回到心之城後過沒多久，愛麗絲除了之前在這裏做的工作之外，就幾乎沒有做其他事，都在自己的房間裏度過。
她盡可能地不走動。
就連自己房間外的走廊，她也幾乎不經過。
她不由自主地會想起布拉德。因此，沒有力氣做任何事情。
兩人分開的時候，布拉德看著她的眼神，像是要射穿她似的。當時她勉強自己別過頭去邁步離開，但至今那道殘影依然停留在她的腦海裏，折磨著她的心。
（那時候，布拉德到底想說什麽呢？）
為什麽當時她不願意好好地聽布拉德說明呢？愛麗絲的心裏湧起一股強烈的後悔。
是玩具逃離自己的手掌心，所以他想要表達憤怒嗎？
還是他多少對愛麗絲有一點點眷戀呢？
甚或是……看到玩具從手邊離開後，他已經從記倦中抹去了呢？
愛麗絲愈想，就愈把自己逼近了死胡同。
她的個性本來就容易胡思亂想、鑽牛角尖，但這次真的很嚴重。明明是自己決定要離開，但現在卻這麽地不幹脆。
（我本來就很苦惱，當初又那樣離開，我……）
愛麗絲深深歎了一口氣。
這時，在沒有敲門聲響起的情況下，門突然開了。
「咦？」
「愛麗絲，我來找你玩了。」
一個低沉性感的女性聲音響起，愛麗絲還來不及開口，碧巴迪就進到了房間裏。
愛麗絲之前住在這裏的時候，碧巴迪也常常這樣不敵門就直接進來。但之前她都是一個人來，今天難得還帶了女仆們一起。而且不知道為什麽，她們手上還拿著很多禮服。
女仆們將堆積如山的華麗禮服放在桌子上，然後隨即離開。
「碧巴迪。」
那不變的動人美貌，讓愛麗絲不禁看傻了。
同時，她的胸口有一股類似疼痛的感覺閃過。
（碧巴迪……每次跟布拉德見麵的時候，他都會很珍惜她吧。）
想到碧巴迪跟她的立場完全不同，愛麗絲就抹不去心中那種鬱悶的情緒。
「怎麽了？」
看到愛麗絲心情低落，碧巴迪不解地微傾著頭。
「好久沒看到你了……不知道為什麽，有點訝異的感覺。」
愛麗絲回想起在玫瑰園裏看到布拉德跟碧巴迪談笑的樣子。
那就像是將美好的記憶鎖在紅色玻璃裏，任誰都不能打擾的畫麵。
那是一種奇妙的感覺。既覺得開心，又覺得好像有什麽被撕裂了一般。
碧巴迪露出溫柔的微笑，她沒有注意到愛麗絲心裏在想些什麽。
「最近要開舞會，所以我想來幫你挑挑禮服。」
「舞會？」
這個字眼隻有在這種夢境世界裏才會出現。在平常的世界裏，那可是對愛麗絲遙不可及的活動。
「我可以出席嗎？」
「當然啦。住在這個城裏的你，怎麽會不能參加呢？」
「是、是嗎？」
愛麗絲雖然學過跳舞，但不是很擅長，要她穿著裙擺這麽長的禮服，跟不認識的對象跳舞，她實在是沒什麽自信。
「放心吧，這不是下個時間帶馬上要進行的事。你可以好好享受練舞跟挑選心愛禮服的樂趣……這件怎麽樣？」
「啊。」
碧巴迪拿起一件禮服，在愛麗絲的身上比較。
那件禮服的布料不但華麗，質地也很紮實。仔細一看，整塊布料上都密布著細致的刺繡。
「唔唔，這種沉重的感覺跟你不太合呢。這件的話怎麽樣？」
碧巴迪將帶來的許多件禮服一一挑出來放在愛麗絲麵前比對，選擇喜歡的禮服。
「嗯嗯，這件很好。看起來很清秀……唔。」
不知道為什麽，碧巴迪的表情顯得有些不太高興。
「怎麽了？」
「沒什麽，隻是覺得這是布拉德會挑的禮服而已。」
「咦……」
突然聽到布拉德的名字，愛麗絲感到很困惑。
但碧巴迪卻毫不在意，隻是拿著禮服點點頭。
「不過，這件最適合你。」
乍看之下，這件禮服的顏色偏淡，而且看起來也太過可愛。但放在身上一比較，卻讓愛麗絲看起來更為成熟，是件很不可思議的禮服。
（要是自己的戀人替別的女生挑了這種禮服，碧巴迪不會不高興嗎？）
她突然想起他們兩人在玫瑰園裏的樣子。如果是幸福的情侶，說不定就能接受自己的愛人幫別人挑禮服吧。
愛麗絲露出困惑的表情，碧巴迪則是一臉微笑。
「你好像也很喜歡這件，那就這麽決定羅。」
碧巴迪摸了摸她的頭發。
碧巴迪是布拉德的戀人，照理說，愛麗絲對她的感覺是很複雜的。但不知道為什麽，愛麗絲有一種被布拉德本人撫摸頭發的奇妙錯覺。
碧巴迪回去之後，女仆們來回收其他禮服時，順便幫愛麗絲測量了尺寸。女仆們在俐落地量完尺寸後便告退了。
愛麗絲躺在床上歎氣。
（光選件禮服就好累喔。）
她並不討厭欣賞或試穿這些華麗的禮服，但真的很累。
愛麗絲本來想睡，但因為其實累的隻有頭腦而已，反而讓她沒有睡意。
「唔唔……」
她在床上翻滾了一下，卻還是睡不著。
她不得已，隻好起身散步去。
就在抵達玫瑰園的時候，愛麗絲不禁停下了腳步。
「啊……」
心之城裏的玫瑰花，全都是紅玫瑰。
不管是哪朵玫瑰花，都是在細心嗬護下長大，長得十分漂亮。一股濃烈的香味飄來，愛麗絲差點以為自己也變成了玫瑰花。
（話說回來，以前種錯白玫瑰的園丁，差點要被砍頭呢。）
愛麗絲想起以前在這個庭院裏發生的事。
那時候艾斯也在，但他並沒有保護差點被殺的部下。愛麗絲本來以為他很冷淡，後來才知道那不是冷淡，而是因為感到生命非常空虛，才會有這樣的反應。
（不過……這世界裏，這種人好像很多呢。）
在這個世界裏，生命的價值很低。
所以每個人都可以理所當然地奪走彼此的性命、互相殘殺。甚至有人會為了尋樂而殺人。
但相對地，他們卻很珍惜愛麗絲。這讓她感到有點不太舒服。
雖然腦袋裏可以理解，但在各個方麵，其實愛麗絲都對他們的行為感到很困惑。
她就這樣佇立在薄暮下的玫瑰園裏思考著。
突然，地麵傳來有東西移動的聲音。
「咦？」
在不遠處，好像有什麽東西在蠢動。
（是誰？該不會是……可疑人物吧？）
愛麗絲不禁縮著身子，探向聲音的來源。
「咦？這不是愛麗絲嗎？」
「呀啊！」
愛麗絲大叫一聲之後，才發現這個語調一派輕鬆的人是艾斯。
「……艾斯？」
「真巧耶，你要不要進來？」
愛麗絲會覺得地麵傳來聲音，是因為艾斯的帳篷搭在旁邊。
在夕陽餘暉下，帳篷看起來不是很醒目。艾斯從裏麵探出身子來。
艾斯常常在帳篷裏過露營生活。
一開始當然是因為迫不得已，但現在艾斯看來就像是個熱愛戶外活動的好青年，是因為興趣而出來露營的樣子。
「打擾了。
」
愛麗絲彎下身子進入帳篷，找了個空的地方坐下來。
帳篷裏麵很窄，所以兩個人說話時幾乎得頭碰著頭。
「你還是一樣住在帳篷裏耶。」
「因為我老是回不去自己的房間啊，沒辦法嘛。不過，就算不是這樣，睡外麵也比較舒適羅。」
「這樣不方便工作吧。」
愛麗絲歎了一口氣。
「聽說最近要辦舞會，你很辛苦吧。」
「還好吧。我覺得很麻煩，不太想去耶。」
「不能不去吧，應該有很多人會想跟你跳舞啊。」
「……那你呢？」
愛麗絲不知道艾斯在問什麽，隻好先微笑以對。
「對了，碧巴迪拿了禮服來給我挑，所以我也會參加喔。我沒參加過舞會，有點壓力呢。」
「如果你會參加的話，那我也願意去參加看看。」
艾斯把手放在愛麗絲的肩膀上。
他雖然還是一臉笑容，但不知道為什麽，愛麗絲卻覺得有一種奇妙的壓迫感。
「對了，自從你回到城裏來之後，我就一直有件事想問你。」
「什麽事？」
「你可以告訴我，布拉德·都普雷對你做了些什麽事嗎？」
「什麽……」
愛麗絲覺得背脊一陣涼意。
艾斯用力抓住愛麗絲，不讓她往後退。
「不行喔，在你沒回答我之前，不準逃跑。」
滿臉笑容的艾斯，將愛麗絲壓倒在地上。
他甚至還有閑情逸致幫愛麗絲整理頭發，以便讓愛麗絲躺下來的時候不會不舒服。但艾斯愈是溫柔以對，愛麗絲便感到更害怕。
（艾斯，該不會……）
艾斯大概一開始就是為了逼問愛麗絲這件事，才請她進來帳篷裏的吧。
愛麗絲表情僵硬，艾斯溫柔地看著她的眼睛。
「如果布拉德·都普雷敢對你做出什麽事的話，我就殺了他。」
「等一下……！」
「要我現在去殺他也可以。」
艾斯說話的聲音十分輕柔。
比起他以開朗的聲音訴說『我喜歡你喔』，這樣的聲音更能讓愛麗絲打從心底產生感覺。
「艾斯……」
「放心吧，我不會殺你的。」
兩人的嘴唇重疊。
一開始兩人都沒有動，過了好一會兒，他們的嘴唇才分開，相視而笑。
「但你要告訴我……究竟發生了什麽事。」
兩人的嘴唇再度相接，這回的吻不再像剛剛那樣蜻蜒點水。
「嗯……」
艾斯的舌頭撬開了愛麗絲的嘴唇，在她的口腔裏竄動愛撫著。
一碰觸到愛麗絲的舌頭，那舌頭上無數的敏感點隨即讓愛麗絲的情緒高漲。
「不……不行……」
「為什麽……？」
愛麗絲笨拙地想要推開艾斯，但艾斯的身體緊貼著她，讓她的抵抗完全使不上力。
愛麗絲的心跳得好快。
彼此的呼吸愈來愈熱。
「……啊。」
這跟布拉德接吻的時候感覺不一樣，愛麗絲現在感到十分地寂寞。
（布拉德……）
不是這個人。
就算不被當成是特別的人，就算被當成是玩具，跟布拉德接吻時也滿溢著一股熱情。然而，愛麗絲現在卻什麽都感覺不到。
正因為被同樣對待，愛麗絲才會特別想起了布拉德。
愛麗絲不禁全身緊繃。
「我……不行！」
她縮起身子，別過頭去。
愛麗絲拚命咬緊嘴唇，阻擋艾斯的侵入。
「愛麗絲？」
「艾斯，對不起，我……」
「那就沒辦法了。」
艾斯露出笑容，輕輕地扶起愛麗絲。
他伸手拭去愛麗絲眼角的淚水。
「真的嗎？我……哭了？」
「你沒發現嗎？」
其實可能還不算是哭，愛麗絲隻是眼眶含淚。
「我的心情真複雜呢。如果是我弄哭你的話也就算了，偏偏你是為了別的男人哭。」
艾斯溫柔地拭去她的淚水，講出來的話卻嚇了愛麗絲一跳。
「為什麽是你弄哭我就可以啊？」
「喜歡的女生，當然是希望隻有自己可以欺負啊。要是她喜歡上別的男人，結果在跟自己接吻的時候卻哭出來，這樣會讓人很失望吧。」
話剛說完，艾斯的嘴唇便湊近愛麗絲。
這回，他隻輕輕地吻了她一下。
「艾斯……」
「你再露出這種表情，會讓人更想欺負你喔。」
「你真是的。」
艾斯的個性雖然有些缺點，但愛麗絲其實很羨慕他這種毫不隱瞞、有什麽說什麽的個性。要是愛麗絲也能夠像他一樣，將心裏的想法都率直地表達出來，也許她的人生就會有很大的不同吧。
「愛麗絲。」
「什麽事？」
艾斯沉默地看著愛麗絲。
愛麗絲不知道他想表達什麽。說不定，他根本也沒想要表達什麽。但愛麗絲一時之間卻無法將眼神從艾斯身上移開。
終於，愛麗絲稍微移開了視線。
「……我差不多該回去了。」
她不能再繼續待在這裏。
隻要待在艾斯身邊，她就覺得自己有危險。
「我送你回城裏去吧。」
「比起送我回去，你不如有時候回去自己的房間看看吧。」
「啊哈哈哈，說得也是。那我先把帳篷收起來，你可以等我一下嗎？」
「我知道了。」
愛麗絲走出帳篷，外麵還是傍晚，看來時間帶並沒有改變。
艾斯一下子就收好了帳篷，愛麗絲在一旁觀賞著玫瑰花。
這時候，布拉德應該也跟碧巴迪在一起看著玫瑰花吧。
一想到這，愛麗絲就不禁感到憂鬱。
「好，走吧。」
艾斯背起行李，牽起愛麗絲的手。
「怎麽了？行李不是很重嗎？不牽手我也可以走啊。」
「因為你看著玫瑰花的表情很沉重啊……所以我就忍不住牽了你的手。」
「是嗎？」
「看你好像有特別的原因，讓人反而想要打擾你一下。」
艾斯開朗地笑著，同時抽回了手。
愛麗絲一臉困惑，看著草叢裏的玫瑰花時，她似乎都心不在焉。所以不知不覺中，兩人已經走到了城牆一帶。
「還真難得啊，你居然能夠順利走回城裏來。」
「太過分了，我也是有不會迷路的時候啊。」
「真的嗎？」
從剛剛的玫瑰園到城裏沒有很遠，連喝完一杯紅茶的時間都不需要。但艾斯率先走在前麵的話，事情就又不一樣了。
他甚至有一次隻是為了移動到建築物裏隔壁的房間，就花費了好幾百個的時間帶。
「你好像情緒低落到都沒注意周邊的狀況，所以我途中有請人帶路。」
艾斯宣布了真相。
仔細一想，要是被艾斯牽著走，最後會走到哪裏都不知道，愛麗絲實在是太大膽了。
「謝謝你，艾斯。」
「那就再見羅，希望能夠在舞會上碰麵。」
艾斯向她揮揮手，走向了不知通往何處的方向。
他本人應該也不知道自己要去哪裏吧。
愛麗絲目送著艾斯的背影好一會
兒後，才終於踏進城裏，回到自己的房間。
一回到房間，配合她尺寸剪裁好的禮服已經送來了。連首飾跟長手套都一應俱全。
旁邊的盒子裏還擺放著樣式漂亮的鞋子。
愛麗絲平常對這種東西雖然沒有興趣，但一想起碧巴迪說的那句『布拉德有可能會挑的禮服』，她便不禁走到禮服旁邊。
「布拉德……」
要是穿起這件禮服跳舞的話，布拉德不知道會怎麽想？
他會很開心嗎？他會覺得愛麗絲是個有魅力的女性，伸手向她邀舞嗎？
「咦？」
愛麗絲終於發現到——
不管在何時何地、跟誰在一起，她腦海裏想的人都是布拉德。
（他明明對我那麽殘忍，為什麽……我還一直在意他呢？把我當成玩具的那個人，為什麽我會對他……）
這個男人是黑手黨的老大，根本不把人命當一回事，所有人都畏懼他。
這個男人把自己當成是鬥爭的道具，完全不在乎愛麗絲的心情。
明明自己有了戀人，卻還責備愛麗絲以前的戀人。
不管怎麽想，這個男人都糟透了。
但自己一直在意的，卻隻有這個差勁的男人。
不管是跟對自己很親切的碧巴迪，或是喊著喜歡她的艾斯在一起，愛麗絲一想到布拉德，胸口就會竄過一絲疼痛。
「我……該不會……？」
愛麗絲不願這麽想，但結論隻有一個。
她喜歡布拉德。
正因為愛麗絲喜歡上了布拉德·都普雷，才會無可救藥地動搖。
愛麗絲一臉茫然。
她有多久沒有好好正視自己的感情了呢？
還是她一直假裝不知道？
愛麗絲的淚水瞬間湧上了眼眶。
當她發現到自己是這麽喜歡布拉德的時候，布拉德已經不在她的身邊。
要是布拉德還在愛麗絲身邊，就算他不喜歡她，或許還是會有機會。但愛麗絲是自己決定要回到心之城的，所以已經沒有用了。
（真的……實在是糟透了。）
她不想要喜歡上別人。
然而她卻有了喜歡上布拉德的自覺。
好想見他。
不管什麽形式都好。隻要能待在布拉德身邊，隻要能夠有個機會，向他訴說自己的心意就好。
但，一切都已經太遲了。
意識到這一點後，愛麗絲絕望地倒在床上。
回過神來，愛麗絲才發現自己身處在一個不寬不窄，分不清楚上或下的空間。
（我又作夢了吧。）
愛麗絲看向四周，找尋夢魘的身影。他從上麵緩緩飛過，落在愛麗絲的身邊。
夢魘就站在愛麗絲的麵前。
「愛麗絲，你的遊戲差不多要結束羅。」
「咦？」
「小瓶子裏如果裝滿了心，遊戲就會結束。不論是心之國還是這裏，你很快就得向這些地方告別了。」
話說回來，愛麗絲最近一直在意著布拉德的事情，忘記確認小瓶子的狀況。可見她有多麽煩惱布拉德的事，連這麽重要的事情都想不起來。
不知道是不是她想太多，愛麗絲總覺得夢魘看起來很寂寞。
「我……馬上要回去了吧？」
愛麗絲似乎沒什麽真實感，隻是迷惘地微傾著頭。
可能是因為開始跟結束都與她的意誌無關，所以愛麗絲沒什麽特別的感想。
看到愛麗絲的樣子，夢魘笑了。
「這裏是夢境，是總有一天會醒來的夢。你就好好享受這段醒來之前的短暫時間吧。」
「享受？」
「這裏是夢境……所以不需要去思考痛苦的事情。」
她真的有辦法好好享受這個世界嗎？
愛麗絲實在不這麽認為。
◇ ◇ ◇
布拉德·都普雷大宅角落的玫瑰園裏，種著各式各樣的紅玫瑰。
現在，這裏沒有其他人。
隻有布拉德一個人佇立在玫瑰園裏。
被允許可以進來這裏的愛麗絲跟碧巴迪兩人，現在都在心之城裏，所以可以進來這裏的，隻有布拉德一個人。
他沉默著，似乎在思考什麽事情。
平常那慵懶的神情裏，似乎又增添了幾分不同的感覺。
遠處傳來大炮的聲音，宣告舞會即將開始。
「已經到了這時候嗎……」
他抬起頭，看了心之城一眼，隨即緩步走出。
微風輕撫。
沒有主人的玫瑰園裏，隻有甜美的香味飄散著。
◇ ◇ ◇
「啊……」
她好像做了個夢。
等到清醒時，窗外已經是漆黑的夜空。
愛麗絲關上窗簾，打開燈，從口袋裏拿出小瓶子，就著火光查看。
正如夢腮所說的，小瓶子已經快要滿了。
再過不久，她就再也看不到布拉德了。
一想到這點，她就懊惱自己做了無法挽回的事。
要是知道再過不久就無法見麵，不管是被當成玩具還是道具，她都願意留在布拉德身邊。要是知道會以這樣的方式結束，不管發生什麽事，她都願意忍耐。
她那樣傷害了布拉德，布拉德一定不想再看見她了吧。
「我，真的是個……大笨蛋。」
愛麗絲又再度撲回了床上。
過了好一陣子，愛麗絲一直都處於心不在焉的狀態。
直到舞會即將開始之前，她才注意到仆人們忙碌喧鬧的聲音。
「愛麗絲小姐，再過一會兒我們就過去幫您更衣，請您再稍等一下喔。」
「我知道了，謝謝你們。」
聽到負責更衣的女仆這麽說，愛麗絲才發覺到舞會即將開始。
（唔，真不好意思呢。）
照理說她應該要一起幫忙工作的，但現在的愛麗絲卻什麽都做不了。
女仆來之前，她一直在自己的房間裏等，頂多隻能看看門外的樣子。
她本來走到了房間外的走廊上，但又怕打擾到忙碌的仆人們，隻好馬上轉身回房間。
「愛麗絲，你看起來好像很累的樣子，該不會你是去幫忙做事了嗎？」
途中，她還碰到了佩塔。
愛麗絲無力地搖搖頭。
「……如果可以幫上忙就好了。」
「你發生什麽事了嗎？要不要到我房間休息一下？」
「你的房間？」
「我的房間比這裏安靜喔。」
佩塔牽起愛麗絲的手，她看起來累壞了，傻傻地站在原地。
兩人在走廊上走了一會兒後，佩塔在一扇門麵前停下來。
「這裏就是我的房間。」
那間房間是以紅色格子為設計基調，看起來就跟佩塔穿的衣服一樣。
「如果你不介意的話，可以告訴我你為什麽這麽沮喪嗎？」
「佩塔。」
愛麗絲為之語塞。
佩塔對愛麗絲十分執著，要她說出自己是為了他的敵人布拉德而煩惱，這實在是太傷人了。
佩塔的笑容很溫柔。
「看你露出這樣的表情，我……很悲傷呢。」
「可是，我……那個……」
愛麗絲不知道該如何啟齒。
但佩塔還是一樣，隻是麵帶微笑看著愛麗絲。
「我知道，心之瓶快要裝滿了，是嗎？」
佩塔不像往常那樣胡言亂語，他看起來十分沉
穩又溫柔。
「我不希望你離開這裏。隻要是我可以做得到的事，請你一定要告訴我。隻要是能夠讓你留在這個世界的事，我什麽事都願意做。」
「啊……」
很快就要結束了。
一想到這，愛麗絲的心情就很沉重。
「不要哭，你哭的話……我會覺得很難受。」
話剛說完，佩塔的眼睛就流下了淚水。
要是愛麗絲愛上的是像佩塔這種很愛她的人，也許一切就會大為改觀吧。
說不定，在剩下的這些時間裏，愛麗絲就能過得十分充實。
愛麗絲跟佩塔一起哭了一會兒。
「結果……我什麽也不能做呢。」
「別這麽說，你已經為我做很多了。」
愛麗絲露出淡淡的笑容，站起身。
「我差不多該走了，你也應該要準備一下吧。舞會應該會很忙碌不是嗎？」
「舞會什麽的隨他去吧，能看到你打起精神比較重要。」
「嗯，我已經打起精神了。」
佩塔跟她分享了自己的痛苦，光是這樣，就讓愛麗絲心中那股被逼到盡頭的感覺稍微減輕了些。
「那，我們在舞會再見吧。」
愛麗絲向佩塔揮揮手，離開了他的房間。
愛麗絲回到了自己房間，幫忙她更衣的女仆正好從另一頭走來。
「愛麗絲小姐，差不多該幫您更衣了。」
「謝謝，那就麻煩你羅。」
女仆迅速俐落地幫愛麗絲換好衣服，也梳理好頭發。
之後也簡單地化了淡妝。
愛麗絲取下了跟禮服同色的長手套，畢竟戴著做事有些麻煩，所以她打算到舞會時再戴。高跟鞋她也還沒穿上，除了這兩樣之外，其他都打點好了。
「愛麗絲小姐，您很漂亮呢。」
「謝謝，這樣去哪裏應該都沒問題吧……這樣會不會說得太過頭呢？」
「沒那回事，大家的目光肯定都會集中在小姐身上。」
當然，愛麗絲沒有參加過舞會，所以她也無法想像舞會上大家會怎麽看她，但女仆這麽一說，還是稍稍減緩了她不安的情緒。
「等您到休息室之後，再傳喚我喔。」
女仆說完便離去。
那之後，愛麗絲為了怕禮服弄亂，所以盡量安靜地等待。萬一禮服弄皺的話就麻煩了，因此，她也盡量不坐下來。
「唉，等待也很無聊呢。」
因為她現在隻能站著等，所以腰部跟腳都有些酸痛，可以的話，她希望能夠趕快轉換成下一個時間帶。
她幾乎對舞會沒有任何期待。
自己是個壁花，大概也隻能偶爾跟客人跳跳舞，打發時間了。
（如果真的太無聊的話，那我就退到後麵去幫忙好了。）
不過她現在實在沒什麽幹勁，所以她其實感到很抱歉。
她得再振作一點，好好享受舞會才對。要是一臉無精打采的表情出席舞會，這樣也很失禮吧。
「得盡量露出笑容才行。」
愛麗絲站在鏡子前，練習笑容。
如果是認識的人也就算了，萬一碰到不相幹的人，那實在不應該讓對方留下不好的印象。
當她總算能夠自然露出笑容時，時間帶也變換了。
「差不多該出發了。」
在女仆的帶路下，愛麗絲進到了大廳的休息室。
「喔喔，愛麗絲，你果然很可愛，和我想的一樣哪。」
國王跟佩塔、艾斯已經都聚集在碧巴迪的身邊。但佩塔跟艾斯穿的是平常的衣服。
「咦？你們兩個人都不跳舞嗎？」
「我不喜歡穿那種拘泥於形式的衣服。」
「我沒打算要跳……不過，看到你，我就改變了想法。」
碧巴迪看著隨心所欲亂放話的重臣們，重重地吐了一口氣。
「我明明說這是個舞會，結果這些家夥居然穿無聊的平常服裝出席。」
「那……也不錯啊。」
他們的衣服的確很適合他們，隻是不適合來參加舞會罷了。
「嗯嗯，我會換衣服的，請放心。」
「啊，佩塔先生自己先偷跑，好過分喔。」
「哼，你們這些麻煩的家夥，快點去換衣服。」
碧巴迪雙手一拍，佩塔跟艾斯身上的衣服瞬間就變成了適合舞會、格調高雅的禮服。在愛麗絲眼裏看來，兩人都十分華麗帥氣。
「哇啊。」
這個世界裏有太多不可思議的事情，就連這種小地方，也可以感覺到魔法的存在。
「這樣很適合你們兩個人呢。」
「你的禮服才好看呢，既可愛又漂亮。」
「嗯，真的。我本來不想來舞會，但看到你的禮服，頓時讓我覺得來對了呢。」
佩塔跟艾斯都稱讚了愛麗絲的禮服。
愛麗絲已經習慣穿禮服，所以她很坦然地接受了兩人的讚美，也覺得很開心。
「高跟鞋很難穿呢，我在舞會前有努力試著穿高跟鞋，怎麽樣？走起來會不會很奇怪？」
「你可以試著走看看啊。」
碧巴迪這麽一說，愛麗絲輕輕地轉了一圈。
「放心吧，隻要別跟不會跳舞的男生跳，應該都沒什麽問題。你拉著裙擺的樣子看起來也沒什麽破綻。」
碧巴迪嚴肅地點點頭。
「誰敢踩到你的腳，我就把他的頭給砍了。放心吧。」
「不、不用那樣做啦。我也還沒有回想起該怎麽跳舞……」
要是有男生跟她跳舞後會被砍頭的話，那愛麗絲也很困擾。
「總而言之，你就好好地享受舞會吧。應該可以讓你轉換一下心情吧。」
就算沒辦法跟真的想跳舞的對象跳舞，也盡量地笑容以對吧。
「是啊，一定會很開心的。」
愛麗絲點了點頭。
「來吧，舞會差不多該開始了，走吧。」
碧巴迪走向前去。
休息室裏的所有人都看向碧巴迪。
其他人也跟在女王身後。
愛麗絲很緊張地配合他們的步調，走人大廳。
城裏的人先進入大廳之後，客人們也陸續進入。
大多數的人都穿得很華麗，但有些人的衣服跟所謂的盛裝也相去甚遠。有時候，還會有些穿著奇裝異服的人。
（哇！那樣穿也沒關係啊。我是沒有勇氣穿那種衣服來啦。）
喇叭聲高高鳴起。
「安靜！」
佩塔高聲宣布。
他現在的模樣，儼然就是個有能力的宰相閣下。現在的他跟平常愛麗絲認識的佩塔判若兩人，態度十分凜然。
大廳肅靜之後，碧巴迪開口說道：
「大家都來了呢。」
坐在王位上的碧巴迪，環顧了來場的客人。
光隻是這樣一看，她便掌握了所有的來客。碧巴迪輕輕點了點頭。
「有些沒被邀請的客人也來了呢，今天晚上是宴會，大家就忘記一切好好享受吧。」
碧巴迪的話說完，就跟在休息室時一樣雙手一拍，結果，窗外的晴空頓時變成了朱紅色。
女王露出很陶醉的模樣，看向被夕陽染紅的天空。
「我雖然喜歡傍晚，但也不能在傍晚開舞會吧……」
她有點遺憾地喃喃自語後，又再拍了一次手。
然後，天空再次變換了色彩。
「哇！」
就好像是在翻閱繪本的書頁一樣，隻要翻
下一頁，天空就會完全變成黑暗，然後……水晶燈閃亮地照耀著華麗的大廳。
碧巴迪淺淺地笑了。
「請各位將今夜當成最後一夜，盡情頌揚這苦短的人生吧！我要說的到此為止。」
碧巴迪話一說完，馬上從王座站起身向前走。國王連忙接著致詞，但大多數的人都沒有在聽。
優雅的音樂在華麗的大廳之中響起。
她盡可能地不走動。
就連自己房間外的走廊，她也幾乎不經過。
她不由自主地會想起布拉德。因此，沒有力氣做任何事情。
兩人分開的時候，布拉德看著她的眼神，像是要射穿她似的。當時她勉強自己別過頭去邁步離開，但至今那道殘影依然停留在她的腦海裏，折磨著她的心。
（那時候，布拉德到底想說什麽呢？）
為什麽當時她不願意好好地聽布拉德說明呢？愛麗絲的心裏湧起一股強烈的後悔。
是玩具逃離自己的手掌心，所以他想要表達憤怒嗎？
還是他多少對愛麗絲有一點點眷戀呢？
甚或是……看到玩具從手邊離開後，他已經從記倦中抹去了呢？
愛麗絲愈想，就愈把自己逼近了死胡同。
她的個性本來就容易胡思亂想、鑽牛角尖，但這次真的很嚴重。明明是自己決定要離開，但現在卻這麽地不幹脆。
（我本來就很苦惱，當初又那樣離開，我……）
愛麗絲深深歎了一口氣。
這時，在沒有敲門聲響起的情況下，門突然開了。
「咦？」
「愛麗絲，我來找你玩了。」
一個低沉性感的女性聲音響起，愛麗絲還來不及開口，碧巴迪就進到了房間裏。
愛麗絲之前住在這裏的時候，碧巴迪也常常這樣不敵門就直接進來。但之前她都是一個人來，今天難得還帶了女仆們一起。而且不知道為什麽，她們手上還拿著很多禮服。
女仆們將堆積如山的華麗禮服放在桌子上，然後隨即離開。
「碧巴迪。」
那不變的動人美貌，讓愛麗絲不禁看傻了。
同時，她的胸口有一股類似疼痛的感覺閃過。
（碧巴迪……每次跟布拉德見麵的時候，他都會很珍惜她吧。）
想到碧巴迪跟她的立場完全不同，愛麗絲就抹不去心中那種鬱悶的情緒。
「怎麽了？」
看到愛麗絲心情低落，碧巴迪不解地微傾著頭。
「好久沒看到你了……不知道為什麽，有點訝異的感覺。」
愛麗絲回想起在玫瑰園裏看到布拉德跟碧巴迪談笑的樣子。
那就像是將美好的記憶鎖在紅色玻璃裏，任誰都不能打擾的畫麵。
那是一種奇妙的感覺。既覺得開心，又覺得好像有什麽被撕裂了一般。
碧巴迪露出溫柔的微笑，她沒有注意到愛麗絲心裏在想些什麽。
「最近要開舞會，所以我想來幫你挑挑禮服。」
「舞會？」
這個字眼隻有在這種夢境世界裏才會出現。在平常的世界裏，那可是對愛麗絲遙不可及的活動。
「我可以出席嗎？」
「當然啦。住在這個城裏的你，怎麽會不能參加呢？」
「是、是嗎？」
愛麗絲雖然學過跳舞，但不是很擅長，要她穿著裙擺這麽長的禮服，跟不認識的對象跳舞，她實在是沒什麽自信。
「放心吧，這不是下個時間帶馬上要進行的事。你可以好好享受練舞跟挑選心愛禮服的樂趣……這件怎麽樣？」
「啊。」
碧巴迪拿起一件禮服，在愛麗絲的身上比較。
那件禮服的布料不但華麗，質地也很紮實。仔細一看，整塊布料上都密布著細致的刺繡。
「唔唔，這種沉重的感覺跟你不太合呢。這件的話怎麽樣？」
碧巴迪將帶來的許多件禮服一一挑出來放在愛麗絲麵前比對，選擇喜歡的禮服。
「嗯嗯，這件很好。看起來很清秀……唔。」
不知道為什麽，碧巴迪的表情顯得有些不太高興。
「怎麽了？」
「沒什麽，隻是覺得這是布拉德會挑的禮服而已。」
「咦……」
突然聽到布拉德的名字，愛麗絲感到很困惑。
但碧巴迪卻毫不在意，隻是拿著禮服點點頭。
「不過，這件最適合你。」
乍看之下，這件禮服的顏色偏淡，而且看起來也太過可愛。但放在身上一比較，卻讓愛麗絲看起來更為成熟，是件很不可思議的禮服。
（要是自己的戀人替別的女生挑了這種禮服，碧巴迪不會不高興嗎？）
她突然想起他們兩人在玫瑰園裏的樣子。如果是幸福的情侶，說不定就能接受自己的愛人幫別人挑禮服吧。
愛麗絲露出困惑的表情，碧巴迪則是一臉微笑。
「你好像也很喜歡這件，那就這麽決定羅。」
碧巴迪摸了摸她的頭發。
碧巴迪是布拉德的戀人，照理說，愛麗絲對她的感覺是很複雜的。但不知道為什麽，愛麗絲有一種被布拉德本人撫摸頭發的奇妙錯覺。
碧巴迪回去之後，女仆們來回收其他禮服時，順便幫愛麗絲測量了尺寸。女仆們在俐落地量完尺寸後便告退了。
愛麗絲躺在床上歎氣。
（光選件禮服就好累喔。）
她並不討厭欣賞或試穿這些華麗的禮服，但真的很累。
愛麗絲本來想睡，但因為其實累的隻有頭腦而已，反而讓她沒有睡意。
「唔唔……」
她在床上翻滾了一下，卻還是睡不著。
她不得已，隻好起身散步去。
就在抵達玫瑰園的時候，愛麗絲不禁停下了腳步。
「啊……」
心之城裏的玫瑰花，全都是紅玫瑰。
不管是哪朵玫瑰花，都是在細心嗬護下長大，長得十分漂亮。一股濃烈的香味飄來，愛麗絲差點以為自己也變成了玫瑰花。
（話說回來，以前種錯白玫瑰的園丁，差點要被砍頭呢。）
愛麗絲想起以前在這個庭院裏發生的事。
那時候艾斯也在，但他並沒有保護差點被殺的部下。愛麗絲本來以為他很冷淡，後來才知道那不是冷淡，而是因為感到生命非常空虛，才會有這樣的反應。
（不過……這世界裏，這種人好像很多呢。）
在這個世界裏，生命的價值很低。
所以每個人都可以理所當然地奪走彼此的性命、互相殘殺。甚至有人會為了尋樂而殺人。
但相對地，他們卻很珍惜愛麗絲。這讓她感到有點不太舒服。
雖然腦袋裏可以理解，但在各個方麵，其實愛麗絲都對他們的行為感到很困惑。
她就這樣佇立在薄暮下的玫瑰園裏思考著。
突然，地麵傳來有東西移動的聲音。
「咦？」
在不遠處，好像有什麽東西在蠢動。
（是誰？該不會是……可疑人物吧？）
愛麗絲不禁縮著身子，探向聲音的來源。
「咦？這不是愛麗絲嗎？」
「呀啊！」
愛麗絲大叫一聲之後，才發現這個語調一派輕鬆的人是艾斯。
「……艾斯？」
「真巧耶，你要不要進來？」
愛麗絲會覺得地麵傳來聲音，是因為艾斯的帳篷搭在旁邊。
在夕陽餘暉下，帳篷看起來不是很醒目。艾斯從裏麵探出身子來。
艾斯常常在帳篷裏過露營生活。
一開始當然是因為迫不得已，但現在艾斯看來就像是個熱愛戶外活動的好青年，是因為興趣而出來露營的樣子。
「打擾了。
」
愛麗絲彎下身子進入帳篷，找了個空的地方坐下來。
帳篷裏麵很窄，所以兩個人說話時幾乎得頭碰著頭。
「你還是一樣住在帳篷裏耶。」
「因為我老是回不去自己的房間啊，沒辦法嘛。不過，就算不是這樣，睡外麵也比較舒適羅。」
「這樣不方便工作吧。」
愛麗絲歎了一口氣。
「聽說最近要辦舞會，你很辛苦吧。」
「還好吧。我覺得很麻煩，不太想去耶。」
「不能不去吧，應該有很多人會想跟你跳舞啊。」
「……那你呢？」
愛麗絲不知道艾斯在問什麽，隻好先微笑以對。
「對了，碧巴迪拿了禮服來給我挑，所以我也會參加喔。我沒參加過舞會，有點壓力呢。」
「如果你會參加的話，那我也願意去參加看看。」
艾斯把手放在愛麗絲的肩膀上。
他雖然還是一臉笑容，但不知道為什麽，愛麗絲卻覺得有一種奇妙的壓迫感。
「對了，自從你回到城裏來之後，我就一直有件事想問你。」
「什麽事？」
「你可以告訴我，布拉德·都普雷對你做了些什麽事嗎？」
「什麽……」
愛麗絲覺得背脊一陣涼意。
艾斯用力抓住愛麗絲，不讓她往後退。
「不行喔，在你沒回答我之前，不準逃跑。」
滿臉笑容的艾斯，將愛麗絲壓倒在地上。
他甚至還有閑情逸致幫愛麗絲整理頭發，以便讓愛麗絲躺下來的時候不會不舒服。但艾斯愈是溫柔以對，愛麗絲便感到更害怕。
（艾斯，該不會……）
艾斯大概一開始就是為了逼問愛麗絲這件事，才請她進來帳篷裏的吧。
愛麗絲表情僵硬，艾斯溫柔地看著她的眼睛。
「如果布拉德·都普雷敢對你做出什麽事的話，我就殺了他。」
「等一下……！」
「要我現在去殺他也可以。」
艾斯說話的聲音十分輕柔。
比起他以開朗的聲音訴說『我喜歡你喔』，這樣的聲音更能讓愛麗絲打從心底產生感覺。
「艾斯……」
「放心吧，我不會殺你的。」
兩人的嘴唇重疊。
一開始兩人都沒有動，過了好一會兒，他們的嘴唇才分開，相視而笑。
「但你要告訴我……究竟發生了什麽事。」
兩人的嘴唇再度相接，這回的吻不再像剛剛那樣蜻蜒點水。
「嗯……」
艾斯的舌頭撬開了愛麗絲的嘴唇，在她的口腔裏竄動愛撫著。
一碰觸到愛麗絲的舌頭，那舌頭上無數的敏感點隨即讓愛麗絲的情緒高漲。
「不……不行……」
「為什麽……？」
愛麗絲笨拙地想要推開艾斯，但艾斯的身體緊貼著她，讓她的抵抗完全使不上力。
愛麗絲的心跳得好快。
彼此的呼吸愈來愈熱。
「……啊。」
這跟布拉德接吻的時候感覺不一樣，愛麗絲現在感到十分地寂寞。
（布拉德……）
不是這個人。
就算不被當成是特別的人，就算被當成是玩具，跟布拉德接吻時也滿溢著一股熱情。然而，愛麗絲現在卻什麽都感覺不到。
正因為被同樣對待，愛麗絲才會特別想起了布拉德。
愛麗絲不禁全身緊繃。
「我……不行！」
她縮起身子，別過頭去。
愛麗絲拚命咬緊嘴唇，阻擋艾斯的侵入。
「愛麗絲？」
「艾斯，對不起，我……」
「那就沒辦法了。」
艾斯露出笑容，輕輕地扶起愛麗絲。
他伸手拭去愛麗絲眼角的淚水。
「真的嗎？我……哭了？」
「你沒發現嗎？」
其實可能還不算是哭，愛麗絲隻是眼眶含淚。
「我的心情真複雜呢。如果是我弄哭你的話也就算了，偏偏你是為了別的男人哭。」
艾斯溫柔地拭去她的淚水，講出來的話卻嚇了愛麗絲一跳。
「為什麽是你弄哭我就可以啊？」
「喜歡的女生，當然是希望隻有自己可以欺負啊。要是她喜歡上別的男人，結果在跟自己接吻的時候卻哭出來，這樣會讓人很失望吧。」
話剛說完，艾斯的嘴唇便湊近愛麗絲。
這回，他隻輕輕地吻了她一下。
「艾斯……」
「你再露出這種表情，會讓人更想欺負你喔。」
「你真是的。」
艾斯的個性雖然有些缺點，但愛麗絲其實很羨慕他這種毫不隱瞞、有什麽說什麽的個性。要是愛麗絲也能夠像他一樣，將心裏的想法都率直地表達出來，也許她的人生就會有很大的不同吧。
「愛麗絲。」
「什麽事？」
艾斯沉默地看著愛麗絲。
愛麗絲不知道他想表達什麽。說不定，他根本也沒想要表達什麽。但愛麗絲一時之間卻無法將眼神從艾斯身上移開。
終於，愛麗絲稍微移開了視線。
「……我差不多該回去了。」
她不能再繼續待在這裏。
隻要待在艾斯身邊，她就覺得自己有危險。
「我送你回城裏去吧。」
「比起送我回去，你不如有時候回去自己的房間看看吧。」
「啊哈哈哈，說得也是。那我先把帳篷收起來，你可以等我一下嗎？」
「我知道了。」
愛麗絲走出帳篷，外麵還是傍晚，看來時間帶並沒有改變。
艾斯一下子就收好了帳篷，愛麗絲在一旁觀賞著玫瑰花。
這時候，布拉德應該也跟碧巴迪在一起看著玫瑰花吧。
一想到這，愛麗絲就不禁感到憂鬱。
「好，走吧。」
艾斯背起行李，牽起愛麗絲的手。
「怎麽了？行李不是很重嗎？不牽手我也可以走啊。」
「因為你看著玫瑰花的表情很沉重啊……所以我就忍不住牽了你的手。」
「是嗎？」
「看你好像有特別的原因，讓人反而想要打擾你一下。」
艾斯開朗地笑著，同時抽回了手。
愛麗絲一臉困惑，看著草叢裏的玫瑰花時，她似乎都心不在焉。所以不知不覺中，兩人已經走到了城牆一帶。
「還真難得啊，你居然能夠順利走回城裏來。」
「太過分了，我也是有不會迷路的時候啊。」
「真的嗎？」
從剛剛的玫瑰園到城裏沒有很遠，連喝完一杯紅茶的時間都不需要。但艾斯率先走在前麵的話，事情就又不一樣了。
他甚至有一次隻是為了移動到建築物裏隔壁的房間，就花費了好幾百個的時間帶。
「你好像情緒低落到都沒注意周邊的狀況，所以我途中有請人帶路。」
艾斯宣布了真相。
仔細一想，要是被艾斯牽著走，最後會走到哪裏都不知道，愛麗絲實在是太大膽了。
「謝謝你，艾斯。」
「那就再見羅，希望能夠在舞會上碰麵。」
艾斯向她揮揮手，走向了不知通往何處的方向。
他本人應該也不知道自己要去哪裏吧。
愛麗絲目送著艾斯的背影好一會
兒後，才終於踏進城裏，回到自己的房間。
一回到房間，配合她尺寸剪裁好的禮服已經送來了。連首飾跟長手套都一應俱全。
旁邊的盒子裏還擺放著樣式漂亮的鞋子。
愛麗絲平常對這種東西雖然沒有興趣，但一想起碧巴迪說的那句『布拉德有可能會挑的禮服』，她便不禁走到禮服旁邊。
「布拉德……」
要是穿起這件禮服跳舞的話，布拉德不知道會怎麽想？
他會很開心嗎？他會覺得愛麗絲是個有魅力的女性，伸手向她邀舞嗎？
「咦？」
愛麗絲終於發現到——
不管在何時何地、跟誰在一起，她腦海裏想的人都是布拉德。
（他明明對我那麽殘忍，為什麽……我還一直在意他呢？把我當成玩具的那個人，為什麽我會對他……）
這個男人是黑手黨的老大，根本不把人命當一回事，所有人都畏懼他。
這個男人把自己當成是鬥爭的道具，完全不在乎愛麗絲的心情。
明明自己有了戀人，卻還責備愛麗絲以前的戀人。
不管怎麽想，這個男人都糟透了。
但自己一直在意的，卻隻有這個差勁的男人。
不管是跟對自己很親切的碧巴迪，或是喊著喜歡她的艾斯在一起，愛麗絲一想到布拉德，胸口就會竄過一絲疼痛。
「我……該不會……？」
愛麗絲不願這麽想，但結論隻有一個。
她喜歡布拉德。
正因為愛麗絲喜歡上了布拉德·都普雷，才會無可救藥地動搖。
愛麗絲一臉茫然。
她有多久沒有好好正視自己的感情了呢？
還是她一直假裝不知道？
愛麗絲的淚水瞬間湧上了眼眶。
當她發現到自己是這麽喜歡布拉德的時候，布拉德已經不在她的身邊。
要是布拉德還在愛麗絲身邊，就算他不喜歡她，或許還是會有機會。但愛麗絲是自己決定要回到心之城的，所以已經沒有用了。
（真的……實在是糟透了。）
她不想要喜歡上別人。
然而她卻有了喜歡上布拉德的自覺。
好想見他。
不管什麽形式都好。隻要能待在布拉德身邊，隻要能夠有個機會，向他訴說自己的心意就好。
但，一切都已經太遲了。
意識到這一點後，愛麗絲絕望地倒在床上。
回過神來，愛麗絲才發現自己身處在一個不寬不窄，分不清楚上或下的空間。
（我又作夢了吧。）
愛麗絲看向四周，找尋夢魘的身影。他從上麵緩緩飛過，落在愛麗絲的身邊。
夢魘就站在愛麗絲的麵前。
「愛麗絲，你的遊戲差不多要結束羅。」
「咦？」
「小瓶子裏如果裝滿了心，遊戲就會結束。不論是心之國還是這裏，你很快就得向這些地方告別了。」
話說回來，愛麗絲最近一直在意著布拉德的事情，忘記確認小瓶子的狀況。可見她有多麽煩惱布拉德的事，連這麽重要的事情都想不起來。
不知道是不是她想太多，愛麗絲總覺得夢魘看起來很寂寞。
「我……馬上要回去了吧？」
愛麗絲似乎沒什麽真實感，隻是迷惘地微傾著頭。
可能是因為開始跟結束都與她的意誌無關，所以愛麗絲沒什麽特別的感想。
看到愛麗絲的樣子，夢魘笑了。
「這裏是夢境，是總有一天會醒來的夢。你就好好享受這段醒來之前的短暫時間吧。」
「享受？」
「這裏是夢境……所以不需要去思考痛苦的事情。」
她真的有辦法好好享受這個世界嗎？
愛麗絲實在不這麽認為。
◇ ◇ ◇
布拉德·都普雷大宅角落的玫瑰園裏，種著各式各樣的紅玫瑰。
現在，這裏沒有其他人。
隻有布拉德一個人佇立在玫瑰園裏。
被允許可以進來這裏的愛麗絲跟碧巴迪兩人，現在都在心之城裏，所以可以進來這裏的，隻有布拉德一個人。
他沉默著，似乎在思考什麽事情。
平常那慵懶的神情裏，似乎又增添了幾分不同的感覺。
遠處傳來大炮的聲音，宣告舞會即將開始。
「已經到了這時候嗎……」
他抬起頭，看了心之城一眼，隨即緩步走出。
微風輕撫。
沒有主人的玫瑰園裏，隻有甜美的香味飄散著。
◇ ◇ ◇
「啊……」
她好像做了個夢。
等到清醒時，窗外已經是漆黑的夜空。
愛麗絲關上窗簾，打開燈，從口袋裏拿出小瓶子，就著火光查看。
正如夢腮所說的，小瓶子已經快要滿了。
再過不久，她就再也看不到布拉德了。
一想到這點，她就懊惱自己做了無法挽回的事。
要是知道再過不久就無法見麵，不管是被當成玩具還是道具，她都願意留在布拉德身邊。要是知道會以這樣的方式結束，不管發生什麽事，她都願意忍耐。
她那樣傷害了布拉德，布拉德一定不想再看見她了吧。
「我，真的是個……大笨蛋。」
愛麗絲又再度撲回了床上。
過了好一陣子，愛麗絲一直都處於心不在焉的狀態。
直到舞會即將開始之前，她才注意到仆人們忙碌喧鬧的聲音。
「愛麗絲小姐，再過一會兒我們就過去幫您更衣，請您再稍等一下喔。」
「我知道了，謝謝你們。」
聽到負責更衣的女仆這麽說，愛麗絲才發覺到舞會即將開始。
（唔，真不好意思呢。）
照理說她應該要一起幫忙工作的，但現在的愛麗絲卻什麽都做不了。
女仆來之前，她一直在自己的房間裏等，頂多隻能看看門外的樣子。
她本來走到了房間外的走廊上，但又怕打擾到忙碌的仆人們，隻好馬上轉身回房間。
「愛麗絲，你看起來好像很累的樣子，該不會你是去幫忙做事了嗎？」
途中，她還碰到了佩塔。
愛麗絲無力地搖搖頭。
「……如果可以幫上忙就好了。」
「你發生什麽事了嗎？要不要到我房間休息一下？」
「你的房間？」
「我的房間比這裏安靜喔。」
佩塔牽起愛麗絲的手，她看起來累壞了，傻傻地站在原地。
兩人在走廊上走了一會兒後，佩塔在一扇門麵前停下來。
「這裏就是我的房間。」
那間房間是以紅色格子為設計基調，看起來就跟佩塔穿的衣服一樣。
「如果你不介意的話，可以告訴我你為什麽這麽沮喪嗎？」
「佩塔。」
愛麗絲為之語塞。
佩塔對愛麗絲十分執著，要她說出自己是為了他的敵人布拉德而煩惱，這實在是太傷人了。
佩塔的笑容很溫柔。
「看你露出這樣的表情，我……很悲傷呢。」
「可是，我……那個……」
愛麗絲不知道該如何啟齒。
但佩塔還是一樣，隻是麵帶微笑看著愛麗絲。
「我知道，心之瓶快要裝滿了，是嗎？」
佩塔不像往常那樣胡言亂語，他看起來十分沉
穩又溫柔。
「我不希望你離開這裏。隻要是我可以做得到的事，請你一定要告訴我。隻要是能夠讓你留在這個世界的事，我什麽事都願意做。」
「啊……」
很快就要結束了。
一想到這，愛麗絲的心情就很沉重。
「不要哭，你哭的話……我會覺得很難受。」
話剛說完，佩塔的眼睛就流下了淚水。
要是愛麗絲愛上的是像佩塔這種很愛她的人，也許一切就會大為改觀吧。
說不定，在剩下的這些時間裏，愛麗絲就能過得十分充實。
愛麗絲跟佩塔一起哭了一會兒。
「結果……我什麽也不能做呢。」
「別這麽說，你已經為我做很多了。」
愛麗絲露出淡淡的笑容，站起身。
「我差不多該走了，你也應該要準備一下吧。舞會應該會很忙碌不是嗎？」
「舞會什麽的隨他去吧，能看到你打起精神比較重要。」
「嗯，我已經打起精神了。」
佩塔跟她分享了自己的痛苦，光是這樣，就讓愛麗絲心中那股被逼到盡頭的感覺稍微減輕了些。
「那，我們在舞會再見吧。」
愛麗絲向佩塔揮揮手，離開了他的房間。
愛麗絲回到了自己房間，幫忙她更衣的女仆正好從另一頭走來。
「愛麗絲小姐，差不多該幫您更衣了。」
「謝謝，那就麻煩你羅。」
女仆迅速俐落地幫愛麗絲換好衣服，也梳理好頭發。
之後也簡單地化了淡妝。
愛麗絲取下了跟禮服同色的長手套，畢竟戴著做事有些麻煩，所以她打算到舞會時再戴。高跟鞋她也還沒穿上，除了這兩樣之外，其他都打點好了。
「愛麗絲小姐，您很漂亮呢。」
「謝謝，這樣去哪裏應該都沒問題吧……這樣會不會說得太過頭呢？」
「沒那回事，大家的目光肯定都會集中在小姐身上。」
當然，愛麗絲沒有參加過舞會，所以她也無法想像舞會上大家會怎麽看她，但女仆這麽一說，還是稍稍減緩了她不安的情緒。
「等您到休息室之後，再傳喚我喔。」
女仆說完便離去。
那之後，愛麗絲為了怕禮服弄亂，所以盡量安靜地等待。萬一禮服弄皺的話就麻煩了，因此，她也盡量不坐下來。
「唉，等待也很無聊呢。」
因為她現在隻能站著等，所以腰部跟腳都有些酸痛，可以的話，她希望能夠趕快轉換成下一個時間帶。
她幾乎對舞會沒有任何期待。
自己是個壁花，大概也隻能偶爾跟客人跳跳舞，打發時間了。
（如果真的太無聊的話，那我就退到後麵去幫忙好了。）
不過她現在實在沒什麽幹勁，所以她其實感到很抱歉。
她得再振作一點，好好享受舞會才對。要是一臉無精打采的表情出席舞會，這樣也很失禮吧。
「得盡量露出笑容才行。」
愛麗絲站在鏡子前，練習笑容。
如果是認識的人也就算了，萬一碰到不相幹的人，那實在不應該讓對方留下不好的印象。
當她總算能夠自然露出笑容時，時間帶也變換了。
「差不多該出發了。」
在女仆的帶路下，愛麗絲進到了大廳的休息室。
「喔喔，愛麗絲，你果然很可愛，和我想的一樣哪。」
國王跟佩塔、艾斯已經都聚集在碧巴迪的身邊。但佩塔跟艾斯穿的是平常的衣服。
「咦？你們兩個人都不跳舞嗎？」
「我不喜歡穿那種拘泥於形式的衣服。」
「我沒打算要跳……不過，看到你，我就改變了想法。」
碧巴迪看著隨心所欲亂放話的重臣們，重重地吐了一口氣。
「我明明說這是個舞會，結果這些家夥居然穿無聊的平常服裝出席。」
「那……也不錯啊。」
他們的衣服的確很適合他們，隻是不適合來參加舞會罷了。
「嗯嗯，我會換衣服的，請放心。」
「啊，佩塔先生自己先偷跑，好過分喔。」
「哼，你們這些麻煩的家夥，快點去換衣服。」
碧巴迪雙手一拍，佩塔跟艾斯身上的衣服瞬間就變成了適合舞會、格調高雅的禮服。在愛麗絲眼裏看來，兩人都十分華麗帥氣。
「哇啊。」
這個世界裏有太多不可思議的事情，就連這種小地方，也可以感覺到魔法的存在。
「這樣很適合你們兩個人呢。」
「你的禮服才好看呢，既可愛又漂亮。」
「嗯，真的。我本來不想來舞會，但看到你的禮服，頓時讓我覺得來對了呢。」
佩塔跟艾斯都稱讚了愛麗絲的禮服。
愛麗絲已經習慣穿禮服，所以她很坦然地接受了兩人的讚美，也覺得很開心。
「高跟鞋很難穿呢，我在舞會前有努力試著穿高跟鞋，怎麽樣？走起來會不會很奇怪？」
「你可以試著走看看啊。」
碧巴迪這麽一說，愛麗絲輕輕地轉了一圈。
「放心吧，隻要別跟不會跳舞的男生跳，應該都沒什麽問題。你拉著裙擺的樣子看起來也沒什麽破綻。」
碧巴迪嚴肅地點點頭。
「誰敢踩到你的腳，我就把他的頭給砍了。放心吧。」
「不、不用那樣做啦。我也還沒有回想起該怎麽跳舞……」
要是有男生跟她跳舞後會被砍頭的話，那愛麗絲也很困擾。
「總而言之，你就好好地享受舞會吧。應該可以讓你轉換一下心情吧。」
就算沒辦法跟真的想跳舞的對象跳舞，也盡量地笑容以對吧。
「是啊，一定會很開心的。」
愛麗絲點了點頭。
「來吧，舞會差不多該開始了，走吧。」
碧巴迪走向前去。
休息室裏的所有人都看向碧巴迪。
其他人也跟在女王身後。
愛麗絲很緊張地配合他們的步調，走人大廳。
城裏的人先進入大廳之後，客人們也陸續進入。
大多數的人都穿得很華麗，但有些人的衣服跟所謂的盛裝也相去甚遠。有時候，還會有些穿著奇裝異服的人。
（哇！那樣穿也沒關係啊。我是沒有勇氣穿那種衣服來啦。）
喇叭聲高高鳴起。
「安靜！」
佩塔高聲宣布。
他現在的模樣，儼然就是個有能力的宰相閣下。現在的他跟平常愛麗絲認識的佩塔判若兩人，態度十分凜然。
大廳肅靜之後，碧巴迪開口說道：
「大家都來了呢。」
坐在王位上的碧巴迪，環顧了來場的客人。
光隻是這樣一看，她便掌握了所有的來客。碧巴迪輕輕點了點頭。
「有些沒被邀請的客人也來了呢，今天晚上是宴會，大家就忘記一切好好享受吧。」
碧巴迪的話說完，就跟在休息室時一樣雙手一拍，結果，窗外的晴空頓時變成了朱紅色。
女王露出很陶醉的模樣，看向被夕陽染紅的天空。
「我雖然喜歡傍晚，但也不能在傍晚開舞會吧……」
她有點遺憾地喃喃自語後，又再拍了一次手。
然後，天空再次變換了色彩。
「哇！」
就好像是在翻閱繪本的書頁一樣，隻要翻
下一頁，天空就會完全變成黑暗，然後……水晶燈閃亮地照耀著華麗的大廳。
碧巴迪淺淺地笑了。
「請各位將今夜當成最後一夜，盡情頌揚這苦短的人生吧！我要說的到此為止。」
碧巴迪話一說完，馬上從王座站起身向前走。國王連忙接著致詞，但大多數的人都沒有在聽。
優雅的音樂在華麗的大廳之中響起。