「……嗚！咦……！？」
忽然間，抓住後的影子消失了。
後「砰」地一聲跪在地上喘氣，總算脫離險境了。
他撫著脖子，環視四周。
（……葵怎麽僵住了？）
葵正以不悅的表情望向後的身後。
後也跟著回過身去——便明白了。
「言……？」
「哥哥，不要緊吧？」
言臉上帶著一如往常的溫和笑容，靠上前來。
後借著言伸出的手站起身，懷著複雜的心情看著他。
「謝謝你救了我……隻是，為什麽？你不是也想殺我嗎？」
「絞殺會留下痕跡，這樣就不好看了，所以不行。」
「…………」
居然是因為這種理由！？後虛脫了。
當後開始思考起該怎樣才能矯正他這種個性時，忽然意識到麵前的葵正默默地瞪著自己。
「啊，對喔，言。你媽……」
「母妃，好久不見。現在這是什麽狀況呢？」
口氣與表情非常冰冷。
（他還真的……隻在我麵前表現出天真那一麵啊……）
言不隻對部下，連對親生母親都是這種態度。
毫無破綻——這樣說起來，後回想起，至少在昨日一天中，言從不近距離地背對任何人。
「總之，我會救你的，哥哥，躲開一點。」
「言……」
然而，言唯獨對後不一樣。現在也是。他站在後的麵前，背對著後。
（言唯一可以信任的人，竟是處於敵人立場的我嗎？……）
後望著實為母子，但相處氣氛卻分外沉重的兩人，這麽想著。
在凝重的氣氛中，葵虛情假意地笑著回答：
「你問現在的狀況？現況就是，母妃我十分看重身為下任暗皇的你，正要幫你除掉這麻煩的凡人呢。」
「兒臣並未拜托您這麽做。」
言立刻回答。
後忍不住想從身後探頭看看言的表情，但被他以手肘輕輕撞了一下而無法如願。
「兒臣的事自己會處理，不須勞煩母妃動手。」
「……你確定嗎？」
恐怕是對言的態度很不滿意吧，葵的表情瞬間冷淡下來，拉高了音調說道：
「本宮從役小角那聽說了。你雖為暗皇正妃的本宮之子，卻被連小妾都當不上的低賤凡人女子生下的這家夥，哄得團團轉。」
「——兒臣不記得有那種事。」
「本宮不曉得你打算假裝被騙還是怎麽樣，但太子的地位若被搶走了該怎麽辦？本宮對你唯一的期望，就是希望你成為暗皇。言，你是為了成為暗皇才誕生的啊。」
「…………」
（我都已經數不清是第幾次這麽想了，這老太婆……實在氣死人啦！）
其實葵的年齡看來和後的母親差不多——但後還是忍不住在心裏這麽大罵。
然而，和越來越激動的後相反，言依然冷靜。
「兒臣明白。除了成為暗皇之外，兒臣也看不出自己有任何存在的意義。」
「……！」
「這樣才是本宮引以為傲的皇子，真足叮靠。」
和露出滿足笑容的葵不同，後很清楚胃的霄下之意。
——正因如此，言才這麽痛苦。不管第幾次聰到他這樣講，後都無法接受。
「不過……」
言接著說道：
「兒臣就算成為暗皇，十二式神中的天後之位，也不會交給母妃。兒臣決定由後哥哥正式就任。」
「什……！？」
「嗚哇——！你是認真的喔！？」
聽到言斬釘截鐵地這麽說，葵倒抽了口氣，後發出慘叫。
「什……別說傻話了！十二式神中的天後，原本就該由正妃擔任！但你居然要讓這凡人……！？你認為他那低賤的血統有資格嗎！？」
「是的。」
言立刻回答。這次，葵真的無言以對了。
「母妃也早就察覺到了，不是嗎？如同天神後之名，哥哥體內沉睡著十二式神中天後的能力，而您卻沒有。」
「————」
「兒臣隻是考量，即位暗皇時，為了能建立絕對的權威，也為了暗世界，得讓哥哥體內的那股力量覺醒。」
（你說「隻是」……）
那對後來講可是個大問題。要是拒絕，就會被變成僵屍或製成標本啊。
後不清楚沉默的葵怎麽想。由於她一直低著頭，無法看到她的表情，也法推測她的想法。
但——那雙纖細的拳頭正顫抖著。
（這個人……有因為幸福而笑過嗎……？）
後忍不住這麽想——
或許，葵才是最不幸的。
想到這點，先前的怒氣一下子就消下來了。
「哥哥？」
後抓住言的手，示意他一同離開。
言雖感詫異，還是乖巧地點點頭。接著，走到後的前方打開了拉門。
開門前的瞬間，言指尖發出了光芒，這也讓後相信，剛剛房間內一定設下了結界之類的東西。
「哥哥，已經可以出去了喔。」
「謝了。」
言麵對後時總是帶著笑容。後忍不住回頭看廠葵一眼。
——她還是一動也不動，看起來像是在哭。是因為受到的衝擊太大了嗎？或者是將怒氣掩蓋在沉默之下呢？
「……你們哪裏知道……」
「咦？」
後正要走出房門時，聽見了葵的呢喃。
她以仿佛可以射穿人體的視線瞪視著後，加上葵長得十分美麗，那視線格外有壓迫感。
「……無法得到暗皇真心的正妃，會是什麽心情，你也好，生下你的那女人也好，恐怕是不曉得吧……為什麽本宮非得被比自己低下的賤民，奪走一切不可……？世上有比這更可恨的事嗎……！」
聽見葵硬擠出的這些話，後忍不住想——
啊……這名女性果然隻會做出讓自己不幸的選擇，是個笨拙的人哪。
「我，確定了一件事。」
「……什麽……？」
「你會那樣想的症結正是這點。」
言也不可思議地看向後。
「問題就出在你的個性啊。我家老媽今天早上警告我了……」
當然不可能說出，因為讓她看了言的照片，所以那段就含糊帶過。
「警告……？」
「她叫我不要跟暗世界的繼承問題扯上關係，我的安危比什麽都重要。」
「————」
不單是葵，後身旁的言也倒抽了口氣。
「當然，那隻是出自母親的擔憂。但你有對言，說過任何一次像這樣的話嗎？」
「————！」
「哥哥……」
後以帶了幾分嚴厲的語氣質問道。葵咬緊了嘴唇。
看起來似乎想別開視線不看言——是後的錯覺嗎？
「所以，你沒有照顧到言的部分，就由身為哥哥的我來做——雖然是從昨天才開始實行的。」
「…………！」
「我根本沒有像你所想的那種野心，也沒想過要利用言。言比你想得還聰明許多，要是我有什麽野心，他立刻就會察覺了吧？就因為我是單純地對他友善，他才會這麽信賴我，不是嗎？」
雖然後的真心話其實是：想把自己作成標本或僵屍的扭曲愛意，實在太恐怖了。
後希望葵能多少了解言一點，才說出
這番話。
葵隻是默默地聽著。
「哥哥，夠了。走吧。」
「啊，嗯。」
言拉起後的手。
留下葵，兩人離開房間來到走廊上。
皇宮果然豪華——就像年底的時代劇特別節目，或nhk電視台的大河劇中的世界一般。
（唔喔！地板發出聲音！還真的鋪設了鶯板（注13）啊！）
連這種地方都和表世界一樣呢，後有點感動。
「她沒有讓哥哥關心的價值。」
「啊？咦？」
後正被發出啾啾聲的走廊地板吸引住時，言靜靜說道。後望向他端正的側顏。
這麽說來，言似乎長得跟爸爸很像——真令人好奇。
「那個女人，從我有記憶以來一直是那個樣子。不論說什麽，都不會改變的。」
「——或許吧。」
雖然葵說自己什麽都沒得到，但從旁人看來，她已經擁有許多東西了。
擁有純正暗世界的血統，擁有暗皇正妃的地位。
後的母親，連小妾都當不上。而身為她兒子的後，也連自己父親的長相都不曉得。
（要是葵沒說謊的話，老媽似乎還瞞著我跟老爸見麵……）
話雖如此，後家裏還是很窮。
（反正沒對生活造成什麽影響，所以我也沒放在心上就是了。）
後原本就不會去奢求無法得到的東西。
（唯獨暗皇的寶座——雖說這也實在太難以高攀了……）
但沒有理由放棄。
「話說回來，言為什麽會曉得我在那個房間？」
後不經意地提出心中的疑惑。
「我以哥哥的氣息來尋找呀。」
言很爽快地回答。
「隻有言你在找嗎？晴明呢？」
「交給役小角去應付了。因為，他會妨礙我跟哥哥兩人獨處嘛。」
「…………」
言臉上難得露出喜不自勝的表情，但講的內容卻叫人有些毛骨悚然。
也就是說，後正處於超危險的狀況中——
（這、這代表現在如果言想把我殺掉的話，也沒人會來救我羅！？）
雖然後不想依賴他人活下去，但對手實在太難對付了。
要是危急的時刻能夠覺醒就好了。不，即使覺醒了，隻要潛伏在言體內的一言主神出現，後仍是一點勝算都沒有。
（可是，晴明又不告訴我一言主神的力量是什麽！）
後膽顫心驚，而言依然故我。
「要到庭院看看嗎？雖然和表世界的二條城沒什麽差別，不過這裏沒什麽人煙，可以讓心情沉靜下來吧？」
後看了看庭院，曉得自己正在二之丸禦殿——中學時社會課有來參觀過，沒想到自己竟然還記得。
「我會為哥哥殺掉她的。」
兩人走在修整完善的庭園中時，言理所當然地這麽說。
「……嗄？」
「我會殺了那女人。她下次要是再敢動哥哥一根寒毛——我絕不原諒。」
聽到言如此肯定的口氣，後停下了腳步。言不解地轉向後。
「哥哥，怎麽了嗎？」
言會這麽問，是因為他真的不明白後驚訝的理由。後雖預料過言會這樣想，還是皺起眉頭對言粗魯地大喊：
「言……那是你親生母親耶！」
「是這樣沒錯，不過哥哥也是我的親哥哥吧？雖然母親不同。」
「你說的也沒錯啦……但我不是要跟你講這件事……」
「那又是什麽？哥哥被她欺負了不是嗎？那女人是真的想要掐死哥哥喔。哥哥還認為我能原諒她嗎？我也已經有所克製了。如果她不是正妃，不是我的母親，我絕對會立刻除掉她的。」
或許真是那樣沒錯。
言昨天連部下瑞宮都可以毫不在意地處死。
「呃……你會對母親特別看待的話，就代表對她還有些感情……」
「沒有。」
「————」
言的即答讓後嚇了一跳。
「輕易殺掉她就不好玩了。隻是那樣而已。」
「言……」
言那理所當然、滿不在乎的口氣，讓後聽得十分心痛。
後完全無法想像，言至今為止的人生有多麽痛苦艱辛。
——不過後可以很明確地知道，他極度缺乏情感交流。
「言，我沒有大礙，所以不要為了我去殺任何人。好嗎？」
「為什麽？咦？難道說哥哥要包庇我以外的誰嗎……？有比我更重要的人嗎……？」
「不是啦，我是為了你啊。我也不曉得怎麽說明才好，所以細節就不說了，但我是把言看得比任何人都重要，才提出這項忠告的。」
「——這樣啊，那我明白了。」
聽到後之前的話而浮現殺意、全身繃緊的言，在後說明完後，馬上放鬆下來。
（就算在這裏幫他上道德課也沒用啊……）
不能光講道理，唯有以身作則才能教會他。
「哥哥常常會說些意義深長的話呢。感覺真是不可思議。」
言笑了，後也回以微笑。
——因為言，連一丁點親情都沒有感受過。
（就這樣長大……成長到擁有暗世界數一數二的力量，讓一言主神寄宿於體內的——怪物兒童……）
後突然想起——
（晴明究竟，跟言有什麽過節呢……？）
言又是為了什麽「原因」，才打斷他的呢？
（就算問言，他也不會跟我講吧。）
沒辦法，隻好問晴明了。
——前提是，能夠和他會合的話。
忽然間，抓住後的影子消失了。
後「砰」地一聲跪在地上喘氣，總算脫離險境了。
他撫著脖子，環視四周。
（……葵怎麽僵住了？）
葵正以不悅的表情望向後的身後。
後也跟著回過身去——便明白了。
「言……？」
「哥哥，不要緊吧？」
言臉上帶著一如往常的溫和笑容，靠上前來。
後借著言伸出的手站起身，懷著複雜的心情看著他。
「謝謝你救了我……隻是，為什麽？你不是也想殺我嗎？」
「絞殺會留下痕跡，這樣就不好看了，所以不行。」
「…………」
居然是因為這種理由！？後虛脫了。
當後開始思考起該怎樣才能矯正他這種個性時，忽然意識到麵前的葵正默默地瞪著自己。
「啊，對喔，言。你媽……」
「母妃，好久不見。現在這是什麽狀況呢？」
口氣與表情非常冰冷。
（他還真的……隻在我麵前表現出天真那一麵啊……）
言不隻對部下，連對親生母親都是這種態度。
毫無破綻——這樣說起來，後回想起，至少在昨日一天中，言從不近距離地背對任何人。
「總之，我會救你的，哥哥，躲開一點。」
「言……」
然而，言唯獨對後不一樣。現在也是。他站在後的麵前，背對著後。
（言唯一可以信任的人，竟是處於敵人立場的我嗎？……）
後望著實為母子，但相處氣氛卻分外沉重的兩人，這麽想著。
在凝重的氣氛中，葵虛情假意地笑著回答：
「你問現在的狀況？現況就是，母妃我十分看重身為下任暗皇的你，正要幫你除掉這麻煩的凡人呢。」
「兒臣並未拜托您這麽做。」
言立刻回答。
後忍不住想從身後探頭看看言的表情，但被他以手肘輕輕撞了一下而無法如願。
「兒臣的事自己會處理，不須勞煩母妃動手。」
「……你確定嗎？」
恐怕是對言的態度很不滿意吧，葵的表情瞬間冷淡下來，拉高了音調說道：
「本宮從役小角那聽說了。你雖為暗皇正妃的本宮之子，卻被連小妾都當不上的低賤凡人女子生下的這家夥，哄得團團轉。」
「——兒臣不記得有那種事。」
「本宮不曉得你打算假裝被騙還是怎麽樣，但太子的地位若被搶走了該怎麽辦？本宮對你唯一的期望，就是希望你成為暗皇。言，你是為了成為暗皇才誕生的啊。」
「…………」
（我都已經數不清是第幾次這麽想了，這老太婆……實在氣死人啦！）
其實葵的年齡看來和後的母親差不多——但後還是忍不住在心裏這麽大罵。
然而，和越來越激動的後相反，言依然冷靜。
「兒臣明白。除了成為暗皇之外，兒臣也看不出自己有任何存在的意義。」
「……！」
「這樣才是本宮引以為傲的皇子，真足叮靠。」
和露出滿足笑容的葵不同，後很清楚胃的霄下之意。
——正因如此，言才這麽痛苦。不管第幾次聰到他這樣講，後都無法接受。
「不過……」
言接著說道：
「兒臣就算成為暗皇，十二式神中的天後之位，也不會交給母妃。兒臣決定由後哥哥正式就任。」
「什……！？」
「嗚哇——！你是認真的喔！？」
聽到言斬釘截鐵地這麽說，葵倒抽了口氣，後發出慘叫。
「什……別說傻話了！十二式神中的天後，原本就該由正妃擔任！但你居然要讓這凡人……！？你認為他那低賤的血統有資格嗎！？」
「是的。」
言立刻回答。這次，葵真的無言以對了。
「母妃也早就察覺到了，不是嗎？如同天神後之名，哥哥體內沉睡著十二式神中天後的能力，而您卻沒有。」
「————」
「兒臣隻是考量，即位暗皇時，為了能建立絕對的權威，也為了暗世界，得讓哥哥體內的那股力量覺醒。」
（你說「隻是」……）
那對後來講可是個大問題。要是拒絕，就會被變成僵屍或製成標本啊。
後不清楚沉默的葵怎麽想。由於她一直低著頭，無法看到她的表情，也法推測她的想法。
但——那雙纖細的拳頭正顫抖著。
（這個人……有因為幸福而笑過嗎……？）
後忍不住這麽想——
或許，葵才是最不幸的。
想到這點，先前的怒氣一下子就消下來了。
「哥哥？」
後抓住言的手，示意他一同離開。
言雖感詫異，還是乖巧地點點頭。接著，走到後的前方打開了拉門。
開門前的瞬間，言指尖發出了光芒，這也讓後相信，剛剛房間內一定設下了結界之類的東西。
「哥哥，已經可以出去了喔。」
「謝了。」
言麵對後時總是帶著笑容。後忍不住回頭看廠葵一眼。
——她還是一動也不動，看起來像是在哭。是因為受到的衝擊太大了嗎？或者是將怒氣掩蓋在沉默之下呢？
「……你們哪裏知道……」
「咦？」
後正要走出房門時，聽見了葵的呢喃。
她以仿佛可以射穿人體的視線瞪視著後，加上葵長得十分美麗，那視線格外有壓迫感。
「……無法得到暗皇真心的正妃，會是什麽心情，你也好，生下你的那女人也好，恐怕是不曉得吧……為什麽本宮非得被比自己低下的賤民，奪走一切不可……？世上有比這更可恨的事嗎……！」
聽見葵硬擠出的這些話，後忍不住想——
啊……這名女性果然隻會做出讓自己不幸的選擇，是個笨拙的人哪。
「我，確定了一件事。」
「……什麽……？」
「你會那樣想的症結正是這點。」
言也不可思議地看向後。
「問題就出在你的個性啊。我家老媽今天早上警告我了……」
當然不可能說出，因為讓她看了言的照片，所以那段就含糊帶過。
「警告……？」
「她叫我不要跟暗世界的繼承問題扯上關係，我的安危比什麽都重要。」
「————」
不單是葵，後身旁的言也倒抽了口氣。
「當然，那隻是出自母親的擔憂。但你有對言，說過任何一次像這樣的話嗎？」
「————！」
「哥哥……」
後以帶了幾分嚴厲的語氣質問道。葵咬緊了嘴唇。
看起來似乎想別開視線不看言——是後的錯覺嗎？
「所以，你沒有照顧到言的部分，就由身為哥哥的我來做——雖然是從昨天才開始實行的。」
「…………！」
「我根本沒有像你所想的那種野心，也沒想過要利用言。言比你想得還聰明許多，要是我有什麽野心，他立刻就會察覺了吧？就因為我是單純地對他友善，他才會這麽信賴我，不是嗎？」
雖然後的真心話其實是：想把自己作成標本或僵屍的扭曲愛意，實在太恐怖了。
後希望葵能多少了解言一點，才說出
這番話。
葵隻是默默地聽著。
「哥哥，夠了。走吧。」
「啊，嗯。」
言拉起後的手。
留下葵，兩人離開房間來到走廊上。
皇宮果然豪華——就像年底的時代劇特別節目，或nhk電視台的大河劇中的世界一般。
（唔喔！地板發出聲音！還真的鋪設了鶯板（注13）啊！）
連這種地方都和表世界一樣呢，後有點感動。
「她沒有讓哥哥關心的價值。」
「啊？咦？」
後正被發出啾啾聲的走廊地板吸引住時，言靜靜說道。後望向他端正的側顏。
這麽說來，言似乎長得跟爸爸很像——真令人好奇。
「那個女人，從我有記憶以來一直是那個樣子。不論說什麽，都不會改變的。」
「——或許吧。」
雖然葵說自己什麽都沒得到，但從旁人看來，她已經擁有許多東西了。
擁有純正暗世界的血統，擁有暗皇正妃的地位。
後的母親，連小妾都當不上。而身為她兒子的後，也連自己父親的長相都不曉得。
（要是葵沒說謊的話，老媽似乎還瞞著我跟老爸見麵……）
話雖如此，後家裏還是很窮。
（反正沒對生活造成什麽影響，所以我也沒放在心上就是了。）
後原本就不會去奢求無法得到的東西。
（唯獨暗皇的寶座——雖說這也實在太難以高攀了……）
但沒有理由放棄。
「話說回來，言為什麽會曉得我在那個房間？」
後不經意地提出心中的疑惑。
「我以哥哥的氣息來尋找呀。」
言很爽快地回答。
「隻有言你在找嗎？晴明呢？」
「交給役小角去應付了。因為，他會妨礙我跟哥哥兩人獨處嘛。」
「…………」
言臉上難得露出喜不自勝的表情，但講的內容卻叫人有些毛骨悚然。
也就是說，後正處於超危險的狀況中——
（這、這代表現在如果言想把我殺掉的話，也沒人會來救我羅！？）
雖然後不想依賴他人活下去，但對手實在太難對付了。
要是危急的時刻能夠覺醒就好了。不，即使覺醒了，隻要潛伏在言體內的一言主神出現，後仍是一點勝算都沒有。
（可是，晴明又不告訴我一言主神的力量是什麽！）
後膽顫心驚，而言依然故我。
「要到庭院看看嗎？雖然和表世界的二條城沒什麽差別，不過這裏沒什麽人煙，可以讓心情沉靜下來吧？」
後看了看庭院，曉得自己正在二之丸禦殿——中學時社會課有來參觀過，沒想到自己竟然還記得。
「我會為哥哥殺掉她的。」
兩人走在修整完善的庭園中時，言理所當然地這麽說。
「……嗄？」
「我會殺了那女人。她下次要是再敢動哥哥一根寒毛——我絕不原諒。」
聽到言如此肯定的口氣，後停下了腳步。言不解地轉向後。
「哥哥，怎麽了嗎？」
言會這麽問，是因為他真的不明白後驚訝的理由。後雖預料過言會這樣想，還是皺起眉頭對言粗魯地大喊：
「言……那是你親生母親耶！」
「是這樣沒錯，不過哥哥也是我的親哥哥吧？雖然母親不同。」
「你說的也沒錯啦……但我不是要跟你講這件事……」
「那又是什麽？哥哥被她欺負了不是嗎？那女人是真的想要掐死哥哥喔。哥哥還認為我能原諒她嗎？我也已經有所克製了。如果她不是正妃，不是我的母親，我絕對會立刻除掉她的。」
或許真是那樣沒錯。
言昨天連部下瑞宮都可以毫不在意地處死。
「呃……你會對母親特別看待的話，就代表對她還有些感情……」
「沒有。」
「————」
言的即答讓後嚇了一跳。
「輕易殺掉她就不好玩了。隻是那樣而已。」
「言……」
言那理所當然、滿不在乎的口氣，讓後聽得十分心痛。
後完全無法想像，言至今為止的人生有多麽痛苦艱辛。
——不過後可以很明確地知道，他極度缺乏情感交流。
「言，我沒有大礙，所以不要為了我去殺任何人。好嗎？」
「為什麽？咦？難道說哥哥要包庇我以外的誰嗎……？有比我更重要的人嗎……？」
「不是啦，我是為了你啊。我也不曉得怎麽說明才好，所以細節就不說了，但我是把言看得比任何人都重要，才提出這項忠告的。」
「——這樣啊，那我明白了。」
聽到後之前的話而浮現殺意、全身繃緊的言，在後說明完後，馬上放鬆下來。
（就算在這裏幫他上道德課也沒用啊……）
不能光講道理，唯有以身作則才能教會他。
「哥哥常常會說些意義深長的話呢。感覺真是不可思議。」
言笑了，後也回以微笑。
——因為言，連一丁點親情都沒有感受過。
（就這樣長大……成長到擁有暗世界數一數二的力量，讓一言主神寄宿於體內的——怪物兒童……）
後突然想起——
（晴明究竟，跟言有什麽過節呢……？）
言又是為了什麽「原因」，才打斷他的呢？
（就算問言，他也不會跟我講吧。）
沒辦法，隻好問晴明了。
——前提是，能夠和他會合的話。