呈現在眼前的，是會讓人誤認為是地獄的光景。
熟悉的住宅街道陷入一片鮮紅火海。沿道排列的住家、每天都會經過的通學步道旁的行道樹、公園的樹木等，所有可燃物品都毫無例外地被火舌吞噬，漸漸化為焦炭與灰燼。
周圍傳來大火以猛烈火勢熊熊燃燒的轟隆巨響，其中夾雜著四處逃竄的人們的慘叫聲以及腳步聲，而且有時候還會聽見像是某種東西爆炸般的駭人聲響。
（這是……什麽……）
親眼目睹這幅過於不切實際的景色，折紙呆呆地說出這句話。
毫無意義的舉動。利用說出這句話的時間趕緊逃跑才是明智之舉。但是，應該沒有人會認為她是愚蠢的吧？畢竟要一個十二歲的小孩子在短時間內理解所有狀況，這個要求未免也太過分了。
買完東西而要返家的折紙，看見了與出門前完全不同的景色。折紙沒有癱坐在原地，或許這正代表了她還保有一絲絲的冷靜。
然後——就在這個時候，折紙突然睜大眼睛。
（爸爸、媽媽……）
沒錯。父親與母親應該遺留在家裏。
想起這件事情的瞬間，折紙立刻將原本提在手中的包包丟棄在原地，然後開始奔跑。
折紙隻是一名小孩子，即使趕到現場也幫不了什麽忙。而且她的雙親或許已經去避難了也說不定。但是，處於混亂狀態中的折紙根本無法判斷。隻能不斷奔跑在模樣變得與數小時前完全不同的道路上。
然後，過了幾分鍾之後，總算抵達自家住宅的折紙，臉上浮現出絕望的表情。折紙家也像其他房屋一樣被鮮紅的火焰覆蓋，因此折紙隻能透過火焰看見黑色的影子。
（怎麽會……這樣……）
其實折紙早就已經有心理準備。不過，即使如此，直到親眼目睹之前，折紙還是懷抱著一絲希望。但事已至此——
（——！）
然後，折紙的肩膀突然顫抖了一下。因為自家大門突然被人從內側踢破了。
接下來，滿頭大汗的父親一邊摟著母親的肩膀一邊從大門之中走出來。
（爸爸！媽媽！）
折紙用盡全力，放聲大喊。
（你回來了呀，折紙！）
（沒受傷吧？這裏很危險。快逃吧！）
父親一邊說話，一邊對折紙伸出手並且朝著她所在的方向前進。
發現雙親還活著的折紙感到非常高興，眼眶泛著淚水，同時不斷地點頭。接下來，折紙伸出手，打算握住父親的手——
（——————咦？）
一瞬間，不知道發生了什麽事情，折紙突然發出了這種聲音。
原來是折紙伸出手的瞬間，眼前出現一道從天際射向地麵的光束。
然後，隔沒多久便發生一陣強烈的衝擊波，輕而易舉地就將折紙的身體吹飛了。
（呀……！）
折紙撞擊在數公尺遠的水泥牆上，不斷咳嗽。可能是肋骨裂開的緣故，側腹部非常疼痛。
折紙痛到幾乎快要哭了出來。不過，現在最重要的是確認雙親平安與否。於是折紙努力忍耐劇痛，將視線移向原本的所在位置。
——但是，那裏已經，看不見任何人影了。折紙雙親的所在位置已經連同地麵一起被挖空，形成如同隕石坑般的凹洞。
她趴在地上，慢慢往那個方向爬過去。
然後……
（啊，啊……啊……啊啊啊啊啊——）
在被挖掉的地麵上發現父親與母親的遺體，折紙的牙齒喀搭喀搭地打顫。
強烈的暈眩感。仿佛世界正在扭曲般的感覺。如同原本鮮紅的視野被塗抹成灰黑色調般，這樣的絕望感持續不斷地侵蝕著折紙的意識。
為什麽？怎麽會這樣？這些無濟於事的疑問浮現在腦海中，以沒有解答的形式不斷在她的腦中打轉。
（——！）
為了確認剛剛燒死折紙雙親的那道光線的來源，折紙抬起頭來。
然後……身體再次凍結在原地。
（天——使……）
她目瞪口呆地喃喃自語。那個地方——出現了一名天使。
當然，折紙明白這個世界是沒有天使存在的。但是她卻想不出更貼切的字詞，來形容這個現身在眼前的存在，這也是個不爭的事實。
疼痛讓視線變得模糊，折紙雖然無法看清細節，但可以確定的是——佇立在天空的那個東西擁有人類般的形體。
像是在睥睨熊熊燃燒的街道般，飛翔在天空中的纖細影子——應該是一名年輕的少女。
那個影子舉起手來輕觸頭部，身體微微顫動著。
那副模樣看起來像是在哀歎——也像是在鄙笑。
（是……你……）
——殺死父親與母親……
這句話的後半段，哽在喉嚨中。折紙隻能握住幾乎要滲出血來的拳頭，緊咬牙齒，瞪視著飛舞在火海之中的天使，然後發出充滿詛咒與怨恨的叫聲：
（不能原諒……！我要……殺了你……！我——一定會……！）
此時，鳶一折紙恢複意識，迅速地睜開眼睛。
“……！……！”
明明直到剛剛為止都在沉睡，但是呼吸卻異常倉促。
折紙撐起身子，然後做了一個深呼吸來壓抑內心的悸動。隱約混雜著消毒水臭味的空氣，在氣管與肺部之間循環。
調整好呼吸的折紙，慢慢地轉過頭確認四周狀況。
白色天花板、白色牆壁。視野盡頭所能見的，是已經吊掛上點滴的點滴架。
折紙立刻明白自己正躺在已經來過許多次的自衛隊醫院的病房內。而且還是特別準備的個人病房。
“…………”
她沉默不語地，用手擦拭額頭。頭部雖然被人細心地用繃帶包紮起來，卻因為盜汗的緣故而變得濕漉漉。理所當然的，包紮在額頭以外的繃帶與病人服的背部也變濕了。折紙抓起緊黏在身上的病人服，啪答啪答地揮動衣服扇風。
自己並不是會在睡眠中盜汗的人……恐怕是剛剛作了那場夢的緣故吧。
五年前，折紙的雙親意外身亡的景象。
不久之後，折紙便得知了當時自己誤認為是天使的那個存在的名字。
特殊災害指定生命體——精靈。那場大火正是那個超乎常人的存在所引起的。
但是——已經很久沒有作這個惡夢了，為什麽今天會再次……
“——！”
思索至此，折紙突然屏住呼吸。
因為折紙終於回想起自己會來到這裏的原因了。
“士道……！”
出聲呼喚自己心愛的戀人的名字。沒錯，折紙原本在來禪高中的屋頂上與精靈時崎狂三交戰——接著被壓倒在地之後就昏厥過去了。
折紙相當介意士道與真那的安危，還有狂三的動向（屋頂似乎還有另一種看似人群般的生命體，不過應該無須在意她們吧）。既然折紙還活著，代表其他人平安無事的可能性應該相當高。但是……那畢竟隻是推測而已。總而言之，必須掌握更多的情報才行。
折紙垂下雙眼，探索昏厥過去之前的記憶——回想起某件事情的折紙，吞了一口口水。
就在折紙被狂三的分身壓倒在地，狂三朝著士道靠近的時候……
天空中，出現了令人難以置信的東西。
“火焰……精靈……！”
折紙回想起當時照映在視網膜上的身影，然後以帶有詛咒語氣的聲音如此說道。
火焰精靈。識別名〈炎魔〉。五年前，召喚大火
襲擊南甲町住宅區的精靈。
——在折紙麵前，殺死雙親的精靈。
“我終於……找到了……”
五年之間，不斷尋找、不斷尋找，持續不斷尋找的仇人。讓自己下定決心即使賭上性命也要殺死對方的複仇標的。雖然是個偶然，但是折紙總算能實現那個目標了。
心髒激烈地跳動著，好不容易調整好的呼吸再次變得紊亂。仿佛是指尖終於觸碰到長久以來的悲願般，接近於歡喜的感情在腦中洶湧翻騰。
但是……不知為何，折紙卻感受到一股不可思議的異樣感。在屋頂現身的精靈——除了五年前的那個時候，折紙覺得自己似乎在其他地方看過〈炎魔〉的容貌。
這究竟是怎麽一回事？即使努力思索，折紙還是想不起來。
沉思了幾分鍾之後，折紙抬起頭來走下病床。穿上放置在一旁的拖鞋，然後站起身來。
如果想不起來的話，那也沒辦法了。既然折紙被送來這裏，那就代表真那應該也在醫院裏。也許她會知道事情的詳情。
折紙無視起身時所帶來的輕微暈眩感，打算向前邁出步伐——但是卻因為手臂被點滴所拉扯而跌坐在地。
◇
“是……這裏吧？”
士道將拿在手上的地圖與聳立在眼前的偌大建築物做比對，低聲呢喃。
門上寫著“自衛隊天宮醫院”。看來應該是這裏沒錯。
“那個家夥……希望她平安無事……”
前天，真那飛快趕到獨自麵對狂三的士道身邊，接著被狂三的【七之彈】停止時間。那個時候她應該承受了相當嚴重的攻擊。
據說她被送到附近的自衛隊醫院，於是士道專程來探病。
穿過大門，然後走到接待櫃台的窗口。
“那個……”
“您好，請問是初診嗎？如果是普通病患的話，需要出示介紹函才可以……”
聽見士道的聲音，櫃台內的女性如此說道。
“啊，不是。我想探病。請問崇宮真那小姐的病房在哪裏呢？”
“崇宮真那小姐嗎？請問您是她的家屬嗎？”
“呃……是……是的。”
士道含糊不清地如此說道，同時點了點頭。
沒錯。崇宮真那是士道的親妹妹……應該是吧？
事實上，士道完全不記得與她相關的事情。但是，真那本人卻堅持士道一定是自己的哥哥……況且，如果在這個時候否認而被迫問兩人關係的話，那可就傷腦筋了。於是士道乖乖地點了點頭。
“請你稍等一下。”
這位女性辦公員開始以熟練的手勢操作手邊的電腦。
經過數十秒之後，女性辦公員驚訝地瞪大眼睛，然後轉過頭來麵向士道。
“那個…不好意思，由於崇宮真那小姐現在正在特殊治療室中接受治療，所以禁止會客。”
“咦……？”
士道不由自主地叫出聲來。
“她……她的傷勢很嚴重嗎？”
“不清楚……目前我無法得知詳情……”
“不過，你們至少應該對家人解釋一下她的狀況——”
“非常抱歉……由於崇宮真那小姐的療程中有使用到特殊的醫療器材，所以院方規定不能向外人進行說明……”
“怎麽會這樣……不能通融一下嗎？至少讓我看她一眼……”
“就……就算你這麽說……”
辦公員露出為難的表情。然後——就在這個時候……
“——士道？”
從士道的背後傳來熟悉的聲音：心裏感到驚訝的士道轉頭看往那個方向。然後，他看見一名身穿病人服，手中握著點滴架的少女佇立在那裏。
“折紙？”
沒錯。同班同學——鳶一折紙正站在那個地方。
以幾乎快要觸及肩膀的頭發，以及猶如洋娃娃般的容貌為其特征的少女。額頭纏繞著繃帶，纖細的四肢也到處貼滿了藥布。
折紙一看見士道的臉，立即輕輕地歎了一口氣。盡管臉上的表情完全沒有改變，但是總覺得她似乎鬆了一口氣。
“太好了，你平安無事。”
“……是……是呀。”
該怎麽說呢？像這樣麵對麵地直接關心自己的安危，不知為何讓人感到有些難為情呀。士道搔了搔後腦杓，刻意挪開了視線。
不過，折紙依舊筆直地凝視著士道的臉，然後繼續說道：
“夜刀神十香呢？”
“——！”
士道被折紙的話嚇了一跳，原本刻意挪開的視線重新回到折紙身上。
這也難怪。因為十香與折紙每次隻要一見麵就會吵得不可開交。所以士道根本沒預料到折紙居然還會關心十香的情況。
或許是折紙以同班同學身分與對方相處之後，因此開始接納十香了也說不定。不知為何感到非常高興的士道，用力地點了點頭。
“啊啊，十香也平安無事唷。”
“嘖！”
“咦？”
“沒事。”
總覺得剛剛那一瞬間，士道似乎看見了不像是冷靜沉著的鳶一折紙大小姐會露出的表情？一定是自己的錯覺吧？暗自推斷出這個結論之後，士道的臉上浮現一個尷尬的笑容。
“不……不過，你怎麽了嗎？為什麽會在這裏？病房應該不在這層樓吧？”
折紙繼續凝視著士道，同時出聲回答他的問題：
“我來詢問真那的病房在哪裏。士道呢？”
“啊啊……是這樣啊，我也是來探望真那的情況。”
“是嗎，來探病嗎？”
“對……對呀，就是這樣。”
“隻有真那？”
“……呃……還……還有探望折紙的情況。”
“是嗎。”
折紙依舊麵不改色地如此說道。但是不知為何，她似乎散發出一股難以形容的喜悅之情……總覺得有些良心不安。
“那麽，真那的病房在哪？”
“啊，啊啊……關於那個問題……她現在似乎還在接受治療，所以禁止會麵。所以我正在拜托院方能不能通融一下……”
“……既然如此，那麽不管你等多久，應該都不會有結果。”
“咦？”
“雖然不能告訴你詳情，但我想院方現在應該正在使用高機密性的器材進行治療。直到移往一般病房大樓之前，任何人都禁止與真那會麵。如果打算強行闖入的話，就會被抓起來關。”
“……！”
士道的眉毛抽動了一下。所謂“高機密性的器材”，指的恐怕是醫療專用的顯現裝置吧？士道記得令音確實說過這間醫院擁有這種設備。
能將幻想轉換成現實的奇跡技術——顯現裝置，是國家的最高機密。所以院方采取這樣的應對方式也是理所當然。
“……我知道了，我下次再來。”
折紙點了點頭，然後就沒再說任何話了……隻是一直凝視著士道的眼睛。
然後，兩人沉默了一段時間。
雖然明白呆站在醫院通道的正中間會造成他人很大的困擾，但是該怎麽說呢？士道就是找不到離開的好時機。
他額頭布滿汗水，努力從喉嚨間擠出聲音：
“那……那個……折紙，你不用回病房嗎？”
“要回去。”
“是……是嗎？那麽，我就先告辭……”
然後，就在士道打算轉身走向出口的時候……碰搭！折紙突然直挺挺地倒伏在地上。
“折……折紙！你沒事吧？”
士道慌慌張張地跪下來，抱住折紙的肩膀，將她的身體翻轉過來。或許是倒下時碰撞到地板的緣故，折紙的鼻子與額頭變得紅通通的。
由於跌倒的動作太過顯眼，周圍的職員與患者皆露出目瞪口呆的表情。但是，折紙表現出完全不在意周圍吵雜聲響的樣子，轉頭看向士道。
“我似乎無法一個人回到病房。”
“…………”
“送我回去。”
“……那個……”
“送我回去。”
“……我……我知道了啦。”
士道認命地點了點頭。
“那麽……你有辦法獨自一個人行走嗎，折紙？”
“有困難。”
“……是嗎。那麽，你稍等一下。我去借輪椅。”
然後，就在士道打算站起身的時候，折紙抓住了士道的衣服下擺。
“嗯？怎麽了？”
“我不喜歡輪椅。”
“咦？為什麽？”
“我很容易暈車。”
“…………”
坐在行走於醫院內部走廊這種平坦道路的輪椅上，怎麽可能會讓人暈車呢？這位平時都會裝備it在天空中飛來飛去的ast隊員究竟在說什麽？雖然有諸多疑問想要提問，但是士道最後決定保持緘默。
“那麽，現在該怎麽辦？”
“背我。”
“啊？”
折紙的嘴裏突然冒出一句令人出乎意料的話，所以士道不自覺地提出反問。
不，這確實是最為適當的方法。但是……該怎麽說呢？士道完全沒想到那位鳶一折紙居然會說出這種話呀。
“背我。”
“那……那個……”
“背我。”
“…………是。”
明白即使拒絕也是白費工夫，士道轉過身背對折紙。瞬間，折紙輕快地站起來，然後將身子靠到士道的背上。動作迅速到幾乎讓人忘記折紙剛剛曾經昏倒過。老實說，與其說是“背”，士道覺得“被人強行抱住背部”這種說法似乎更為恰當。
“姆……”
把不小心睡在客廳的琴裏背回房間是家常便飯之事，所以士道原本以為自己已經習慣背女孩子了……不過，感覺果然有點不一樣呀。比琴裏稍重的體重，清清楚楚地傳來女孩子特有的柔軟觸感。正確來說，士道覺得兩人之間的緊密貼合度似乎超過了正常範圍。
“……折紙，你……你會不會抱得太緊了？”
“不會。”
說話的同時，折紙又抱得更緊了。隔著薄薄一層病人服的乳房，用力壓向了士道的背部。
“嗚……咕……！”
以客觀的眼光來看，折紙並不算發育良好……不過一旦短兵相接，其破壞力也是相當駭人的呀，為了保持意識清醒，感覺到臉部慢慢發燙的士道用力搖了搖頭，然後用單手握住連接到折紙手臂的點滴架。
“那……那麽……折紙，你的病房在哪裏？”
“西棟三樓。三〇五號房。”
“ok……我知道了。”
士道點點頭，一邊用單手移動點滴架一邊舉步往前走。
依循看板的指示，往中央棟與西棟的連接道路方向走過去。然後——
“哇呀！”
就在快要走上連接道路的時候，士道突然發出女孩子般的叫聲。
原來是因為折紙不安分地移動著手指，用近似於舔拭般的動作撫摸士道的身體。
“折……折紙。好癢啊……”
“是嗎。”
說完之後，折紙的手指終於不再動作。士道歎了一口氣，再次邁開步伐。
抵達西棟之後，搭乘電梯上三樓，接著在折紙的指示之下繼續前進。
過了一會兒，這次換成後腦杓感受到被人胡亂玩弄的異樣感。
不過，折紙的雙臂依舊緊緊抱著士道的脖子。因為感到驚訝而皺起眉頭——不過，士道馬上就明白個中原因了。伴隨著“嘶！嘶！”的呼吸聲，後頸感受到折紙的鼻息。
“折……折紙……？”
嘶～哈～嘶～哈～
“等等……”
嗅嗅、嗅嗅。
“喂……”
就在士道露出困擾表情，正打算轉頭的時候……
“咿！”
那一瞬間，預料之外的觸感傳遞全身，士道不自覺地跳了起來。
折紙明明無法使用雙手，但是不知為何，卻傳來一種像是在撫摸士道延髓，令人發癢的觸感。
“什麽？我剛剛被做了什麽事？”
士道極力壓製住混亂的腦袋，飛快地跑進指定的三〇五號房，然後將折紙扔到擺放在那裏的病床上。
“…………”
折紙以漂亮的姿勢在病床上安全落地。不知什麽緣故，她舔了一下嘴唇四周。
“哈啊……！哈啊……！”
雖然行走的距離並不遠，折紙的體重也不會特別重，但是不知為何，士道卻覺得異常疲倦。士道暫時靠在牆壁，慢慢調整呼吸。
大約經過一分鍾後，內心的悸動漸漸趨於平穩，這時士道才終於有餘裕觀察房間的模樣。
這是間以白色為基本色調的個人病房。大約三坪大小的空間裏，擺放著病床、櫃子、電視與椅子等家具。或許是之前有人來探病的緣故，櫃子上擺放著插在花瓶裏的鮮花，以及裝在籃子裏的蘋果。
“呃……那麽，折紙，我差不多應該……”
此時，士道的話還沒說完，折紙的肚子突然發出咕嚕嚕的聲響。
“你還沒吃飯嗎？”
折紙點了點頭。
“是嗎……按按看呼叫鈴吧？”
“…………”
不過，折紙卻突然抬起頭，伸手拿起放置在櫃子上的蘋果。
然後，連同放置在籃子裏的水果刀一起遞到士道麵前。
“幫我削。”
“咦？啊啊……可以是可以……”
沒有刻意拒絕的理由。他坐到附近的圓椅子上，從折紙手上接過蘋果與水果刀，將籃子放到膝蓋上，開始削起蘋果皮。
對於經常站在料理台前麵拿著菜刀做菜的士道而言，這是相當簡單的工作。所以他花費不到一分鍾的時間就將蘋果切成八等分，排放在手邊的小盤子上。
“你看，這樣就可以了吧？”
說完後，士道將放有蘋果的盤子遞給折紙。不過，折紙卻一臉不滿地搖了搖頭，完全不打算伸手接盤子。
“怎麽了，折紙？”
“喂我。”
“什……！”
士道維持伸手遞出盤子的姿勢，肩膀微微顫抖了一下。不過，不能再為了一些小事而驚慌失措了。於是士道咳了一聲，開口說道：
“不……這點小事你應該有辦法自己做吧？”
“醫生囑咐過我不能做劇烈運動。”
“不，你剛剛不是才全力以赴地一邊推著點滴架一邊走路嗎？”
無視士道的話，“啊～”折紙張開了嘴巴。
“………真是的……真拿你沒辦法。”
士道在歎息聲中拿起一塊蘋果之後，往折紙嘴巴的方向移動。就在這個時候，他看見折紙的眉頭突然抽動了一下。
“可以的話，我希望你不是用手而是用嘴——”
“……！嗚啊！”
不知為何，士道就是覺得不能讓折紙說完這句話。於是他將蘋果塞進折紙的嘴巴裏，強行打斷她的發言。
在凝視士道眼睛的同時，折紙咬下一半的蘋果，放進嘴裏咀嚼之後
吞下肚。接下來，像是在要求士道手中剩下的另一半蘋果般，再次張開嘴巴。
“嗯，吃吧。”
於是，士道再次將蘋果遞給折紙。然後——折紙張開她的嘴巴，將蘋果連同士道的手指一口吞下。
“嗚呀！”
出乎意料的事態，讓士道不自覺地發出驚訝的叫聲。
“哈……哈哈……你真是個小迷糊呐。”
臉上浮現尷尬笑容的士道，決定將蘋果留在折紙的嘴裏，然後把手抽出來。就在這個瞬間，折紙突然用力抓住士道的手腕，並且以驚人的力道緊緊地握住不放。
“咦……？咦咦！”
“…………”
不理會發出驚訝叫聲的士道，折紙維持按住手腕的姿勢，用舌頭在士道的手指上遊移舔拭。舔。舔舔。舔舔舔。吸吸。噗啾噗啾。啜啜。
“喂……喂喂，折紙……！不，停，我說真的——折……折紙小姐！”
士道以變調的假音大叫出聲，手忙腳亂地揮了揮手之後，才終於從折紙的嘴巴將手抽離。兩人之間延伸出一道仿佛連結士道指尖與折紙嘴唇般，閃閃發光的唾液線條……由於這副景色看起來相當淫靡，士道不自覺地漲紅了臉。
“謝謝招待。”
折紙擦拭嘴巴之後，雙手合十，鞠了一個躬。士道在擦手的同時，臉頰留下一滴汗水。
“已……已經沒事了吧？”
聽見士道的話，折紙指向櫃子上方。
“那個。”
“嗯？”
沿著折紙所指的方向看過去。那裏放著基本款式的電子溫度計。
“必須測量體溫了。”
“啊啊，原來是這樣啊。”
士道拿起溫度計遞給折紙。不過，折紙卻沒有伸出手。
“嗯？怎麽了？不是要量體溫嗎？”
“我沒辦法自己量。幫我量。”
“啊？”
士道皺著眉頭反問。
“不，不對不對不對。隻要用腋下夾住就可以量體溫了啊。”
“我不能做劇烈運動……”
“……好、好，我知道了啦。”
總覺得一直被牽著鼻子走呀，真是傷腦筋。士道歎了一口氣，並且從盒子裏取出溫度計。
“話說回來……我要怎麽幫你量體溫？這件事情幾乎不需要我的幫忙吧？”
“坐到這裏來。”
聽見士道以困惑的語氣提出來的疑問，折紙拍了拍病床。
“啊？好的……”
感到疑惑不解的士道在折紙指定的地方坐了下來。然後，折紙站起身，蜷起身子坐在士道前麵。於是兩人現在呈現出來的姿勢，剛好與先前士道背折紙的姿勢相反。
“折……折紙……？”
可以從發絲間窺見的白皙脖子近在眼前。士道趕緊挪開視線。
不過，折紙卻若無莫事地直接解開病人服的鈕扣，然後毫不忸怩地敞開前胸。
“……！你……你你你你你你你你你在做什麽呀，折紙！”
“——時崎狂三轉學過來的時候，士道常常因為她的舉動而感到臉紅心跳。”
“咦……咦？”
“……所以我判斷采取主動出擊的姿態，才能獲得最大效果。”
折紙喃喃自語地低聲說道。然後，抓住握著溫度計的士道的右手。緊接著，慢慢把他的手引領到自己的左腋下。
“——放進來，士道。”
“…………………？”
“將溫度計……”
明明是一句很正常的話，但是不知為何卻讓士道感到非常難為情。
“不，這種事情也太……”
“如果不願意的話，我就要請你幫我擦拭身體和換衣服——”
“我願意做！我選擇幫你量體溫！”
“是嗎。”
折紙表現出有點失望的模樣點了點頭，把臉朝向正前方。士道咽了一口口水，將拿在顫抖手中的溫度計慢慢地靠近折紙的腋下。
“……！”
然後，在溫度計前端接觸到肌膚的瞬間，折紙全身顫抖了一下。
“你……你沒事吧，折紙？”
“沒事。隻是因為……有點冷。”
“是……是哪……”
士道重新振作起精神，再次移動溫度計。
“……啊——……嗯——！”
折紙不斷發出隻有在這種距離之下才能聽見的微弱的，既像呻吟又像喘息，令人難以形容的聲音。
平時的折紙是絕對不會發出類似這種虛弱而虛幻的喘氣聲。所以每當這種聲音震動鼓膜時，士道就會被殺死一千個腦細胞。
“嗯……士道，再——深一點。”
“……那……那個……”
“如果，插得……不夠深的話……就無法……量到……正確的……體溫。”
“好……好的……”
明明隻是在量體溫而已，但是不知什麽緣故，士道卻覺得自己好像正在做某種下流齷齪的事情。不過，這隻是錯覺。一定隻是錯覺而已。
為了讓自己恢複冷靜，士道一邊在心中默念般若心經（隻不過內容是隨便念念），一邊將溫度計插進折紙腋下的最深處。
“嗯嗯……！”
瞬間，折紙的身體彈跳了一下，背部用力弓起。
過沒多久，“哈啊～哈啊～”折紙的呼吸開始變得紊亂。
“折……折折折折折折折折折折紙……？”
“——抱緊……我。”
“那……那個……為……為什麽又……”
“溫度計……要掉下去了。”
“啊……呃，嗯……說得也是呐。”
為了固定折紙腋下的溫度計，士道聽從指示加重手中的力道。
沒錯，萬一掉落的話，溫度計將會出錯並且無法測量體溫，所以這也是沒有辦法的事情。這是不可抗拒的因素。是士道這種渺小的人類所無法違抗的大宇宙定律！
折紙身體的柔軟觸感與體溫傳遞到自己的手臂、胸部以及腹部。況且，從脖頸微微飄散出來的汗味連續不斷地刺激著士道的鼻腔。士道覺得自己仿佛陷入了頭頂被掀開來、腦袋被亂攪一通的混亂狀態中。
——然後，就在這個時候，溫度計響起輕快的聲響，將士道的意識拉回到現實。
“呃！”
他猛然張大原本迷迷糊糊的雙眼，將溫度計從折紙腋下拔出來。
“啊……”
此時，折紙的身體再次顫抖了一下。士道努力屏除雜念，專心看向溫度計上頭的數字。
“三十六點二度……沒……沒有發燒呐。”
“……是嗎。”
折紙用依依不舍的語氣如此說道，接著以極為緩慢的動作闔上病人服的前襟。然後，轉頭看向士道。
“士道。”
“什…什麽麽……？”
“你的技術……非常好。”
“……！是……是是是……是嗎……”
士道完全不明白所謂的“技術好”是什麽意思，不過總覺得開口請折紙說明的話反而會徒增困擾，於是隻能點頭回應。
“那麽、那麽……這一次，我真的要回去囉。你要保重呐，折紙。”
士道拉開自己與折紙之間的距離，然後繞過折紙的身體下床。接下來，直接往房門的方向走過去。但是……
“——我可以……麻煩你最後一件事嗎？”
麵對士道的背影，折紙開口說道。
“……什麽事？”
士道感受到一股
不詳的預感逐漸從背部擴散開來，如此反問道。這一次又會被要求做什麽事情？但是，折紙卻說出令人出乎意料的話。
“昨天的事情。我希望你告訴我時崎狂三與我們交戰之後的事情。天空中應該有出現另一名精靈。一名身上穿著看似和服的靈裝，操控火焰的精靈。”
“————”
士道不由自主地屏住呼吸。
他咽下一口口水，喉嚨發出“咕嚕”一聲。折紙所說的精靈，一定就是琴裏沒錯。
“你還記得嗎？”
“……記……記得。”
猶豫了一秒之後，士道點點頭。
雖然也想過要裝傻，但是折紙已經見到琴裏的身影了，所以士道判斷即使這麽做也沒有任何意義。如果他否認見過那名自己理當有看見的精靈的話，反而會引起折紙的懷疑也說不一定。
看不出是否有察覺到士道的緊張，折紙隻是以平靜的語氣繼續說道：
“那個時候，我馬上就被時崎狂三擊昏，喪失了意識——即使是細微的小事也可以，如果你有關與那名火焰精靈的線索的話，我希望你能告拆找。”
“不……那個，該怎麽說呢？因為我也是馬上就昏倒了，所以關於詳細情形，我也……”
“……是嗎。如果你有想起任何事情的話，請你要立刻告訴我。”
聽見士道的話，折紙表現出失望的模樣，輕輕歎了一口氣。
“好……好的……”
士道在點頭的同時，察覺到一股難以言喻的不協調感。
折紙是自衛隊ast隊員。打倒精靈是她的任務。所以會想知道新出現的精靈也是理所當然的。不過……該怎麽說才好呢？士道總覺得與平常相比，折紙現在的模樣似乎有些異常。
“你為什麽會那麽想要知道那位精靈的事情……？”
“那是因為……”
折紙在此處停頓了一下，輕輕皎唇之後繼續說道：
“你還記得我之前對你說過的話嗎？”
“之前……？”
“我告訴過你‘我的雙親是被精靈殺死的’。”
“——啊啊……我記得。”
士道點了點頭表示肯定。怎麽可能會忘記。因為那就是折紙會憎恨精靈、憎恨摧毀世界的災難的主要原因。也就是，發生在五年前的那起事件。
“五年前，召喚大火襲擊南甲町住宅區，在我眼前燒死雙親的精靈——就是那名操控火焰的精靈。”
“什——”
士道驚訝到不知道該說些什麽。
像是被人用手插進腹部，每次呼吸時五髒六腑就會被緊緊勒住似的感覺。呼吸越來越困難，胃部深處不斷湧上令人不適的惡吐感。
深深吸了一口氣，然後再吐氣。接下來，重新思考折紙所說的話——但是，士道卻隻能在記憶裏尋找到混亂與分歧。
折紙的確曾經說過……
火焰精靈，殺死了她的雙親。
——琴裏，殺死了她的雙親。
“——我一直都在尋找。一直，一直在尋找。”
折紙沒有發現士道的驚慌失措，繼續說道：
“好不容易找到了”終於找到了。
殺掉、殺掉。絕對要殺掉。用我的雙手。
五年來，我就是為此而活的。
為了這個瞬間，所以我加入了ast。
為了這個瞬間，所以我努力取得顯現裝置。
為了這個瞬間，所以我學會所有技巧與技能。
這一切，都是為了打倒犯人。
這一切，都是為了殲滅火焰精靈。
這一切，都是殺死〈炎魔〉。”
從平時的模樣來看，很難想像折紙會說出如此的滔滔雄辯。在這之中，折紙羅列出許多詛咒的話語。
麵無表情、聲音平淡。沒有任何誇大的舉動。即使如此，那番話中卻充斥著足以讓聽者感到揪心的深刻怨恨。
〈炎魔〉。那應該是為身為精靈的琴裏所取的識別名吧？
——五年前。這個時間點確實與琴裏的話互相吻合。
“不過，怎麽會這樣？難道……那個家夥——”
“你知道些什麽嗎？”
折紙歪著頭說道。士道突然回過神來，搖了搖頭。
“沒……沒有……不是那樣的。”
“是嗎。”
折紙說出這句話的同時，突然將原本一直盯著士道的視線往下移。瞬間，士道像是脫離束縛般地鬆了一口氣。但是，話題並沒有就此結束。士道以提心吊膽的語氣開口說話：
“折……折紙。”
“什麽事？”
“假如你不想說的話，可以不用說沒關係……不過如果可以的話，你能不能再多說一點與那名在五年前現身的精靈相關的詳情？那……那個，或許我會因此回想起一些事情……”
士道說完後，折紙點了點頭。
“那一天，當我買完東西要回家的時候——”
折紙以平靜的語調開始述說。被卷進火災現場的雙親，其實一開始還活著。不過，精靈現身後，就在折紙麵前殺死雙親。由於意識朦朧與視線模糊不清的緣故，折紙並沒有清楚看見精靈的長相。這起事件發生後，折紙才知道被判斷為引起火災的真正原因——原來就是精靈〈炎魔〉。
雖然是發生在五年前的事情，但是折紙卻敘述得非常流暢——簡直就像是前些日子才經曆過的經驗般”
“…………！”
在專心聽折紙敘述的時候，士道發現自己的心髒劇烈而吵雜地鼓動著。
因為折紙尚未說出士道最想獲知的情報。
也就是——那名精靈與琴裏之間，決定性的差異點。
士道完全無法相信殺死折紙雙親的會是那個琴裏。
“——事情就是這樣。”
不過，最後在沒有找到佐證的情況下，折紙就將事情敘述完畢了。
像是要尋求協助般，士道朝著折紙的方向踏出一步。
無論如何，不管是什麽線索都好。為了獲得琴裏並非犯人的證據，士道提出了問題：
“沒……沒有其他線索了嗎……？那個，與昨天所見到的那名精靈相比——”
但是，就在此時……
“——正在會客中的各位來賓您好，今日的會客時間已經結束，仍然停留在院內的來賓，請您盡速離開。重複一次——”
從走廊方向傳來的廣播聲，直接蓋過了士道的發話。
“什麽？”
折紙歪了歪頭，希望士道再次重複剛剛的提問。不過，士道不發一語地搖了搖頭：
“不，不——沒什麽。你要保重呐，折紙。”
折紙點點頭。然後士道便趕在折紙開口說話之前，急急忙忙地離開病房了。
雖然說會客時間已經結束，不過應該還有數分鍾的緩衝時間。
但是，士道卻無法再次詢問那個問題。受到廣播聲影響而被削減氣勢確實是一部分原因。不過，士道本身也隱隱約約地察覺了。
—一定是因為，自己感到相當害怕的緣故。
——害怕折紙會說出……五年前的那名精靈就是琴裏的證據。
“…………”
士道盡可能不發出任何聲響地關上房門之後，將視線轉移到走廊的同時，邁步往前走。
這裏是醫院的走廊，再加上安全因素，理論上應該要慢步行走才對。
但是，仿佛要宣泄無處發泄的思緒般，士道的步調自然而然地越走越快。將手放置在胸口壓抑劇烈的悸動，同時發出“喀噎喀
瞪”的腳步聲。
“……！”
最後，讓快步行走到出入口的士道停下腳步的，是突然在口袋中開始震動的手機。
這個時候，士道才想起自己在進入醫院的時候，忘記將手機電源關掉了。他慌慌張張地走出醫院之後，從口袋拿出了機，按下通話鍵。
“喂……”
“……喂，小士嗎？”
“令音？”
因為急急忙忙地接聽電話，所以士道並沒有確認來電畫麵，不過從那種聽似充滿睡意的聲音，以及稱呼自己為“小士”這兩點來判斷，士道馬上就知道電話那頭的主人是誰……雖然已經認識一段時間了，不過令音依舊叫錯士道的名字。
“……是的。你應該已經探望過真那了吧？”
“啊……是的。哎呀，應該算是吧。”
“……？真是含糊不清的回答呀。”
“那個……事實上，她現在似乎正在接受治療，所以目前禁止會客。”
“……哦，是嗎？”
說完後，不知為何，令音發出不悅的呢喃聲。
“怎麽了嗎？”
“……不，沒什麽。比起這個，小士，你現在可以回來〈佛拉克西納斯〉一趟嗎？是關於琴裏的事情——”
“——！”
令音所念出來的名字，讓士道的聲音哽在喉嚨中。
離開〈佛拉克西納斯〉之前所見到的琴裏的模樣，以及剛剛折紙所說的話在腦中上下震蕩，內髒疼痛的感覺也侵襲而來。
“琴……琴裏怎麽了嗎？”
“……不，不是那樣的。根據協商的結果，我們決定要召開作戰會議。”
“作戰會議？”
“……小士，讓琴裏迷戀上你雖然是一件相當困難的事情。不過……這一次的情況，我們擁有在攻略十香與四糸乃的時候所沒有的強大優勢。”
“優勢……嗎？”
“……沒錯。理由非常單純簡單。與突然現身的精靈不同，這一次的攻略對象，已經跟你、跟我們共同度過許多年的歲月。她的興趣嗜好、喜愛的事物、偏好的場所、想要的物品……等等等等。我們已經擁有其他精靈所無法比擬的大量情報……況且，雖然隻有一天多的時間，不過還是規劃了擬定計劃的時間。所以我們也隻能有效利用這段時間了。”
“說……說得也是。”
令音說得沒錯。司令官模式的琴裏雖然是一名相當難以對付的人，但是事前的個人資料持有率確實是其他精靈所無法比擬。就某方麵來說，琴裏也可以說是最容易擬定對策的攻略對象。
“……因此，我們決定將熟悉琴裏的船員召集起來，一起討論兩天後的約會計劃。所以希望小士務必出席這場會議。”
既然如此，那也沒辦法了。士道用力地點了點頭。
“我知道了。雖然不知道能不能幫上你們的忙，不過請讓我協助你們吧。”
“……謝謝你的幫忙。那麽，〈佛拉克西納斯〉會去接你上船。可以請你先回家嗎？”
“好的，我明白了——對了，令音。”
“……嗯？什麽事？”
“呃……那個，關於五年前的事情……琴裏她——”
“……琴裏？”
令音如此回問道。不過，士道並沒有將剛剛那句話說完。可能是因為自己還無法整理好思緒來組合出一個問題——而且，士道也還在猶豫該不該向身為琴裏部下，同時也是琴裏好朋友的令音來詢問這個問題。
“……不，沒事。”
“……？是嗎。那麽，待會兒見。”
令音說完後，掛掉電話。士道沉默不語地按下通話鍵，將手機放回口袋中，然後踏著沉重的步伐向前走。
◇
“士道！”
當士道搭乘〈佛拉克西納斯〉的傳送裝置移動到艦內時，令音與十香已經在傳送間等候了。
可能是因為沒有多餘的替換衣服，十香身上穿著與令音相同的軍裝。
“哦！這不是十香嗎？你醒了——”
士道的話都還沒說完，十香就已經飛撲過來了。
“嗚……嗚哇！”
士道對於這個突發狀況感到相當驚訝，身體一瞬間凍結在原地。不過，十香卻不假思索地將手繞過士道的脖子，然後用～力～地抱住士道。
“嗚姆！士道！你沒事嗎！太好了！”
“嗯……托你的福呐。”
士道一邊苦笑一邊拍了拍十香的肩膀，催促她趕緊放開自己。十香說了一聲“嗯”並且點了點頭。就在察覺到士道意思的十香正要抽身離開的時候—
“……嗯？”
她一臉訝異地皺起眉頭，然後將臉再次靠近士道的脖子。
十香維持這個姿勢不斷抽動著鼻子，仿佛在聞某種味道似的。
“什……什麽？怎麽了嗎，十香？”
“不……總覺得聞到一股惹人厭的味道呐。該怎麽說呢……應該算是好聞的味道，但是聞著聞著卻會讓我怒上心頭、火冒三丈……啊啊，對了，因為聞起來很像是鳶一折紙的味道。”
十香緊繃著臉孔如此說道。真是靈敏的嗅覺呀。士道的心髒重重地跳動了一下。
“——！應……應應應是你的錯覺吧……？”
“姆……是嗎？說得也是呐。居然說士道身上有鳶一折紙的味道，我是怎麽了呀？隻要士道沒有做出背那個女人之類的舉動，就不可能會沾染上她的味道呀。”
“……！對……對呀。怎麽可能會有那種事呢！”
“……差不多該走了，小士。”
然後，一直在旁邊看著士道與十香的令音，輕晃著腦袋如此說道。與其說她一如往常般睡眠不足，不如說她現在看起來很像是處於隨時都會昏倒的狀態。
“啊……是的，抱歉。”
“……嗯，那麽跟我來吧。十香，可以請你與四糸乃玩一會兒嗎？”
“嗯？我不能跟士道一起去嗎？”
十香將眉毛皺成“八”字形，同時凝視著士道的臉龐。盡管胸口感到一陣刺痛……但是不能讓十香參加這場為了讓琴裏迷戀上士道的會議。
“抱歉呐，十香。我現在有點要事。”
“姆……我知道了。”
盡管不悅地嘟起嘴，十香還是乖乖地如此回應，然後轉身離開。
“……好了，我們走吧。”
說完後，令音搖搖晃晃地邁步向前。士道則跟在她的背後前進。
通過一段從來沒走過的道路之後，抵達一扇偌大的門。令音一站到那扇門前，立即傳來“嗶嗶”聲響，接著門便自動開啟了。
“……好了，進去吧。”
令音站在門旁催促著士道。
裏頭是個寬廣的空間。擺放在房間中央的大型圓桌，已經有幾名船員就坐其中。看來這裏似乎是拿來作為作戰會議室的場所。
“……選個空位坐下吧。”
令音以猶如幽靈般搖搖晃晃的舉動移動腳步，最後坐到了空位上。士道也模仿令音的舉動，在隔壁的位置坐了下來。朝手邊的方向看了一眼，那裏擺放著小型液晶熒幕與鍵盤。看來每個位置上，似乎都裝設有簡易的控製台。
然後，坐在最裏頭位置的男人輕咳一聲之後，霍地站起身來。
長及背部的頭發，以及看起來不像是日本人、五官立體深邃的容貌。眼前這名身材高挑的男人擁有仿佛會出現在古老少女漫畫中的氣質。
神無月恭平。這名男人是這艘空中艦艇〈佛拉克西納斯〉的副艦長，同時也是〈拉塔托斯克〉實戰部隊的副
司令官。在琴裏被拘禁在隔離區的這個情況下，他應該算是這艘艦艇的最高指揮官。
“都到齊了吧，各位。關於這起緊急事件，將由我——神無月代替司令來主持這場會議。士道，希望您能花一點時間參與這場會議。”
“是，這是當然。”
士道點點頭。然後，神無月一臉滿足地點頭示意並且繼續說道：
“那麽，我們直接切入主題吧。有些人在以前就明白司令的身體狀況了，有些人則是透過這次的事件才初次曉得實情……雖然每個人的狀況不盡相同，但是希望各位能全力協助。
——今天的主要議題是擬定出兩天後五河司令與士道的約會計劃。請大家互相介紹各自帶來的情報，讓司令能度過打從心底感到愉悅的一天。”
說完這段話之後，神無月環視在屋內並排而坐的船員們——然後吸了一大口氣。
“……小士，稍微搗一下耳朵。”
“咦？”
令音突然對自己說出這句話，士道不解地歪了歪頭。然後—
“——好了，各位。親愛的〈拉塔托斯克〉特務人員們。這件事情對於我們所敬愛的女神而言非常重要。現在是我們報答恩情的時刻。司令！五河琴裏司令！正需要我們的幫助！你們有沒有足以回應此事的氣概！”
“有！”
神無月以宏亮的聲音呐喊。接著，坐在圓桌旁的船員們不約而同地以大叫出聲的方式來回應神無月的話。驚人的轟聲巨響讓空氣產生振動，在房間牆壁經過幾次回響，最後粗暴地敲進士道的鼓膜。
“什……什麽！”
對士道的驚慌失措視若無睹，神無月繼續說道：
“你們想被司令誇獎嗎！”
“想！”
“你們想看到司令的笑容嗎！”
“想！”
“你們想讓司令命令自己趴在地上，然後被她用靴子的鞋跟狠踢重點部位嗎！”
“想……咦？”
這一點似乎無法贏得大家的讚同。神無月幹咳了一聲。
“就是現在！我們要表現出自己的愛意！歌頌那個崇高名諱吧！”
“ko·to·ri！
ko·to·ri！
l·o·v·e·ko·to·ri！”
（注：“kotori”是“琴裏”的羅馬拚音。）
整個會議簡報室陷入一陣狂熱。已經與發號施令或議論無關，現場情況看起來簡直就像是一場偶像明星的演唱會般。
“很好！那麽開始報告吧！我們要完成司令的希望、司令的願望！我們要讓司令害羞臉紅！”
“是！”
回應神無月的發言之後，船員們開始操作手邊的控製台調查現有的資料。
耳朵到現在還殘留著“嗡～”的耳鳴聲，士道輕輕搖了搖頭：
“剛……剛剛那是什麽呀……”
“……該怎麽說呢？大家都非常喜愛琴裏呀。”
“是嗎……”
臉頰流下一滴汗水，士道如此說道。緊接著，從圓桌的對側傳來說話聲。聲音的主人是一名頭發開始摻雜白發的纖瘦男子。如果沒記錯的話，他的名字應該是——（社長）幹本。
“副司令！我想發言！”
“很好，允許你發言！”
“是！無論如何，送禮是最基本的方法！在清楚對方喜好的情況下，與普通的精靈相比，我們反而更能掌握送禮的重點！大家應該都知道司令最喜愛的東西就是加倍佳呀！如果我們能做出
原創口味並且將它獻給司令的話——！”
“non!太膚淺了！你認為以我們這種程度的知識，有辦法超越司令對於加倍佳的愛嗎！請你注意！對方最為摯愛的事物，便是最難以贈送的禮物啊！”
“……非……非常抱歉！”
“下一個！”
“是！”
配合神無月的號令，另一名船員從座位上站起身來。圓眼鏡為其特征，他是（穿越次元者）中津川。
“根據司令的國中同學·早乙女加奈的情報，司令最近似乎相當沉迷於手機app的養育小豬遊戲——”
“等等，你從哪裏獲得這個情報的!”
再也按捺不住的士道大叫出聲。於是中津川臉上浮現一個大大的微笑，並迅速地豎起手指。
“別擔心！我有付出相當高額的掩口費，而且為了不讓〈拉塔托斯克〉的秘密曝光，我有認真扮演好‘想跟小琴裏交往的變態跟蹤狂’這個角色！”
“那是什麽角色啊！”
“哈啊……哈啊……喂、喂，小妹妹，剛剛跟你走在一起的女孩是你的朋友吧……？我……我會給你零用錢的，所以你能不能告訴我關於那女孩的事呢……？”
“真糟糕啊啊啊！話說回來，意思是加奈同學將朋友的情報賣給你這個家夥了嗎！”
“她似乎是因為母親生病，所以急需用錢。苦惱了好久，最後才做出這個決定。現在還會因為後悔而淚灑枕頭。”
“抱歉啊，加奈同學！我不知道你是有苦衷的！”
士道用手抱著頭。接下來，一名中年男子——（迅速進入倦怠期）川越從座位上站起來。
“副司令，接下來我想發言。”
“很好，我相當期待你的意見唷。”
“是——首先，請看看這個。這是五月二日當天的影像。”
說完後，川越操作手邊的控製台。接著，設置在圓桌中央的熒幕開始播放艦橋的影像。
琴裏正坐在艦長席的位置上。看起來很像是剛完成了某項工作。“嗯嗯……”琴裏伸了一個懶腰，然後一邊用手按摩肩膀一邊開口說道：
“……呼，好累。真想偶爾去洗個溫泉放鬆一下呀。”
“……！”
看見這個影像，並排而坐的船員們紛紛為之騷然。
“溫……溫泉……嗎……”
“是的。司令確實是這麽說的。因此，以下是我的提議。”
說話的同時，川越將熒幕影像切換成複古風格的溫泉旅館。
“為您獻上悠閑的一時片刻。洗滌身心疲勞，在洋溢解放感的氛圍中修生養息。月見原溫泉四天三夜之旅！我相信從泉源湧出的天然溫泉.定能消除司令那疲勞的肩膀輿心靈吧。”
“原……原來如此……！”
“而且，不僅如此。這個溫泉，雖然有時間限製——但是有混浴！”
“什……！”
船員們再次嘩然。川越以驚人氣勢迅速地攤開雙手。
“根據調查的結果，司令與士道最後一次一同洗澡的時間，大約是五年前！”
“為……為什麽連這種事情都知道……！”
即使士道大聲喊叫，卻還是被川越完完全全地忽視了。川越以熱情的語調繼續說道：
“兩人平常是不會意識到男女性別的兄妹關係，不過，相隔許久的共同入浴將會讓士道察覺到妹妹令人意外的成長；司令也會對哥哥的身體產生不可思議的感覺……！不受理性控製的劇烈心跳。在不經意的肌膚接觸下，開始意識到對方的兩人……！當然，我們將會派出比平時多出好幾倍的攝影機來記錄下這一切！”
“哦……哦哦……！”
船員們騷動了起來。有幾名女性特務人員不知為何聚在一起，興奮地喘著氣。表現出“別有目的”的模樣。
“——接著迎接最後的夜晚。快樂的時刻終將結束。這個時候，司令將鼓起勇氣說：‘……哼，今天可以陪你一起睡唷。’”
“……！……！”
船員們仿佛在掙紮般地扭動身體。
“其中一人牽起對方的手，不知不覺身軀重疊在一起。接下來，嘴唇終於也碰觸在一起！啊啊！可喜可賀呀！司令！可喜可賀呀……！”
川越用手搗住雙眼。仔細一看，川越正在哭泣。不，不隻川越。除了令音以外，坐在圓桌旁的所有船員們都感動到眼眶泛淚。
“士道……司令就麻煩你多多照顧了……”
“拜托你，請你一定要讓她幸福……”
“嗚喔喔喔……”
在許多雙被淚水濡濕的眼睛的注視下，感到相當為難的士道搔了搔臉頰。
“不、不，即使你們這麽說……”
“為什麽回答得這麽曖昧！你這樣算是男人嗎！”
“沒錯！請你負起責任來！”
“不能將我們的司令交給那種男人啊！”
大家似乎都以琴裏的父親身分自居。露出困擾的表情，用手扶住額頭。
然後，像是要製止這個場麵般，神無月“啪！啪！”地拍了拍於。
“不過，真是個好提議呀！賜與你聖琴裏勳章！”
“感謝您！”
川越用拳頭碰觸另一手的掌心，然後低下頭來。士道看著眼前的景象，對坐在隔壁的令音小聲說道：
“那個……‘聖琴裏勳章’是什麽啊？”
“……神無月使用琴裏的照片所自製的胸章。”
“……是嗎。”
總覺得，似乎並不是很珍貴的勳章。
不過，麵對認為方針已經大致底定而互相點頭讚同的船員們，令音突然如此說道：
“……不過，四天三夜的時間應該會超過琴裏的極限吧？”
“……啊。”
船員們露出目瞪口呆的表情，麵麵相覦。
接下來，臉上同時浮現困擾的表情。
“嗯、嗯……令音說得沒錯。難道不能想辦法將時間縮短嗎？”
“不可以！因為在這個計劃當中，前兩天的若即若離的微妙距離感，是最後一夜是否能成功的最大關鍵……！”
“……而且，我認為琴裏在最後一夜所采取的行動，與其說是計劃的一部分，不如說是大家的願望吧？”
“啊……！”
被令音這麽一說才察覺到這件事情，所有人都屏住呼吸。
“嗚——那麽應該怎麽辦才好呢……”
神無月苦惱地低聲呢喃。看見這副模樣，令音輕輕歎了一口氣。
“……哎，其實不用想得那麽複雜呀。”
“你的意思是？”
“……沒錯。小士，琴裏有沒有說過想去什麽地方呢？”
“想去的地方……嗎？”
“……是的。盡可能排除經由傳聞或偷聽等管道得知的消息，我希望你能告訴我們琴裏在知道小士聽得見的情況下所說出來的話。如果是直接對小士說‘帶我去’的場所，那就再好不過了。”
“好……好的……”
士道用手抵著下巴。說到琴裏央求自己帶她去的場所——
“呃……啊，有了。雖然忘記確切日期，不過我記得琴裏曾經在看過電視廣告之後，對我希望我能帶她去榮部的海洋公園……”
“……思，是嗎。那麽就決定那個地方吧！”
令音以輕鬆的態度一邊點頭一邊如此說道。
“這……這樣可以嗎？雖然琴裏說過這種話，但是那個時候並不是司令官模式，而是妹妹模式喔！”
“……無所謂。她並沒有像四糸乃那樣擁有另一種人格。反而妹妹模式才是她流露真正感情的時候，那樣不是更好嗎？”
“是嗎……”
不過，神無月卻不悅地皺起臉。
“海洋公園……嗎？哎呀，雖然那確實是熱門的約會地點，但是這個提議缺乏明確的計劃，實在很難讓人輕鬆說出‘好，就這麽決定’這種話啊……”
其他船員似乎與神無月的意見相同。所有人都表現出一副難以允諾的樣子，並且緊緊閉起嘴巴。
“……如果去海洋公園的話，就能看見琴裏穿泳衣的可愛模樣囉。”
“…………！”
不過，因為令音的一句話，現場響起所有人倒吸一口氣的聲音。
……出乎意料之外的，賭上琴裏以及〈拉塔托斯克〉命運的約會計劃，居然如此輕易地定案了。
熟悉的住宅街道陷入一片鮮紅火海。沿道排列的住家、每天都會經過的通學步道旁的行道樹、公園的樹木等，所有可燃物品都毫無例外地被火舌吞噬，漸漸化為焦炭與灰燼。
周圍傳來大火以猛烈火勢熊熊燃燒的轟隆巨響，其中夾雜著四處逃竄的人們的慘叫聲以及腳步聲，而且有時候還會聽見像是某種東西爆炸般的駭人聲響。
（這是……什麽……）
親眼目睹這幅過於不切實際的景色，折紙呆呆地說出這句話。
毫無意義的舉動。利用說出這句話的時間趕緊逃跑才是明智之舉。但是，應該沒有人會認為她是愚蠢的吧？畢竟要一個十二歲的小孩子在短時間內理解所有狀況，這個要求未免也太過分了。
買完東西而要返家的折紙，看見了與出門前完全不同的景色。折紙沒有癱坐在原地，或許這正代表了她還保有一絲絲的冷靜。
然後——就在這個時候，折紙突然睜大眼睛。
（爸爸、媽媽……）
沒錯。父親與母親應該遺留在家裏。
想起這件事情的瞬間，折紙立刻將原本提在手中的包包丟棄在原地，然後開始奔跑。
折紙隻是一名小孩子，即使趕到現場也幫不了什麽忙。而且她的雙親或許已經去避難了也說不定。但是，處於混亂狀態中的折紙根本無法判斷。隻能不斷奔跑在模樣變得與數小時前完全不同的道路上。
然後，過了幾分鍾之後，總算抵達自家住宅的折紙，臉上浮現出絕望的表情。折紙家也像其他房屋一樣被鮮紅的火焰覆蓋，因此折紙隻能透過火焰看見黑色的影子。
（怎麽會……這樣……）
其實折紙早就已經有心理準備。不過，即使如此，直到親眼目睹之前，折紙還是懷抱著一絲希望。但事已至此——
（——！）
然後，折紙的肩膀突然顫抖了一下。因為自家大門突然被人從內側踢破了。
接下來，滿頭大汗的父親一邊摟著母親的肩膀一邊從大門之中走出來。
（爸爸！媽媽！）
折紙用盡全力，放聲大喊。
（你回來了呀，折紙！）
（沒受傷吧？這裏很危險。快逃吧！）
父親一邊說話，一邊對折紙伸出手並且朝著她所在的方向前進。
發現雙親還活著的折紙感到非常高興，眼眶泛著淚水，同時不斷地點頭。接下來，折紙伸出手，打算握住父親的手——
（——————咦？）
一瞬間，不知道發生了什麽事情，折紙突然發出了這種聲音。
原來是折紙伸出手的瞬間，眼前出現一道從天際射向地麵的光束。
然後，隔沒多久便發生一陣強烈的衝擊波，輕而易舉地就將折紙的身體吹飛了。
（呀……！）
折紙撞擊在數公尺遠的水泥牆上，不斷咳嗽。可能是肋骨裂開的緣故，側腹部非常疼痛。
折紙痛到幾乎快要哭了出來。不過，現在最重要的是確認雙親平安與否。於是折紙努力忍耐劇痛，將視線移向原本的所在位置。
——但是，那裏已經，看不見任何人影了。折紙雙親的所在位置已經連同地麵一起被挖空，形成如同隕石坑般的凹洞。
她趴在地上，慢慢往那個方向爬過去。
然後……
（啊，啊……啊……啊啊啊啊啊——）
在被挖掉的地麵上發現父親與母親的遺體，折紙的牙齒喀搭喀搭地打顫。
強烈的暈眩感。仿佛世界正在扭曲般的感覺。如同原本鮮紅的視野被塗抹成灰黑色調般，這樣的絕望感持續不斷地侵蝕著折紙的意識。
為什麽？怎麽會這樣？這些無濟於事的疑問浮現在腦海中，以沒有解答的形式不斷在她的腦中打轉。
（——！）
為了確認剛剛燒死折紙雙親的那道光線的來源，折紙抬起頭來。
然後……身體再次凍結在原地。
（天——使……）
她目瞪口呆地喃喃自語。那個地方——出現了一名天使。
當然，折紙明白這個世界是沒有天使存在的。但是她卻想不出更貼切的字詞，來形容這個現身在眼前的存在，這也是個不爭的事實。
疼痛讓視線變得模糊，折紙雖然無法看清細節，但可以確定的是——佇立在天空的那個東西擁有人類般的形體。
像是在睥睨熊熊燃燒的街道般，飛翔在天空中的纖細影子——應該是一名年輕的少女。
那個影子舉起手來輕觸頭部，身體微微顫動著。
那副模樣看起來像是在哀歎——也像是在鄙笑。
（是……你……）
——殺死父親與母親……
這句話的後半段，哽在喉嚨中。折紙隻能握住幾乎要滲出血來的拳頭，緊咬牙齒，瞪視著飛舞在火海之中的天使，然後發出充滿詛咒與怨恨的叫聲：
（不能原諒……！我要……殺了你……！我——一定會……！）
此時，鳶一折紙恢複意識，迅速地睜開眼睛。
“……！……！”
明明直到剛剛為止都在沉睡，但是呼吸卻異常倉促。
折紙撐起身子，然後做了一個深呼吸來壓抑內心的悸動。隱約混雜著消毒水臭味的空氣，在氣管與肺部之間循環。
調整好呼吸的折紙，慢慢地轉過頭確認四周狀況。
白色天花板、白色牆壁。視野盡頭所能見的，是已經吊掛上點滴的點滴架。
折紙立刻明白自己正躺在已經來過許多次的自衛隊醫院的病房內。而且還是特別準備的個人病房。
“…………”
她沉默不語地，用手擦拭額頭。頭部雖然被人細心地用繃帶包紮起來，卻因為盜汗的緣故而變得濕漉漉。理所當然的，包紮在額頭以外的繃帶與病人服的背部也變濕了。折紙抓起緊黏在身上的病人服，啪答啪答地揮動衣服扇風。
自己並不是會在睡眠中盜汗的人……恐怕是剛剛作了那場夢的緣故吧。
五年前，折紙的雙親意外身亡的景象。
不久之後，折紙便得知了當時自己誤認為是天使的那個存在的名字。
特殊災害指定生命體——精靈。那場大火正是那個超乎常人的存在所引起的。
但是——已經很久沒有作這個惡夢了，為什麽今天會再次……
“——！”
思索至此，折紙突然屏住呼吸。
因為折紙終於回想起自己會來到這裏的原因了。
“士道……！”
出聲呼喚自己心愛的戀人的名字。沒錯，折紙原本在來禪高中的屋頂上與精靈時崎狂三交戰——接著被壓倒在地之後就昏厥過去了。
折紙相當介意士道與真那的安危，還有狂三的動向（屋頂似乎還有另一種看似人群般的生命體，不過應該無須在意她們吧）。既然折紙還活著，代表其他人平安無事的可能性應該相當高。但是……那畢竟隻是推測而已。總而言之，必須掌握更多的情報才行。
折紙垂下雙眼，探索昏厥過去之前的記憶——回想起某件事情的折紙，吞了一口口水。
就在折紙被狂三的分身壓倒在地，狂三朝著士道靠近的時候……
天空中，出現了令人難以置信的東西。
“火焰……精靈……！”
折紙回想起當時照映在視網膜上的身影，然後以帶有詛咒語氣的聲音如此說道。
火焰精靈。識別名〈炎魔〉。五年前，召喚大火
襲擊南甲町住宅區的精靈。
——在折紙麵前，殺死雙親的精靈。
“我終於……找到了……”
五年之間，不斷尋找、不斷尋找，持續不斷尋找的仇人。讓自己下定決心即使賭上性命也要殺死對方的複仇標的。雖然是個偶然，但是折紙總算能實現那個目標了。
心髒激烈地跳動著，好不容易調整好的呼吸再次變得紊亂。仿佛是指尖終於觸碰到長久以來的悲願般，接近於歡喜的感情在腦中洶湧翻騰。
但是……不知為何，折紙卻感受到一股不可思議的異樣感。在屋頂現身的精靈——除了五年前的那個時候，折紙覺得自己似乎在其他地方看過〈炎魔〉的容貌。
這究竟是怎麽一回事？即使努力思索，折紙還是想不起來。
沉思了幾分鍾之後，折紙抬起頭來走下病床。穿上放置在一旁的拖鞋，然後站起身來。
如果想不起來的話，那也沒辦法了。既然折紙被送來這裏，那就代表真那應該也在醫院裏。也許她會知道事情的詳情。
折紙無視起身時所帶來的輕微暈眩感，打算向前邁出步伐——但是卻因為手臂被點滴所拉扯而跌坐在地。
◇
“是……這裏吧？”
士道將拿在手上的地圖與聳立在眼前的偌大建築物做比對，低聲呢喃。
門上寫著“自衛隊天宮醫院”。看來應該是這裏沒錯。
“那個家夥……希望她平安無事……”
前天，真那飛快趕到獨自麵對狂三的士道身邊，接著被狂三的【七之彈】停止時間。那個時候她應該承受了相當嚴重的攻擊。
據說她被送到附近的自衛隊醫院，於是士道專程來探病。
穿過大門，然後走到接待櫃台的窗口。
“那個……”
“您好，請問是初診嗎？如果是普通病患的話，需要出示介紹函才可以……”
聽見士道的聲音，櫃台內的女性如此說道。
“啊，不是。我想探病。請問崇宮真那小姐的病房在哪裏呢？”
“崇宮真那小姐嗎？請問您是她的家屬嗎？”
“呃……是……是的。”
士道含糊不清地如此說道，同時點了點頭。
沒錯。崇宮真那是士道的親妹妹……應該是吧？
事實上，士道完全不記得與她相關的事情。但是，真那本人卻堅持士道一定是自己的哥哥……況且，如果在這個時候否認而被迫問兩人關係的話，那可就傷腦筋了。於是士道乖乖地點了點頭。
“請你稍等一下。”
這位女性辦公員開始以熟練的手勢操作手邊的電腦。
經過數十秒之後，女性辦公員驚訝地瞪大眼睛，然後轉過頭來麵向士道。
“那個…不好意思，由於崇宮真那小姐現在正在特殊治療室中接受治療，所以禁止會客。”
“咦……？”
士道不由自主地叫出聲來。
“她……她的傷勢很嚴重嗎？”
“不清楚……目前我無法得知詳情……”
“不過，你們至少應該對家人解釋一下她的狀況——”
“非常抱歉……由於崇宮真那小姐的療程中有使用到特殊的醫療器材，所以院方規定不能向外人進行說明……”
“怎麽會這樣……不能通融一下嗎？至少讓我看她一眼……”
“就……就算你這麽說……”
辦公員露出為難的表情。然後——就在這個時候……
“——士道？”
從士道的背後傳來熟悉的聲音：心裏感到驚訝的士道轉頭看往那個方向。然後，他看見一名身穿病人服，手中握著點滴架的少女佇立在那裏。
“折紙？”
沒錯。同班同學——鳶一折紙正站在那個地方。
以幾乎快要觸及肩膀的頭發，以及猶如洋娃娃般的容貌為其特征的少女。額頭纏繞著繃帶，纖細的四肢也到處貼滿了藥布。
折紙一看見士道的臉，立即輕輕地歎了一口氣。盡管臉上的表情完全沒有改變，但是總覺得她似乎鬆了一口氣。
“太好了，你平安無事。”
“……是……是呀。”
該怎麽說呢？像這樣麵對麵地直接關心自己的安危，不知為何讓人感到有些難為情呀。士道搔了搔後腦杓，刻意挪開了視線。
不過，折紙依舊筆直地凝視著士道的臉，然後繼續說道：
“夜刀神十香呢？”
“——！”
士道被折紙的話嚇了一跳，原本刻意挪開的視線重新回到折紙身上。
這也難怪。因為十香與折紙每次隻要一見麵就會吵得不可開交。所以士道根本沒預料到折紙居然還會關心十香的情況。
或許是折紙以同班同學身分與對方相處之後，因此開始接納十香了也說不定。不知為何感到非常高興的士道，用力地點了點頭。
“啊啊，十香也平安無事唷。”
“嘖！”
“咦？”
“沒事。”
總覺得剛剛那一瞬間，士道似乎看見了不像是冷靜沉著的鳶一折紙大小姐會露出的表情？一定是自己的錯覺吧？暗自推斷出這個結論之後，士道的臉上浮現一個尷尬的笑容。
“不……不過，你怎麽了嗎？為什麽會在這裏？病房應該不在這層樓吧？”
折紙繼續凝視著士道，同時出聲回答他的問題：
“我來詢問真那的病房在哪裏。士道呢？”
“啊啊……是這樣啊，我也是來探望真那的情況。”
“是嗎，來探病嗎？”
“對……對呀，就是這樣。”
“隻有真那？”
“……呃……還……還有探望折紙的情況。”
“是嗎。”
折紙依舊麵不改色地如此說道。但是不知為何，她似乎散發出一股難以形容的喜悅之情……總覺得有些良心不安。
“那麽，真那的病房在哪？”
“啊，啊啊……關於那個問題……她現在似乎還在接受治療，所以禁止會麵。所以我正在拜托院方能不能通融一下……”
“……既然如此，那麽不管你等多久，應該都不會有結果。”
“咦？”
“雖然不能告訴你詳情，但我想院方現在應該正在使用高機密性的器材進行治療。直到移往一般病房大樓之前，任何人都禁止與真那會麵。如果打算強行闖入的話，就會被抓起來關。”
“……！”
士道的眉毛抽動了一下。所謂“高機密性的器材”，指的恐怕是醫療專用的顯現裝置吧？士道記得令音確實說過這間醫院擁有這種設備。
能將幻想轉換成現實的奇跡技術——顯現裝置，是國家的最高機密。所以院方采取這樣的應對方式也是理所當然。
“……我知道了，我下次再來。”
折紙點了點頭，然後就沒再說任何話了……隻是一直凝視著士道的眼睛。
然後，兩人沉默了一段時間。
雖然明白呆站在醫院通道的正中間會造成他人很大的困擾，但是該怎麽說呢？士道就是找不到離開的好時機。
他額頭布滿汗水，努力從喉嚨間擠出聲音：
“那……那個……折紙，你不用回病房嗎？”
“要回去。”
“是……是嗎？那麽，我就先告辭……”
然後，就在士道打算轉身走向出口的時候……碰搭！折紙突然直挺挺地倒伏在地上。
“折……折紙！你沒事吧？”
士道慌慌張張地跪下來，抱住折紙的肩膀，將她的身體翻轉過來。或許是倒下時碰撞到地板的緣故，折紙的鼻子與額頭變得紅通通的。
由於跌倒的動作太過顯眼，周圍的職員與患者皆露出目瞪口呆的表情。但是，折紙表現出完全不在意周圍吵雜聲響的樣子，轉頭看向士道。
“我似乎無法一個人回到病房。”
“…………”
“送我回去。”
“……那個……”
“送我回去。”
“……我……我知道了啦。”
士道認命地點了點頭。
“那麽……你有辦法獨自一個人行走嗎，折紙？”
“有困難。”
“……是嗎。那麽，你稍等一下。我去借輪椅。”
然後，就在士道打算站起身的時候，折紙抓住了士道的衣服下擺。
“嗯？怎麽了？”
“我不喜歡輪椅。”
“咦？為什麽？”
“我很容易暈車。”
“…………”
坐在行走於醫院內部走廊這種平坦道路的輪椅上，怎麽可能會讓人暈車呢？這位平時都會裝備it在天空中飛來飛去的ast隊員究竟在說什麽？雖然有諸多疑問想要提問，但是士道最後決定保持緘默。
“那麽，現在該怎麽辦？”
“背我。”
“啊？”
折紙的嘴裏突然冒出一句令人出乎意料的話，所以士道不自覺地提出反問。
不，這確實是最為適當的方法。但是……該怎麽說呢？士道完全沒想到那位鳶一折紙居然會說出這種話呀。
“背我。”
“那……那個……”
“背我。”
“…………是。”
明白即使拒絕也是白費工夫，士道轉過身背對折紙。瞬間，折紙輕快地站起來，然後將身子靠到士道的背上。動作迅速到幾乎讓人忘記折紙剛剛曾經昏倒過。老實說，與其說是“背”，士道覺得“被人強行抱住背部”這種說法似乎更為恰當。
“姆……”
把不小心睡在客廳的琴裏背回房間是家常便飯之事，所以士道原本以為自己已經習慣背女孩子了……不過，感覺果然有點不一樣呀。比琴裏稍重的體重，清清楚楚地傳來女孩子特有的柔軟觸感。正確來說，士道覺得兩人之間的緊密貼合度似乎超過了正常範圍。
“……折紙，你……你會不會抱得太緊了？”
“不會。”
說話的同時，折紙又抱得更緊了。隔著薄薄一層病人服的乳房，用力壓向了士道的背部。
“嗚……咕……！”
以客觀的眼光來看，折紙並不算發育良好……不過一旦短兵相接，其破壞力也是相當駭人的呀，為了保持意識清醒，感覺到臉部慢慢發燙的士道用力搖了搖頭，然後用單手握住連接到折紙手臂的點滴架。
“那……那麽……折紙，你的病房在哪裏？”
“西棟三樓。三〇五號房。”
“ok……我知道了。”
士道點點頭，一邊用單手移動點滴架一邊舉步往前走。
依循看板的指示，往中央棟與西棟的連接道路方向走過去。然後——
“哇呀！”
就在快要走上連接道路的時候，士道突然發出女孩子般的叫聲。
原來是因為折紙不安分地移動著手指，用近似於舔拭般的動作撫摸士道的身體。
“折……折紙。好癢啊……”
“是嗎。”
說完之後，折紙的手指終於不再動作。士道歎了一口氣，再次邁開步伐。
抵達西棟之後，搭乘電梯上三樓，接著在折紙的指示之下繼續前進。
過了一會兒，這次換成後腦杓感受到被人胡亂玩弄的異樣感。
不過，折紙的雙臂依舊緊緊抱著士道的脖子。因為感到驚訝而皺起眉頭——不過，士道馬上就明白個中原因了。伴隨著“嘶！嘶！”的呼吸聲，後頸感受到折紙的鼻息。
“折……折紙……？”
嘶～哈～嘶～哈～
“等等……”
嗅嗅、嗅嗅。
“喂……”
就在士道露出困擾表情，正打算轉頭的時候……
“咿！”
那一瞬間，預料之外的觸感傳遞全身，士道不自覺地跳了起來。
折紙明明無法使用雙手，但是不知為何，卻傳來一種像是在撫摸士道延髓，令人發癢的觸感。
“什麽？我剛剛被做了什麽事？”
士道極力壓製住混亂的腦袋，飛快地跑進指定的三〇五號房，然後將折紙扔到擺放在那裏的病床上。
“…………”
折紙以漂亮的姿勢在病床上安全落地。不知什麽緣故，她舔了一下嘴唇四周。
“哈啊……！哈啊……！”
雖然行走的距離並不遠，折紙的體重也不會特別重，但是不知為何，士道卻覺得異常疲倦。士道暫時靠在牆壁，慢慢調整呼吸。
大約經過一分鍾後，內心的悸動漸漸趨於平穩，這時士道才終於有餘裕觀察房間的模樣。
這是間以白色為基本色調的個人病房。大約三坪大小的空間裏，擺放著病床、櫃子、電視與椅子等家具。或許是之前有人來探病的緣故，櫃子上擺放著插在花瓶裏的鮮花，以及裝在籃子裏的蘋果。
“呃……那麽，折紙，我差不多應該……”
此時，士道的話還沒說完，折紙的肚子突然發出咕嚕嚕的聲響。
“你還沒吃飯嗎？”
折紙點了點頭。
“是嗎……按按看呼叫鈴吧？”
“…………”
不過，折紙卻突然抬起頭，伸手拿起放置在櫃子上的蘋果。
然後，連同放置在籃子裏的水果刀一起遞到士道麵前。
“幫我削。”
“咦？啊啊……可以是可以……”
沒有刻意拒絕的理由。他坐到附近的圓椅子上，從折紙手上接過蘋果與水果刀，將籃子放到膝蓋上，開始削起蘋果皮。
對於經常站在料理台前麵拿著菜刀做菜的士道而言，這是相當簡單的工作。所以他花費不到一分鍾的時間就將蘋果切成八等分，排放在手邊的小盤子上。
“你看，這樣就可以了吧？”
說完後，士道將放有蘋果的盤子遞給折紙。不過，折紙卻一臉不滿地搖了搖頭，完全不打算伸手接盤子。
“怎麽了，折紙？”
“喂我。”
“什……！”
士道維持伸手遞出盤子的姿勢，肩膀微微顫抖了一下。不過，不能再為了一些小事而驚慌失措了。於是士道咳了一聲，開口說道：
“不……這點小事你應該有辦法自己做吧？”
“醫生囑咐過我不能做劇烈運動。”
“不，你剛剛不是才全力以赴地一邊推著點滴架一邊走路嗎？”
無視士道的話，“啊～”折紙張開了嘴巴。
“………真是的……真拿你沒辦法。”
士道在歎息聲中拿起一塊蘋果之後，往折紙嘴巴的方向移動。就在這個時候，他看見折紙的眉頭突然抽動了一下。
“可以的話，我希望你不是用手而是用嘴——”
“……！嗚啊！”
不知為何，士道就是覺得不能讓折紙說完這句話。於是他將蘋果塞進折紙的嘴巴裏，強行打斷她的發言。
在凝視士道眼睛的同時，折紙咬下一半的蘋果，放進嘴裏咀嚼之後
吞下肚。接下來，像是在要求士道手中剩下的另一半蘋果般，再次張開嘴巴。
“嗯，吃吧。”
於是，士道再次將蘋果遞給折紙。然後——折紙張開她的嘴巴，將蘋果連同士道的手指一口吞下。
“嗚呀！”
出乎意料的事態，讓士道不自覺地發出驚訝的叫聲。
“哈……哈哈……你真是個小迷糊呐。”
臉上浮現尷尬笑容的士道，決定將蘋果留在折紙的嘴裏，然後把手抽出來。就在這個瞬間，折紙突然用力抓住士道的手腕，並且以驚人的力道緊緊地握住不放。
“咦……？咦咦！”
“…………”
不理會發出驚訝叫聲的士道，折紙維持按住手腕的姿勢，用舌頭在士道的手指上遊移舔拭。舔。舔舔。舔舔舔。吸吸。噗啾噗啾。啜啜。
“喂……喂喂，折紙……！不，停，我說真的——折……折紙小姐！”
士道以變調的假音大叫出聲，手忙腳亂地揮了揮手之後，才終於從折紙的嘴巴將手抽離。兩人之間延伸出一道仿佛連結士道指尖與折紙嘴唇般，閃閃發光的唾液線條……由於這副景色看起來相當淫靡，士道不自覺地漲紅了臉。
“謝謝招待。”
折紙擦拭嘴巴之後，雙手合十，鞠了一個躬。士道在擦手的同時，臉頰留下一滴汗水。
“已……已經沒事了吧？”
聽見士道的話，折紙指向櫃子上方。
“那個。”
“嗯？”
沿著折紙所指的方向看過去。那裏放著基本款式的電子溫度計。
“必須測量體溫了。”
“啊啊，原來是這樣啊。”
士道拿起溫度計遞給折紙。不過，折紙卻沒有伸出手。
“嗯？怎麽了？不是要量體溫嗎？”
“我沒辦法自己量。幫我量。”
“啊？”
士道皺著眉頭反問。
“不，不對不對不對。隻要用腋下夾住就可以量體溫了啊。”
“我不能做劇烈運動……”
“……好、好，我知道了啦。”
總覺得一直被牽著鼻子走呀，真是傷腦筋。士道歎了一口氣，並且從盒子裏取出溫度計。
“話說回來……我要怎麽幫你量體溫？這件事情幾乎不需要我的幫忙吧？”
“坐到這裏來。”
聽見士道以困惑的語氣提出來的疑問，折紙拍了拍病床。
“啊？好的……”
感到疑惑不解的士道在折紙指定的地方坐了下來。然後，折紙站起身，蜷起身子坐在士道前麵。於是兩人現在呈現出來的姿勢，剛好與先前士道背折紙的姿勢相反。
“折……折紙……？”
可以從發絲間窺見的白皙脖子近在眼前。士道趕緊挪開視線。
不過，折紙卻若無莫事地直接解開病人服的鈕扣，然後毫不忸怩地敞開前胸。
“……！你……你你你你你你你你你在做什麽呀，折紙！”
“——時崎狂三轉學過來的時候，士道常常因為她的舉動而感到臉紅心跳。”
“咦……咦？”
“……所以我判斷采取主動出擊的姿態，才能獲得最大效果。”
折紙喃喃自語地低聲說道。然後，抓住握著溫度計的士道的右手。緊接著，慢慢把他的手引領到自己的左腋下。
“——放進來，士道。”
“…………………？”
“將溫度計……”
明明是一句很正常的話，但是不知為何卻讓士道感到非常難為情。
“不，這種事情也太……”
“如果不願意的話，我就要請你幫我擦拭身體和換衣服——”
“我願意做！我選擇幫你量體溫！”
“是嗎。”
折紙表現出有點失望的模樣點了點頭，把臉朝向正前方。士道咽了一口口水，將拿在顫抖手中的溫度計慢慢地靠近折紙的腋下。
“……！”
然後，在溫度計前端接觸到肌膚的瞬間，折紙全身顫抖了一下。
“你……你沒事吧，折紙？”
“沒事。隻是因為……有點冷。”
“是……是哪……”
士道重新振作起精神，再次移動溫度計。
“……啊——……嗯——！”
折紙不斷發出隻有在這種距離之下才能聽見的微弱的，既像呻吟又像喘息，令人難以形容的聲音。
平時的折紙是絕對不會發出類似這種虛弱而虛幻的喘氣聲。所以每當這種聲音震動鼓膜時，士道就會被殺死一千個腦細胞。
“嗯……士道，再——深一點。”
“……那……那個……”
“如果，插得……不夠深的話……就無法……量到……正確的……體溫。”
“好……好的……”
明明隻是在量體溫而已，但是不知什麽緣故，士道卻覺得自己好像正在做某種下流齷齪的事情。不過，這隻是錯覺。一定隻是錯覺而已。
為了讓自己恢複冷靜，士道一邊在心中默念般若心經（隻不過內容是隨便念念），一邊將溫度計插進折紙腋下的最深處。
“嗯嗯……！”
瞬間，折紙的身體彈跳了一下，背部用力弓起。
過沒多久，“哈啊～哈啊～”折紙的呼吸開始變得紊亂。
“折……折折折折折折折折折折紙……？”
“——抱緊……我。”
“那……那個……為……為什麽又……”
“溫度計……要掉下去了。”
“啊……呃，嗯……說得也是呐。”
為了固定折紙腋下的溫度計，士道聽從指示加重手中的力道。
沒錯，萬一掉落的話，溫度計將會出錯並且無法測量體溫，所以這也是沒有辦法的事情。這是不可抗拒的因素。是士道這種渺小的人類所無法違抗的大宇宙定律！
折紙身體的柔軟觸感與體溫傳遞到自己的手臂、胸部以及腹部。況且，從脖頸微微飄散出來的汗味連續不斷地刺激著士道的鼻腔。士道覺得自己仿佛陷入了頭頂被掀開來、腦袋被亂攪一通的混亂狀態中。
——然後，就在這個時候，溫度計響起輕快的聲響，將士道的意識拉回到現實。
“呃！”
他猛然張大原本迷迷糊糊的雙眼，將溫度計從折紙腋下拔出來。
“啊……”
此時，折紙的身體再次顫抖了一下。士道努力屏除雜念，專心看向溫度計上頭的數字。
“三十六點二度……沒……沒有發燒呐。”
“……是嗎。”
折紙用依依不舍的語氣如此說道，接著以極為緩慢的動作闔上病人服的前襟。然後，轉頭看向士道。
“士道。”
“什…什麽麽……？”
“你的技術……非常好。”
“……！是……是是是……是嗎……”
士道完全不明白所謂的“技術好”是什麽意思，不過總覺得開口請折紙說明的話反而會徒增困擾，於是隻能點頭回應。
“那麽、那麽……這一次，我真的要回去囉。你要保重呐，折紙。”
士道拉開自己與折紙之間的距離，然後繞過折紙的身體下床。接下來，直接往房門的方向走過去。但是……
“——我可以……麻煩你最後一件事嗎？”
麵對士道的背影，折紙開口說道。
“……什麽事？”
士道感受到一股
不詳的預感逐漸從背部擴散開來，如此反問道。這一次又會被要求做什麽事情？但是，折紙卻說出令人出乎意料的話。
“昨天的事情。我希望你告訴我時崎狂三與我們交戰之後的事情。天空中應該有出現另一名精靈。一名身上穿著看似和服的靈裝，操控火焰的精靈。”
“————”
士道不由自主地屏住呼吸。
他咽下一口口水，喉嚨發出“咕嚕”一聲。折紙所說的精靈，一定就是琴裏沒錯。
“你還記得嗎？”
“……記……記得。”
猶豫了一秒之後，士道點點頭。
雖然也想過要裝傻，但是折紙已經見到琴裏的身影了，所以士道判斷即使這麽做也沒有任何意義。如果他否認見過那名自己理當有看見的精靈的話，反而會引起折紙的懷疑也說不一定。
看不出是否有察覺到士道的緊張，折紙隻是以平靜的語氣繼續說道：
“那個時候，我馬上就被時崎狂三擊昏，喪失了意識——即使是細微的小事也可以，如果你有關與那名火焰精靈的線索的話，我希望你能告拆找。”
“不……那個，該怎麽說呢？因為我也是馬上就昏倒了，所以關於詳細情形，我也……”
“……是嗎。如果你有想起任何事情的話，請你要立刻告訴我。”
聽見士道的話，折紙表現出失望的模樣，輕輕歎了一口氣。
“好……好的……”
士道在點頭的同時，察覺到一股難以言喻的不協調感。
折紙是自衛隊ast隊員。打倒精靈是她的任務。所以會想知道新出現的精靈也是理所當然的。不過……該怎麽說才好呢？士道總覺得與平常相比，折紙現在的模樣似乎有些異常。
“你為什麽會那麽想要知道那位精靈的事情……？”
“那是因為……”
折紙在此處停頓了一下，輕輕皎唇之後繼續說道：
“你還記得我之前對你說過的話嗎？”
“之前……？”
“我告訴過你‘我的雙親是被精靈殺死的’。”
“——啊啊……我記得。”
士道點了點頭表示肯定。怎麽可能會忘記。因為那就是折紙會憎恨精靈、憎恨摧毀世界的災難的主要原因。也就是，發生在五年前的那起事件。
“五年前，召喚大火襲擊南甲町住宅區，在我眼前燒死雙親的精靈——就是那名操控火焰的精靈。”
“什——”
士道驚訝到不知道該說些什麽。
像是被人用手插進腹部，每次呼吸時五髒六腑就會被緊緊勒住似的感覺。呼吸越來越困難，胃部深處不斷湧上令人不適的惡吐感。
深深吸了一口氣，然後再吐氣。接下來，重新思考折紙所說的話——但是，士道卻隻能在記憶裏尋找到混亂與分歧。
折紙的確曾經說過……
火焰精靈，殺死了她的雙親。
——琴裏，殺死了她的雙親。
“——我一直都在尋找。一直，一直在尋找。”
折紙沒有發現士道的驚慌失措，繼續說道：
“好不容易找到了”終於找到了。
殺掉、殺掉。絕對要殺掉。用我的雙手。
五年來，我就是為此而活的。
為了這個瞬間，所以我加入了ast。
為了這個瞬間，所以我努力取得顯現裝置。
為了這個瞬間，所以我學會所有技巧與技能。
這一切，都是為了打倒犯人。
這一切，都是為了殲滅火焰精靈。
這一切，都是殺死〈炎魔〉。”
從平時的模樣來看，很難想像折紙會說出如此的滔滔雄辯。在這之中，折紙羅列出許多詛咒的話語。
麵無表情、聲音平淡。沒有任何誇大的舉動。即使如此，那番話中卻充斥著足以讓聽者感到揪心的深刻怨恨。
〈炎魔〉。那應該是為身為精靈的琴裏所取的識別名吧？
——五年前。這個時間點確實與琴裏的話互相吻合。
“不過，怎麽會這樣？難道……那個家夥——”
“你知道些什麽嗎？”
折紙歪著頭說道。士道突然回過神來，搖了搖頭。
“沒……沒有……不是那樣的。”
“是嗎。”
折紙說出這句話的同時，突然將原本一直盯著士道的視線往下移。瞬間，士道像是脫離束縛般地鬆了一口氣。但是，話題並沒有就此結束。士道以提心吊膽的語氣開口說話：
“折……折紙。”
“什麽事？”
“假如你不想說的話，可以不用說沒關係……不過如果可以的話，你能不能再多說一點與那名在五年前現身的精靈相關的詳情？那……那個，或許我會因此回想起一些事情……”
士道說完後，折紙點了點頭。
“那一天，當我買完東西要回家的時候——”
折紙以平靜的語調開始述說。被卷進火災現場的雙親，其實一開始還活著。不過，精靈現身後，就在折紙麵前殺死雙親。由於意識朦朧與視線模糊不清的緣故，折紙並沒有清楚看見精靈的長相。這起事件發生後，折紙才知道被判斷為引起火災的真正原因——原來就是精靈〈炎魔〉。
雖然是發生在五年前的事情，但是折紙卻敘述得非常流暢——簡直就像是前些日子才經曆過的經驗般”
“…………！”
在專心聽折紙敘述的時候，士道發現自己的心髒劇烈而吵雜地鼓動著。
因為折紙尚未說出士道最想獲知的情報。
也就是——那名精靈與琴裏之間，決定性的差異點。
士道完全無法相信殺死折紙雙親的會是那個琴裏。
“——事情就是這樣。”
不過，最後在沒有找到佐證的情況下，折紙就將事情敘述完畢了。
像是要尋求協助般，士道朝著折紙的方向踏出一步。
無論如何，不管是什麽線索都好。為了獲得琴裏並非犯人的證據，士道提出了問題：
“沒……沒有其他線索了嗎……？那個，與昨天所見到的那名精靈相比——”
但是，就在此時……
“——正在會客中的各位來賓您好，今日的會客時間已經結束，仍然停留在院內的來賓，請您盡速離開。重複一次——”
從走廊方向傳來的廣播聲，直接蓋過了士道的發話。
“什麽？”
折紙歪了歪頭，希望士道再次重複剛剛的提問。不過，士道不發一語地搖了搖頭：
“不，不——沒什麽。你要保重呐，折紙。”
折紙點點頭。然後士道便趕在折紙開口說話之前，急急忙忙地離開病房了。
雖然說會客時間已經結束，不過應該還有數分鍾的緩衝時間。
但是，士道卻無法再次詢問那個問題。受到廣播聲影響而被削減氣勢確實是一部分原因。不過，士道本身也隱隱約約地察覺了。
—一定是因為，自己感到相當害怕的緣故。
——害怕折紙會說出……五年前的那名精靈就是琴裏的證據。
“…………”
士道盡可能不發出任何聲響地關上房門之後，將視線轉移到走廊的同時，邁步往前走。
這裏是醫院的走廊，再加上安全因素，理論上應該要慢步行走才對。
但是，仿佛要宣泄無處發泄的思緒般，士道的步調自然而然地越走越快。將手放置在胸口壓抑劇烈的悸動，同時發出“喀噎喀
瞪”的腳步聲。
“……！”
最後，讓快步行走到出入口的士道停下腳步的，是突然在口袋中開始震動的手機。
這個時候，士道才想起自己在進入醫院的時候，忘記將手機電源關掉了。他慌慌張張地走出醫院之後，從口袋拿出了機，按下通話鍵。
“喂……”
“……喂，小士嗎？”
“令音？”
因為急急忙忙地接聽電話，所以士道並沒有確認來電畫麵，不過從那種聽似充滿睡意的聲音，以及稱呼自己為“小士”這兩點來判斷，士道馬上就知道電話那頭的主人是誰……雖然已經認識一段時間了，不過令音依舊叫錯士道的名字。
“……是的。你應該已經探望過真那了吧？”
“啊……是的。哎呀，應該算是吧。”
“……？真是含糊不清的回答呀。”
“那個……事實上，她現在似乎正在接受治療，所以目前禁止會客。”
“……哦，是嗎？”
說完後，不知為何，令音發出不悅的呢喃聲。
“怎麽了嗎？”
“……不，沒什麽。比起這個，小士，你現在可以回來〈佛拉克西納斯〉一趟嗎？是關於琴裏的事情——”
“——！”
令音所念出來的名字，讓士道的聲音哽在喉嚨中。
離開〈佛拉克西納斯〉之前所見到的琴裏的模樣，以及剛剛折紙所說的話在腦中上下震蕩，內髒疼痛的感覺也侵襲而來。
“琴……琴裏怎麽了嗎？”
“……不，不是那樣的。根據協商的結果，我們決定要召開作戰會議。”
“作戰會議？”
“……小士，讓琴裏迷戀上你雖然是一件相當困難的事情。不過……這一次的情況，我們擁有在攻略十香與四糸乃的時候所沒有的強大優勢。”
“優勢……嗎？”
“……沒錯。理由非常單純簡單。與突然現身的精靈不同，這一次的攻略對象，已經跟你、跟我們共同度過許多年的歲月。她的興趣嗜好、喜愛的事物、偏好的場所、想要的物品……等等等等。我們已經擁有其他精靈所無法比擬的大量情報……況且，雖然隻有一天多的時間，不過還是規劃了擬定計劃的時間。所以我們也隻能有效利用這段時間了。”
“說……說得也是。”
令音說得沒錯。司令官模式的琴裏雖然是一名相當難以對付的人，但是事前的個人資料持有率確實是其他精靈所無法比擬。就某方麵來說，琴裏也可以說是最容易擬定對策的攻略對象。
“……因此，我們決定將熟悉琴裏的船員召集起來，一起討論兩天後的約會計劃。所以希望小士務必出席這場會議。”
既然如此，那也沒辦法了。士道用力地點了點頭。
“我知道了。雖然不知道能不能幫上你們的忙，不過請讓我協助你們吧。”
“……謝謝你的幫忙。那麽，〈佛拉克西納斯〉會去接你上船。可以請你先回家嗎？”
“好的，我明白了——對了，令音。”
“……嗯？什麽事？”
“呃……那個，關於五年前的事情……琴裏她——”
“……琴裏？”
令音如此回問道。不過，士道並沒有將剛剛那句話說完。可能是因為自己還無法整理好思緒來組合出一個問題——而且，士道也還在猶豫該不該向身為琴裏部下，同時也是琴裏好朋友的令音來詢問這個問題。
“……不，沒事。”
“……？是嗎。那麽，待會兒見。”
令音說完後，掛掉電話。士道沉默不語地按下通話鍵，將手機放回口袋中，然後踏著沉重的步伐向前走。
◇
“士道！”
當士道搭乘〈佛拉克西納斯〉的傳送裝置移動到艦內時，令音與十香已經在傳送間等候了。
可能是因為沒有多餘的替換衣服，十香身上穿著與令音相同的軍裝。
“哦！這不是十香嗎？你醒了——”
士道的話都還沒說完，十香就已經飛撲過來了。
“嗚……嗚哇！”
士道對於這個突發狀況感到相當驚訝，身體一瞬間凍結在原地。不過，十香卻不假思索地將手繞過士道的脖子，然後用～力～地抱住士道。
“嗚姆！士道！你沒事嗎！太好了！”
“嗯……托你的福呐。”
士道一邊苦笑一邊拍了拍十香的肩膀，催促她趕緊放開自己。十香說了一聲“嗯”並且點了點頭。就在察覺到士道意思的十香正要抽身離開的時候—
“……嗯？”
她一臉訝異地皺起眉頭，然後將臉再次靠近士道的脖子。
十香維持這個姿勢不斷抽動著鼻子，仿佛在聞某種味道似的。
“什……什麽？怎麽了嗎，十香？”
“不……總覺得聞到一股惹人厭的味道呐。該怎麽說呢……應該算是好聞的味道，但是聞著聞著卻會讓我怒上心頭、火冒三丈……啊啊，對了，因為聞起來很像是鳶一折紙的味道。”
十香緊繃著臉孔如此說道。真是靈敏的嗅覺呀。士道的心髒重重地跳動了一下。
“——！應……應應應是你的錯覺吧……？”
“姆……是嗎？說得也是呐。居然說士道身上有鳶一折紙的味道，我是怎麽了呀？隻要士道沒有做出背那個女人之類的舉動，就不可能會沾染上她的味道呀。”
“……！對……對呀。怎麽可能會有那種事呢！”
“……差不多該走了，小士。”
然後，一直在旁邊看著士道與十香的令音，輕晃著腦袋如此說道。與其說她一如往常般睡眠不足，不如說她現在看起來很像是處於隨時都會昏倒的狀態。
“啊……是的，抱歉。”
“……嗯，那麽跟我來吧。十香，可以請你與四糸乃玩一會兒嗎？”
“嗯？我不能跟士道一起去嗎？”
十香將眉毛皺成“八”字形，同時凝視著士道的臉龐。盡管胸口感到一陣刺痛……但是不能讓十香參加這場為了讓琴裏迷戀上士道的會議。
“抱歉呐，十香。我現在有點要事。”
“姆……我知道了。”
盡管不悅地嘟起嘴，十香還是乖乖地如此回應，然後轉身離開。
“……好了，我們走吧。”
說完後，令音搖搖晃晃地邁步向前。士道則跟在她的背後前進。
通過一段從來沒走過的道路之後，抵達一扇偌大的門。令音一站到那扇門前，立即傳來“嗶嗶”聲響，接著門便自動開啟了。
“……好了，進去吧。”
令音站在門旁催促著士道。
裏頭是個寬廣的空間。擺放在房間中央的大型圓桌，已經有幾名船員就坐其中。看來這裏似乎是拿來作為作戰會議室的場所。
“……選個空位坐下吧。”
令音以猶如幽靈般搖搖晃晃的舉動移動腳步，最後坐到了空位上。士道也模仿令音的舉動，在隔壁的位置坐了下來。朝手邊的方向看了一眼，那裏擺放著小型液晶熒幕與鍵盤。看來每個位置上，似乎都裝設有簡易的控製台。
然後，坐在最裏頭位置的男人輕咳一聲之後，霍地站起身來。
長及背部的頭發，以及看起來不像是日本人、五官立體深邃的容貌。眼前這名身材高挑的男人擁有仿佛會出現在古老少女漫畫中的氣質。
神無月恭平。這名男人是這艘空中艦艇〈佛拉克西納斯〉的副艦長，同時也是〈拉塔托斯克〉實戰部隊的副
司令官。在琴裏被拘禁在隔離區的這個情況下，他應該算是這艘艦艇的最高指揮官。
“都到齊了吧，各位。關於這起緊急事件，將由我——神無月代替司令來主持這場會議。士道，希望您能花一點時間參與這場會議。”
“是，這是當然。”
士道點點頭。然後，神無月一臉滿足地點頭示意並且繼續說道：
“那麽，我們直接切入主題吧。有些人在以前就明白司令的身體狀況了，有些人則是透過這次的事件才初次曉得實情……雖然每個人的狀況不盡相同，但是希望各位能全力協助。
——今天的主要議題是擬定出兩天後五河司令與士道的約會計劃。請大家互相介紹各自帶來的情報，讓司令能度過打從心底感到愉悅的一天。”
說完這段話之後，神無月環視在屋內並排而坐的船員們——然後吸了一大口氣。
“……小士，稍微搗一下耳朵。”
“咦？”
令音突然對自己說出這句話，士道不解地歪了歪頭。然後—
“——好了，各位。親愛的〈拉塔托斯克〉特務人員們。這件事情對於我們所敬愛的女神而言非常重要。現在是我們報答恩情的時刻。司令！五河琴裏司令！正需要我們的幫助！你們有沒有足以回應此事的氣概！”
“有！”
神無月以宏亮的聲音呐喊。接著，坐在圓桌旁的船員們不約而同地以大叫出聲的方式來回應神無月的話。驚人的轟聲巨響讓空氣產生振動，在房間牆壁經過幾次回響，最後粗暴地敲進士道的鼓膜。
“什……什麽！”
對士道的驚慌失措視若無睹，神無月繼續說道：
“你們想被司令誇獎嗎！”
“想！”
“你們想看到司令的笑容嗎！”
“想！”
“你們想讓司令命令自己趴在地上，然後被她用靴子的鞋跟狠踢重點部位嗎！”
“想……咦？”
這一點似乎無法贏得大家的讚同。神無月幹咳了一聲。
“就是現在！我們要表現出自己的愛意！歌頌那個崇高名諱吧！”
“ko·to·ri！
ko·to·ri！
l·o·v·e·ko·to·ri！”
（注：“kotori”是“琴裏”的羅馬拚音。）
整個會議簡報室陷入一陣狂熱。已經與發號施令或議論無關，現場情況看起來簡直就像是一場偶像明星的演唱會般。
“很好！那麽開始報告吧！我們要完成司令的希望、司令的願望！我們要讓司令害羞臉紅！”
“是！”
回應神無月的發言之後，船員們開始操作手邊的控製台調查現有的資料。
耳朵到現在還殘留著“嗡～”的耳鳴聲，士道輕輕搖了搖頭：
“剛……剛剛那是什麽呀……”
“……該怎麽說呢？大家都非常喜愛琴裏呀。”
“是嗎……”
臉頰流下一滴汗水，士道如此說道。緊接著，從圓桌的對側傳來說話聲。聲音的主人是一名頭發開始摻雜白發的纖瘦男子。如果沒記錯的話，他的名字應該是——（社長）幹本。
“副司令！我想發言！”
“很好，允許你發言！”
“是！無論如何，送禮是最基本的方法！在清楚對方喜好的情況下，與普通的精靈相比，我們反而更能掌握送禮的重點！大家應該都知道司令最喜愛的東西就是加倍佳呀！如果我們能做出
原創口味並且將它獻給司令的話——！”
“non!太膚淺了！你認為以我們這種程度的知識，有辦法超越司令對於加倍佳的愛嗎！請你注意！對方最為摯愛的事物，便是最難以贈送的禮物啊！”
“……非……非常抱歉！”
“下一個！”
“是！”
配合神無月的號令，另一名船員從座位上站起身來。圓眼鏡為其特征，他是（穿越次元者）中津川。
“根據司令的國中同學·早乙女加奈的情報，司令最近似乎相當沉迷於手機app的養育小豬遊戲——”
“等等，你從哪裏獲得這個情報的!”
再也按捺不住的士道大叫出聲。於是中津川臉上浮現一個大大的微笑，並迅速地豎起手指。
“別擔心！我有付出相當高額的掩口費，而且為了不讓〈拉塔托斯克〉的秘密曝光，我有認真扮演好‘想跟小琴裏交往的變態跟蹤狂’這個角色！”
“那是什麽角色啊！”
“哈啊……哈啊……喂、喂，小妹妹，剛剛跟你走在一起的女孩是你的朋友吧……？我……我會給你零用錢的，所以你能不能告訴我關於那女孩的事呢……？”
“真糟糕啊啊啊！話說回來，意思是加奈同學將朋友的情報賣給你這個家夥了嗎！”
“她似乎是因為母親生病，所以急需用錢。苦惱了好久，最後才做出這個決定。現在還會因為後悔而淚灑枕頭。”
“抱歉啊，加奈同學！我不知道你是有苦衷的！”
士道用手抱著頭。接下來，一名中年男子——（迅速進入倦怠期）川越從座位上站起來。
“副司令，接下來我想發言。”
“很好，我相當期待你的意見唷。”
“是——首先，請看看這個。這是五月二日當天的影像。”
說完後，川越操作手邊的控製台。接著，設置在圓桌中央的熒幕開始播放艦橋的影像。
琴裏正坐在艦長席的位置上。看起來很像是剛完成了某項工作。“嗯嗯……”琴裏伸了一個懶腰，然後一邊用手按摩肩膀一邊開口說道：
“……呼，好累。真想偶爾去洗個溫泉放鬆一下呀。”
“……！”
看見這個影像，並排而坐的船員們紛紛為之騷然。
“溫……溫泉……嗎……”
“是的。司令確實是這麽說的。因此，以下是我的提議。”
說話的同時，川越將熒幕影像切換成複古風格的溫泉旅館。
“為您獻上悠閑的一時片刻。洗滌身心疲勞，在洋溢解放感的氛圍中修生養息。月見原溫泉四天三夜之旅！我相信從泉源湧出的天然溫泉.定能消除司令那疲勞的肩膀輿心靈吧。”
“原……原來如此……！”
“而且，不僅如此。這個溫泉，雖然有時間限製——但是有混浴！”
“什……！”
船員們再次嘩然。川越以驚人氣勢迅速地攤開雙手。
“根據調查的結果，司令與士道最後一次一同洗澡的時間，大約是五年前！”
“為……為什麽連這種事情都知道……！”
即使士道大聲喊叫，卻還是被川越完完全全地忽視了。川越以熱情的語調繼續說道：
“兩人平常是不會意識到男女性別的兄妹關係，不過，相隔許久的共同入浴將會讓士道察覺到妹妹令人意外的成長；司令也會對哥哥的身體產生不可思議的感覺……！不受理性控製的劇烈心跳。在不經意的肌膚接觸下，開始意識到對方的兩人……！當然，我們將會派出比平時多出好幾倍的攝影機來記錄下這一切！”
“哦……哦哦……！”
船員們騷動了起來。有幾名女性特務人員不知為何聚在一起，興奮地喘著氣。表現出“別有目的”的模樣。
“——接著迎接最後的夜晚。快樂的時刻終將結束。這個時候，司令將鼓起勇氣說：‘……哼，今天可以陪你一起睡唷。’”
“……！……！”
船員們仿佛在掙紮般地扭動身體。
“其中一人牽起對方的手，不知不覺身軀重疊在一起。接下來，嘴唇終於也碰觸在一起！啊啊！可喜可賀呀！司令！可喜可賀呀……！”
川越用手搗住雙眼。仔細一看，川越正在哭泣。不，不隻川越。除了令音以外，坐在圓桌旁的所有船員們都感動到眼眶泛淚。
“士道……司令就麻煩你多多照顧了……”
“拜托你，請你一定要讓她幸福……”
“嗚喔喔喔……”
在許多雙被淚水濡濕的眼睛的注視下，感到相當為難的士道搔了搔臉頰。
“不、不，即使你們這麽說……”
“為什麽回答得這麽曖昧！你這樣算是男人嗎！”
“沒錯！請你負起責任來！”
“不能將我們的司令交給那種男人啊！”
大家似乎都以琴裏的父親身分自居。露出困擾的表情，用手扶住額頭。
然後，像是要製止這個場麵般，神無月“啪！啪！”地拍了拍於。
“不過，真是個好提議呀！賜與你聖琴裏勳章！”
“感謝您！”
川越用拳頭碰觸另一手的掌心，然後低下頭來。士道看著眼前的景象，對坐在隔壁的令音小聲說道：
“那個……‘聖琴裏勳章’是什麽啊？”
“……神無月使用琴裏的照片所自製的胸章。”
“……是嗎。”
總覺得，似乎並不是很珍貴的勳章。
不過，麵對認為方針已經大致底定而互相點頭讚同的船員們，令音突然如此說道：
“……不過，四天三夜的時間應該會超過琴裏的極限吧？”
“……啊。”
船員們露出目瞪口呆的表情，麵麵相覦。
接下來，臉上同時浮現困擾的表情。
“嗯、嗯……令音說得沒錯。難道不能想辦法將時間縮短嗎？”
“不可以！因為在這個計劃當中，前兩天的若即若離的微妙距離感，是最後一夜是否能成功的最大關鍵……！”
“……而且，我認為琴裏在最後一夜所采取的行動，與其說是計劃的一部分，不如說是大家的願望吧？”
“啊……！”
被令音這麽一說才察覺到這件事情，所有人都屏住呼吸。
“嗚——那麽應該怎麽辦才好呢……”
神無月苦惱地低聲呢喃。看見這副模樣，令音輕輕歎了一口氣。
“……哎，其實不用想得那麽複雜呀。”
“你的意思是？”
“……沒錯。小士，琴裏有沒有說過想去什麽地方呢？”
“想去的地方……嗎？”
“……是的。盡可能排除經由傳聞或偷聽等管道得知的消息，我希望你能告訴我們琴裏在知道小士聽得見的情況下所說出來的話。如果是直接對小士說‘帶我去’的場所，那就再好不過了。”
“好……好的……”
士道用手抵著下巴。說到琴裏央求自己帶她去的場所——
“呃……啊，有了。雖然忘記確切日期，不過我記得琴裏曾經在看過電視廣告之後，對我希望我能帶她去榮部的海洋公園……”
“……思，是嗎。那麽就決定那個地方吧！”
令音以輕鬆的態度一邊點頭一邊如此說道。
“這……這樣可以嗎？雖然琴裏說過這種話，但是那個時候並不是司令官模式，而是妹妹模式喔！”
“……無所謂。她並沒有像四糸乃那樣擁有另一種人格。反而妹妹模式才是她流露真正感情的時候，那樣不是更好嗎？”
“是嗎……”
不過，神無月卻不悅地皺起臉。
“海洋公園……嗎？哎呀，雖然那確實是熱門的約會地點，但是這個提議缺乏明確的計劃，實在很難讓人輕鬆說出‘好，就這麽決定’這種話啊……”
其他船員似乎與神無月的意見相同。所有人都表現出一副難以允諾的樣子，並且緊緊閉起嘴巴。
“……如果去海洋公園的話，就能看見琴裏穿泳衣的可愛模樣囉。”
“…………！”
不過，因為令音的一句話，現場響起所有人倒吸一口氣的聲音。
……出乎意料之外的，賭上琴裏以及〈拉塔托斯克〉命運的約會計劃，居然如此輕易地定案了。