「這還真是……熱鬧呢。」
士道獨自一人東張西望，以緩慢的腳步走在街上。
在眼前展開的商店街景色比平時更加生氣蓬勃。
這也是理所當然，因為今天正巧是七月七日。由於舉辦每年慣例的七夕慶典，喜愛節慶的商家老板們正全體總動員在商店街上炒熱氣氛。
而實際上，街道上早已擺滿灘位，除了章魚燒和炒麵等基本攤販外，還羅列著各式各樣的七夕相關商品。來購物的客人也比平時多，大街上人山人海，擠得水泄不通。
士道本身對慶典活動並不特別感到雀躍，卻十分歡迎商店街配合節慶活動，家家都在舉行大拍賣的狀態。雖然標簽上的價格並沒有因此改變，但染上節慶氣氛的商家老板們會附贈許多商品給客人。
雖說〈拉塔托斯克〉有補助十香的餐費，但如何在不降低料理品質的前提下買到便宜的食材，也是身為五河家掌廚的重要任務。
士道為自己勤儉持家的心態感到悲哀……反正也不是現在才開始有這種心態，事到如今才在意也不是辦法。士道歎了口氣振作起精神，抬起頭再次物色商店街的商品。
這是士道平淡無奇的日常生活中再平常不過的一幅情景。
之後，士道逛遍每一間熟識的店家，陪心情好的老板們聊聊天並且買完東西後，便準備回家煮晚餐。
──本來應該是這樣。
然而，就在這個時候──
「咦──？」
士道在對街發現了「那個」。
「什麽……」
在頭腦理解那個存在的同時僵在原地。
隔著一條商店街大道的對麵。
有一位身穿單一色調洋裝的少女就站在那裏。
在肩頭鬆鬆束起的黑發；纖細的四肢。即使長長的劉海遮住臉的左半邊，但顯露在外彷佛會把人吸進去的深邃右眼，以及猶如櫻花花瓣的嘴唇，擁有看一眼便能虜獲男性的魔性魅力。
然而──並非如此。
雖然隻有片刻的時間，但令士道一根指尖也動彈不得的，另有原因。
「時崎──狂三……？」
士道以顫抖的聲音呼喚少女的名字，同時咽下一口口水濕潤乾涸的喉嚨。
──時崎狂三。
她是距今約一個月前轉到士道班上的少女──同時也是妄想「吃下」士道，企圖將封印在他體內的靈力占為己有的精靈。
個性好戰且殘忍，與無關自身的意誌引發空間震、帶給這個世界災害的十香和四糸乃等人不同，她是憑自己的意誌到處殺害好幾人……通稱「最邪惡的精靈」。
照理說，她應該受到琴裏的攻擊，失去了左手臂和一部分的天使，銷聲匿跡了才對。然而，她的身體卻仍保有完整的左手臂。
「……！」
士道不禁用手揉揉雙眼。
搞不好是看錯了，士道緊抓著這渺茫的可能性。
他眨了眨幾次眼睛後，再次將視線投向對麵的街道。
結果，那裏已不見少女的身影。
「什……什麽嘛……果然是我看錯──」
「──你好呀，士道。」
「嗚哇！」
正當士道打算鬆一口氣的瞬間，後方突然傳來一道聲音，令他全身抖了一下。
他急忙往後方一看。
結果剛才還站在對街的少女，現在就站在自己眼前。
「狂……狂三……！」
「是呀。好久不見了呢，士道。」
狂三說著露出微笑，撩起裙襬，屈腿行了一個禮。
士道待心跳好不容易平靜下來後，盯著狂三的一隻眼睛，開口問道：
「你……你為什麽……會在這種地方？」
士道吐出了無新意的台詞。若是正在和琴裏連線通訊，恐怕馬上就會被指正吧。
狂三揚起嘴角，看著士道的臉，低聲呢喃般回答：
「這還用說嗎──當然是來見士道的呀。」
「……！」
士道屏住呼吸，單腳瞬間退了一步。
來見士道。
也就代表──是那麽一回事吧。
不過，士道十分明白憑自己的腳力逃不過她的手掌心。
雖然四周有許多民眾，不過對精靈狂三而言，有沒有目擊者根本是微不足道的小事吧。不對……不僅如此，隻要她有心，或許還可能將士道視野所見的所有人都拖進影子當中。
士道同樣注視著狂三，緊咬牙關。光是出現她這個變數，日常的光景便在轉瞬間化為窮途末路。到底該怎麽辦──
「……！」
就在此時，狂三突然伸出手抓起士道的手。
「嗬嗬……吶，士道？」
狂三露出詭譎的笑容，手指在士道的手上遊走。她的表情彷佛看穿了士道心中所有的想法，令人毛骨悚然。
萬事休矣。士道絞盡腦汁，不斷思考有無其他方法能打破現狀。
然而──狂三不知是否明白士道腦子裏的想法，采取了出乎意料的行動。
「──現在要不要跟我約會呢？」
她一把拉過士道的手，將嘴巴湊近士道的耳邊呢喃細語……
說出了這句話。
「什麽……？」
這意想不到的邀約令士道瞪大了雙眼。
「狂三，你剛才說什麽……？」
「嗬嗬，士道真是的。這種事別讓女孩子說第二遍，太不解風情了。」
狂三說完，可愛地歪了歪頭。
「約……會？」
「是呀。我想跟士道一起玩耍，不可以嗎？」
「呃，那個……」
士道頓時語塞。
狂三提出約會的邀請──照理來想，那是危險無比的事情。
不過，士道卻猶豫了。
要說狂三完全不可怕是騙人的。她可是過去殺了好幾個人類的精靈，要讓士道的人頭落地，想必也是輕而易舉吧。
可是，士道心裏也有一種情緒更勝於那份恐懼。
那便是想再次和狂三好好談談。
「…………」
然而，不知道狂三是如何解讀這陣沉默的，她輕輕歎了一口氣說：
「哎呀哎呀，我還真是不值得信任呢……不過，這也無可奈何啊。你應該根本無法想像要和曾經對自己痛下殺手的人約會吧。可是──」
狂三說到這裏，從下方窺探士道的臉，繼續說道：
「請你放心。我今天不打算傷害士道。如果你說什麽也不肯相信，要用手銬銬住我的雙手或在我的脖子上安裝炸彈，我都無所謂喲？」
「不……不是，我沒有那個意思……」
士道說話吞吞吐吐，狂三見狀便裝模作樣地睜大雙眼，將手抵在臉上。
「那麽，隻是單純不想跟我出去玩囉？嗚嗚，我真是傷心呢。都要哭了呢。」
「喂……！沒……沒有人說過這種話吧！」
「嗚嗚～～」
「喂……喂喂……」
士道露出困擾的表情，抓了抓後腦杓。
……狂三的模樣擺明不尋常。當然，這也十分有可能隻是在捉弄士道……可是該怎麽說呢，眼前的狂三所散發出來的氣息，實在讓人很難跟以前見過的最邪惡精靈做連結。
而且……狂三剛才說了，她今天並不打算傷害士道。
當然那種事隻是口頭約定，要打破約定，輕易就能改口。
然而，雖然狂三有時會有所隱瞞或岔開話題，但感覺從來沒對自己說出口的話出爾反爾。
何況最重要的是，反正也改變不了原本危險的狀況，拒絕邀約惹狂三不高興才是最令人絕望的選擇吧。非常有可能在說出「抱歉」的瞬間，就被拖進影子當中。
士道在短時間內歸納出想法後，頭輕輕點了一下。
「……我知道了。我陪你約會。」
於是，狂三的表情瞬間變得開朗。
「真的嗎？」
她那猶如大朵花兒綻放開來的天真無邪的喜悅表情，令士道有些嚇到。這個答案是士道下了各種決心和盤算之後才做出的判斷……總覺得整個步調亂了套。
「嗬嗬！我好高興呀。士道你真溫柔呢。」
狂三以雀躍的聲音說完，挽起士道的手臂。
「哇！狂……狂三！你幹嘛……！」
麵對狂三突如其來的舉動，士道紅著臉大叫。雖然是最邪惡的精靈，但她的模樣還是個可愛的女孩子。突然做出那麽大膽的舉動，身為一名健全男高中生的士道會產生許多煩惱。
「喂……喂，不會有點太靠近了嗎……？」
「哎呀？」
狂三露出感到有趣的表情看著士道那副模樣，將身子挨得更近了。
「沒關係。因為──我們現在正在約會呀。嗬嗬嗬，現在，隻有現在，士道是屬於我的。是說……你討厭我挽著你的手？」
狂三語帶沮喪地對士道如此說道。士道感受到一股莫名的罪惡感，發出「唔……」的一聲皺起眉頭。
「沒有，我並不討厭啦……」
「是嗎？嗬嗬嗬，那我們快點走吧。」
狂三說著踏出腳步。士道被她拉著走在商店街上。
──這一天正巧是七月七日
宛如被銀河阻隔兩人相會的牛郎與織女，隔著往來於大街上流動的人潮，兩人再次重逢。
◇
「……話說啊，狂三。你說要約會，究竟是要去哪裏啊？」
在開始移動不知過了多久，士道自然而然向狂三如此詢問。
「這個嘛，其實我有一個想去的地方。」
「想去的地方？是哪裏？」
「嗬嗬嗬，現在還不能說。」
狂三豎起一根手指抵在嘴邊表示「秘密」，可愛的舉動令士道不禁心頭小鹿亂撞。
不過，他馬上心念一轉。得到與狂三談話的寶貴機會純屬僥幸，話雖如此，她的危險性絕對不會因而下降。麵對她，一時的大意可能會導致喪命。
正當士道思考著這種事情之際，拉著士道往前走的狂三突然停下腳步。
她露出不懷好意的微笑，一邊舔著嘴唇一邊看向士道。
「──啊啊，啊啊。看起來真美味……呢～～」
「……！」
士道聽見這句話，縮起身體。
「什……你該不會，果然──」
士道的聲音因戰栗而發抖，試圖與狂三拉開距離。然而，狂三的手臂猶如鎖煉緊緊纏住士道，不打算放開。
「啊，哈……」
狂三的嘴唇彎成一抹新月微笑著，手指向士道──對麵的攤位。
那裏有賣「竹葉蜂蜜蛋糕」這種食物，似乎是在一口大小的蜂蜜蛋糕裏放入紅豆泥或卡士達奶油，看起來確實很美味。
「吶，士道，你不覺得看起來很好吃嗎？」
「咦？你是指……蜂……蜂蜜蛋糕？」
「──哎呀哎呀，你到底誤以為我在說什麽呢？」
士道露出無力的表情回應，狂三便一副覺得他的表情十分逗趣的模樣，嘻嘻笑了起來……總覺得像是被她耍著玩了。
「我說你……你啊。」
「嗬嗬嗬，可是看起來真的很好吃呀！你看，還有許多奇奇怪怪的東西。那裏好像在賣『銀河刨冰』喲。」
士道聽了往那個方向看去，確實可以看見販賣刨冰的攤販。那是在藍色夏威夷糖漿上淋上大量煉乳，再撒上彩色配料的刨冰。
「啊啊……原來如此，milky way啊。還真會聯想呢。」
「你看，那裏在賣『織女棉花糖』。」
「把卷棉花糖聯想成踩織布機嗎？有點牽強耶……」
「那裏好像是在賣『牛郎牛肉乾』喲。」
「不對吧，牛郎怎麽可以吃牛啊。」
是有多喪心病狂啊。士道臉頰流下汗水，皺起眉頭。
結果狂三用手掩著嘴巴發出輕笑。
「嗬嗬嗬，跟士道在一起，真的很開心呢。」
「呃，我並沒有……」
士道話才說到一半，狂三就更加使勁地拉著他的手臂。
「來，走這邊，士道。」
「哇，等一……不要拉啦！」
「嗬嗬嗬，時間有限對吧？好了，士道，讓我們享受兩人寶貴的短暫時光吧。」
狂三一邊笑著一邊前進。士道就這樣被她拉著走，穿梭在商店街當中。
之後走了十五分鍾左右吧，狂三指著前方的建築物開口說道：
「就是這裏。」
「這裏……是指天文館嗎？」
沒錯。士道兩人抵達的，是離大街有些距離的天文館。
「是呀。我一直很想進去一次看看呢。」
「這樣啊……有點令人意外耶。」
「哎呀，你那是什麽意思呀？」
「啊，沒有啦……」
士道像是在找藉口般含糊帶過……此時他驚覺某件事，輕輕抖了一下肩膀──他對自己心情放鬆到不自覺隨口說出那種話感到驚訝。
他並不打算鬆懈心情，不過從商店街走到這裏其間，他感受不到狂三一絲一毫的敵意和惡意，於是就在不知不覺間解除了戒心。
沒錯。今天的狂三真的是個普通的女孩子。
一臉開心地挽著自己的手、一臉愉快地聊天、一臉幸福地歡笑……真的就是個普通的女孩。
正因如此──雖然隻有短暫的時間，卻令士道不自覺忘了上個月的戰鬥。
「………」
士道默默地注視著狂三。
……不明白她的意圖。是打算讓士道大意，然後「吃」了他嗎？可是如果是這樣，用不著兜那麽大一圈，在見麵的瞬間將他拖進影子中不就了事了嗎？那麽到底是為了什麽？難不成，真的隻是為了跟他約會……？不，隻有這點難以想像。既然冒著被〈拉塔托斯克〉發現的風險也要接近士道，她一定有什麽目的──
「……？士道，你怎麽了？」
「沒有……我沒事。走吧，狂三。」
士道含糊帶過，便與狂三一起走進天文館。
付完兩人份的入場費用，坐到位子上後──不久，會場暗了下來，從某處傳來廣播聲。
『──非常感謝各位今天蒞臨本天文館。今天播放的節目是──』
貫例的開場廣播結束後，呈現半球狀的天花板映照出點點繁星。
「哇啊……」
隔壁座位傳來這樣的驚歎聲，士道不禁往聲音來源看過去。
結果看見狂三露出閃閃發光的眼神，仰望著天花板閃爍的星星。
「…………」
看見她那純真的模樣，士道搔了搔臉頰……輕輕歎了口氣後，將視線移向上方。
……真的搞不懂狂三她到底在想什麽。
正當士道感到困惑時，天花板上劃過一條由好幾顆星星構成的帶子──銀河，兩顆格外大的星子分別閃耀在兩端。
『──住在銀河畔、玉皇大帝的女兒織女，是一位會織美麗布匹的天女。
然而，自從與養牛的牛郎結婚後便整天
顧著玩樂，荒廢了工作。她的父親玉皇大帝看見這種情況十分生氣，為了讓織女專心工作便拆散了兩人。
兩人隻能在一年一次的七月七日夜晚相會。可是一旦當天下起雨，銀河的水位便會攀升，無法渡河──』
原來如此。看來是很符合七月七日這個日子，解說七夕由來的節目。
士道往右邊瞥了一眼，與似乎原本就麵向這裏的狂三四目相交。
「──！」
「……嗬嗬！」
士道不由得抖了一下肩膀，而狂三卻露出妖媚的笑容，將自己的手輕輕覆在士道的手上。手背被有些冷冰的柔軟觸感包覆，令士道不禁心跳漏了一拍。
「狂……狂三……？」
即使士道發出疑問，狂三也早已將視線移回天花板上。
她表現出沒有注意到士道內心動搖的模樣，靜靜地開口：
「吶──士道。」
「什……什麽事……？」
「織女和牛郎被銀河阻隔，一年隻能見一次麵對吧。」
「……是啊，沒錯。」
「可是，如果七月七日下雨，他們連一年一次的機會都會失去。」
「嗯……關於這一點好像有許多說法……不過確實常常這麽聽說。」
士道說完，狂三便吸了一口長長的氣，繼續說道：
「如果……我是說如果喲，如果好幾年、好幾年、好幾年……七月七日都下雨，他們一直無法相會……兩人還能夠思念著彼此嗎？」
「咦……？」
麵對突如其來的發問，士道疑惑地歪著頭。
「為什麽……這麽問？」
「時間比任何事物都還要溫柔，就連喪失一年一度相會時機的兩人的悲傷，總有一天也會撫平吧。時間比任何事物都還要殘酷，就連發誓永遠相愛的兩人的愛情，不久之後也會風化而逝吧。接連失去唯一確認彼此心意的時間，兩人的心中能保有彼此到什麽時候呢？」
「這問題……有點難呢。」
士道說著傷腦筋地皺起眉頭。老實說，對於這種問題給不出明確的答案吧。
然而，狂三彷佛在等待士道的回答，緊緊凝視著他。麵對狂三那認真的眼神，士道不禁有些退縮。
「啊……狂三？」
「是。」
「我既不是牛郎，更不是織女，這終究是我個人的見解，希望你聽我說。」
「是。」
「我想他們兩人應該永遠都會惦記著對方。」
士道說完後，狂三歪了歪頭。
「為什麽你會這麽想呢？」
「因為你想想看嘛，他們兩人是因為感情好得荒廢了工作才被拆散的耶。如果不是發生什麽嚴重的大事，不可能會忘記對方。」
「…………是這樣嗎？」
狂三語帶歎息地發出低沉的聲音。看來她並不滿意這個答案。
不過，士道的見解還沒說完。他輕輕搖了搖頭。
「不要太快下定論，我可是有確切的根據喔。」
「根據……嗎？」
「是啊。照我看來……這兩個人，其實私底下常常見麵。」
「什麽？」
狂三一臉意外地睜大雙眼。
「這是怎麽回事呢？兩人之間不是隔著銀河嗎？」
「不，你想看看，牛郎牽牛星的別名是河鼓二（altair），是天鷹座的一等星喔！隻要駕著老鷹，一下子就能飛越河川。他們兩個現在肯定也還瞞著玉皇大帝見麵，所以不可能忘記對方。」
「…………」
聽見士道的回答，狂三一時之間呆愣地瞪大雙眼──
「嗬嗬嗬……哈哈……啊哈哈哈！」
過了一會兒，她忍俊不禁地笑了起來。
而且不是剛剛談話時那種輕聲，而是以頗大的音量笑了。
周圍傳來「咳咳」的咳嗽聲，刺人的視線投射在兩人身上。盡管如此，狂三依舊沒有要停止大笑的跡象。
「喂……狂三，我們先出去一下，好嗎？」
士道說完拉起狂三的手。盡管狂三依舊持續發笑，卻意外坦率地順從士道。
士道一麵向周圍的客人點頭致歉，一麵離開陰暗的會場。
過了一會兒，狂三似乎才總算冷靜下來。說是冷靜，其實她現在眼角依然泛著淚光，露出滿足的微笑。
「呼……嗬嗬，惹得我哈哈大笑呢。原來如此……你說的確實沒錯呢。」
「……我又沒有要惹你笑的意思。既然你冷靜下來了，要不要回去裏麵？」
士道如此詢問後，狂三便搖搖頭回答「不用了」。
「已經看夠了。話說回來──我想寫寫看短簽。我記得把願望寫在上頭再綁到矮竹上，願望就能實現對吧？」
「不能保證有效就是了……短簽啊。嗯，那麽隻要回到商店街，那裏應該有裝飾高大的矮竹，應該也有免費發放短簽。要去看看嗎？」
「好，真期待呢。」
狂三露出可愛的笑容，再次挽起士道的手臂。
「喂……喂……」
士道一瞬間試著抵抗……但隨即領悟到反正說什麽也沒用，便保持這個狀態走出天文館。
然後循著來時路往前走。
在走出建築物前看了一下時鍾，時間來到了下午六點左右。天空開始染上一片紅色，地麵上則逐漸描繪出一道道長影。
……如果不開始準備晚餐，餓肚子的十香恐怕就會跑到五河家來了。可是又不太可能從狂三身邊抽身，況且──要士道丟下態度明顯與之前見麵時不同的狂三逃回家，內心總有些排斥。
──就在即將抵達商店街的時候，狂三輕輕發出「啊」的一聲，停下了腳步。
「嗯……你怎麽了？」
「士道，你看那裏。」
士道朝狂三所指的方向看去。
那裏有一個小小的結婚會場，以及寫有「免費試穿結婚禮服！」的看板。
「我想穿一次那個看看。回去商店街之前，要不要稍微繞去那裏看看？」
「呃，可是我還是高中生耶。話說，為什麽又要穿那種東西……」
「…………」
狂三聽了瞬間止住話語，並且露出寂寞的表情。
「……我想和士道留下回憶。而且──也希望士道留下跟我之間的回憶。」
「咦？」
聽見狂三吐露出不像她個性的軟弱話語，士道不禁皺起眉頭。
「……不行嗎？」
「唔……」
狂三以濕潤的眼瞳注視著士道，令士道頓時語塞。
「我……我知道了啦。我去問問看，不行就放棄喔。」
「！好！我好開心呀！」
狂三的表情瞬間變得開朗。
看見狂三如此純真的表情，士道整個心思亂了套，同時朝結婚會場的方向走去。
「士道……跑到哪裏去了呢？」
日暮時分。夕陽染紅的天空下，四糸乃走在商店街上。
她是一名戴著帽簷寬大的草帽、身材嬌小的少女。藍寶石般美麗的眼瞳，以及戴在左手的逗趣兔子手偶「四糸奈」為其最大的特徵。
「唔嗯，就是說呀。是發生什麽事了嗎……」
「哼，大概正在店門口煩惱晚餐的菜色吧。快點找到他回家吧。」
走在前方的兩名少女發出聲音，回應四糸乃的疑問。
一個是擁有一頭漆黑長發以及水晶眼瞳的少女──十香；而另外一個則是以黑色緞帶綁成雙馬尾，看似強悍的少女──琴裏。
沒錯。今天四糸乃原本預定要到五河家作客享用晚餐，但因為外出購物的士道遲遲沒有回家，又聯絡不到本人，便陪同擔心的十香和琴裏來到商店街尋找士道。
就在此時──
「唔？」
十香突然挑動了一下眉毛，隨後輕輕拍了拍琴裏的肩膀。
「琴裏、琴裏。」
「嗯，怎麽了？找到士道了嗎？」
「不是，沒有找到……我隻是在想那個是什麽。」
十香說著指向大街的方向。
那裏沿街排著為數眾多的矮竹，而且矮竹的枝葉上還綁著許多像是裁切成小紙條的東西。
「喔喔……那是短簽和許願竹。話說回來，今天是七夕呢。」
「短簽？七夕？」
「是啊。聽說將願望寫在叫短簽的紙上，然後綁在矮竹上的話，那個願望就會實現喔。」
「什……什麽……！」
聽見琴裏的說明，十香的眼睛閃閃發光。
「琴……琴裏！」
「……是、是。要寫也可以喲。」
「唔……嗯！」
琴裏洞察一切般如此說道，十香便誇張地點點頭，朝矮竹的方向跑去。
看到十香的舉動後，琴裏看向四糸乃說：
「好了，四糸乃也去吧。」
「咦……我……我也可以去嗎……？」
「當然可以呀──不過，願望會不會實現倒另當別論就是了。機會難得，就去寫吧。」
「好……好的……！」
四糸乃跟著琴裏走向大街後，拿了兩張正在發放的短簽，跟「四糸奈」一起用現場準備好的筆寫下願望。
「喔喔，大家要寫什麽願望呢？」
此時，十香似乎早一步寫完願望，探頭偷看琴裏的短簽。
「……！」
結果琴裏屏住呼吸，將寫到一半的願望整個塗掉。
「唔？琴裏，你怎麽了？」
「沒……沒事。我寫錯了啦，寫錯了。」
琴裏說著在塗掉的文句旁邊重新寫上願望。
「呣？這跟剛才的願望不一樣吧？」
「是你想太多了啦，想太多了！你……你看，四糸乃寫完了！快點掛上許願竹，然後去找士道吧！」
「呣？唔……好……」
「好……好的……」
彷佛被琴裏的氣勢壓倒，十香和四糸乃點了點頭。
然後將短簽綁在矮竹上後，從人潮中脫身而出。
「呼……不過人潮這麽多，要找人好像也不容易呢──沒辦法了，稍微分工合作吧。我去商店街的北邊，十香去南邊，四糸乃和四糸奈去外圍找找看。要是三十分鍾後還沒找到，再回來這裏集合。可以吧？」
「嗯，了解！」
「好……好的……我知道了。」
「ok～～！交給我吧～～！」
十香、四糸乃以及「四糸奈」點頭允諾。
「好……那麽，開始搜索！」
隨著琴裏的號令聲響起，三人和一隻在商店街散開。
四糸乃的負責區城是商店街的外圍一帶。跟大街相比，人潮較為稀疏，也較少遇到有人發麵紙或突然撞到別人的肩膀這種事情。想必是琴裏貼心地為她著想吧。
四糸乃在心中對琴裏道謝，並開始尋找士道的蹤跡。
「……士道，希望他沒發生什麽危險的事才好……」
四糸乃自言自語般低聲呢喃，左手的「四糸奈」便發出「姆嗬嗬嗬」這種意味深長的聲音。
「哎呀～～與其說危險呀～～這該不會是那個吧？」
「那個……？」
「女人啦～～女、人。呀～～！士道好色！」
「四糸奈」說完用雙手遮住臉，害羞似的扭動身體。
「怎麽會，隻有士道他不會……」
四糸乃露出苦笑，話才說到一半──
「咦……？」
下一瞬間，她便睜大雙眼凍結在原地。
理由很單純。因為她發現士道正和一名陌生的少女走在一起。
「那……那是……」
「是士道呢～～嗚哈！帶著一個超級大美女呢～～真有一套！」
「怎……怎麽會……」
正當四糸乃發出顫抖的聲音時，士道和少女走進了一棟建築物。
──竟然是……結婚會場。
「咦……！」
「咻～～」
雖然不清楚詳細情形，但四糸乃曾聽說過結婚就是指互相發誓永遠愛著對方，一輩子依偎在一起。
──難不成，士道他真的？
「……！」
四糸乃屏住呼吸，一邊躲在暗處一邊朝兩人進入的結婚會場前進。
她從入口處望向建築物內部，便看到士道似乎在和櫃台的人講話，剛才那名少女就站在他的身後。
絲綢般的黑發以及端整的容貌，是一名美得驚人的女子。
「士……士道……為什麽，怎麽會……」
「……哎呀？」
正當四糸乃以難以置信的眼神凝視著那名少女時，少女似乎察覺到她的視線，緩緩朝她的方向走近。
「你好呀。找我有事嗎？」
「噫……！」
對方突然過來攀談，令極為怕生的四糸乃抖了一下肩膀。
然而，事到如今不能退縮。四糸乃鼓起勇氣發出聲音：
「請……請問……你……跟士道是什麽樣的……」
四糸乃一提到士道的名字，少女便一臉意外地將眼睛睜得圓滾滾的。
「你是士道的朋友嗎？哎呀……？話說，我好像在哪裏看過你……？」
少女像是陷入沉思般低聲沉吟，幾秒之後便露出有所會意的表情，輕輕點了點頭。
「……？」
「啊啊，你別在意。話說回來，你是問我跟士道的關係……嗎？」
「是……是的……！」
四糸乃點點頭，少女便揚起嘴角露出妖媚的笑容。
「這個嘛，該怎麽說呢，該說是切也切不斷的緣分，還是難舍難分的感情呢……我們的關係很特別，濃密到別人無法介入的地步。」
「咦？咦……？」
四糸乃聽了露出驚慌失措的神情。少女像是覺得四糸乃的反應很有趣，繼續說道：
「士道全身上下每一處我都知道得一清二楚喲。因為我就像舔遍他全身一般仔細調查過了嘛。對了……尤其是上個月見麵時，我們一起度過了火熱的夜晚喲。我在跟士道說話的時候，突然有灼熱的物體插入我的體內……嗬嗬嗬，得請他確實負起責任才行。」
「什……什麽……」
「啊啊，對了對了。我現在身上穿的內衣褲，是士道親自幫我挑選的喲。如果你不介意，要不要看看呀？」
少女說完，抓起裝飾著荷葉邊的裙襬慢慢往上掀開。
「……！」
四糸乃陷入混亂似的眼珠子轉呀轉的，拔腿就跑。
「嘻嘻，再見。」
少女嗤嗤笑著對四糸乃說道，然而四糸乃沒有心思回頭。她無法整理混亂的思緒，隻是一味地在路上奔跑。
◇
「總覺得……靜不下心呢……」
士道待在結婚會場的休息室內，一邊搓揉著脖子一邊小聲說道。
不過，這也難怪吧。出生以來頭一遭穿著白色西裝禮服的男人，一定都抱持著同樣的感想。
沒錯。就結論而言，士道＆狂三這種高中生情侶同樣也能試
穿禮服。
不，說得更正確一點，櫃台小姐一開始擺了張臭臉，但狂三在她耳邊竊竊私語了一陣之後，她就一改原先的態度，變得莫名配合。具體的效果……甚至還出借了給新郎試穿的西裝禮服。
「狂三那家夥，到底跟她說了些什麽啊……？」
士道歎了口氣──此時他突然察覺到一件事。
「啊……對喔，現在不是可以使用手機嗎！」
先前被現場的氣氛牽著走，腦筋一時忘了運轉。士道從掛在衣架上的衣服口袋裏拿出手機，手機螢幕上顯示出好幾通未接來電的通知。看樣子似乎讓其他人擔心了。
「總之，先跟琴裏聯絡……」
然而，就在士道打算開啟來電紀錄的瞬間，休息室的門「砰！」一聲打開，剛才坐在櫃台的女性走了進來。
「好了，新娘已經準備好了喲！新郎官請往這邊走！」
她表現出幹勁十足的模樣，牽起士道的手。
「哇！喂！」
事發突然，士道來不及反抗，結果依舊沒打成電話，就這麽被帶出房間。
接著兩人走在走廊上，到了另一間休息室門口，對方才總算放開士道的手。
「好了，請進吧。」
「喔……好……」
士道隨便應和了一聲，同時將手放在門把上，打開門。
於是，下一瞬間──
「────」
站在休息室中央的狂三身影映入眼簾，令士道啞然失聲。
與平時印象呈現對比的純白禮服包覆著狂三纖瘦的身體。猶如沿著身體曲線縫製的上半身部分，以及看似手感舒適的長手套；從腰間向下延伸的長裙──無處不是精致的設計。
她一頭長黑發整齊地盤起，上頭也裝飾著純白的頭紗。容貌則是施以淡妝──美得令人不禁失聲。
插圖015
「嗬嗬……你那樣猛盯著人家看，人家會害羞呢。」
「！啊，呃……抱……抱歉。因為實在……那個，太美麗了。」
「哎呀，我真高興呢。」
狂三聽了臉龐染上淡淡紅暈，優雅地笑了。不知為何，待在士道身後的櫃台小姐也跟著一感動萬分的模樣吸著鼻涕，以手帕擦拭眼角。
「……我問你，狂三。你跟那個人說了什麽啊？」
「啊啊，你說那位小姐嗎？也沒說什麽大不了的事，隻是跟她說『我得了難治之症，沒多少時間可活了，恐怕活不過男友可以結婚的年齡。男友覺得我很可憐，心想至少要讓我穿上新娘禮服』，結果她突然就對我很客氣……」
「……呃，你這完全是說謊嘛。」
「嗬嗬嗬，是這樣嗎？」
即使士道眯著眼說了，狂三也隻是打趣般笑著。
此時，淚眼婆娑看著這幅光景的櫃台小姐用力吸了吸鼻涕，催促著士道兩人：
「好了，如果準備好就請到教堂去，也免費幫你們照張相。」
「咦……不，不用了啦。怎麽好意思還拍照。」
「你在說什麽呀！這……這搞不好是最後一次了喲……！」
櫃台小姐激動地大喊，用手帕捂住臉，發出「嗚嗚……」的哭聲。看樣子，她的淚腺似乎十分發達。
「有什麽關係嘛，士道。我也……想跟士道拍照呢。」
「……嗯，嗯──」
士道雖然心想「這樣好嗎」，但事到如今也說不出「一切都是假的」這種話，況且也沒有理由不順著狂三的意思做。
士道在櫃台小姐的催促之下，與狂三一起走在走廊上。
接著來到建築物的後方。那裏有一處猶如寬廣中庭的場所。
那是個彷佛隔絕市街喧囂的寧靜空間，中央──有一座教堂。那座教堂受到逐漸西沉的夕陽所散發出燃燒般的光芒照耀，染上了橘紅色彩。
小歸小，卻是一間修繕得無微不至的美麗禮拜堂。開啟巧克力色的門扉後，可看見成排的長椅中間鋪設著一條長地毯、設置在最深處的祭壇和巨大十字架，以及燦爛奪目的彩繪玻璃。
「快快！到祭壇前麵去！我來幫你們照相！」
「喔……喔，謝謝。」
「嗬嗬嗬，謝謝你。」
女性手持誇張的數位單眼相機，士道和狂三聽從她的指示並肩站在祭壇前麵。
「好了，那麽請看我這邊。來，兩位再靠近一點。新郎官，笑一個、笑一個。」
「哈……哈哈……」
士道聽了露出生硬的笑容，快門也同時「喀嚓」一聲按下。
◇
不知道從結婚會場跑了多久，四糸乃突然「咚！」的一聲撞上了某個柔軟的物體。
「呀……！」
「四糸乃？你怎麽了？那麽慌張。」
看來撞上的似乎是十香。她一臉疑惑地歪著頭。
「十……十香……士道……他……！」
「唔？士道怎麽了嗎？」
四糸乃上氣不接下氣地說了，少女──十香便皺起眉頭。
「是……是的……他……」
四糸乃想辦法調整呼吸，然後把剛才所見所聞說明給十香聽。
「呣……呣……？士道要跟掀起裙子的女人結婚……？」
十香眉頭深鎖，露出困惑的神情。
哎，這也難怪。因為就連實際看過現場的四糸乃也不曉得事情為何會演變成那樣。
就在此時──
「啊……十香、四糸乃，你們找得如何？有找到士道嗎？」
有人出聲向麵麵相覷、感到困惑的兩人搭話。那個人便是琴裏。
「喔喔，琴裏。其實，四糸乃看到士道了。」
「真的嗎？他在哪裏？」
「唔嗯，關於這件事，士道好像掀開可愛女孩的裙子，度過了火熱的夜晚，然後要負起責任跟對方結婚的樣子。」
「什麽……？」
十香說完，琴裏目瞪口呆。
隨後漸漸漲紅了臉，染上憤怒之色。
「什……！那是什麽話呀！士……士道要結婚！這是怎……怎怎怎麽一回事呀！」
「我……我也不太清楚……」
「別開玩笑了！哪裏來的野女人！欺騙我的哥哥！」
琴裏高聲吶喊，氣憤地直跺腳，然後露出凶狠的目光看向四糸乃。那道銳利的視線令四糸乃「噫！」地驚叫出聲，屏住呼吸。
「四糸乃，他在哪裏！快帶我去！」
「好……好的……！」
雖然四糸乃覺得十香的說明跟她表達的內容有些不同……不過並沒有改變她本來就想找兩人幫忙的事實。
四糸乃隨同十香和琴裏，折返回剛剛來時的路。
◇
拍完照、換好衣服後走出會場，四周早已一片昏暗。
話雖如此，也不能在此時撂下一句再見就走人。狂三的特別約會路線還沒走完。
沒錯。士道現在也因為狂三想寫短簽的這個希望，在夜晚的路上朝商店街前進。
「…………」
士道默默地看向走在身旁的狂三。
狂三看似寶貝地抱著在剛剛的會場交給她的照片（而且就跟真正的結婚照一樣，還免費幫相片裱版），心情愉快地哼著歌。
而且偶爾會像是突然想起來似的打開裱版，看著兩人站在一起的照片，露出開心的微笑。
……士道似乎愈來愈不明所以了。
對方是最邪惡的精靈，必須極度警戒的少女。
但至少單就現在的狂三來看，隻覺得她真的是來和士道約
會的。
「啊，士道，你看。」
此時，狂三宛如要抹滅士道的思考，高聲說道。
「嗯……？」
士道聽了抬起頭。沿著商店街的建築物，好幾顆高大的矮竹並排在街道上，竹葉擴展於夜空中。已經有好幾張短簽綁在上頭，形成莫名繽紛的景象。
「哎呀，真是漂亮呢。」
「是啊……你看，那裏好像在發短簽喔。你去寫，如何？」
「好的，我就去寫吧──士道你不寫嗎？」
「嗅？呃，我……」
「機會難得，要不要一起寫呢？」
狂三溫柔地微笑後牽起士道的手。士道就這樣被她拉著朝矮竹的方向走去。
在竹葉簾幕下方排著能供大家寫短簽的長桌。
士道隨著狂三一起從工作人員手上接過短簽後，借用放在切掉保特瓶上方所製成的筆筒裏的簽字筆，接著「唔唔嗯」地輕聲沉吟。
「願望……啊。」
也不是說沒有啦……隻是一旦想正經地寫下願望，一時半刻反而想不出個所以然。
士道心想其他人都許了些什麽願望，便不經意將視線向上移。
「嗯……？」
接著，在眼前的短簽上發現了一個熟悉的名字。
「我今天晚餐想吃炸豬排咖哩。 夜刀神十香」
「那……那家夥……什麽時候來這裏的？」
從充滿特色的筆跡看來，無疑是本人寫的東西。士道搔著臉頰，暗自下定決心回家路上要去買炸豬排咖哩的材料。
再往旁邊一看，這次則看見了另一張短簽。
「希望以後敢看著別人的眼睛說話。 四糸乃」
「希望四糸乃幸福。 四糸奈」
「哈哈……」
看到如此令人會心一笑的願望，士道不禁露出微笑。看樣子四糸乃和「四糸奈」也跟十香一起來過這裏。
「那麽，搞不好……」
士道再往旁邊一瞧。
「希望士道能再精明能幹一點。 五河琴裏」
「那……那個家夥……」
那無庸置疑是士道的妹妹五河琴裏所寫的短簽。士道抽動了一下臉頰，同時皺起眉頭—突然在那個願望的右邊發現了用筆將文字塗掉的痕跡。
「…………」
難以想像那個妹妹大人會寫錯。大概是因為不小心寫了粗俗謾罵的話，怕被人看到隻好重寫這類的原因吧。
士道歎著氣搔了搔臉頰，將視線移回自己的短簽上。
看來似乎也沒必要那麽奮力地寫。士道提筆寫下「希望所有精靈都能幸福」，寫到一半—立刻想起「精靈」是隱秘的存在。
「我想想……」
重新改寫成「希望不再發生空間震。世界和平」。雖然寫得有些委婉，不過意思上並沒錯。
「哎，就是這樣吧……」
士道說完看向狂三。
老實說，對於她會許下什麽願望，說沒興趣是騙人的。
「狂三，你寫了什麽？」
士道探頭想偷看她的手邊，結果她立刻將短簽翻麵。
「嗬嗬嗬，士道真是的，竟然想偷看少女的秘密。你這個人真是糟糕呢。」
狂三露出妖豔的微笑，豎起食指在士道的嘴唇上輕輕碰了一下。
「什……！」
「嗬嗬，真是可愛的反應呢。」
「不……不要戲弄我啦。」
士道用手臂擦拭嘴唇，狂三見狀似乎更加愉悅地嘻嘻笑了起來。
「算了。總之，你寫完了吧？那麽要把短簽綁在矮竹上囉。」
士道說完，狂三點了點頭。
「好的，要綁在哪裏呢？」
「這個嘛……好像常聽別人說綁在離天空近一點的地方，願望比較容易實現……」
「離天空近一點……也就是那邊囉？」
狂三指向上方。那裏矗立著一株超過建築物屋頂的巨大矮竹，想必大家的手都無法構到那裏，沒有一張短簽掛在上方的位置。
「哎，確實是很高……不過很危險吧。你看，對麵的矮竹好像還很空，我們去掛那裏吧。」
「好，沒關係。」
士道和狂三手持寫有願望的短簽，沿著矮竹簾幕朝對麵走去。
來到離大街有些距離的地方後，發現還有許多可掛短簽的空間。
「嗯，那就掛在這附近吧。」
士道說完伸出手，將短簽綁在矮竹上。
此時，他疑惑地歪著頭。
因為狂三手裏拿著短簽，始終站在原地。
「狂三？你怎麽了？」
狂三無力地嗬嗬一笑後，輕啟雙唇說：
「士道……你剛才說過吧。牛郎和織女不管經曆多少年雨天，依舊不會忘記對方。」
「咦？是啊……我是說過沒錯。」
士道如此回答，狂三便像是在細細品味那句話一般低下視線，開口說了：
「吶……士道。即使經曆好幾年的雨天，你依舊不會忘記我嗎？」
「咦？」
麵對突如其來的問題，士道不解地歪著頭。
不過，狂三看起來並不像在開玩笑。
士道思考了幾秒鍾之後，點點頭回答「對」。
「我不會忘記。應該說……像你這種令人印象深刻的女孩子，怎麽可能忘得了啊。」
士道麵露苦笑說了。
「是嗎？」
狂三便一臉滿足地微笑道。
「怎樣啦……真是奇怪的家夥耶。快點，你不綁短簽嗎？要是你不想被看到內容，我可以過去那邊－－」
「不用。」
狂三靜靜地搖搖頭。
「看來……時間到了呢。」
「時間……到了？」
狂三似乎話中有話，令士道蹙起眉頭。
就在這一瞬間──
「──總算找到你了呢，『我』。」
狂三背後隔絕大街喧囂的陰暗巷弄裏，傳來了這樣的聲音。
「什……」
接著看見神不知鬼不覺站在那裏的人影，士道頓時語塞。
那是一名美少女，身穿以鮮血般赤紅、魅影般漆黑的色彩所點綴而成的洋裝。綁成左右不均的黑發以及異色的雙眸，而其容貌──
無庸置疑正是狂三。
沒錯。狂三的背後站著另一個身穿靈裝的狂三。
站在影子之中新出現的狂三輕啟雙唇說道：
「你還真是隨心所欲地到處行動呢……不過，到此為止了。不順從我意的分身，存在也隻會礙事罷了。」
「分身……！」
士道瞪大眼睛，看向手持短簽的狂三。
狂三將從自己的過去截取出的好幾個分身潛藏在影子中──這是上個月就已經知道的事。
──不過，沒想到今天一直跟自己待到現在的狂三，竟然是分身。
正當士道的頭腦一片混亂時，影子之中的──「本尊」狂三撩起裙襬，屈腿行了個禮。
「好久不見了，士道。真是不好意思呢──我的瑕疵品似乎給你添麻煩了。」
「……這……這是怎麽一回事啊。」
士道以困惑的語氣問道，本尊狂三便看似慵懶地瞥了一眼分身狂三後繼續說道：
「我以前有說過吧。我的分身既是我的過去，也是我的經曆。待在那裏的狂三也不例外，是從我過去的某個瞬間截取下來的擬似人格──隻不過，截取的時間點糟透了。」
「糟透……？」
「沒錯。」本尊狂三點頭回答：
「那個『我』是我在補充分身的時候……不小心失誤所重現出來的。上個月和士道在高中校舍屋頂說話的個體……老天爺還真愛惡作劇呢。」
「什──」
士道鎖喉發不出聲音。
記憶仍十分鮮明。
上個月士道確實在來禪高中的校舍屋頂上和狂三說過話。
士道說服在學校張開結界，甚至打算更進一步引發空間震的狂三，而就在狂三回答到一半的時候──
本尊狂三出現，殺了那名狂三。
「你就是那時的狂三嗎……？」
「…………」
狂三隻是一臉悲傷地微笑。
本尊狂三看到那副模樣，看似不耐煩地歎了口氣。
「很抱歉，我不可能放著不聽從我命令的分身不管。特別是，對士道有所牽絆的『我』。」
本尊狂三說完，緩緩舉起右手──立刻握起拳頭。
於是，狂三腳邊伸出好幾隻慘白的手，將她拖進了影子當中。
「狂──狂三……！」
士道頓時伸出手臂想拉住狂三的手，然而──為時已晚。
「士道──今天我真的……玩得很開心。」
狂三絲毫沒有反抗，隻是任由白皙的手將她拖進影子之中。
簡直就像……打從一開始就知道事情會演變成這樣。
「狂……三……」
「……要殺兩次同樣的『我』，心裏也不好受呢。」
本尊狂三說著，便像剛才一樣提起裙襬，行了一個禮。
「今天的事已經處理完了。其實我也想再跟士道聊久一點，不過……」
本尊狂三朝士道的後方瞥了一眼。
與此同時──
「士道！」
「快讓開！」
熟悉的聲音才響徹四周，十香和琴裏便立刻衝到了士道前方。
「十……十香──琴裏？」
士道揚起訝異的聲音，四糸乃也隨後跑了過來。四糸乃一時之間似乎還搞不清楚狀況，表現出慌張失措的模樣，但或許是看到十香和琴裏的反應，彷佛要保護士道一樣牽起了他的手。
「狂三……！我不會讓你碰士道一根汗毛！」
「你沒受夠教訓又出現了呢。今天有何貴幹？如果是要乖乖投降，我倒是可以聽你說。」
十香和琴裏說完，狂三便無奈地搖著頭，將視線移回士道身上。
「──看來今天有恐怖駭人的火焰精靈在場，我就先告退了──再見了，士道。」
狂三說完便消溶在黑暗中。
隨後，支配四周的緊張感也跟著煙消雲散。
與此同時，站在士道前方的十香轉過身。
「士……士道！你沒事吧！」
「…………嗯，我沒事。」
士道以壓抑的聲音回答後，緊咬牙關，用力朝地麵揮下一拳。
「狂三……！」
本應在上個月被本尊狂三殺掉的分身。
不知道是基於什麽樣的理由，再次現身在自己麵前。
而她真正的用意為何，如今也已不得而知。
不過──隻有一點可以肯定。
那個狂三是在了解自己會再度被本尊狂三殺害的情況下來見士道的。
為了僅僅數小時的回憶，違抗絕對的「自己」。
「…………！」
士道無法克製難以言喻的感情洪流，再次狠狠捶打地麵。
「士……士道……」
十香發出擔心的聲音。
然而，士道還無法整理內心的情緒。各式各樣的情感化為漩渦，無法匯整思考。
就在這時──
「……士道，那個是？」
背後傳來琴裏的聲音。
士道聽見她的聲音，微微抬起頭──然後瞪大了雙眼。
那是分身狂三遭影子吞噬的地點。那裏掉落了一本收納照片的裱版──以及一張紙。
「短……簽……」
士道認出那些東西之後，搖搖晃晃地站起身，撿起掉落在地的短簽。
接著，逐字閱讀上麵的文句。
「…………！」
士道緊緊咬牙幾乎要咬出血來，然後拿著那張短簽朝大街的方向跑去。
「啊……士道！你要去哪裏！」
士道將十香的聲音拋在身後，無懼眾人的目光，撥開人群前進。
他來到剛才狂三所指的最高大的矮竹附近，將短簽銜在口中，腳踏身旁的電線杆，爬上建築物的屋頂。
這個舉動似乎立刻引起了四周混雜的購物人潮的注意。下方傳來喧鬧聲。
然而，士道一點也不在意，沿著屋頂抓住最大的矮竹。
盡管呈現不自然的姿勢，士道依舊將原本銜在口中的短簽綁在矮竹的最頂端。
可是──
「哇……！」
就在綁好短簽的瞬間，士道的身體失去平衡，從屋頂上摔了下來。視野一陣天旋地轉，原先充滿四周的喧鬧聲轉為驚叫。
「士道！」
不過就在響起這道聲音的同時，士道的身體在掉落到地麵的前一刻被人牢牢接住了。看來似乎是奔馳而來的十香救了他。
「你沒事吧，士道！」
「喔……喔……你救了我一命耶，十香。」
「到底是怎麽了呀？因為你突然跑走，害我嚇了一跳。」
「啊啊……我想把短簽掛起來。」
「呣？」
十香皺起眉頭，朝上方看去。
隻有一張短簽在最高大的矮竹頂端晃動。
「掛在那裏嗎？唔，真危險耶。」
「嗯……抱歉。可是……隻有那個願望，如果不實現我就傷腦筋了。」
士道說完，循著十香的視線往上看──凝視著短簽隨風搖曳的小小影子。
「希望有一天能再和士道見麵。 時崎狂三」
「我不會忘記……怎麽能忘記。」
士道緊握拳頭，用力朝天空伸出去。
滿天繁星。一顆流星猶如飛越銀河般，劃過天際。
士道獨自一人東張西望，以緩慢的腳步走在街上。
在眼前展開的商店街景色比平時更加生氣蓬勃。
這也是理所當然，因為今天正巧是七月七日。由於舉辦每年慣例的七夕慶典，喜愛節慶的商家老板們正全體總動員在商店街上炒熱氣氛。
而實際上，街道上早已擺滿灘位，除了章魚燒和炒麵等基本攤販外，還羅列著各式各樣的七夕相關商品。來購物的客人也比平時多，大街上人山人海，擠得水泄不通。
士道本身對慶典活動並不特別感到雀躍，卻十分歡迎商店街配合節慶活動，家家都在舉行大拍賣的狀態。雖然標簽上的價格並沒有因此改變，但染上節慶氣氛的商家老板們會附贈許多商品給客人。
雖說〈拉塔托斯克〉有補助十香的餐費，但如何在不降低料理品質的前提下買到便宜的食材，也是身為五河家掌廚的重要任務。
士道為自己勤儉持家的心態感到悲哀……反正也不是現在才開始有這種心態，事到如今才在意也不是辦法。士道歎了口氣振作起精神，抬起頭再次物色商店街的商品。
這是士道平淡無奇的日常生活中再平常不過的一幅情景。
之後，士道逛遍每一間熟識的店家，陪心情好的老板們聊聊天並且買完東西後，便準備回家煮晚餐。
──本來應該是這樣。
然而，就在這個時候──
「咦──？」
士道在對街發現了「那個」。
「什麽……」
在頭腦理解那個存在的同時僵在原地。
隔著一條商店街大道的對麵。
有一位身穿單一色調洋裝的少女就站在那裏。
在肩頭鬆鬆束起的黑發；纖細的四肢。即使長長的劉海遮住臉的左半邊，但顯露在外彷佛會把人吸進去的深邃右眼，以及猶如櫻花花瓣的嘴唇，擁有看一眼便能虜獲男性的魔性魅力。
然而──並非如此。
雖然隻有片刻的時間，但令士道一根指尖也動彈不得的，另有原因。
「時崎──狂三……？」
士道以顫抖的聲音呼喚少女的名字，同時咽下一口口水濕潤乾涸的喉嚨。
──時崎狂三。
她是距今約一個月前轉到士道班上的少女──同時也是妄想「吃下」士道，企圖將封印在他體內的靈力占為己有的精靈。
個性好戰且殘忍，與無關自身的意誌引發空間震、帶給這個世界災害的十香和四糸乃等人不同，她是憑自己的意誌到處殺害好幾人……通稱「最邪惡的精靈」。
照理說，她應該受到琴裏的攻擊，失去了左手臂和一部分的天使，銷聲匿跡了才對。然而，她的身體卻仍保有完整的左手臂。
「……！」
士道不禁用手揉揉雙眼。
搞不好是看錯了，士道緊抓著這渺茫的可能性。
他眨了眨幾次眼睛後，再次將視線投向對麵的街道。
結果，那裏已不見少女的身影。
「什……什麽嘛……果然是我看錯──」
「──你好呀，士道。」
「嗚哇！」
正當士道打算鬆一口氣的瞬間，後方突然傳來一道聲音，令他全身抖了一下。
他急忙往後方一看。
結果剛才還站在對街的少女，現在就站在自己眼前。
「狂……狂三……！」
「是呀。好久不見了呢，士道。」
狂三說著露出微笑，撩起裙襬，屈腿行了一個禮。
士道待心跳好不容易平靜下來後，盯著狂三的一隻眼睛，開口問道：
「你……你為什麽……會在這種地方？」
士道吐出了無新意的台詞。若是正在和琴裏連線通訊，恐怕馬上就會被指正吧。
狂三揚起嘴角，看著士道的臉，低聲呢喃般回答：
「這還用說嗎──當然是來見士道的呀。」
「……！」
士道屏住呼吸，單腳瞬間退了一步。
來見士道。
也就代表──是那麽一回事吧。
不過，士道十分明白憑自己的腳力逃不過她的手掌心。
雖然四周有許多民眾，不過對精靈狂三而言，有沒有目擊者根本是微不足道的小事吧。不對……不僅如此，隻要她有心，或許還可能將士道視野所見的所有人都拖進影子當中。
士道同樣注視著狂三，緊咬牙關。光是出現她這個變數，日常的光景便在轉瞬間化為窮途末路。到底該怎麽辦──
「……！」
就在此時，狂三突然伸出手抓起士道的手。
「嗬嗬……吶，士道？」
狂三露出詭譎的笑容，手指在士道的手上遊走。她的表情彷佛看穿了士道心中所有的想法，令人毛骨悚然。
萬事休矣。士道絞盡腦汁，不斷思考有無其他方法能打破現狀。
然而──狂三不知是否明白士道腦子裏的想法，采取了出乎意料的行動。
「──現在要不要跟我約會呢？」
她一把拉過士道的手，將嘴巴湊近士道的耳邊呢喃細語……
說出了這句話。
「什麽……？」
這意想不到的邀約令士道瞪大了雙眼。
「狂三，你剛才說什麽……？」
「嗬嗬，士道真是的。這種事別讓女孩子說第二遍，太不解風情了。」
狂三說完，可愛地歪了歪頭。
「約……會？」
「是呀。我想跟士道一起玩耍，不可以嗎？」
「呃，那個……」
士道頓時語塞。
狂三提出約會的邀請──照理來想，那是危險無比的事情。
不過，士道卻猶豫了。
要說狂三完全不可怕是騙人的。她可是過去殺了好幾個人類的精靈，要讓士道的人頭落地，想必也是輕而易舉吧。
可是，士道心裏也有一種情緒更勝於那份恐懼。
那便是想再次和狂三好好談談。
「…………」
然而，不知道狂三是如何解讀這陣沉默的，她輕輕歎了一口氣說：
「哎呀哎呀，我還真是不值得信任呢……不過，這也無可奈何啊。你應該根本無法想像要和曾經對自己痛下殺手的人約會吧。可是──」
狂三說到這裏，從下方窺探士道的臉，繼續說道：
「請你放心。我今天不打算傷害士道。如果你說什麽也不肯相信，要用手銬銬住我的雙手或在我的脖子上安裝炸彈，我都無所謂喲？」
「不……不是，我沒有那個意思……」
士道說話吞吞吐吐，狂三見狀便裝模作樣地睜大雙眼，將手抵在臉上。
「那麽，隻是單純不想跟我出去玩囉？嗚嗚，我真是傷心呢。都要哭了呢。」
「喂……！沒……沒有人說過這種話吧！」
「嗚嗚～～」
「喂……喂喂……」
士道露出困擾的表情，抓了抓後腦杓。
……狂三的模樣擺明不尋常。當然，這也十分有可能隻是在捉弄士道……可是該怎麽說呢，眼前的狂三所散發出來的氣息，實在讓人很難跟以前見過的最邪惡精靈做連結。
而且……狂三剛才說了，她今天並不打算傷害士道。
當然那種事隻是口頭約定，要打破約定，輕易就能改口。
然而，雖然狂三有時會有所隱瞞或岔開話題，但感覺從來沒對自己說出口的話出爾反爾。
何況最重要的是，反正也改變不了原本危險的狀況，拒絕邀約惹狂三不高興才是最令人絕望的選擇吧。非常有可能在說出「抱歉」的瞬間，就被拖進影子當中。
士道在短時間內歸納出想法後，頭輕輕點了一下。
「……我知道了。我陪你約會。」
於是，狂三的表情瞬間變得開朗。
「真的嗎？」
她那猶如大朵花兒綻放開來的天真無邪的喜悅表情，令士道有些嚇到。這個答案是士道下了各種決心和盤算之後才做出的判斷……總覺得整個步調亂了套。
「嗬嗬！我好高興呀。士道你真溫柔呢。」
狂三以雀躍的聲音說完，挽起士道的手臂。
「哇！狂……狂三！你幹嘛……！」
麵對狂三突如其來的舉動，士道紅著臉大叫。雖然是最邪惡的精靈，但她的模樣還是個可愛的女孩子。突然做出那麽大膽的舉動，身為一名健全男高中生的士道會產生許多煩惱。
「喂……喂，不會有點太靠近了嗎……？」
「哎呀？」
狂三露出感到有趣的表情看著士道那副模樣，將身子挨得更近了。
「沒關係。因為──我們現在正在約會呀。嗬嗬嗬，現在，隻有現在，士道是屬於我的。是說……你討厭我挽著你的手？」
狂三語帶沮喪地對士道如此說道。士道感受到一股莫名的罪惡感，發出「唔……」的一聲皺起眉頭。
「沒有，我並不討厭啦……」
「是嗎？嗬嗬嗬，那我們快點走吧。」
狂三說著踏出腳步。士道被她拉著走在商店街上。
──這一天正巧是七月七日
宛如被銀河阻隔兩人相會的牛郎與織女，隔著往來於大街上流動的人潮，兩人再次重逢。
◇
「……話說啊，狂三。你說要約會，究竟是要去哪裏啊？」
在開始移動不知過了多久，士道自然而然向狂三如此詢問。
「這個嘛，其實我有一個想去的地方。」
「想去的地方？是哪裏？」
「嗬嗬嗬，現在還不能說。」
狂三豎起一根手指抵在嘴邊表示「秘密」，可愛的舉動令士道不禁心頭小鹿亂撞。
不過，他馬上心念一轉。得到與狂三談話的寶貴機會純屬僥幸，話雖如此，她的危險性絕對不會因而下降。麵對她，一時的大意可能會導致喪命。
正當士道思考著這種事情之際，拉著士道往前走的狂三突然停下腳步。
她露出不懷好意的微笑，一邊舔著嘴唇一邊看向士道。
「──啊啊，啊啊。看起來真美味……呢～～」
「……！」
士道聽見這句話，縮起身體。
「什……你該不會，果然──」
士道的聲音因戰栗而發抖，試圖與狂三拉開距離。然而，狂三的手臂猶如鎖煉緊緊纏住士道，不打算放開。
「啊，哈……」
狂三的嘴唇彎成一抹新月微笑著，手指向士道──對麵的攤位。
那裏有賣「竹葉蜂蜜蛋糕」這種食物，似乎是在一口大小的蜂蜜蛋糕裏放入紅豆泥或卡士達奶油，看起來確實很美味。
「吶，士道，你不覺得看起來很好吃嗎？」
「咦？你是指……蜂……蜂蜜蛋糕？」
「──哎呀哎呀，你到底誤以為我在說什麽呢？」
士道露出無力的表情回應，狂三便一副覺得他的表情十分逗趣的模樣，嘻嘻笑了起來……總覺得像是被她耍著玩了。
「我說你……你啊。」
「嗬嗬嗬，可是看起來真的很好吃呀！你看，還有許多奇奇怪怪的東西。那裏好像在賣『銀河刨冰』喲。」
士道聽了往那個方向看去，確實可以看見販賣刨冰的攤販。那是在藍色夏威夷糖漿上淋上大量煉乳，再撒上彩色配料的刨冰。
「啊啊……原來如此，milky way啊。還真會聯想呢。」
「你看，那裏在賣『織女棉花糖』。」
「把卷棉花糖聯想成踩織布機嗎？有點牽強耶……」
「那裏好像是在賣『牛郎牛肉乾』喲。」
「不對吧，牛郎怎麽可以吃牛啊。」
是有多喪心病狂啊。士道臉頰流下汗水，皺起眉頭。
結果狂三用手掩著嘴巴發出輕笑。
「嗬嗬嗬，跟士道在一起，真的很開心呢。」
「呃，我並沒有……」
士道話才說到一半，狂三就更加使勁地拉著他的手臂。
「來，走這邊，士道。」
「哇，等一……不要拉啦！」
「嗬嗬嗬，時間有限對吧？好了，士道，讓我們享受兩人寶貴的短暫時光吧。」
狂三一邊笑著一邊前進。士道就這樣被她拉著走，穿梭在商店街當中。
之後走了十五分鍾左右吧，狂三指著前方的建築物開口說道：
「就是這裏。」
「這裏……是指天文館嗎？」
沒錯。士道兩人抵達的，是離大街有些距離的天文館。
「是呀。我一直很想進去一次看看呢。」
「這樣啊……有點令人意外耶。」
「哎呀，你那是什麽意思呀？」
「啊，沒有啦……」
士道像是在找藉口般含糊帶過……此時他驚覺某件事，輕輕抖了一下肩膀──他對自己心情放鬆到不自覺隨口說出那種話感到驚訝。
他並不打算鬆懈心情，不過從商店街走到這裏其間，他感受不到狂三一絲一毫的敵意和惡意，於是就在不知不覺間解除了戒心。
沒錯。今天的狂三真的是個普通的女孩子。
一臉開心地挽著自己的手、一臉愉快地聊天、一臉幸福地歡笑……真的就是個普通的女孩。
正因如此──雖然隻有短暫的時間，卻令士道不自覺忘了上個月的戰鬥。
「………」
士道默默地注視著狂三。
……不明白她的意圖。是打算讓士道大意，然後「吃」了他嗎？可是如果是這樣，用不著兜那麽大一圈，在見麵的瞬間將他拖進影子中不就了事了嗎？那麽到底是為了什麽？難不成，真的隻是為了跟他約會……？不，隻有這點難以想像。既然冒著被〈拉塔托斯克〉發現的風險也要接近士道，她一定有什麽目的──
「……？士道，你怎麽了？」
「沒有……我沒事。走吧，狂三。」
士道含糊帶過，便與狂三一起走進天文館。
付完兩人份的入場費用，坐到位子上後──不久，會場暗了下來，從某處傳來廣播聲。
『──非常感謝各位今天蒞臨本天文館。今天播放的節目是──』
貫例的開場廣播結束後，呈現半球狀的天花板映照出點點繁星。
「哇啊……」
隔壁座位傳來這樣的驚歎聲，士道不禁往聲音來源看過去。
結果看見狂三露出閃閃發光的眼神，仰望著天花板閃爍的星星。
「…………」
看見她那純真的模樣，士道搔了搔臉頰……輕輕歎了口氣後，將視線移向上方。
……真的搞不懂狂三她到底在想什麽。
正當士道感到困惑時，天花板上劃過一條由好幾顆星星構成的帶子──銀河，兩顆格外大的星子分別閃耀在兩端。
『──住在銀河畔、玉皇大帝的女兒織女，是一位會織美麗布匹的天女。
然而，自從與養牛的牛郎結婚後便整天
顧著玩樂，荒廢了工作。她的父親玉皇大帝看見這種情況十分生氣，為了讓織女專心工作便拆散了兩人。
兩人隻能在一年一次的七月七日夜晚相會。可是一旦當天下起雨，銀河的水位便會攀升，無法渡河──』
原來如此。看來是很符合七月七日這個日子，解說七夕由來的節目。
士道往右邊瞥了一眼，與似乎原本就麵向這裏的狂三四目相交。
「──！」
「……嗬嗬！」
士道不由得抖了一下肩膀，而狂三卻露出妖媚的笑容，將自己的手輕輕覆在士道的手上。手背被有些冷冰的柔軟觸感包覆，令士道不禁心跳漏了一拍。
「狂……狂三……？」
即使士道發出疑問，狂三也早已將視線移回天花板上。
她表現出沒有注意到士道內心動搖的模樣，靜靜地開口：
「吶──士道。」
「什……什麽事……？」
「織女和牛郎被銀河阻隔，一年隻能見一次麵對吧。」
「……是啊，沒錯。」
「可是，如果七月七日下雨，他們連一年一次的機會都會失去。」
「嗯……關於這一點好像有許多說法……不過確實常常這麽聽說。」
士道說完，狂三便吸了一口長長的氣，繼續說道：
「如果……我是說如果喲，如果好幾年、好幾年、好幾年……七月七日都下雨，他們一直無法相會……兩人還能夠思念著彼此嗎？」
「咦……？」
麵對突如其來的發問，士道疑惑地歪著頭。
「為什麽……這麽問？」
「時間比任何事物都還要溫柔，就連喪失一年一度相會時機的兩人的悲傷，總有一天也會撫平吧。時間比任何事物都還要殘酷，就連發誓永遠相愛的兩人的愛情，不久之後也會風化而逝吧。接連失去唯一確認彼此心意的時間，兩人的心中能保有彼此到什麽時候呢？」
「這問題……有點難呢。」
士道說著傷腦筋地皺起眉頭。老實說，對於這種問題給不出明確的答案吧。
然而，狂三彷佛在等待士道的回答，緊緊凝視著他。麵對狂三那認真的眼神，士道不禁有些退縮。
「啊……狂三？」
「是。」
「我既不是牛郎，更不是織女，這終究是我個人的見解，希望你聽我說。」
「是。」
「我想他們兩人應該永遠都會惦記著對方。」
士道說完後，狂三歪了歪頭。
「為什麽你會這麽想呢？」
「因為你想想看嘛，他們兩人是因為感情好得荒廢了工作才被拆散的耶。如果不是發生什麽嚴重的大事，不可能會忘記對方。」
「…………是這樣嗎？」
狂三語帶歎息地發出低沉的聲音。看來她並不滿意這個答案。
不過，士道的見解還沒說完。他輕輕搖了搖頭。
「不要太快下定論，我可是有確切的根據喔。」
「根據……嗎？」
「是啊。照我看來……這兩個人，其實私底下常常見麵。」
「什麽？」
狂三一臉意外地睜大雙眼。
「這是怎麽回事呢？兩人之間不是隔著銀河嗎？」
「不，你想看看，牛郎牽牛星的別名是河鼓二（altair），是天鷹座的一等星喔！隻要駕著老鷹，一下子就能飛越河川。他們兩個現在肯定也還瞞著玉皇大帝見麵，所以不可能忘記對方。」
「…………」
聽見士道的回答，狂三一時之間呆愣地瞪大雙眼──
「嗬嗬嗬……哈哈……啊哈哈哈！」
過了一會兒，她忍俊不禁地笑了起來。
而且不是剛剛談話時那種輕聲，而是以頗大的音量笑了。
周圍傳來「咳咳」的咳嗽聲，刺人的視線投射在兩人身上。盡管如此，狂三依舊沒有要停止大笑的跡象。
「喂……狂三，我們先出去一下，好嗎？」
士道說完拉起狂三的手。盡管狂三依舊持續發笑，卻意外坦率地順從士道。
士道一麵向周圍的客人點頭致歉，一麵離開陰暗的會場。
過了一會兒，狂三似乎才總算冷靜下來。說是冷靜，其實她現在眼角依然泛著淚光，露出滿足的微笑。
「呼……嗬嗬，惹得我哈哈大笑呢。原來如此……你說的確實沒錯呢。」
「……我又沒有要惹你笑的意思。既然你冷靜下來了，要不要回去裏麵？」
士道如此詢問後，狂三便搖搖頭回答「不用了」。
「已經看夠了。話說回來──我想寫寫看短簽。我記得把願望寫在上頭再綁到矮竹上，願望就能實現對吧？」
「不能保證有效就是了……短簽啊。嗯，那麽隻要回到商店街，那裏應該有裝飾高大的矮竹，應該也有免費發放短簽。要去看看嗎？」
「好，真期待呢。」
狂三露出可愛的笑容，再次挽起士道的手臂。
「喂……喂……」
士道一瞬間試著抵抗……但隨即領悟到反正說什麽也沒用，便保持這個狀態走出天文館。
然後循著來時路往前走。
在走出建築物前看了一下時鍾，時間來到了下午六點左右。天空開始染上一片紅色，地麵上則逐漸描繪出一道道長影。
……如果不開始準備晚餐，餓肚子的十香恐怕就會跑到五河家來了。可是又不太可能從狂三身邊抽身，況且──要士道丟下態度明顯與之前見麵時不同的狂三逃回家，內心總有些排斥。
──就在即將抵達商店街的時候，狂三輕輕發出「啊」的一聲，停下了腳步。
「嗯……你怎麽了？」
「士道，你看那裏。」
士道朝狂三所指的方向看去。
那裏有一個小小的結婚會場，以及寫有「免費試穿結婚禮服！」的看板。
「我想穿一次那個看看。回去商店街之前，要不要稍微繞去那裏看看？」
「呃，可是我還是高中生耶。話說，為什麽又要穿那種東西……」
「…………」
狂三聽了瞬間止住話語，並且露出寂寞的表情。
「……我想和士道留下回憶。而且──也希望士道留下跟我之間的回憶。」
「咦？」
聽見狂三吐露出不像她個性的軟弱話語，士道不禁皺起眉頭。
「……不行嗎？」
「唔……」
狂三以濕潤的眼瞳注視著士道，令士道頓時語塞。
「我……我知道了啦。我去問問看，不行就放棄喔。」
「！好！我好開心呀！」
狂三的表情瞬間變得開朗。
看見狂三如此純真的表情，士道整個心思亂了套，同時朝結婚會場的方向走去。
「士道……跑到哪裏去了呢？」
日暮時分。夕陽染紅的天空下，四糸乃走在商店街上。
她是一名戴著帽簷寬大的草帽、身材嬌小的少女。藍寶石般美麗的眼瞳，以及戴在左手的逗趣兔子手偶「四糸奈」為其最大的特徵。
「唔嗯，就是說呀。是發生什麽事了嗎……」
「哼，大概正在店門口煩惱晚餐的菜色吧。快點找到他回家吧。」
走在前方的兩名少女發出聲音，回應四糸乃的疑問。
一個是擁有一頭漆黑長發以及水晶眼瞳的少女──十香；而另外一個則是以黑色緞帶綁成雙馬尾，看似強悍的少女──琴裏。
沒錯。今天四糸乃原本預定要到五河家作客享用晚餐，但因為外出購物的士道遲遲沒有回家，又聯絡不到本人，便陪同擔心的十香和琴裏來到商店街尋找士道。
就在此時──
「唔？」
十香突然挑動了一下眉毛，隨後輕輕拍了拍琴裏的肩膀。
「琴裏、琴裏。」
「嗯，怎麽了？找到士道了嗎？」
「不是，沒有找到……我隻是在想那個是什麽。」
十香說著指向大街的方向。
那裏沿街排著為數眾多的矮竹，而且矮竹的枝葉上還綁著許多像是裁切成小紙條的東西。
「喔喔……那是短簽和許願竹。話說回來，今天是七夕呢。」
「短簽？七夕？」
「是啊。聽說將願望寫在叫短簽的紙上，然後綁在矮竹上的話，那個願望就會實現喔。」
「什……什麽……！」
聽見琴裏的說明，十香的眼睛閃閃發光。
「琴……琴裏！」
「……是、是。要寫也可以喲。」
「唔……嗯！」
琴裏洞察一切般如此說道，十香便誇張地點點頭，朝矮竹的方向跑去。
看到十香的舉動後，琴裏看向四糸乃說：
「好了，四糸乃也去吧。」
「咦……我……我也可以去嗎……？」
「當然可以呀──不過，願望會不會實現倒另當別論就是了。機會難得，就去寫吧。」
「好……好的……！」
四糸乃跟著琴裏走向大街後，拿了兩張正在發放的短簽，跟「四糸奈」一起用現場準備好的筆寫下願望。
「喔喔，大家要寫什麽願望呢？」
此時，十香似乎早一步寫完願望，探頭偷看琴裏的短簽。
「……！」
結果琴裏屏住呼吸，將寫到一半的願望整個塗掉。
「唔？琴裏，你怎麽了？」
「沒……沒事。我寫錯了啦，寫錯了。」
琴裏說著在塗掉的文句旁邊重新寫上願望。
「呣？這跟剛才的願望不一樣吧？」
「是你想太多了啦，想太多了！你……你看，四糸乃寫完了！快點掛上許願竹，然後去找士道吧！」
「呣？唔……好……」
「好……好的……」
彷佛被琴裏的氣勢壓倒，十香和四糸乃點了點頭。
然後將短簽綁在矮竹上後，從人潮中脫身而出。
「呼……不過人潮這麽多，要找人好像也不容易呢──沒辦法了，稍微分工合作吧。我去商店街的北邊，十香去南邊，四糸乃和四糸奈去外圍找找看。要是三十分鍾後還沒找到，再回來這裏集合。可以吧？」
「嗯，了解！」
「好……好的……我知道了。」
「ok～～！交給我吧～～！」
十香、四糸乃以及「四糸奈」點頭允諾。
「好……那麽，開始搜索！」
隨著琴裏的號令聲響起，三人和一隻在商店街散開。
四糸乃的負責區城是商店街的外圍一帶。跟大街相比，人潮較為稀疏，也較少遇到有人發麵紙或突然撞到別人的肩膀這種事情。想必是琴裏貼心地為她著想吧。
四糸乃在心中對琴裏道謝，並開始尋找士道的蹤跡。
「……士道，希望他沒發生什麽危險的事才好……」
四糸乃自言自語般低聲呢喃，左手的「四糸奈」便發出「姆嗬嗬嗬」這種意味深長的聲音。
「哎呀～～與其說危險呀～～這該不會是那個吧？」
「那個……？」
「女人啦～～女、人。呀～～！士道好色！」
「四糸奈」說完用雙手遮住臉，害羞似的扭動身體。
「怎麽會，隻有士道他不會……」
四糸乃露出苦笑，話才說到一半──
「咦……？」
下一瞬間，她便睜大雙眼凍結在原地。
理由很單純。因為她發現士道正和一名陌生的少女走在一起。
「那……那是……」
「是士道呢～～嗚哈！帶著一個超級大美女呢～～真有一套！」
「怎……怎麽會……」
正當四糸乃發出顫抖的聲音時，士道和少女走進了一棟建築物。
──竟然是……結婚會場。
「咦……！」
「咻～～」
雖然不清楚詳細情形，但四糸乃曾聽說過結婚就是指互相發誓永遠愛著對方，一輩子依偎在一起。
──難不成，士道他真的？
「……！」
四糸乃屏住呼吸，一邊躲在暗處一邊朝兩人進入的結婚會場前進。
她從入口處望向建築物內部，便看到士道似乎在和櫃台的人講話，剛才那名少女就站在他的身後。
絲綢般的黑發以及端整的容貌，是一名美得驚人的女子。
「士……士道……為什麽，怎麽會……」
「……哎呀？」
正當四糸乃以難以置信的眼神凝視著那名少女時，少女似乎察覺到她的視線，緩緩朝她的方向走近。
「你好呀。找我有事嗎？」
「噫……！」
對方突然過來攀談，令極為怕生的四糸乃抖了一下肩膀。
然而，事到如今不能退縮。四糸乃鼓起勇氣發出聲音：
「請……請問……你……跟士道是什麽樣的……」
四糸乃一提到士道的名字，少女便一臉意外地將眼睛睜得圓滾滾的。
「你是士道的朋友嗎？哎呀……？話說，我好像在哪裏看過你……？」
少女像是陷入沉思般低聲沉吟，幾秒之後便露出有所會意的表情，輕輕點了點頭。
「……？」
「啊啊，你別在意。話說回來，你是問我跟士道的關係……嗎？」
「是……是的……！」
四糸乃點點頭，少女便揚起嘴角露出妖媚的笑容。
「這個嘛，該怎麽說呢，該說是切也切不斷的緣分，還是難舍難分的感情呢……我們的關係很特別，濃密到別人無法介入的地步。」
「咦？咦……？」
四糸乃聽了露出驚慌失措的神情。少女像是覺得四糸乃的反應很有趣，繼續說道：
「士道全身上下每一處我都知道得一清二楚喲。因為我就像舔遍他全身一般仔細調查過了嘛。對了……尤其是上個月見麵時，我們一起度過了火熱的夜晚喲。我在跟士道說話的時候，突然有灼熱的物體插入我的體內……嗬嗬嗬，得請他確實負起責任才行。」
「什……什麽……」
「啊啊，對了對了。我現在身上穿的內衣褲，是士道親自幫我挑選的喲。如果你不介意，要不要看看呀？」
少女說完，抓起裝飾著荷葉邊的裙襬慢慢往上掀開。
「……！」
四糸乃陷入混亂似的眼珠子轉呀轉的，拔腿就跑。
「嘻嘻，再見。」
少女嗤嗤笑著對四糸乃說道，然而四糸乃沒有心思回頭。她無法整理混亂的思緒，隻是一味地在路上奔跑。
◇
「總覺得……靜不下心呢……」
士道待在結婚會場的休息室內，一邊搓揉著脖子一邊小聲說道。
不過，這也難怪吧。出生以來頭一遭穿著白色西裝禮服的男人，一定都抱持著同樣的感想。
沒錯。就結論而言，士道＆狂三這種高中生情侶同樣也能試
穿禮服。
不，說得更正確一點，櫃台小姐一開始擺了張臭臉，但狂三在她耳邊竊竊私語了一陣之後，她就一改原先的態度，變得莫名配合。具體的效果……甚至還出借了給新郎試穿的西裝禮服。
「狂三那家夥，到底跟她說了些什麽啊……？」
士道歎了口氣──此時他突然察覺到一件事。
「啊……對喔，現在不是可以使用手機嗎！」
先前被現場的氣氛牽著走，腦筋一時忘了運轉。士道從掛在衣架上的衣服口袋裏拿出手機，手機螢幕上顯示出好幾通未接來電的通知。看樣子似乎讓其他人擔心了。
「總之，先跟琴裏聯絡……」
然而，就在士道打算開啟來電紀錄的瞬間，休息室的門「砰！」一聲打開，剛才坐在櫃台的女性走了進來。
「好了，新娘已經準備好了喲！新郎官請往這邊走！」
她表現出幹勁十足的模樣，牽起士道的手。
「哇！喂！」
事發突然，士道來不及反抗，結果依舊沒打成電話，就這麽被帶出房間。
接著兩人走在走廊上，到了另一間休息室門口，對方才總算放開士道的手。
「好了，請進吧。」
「喔……好……」
士道隨便應和了一聲，同時將手放在門把上，打開門。
於是，下一瞬間──
「────」
站在休息室中央的狂三身影映入眼簾，令士道啞然失聲。
與平時印象呈現對比的純白禮服包覆著狂三纖瘦的身體。猶如沿著身體曲線縫製的上半身部分，以及看似手感舒適的長手套；從腰間向下延伸的長裙──無處不是精致的設計。
她一頭長黑發整齊地盤起，上頭也裝飾著純白的頭紗。容貌則是施以淡妝──美得令人不禁失聲。
插圖015
「嗬嗬……你那樣猛盯著人家看，人家會害羞呢。」
「！啊，呃……抱……抱歉。因為實在……那個，太美麗了。」
「哎呀，我真高興呢。」
狂三聽了臉龐染上淡淡紅暈，優雅地笑了。不知為何，待在士道身後的櫃台小姐也跟著一感動萬分的模樣吸著鼻涕，以手帕擦拭眼角。
「……我問你，狂三。你跟那個人說了什麽啊？」
「啊啊，你說那位小姐嗎？也沒說什麽大不了的事，隻是跟她說『我得了難治之症，沒多少時間可活了，恐怕活不過男友可以結婚的年齡。男友覺得我很可憐，心想至少要讓我穿上新娘禮服』，結果她突然就對我很客氣……」
「……呃，你這完全是說謊嘛。」
「嗬嗬嗬，是這樣嗎？」
即使士道眯著眼說了，狂三也隻是打趣般笑著。
此時，淚眼婆娑看著這幅光景的櫃台小姐用力吸了吸鼻涕，催促著士道兩人：
「好了，如果準備好就請到教堂去，也免費幫你們照張相。」
「咦……不，不用了啦。怎麽好意思還拍照。」
「你在說什麽呀！這……這搞不好是最後一次了喲……！」
櫃台小姐激動地大喊，用手帕捂住臉，發出「嗚嗚……」的哭聲。看樣子，她的淚腺似乎十分發達。
「有什麽關係嘛，士道。我也……想跟士道拍照呢。」
「……嗯，嗯──」
士道雖然心想「這樣好嗎」，但事到如今也說不出「一切都是假的」這種話，況且也沒有理由不順著狂三的意思做。
士道在櫃台小姐的催促之下，與狂三一起走在走廊上。
接著來到建築物的後方。那裏有一處猶如寬廣中庭的場所。
那是個彷佛隔絕市街喧囂的寧靜空間，中央──有一座教堂。那座教堂受到逐漸西沉的夕陽所散發出燃燒般的光芒照耀，染上了橘紅色彩。
小歸小，卻是一間修繕得無微不至的美麗禮拜堂。開啟巧克力色的門扉後，可看見成排的長椅中間鋪設著一條長地毯、設置在最深處的祭壇和巨大十字架，以及燦爛奪目的彩繪玻璃。
「快快！到祭壇前麵去！我來幫你們照相！」
「喔……喔，謝謝。」
「嗬嗬嗬，謝謝你。」
女性手持誇張的數位單眼相機，士道和狂三聽從她的指示並肩站在祭壇前麵。
「好了，那麽請看我這邊。來，兩位再靠近一點。新郎官，笑一個、笑一個。」
「哈……哈哈……」
士道聽了露出生硬的笑容，快門也同時「喀嚓」一聲按下。
◇
不知道從結婚會場跑了多久，四糸乃突然「咚！」的一聲撞上了某個柔軟的物體。
「呀……！」
「四糸乃？你怎麽了？那麽慌張。」
看來撞上的似乎是十香。她一臉疑惑地歪著頭。
「十……十香……士道……他……！」
「唔？士道怎麽了嗎？」
四糸乃上氣不接下氣地說了，少女──十香便皺起眉頭。
「是……是的……他……」
四糸乃想辦法調整呼吸，然後把剛才所見所聞說明給十香聽。
「呣……呣……？士道要跟掀起裙子的女人結婚……？」
十香眉頭深鎖，露出困惑的神情。
哎，這也難怪。因為就連實際看過現場的四糸乃也不曉得事情為何會演變成那樣。
就在此時──
「啊……十香、四糸乃，你們找得如何？有找到士道嗎？」
有人出聲向麵麵相覷、感到困惑的兩人搭話。那個人便是琴裏。
「喔喔，琴裏。其實，四糸乃看到士道了。」
「真的嗎？他在哪裏？」
「唔嗯，關於這件事，士道好像掀開可愛女孩的裙子，度過了火熱的夜晚，然後要負起責任跟對方結婚的樣子。」
「什麽……？」
十香說完，琴裏目瞪口呆。
隨後漸漸漲紅了臉，染上憤怒之色。
「什……！那是什麽話呀！士……士道要結婚！這是怎……怎怎怎麽一回事呀！」
「我……我也不太清楚……」
「別開玩笑了！哪裏來的野女人！欺騙我的哥哥！」
琴裏高聲吶喊，氣憤地直跺腳，然後露出凶狠的目光看向四糸乃。那道銳利的視線令四糸乃「噫！」地驚叫出聲，屏住呼吸。
「四糸乃，他在哪裏！快帶我去！」
「好……好的……！」
雖然四糸乃覺得十香的說明跟她表達的內容有些不同……不過並沒有改變她本來就想找兩人幫忙的事實。
四糸乃隨同十香和琴裏，折返回剛剛來時的路。
◇
拍完照、換好衣服後走出會場，四周早已一片昏暗。
話雖如此，也不能在此時撂下一句再見就走人。狂三的特別約會路線還沒走完。
沒錯。士道現在也因為狂三想寫短簽的這個希望，在夜晚的路上朝商店街前進。
「…………」
士道默默地看向走在身旁的狂三。
狂三看似寶貝地抱著在剛剛的會場交給她的照片（而且就跟真正的結婚照一樣，還免費幫相片裱版），心情愉快地哼著歌。
而且偶爾會像是突然想起來似的打開裱版，看著兩人站在一起的照片，露出開心的微笑。
……士道似乎愈來愈不明所以了。
對方是最邪惡的精靈，必須極度警戒的少女。
但至少單就現在的狂三來看，隻覺得她真的是來和士道約
會的。
「啊，士道，你看。」
此時，狂三宛如要抹滅士道的思考，高聲說道。
「嗯……？」
士道聽了抬起頭。沿著商店街的建築物，好幾顆高大的矮竹並排在街道上，竹葉擴展於夜空中。已經有好幾張短簽綁在上頭，形成莫名繽紛的景象。
「哎呀，真是漂亮呢。」
「是啊……你看，那裏好像在發短簽喔。你去寫，如何？」
「好的，我就去寫吧──士道你不寫嗎？」
「嗅？呃，我……」
「機會難得，要不要一起寫呢？」
狂三溫柔地微笑後牽起士道的手。士道就這樣被她拉著朝矮竹的方向走去。
在竹葉簾幕下方排著能供大家寫短簽的長桌。
士道隨著狂三一起從工作人員手上接過短簽後，借用放在切掉保特瓶上方所製成的筆筒裏的簽字筆，接著「唔唔嗯」地輕聲沉吟。
「願望……啊。」
也不是說沒有啦……隻是一旦想正經地寫下願望，一時半刻反而想不出個所以然。
士道心想其他人都許了些什麽願望，便不經意將視線向上移。
「嗯……？」
接著，在眼前的短簽上發現了一個熟悉的名字。
「我今天晚餐想吃炸豬排咖哩。 夜刀神十香」
「那……那家夥……什麽時候來這裏的？」
從充滿特色的筆跡看來，無疑是本人寫的東西。士道搔著臉頰，暗自下定決心回家路上要去買炸豬排咖哩的材料。
再往旁邊一看，這次則看見了另一張短簽。
「希望以後敢看著別人的眼睛說話。 四糸乃」
「希望四糸乃幸福。 四糸奈」
「哈哈……」
看到如此令人會心一笑的願望，士道不禁露出微笑。看樣子四糸乃和「四糸奈」也跟十香一起來過這裏。
「那麽，搞不好……」
士道再往旁邊一瞧。
「希望士道能再精明能幹一點。 五河琴裏」
「那……那個家夥……」
那無庸置疑是士道的妹妹五河琴裏所寫的短簽。士道抽動了一下臉頰，同時皺起眉頭—突然在那個願望的右邊發現了用筆將文字塗掉的痕跡。
「…………」
難以想像那個妹妹大人會寫錯。大概是因為不小心寫了粗俗謾罵的話，怕被人看到隻好重寫這類的原因吧。
士道歎著氣搔了搔臉頰，將視線移回自己的短簽上。
看來似乎也沒必要那麽奮力地寫。士道提筆寫下「希望所有精靈都能幸福」，寫到一半—立刻想起「精靈」是隱秘的存在。
「我想想……」
重新改寫成「希望不再發生空間震。世界和平」。雖然寫得有些委婉，不過意思上並沒錯。
「哎，就是這樣吧……」
士道說完看向狂三。
老實說，對於她會許下什麽願望，說沒興趣是騙人的。
「狂三，你寫了什麽？」
士道探頭想偷看她的手邊，結果她立刻將短簽翻麵。
「嗬嗬嗬，士道真是的，竟然想偷看少女的秘密。你這個人真是糟糕呢。」
狂三露出妖豔的微笑，豎起食指在士道的嘴唇上輕輕碰了一下。
「什……！」
「嗬嗬，真是可愛的反應呢。」
「不……不要戲弄我啦。」
士道用手臂擦拭嘴唇，狂三見狀似乎更加愉悅地嘻嘻笑了起來。
「算了。總之，你寫完了吧？那麽要把短簽綁在矮竹上囉。」
士道說完，狂三點了點頭。
「好的，要綁在哪裏呢？」
「這個嘛……好像常聽別人說綁在離天空近一點的地方，願望比較容易實現……」
「離天空近一點……也就是那邊囉？」
狂三指向上方。那裏矗立著一株超過建築物屋頂的巨大矮竹，想必大家的手都無法構到那裏，沒有一張短簽掛在上方的位置。
「哎，確實是很高……不過很危險吧。你看，對麵的矮竹好像還很空，我們去掛那裏吧。」
「好，沒關係。」
士道和狂三手持寫有願望的短簽，沿著矮竹簾幕朝對麵走去。
來到離大街有些距離的地方後，發現還有許多可掛短簽的空間。
「嗯，那就掛在這附近吧。」
士道說完伸出手，將短簽綁在矮竹上。
此時，他疑惑地歪著頭。
因為狂三手裏拿著短簽，始終站在原地。
「狂三？你怎麽了？」
狂三無力地嗬嗬一笑後，輕啟雙唇說：
「士道……你剛才說過吧。牛郎和織女不管經曆多少年雨天，依舊不會忘記對方。」
「咦？是啊……我是說過沒錯。」
士道如此回答，狂三便像是在細細品味那句話一般低下視線，開口說了：
「吶……士道。即使經曆好幾年的雨天，你依舊不會忘記我嗎？」
「咦？」
麵對突如其來的問題，士道不解地歪著頭。
不過，狂三看起來並不像在開玩笑。
士道思考了幾秒鍾之後，點點頭回答「對」。
「我不會忘記。應該說……像你這種令人印象深刻的女孩子，怎麽可能忘得了啊。」
士道麵露苦笑說了。
「是嗎？」
狂三便一臉滿足地微笑道。
「怎樣啦……真是奇怪的家夥耶。快點，你不綁短簽嗎？要是你不想被看到內容，我可以過去那邊－－」
「不用。」
狂三靜靜地搖搖頭。
「看來……時間到了呢。」
「時間……到了？」
狂三似乎話中有話，令士道蹙起眉頭。
就在這一瞬間──
「──總算找到你了呢，『我』。」
狂三背後隔絕大街喧囂的陰暗巷弄裏，傳來了這樣的聲音。
「什……」
接著看見神不知鬼不覺站在那裏的人影，士道頓時語塞。
那是一名美少女，身穿以鮮血般赤紅、魅影般漆黑的色彩所點綴而成的洋裝。綁成左右不均的黑發以及異色的雙眸，而其容貌──
無庸置疑正是狂三。
沒錯。狂三的背後站著另一個身穿靈裝的狂三。
站在影子之中新出現的狂三輕啟雙唇說道：
「你還真是隨心所欲地到處行動呢……不過，到此為止了。不順從我意的分身，存在也隻會礙事罷了。」
「分身……！」
士道瞪大眼睛，看向手持短簽的狂三。
狂三將從自己的過去截取出的好幾個分身潛藏在影子中──這是上個月就已經知道的事。
──不過，沒想到今天一直跟自己待到現在的狂三，竟然是分身。
正當士道的頭腦一片混亂時，影子之中的──「本尊」狂三撩起裙襬，屈腿行了個禮。
「好久不見了，士道。真是不好意思呢──我的瑕疵品似乎給你添麻煩了。」
「……這……這是怎麽一回事啊。」
士道以困惑的語氣問道，本尊狂三便看似慵懶地瞥了一眼分身狂三後繼續說道：
「我以前有說過吧。我的分身既是我的過去，也是我的經曆。待在那裏的狂三也不例外，是從我過去的某個瞬間截取下來的擬似人格──隻不過，截取的時間點糟透了。」
「糟透……？」
「沒錯。」本尊狂三點頭回答：
「那個『我』是我在補充分身的時候……不小心失誤所重現出來的。上個月和士道在高中校舍屋頂說話的個體……老天爺還真愛惡作劇呢。」
「什──」
士道鎖喉發不出聲音。
記憶仍十分鮮明。
上個月士道確實在來禪高中的校舍屋頂上和狂三說過話。
士道說服在學校張開結界，甚至打算更進一步引發空間震的狂三，而就在狂三回答到一半的時候──
本尊狂三出現，殺了那名狂三。
「你就是那時的狂三嗎……？」
「…………」
狂三隻是一臉悲傷地微笑。
本尊狂三看到那副模樣，看似不耐煩地歎了口氣。
「很抱歉，我不可能放著不聽從我命令的分身不管。特別是，對士道有所牽絆的『我』。」
本尊狂三說完，緩緩舉起右手──立刻握起拳頭。
於是，狂三腳邊伸出好幾隻慘白的手，將她拖進了影子當中。
「狂──狂三……！」
士道頓時伸出手臂想拉住狂三的手，然而──為時已晚。
「士道──今天我真的……玩得很開心。」
狂三絲毫沒有反抗，隻是任由白皙的手將她拖進影子之中。
簡直就像……打從一開始就知道事情會演變成這樣。
「狂……三……」
「……要殺兩次同樣的『我』，心裏也不好受呢。」
本尊狂三說著，便像剛才一樣提起裙襬，行了一個禮。
「今天的事已經處理完了。其實我也想再跟士道聊久一點，不過……」
本尊狂三朝士道的後方瞥了一眼。
與此同時──
「士道！」
「快讓開！」
熟悉的聲音才響徹四周，十香和琴裏便立刻衝到了士道前方。
「十……十香──琴裏？」
士道揚起訝異的聲音，四糸乃也隨後跑了過來。四糸乃一時之間似乎還搞不清楚狀況，表現出慌張失措的模樣，但或許是看到十香和琴裏的反應，彷佛要保護士道一樣牽起了他的手。
「狂三……！我不會讓你碰士道一根汗毛！」
「你沒受夠教訓又出現了呢。今天有何貴幹？如果是要乖乖投降，我倒是可以聽你說。」
十香和琴裏說完，狂三便無奈地搖著頭，將視線移回士道身上。
「──看來今天有恐怖駭人的火焰精靈在場，我就先告退了──再見了，士道。」
狂三說完便消溶在黑暗中。
隨後，支配四周的緊張感也跟著煙消雲散。
與此同時，站在士道前方的十香轉過身。
「士……士道！你沒事吧！」
「…………嗯，我沒事。」
士道以壓抑的聲音回答後，緊咬牙關，用力朝地麵揮下一拳。
「狂三……！」
本應在上個月被本尊狂三殺掉的分身。
不知道是基於什麽樣的理由，再次現身在自己麵前。
而她真正的用意為何，如今也已不得而知。
不過──隻有一點可以肯定。
那個狂三是在了解自己會再度被本尊狂三殺害的情況下來見士道的。
為了僅僅數小時的回憶，違抗絕對的「自己」。
「…………！」
士道無法克製難以言喻的感情洪流，再次狠狠捶打地麵。
「士……士道……」
十香發出擔心的聲音。
然而，士道還無法整理內心的情緒。各式各樣的情感化為漩渦，無法匯整思考。
就在這時──
「……士道，那個是？」
背後傳來琴裏的聲音。
士道聽見她的聲音，微微抬起頭──然後瞪大了雙眼。
那是分身狂三遭影子吞噬的地點。那裏掉落了一本收納照片的裱版──以及一張紙。
「短……簽……」
士道認出那些東西之後，搖搖晃晃地站起身，撿起掉落在地的短簽。
接著，逐字閱讀上麵的文句。
「…………！」
士道緊緊咬牙幾乎要咬出血來，然後拿著那張短簽朝大街的方向跑去。
「啊……士道！你要去哪裏！」
士道將十香的聲音拋在身後，無懼眾人的目光，撥開人群前進。
他來到剛才狂三所指的最高大的矮竹附近，將短簽銜在口中，腳踏身旁的電線杆，爬上建築物的屋頂。
這個舉動似乎立刻引起了四周混雜的購物人潮的注意。下方傳來喧鬧聲。
然而，士道一點也不在意，沿著屋頂抓住最大的矮竹。
盡管呈現不自然的姿勢，士道依舊將原本銜在口中的短簽綁在矮竹的最頂端。
可是──
「哇……！」
就在綁好短簽的瞬間，士道的身體失去平衡，從屋頂上摔了下來。視野一陣天旋地轉，原先充滿四周的喧鬧聲轉為驚叫。
「士道！」
不過就在響起這道聲音的同時，士道的身體在掉落到地麵的前一刻被人牢牢接住了。看來似乎是奔馳而來的十香救了他。
「你沒事吧，士道！」
「喔……喔……你救了我一命耶，十香。」
「到底是怎麽了呀？因為你突然跑走，害我嚇了一跳。」
「啊啊……我想把短簽掛起來。」
「呣？」
十香皺起眉頭，朝上方看去。
隻有一張短簽在最高大的矮竹頂端晃動。
「掛在那裏嗎？唔，真危險耶。」
「嗯……抱歉。可是……隻有那個願望，如果不實現我就傷腦筋了。」
士道說完，循著十香的視線往上看──凝視著短簽隨風搖曳的小小影子。
「希望有一天能再和士道見麵。 時崎狂三」
「我不會忘記……怎麽能忘記。」
士道緊握拳頭，用力朝天空伸出去。
滿天繁星。一顆流星猶如飛越銀河般，劃過天際。