打盹兒的狀態類似死亡。同樣是意識逐漸遠去，墜入黑暗之中，頂多隻差在之後是否會清醒過來而已。
那麽意識的覺醒算是蘇醒還是新生——五河士道隱約思考著這種無意義的事情，慢慢睜開眼睛。
「…………嗯。」
起先映入眼簾的並非天花板，而是白色的棱線。數秒後，他才發現那是皺起的床單。看來他是趴著入睡的。
「嗯嗯……」
他發出慵懶的聲音並且翻過身，然後坐起身。
熟悉的自己的房間；一如既往的早晨。窗外射進溫暖的陽光，但空氣依然有些冷冽。
認知到這些事情時，士道微微歪了歪頭。
「……今天，是幾日啊？」
是睡迷糊了嗎？怎麽樣也想不起來。不，說得更正確一點，不隻日期，連現在是幾月都搞不清楚，唯有撫摸皮膚的空氣溫度表明大致的季節。
雖然士道本身沒有這種經驗，但大醉一場後，隔天清醒就是這種感覺吧？想不太起來入睡前的狀況。明明是一如往常的早晨，莫名的異樣感卻如同煙靄般籠罩頭部。感覺極為無所適從，非常不踏實。
「……算了。」
奇怪的是，想也想不出答案。士道想說之後再確認就好，便搔著頭走出房間。
他下樓，走在走廊上。於是，聽見客廳那邊傳來電視的聲音。看來琴裏已經起床了。
「早安，琴裏……我問你喔，今天是幾日——」
士道打開客廳的門一邊問道，話音未落便停止說話。
理由很單純。因為客廳裏有一張出乎他意料的麵孔。
一個是琴裏，這倒沒問題。士道可愛的妹妹用黑色緞帶將頭發綁成雙馬尾，現在正含著她最愛的加倍佳棒棒糖，坐在麵向電視的沙發上。
問題是她隔壁，有一名少女挺直背脊坐在她身旁。
在後頸紮成一束的淡色發絲；如機械般端正的舉止和姿勢；冷澈的雙眸亮起的光輝仿佛電子螢幕的背部照明。
「——瑪……莉亞？」
士道雙眼圓睜，呼喚浮現腦海的名字。
沒錯。那副模樣無疑是空中艦艇〈佛拉克西納斯〉的管理ai瑪莉亞。
「是，早安，士道——你劉海翹起來了喲。是趴著睡覺嗎？」
「咦？嗯，對啊……」
士道含糊地回應，並用手指撫摸劉海。瑪莉亞說的不錯，他的劉海的確翹向一旁。
不過，比劉海更令他在意的事情，當然是坐在沙發上的瑪莉亞。
瑪莉亞是〈佛拉克西納斯〉的ai。由於之前經過一番大修改，可以靠聲音來溝通，但她終究是存在於電腦中的人格，並非像這樣擁有實體。
那麽士道又為何能在短時間內辨別出她是瑪莉亞呢——
「…………！」
意識到這一點的同時，士道產生輕微的頭痛，記憶在他的腦中一點一點複蘇。
那是戰鬥的記憶。借由精靈術式獲得初始精靈力量的艾薩克·威斯考特；對抗他的精靈們。其中，瑪莉亞因為二亞的天使〈囁告篇帙〈rasiel〉〉的力量而得到實體。她好像說過……隻要不輸出過多的靈力，之後也能像這樣化為實體。
啊啊，對喔，為什麽我之前會忘記？
忘記那場激烈的戰爭。
忘記大家獲得的勝利。
忘記犧牲自己，拯救士道一行人的精靈——澪的事情。
澪。崇宮澪。
一切開端的初始精靈，同時也是〈拉塔托斯克〉的分析官，村雨令音。
以及士道——不，該說是崇宮真士吧——心愛的戀人。
自己一時之間竟忘了她——
「士道，你怎麽了？還沒睡醒嗎？」
士道手置額頭沉默不語。琴裏大概覺得他的狀況不對勁，歪頭表示疑惑。
「啊……沒事。話說，琴裏，今天是幾月幾日啊？」
士道輕輕搖了搖頭，再提出剛才中斷的疑問。於是，琴裏微微皺起眉頭回答：
「啥……？你果然睡糊塗了吧。當然是三月十九日啊。」
「三月——十九日。」
士道嘴裏呢喃了數次這個日期，陷入沉思。三月十九日。距離士道與令音約會那天——那個決戰之日，大約一個月後。
意識到這件事的同時，記憶又像方才一樣如拉扯番薯藤般接二連三蘇醒。
士道等人戰勝了。不過，當時澪與威斯考特同歸於盡。
而一切結束後，澪的靈魂結晶與熊玩偶一起降落到士道等人的麵前，「完成它的使命，消融在空氣中」。
直至剛才都模糊不清的記憶鮮明地浮現於腦海。
沒錯。然後，大家懷抱著失去澪——令音的悲痛情緒，恢複平穩的日常生活。
「這樣啊……說的也是……全部——結束了呢。」
士道茫然若失地吐出這句話後，琴裏赫然瞪大雙眼，尷尬地挪開視線。
但她又立刻吐了一口氣，從沙發上站起來，溫柔地摟住士道。
「——咦？」
「……對不起，我太不體貼了——那場戰役才結束沒多久，也難怪你會有這種反應。」
琴裏說著，加重手的力道。
「琴裏……」
士道感覺琴裏的手臂在微微顫抖，便抿起雙唇。
——琴裏應該不想承認，但那句話肯定也是在說給她自己聽。
村雨令音曾是琴裏最信賴的部下和摯友，卻證實了她就是〈幻影〈phantom〉〉——最後煙消雲散。盡管琴裏在大家麵前故作堅強，但她的心情怎麽可能不受到影響？
這麽說來，士道在開戰前早已決定——等一切結束後，一定要盡全力給琴裏一個擁抱。
雖然順序相反了，但無所謂。士道張開雙手，緊緊抱住琴裏。
「……！士道？」
琴裏發出有些吃驚的聲音，不過並沒有試圖脫離或揮開他的手。兩人暫時互相擁抱。
於是——
「……嗯，原來如此。就這麽自然地擁抱啊，不愧是琴裏。受益良多啊。」
瑪莉亞見狀，興味盎然地如此說道，然後從某處掏出筆記本，開始在上麵做筆記。
「——！」
瞬間，琴裏滿臉通紅，朝地板一蹬，從瑪莉亞手中奪走筆記本。
「你……幹嘛做筆記啊，瑪莉亞！」
「請放心。那不過是將記錄資訊這個舉動簡單表現出來的姿勢罷了——琴裏行雲流水般的手段將會留下影像作為日後學習之用。」
「根本完全沒辦法放心啦！馬上給我刪掉，馬上！」
「就算是司令，也不允許自作主張將保存在最重要資料庫裏的紀錄完全刪除。必須通過職位低於副司令，兩名以上的船員與圓桌會議的認可。到時候會公開影像，可以嗎？」
「為什麽會被視為重要資料啦！」
琴裏發出哀號般的聲音；瑪莉亞則是若無其事地裝蒜。士道見狀，不禁笑了出來。
「——哈哈，哈。」
「……！你、你笑什麽啊！」
琴裏臉頰泛紅，一臉不滿地說道。士道聳了聳肩回答：「抱歉、抱歉。」
「話說，你們還沒吃早餐吧？我馬上去做——對了，瑪莉亞你能吃飯嗎？」
「能，沒問題。人類能做的事，這副軀體幾乎都能辦到。抱起來也非常舒服喲，軟綿綿的，令人心動。要不要抱看看？」
說完，瑪莉亞張開雙手。士道似苦笑非苦笑地搔了搔臉頰。
「哈哈……下次有機會再說。」
「嗯……是嗎？看來還是應該像琴裏那樣堂堂正正，不管三七二十一地緊抱住你才是正確解答呢——登錄資料庫。分類：撩人法。項目：琴裏式。」
「我不是說了別擅自記錄嗎！」
琴裏搖晃瑪莉亞的肩膀。士道麵帶笑容看著這幅光景，洗完臉換好衣服，著手準備做早餐。
「——那麽，路上小心喔，士道、琴裏。」
吃完早餐後，瑪莉亞對整裝待發的士道和琴裏揮了揮手。士道以鞋尖敲了敲玄關的地板，也揮手回應瑪莉亞。
「嗯，我們出門嘍。我回家時會順便買菜回來。」
「好的——不過，難得獲得真實的身體，隻用來目送士道你們出門未免太可惜了。剛好碰上高中的入學時期，要不要事先辦好手續，讓我能在下個月起插班進入高中就讀呢？」
「……瑪莉亞，你好歹是〈佛拉克西納斯〉的ai吧。在不增加二亞負擔的情況下，我可以允許你實體化，但要是你不好好工作，我可就傷腦筋了。既然精靈們還殘存少量的靈力，就有靈力失控的危險。」
當瑪莉亞以指尖畫著圈圈說道，琴裏便眯起
眼，抱怨似的回答。
「哎呀，你以為這點小事會降低本小姐的處理能力嗎？高中的教育程度，對我來說根本是小兒科。我會處理好平常的任務，同時在期中、期末考時考個全年級第一。不過，為了獨享第一名的榮耀，可能有必要在考試當天以士道的名義把折紙約出去才行。」
「你幹嘛企圖引人注目啊！而且你這樣很明顯是耍賤招吧！」
琴裏大喊後，瑪莉亞便歎了一口氣，聳了聳肩垂下目光。
「好吧。總之，我目前就先甘於現狀吧。目送士道出門也有新婚夫妻的感覺，還不賴。」
瑪莉亞如此說完，像是想起什麽事情似的走向廚房，消失了蹤影。
等了十幾秒後，她穿著可愛的圍裙現身。簡直就像她說的一樣，十足的新婚妻子打扮。
「我再重新說一次，路上小心。」
「哈哈……好，我出門了。」
「真是受不了……」
士道對發牢騷的琴裏露出苦笑，並且打開玄關的門。
那一瞬間，一陣吵嚷聲隨著早春柔和的陽光從門前傳來。
「嗯？」
循聲望去，發現是數名精靈聚集在五河家門口。她們是住在五河家隔壁精靈公寓的耶俱矢、夕弦、四糸乃、七罪、六喰。不知為何，竟然連美九也在，她應該住在市內的自己家。
……感覺說是美九像捉迷藏的鬼一樣追著大家跑，發出吵鬧的聲音比較貼切吧。
「哎呀，今天特別熱鬧呢。」
「喂～～你們到底在幹什麽啊？」
士道納悶地如此詢問後，大家的注意力便集中在他身上——美九趁機抓住七罪。
「七罪，抓到你了！嗅～～嗅嗅！吸～～吸吸吸吸！」
「呀————————！」
然後直接固定住七罪嬌小的身體，旋即將臉用力埋到七罪的腦袋邊轉邊聞味道。
數秒後，美九的臉蛋特別光滑潤澤，而七罪則宛如被吸幹精氣般憔悴不已。
「啊，達令！還有琴裏和瑪莉亞！早安呀～～今天早晨依然美好呢～～！」
「早、早安啊……你們在幹什麽？美九的學校不在這邊吧……？」
「啊，今天有工作，請假不去上學～～不過，今天的工作挺費勁的，所以在去現場之前先來從大家身上獲得一些能量～～」
說完，美九擺出一個可愛的姿勢。那副模樣完全符合她頂尖偶像的風格。
「咦……原來是這樣啊？」
「戰栗。你突然撲過來，夕弦還以為你是被僵屍咬了呢。」
聽完美九的說明，身穿製服的八舞耶俱矢和八舞夕弦姐妹擦拭額頭冒出的汗水。
的確，「獲得能量」通常習慣用來形容得到支持或受到鼓舞這類的行為，但美九的情況隻覺得是更直接的吸取精力攻擊。
「你、你沒事吧，七罪……」
「嗯……振作一點。」
「……為、為什麽總是我遭殃……」
四糸乃和六喰拉住七罪的手，解救她脫離美九的魔掌。
於是，美九豎起三根手指回答：
「人家選擇七罪的理由大致可分成三點！第一點，因為七罪超級可愛！第二點，因為七罪很香！第三點，因為她的動作比其他人慢，比較好抓。」
「主要是第三點理由吧～～～～！」
七罪胡亂擺動雙腳，發出哀號。從七罪身上獲得能量而遊刃有餘的美九露出可愛的偶像笑容，「欸嘿☆」地裝傻帶過。
「辛、辛苦你了……七罪。」
「……我已經習慣了。」
士道苦笑著安慰七罪後，七罪便像已經認命似的歎息。
「不過，七罪你們怎麽會在這裏？」
「喔喔……我正好要出門……因為琴裏卑鄙的策略，我下個月開始就要去國中上學了，所以出門買必需品……」
七罪嘀嘀咕咕地說道，琴裏眯起眼睛，不滿地嘟起嘴。
「誰卑鄙啊，誰——〈拉塔托斯克〉幫你買齊也可以，但跟朋友一起去挑選文具也很開心不是嗎？」
琴裏微微歪了歪頭征求別人同意。四糸乃和六喰點頭表示認同。
「是啊……我很期待跟七罪和六喰去買東西呢。」
「唔嗯。妾身亦然。三人買同樣之物品也挺有意思的。」
「唔……唔……」
聽見四糸乃和六喰說的話，七罪臉頰微微泛紅，沉默不語。表示讚同也很難為情，不過七罪不僅沒反對，反而表現出一副欣喜的模樣。
美九見狀，腳步踉蹌了一下。
「啊啊……！多麽閃耀的光景呀……洗滌了人家的心靈～～——喂，經紀人嗎？麻煩取消今天的工作～～……咦？不，人家身體狀況沒問題，反而因為剛才補充了能量，精力充沛呢。人家想跟大家去買文具……不不，錄歌唱節目跟買一樣的筆哪個比較重要啊～～！」
「呃，怎麽想都是錄節目吧……！」
七罪搶走美九的手機，低頭道歉：「……不好意思。好的，我會讓她乖乖去工作的……」
「啊～～嗯！七罪你真壞心～～！」
美九扭動身軀，皺起眉頭。於是，四糸乃和六喰甩了甩頭規勸：
「不可以喲，美九……你這樣會給工作人員造成麻煩。」
「正是。你想要一樣的筆，妾身買回來給你便是。必須盡到自己的義務才行。」
「真的嗎～～！嗯～～嗯……雖然不能直接參加很可惜，不過今天人家就忍耐吧～～」
美九雙眼釋放出閃耀的光彩，莞爾一笑。七罪見狀歎了一大口氣後，將手機扔還給美九。
這時，後方正好響起「叭叭」的輕微喇叭聲。
「哎呀……」
因為在路上吵吵鬧鬧，擋到別人通行了吧……士道連忙轉頭望向後方。其他精靈也跟著士道望向喇叭響起的方向。
不過，所有人立刻瞪大雙眼。
那裏正如大致預想的一樣，停著一台造型圓滑的小綿羊輕型機車——但跨坐在機車上的，卻是士道等人熟悉的麵孔。
「二亞！」
「呀喝～～大家一大早聚在一起幹嘛呀？」
本條二亞將原本戴著的護目鏡移到安全帽上，朝大家揮了揮手。她也是一名被士道封印力量的精靈。
「沒有啦，我們正要去上學跟買東西……你才是，怎麽會來這裏？」
「喔喔，我工作完成了固然是很好啦，但家裏沒什麽東西能吃……吃便利商店的食物也沒什麽意思，就想來精靈公寓看能不能蹭個熱呼呼的白飯吃……」
「原、原來如此……話說，你會騎機車啊？」
士道一邊說一邊望向二亞騎的小綿羊後，二亞便「啊哈哈」地笑道：
「那是當然，我也是個成熟的大姐姐了～～我還會開車喲，下次帶大家去兜風吧～～？」
二亞眨了眨眼說道。四糸乃、美九、八舞姐妹和六喰等人歡欣鼓舞，而琴裏和七罪則是露出「……真的沒問題嗎？」的視線。
於是，仿佛呼應兩人懷疑的視線，穿著涼鞋出來的瑪莉亞出聲說道：
「——以守護大家安全的我的立場而言，實在不建議這麽做。再說，你有駕照嗎，二亞？」
「咦？你很沒禮貌耶～～我當然有啊！你看！」
說完，二亞從錢包拿出駕照。她當然隨身攜帶。順帶一提，照片上的眼睛是半開的。
「嗯。那你的駕照有更新過嗎？」
「………………咦？」
麵對瑪莉亞的指摘，二亞目瞪口呆。
「——你過去起碼有五年被dem囚禁。這段期間，駕照沒有過期嗎？」
「…………」
二亞目不轉睛地盯著手上的駕照，沉默片刻後——
「…………欸嘿！」
非常可愛地吐了吐舌頭。
「喂、喂，二亞！汝莫非是無照駕駛！」
「危險。嚇死人了……」
「呃，我有什麽辦法嘛！我根本不清楚過了多久時間……話說，這都要怪dem吧！怎麽能怪我！」
二亞淚眼汪汪，發出哀號般的聲音。琴裏歎了口氣，張開掌心安撫她。
「是該怪dem沒錯，但警察不知情啊。在被抓之前，去換新駕照吧——吃完飯把你那台小綿羊寄放在公寓，或是推回家吧。」
「……知道了。」
二亞一臉不甘心，卻隻能無奈地點頭答應。
士道見狀，輕聲苦笑。
「啊哈哈……不過，真是湊巧呢。大家竟然在這種時候聚在一起……折紙和狂三應該也在這附近吧？」
「——叫我嗎？」
「——有人呼喚我嗎？」
「噫……！」
背後突然傳來這樣的聲音，令士道
不禁嚇得跳了起來。
循聲望去，發現那裏不知不覺出現一名表情如人偶的少女，與一名用長劉海遮住左眼的少女——她們正是方才提到的精靈，鳶一折紙和時崎狂三。兩人都穿著高中製服外加大衣，脖子圍著圍巾。
「折紙、狂三，你們什麽時候來的……？」
「從剛才就一直在了。」
「我隻是剛才路過。因為很熱鬧，想說發生什麽事了。」
「這、這樣啊……」
雖然有點在意折紙所謂的「剛才」是指什麽時候，但總有種強烈的感覺，覺得不能問。士道臉頰抽搐，擦拭汗水。
就在這時，士道歪了歪頭。
「對了，狂三，你這身製服是……」
「哎呀哎呀，士道，你真是討厭，這麽快就忘記了嗎？那場戰役過後，我也受到〈拉塔托斯克〉的保護，又開始上高中了呀。」
「咦……啊，對……喔。」
聽她這麽一說，好像是有這麽一回事……自己果然是太累了吧。士道含糊地搔了搔臉頰。
「就是這樣沒錯，請你振作一點——不好意思，我要先告辭了，有朋友在等我。」
「朋友？」
這句出乎意料的話令士道瞪大了雙眼，因為他認為這個詞匯實在跟狂三太不搭調了。在自己封印她的靈力之前，她甚至被譽為最邪惡的精靈呢。
「是的、是的——」
不過，狂三並不怎麽在意，望向街尾。士道也跟著往同一個方向望去。
結果看見一名氣質優雅的少女站在那裏。少女大概是察覺到士道的視線，朝他行了一個禮。士道也反射性地朝她點頭示意。
「那就是……狂三的朋友嗎？該怎麽說呢……沒想到看起來很善良呢……」
「你這是什麽意思？」
「啊，沒有啦。」
狂三眯起眼睛，探頭窺視士道的臉龐。士道用手捂住嘴巴，一副說錯話的模樣。
不過，狂三見狀，一臉愉悅地發出笑聲後轉身揮了揮手。
「嗬嗬，算了。我也這麽認為。」
然後打趣地如此說完，直接走向朋友。
「——讓你久等了，紗和。」
「不會。不過，你不跟他們一起走沒關係嗎？」
「嗬嗬嗬，沒關係的——就算我不在，似乎還是有許多女孩包圍著士道。」
「哎呀……這可真是……」
狂三與朋友開心地談天說笑。士道盡管無奈地歎息，但看見狂三祥和無比的側臉，感覺有一股暖流在心中逐漸蔓延。
於是，戴在四糸乃左手的手偶「四糸奈」探頭探腦地環顧這樣的光景，嘴巴一張一合。
「哎呀～～真的是好巧喲～～沒想到一大早就全員集合。士道，你是不是有散發出什麽奇怪的費洛蒙啊？」
「才沒有咧……」
這荒謬的黑鍋扣在自己頭上，讓士道不禁苦笑。不過……「四糸奈」說的也不無道理。過去從沒有過大家在這種時間點齊聚一堂，宛如是有人刻意將他們聚集在一起似的——
「嗯～～？」
就在這時，二亞像是察覺到什麽，環顧每個人的臉龐。
「你說全員集合……可是少了一個人吧？是先走了嗎？」
「咦？」
二亞這麽一說，士道跟著她巡視所有人。
一群精靈聚集在五河家門前的路上。琴裏、四糸乃、七罪、耶俱矢、夕弦、六喰、美九、二亞、折紙、狂三，還有瑪莉亞與狂三的朋友紗和。
不過，確實感覺缺少了什麽。
沒錯。現場還少了一個人——
「——士道！」
瞬間，從公寓出入口傳來生龍活虎的聲音。
「————」
士道反射性地望向聲音來源。
便看見一名少女氣喘籲籲，小跑步朝這邊而來。
在陽光的照射下輕輕搖曳的發絲如夜色般烏黑；閃耀的雙眸似水晶。可愛無比的五官，因為臉上浮現的天真微笑而平易近人。
沒錯——她就是精靈，夜刀神十香。
這名士道親自為她取名的精靈就在眼前。
「十、香——」
「嗯！抱歉，士道，我有些來晚……了？」
來到士道眼前的十香疑惑地瞪大雙眼。
「士道，你怎麽了？有哪裏痛嗎？」
「……咦？啊——」
士道這才發覺——自己的眼睛流下一行淚。
「沒事……哈哈，可能還很困吧。」
他一笑帶過，擦拭眼角。
實際上，連他自己也搞不清楚。
為何——看見十香的瞬間，竟然有種心髒絞痛的感覺。
「話說……我們去學校吧，要遲到嘍。」
「喔喔，也對！大家，讓你們久等了。我們走吧！」
所有人點頭回應十香——動身前往各自的目的地。
天空仿佛顯示出士道等人的前途一般晴空萬裏。踏上通學路的步伐輕盈得連自己都嚇一跳。
他經曆過許多悲傷的事和一生難忘的痛苦離別。
不過，即使將那些悲傷和痛苦計算在內，他的人生依然充滿了美妙的邂逅。
想必從今往後，吵吵鬧鬧的開心日子也會持續下去吧。
士道看著大家的笑容，隱約如此心想。
◇
——幾天後的夜晚。結束熱鬧的晚餐，在大家踏上歸途後。
士道收拾完餐桌，脫下圍裙掛在餐桌椅的椅背，輕輕伸了個懶腰。
身體充滿些許疲勞與更多的充實感。士道並不討厭這種感覺。因為在洗精靈們吃得一幹二淨的碗盤時，內心便會萌生「下次要做什麽料理讓大家驚豔呢」這種有些類似惡作劇的心態。
「…………」
這時，士道突然凝視著天花板沉默不語。
他對現在的生活沒有不滿。dem沒有什麽大動靜，與精靈們的日常生活雖然吵鬧卻也很愉快，他由衷希望這樣的日子能夠永遠持續下去。
不過，做完家事或聊天後與人分開時——也就是一個人無事可做時，會有一種莫名的異樣感突然掠過腦海。
「感覺……遺忘了什麽事……」
就在這個時候，客廳的門開啟，隨後搖晃著白色緞帶的琴裏將卷起的袖子恢複原狀，一邊走進客廳。
「哥哥，我洗完浴缸嘍～～」
說完，琴裏微微一笑。係上黑色緞帶時的琴裏是個威嚴十足又值得信賴的司令官，不過像這樣用白色緞帶紮起頭發時，則會變成符合她年紀的可愛妹妹。
看見她的笑容，掠過腦海的異樣感立刻煙消雲散。士道對琴裏回以微笑，撫上冰箱的門。
「喔。謝啦，琴裏——啊，我要喝熱牛奶，你要喝嗎？」
「好～～！我想喝～～！」
「喔喔，那真是多謝你的捧場了。」
琴裏露出閃閃發光的眼神，大大地點了點頭。奇妙的是，紮成兩束的頭發看起來就像豎起來動來動去似的。
「……嗯？」
就在這時，士道歪過頭表示疑惑。精靈們全都回去了，瑪莉亞也在〈佛拉克西納斯〉工作，但總覺得聽見士道與琴裏以外的聲音。
循聲望去，便看見一名嬌小的少女不知何時坐在客廳的沙發上。
頭發紮成一束，左眼下有一顆愛哭痣。從她的五官可以感覺到些許士道的影子。
這也難怪。因為她是士道——正確來說是真士的親妹妹，崇宮真那本人。
「哇！」
「真那，你什麽時候來的！」
「哎呀，就很普通地走進來啊，你沒發現嗎？」
真那若無其事地聳肩說道。看來是在士道洗碗盤時進來的吧……不知道是因為士道非常專注在去除油垢，還是真那有放輕腳步走路的習慣。
不過，他雖然對真那突然登場感到吃驚，卻也很歡迎她的來訪。士道苦笑著聳聳肩，把三人份的牛奶倒入小鍋子，打開爐火。
數分鍾後，看準牛奶的白色表麵微微冒出熱氣時，再倒進準備好的馬克杯中。
「好了，讓你們久等了。」
「哇～～謝謝哥哥～～」
「多謝。我就不客氣了。」
琴裏和真那拿起馬克杯，「呼～～呼～～」地吹了吹氣，就口飲用。喝了一口熱牛奶後，「呼啊……」地吐了口氣。
兩人的動作像是算準了時間般不謀而合，令士道不禁笑了出來。
「嗯？你怎麽了，兄長？」
「噢，不，沒什麽。」
士道隨意帶過，也啜飲一口熱牛奶。柔和的甜味在口中擴散開來，溫和的熱度經過喉嚨，流進胃裏。
就在這時，琴裏像是想起什麽事情似的抽動了一下眉毛。
「真那，你來這裏就代表做完檢查了吧？結果如何？」
經琴裏提醒，士道也點頭
表示讚同，並且望向真那。
真那目前隸屬於〈拉塔托斯克〉，不過之前曾被dem俘虜，在那裏受到魔力處理，獲得龐大的力量而成為巫師〈wizard〉。
得到這樣的力量怎麽可能不背負任何風險？雖然從外表看不出來，不過真那的壽命隻剩十年左右。
本來琴裏和士道都不希望讓真那太常戰鬥，結果在先前的戰役，事態還是演變成要借用真那的力量。因此大戰過後，進行比平常更仔細的檢查兼治療。
「喔喔，關於這件事嘛——」
麵對琴裏的提問，真那稍微眯起眼睛後，意味深長地停頓了一下，將手擱在胸前。
「……！」
——難不成發現什麽嚴重的問題嗎？突然的短暫沉默令士道緊張不已。
然而——
「不可思議的是……好像痊愈了呢。」
「……咦？」
「痊愈……了？」
真那隨後的發言出乎意料，讓士道與琴裏眼睛同時瞪得老大。
「你、你這話是什麽意思？你說痊愈……是指什麽痊愈？」
「就是我的身體啊。據說被dem盡情改造過的損傷奇跡似的消失了。我在想是不是澪的靈魂結晶碎裂時的靈力波造成好的影響。檢查人員說隻要我注意健康，活到九十九歲都沒問題。」
「是、是這樣嗎……？」
聽見好像在推銷什麽可疑健康器具的說詞，士道不禁皺起眉頭。
士道望向琴裏要求說明，琴裏「嗯～～……」地將手指抵在下巴思考了一下後，吐舌回答：「我不知道耶！」
「不過，既然〈佛拉克西納斯〉的機器出現這樣的結果，那麽真那的身體應該是真的痊愈了吧～～原因還有待調查就是了……」
「這、這樣啊……」
雖然無法完全接受，但如果是真的，那就太值得慶幸了。士道握住馬克杯的握柄，舉起杯子作勢要幹杯。
於是，琴裏和真那像是察覺到士道的意圖，同樣舉起馬克杯。士道等人彼此莞爾一笑，輕輕碰撞杯緣。
「感覺所有事情都發展得太過順利了呢……不過，這是好事吧？」
「就是說啊～～dem處於瓦解狀態，所有精靈都很幸福！再加上懸而未決的真那的身體也痊愈了！這樣還抱怨的話，可是會遭天譴的～～」
「就是說啊，兄長。哎呀～～那我也必須多考慮一下我的人生規劃才行呢。我原本想象閃光一樣風馳電掣地過完我的人生，看來天不從人願啊——不過啊，琴裏，能讓我跟四糸乃她們一起插班進入國中就讀嗎？從今往後要生活下去，最終學曆隻有小學畢業實在太難看了。」
「喔～～！當然行啊～～讀我們學校可以吧？」
琴裏和真那歡欣鼓舞地討論起未來的計劃。
看見這幅光景，士道感覺自己自然而然地泛起微笑。
然而——下一瞬間。
「——你們真的這麽認為嗎？」
「…………！」
突然從某處傳來這樣的聲音，令士道肩膀抖了一下。
對此產生反應的不隻士道，琴裏也一樣表露出吃驚的情緒，而真那則是表情染上警戒之色，謹慎地放眼四周。
最先察覺聲音來自何人的，是真那。她一臉不悅地目露凶光，「嘖！」地咂了嘴。
「——你有啥貴幹啊，〈夢魘〈nightmare〉〉，不……時崎狂三。」
「哎呀、哎呀，真那竟然直呼我的名字，我看明天可能會下冰雹嘍。」
這句話傳來的同時，一道漆黑的影子盤踞在房間地板上，隨後從中出現一名少女——狂三。
她留著一頭遮住左眼的黑長發，轉圈降臨現場，以荷葉邊裝飾的裙擺因此張開飛揚，接著畢恭畢敬地行了一個禮。她的服裝既不是製服也不是靈裝，而是非常符合她氣質的黑白洋裝。
「狂三……？你這是做什麽？直接從玄關進來不就好了……」
士道盡管瞪大雙眼，還是不怎麽緊張地如此說道。
過去麵對狂三時，他或許感到更加戰栗，但如今狂三也是受〈拉塔托斯克〉保護的精靈。她的表情已不見過往那種如出鞘利刃般的危險氣息。
然而，過去與狂三交手過無數次的真那似乎依然對她沒有好感。真那當然不會突然攻擊狂三，也如狂三指出的一樣，開始用名字稱呼她而不是呼喚她的識別名……不過，真那看她的眼神還是透露著凶狠之色。
但是狂三本人不怎麽在意的樣子——反而甚至像是對她的反應樂在其中——將嘴唇彎成新月的形狀。
「——我這是保險起見，或許是無謂的抵抗，但若是有一絲可能性不讓『那位人物』察覺到我的行動，最好還是事先防備。」
「那位人物……？」
即使士道對狂三賣關子的說法感到疑惑，狂三也隻是意味深長地笑了笑。真那見狀，更加不悅地嗤之以鼻。
士道像在安撫真那般苦笑，改變問題繼續發問：
「話說，你剛才說『你們真的這麽認為嗎』……這是什麽意思？」
「就是字麵上的意思。」
狂三如此回答後，裝模作樣地慢慢張開雙手。
「『真那的身體莫名其妙地痊愈了；曆史不明所以地如願改變了。不知為何，那場戰役結束後，所有事情都圓滿解決了』……你們真的認為會有這種事嗎？」
「……你想說什麽？我的確認為事情發展得太順利，但實際上就是如此啊，有什麽辦法？」
回答狂三問題的是琴裏。紮起頭發的緞帶不知不覺換成黑色，轉換成司令官模式。
「唉，也難怪你會這麽想……不對，這個想法本身也許是世界灌輸給我們。實際上我在不久前也跟你們一樣，不覺得有什麽問題。」
狂三將手抵在下巴思考。她那拐彎抹角的說話方式令真那不耐煩地盤起胳膊。
「我聽得一頭霧水，可以請你給我說清楚一點嗎？」
於是，狂三臉上的笑容突然消失，依序望向士道、琴裏和真那的眼睛後宣告「那件事」。
「——這個世界並非我們原本所處的世界，而是某人創造出的世界——事情就是這樣。」
「………………咦？」
沉默片刻後。
士道從喉嚨發出錯愕聲。
不，不隻士道。琴裏，甚至連真那也像是聽不懂狂三在說什麽，露出啞然的表情。
「你、你在說什麽啊，狂三。這裏不是我們原本所處的世界……？」
「是的。dem的艾薩克·威斯考特曾夢想將世界改寫成鄰界——雖說形式與他不同，但有人實現了非常類似的事情。」
「什麽……」
艾薩克·威斯考特。聽見這個名字，士道感覺自己的心髒猛烈跳了一下。
他是dem industry的創始者，也是始作俑者魔法師，製造出精靈的元凶。他的目的是透過精靈的力量，將世界「改寫」成魔法師的世界。
士道等人的戰役說是為了阻止他也不為過。
士道與精靈們對抗強大的敵人以保護自己等人的世界。
然而，世界卻在士道等人不知不覺間被改寫了嗎——？
士道將手置於額頭，試圖整理混亂的思緒。
「請給我等一下。假設你說的是真的好了，為什麽你能察覺這件事？」
真那一臉困惑地皺起眉頭詢問。
這個問題問得真有道理。士道等人在聽狂三提起之前，甚至沒有對這個世界抱持任何疑問。或許正如狂三所說，這個被創造出來的世界有權限影響自己的思緒。既然如此，隻有狂三察覺到世界的真相也很奇怪吧。
不過，狂三像是早已預料到會遭到質疑似的點了點頭，慢慢將手舉到麵前。
「我之所以能追溯出真相，其實也是完全出於偶然，順帶得知的。不過……我保證不是誤會或是我個人主觀性的想法——你們應該沒有忘記吧？無所不知的天使大名。」
說完，狂三將掌心朝上。
「——〈囁告篇帙〉。」
然後高喊其名後，她的手上便出現一本裝幀精美的書。
天使〈囁告篇帙〉。能得知這世上所有情報，無所不知的天使。
原本是二亞擁有的天使，但二亞的靈魂結晶被威斯考特奪走，最後落入狂三手中，因此狂三如今成為擁有兩種天使的珍貴精靈。
「……——」
士道見狀，屏住呼吸。
如果是〈囁告篇帙〉，的確有辦法追查出隱藏在背後的真相。
當然，也有可能是狂三在說謊。不過，擁有〈囁告篇帙〉的不隻
狂三。得到澪分配的靈力後，二亞也恢複到能正常使用〈囁告篇帙〉的程度了。假如不是純粹想嚇士道他們一跳……狂三沒有理由說謊吧。
不過如此一來，又有一件事令人費解。
「究、究竟……是誰，以什麽樣的方法——」
士道怔怔地發出低喃般的聲音。
這是理所當然的疑問。不論是擁有鄰界的澪，還是獲得同等級力量的威斯考特，都在之前的那場戰役中死去，所有精靈的靈力也被士道封印了。不用說也知道，士道並沒有改寫世界。
至少士道想不出有什麽人能夠做到，或是試圖做出如此超乎常理的事。
「…………」
士道望向狂三乞求答案，狂三輕聲歎息後，目不轉睛地盯著士道的雙眼。
「要我回答很簡單。不過，就算我說得再多，你能否相信又另當別論了。」
「呃，但你不說，又要我怎麽相信——」
「請聽我把話說完——不用問我，你自己看就知道了。」
「咦……？」
士道聞言後瞪大雙眼，但他立刻便察覺到狂三的意圖。
士道體內封印著所有精靈的靈力，隻要有心，就能辦到和狂三一樣的事。
「……原來如此。要我使用〈囁告篇帙〉嗎？」
「不——」
狂三輕聲說完，消除〈囁告篇帙〉，做出用指尖抵住自己太陽穴的動作。
「使用〈囁告篇帙〉也無所謂，但我建議你使用〈刻刻帝〈zafkiel〉〉。用【十之彈〈yud〉】射擊自己——並非能得到單純的知識，而是能實際感受到過去的回憶。」
狂三說完，露出有些複雜的表情。
想必狂三也親自嚐試過了吧——肯定是因為無法相信用〈囁告篇帙〉得知的情報。
「…………」
士道緊張得吞了口水點點頭後，垂下視線，集中注意力。
「——〈刻刻帝〉——【十之彈】。」
然後高喊其名，士道的手中便握著一把短槍，一道影子被吸進槍口中。
「士道……」
「兄長——」
琴裏與真那有些不安地望著他。
老實說，士道也是類似的心境，但是讓兩個可愛的妹妹感到不安也非他所願。士道像是在表示「別擔心」似的點了點頭後，將〈刻刻帝〉的槍口抵在太陽穴。
然後，在腦海裏描繪想探索的記憶——扣下扳機。
「——」
瞬間響起「砰」的清脆聲音，頭部同時竄過一陣輕微的衝擊。
沒有疼痛感，倒是宛如水瓶開了個洞，記憶流進腦海。
那是理應未知的光景。
理應未體驗過的情景。
戰役結束後，澪消失後的戰場。澪的靈魂結晶飄落到士道等人的眼前。
沒錯。到目前為止，記憶並沒有出入。
澪的靈魂結晶應該在這裏消失了——
「…………！」
然而——
出乎意料的畫麵卻闖入士道的視野之中。
是手。一隻手伸向逐漸消失的靈魂結晶。
（——不好意思，這東西我要了。）
然後——是聲音。一道凜然的聲音響徹腦海。
士道連忙望向聲音來源。
然後，目睹手與聲音的主人麵貌。
啊啊，那是——
「——十、香——」
腦海裏擴展開來的光景被一道刺眼的光芒填滿的同時，士道半下意識地吐出她的名字。
「咦……？」
「是——十香嗎？」
聽見士道說的話，琴裏與真那皺起眉頭。
不過，士道也不是不明白她們的心情。假如士道沒有直接回想起自己的記憶，肯定會表現出類似的反應。
眼前的光景就是如此沒有現實感。
——十香。除了五年前的琴裏之外，她是士道最先封印的精靈，也是過去支持士道無數次的功臣。士道甚至敢肯定地說若是沒有她，自己早已灰心喪誌了吧。
正因為如此，他才難以置信。若是其他人倒也就罷了，沒想到偏偏是十香奪走了澪的靈魂結晶，改變了世界——
「——事情就是如此。」
狂三像是察覺到士道的困惑般微微聳了聳肩……原來如此，〈刻刻帝〉或許真的比〈囁告篇帙〉適合。
「你說這裏是……十香所創造的世界嗎？利用澪的靈魂結晶力量……？」
士道自言自語說完，狂三便垂下雙眼，大大地點了點頭。
「是的，無庸置疑。這裏是十香夢想中的溫柔世界，一切的問題都迎刃而解，所有憂慮都被不自然地清除的理想空間。」
「她究竟……為何要做出這種事……？」
士道茫然地呢喃。
這裏的確與威斯考特描繪的世界截然不同。擁有和原來世界一樣的情景，束手無策的問題都能被解決的夢想世界。就某種意義而言，或許可說是非常具有十香本色的世界。
不過就算如此，士道還是無法認同。因為他強烈認為奪取澪的靈魂結晶，試圖改寫世界這個想法本身，實在與十香的人格相去甚遠。
狂三輕輕聳了聳肩，並且搖頭說道：
「——很遺憾，這我就不清楚了。正如我們所知，雖說〈囁告篇帙〉無所不知，卻唯獨無法看穿不確定的未來和人心。」
〈囁告篇帙〉原本的主人——二亞似乎也說過同樣的話。
不過，得到剛才的情報也已經十分珍貴了。士道讓因緊張而加速的心跳平靜下來，並且對狂三微微低頭道謝。
「……哎，謝謝你，狂三。要是沒有你，我搞不好連這個世界有哪裏不對勁都無法察覺。」
「嗬嗬嗬，這樣或許也很幸福吧。」
「我、我說你啊……」
士道臉頰流下汗水，正想說話時，狂三打斷他，接著說：
「——這裏是十香創造的理想世界。對士道你們來說，應該也是個如願以償的世界。就算與原本的世界不同，但對沒有察覺是幻夢的人而言，就跟現實沒兩樣。」
狂三做出滑稽的動作說道。真那聞言，一臉不服地嗤之以鼻。
「既然你這麽想，又為何要告訴兄長真相？」
「因為我跟你們不一樣，不是乖孩子呀。」
這個回答非常符合狂三的個性，卻也是個故弄玄虛，遮掩真心話的含糊回答。真那一臉不悅地皺起眉頭。
「你這家夥。」
「嗬嗬嗬，我開玩笑的，別擺出那麽可怕的表情嘛。」
狂三開懷大笑了一會兒後，突然垂下視線。
「——我也沒打算否定這個如溫水般安樂舒適的世界，如果能永遠沉浸在這裏。」
「……你這話是什麽意思？」
琴裏露出納悶的表情詢問。狂三輕聲歎息後，接著說：
「這裏的確是理想世界，但不過是奪走澪的靈魂結晶，硬創造出來的東西罷了——若是置之不理，不久後，世界將會連同十香一起自我毀滅吧。」
「「什麽……！」」
——十香與世界將會自我毀滅？
聽見狂三吐出的可怕話語，士道等人不禁屏住呼吸。
「等一下，那是怎樣啊……！」
「你問我，我也不知道呀。正如我剛才說過的，我也無法猜測出十香真正的意圖。」
狂三以無比冷靜的態度對驚慌失措的士道等人搖搖頭。
……不，正確來說，其實狂三也並非完全不慌亂。隻是比士道等人先得知真相的她，早已經曆過一番內心的波動和戰栗了吧。與狂三度過的時光讓士道察覺到這一點。
「……這樣啊……」
而因為意識到這一點，士道早已恢複冷靜——因為他認為在這充滿混亂的情況下，不該把「冷靜」這種負擔強壓在她一個人身上。
狂三大概是感受到士道的想法，微微揚起嘴角。
「——總之，我能得到的情報就是這些。之後的應對就交給專業的去處理了。」
狂三如此說完，「咚、咚」踏著舞步，優雅地拎起裙擺。配合這個動作，她的身體逐漸沉入影子之中，宛如從舞台上離開一樣。
盤踞在地板上的影子卷起小小的漩渦——不久後，連痕跡都消失得無影無蹤。
「「…………」」
有好一會兒，五河家的客廳流淌著寂靜的空氣。
不過——這股沉默並沒有持續太久。琴裏從口袋裏拿出加倍佳棒棒糖扔進嘴裏，露出銳利的視線。
「……總之，采取行動吧。如果狂三說的是真的，情況刻不容緩。立刻召集大家，舉行對策會議。」
「……！好……！」
士道聽見琴裏說的話，點頭回應。
那麽意識的覺醒算是蘇醒還是新生——五河士道隱約思考著這種無意義的事情，慢慢睜開眼睛。
「…………嗯。」
起先映入眼簾的並非天花板，而是白色的棱線。數秒後，他才發現那是皺起的床單。看來他是趴著入睡的。
「嗯嗯……」
他發出慵懶的聲音並且翻過身，然後坐起身。
熟悉的自己的房間；一如既往的早晨。窗外射進溫暖的陽光，但空氣依然有些冷冽。
認知到這些事情時，士道微微歪了歪頭。
「……今天，是幾日啊？」
是睡迷糊了嗎？怎麽樣也想不起來。不，說得更正確一點，不隻日期，連現在是幾月都搞不清楚，唯有撫摸皮膚的空氣溫度表明大致的季節。
雖然士道本身沒有這種經驗，但大醉一場後，隔天清醒就是這種感覺吧？想不太起來入睡前的狀況。明明是一如往常的早晨，莫名的異樣感卻如同煙靄般籠罩頭部。感覺極為無所適從，非常不踏實。
「……算了。」
奇怪的是，想也想不出答案。士道想說之後再確認就好，便搔著頭走出房間。
他下樓，走在走廊上。於是，聽見客廳那邊傳來電視的聲音。看來琴裏已經起床了。
「早安，琴裏……我問你喔，今天是幾日——」
士道打開客廳的門一邊問道，話音未落便停止說話。
理由很單純。因為客廳裏有一張出乎他意料的麵孔。
一個是琴裏，這倒沒問題。士道可愛的妹妹用黑色緞帶將頭發綁成雙馬尾，現在正含著她最愛的加倍佳棒棒糖，坐在麵向電視的沙發上。
問題是她隔壁，有一名少女挺直背脊坐在她身旁。
在後頸紮成一束的淡色發絲；如機械般端正的舉止和姿勢；冷澈的雙眸亮起的光輝仿佛電子螢幕的背部照明。
「——瑪……莉亞？」
士道雙眼圓睜，呼喚浮現腦海的名字。
沒錯。那副模樣無疑是空中艦艇〈佛拉克西納斯〉的管理ai瑪莉亞。
「是，早安，士道——你劉海翹起來了喲。是趴著睡覺嗎？」
「咦？嗯，對啊……」
士道含糊地回應，並用手指撫摸劉海。瑪莉亞說的不錯，他的劉海的確翹向一旁。
不過，比劉海更令他在意的事情，當然是坐在沙發上的瑪莉亞。
瑪莉亞是〈佛拉克西納斯〉的ai。由於之前經過一番大修改，可以靠聲音來溝通，但她終究是存在於電腦中的人格，並非像這樣擁有實體。
那麽士道又為何能在短時間內辨別出她是瑪莉亞呢——
「…………！」
意識到這一點的同時，士道產生輕微的頭痛，記憶在他的腦中一點一點複蘇。
那是戰鬥的記憶。借由精靈術式獲得初始精靈力量的艾薩克·威斯考特；對抗他的精靈們。其中，瑪莉亞因為二亞的天使〈囁告篇帙〈rasiel〉〉的力量而得到實體。她好像說過……隻要不輸出過多的靈力，之後也能像這樣化為實體。
啊啊，對喔，為什麽我之前會忘記？
忘記那場激烈的戰爭。
忘記大家獲得的勝利。
忘記犧牲自己，拯救士道一行人的精靈——澪的事情。
澪。崇宮澪。
一切開端的初始精靈，同時也是〈拉塔托斯克〉的分析官，村雨令音。
以及士道——不，該說是崇宮真士吧——心愛的戀人。
自己一時之間竟忘了她——
「士道，你怎麽了？還沒睡醒嗎？」
士道手置額頭沉默不語。琴裏大概覺得他的狀況不對勁，歪頭表示疑惑。
「啊……沒事。話說，琴裏，今天是幾月幾日啊？」
士道輕輕搖了搖頭，再提出剛才中斷的疑問。於是，琴裏微微皺起眉頭回答：
「啥……？你果然睡糊塗了吧。當然是三月十九日啊。」
「三月——十九日。」
士道嘴裏呢喃了數次這個日期，陷入沉思。三月十九日。距離士道與令音約會那天——那個決戰之日，大約一個月後。
意識到這件事的同時，記憶又像方才一樣如拉扯番薯藤般接二連三蘇醒。
士道等人戰勝了。不過，當時澪與威斯考特同歸於盡。
而一切結束後，澪的靈魂結晶與熊玩偶一起降落到士道等人的麵前，「完成它的使命，消融在空氣中」。
直至剛才都模糊不清的記憶鮮明地浮現於腦海。
沒錯。然後，大家懷抱著失去澪——令音的悲痛情緒，恢複平穩的日常生活。
「這樣啊……說的也是……全部——結束了呢。」
士道茫然若失地吐出這句話後，琴裏赫然瞪大雙眼，尷尬地挪開視線。
但她又立刻吐了一口氣，從沙發上站起來，溫柔地摟住士道。
「——咦？」
「……對不起，我太不體貼了——那場戰役才結束沒多久，也難怪你會有這種反應。」
琴裏說著，加重手的力道。
「琴裏……」
士道感覺琴裏的手臂在微微顫抖，便抿起雙唇。
——琴裏應該不想承認，但那句話肯定也是在說給她自己聽。
村雨令音曾是琴裏最信賴的部下和摯友，卻證實了她就是〈幻影〈phantom〉〉——最後煙消雲散。盡管琴裏在大家麵前故作堅強，但她的心情怎麽可能不受到影響？
這麽說來，士道在開戰前早已決定——等一切結束後，一定要盡全力給琴裏一個擁抱。
雖然順序相反了，但無所謂。士道張開雙手，緊緊抱住琴裏。
「……！士道？」
琴裏發出有些吃驚的聲音，不過並沒有試圖脫離或揮開他的手。兩人暫時互相擁抱。
於是——
「……嗯，原來如此。就這麽自然地擁抱啊，不愧是琴裏。受益良多啊。」
瑪莉亞見狀，興味盎然地如此說道，然後從某處掏出筆記本，開始在上麵做筆記。
「——！」
瞬間，琴裏滿臉通紅，朝地板一蹬，從瑪莉亞手中奪走筆記本。
「你……幹嘛做筆記啊，瑪莉亞！」
「請放心。那不過是將記錄資訊這個舉動簡單表現出來的姿勢罷了——琴裏行雲流水般的手段將會留下影像作為日後學習之用。」
「根本完全沒辦法放心啦！馬上給我刪掉，馬上！」
「就算是司令，也不允許自作主張將保存在最重要資料庫裏的紀錄完全刪除。必須通過職位低於副司令，兩名以上的船員與圓桌會議的認可。到時候會公開影像，可以嗎？」
「為什麽會被視為重要資料啦！」
琴裏發出哀號般的聲音；瑪莉亞則是若無其事地裝蒜。士道見狀，不禁笑了出來。
「——哈哈，哈。」
「……！你、你笑什麽啊！」
琴裏臉頰泛紅，一臉不滿地說道。士道聳了聳肩回答：「抱歉、抱歉。」
「話說，你們還沒吃早餐吧？我馬上去做——對了，瑪莉亞你能吃飯嗎？」
「能，沒問題。人類能做的事，這副軀體幾乎都能辦到。抱起來也非常舒服喲，軟綿綿的，令人心動。要不要抱看看？」
說完，瑪莉亞張開雙手。士道似苦笑非苦笑地搔了搔臉頰。
「哈哈……下次有機會再說。」
「嗯……是嗎？看來還是應該像琴裏那樣堂堂正正，不管三七二十一地緊抱住你才是正確解答呢——登錄資料庫。分類：撩人法。項目：琴裏式。」
「我不是說了別擅自記錄嗎！」
琴裏搖晃瑪莉亞的肩膀。士道麵帶笑容看著這幅光景，洗完臉換好衣服，著手準備做早餐。
「——那麽，路上小心喔，士道、琴裏。」
吃完早餐後，瑪莉亞對整裝待發的士道和琴裏揮了揮手。士道以鞋尖敲了敲玄關的地板，也揮手回應瑪莉亞。
「嗯，我們出門嘍。我回家時會順便買菜回來。」
「好的——不過，難得獲得真實的身體，隻用來目送士道你們出門未免太可惜了。剛好碰上高中的入學時期，要不要事先辦好手續，讓我能在下個月起插班進入高中就讀呢？」
「……瑪莉亞，你好歹是〈佛拉克西納斯〉的ai吧。在不增加二亞負擔的情況下，我可以允許你實體化，但要是你不好好工作，我可就傷腦筋了。既然精靈們還殘存少量的靈力，就有靈力失控的危險。」
當瑪莉亞以指尖畫著圈圈說道，琴裏便眯起
眼，抱怨似的回答。
「哎呀，你以為這點小事會降低本小姐的處理能力嗎？高中的教育程度，對我來說根本是小兒科。我會處理好平常的任務，同時在期中、期末考時考個全年級第一。不過，為了獨享第一名的榮耀，可能有必要在考試當天以士道的名義把折紙約出去才行。」
「你幹嘛企圖引人注目啊！而且你這樣很明顯是耍賤招吧！」
琴裏大喊後，瑪莉亞便歎了一口氣，聳了聳肩垂下目光。
「好吧。總之，我目前就先甘於現狀吧。目送士道出門也有新婚夫妻的感覺，還不賴。」
瑪莉亞如此說完，像是想起什麽事情似的走向廚房，消失了蹤影。
等了十幾秒後，她穿著可愛的圍裙現身。簡直就像她說的一樣，十足的新婚妻子打扮。
「我再重新說一次，路上小心。」
「哈哈……好，我出門了。」
「真是受不了……」
士道對發牢騷的琴裏露出苦笑，並且打開玄關的門。
那一瞬間，一陣吵嚷聲隨著早春柔和的陽光從門前傳來。
「嗯？」
循聲望去，發現是數名精靈聚集在五河家門口。她們是住在五河家隔壁精靈公寓的耶俱矢、夕弦、四糸乃、七罪、六喰。不知為何，竟然連美九也在，她應該住在市內的自己家。
……感覺說是美九像捉迷藏的鬼一樣追著大家跑，發出吵鬧的聲音比較貼切吧。
「哎呀，今天特別熱鬧呢。」
「喂～～你們到底在幹什麽啊？」
士道納悶地如此詢問後，大家的注意力便集中在他身上——美九趁機抓住七罪。
「七罪，抓到你了！嗅～～嗅嗅！吸～～吸吸吸吸！」
「呀————————！」
然後直接固定住七罪嬌小的身體，旋即將臉用力埋到七罪的腦袋邊轉邊聞味道。
數秒後，美九的臉蛋特別光滑潤澤，而七罪則宛如被吸幹精氣般憔悴不已。
「啊，達令！還有琴裏和瑪莉亞！早安呀～～今天早晨依然美好呢～～！」
「早、早安啊……你們在幹什麽？美九的學校不在這邊吧……？」
「啊，今天有工作，請假不去上學～～不過，今天的工作挺費勁的，所以在去現場之前先來從大家身上獲得一些能量～～」
說完，美九擺出一個可愛的姿勢。那副模樣完全符合她頂尖偶像的風格。
「咦……原來是這樣啊？」
「戰栗。你突然撲過來，夕弦還以為你是被僵屍咬了呢。」
聽完美九的說明，身穿製服的八舞耶俱矢和八舞夕弦姐妹擦拭額頭冒出的汗水。
的確，「獲得能量」通常習慣用來形容得到支持或受到鼓舞這類的行為，但美九的情況隻覺得是更直接的吸取精力攻擊。
「你、你沒事吧，七罪……」
「嗯……振作一點。」
「……為、為什麽總是我遭殃……」
四糸乃和六喰拉住七罪的手，解救她脫離美九的魔掌。
於是，美九豎起三根手指回答：
「人家選擇七罪的理由大致可分成三點！第一點，因為七罪超級可愛！第二點，因為七罪很香！第三點，因為她的動作比其他人慢，比較好抓。」
「主要是第三點理由吧～～～～！」
七罪胡亂擺動雙腳，發出哀號。從七罪身上獲得能量而遊刃有餘的美九露出可愛的偶像笑容，「欸嘿☆」地裝傻帶過。
「辛、辛苦你了……七罪。」
「……我已經習慣了。」
士道苦笑著安慰七罪後，七罪便像已經認命似的歎息。
「不過，七罪你們怎麽會在這裏？」
「喔喔……我正好要出門……因為琴裏卑鄙的策略，我下個月開始就要去國中上學了，所以出門買必需品……」
七罪嘀嘀咕咕地說道，琴裏眯起眼睛，不滿地嘟起嘴。
「誰卑鄙啊，誰——〈拉塔托斯克〉幫你買齊也可以，但跟朋友一起去挑選文具也很開心不是嗎？」
琴裏微微歪了歪頭征求別人同意。四糸乃和六喰點頭表示認同。
「是啊……我很期待跟七罪和六喰去買東西呢。」
「唔嗯。妾身亦然。三人買同樣之物品也挺有意思的。」
「唔……唔……」
聽見四糸乃和六喰說的話，七罪臉頰微微泛紅，沉默不語。表示讚同也很難為情，不過七罪不僅沒反對，反而表現出一副欣喜的模樣。
美九見狀，腳步踉蹌了一下。
「啊啊……！多麽閃耀的光景呀……洗滌了人家的心靈～～——喂，經紀人嗎？麻煩取消今天的工作～～……咦？不，人家身體狀況沒問題，反而因為剛才補充了能量，精力充沛呢。人家想跟大家去買文具……不不，錄歌唱節目跟買一樣的筆哪個比較重要啊～～！」
「呃，怎麽想都是錄節目吧……！」
七罪搶走美九的手機，低頭道歉：「……不好意思。好的，我會讓她乖乖去工作的……」
「啊～～嗯！七罪你真壞心～～！」
美九扭動身軀，皺起眉頭。於是，四糸乃和六喰甩了甩頭規勸：
「不可以喲，美九……你這樣會給工作人員造成麻煩。」
「正是。你想要一樣的筆，妾身買回來給你便是。必須盡到自己的義務才行。」
「真的嗎～～！嗯～～嗯……雖然不能直接參加很可惜，不過今天人家就忍耐吧～～」
美九雙眼釋放出閃耀的光彩，莞爾一笑。七罪見狀歎了一大口氣後，將手機扔還給美九。
這時，後方正好響起「叭叭」的輕微喇叭聲。
「哎呀……」
因為在路上吵吵鬧鬧，擋到別人通行了吧……士道連忙轉頭望向後方。其他精靈也跟著士道望向喇叭響起的方向。
不過，所有人立刻瞪大雙眼。
那裏正如大致預想的一樣，停著一台造型圓滑的小綿羊輕型機車——但跨坐在機車上的，卻是士道等人熟悉的麵孔。
「二亞！」
「呀喝～～大家一大早聚在一起幹嘛呀？」
本條二亞將原本戴著的護目鏡移到安全帽上，朝大家揮了揮手。她也是一名被士道封印力量的精靈。
「沒有啦，我們正要去上學跟買東西……你才是，怎麽會來這裏？」
「喔喔，我工作完成了固然是很好啦，但家裏沒什麽東西能吃……吃便利商店的食物也沒什麽意思，就想來精靈公寓看能不能蹭個熱呼呼的白飯吃……」
「原、原來如此……話說，你會騎機車啊？」
士道一邊說一邊望向二亞騎的小綿羊後，二亞便「啊哈哈」地笑道：
「那是當然，我也是個成熟的大姐姐了～～我還會開車喲，下次帶大家去兜風吧～～？」
二亞眨了眨眼說道。四糸乃、美九、八舞姐妹和六喰等人歡欣鼓舞，而琴裏和七罪則是露出「……真的沒問題嗎？」的視線。
於是，仿佛呼應兩人懷疑的視線，穿著涼鞋出來的瑪莉亞出聲說道：
「——以守護大家安全的我的立場而言，實在不建議這麽做。再說，你有駕照嗎，二亞？」
「咦？你很沒禮貌耶～～我當然有啊！你看！」
說完，二亞從錢包拿出駕照。她當然隨身攜帶。順帶一提，照片上的眼睛是半開的。
「嗯。那你的駕照有更新過嗎？」
「………………咦？」
麵對瑪莉亞的指摘，二亞目瞪口呆。
「——你過去起碼有五年被dem囚禁。這段期間，駕照沒有過期嗎？」
「…………」
二亞目不轉睛地盯著手上的駕照，沉默片刻後——
「…………欸嘿！」
非常可愛地吐了吐舌頭。
「喂、喂，二亞！汝莫非是無照駕駛！」
「危險。嚇死人了……」
「呃，我有什麽辦法嘛！我根本不清楚過了多久時間……話說，這都要怪dem吧！怎麽能怪我！」
二亞淚眼汪汪，發出哀號般的聲音。琴裏歎了口氣，張開掌心安撫她。
「是該怪dem沒錯，但警察不知情啊。在被抓之前，去換新駕照吧——吃完飯把你那台小綿羊寄放在公寓，或是推回家吧。」
「……知道了。」
二亞一臉不甘心，卻隻能無奈地點頭答應。
士道見狀，輕聲苦笑。
「啊哈哈……不過，真是湊巧呢。大家竟然在這種時候聚在一起……折紙和狂三應該也在這附近吧？」
「——叫我嗎？」
「——有人呼喚我嗎？」
「噫……！」
背後突然傳來這樣的聲音，令士道
不禁嚇得跳了起來。
循聲望去，發現那裏不知不覺出現一名表情如人偶的少女，與一名用長劉海遮住左眼的少女——她們正是方才提到的精靈，鳶一折紙和時崎狂三。兩人都穿著高中製服外加大衣，脖子圍著圍巾。
「折紙、狂三，你們什麽時候來的……？」
「從剛才就一直在了。」
「我隻是剛才路過。因為很熱鬧，想說發生什麽事了。」
「這、這樣啊……」
雖然有點在意折紙所謂的「剛才」是指什麽時候，但總有種強烈的感覺，覺得不能問。士道臉頰抽搐，擦拭汗水。
就在這時，士道歪了歪頭。
「對了，狂三，你這身製服是……」
「哎呀哎呀，士道，你真是討厭，這麽快就忘記了嗎？那場戰役過後，我也受到〈拉塔托斯克〉的保護，又開始上高中了呀。」
「咦……啊，對……喔。」
聽她這麽一說，好像是有這麽一回事……自己果然是太累了吧。士道含糊地搔了搔臉頰。
「就是這樣沒錯，請你振作一點——不好意思，我要先告辭了，有朋友在等我。」
「朋友？」
這句出乎意料的話令士道瞪大了雙眼，因為他認為這個詞匯實在跟狂三太不搭調了。在自己封印她的靈力之前，她甚至被譽為最邪惡的精靈呢。
「是的、是的——」
不過，狂三並不怎麽在意，望向街尾。士道也跟著往同一個方向望去。
結果看見一名氣質優雅的少女站在那裏。少女大概是察覺到士道的視線，朝他行了一個禮。士道也反射性地朝她點頭示意。
「那就是……狂三的朋友嗎？該怎麽說呢……沒想到看起來很善良呢……」
「你這是什麽意思？」
「啊，沒有啦。」
狂三眯起眼睛，探頭窺視士道的臉龐。士道用手捂住嘴巴，一副說錯話的模樣。
不過，狂三見狀，一臉愉悅地發出笑聲後轉身揮了揮手。
「嗬嗬，算了。我也這麽認為。」
然後打趣地如此說完，直接走向朋友。
「——讓你久等了，紗和。」
「不會。不過，你不跟他們一起走沒關係嗎？」
「嗬嗬嗬，沒關係的——就算我不在，似乎還是有許多女孩包圍著士道。」
「哎呀……這可真是……」
狂三與朋友開心地談天說笑。士道盡管無奈地歎息，但看見狂三祥和無比的側臉，感覺有一股暖流在心中逐漸蔓延。
於是，戴在四糸乃左手的手偶「四糸奈」探頭探腦地環顧這樣的光景，嘴巴一張一合。
「哎呀～～真的是好巧喲～～沒想到一大早就全員集合。士道，你是不是有散發出什麽奇怪的費洛蒙啊？」
「才沒有咧……」
這荒謬的黑鍋扣在自己頭上，讓士道不禁苦笑。不過……「四糸奈」說的也不無道理。過去從沒有過大家在這種時間點齊聚一堂，宛如是有人刻意將他們聚集在一起似的——
「嗯～～？」
就在這時，二亞像是察覺到什麽，環顧每個人的臉龐。
「你說全員集合……可是少了一個人吧？是先走了嗎？」
「咦？」
二亞這麽一說，士道跟著她巡視所有人。
一群精靈聚集在五河家門前的路上。琴裏、四糸乃、七罪、耶俱矢、夕弦、六喰、美九、二亞、折紙、狂三，還有瑪莉亞與狂三的朋友紗和。
不過，確實感覺缺少了什麽。
沒錯。現場還少了一個人——
「——士道！」
瞬間，從公寓出入口傳來生龍活虎的聲音。
「————」
士道反射性地望向聲音來源。
便看見一名少女氣喘籲籲，小跑步朝這邊而來。
在陽光的照射下輕輕搖曳的發絲如夜色般烏黑；閃耀的雙眸似水晶。可愛無比的五官，因為臉上浮現的天真微笑而平易近人。
沒錯——她就是精靈，夜刀神十香。
這名士道親自為她取名的精靈就在眼前。
「十、香——」
「嗯！抱歉，士道，我有些來晚……了？」
來到士道眼前的十香疑惑地瞪大雙眼。
「士道，你怎麽了？有哪裏痛嗎？」
「……咦？啊——」
士道這才發覺——自己的眼睛流下一行淚。
「沒事……哈哈，可能還很困吧。」
他一笑帶過，擦拭眼角。
實際上，連他自己也搞不清楚。
為何——看見十香的瞬間，竟然有種心髒絞痛的感覺。
「話說……我們去學校吧，要遲到嘍。」
「喔喔，也對！大家，讓你們久等了。我們走吧！」
所有人點頭回應十香——動身前往各自的目的地。
天空仿佛顯示出士道等人的前途一般晴空萬裏。踏上通學路的步伐輕盈得連自己都嚇一跳。
他經曆過許多悲傷的事和一生難忘的痛苦離別。
不過，即使將那些悲傷和痛苦計算在內，他的人生依然充滿了美妙的邂逅。
想必從今往後，吵吵鬧鬧的開心日子也會持續下去吧。
士道看著大家的笑容，隱約如此心想。
◇
——幾天後的夜晚。結束熱鬧的晚餐，在大家踏上歸途後。
士道收拾完餐桌，脫下圍裙掛在餐桌椅的椅背，輕輕伸了個懶腰。
身體充滿些許疲勞與更多的充實感。士道並不討厭這種感覺。因為在洗精靈們吃得一幹二淨的碗盤時，內心便會萌生「下次要做什麽料理讓大家驚豔呢」這種有些類似惡作劇的心態。
「…………」
這時，士道突然凝視著天花板沉默不語。
他對現在的生活沒有不滿。dem沒有什麽大動靜，與精靈們的日常生活雖然吵鬧卻也很愉快，他由衷希望這樣的日子能夠永遠持續下去。
不過，做完家事或聊天後與人分開時——也就是一個人無事可做時，會有一種莫名的異樣感突然掠過腦海。
「感覺……遺忘了什麽事……」
就在這個時候，客廳的門開啟，隨後搖晃著白色緞帶的琴裏將卷起的袖子恢複原狀，一邊走進客廳。
「哥哥，我洗完浴缸嘍～～」
說完，琴裏微微一笑。係上黑色緞帶時的琴裏是個威嚴十足又值得信賴的司令官，不過像這樣用白色緞帶紮起頭發時，則會變成符合她年紀的可愛妹妹。
看見她的笑容，掠過腦海的異樣感立刻煙消雲散。士道對琴裏回以微笑，撫上冰箱的門。
「喔。謝啦，琴裏——啊，我要喝熱牛奶，你要喝嗎？」
「好～～！我想喝～～！」
「喔喔，那真是多謝你的捧場了。」
琴裏露出閃閃發光的眼神，大大地點了點頭。奇妙的是，紮成兩束的頭發看起來就像豎起來動來動去似的。
「……嗯？」
就在這時，士道歪過頭表示疑惑。精靈們全都回去了，瑪莉亞也在〈佛拉克西納斯〉工作，但總覺得聽見士道與琴裏以外的聲音。
循聲望去，便看見一名嬌小的少女不知何時坐在客廳的沙發上。
頭發紮成一束，左眼下有一顆愛哭痣。從她的五官可以感覺到些許士道的影子。
這也難怪。因為她是士道——正確來說是真士的親妹妹，崇宮真那本人。
「哇！」
「真那，你什麽時候來的！」
「哎呀，就很普通地走進來啊，你沒發現嗎？」
真那若無其事地聳肩說道。看來是在士道洗碗盤時進來的吧……不知道是因為士道非常專注在去除油垢，還是真那有放輕腳步走路的習慣。
不過，他雖然對真那突然登場感到吃驚，卻也很歡迎她的來訪。士道苦笑著聳聳肩，把三人份的牛奶倒入小鍋子，打開爐火。
數分鍾後，看準牛奶的白色表麵微微冒出熱氣時，再倒進準備好的馬克杯中。
「好了，讓你們久等了。」
「哇～～謝謝哥哥～～」
「多謝。我就不客氣了。」
琴裏和真那拿起馬克杯，「呼～～呼～～」地吹了吹氣，就口飲用。喝了一口熱牛奶後，「呼啊……」地吐了口氣。
兩人的動作像是算準了時間般不謀而合，令士道不禁笑了出來。
「嗯？你怎麽了，兄長？」
「噢，不，沒什麽。」
士道隨意帶過，也啜飲一口熱牛奶。柔和的甜味在口中擴散開來，溫和的熱度經過喉嚨，流進胃裏。
就在這時，琴裏像是想起什麽事情似的抽動了一下眉毛。
「真那，你來這裏就代表做完檢查了吧？結果如何？」
經琴裏提醒，士道也點頭
表示讚同，並且望向真那。
真那目前隸屬於〈拉塔托斯克〉，不過之前曾被dem俘虜，在那裏受到魔力處理，獲得龐大的力量而成為巫師〈wizard〉。
得到這樣的力量怎麽可能不背負任何風險？雖然從外表看不出來，不過真那的壽命隻剩十年左右。
本來琴裏和士道都不希望讓真那太常戰鬥，結果在先前的戰役，事態還是演變成要借用真那的力量。因此大戰過後，進行比平常更仔細的檢查兼治療。
「喔喔，關於這件事嘛——」
麵對琴裏的提問，真那稍微眯起眼睛後，意味深長地停頓了一下，將手擱在胸前。
「……！」
——難不成發現什麽嚴重的問題嗎？突然的短暫沉默令士道緊張不已。
然而——
「不可思議的是……好像痊愈了呢。」
「……咦？」
「痊愈……了？」
真那隨後的發言出乎意料，讓士道與琴裏眼睛同時瞪得老大。
「你、你這話是什麽意思？你說痊愈……是指什麽痊愈？」
「就是我的身體啊。據說被dem盡情改造過的損傷奇跡似的消失了。我在想是不是澪的靈魂結晶碎裂時的靈力波造成好的影響。檢查人員說隻要我注意健康，活到九十九歲都沒問題。」
「是、是這樣嗎……？」
聽見好像在推銷什麽可疑健康器具的說詞，士道不禁皺起眉頭。
士道望向琴裏要求說明，琴裏「嗯～～……」地將手指抵在下巴思考了一下後，吐舌回答：「我不知道耶！」
「不過，既然〈佛拉克西納斯〉的機器出現這樣的結果，那麽真那的身體應該是真的痊愈了吧～～原因還有待調查就是了……」
「這、這樣啊……」
雖然無法完全接受，但如果是真的，那就太值得慶幸了。士道握住馬克杯的握柄，舉起杯子作勢要幹杯。
於是，琴裏和真那像是察覺到士道的意圖，同樣舉起馬克杯。士道等人彼此莞爾一笑，輕輕碰撞杯緣。
「感覺所有事情都發展得太過順利了呢……不過，這是好事吧？」
「就是說啊～～dem處於瓦解狀態，所有精靈都很幸福！再加上懸而未決的真那的身體也痊愈了！這樣還抱怨的話，可是會遭天譴的～～」
「就是說啊，兄長。哎呀～～那我也必須多考慮一下我的人生規劃才行呢。我原本想象閃光一樣風馳電掣地過完我的人生，看來天不從人願啊——不過啊，琴裏，能讓我跟四糸乃她們一起插班進入國中就讀嗎？從今往後要生活下去，最終學曆隻有小學畢業實在太難看了。」
「喔～～！當然行啊～～讀我們學校可以吧？」
琴裏和真那歡欣鼓舞地討論起未來的計劃。
看見這幅光景，士道感覺自己自然而然地泛起微笑。
然而——下一瞬間。
「——你們真的這麽認為嗎？」
「…………！」
突然從某處傳來這樣的聲音，令士道肩膀抖了一下。
對此產生反應的不隻士道，琴裏也一樣表露出吃驚的情緒，而真那則是表情染上警戒之色，謹慎地放眼四周。
最先察覺聲音來自何人的，是真那。她一臉不悅地目露凶光，「嘖！」地咂了嘴。
「——你有啥貴幹啊，〈夢魘〈nightmare〉〉，不……時崎狂三。」
「哎呀、哎呀，真那竟然直呼我的名字，我看明天可能會下冰雹嘍。」
這句話傳來的同時，一道漆黑的影子盤踞在房間地板上，隨後從中出現一名少女——狂三。
她留著一頭遮住左眼的黑長發，轉圈降臨現場，以荷葉邊裝飾的裙擺因此張開飛揚，接著畢恭畢敬地行了一個禮。她的服裝既不是製服也不是靈裝，而是非常符合她氣質的黑白洋裝。
「狂三……？你這是做什麽？直接從玄關進來不就好了……」
士道盡管瞪大雙眼，還是不怎麽緊張地如此說道。
過去麵對狂三時，他或許感到更加戰栗，但如今狂三也是受〈拉塔托斯克〉保護的精靈。她的表情已不見過往那種如出鞘利刃般的危險氣息。
然而，過去與狂三交手過無數次的真那似乎依然對她沒有好感。真那當然不會突然攻擊狂三，也如狂三指出的一樣，開始用名字稱呼她而不是呼喚她的識別名……不過，真那看她的眼神還是透露著凶狠之色。
但是狂三本人不怎麽在意的樣子——反而甚至像是對她的反應樂在其中——將嘴唇彎成新月的形狀。
「——我這是保險起見，或許是無謂的抵抗，但若是有一絲可能性不讓『那位人物』察覺到我的行動，最好還是事先防備。」
「那位人物……？」
即使士道對狂三賣關子的說法感到疑惑，狂三也隻是意味深長地笑了笑。真那見狀，更加不悅地嗤之以鼻。
士道像在安撫真那般苦笑，改變問題繼續發問：
「話說，你剛才說『你們真的這麽認為嗎』……這是什麽意思？」
「就是字麵上的意思。」
狂三如此回答後，裝模作樣地慢慢張開雙手。
「『真那的身體莫名其妙地痊愈了；曆史不明所以地如願改變了。不知為何，那場戰役結束後，所有事情都圓滿解決了』……你們真的認為會有這種事嗎？」
「……你想說什麽？我的確認為事情發展得太順利，但實際上就是如此啊，有什麽辦法？」
回答狂三問題的是琴裏。紮起頭發的緞帶不知不覺換成黑色，轉換成司令官模式。
「唉，也難怪你會這麽想……不對，這個想法本身也許是世界灌輸給我們。實際上我在不久前也跟你們一樣，不覺得有什麽問題。」
狂三將手抵在下巴思考。她那拐彎抹角的說話方式令真那不耐煩地盤起胳膊。
「我聽得一頭霧水，可以請你給我說清楚一點嗎？」
於是，狂三臉上的笑容突然消失，依序望向士道、琴裏和真那的眼睛後宣告「那件事」。
「——這個世界並非我們原本所處的世界，而是某人創造出的世界——事情就是這樣。」
「………………咦？」
沉默片刻後。
士道從喉嚨發出錯愕聲。
不，不隻士道。琴裏，甚至連真那也像是聽不懂狂三在說什麽，露出啞然的表情。
「你、你在說什麽啊，狂三。這裏不是我們原本所處的世界……？」
「是的。dem的艾薩克·威斯考特曾夢想將世界改寫成鄰界——雖說形式與他不同，但有人實現了非常類似的事情。」
「什麽……」
艾薩克·威斯考特。聽見這個名字，士道感覺自己的心髒猛烈跳了一下。
他是dem industry的創始者，也是始作俑者魔法師，製造出精靈的元凶。他的目的是透過精靈的力量，將世界「改寫」成魔法師的世界。
士道等人的戰役說是為了阻止他也不為過。
士道與精靈們對抗強大的敵人以保護自己等人的世界。
然而，世界卻在士道等人不知不覺間被改寫了嗎——？
士道將手置於額頭，試圖整理混亂的思緒。
「請給我等一下。假設你說的是真的好了，為什麽你能察覺這件事？」
真那一臉困惑地皺起眉頭詢問。
這個問題問得真有道理。士道等人在聽狂三提起之前，甚至沒有對這個世界抱持任何疑問。或許正如狂三所說，這個被創造出來的世界有權限影響自己的思緒。既然如此，隻有狂三察覺到世界的真相也很奇怪吧。
不過，狂三像是早已預料到會遭到質疑似的點了點頭，慢慢將手舉到麵前。
「我之所以能追溯出真相，其實也是完全出於偶然，順帶得知的。不過……我保證不是誤會或是我個人主觀性的想法——你們應該沒有忘記吧？無所不知的天使大名。」
說完，狂三將掌心朝上。
「——〈囁告篇帙〉。」
然後高喊其名後，她的手上便出現一本裝幀精美的書。
天使〈囁告篇帙〉。能得知這世上所有情報，無所不知的天使。
原本是二亞擁有的天使，但二亞的靈魂結晶被威斯考特奪走，最後落入狂三手中，因此狂三如今成為擁有兩種天使的珍貴精靈。
「……——」
士道見狀，屏住呼吸。
如果是〈囁告篇帙〉，的確有辦法追查出隱藏在背後的真相。
當然，也有可能是狂三在說謊。不過，擁有〈囁告篇帙〉的不隻
狂三。得到澪分配的靈力後，二亞也恢複到能正常使用〈囁告篇帙〉的程度了。假如不是純粹想嚇士道他們一跳……狂三沒有理由說謊吧。
不過如此一來，又有一件事令人費解。
「究、究竟……是誰，以什麽樣的方法——」
士道怔怔地發出低喃般的聲音。
這是理所當然的疑問。不論是擁有鄰界的澪，還是獲得同等級力量的威斯考特，都在之前的那場戰役中死去，所有精靈的靈力也被士道封印了。不用說也知道，士道並沒有改寫世界。
至少士道想不出有什麽人能夠做到，或是試圖做出如此超乎常理的事。
「…………」
士道望向狂三乞求答案，狂三輕聲歎息後，目不轉睛地盯著士道的雙眼。
「要我回答很簡單。不過，就算我說得再多，你能否相信又另當別論了。」
「呃，但你不說，又要我怎麽相信——」
「請聽我把話說完——不用問我，你自己看就知道了。」
「咦……？」
士道聞言後瞪大雙眼，但他立刻便察覺到狂三的意圖。
士道體內封印著所有精靈的靈力，隻要有心，就能辦到和狂三一樣的事。
「……原來如此。要我使用〈囁告篇帙〉嗎？」
「不——」
狂三輕聲說完，消除〈囁告篇帙〉，做出用指尖抵住自己太陽穴的動作。
「使用〈囁告篇帙〉也無所謂，但我建議你使用〈刻刻帝〈zafkiel〉〉。用【十之彈〈yud〉】射擊自己——並非能得到單純的知識，而是能實際感受到過去的回憶。」
狂三說完，露出有些複雜的表情。
想必狂三也親自嚐試過了吧——肯定是因為無法相信用〈囁告篇帙〉得知的情報。
「…………」
士道緊張得吞了口水點點頭後，垂下視線，集中注意力。
「——〈刻刻帝〉——【十之彈】。」
然後高喊其名，士道的手中便握著一把短槍，一道影子被吸進槍口中。
「士道……」
「兄長——」
琴裏與真那有些不安地望著他。
老實說，士道也是類似的心境，但是讓兩個可愛的妹妹感到不安也非他所願。士道像是在表示「別擔心」似的點了點頭後，將〈刻刻帝〉的槍口抵在太陽穴。
然後，在腦海裏描繪想探索的記憶——扣下扳機。
「——」
瞬間響起「砰」的清脆聲音，頭部同時竄過一陣輕微的衝擊。
沒有疼痛感，倒是宛如水瓶開了個洞，記憶流進腦海。
那是理應未知的光景。
理應未體驗過的情景。
戰役結束後，澪消失後的戰場。澪的靈魂結晶飄落到士道等人的眼前。
沒錯。到目前為止，記憶並沒有出入。
澪的靈魂結晶應該在這裏消失了——
「…………！」
然而——
出乎意料的畫麵卻闖入士道的視野之中。
是手。一隻手伸向逐漸消失的靈魂結晶。
（——不好意思，這東西我要了。）
然後——是聲音。一道凜然的聲音響徹腦海。
士道連忙望向聲音來源。
然後，目睹手與聲音的主人麵貌。
啊啊，那是——
「——十、香——」
腦海裏擴展開來的光景被一道刺眼的光芒填滿的同時，士道半下意識地吐出她的名字。
「咦……？」
「是——十香嗎？」
聽見士道說的話，琴裏與真那皺起眉頭。
不過，士道也不是不明白她們的心情。假如士道沒有直接回想起自己的記憶，肯定會表現出類似的反應。
眼前的光景就是如此沒有現實感。
——十香。除了五年前的琴裏之外，她是士道最先封印的精靈，也是過去支持士道無數次的功臣。士道甚至敢肯定地說若是沒有她，自己早已灰心喪誌了吧。
正因為如此，他才難以置信。若是其他人倒也就罷了，沒想到偏偏是十香奪走了澪的靈魂結晶，改變了世界——
「——事情就是如此。」
狂三像是察覺到士道的困惑般微微聳了聳肩……原來如此，〈刻刻帝〉或許真的比〈囁告篇帙〉適合。
「你說這裏是……十香所創造的世界嗎？利用澪的靈魂結晶力量……？」
士道自言自語說完，狂三便垂下雙眼，大大地點了點頭。
「是的，無庸置疑。這裏是十香夢想中的溫柔世界，一切的問題都迎刃而解，所有憂慮都被不自然地清除的理想空間。」
「她究竟……為何要做出這種事……？」
士道茫然地呢喃。
這裏的確與威斯考特描繪的世界截然不同。擁有和原來世界一樣的情景，束手無策的問題都能被解決的夢想世界。就某種意義而言，或許可說是非常具有十香本色的世界。
不過就算如此，士道還是無法認同。因為他強烈認為奪取澪的靈魂結晶，試圖改寫世界這個想法本身，實在與十香的人格相去甚遠。
狂三輕輕聳了聳肩，並且搖頭說道：
「——很遺憾，這我就不清楚了。正如我們所知，雖說〈囁告篇帙〉無所不知，卻唯獨無法看穿不確定的未來和人心。」
〈囁告篇帙〉原本的主人——二亞似乎也說過同樣的話。
不過，得到剛才的情報也已經十分珍貴了。士道讓因緊張而加速的心跳平靜下來，並且對狂三微微低頭道謝。
「……哎，謝謝你，狂三。要是沒有你，我搞不好連這個世界有哪裏不對勁都無法察覺。」
「嗬嗬嗬，這樣或許也很幸福吧。」
「我、我說你啊……」
士道臉頰流下汗水，正想說話時，狂三打斷他，接著說：
「——這裏是十香創造的理想世界。對士道你們來說，應該也是個如願以償的世界。就算與原本的世界不同，但對沒有察覺是幻夢的人而言，就跟現實沒兩樣。」
狂三做出滑稽的動作說道。真那聞言，一臉不服地嗤之以鼻。
「既然你這麽想，又為何要告訴兄長真相？」
「因為我跟你們不一樣，不是乖孩子呀。」
這個回答非常符合狂三的個性，卻也是個故弄玄虛，遮掩真心話的含糊回答。真那一臉不悅地皺起眉頭。
「你這家夥。」
「嗬嗬嗬，我開玩笑的，別擺出那麽可怕的表情嘛。」
狂三開懷大笑了一會兒後，突然垂下視線。
「——我也沒打算否定這個如溫水般安樂舒適的世界，如果能永遠沉浸在這裏。」
「……你這話是什麽意思？」
琴裏露出納悶的表情詢問。狂三輕聲歎息後，接著說：
「這裏的確是理想世界，但不過是奪走澪的靈魂結晶，硬創造出來的東西罷了——若是置之不理，不久後，世界將會連同十香一起自我毀滅吧。」
「「什麽……！」」
——十香與世界將會自我毀滅？
聽見狂三吐出的可怕話語，士道等人不禁屏住呼吸。
「等一下，那是怎樣啊……！」
「你問我，我也不知道呀。正如我剛才說過的，我也無法猜測出十香真正的意圖。」
狂三以無比冷靜的態度對驚慌失措的士道等人搖搖頭。
……不，正確來說，其實狂三也並非完全不慌亂。隻是比士道等人先得知真相的她，早已經曆過一番內心的波動和戰栗了吧。與狂三度過的時光讓士道察覺到這一點。
「……這樣啊……」
而因為意識到這一點，士道早已恢複冷靜——因為他認為在這充滿混亂的情況下，不該把「冷靜」這種負擔強壓在她一個人身上。
狂三大概是感受到士道的想法，微微揚起嘴角。
「——總之，我能得到的情報就是這些。之後的應對就交給專業的去處理了。」
狂三如此說完，「咚、咚」踏著舞步，優雅地拎起裙擺。配合這個動作，她的身體逐漸沉入影子之中，宛如從舞台上離開一樣。
盤踞在地板上的影子卷起小小的漩渦——不久後，連痕跡都消失得無影無蹤。
「「…………」」
有好一會兒，五河家的客廳流淌著寂靜的空氣。
不過——這股沉默並沒有持續太久。琴裏從口袋裏拿出加倍佳棒棒糖扔進嘴裏，露出銳利的視線。
「……總之，采取行動吧。如果狂三說的是真的，情況刻不容緩。立刻召集大家，舉行對策會議。」
「……！好……！」
士道聽見琴裏說的話，點頭回應。