1
還小的時候——
謙吾因為發育緩慢，身材矮小，總是被附近的小孩欺負。這種欺淩一直持續著的原因之一，便是謙吾家裏複雜的家庭環境。“那家住的是誰誰誰的情人”，街坊鄰居的那些大人們總是在背地裏指指點點，這些話自然也被孩子們聽在耳裏。小孩子並不理解“情人”的意思，隻是有樣學樣。既然大人們都蔑視那家人，那自己跟著起哄也不會有問題吧？孩子們如此判斷。“你們是情人生的孩子！肮髒的孩子！沒人要的孩子！”就這樣，謙吾和涼羽在學校裏受盡了欺淩辱罵。
謙吾是個懦弱又怕疼的孩子，一旦遇上難過的事馬上就會放聲大哭。就算被人以暴力欺淩，他也不懂得如何去還手。
而每當這種時候——“還不快給我住手！”，總是剛強的雪菜護著謙吾。雪菜雖然是個可愛的女孩子，但因為言行舉止中的男人味很重，便被取了個“漢女大姐”的外號。就算和那些愛欺負人的男孩們硬碰硬地幹架，她也不會露出半點懼色。
而涼羽則會借著雪菜的庇護，跑去安慰已經哭得稀裏嘩啦的謙吾。雪菜比較早熟，總是把謙吾當做自己的弟弟看待。
謙吾與涼羽這對兄妹分別的時候，曾經立下了一個誓約——
2
“這到底是……怎麽回事？”
涼羽一臉茫然地問道。
現在，他們一群人正聚在高等部第一校舍一樓的學長室裏。
大牙涼羽、她的哥哥謙吾、剛才開了槍的彩離以及學長室的主人嚴島艾娜，再加上稍後趕來的岩清水雪菜、大迫傳次郎老師、賽魯玖·德拉古雷斯克。
令涼羽納悶的是，謙吾和艾娜他們並沒有就暗殺者的事情聯絡警察。
艾娜親自給房間裏的眾人上了茶，用來盛茶的正是那套邁森產的茶具。
“就算你問我‘怎麽回事’……這個疑問的範疇實在是太廣了……”
如西洋人偶般美麗的艾娜用迷迷糊糊的語氣說道。她一臉昏昏欲睡的樣子，而且身上還穿著動物形的睡衣，似乎到剛才為止都一直在熟睡。看到這樣的艾娜，涼羽不禁懷疑起來，說不定方才還壓抑著全身的那股緊迫感隻是一場夢罷了。
“對不起，我也有些混亂了……”涼羽稍稍考慮了一下。“那麽，我再問一遍。首先，為什麽彩離小姐會持有真槍呢？雖然我長居海外，但日本的槍刀法並沒有改變這點我還是清楚的。”
“堤彩離是某個武裝集團所屬的人員……”艾娜依舊是一副睡眼朦朧的樣子。
“並不是什麽非法組織。日本政府‘默許’那個武裝集團把大量的武器運進國內用於戰鬥……”
“哥哥……我的兄長大牙謙吾也是那個武裝集團所屬的一員嗎？”
“正是如此……民間軍事公司‘格裏克斯’的實戰部隊……”
“民間軍事公司……”
涼羽知道那是什麽樣的職業。
自古以來，世界上就存在著名為“傭兵”的一類人。給錢就去戰鬥，簡單明了的職業。
民間軍事公司正是傭兵部隊的發展形態。
private military pany，通稱pmc。
雖然是民間的公司，但社員們都會以某種形式與戰爭扯上關係。當然，也擁有為數不少的武裝戰鬥人員。
國家的政府機關——有時是非法組織——總會與這些pmc結締契約。根據契約的內容，pmc的戰鬥部隊會開往當地替雇主戰鬥。這些戰鬥，隻是單純地追求公司利益的最大化罷了——
要說過去的傭兵部隊和現在的pmc有什麽不一樣的話，就是其龐大的規模與高度的係統化了。
比方說，非洲有一個發展中國家。這個國家裏既沒有能夠指揮作戰的指揮官，也沒有能夠好好訓練士兵的教官。向這類國家派遣人才也是pmc工作的一部分。
另外還有，向隻有老式裝備的國家出租最新式的兵器，擔任國家首腦或者政府要人的護衛等等，業務涉及多個方麵。大型的pmc甚至具有輕鬆毀掉小國家的力量。
“非對稱戰爭的產物嗎……”
涼羽自言自語道。
“這麽偏門的詞語你也曉得啊。”大迫這麽說著，露出了微笑。
“非對稱戰爭？”彩離歪了歪頭。
“這對你來說是不可不知的事情吧？”謙吾教訓道。
“嗚、嗚……”彩離無力地垂下了頭。
“所謂非對稱戰爭，就是指戰爭雙方的軍事力量和經濟力差距懸殊的戰爭狀態。說得明白些，越南戰爭算是這類戰爭的‘起點’。恐怖分子、遊擊隊、內戰、民族矛盾——冷戰終結之後，世界上的戰爭基本上都屬於非對稱戰爭，就算這麽說也不為過。”
在非對稱戰爭當中，大國的軍隊的行動也會受到諸多束縛。而作為填補這個縫隙的角色，pmc如雨後春筍般發展起來，不斷拓展著業務。
“這三個人是……”艾娜看著謙吾、彩離、賽魯玖。“格裏克斯的步兵課特殊強化白兵戰小隊。大牙謙吾特務大尉、堤彩離特務中尉、賽魯玖·德拉古雷斯克中尉。隊伍的名稱叫做‘beavis&butt-head*’。謙吾的作戰代號是‘butt-head1’。彩離是‘butt-head2’。”
“哥哥他竟然……參加了戰爭！？”
<注*：beavis&butt-head，癟四與大頭蛋，是一個在1993年到1997年間，於美國知名音樂節目有線電視網mtv上播出的動畫係列。這部片子鎖定的收視群主要是青少年與成人，因為片中充滿了暴力與色情的話題，並不適宜兒童觀賞。>
涼羽吃驚地說道。實在是令人難以置信。在涼羽的記憶裏，謙吾小時候總是一副哭哭啼啼的樣子，那種印象依舊深深地刻在涼羽的腦海中。現在的謙吾與過去相比簡直判若兩人，過去的印象早已蕩然無存。
“覺得很吃驚吧……這也難怪。”雪菜說道。“開始的時候我也很吃驚。闊別已久的青梅竹馬竟然成了民間軍事公司的傭兵，簡直是天方夜譚啊！我很明白涼羽現在的心情。”
“雪菜姐……”
“事先聲明，我們公司的活動完全是為了自身的利益和正義。”
艾娜如此斷言道。雖然表情並沒有什麽變化，但每個字都包含著不可動搖的意誌。
“正義……？”
涼羽不禁皺起了眉頭。
正義——這個詞語用在民間軍事公司和戰爭這種事情上並不合適。
“涼羽小姐會覺得正義這個詞很可疑也是理所當然的，您的感受性並沒有問題……”艾娜如此說道，語氣中夾雜著些許自嘲。“沒錯……如果是普通的軍隊、普通的民間軍事公司的話，同時堅持正義與戰爭是不可能的……”
但是，艾娜繼續說道。
“我們公司——格裏克斯，將意識形態、宗教、民族這些要素全部無視，將人命以及作戰人員的個人感情作為行動的先決條件……進行連美國和聯合國都做不到的，隻為‘救人’的作戰行動。”
“……”
艾娜所說的事情簡直像是誇誇其談。涼羽雖然還是個孩子，但她到底是足以勝任一國公女家庭教師的才女。她很清楚，做生意和戰爭並不全是光彩的事情。
但是，謙吾等人似乎很讚同艾娜的說法。雖然他們沒有點頭讚同，但他們肅然的表情已經說明了一切。很難想象謙吾他們會盲信艾娜說的話——也就是說，先不論是否貨真價實，格裏克斯確實秉持著某種像艾娜所說的那樣的“正義”。
——說到底，貨真價實的正義又
到底是什麽呢？
“正義是存在的。”
謙吾重重地說道。
眾人不禁把視線都轉到了他身上。
“正義就在這裏。”
“……”
涼羽被哥哥的氣勢所壓倒。整個房間一時間陷入了沉默。
謙吾的眼神與話語中，確確實實包含著“力量”。
“……雖然還有很多事我沒辦法接受……”過了一會兒，涼羽轉變了話題。“……那麽下一個問題。從學長的沉著還有方才他們兩人的行動看來，大家似乎一早就知道有人想要我的命，這是怎麽回事……？”
“其實，格裏克斯的情報部已經掌握了暗殺者的動向。”回答這個疑問的，是大迫傳次郎。“威爾特海姆公國的反公王、公女派與一個總部在英國的民間軍事公司——巴比倫·梅德森——結締了契約。為了跟他們對抗，公女便和我們‘格裏克斯’簽了契約。”
“剛才的暗殺者是……那個叫‘巴比倫·梅德森’的公司派來的？”
“了不起，一說就通啊。”大迫用輕巧的語氣說道。
涼羽的推斷可以說是理所當然的事情，被這麽稱讚反而有種被戲弄了的感覺。
“……還用很多事情有待調查，但從他們的裝備來判斷的話，這應該就是正確答案了吧。”
“請告訴我最重要的事！”
涼羽將盛紅茶的杯子放到桌子上，探出身來。
“他們為什麽要取我的性命？”
“就算是巴比倫·梅德森，也沒辦法直接加害公王和公女……”
艾娜擦了擦朦朧的的雙眼。她穿睡衣的樣子看起來完全是一副幼女的樣子。大概，艾娜也不希望被涼羽當成小孩子吧。
“太過明顯的暗殺或者政權顛覆會演變成實實在在的國際問題，威爾特海姆公國內自然也會產生強烈的反彈……。於是，他們便把與公王、公女關係密切的人列入黑名單，秘密地除掉……。真是可怕的事……。而在那黑名單裏頭，身為公女家教的大牙涼羽自然也榜上有名……”
“怎麽會……！”
從艾娜的櫻桃小嘴裏說出來的事實，令涼羽背脊發寒。雖然過去就對反對派勢力的強硬態度感到恐懼。但沒想到，他們竟然不擇手段到了向區區高中生派遣暗殺者的地步——
想到這裏。涼羽的腦海裏突然閃過一個人影，是身著正裝的公女那美麗的側身像。涼羽和公女兩人年齡相近。雖然她身為宮女的家庭教師，但更像是知心好友。
“威爾特海姆公王注意到反對派的動靜，便先讓涼羽回國，接著又讓公女做短時間的留學。”困意消散了些許，艾娜用稍微認真了點的口吻說道。“本來以為日本是安全的地方，但沒想到巴比倫·梅德森的暗殺者竟然會在這裏出現……”
“……暗殺者……反公王、反公女勢力……”
涼羽小小的嘴唇不自覺地顫抖著。雖然她明白自己的性命被人盯上了，但更令她震驚的是，自己所敬愛的公王、公女正被反對派的魔爪威脅著。
涼羽深愛著第二故鄉威爾特海姆公國。公王和公女也都是明德惟馨之人。
“接下來……我該怎麽辦才……”
涼羽本以為自己將要在這所學校裏開始自己的學生生活——
“涼羽，保持現狀就好。”
謙吾一邊說著，一邊撫摸著涼羽的頭。雖然涼羽對在眾目睽睽之下被摸頭這樣的事還有所抗拒，但卻無法抗拒哥哥那結實的大手所具有的魅力。
“嗚……”
但是涼羽又立刻察覺到了謙吾手上的傷痕。那似乎是四根指頭被從根部切斷之後又重新接合起來所留下的傷痕，慘不忍睹。為什麽會受那樣的傷呢？謙吾在成為傭兵之後經曆了怎樣的人生呢？——過剩的空想縈繞在涼羽的腦海裏，令她不寒而栗。
“我們雖然看起來這樣但也算得上是戰爭專家了。”謙吾繼續說道。“我們的戰爭與普通的戰爭不一樣，不會被國家束縛。”
“就是這麽回事呐。”賽魯玖幫腔道。“清清白白、童叟無欺的生意呐！”
“你這麽說反而會顯得很可疑吧？什麽叫生意啊！”
謙吾像搞笑藝人一樣敲了敲賽魯玖的後腦勺。
“為什麽我要被不是搭檔的人吐槽咧！”
“我敲你又不是為了吐槽。”
這兩人又要吵架了啊——彩離也變得慌張起來。
“我覺得……”突然，岩清水雪菜擠進謙吾和賽魯玖之間。“謙吾和賽魯玖是一對很要好的搭檔不是嗎？”
“嗚……”
“嘸……”
看到雪菜臉上陽光一般燦爛的笑容，謙吾和賽魯玖停止了爭吵。
“有件事我很在意……”涼羽小聲地向大迫問道。“難道說，雪菜姐也是傭兵……？”
既然那個過去老被人欺負的哥哥都成了戰爭專家，那麽身為青梅竹馬的雪菜走上同樣的道路也並非不可思議的事情。
“不——”大迫搖了搖頭。“她與其說是傭兵……呃、不如說是後援人員吧。總之，她可以說是我們隊伍的殺手鐧吧。”
“殺手鐧……？”
“因為她是南丁格爾。”
大迫說出了令人費解的詞語。
“南丁……格爾？”
涼羽有些摸不著頭腦。——是指護士嗎？
“姑且算是昵稱吧……”
這麽說著， 大迫露出了毫不做作的微笑。
“威爾特海姆公女已經確定要來海神學園進行短期留學了嗎？”
謙吾向大迫問道。
“預定是明天早上到，會被當做留學生介紹給大家喲。”
“我覺得應該轉移到更安全的地方去……”
涼羽小聲提出了建議。
然而這卻引來了謙吾等人的嗤笑。涼羽畢竟是iq160的天才，幾乎沒有被人當做傻瓜的經驗，她對其它人的反應感到有些吃驚。
“比這裏還要安全的地方，全日本也找不到幾個喲。”謙吾說道。“有也就是習誌野的自衛隊基地了吧？”
“學校和自衛隊基地一樣安全？”
涼羽完全無法接受。
“……這所學校……並不是普通的學校……”艾娜如此說明道。“中等部、高等部以及大學，都設有特進班……特進班裏的學生，都是給格裏克斯打工的社員……”
“不僅僅是哥哥和賽魯玖先生他們……全班都是傭兵！？”
回到日本之後，令涼羽大吃一驚的事情實在太多了。
“……為了掩飾，這所學校裏也有普通的學生。不過，普通學生並不知道這所學校的真麵目……”艾娜看著涼羽說道，朦朧的雙眼裏寄宿著某種微妙的魄力。“這所學校其實是由格裏克斯通過幾個替身公司所經營的……”
“也就是說……這裏同時也是傭兵的訓練營？”
涼羽戰戰兢兢地問道。
看到艾娜無言地點了點頭，涼羽不禁咽了口口水。
——神聖的學校，竟然是被偽裝起來的軍事基地！
“特進班學生的一部分課業是在一般學生看不到的地方進行的。”大迫說道。“特進班有自己專屬的練習區域。為了保護機密，周圍圍了高達九米的屏障。在那些區域裏，裝甲車和坦克跑來跑去也隻是家常便飯罷了。”
“……這種事得到了日本政府的承認嗎？”
“我們……”謙吾說道。“完成了不少日本政府的委托。像是拯救在海外被誘拐了的日本人或者是報複加害了日本人的恐怖分子之類的……以一言以蔽之，就是他們欠了我們很多‘人情’
吧。”
“簡直就像是電影裏的情節一樣……”
涼羽呆呆地嘟囔著。
“要是用戲劇來形容的話……”賽魯玖啜了一口紅茶，說道。“……這個世界就是個劇場，所有的人類都是演員，所謂的人生就不過是個故事罷了呐。”
“這句話後麵還有話。”
謙吾接上了話頭。
“在這個名為世界的劇場裏所上映的最美麗的悲喜劇，便是戰爭。”
夜色漸深。涼羽心中的疑問不停地增加著。暗殺者的襲擊，反對派可疑的動向，以及公女訪日——知道了太多不想知道的事情，接下來會怎樣實在是前途未卜。這是異常事態，涼羽如此認為。
但是——
“接下來事情會變成咋樣呐？”賽魯玖帶著缺乏緊張感的表情說道。
“不是咋樣不咋樣的問題。”大迫帶著更缺乏緊張感的表情，一邊打著哈欠一邊回答道。“日本警察根本沒辦法和那些戰爭專家相抗衡。自衛隊則因為憲法和輿論的關係無法隨意行動。除了我們隊伍之外，沒人能保護得了公女大人和小涼羽吧？再說也不知道巴比倫·梅德森會投入多少戰力，以你們的本事不會連女孩子都保護不了吧？之後如果有必要的話，再請求援護也不遲。以上。”
“也就是說……”涼羽瞪圓了眼睛。“基本上就是由今天在場的幾個人來應對這個事態嗎？”
“嗯。前鋒是謙吾、彩離和賽魯玖，後方支援是雪菜。現場指揮官是我大迫傳次郎。”
“就靠這麽幾個人……”
涼羽與其說是吃驚，不如說是愣到了。——這就是有能耐的指揮官？
“擔任前鋒的三個人……謙吾、彩離、賽魯玖都很強，所以不要緊啦。他們每個人的戰鬥力都在坦克之上喔！”
“坦克……”
確實，哥哥——大牙謙吾實現了脫胎換骨般的成長，變得像電視上看到的格鬥家、電影裏看到的英雄那樣強。但再怎麽說，也不可能比坦克還強吧？
3
這一晚。涼羽在彩離的房間裏過夜，白天大多時間在別處行動的賽魯玖則負責在門外守夜。一開始涼羽對和彩離一起睡的事很抗拒，但在謙吾語重心長的說服之下終於還是接受了。涼羽也長大了，不可能再像當年那樣和謙吾睡一個被窩了。
謙吾離開了校舍，向著高等部的學生宿舍走去。
雪菜從後麵追了上來，小聲問道：“稍微……一起走一會兒好嗎？”
謙吾當然沒有拒絕的理由，所以他們在回宿舍之前現在麵頭散了會兒步。
“涼羽變得很優秀啊！”
雪菜感慨萬千地說道。
謙吾“嗯”地點了點頭。“是啊，我很高興，她優秀到了根本不像是我妹妹的程度。”
謙吾與雪菜是青梅竹馬。
但謙吾卻因為父親的命令離開了“普通的世界”。
數年之後，兩人得以在海神學園再會。然而好景不長，雪菜因為知道了特進班的秘密而被格裏克斯的傭兵所綁架，陷入了絕境。謙吾知道了這一切，為了保護青梅竹馬，雖說隻是暫時，但還是背叛了格裏克斯。為了守護雪菜，他不得不與傭兵同伴們戰鬥。在那次戰鬥中，謙吾的胸口挨了三發子彈。子彈深入胸腔直達心髒附近，毫無疑問是致命傷。
但即使如此，謙吾現在依舊活著。
因為雪菜是“南丁格爾”。
道路兩旁的常青樹在夜風的吹拂之下沙沙作響。近四米高的光蠟樹在風中搖曳著，樹葉歡快地鳴唱著。被風吹起的不隻是樹葉，還有雪菜的裙子。雪菜連忙用手壓住迷你裙的裙角。
“嗚哇！”
雪菜的臉變得比熟透了的蘋果還要紅。雪菜是被身為古流武術家的義父在嚴厲的環境中養育長大的，所以性格好強、頑固而又凜然。文武雙全、剛正不阿、極度厭惡歪門邪道的事物。但是，可能是父親的教育方針太過極端的緣故，雪菜在戀愛的問題上很靦腆，總是束手束腳。
“這、這個學校指定的裙子實在太短了！”
為了掩飾自己的害臊，雪菜大聲叫道。
“不、不要緊……我沒看到。”
雖然謙吾這麽說，但他的臉也紅透了。這兩個人都不夠坦率。
“那謙吾的臉為什麽這麽紅啊！好可疑！”
“這是我的台詞才對吧！”
“別以為我不知道，謙吾是個熱衷於那種‘堆滿了女孩子的遊戲’的變態！”
“這是偏見！就算不是堆滿了女孩子的遊戲，我也是很熱衷的！”
終於。兩個人都恢複了冷靜。
“大半夜的我們都在說些什麽啊……”雪菜失落地說道。
“總覺得一點都不成熟啊……”謙吾也用很沒精神的聲音嘟囔道。
“涼羽除了身高以外，其他方麵都變得那麽成熟。我們兩個還真是沒麵子啊……”
“先不說身體，我覺得自己的內在還是過去那副德行，涼羽她卻正好相反。”
“沒那回事喲，謙吾的內在也變了不少，沒有變化的隻有我一個人啦。”
“還小的時候、嗎……”
謙吾回想起了一件十年前的事情——
謙吾被幼兒園裏個頭最大的一個孩子拿石頭砸了，哭得稀裏嘩啦的。那個大個頭孩子的母親是這樣教育他的。“世界上有兩種孩子，欺負了也沒關係的孩子和應該好好相處的孩子”。謙吾是情人的孩子，自然被分在了“欺負了也沒關係的小孩”那一類。
正當謙吾哭泣的時候，涼羽跑了過來。涼羽雖然是謙吾的妹妹，但卻比謙吾要聰明、堅強，一直都是一副很幹練的樣子。
涼羽朝著向謙吾扔石頭的小孩扔出更大的石頭。
涼羽不在的時候，則是青梅竹馬的岩清水雪菜來扮演這個角色。
“謙吾，總是給妹妹添麻煩是不行的喲！”
雪菜這句話，強烈地震撼著謙吾的心靈。
謙吾很討厭夕陽，因為落日時分總是他哭得最厲害的時候。那一天，謙吾依舊被妹妹安慰著。
“振作一點啊……哥哥！”
“嗯……對不起……”
“這麽說來，小時候的謙吾很擅長料理啊！”
聽到雪菜的話，謙吾一下子回過神來。回想起過去的事情，他稍微發了陣呆。
“現在也很擅長哦！”謙吾自信地回答道。要說除了打仗以外還有什麽拿手的事情，也就是料理了。和式、西式、中式無一不會，心情好的時候就好好就把朋友們全叫來，做一桌豐盛的料理好好招待一番。用廉價的食材做出豪華的料理正是關鍵所在。
“真想再看看啊，謙吾做的水果雕刻。”
雪菜很喜歡水果，夏天的時候能一個人吃下整隻西瓜。兩個人還小的時候，謙吾經常把水果雕成花形或者動物形，為雪菜做水果雕刻。從基本中的基本——把蘋果切成兔子的形狀。到高難度的裝飾雕刻——把西瓜雕成一朵大玫瑰……謙吾所雕刻的那些水果甚至比寶石和首飾都來得耀眼。
“那個啊，除了特別的日子以外是不做的。”
謙吾淡淡地說道。
“特別的日子？”
“正月或者聖誕……還有，有誰很拚命地努力過的時候。”
“努力過的時候？”
“嗯，那是感激之至的證明。”
還小的時候——
謙吾因為發育緩慢，身材矮小，總是被附近的小孩欺負。這種欺淩一直持續著的原因之一，便是謙吾家裏複雜的家庭環境。“那家住的是誰誰誰的情人”，街坊鄰居的那些大人們總是在背地裏指指點點，這些話自然也被孩子們聽在耳裏。小孩子並不理解“情人”的意思，隻是有樣學樣。既然大人們都蔑視那家人，那自己跟著起哄也不會有問題吧？孩子們如此判斷。“你們是情人生的孩子！肮髒的孩子！沒人要的孩子！”就這樣，謙吾和涼羽在學校裏受盡了欺淩辱罵。
謙吾是個懦弱又怕疼的孩子，一旦遇上難過的事馬上就會放聲大哭。就算被人以暴力欺淩，他也不懂得如何去還手。
而每當這種時候——“還不快給我住手！”，總是剛強的雪菜護著謙吾。雪菜雖然是個可愛的女孩子，但因為言行舉止中的男人味很重，便被取了個“漢女大姐”的外號。就算和那些愛欺負人的男孩們硬碰硬地幹架，她也不會露出半點懼色。
而涼羽則會借著雪菜的庇護，跑去安慰已經哭得稀裏嘩啦的謙吾。雪菜比較早熟，總是把謙吾當做自己的弟弟看待。
謙吾與涼羽這對兄妹分別的時候，曾經立下了一個誓約——
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“這到底是……怎麽回事？”
涼羽一臉茫然地問道。
現在，他們一群人正聚在高等部第一校舍一樓的學長室裏。
大牙涼羽、她的哥哥謙吾、剛才開了槍的彩離以及學長室的主人嚴島艾娜，再加上稍後趕來的岩清水雪菜、大迫傳次郎老師、賽魯玖·德拉古雷斯克。
令涼羽納悶的是，謙吾和艾娜他們並沒有就暗殺者的事情聯絡警察。
艾娜親自給房間裏的眾人上了茶，用來盛茶的正是那套邁森產的茶具。
“就算你問我‘怎麽回事’……這個疑問的範疇實在是太廣了……”
如西洋人偶般美麗的艾娜用迷迷糊糊的語氣說道。她一臉昏昏欲睡的樣子，而且身上還穿著動物形的睡衣，似乎到剛才為止都一直在熟睡。看到這樣的艾娜，涼羽不禁懷疑起來，說不定方才還壓抑著全身的那股緊迫感隻是一場夢罷了。
“對不起，我也有些混亂了……”涼羽稍稍考慮了一下。“那麽，我再問一遍。首先，為什麽彩離小姐會持有真槍呢？雖然我長居海外，但日本的槍刀法並沒有改變這點我還是清楚的。”
“堤彩離是某個武裝集團所屬的人員……”艾娜依舊是一副睡眼朦朧的樣子。
“並不是什麽非法組織。日本政府‘默許’那個武裝集團把大量的武器運進國內用於戰鬥……”
“哥哥……我的兄長大牙謙吾也是那個武裝集團所屬的一員嗎？”
“正是如此……民間軍事公司‘格裏克斯’的實戰部隊……”
“民間軍事公司……”
涼羽知道那是什麽樣的職業。
自古以來，世界上就存在著名為“傭兵”的一類人。給錢就去戰鬥，簡單明了的職業。
民間軍事公司正是傭兵部隊的發展形態。
private military pany，通稱pmc。
雖然是民間的公司，但社員們都會以某種形式與戰爭扯上關係。當然，也擁有為數不少的武裝戰鬥人員。
國家的政府機關——有時是非法組織——總會與這些pmc結締契約。根據契約的內容，pmc的戰鬥部隊會開往當地替雇主戰鬥。這些戰鬥，隻是單純地追求公司利益的最大化罷了——
要說過去的傭兵部隊和現在的pmc有什麽不一樣的話，就是其龐大的規模與高度的係統化了。
比方說，非洲有一個發展中國家。這個國家裏既沒有能夠指揮作戰的指揮官，也沒有能夠好好訓練士兵的教官。向這類國家派遣人才也是pmc工作的一部分。
另外還有，向隻有老式裝備的國家出租最新式的兵器，擔任國家首腦或者政府要人的護衛等等，業務涉及多個方麵。大型的pmc甚至具有輕鬆毀掉小國家的力量。
“非對稱戰爭的產物嗎……”
涼羽自言自語道。
“這麽偏門的詞語你也曉得啊。”大迫這麽說著，露出了微笑。
“非對稱戰爭？”彩離歪了歪頭。
“這對你來說是不可不知的事情吧？”謙吾教訓道。
“嗚、嗚……”彩離無力地垂下了頭。
“所謂非對稱戰爭，就是指戰爭雙方的軍事力量和經濟力差距懸殊的戰爭狀態。說得明白些，越南戰爭算是這類戰爭的‘起點’。恐怖分子、遊擊隊、內戰、民族矛盾——冷戰終結之後，世界上的戰爭基本上都屬於非對稱戰爭，就算這麽說也不為過。”
在非對稱戰爭當中，大國的軍隊的行動也會受到諸多束縛。而作為填補這個縫隙的角色，pmc如雨後春筍般發展起來，不斷拓展著業務。
“這三個人是……”艾娜看著謙吾、彩離、賽魯玖。“格裏克斯的步兵課特殊強化白兵戰小隊。大牙謙吾特務大尉、堤彩離特務中尉、賽魯玖·德拉古雷斯克中尉。隊伍的名稱叫做‘beavis&butt-head*’。謙吾的作戰代號是‘butt-head1’。彩離是‘butt-head2’。”
“哥哥他竟然……參加了戰爭！？”
<注*：beavis&butt-head，癟四與大頭蛋，是一個在1993年到1997年間，於美國知名音樂節目有線電視網mtv上播出的動畫係列。這部片子鎖定的收視群主要是青少年與成人，因為片中充滿了暴力與色情的話題，並不適宜兒童觀賞。>
涼羽吃驚地說道。實在是令人難以置信。在涼羽的記憶裏，謙吾小時候總是一副哭哭啼啼的樣子，那種印象依舊深深地刻在涼羽的腦海中。現在的謙吾與過去相比簡直判若兩人，過去的印象早已蕩然無存。
“覺得很吃驚吧……這也難怪。”雪菜說道。“開始的時候我也很吃驚。闊別已久的青梅竹馬竟然成了民間軍事公司的傭兵，簡直是天方夜譚啊！我很明白涼羽現在的心情。”
“雪菜姐……”
“事先聲明，我們公司的活動完全是為了自身的利益和正義。”
艾娜如此斷言道。雖然表情並沒有什麽變化，但每個字都包含著不可動搖的意誌。
“正義……？”
涼羽不禁皺起了眉頭。
正義——這個詞語用在民間軍事公司和戰爭這種事情上並不合適。
“涼羽小姐會覺得正義這個詞很可疑也是理所當然的，您的感受性並沒有問題……”艾娜如此說道，語氣中夾雜著些許自嘲。“沒錯……如果是普通的軍隊、普通的民間軍事公司的話，同時堅持正義與戰爭是不可能的……”
但是，艾娜繼續說道。
“我們公司——格裏克斯，將意識形態、宗教、民族這些要素全部無視，將人命以及作戰人員的個人感情作為行動的先決條件……進行連美國和聯合國都做不到的，隻為‘救人’的作戰行動。”
“……”
艾娜所說的事情簡直像是誇誇其談。涼羽雖然還是個孩子，但她到底是足以勝任一國公女家庭教師的才女。她很清楚，做生意和戰爭並不全是光彩的事情。
但是，謙吾等人似乎很讚同艾娜的說法。雖然他們沒有點頭讚同，但他們肅然的表情已經說明了一切。很難想象謙吾他們會盲信艾娜說的話——也就是說，先不論是否貨真價實，格裏克斯確實秉持著某種像艾娜所說的那樣的“正義”。
——說到底，貨真價實的正義又
到底是什麽呢？
“正義是存在的。”
謙吾重重地說道。
眾人不禁把視線都轉到了他身上。
“正義就在這裏。”
“……”
涼羽被哥哥的氣勢所壓倒。整個房間一時間陷入了沉默。
謙吾的眼神與話語中，確確實實包含著“力量”。
“……雖然還有很多事我沒辦法接受……”過了一會兒，涼羽轉變了話題。“……那麽下一個問題。從學長的沉著還有方才他們兩人的行動看來，大家似乎一早就知道有人想要我的命，這是怎麽回事……？”
“其實，格裏克斯的情報部已經掌握了暗殺者的動向。”回答這個疑問的，是大迫傳次郎。“威爾特海姆公國的反公王、公女派與一個總部在英國的民間軍事公司——巴比倫·梅德森——結締了契約。為了跟他們對抗，公女便和我們‘格裏克斯’簽了契約。”
“剛才的暗殺者是……那個叫‘巴比倫·梅德森’的公司派來的？”
“了不起，一說就通啊。”大迫用輕巧的語氣說道。
涼羽的推斷可以說是理所當然的事情，被這麽稱讚反而有種被戲弄了的感覺。
“……還用很多事情有待調查，但從他們的裝備來判斷的話，這應該就是正確答案了吧。”
“請告訴我最重要的事！”
涼羽將盛紅茶的杯子放到桌子上，探出身來。
“他們為什麽要取我的性命？”
“就算是巴比倫·梅德森，也沒辦法直接加害公王和公女……”
艾娜擦了擦朦朧的的雙眼。她穿睡衣的樣子看起來完全是一副幼女的樣子。大概，艾娜也不希望被涼羽當成小孩子吧。
“太過明顯的暗殺或者政權顛覆會演變成實實在在的國際問題，威爾特海姆公國內自然也會產生強烈的反彈……。於是，他們便把與公王、公女關係密切的人列入黑名單，秘密地除掉……。真是可怕的事……。而在那黑名單裏頭，身為公女家教的大牙涼羽自然也榜上有名……”
“怎麽會……！”
從艾娜的櫻桃小嘴裏說出來的事實，令涼羽背脊發寒。雖然過去就對反對派勢力的強硬態度感到恐懼。但沒想到，他們竟然不擇手段到了向區區高中生派遣暗殺者的地步——
想到這裏。涼羽的腦海裏突然閃過一個人影，是身著正裝的公女那美麗的側身像。涼羽和公女兩人年齡相近。雖然她身為宮女的家庭教師，但更像是知心好友。
“威爾特海姆公王注意到反對派的動靜，便先讓涼羽回國，接著又讓公女做短時間的留學。”困意消散了些許，艾娜用稍微認真了點的口吻說道。“本來以為日本是安全的地方，但沒想到巴比倫·梅德森的暗殺者竟然會在這裏出現……”
“……暗殺者……反公王、反公女勢力……”
涼羽小小的嘴唇不自覺地顫抖著。雖然她明白自己的性命被人盯上了，但更令她震驚的是，自己所敬愛的公王、公女正被反對派的魔爪威脅著。
涼羽深愛著第二故鄉威爾特海姆公國。公王和公女也都是明德惟馨之人。
“接下來……我該怎麽辦才……”
涼羽本以為自己將要在這所學校裏開始自己的學生生活——
“涼羽，保持現狀就好。”
謙吾一邊說著，一邊撫摸著涼羽的頭。雖然涼羽對在眾目睽睽之下被摸頭這樣的事還有所抗拒，但卻無法抗拒哥哥那結實的大手所具有的魅力。
“嗚……”
但是涼羽又立刻察覺到了謙吾手上的傷痕。那似乎是四根指頭被從根部切斷之後又重新接合起來所留下的傷痕，慘不忍睹。為什麽會受那樣的傷呢？謙吾在成為傭兵之後經曆了怎樣的人生呢？——過剩的空想縈繞在涼羽的腦海裏，令她不寒而栗。
“我們雖然看起來這樣但也算得上是戰爭專家了。”謙吾繼續說道。“我們的戰爭與普通的戰爭不一樣，不會被國家束縛。”
“就是這麽回事呐。”賽魯玖幫腔道。“清清白白、童叟無欺的生意呐！”
“你這麽說反而會顯得很可疑吧？什麽叫生意啊！”
謙吾像搞笑藝人一樣敲了敲賽魯玖的後腦勺。
“為什麽我要被不是搭檔的人吐槽咧！”
“我敲你又不是為了吐槽。”
這兩人又要吵架了啊——彩離也變得慌張起來。
“我覺得……”突然，岩清水雪菜擠進謙吾和賽魯玖之間。“謙吾和賽魯玖是一對很要好的搭檔不是嗎？”
“嗚……”
“嘸……”
看到雪菜臉上陽光一般燦爛的笑容，謙吾和賽魯玖停止了爭吵。
“有件事我很在意……”涼羽小聲地向大迫問道。“難道說，雪菜姐也是傭兵……？”
既然那個過去老被人欺負的哥哥都成了戰爭專家，那麽身為青梅竹馬的雪菜走上同樣的道路也並非不可思議的事情。
“不——”大迫搖了搖頭。“她與其說是傭兵……呃、不如說是後援人員吧。總之，她可以說是我們隊伍的殺手鐧吧。”
“殺手鐧……？”
“因為她是南丁格爾。”
大迫說出了令人費解的詞語。
“南丁……格爾？”
涼羽有些摸不著頭腦。——是指護士嗎？
“姑且算是昵稱吧……”
這麽說著， 大迫露出了毫不做作的微笑。
“威爾特海姆公女已經確定要來海神學園進行短期留學了嗎？”
謙吾向大迫問道。
“預定是明天早上到，會被當做留學生介紹給大家喲。”
“我覺得應該轉移到更安全的地方去……”
涼羽小聲提出了建議。
然而這卻引來了謙吾等人的嗤笑。涼羽畢竟是iq160的天才，幾乎沒有被人當做傻瓜的經驗，她對其它人的反應感到有些吃驚。
“比這裏還要安全的地方，全日本也找不到幾個喲。”謙吾說道。“有也就是習誌野的自衛隊基地了吧？”
“學校和自衛隊基地一樣安全？”
涼羽完全無法接受。
“……這所學校……並不是普通的學校……”艾娜如此說明道。“中等部、高等部以及大學，都設有特進班……特進班裏的學生，都是給格裏克斯打工的社員……”
“不僅僅是哥哥和賽魯玖先生他們……全班都是傭兵！？”
回到日本之後，令涼羽大吃一驚的事情實在太多了。
“……為了掩飾，這所學校裏也有普通的學生。不過，普通學生並不知道這所學校的真麵目……”艾娜看著涼羽說道，朦朧的雙眼裏寄宿著某種微妙的魄力。“這所學校其實是由格裏克斯通過幾個替身公司所經營的……”
“也就是說……這裏同時也是傭兵的訓練營？”
涼羽戰戰兢兢地問道。
看到艾娜無言地點了點頭，涼羽不禁咽了口口水。
——神聖的學校，竟然是被偽裝起來的軍事基地！
“特進班學生的一部分課業是在一般學生看不到的地方進行的。”大迫說道。“特進班有自己專屬的練習區域。為了保護機密，周圍圍了高達九米的屏障。在那些區域裏，裝甲車和坦克跑來跑去也隻是家常便飯罷了。”
“……這種事得到了日本政府的承認嗎？”
“我們……”謙吾說道。“完成了不少日本政府的委托。像是拯救在海外被誘拐了的日本人或者是報複加害了日本人的恐怖分子之類的……以一言以蔽之，就是他們欠了我們很多‘人情’
吧。”
“簡直就像是電影裏的情節一樣……”
涼羽呆呆地嘟囔著。
“要是用戲劇來形容的話……”賽魯玖啜了一口紅茶，說道。“……這個世界就是個劇場，所有的人類都是演員，所謂的人生就不過是個故事罷了呐。”
“這句話後麵還有話。”
謙吾接上了話頭。
“在這個名為世界的劇場裏所上映的最美麗的悲喜劇，便是戰爭。”
夜色漸深。涼羽心中的疑問不停地增加著。暗殺者的襲擊，反對派可疑的動向，以及公女訪日——知道了太多不想知道的事情，接下來會怎樣實在是前途未卜。這是異常事態，涼羽如此認為。
但是——
“接下來事情會變成咋樣呐？”賽魯玖帶著缺乏緊張感的表情說道。
“不是咋樣不咋樣的問題。”大迫帶著更缺乏緊張感的表情，一邊打著哈欠一邊回答道。“日本警察根本沒辦法和那些戰爭專家相抗衡。自衛隊則因為憲法和輿論的關係無法隨意行動。除了我們隊伍之外，沒人能保護得了公女大人和小涼羽吧？再說也不知道巴比倫·梅德森會投入多少戰力，以你們的本事不會連女孩子都保護不了吧？之後如果有必要的話，再請求援護也不遲。以上。”
“也就是說……”涼羽瞪圓了眼睛。“基本上就是由今天在場的幾個人來應對這個事態嗎？”
“嗯。前鋒是謙吾、彩離和賽魯玖，後方支援是雪菜。現場指揮官是我大迫傳次郎。”
“就靠這麽幾個人……”
涼羽與其說是吃驚，不如說是愣到了。——這就是有能耐的指揮官？
“擔任前鋒的三個人……謙吾、彩離、賽魯玖都很強，所以不要緊啦。他們每個人的戰鬥力都在坦克之上喔！”
“坦克……”
確實，哥哥——大牙謙吾實現了脫胎換骨般的成長，變得像電視上看到的格鬥家、電影裏看到的英雄那樣強。但再怎麽說，也不可能比坦克還強吧？
3
這一晚。涼羽在彩離的房間裏過夜，白天大多時間在別處行動的賽魯玖則負責在門外守夜。一開始涼羽對和彩離一起睡的事很抗拒，但在謙吾語重心長的說服之下終於還是接受了。涼羽也長大了，不可能再像當年那樣和謙吾睡一個被窩了。
謙吾離開了校舍，向著高等部的學生宿舍走去。
雪菜從後麵追了上來，小聲問道：“稍微……一起走一會兒好嗎？”
謙吾當然沒有拒絕的理由，所以他們在回宿舍之前現在麵頭散了會兒步。
“涼羽變得很優秀啊！”
雪菜感慨萬千地說道。
謙吾“嗯”地點了點頭。“是啊，我很高興，她優秀到了根本不像是我妹妹的程度。”
謙吾與雪菜是青梅竹馬。
但謙吾卻因為父親的命令離開了“普通的世界”。
數年之後，兩人得以在海神學園再會。然而好景不長，雪菜因為知道了特進班的秘密而被格裏克斯的傭兵所綁架，陷入了絕境。謙吾知道了這一切，為了保護青梅竹馬，雖說隻是暫時，但還是背叛了格裏克斯。為了守護雪菜，他不得不與傭兵同伴們戰鬥。在那次戰鬥中，謙吾的胸口挨了三發子彈。子彈深入胸腔直達心髒附近，毫無疑問是致命傷。
但即使如此，謙吾現在依舊活著。
因為雪菜是“南丁格爾”。
道路兩旁的常青樹在夜風的吹拂之下沙沙作響。近四米高的光蠟樹在風中搖曳著，樹葉歡快地鳴唱著。被風吹起的不隻是樹葉，還有雪菜的裙子。雪菜連忙用手壓住迷你裙的裙角。
“嗚哇！”
雪菜的臉變得比熟透了的蘋果還要紅。雪菜是被身為古流武術家的義父在嚴厲的環境中養育長大的，所以性格好強、頑固而又凜然。文武雙全、剛正不阿、極度厭惡歪門邪道的事物。但是，可能是父親的教育方針太過極端的緣故，雪菜在戀愛的問題上很靦腆，總是束手束腳。
“這、這個學校指定的裙子實在太短了！”
為了掩飾自己的害臊，雪菜大聲叫道。
“不、不要緊……我沒看到。”
雖然謙吾這麽說，但他的臉也紅透了。這兩個人都不夠坦率。
“那謙吾的臉為什麽這麽紅啊！好可疑！”
“這是我的台詞才對吧！”
“別以為我不知道，謙吾是個熱衷於那種‘堆滿了女孩子的遊戲’的變態！”
“這是偏見！就算不是堆滿了女孩子的遊戲，我也是很熱衷的！”
終於。兩個人都恢複了冷靜。
“大半夜的我們都在說些什麽啊……”雪菜失落地說道。
“總覺得一點都不成熟啊……”謙吾也用很沒精神的聲音嘟囔道。
“涼羽除了身高以外，其他方麵都變得那麽成熟。我們兩個還真是沒麵子啊……”
“先不說身體，我覺得自己的內在還是過去那副德行，涼羽她卻正好相反。”
“沒那回事喲，謙吾的內在也變了不少，沒有變化的隻有我一個人啦。”
“還小的時候、嗎……”
謙吾回想起了一件十年前的事情——
謙吾被幼兒園裏個頭最大的一個孩子拿石頭砸了，哭得稀裏嘩啦的。那個大個頭孩子的母親是這樣教育他的。“世界上有兩種孩子，欺負了也沒關係的孩子和應該好好相處的孩子”。謙吾是情人的孩子，自然被分在了“欺負了也沒關係的小孩”那一類。
正當謙吾哭泣的時候，涼羽跑了過來。涼羽雖然是謙吾的妹妹，但卻比謙吾要聰明、堅強，一直都是一副很幹練的樣子。
涼羽朝著向謙吾扔石頭的小孩扔出更大的石頭。
涼羽不在的時候，則是青梅竹馬的岩清水雪菜來扮演這個角色。
“謙吾，總是給妹妹添麻煩是不行的喲！”
雪菜這句話，強烈地震撼著謙吾的心靈。
謙吾很討厭夕陽，因為落日時分總是他哭得最厲害的時候。那一天，謙吾依舊被妹妹安慰著。
“振作一點啊……哥哥！”
“嗯……對不起……”
“這麽說來，小時候的謙吾很擅長料理啊！”
聽到雪菜的話，謙吾一下子回過神來。回想起過去的事情，他稍微發了陣呆。
“現在也很擅長哦！”謙吾自信地回答道。要說除了打仗以外還有什麽拿手的事情，也就是料理了。和式、西式、中式無一不會，心情好的時候就好好就把朋友們全叫來，做一桌豐盛的料理好好招待一番。用廉價的食材做出豪華的料理正是關鍵所在。
“真想再看看啊，謙吾做的水果雕刻。”
雪菜很喜歡水果，夏天的時候能一個人吃下整隻西瓜。兩個人還小的時候，謙吾經常把水果雕成花形或者動物形，為雪菜做水果雕刻。從基本中的基本——把蘋果切成兔子的形狀。到高難度的裝飾雕刻——把西瓜雕成一朵大玫瑰……謙吾所雕刻的那些水果甚至比寶石和首飾都來得耀眼。
“那個啊，除了特別的日子以外是不做的。”
謙吾淡淡地說道。
“特別的日子？”
“正月或者聖誕……還有，有誰很拚命地努力過的時候。”
“努力過的時候？”
“嗯，那是感激之至的證明。”