有暗鬼……」
「……笨蛋……您竟然真心定下那種無法挽回的『契約』……」
後警戒著周圍，晴明又低聲說出意味深長的話。
「啥？『契約』是怎麽回事？喂，晴明……」
「謝謝——我非常高興喔，後哥哥。」
「哥哥？——咦？」
「『天鳴——動』。」
言的語氣雖然沒有變，但音質卻不同了——他發出了後在電梯前聽到的冰冷聲調。
正當後想問「那果然是言的聲音嗎」的時候，周圍的大地與石階伴隨著「轟轟轟……」的聲響一同崩解，後根本沒有辦法分神提問。
「哇……！地震！？」
「『契約』是無法違抗的唷，後哥哥。要是我贏了，你可以當十二神將的最後一位嗎？如此一來暗皇就能合為表裏如一的存在了。」
「啥！？什麽意思！？表裏如一！？等等，『暗皇』是什麽啊！？」
大地持續鳴響、分裂，後慌亂地不知所措。
「嗚！現在是怎樣！」
「隻有後哥哥一人在吃驚，晴明一開始不是說過了嗎？——要提防我。」
「啥！？」
言一改先前虛弱的樣子，一手倚在後肩上滿足地笑了。
然而後沒有餘力思考那些細節，因為地麵正如地震般搖動。
「所、以、說，我都已經提醒過您了……您這是自作自受。啊，等去平靜一點的地方再來說明吧。」
晴明歎著氣站在一旁，全然不把這種狀況放在心上。
拚命攀住鳥居的隻有後而已。
「又挖苦又歎氣，你明明就悠哉得很！不要光傻在那裏，快給我說明清楚啊！晴明！」
「真討厭，這是遷怒嗎？要是我什麽都告訴您，您不就學不到東西了？」
「呃……那在學到之前就會沒命啦！」
連鳥居也快要倒塌了，狀況千鈞一發。
「嗚哇……！石塔……！」
石塔劇烈搖晃，應聲垮了下來。若被壓到，故事就要在這兒結束了。
「後哥哥，不要緊吧？」
但在石塔垮下來之前，言抱著護住了後，晴明也以一根手指止住了石塔的搖晃。
「……真沒辦法，換個地方吧。」
「哇咧……！何等怪力……！？」
「『大地——靜』」
晴明念出咒語的同時，地震也平息了。
「我也很喜歡後哥哥的外表，不希望讓哥哥被壓爛。還是在石塔垮下來之前鎮住大地比較好。」
「哈哈哈哈哈哈哈哈……」
言下之意就像在說——
『隻要不會被壓爛，就算後被壓在石塔下也沒關係。』
實在讓人很難開口說感謝。
「——對了，抱歉啊主神言，請離開我的主上。」
「哼，不說明現狀沒辦法繼續進行，暗皇也沒辦法合為表裏如一了。」
「我不會讓你如願的。」
「你確定？等我贏了以後，你就不能再說大話羅，晴明。」
言放開後的手，臉上表情也與麵對晴明時差了一百八十度，轉而綻放溫和的笑容：
「後哥哥，放心吧，晴明雖然性格惡劣，但就算犧牲自己也會保護你的。」
「啥？言……？你們究竟在說什麽……嗚哇……！」
地麵又再次劇烈搖動——不，是後的視野在晃動。
「要走羅——啊，您自己可以辦到嗎？既然之前可以一口氣打倒數隻暗鬼，這點程度的小事加點油應該沒問題吧？」
「我哪會！」
後察覺到是自己移動的同時，發現言轉過身揮手說拜拜。
「今天真是謝謝了，後哥哥……能夠見到哥哥真是太好了。我真的很喜歡哥哥喔，感謝你。」
四周變得一片漆黑，隻有言的聲音傳進耳中。
「我們約好了喔？你要比任何人都重視我。」
同時，後感覺自己仿佛落入了黑暗之中，無法回答言的話。