5 魔女、美女與脅迫之炎
有看到我家的魔女嗎？ 作者：山川進 投票推薦 加入書簽 留言反饋
翌日，各家早報不約而同都用整個版麵報導「原因不明的集體昏倒事件」。
連電視台的sng連線車也陸續開進市區采訪，學校也因為異常狀態而決定臨時放假。學校雖然通知我們「在找到集體昏倒的原因之前禁止外出」，但玩心還很重的高中生，怎麽可能會乖乖聽學校的話。
隻是這麽想的我，當然也是其中一個無視這項命令的學生。
這一天，我趁著學校臨時放假，一大早就開始做出門旅行的準備。旅行的目的地正是蜜菈生長的魔女森林。那裏是白色花朵盛開，通往樂園的入口。
「蜜菈，你也一樣，如果你有想帶去樂園的東西，就先去整理好吧。」
「好，我去整理行李。」
蜜菈用鼻子哼了一聲點了點頭，然後，她從壁櫥裏取出旅行用行李箱，開始把茉莉送給她的洋裝、鯛魚燒兄弟、以及愛用的竹掃帚等等塞進去。
看來我一答應要帶她去樂園，我的小魔女就非常開心。對蜜菈來說，樂園是她和媽媽約好的地方，也可以認識以前從未見過的夥伴。盡管我知道她滿心期待……但是，看著天真又高興的蜜菈，心裏一想到就要這樣向她告別，我的心情也跟著複雜起來。
「蜜菈，行李沒辦法帶那麽多哦。」
我在一旁叮嚀，隻見正在把掃帚往箱子裏塞的蜜菈，頭上的呆毛難過似地垂了下來。盡管我覺礙她可憐，但這也是沒辦法的事。我先暫停準備自己的部分，開始替蜜菈整理起她的行李。
「嗯，茉莉送的華麗衣服，不要了吧？」
我把衣服扔開之後，蜜菈大喊了一聲「要！」，隨即撲了上去。她仔細把衣服折好，塞到行李箱裏。
「嗯，這件連身泳衣，不要了。」
我把泳裝扔開之後，蜜菈大喊了一聲「要！」，隨即撲了上去。她仔細把泳裝折好，塞到行李箱裏。
「嗯，那這個鯛魚燒兄弟——」
「絕對要——！」
蜜菈撲向我的手臂。真是的，我本來打算來幫她減少行李的重量，可是卻完全沒有減少的樣子。再這麽下去，光是整理完行李，天色都要變黑了。
叮咚。
就在出發前，我還是不知該如何是好的時候，玄關方向傳來門鈴聲。
蜜菈說了一句「啊，有客人」，三步並成兩步地跑向玄關。喂，你的行李還沒整理好啊。我追著不肯乖乖聽話的魔女，但不知為何，蜜菈在走廊上停了下來，直直地盯著玄關瞧。
「怎麽了？」
我拍了拍愣在原地的蜜菈的頭，從她身邊走過去，來到了玄關。然後也沒確認訪客是誰就打開大門。來了、來了，到底是哪位啊？
我打開門扉，隻見一位美女佇立在我的眼前。
充滿光澤的烏黑頭發。一襲剪裁簡單卻有高級感的女性套裝，看上去會讓人覺得眼前的人是個秘書。臉上的五官很漂亮，戴著注重功能性的眼鏡。和我四目相接，露出了溫和微笑的她，非常符合「愜意」這個平穩的詞匯。
「午安。」
對方臉上露出了微笑，對著我點頭。於是我也跟著她點頭，心想「我們之前是不是有見過麵」，並搜索我的記憶……對了，這個人，是我騎腳踏車尋找蜜菈時遇見的女性。
「啊，你好……請問？」
「柏崎文哉先生，事實上，我們有些關於魔女的事情想來請教您，可以占用您一些時間嗎？」
盡管我因為不知名的美女登門造訪而感到困惑，不過當我一聽到「魔女」這個詞匯，我還是不禁提高了戒心。眼前的她，到底是何方神聖？
我明顯地露出狐疑的表情，謎樣美女似乎想起了什麽似的，拍了手之後把手伸進懷裏。然後她拿出了一張名片。
「您好，這是我的名片。」
對方用不疾不徐的口吻說話，同時把名片遞給了我，上麵寫著「獨立行政法人 野生動物保護研究所 魔女保護機構 本部長兼主任研究員 七筱美由紀」。
「抱歉，我名片上的頭銜太長了，在公家機關上班，這也是沒辦法的事。」
這個獨立行政法人的本部長，說著說著又露出溫柔的微笑，真的是個讓人感受不到壓迫感的人。
不知是否該請客人進門的我，最後還是留在玄關和她對峙。如果有什麽萬一，我隨時準備把眼前的美女趕出家門。
大概知道對方是來追捕魔女的人，蜜菈一直害怕地躲在我身後。看見蜜菈緊緊拉著我的衣服，七筱小姐臉上露出安撫小孩的柔和笑容。
「我是從魔女保護機構來的七筱。」
七筱小姐向蜜菈自我介紹。我心中雖然想著「該來的還是來了」，表麵上卻裝出一臉驚訝又疑惑的模樣。
「魔女保護機構的人士找我有何貴幹呢？」
我拿著手中的名片裝傻。這是理所當然的。蜜菈的真實身分一旦曝光，就會被對方以保護稀有生物的名義直接帶走。至少在今天……在我將蜜菈送進樂園之前，我必須讓對方相信蜜菈她不是魔女。
沒問題的。當我聽到茉莉說她見過魔女保護機構的職員時，就曾經想過這一天遲早會到來。我已經有所覺悟，也嚴肅地對蜜菈下了指示，不準她說出自己是魔女。我隻要能騙過眼前這位感覺很脫線的大姊，問題就可以解決了。
「文哉先生，您知道魔女吧？」
「嗯。我在新聞看到了。也聽說魔女已經滅絕了。」
「我的工作呢，就是找到存活下來的魔女，並且加以保護。我就是為此而來的。」
「哦，這樣子啊。您的工作還真是辛苦呢。」
七筱小姐見到我裝傻，不悅地鼓起雙頰。從名片上的頭銜來看，我覺得對方的年紀應該不小了。但她微笑或者生氣時的表情，要說她隻有二十歲出頭我也相信。
「希擊您別再裝傻了。您再這個樣子，我們沒辦法繼續談下去。」
「什麽裝傻？我不懂您在說些什麽。」
「……你真的不知道？」
七筱小姐用困惑的眼神看著我……唉呀？她該不會開始相信我撒的謊了吧？全身上下散發出好人氣息的七筱小姐，或許是個很單純的人。
當我因此而放鬆下來的時候，七筱小姐用手撐著臉頰，深深地歎了口氣。
「文哉先生，您還真會做生意。」
什麽？我聽不懂她說這話什麽意思，隻見七筱小姐在我麵前從胸前口袋拿出原子筆，在一本橫條式的筆記本上迅速地寫下了一些字。
「您想要這個是嗎？」
她撕下一張紙拿給我。
拿到我麵前的是一張支票，金額欄上填著「1」後麵接了八個「0」……一億日圓？
「這樣，你願意把魔女賣給我們了嗎？」
別開玩笑了！蜜菈是我的家人！誰要賣自己的家人啊！
我很想發怒大吼，不過還是在發作之前拚命忍了下來。
危險危險。如果我這時候發脾氣的話，不就等於承認我藏匿魔女了嗎？我一定得要貫徹「我根本不認識魔女」的態度才行。如果是要一直采取這種姿態的話，我應該做出該有的反應。
「我不懂得你在說些什麽。你說的魔女到底是什麽？」
我采取裝傻的態度，把支票推了回去。一張金額一億日圓的支票竟然被退了回去，讓七筱小姐詫異地睜大雙眼。
「你的意思是一億日圓不夠嗎？看不出來文哉先生這麽貪心呢。這樣好了，不羅唆，一億五千萬怎麽樣？」
她這一番話完全搞錯了重點，讓我感到更加火大。
這個時候，在我身後的蜜菈，把手放在我的手臂上
，一臉擔心地凝視著我。
七筱小姐的無心之言引起我的不悅，也讓蜜菈感到不安。
（別擔心，我不會把蜜菈賣掉的。）
我握住蜜菈的手，蜜菈也反手回握。感覺到蜜菈的溫暖之後，我的內心也重新恢複平靜。我硬生生咽下原先湧起的怒氣，在這時候，我突然覺得不太對勁……到底是什麽呢？總覺得有點在意，好像有某個地方不太對勁。
雖然我不知道獨立的行政法人是什麽，不過，如果對方有國家公權力可以當靠山，那麽應該也可以把魔女強行帶走才對。畢竟，我是偷偷飼養法定天然紀念物的罪犯，對方又打著保護魔女的正義大旗。既然如此，特地出價一億日圓購買，實在顯得很不自然。
為什麽他們不強行帶走蜜菈呢？為什麽要在蜜菈的麵前，進行成功可能性下大的魔女交易呢？這麽回想起來，七筱小姐從剛剛開始就一直說「魔女」，完全沒有任何一句話是要我把「蜜菈」交給她。
……該不會，七筱小姐沒有發現蜜菈就是魔女吧？或者就算發現了，她也沒有任何能夠證明蜜菈是魔女的證據？
蜜菈失去控製又迷路了的時候，七筱小姐告訴我蜜菈的去處。那該不會是在確認蜜菈是魔女吧？難道她想確認隻要蜜菈心情平靜下來，魔力失去控製的騷動就會結束？
因為她不知道蜜菈就是魔女，或者說，她手上沒有蜜菈是魔女的確切證據，所以她沒辦法強行把人帶走。也因此才要來和我接觸，藉此掌握蜜菈就是魔女的關鍵證據。
如果我接受交易當然很好。就算不接受，隻要一時怒火攻心說溜了嘴，對她來說也足夠了。隻要她能取得蜜菈是魔女的證據，日後想幹什麽都方便。
如果我的想法正確，那就機不可失了。
隻要我守口如瓶，七筱小姐也隻能閉上嘴默默離開。我和蜜菈的未來取決於我是否能成功地瞞過對方。
我繃緊了神經，對七筱小姐佯裝一切都不知情。七筱小姐看著支票，用手指轉動著原子筆。
「這樣還不滿意？文哉同學，你的胃口還真大呢。到底要多少錢你才願意把魔女賣給我？」
就像隨意怒哼兩句一樣，七筱小姐瞪視著我，她明明非常生氣，從臉上的表情卻完全看不出她在生氣。為了表示我跟魔女毫無瓜葛，我雙手向上一攤，用美式風格的動作表達出我的無奈。
「饒了我吧。你說什麽魔女的事情，我完全都聽不懂啊。」
「請你別再裝傻了。這樣我很難做事。」
「不，我才莫名其妙呢。」
七筱小姐像小孩一樣嘟起了嘴，肩膀無力地垂下，然後把原子筆插回胸前口袋。
「我知道了。今天我先告辭……不過，我還有一句話要說。」
七筱小姐抬起了頭，臉上露出溫和的微笑。那種要讓人覺得她是好人的笑容……不知為何讓我背脊發寒。
「魔女光是存在著就會帶給人不幸了，因為她們是非常危險的生物。一個什麽都不懂的外行人要和魔女同居，隻能說是一種自殺行為。我是為你好，你最好立刻切斷和魔女的關係。否則的話……」
七筱小姐凝視著我的臉，臉上露出溫和的微笑。
「你一定會被魔女害死。」
這是一句多麽不負責任的話。我第一次發現保持安靜是如此困難，第一次感覺裝作什麽都不知道這麽痛苦。若是可以的話，我真想當場站起來對著她大吼「蜜菈她才不會傷害我」。事實上，我的情緒已經激昂到澦臨爆發的邊緣了。
蜜菈緊緊握住了我的手。我因此發現，不是隻有我在忍耐七筱小姐說的話。我握住蜜菈的手，蜜菈也順勢反握住我的手。
我感受到蜜菈的溫暖之後，心情再次恢複平靜。
「那個……我已經說過好幾次了，我根本不認識什麽魔女啊。」
七筱小姐一直凝視著我的臉，最後終於靜靜地垂下肩膀。
「對不起，看來我真的是誤會你了。很抱歉，之前對你說了那麽多失禮的話。」
七筱小姐向我低頭認錯……太好了，看來我勉強敷衍過去了。
我接受了七筱小姐的道歉，但直到目送她離去之前，我都不敢疏忽大意。我對走出玄關的七筱小姐點了點頭，正當準備關上門的時候……她卻悠哉地笑著說了：
「再見了，文哉先生。小心別被魔女害死了哦。」
七筱小姐話中帶刺的道別讓我非常不快。這個人還是懷疑我藏匿魔女，也相信魔女總有一天會殺了我。
當我這麽想的時候，剛才還牽著我手的蜜菈，走向前去瞪視著七筱。
「我才不會害死文哉。」
這句出人意料之外的話，讓七筱小姐藏不住臉上的驚訝。我相信連我自己的表情都是詫異萬分。蜜菈……你都已經忍耐到這種程度了，為什麽在最後的最後……
不，其實想都不用想，隻要被對方指稱「你總有一天會殺了文哉」，蜜菈就不可能保持沉默，這種話她沒辦法假裝沒聽到。蜜菈想清楚地表達她絕對不會傷害我。她不斷不斷地在忍耐，最後壓力鍋的蓋子終於爆開了，事情就隻是這樣而已。
「謝謝你，如果我惹你不高興的話，我道歉。」
七筱小姐露出笑容，開朗地對蜜菈說。
「可是，如果你知道受保護的魔女受到怎樣的對待，你還能說出相同的話嗎？」
蜜菈凝視著七筱小姐，身體顫了一下。我反射性地護住蜜菈，握住門把打算把門扉關上。
「人類和魔女一樣恐怖哦——」
我用力甩上了門，把正在說話的七筱小姐隔絕在門外，然後就立刻上了鎖，我轉過身去，隻見蜜菈低著頭佇立在玄關。身材原本就嬌小的蜜菈，看上去比平時更嬌小了。
蜜菈眼神裏充滿著不安地抬起頭看著我。
「……媽媽她，受到人類殘酷的對待嗎？」
蜜菈相信了七筱小姐臨走前丟下的那句話，讓她在意起受到人類保護的媽媽。可是我卻無法作出圓答，受到保護的最後魔女到底受到怎樣的對待，我根本不可能會知道。
盡管如此，或許我還是應該回答她。就算是說謊，或許我也應該告訴她「人類不會那麽做」。
「文哉也——」
蜜菈想繼續說下去，卻又閉上了嘴。
她想問什麽問題呢？文哉也——也會殘酷地對待蜜菈嗎？難道她打算這麽問我嗎？我想反問她，卻不願意聽到這種話從蜜菈口中說出，最後我什麽也沒說。
臉上帶著溫和笑容的美女，在離去之前埋下一顆令人不安的種子。
一旦抓到瀕臨絕種的魔女，國家一定會進行嚴密的監視。她們必定會被隔離在無人得知的地點，關在隱密的機構裏。當然想見麵更是不可能。關到最後，魔女唯有孤獨死去一途。
「最後的魔女莎也加」從被人類抓到到死去的期間，一直都被關在機構裏，根本沒辦法外出，就這麽過完了一生。這種非人道的行為真的好嗎？不，我不允許蜜菈也遭受這樣的待遇。
……於是我透過電話繼續這個話題——
『總而言之，你需要我的幫助吧？那你明說不就得了？』
茉莉這麽建議。
七筱小姐回去之後，我立刻打電話給涼太跟茉莉，難看地投訴「國家保護機構已經盯上蜜菈了，快救我」。我自己也知道這樣很糗，所以盡可能地讓語氣聽起來毫不在乎，拐彎抹角地請求協助。
『你這樣不乾不脆，讓人非常火大耶。我討厭你這種老是找一堆藉口的男生。如果想說什麽，你就爽快地說出來啊。』
「……請你幫我。」
『沒問題。』
「如果有事相求，要視對象考慮說話方式」呢，或是「在朋友麵前，就坦白一點」呢？從以上的對話學到的教訓很明顯是後者。
『我明白了。我可以不管文哉會怎麽樣，但蜜菈有危險我可不能袖手旁觀。』
「嗯，的確。」
用淡淡的語氣回應對方，是我做出的最大反抗。
『所以呢，你要我怎麽做？』
「事實上，我原本要帶蜜菈去樂園……」
一旦我們走出門外，魔女保護機構的人十之八九會在外麵堵人。雖然目前還看不出他們會立刻闖進我家的跡象，但畢竟不知道何時會有這種危險。
『也就是說，你想在不被魔女保護機構的人發現的情況下，偷偷溜出家裏，到魔女森林去。』
「沒錯。涼太說他會騎腳踏車來接我們，要我們等到晚上趁天黑溜出去……」
『這不就是連夜逃跑了嗎？的確，涼太的腳踏車或許能甩開迫兵，但單靠腳踏車能抵達魔女森林嗎？況且一到晚上，電車和巴士都沒開了吧？』
「嗯，所以，這個……我要說的就是搭計程車去魔女森林的錢……」
『簡單來說，就是你需要逃亡資金就是了。沒問題，我借你，十天隻收一成利息哦。』
十天一成利息這種話，聽起來像是惡質高利貸用來威脅別人的話語，但為了逃命也隻能豁出去了。我支支吾吾應了兩聲，消極地表示同意。
『我開玩笑的啦。放心好了，我才不會跟朋友收利息呢。你記得嗎？我爸替她情婦買的套房就在你家附近。如果你逃脫成功了，就先到那裏去一趟。我會準備好錢跟餞別用的鯛魚燒。地址是……』
我記下了公寓的住址，對茉莉道謝之後掛斷電話。無論是她，或者是願意把重要性僅次於生命的腳踏車借給我的涼太，做人就是要有這樣的朋友。
決定了逃脫計劃之後，我跟蜜菈趕緊收拾行李。在我努力地把蜜菈的替換衣物塞進行李時，蜜菈已經換上她最漂亮的碎花連身洋裝，她右手拿著鯛魚燒兄弟，左手拿著我家的竹掃帚。
「你連那個都要帶走？」
點頭點頭。
「把掃帚放回去。」
搖頭搖頭。
看來，蜜菈真的很喜歡我家那把竹掃帚。大概是因為她隻要一有空就騎著掃帚練習飛行，因此對它產生了感情吧。不過，這根掃帚跟我的身高差不多，老實說，真的非常礙手礙腳的……
「沒辦法，那個我來拿吧。」
我把掃帚扛在肩膀上，蜜菈則是把鯛魚燒兄弟塞進包包裏。話說回來，茉莉也打算買鯛魚燒兄弟，不知道她到底買了沒。我想著這些無關緊要的事，在一旁看蜜菈整理行李。
每次我隻要去摸摸蜜菈的頭，蜜菈就會開心地眯細雙眼，露出幸福的表情。因為平時這麽做太理所當然了，所以我什麽也沒多想，就把手放在蜜菈的頭上。
我的手一碰到蜜菈的頭之後，她就立刻嚇到快速地往後退，用膽怯的眼神凝視著我。
「……抱歉。」
我一向蜜菈道歉，她連忙搖了搖頭。
蜜菈笑著對我說「我隻是嚇了一跳」，可是她看上去卻有點不太自然。
……我怎麽會沒注意到呢？蜜菈才剛得知自己媽媽的死訊，也才了解自己在人類世界沒有立足之地，更是才剛得知人類殘酷地對待魔女，拋當然不可能若無其事地麵對我。
難道決定要去樂園之後，她那顯得特別開心的動作，其實都是內心不安的投射嗎？是為了掩飾心裏的不安而刻意裝作天真無邪？她居然勉強自己到這種程度，我卻完全沒有發現。
「……難道我當時不該把蜜菈帶來這裏嗎……」
如果蜜菈不跟我一起住的話，或許她還會比較幸福。
要是我不把她帶出森林，蜜菈就不會知道她媽媽過世，不會有可怕的回憶，也不會有悲傷的回憶了。如果我不把蜜菈帶出森林的話……
「文哉……」
蜜菈微弱的聲音讓我回過神來。隻見蜜菈停下整理行李的動作，怔怔地抬頭望著我。
「——跟我住在一起，不好嗎？」
蜜菈的問題讓我為之語塞，我花了好幾秒的時間，才發現自己將想法不小心脫口而出了。我為了解開誤會，拚命地想說些什麽——
叮咚
玄關傳來門鈴的聲響。
我往窗外一看，不知何時太陽早已下山，外麵開始暗了下來。我想是涼太來了，所以順勢扛著掃帚走向玄關，心裏其實還覺得「得救了」。
「哦，涼太。你動作很快……」
……我是白癡。跟平常一樣，連按鈴的訪客是誰都沒確認就把門給打開了。
門外佇立著身穿高級套裝，戴著眼鏡的美女。
我立刻想關上門扉，但她——魔女保護機構本部長七筱小姐，伸出了右手抓住門板，輕易地阻止了我的行動。我明明把全身的力氣都用在門板上了，七筱小姐隻靠一隻右手就能和我抗衡。她那纖細的身材居然有這種讓人無法置信的臂力。
「晚安，今天晚上月色很美呢。」
在門縫外的七筱小姐露出笑容凝視著我。在這種狀況下看見她溫和的微笑，讓我不由自主地背脊發寒。
——太詭異了。這個人非常不對勁。
「好了，文哉先生。可以請你把魔女交給我了嗎？」
「等、等一下。藏匿魔女這件事我向你道歉，可是今天晚上請你睜一隻眼閉一隻眼。到了明天我一定會帶著魔女去找你。」
總之，我要先設法突破眼前這關，於是不假思索地隨口說說。
「至少讓我和蜜菈再相處最後一晚。請讓我們單獨做最後的道別。這樣我明天一定會……」
「嗬嗬，不行。」
七筱小姐用右手猛力拉開大門。撐著門板的我，整個身體輕易地跟著門板被拉了過去。
「蜜菈！你快逃！」
我拚了命地抵著門大吼，卻似乎造成了反效果。不知發生了何事的蜜菈，嚇得丟下行李衝到玄關來。我迅速地鬆開門板，把手上的掃帚當成了竹刀，擺出架式跨步站到七筱小姐麵前。
然而，臉上露出開朗笑容的七筱小姐，卻連看也不看我一眼。
「晚安，蜜菈。」
好像在驅趕煩人的蚊子似地，七筱小姐輕鬆地舉手往旁邊一揮。她明明沒觸碰到我，我卻感覺承受了一股橫打過來的力道，讓我連人帶著掃帚撞上身後的牆壁。
什麽？發生什麽事了？就在我覺得莫名其妙的時候，身體已經倒落在地麵上。
「文哉！」
蜜菈想要衝到我的身旁。叮是，當我被那股力道掃開之後，兩名身穿黑西裝的男人已經進來走廊，隻見穿著黑色皮鞋的腳經過倒地的我麵前，然後走廊深處傳來蜜菈大喊「文哉！」的尖叫聲。
我忍著痛抬起了頭，看見兩個強壯的男人抓住了蜜菈的手。
「放開蜜菈！」
我忍受著痛楚，把掃帚當成拐杖站起身來，當我搖搖晃晃地想出手攻擊黑衣人的時候，我的身體卻又橫飛了出去，這次是撞到對麵的牆壁。
怎麽回事？我到底被怎麽了？倒落在地麵上的我，腦海中閃過蜜菈做魔法特訓時的模樣。她可以不用手碰觸，就能移動沉重的寶特瓶。那是魔法的基本形式。
「魔法……」
或許是聽見我的低聲呢喃，七筱小姐有點佩服地驚呼了一聲「哦」。我抬起頭，隻見她站在我身邊露出溫和的笑容。
「文哉先生，你的直覺真敏銳，令人佩服。」
「
……你是魔女嗎？」
「不是。我是人類。隻不過大腦和身體訓練到可以施展魔法罷了。」
微笑說話的她，讓我背脊一陣惡寒。無論是誰，看到她的表情都會覺得她在笑，但她的心裏卻完全沒有笑意。這種不協調感讓人彷佛置身於冰窖。
「你不是魔女保護機構的人嗎？」
「不，我不是。保護機構的人怎麽可能說出『受保護的魔女受到殘酷對待』這樣的話呢？你明明看穿了我說的其他謊言，怎麽會輕易相信我是保護機構的人呢？我覺得這部分才讓人難以置信。」
「你到底是什麽人？」
「這個嘛……」
隻見七筱小姐偏著頭，用食指抵著下巴，擺出陷入沉思的姿態。然後，她就像個天真的女孩般點了點頭。
「叫我密獵者是最正確的叫法。我的工作是捕捉珍禽異獸，然後高價賣給想要的人。」
七筱在我身邊蹲了下來，露出溫柔的微笑。
「你知道嗎？魔女的售價很高哦。世上有很多有錢有閑的人，願意不計任何代價買下活生生的魔女。畢竟魔女看起來就跟人類一樣，有各種用來取樂的方法哦。」
我感到全身的血液彷佛瞬間被抽乾似的。不可以！絕不能讓蜜菈被這家夥捉走。與其被眼前這個混蛋抓到，被保護機構帶走還強過百萬倍。一旦蜜菈被這種人抓走，下場不知道會有多麽悲慘……
「文哉！文哉！」
蜜菈被黑衣人緊緊抓著，在倒地不起的我眼前被強行帶走。等等！別走！我在疼痛的四肢上用力，一邊大吼一邊站起來。
「放開蜜菈！」
我大聲嘶吼，用掃帚握柄毆打兩名黑衣人。隻見我使盡全力揮出的掃帚，居然在半空中斷成兩截。那是七筱的魔法。當我發現這一點的時候，同時也聽見我的右手臂發出喀嚓聲響。
突如其來的一陣劇痛，讓我扯開喉嚨放聲哀嚎。我痛得蜷縮身軀，看見我的手臂不自然地往外彎。
「你反抗的話就會受傷哦。」
七筱施展魔法折斷我手臂之後，臉上帶著笑容提出警告。我不願屈服於她的威脅，眼睛回瞪著她，七筱臉上的表情顯得非常不悅。
突然之間，我的右手自行動了起來，手掌開始拍打地板，隨著巨大的拍擊聲，我的右手產生無法想像的痛楚。我連忙搗住右手，但無論我多麽用力，我的手掌就是一直黏在地板上拿不開。
「不乖的小孩就是要懲罰才行。」
七筱在我正前方蹲了下來輕聲斥責，她緩緩地從胸前的口袋掏出原子筆。隻見七筱靈巧地轉著筆，全神貫注地凝視我的手掌。等等，她到底想……
「別怕，放心吧。原子筆我已經用得很熟練了。」
啪滋！原子筆意外地毫無任何阻礙便貫穿了我的手背。
手掌被釘在地板上的我，發出了悲慘的哀嚎聲。這種劇烈痛楚是手臂骨折無法比擬的，或者應該說，連激痛都無法形容的灼熱痛感，在我全身上下流竄。
「文哉！文哉！文哉——！」
我聽見蜜菈的尖叫。隨後我立刻從眼角餘光瞥見那強壯的男子們逐一跪倒在地麵上。那該不會是蜜菈的魔力失控了吧？因為她眼睜睜看著我的手被開了一個洞，所以讓蜜菈暴走了。
好機會。現在黑衣人們都無法動彈。這是我帶蜜菈逃走的最後機會了。我咬緊牙關拚命想站起來。可是被釘在地板上的右手，光是要移動一公分都讓我全身痛到難以忍受。
「蜜菈，快逃！快走啊！」
我一邊痛得呻吟，一邊大聲吼叫，我希望至少蜜菈能順利逃走。然而，出口明明就近在眼前，泫然欲泣的蜜菈，卻不知為何就是裹足不前。笨蛋！你快逃啊！為什麽還不逃！
「蜜菈真是好孩子，沒辦法放著飼主不管，真是寵物的好榜樣。」
隻見那些黑衣人倒地不起，蜜菈明明隨時都能逃跑，但七筱卻絲毫不見慌張，連臉上笑容都沒有消失。就算魔力暴走也泰然自若的七筱，再從口袋拿出另一支原子筆，用靈活的指尖開始轉動起來。
我的左手違背我的意誌，自行拍打地板。
七筱輕輕地露出微笑，我已經預測我的手接下來會有什麽下場，牙齒因為恐懼而不停打顫。
「請放心吧，原子筆我已經用得很熟練了。」
七筱這麽說完之後，高舉她拿著原子筆的手，我則是放聲大叫，閉上雙眼——
「住手！住手！我什麽都聽你們的，不要欺負文哉！」
聽見蜜菈一邊哭泣一邊求饒的聲音，七筱的原子筆在碰到我左手的瞬間停了下來。
「那麽，你先看著我的眼睛。冷靜下來，先控製住你暴走的魔力好嗎？」
七筱慢條斯理地說著，蜜菈流著眼淚無力地點了點頭。過沒多久，那些跪在地上的黑衣人，搗住頭部忍著暈眩站起身來。
「接下來，蜜菈，你可以跟我走嗎？」
盡管七筱臉上的表情跟口吻都很溫和，但她做的事卻隻是在威脅恫嚇。她拿我的性命作為要脅，蜜菈怎麽可能會不答應。
雖然如此，蜜菈到最後還是展現她倔強的一麵，她強勢地開口要求：
「你要答應我。我什麽都會聽你的，相對的，你至少要放過文哉。拜托，救救文哉……」
「你還真是寵物的好榜樣呢。我知道了，我答應你，不會再繼續傷害你的主人。」
七筱舉起拿著原子筆的手發起了誓。蜜菈似乎因此接受了，她被黑衣人抓著手臂帶了出去。蜜菈的背影愈來愈遠，我不但沒能救她，還因為太過害怕，連聲音都發不太出來。我隻發得出牙齒不斷打顫的聲音。
七筱蹲在動彈不得的我麵前，讓她的視線高度和我相同，像安撫不乖的孩子般露出笑容。
「抱歉，讓你受苦了。我馬上就讓你輕鬆一點。」
七筱的手指觸碰了我的額頭。我立刻像被切斷開關一樣渾身無力。明明感覺到自己倒落在地麵上，但是我卻完全不覺得痛。我的眼前一片昏暗，連手上的痛楚和恐懼感都在瞬間消失。
在逐漸模糊的意識當中，我思忖著。
……我保護不了蜜菈。我明明答應要帶她去樂園，也發誓過不再讓她孤單了。
我真的無能為力。我隻是把話說得很漂亮而已。
遠處似乎傳來關門聲。當門扉關上的那個瞬間，我彷佛聽見蜜菈的聲音。
「文哉……對不起……」
錯的人明明是我。沒能守約的人也是我。怎麽會是蜜菈向我道歉呢？我不知道，我已經什麽都不知道了。
我的手依然被釘在地上，整個人癱倒在走廊上。
盡管還有微弱的意識，我眼前的視野昏暗，發不出聲音，骨折又開了個洞的手，連疼痛都感覺不到。我隻是在苟延殘喘，什麽都沒在想。
不知到底過了多久，在我意識朦朧的時候，我聽見開門的聲礬。接著又聽見有人穿著鞋子在走廊上踩來踏去的腳步聲。
我才在思考來的人到底是誰，又聽見潑水聲。然後我感覺到一股刺鼻的汽油味。
——有人準備放火燒了我家。
不行。絕對不行。萬一對方這麽做的話，蜜菈不就無家可歸了嗎？沒有了家，我就不能跟蜜菈住在一起了。
我在動彈不得的身體使力，得想想辦法才行。我必須保護好這個家。這個跟蜜菈一起生活的家，我必須要……
我左手指頭勉強可以移動了。
為了阻止對方放火，我的手指在地麵上摸索，最後終於抓住了什麽東西。我的手指隨即握住了它，一點點、一點點地把那東西拉過來，最後終於
把它移到我的麵前。
那是斷成兩截的魔法掃帚。
那是蜜菈最珍惜的東西。我一定得保護好才行。我……一定要保護好它。
我使盡最後的力氣，一隻手抱著魔法掃帚，用力地抱緊它，死也不肯放開。
然後，我跟蜜菈的家就——
連電視台的sng連線車也陸續開進市區采訪，學校也因為異常狀態而決定臨時放假。學校雖然通知我們「在找到集體昏倒的原因之前禁止外出」，但玩心還很重的高中生，怎麽可能會乖乖聽學校的話。
隻是這麽想的我，當然也是其中一個無視這項命令的學生。
這一天，我趁著學校臨時放假，一大早就開始做出門旅行的準備。旅行的目的地正是蜜菈生長的魔女森林。那裏是白色花朵盛開，通往樂園的入口。
「蜜菈，你也一樣，如果你有想帶去樂園的東西，就先去整理好吧。」
「好，我去整理行李。」
蜜菈用鼻子哼了一聲點了點頭，然後，她從壁櫥裏取出旅行用行李箱，開始把茉莉送給她的洋裝、鯛魚燒兄弟、以及愛用的竹掃帚等等塞進去。
看來我一答應要帶她去樂園，我的小魔女就非常開心。對蜜菈來說，樂園是她和媽媽約好的地方，也可以認識以前從未見過的夥伴。盡管我知道她滿心期待……但是，看著天真又高興的蜜菈，心裏一想到就要這樣向她告別，我的心情也跟著複雜起來。
「蜜菈，行李沒辦法帶那麽多哦。」
我在一旁叮嚀，隻見正在把掃帚往箱子裏塞的蜜菈，頭上的呆毛難過似地垂了下來。盡管我覺礙她可憐，但這也是沒辦法的事。我先暫停準備自己的部分，開始替蜜菈整理起她的行李。
「嗯，茉莉送的華麗衣服，不要了吧？」
我把衣服扔開之後，蜜菈大喊了一聲「要！」，隨即撲了上去。她仔細把衣服折好，塞到行李箱裏。
「嗯，這件連身泳衣，不要了。」
我把泳裝扔開之後，蜜菈大喊了一聲「要！」，隨即撲了上去。她仔細把泳裝折好，塞到行李箱裏。
「嗯，那這個鯛魚燒兄弟——」
「絕對要——！」
蜜菈撲向我的手臂。真是的，我本來打算來幫她減少行李的重量，可是卻完全沒有減少的樣子。再這麽下去，光是整理完行李，天色都要變黑了。
叮咚。
就在出發前，我還是不知該如何是好的時候，玄關方向傳來門鈴聲。
蜜菈說了一句「啊，有客人」，三步並成兩步地跑向玄關。喂，你的行李還沒整理好啊。我追著不肯乖乖聽話的魔女，但不知為何，蜜菈在走廊上停了下來，直直地盯著玄關瞧。
「怎麽了？」
我拍了拍愣在原地的蜜菈的頭，從她身邊走過去，來到了玄關。然後也沒確認訪客是誰就打開大門。來了、來了，到底是哪位啊？
我打開門扉，隻見一位美女佇立在我的眼前。
充滿光澤的烏黑頭發。一襲剪裁簡單卻有高級感的女性套裝，看上去會讓人覺得眼前的人是個秘書。臉上的五官很漂亮，戴著注重功能性的眼鏡。和我四目相接，露出了溫和微笑的她，非常符合「愜意」這個平穩的詞匯。
「午安。」
對方臉上露出了微笑，對著我點頭。於是我也跟著她點頭，心想「我們之前是不是有見過麵」，並搜索我的記憶……對了，這個人，是我騎腳踏車尋找蜜菈時遇見的女性。
「啊，你好……請問？」
「柏崎文哉先生，事實上，我們有些關於魔女的事情想來請教您，可以占用您一些時間嗎？」
盡管我因為不知名的美女登門造訪而感到困惑，不過當我一聽到「魔女」這個詞匯，我還是不禁提高了戒心。眼前的她，到底是何方神聖？
我明顯地露出狐疑的表情，謎樣美女似乎想起了什麽似的，拍了手之後把手伸進懷裏。然後她拿出了一張名片。
「您好，這是我的名片。」
對方用不疾不徐的口吻說話，同時把名片遞給了我，上麵寫著「獨立行政法人 野生動物保護研究所 魔女保護機構 本部長兼主任研究員 七筱美由紀」。
「抱歉，我名片上的頭銜太長了，在公家機關上班，這也是沒辦法的事。」
這個獨立行政法人的本部長，說著說著又露出溫柔的微笑，真的是個讓人感受不到壓迫感的人。
不知是否該請客人進門的我，最後還是留在玄關和她對峙。如果有什麽萬一，我隨時準備把眼前的美女趕出家門。
大概知道對方是來追捕魔女的人，蜜菈一直害怕地躲在我身後。看見蜜菈緊緊拉著我的衣服，七筱小姐臉上露出安撫小孩的柔和笑容。
「我是從魔女保護機構來的七筱。」
七筱小姐向蜜菈自我介紹。我心中雖然想著「該來的還是來了」，表麵上卻裝出一臉驚訝又疑惑的模樣。
「魔女保護機構的人士找我有何貴幹呢？」
我拿著手中的名片裝傻。這是理所當然的。蜜菈的真實身分一旦曝光，就會被對方以保護稀有生物的名義直接帶走。至少在今天……在我將蜜菈送進樂園之前，我必須讓對方相信蜜菈她不是魔女。
沒問題的。當我聽到茉莉說她見過魔女保護機構的職員時，就曾經想過這一天遲早會到來。我已經有所覺悟，也嚴肅地對蜜菈下了指示，不準她說出自己是魔女。我隻要能騙過眼前這位感覺很脫線的大姊，問題就可以解決了。
「文哉先生，您知道魔女吧？」
「嗯。我在新聞看到了。也聽說魔女已經滅絕了。」
「我的工作呢，就是找到存活下來的魔女，並且加以保護。我就是為此而來的。」
「哦，這樣子啊。您的工作還真是辛苦呢。」
七筱小姐見到我裝傻，不悅地鼓起雙頰。從名片上的頭銜來看，我覺得對方的年紀應該不小了。但她微笑或者生氣時的表情，要說她隻有二十歲出頭我也相信。
「希擊您別再裝傻了。您再這個樣子，我們沒辦法繼續談下去。」
「什麽裝傻？我不懂您在說些什麽。」
「……你真的不知道？」
七筱小姐用困惑的眼神看著我……唉呀？她該不會開始相信我撒的謊了吧？全身上下散發出好人氣息的七筱小姐，或許是個很單純的人。
當我因此而放鬆下來的時候，七筱小姐用手撐著臉頰，深深地歎了口氣。
「文哉先生，您還真會做生意。」
什麽？我聽不懂她說這話什麽意思，隻見七筱小姐在我麵前從胸前口袋拿出原子筆，在一本橫條式的筆記本上迅速地寫下了一些字。
「您想要這個是嗎？」
她撕下一張紙拿給我。
拿到我麵前的是一張支票，金額欄上填著「1」後麵接了八個「0」……一億日圓？
「這樣，你願意把魔女賣給我們了嗎？」
別開玩笑了！蜜菈是我的家人！誰要賣自己的家人啊！
我很想發怒大吼，不過還是在發作之前拚命忍了下來。
危險危險。如果我這時候發脾氣的話，不就等於承認我藏匿魔女了嗎？我一定得要貫徹「我根本不認識魔女」的態度才行。如果是要一直采取這種姿態的話，我應該做出該有的反應。
「我不懂得你在說些什麽。你說的魔女到底是什麽？」
我采取裝傻的態度，把支票推了回去。一張金額一億日圓的支票竟然被退了回去，讓七筱小姐詫異地睜大雙眼。
「你的意思是一億日圓不夠嗎？看不出來文哉先生這麽貪心呢。這樣好了，不羅唆，一億五千萬怎麽樣？」
她這一番話完全搞錯了重點，讓我感到更加火大。
這個時候，在我身後的蜜菈，把手放在我的手臂上
，一臉擔心地凝視著我。
七筱小姐的無心之言引起我的不悅，也讓蜜菈感到不安。
（別擔心，我不會把蜜菈賣掉的。）
我握住蜜菈的手，蜜菈也反手回握。感覺到蜜菈的溫暖之後，我的內心也重新恢複平靜。我硬生生咽下原先湧起的怒氣，在這時候，我突然覺得不太對勁……到底是什麽呢？總覺得有點在意，好像有某個地方不太對勁。
雖然我不知道獨立的行政法人是什麽，不過，如果對方有國家公權力可以當靠山，那麽應該也可以把魔女強行帶走才對。畢竟，我是偷偷飼養法定天然紀念物的罪犯，對方又打著保護魔女的正義大旗。既然如此，特地出價一億日圓購買，實在顯得很不自然。
為什麽他們不強行帶走蜜菈呢？為什麽要在蜜菈的麵前，進行成功可能性下大的魔女交易呢？這麽回想起來，七筱小姐從剛剛開始就一直說「魔女」，完全沒有任何一句話是要我把「蜜菈」交給她。
……該不會，七筱小姐沒有發現蜜菈就是魔女吧？或者就算發現了，她也沒有任何能夠證明蜜菈是魔女的證據？
蜜菈失去控製又迷路了的時候，七筱小姐告訴我蜜菈的去處。那該不會是在確認蜜菈是魔女吧？難道她想確認隻要蜜菈心情平靜下來，魔力失去控製的騷動就會結束？
因為她不知道蜜菈就是魔女，或者說，她手上沒有蜜菈是魔女的確切證據，所以她沒辦法強行把人帶走。也因此才要來和我接觸，藉此掌握蜜菈就是魔女的關鍵證據。
如果我接受交易當然很好。就算不接受，隻要一時怒火攻心說溜了嘴，對她來說也足夠了。隻要她能取得蜜菈是魔女的證據，日後想幹什麽都方便。
如果我的想法正確，那就機不可失了。
隻要我守口如瓶，七筱小姐也隻能閉上嘴默默離開。我和蜜菈的未來取決於我是否能成功地瞞過對方。
我繃緊了神經，對七筱小姐佯裝一切都不知情。七筱小姐看著支票，用手指轉動著原子筆。
「這樣還不滿意？文哉同學，你的胃口還真大呢。到底要多少錢你才願意把魔女賣給我？」
就像隨意怒哼兩句一樣，七筱小姐瞪視著我，她明明非常生氣，從臉上的表情卻完全看不出她在生氣。為了表示我跟魔女毫無瓜葛，我雙手向上一攤，用美式風格的動作表達出我的無奈。
「饒了我吧。你說什麽魔女的事情，我完全都聽不懂啊。」
「請你別再裝傻了。這樣我很難做事。」
「不，我才莫名其妙呢。」
七筱小姐像小孩一樣嘟起了嘴，肩膀無力地垂下，然後把原子筆插回胸前口袋。
「我知道了。今天我先告辭……不過，我還有一句話要說。」
七筱小姐抬起了頭，臉上露出溫和的微笑。那種要讓人覺得她是好人的笑容……不知為何讓我背脊發寒。
「魔女光是存在著就會帶給人不幸了，因為她們是非常危險的生物。一個什麽都不懂的外行人要和魔女同居，隻能說是一種自殺行為。我是為你好，你最好立刻切斷和魔女的關係。否則的話……」
七筱小姐凝視著我的臉，臉上露出溫和的微笑。
「你一定會被魔女害死。」
這是一句多麽不負責任的話。我第一次發現保持安靜是如此困難，第一次感覺裝作什麽都不知道這麽痛苦。若是可以的話，我真想當場站起來對著她大吼「蜜菈她才不會傷害我」。事實上，我的情緒已經激昂到澦臨爆發的邊緣了。
蜜菈緊緊握住了我的手。我因此發現，不是隻有我在忍耐七筱小姐說的話。我握住蜜菈的手，蜜菈也順勢反握住我的手。
我感受到蜜菈的溫暖之後，心情再次恢複平靜。
「那個……我已經說過好幾次了，我根本不認識什麽魔女啊。」
七筱小姐一直凝視著我的臉，最後終於靜靜地垂下肩膀。
「對不起，看來我真的是誤會你了。很抱歉，之前對你說了那麽多失禮的話。」
七筱小姐向我低頭認錯……太好了，看來我勉強敷衍過去了。
我接受了七筱小姐的道歉，但直到目送她離去之前，我都不敢疏忽大意。我對走出玄關的七筱小姐點了點頭，正當準備關上門的時候……她卻悠哉地笑著說了：
「再見了，文哉先生。小心別被魔女害死了哦。」
七筱小姐話中帶刺的道別讓我非常不快。這個人還是懷疑我藏匿魔女，也相信魔女總有一天會殺了我。
當我這麽想的時候，剛才還牽著我手的蜜菈，走向前去瞪視著七筱。
「我才不會害死文哉。」
這句出人意料之外的話，讓七筱小姐藏不住臉上的驚訝。我相信連我自己的表情都是詫異萬分。蜜菈……你都已經忍耐到這種程度了，為什麽在最後的最後……
不，其實想都不用想，隻要被對方指稱「你總有一天會殺了文哉」，蜜菈就不可能保持沉默，這種話她沒辦法假裝沒聽到。蜜菈想清楚地表達她絕對不會傷害我。她不斷不斷地在忍耐，最後壓力鍋的蓋子終於爆開了，事情就隻是這樣而已。
「謝謝你，如果我惹你不高興的話，我道歉。」
七筱小姐露出笑容，開朗地對蜜菈說。
「可是，如果你知道受保護的魔女受到怎樣的對待，你還能說出相同的話嗎？」
蜜菈凝視著七筱小姐，身體顫了一下。我反射性地護住蜜菈，握住門把打算把門扉關上。
「人類和魔女一樣恐怖哦——」
我用力甩上了門，把正在說話的七筱小姐隔絕在門外，然後就立刻上了鎖，我轉過身去，隻見蜜菈低著頭佇立在玄關。身材原本就嬌小的蜜菈，看上去比平時更嬌小了。
蜜菈眼神裏充滿著不安地抬起頭看著我。
「……媽媽她，受到人類殘酷的對待嗎？」
蜜菈相信了七筱小姐臨走前丟下的那句話，讓她在意起受到人類保護的媽媽。可是我卻無法作出圓答，受到保護的最後魔女到底受到怎樣的對待，我根本不可能會知道。
盡管如此，或許我還是應該回答她。就算是說謊，或許我也應該告訴她「人類不會那麽做」。
「文哉也——」
蜜菈想繼續說下去，卻又閉上了嘴。
她想問什麽問題呢？文哉也——也會殘酷地對待蜜菈嗎？難道她打算這麽問我嗎？我想反問她，卻不願意聽到這種話從蜜菈口中說出，最後我什麽也沒說。
臉上帶著溫和笑容的美女，在離去之前埋下一顆令人不安的種子。
一旦抓到瀕臨絕種的魔女，國家一定會進行嚴密的監視。她們必定會被隔離在無人得知的地點，關在隱密的機構裏。當然想見麵更是不可能。關到最後，魔女唯有孤獨死去一途。
「最後的魔女莎也加」從被人類抓到到死去的期間，一直都被關在機構裏，根本沒辦法外出，就這麽過完了一生。這種非人道的行為真的好嗎？不，我不允許蜜菈也遭受這樣的待遇。
……於是我透過電話繼續這個話題——
『總而言之，你需要我的幫助吧？那你明說不就得了？』
茉莉這麽建議。
七筱小姐回去之後，我立刻打電話給涼太跟茉莉，難看地投訴「國家保護機構已經盯上蜜菈了，快救我」。我自己也知道這樣很糗，所以盡可能地讓語氣聽起來毫不在乎，拐彎抹角地請求協助。
『你這樣不乾不脆，讓人非常火大耶。我討厭你這種老是找一堆藉口的男生。如果想說什麽，你就爽快地說出來啊。』
「……請你幫我。」
『沒問題。』
「如果有事相求，要視對象考慮說話方式」呢，或是「在朋友麵前，就坦白一點」呢？從以上的對話學到的教訓很明顯是後者。
『我明白了。我可以不管文哉會怎麽樣，但蜜菈有危險我可不能袖手旁觀。』
「嗯，的確。」
用淡淡的語氣回應對方，是我做出的最大反抗。
『所以呢，你要我怎麽做？』
「事實上，我原本要帶蜜菈去樂園……」
一旦我們走出門外，魔女保護機構的人十之八九會在外麵堵人。雖然目前還看不出他們會立刻闖進我家的跡象，但畢竟不知道何時會有這種危險。
『也就是說，你想在不被魔女保護機構的人發現的情況下，偷偷溜出家裏，到魔女森林去。』
「沒錯。涼太說他會騎腳踏車來接我們，要我們等到晚上趁天黑溜出去……」
『這不就是連夜逃跑了嗎？的確，涼太的腳踏車或許能甩開迫兵，但單靠腳踏車能抵達魔女森林嗎？況且一到晚上，電車和巴士都沒開了吧？』
「嗯，所以，這個……我要說的就是搭計程車去魔女森林的錢……」
『簡單來說，就是你需要逃亡資金就是了。沒問題，我借你，十天隻收一成利息哦。』
十天一成利息這種話，聽起來像是惡質高利貸用來威脅別人的話語，但為了逃命也隻能豁出去了。我支支吾吾應了兩聲，消極地表示同意。
『我開玩笑的啦。放心好了，我才不會跟朋友收利息呢。你記得嗎？我爸替她情婦買的套房就在你家附近。如果你逃脫成功了，就先到那裏去一趟。我會準備好錢跟餞別用的鯛魚燒。地址是……』
我記下了公寓的住址，對茉莉道謝之後掛斷電話。無論是她，或者是願意把重要性僅次於生命的腳踏車借給我的涼太，做人就是要有這樣的朋友。
決定了逃脫計劃之後，我跟蜜菈趕緊收拾行李。在我努力地把蜜菈的替換衣物塞進行李時，蜜菈已經換上她最漂亮的碎花連身洋裝，她右手拿著鯛魚燒兄弟，左手拿著我家的竹掃帚。
「你連那個都要帶走？」
點頭點頭。
「把掃帚放回去。」
搖頭搖頭。
看來，蜜菈真的很喜歡我家那把竹掃帚。大概是因為她隻要一有空就騎著掃帚練習飛行，因此對它產生了感情吧。不過，這根掃帚跟我的身高差不多，老實說，真的非常礙手礙腳的……
「沒辦法，那個我來拿吧。」
我把掃帚扛在肩膀上，蜜菈則是把鯛魚燒兄弟塞進包包裏。話說回來，茉莉也打算買鯛魚燒兄弟，不知道她到底買了沒。我想著這些無關緊要的事，在一旁看蜜菈整理行李。
每次我隻要去摸摸蜜菈的頭，蜜菈就會開心地眯細雙眼，露出幸福的表情。因為平時這麽做太理所當然了，所以我什麽也沒多想，就把手放在蜜菈的頭上。
我的手一碰到蜜菈的頭之後，她就立刻嚇到快速地往後退，用膽怯的眼神凝視著我。
「……抱歉。」
我一向蜜菈道歉，她連忙搖了搖頭。
蜜菈笑著對我說「我隻是嚇了一跳」，可是她看上去卻有點不太自然。
……我怎麽會沒注意到呢？蜜菈才剛得知自己媽媽的死訊，也才了解自己在人類世界沒有立足之地，更是才剛得知人類殘酷地對待魔女，拋當然不可能若無其事地麵對我。
難道決定要去樂園之後，她那顯得特別開心的動作，其實都是內心不安的投射嗎？是為了掩飾心裏的不安而刻意裝作天真無邪？她居然勉強自己到這種程度，我卻完全沒有發現。
「……難道我當時不該把蜜菈帶來這裏嗎……」
如果蜜菈不跟我一起住的話，或許她還會比較幸福。
要是我不把她帶出森林，蜜菈就不會知道她媽媽過世，不會有可怕的回憶，也不會有悲傷的回憶了。如果我不把蜜菈帶出森林的話……
「文哉……」
蜜菈微弱的聲音讓我回過神來。隻見蜜菈停下整理行李的動作，怔怔地抬頭望著我。
「——跟我住在一起，不好嗎？」
蜜菈的問題讓我為之語塞，我花了好幾秒的時間，才發現自己將想法不小心脫口而出了。我為了解開誤會，拚命地想說些什麽——
叮咚
玄關傳來門鈴的聲響。
我往窗外一看，不知何時太陽早已下山，外麵開始暗了下來。我想是涼太來了，所以順勢扛著掃帚走向玄關，心裏其實還覺得「得救了」。
「哦，涼太。你動作很快……」
……我是白癡。跟平常一樣，連按鈴的訪客是誰都沒確認就把門給打開了。
門外佇立著身穿高級套裝，戴著眼鏡的美女。
我立刻想關上門扉，但她——魔女保護機構本部長七筱小姐，伸出了右手抓住門板，輕易地阻止了我的行動。我明明把全身的力氣都用在門板上了，七筱小姐隻靠一隻右手就能和我抗衡。她那纖細的身材居然有這種讓人無法置信的臂力。
「晚安，今天晚上月色很美呢。」
在門縫外的七筱小姐露出笑容凝視著我。在這種狀況下看見她溫和的微笑，讓我不由自主地背脊發寒。
——太詭異了。這個人非常不對勁。
「好了，文哉先生。可以請你把魔女交給我了嗎？」
「等、等一下。藏匿魔女這件事我向你道歉，可是今天晚上請你睜一隻眼閉一隻眼。到了明天我一定會帶著魔女去找你。」
總之，我要先設法突破眼前這關，於是不假思索地隨口說說。
「至少讓我和蜜菈再相處最後一晚。請讓我們單獨做最後的道別。這樣我明天一定會……」
「嗬嗬，不行。」
七筱小姐用右手猛力拉開大門。撐著門板的我，整個身體輕易地跟著門板被拉了過去。
「蜜菈！你快逃！」
我拚了命地抵著門大吼，卻似乎造成了反效果。不知發生了何事的蜜菈，嚇得丟下行李衝到玄關來。我迅速地鬆開門板，把手上的掃帚當成了竹刀，擺出架式跨步站到七筱小姐麵前。
然而，臉上露出開朗笑容的七筱小姐，卻連看也不看我一眼。
「晚安，蜜菈。」
好像在驅趕煩人的蚊子似地，七筱小姐輕鬆地舉手往旁邊一揮。她明明沒觸碰到我，我卻感覺承受了一股橫打過來的力道，讓我連人帶著掃帚撞上身後的牆壁。
什麽？發生什麽事了？就在我覺得莫名其妙的時候，身體已經倒落在地麵上。
「文哉！」
蜜菈想要衝到我的身旁。叮是，當我被那股力道掃開之後，兩名身穿黑西裝的男人已經進來走廊，隻見穿著黑色皮鞋的腳經過倒地的我麵前，然後走廊深處傳來蜜菈大喊「文哉！」的尖叫聲。
我忍著痛抬起了頭，看見兩個強壯的男人抓住了蜜菈的手。
「放開蜜菈！」
我忍受著痛楚，把掃帚當成拐杖站起身來，當我搖搖晃晃地想出手攻擊黑衣人的時候，我的身體卻又橫飛了出去，這次是撞到對麵的牆壁。
怎麽回事？我到底被怎麽了？倒落在地麵上的我，腦海中閃過蜜菈做魔法特訓時的模樣。她可以不用手碰觸，就能移動沉重的寶特瓶。那是魔法的基本形式。
「魔法……」
或許是聽見我的低聲呢喃，七筱小姐有點佩服地驚呼了一聲「哦」。我抬起頭，隻見她站在我身邊露出溫和的笑容。
「文哉先生，你的直覺真敏銳，令人佩服。」
「
……你是魔女嗎？」
「不是。我是人類。隻不過大腦和身體訓練到可以施展魔法罷了。」
微笑說話的她，讓我背脊一陣惡寒。無論是誰，看到她的表情都會覺得她在笑，但她的心裏卻完全沒有笑意。這種不協調感讓人彷佛置身於冰窖。
「你不是魔女保護機構的人嗎？」
「不，我不是。保護機構的人怎麽可能說出『受保護的魔女受到殘酷對待』這樣的話呢？你明明看穿了我說的其他謊言，怎麽會輕易相信我是保護機構的人呢？我覺得這部分才讓人難以置信。」
「你到底是什麽人？」
「這個嘛……」
隻見七筱小姐偏著頭，用食指抵著下巴，擺出陷入沉思的姿態。然後，她就像個天真的女孩般點了點頭。
「叫我密獵者是最正確的叫法。我的工作是捕捉珍禽異獸，然後高價賣給想要的人。」
七筱在我身邊蹲了下來，露出溫柔的微笑。
「你知道嗎？魔女的售價很高哦。世上有很多有錢有閑的人，願意不計任何代價買下活生生的魔女。畢竟魔女看起來就跟人類一樣，有各種用來取樂的方法哦。」
我感到全身的血液彷佛瞬間被抽乾似的。不可以！絕不能讓蜜菈被這家夥捉走。與其被眼前這個混蛋抓到，被保護機構帶走還強過百萬倍。一旦蜜菈被這種人抓走，下場不知道會有多麽悲慘……
「文哉！文哉！」
蜜菈被黑衣人緊緊抓著，在倒地不起的我眼前被強行帶走。等等！別走！我在疼痛的四肢上用力，一邊大吼一邊站起來。
「放開蜜菈！」
我大聲嘶吼，用掃帚握柄毆打兩名黑衣人。隻見我使盡全力揮出的掃帚，居然在半空中斷成兩截。那是七筱的魔法。當我發現這一點的時候，同時也聽見我的右手臂發出喀嚓聲響。
突如其來的一陣劇痛，讓我扯開喉嚨放聲哀嚎。我痛得蜷縮身軀，看見我的手臂不自然地往外彎。
「你反抗的話就會受傷哦。」
七筱施展魔法折斷我手臂之後，臉上帶著笑容提出警告。我不願屈服於她的威脅，眼睛回瞪著她，七筱臉上的表情顯得非常不悅。
突然之間，我的右手自行動了起來，手掌開始拍打地板，隨著巨大的拍擊聲，我的右手產生無法想像的痛楚。我連忙搗住右手，但無論我多麽用力，我的手掌就是一直黏在地板上拿不開。
「不乖的小孩就是要懲罰才行。」
七筱在我正前方蹲了下來輕聲斥責，她緩緩地從胸前的口袋掏出原子筆。隻見七筱靈巧地轉著筆，全神貫注地凝視我的手掌。等等，她到底想……
「別怕，放心吧。原子筆我已經用得很熟練了。」
啪滋！原子筆意外地毫無任何阻礙便貫穿了我的手背。
手掌被釘在地板上的我，發出了悲慘的哀嚎聲。這種劇烈痛楚是手臂骨折無法比擬的，或者應該說，連激痛都無法形容的灼熱痛感，在我全身上下流竄。
「文哉！文哉！文哉——！」
我聽見蜜菈的尖叫。隨後我立刻從眼角餘光瞥見那強壯的男子們逐一跪倒在地麵上。那該不會是蜜菈的魔力失控了吧？因為她眼睜睜看著我的手被開了一個洞，所以讓蜜菈暴走了。
好機會。現在黑衣人們都無法動彈。這是我帶蜜菈逃走的最後機會了。我咬緊牙關拚命想站起來。可是被釘在地板上的右手，光是要移動一公分都讓我全身痛到難以忍受。
「蜜菈，快逃！快走啊！」
我一邊痛得呻吟，一邊大聲吼叫，我希望至少蜜菈能順利逃走。然而，出口明明就近在眼前，泫然欲泣的蜜菈，卻不知為何就是裹足不前。笨蛋！你快逃啊！為什麽還不逃！
「蜜菈真是好孩子，沒辦法放著飼主不管，真是寵物的好榜樣。」
隻見那些黑衣人倒地不起，蜜菈明明隨時都能逃跑，但七筱卻絲毫不見慌張，連臉上笑容都沒有消失。就算魔力暴走也泰然自若的七筱，再從口袋拿出另一支原子筆，用靈活的指尖開始轉動起來。
我的左手違背我的意誌，自行拍打地板。
七筱輕輕地露出微笑，我已經預測我的手接下來會有什麽下場，牙齒因為恐懼而不停打顫。
「請放心吧，原子筆我已經用得很熟練了。」
七筱這麽說完之後，高舉她拿著原子筆的手，我則是放聲大叫，閉上雙眼——
「住手！住手！我什麽都聽你們的，不要欺負文哉！」
聽見蜜菈一邊哭泣一邊求饒的聲音，七筱的原子筆在碰到我左手的瞬間停了下來。
「那麽，你先看著我的眼睛。冷靜下來，先控製住你暴走的魔力好嗎？」
七筱慢條斯理地說著，蜜菈流著眼淚無力地點了點頭。過沒多久，那些跪在地上的黑衣人，搗住頭部忍著暈眩站起身來。
「接下來，蜜菈，你可以跟我走嗎？」
盡管七筱臉上的表情跟口吻都很溫和，但她做的事卻隻是在威脅恫嚇。她拿我的性命作為要脅，蜜菈怎麽可能會不答應。
雖然如此，蜜菈到最後還是展現她倔強的一麵，她強勢地開口要求：
「你要答應我。我什麽都會聽你的，相對的，你至少要放過文哉。拜托，救救文哉……」
「你還真是寵物的好榜樣呢。我知道了，我答應你，不會再繼續傷害你的主人。」
七筱舉起拿著原子筆的手發起了誓。蜜菈似乎因此接受了，她被黑衣人抓著手臂帶了出去。蜜菈的背影愈來愈遠，我不但沒能救她，還因為太過害怕，連聲音都發不太出來。我隻發得出牙齒不斷打顫的聲音。
七筱蹲在動彈不得的我麵前，讓她的視線高度和我相同，像安撫不乖的孩子般露出笑容。
「抱歉，讓你受苦了。我馬上就讓你輕鬆一點。」
七筱的手指觸碰了我的額頭。我立刻像被切斷開關一樣渾身無力。明明感覺到自己倒落在地麵上，但是我卻完全不覺得痛。我的眼前一片昏暗，連手上的痛楚和恐懼感都在瞬間消失。
在逐漸模糊的意識當中，我思忖著。
……我保護不了蜜菈。我明明答應要帶她去樂園，也發誓過不再讓她孤單了。
我真的無能為力。我隻是把話說得很漂亮而已。
遠處似乎傳來關門聲。當門扉關上的那個瞬間，我彷佛聽見蜜菈的聲音。
「文哉……對不起……」
錯的人明明是我。沒能守約的人也是我。怎麽會是蜜菈向我道歉呢？我不知道，我已經什麽都不知道了。
我的手依然被釘在地上，整個人癱倒在走廊上。
盡管還有微弱的意識，我眼前的視野昏暗，發不出聲音，骨折又開了個洞的手，連疼痛都感覺不到。我隻是在苟延殘喘，什麽都沒在想。
不知到底過了多久，在我意識朦朧的時候，我聽見開門的聲礬。接著又聽見有人穿著鞋子在走廊上踩來踏去的腳步聲。
我才在思考來的人到底是誰，又聽見潑水聲。然後我感覺到一股刺鼻的汽油味。
——有人準備放火燒了我家。
不行。絕對不行。萬一對方這麽做的話，蜜菈不就無家可歸了嗎？沒有了家，我就不能跟蜜菈住在一起了。
我在動彈不得的身體使力，得想想辦法才行。我必須保護好這個家。這個跟蜜菈一起生活的家，我必須要……
我左手指頭勉強可以移動了。
為了阻止對方放火，我的手指在地麵上摸索，最後終於抓住了什麽東西。我的手指隨即握住了它，一點點、一點點地把那東西拉過來，最後終於
把它移到我的麵前。
那是斷成兩截的魔法掃帚。
那是蜜菈最珍惜的東西。我一定得保護好才行。我……一定要保護好它。
我使盡最後的力氣，一隻手抱著魔法掃帚，用力地抱緊它，死也不肯放開。
然後，我跟蜜菈的家就——