一段時間之後——某天的早晨。
天河在玄關前打掃著。
他雙手牢牢地拿著掃把，將砂子及灰塵都掃得一幹二淨，接著再灑水。
「我一定要掃得非常幹淨，讓梶回來時感覺煥然一新。」
天河一邊喃喃自語，一邊左顧右盼地檢查。梶在幾天前就到派遣的地方出差，沒有回來。
就在這時，有一位年輕人來到公司。
（他是誰呢？）
對方看起來大約二十多歲，臉上帶著十分親切的笑容。
「您好。」
年輕人帶著開朗的口吻說道。天河嚇了一跳。
「啊……莫非您是來委托工作的嗎？」
「啊，不，我是——」
突然，年輕人的胸前口袋中，跳出一隻綠色的雨蛙，而且貼在天河的臉上。
「哇！？」
「啊啊啊，抱歉。」
年輕人慌張地將青蛙抓起來，並放在手上斥責了它一下。
「這個孩子好像很喜歡你呢。」
「呃，是嗎……請問，你和青蛙的感情很好嗎？」
天河帶著困惑的神情詢問。
「這個嘛，我和這個孩子是剛剛才認識的。」
年輕人用手指撫摸了青蛙的頭。
「咯咯！」
青蛙像是在回答「沒錯」似地叫了一聲後，便跳到地板上，瞬間就消失了蹤影。
「我就猜想它應該不是你養的……」
天河笑笑地歪著頭說道。
這位年輕人的名字是小鳩優介。
他說他很愛動物，以前曾經在某戶宅邸負責照顧寵物。有一天那裏舉辦party，契訶夫也出席了，當時契訶夫問他：「要不要來我們公司工作？」（契訶夫好像是因為天河父親的關係，才出席那場party。）
「我在夏天來臨前完成研修，是正式登錄沒多久的執事。很能照顧寵物——寵物執事就是我的賣點。」
「寵物執事啊……」
「之前也曾經被誤會成養著寵物的執事呢。哈哈哈！」
小鳩開心地笑道。
隻要能跟動物扯上關係，不管什麽事小鳩好像都不在意。
（這裏的人，還真是什麽類型都有呢……）
天河正在感慨時，突然間被問道：
「那你的專長是？」
天河自然而然地回答：
「演奏小提琴。」
「小提琴，真厲害耶。」
小鳩佩服地點點頭。
然而，天河的內心卻冒著冷汗。
（與其說是專長，不如說是興趣還比較貼切……）
話說回來，這裏的每位執事都擁有不同領域的專長，例如梶是打掃達人、高邸是料理達人、勞倫斯是泡紅茶達人……等等。
（在這裏，如果沒有專長，是否就不會被雇用呢？但是，我沒有專長這種話，怎麽可能輕易說出口……）
自己不過稍微會拉小提琴而已，能得到認同嗎？
就在此時，契訶夫走了過來。
「小鳩，好久不見了呢。」
「您好，江古田先生。」
「這次的派遣工作如何？」
「嗯，非常棒。我要離開那裏時，太郎兵衛……就是派遣工作家的小狗，一直黏著我不讓我離開。我也感到很難過，忍不住就哭了出來。」
「這樣啊……能做到一份好工作，比什麽都好。」
「是的。對了，我今天是來交業務報告書的。」
「辛苦你了，快請進。」
小鳩進去屋內之後，契訶夫對著天河說：
「小少爺。」
契訶夫迅速改變語調。
「啊？又怎麽了？契訶夫。」
天河心想，又要告訴我這裏有灰塵，那裏沒掃幹淨嗎？
契訶夫嚴肅地告訴身體變僵硬的天河說：
「小少爺的第一份派遣工作已經決定了。」
※
隔天，天河前往了第一個派遣地點。
他戴上白手套，全身都換上了butler system的製服：外頭穿著一件藍色及膝長大衣，裏麵則是淡藍色的背心及白襯衫，領口打著領結。
（這戶人家是……）
天河站在宅邸前方，緊咬著雙唇。這間房子的規模和自己以前的家不相上下，從大門口走到裏頭不知道要花多少時間？
房子明亮的白色牆壁上攀爬著許多藤蔓；正麵玄關上頭的陽台，有如舞台上的大道具，裝飾得極為典雅；三層樓的屋簷，選擇的是極有品味的墨綠色，而且還有一個煙囪。天河心裏不禁猜想屋內是否設有暖爐。
門牌上寫著「kirishima」。這裏的主人名為「霧島正和」（kirishima masakazu）。
天河看到這個姓氏，不禁想起生日那天的事。
這裏的主人竟然和那個不知好歹的家夥同姓——
（這個姓氏一定很普遍，不需要太在意。）
隻剩半個月，暑假就要結束。如果不能在這裏得到認可，自己就真的走投無路了。
天河緊緊抓著小提琴箱子。他認為或許會派上用場，便將小提琴一起帶來了。
（之前演奏時，音色好像有些怪異……大概是因為最近沒有好好練習吧。）
天河想，如果環境允許的話，想拜托主人讓他私底下練習。
他繞到後門，穿著製服的梶笑盈盈地迎接他。
「天河真準時呢。」
進入屋內後，梶開始說明：
「我想江古田先生應該跟你說過了吧，這戶人家原本的專屬執事受了傷，所以在他回來之前，由我暫時接替他的工作。但是，主人希望再找一個人來幫忙。」
天河回想起昨天契訶夫開心地向自己說過這件事。
這家的主人非常中意梶，並且提出想再雇用一位butler system的執事。
主人看著執事名單時，表示不介意雇用研修中的執事，所以選擇了天河。
因此——在專屬執事八月底回來之前，天河及梶會住在這裏。
「那麽，我先帶你去看看屋內。這房子可是很大的，不早點記住不行哦。」
兩個人從後門穿過廚房，來到食堂時，梶突然停住腳步並叫道：
「冬樹少爺。」
食堂的長桌正麵，一名與天河差不多年紀的少年，坐在那裏喝茶。
「冬樹少爺，這位就是今天開始要在這裏工作的人，他叫天上天河。」
梶介紹著天河。
「嗯？」
霧島興趣缺缺地慢慢抬頭。天河嚇了一大跳。
（霧、霧島……！！）
沒錯——這個人就是天河的同班同學霧島。
＃插圖
「天河？」
梶用手肘輕輕地撞了一下呆若木雞的天河。
然而，天河完全不予理會。
「霧島……這是你家？」
「天河，你怎麽可以這樣跟主人說話？」
天河對著出言指責的梶說：
「這家夥，是我的同班同學。」
「即使如此也不應該……」
就在梶要責備天河時，霧島突然站起身，高傲地仰著頭說：
「什麽叫這家夥？現在我們是主人和執事的關係，小心你的用詞。」
（可惡……）
霧島拿起茶杯喝茶，完全無視因不甘心而顫抖著的天河。
當梶向天河介紹完屋內之後，帶
他到了一間房間。
「那麽，現在麻煩你將這個櫃子上的所有玻璃杯擦亮。」
梶馬上就指派了工作。
「對了，遇到同班同學，還真是巧呢。」
「……不，這不是單純的巧合。」
天河麵無表情地說道。
契訶夫提過，他曾經拿執事名單讓霧島家選擇。
（那家夥，一定是想報複我……）
他一定會取笑變成窮人的自己，而且往後的日子，他肯定會盡一切力量找自己麻煩。
（真令人感到鬱悶……）
天河不自覺地停下手。
梶似乎看穿了天河的心思，為了提醒天河，便對他說：
「你的心情一定很複雜吧。不過做人應該要公私分明，好好工作吧。」
說完話，梶便回到自己的工作崗位。
留在原地的天河繼續擦拭玻璃杯，心情非常煩躁。
（我竟然淪落為霧島的下人了。）
而且，這還是自己的第一份執事工作。
如果在這裏出了紕漏，自己就會喪失成為執事的資格，而且也會被趕出公司。
（該死……雖然很討厭霧島，但是我絕不允許自己失敗……）
天河突然感覺後方有人，他回頭一看——
「你看，那個人就是這次新來的執事。長得好可愛喲～！」
「而且他才十多歲而已。」
「雖然梶看起來也不錯，但我覺得他也蠻帥氣的。」
半開房門的陰影處，三名各拿著雞毛撣子、掃把、拖把的女傭，以興致勃勃的目光看著天河。她們看起來大概是大學生吧。
（可、可愛？而且還說我蠻帥氣的？）
天河不小心與其中一個人目光對上，他不禁低下了頭。
「哇——」
「他在害羞、在害羞耶。」
「臉都紅了呢～」
（拜托你們，快點離開～）
正當天河假裝專心工作時，突然聽到有人說：
「你們在做什麽？」
一瞬間，外頭變得鴉雀無聲。
「啊，抱、抱歉！」
女傭們迅速地奔離現場。
（難道是……）
天河帶著不好的預感，慢慢地轉頭，正好與經過這裏的霧島目光對上，然後看著霧島帶著嘲笑的表情離去。
（他是想說，我很適合做這份工作嗎？氣死我了！在這工作根本是酷刑！）
天河氣不過，將抹布丟到牆上。
※
隔天早晨。
天河前往霧島的房間，叫他起床。
（霧島不是什麽同班同學，隻是個陌生人而已。）
如果天河不這麽告訴自己的話，可能又會像之前一樣忍不住動粗。
「冬樹少爺，早安。」
天河敲敲門後走進去，看到霧島已經坐在電腦前。
他透過電話正在交代事情，手也不停歇地快速敲著鍵盤。
天河等霧島講完電話，盡可能以平靜的口吻說：
「我們已經在露台那裏，準備好早餐了。」
「露台？」
「因為昨天您指示，如果今天天氣不錯的話，希望在露台用餐……」
（哼！反正你一定會故意找碴：「我不曾下過那樣的指示！」）
天河已經將皮繃緊了，然而霧島隻說：「啊，好像是。」便快步走出房間。
（呃？就這樣？）
天河愣了一下後，也朝露台的方向走去。
霧島一邊吃早餐一邊看著《經濟日報》。
（這家夥，在學校總是一直看著手機，原本以為他是個陰沉的人……）
難道他是透過網路追蹤股票的漲跌嗎？
天河並不曉得，原來霧島也有這一麵。
「——咖啡。」
霧島的聲音讓天河回過種來。
「是，馬上來。」
天河趕緊幫他倒入咖啡。不過霧島卻絲毫不在意天河，立即將視線轉回到報紙上。
霧島用完早餐，馬上就說要出門。
「您請慢走。」
天河鞠躬時一邊注意著自己的彎腰角度及說話的時機，一邊在心裏鬆了一口氣。
在霧島出門的這段期間，就不用再與他碰麵了。
「您會幾點回來呢？」
「半夜十二點前會回來。」
霧島沒有看向天河。
但並不是故意無視於他的存在。
這點從霧島用早餐時就感受得到。
（這家夥根本沒有把我的事情放在心上……）
天河鬆了一口氣的同時，也感覺到有些不是滋味。
（雖然我不想聽他說風涼話，但也不想被他這樣冷淡地對待。）
天河邊想邊走回食堂，準備接受工作指示。
「嗯，今天也要將屋內打掃得亮晶晶。」
梶一邊賣弄著他的打掃知識，一邊開心地做著打掃工作。
「茶渣可以用來清潔地板。對了，你們也不須用到化學清潔劑，隻要有小蘇打……」
「嗯，梶前輩，老子我……不是……」
之前梶曾告訴過天河，在工作場所稱呼自己時絕對不能使用「老子」，要使用「我」這個字，所以天河趕緊改口。
「我該做什麽比較好？」
「麻煩你去擦拭鞋子。」
這個工作，天河不久前才剛學好。
天河走到玄關，便開始一雙接著一雙擦拭。
他擦拭到一半時，覺得鞋油的味道相當刺鼻，於是將門打開。在前麵庭園打掃的女傭聲音，就這麽傳了進來。
「梶雖然很迷人，但總讓人覺得他的個性好像婆婆一樣。」
「是啊，他常說：『你看這裏！紙拉門的框架上還沾著灰塵哦！』」
天河非常認同她們的話，偷偷笑了出來。
後頭傳來哢啦的聲音，天河慌張地回頭望去，隻看到梶的背緊貼著牆壁，慢慢下滑。
「呃，梶前輩，你怎麽了？」
「我一談到打掃的事，不自覺就會熱心過度……」
梶勉強擠出笑容站起身。梶在打掃工作上投注了所有心力，所以影響了他給人的印象，加上恭謹的語氣及態度，讓人以為他的年紀不小……其實他隻有二十歲。被年輕的女孩說成「好像婆婆」，他受到的打擊肯定不小。
「……啊，慘了！」
「嗯？……啊！」
女傭一發現梶的存在，便急忙改變話題。
「對了，冬樹少爺這麽年輕就已經在經營公司了呢！」
「好希望能被他看上！金龜婿、金龜婿！」
天河看著這個畫麵，猜想從前的自己不在屋內時，大概也被女傭說東說西的吧，而且一定盡是些壞話。
「說到這，聽說冬樹少爺的同學中，有人家裏破產，而且屋子還被查封呢。」
「真的假的？如果是冬樹少爺這麽聰明的才子，肯定不會發生這種慘事。」
（她說啥？）
牽扯到自己家的事，天河不禁皺起眉頭。
但是，他冷靜地思考了一下。
（或許她說的沒有錯……）
雖然自己還是個高中生，沒辦法有什麽作為，但至少可以聽聽父親的抱怨。然而，自己從不曾關心過家裏的事。
「幾位，我可以問一下嗎？」
梶穿著鞋子走了出去。
不曉得梶是為了天河而想停止這個話題，還是單純為了工作而叫住她們。
「門旁不是有一叢數十年的大玫瑰花叢嗎？怎麽不見了？突然間消失，我有些在意……」
梶一說完，其中一位女傭麵帶微笑地說：
「哦，你說那個啊，昨天在梶先生外出時，我把它丟掉了。」
「丟、丟掉？」
「是的。因為昨天路過的小學生惡作劇，將樹枝折斷，我向冬樹少爺稟報後，少爺說這樣子不太美觀，便叫我整株拔掉。新的樹苗，大概這兩、三天內就會送來了。」
梶聽完後，臉色起了變化。
「我雖然不是很了解庭園造景這個領域，但隻要把折斷的部分稍作修剪，就不會影響景觀，明年也會再長出新枝啊？而且那叢花長年種植在這裏，就像是這座宅邸的守護神……」
然而，女傭帶著苦笑搖搖頭說：
「冬樹少爺不是一個感性的人。他認為花錢解決問題是最好的方法。」
隻要不喜歡，就用錢來解決。
徹底的理性思考。
（霧島這家夥……）
正因為是這樣的個性，霧島才會對天河興趣缺缺，甚至把他當成空氣。
（不過，自己根本沒有資格說別人……）
以前天河花錢如流水的時候，做事方式其實也差不多。
天河認為自己已經徹底地反省過了。因為如今的天河，連要買個150m的寶特瓶飲料時，也會思考「無法當場全部喝完的話，還是選烏龍茶」或是「若是要補充水分，買運動飲料較好」之後，才決定買哪種飲料。
（雖然人家常說見賢思齊，但是霧島看到我時，說不定內心想的是「絕對不要像那家夥一樣淪落到穀底」。）
※
過了幾天後，天河漸漸了解到霧島家的事。
·霧島的雙親因為忙於公事，幾乎都待在國外，鮮少回家。
·霧島雖然是個學生，已經負責經營雙親公司（服飾業）旗下的子公司。
·霧島是個以金錢解決一切事情的人，卻不會把錢花在無意義的地方。
（所以，他才會把我當成笨蛋……）
夜晚，天河在執事專用的房間內思考這些事。
霧島經營著公司、閱讀《經濟日報》以及調查股價——
同為富家子弟，兩人的生活方式卻大不相同。
天河雖然認為霧島很厲害，但也對他產生了厭惡感。
（我們果然無法成為好朋友。）
然而，如今天河已經不再是少爺，而是個執事。
如果沒辦法順利完成這份差事，就會被趕出公司。
他必須帶給霧島好心情，做好一個執事應盡的義務。
不過，他並不想討好霧島。
（隻要不出錯，應該就可以過關。）
天河將被子覆蓋在頭上。
某一天，一個包裹送到霧島家。
那是一個單手就可以拿取的小箱子，重量相當輕。
天河在送貨單上簽名後，便將箱子送往霧島的房間。
「到底是誰寄來的呀？」
「這個嘛……」
（唉呀，看箱子上麵不就曉得了？）
天河愣住了，因為放在桌上的箱子，並沒有寫上送貨人的姓名。
「忘記寫了嗎？」
天河喃喃說道。
「搞不好是像你這種粗心又失禮的家夥寄來的。」
霧島戲譫地說完後，示意天河拆開箱子。
天河無奈地從筆筒中取出小刀，沿著箱子上的膠帶割開。
（裏頭到底裝什麽啊？故意不寫名字，真讓人不舒服呢……）
天河帶著好奇及恐懼的心情將箱子打開來後，嚇了一跳。
「……怎麽了？」
霧島看到天河嚇得身體僵硬，便開口詢問：
「裏頭是什麽？」
霧島探頭望向箱子內，之後就麵不改色地命令天河：「丟掉它。」
（「丟掉它」……就這樣？沒有其他反應嗎？）
「你發什麽呆？快拿去丟掉。」
聽到霧島不耐煩的話之後，天河將箱子拿出房間，從後門走到後院。
天河走到小型焚燒爐前，像是拿著汙穢不堪的東西似地，用食指及拇指捏著箱子，舉到眼睛的高一度。
裏頭躺著一個釘著釘子的稻草人。
（我還是頭一遭看到真正的稻草人……）
這種不吉利的東西，還是盡快燒毀比較好。
（但是燒掉它，會不會反而遭到詛咒？）
天河站在焚燒爐前猶豫不決，此時，一名女傭抱著垃圾桶來到身旁。
「咦？你怎麽啦？」
「這個……」
天河讓女傭看了箱子裏頭。
「真討厭，又寄來了。」
女傭生氣地說道。
「咦？這種東西常寄來嗎？」
女傭對著驚訝的天河點點頭。
「從八月開始就經常收到。」
女傭害怕地喃喃說道。
天河詢問之下，才知道惡作劇的手法不光這一種。
對方還曾經在建築物外圍較高的牆壁上，釘上稻草人。
「之前的執事就是為了將稻草人拿掉，才從梯子上摔下來受了傷……」
（原來如此。所以才會臨時雇用我和梶。）
搞不好自己哪一天也會因此受到牽連。
（我的第一份工作，為什麽會被分配到這麽麻煩的地方呢……我果然很倒黴！）
天河不禁抱住自己的頭。
※
當晚，天河來到了霧島的房間。
因為霧島需要一杯提神的咖啡。
「——讓您久等了。」
天河將倒滿咖啡的茶杯及奶精罐放在桌上。
就在這時，天河發現有幾張便條紙被丟置一旁。
（那是啥？）
天河忍不住看向紙條，其中一張上頭以紅筆寫著「霧島，我詛咒你！」另一張則寫著「給我記住，你一定會有報應！」
天河的背脊不禁一陣發涼。
（又是惡作劇嗎？但這些紙條看起來充滿怨恨，難道對方是認真的……）
「發什麽呆？」
霧島對著發愣的天河問道。
「原來你在看那些紙條啊。」
「你不打算報警嗎？」
天河一不注意又用同輩的語氣說話。但是霧島毫不在意，隻是淡淡地回答：
「這種事情有必要大驚小怪嗎？」
「但是……」
對方可是個不斷改變惡作劇手法的家夥，搞不好哪一天會真正襲擊本人。
然而，霧島卻嘲笑天河的膽小。
「你真的是個膽小鬼啊。連這點小事都要驚動警察，難怪你家會淪落到這步田地。」
「嗄？」
「不遭人嫉是庸才，不過，我可沒有閑功夫來管這種芝麻小事……唉，會將飯店的遊泳池全包下的閑人是沒辦法理解的。」
「你什麽意思？」
氣昏的天河，忍不住抓起霧島的衣服。
雖然天河高高舉起右手，但無論如何就是沒有辦法將拳頭揮過去。
「……咦？不打嗎？」
霧島以嘲笑般的口吻問道。
「…………」
天河放下手，鬆開霧島。
「怎麽了？之前的你，不是才狠狠地揍了我一拳嗎？」
霧島用食指指向自己的臉頰，以同情的眼神看著天河說道：
「你還真是落魄呢。這麽害怕失去工作啊？沒有了金
錢之後，氣勢也全然消失了呀？」
「你……」
人河的血壓急遠上升。
好想用盡一切力氣，揍扁這個家夥——
這股衝動，刺激著天河。
（但是不行！）
執事如果對主人動粗，馬上會被開除。
真的動手的話，後果可是不堪設想。
「……對不起，我先告退了。」
天河鞠躬後，快步走出房間。
門一關上，天河失去力氣地倚靠在牆壁上。
「我的確害怕失去這份工作啊……」
（確實，別說氣勢了，我連自尊都保不住。）
天河嘲笑自己的懦弱之後，便將手放在牆壁上，重新振作精神，繼續走在寂靜無聲的走廊上。
天河在玄關前打掃著。
他雙手牢牢地拿著掃把，將砂子及灰塵都掃得一幹二淨，接著再灑水。
「我一定要掃得非常幹淨，讓梶回來時感覺煥然一新。」
天河一邊喃喃自語，一邊左顧右盼地檢查。梶在幾天前就到派遣的地方出差，沒有回來。
就在這時，有一位年輕人來到公司。
（他是誰呢？）
對方看起來大約二十多歲，臉上帶著十分親切的笑容。
「您好。」
年輕人帶著開朗的口吻說道。天河嚇了一跳。
「啊……莫非您是來委托工作的嗎？」
「啊，不，我是——」
突然，年輕人的胸前口袋中，跳出一隻綠色的雨蛙，而且貼在天河的臉上。
「哇！？」
「啊啊啊，抱歉。」
年輕人慌張地將青蛙抓起來，並放在手上斥責了它一下。
「這個孩子好像很喜歡你呢。」
「呃，是嗎……請問，你和青蛙的感情很好嗎？」
天河帶著困惑的神情詢問。
「這個嘛，我和這個孩子是剛剛才認識的。」
年輕人用手指撫摸了青蛙的頭。
「咯咯！」
青蛙像是在回答「沒錯」似地叫了一聲後，便跳到地板上，瞬間就消失了蹤影。
「我就猜想它應該不是你養的……」
天河笑笑地歪著頭說道。
這位年輕人的名字是小鳩優介。
他說他很愛動物，以前曾經在某戶宅邸負責照顧寵物。有一天那裏舉辦party，契訶夫也出席了，當時契訶夫問他：「要不要來我們公司工作？」（契訶夫好像是因為天河父親的關係，才出席那場party。）
「我在夏天來臨前完成研修，是正式登錄沒多久的執事。很能照顧寵物——寵物執事就是我的賣點。」
「寵物執事啊……」
「之前也曾經被誤會成養著寵物的執事呢。哈哈哈！」
小鳩開心地笑道。
隻要能跟動物扯上關係，不管什麽事小鳩好像都不在意。
（這裏的人，還真是什麽類型都有呢……）
天河正在感慨時，突然間被問道：
「那你的專長是？」
天河自然而然地回答：
「演奏小提琴。」
「小提琴，真厲害耶。」
小鳩佩服地點點頭。
然而，天河的內心卻冒著冷汗。
（與其說是專長，不如說是興趣還比較貼切……）
話說回來，這裏的每位執事都擁有不同領域的專長，例如梶是打掃達人、高邸是料理達人、勞倫斯是泡紅茶達人……等等。
（在這裏，如果沒有專長，是否就不會被雇用呢？但是，我沒有專長這種話，怎麽可能輕易說出口……）
自己不過稍微會拉小提琴而已，能得到認同嗎？
就在此時，契訶夫走了過來。
「小鳩，好久不見了呢。」
「您好，江古田先生。」
「這次的派遣工作如何？」
「嗯，非常棒。我要離開那裏時，太郎兵衛……就是派遣工作家的小狗，一直黏著我不讓我離開。我也感到很難過，忍不住就哭了出來。」
「這樣啊……能做到一份好工作，比什麽都好。」
「是的。對了，我今天是來交業務報告書的。」
「辛苦你了，快請進。」
小鳩進去屋內之後，契訶夫對著天河說：
「小少爺。」
契訶夫迅速改變語調。
「啊？又怎麽了？契訶夫。」
天河心想，又要告訴我這裏有灰塵，那裏沒掃幹淨嗎？
契訶夫嚴肅地告訴身體變僵硬的天河說：
「小少爺的第一份派遣工作已經決定了。」
※
隔天，天河前往了第一個派遣地點。
他戴上白手套，全身都換上了butler system的製服：外頭穿著一件藍色及膝長大衣，裏麵則是淡藍色的背心及白襯衫，領口打著領結。
（這戶人家是……）
天河站在宅邸前方，緊咬著雙唇。這間房子的規模和自己以前的家不相上下，從大門口走到裏頭不知道要花多少時間？
房子明亮的白色牆壁上攀爬著許多藤蔓；正麵玄關上頭的陽台，有如舞台上的大道具，裝飾得極為典雅；三層樓的屋簷，選擇的是極有品味的墨綠色，而且還有一個煙囪。天河心裏不禁猜想屋內是否設有暖爐。
門牌上寫著「kirishima」。這裏的主人名為「霧島正和」（kirishima masakazu）。
天河看到這個姓氏，不禁想起生日那天的事。
這裏的主人竟然和那個不知好歹的家夥同姓——
（這個姓氏一定很普遍，不需要太在意。）
隻剩半個月，暑假就要結束。如果不能在這裏得到認可，自己就真的走投無路了。
天河緊緊抓著小提琴箱子。他認為或許會派上用場，便將小提琴一起帶來了。
（之前演奏時，音色好像有些怪異……大概是因為最近沒有好好練習吧。）
天河想，如果環境允許的話，想拜托主人讓他私底下練習。
他繞到後門，穿著製服的梶笑盈盈地迎接他。
「天河真準時呢。」
進入屋內後，梶開始說明：
「我想江古田先生應該跟你說過了吧，這戶人家原本的專屬執事受了傷，所以在他回來之前，由我暫時接替他的工作。但是，主人希望再找一個人來幫忙。」
天河回想起昨天契訶夫開心地向自己說過這件事。
這家的主人非常中意梶，並且提出想再雇用一位butler system的執事。
主人看著執事名單時，表示不介意雇用研修中的執事，所以選擇了天河。
因此——在專屬執事八月底回來之前，天河及梶會住在這裏。
「那麽，我先帶你去看看屋內。這房子可是很大的，不早點記住不行哦。」
兩個人從後門穿過廚房，來到食堂時，梶突然停住腳步並叫道：
「冬樹少爺。」
食堂的長桌正麵，一名與天河差不多年紀的少年，坐在那裏喝茶。
「冬樹少爺，這位就是今天開始要在這裏工作的人，他叫天上天河。」
梶介紹著天河。
「嗯？」
霧島興趣缺缺地慢慢抬頭。天河嚇了一大跳。
（霧、霧島……！！）
沒錯——這個人就是天河的同班同學霧島。
＃插圖
「天河？」
梶用手肘輕輕地撞了一下呆若木雞的天河。
然而，天河完全不予理會。
「霧島……這是你家？」
「天河，你怎麽可以這樣跟主人說話？」
天河對著出言指責的梶說：
「這家夥，是我的同班同學。」
「即使如此也不應該……」
就在梶要責備天河時，霧島突然站起身，高傲地仰著頭說：
「什麽叫這家夥？現在我們是主人和執事的關係，小心你的用詞。」
（可惡……）
霧島拿起茶杯喝茶，完全無視因不甘心而顫抖著的天河。
當梶向天河介紹完屋內之後，帶
他到了一間房間。
「那麽，現在麻煩你將這個櫃子上的所有玻璃杯擦亮。」
梶馬上就指派了工作。
「對了，遇到同班同學，還真是巧呢。」
「……不，這不是單純的巧合。」
天河麵無表情地說道。
契訶夫提過，他曾經拿執事名單讓霧島家選擇。
（那家夥，一定是想報複我……）
他一定會取笑變成窮人的自己，而且往後的日子，他肯定會盡一切力量找自己麻煩。
（真令人感到鬱悶……）
天河不自覺地停下手。
梶似乎看穿了天河的心思，為了提醒天河，便對他說：
「你的心情一定很複雜吧。不過做人應該要公私分明，好好工作吧。」
說完話，梶便回到自己的工作崗位。
留在原地的天河繼續擦拭玻璃杯，心情非常煩躁。
（我竟然淪落為霧島的下人了。）
而且，這還是自己的第一份執事工作。
如果在這裏出了紕漏，自己就會喪失成為執事的資格，而且也會被趕出公司。
（該死……雖然很討厭霧島，但是我絕不允許自己失敗……）
天河突然感覺後方有人，他回頭一看——
「你看，那個人就是這次新來的執事。長得好可愛喲～！」
「而且他才十多歲而已。」
「雖然梶看起來也不錯，但我覺得他也蠻帥氣的。」
半開房門的陰影處，三名各拿著雞毛撣子、掃把、拖把的女傭，以興致勃勃的目光看著天河。她們看起來大概是大學生吧。
（可、可愛？而且還說我蠻帥氣的？）
天河不小心與其中一個人目光對上，他不禁低下了頭。
「哇——」
「他在害羞、在害羞耶。」
「臉都紅了呢～」
（拜托你們，快點離開～）
正當天河假裝專心工作時，突然聽到有人說：
「你們在做什麽？」
一瞬間，外頭變得鴉雀無聲。
「啊，抱、抱歉！」
女傭們迅速地奔離現場。
（難道是……）
天河帶著不好的預感，慢慢地轉頭，正好與經過這裏的霧島目光對上，然後看著霧島帶著嘲笑的表情離去。
（他是想說，我很適合做這份工作嗎？氣死我了！在這工作根本是酷刑！）
天河氣不過，將抹布丟到牆上。
※
隔天早晨。
天河前往霧島的房間，叫他起床。
（霧島不是什麽同班同學，隻是個陌生人而已。）
如果天河不這麽告訴自己的話，可能又會像之前一樣忍不住動粗。
「冬樹少爺，早安。」
天河敲敲門後走進去，看到霧島已經坐在電腦前。
他透過電話正在交代事情，手也不停歇地快速敲著鍵盤。
天河等霧島講完電話，盡可能以平靜的口吻說：
「我們已經在露台那裏，準備好早餐了。」
「露台？」
「因為昨天您指示，如果今天天氣不錯的話，希望在露台用餐……」
（哼！反正你一定會故意找碴：「我不曾下過那樣的指示！」）
天河已經將皮繃緊了，然而霧島隻說：「啊，好像是。」便快步走出房間。
（呃？就這樣？）
天河愣了一下後，也朝露台的方向走去。
霧島一邊吃早餐一邊看著《經濟日報》。
（這家夥，在學校總是一直看著手機，原本以為他是個陰沉的人……）
難道他是透過網路追蹤股票的漲跌嗎？
天河並不曉得，原來霧島也有這一麵。
「——咖啡。」
霧島的聲音讓天河回過種來。
「是，馬上來。」
天河趕緊幫他倒入咖啡。不過霧島卻絲毫不在意天河，立即將視線轉回到報紙上。
霧島用完早餐，馬上就說要出門。
「您請慢走。」
天河鞠躬時一邊注意著自己的彎腰角度及說話的時機，一邊在心裏鬆了一口氣。
在霧島出門的這段期間，就不用再與他碰麵了。
「您會幾點回來呢？」
「半夜十二點前會回來。」
霧島沒有看向天河。
但並不是故意無視於他的存在。
這點從霧島用早餐時就感受得到。
（這家夥根本沒有把我的事情放在心上……）
天河鬆了一口氣的同時，也感覺到有些不是滋味。
（雖然我不想聽他說風涼話，但也不想被他這樣冷淡地對待。）
天河邊想邊走回食堂，準備接受工作指示。
「嗯，今天也要將屋內打掃得亮晶晶。」
梶一邊賣弄著他的打掃知識，一邊開心地做著打掃工作。
「茶渣可以用來清潔地板。對了，你們也不須用到化學清潔劑，隻要有小蘇打……」
「嗯，梶前輩，老子我……不是……」
之前梶曾告訴過天河，在工作場所稱呼自己時絕對不能使用「老子」，要使用「我」這個字，所以天河趕緊改口。
「我該做什麽比較好？」
「麻煩你去擦拭鞋子。」
這個工作，天河不久前才剛學好。
天河走到玄關，便開始一雙接著一雙擦拭。
他擦拭到一半時，覺得鞋油的味道相當刺鼻，於是將門打開。在前麵庭園打掃的女傭聲音，就這麽傳了進來。
「梶雖然很迷人，但總讓人覺得他的個性好像婆婆一樣。」
「是啊，他常說：『你看這裏！紙拉門的框架上還沾著灰塵哦！』」
天河非常認同她們的話，偷偷笑了出來。
後頭傳來哢啦的聲音，天河慌張地回頭望去，隻看到梶的背緊貼著牆壁，慢慢下滑。
「呃，梶前輩，你怎麽了？」
「我一談到打掃的事，不自覺就會熱心過度……」
梶勉強擠出笑容站起身。梶在打掃工作上投注了所有心力，所以影響了他給人的印象，加上恭謹的語氣及態度，讓人以為他的年紀不小……其實他隻有二十歲。被年輕的女孩說成「好像婆婆」，他受到的打擊肯定不小。
「……啊，慘了！」
「嗯？……啊！」
女傭一發現梶的存在，便急忙改變話題。
「對了，冬樹少爺這麽年輕就已經在經營公司了呢！」
「好希望能被他看上！金龜婿、金龜婿！」
天河看著這個畫麵，猜想從前的自己不在屋內時，大概也被女傭說東說西的吧，而且一定盡是些壞話。
「說到這，聽說冬樹少爺的同學中，有人家裏破產，而且屋子還被查封呢。」
「真的假的？如果是冬樹少爺這麽聰明的才子，肯定不會發生這種慘事。」
（她說啥？）
牽扯到自己家的事，天河不禁皺起眉頭。
但是，他冷靜地思考了一下。
（或許她說的沒有錯……）
雖然自己還是個高中生，沒辦法有什麽作為，但至少可以聽聽父親的抱怨。然而，自己從不曾關心過家裏的事。
「幾位，我可以問一下嗎？」
梶穿著鞋子走了出去。
不曉得梶是為了天河而想停止這個話題，還是單純為了工作而叫住她們。
「門旁不是有一叢數十年的大玫瑰花叢嗎？怎麽不見了？突然間消失，我有些在意……」
梶一說完，其中一位女傭麵帶微笑地說：
「哦，你說那個啊，昨天在梶先生外出時，我把它丟掉了。」
「丟、丟掉？」
「是的。因為昨天路過的小學生惡作劇，將樹枝折斷，我向冬樹少爺稟報後，少爺說這樣子不太美觀，便叫我整株拔掉。新的樹苗，大概這兩、三天內就會送來了。」
梶聽完後，臉色起了變化。
「我雖然不是很了解庭園造景這個領域，但隻要把折斷的部分稍作修剪，就不會影響景觀，明年也會再長出新枝啊？而且那叢花長年種植在這裏，就像是這座宅邸的守護神……」
然而，女傭帶著苦笑搖搖頭說：
「冬樹少爺不是一個感性的人。他認為花錢解決問題是最好的方法。」
隻要不喜歡，就用錢來解決。
徹底的理性思考。
（霧島這家夥……）
正因為是這樣的個性，霧島才會對天河興趣缺缺，甚至把他當成空氣。
（不過，自己根本沒有資格說別人……）
以前天河花錢如流水的時候，做事方式其實也差不多。
天河認為自己已經徹底地反省過了。因為如今的天河，連要買個150m的寶特瓶飲料時，也會思考「無法當場全部喝完的話，還是選烏龍茶」或是「若是要補充水分，買運動飲料較好」之後，才決定買哪種飲料。
（雖然人家常說見賢思齊，但是霧島看到我時，說不定內心想的是「絕對不要像那家夥一樣淪落到穀底」。）
※
過了幾天後，天河漸漸了解到霧島家的事。
·霧島的雙親因為忙於公事，幾乎都待在國外，鮮少回家。
·霧島雖然是個學生，已經負責經營雙親公司（服飾業）旗下的子公司。
·霧島是個以金錢解決一切事情的人，卻不會把錢花在無意義的地方。
（所以，他才會把我當成笨蛋……）
夜晚，天河在執事專用的房間內思考這些事。
霧島經營著公司、閱讀《經濟日報》以及調查股價——
同為富家子弟，兩人的生活方式卻大不相同。
天河雖然認為霧島很厲害，但也對他產生了厭惡感。
（我們果然無法成為好朋友。）
然而，如今天河已經不再是少爺，而是個執事。
如果沒辦法順利完成這份差事，就會被趕出公司。
他必須帶給霧島好心情，做好一個執事應盡的義務。
不過，他並不想討好霧島。
（隻要不出錯，應該就可以過關。）
天河將被子覆蓋在頭上。
某一天，一個包裹送到霧島家。
那是一個單手就可以拿取的小箱子，重量相當輕。
天河在送貨單上簽名後，便將箱子送往霧島的房間。
「到底是誰寄來的呀？」
「這個嘛……」
（唉呀，看箱子上麵不就曉得了？）
天河愣住了，因為放在桌上的箱子，並沒有寫上送貨人的姓名。
「忘記寫了嗎？」
天河喃喃說道。
「搞不好是像你這種粗心又失禮的家夥寄來的。」
霧島戲譫地說完後，示意天河拆開箱子。
天河無奈地從筆筒中取出小刀，沿著箱子上的膠帶割開。
（裏頭到底裝什麽啊？故意不寫名字，真讓人不舒服呢……）
天河帶著好奇及恐懼的心情將箱子打開來後，嚇了一跳。
「……怎麽了？」
霧島看到天河嚇得身體僵硬，便開口詢問：
「裏頭是什麽？」
霧島探頭望向箱子內，之後就麵不改色地命令天河：「丟掉它。」
（「丟掉它」……就這樣？沒有其他反應嗎？）
「你發什麽呆？快拿去丟掉。」
聽到霧島不耐煩的話之後，天河將箱子拿出房間，從後門走到後院。
天河走到小型焚燒爐前，像是拿著汙穢不堪的東西似地，用食指及拇指捏著箱子，舉到眼睛的高一度。
裏頭躺著一個釘著釘子的稻草人。
（我還是頭一遭看到真正的稻草人……）
這種不吉利的東西，還是盡快燒毀比較好。
（但是燒掉它，會不會反而遭到詛咒？）
天河站在焚燒爐前猶豫不決，此時，一名女傭抱著垃圾桶來到身旁。
「咦？你怎麽啦？」
「這個……」
天河讓女傭看了箱子裏頭。
「真討厭，又寄來了。」
女傭生氣地說道。
「咦？這種東西常寄來嗎？」
女傭對著驚訝的天河點點頭。
「從八月開始就經常收到。」
女傭害怕地喃喃說道。
天河詢問之下，才知道惡作劇的手法不光這一種。
對方還曾經在建築物外圍較高的牆壁上，釘上稻草人。
「之前的執事就是為了將稻草人拿掉，才從梯子上摔下來受了傷……」
（原來如此。所以才會臨時雇用我和梶。）
搞不好自己哪一天也會因此受到牽連。
（我的第一份工作，為什麽會被分配到這麽麻煩的地方呢……我果然很倒黴！）
天河不禁抱住自己的頭。
※
當晚，天河來到了霧島的房間。
因為霧島需要一杯提神的咖啡。
「——讓您久等了。」
天河將倒滿咖啡的茶杯及奶精罐放在桌上。
就在這時，天河發現有幾張便條紙被丟置一旁。
（那是啥？）
天河忍不住看向紙條，其中一張上頭以紅筆寫著「霧島，我詛咒你！」另一張則寫著「給我記住，你一定會有報應！」
天河的背脊不禁一陣發涼。
（又是惡作劇嗎？但這些紙條看起來充滿怨恨，難道對方是認真的……）
「發什麽呆？」
霧島對著發愣的天河問道。
「原來你在看那些紙條啊。」
「你不打算報警嗎？」
天河一不注意又用同輩的語氣說話。但是霧島毫不在意，隻是淡淡地回答：
「這種事情有必要大驚小怪嗎？」
「但是……」
對方可是個不斷改變惡作劇手法的家夥，搞不好哪一天會真正襲擊本人。
然而，霧島卻嘲笑天河的膽小。
「你真的是個膽小鬼啊。連這點小事都要驚動警察，難怪你家會淪落到這步田地。」
「嗄？」
「不遭人嫉是庸才，不過，我可沒有閑功夫來管這種芝麻小事……唉，會將飯店的遊泳池全包下的閑人是沒辦法理解的。」
「你什麽意思？」
氣昏的天河，忍不住抓起霧島的衣服。
雖然天河高高舉起右手，但無論如何就是沒有辦法將拳頭揮過去。
「……咦？不打嗎？」
霧島以嘲笑般的口吻問道。
「…………」
天河放下手，鬆開霧島。
「怎麽了？之前的你，不是才狠狠地揍了我一拳嗎？」
霧島用食指指向自己的臉頰，以同情的眼神看著天河說道：
「你還真是落魄呢。這麽害怕失去工作啊？沒有了金
錢之後，氣勢也全然消失了呀？」
「你……」
人河的血壓急遠上升。
好想用盡一切力氣，揍扁這個家夥——
這股衝動，刺激著天河。
（但是不行！）
執事如果對主人動粗，馬上會被開除。
真的動手的話，後果可是不堪設想。
「……對不起，我先告退了。」
天河鞠躬後，快步走出房間。
門一關上，天河失去力氣地倚靠在牆壁上。
「我的確害怕失去這份工作啊……」
（確實，別說氣勢了，我連自尊都保不住。）
天河嘲笑自己的懦弱之後，便將手放在牆壁上，重新振作精神，繼續走在寂靜無聲的走廊上。