因為發生了在玫瑰園保護士兵的那件事，愛麗絲深感自己跟艾斯是不相容的。不知道為什麽，她的心裏一直很在意這件事，也許，暫時麵對艾斯都會很不自然吧。
但愛麗絲本身，也不太清楚自己到底在在意什麽。
然而，艾斯的態度卻沒有改變。
他還是每次看到愛麗絲都會約她出去玩。
隻有兩人的小小旅行。
——我應該要有點危機感吧。明明跟艾斯不合，結果兩個人居然又睡在一起。
愛麗絲輕歎了一口氣。
她還是一樣，跟艾斯一起來旅行，然後今晚要睡在帳篷裏，要睡覺的準備都做好了。
到底為什麽，每次艾斯約她出遊時，她都沒有辦法拒絕呢？
是因為他那特別的笑容嗎？
——艾斯明明對我擺出架勢表示如果他有意思的話，就不會讓我逃掉的。
以前，艾斯曾經對愛麗絲說「如果我有意思的話，就不會讓你逃掉」。他明白地表示，就算愛麗絲想逃，他也不會讓她逃脫的。
他都這麽威脅性地說了，愛麗絲居然還是沒有學乖又跟他一起露宿。自己難道沒有學習能力嗎？她可不能小看記不住路的艾斯啊。
「被威脅還不會學乖，真的是太莽撞了。」
愛麗絲不是那種草率的人。她認為自己對他人是很有防衛意識的。但實際上真的是這樣嗎？她現在可是跟艾斯兩個人單獨相處啊。
她相處的對象，是一個對自己說「我不會讓你逃掉」的人呢。
「啊？我什麽時候威脅過你了啊？我從來沒有威脅過你喔？」
艾斯脫掉上衣，準備就寢。他側躺在愛麗絲身邊鋪好的寢具上。
他以手托腮，促狹似地往上看著愛麗絲。
「當然有啊。就是之前……你說要是你有那個意思的話，不會讓我逃走的。」
「那算是威脅嗎？為什麽？」
「你應該是想說，好歹你也是男的，所以叫我不要傻傻地靠近你吧？明明是這個意思，你卻要兜圈子講，我真不知道你是什麽意思耶！我一直以為，你是不想跟我在一起，所以才講出那種威脅我的話。」
「沒那回事，你誤會了。」
「那就是威脅啊，要不然叫做什麽？」
真是的，太明顯了。兩個人一起睡的話會有危險……更明白一點說的話就是，如果我侵犯你，是你自找的喔。他不是想這麽說嗎？
愛麗絲皺著眉。相對之下，艾斯則是露出微笑。
「那個意思是說，有一天我會對你下手的，你要有心理準備唷。」
「……那就是在威脅我啦！因為你會對我下手，所以叫我不要接近你，不是嗎？」
「不是啦！」
艾斯直率地否認。就像平常一樣，爽朗得無以複加。
然後，他笑著慢慢靠近愛麗絲。
「你不懂嗎？我在追你啊！」
熟悉的表情。一點也不像是認真的。他的笑容太明亮、太爽朗，完全看不出帶有威情。
追女生這種低級的行為，實在是無法跟艾斯聯想在一起。
「不誠懇也沒有真實感呢！」
愛麗絲斬釘截鐵地回嘴。
「哈哈，是嗎？我可是比你想像中的還要被逼到絕境呢！」
艾斯的呼吸搔動著愛麗絲的臉頰。發現到他不知不覺中靠近到自己身邊，愛麗絲嚇了一跳。
因為，他是這麽地靠近，近到自己可以感覺到他的呼吸啊！
「……這種狀況下，被逼到絕境的人不是我嗎？」
「你還真是冷靜呢！」
愛麗絲發現有東西碰觸了她的耳垂。柔軟又溫熱——莫非，是艾斯的嘴唇？
「我才不冷靜。」
愛麗絲搖搖頭。
如果冷靜的話，就不會像現在這樣跟個男人獨自在外麵露宿了。
而且，艾斯的臉靠得這麽近，要她完全不動搖也是不可能的。
她的身體動不了。
手跟腳也像是被固定住一樣。
——真是麻煩啊。
她想要避掉戀愛這種事情。就連這種甜言蜜語的對話，她也沒興趣。然而，為什麽會變成這種情況呢？
「看起來不像啊！」
艾斯的聲音裏帶著笑意。
「你也是啊，看起來完全不像是被逼到絕路的樣子嘛！」
艾斯一如往常地笑著。看起來很輕鬆，笑容很爽朗。
他是跟愛麗絲在本質上完全不同的男人，是個積極快活的心之騎士。
被這麽開朗的笑容暗示著欲望，實在是令人難以相信。
——這，不是戀愛。
嚴格來說，艾斯並沒有說出「喜歡」這兩個字。所以，愛麗絲無法判斷他的心情是否真的是戀愛。現在的愛麗絲，就像是個自己想很多的狼狽笨蛋一樣。
她得冷靜下來，告訴自己，艾斯隻是在跟她開玩笑，這樣就好了。
在艾斯說出決定性的那句話之前，愛麗絲都想先這麽想。
愛麗絲全身繃得緊緊的，艾斯這時丟下一句爆炸性的發言。
「你，不是喜歡我嗎？」
看起來並不是隨興所說的話，當然，也不是欲擒故縱的藉口。感受不到惡意，也沒有自我陶醉的樣子，艾斯就是這麽自信地說出了這句話。
「我才不喜歡你呢！」
愛麗絲背向他。
——在戀愛這方麵的話。
她在心裏加上了這麽一句。
要是跟戀愛無關的話，也許她算是喜歡艾斯的。要是她一點都不喜歡他的話，不會這麽頻繁地跟他出遊，也不會在外麵露宿。
——真奇怪，我明明跟你一點都不合啊！
不知不覺中，待在他的身旁好像變成一件很普通的事。
不是因為待在他身邊很舒服，嚴格來說，像現在，愛麗絲就覺得全身都很緊張。
然而，艾斯邀她單獨出遊時，她還是無法拒絕。
——因為可以看到他的另外一麵嗎？
隱約可以看到艾斯笑容裏所隱藏的部分。莫非，愛麗絲是被他那有時冷淡、有時灰暗的態度給吸引住了嗎？但，為什麽她會這麽在意呢？
「是喔。你不喜歡我啊……」
盡管微笑著，但艾斯的口氣聽起來一副感到很遺憾的樣子。
「我可是很喜歡你唷！」
「咦？」
艾斯隨意地說出很驚人的話。那是愛麗絲一直保持警戒——那句決定性的話語。
而且，還以她完全意想不到的方式說出。
「你所說的喜歡，應該不是戀愛……的那種喜歡吧？」
「戀愛的那種喜歡？嗯，我是啊。不過你好像不是呢！」
被艾斯以帶點寂寞的語氣這麽一說，愛麗絲的胸口感到有點痛。雖然她知道，這隻不過是艾斯表麵的態度而已。
——本來以為，兩個人是如此不合的……
但，卻分不開。
大概，也不討厭。
愛麗絲想要確實地表達自己的意思，怯怯地對艾斯說：
「我，希望彼此當好朋友。」
「跟我？想要當好朋友嗎？」
艾斯的聲音聽起來雖然很開朗，但語氣好像有點在嘲諷的樣子。
「我覺得，像這樣男女之間連換衣服都可以不在意的純友誼，是很珍貴的。」
「……哈哈哈。」
被艾斯這麽一笑，愛麗絲皺起了眉頭。
「笑什麽啦？」
「你以為，我還是一樣
都不在意啊？」
艾斯愈笑愈開心。那爽朗的笑容……已經變得有點恐怖了。
「真可惜，我已經會在意了。」
「……！」
「我有意識到你的存在。」
愛麗絲睜大眼睛，瞬間不知道該說些什麽。
艾斯掠過愛麗絲的嘴唇。
——真的假的？他親了我？
艾斯連接吻的時候，表情都很爽朗。
愛麗絲還是第一次這麽近地看他。嘴唇上還留有他的餘溫，然後，也感覺得到他的氣息。
艾斯稍微地離開她的唇，問道：
「要是我意識到了，會怎麽樣……你還記得嗎？」
如果，艾斯會在意在愛麗絲麵前換衣服的這件事，那就表示——
「我說了，我不會讓你逃走的吧。」
艾斯一如往常地爽朗，他的表情沒有改變。但愛麗絲注意到，自己跟他之間的東西，已經逐漸改變了。
很重要的某個東西。
——不行，
愛麗絲在心裏，否定了即將要改變的東西。這樣不行，不對，自己一定會被艾斯牽著鼻子走。
「……艾斯，很抱歉，可以請你稍微離開我一點嗎？」
「什麽嘛，真無情耶！」
「拜托你。」
「……拜托、嗎。」
艾斯眯起眼睛，這個表情，愛麗絲已經看習慣了。
開朗又快活的騎士。他恭敬地牽起愛麗絲的手，就像是對淑女宣誓效忠的態度一樣，親吻了她的手背。
「很遺憾，這件事我無法答應你……如果是其他願望的話，我很樂意。比如說，希望我再靠近你一點之類的。」
這個騎士，真是個差勁透了的男人。
*
*
*
「愛麗絲，等一下啦！走慢一點嘛！」
「不要追我。你慢慢走就好啦！你就那樣慢慢走，盡管迷路去吧！」
愛麗絲繼續小跑步著，頭也不回地大叫。
為了逃離艾斯的魔爪，愛麗絲離開了帳篷。然而，艾斯又追了上來，真希望他能搞清楚狀況啊。
——我絕對不會讓艾斯說什麽「我就是知道你希望我追你，才追上來的啊」。
「那可不行喔，難得我們兩個人在一起呢！」
愛麗絲盡可能地無視於艾斯的笑容。
——真是一刻也不能疏忽呢！
愛麗絲一路地向前跑。
在艾斯親了她之後，時間帶正好變換，變成了白天。因此，愛麗絲才能夠迅速地跑出帳篷。
這裏雖然是森林深處，但在這個時間帶，她一個人走也沒問題。
——就算艾斯不是認真的，剛剛那樣子也實在是衝擊太大了。
「等一下，愛麗絲！」
這時，讓愛麗絲停下腳步的，並不是因為艾斯叫住她的關係。
而是回過神來，她才發現眼前有個陌生的建築物。
——討厭，這裏是哪裏啊？
那是一棟有著華麗外觀的大房子，絲毫不遜於如童話般夢幻的心之城。
「啊，糟了。」
追上來的艾斯，喃喃說道。
「愛麗絲，退後——」
艾斯開口時，已經太遲了。
「什麽……！」
愛麗絲驚訝不已。
因為，有兩個小小的影子，朝著她跟艾斯襲來。
還伴隨著白刃光影。
——會被砍！
愛麗絲不禁閉起眼睛。這時，有雙堅強的手腕抓住了她，仔細一瞧，自己的臉已經埋進一個強而有力的胸膛裏。
——到底發生了什麽事？
睜開眼睛，她才發現抱住自己的人是艾斯。
「啊……」
手拿大劍揮落的他，擋住了兩個影子砍過來的斧頭。然後，一口氣揮開。
「好痛……！」
「沒事吧，兄弟？」
「沒事啦。隻是太突然所以被打飛而已，兄弟……」
砍殺愛麗絲跟艾斯的，是一對雙胞胎少年。表情看起來有點驕傲，臉蛋本身還挺可愛的。兩人穿著設計一樣，隻有顏色不同的製服。
他們站起身，握緊手上的斧頭。
——他們用那種東西砍我啊……
愛麗絲呆住。
真的是千鈞一發啊，要是艾斯不在的話，不知道會發生什麽事呢。
——居然被騎士保護，感覺就像是公主一樣……不，我在做什麽夢啊，太夢幻太少女了，真惡心。
這是我的夢吧，這樣算是夢嗎？太惡心了啦……愛麗絲在心中自己罵自己。
「……愛麗絲，你流血了。沒事吧？」
艾斯微笑地搭話。看到他的笑容，愛麗絲就覺得很安心，剛剛瀕臨危機的事，好像不曾發生過一樣。
「我、我沒事。擦傷而已……」
其實，沒有那麽地痛。
愛麗絲用手擦拭自己的臉頰。
「……真的嗎？」
艾斯的眼神險惡地閃爍。
「你先退開。」
艾斯笑著。他的眼睛還是一樣，笑起來就眯成一條線，看起來很爽朗。
然而……
——總覺得好恐怖！
愛麗絲照著艾斯所說的往後退了幾步，整個人都在打顫。
至今為止，艾斯從來不曾散發過，這種像是殺氣般的東西。
可是，他的表情卻還是一樣在笑。
他在笑，但也在生氣。
這已經不是恐怖可以形容的程度了。
艾斯握緊劍，完全進入備戰姿勢。
「這麽突然就砍過來還真是危險呢！我可是帶著女生一起的喔……如果你們開口要我陪你們鍛鏈的話，我是會陪你們的啦！」
「我可沒說要你陪我們鍛鏈呢！」
「對啊，我們隻是想擊退你而已……！」
兩個少年向艾斯抗議。
「話說回來，你到底要迷路幾次才高興啊！」
聽到這句話，愛麗絲才發現。
艾斯跟這兩個少年好像不是第一次見麵。他應該迷路過很多次，好幾次都走到了這個大宅來吧。真是個給人添麻煩的客人。
「路癡就乖乖地當路癡，好好地待在城裏麵嘛……」
「不要出來啊……！」
少年們兩人一起一踢地麵，然後分成左右，從艾斯頭上揮下斧頭。
「你們太淘氣了，要陪你們玩也很累呢……」
艾斯喃喃說道。他輕鬆地就把兩人給揮開。
「好痛……」
「痛！」
「……好羅，今天我沒有打算要手下留情，我會好好地陪你們玩到最後的。」
艾斯將劍指向兩個倒在地上的少年。
「等、等一下，艾斯！」
愛麗絲慌了。
這如果是普通的吵架，她是不會阻止的。但這兩個少年的身體比艾斯小，要是普通打架的話頂多隻是受受傷，不管哪一方，應該都不會死。可是他們現在各自拿著斧頭，看起來一副很厲害的樣子。
另外一邊，艾斯也拿著劍，要是真對上的話，恐怕不是隻有受傷這麽簡單。
但，艾斯卻一派輕鬆的表情。
「放心吧，這是鍛鏈的一部分。要請這兩位雙胞胎守門員開路的話，就必須要陪他們練一練。這也算是一種小規則吧。」
「鍛鏈……」
愛麗絲呆住了。
所謂的鍛鏈，應該是訓練，也就是模擬性的行動。但他們三
個人手上拿的武器，怎麽看都是真的，光是劃過愛麗絲的臉頰，不就流血了嗎？
「所謂的鍛鏈，是要認真打的嗎？」
「放心吧，我會隻用刀背的。」
艾斯笑了，一副沒什麽的樣子，但怎麽看他的劍都是劍尖向著雙胞胎，一點都看不出來隻是為了打擊對方而揮劍。
「明明你就沒有那種餘力……」
「不要因為在女生麵前，就想要耍帥！」
雙胞胎少年接著罵道。
然後，兩人僅以些微的時間差砍向艾斯。應該是看準了艾斯躲過其中一人的時候，身體會稍微失去平衡的那個破綻吧。
但，艾斯的身手比較好。他輕輕鬆鬆地就閃過了他們兩個人。
雙胞胎也不差，繼續揮落斧頭。
「哈哈，你們比以前強了呢。鍛練過了嗎？」
艾斯不是將每一招都接下，他巧妙地適度躲過。他不刻意挑撥，很俐落地接招。乍看之下，會覺得艾斯單方麵都在防禦，不過怎麽看，雙胞胎都像是被艾斯玩弄在掌心上一樣。
「……艾斯他，這麽強啊。」
——明明完全看不出來……
盡管是騎士，但愛麗絲其實幾乎沒有機會看過他的劍術。雖然她有看過艾斯對佩塔拔刀相向，但卻從來沒有看他這樣打過。
她一直以為艾斯是個常被打，或是很遜的角色。
「要是我太弱的話，就沒辦法當騎士羅。」
躲過斧頭的攻擊之後，艾斯一拍雙胞胎其中一個人的背。
那個人的身體失去平衡，倒向另一個人身上。可能是怕這樣會傷到兄弟，雙胞胎的其中一人，連忙將斧頭挪開。
「痛……！」
「可惡……！」
雙胞胎雖然馬上站好身，但勝負似乎已定。
「……看來你們還差得遠呢！還不夠成熟。」
艾斯像是給予致命一擊似地，由上往下看。他的態度雖然不若劍尖般冷，但卻十分尖銳。
這是從平常的他身上，難以想像的樣子。
他幾乎沒有什麽喘氣，看來還很輕鬆。但輸掉的雙胞胎就很懊惱，以一副想要射殺艾斯的表情看著他。
不過現場緊張的氣氛很快就煙消雲散。
「還不成熟就表示之後還很有發展性，所以不用那麽悲觀啊！」
艾斯很開朗地說道。他又變回了平常的他。
應該是沒有敵意的吧。但就算他對雙胞胎有敵意或殺意，愛麗絲也覺得艾斯他隱藏得很好。
當他要揮落劍的時候，艾斯的意識有了變動，所以也許因此這樣而使他變得跟平常不同吧。
像這樣看到他令人難以想像的實力，還有那敏銳的程度，就會覺得他那好人般的笑容顯得很虛假。
「……可、可惡。」
「你給我看著吧，你這個！」
雙胞胎以不怎麽高雅的單字拚命地罵艾斯，跟他們可愛的聲音一點都不搭。
「……哈哈，輸了之後的抱怨聽起來就像是喪家犬的虛張聲勢，我勸你們是不要再罵了比較好。這樣很難看呢！」
不管雙胞胎怎麽吠，艾斯好像都不介意，他也不生氣，就這樣把劍收了起來。
「好啦，既然都輸了，就遵照約定，告訴我們路吧！就像平常一樣喔！看你們所在的地方，這裏應該是帽子屋家族的大宅吧？」
「帽子屋家族？」
愛麗絲歪著頭，這名字她雖然好像有聽過，不過，到底是誰呢？
「是黑手黨啊。帽子屋……以布拉德·都普雷為中心。」
「話說回來……」
心之國裏分成三股勢力互相競爭，而勢力中心的其中一人，應該就是叫做布拉德·都普雷的人。
在這麽棒的大宅裏，裏麵住著這麽了不得的人啊。
突然，空氣變得很緊張。艾斯忽然動了，他沒有拔劍，而是用劍鞘擋了東西。
「呿。」
雙胞胎同時咂了咂舌，他們好像不是用斧頭，而是用藏著的刀子朝著艾斯射去。
但艾斯卻用劍鞘擋開了。盡管愛麗絲是外行人，她也知道艾斯是用最低限度的動作防止了雙胞胎的攻擊。
（……好厲害，這就是劍之達人嗎……）
愛麗絲不禁沉默地看著艾斯。
可能是注意到愛麗絲在看他吧，艾斯回過頭。雖然有點驚訝，但艾斯還是表現出沉穩的表情。
「要遵守約定喔，這可是規則呢！」
艾斯看著愛麗絲，沉穩地說道。就像是要說給小孩子聽一樣，沒錯，他是對又在身後朝著艾斯準備丟刀的雙胞胎說。
「你背後有長眼睛嗎？」
「怎麽可能。」
艾斯很冷靜地用劍鞘擋掉飛來的刀子，鏗的一聲。
「……可惡。」
「可惡……」
雙胞胎一副很懊惱的樣子地跺腳，那樣子十分天真可愛。
「到底是在吵什麽？」
門靜靜地開了。然後，一個男人的聲音傳出。
「老大！」
雙胞胎感情很好地叫著那個男人。
「……喔，心之城的騎士有何貴幹呢……真難得，居然跟女生一起來啊。」
「……」
愛麗絲輕輕地倒吸了一口氣。
——為什麽，他會在呢！？
那裏出現的是一個身高很高的男人，他穿著白色燕尾服。一頭黑發，眼神很銳利，頭戴著很豪華的帽子。
黑色的眼睛非常細長，眼尾帶著笑意。不管是聲音的語調還是動作，都像是個紳士。
愛麗絲會注意他，不是因為他那華麗的外表。
而是因為，他長得很像愛麗絲認識的人。
好懷念，已經藏在遙遠記憶深處裏的人，跟眼前的男人樣貌完全重疊在一起。
但，愛麗絲的『老師』，不會做出這麽庸懶的舉動。
而且，他的眼神也沒有這麽凶惡。
老師很溫柔。
非常、非常地溫柔，然而……
「……什麽事呢？小姐。」
可能是注意到愛麗絲的視線了吧，男人開口向她搭話。因此，愛麗絲才回過神來。
「啊，沒有……沒什麽，對不起。」
愛麗絲輕輕地搖了搖頭。
「這位小姐我沒見過呢！是誰啊？我是布拉德·都普雷，這間大宅的主人。我們的雙胞胎守門員，雙胞胎·迪跟雙胞胎·達姆，好像給你們添麻煩了呢！」
布拉德輕鬆地說道。他怎麽看都不像是個黑手黨，感覺很溫柔。
「小姐，請問芳名？」
「呃呃，我叫愛麗絲·裏戴爾……」
——因為，這是我的夢嗎？所以這個人，才會那麽像老師……？
好懷念唷，老師。
他是愛麗絲的初戀情人。但他卻愛著羅莉娜——一個完美的女性，也是愛麗絲的姊姊。
『愛麗絲，你的姊姊真是一個很有女人味的人。非常地溫柔……或者該說是高雅呢……總而言之，就是個很棒的人。』
很棒的羅莉娜，可以成為、可以被選為是某人的『特別』之人。就像對愛麗絲的爸爸來說，她的媽媽也是那麽地『特別』。
但愛麗絲不一樣。
她沒有辦法成為誰的『特別』之人。
對愛麗絲而言，誰也沒辦法成為她的『特別』之人。
將來一定也……
「愛麗絲。」
愛麗絲呆站在原地，突然有人用力地拉了拉她的手。
是艾斯。
他突然靠近愛麗絲，舔了她的臉頰。
「血好像還流不停呢……回去吧？」
艾斯露出爽朗的笑容說道。
「呃，啊……嗯，說得也是。」
她雖然有點在意布拉德，但她不怎麽想去想。甜美的感傷讓她的胸口發疼，快要沒辦法冷靜了。
為什麽，那個人連在夢裏都會出現？
那時已經結束的對象，她沒有一絲依戀。
但像這樣不停地說服自己，其實也是一種依戀吧？所以，才會以這樣的形式再會。
「那，我們就先走羅！你那邊的那對雙胞胎愈來愈強了呢！真是太好了。」
艾斯抓著有點動搖的愛麗絲，笑咪咪地說道。
光看他的表情，實在是很難想像他在跟敵對陣營的首領講話。
但，是愛麗絲想太多了嗎？她怎麽覺得比起對雙胞胎時，艾斯現在的殺氣更強烈了呢？
布拉德並沒有理會艾斯。
他那黑色的眼睛看著愛麗絲，露出危險的微笑。
「愛麗絲·裏戴爾，後會有期了……你應該可以讓我很開心吧！」
*
*
*
艾斯抓著愛麗絲的手，沉默地走著。
他手的力道很強，被握著的部分隱隱作痛，讓愛麗絲從作夢般的感覺中逐漸醒來。
「艾斯……」
到底發生了什麽事呢？她帶點疑問的口氣詢問。艾斯一臉微笑地轉過頭來。
「愛麗絲，你可以帶我回城裏嗎？」
「咦……」
愛麗絲差點昏倒。
之前愛麗絲說要帶路時，艾斯還說不要。然而，現在到底是怎樣的一個心境變化啊？
「今天不用去別的地方了嗎？」
「……你，不是受傷了嗎？」
被艾斯舔過的臉頰又在發燙了。
艾斯的笑容一如往常，然而，在笑容的另一端，也許已經有什麽部分開始魅惑了愛麗絲。
但愛麗絲本身，也不太清楚自己到底在在意什麽。
然而，艾斯的態度卻沒有改變。
他還是每次看到愛麗絲都會約她出去玩。
隻有兩人的小小旅行。
——我應該要有點危機感吧。明明跟艾斯不合，結果兩個人居然又睡在一起。
愛麗絲輕歎了一口氣。
她還是一樣，跟艾斯一起來旅行，然後今晚要睡在帳篷裏，要睡覺的準備都做好了。
到底為什麽，每次艾斯約她出遊時，她都沒有辦法拒絕呢？
是因為他那特別的笑容嗎？
——艾斯明明對我擺出架勢表示如果他有意思的話，就不會讓我逃掉的。
以前，艾斯曾經對愛麗絲說「如果我有意思的話，就不會讓你逃掉」。他明白地表示，就算愛麗絲想逃，他也不會讓她逃脫的。
他都這麽威脅性地說了，愛麗絲居然還是沒有學乖又跟他一起露宿。自己難道沒有學習能力嗎？她可不能小看記不住路的艾斯啊。
「被威脅還不會學乖，真的是太莽撞了。」
愛麗絲不是那種草率的人。她認為自己對他人是很有防衛意識的。但實際上真的是這樣嗎？她現在可是跟艾斯兩個人單獨相處啊。
她相處的對象，是一個對自己說「我不會讓你逃掉」的人呢。
「啊？我什麽時候威脅過你了啊？我從來沒有威脅過你喔？」
艾斯脫掉上衣，準備就寢。他側躺在愛麗絲身邊鋪好的寢具上。
他以手托腮，促狹似地往上看著愛麗絲。
「當然有啊。就是之前……你說要是你有那個意思的話，不會讓我逃走的。」
「那算是威脅嗎？為什麽？」
「你應該是想說，好歹你也是男的，所以叫我不要傻傻地靠近你吧？明明是這個意思，你卻要兜圈子講，我真不知道你是什麽意思耶！我一直以為，你是不想跟我在一起，所以才講出那種威脅我的話。」
「沒那回事，你誤會了。」
「那就是威脅啊，要不然叫做什麽？」
真是的，太明顯了。兩個人一起睡的話會有危險……更明白一點說的話就是，如果我侵犯你，是你自找的喔。他不是想這麽說嗎？
愛麗絲皺著眉。相對之下，艾斯則是露出微笑。
「那個意思是說，有一天我會對你下手的，你要有心理準備唷。」
「……那就是在威脅我啦！因為你會對我下手，所以叫我不要接近你，不是嗎？」
「不是啦！」
艾斯直率地否認。就像平常一樣，爽朗得無以複加。
然後，他笑著慢慢靠近愛麗絲。
「你不懂嗎？我在追你啊！」
熟悉的表情。一點也不像是認真的。他的笑容太明亮、太爽朗，完全看不出帶有威情。
追女生這種低級的行為，實在是無法跟艾斯聯想在一起。
「不誠懇也沒有真實感呢！」
愛麗絲斬釘截鐵地回嘴。
「哈哈，是嗎？我可是比你想像中的還要被逼到絕境呢！」
艾斯的呼吸搔動著愛麗絲的臉頰。發現到他不知不覺中靠近到自己身邊，愛麗絲嚇了一跳。
因為，他是這麽地靠近，近到自己可以感覺到他的呼吸啊！
「……這種狀況下，被逼到絕境的人不是我嗎？」
「你還真是冷靜呢！」
愛麗絲發現有東西碰觸了她的耳垂。柔軟又溫熱——莫非，是艾斯的嘴唇？
「我才不冷靜。」
愛麗絲搖搖頭。
如果冷靜的話，就不會像現在這樣跟個男人獨自在外麵露宿了。
而且，艾斯的臉靠得這麽近，要她完全不動搖也是不可能的。
她的身體動不了。
手跟腳也像是被固定住一樣。
——真是麻煩啊。
她想要避掉戀愛這種事情。就連這種甜言蜜語的對話，她也沒興趣。然而，為什麽會變成這種情況呢？
「看起來不像啊！」
艾斯的聲音裏帶著笑意。
「你也是啊，看起來完全不像是被逼到絕路的樣子嘛！」
艾斯一如往常地笑著。看起來很輕鬆，笑容很爽朗。
他是跟愛麗絲在本質上完全不同的男人，是個積極快活的心之騎士。
被這麽開朗的笑容暗示著欲望，實在是令人難以相信。
——這，不是戀愛。
嚴格來說，艾斯並沒有說出「喜歡」這兩個字。所以，愛麗絲無法判斷他的心情是否真的是戀愛。現在的愛麗絲，就像是個自己想很多的狼狽笨蛋一樣。
她得冷靜下來，告訴自己，艾斯隻是在跟她開玩笑，這樣就好了。
在艾斯說出決定性的那句話之前，愛麗絲都想先這麽想。
愛麗絲全身繃得緊緊的，艾斯這時丟下一句爆炸性的發言。
「你，不是喜歡我嗎？」
看起來並不是隨興所說的話，當然，也不是欲擒故縱的藉口。感受不到惡意，也沒有自我陶醉的樣子，艾斯就是這麽自信地說出了這句話。
「我才不喜歡你呢！」
愛麗絲背向他。
——在戀愛這方麵的話。
她在心裏加上了這麽一句。
要是跟戀愛無關的話，也許她算是喜歡艾斯的。要是她一點都不喜歡他的話，不會這麽頻繁地跟他出遊，也不會在外麵露宿。
——真奇怪，我明明跟你一點都不合啊！
不知不覺中，待在他的身旁好像變成一件很普通的事。
不是因為待在他身邊很舒服，嚴格來說，像現在，愛麗絲就覺得全身都很緊張。
然而，艾斯邀她單獨出遊時，她還是無法拒絕。
——因為可以看到他的另外一麵嗎？
隱約可以看到艾斯笑容裏所隱藏的部分。莫非，愛麗絲是被他那有時冷淡、有時灰暗的態度給吸引住了嗎？但，為什麽她會這麽在意呢？
「是喔。你不喜歡我啊……」
盡管微笑著，但艾斯的口氣聽起來一副感到很遺憾的樣子。
「我可是很喜歡你唷！」
「咦？」
艾斯隨意地說出很驚人的話。那是愛麗絲一直保持警戒——那句決定性的話語。
而且，還以她完全意想不到的方式說出。
「你所說的喜歡，應該不是戀愛……的那種喜歡吧？」
「戀愛的那種喜歡？嗯，我是啊。不過你好像不是呢！」
被艾斯以帶點寂寞的語氣這麽一說，愛麗絲的胸口感到有點痛。雖然她知道，這隻不過是艾斯表麵的態度而已。
——本來以為，兩個人是如此不合的……
但，卻分不開。
大概，也不討厭。
愛麗絲想要確實地表達自己的意思，怯怯地對艾斯說：
「我，希望彼此當好朋友。」
「跟我？想要當好朋友嗎？」
艾斯的聲音聽起來雖然很開朗，但語氣好像有點在嘲諷的樣子。
「我覺得，像這樣男女之間連換衣服都可以不在意的純友誼，是很珍貴的。」
「……哈哈哈。」
被艾斯這麽一笑，愛麗絲皺起了眉頭。
「笑什麽啦？」
「你以為，我還是一樣
都不在意啊？」
艾斯愈笑愈開心。那爽朗的笑容……已經變得有點恐怖了。
「真可惜，我已經會在意了。」
「……！」
「我有意識到你的存在。」
愛麗絲睜大眼睛，瞬間不知道該說些什麽。
艾斯掠過愛麗絲的嘴唇。
——真的假的？他親了我？
艾斯連接吻的時候，表情都很爽朗。
愛麗絲還是第一次這麽近地看他。嘴唇上還留有他的餘溫，然後，也感覺得到他的氣息。
艾斯稍微地離開她的唇，問道：
「要是我意識到了，會怎麽樣……你還記得嗎？」
如果，艾斯會在意在愛麗絲麵前換衣服的這件事，那就表示——
「我說了，我不會讓你逃走的吧。」
艾斯一如往常地爽朗，他的表情沒有改變。但愛麗絲注意到，自己跟他之間的東西，已經逐漸改變了。
很重要的某個東西。
——不行，
愛麗絲在心裏，否定了即將要改變的東西。這樣不行，不對，自己一定會被艾斯牽著鼻子走。
「……艾斯，很抱歉，可以請你稍微離開我一點嗎？」
「什麽嘛，真無情耶！」
「拜托你。」
「……拜托、嗎。」
艾斯眯起眼睛，這個表情，愛麗絲已經看習慣了。
開朗又快活的騎士。他恭敬地牽起愛麗絲的手，就像是對淑女宣誓效忠的態度一樣，親吻了她的手背。
「很遺憾，這件事我無法答應你……如果是其他願望的話，我很樂意。比如說，希望我再靠近你一點之類的。」
這個騎士，真是個差勁透了的男人。
*
*
*
「愛麗絲，等一下啦！走慢一點嘛！」
「不要追我。你慢慢走就好啦！你就那樣慢慢走，盡管迷路去吧！」
愛麗絲繼續小跑步著，頭也不回地大叫。
為了逃離艾斯的魔爪，愛麗絲離開了帳篷。然而，艾斯又追了上來，真希望他能搞清楚狀況啊。
——我絕對不會讓艾斯說什麽「我就是知道你希望我追你，才追上來的啊」。
「那可不行喔，難得我們兩個人在一起呢！」
愛麗絲盡可能地無視於艾斯的笑容。
——真是一刻也不能疏忽呢！
愛麗絲一路地向前跑。
在艾斯親了她之後，時間帶正好變換，變成了白天。因此，愛麗絲才能夠迅速地跑出帳篷。
這裏雖然是森林深處，但在這個時間帶，她一個人走也沒問題。
——就算艾斯不是認真的，剛剛那樣子也實在是衝擊太大了。
「等一下，愛麗絲！」
這時，讓愛麗絲停下腳步的，並不是因為艾斯叫住她的關係。
而是回過神來，她才發現眼前有個陌生的建築物。
——討厭，這裏是哪裏啊？
那是一棟有著華麗外觀的大房子，絲毫不遜於如童話般夢幻的心之城。
「啊，糟了。」
追上來的艾斯，喃喃說道。
「愛麗絲，退後——」
艾斯開口時，已經太遲了。
「什麽……！」
愛麗絲驚訝不已。
因為，有兩個小小的影子，朝著她跟艾斯襲來。
還伴隨著白刃光影。
——會被砍！
愛麗絲不禁閉起眼睛。這時，有雙堅強的手腕抓住了她，仔細一瞧，自己的臉已經埋進一個強而有力的胸膛裏。
——到底發生了什麽事？
睜開眼睛，她才發現抱住自己的人是艾斯。
「啊……」
手拿大劍揮落的他，擋住了兩個影子砍過來的斧頭。然後，一口氣揮開。
「好痛……！」
「沒事吧，兄弟？」
「沒事啦。隻是太突然所以被打飛而已，兄弟……」
砍殺愛麗絲跟艾斯的，是一對雙胞胎少年。表情看起來有點驕傲，臉蛋本身還挺可愛的。兩人穿著設計一樣，隻有顏色不同的製服。
他們站起身，握緊手上的斧頭。
——他們用那種東西砍我啊……
愛麗絲呆住。
真的是千鈞一發啊，要是艾斯不在的話，不知道會發生什麽事呢。
——居然被騎士保護，感覺就像是公主一樣……不，我在做什麽夢啊，太夢幻太少女了，真惡心。
這是我的夢吧，這樣算是夢嗎？太惡心了啦……愛麗絲在心中自己罵自己。
「……愛麗絲，你流血了。沒事吧？」
艾斯微笑地搭話。看到他的笑容，愛麗絲就覺得很安心，剛剛瀕臨危機的事，好像不曾發生過一樣。
「我、我沒事。擦傷而已……」
其實，沒有那麽地痛。
愛麗絲用手擦拭自己的臉頰。
「……真的嗎？」
艾斯的眼神險惡地閃爍。
「你先退開。」
艾斯笑著。他的眼睛還是一樣，笑起來就眯成一條線，看起來很爽朗。
然而……
——總覺得好恐怖！
愛麗絲照著艾斯所說的往後退了幾步，整個人都在打顫。
至今為止，艾斯從來不曾散發過，這種像是殺氣般的東西。
可是，他的表情卻還是一樣在笑。
他在笑，但也在生氣。
這已經不是恐怖可以形容的程度了。
艾斯握緊劍，完全進入備戰姿勢。
「這麽突然就砍過來還真是危險呢！我可是帶著女生一起的喔……如果你們開口要我陪你們鍛鏈的話，我是會陪你們的啦！」
「我可沒說要你陪我們鍛鏈呢！」
「對啊，我們隻是想擊退你而已……！」
兩個少年向艾斯抗議。
「話說回來，你到底要迷路幾次才高興啊！」
聽到這句話，愛麗絲才發現。
艾斯跟這兩個少年好像不是第一次見麵。他應該迷路過很多次，好幾次都走到了這個大宅來吧。真是個給人添麻煩的客人。
「路癡就乖乖地當路癡，好好地待在城裏麵嘛……」
「不要出來啊……！」
少年們兩人一起一踢地麵，然後分成左右，從艾斯頭上揮下斧頭。
「你們太淘氣了，要陪你們玩也很累呢……」
艾斯喃喃說道。他輕鬆地就把兩人給揮開。
「好痛……」
「痛！」
「……好羅，今天我沒有打算要手下留情，我會好好地陪你們玩到最後的。」
艾斯將劍指向兩個倒在地上的少年。
「等、等一下，艾斯！」
愛麗絲慌了。
這如果是普通的吵架，她是不會阻止的。但這兩個少年的身體比艾斯小，要是普通打架的話頂多隻是受受傷，不管哪一方，應該都不會死。可是他們現在各自拿著斧頭，看起來一副很厲害的樣子。
另外一邊，艾斯也拿著劍，要是真對上的話，恐怕不是隻有受傷這麽簡單。
但，艾斯卻一派輕鬆的表情。
「放心吧，這是鍛鏈的一部分。要請這兩位雙胞胎守門員開路的話，就必須要陪他們練一練。這也算是一種小規則吧。」
「鍛鏈……」
愛麗絲呆住了。
所謂的鍛鏈，應該是訓練，也就是模擬性的行動。但他們三
個人手上拿的武器，怎麽看都是真的，光是劃過愛麗絲的臉頰，不就流血了嗎？
「所謂的鍛鏈，是要認真打的嗎？」
「放心吧，我會隻用刀背的。」
艾斯笑了，一副沒什麽的樣子，但怎麽看他的劍都是劍尖向著雙胞胎，一點都看不出來隻是為了打擊對方而揮劍。
「明明你就沒有那種餘力……」
「不要因為在女生麵前，就想要耍帥！」
雙胞胎少年接著罵道。
然後，兩人僅以些微的時間差砍向艾斯。應該是看準了艾斯躲過其中一人的時候，身體會稍微失去平衡的那個破綻吧。
但，艾斯的身手比較好。他輕輕鬆鬆地就閃過了他們兩個人。
雙胞胎也不差，繼續揮落斧頭。
「哈哈，你們比以前強了呢。鍛練過了嗎？」
艾斯不是將每一招都接下，他巧妙地適度躲過。他不刻意挑撥，很俐落地接招。乍看之下，會覺得艾斯單方麵都在防禦，不過怎麽看，雙胞胎都像是被艾斯玩弄在掌心上一樣。
「……艾斯他，這麽強啊。」
——明明完全看不出來……
盡管是騎士，但愛麗絲其實幾乎沒有機會看過他的劍術。雖然她有看過艾斯對佩塔拔刀相向，但卻從來沒有看他這樣打過。
她一直以為艾斯是個常被打，或是很遜的角色。
「要是我太弱的話，就沒辦法當騎士羅。」
躲過斧頭的攻擊之後，艾斯一拍雙胞胎其中一個人的背。
那個人的身體失去平衡，倒向另一個人身上。可能是怕這樣會傷到兄弟，雙胞胎的其中一人，連忙將斧頭挪開。
「痛……！」
「可惡……！」
雙胞胎雖然馬上站好身，但勝負似乎已定。
「……看來你們還差得遠呢！還不夠成熟。」
艾斯像是給予致命一擊似地，由上往下看。他的態度雖然不若劍尖般冷，但卻十分尖銳。
這是從平常的他身上，難以想像的樣子。
他幾乎沒有什麽喘氣，看來還很輕鬆。但輸掉的雙胞胎就很懊惱，以一副想要射殺艾斯的表情看著他。
不過現場緊張的氣氛很快就煙消雲散。
「還不成熟就表示之後還很有發展性，所以不用那麽悲觀啊！」
艾斯很開朗地說道。他又變回了平常的他。
應該是沒有敵意的吧。但就算他對雙胞胎有敵意或殺意，愛麗絲也覺得艾斯他隱藏得很好。
當他要揮落劍的時候，艾斯的意識有了變動，所以也許因此這樣而使他變得跟平常不同吧。
像這樣看到他令人難以想像的實力，還有那敏銳的程度，就會覺得他那好人般的笑容顯得很虛假。
「……可、可惡。」
「你給我看著吧，你這個！」
雙胞胎以不怎麽高雅的單字拚命地罵艾斯，跟他們可愛的聲音一點都不搭。
「……哈哈，輸了之後的抱怨聽起來就像是喪家犬的虛張聲勢，我勸你們是不要再罵了比較好。這樣很難看呢！」
不管雙胞胎怎麽吠，艾斯好像都不介意，他也不生氣，就這樣把劍收了起來。
「好啦，既然都輸了，就遵照約定，告訴我們路吧！就像平常一樣喔！看你們所在的地方，這裏應該是帽子屋家族的大宅吧？」
「帽子屋家族？」
愛麗絲歪著頭，這名字她雖然好像有聽過，不過，到底是誰呢？
「是黑手黨啊。帽子屋……以布拉德·都普雷為中心。」
「話說回來……」
心之國裏分成三股勢力互相競爭，而勢力中心的其中一人，應該就是叫做布拉德·都普雷的人。
在這麽棒的大宅裏，裏麵住著這麽了不得的人啊。
突然，空氣變得很緊張。艾斯忽然動了，他沒有拔劍，而是用劍鞘擋了東西。
「呿。」
雙胞胎同時咂了咂舌，他們好像不是用斧頭，而是用藏著的刀子朝著艾斯射去。
但艾斯卻用劍鞘擋開了。盡管愛麗絲是外行人，她也知道艾斯是用最低限度的動作防止了雙胞胎的攻擊。
（……好厲害，這就是劍之達人嗎……）
愛麗絲不禁沉默地看著艾斯。
可能是注意到愛麗絲在看他吧，艾斯回過頭。雖然有點驚訝，但艾斯還是表現出沉穩的表情。
「要遵守約定喔，這可是規則呢！」
艾斯看著愛麗絲，沉穩地說道。就像是要說給小孩子聽一樣，沒錯，他是對又在身後朝著艾斯準備丟刀的雙胞胎說。
「你背後有長眼睛嗎？」
「怎麽可能。」
艾斯很冷靜地用劍鞘擋掉飛來的刀子，鏗的一聲。
「……可惡。」
「可惡……」
雙胞胎一副很懊惱的樣子地跺腳，那樣子十分天真可愛。
「到底是在吵什麽？」
門靜靜地開了。然後，一個男人的聲音傳出。
「老大！」
雙胞胎感情很好地叫著那個男人。
「……喔，心之城的騎士有何貴幹呢……真難得，居然跟女生一起來啊。」
「……」
愛麗絲輕輕地倒吸了一口氣。
——為什麽，他會在呢！？
那裏出現的是一個身高很高的男人，他穿著白色燕尾服。一頭黑發，眼神很銳利，頭戴著很豪華的帽子。
黑色的眼睛非常細長，眼尾帶著笑意。不管是聲音的語調還是動作，都像是個紳士。
愛麗絲會注意他，不是因為他那華麗的外表。
而是因為，他長得很像愛麗絲認識的人。
好懷念，已經藏在遙遠記憶深處裏的人，跟眼前的男人樣貌完全重疊在一起。
但，愛麗絲的『老師』，不會做出這麽庸懶的舉動。
而且，他的眼神也沒有這麽凶惡。
老師很溫柔。
非常、非常地溫柔，然而……
「……什麽事呢？小姐。」
可能是注意到愛麗絲的視線了吧，男人開口向她搭話。因此，愛麗絲才回過神來。
「啊，沒有……沒什麽，對不起。」
愛麗絲輕輕地搖了搖頭。
「這位小姐我沒見過呢！是誰啊？我是布拉德·都普雷，這間大宅的主人。我們的雙胞胎守門員，雙胞胎·迪跟雙胞胎·達姆，好像給你們添麻煩了呢！」
布拉德輕鬆地說道。他怎麽看都不像是個黑手黨，感覺很溫柔。
「小姐，請問芳名？」
「呃呃，我叫愛麗絲·裏戴爾……」
——因為，這是我的夢嗎？所以這個人，才會那麽像老師……？
好懷念唷，老師。
他是愛麗絲的初戀情人。但他卻愛著羅莉娜——一個完美的女性，也是愛麗絲的姊姊。
『愛麗絲，你的姊姊真是一個很有女人味的人。非常地溫柔……或者該說是高雅呢……總而言之，就是個很棒的人。』
很棒的羅莉娜，可以成為、可以被選為是某人的『特別』之人。就像對愛麗絲的爸爸來說，她的媽媽也是那麽地『特別』。
但愛麗絲不一樣。
她沒有辦法成為誰的『特別』之人。
對愛麗絲而言，誰也沒辦法成為她的『特別』之人。
將來一定也……
「愛麗絲。」
愛麗絲呆站在原地，突然有人用力地拉了拉她的手。
是艾斯。
他突然靠近愛麗絲，舔了她的臉頰。
「血好像還流不停呢……回去吧？」
艾斯露出爽朗的笑容說道。
「呃，啊……嗯，說得也是。」
她雖然有點在意布拉德，但她不怎麽想去想。甜美的感傷讓她的胸口發疼，快要沒辦法冷靜了。
為什麽，那個人連在夢裏都會出現？
那時已經結束的對象，她沒有一絲依戀。
但像這樣不停地說服自己，其實也是一種依戀吧？所以，才會以這樣的形式再會。
「那，我們就先走羅！你那邊的那對雙胞胎愈來愈強了呢！真是太好了。」
艾斯抓著有點動搖的愛麗絲，笑咪咪地說道。
光看他的表情，實在是很難想像他在跟敵對陣營的首領講話。
但，是愛麗絲想太多了嗎？她怎麽覺得比起對雙胞胎時，艾斯現在的殺氣更強烈了呢？
布拉德並沒有理會艾斯。
他那黑色的眼睛看著愛麗絲，露出危險的微笑。
「愛麗絲·裏戴爾，後會有期了……你應該可以讓我很開心吧！」
*
*
*
艾斯抓著愛麗絲的手，沉默地走著。
他手的力道很強，被握著的部分隱隱作痛，讓愛麗絲從作夢般的感覺中逐漸醒來。
「艾斯……」
到底發生了什麽事呢？她帶點疑問的口氣詢問。艾斯一臉微笑地轉過頭來。
「愛麗絲，你可以帶我回城裏嗎？」
「咦……」
愛麗絲差點昏倒。
之前愛麗絲說要帶路時，艾斯還說不要。然而，現在到底是怎樣的一個心境變化啊？
「今天不用去別的地方了嗎？」
「……你，不是受傷了嗎？」
被艾斯舔過的臉頰又在發燙了。
艾斯的笑容一如往常，然而，在笑容的另一端，也許已經有什麽部分開始魅惑了愛麗絲。