大約一星期前——裘雷努王國的公主，琉莉希亞非常煩惱。
鄰國夏謬尼皇國發生了由前任劍聖汪德引起的政變。被卷入事件的琉莉希亞為了救出皇國皇帝艾露米塔茱，選擇自己判斷並展開行動。直到現在，她依然認為這個決定沒有錯。
然而，在做法上或許有點爭議——對於這點，琉莉希亞感到後悔。
回到王國之後，身為代表團成員的騎士們一個個遭到左遷。結果身為公主的自己卻隻是受到短短幾天的禁足懲罰就沒事了。
琉莉希亞無法接受這種顯然不公平的處分。而身為代表團總管理，也就是學園校長的艾菲對她這樣說道。
「因為我是總管理嘛——扛起責任也包括在總管理者的工作範圍內。」
之後，艾菲帶著笑容前往位於最東方邊境的崗位。
決定這種不公平處分的人，是騎士團的首腦，培魯德。琉莉希亞雖然提出抗議，但培魯德卻沒有認真當一回事。
琉莉希亞終於決定要使用最後手段。她要回到王宮找她的父親，也就是現任國王夏魯姆四世直接交涉，請求他撤回處分。就算是培魯德，慮該也不能違抗國王的命令。
然而——許久沒有回到王宮的琉莉希亞卻覺得周圍充滿莫名疏離的不自然空氣。
「那邊的人，我問你。」
「公……公主殿下，您這次回來還真突然……」
「父王在哪？我有急事想立刻向他稟報。」
「陛下吩咐這幾天不見任何人，也沒有在公開場合現身。」
到處都找不到應該坐在王座上的父親……琉莉希亞甩開試圖製止的周圍人士，闖入位於王宮最深處的王族生活空間。
進入國王的私人房間後，琉莉希亞看到的景象是——父親躺在那張頂篷大床上的身影。
「父王……？」
聽到琉莉希亞不由自主發出的呼喚聲，國王動了動自己的腦袋。
「……是琉莉希亞嗎……」
他的聲音很沙啞。國王在床上坐起身子，看向琉莉希亞。
「怎麽了，琉莉希亞？你為什麽回來？」
「父王，這是怎麽一回事？您這樣子是……」
和琉莉希亞的記憶相比，許久不見的父親顯得相當憔悴。
「沒什麽大不了，是因為那些醫生們小題大作，我隻好休息一下。」
國王雖然這樣回答，但他看起來的確很虛弱。
「殿下，您回來了。」
這時背後傳來聲音——房間入口出現和安裘站在一起的培魯德。
「培魯德大人，這是怎麽一回事？我什麽消息都沒聽說！」
「不要責備培魯德，琉莉希亞。」
坐在床上的國王製止琉莉希亞。
「是我本人要他別把我的狀況告訴你，培魯德並沒有錯。」
「為什麽要這樣做呢？」
「……你還是騎士學園的學生，隻是一個騎士見習生。無論是身為騎士，身為統治者，還有最重要的是身為一個人——你都還不成熟，我不想給你帶來不必要的負擔。」
講到這裏，國王咳了一陣。
「父王！」
「……別擔心，琉莉希亞。沒什麽要緊，隻要稍微休息就會複原。」
「但是……」
「琉莉希亞，你回學校去吧。而且，在你成為一個可獨當一麵的騎士之前，都不能回到王宮。要是你連這點程度的決心都沒有，將無法勝任一國的統治者。」
國王以威嚴的語氣如此告誡，這態度和琉莉希亞記憶中的嚴格父親確實一致。然而，從睡衣縫隙隱約看到的身體卻瘦削得讓人訝異。
「在我休養的期間，國事全權委托給培魯德處理——你也要好好聽從他的指示。」
「……我明白了。」
琉莉希亞隻能點頭，她無法繼續看著自己父親的虛弱模樣。
離開父親的房間後——琉莉希亞再度和培魯德對峙。
「殿下，很抱歉沒有通知您陛下的狀況。」
培魯德彎下那高大的身軀，向琉莉希亞致歉，然而琉莉希亞隻是回了一句算了。因為正如國王本人所說，培魯德在這件事上並沒有錯。
「培魯德大人——我要求你撤回對代表隊成員的左遷處分。」
「這件事我辦不到，殿下。」
培魯德靜靜搖頭，那張宛如岩石般嚴峻的臉孔上看不到一絲猶豫。
「為了統整組織，規則乃是不可或缺。若有人打破規則，就必須按懲罰條例處置。如果隨便破壞這種原則，組織將會崩壞。」
「可是，這次的事情完全是我一個人的獨斷！艾菲大人他們並沒有責任！」
「殿下，請您多體諒陛下的心思。」
培魯德眯起眼。
「由於發生魔獸事件，陛下被迫麵對過於大量的政務，最近都過著無法好好休息的日子。」
「這……」
「這種情況下又發生了前陣子的政變事件。而且，在一開始收到的報告中，還傳來殿下您也受到牽連的消息。」
培魯德閉上眼睛搖了搖頭，琉莉希亞不由得無言以對。
「在後續聯絡中，還得知殿下受傷的情報。您能想像陛下知道這件事時受到了多強烈的打擊嗎？」
沒錯，他們基於獨斷而采取行動，最後就是琉莉希亞負傷。雖然沒有性命危險，但當初要是走錯任何一步，也有可能早就喪命。
這一切，都是因為琉莉希亞本身的預測過於天真大意而導致的結果。
「這些事情累積下來，才會讓陛下至今為止的疲勞一口氣浮上表麵吧。」
所以國王才會病倒，目前正在療養。
「因此，殿下——請不要再增加陛下的負擔。」
琉莉希亞狠狠咬牙。眼前這男人的意思是……要她別耍任性安分一點嗎？
當琉莉希亞深刻理解到所有事實……也就是身為國王的父親臥病在床的現狀，還有自己不但先前完全不知情，而且即使知情也幫不上任何忙的現實時——她終於領悟到。
——自己居然無力至此——
「……莉莉公主」
一直保持沉默的安裘放輕動作靠近琉莉希亞。
「真是非常抱歉，我也是剛剛才知道陛下的狀況……」
「……你不需要道歉，安裘。」
所有事情，唯一有錯的就是自己——培魯德看到一語不發的琉莉希亞，平靜地開口說道。
「安裘，殿下似乎想回去，之後就交給你了。」
「……是，我明白，伯父。」
安裘點頭回應。
「莉莉公主，我們走吧。」
「嗯。」
琉莉希亞被安裘帶回騎士學園——雖然一路上安裘主動提起各式話題，然而到達學園之前，琉莉希亞都幾乎沒有開口。
「……是，嗯，沒錯。我知道了。」
看到利用魔導終端機和某人聯絡的蘇菲結束通話，小修開口詢問狀況如何。
「看來不行呢。我原本想封鎖王都的出入口，但憑我現在的權限並不夠格下達這樣的命令。」
蘇菲聳了聳肩。
琉莉希亞在餐廳裏失蹤。根據狀況，琉莉希亞很有可能是被莫妮卡她們擄走了——這是蘇菲提出的結論，小修也持相同意見。因為隻要使用席拉的「滅神咒具」，要辦到這種事情是輕而易舉，畢竟她之前在夏謬尼皇國時也曾經綁架皇帝艾露米塔茱。
「噢……莉莉公主！真是非常抱歉！我跟在您身邊，居然還犯下這種極為丟臉的過失！既然如此，我隻能
切腹謝罪……」
原地跪下後就再也沒動過的安裘從先前開始就隻會不斷激動地大呼小叫。她整個人已經驚慌失措，連小修都不曾看過安裘這副模樣。
「安裘同學，你冷靜點。琉莉希亞同學一定沒事……」
「請不要隨口安慰我！你怎麽知道她沒事！」
「這個……就是啊，如果對方想殺琉莉希亞同學，何必特地綁架她呢？」
「噢……莉莉公主！不知道您目前正碰上什麽悲慘的遭遇……」
安裘整個人蹲下縮成一團。不行了，大概是打擊太嚴重，現在的安裘根本一點用都沒有。
「……這下事情棘手了。」
蘇菲壓低音量對小修說道。
「莫妮卡姊姊做得也真絕。」
「是啊。」
「哥哥你有和姊姊她們談過吧？有沒有提到什麽目的？」
「這個……是有說啦。」
莫妮卡的主張——培魯德正是殺害他們雙親的仇人，所以要找培魯德報仇。小修向蘇菲說明談話內容。
「要對培魯德大人下手嗎……原來如此，畢竟她已經除掉汪德大人，的確很有可能那樣做。」
「該怎麽辦？」
「優先事項是救出琉莉希亞殿下，不過既然她們的最終目標是培魯德大人，那麽也必須加強這部分的防備。」
不過……蘇菲皺起眉頭。
「問題是目前的我無法指揮王都的騎士團……就算要向哪個人說明狀況，這種做法也隻是在浪費時間。」
對了，現在的蘇菲已被降級，擁有的權力不如從前。
「……抱歉，你們剛才是不是提到培魯德大人？」
原本一直蹲著縮成一團的安裘突然起身，以為先前對話被聽到的小修嚇得心髒猛跳了一跳。
「說培魯德大人有危險的推論是真的嗎？」
「我也不確定，但，他的確很有可能是對方的目標之一。」
蘇菲說明後，安裘點點頭表示懂了。
「培魯德大人那邊由我負責解釋……同時，還必須拜托他尋找莉莉公主。」
「咦？為什麽安裘同學能做到這種事？」
「……雖然很少公開，但其實我是培魯德大人的侄女。」
安裘回答。真讓人意外，不過聽她這麽一說，小修想起自己以前的確也看過安裘和培魯億以似乎很熟的態度交談。
「因為我很小就失去雙親，一直受到伯父大人的照顧……雖然我不想給伯父大人添麻煩，但現在的狀況已經不是光靠我們幾個就能夠解決的問題。」
「那就拜托你了，安裘同學。」
安裘拿出終端機開始聯絡後，蘇菲低聲說了句「這下不妙」。
「根據目前的狀況……萬一殿下有什麽三長兩短，我和哥哥恐怕真的會掉腦袋。」
「咦？你在說什麽？」
「我並不是在開玩笑，事態真的如此嚴重。而且即使先不論殿下的事情，要是莫妮卡姊她們被抓到，我和哥哥的來曆也有可能從那邊泄漏。這狀況對我們來說實在太不利了……」
「那不是重點吧！蘇菲！」
小修不由自主地大聲回應，蘇菲以訝異的表情回看著他。
「琉莉希亞同學現在有危險啊！我們的朋友現在碰上了危險！結果你到底在擔心什麽呢？比起我們自身的事情，最該擔心的問題應該是琉莉希亞同學的安危吧？」
「……請你冷靜一點，哥哥。當然你說的很有道理，但是請你不要忘記，對我來說，和哥哥你有關的問題才是最重要的事情。」
蘇菲一邊回答，同時看了看背後的安裘。
「……哥哥，我們也靠自己行動，去尋找莫妮卡姊她們的下落吧。至少我們要親手救出殿下，否則根本沒有臉道歉。」
「是啊，我也那樣想。」
小修點點頭，打算立即行動——這時，卻被蘇菲抓住後領，強製停下。脖子被勒住的他感到很痛苦。
「咳咳……蘇菲，是怎麽了？」
「你打算漫無目的地在王都裏亂找嗎？」
「可是，我們又沒有線索……」
「我有線索。」
蘇菲拿出自己的魔導終端機，開始聯絡某人。
「……柯蘿洛嗎？為什麽你這聲音聽起來像是在睡覺？總之出了大事，我有事情需要你立刻幫忙調查！」
看來，蘇菲找上了另一個妹妹，柯蘿洛。
「——對，沒錯。請你把這件事視為最優先，緊急進行調查。」
小修對結束通話的蘇菲提問。
「你拜托柯蘿什麽事？」
「我請她幫忙調查琉莉希亞殿下和莫妮卡姊等人的所在地。」
「有辦法查到嗎？而且，柯蘿目前不在這國家裏吧？」
「因為有這個。」
蘇菲舉起來的東西是她先前才用過的魔導終端機。
「魔導終端機是以『魔元素』的反應為媒介的通訊網路。隻要找出每台終端機的反應，就能夠得知持有者的位置。而且柯蘿洛還能靠著『滅神咒具』的力量，讓範圍涵蓋幾乎整個巴岡特大陸。」
「原來是這樣……」
嗶嗶嗶……這時，蘇菲的終端機發出聲音。
「是柯蘿洛。不愧是她，動作很快。這是……」
確認終端機後，蘇菲的表情變了。
「怎麽了？」
「……已經找到殿下的位置。她在王都近郊，廢墟林立的都更地區。那一帶是王都中最適合藏身的地點。」
「那，我們立刻過去吧！」
「不……問題是，莫妮卡姊正在前往王宮。」
蘇菲的終端機上顯示著王都地圖，而且標出兩個光點。這兩個光點似乎分別表示琉莉希亞和莫妮卡的位置。
「小波和席拉和殿下一起待在都更地區。莫妮卡姊自己另外行動，一個人前往王宮。」
「為什麽要這樣做……」
「按照哥哥之前的發言，莫妮卡姊的目標是培魯德大人——雖然我也不懂為什麽她們要把偶然遇到的琉莉希亞殿下帶走，不過看樣子莫妮卡姊是企圖引起騷動，並趁亂入侵王宮。以莫妮卡姊過去的行事風格來看，我總覺得這次行動有點輕率……」
「我知道了，那麽我們先去救出琉莉希亞同學，再去阻止莫妮卡姊的計劃吧！」
「問題是對我們目前的所在位置來說，這兩個地點正好位於完全相反的方向。」
蘇菲指著地圖解釋。
「如果要先去一邊再趕往另一邊，等於是在繞遠路。而且我們欠缺人手也沒有時間。一旦王國騎士團開始正式行動，就沒有我們兩人能插手的餘地。」
「怎麽會這樣……」
「雖然我想推測琉莉希亞殿下應該沒有性命危險，但果然還是該由我們盡快將她救出。然而要是前往都更區，就等於是丟著前往王宮的莫妮卡姊不管。無視那個人是很危險的做法。」
「可是，基本上莫妮卡姊不是騎士吧？」
騎士和一般人之間有著無法跨越的力量差距，而莫妮卡並不是騎士。這是事實，就算她一個人闖進王宮，應該也隻會立刻被騎士逮捕。
「那個人不可能毫無計策就冒然行動，應該有什麽打算吧。雖然可能性並不高，但或許還有其他同夥。」
想救出琉莉希亞——這是小修的想法。然而，也不能丟下莫妮卡那邊不管。目前有能力阻止莫妮卡的人，大概隻有他們兩個。要是這次沒有擋下她的行動，小修一定會後悔。
「……分頭行動吧。」
蘇菲這樣提議。
「隻要看哥哥的表情，我就能看出你想說什麽——我去救琉莉希亞殿下，哥哥請去阻止莫妮卡姊。」
「這樣好嗎，蘇菲？」
「當然不好，但目前已經沒有其他選擇。畢竟我無法阻止莫妮卡姊，所以琉莉希亞殿下的事情就交給我負責吧。救出殿下之後，我會立刻和哥哥你會合。不要看我這樣子，我對自己的速度可很有自信。」
小修也很清楚蘇菲的實力。雖然自己無法去救人讓他有些遺憾，但琉莉希亞的事情也隻能拜托蘇菲了……小修如此說服自己。
「不過，請你特別小心，哥哥。莫妮卡姊現在是國際通緝的恐怖份子，也是罪犯。要是哥哥被視為莫妮卡姊的同黨，連你本身也會也危險。」
「嗯，這我懂。」
「那麽，請拿出你的魔導終端機。」
小修拿出琉莉希亞送他的終端機後，蘇菲把自己手上的終端機靠了過來，於是，終端機「嗶」了一聲。
「我已經分享了從柯蘿洛那邊得到的情報，用哥哥的終端機也可以看到莫妮卡姊的所在位置。」
小修的終端機畫麵上也出現了王都的地圖與兩個光點。
「那麽，我們行動吧。我會盡快來和哥哥你會合，所以千萬不要過度深入——即使發生最糟的狀況，也就是莫妮卡姊被騎士團逮捕，也絕對不可以出手救她。要是哥哥那樣做，就再也無法待在這個國家。」
「可是……」
「就算被捕，也不會立刻執行死刑，還能找機會幫助姊姊逃出牢獄——所以，你絕對不可以魯莽行動，哥哥。」
「……我明白了。」
「我相信哥哥。」
看到小修點頭，蘇菲也低聲回應。
「不好意思，安裘同學……之後的事情就拜托你了！」
「同樣！」
「咦！蘇菲大人你要去哪？修納布朗同學也是……等等啊！」
蘇菲和小修丟下還在繼續以終端機通話的安裘，使出「皇霸刻」，發揮常人辦不到的高速離開現場。雖然對不起安裘，但她不在場會讓兩人行動時更無顧慮。
「那麽哥哥，請你絕對不可以亂來。」
「嗯，琉莉希亞同學就拜托你了。」
在王都近郊的森林裏急急往前奔跑的兩人身上散發出「魔元素」的光輝，他們對著彼此點點頭後，就各自衝往不同方向。
裘雷努王國，王都，王宮——
「……你先冷靜一點，安裘，然後過來王宮。對，我知道，後麵就交給我處理。」
在辦公室裏，培魯德對著終端機多次點頭。他剛收到來自安裘的聯絡，報告琉莉希亞下落不明，而且犯人還是那個莫妮卡。
這下事情可棘手了……培魯德滿心不悅。沒錯，在各方麵來看都很棘手。
「瑪爾思在嗎？」
「是，培魯德大人。」
瑪爾思立刻回應。不知何時，她的身影也出現在室內。連培魯德本身也沒有察覺瑪爾思究竟是何時進來，不過，這樣很好。瑪爾思目前的任務是擔任培魯德的護衛，而她以連培魯德自身都無法察覺到護衛存在的自然方式來執行這個任務。
「公主殿下似乎被綁架了，你有什麽意見？」
「我不認為綁架的目的是贖金，對方的企圖應該是要分散我方的戰力。」
「我也是那樣認為，看來莫妮卡想一決死戰。」
「要怎麽處理呢，培魯德大人。」
瑪爾思推了推鏡框。
「隻要您下令，我會展開救出公主殿下的行動。」
「……不，不必，你優先對付莫妮卡。那家夥絕對會來攻擊我，你要出麵迎擊。」
「遵命。但，這樣不行呢。要是沒有更快救出公主殿下，您的立場也會受到負麵影響。」
「這我也知道——『四天劍』到齊了吧？」
「是，今天到達。所有人都在隔壁房間內待機。」
「就讓他們出麵吧。」
聽到這句話，瑪爾思皺起細眉。
「這樣不行呢，我認為他們並不太適合擔任這類任務……」
「瑪爾思，你是因為年輕所以不了解『四天劍』的實力。」
培魯德露出別有含意的笑容，打開通往隔壁房間的大門。
「你們幾個，該上……場……了？」
看到房內的那瞬間，培魯德差點連話都講不完。因為，現在隻有一個人躺在房間正中央，而且正在呼呼大睡。
「……瑪爾思，你不是說『四天劍』都到齊了嗎？」
「白天時的確所有人都在。」
「那麽為什麽現在隻有一個人！」
「嗯～……怎麽這麽吵……」
這時，原本在房間裏睡得香甜的人撐起身子。那是個把上級騎士製服穿得零零落落，看起來仿佛很難以捉摸的男性。他先睡眼惺忪地打了個嗬欠，才注意到培魯德的存在。
「哎呀，您是培魯德大人……好久不見了。」
「晚安，席特利大人，看來你睡得很好。」
「沒那回事，我根本沒有睡，剛剛隻是在專心冥想而已。」
明明怎麽看都是在睡覺，這名叫席特利的男子卻臉不紅氣不喘地說謊。然而培魯德也沒有繼續追究，像是早已放棄。
「那麽，其他的『四天劍』上哪裏去了？」
「這嘛……我也不知道。畢竟我一直都在睡——更正，我一直都在冥想。」
席特利吊兒郎當地回答。培魯德不由得抱住腦袋，瑪爾思則是聳聳肩膀。
「這樣不行呢，看樣子諸位前輩真是相當『可靠』。」
「別挖苦了，瑪爾思——也罷，席特利大人，幸好還有你在，我要給你個工作。」
「很抱歉，我每天都得進行的冥想還沒有結束。」
「公主殿下被綁架了。」
「什麽！」
席特利似乎也免不了吃了一驚，充滿睡意的雙眼微微睜大。
「原來如此——看來現在不是睡午覺的時候。」
「喂，你不是在冥想嗎？」
「——看來現在不是冥想的時候。」
「…………」
席特利若無其事地修正說法。瑪爾思一臉「這種樣子真的沒問題嗎？」的表情，但培魯德還是對席特利下令。
「席特利大人，我要你立刻率領一千人去尋找公主殿下的下落。王都的城門已經封鎖，犯人絕對還潛伏在王都內部。你一定要找出對方並逮捕犯人。」
「遵命，培魯德大人。」
「交給你了。」
「嗯，請包在我身上，拿多少薪水我就會做多少事。」
依舊睡眼惺忪的席特利這樣回答，然後離開房間。
「……培魯德大人，那個人真的沒問題嗎？」
瑪爾思以非常不以為然的態度低聲問道。
「這樣不行呢。或許他們以前是曾經大顯身手的厲害騎士，但現在的任務隻是負責駐守根本不會有敵軍來襲的國境堡壘吧？有強大到必須特地把他們叫回王都嗎？」
「你誤會了一些事。」
培魯德平靜回應。
「我並不是故意把『四天劍』放在沒有敵人來襲的邊境。他們幾個被分派到的地點，其實在過去是位於最前線的國境堡壘。」
「這……」
「正因為是最危險的地點，所以我才在人類與魔族的大戰結束後，率先把『四天劍』派往那裏並鞏固國境的防衛。沒有敵人侵襲國境的原因，正是因為周遭國家都懼怕『四天劍』的實力。」
培魯德以自
豪的態度說道。
「所以在戰後這三十年以來，從來不曾有他國侵犯我國的國境。」
「嗯……這裏是……？」
琉莉希亞恢複意識時，她立刻理解自己待在陌生的地方。
室內很昏暗，是哪個廢墟嗎？四周全是灰色牆壁的室內一整個亂七八糟。而且不知道怎麽回事，她的手腳都被綁著。琉莉希亞很快回想起自己是被綁架了。
……記得是在餐廳裏尋找小修時，碰上恐怖份子……
琉莉希亞並不認為自己有放鬆警戒，是腳下地板突然變得像是水麵，正當她想逃走時就失去意識……上一次好像也是被類似的手法綁架，沒想到又遭遇到相同狀況，實在是讓人羞愧的失敗。
「嗯？你醒了嗎。」
頭上傳來聲音。琉莉希亞抬頭一看，隻見一個嬌小的人影正滿臉賊笑地俯視自己。
「你……是米裏昂公司的員工吧？」
「咦？唔……大概是那樣吧？基本上我好像也隸屬於莫妮姊的公司。」
那少女——小波幹脆回答。琉莉希亞對這張臉有印象，因為在前陣子舉行的劍定中，小波有以米裏昂公司代表的身份出場。
「…………」
感覺旁邊還有人的琉莉希亞看向另一邊，發現一名高挑少女默默站著，那正是席拉。琉莉希亞狠狠咬牙，因為在之前的政變事件中她曾和席拉交手，但即使能把席拉逼得處於下風，也無法打贏。
「你也在嗎。」
「…………」
「你們這次是想在王國做什麽！」
「…………」
「……你也說句話吧！」
「…………」
小波來到默默無語的席拉身邊，代替她回答。
「跟席拉說話隻是白費力氣，因為這家夥不說話。」
「…………」
你說什麽……琉莉希亞大吃一驚。這下她才想起，之前交戰時席拉也是一聲不吭。那時候並不覺得奇怪……不過這女孩難道是不會說話嗎？如果真是那樣，自己或許做出了很沒禮貌的言行。
「…………」
席拉默不作聲地拍了拍依舊被捆著的琉莉希亞肩膀。這動作的力道不強，反而像是在安慰琉莉希亞。
「什麽事？」
「…………」
「噢，席拉是在叫你不必介意啦。」
小波幫忙說明後，琉莉希亞吃了一驚。
「你知道這女孩想說什麽？」
「嗯～當然知道啊，因為我們是姊妹嘛。」
原來是姊妹，兩人長得不太相像呢……琉莉希亞想到。
「而且也在一起十年以上了，就算不說話，我也大概能猜出她想說什麽。」
「原來是這樣……你很喜歡你姊姊呢。」
「席拉是我妹妹啦。」
咦？琉莉希亞忍不住再看看兩人——實在看不出來。不管怎麽看，都會覺得席拉應該是姊姊。不過胸部方麵的確是小波比較有份量。
「…………」
席拉把某樣東西放在琉莉希亞麵前，原來是一瓶紙盒裝果汁。
「是要我喝嗎？」
「…………」
席拉點點頭，但琉莉希亞卻搖了搖頭。
「像這樣被綁著，要我怎麽喝？」
「…………」
席拉一言不發地碰了綁住琉莉希亞的繩子，於是繩子直接斷開。咦……琉莉希亞嚇了一跳。斷開的繩子掉到地上，她也重獲自由。
「這是什麽意思？」
「嗯，其實沒有必要特地綁著，因為隻要你乖乖別逃走，我們也不打算傷害你。」
琉莉希亞真的感到很混亂，她完全不明白這兩人的目的。
「你們的目的到底是什麽？」
「我也不太清楚，畢竟負責去想這些複雜事情的人是莫妮姊。」
小波以隨便到讓人傻眼的態度回應。換句話說，這兩個女孩隻是按照莫妮卡的命令行動嗎？
「莫妮姊隻有叫我們要把你關在這裏，直到明天早上。所以隻要你安分一點，我們就不會對你做任何事，到了明天早上以後也會放你自由。」
……看樣子，她們不打算傷害琉莉希亞。琉莉希亞雖然並不打算放鬆戒心，但這兩人看起來不像是在說謊。
「…………」
名為席拉的少女又遞出一樣東西。仔細一看，裏麵放著三明治。是要給琉莉希亞吃嗎？
「我不需要。」
琉莉希亞並不是在逞強，她肚子不餓，也不口渴。畢竟吃完晚飯到現在還沒過多少時間，而且基本上身處這種狀況，根本不會有人會感到肚子餓吧。
琉莉希亞一邊裝出若無其事的模樣，同時思考很多事情——現在的她能自由行動。隻要打倒眼前的兩人，應該就能夠逃走。然而問題是，叫席拉的女孩實力非常堅強。恐怕即使是一對一對決，琉莉希亞也無法打贏她。更何況對方有兩人，狀況相當嚴苛。
不過她們是姊妹，而且感情似乎很好。這代表隻要琉莉希亞能抓住其中一邊作為人質，就有可能順利逃走。雖然她手邊沒有武器，但隻要攻擊嬌小的小波，或許有取勝的機會——琉莉希亞冷靜分析。由於她個性天生好強，實在無法像這樣老實不反抗。
「…………」
席拉一直看著琉莉希亞。不妙，難道是被她看出自己的想法了？琉莉希亞收起表情，擺出平靜模樣。然而席拉還是繼續盯著她。
「……有……有事嗎？」
即使琉莉希亞開口發問，沉默的少女依舊一言不發……不，不知為何她一直看著琉莉希亞手上裝有三明治的小袋子。難道……
「……你要吃嗎？」
琉莉希亞問出這句話，於是席拉看向她的臉——可以嗎？——琉莉希亞總覺得自己似乎也聽到席拉說話的聲音。
「我不需要這個。」
席拉默默地接過袋子，然後張大嘴巴——把三明治一口吞下。真驚人，明明這個三明治還不小。
「…………！」
碰碰！席拉開始慌張地拍著自己的胸口。該不會是噎到了？
「你還好嗎？就是因為你一口氣吃下去才會噎到。」
琉莉希亞把盒裝果汁遞到席拉嘴邊。
「要慢慢喝哦。」
「…………」
琉莉希亞幫忙輕拍著席拉的背部，並喂她喝果汁——最後，放鬆下來的席拉回頭看向琉莉希亞，低下頭像是在道謝。
「我也沒做什麽。」
琉莉希亞真的認為自己沒做什麽，畢竟三明治和果汁原本就是席拉給她的東西。
然而也不知道席拉到底是怎麽想，她居然來到坐在地上的琉莉希亞身旁，彎下腰以抱著膝蓋的坐姿坐下。而且不知為何，兩人之間相當靠近……難道是她對琉莉希亞有了好感？
不過很不可思議的事情是，琉莉希亞並不覺得不舒服。由於席拉的態度實在太率直，讓琉莉希亞覺得就像是被一隻小狗黏上。
琉莉希亞實在搞不懂這兩個女孩，她們真的是凶惡的恐怖份子嗎？
「我不懂，你們真正的目的到底是什麽？」
「就是要讓培魯德大叔去死啊。」
「你說什麽……？」
就連琉莉希亞也不由得深感震驚。
「因為大叔好像是殺死我們父親的仇人，所以這算是報仇啦。」
培魯德殺了人？——他畢竟是代表一國的騎士，難免遭人怨恨。然而就算是那樣，琉莉希亞也不認為這些人的行為是對的。
「做那種事又有什麽好處
呢？我勸你們改變想法。」
「……你也要和蘇菲講一樣的話嗎？」
「你認識蘇菲大人？」
「當然認識，那家夥也是我們的姊妹啊。」
「！」
琉莉希亞極為驚訝，蘇菲和眼前這兩個少女是姊妹？
「啊，這好像是秘密？算了，反正不管蘇菲會怎樣都與我無關嘛。」
小波講得輕描淡寫，不像是在故意欺騙琉莉希亞。那麽，蘇菲真的和這些人是姊妹？
「我知道你想說什麽。我自己也很清楚，爸爸媽媽都已經死了三年，事到如今就算成功複仇也不能改變什麽。」
小波繼續說道。麵對這無法改變的不合理現實，她的語氣聽起來就像是在自暴自棄。
「雖然我知道其實也改變不了什麽——但看到殺害父母的仇人沒有受到任何懲罰還活得好好的，任何人都會感到火大吧？」
小波的眼裏閃過憎恨的感情——琉莉希亞隻能保持沉默。
她認為報仇沒有意義，但是，這句話由琉莉希亞來說根本欠缺說服力，也無法阻止她們。
然而回顧先前的對話，琉莉希亞果然還是不覺得這兩人是危險人物。沒錯——她產生一種印象，就是這兩人隻是受到莫妮卡的操縱而已。
當琉莉希亞正想再開口時——席拉突然站了起來。
「…………」
「什麽，席拉？有人來了？」
小波也站了起來，帶著警戒觀察周圍——隻點著幾盞小型「魔導燈」的廢墟內部很昏暗，無法得知外麵的情況。但琉莉希亞還是能感覺到周圍的空氣發生了變化。
扣扣——她聽到腳步聲。是有人來了？不過，到底是誰？
「琉莉希亞殿下，看來您平安無事呢。」
「你是……蘇菲大人？」
「嘖！來的人居然是蘇菲喔。」
「…………」
看到琉莉希亞、小波還有席拉各自不同的反應後，蘇菲平靜地點了點頭。
「那麽，請把公主殿下還給我吧。」
在王都的中心，可稱為裘雷努王國中樞的佩魯納德·皮王宮正靜靜聳立著。時間已來到半夜，但『魔導燈』照亮了王宮潔白的外牆，讓王宮的莊嚴外觀在黑夜裏依然清晰可見。
一名女性正站在王宮前方。
「……終於走到這一步了嗎。」
那名女性正是莫妮卡。她一如往常地穿著極為平順挺直的高級西裝，嘴裏咬著雪茄。由於已是晚上，周圍看不到一般民眾。被燈光照亮的王宮宛如一座難以攻下的要塞，聳立在莫妮卡的眼前。
「那麽行動吧。」
她喃喃自語後，直直往前走去。手上隻有已經點起的雪茄，沒看到能算是武器的物品，幾乎可以說是赤手空拳。
「站住！什麽人！」
當然，王宮的門前隨時都有負責警備的騎士。看到大搖大擺往王宮靠近的莫妮卡，兩名騎士拔出佩劍並發出警告。
「要是繼續靠近，我們就會將你認定為敵人！」
「……吵死人了。」
莫妮卡以冰冷到讓人發抖的語氣這樣說道。
「別妨礙我。」
她正大光明地如此宣言。看到莫妮卡的態度，騎士們有些困惑。因為莫妮卡顯然沒有攜帶武器，而且他們憑感覺就能得知她並不是騎士而是普通人。認為隻是來了個怪人的騎士們放鬆了戒心。
「我本人已經警告過你們了。」
莫妮卡低聲說完，把手上拿著的雪茄前端朝向眼前的騎士——下一瞬間，那騎士就猛然跪倒在地，整個人縮成一團。
「喂！你剛剛做了什麽！」
另一名騎士露出憤怒表情，舉劍砍向莫妮卡。然而莫妮卡毫不畏懼，她撇著嘴凝視那個愚蠢的騎士。
「我本人要找的，不是，小嘍囉。」
下一刹那，另一名騎士也原地倒下。兩名騎士抱著頭躺在地上，全身都在發抖。
莫妮卡從倒地的騎士旁通過，從容走進已經無人防守的大門，侵入王宮的用地內。
「喂！你是幹什麽的……！」
「怎麽會有人能闖進這裏……」
不愧是王宮，用地內有許多騎士在巡邏，莫妮卡的入侵行動立刻被察覺。
然而，每一個騎士都會在發現她後立刻倒下。
「白費力氣，沒有，任何騎士能阻止我本人。」
莫妮卡冷冷說道，繼續前進。察覺到異狀的騎士們接二連三出現，但是在靠近莫妮卡的那瞬間，還來不及做任何動作就已經倒下。正可說是不費吹灰之力，完全是一麵倒的發展。
「沒有，任何人能贏過我本人的『滅神咒具』。」
和其他姊妹相同，莫妮卡也從身為「魔王」的母親那裏繼承了「滅神咒具」。
「廢墟無錠」——據說篡奪了虛無之神「虛髏巴洛爾·法雷特」力量的「滅神咒具」。效果是能夠消除對象的內心屏障，藉由強製暴露出自我，讓敵人的精神崩壞。
證據就是，每個倒地的騎士都因為無法承受的恐怖而表情扭曲。
莫妮卡自身的戰鬥力根本無法和騎士相比。然而即使如此，她也不打算輸給任何人。就連擁有壓倒性力量的前任劍聖汪德，在莫妮卡麵前也和嬰兒沒有兩樣。
「培魯德，你已經，無路可逃。」
莫妮卡低聲自語，在無人可阻擋她的王宮內通路前進，最後來到一個特別寬廣的場所。
這裏大概是用來舉辦典禮用的大廳，廣闊到可以輕鬆容納下數百人，目前卻隻有莫妮卡一個人在場。
「……看起來就是個會有陷阱的地方。」
雖然嘴裏這樣說，但莫妮卡並沒有停下腳步。反正在找到培魯德之前，她並不打算停手。仍舊咬著雪茄的莫妮卡毫不畏懼地繼續前進。
「這樣不行呢居然擅自闖進別人家，真是個不檢點的小姐。」
「……來的真快。」
大廳深處出現一個人影——是瑪爾思。
現在的她換上了露出肩膀和胸口的大膽服裝，眼鏡鏡片反射出光芒，就這樣慢慢逼近，沒有發出任何腳步聲。莫妮卡看到瑪爾思這種從容的態度，不由得狠狠咋舌。
「原來如此……打退席拉的培魯德護衛就是你這家夥嗎？」
「不巧，我沒有興趣向敵人介紹自己。」
「你居然沒去救公主。」
「這樣不行呢，像這種顯而易見的佯攻技倆已經被我的主子看穿了。」
被培魯德識破——聽到這句話，莫妮卡嘴角的笑意加深。
「愚蠢，我本人早就預測到你們會如此推論。」
「真是個擅長逞強的姑娘。」
瑪爾思低聲說完，拔出腰間的佩劍。
「而且你似乎會使用相當有趣的把戲，姑娘——到底是用什麽方法，才能打倒一路上的騎士們呢？」
「不巧，我本人，沒有興趣亮出自己的底牌。」
「這樣不行呢，我的台詞被抄襲了——不過也罷，就算我不清楚你的把戲有何機關，但看起來似乎對我無效。」
瑪爾思舉著劍繼續前進。到此為止，在莫妮卡麵前出現的騎士全都在靠近之前就已倒下。然而瑪爾思卻表現出泰然自若的模樣，讓莫妮卡微微皺起眉頭。
「你這家夥果然是『宵月』嗎？」
「宵月」——這是傳說中存在的影子集團，是沒有被記載於裘雷努王國正規騎士名簿上的騎士們。然而實力卻在一般騎士之上，主要從事非法的間諜活動和破壞任務，也就是專門負責肮髒工作的王國秘密部隊……就是
「宵月」的真相。
「這樣不行呢，請不要隨便揭發我的真麵目。」
瑪爾思以充滿餘裕的態度聳了聳肩。
「我等『宵月』的成員為了在任何狀況下都能完成任務，會接受一般騎士不會進行的特殊訓練。其中也包括抵抗精神攻擊的訓練，所以精神操控型的異能力對我不會有效。」
果然是這樣嗎……莫妮卡內心嘀咕。她之前已經掌握「宵月」這組織的存在，也很清楚對方算得上自己的「滅神咒具」的克星。正因為如此，她才會綁架琉莉希亞，想趁對方分散兵力的空檔攻擊王宮，但關鍵的瑪爾思卻沒有上這場佯攻的當。
然而，莫妮卡也已經先預想過這種情況。和瑪爾思對峙的她不慌不忙地把手深入懷中。
「要是你滾了還能讓我少費點事——也沒辦法。」
看到莫妮卡取出的東西，瑪爾思「咦」了一聲。
「那該不會是……手槍吧？」
莫妮卡手中那個反射出光芒的黑色物體正是手槍，是靠著火藥爆炸來射出子彈的一般人用武器。
「這樣不行呢，你認為手槍對騎士會有用嗎？」
沒錯，手槍對騎士並不管用。「皇霸刻」狀態下的騎士甚至能看穿軌跡並避開子彈。而且基本上，就算打中也無法對騎士造成什麽傷害。
「那麽，你要試試這把槍的威力嗎？」
「嗯……」
瑪爾思臉上閃過似乎在猶豫的表情，她是在推測對方真正的意思。
「那了，也沒關係吧。我要讓不檢點的小姐趕快退場。」
於是瑪爾思直直走向莫妮卡，莫妮卡也毫不猶豫地扣下板機。
響起火藥爆炸的聲音。同時——瑪爾思的肩膀流下鮮血，她按著肩膀原地跪下。
「怎麽會……」
瑪爾思一臉驚訝地看著自己的肩膀，表情就像是在說「這不可能」。她不但沒能避開子彈，甚至還被打穿身體。是這把槍的威力強大到足以貫穿騎士的身體？然而要是使用威力強大至此的槍枝，攻擊者的肩膀應該會因為後座力而粉碎。但是舉著槍的莫妮卡看起來根本沒有受到影響。
「我看你應該是第一次被子彈射穿吧？」
莫妮卡毫不鬆懈地繼續舉好槍，慢慢靠近瑪爾思。
「嗚！」
瑪爾思狠狠咬牙，單手舉劍並想要砍向莫妮卡——然而，莫妮卡卻用她的長腿踢向瑪爾思的手，劍也因此飛了出去。
同時，莫妮卡毫無猶豫地把槍口指向敵人胸前，連續扣下扳機。伴隨著槍聲，瑪爾思的胸口噴出鮮紅色的血液，她慢慢倒到地上。
「無法使用『皇霸刻』，所以無法避開子彈吧。」
莫妮卡拔出已經空了的彈夾，換上新彈藥。
「解釋一下，這把槍是非常普通的手槍，也沒有機關——不過，我想你已經聽不到了。」
她看著全身是血倒在地上的瑪爾思，冷漠地低聲說道。
「真是，越強的騎士越會瞧不起一般人。對我本人來說，這種人就是最好對付的敵手。」
瑪爾思弄錯了，莫妮卡的能力「廢墟無錠」絕對不是精神操控型。
「廢墟無錠」真正的能力，是能夠讓「魔元素」的所有反應都無效。所以導致對手精神崩潰的能力，隻是讓對手體內流動的「魔元素」無力化時會發生的非主要現象。
換句話說，莫妮卡麵對使用「魔元素」戰鬥的騎士時，可以讓對方的所有能力都無效。能力無效後的騎士無法使用「皇霸刻」，甚至連肉體強度和肌肉力量都會降低到和一般人相同的水準。
「隻要讓『魔元素』無力化，騎士就跟嬰兒沒兩樣。」
莫妮卡就這樣走向大廳深處。隻要有這個「滅神咒具」，她麵對騎士時都可保有壓倒性的優勢，即使對手是培魯德也一樣。培魯德，你給我等著……莫妮卡在心中自語。然而——
「這這這這這這這這這這這這這這這這這樣樣樣樣樣樣樣樣樣樣樣樣樣樣樣樣不不不不不不不不不不不不不不不不不不行行行行行行行行行行行行行行行行呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢！」
隨著某個堅硬物體破裂的聲音，有個東西落到莫妮卡的腳邊。她定睛一看，原來是眼鏡。是瑪爾思之前戴著的東西嗎？然而這副眼鏡的鏡片已經破了，鏡框則像是鐵絲工藝品那般歪七扭八。除非是遇上相當驚人的外力破壞，恐怕不會變成這種樣子。
在莫妮卡的注意力被腳下的眼鏡吸引住的那瞬間——有一隻大手一把抓住了她的臉。
「嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！真是有趣的把戲啊！小丫頭！沒想到你這家夥的能力是無效化！但是你也太小看『宵月』了啊啊啊啊啊！真是蠢蛋啊啊啊啊啊啊！」
碰！瑪爾思以蠻力把莫妮卡的腦袋砸向地麵，地板出現裂痕，鮮紅的血液從莫妮卡的頭上不斷流出。
「什麽無效化能力者！挺嚇人嘛！我還以為自己死定了！不過很遺憾～～～！你把絕對不可以無效化的東西也無效化了！——那就是老娘的控製用人格！」
瑪爾思以充血的雙眼看著莫妮卡——先前那隨時保持理性並充滿從容的表情已經完全消失，失去眼鏡的雙眼瞪得老大，還充滿血絲。咧嘴露出牙齦發出低俗笑聲的這副模樣就像是野獸。明明胸前傷口還在繼續出血，她卻活蹦亂跳，真是驚人的生命力。
「為了在所有狀況下都能達成任務，『宵月』成員連肉體都進行了改造。把那種正常情況下會禁止使用的違法藥物和人造肌肉等也都用上了！」
瑪爾思用蠻力把莫妮卡的身體丟了出去，莫妮卡撞上牆壁，吐出一口鮮血。她聽到體內傳來似乎有哪裏碎掉的聲音。真是恐怖的怪力。莫妮卡的「廢墟無錠」現在仍然是發動中。換句話說，這是瑪爾思在沒有使用「魔元素」時的正常狀態下使出的怪力，這力量和能使用「魔元素」的騎士幾乎沒有差別。
「還有啊，『宵月』會進行避免遭到精神操控的訓練，訓練到腦筋短路整個炸掉根本無法控製精神的地步，就像現在的老娘這樣！」
瑪爾思毫不留情地踢向莫妮卡的腹部，莫妮卡發出類似慘叫的悶哼聲。
「不過既然已經壞到這種地步，再怎麽說也不可能做出正常行動吧？所以平常是靠『魔元素』形成的模擬人格來蓋住本性，靠這樣蒙混過去！」
莫妮卡縮成一團，瑪爾思卻抓著她的領口再度丟了出去。手槍和雪茄都早已脫手的莫妮卡隻能毫無抵抗地任她擺布。
「『宵月』嗎……原來如此，的確對我本人來說，確實是克星般的對手。」
所以莫妮卡不想和瑪爾思交手。小波等人的佯攻也是希望能把瑪爾思從這裏引走才會發起的行動。然而，莫妮卡的計策卻完全落空了。
「嘎哈哈哈哈哈哈哈！怎樣啊？才一臉得意地宣布自己是無效化能力者，結果隻過五秒就被逆轉敗北的感覺如何啊？感覺如何啊？我說你感覺怎麽啊啊啊啊？到底是什麽感覺？快
點說啊啊啊啊啊啊！」
碰！莫妮卡的臉遭到瑪爾思膝蓋狠狠撞擊，她感覺眼前變成一片漆黑。
「那麽，請把公主殿下還給我吧。」
蘇菲低聲說完後，第一個做出反應的人是琉莉希亞。
「蘇菲大人！你為什麽在這裏？」
「當然是來救公主殿下您。」
蘇菲稍微側了側腦袋。因為琉莉希亞並沒有被綁住，還能自由行動。人質獲得這種對待的狀況顯得很異常。不過——既然現場隻有小波和席拉，那麽她其實也能理解。蘇菲很清楚這兩人
從以前起就有點少根筋，既然負責指揮的莫妮卡不在場，那麽大概就會是這種感覺吧。
「結果來的人是蘇菲喔。莫妮姊是叫我們要把奇怪的阿姨騙來，看來她的計劃落空了。」
「…………」
小波和席拉往前移動，兩人手上都拿著武器。果然還是無法避免一戰嗎……蘇菲也舉起佩劍。
然而——蘇菲心中有點煩惱。她認為和小波與席拉這兩個妹妹交手是不可抗力的發展，但是要邊保護琉莉希亞邊打的話，感覺似乎會有點麻煩。
「快住手！」
接著也不知道是怎麽回事，能自由行動的琉莉希亞介入她們之間。她氣勢十足地擋在眾人麵前，像是企圖阻止已經拿起武器擺好架勢的雙方。
「蘇菲大人，我命令你收起武器！」
「……您這是什麽意思呢，公主殿下？」
「你們兩個也一樣！」
不知為何，琉莉希亞以高高在上的態度向小波她們下令。當然，小波似乎很不服氣地提出抗議。
「什麽嘛～而且不對，為什麽我們必須聽你的命令啊？」
「當然要聽——我不能允許你們在我麵前做出姊妹相殘的愚蠢行為！」
蘇菲感到一陣暈眩——琉莉希亞確實說了「姊妹」，難道自己和小波她們是姊妹的秘密已經泄漏了？
因為小波是個大嘴巴，即使她已經在琉莉希亞麵前抖出這秘密也是正常的狀況。然而對於蘇菲來說，這事實卻很致命。「和自己有血緣關係的姊妹是罪犯」的事實絕對會影響她的前程，甚至最糟結果是因此失去騎士身份也沒什麽好奇怪。
不，冷靜一點——蘇菲在內心自言自語。沒有證據可以證明自己和小波她們是姊妹。幸好彼此雖然身為姊妹，但外表並不相像。就算小波真的說了什麽，也可以宣稱那隻是罪犯的胡言亂語。
自己和琉莉希亞的確總是吵架，但至今為止也建立起一定程度的信賴關係。如果要問她會相信小波還是蘇菲，答案當然是蘇菲。隻要蘇菲裝傻，要掩飾這個狀況並非難事。
「蘇菲大人，我已經聽說了……你和這兩個女孩是姊妹——是真的嗎？」
琉莉希亞開口提問。
「…………」
小波和席拉都以一種似乎感到很無趣的表情看著蘇菲，就像是在表示她們早就猜到蘇菲接下來會怎麽反應。
所以蘇菲也努力裝出平靜的態度。
無論是表情還是神色，都不能出現必要以外的變化。要擺出極為自然的模樣，避免表現得太做作。
聲音也不可以出現動搖，要表演出和平常毫無二致的自己。
接著，隻要非常平靜普通地對自己的朋友琉莉希亞說出蒙混用的發言，那麽一切都會完美解決。
「是的，小波和席拉是我的妹妹。」
咦？——對這句話最感到驚訝的人是蘇菲本身。她非常自然地，在連自己都沒有意識到的情況下承認了事實。
「真的嗎……？」
提問的琉莉希亞也感到訝異，蘇菲如此幹脆供認的態度想必出乎她的意料。
「什麽啊，我原本還以為你一定會裝蒜呢。」
一隻手上依然拿著弓的小波看向蘇菲。
「居然承認得這麽爽快。」
「是啊，我自己也感到意外。」
蘇菲忍不住露出苦笑，琉莉希亞臉上則是半信半疑的表情。
「蘇菲大人，你承認這兩個女孩是你的姊妹？」
「是的，殿下，正是如此。」
「為什麽？對你來說，承認這件事應該沒有任何好處。」
反而是百害而無一利吧。可是，蘇菲隻是靜靜地點了點頭。
「殿下信賴我，還邀請我成為您的部下——我不想對這樣的殿下您說謊。」
「就因為這點理由……」
「殿下是我為數不多的朋友。」
然而，這並不是唯一的理由。
「而且，我果然還是無法做出那種事——就算隻是謊話，要我那麽殘酷地當著妹妹們麵前指稱彼此是毫無關係的陌生人，我還是辦不到。」
如果小修也在場，他一定也會說出和蘇菲一樣的話吧。
「哼！什麽嘛什麽嘛！到現在才擺出這種姊姊的樣子！」
這時，小波開始大吼大叫。
「你該不會認為憑這種誇張的演技，就能讓我們改過自新聽你的話吧？怎麽可能！」
「我想也是，看你的個性應該是不可能。」
「蘇菲大人，你聽我說。」
琉莉希亞迅速靠近蘇菲。
「雖然我不清楚你們姊妹之間的情況——但我並不認為那兩個女孩是壞人。」
「……是啊，我自己講似乎有點厚臉皮，不過那兩人隻不過是有點欠缺思考，個性並沒有扭曲到可以算得上是壞人。」
「是這樣吧，要說個性扭曲，蘇菲大人比她們嚴重得多了。」
「…………」
蘇菲心裏有一瞬間湧上對眼前公主的憤怒。
「不講這個了，你有武器嗎，蘇菲大人？」
「很抱歉，我隻有帶自己的騎士劍。」
「真遺憾……看來我必須在沒有『魔彈』的情況下戰鬥。」
「咦？您打算戰鬥？這樣行不通的，還是逃吧。」
赤手空拳的琉莉希亞擺出備戰態勢。這實在太亂來了……蘇菲不由得一陣驚慌。既然琉莉希亞平安無事，現在的首要之務是帶著她逃出這裏，小波和維拉則可以丟著不管。幸好憑蘇菲的力量，要使出足以甩開兩人的高速是一件輕而易舉的事情。
「那兩個女孩是你的妹妹吧，蘇菲大人？」
「是這樣沒錯……」
「如果沒在這邊抓住她們，她們就會繼續過著這種人生。你認為這樣對她們好嗎？」
「可是……不能為了這種事情讓公主殿下您遭遇危險。」
「不必擔心我的事情——在劍定後我注意到許多該反省的地方，因此做了不少特訓。」
「但是……」
「綁架公主是重罪。她們一旦被逮捕，肯定會被判死刑。」
沒錯，這點蘇菲也很清楚。
「可是，如果能在這裏就抓住她們，我會靠我的力量避免她們受到嚴罰。」
「那樣好嗎？」
「不過交換條件是你必須確實教育她們，讓她們不要再為非作歹。」
琉莉希亞和蘇菲視線相對。沒錯，對蘇菲來說，這也是讓小波她們兩人老實下來的最後機會。
「她們似乎確實很有實力——我甚至可以讓她們成為『宵月』，在我的騎士團裏擔任非正式成員。」
琉莉希亞舉出麵麵俱到的提議。她本身已經在皇國見識過席拉的力量，以那種水準，若能成為同伴應該相當可靠。
蘇菲也曾經聽說過有關非正式騎士『宵月』的傳聞。原來如此，就算原本是罪犯，也能夠加入王國的秘密部隊「宵月」嗎？
「我明白了，公主殿下——我會抓住那兩人，在這段期間內請您靜靜旁觀。」
蘇菲重新舉好自己的「滅神咒具」，「聖堂光劍」。昧鏘，「魔彈」輕快地上膛，「魔元素」的力量竄過蘇菲的全身。
「我怎麽能靜靜旁觀，即使沒有武器我也依然能夠戰鬥。」
琉莉希亞握拳擺出戰鬥動作——根據她的個性，應該不肯安分待在旁邊吧……蘇菲這樣想著。即使有點棘手，但看來她隻能靠自己盡快打倒小波和席拉兩個人。
「嘖～又要和蘇菲打嗎……算了，隻要和席拉兩個人一起上，應該有辦
法吧。」
「…………」
「啥？你說你不想和公主戰鬥？笨蛋！你為什麽被她拉攏了啊！」
「…………」
「就算是那樣，放她逃走以後我會被莫妮姊痛罵啊！」
席拉不知為何表現出反對意願，小波則開始斥責她。要動手的詁現在是大好機會——這樣判斷的蘇菲發動了「皇霸刻」，決定先發製人。
當蘇菲的身體以肉眼無法捕捉的高速往前衝的那瞬間。
一道強烈的閃光劃過廢墟內部。
「什麽！」
「嗚！」
那道光真的非常刺眼，讓眾人眼前變成一片白，什麽都看不見。雖然不清楚到底發生了什麽事，但蘇菲反射性地用手擋住眼睛。
除了強烈的閃光，轟隆聲響也在廢墟裏回響著，聽起來很像是雷聲。這是怎麽回事——一陣子之後閃光變弱，蘇菲也總算能夠觀察周遭狀況。
廢墟遭到破壞。正好位於蘇菲和小波中間的部份被劃開一條直線，仿佛發生了地麵裂開的現象。雖說是廢墟卻依然很巨大的這棟建築物居然被一擊分成了兩半。
被劈開的中心部份還出現一個先前並不存在的人影。那是個高大的男子，身上的上級騎士製服穿得很隨便，胡須沒刮幹淨，雙眼帶著睡意，手上握著長度和自身身高差不多的長槍。是裘雷努的騎士嗎……蘇菲低聲說道。但是，她沒有見過這個人。如果是王都的騎士，蘇菲應該都有印象……
「怎麽會……你是席特利大人吧？為什麽你在王都？」
琉莉希亞喃喃說著，蘇菲也聽過這名字。
「席特利……該不會是『四天劍』之一的『雷轟』席特利·歐裏耶·穆路大人吧？」
突然在廢墟中出現的席特利先看過周圍後，才以一種缺乏緊張感的語氣開口。
「啊～我還是確認一下好了。這裏是綁架公主殿下的犯人的藏身處，沒錯吧？」
「總……總算到了……」
喘著氣站在王都中心的人是小修。
他從王都郊外的餐廳一直線跑向王宮，現在不但全身大汗，呼吸也非常急促。因為他靠著使出「皇霸刻」後的超高速來跑完原本該搭車移動的距離，因此現在籠罩全身的疲勞感也非比尋常。
「皇霸刻」雖然能讓騎士以超高速移動，但代價是會消耗大量的「魔元素」。「魔元素」可說是騎士的另一種體力，一旦消耗並不會立刻恢複。
雖然可以靠「魔彈」來補充不足的「魔元素」，但身為騎士見習生的小修平常不會隨身攜帶騎士劍。基本上為了以備萬一，小修都有隨身帶著「魔彈」，然而光是這樣根本完全不夠。老實說，他消耗掉的體力和不使用「魔元素」，在一般狀態下以全力跑到王宮後的結果並沒有什麽差別。
「……早知道應該叫蘇菲分一點『魔彈』給我……」
小修和蘇菲都因為突發狀態而產生動搖，或許考慮得不太周全。小修雖然靠毅力到達這裏，但已經筋疲力竭了。
「不過……我必須阻止姊姊。」
即使腳步有點踉蹌，但小修還是拚命調整呼吸並靠近王宮。
然而，在他看清王宮狀況的那瞬間，小修立刻明白自己有多天真。
王宮的正麵入口旁邊倒著好幾名騎士。
「你們還好嗎？」
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊！」
小修慌慌張張地抱起其中一個騎士，對方立刻發出淒厲的叫聲，還往後退開像是想要逃走……看來沒有生命危險，但顯然並不正常。簡直像是看到什麽不該在這世上出現的恐怖事物。
倒在地上的其他騎士也全都躺在地上縮成一團還不斷發抖。雖然還有一條命，但所有人都處於異常狀態。
「這是姊姊做的嗎？」
可以看到通往王宮內部的路上還有其他倒地的騎士。根據狀況，犯人應該是莫妮卡沒有錯。小修察覺到自己晚了一步。
「我得快點……不過得先做一件事。」
小修一邊道歉，同時撿起附近的騎士劍，應該是哪個騎士的東西吧。他握住劍，讓劍柄滑動，裝填「魔彈」。「魔元素」充滿小修的身體——好，輕鬆很多了。他成功補給了「魔元素」。
小修還順便從這些倒地的騎士身上拿走備用的「魔彈」。雖然這種行為跟小偷沒兩樣，但現在事態緊急，這點小事隻能請他們多見諒。
他確認魔導終端機後，發現王宮深處有個光點，表示莫妮卡的確就在前方。小修把終端機收進製服的胸前口袋，拿著騎士劍衝進王宮內部。
王宮內部和外麵相同，負責警戒的騎士幾乎全滅。不過隻要把這些倒地的騎士當路標，沿著他們前進應該就能找到莫妮卡，對小修來說相當好懂。他在王宮的豪華通路上往前衝—然而。
轟隆！眼前的牆壁突然崩塌。有某個東西從牆內飛出，在小修眼前狠狠撞上地麵。
「到……到底是怎麽……咦！姊姊！」
令人驚訝的是，從牆內飛出的東西其實是莫妮卡。那身高級西裝已經破破爛爛，而且遍體鱗傷。明明是這種狀態，莫妮卡依然邊咳嗽邊搖搖晃晃地站了起來。
「……所以我說過……你沒有權利叫我姊姊，修納布朗……」
「那種事情根本不重要！姊姊！你怎麽會這麽慘！」
「嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈！逃往外麵也沒用啦啊啊啊啊啊啊！」
這時，有另一個人影從莫妮卡剛剛摔出來的牆壁大洞內衝了出來。小修反射性地舉起劍擋下對方的攻擊——但是在「哢鏘」聲後，「魔彈」並沒有順利裝填，難道是卡彈嗎？他無法順利運用「魔元素」。
下一瞬間，小修的身體被出現的人影一擊打飛，就這樣撞上牆壁。他感到呼吸困難，這衝擊力大到讓人難以相信。
「嗯？怎麽了？結果打扁了一隻奇怪的小蟲！嘎哈哈哈哈哈！」
發出這刺耳笑聲的人居然是個女性，小修一開始沒有看出對方是誰。
然而他覺得自己對這張臉似乎有印象——對了，是之前在騎士學園裏，前往蘇菲所在的校舍時遇到的那個神秘上級騎士。隻是，她現在和以前遇到時的形象也差太多了。這種拿下眼鏡，瞪大雙眼並發出粗野笑聲的模樣，和之前已經可以說是判若兩人。
小修抬起身體離開牆壁，靠近站不穩的莫妮卡。
「姊姊，這到底是怎麽回事？」
「……沒，什麽。」
「可是……」
「我說了，沒什麽！」
莫妮卡甩開小修，自己往前踏了一步。
「那是我本人的敵人，輪不到，你來管。」
「可是，姊姊你全身是傷……」
「隻是擦傷。」
「真會逞強啊！」
瑪爾思已經逼近莫妮卡，她是趁著莫妮卡和小修說話時的空檔迅速接近。接著她伸手用力掐住莫妮卡的纖細脖子，就這樣輕輕鬆鬆地以單手舉起莫妮卡的身體。
「不過啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！老娘和你這家夥之間有令人絕望的力量差距，你根本無計可施！」
瑪爾思把莫妮卡的身體甩向王宮的牆壁。牆壁直接裂開，脆弱得簡直像是用泡沫塑料製成，莫妮卡的身體也陷了進去。
接著瑪爾思沿著牆往前跑，依然卡在牆裏的莫妮卡就這樣被她拖著不斷撞擊，身上傷勢也越來越嚴重。
「住……住手啊啊啊啊啊！」
小修大叫，並朝著瑪爾思衝過去。他舉起劍，毫無猶豫地攻擊對方。無論有什麽理由，他都無法繼續旁觀莫妮卡受到更多傷害。
「什
麽，小鬼？你希望我把這個垃圾還給你嗎？好啊，那麽想要的話就還你吧！」
瑪爾思把莫妮卡丟向小修，她的動作就像是在丟球般輕巧隨意。小修情急之下放開了手中的劍，伸出雙手確實接住莫妮卡的身體。然而……
「你這個笨蛋啊啊啊啊啊啊！這當然是圈套啊啊啊啊啊！」
瑪爾思的飛踢狠狠命中莫妮卡的腹部。莫妮卡的身體內部傳來有什麽碎裂的聲音，嘴裏也吐出某些東西。至於接住莫妮卡的小修，受到的衝擊也跟直接挨了這一踢沒什麽兩樣。小修和被他抱在懷中的莫妮卡一起被踢飛了出去——再度撞上牆壁。小修感覺到有某種帶著苦味的液體從喉嚨深處湧出，還帶著鮮血的味道。真奇怪，身體從先前起就一直使不上力，還覺得用雙手抱住的莫妮卡身體非常沉重。以騎士的腕力來說，要抱起一個人應該很輕鬆才對……
「如何？剛剛打起來很有感覺，內髒應該被打爛了吧？」
「姊姊，你不要緊嗎？總之，現在先逃走吧。」
「……囉唆，要逃你一個人逃，修納布朗！」
莫妮卡雖然逞強再度站起，但顯然已經到達極限。她的身子搖搖晃晃，光是要靠自己的力量站著都很困難。小修眼中流出眼淚。
莫妮卡全身是傷的樣子讓他感到很悲傷，也不忍心繼續看著姊姊的這種模樣。但是，有一點讓他更傷心——那就是之前在餐廳碰到莫妮卡時，那時……小修曾經有機會。說服莫妮卡，讓她放棄這種愚蠢報複行動的機會。
然而小修卻失敗了，他的發言沒能打動莫妮卡的心。結果就是現在這狀態。正是因為小修沒能說服莫妮卡，才會讓她陷入這種慘狀！
「請……請住手！」
小修挺身擋到莫妮卡前方，瑪爾思狠狠瞪著他。
「小鬼，你幹嘛？嗯？這張臉好像在哪裏看過……」
「為什麽……為什麽要做這種事！你為什麽要做這麽過份的事！」
「噗哈哈哈哈哈哈哈！這家夥可是恐怖份子耶？老娘隻是在執行自己的工作……也就是狠狠教訓這家夥！」
瑪爾思抓住小修的製服，輕鬆地用單手把他舉起來後，隨即摔往地麵。這衝擊讓小修的口中流出鮮血。
「噢……對了，老娘想起來了。你這家夥就是叫做修納布朗的小鬼吧？什麽啊，你隻不過是王國的騎士見習生，卻想要袒護恐怖份子嗎？」
「開什麽玩笑。」
講出這句話的人是莫妮卡。她雖然不住喘氣，卻還是瞪著瑪爾思開口說道。
「我本人，不認識，這種小鬼。別擅自把他當成我方的人……」
「你給我閉嘴！」
瑪爾思的踢擊狠狠命中莫妮卡，她又飛出去撞上牆壁，然後落地。或許是體力終於耗盡，莫妮卡沒有再度試圖站起。
「喂，小鬼，你給我起來！」
不知道瑪爾思在想什麽，她一把抓住倒在地上的小修腦袋，把他提了起來。小修的頭部傳出嘎吱聲，受到驚人握力壓迫的他發出痛苦的呻吟。
「我說，小鬼。你為什麽要保護恐怖份子？你是那家夥的同夥嗎？」
「……這……」
「嘎哈哈哈哈哈哈！不過，你放心吧，小鬼！老娘的目標是那個女人，老實說你的事情根本不重要！」
瑪爾思發出下流的笑聲後，鬆手放開小修，讓他摔回地上。接著，瑪爾思抓住騎士劍，把劍刺向小修眼前的地麵。
「小鬼，用這玩意給那女人最後一劍！」
「嗚！」
「嘎哈哈哈哈哈哈！快證明你不是那家夥的同夥！那樣一來，老娘可以好心不要向上麵報告！如何？老娘可是個好人喔喔喔喔喔喔！」
「…………」
「我記得你已經內定會成為騎士了吧？和公主的關係也不錯吧？這種醜聞要是爆出去，你可就完蛋了。嘎哈哈哈哈哈哈哈哈！這應該是不錯的交易！反正這種恐怖份子被抓到以後一定會處以死刑，你隻是稍微提早一點擔任執行者而已！」
「……嗎？」
「啊？你說啥？」
「……隻有這樣嗎？」
「沒錯！隻要給那家夥最後一擊就好，小鬼！這可是簡單到連小孩都能辦到的事情！」
「我的意思是！你想說的話隻有這樣嗎！」
小修大叫後，以燃燒著熊熊怒火的雙眼瞪著眼前的瑪爾思。瑪爾思不解地回瞪小修。
「這充滿反抗的眼神是怎樣？你這家夥該不會那麽囂張地想反抗老娘吧？」
「我怎麽可能聽你的！」
「喂，小鬼，老娘我可是很給你麵子喔，所以好心的我要給你最後一次機會。我說你，想成為騎士吧？想出人頭地吧？不想就這樣被當成恐怖份子的同夥，過著一輩子被追殺的人生吧？這是最後的機會——殺了那個女人！」
「即使無法成為騎士也無所謂！
就算再也無法回到這國家也沒關係！
即使一輩子都要被追殺也正合我意！
這種命令，我死也不會聽！」
「那麽，你就去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
碰！瑪爾思堅硬的拳頭狠狠地打中小修的臉孔。
席特利·歐裏耶·穆路——蘇菲沒有見過本人，但有聽說過這名字。
他是名為「四天劍」的裘雷努最強騎士的其中一人，也是據說在北方侵略戰爭中，曾和培魯德一起馳騁沙場，引導人類走向勝利的英雄。
由於「四天劍」負責保衛國境堡壘，因此待在王都的蘇菲並沒有親眼見過他們，然而在騎士團內，這些人幾乎已經成了傳說。
眼前的席特利是個身材瘦削的男子。如果是經曆過戰爭的世代，年齡應該將近五十，然而這人看起來卻比那個數字年輕的多。
「嗯……琉莉希亞公主殿下沒事吧？」
「咦？嗯，當然。」
站在蘇菲身邊的琉莉希亞點點頭。不妙……蘇菲低聲沉吟。好不容易要和琉莉希亞聯手讓事態往好方向發展，現在既然被王國的正規騎士找到，就無法再護著小波等人。
「旁邊的人是……唔，我國的騎士嗎？」
席特利觀察起蘇菲，蘇菲也點了點頭。
「你動作真快，我還以為自己是第一名。」
「由於我就在現場附近，所以第一個趕來救出公主殿下。」
蘇菲鎮定地回答，總之，現在隻能先這樣付過去吧。
「不管怎麽說，有個人手倒是正好。我要你帶著公主殿下逃走，我的部下應該很快就會追上來，去和他們會合吧。」
席特利對蘇菲這樣吩咐，自己則是轉向小波等人。
「至於這邊的綁架犯由我來對付。」
「什麽嘛什麽嘛，這次是奇怪的大叔要跟我們打嗎？」
「…………」
「因為我午睡——更正，冥想的時間快要到了，所以我可要迅速解決。」
看來，席特利打算和小波她們交手。然而這種狀況實在不太樂觀，萬一小波她們敗在席特利手下，兩人的小命可就不保。
「怎麽辦，蘇菲大人？」
琉莉希亞低聲詢問蘇菲。如果在場者隻有自己兩人，還有辦法找出理由解釋小波她們的事情，但現在連席特利也在，根本不可能瞞得過去。
「隻能暫時撤退，否則會引起席特利大人的懷疑。」
「你能接受這種做法嗎？」
「但是，也沒有其他辦法……」
雖然蘇菲和琉莉希亞還在小聲討論，但小波卻沒有那麽多耐心。
「算了——看來隻能打倒這個大叔
鄰國夏謬尼皇國發生了由前任劍聖汪德引起的政變。被卷入事件的琉莉希亞為了救出皇國皇帝艾露米塔茱，選擇自己判斷並展開行動。直到現在，她依然認為這個決定沒有錯。
然而，在做法上或許有點爭議——對於這點，琉莉希亞感到後悔。
回到王國之後，身為代表團成員的騎士們一個個遭到左遷。結果身為公主的自己卻隻是受到短短幾天的禁足懲罰就沒事了。
琉莉希亞無法接受這種顯然不公平的處分。而身為代表團總管理，也就是學園校長的艾菲對她這樣說道。
「因為我是總管理嘛——扛起責任也包括在總管理者的工作範圍內。」
之後，艾菲帶著笑容前往位於最東方邊境的崗位。
決定這種不公平處分的人，是騎士團的首腦，培魯德。琉莉希亞雖然提出抗議，但培魯德卻沒有認真當一回事。
琉莉希亞終於決定要使用最後手段。她要回到王宮找她的父親，也就是現任國王夏魯姆四世直接交涉，請求他撤回處分。就算是培魯德，慮該也不能違抗國王的命令。
然而——許久沒有回到王宮的琉莉希亞卻覺得周圍充滿莫名疏離的不自然空氣。
「那邊的人，我問你。」
「公……公主殿下，您這次回來還真突然……」
「父王在哪？我有急事想立刻向他稟報。」
「陛下吩咐這幾天不見任何人，也沒有在公開場合現身。」
到處都找不到應該坐在王座上的父親……琉莉希亞甩開試圖製止的周圍人士，闖入位於王宮最深處的王族生活空間。
進入國王的私人房間後，琉莉希亞看到的景象是——父親躺在那張頂篷大床上的身影。
「父王……？」
聽到琉莉希亞不由自主發出的呼喚聲，國王動了動自己的腦袋。
「……是琉莉希亞嗎……」
他的聲音很沙啞。國王在床上坐起身子，看向琉莉希亞。
「怎麽了，琉莉希亞？你為什麽回來？」
「父王，這是怎麽一回事？您這樣子是……」
和琉莉希亞的記憶相比，許久不見的父親顯得相當憔悴。
「沒什麽大不了，是因為那些醫生們小題大作，我隻好休息一下。」
國王雖然這樣回答，但他看起來的確很虛弱。
「殿下，您回來了。」
這時背後傳來聲音——房間入口出現和安裘站在一起的培魯德。
「培魯德大人，這是怎麽一回事？我什麽消息都沒聽說！」
「不要責備培魯德，琉莉希亞。」
坐在床上的國王製止琉莉希亞。
「是我本人要他別把我的狀況告訴你，培魯德並沒有錯。」
「為什麽要這樣做呢？」
「……你還是騎士學園的學生，隻是一個騎士見習生。無論是身為騎士，身為統治者，還有最重要的是身為一個人——你都還不成熟，我不想給你帶來不必要的負擔。」
講到這裏，國王咳了一陣。
「父王！」
「……別擔心，琉莉希亞。沒什麽要緊，隻要稍微休息就會複原。」
「但是……」
「琉莉希亞，你回學校去吧。而且，在你成為一個可獨當一麵的騎士之前，都不能回到王宮。要是你連這點程度的決心都沒有，將無法勝任一國的統治者。」
國王以威嚴的語氣如此告誡，這態度和琉莉希亞記憶中的嚴格父親確實一致。然而，從睡衣縫隙隱約看到的身體卻瘦削得讓人訝異。
「在我休養的期間，國事全權委托給培魯德處理——你也要好好聽從他的指示。」
「……我明白了。」
琉莉希亞隻能點頭，她無法繼續看著自己父親的虛弱模樣。
離開父親的房間後——琉莉希亞再度和培魯德對峙。
「殿下，很抱歉沒有通知您陛下的狀況。」
培魯德彎下那高大的身軀，向琉莉希亞致歉，然而琉莉希亞隻是回了一句算了。因為正如國王本人所說，培魯德在這件事上並沒有錯。
「培魯德大人——我要求你撤回對代表隊成員的左遷處分。」
「這件事我辦不到，殿下。」
培魯德靜靜搖頭，那張宛如岩石般嚴峻的臉孔上看不到一絲猶豫。
「為了統整組織，規則乃是不可或缺。若有人打破規則，就必須按懲罰條例處置。如果隨便破壞這種原則，組織將會崩壞。」
「可是，這次的事情完全是我一個人的獨斷！艾菲大人他們並沒有責任！」
「殿下，請您多體諒陛下的心思。」
培魯德眯起眼。
「由於發生魔獸事件，陛下被迫麵對過於大量的政務，最近都過著無法好好休息的日子。」
「這……」
「這種情況下又發生了前陣子的政變事件。而且，在一開始收到的報告中，還傳來殿下您也受到牽連的消息。」
培魯德閉上眼睛搖了搖頭，琉莉希亞不由得無言以對。
「在後續聯絡中，還得知殿下受傷的情報。您能想像陛下知道這件事時受到了多強烈的打擊嗎？」
沒錯，他們基於獨斷而采取行動，最後就是琉莉希亞負傷。雖然沒有性命危險，但當初要是走錯任何一步，也有可能早就喪命。
這一切，都是因為琉莉希亞本身的預測過於天真大意而導致的結果。
「這些事情累積下來，才會讓陛下至今為止的疲勞一口氣浮上表麵吧。」
所以國王才會病倒，目前正在療養。
「因此，殿下——請不要再增加陛下的負擔。」
琉莉希亞狠狠咬牙。眼前這男人的意思是……要她別耍任性安分一點嗎？
當琉莉希亞深刻理解到所有事實……也就是身為國王的父親臥病在床的現狀，還有自己不但先前完全不知情，而且即使知情也幫不上任何忙的現實時——她終於領悟到。
——自己居然無力至此——
「……莉莉公主」
一直保持沉默的安裘放輕動作靠近琉莉希亞。
「真是非常抱歉，我也是剛剛才知道陛下的狀況……」
「……你不需要道歉，安裘。」
所有事情，唯一有錯的就是自己——培魯德看到一語不發的琉莉希亞，平靜地開口說道。
「安裘，殿下似乎想回去，之後就交給你了。」
「……是，我明白，伯父。」
安裘點頭回應。
「莉莉公主，我們走吧。」
「嗯。」
琉莉希亞被安裘帶回騎士學園——雖然一路上安裘主動提起各式話題，然而到達學園之前，琉莉希亞都幾乎沒有開口。
「……是，嗯，沒錯。我知道了。」
看到利用魔導終端機和某人聯絡的蘇菲結束通話，小修開口詢問狀況如何。
「看來不行呢。我原本想封鎖王都的出入口，但憑我現在的權限並不夠格下達這樣的命令。」
蘇菲聳了聳肩。
琉莉希亞在餐廳裏失蹤。根據狀況，琉莉希亞很有可能是被莫妮卡她們擄走了——這是蘇菲提出的結論，小修也持相同意見。因為隻要使用席拉的「滅神咒具」，要辦到這種事情是輕而易舉，畢竟她之前在夏謬尼皇國時也曾經綁架皇帝艾露米塔茱。
「噢……莉莉公主！真是非常抱歉！我跟在您身邊，居然還犯下這種極為丟臉的過失！既然如此，我隻能
切腹謝罪……」
原地跪下後就再也沒動過的安裘從先前開始就隻會不斷激動地大呼小叫。她整個人已經驚慌失措，連小修都不曾看過安裘這副模樣。
「安裘同學，你冷靜點。琉莉希亞同學一定沒事……」
「請不要隨口安慰我！你怎麽知道她沒事！」
「這個……就是啊，如果對方想殺琉莉希亞同學，何必特地綁架她呢？」
「噢……莉莉公主！不知道您目前正碰上什麽悲慘的遭遇……」
安裘整個人蹲下縮成一團。不行了，大概是打擊太嚴重，現在的安裘根本一點用都沒有。
「……這下事情棘手了。」
蘇菲壓低音量對小修說道。
「莫妮卡姊姊做得也真絕。」
「是啊。」
「哥哥你有和姊姊她們談過吧？有沒有提到什麽目的？」
「這個……是有說啦。」
莫妮卡的主張——培魯德正是殺害他們雙親的仇人，所以要找培魯德報仇。小修向蘇菲說明談話內容。
「要對培魯德大人下手嗎……原來如此，畢竟她已經除掉汪德大人，的確很有可能那樣做。」
「該怎麽辦？」
「優先事項是救出琉莉希亞殿下，不過既然她們的最終目標是培魯德大人，那麽也必須加強這部分的防備。」
不過……蘇菲皺起眉頭。
「問題是目前的我無法指揮王都的騎士團……就算要向哪個人說明狀況，這種做法也隻是在浪費時間。」
對了，現在的蘇菲已被降級，擁有的權力不如從前。
「……抱歉，你們剛才是不是提到培魯德大人？」
原本一直蹲著縮成一團的安裘突然起身，以為先前對話被聽到的小修嚇得心髒猛跳了一跳。
「說培魯德大人有危險的推論是真的嗎？」
「我也不確定，但，他的確很有可能是對方的目標之一。」
蘇菲說明後，安裘點點頭表示懂了。
「培魯德大人那邊由我負責解釋……同時，還必須拜托他尋找莉莉公主。」
「咦？為什麽安裘同學能做到這種事？」
「……雖然很少公開，但其實我是培魯德大人的侄女。」
安裘回答。真讓人意外，不過聽她這麽一說，小修想起自己以前的確也看過安裘和培魯億以似乎很熟的態度交談。
「因為我很小就失去雙親，一直受到伯父大人的照顧……雖然我不想給伯父大人添麻煩，但現在的狀況已經不是光靠我們幾個就能夠解決的問題。」
「那就拜托你了，安裘同學。」
安裘拿出終端機開始聯絡後，蘇菲低聲說了句「這下不妙」。
「根據目前的狀況……萬一殿下有什麽三長兩短，我和哥哥恐怕真的會掉腦袋。」
「咦？你在說什麽？」
「我並不是在開玩笑，事態真的如此嚴重。而且即使先不論殿下的事情，要是莫妮卡姊她們被抓到，我和哥哥的來曆也有可能從那邊泄漏。這狀況對我們來說實在太不利了……」
「那不是重點吧！蘇菲！」
小修不由自主地大聲回應，蘇菲以訝異的表情回看著他。
「琉莉希亞同學現在有危險啊！我們的朋友現在碰上了危險！結果你到底在擔心什麽呢？比起我們自身的事情，最該擔心的問題應該是琉莉希亞同學的安危吧？」
「……請你冷靜一點，哥哥。當然你說的很有道理，但是請你不要忘記，對我來說，和哥哥你有關的問題才是最重要的事情。」
蘇菲一邊回答，同時看了看背後的安裘。
「……哥哥，我們也靠自己行動，去尋找莫妮卡姊她們的下落吧。至少我們要親手救出殿下，否則根本沒有臉道歉。」
「是啊，我也那樣想。」
小修點點頭，打算立即行動——這時，卻被蘇菲抓住後領，強製停下。脖子被勒住的他感到很痛苦。
「咳咳……蘇菲，是怎麽了？」
「你打算漫無目的地在王都裏亂找嗎？」
「可是，我們又沒有線索……」
「我有線索。」
蘇菲拿出自己的魔導終端機，開始聯絡某人。
「……柯蘿洛嗎？為什麽你這聲音聽起來像是在睡覺？總之出了大事，我有事情需要你立刻幫忙調查！」
看來，蘇菲找上了另一個妹妹，柯蘿洛。
「——對，沒錯。請你把這件事視為最優先，緊急進行調查。」
小修對結束通話的蘇菲提問。
「你拜托柯蘿什麽事？」
「我請她幫忙調查琉莉希亞殿下和莫妮卡姊等人的所在地。」
「有辦法查到嗎？而且，柯蘿目前不在這國家裏吧？」
「因為有這個。」
蘇菲舉起來的東西是她先前才用過的魔導終端機。
「魔導終端機是以『魔元素』的反應為媒介的通訊網路。隻要找出每台終端機的反應，就能夠得知持有者的位置。而且柯蘿洛還能靠著『滅神咒具』的力量，讓範圍涵蓋幾乎整個巴岡特大陸。」
「原來是這樣……」
嗶嗶嗶……這時，蘇菲的終端機發出聲音。
「是柯蘿洛。不愧是她，動作很快。這是……」
確認終端機後，蘇菲的表情變了。
「怎麽了？」
「……已經找到殿下的位置。她在王都近郊，廢墟林立的都更地區。那一帶是王都中最適合藏身的地點。」
「那，我們立刻過去吧！」
「不……問題是，莫妮卡姊正在前往王宮。」
蘇菲的終端機上顯示著王都地圖，而且標出兩個光點。這兩個光點似乎分別表示琉莉希亞和莫妮卡的位置。
「小波和席拉和殿下一起待在都更地區。莫妮卡姊自己另外行動，一個人前往王宮。」
「為什麽要這樣做……」
「按照哥哥之前的發言，莫妮卡姊的目標是培魯德大人——雖然我也不懂為什麽她們要把偶然遇到的琉莉希亞殿下帶走，不過看樣子莫妮卡姊是企圖引起騷動，並趁亂入侵王宮。以莫妮卡姊過去的行事風格來看，我總覺得這次行動有點輕率……」
「我知道了，那麽我們先去救出琉莉希亞同學，再去阻止莫妮卡姊的計劃吧！」
「問題是對我們目前的所在位置來說，這兩個地點正好位於完全相反的方向。」
蘇菲指著地圖解釋。
「如果要先去一邊再趕往另一邊，等於是在繞遠路。而且我們欠缺人手也沒有時間。一旦王國騎士團開始正式行動，就沒有我們兩人能插手的餘地。」
「怎麽會這樣……」
「雖然我想推測琉莉希亞殿下應該沒有性命危險，但果然還是該由我們盡快將她救出。然而要是前往都更區，就等於是丟著前往王宮的莫妮卡姊不管。無視那個人是很危險的做法。」
「可是，基本上莫妮卡姊不是騎士吧？」
騎士和一般人之間有著無法跨越的力量差距，而莫妮卡並不是騎士。這是事實，就算她一個人闖進王宮，應該也隻會立刻被騎士逮捕。
「那個人不可能毫無計策就冒然行動，應該有什麽打算吧。雖然可能性並不高，但或許還有其他同夥。」
想救出琉莉希亞——這是小修的想法。然而，也不能丟下莫妮卡那邊不管。目前有能力阻止莫妮卡的人，大概隻有他們兩個。要是這次沒有擋下她的行動，小修一定會後悔。
「……分頭行動吧。」
蘇菲這樣提議。
「隻要看哥哥的表情，我就能看出你想說什麽——我去救琉莉希亞殿下，哥哥請去阻止莫妮卡姊。」
「這樣好嗎，蘇菲？」
「當然不好，但目前已經沒有其他選擇。畢竟我無法阻止莫妮卡姊，所以琉莉希亞殿下的事情就交給我負責吧。救出殿下之後，我會立刻和哥哥你會合。不要看我這樣子，我對自己的速度可很有自信。」
小修也很清楚蘇菲的實力。雖然自己無法去救人讓他有些遺憾，但琉莉希亞的事情也隻能拜托蘇菲了……小修如此說服自己。
「不過，請你特別小心，哥哥。莫妮卡姊現在是國際通緝的恐怖份子，也是罪犯。要是哥哥被視為莫妮卡姊的同黨，連你本身也會也危險。」
「嗯，這我懂。」
「那麽，請拿出你的魔導終端機。」
小修拿出琉莉希亞送他的終端機後，蘇菲把自己手上的終端機靠了過來，於是，終端機「嗶」了一聲。
「我已經分享了從柯蘿洛那邊得到的情報，用哥哥的終端機也可以看到莫妮卡姊的所在位置。」
小修的終端機畫麵上也出現了王都的地圖與兩個光點。
「那麽，我們行動吧。我會盡快來和哥哥你會合，所以千萬不要過度深入——即使發生最糟的狀況，也就是莫妮卡姊被騎士團逮捕，也絕對不可以出手救她。要是哥哥那樣做，就再也無法待在這個國家。」
「可是……」
「就算被捕，也不會立刻執行死刑，還能找機會幫助姊姊逃出牢獄——所以，你絕對不可以魯莽行動，哥哥。」
「……我明白了。」
「我相信哥哥。」
看到小修點頭，蘇菲也低聲回應。
「不好意思，安裘同學……之後的事情就拜托你了！」
「同樣！」
「咦！蘇菲大人你要去哪？修納布朗同學也是……等等啊！」
蘇菲和小修丟下還在繼續以終端機通話的安裘，使出「皇霸刻」，發揮常人辦不到的高速離開現場。雖然對不起安裘，但她不在場會讓兩人行動時更無顧慮。
「那麽哥哥，請你絕對不可以亂來。」
「嗯，琉莉希亞同學就拜托你了。」
在王都近郊的森林裏急急往前奔跑的兩人身上散發出「魔元素」的光輝，他們對著彼此點點頭後，就各自衝往不同方向。
裘雷努王國，王都，王宮——
「……你先冷靜一點，安裘，然後過來王宮。對，我知道，後麵就交給我處理。」
在辦公室裏，培魯德對著終端機多次點頭。他剛收到來自安裘的聯絡，報告琉莉希亞下落不明，而且犯人還是那個莫妮卡。
這下事情可棘手了……培魯德滿心不悅。沒錯，在各方麵來看都很棘手。
「瑪爾思在嗎？」
「是，培魯德大人。」
瑪爾思立刻回應。不知何時，她的身影也出現在室內。連培魯德本身也沒有察覺瑪爾思究竟是何時進來，不過，這樣很好。瑪爾思目前的任務是擔任培魯德的護衛，而她以連培魯德自身都無法察覺到護衛存在的自然方式來執行這個任務。
「公主殿下似乎被綁架了，你有什麽意見？」
「我不認為綁架的目的是贖金，對方的企圖應該是要分散我方的戰力。」
「我也是那樣認為，看來莫妮卡想一決死戰。」
「要怎麽處理呢，培魯德大人。」
瑪爾思推了推鏡框。
「隻要您下令，我會展開救出公主殿下的行動。」
「……不，不必，你優先對付莫妮卡。那家夥絕對會來攻擊我，你要出麵迎擊。」
「遵命。但，這樣不行呢。要是沒有更快救出公主殿下，您的立場也會受到負麵影響。」
「這我也知道——『四天劍』到齊了吧？」
「是，今天到達。所有人都在隔壁房間內待機。」
「就讓他們出麵吧。」
聽到這句話，瑪爾思皺起細眉。
「這樣不行呢，我認為他們並不太適合擔任這類任務……」
「瑪爾思，你是因為年輕所以不了解『四天劍』的實力。」
培魯德露出別有含意的笑容，打開通往隔壁房間的大門。
「你們幾個，該上……場……了？」
看到房內的那瞬間，培魯德差點連話都講不完。因為，現在隻有一個人躺在房間正中央，而且正在呼呼大睡。
「……瑪爾思，你不是說『四天劍』都到齊了嗎？」
「白天時的確所有人都在。」
「那麽為什麽現在隻有一個人！」
「嗯～……怎麽這麽吵……」
這時，原本在房間裏睡得香甜的人撐起身子。那是個把上級騎士製服穿得零零落落，看起來仿佛很難以捉摸的男性。他先睡眼惺忪地打了個嗬欠，才注意到培魯德的存在。
「哎呀，您是培魯德大人……好久不見了。」
「晚安，席特利大人，看來你睡得很好。」
「沒那回事，我根本沒有睡，剛剛隻是在專心冥想而已。」
明明怎麽看都是在睡覺，這名叫席特利的男子卻臉不紅氣不喘地說謊。然而培魯德也沒有繼續追究，像是早已放棄。
「那麽，其他的『四天劍』上哪裏去了？」
「這嘛……我也不知道。畢竟我一直都在睡——更正，我一直都在冥想。」
席特利吊兒郎當地回答。培魯德不由得抱住腦袋，瑪爾思則是聳聳肩膀。
「這樣不行呢，看樣子諸位前輩真是相當『可靠』。」
「別挖苦了，瑪爾思——也罷，席特利大人，幸好還有你在，我要給你個工作。」
「很抱歉，我每天都得進行的冥想還沒有結束。」
「公主殿下被綁架了。」
「什麽！」
席特利似乎也免不了吃了一驚，充滿睡意的雙眼微微睜大。
「原來如此——看來現在不是睡午覺的時候。」
「喂，你不是在冥想嗎？」
「——看來現在不是冥想的時候。」
「…………」
席特利若無其事地修正說法。瑪爾思一臉「這種樣子真的沒問題嗎？」的表情，但培魯德還是對席特利下令。
「席特利大人，我要你立刻率領一千人去尋找公主殿下的下落。王都的城門已經封鎖，犯人絕對還潛伏在王都內部。你一定要找出對方並逮捕犯人。」
「遵命，培魯德大人。」
「交給你了。」
「嗯，請包在我身上，拿多少薪水我就會做多少事。」
依舊睡眼惺忪的席特利這樣回答，然後離開房間。
「……培魯德大人，那個人真的沒問題嗎？」
瑪爾思以非常不以為然的態度低聲問道。
「這樣不行呢。或許他們以前是曾經大顯身手的厲害騎士，但現在的任務隻是負責駐守根本不會有敵軍來襲的國境堡壘吧？有強大到必須特地把他們叫回王都嗎？」
「你誤會了一些事。」
培魯德平靜回應。
「我並不是故意把『四天劍』放在沒有敵人來襲的邊境。他們幾個被分派到的地點，其實在過去是位於最前線的國境堡壘。」
「這……」
「正因為是最危險的地點，所以我才在人類與魔族的大戰結束後，率先把『四天劍』派往那裏並鞏固國境的防衛。沒有敵人侵襲國境的原因，正是因為周遭國家都懼怕『四天劍』的實力。」
培魯德以自
豪的態度說道。
「所以在戰後這三十年以來，從來不曾有他國侵犯我國的國境。」
「嗯……這裏是……？」
琉莉希亞恢複意識時，她立刻理解自己待在陌生的地方。
室內很昏暗，是哪個廢墟嗎？四周全是灰色牆壁的室內一整個亂七八糟。而且不知道怎麽回事，她的手腳都被綁著。琉莉希亞很快回想起自己是被綁架了。
……記得是在餐廳裏尋找小修時，碰上恐怖份子……
琉莉希亞並不認為自己有放鬆警戒，是腳下地板突然變得像是水麵，正當她想逃走時就失去意識……上一次好像也是被類似的手法綁架，沒想到又遭遇到相同狀況，實在是讓人羞愧的失敗。
「嗯？你醒了嗎。」
頭上傳來聲音。琉莉希亞抬頭一看，隻見一個嬌小的人影正滿臉賊笑地俯視自己。
「你……是米裏昂公司的員工吧？」
「咦？唔……大概是那樣吧？基本上我好像也隸屬於莫妮姊的公司。」
那少女——小波幹脆回答。琉莉希亞對這張臉有印象，因為在前陣子舉行的劍定中，小波有以米裏昂公司代表的身份出場。
「…………」
感覺旁邊還有人的琉莉希亞看向另一邊，發現一名高挑少女默默站著，那正是席拉。琉莉希亞狠狠咬牙，因為在之前的政變事件中她曾和席拉交手，但即使能把席拉逼得處於下風，也無法打贏。
「你也在嗎。」
「…………」
「你們這次是想在王國做什麽！」
「…………」
「……你也說句話吧！」
「…………」
小波來到默默無語的席拉身邊，代替她回答。
「跟席拉說話隻是白費力氣，因為這家夥不說話。」
「…………」
你說什麽……琉莉希亞大吃一驚。這下她才想起，之前交戰時席拉也是一聲不吭。那時候並不覺得奇怪……不過這女孩難道是不會說話嗎？如果真是那樣，自己或許做出了很沒禮貌的言行。
「…………」
席拉默不作聲地拍了拍依舊被捆著的琉莉希亞肩膀。這動作的力道不強，反而像是在安慰琉莉希亞。
「什麽事？」
「…………」
「噢，席拉是在叫你不必介意啦。」
小波幫忙說明後，琉莉希亞吃了一驚。
「你知道這女孩想說什麽？」
「嗯～當然知道啊，因為我們是姊妹嘛。」
原來是姊妹，兩人長得不太相像呢……琉莉希亞想到。
「而且也在一起十年以上了，就算不說話，我也大概能猜出她想說什麽。」
「原來是這樣……你很喜歡你姊姊呢。」
「席拉是我妹妹啦。」
咦？琉莉希亞忍不住再看看兩人——實在看不出來。不管怎麽看，都會覺得席拉應該是姊姊。不過胸部方麵的確是小波比較有份量。
「…………」
席拉把某樣東西放在琉莉希亞麵前，原來是一瓶紙盒裝果汁。
「是要我喝嗎？」
「…………」
席拉點點頭，但琉莉希亞卻搖了搖頭。
「像這樣被綁著，要我怎麽喝？」
「…………」
席拉一言不發地碰了綁住琉莉希亞的繩子，於是繩子直接斷開。咦……琉莉希亞嚇了一跳。斷開的繩子掉到地上，她也重獲自由。
「這是什麽意思？」
「嗯，其實沒有必要特地綁著，因為隻要你乖乖別逃走，我們也不打算傷害你。」
琉莉希亞真的感到很混亂，她完全不明白這兩人的目的。
「你們的目的到底是什麽？」
「我也不太清楚，畢竟負責去想這些複雜事情的人是莫妮姊。」
小波以隨便到讓人傻眼的態度回應。換句話說，這兩個女孩隻是按照莫妮卡的命令行動嗎？
「莫妮姊隻有叫我們要把你關在這裏，直到明天早上。所以隻要你安分一點，我們就不會對你做任何事，到了明天早上以後也會放你自由。」
……看樣子，她們不打算傷害琉莉希亞。琉莉希亞雖然並不打算放鬆戒心，但這兩人看起來不像是在說謊。
「…………」
名為席拉的少女又遞出一樣東西。仔細一看，裏麵放著三明治。是要給琉莉希亞吃嗎？
「我不需要。」
琉莉希亞並不是在逞強，她肚子不餓，也不口渴。畢竟吃完晚飯到現在還沒過多少時間，而且基本上身處這種狀況，根本不會有人會感到肚子餓吧。
琉莉希亞一邊裝出若無其事的模樣，同時思考很多事情——現在的她能自由行動。隻要打倒眼前的兩人，應該就能夠逃走。然而問題是，叫席拉的女孩實力非常堅強。恐怕即使是一對一對決，琉莉希亞也無法打贏她。更何況對方有兩人，狀況相當嚴苛。
不過她們是姊妹，而且感情似乎很好。這代表隻要琉莉希亞能抓住其中一邊作為人質，就有可能順利逃走。雖然她手邊沒有武器，但隻要攻擊嬌小的小波，或許有取勝的機會——琉莉希亞冷靜分析。由於她個性天生好強，實在無法像這樣老實不反抗。
「…………」
席拉一直看著琉莉希亞。不妙，難道是被她看出自己的想法了？琉莉希亞收起表情，擺出平靜模樣。然而席拉還是繼續盯著她。
「……有……有事嗎？」
即使琉莉希亞開口發問，沉默的少女依舊一言不發……不，不知為何她一直看著琉莉希亞手上裝有三明治的小袋子。難道……
「……你要吃嗎？」
琉莉希亞問出這句話，於是席拉看向她的臉——可以嗎？——琉莉希亞總覺得自己似乎也聽到席拉說話的聲音。
「我不需要這個。」
席拉默默地接過袋子，然後張大嘴巴——把三明治一口吞下。真驚人，明明這個三明治還不小。
「…………！」
碰碰！席拉開始慌張地拍著自己的胸口。該不會是噎到了？
「你還好嗎？就是因為你一口氣吃下去才會噎到。」
琉莉希亞把盒裝果汁遞到席拉嘴邊。
「要慢慢喝哦。」
「…………」
琉莉希亞幫忙輕拍著席拉的背部，並喂她喝果汁——最後，放鬆下來的席拉回頭看向琉莉希亞，低下頭像是在道謝。
「我也沒做什麽。」
琉莉希亞真的認為自己沒做什麽，畢竟三明治和果汁原本就是席拉給她的東西。
然而也不知道席拉到底是怎麽想，她居然來到坐在地上的琉莉希亞身旁，彎下腰以抱著膝蓋的坐姿坐下。而且不知為何，兩人之間相當靠近……難道是她對琉莉希亞有了好感？
不過很不可思議的事情是，琉莉希亞並不覺得不舒服。由於席拉的態度實在太率直，讓琉莉希亞覺得就像是被一隻小狗黏上。
琉莉希亞實在搞不懂這兩個女孩，她們真的是凶惡的恐怖份子嗎？
「我不懂，你們真正的目的到底是什麽？」
「就是要讓培魯德大叔去死啊。」
「你說什麽……？」
就連琉莉希亞也不由得深感震驚。
「因為大叔好像是殺死我們父親的仇人，所以這算是報仇啦。」
培魯德殺了人？——他畢竟是代表一國的騎士，難免遭人怨恨。然而就算是那樣，琉莉希亞也不認為這些人的行為是對的。
「做那種事又有什麽好處
呢？我勸你們改變想法。」
「……你也要和蘇菲講一樣的話嗎？」
「你認識蘇菲大人？」
「當然認識，那家夥也是我們的姊妹啊。」
「！」
琉莉希亞極為驚訝，蘇菲和眼前這兩個少女是姊妹？
「啊，這好像是秘密？算了，反正不管蘇菲會怎樣都與我無關嘛。」
小波講得輕描淡寫，不像是在故意欺騙琉莉希亞。那麽，蘇菲真的和這些人是姊妹？
「我知道你想說什麽。我自己也很清楚，爸爸媽媽都已經死了三年，事到如今就算成功複仇也不能改變什麽。」
小波繼續說道。麵對這無法改變的不合理現實，她的語氣聽起來就像是在自暴自棄。
「雖然我知道其實也改變不了什麽——但看到殺害父母的仇人沒有受到任何懲罰還活得好好的，任何人都會感到火大吧？」
小波的眼裏閃過憎恨的感情——琉莉希亞隻能保持沉默。
她認為報仇沒有意義，但是，這句話由琉莉希亞來說根本欠缺說服力，也無法阻止她們。
然而回顧先前的對話，琉莉希亞果然還是不覺得這兩人是危險人物。沒錯——她產生一種印象，就是這兩人隻是受到莫妮卡的操縱而已。
當琉莉希亞正想再開口時——席拉突然站了起來。
「…………」
「什麽，席拉？有人來了？」
小波也站了起來，帶著警戒觀察周圍——隻點著幾盞小型「魔導燈」的廢墟內部很昏暗，無法得知外麵的情況。但琉莉希亞還是能感覺到周圍的空氣發生了變化。
扣扣——她聽到腳步聲。是有人來了？不過，到底是誰？
「琉莉希亞殿下，看來您平安無事呢。」
「你是……蘇菲大人？」
「嘖！來的人居然是蘇菲喔。」
「…………」
看到琉莉希亞、小波還有席拉各自不同的反應後，蘇菲平靜地點了點頭。
「那麽，請把公主殿下還給我吧。」
在王都的中心，可稱為裘雷努王國中樞的佩魯納德·皮王宮正靜靜聳立著。時間已來到半夜，但『魔導燈』照亮了王宮潔白的外牆，讓王宮的莊嚴外觀在黑夜裏依然清晰可見。
一名女性正站在王宮前方。
「……終於走到這一步了嗎。」
那名女性正是莫妮卡。她一如往常地穿著極為平順挺直的高級西裝，嘴裏咬著雪茄。由於已是晚上，周圍看不到一般民眾。被燈光照亮的王宮宛如一座難以攻下的要塞，聳立在莫妮卡的眼前。
「那麽行動吧。」
她喃喃自語後，直直往前走去。手上隻有已經點起的雪茄，沒看到能算是武器的物品，幾乎可以說是赤手空拳。
「站住！什麽人！」
當然，王宮的門前隨時都有負責警備的騎士。看到大搖大擺往王宮靠近的莫妮卡，兩名騎士拔出佩劍並發出警告。
「要是繼續靠近，我們就會將你認定為敵人！」
「……吵死人了。」
莫妮卡以冰冷到讓人發抖的語氣這樣說道。
「別妨礙我。」
她正大光明地如此宣言。看到莫妮卡的態度，騎士們有些困惑。因為莫妮卡顯然沒有攜帶武器，而且他們憑感覺就能得知她並不是騎士而是普通人。認為隻是來了個怪人的騎士們放鬆了戒心。
「我本人已經警告過你們了。」
莫妮卡低聲說完，把手上拿著的雪茄前端朝向眼前的騎士——下一瞬間，那騎士就猛然跪倒在地，整個人縮成一團。
「喂！你剛剛做了什麽！」
另一名騎士露出憤怒表情，舉劍砍向莫妮卡。然而莫妮卡毫不畏懼，她撇著嘴凝視那個愚蠢的騎士。
「我本人要找的，不是，小嘍囉。」
下一刹那，另一名騎士也原地倒下。兩名騎士抱著頭躺在地上，全身都在發抖。
莫妮卡從倒地的騎士旁通過，從容走進已經無人防守的大門，侵入王宮的用地內。
「喂！你是幹什麽的……！」
「怎麽會有人能闖進這裏……」
不愧是王宮，用地內有許多騎士在巡邏，莫妮卡的入侵行動立刻被察覺。
然而，每一個騎士都會在發現她後立刻倒下。
「白費力氣，沒有，任何騎士能阻止我本人。」
莫妮卡冷冷說道，繼續前進。察覺到異狀的騎士們接二連三出現，但是在靠近莫妮卡的那瞬間，還來不及做任何動作就已經倒下。正可說是不費吹灰之力，完全是一麵倒的發展。
「沒有，任何人能贏過我本人的『滅神咒具』。」
和其他姊妹相同，莫妮卡也從身為「魔王」的母親那裏繼承了「滅神咒具」。
「廢墟無錠」——據說篡奪了虛無之神「虛髏巴洛爾·法雷特」力量的「滅神咒具」。效果是能夠消除對象的內心屏障，藉由強製暴露出自我，讓敵人的精神崩壞。
證據就是，每個倒地的騎士都因為無法承受的恐怖而表情扭曲。
莫妮卡自身的戰鬥力根本無法和騎士相比。然而即使如此，她也不打算輸給任何人。就連擁有壓倒性力量的前任劍聖汪德，在莫妮卡麵前也和嬰兒沒有兩樣。
「培魯德，你已經，無路可逃。」
莫妮卡低聲自語，在無人可阻擋她的王宮內通路前進，最後來到一個特別寬廣的場所。
這裏大概是用來舉辦典禮用的大廳，廣闊到可以輕鬆容納下數百人，目前卻隻有莫妮卡一個人在場。
「……看起來就是個會有陷阱的地方。」
雖然嘴裏這樣說，但莫妮卡並沒有停下腳步。反正在找到培魯德之前，她並不打算停手。仍舊咬著雪茄的莫妮卡毫不畏懼地繼續前進。
「這樣不行呢居然擅自闖進別人家，真是個不檢點的小姐。」
「……來的真快。」
大廳深處出現一個人影——是瑪爾思。
現在的她換上了露出肩膀和胸口的大膽服裝，眼鏡鏡片反射出光芒，就這樣慢慢逼近，沒有發出任何腳步聲。莫妮卡看到瑪爾思這種從容的態度，不由得狠狠咋舌。
「原來如此……打退席拉的培魯德護衛就是你這家夥嗎？」
「不巧，我沒有興趣向敵人介紹自己。」
「你居然沒去救公主。」
「這樣不行呢，像這種顯而易見的佯攻技倆已經被我的主子看穿了。」
被培魯德識破——聽到這句話，莫妮卡嘴角的笑意加深。
「愚蠢，我本人早就預測到你們會如此推論。」
「真是個擅長逞強的姑娘。」
瑪爾思低聲說完，拔出腰間的佩劍。
「而且你似乎會使用相當有趣的把戲，姑娘——到底是用什麽方法，才能打倒一路上的騎士們呢？」
「不巧，我本人，沒有興趣亮出自己的底牌。」
「這樣不行呢，我的台詞被抄襲了——不過也罷，就算我不清楚你的把戲有何機關，但看起來似乎對我無效。」
瑪爾思舉著劍繼續前進。到此為止，在莫妮卡麵前出現的騎士全都在靠近之前就已倒下。然而瑪爾思卻表現出泰然自若的模樣，讓莫妮卡微微皺起眉頭。
「你這家夥果然是『宵月』嗎？」
「宵月」——這是傳說中存在的影子集團，是沒有被記載於裘雷努王國正規騎士名簿上的騎士們。然而實力卻在一般騎士之上，主要從事非法的間諜活動和破壞任務，也就是專門負責肮髒工作的王國秘密部隊……就是
「宵月」的真相。
「這樣不行呢，請不要隨便揭發我的真麵目。」
瑪爾思以充滿餘裕的態度聳了聳肩。
「我等『宵月』的成員為了在任何狀況下都能完成任務，會接受一般騎士不會進行的特殊訓練。其中也包括抵抗精神攻擊的訓練，所以精神操控型的異能力對我不會有效。」
果然是這樣嗎……莫妮卡內心嘀咕。她之前已經掌握「宵月」這組織的存在，也很清楚對方算得上自己的「滅神咒具」的克星。正因為如此，她才會綁架琉莉希亞，想趁對方分散兵力的空檔攻擊王宮，但關鍵的瑪爾思卻沒有上這場佯攻的當。
然而，莫妮卡也已經先預想過這種情況。和瑪爾思對峙的她不慌不忙地把手深入懷中。
「要是你滾了還能讓我少費點事——也沒辦法。」
看到莫妮卡取出的東西，瑪爾思「咦」了一聲。
「那該不會是……手槍吧？」
莫妮卡手中那個反射出光芒的黑色物體正是手槍，是靠著火藥爆炸來射出子彈的一般人用武器。
「這樣不行呢，你認為手槍對騎士會有用嗎？」
沒錯，手槍對騎士並不管用。「皇霸刻」狀態下的騎士甚至能看穿軌跡並避開子彈。而且基本上，就算打中也無法對騎士造成什麽傷害。
「那麽，你要試試這把槍的威力嗎？」
「嗯……」
瑪爾思臉上閃過似乎在猶豫的表情，她是在推測對方真正的意思。
「那了，也沒關係吧。我要讓不檢點的小姐趕快退場。」
於是瑪爾思直直走向莫妮卡，莫妮卡也毫不猶豫地扣下板機。
響起火藥爆炸的聲音。同時——瑪爾思的肩膀流下鮮血，她按著肩膀原地跪下。
「怎麽會……」
瑪爾思一臉驚訝地看著自己的肩膀，表情就像是在說「這不可能」。她不但沒能避開子彈，甚至還被打穿身體。是這把槍的威力強大到足以貫穿騎士的身體？然而要是使用威力強大至此的槍枝，攻擊者的肩膀應該會因為後座力而粉碎。但是舉著槍的莫妮卡看起來根本沒有受到影響。
「我看你應該是第一次被子彈射穿吧？」
莫妮卡毫不鬆懈地繼續舉好槍，慢慢靠近瑪爾思。
「嗚！」
瑪爾思狠狠咬牙，單手舉劍並想要砍向莫妮卡——然而，莫妮卡卻用她的長腿踢向瑪爾思的手，劍也因此飛了出去。
同時，莫妮卡毫無猶豫地把槍口指向敵人胸前，連續扣下扳機。伴隨著槍聲，瑪爾思的胸口噴出鮮紅色的血液，她慢慢倒到地上。
「無法使用『皇霸刻』，所以無法避開子彈吧。」
莫妮卡拔出已經空了的彈夾，換上新彈藥。
「解釋一下，這把槍是非常普通的手槍，也沒有機關——不過，我想你已經聽不到了。」
她看著全身是血倒在地上的瑪爾思，冷漠地低聲說道。
「真是，越強的騎士越會瞧不起一般人。對我本人來說，這種人就是最好對付的敵手。」
瑪爾思弄錯了，莫妮卡的能力「廢墟無錠」絕對不是精神操控型。
「廢墟無錠」真正的能力，是能夠讓「魔元素」的所有反應都無效。所以導致對手精神崩潰的能力，隻是讓對手體內流動的「魔元素」無力化時會發生的非主要現象。
換句話說，莫妮卡麵對使用「魔元素」戰鬥的騎士時，可以讓對方的所有能力都無效。能力無效後的騎士無法使用「皇霸刻」，甚至連肉體強度和肌肉力量都會降低到和一般人相同的水準。
「隻要讓『魔元素』無力化，騎士就跟嬰兒沒兩樣。」
莫妮卡就這樣走向大廳深處。隻要有這個「滅神咒具」，她麵對騎士時都可保有壓倒性的優勢，即使對手是培魯德也一樣。培魯德，你給我等著……莫妮卡在心中自語。然而——
「這這這這這這這這這這這這這這這這這樣樣樣樣樣樣樣樣樣樣樣樣樣樣樣樣不不不不不不不不不不不不不不不不不不行行行行行行行行行行行行行行行行呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢呢！」
隨著某個堅硬物體破裂的聲音，有個東西落到莫妮卡的腳邊。她定睛一看，原來是眼鏡。是瑪爾思之前戴著的東西嗎？然而這副眼鏡的鏡片已經破了，鏡框則像是鐵絲工藝品那般歪七扭八。除非是遇上相當驚人的外力破壞，恐怕不會變成這種樣子。
在莫妮卡的注意力被腳下的眼鏡吸引住的那瞬間——有一隻大手一把抓住了她的臉。
「嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！真是有趣的把戲啊！小丫頭！沒想到你這家夥的能力是無效化！但是你也太小看『宵月』了啊啊啊啊啊！真是蠢蛋啊啊啊啊啊啊！」
碰！瑪爾思以蠻力把莫妮卡的腦袋砸向地麵，地板出現裂痕，鮮紅的血液從莫妮卡的頭上不斷流出。
「什麽無效化能力者！挺嚇人嘛！我還以為自己死定了！不過很遺憾～～～！你把絕對不可以無效化的東西也無效化了！——那就是老娘的控製用人格！」
瑪爾思以充血的雙眼看著莫妮卡——先前那隨時保持理性並充滿從容的表情已經完全消失，失去眼鏡的雙眼瞪得老大，還充滿血絲。咧嘴露出牙齦發出低俗笑聲的這副模樣就像是野獸。明明胸前傷口還在繼續出血，她卻活蹦亂跳，真是驚人的生命力。
「為了在所有狀況下都能達成任務，『宵月』成員連肉體都進行了改造。把那種正常情況下會禁止使用的違法藥物和人造肌肉等也都用上了！」
瑪爾思用蠻力把莫妮卡的身體丟了出去，莫妮卡撞上牆壁，吐出一口鮮血。她聽到體內傳來似乎有哪裏碎掉的聲音。真是恐怖的怪力。莫妮卡的「廢墟無錠」現在仍然是發動中。換句話說，這是瑪爾思在沒有使用「魔元素」時的正常狀態下使出的怪力，這力量和能使用「魔元素」的騎士幾乎沒有差別。
「還有啊，『宵月』會進行避免遭到精神操控的訓練，訓練到腦筋短路整個炸掉根本無法控製精神的地步，就像現在的老娘這樣！」
瑪爾思毫不留情地踢向莫妮卡的腹部，莫妮卡發出類似慘叫的悶哼聲。
「不過既然已經壞到這種地步，再怎麽說也不可能做出正常行動吧？所以平常是靠『魔元素』形成的模擬人格來蓋住本性，靠這樣蒙混過去！」
莫妮卡縮成一團，瑪爾思卻抓著她的領口再度丟了出去。手槍和雪茄都早已脫手的莫妮卡隻能毫無抵抗地任她擺布。
「『宵月』嗎……原來如此，的確對我本人來說，確實是克星般的對手。」
所以莫妮卡不想和瑪爾思交手。小波等人的佯攻也是希望能把瑪爾思從這裏引走才會發起的行動。然而，莫妮卡的計策卻完全落空了。
「嘎哈哈哈哈哈哈哈！怎樣啊？才一臉得意地宣布自己是無效化能力者，結果隻過五秒就被逆轉敗北的感覺如何啊？感覺如何啊？我說你感覺怎麽啊啊啊啊？到底是什麽感覺？快
點說啊啊啊啊啊啊！」
碰！莫妮卡的臉遭到瑪爾思膝蓋狠狠撞擊，她感覺眼前變成一片漆黑。
「那麽，請把公主殿下還給我吧。」
蘇菲低聲說完後，第一個做出反應的人是琉莉希亞。
「蘇菲大人！你為什麽在這裏？」
「當然是來救公主殿下您。」
蘇菲稍微側了側腦袋。因為琉莉希亞並沒有被綁住，還能自由行動。人質獲得這種對待的狀況顯得很異常。不過——既然現場隻有小波和席拉，那麽她其實也能理解。蘇菲很清楚這兩人
從以前起就有點少根筋，既然負責指揮的莫妮卡不在場，那麽大概就會是這種感覺吧。
「結果來的人是蘇菲喔。莫妮姊是叫我們要把奇怪的阿姨騙來，看來她的計劃落空了。」
「…………」
小波和席拉往前移動，兩人手上都拿著武器。果然還是無法避免一戰嗎……蘇菲也舉起佩劍。
然而——蘇菲心中有點煩惱。她認為和小波與席拉這兩個妹妹交手是不可抗力的發展，但是要邊保護琉莉希亞邊打的話，感覺似乎會有點麻煩。
「快住手！」
接著也不知道是怎麽回事，能自由行動的琉莉希亞介入她們之間。她氣勢十足地擋在眾人麵前，像是企圖阻止已經拿起武器擺好架勢的雙方。
「蘇菲大人，我命令你收起武器！」
「……您這是什麽意思呢，公主殿下？」
「你們兩個也一樣！」
不知為何，琉莉希亞以高高在上的態度向小波她們下令。當然，小波似乎很不服氣地提出抗議。
「什麽嘛～而且不對，為什麽我們必須聽你的命令啊？」
「當然要聽——我不能允許你們在我麵前做出姊妹相殘的愚蠢行為！」
蘇菲感到一陣暈眩——琉莉希亞確實說了「姊妹」，難道自己和小波她們是姊妹的秘密已經泄漏了？
因為小波是個大嘴巴，即使她已經在琉莉希亞麵前抖出這秘密也是正常的狀況。然而對於蘇菲來說，這事實卻很致命。「和自己有血緣關係的姊妹是罪犯」的事實絕對會影響她的前程，甚至最糟結果是因此失去騎士身份也沒什麽好奇怪。
不，冷靜一點——蘇菲在內心自言自語。沒有證據可以證明自己和小波她們是姊妹。幸好彼此雖然身為姊妹，但外表並不相像。就算小波真的說了什麽，也可以宣稱那隻是罪犯的胡言亂語。
自己和琉莉希亞的確總是吵架，但至今為止也建立起一定程度的信賴關係。如果要問她會相信小波還是蘇菲，答案當然是蘇菲。隻要蘇菲裝傻，要掩飾這個狀況並非難事。
「蘇菲大人，我已經聽說了……你和這兩個女孩是姊妹——是真的嗎？」
琉莉希亞開口提問。
「…………」
小波和席拉都以一種似乎感到很無趣的表情看著蘇菲，就像是在表示她們早就猜到蘇菲接下來會怎麽反應。
所以蘇菲也努力裝出平靜的態度。
無論是表情還是神色，都不能出現必要以外的變化。要擺出極為自然的模樣，避免表現得太做作。
聲音也不可以出現動搖，要表演出和平常毫無二致的自己。
接著，隻要非常平靜普通地對自己的朋友琉莉希亞說出蒙混用的發言，那麽一切都會完美解決。
「是的，小波和席拉是我的妹妹。」
咦？——對這句話最感到驚訝的人是蘇菲本身。她非常自然地，在連自己都沒有意識到的情況下承認了事實。
「真的嗎……？」
提問的琉莉希亞也感到訝異，蘇菲如此幹脆供認的態度想必出乎她的意料。
「什麽啊，我原本還以為你一定會裝蒜呢。」
一隻手上依然拿著弓的小波看向蘇菲。
「居然承認得這麽爽快。」
「是啊，我自己也感到意外。」
蘇菲忍不住露出苦笑，琉莉希亞臉上則是半信半疑的表情。
「蘇菲大人，你承認這兩個女孩是你的姊妹？」
「是的，殿下，正是如此。」
「為什麽？對你來說，承認這件事應該沒有任何好處。」
反而是百害而無一利吧。可是，蘇菲隻是靜靜地點了點頭。
「殿下信賴我，還邀請我成為您的部下——我不想對這樣的殿下您說謊。」
「就因為這點理由……」
「殿下是我為數不多的朋友。」
然而，這並不是唯一的理由。
「而且，我果然還是無法做出那種事——就算隻是謊話，要我那麽殘酷地當著妹妹們麵前指稱彼此是毫無關係的陌生人，我還是辦不到。」
如果小修也在場，他一定也會說出和蘇菲一樣的話吧。
「哼！什麽嘛什麽嘛！到現在才擺出這種姊姊的樣子！」
這時，小波開始大吼大叫。
「你該不會認為憑這種誇張的演技，就能讓我們改過自新聽你的話吧？怎麽可能！」
「我想也是，看你的個性應該是不可能。」
「蘇菲大人，你聽我說。」
琉莉希亞迅速靠近蘇菲。
「雖然我不清楚你們姊妹之間的情況——但我並不認為那兩個女孩是壞人。」
「……是啊，我自己講似乎有點厚臉皮，不過那兩人隻不過是有點欠缺思考，個性並沒有扭曲到可以算得上是壞人。」
「是這樣吧，要說個性扭曲，蘇菲大人比她們嚴重得多了。」
「…………」
蘇菲心裏有一瞬間湧上對眼前公主的憤怒。
「不講這個了，你有武器嗎，蘇菲大人？」
「很抱歉，我隻有帶自己的騎士劍。」
「真遺憾……看來我必須在沒有『魔彈』的情況下戰鬥。」
「咦？您打算戰鬥？這樣行不通的，還是逃吧。」
赤手空拳的琉莉希亞擺出備戰態勢。這實在太亂來了……蘇菲不由得一陣驚慌。既然琉莉希亞平安無事，現在的首要之務是帶著她逃出這裏，小波和維拉則可以丟著不管。幸好憑蘇菲的力量，要使出足以甩開兩人的高速是一件輕而易舉的事情。
「那兩個女孩是你的妹妹吧，蘇菲大人？」
「是這樣沒錯……」
「如果沒在這邊抓住她們，她們就會繼續過著這種人生。你認為這樣對她們好嗎？」
「可是……不能為了這種事情讓公主殿下您遭遇危險。」
「不必擔心我的事情——在劍定後我注意到許多該反省的地方，因此做了不少特訓。」
「但是……」
「綁架公主是重罪。她們一旦被逮捕，肯定會被判死刑。」
沒錯，這點蘇菲也很清楚。
「可是，如果能在這裏就抓住她們，我會靠我的力量避免她們受到嚴罰。」
「那樣好嗎？」
「不過交換條件是你必須確實教育她們，讓她們不要再為非作歹。」
琉莉希亞和蘇菲視線相對。沒錯，對蘇菲來說，這也是讓小波她們兩人老實下來的最後機會。
「她們似乎確實很有實力——我甚至可以讓她們成為『宵月』，在我的騎士團裏擔任非正式成員。」
琉莉希亞舉出麵麵俱到的提議。她本身已經在皇國見識過席拉的力量，以那種水準，若能成為同伴應該相當可靠。
蘇菲也曾經聽說過有關非正式騎士『宵月』的傳聞。原來如此，就算原本是罪犯，也能夠加入王國的秘密部隊「宵月」嗎？
「我明白了，公主殿下——我會抓住那兩人，在這段期間內請您靜靜旁觀。」
蘇菲重新舉好自己的「滅神咒具」，「聖堂光劍」。昧鏘，「魔彈」輕快地上膛，「魔元素」的力量竄過蘇菲的全身。
「我怎麽能靜靜旁觀，即使沒有武器我也依然能夠戰鬥。」
琉莉希亞握拳擺出戰鬥動作——根據她的個性，應該不肯安分待在旁邊吧……蘇菲這樣想著。即使有點棘手，但看來她隻能靠自己盡快打倒小波和席拉兩個人。
「嘖～又要和蘇菲打嗎……算了，隻要和席拉兩個人一起上，應該有辦
法吧。」
「…………」
「啥？你說你不想和公主戰鬥？笨蛋！你為什麽被她拉攏了啊！」
「…………」
「就算是那樣，放她逃走以後我會被莫妮姊痛罵啊！」
席拉不知為何表現出反對意願，小波則開始斥責她。要動手的詁現在是大好機會——這樣判斷的蘇菲發動了「皇霸刻」，決定先發製人。
當蘇菲的身體以肉眼無法捕捉的高速往前衝的那瞬間。
一道強烈的閃光劃過廢墟內部。
「什麽！」
「嗚！」
那道光真的非常刺眼，讓眾人眼前變成一片白，什麽都看不見。雖然不清楚到底發生了什麽事，但蘇菲反射性地用手擋住眼睛。
除了強烈的閃光，轟隆聲響也在廢墟裏回響著，聽起來很像是雷聲。這是怎麽回事——一陣子之後閃光變弱，蘇菲也總算能夠觀察周遭狀況。
廢墟遭到破壞。正好位於蘇菲和小波中間的部份被劃開一條直線，仿佛發生了地麵裂開的現象。雖說是廢墟卻依然很巨大的這棟建築物居然被一擊分成了兩半。
被劈開的中心部份還出現一個先前並不存在的人影。那是個高大的男子，身上的上級騎士製服穿得很隨便，胡須沒刮幹淨，雙眼帶著睡意，手上握著長度和自身身高差不多的長槍。是裘雷努的騎士嗎……蘇菲低聲說道。但是，她沒有見過這個人。如果是王都的騎士，蘇菲應該都有印象……
「怎麽會……你是席特利大人吧？為什麽你在王都？」
琉莉希亞喃喃說著，蘇菲也聽過這名字。
「席特利……該不會是『四天劍』之一的『雷轟』席特利·歐裏耶·穆路大人吧？」
突然在廢墟中出現的席特利先看過周圍後，才以一種缺乏緊張感的語氣開口。
「啊～我還是確認一下好了。這裏是綁架公主殿下的犯人的藏身處，沒錯吧？」
「總……總算到了……」
喘著氣站在王都中心的人是小修。
他從王都郊外的餐廳一直線跑向王宮，現在不但全身大汗，呼吸也非常急促。因為他靠著使出「皇霸刻」後的超高速來跑完原本該搭車移動的距離，因此現在籠罩全身的疲勞感也非比尋常。
「皇霸刻」雖然能讓騎士以超高速移動，但代價是會消耗大量的「魔元素」。「魔元素」可說是騎士的另一種體力，一旦消耗並不會立刻恢複。
雖然可以靠「魔彈」來補充不足的「魔元素」，但身為騎士見習生的小修平常不會隨身攜帶騎士劍。基本上為了以備萬一，小修都有隨身帶著「魔彈」，然而光是這樣根本完全不夠。老實說，他消耗掉的體力和不使用「魔元素」，在一般狀態下以全力跑到王宮後的結果並沒有什麽差別。
「……早知道應該叫蘇菲分一點『魔彈』給我……」
小修和蘇菲都因為突發狀態而產生動搖，或許考慮得不太周全。小修雖然靠毅力到達這裏，但已經筋疲力竭了。
「不過……我必須阻止姊姊。」
即使腳步有點踉蹌，但小修還是拚命調整呼吸並靠近王宮。
然而，在他看清王宮狀況的那瞬間，小修立刻明白自己有多天真。
王宮的正麵入口旁邊倒著好幾名騎士。
「你們還好嗎？」
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊！」
小修慌慌張張地抱起其中一個騎士，對方立刻發出淒厲的叫聲，還往後退開像是想要逃走……看來沒有生命危險，但顯然並不正常。簡直像是看到什麽不該在這世上出現的恐怖事物。
倒在地上的其他騎士也全都躺在地上縮成一團還不斷發抖。雖然還有一條命，但所有人都處於異常狀態。
「這是姊姊做的嗎？」
可以看到通往王宮內部的路上還有其他倒地的騎士。根據狀況，犯人應該是莫妮卡沒有錯。小修察覺到自己晚了一步。
「我得快點……不過得先做一件事。」
小修一邊道歉，同時撿起附近的騎士劍，應該是哪個騎士的東西吧。他握住劍，讓劍柄滑動，裝填「魔彈」。「魔元素」充滿小修的身體——好，輕鬆很多了。他成功補給了「魔元素」。
小修還順便從這些倒地的騎士身上拿走備用的「魔彈」。雖然這種行為跟小偷沒兩樣，但現在事態緊急，這點小事隻能請他們多見諒。
他確認魔導終端機後，發現王宮深處有個光點，表示莫妮卡的確就在前方。小修把終端機收進製服的胸前口袋，拿著騎士劍衝進王宮內部。
王宮內部和外麵相同，負責警戒的騎士幾乎全滅。不過隻要把這些倒地的騎士當路標，沿著他們前進應該就能找到莫妮卡，對小修來說相當好懂。他在王宮的豪華通路上往前衝—然而。
轟隆！眼前的牆壁突然崩塌。有某個東西從牆內飛出，在小修眼前狠狠撞上地麵。
「到……到底是怎麽……咦！姊姊！」
令人驚訝的是，從牆內飛出的東西其實是莫妮卡。那身高級西裝已經破破爛爛，而且遍體鱗傷。明明是這種狀態，莫妮卡依然邊咳嗽邊搖搖晃晃地站了起來。
「……所以我說過……你沒有權利叫我姊姊，修納布朗……」
「那種事情根本不重要！姊姊！你怎麽會這麽慘！」
「嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈！逃往外麵也沒用啦啊啊啊啊啊啊！」
這時，有另一個人影從莫妮卡剛剛摔出來的牆壁大洞內衝了出來。小修反射性地舉起劍擋下對方的攻擊——但是在「哢鏘」聲後，「魔彈」並沒有順利裝填，難道是卡彈嗎？他無法順利運用「魔元素」。
下一瞬間，小修的身體被出現的人影一擊打飛，就這樣撞上牆壁。他感到呼吸困難，這衝擊力大到讓人難以相信。
「嗯？怎麽了？結果打扁了一隻奇怪的小蟲！嘎哈哈哈哈哈！」
發出這刺耳笑聲的人居然是個女性，小修一開始沒有看出對方是誰。
然而他覺得自己對這張臉似乎有印象——對了，是之前在騎士學園裏，前往蘇菲所在的校舍時遇到的那個神秘上級騎士。隻是，她現在和以前遇到時的形象也差太多了。這種拿下眼鏡，瞪大雙眼並發出粗野笑聲的模樣，和之前已經可以說是判若兩人。
小修抬起身體離開牆壁，靠近站不穩的莫妮卡。
「姊姊，這到底是怎麽回事？」
「……沒，什麽。」
「可是……」
「我說了，沒什麽！」
莫妮卡甩開小修，自己往前踏了一步。
「那是我本人的敵人，輪不到，你來管。」
「可是，姊姊你全身是傷……」
「隻是擦傷。」
「真會逞強啊！」
瑪爾思已經逼近莫妮卡，她是趁著莫妮卡和小修說話時的空檔迅速接近。接著她伸手用力掐住莫妮卡的纖細脖子，就這樣輕輕鬆鬆地以單手舉起莫妮卡的身體。
「不過啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！老娘和你這家夥之間有令人絕望的力量差距，你根本無計可施！」
瑪爾思把莫妮卡的身體甩向王宮的牆壁。牆壁直接裂開，脆弱得簡直像是用泡沫塑料製成，莫妮卡的身體也陷了進去。
接著瑪爾思沿著牆往前跑，依然卡在牆裏的莫妮卡就這樣被她拖著不斷撞擊，身上傷勢也越來越嚴重。
「住……住手啊啊啊啊啊！」
小修大叫，並朝著瑪爾思衝過去。他舉起劍，毫無猶豫地攻擊對方。無論有什麽理由，他都無法繼續旁觀莫妮卡受到更多傷害。
「什
麽，小鬼？你希望我把這個垃圾還給你嗎？好啊，那麽想要的話就還你吧！」
瑪爾思把莫妮卡丟向小修，她的動作就像是在丟球般輕巧隨意。小修情急之下放開了手中的劍，伸出雙手確實接住莫妮卡的身體。然而……
「你這個笨蛋啊啊啊啊啊啊！這當然是圈套啊啊啊啊啊！」
瑪爾思的飛踢狠狠命中莫妮卡的腹部。莫妮卡的身體內部傳來有什麽碎裂的聲音，嘴裏也吐出某些東西。至於接住莫妮卡的小修，受到的衝擊也跟直接挨了這一踢沒什麽兩樣。小修和被他抱在懷中的莫妮卡一起被踢飛了出去——再度撞上牆壁。小修感覺到有某種帶著苦味的液體從喉嚨深處湧出，還帶著鮮血的味道。真奇怪，身體從先前起就一直使不上力，還覺得用雙手抱住的莫妮卡身體非常沉重。以騎士的腕力來說，要抱起一個人應該很輕鬆才對……
「如何？剛剛打起來很有感覺，內髒應該被打爛了吧？」
「姊姊，你不要緊嗎？總之，現在先逃走吧。」
「……囉唆，要逃你一個人逃，修納布朗！」
莫妮卡雖然逞強再度站起，但顯然已經到達極限。她的身子搖搖晃晃，光是要靠自己的力量站著都很困難。小修眼中流出眼淚。
莫妮卡全身是傷的樣子讓他感到很悲傷，也不忍心繼續看著姊姊的這種模樣。但是，有一點讓他更傷心——那就是之前在餐廳碰到莫妮卡時，那時……小修曾經有機會。說服莫妮卡，讓她放棄這種愚蠢報複行動的機會。
然而小修卻失敗了，他的發言沒能打動莫妮卡的心。結果就是現在這狀態。正是因為小修沒能說服莫妮卡，才會讓她陷入這種慘狀！
「請……請住手！」
小修挺身擋到莫妮卡前方，瑪爾思狠狠瞪著他。
「小鬼，你幹嘛？嗯？這張臉好像在哪裏看過……」
「為什麽……為什麽要做這種事！你為什麽要做這麽過份的事！」
「噗哈哈哈哈哈哈哈！這家夥可是恐怖份子耶？老娘隻是在執行自己的工作……也就是狠狠教訓這家夥！」
瑪爾思抓住小修的製服，輕鬆地用單手把他舉起來後，隨即摔往地麵。這衝擊讓小修的口中流出鮮血。
「噢……對了，老娘想起來了。你這家夥就是叫做修納布朗的小鬼吧？什麽啊，你隻不過是王國的騎士見習生，卻想要袒護恐怖份子嗎？」
「開什麽玩笑。」
講出這句話的人是莫妮卡。她雖然不住喘氣，卻還是瞪著瑪爾思開口說道。
「我本人，不認識，這種小鬼。別擅自把他當成我方的人……」
「你給我閉嘴！」
瑪爾思的踢擊狠狠命中莫妮卡，她又飛出去撞上牆壁，然後落地。或許是體力終於耗盡，莫妮卡沒有再度試圖站起。
「喂，小鬼，你給我起來！」
不知道瑪爾思在想什麽，她一把抓住倒在地上的小修腦袋，把他提了起來。小修的頭部傳出嘎吱聲，受到驚人握力壓迫的他發出痛苦的呻吟。
「我說，小鬼。你為什麽要保護恐怖份子？你是那家夥的同夥嗎？」
「……這……」
「嘎哈哈哈哈哈哈！不過，你放心吧，小鬼！老娘的目標是那個女人，老實說你的事情根本不重要！」
瑪爾思發出下流的笑聲後，鬆手放開小修，讓他摔回地上。接著，瑪爾思抓住騎士劍，把劍刺向小修眼前的地麵。
「小鬼，用這玩意給那女人最後一劍！」
「嗚！」
「嘎哈哈哈哈哈哈！快證明你不是那家夥的同夥！那樣一來，老娘可以好心不要向上麵報告！如何？老娘可是個好人喔喔喔喔喔喔！」
「…………」
「我記得你已經內定會成為騎士了吧？和公主的關係也不錯吧？這種醜聞要是爆出去，你可就完蛋了。嘎哈哈哈哈哈哈哈哈！這應該是不錯的交易！反正這種恐怖份子被抓到以後一定會處以死刑，你隻是稍微提早一點擔任執行者而已！」
「……嗎？」
「啊？你說啥？」
「……隻有這樣嗎？」
「沒錯！隻要給那家夥最後一擊就好，小鬼！這可是簡單到連小孩都能辦到的事情！」
「我的意思是！你想說的話隻有這樣嗎！」
小修大叫後，以燃燒著熊熊怒火的雙眼瞪著眼前的瑪爾思。瑪爾思不解地回瞪小修。
「這充滿反抗的眼神是怎樣？你這家夥該不會那麽囂張地想反抗老娘吧？」
「我怎麽可能聽你的！」
「喂，小鬼，老娘我可是很給你麵子喔，所以好心的我要給你最後一次機會。我說你，想成為騎士吧？想出人頭地吧？不想就這樣被當成恐怖份子的同夥，過著一輩子被追殺的人生吧？這是最後的機會——殺了那個女人！」
「即使無法成為騎士也無所謂！
就算再也無法回到這國家也沒關係！
即使一輩子都要被追殺也正合我意！
這種命令，我死也不會聽！」
「那麽，你就去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
碰！瑪爾思堅硬的拳頭狠狠地打中小修的臉孔。
席特利·歐裏耶·穆路——蘇菲沒有見過本人，但有聽說過這名字。
他是名為「四天劍」的裘雷努最強騎士的其中一人，也是據說在北方侵略戰爭中，曾和培魯德一起馳騁沙場，引導人類走向勝利的英雄。
由於「四天劍」負責保衛國境堡壘，因此待在王都的蘇菲並沒有親眼見過他們，然而在騎士團內，這些人幾乎已經成了傳說。
眼前的席特利是個身材瘦削的男子。如果是經曆過戰爭的世代，年齡應該將近五十，然而這人看起來卻比那個數字年輕的多。
「嗯……琉莉希亞公主殿下沒事吧？」
「咦？嗯，當然。」
站在蘇菲身邊的琉莉希亞點點頭。不妙……蘇菲低聲沉吟。好不容易要和琉莉希亞聯手讓事態往好方向發展，現在既然被王國的正規騎士找到，就無法再護著小波等人。
「旁邊的人是……唔，我國的騎士嗎？」
席特利觀察起蘇菲，蘇菲也點了點頭。
「你動作真快，我還以為自己是第一名。」
「由於我就在現場附近，所以第一個趕來救出公主殿下。」
蘇菲鎮定地回答，總之，現在隻能先這樣付過去吧。
「不管怎麽說，有個人手倒是正好。我要你帶著公主殿下逃走，我的部下應該很快就會追上來，去和他們會合吧。」
席特利對蘇菲這樣吩咐，自己則是轉向小波等人。
「至於這邊的綁架犯由我來對付。」
「什麽嘛什麽嘛，這次是奇怪的大叔要跟我們打嗎？」
「…………」
「因為我午睡——更正，冥想的時間快要到了，所以我可要迅速解決。」
看來，席特利打算和小波她們交手。然而這種狀況實在不太樂觀，萬一小波她們敗在席特利手下，兩人的小命可就不保。
「怎麽辦，蘇菲大人？」
琉莉希亞低聲詢問蘇菲。如果在場者隻有自己兩人，還有辦法找出理由解釋小波她們的事情，但現在連席特利也在，根本不可能瞞得過去。
「隻能暫時撤退，否則會引起席特利大人的懷疑。」
「你能接受這種做法嗎？」
「但是，也沒有其他辦法……」
雖然蘇菲和琉莉希亞還在小聲討論，但小波卻沒有那麽多耐心。
「算了——看來隻能打倒這個大叔