我睜開眼睛，眼前是陌生的天花板。
這是一個整潔舒適的房間，牆壁和地板都浮現出美麗的木紋，彌漫自然的芬芳。家具有我所躺的床，和在角落的小桌子與一張椅子。窗外很黑，看起來多半是夜晚的森林。
這裏是山中的小木屋嗎？
我這麽想——環視室內後，忽然注意到一件事。
莉昂坐在我床邊的椅子上。
她以上半身靠在床上的姿勢，發出熟睡的呼吸聲。
雖然她的睡臉很平靜……但我能看出她的眼睛泛紅，好像有淚水的痕跡。
「莉昂……對不起。」
莉昂像這樣陪在我旁邊的原因，根本想都不用想。
我呈現上半身赤裸的狀態，腹部纏著繃帶。
我試著用手摸摸看，有微微的刺痛。
被鋼筋貫穿的腹部，已經閉合。
雖然我不清楚詳細經過，不過我的命好像撿回來了……不，事情經過什麽的可以簡單地想象出來吧？在我知道這裏並非醫院的那個時間點，答案就很明白了。
「好像醒了嘛。」
剛好就在這個時候，玲樹走進房間。
她穿著旗袍加夾克這套戰鬥裝束，走路的時候從開衩處露出來的白皙大腿，散發出的是緊張感而非性感。
「那孩子，一直待在你旁邊喔。我都說沒有她能做的事了，她還不離開。」
「這樣啊……」
玲樹拉一張椅子到莉昂旁邊坐下。
「實在太讓人羨慕了，我甚至遺想幹脆別救你算了。」
「喂。」
「以前啊，我因魔術師修行而離家的時候，她還說什麽『大姐別走！』哭著抱住我不放呢。如果要形容她那時候哭泣的表情，我想想……應該是，寶物吧？」
「我又沒問你。」
太好了，這家夥和平常一樣是個遺憾的淑女。
玲樹還能說笑話，從這狀況來看，表示應該還遊刀有餘吧？
「這裏是哪裏？」
「這是鍵宮家的《鍵姬宮殿》的隱匿處。」
「從我昏迷之後，過了多久？」
「應該有整整一天吧？今天是十二月二十日星期四，時間是晚上七點左右。」
我記得，昨天我和真白她們去購物的日子，是十二月十九日星期三。
我身受瀕死重傷而昏迷，醒來之後就到第二天了啊……總覺得像是什麽格鬥漫畫。啊啊，是原零裏也有的經典橋段啊。
「專家說你遺要再半天才會醒喔。不過我看你應該會提早醒來，果然猜對了。你很強壯呢。」
「謝謝你。」
玲樹遞給我一個裝水的寶特瓶。
我拿了寶特瓶，立刻潤喉。
好喝。普通的水居然也能有這麽好喝的感覺，是因為一天沒吃沒喝的關係嗎？
「因為昨天實在很不得了呢。昨天拜『契節約』所賜，連祭子的魔力都耗盡了，我和莉昂沒辦法使用『即席魔術』，君色同學你真的是差點就要死了。」
「沒辦法使用？玲樹和莉昂的魔力也耗盡了嗎？」
「不是那樣的，是配合度的問題。我和莉昂與治愈係魔法不合，所以就算使用誰都能使用的『即席魔術』，我們也沒有辦法讓治愈魔術發動，所以現場就沒有能治愈你的魔術師了。」
「喔，還有配合度那種事，我還是第一次聽到。」
「現在說起來很悠閑，不過昨天真的急死人了。那之後，我馬上呼叫運子開車移動到隱匿處，接著拜托莉塞塔把安潔傳送過來，一整個晚上進行儀式型的治愈魔術。因為你的『契節約』好像就算快死了也會發動，所以途中安潔的魔力也耗盡了，真的很糟糕。」
「等一下，好像出現了三個我沒聽過的名字。」
「運子是鍵宮家專屬的司機，是《鍵姬宮殿》的一員。你應該見過她好幾次了吧？」
「啊啊，是那個有點帥氣的人嗎？」
我想起那個總是坐在駕駛座，身高很高的女性。
她精神抖擻地穿著西裝的模樣，應該年紀比我們大吧，原來她叫運子啊。
「莉塞塔是《society》所屬的魔術師，擅長轉移魔術，是我的朋友。另一位安潔，是專門治療的獨行魔術師。」
「獨行？」
「就是沒有所屬組織的自由魔術師。她本人自稱是醫生。」
「那，治好我的傷的，就是那位叫安潔的人嗎？」
「……嗯嗯，對啊。」
玲樹的聲音突然變得很低。
她的臉像是吃了黃蓮一樣，露出不愉快的表情。
「雖然隻要拜托莉塞塔，她就會很快來幫忙，可是安潔那家夥是個無可救藥的守財奴，付她相當多任務資還被她埋怨說什麽『我的魔力被吃光了，這種吃力的工作下次我可敬謝不敏』。」
「啊……是因為我的『契節約』的關係嗎？」
如果照平常的狀況行使治愈魔術的話，消耗的魔力會因為我的潛在魔術而爆增，變成「魔力不夠！」這樣的事態吧。這是連我也深感危險的能力。
「啊，對了，我拿到收據了，你要看嗎？應該是會讓一般庶民昏倒的金額喔。」
「噫！那、那、那真的是十分抱歉……」
「等一下，別一副好像世界末日的臉，我才沒有要你出錢。畢竟這是因為魔術師所受的傷，就當作是職災，不用在意。」
我本來害怕得動彈不得，不過玲樹那番話讓我放心了。因為不管怎麽說，連玲樹這個有錢人都在發牢騷，到底金額是多大……光用想象的就讓我害怕。
「還有，我家的忍子好像給你添麻煩了，要道歉的人應該是我才對。」
「沒有啦……那家夥說的也有道理。所以我也才會接受她的挑戰。」
「就算是這樣，那孩子所做的事情也無法寬容。等到事情解決之後，得嚴加懲罰才行……哼哼哼。」
啊，好邪惡的笑容。
對了，這家夥喜歡女孩子，祭子以外的傭人到底是怎麽看待她的呢……像這之類的疑問湧上我的心頭。可是我同時也不太想知道。
「好了。」
在我喝掉半瓶寶特瓶的水之後，玲樹身上的氣氛改變了。
「既然你冷靜下來了，那我可以進入正題了吧？」
「……是那雙人組的事嗎？」
「是呀。」
我握緊的寶特瓶發出被壓扁的聲音。
「他們——『數奇術師』基爾哈特和『鬥演舞姬』戰部香穗，如同他們自己說的，是《大家族》的魔術師喔。是一個月前和我們戰鬥的『暗陶藝師』的夥伴。」
我想起少年魔術師和耳機少女二人組。
貫穿我的腹部的鋼筋，恐怕是那位透過戴上頭戴式耳機發揮超人般的身體能力的少女——
戰部香穗幹的吧？她那能和受到祭子支持的玲樹勢均力敵地交鋒，甚至能躲開莉昂的『界門』的實力，簡直是一大威脅。
「昨天早上，從《society》的諜報部那裏傳出在鎮上附近目擊到《大家族》的魔術師，而我和祭子要負責去對付。」
「所以才取消了真白的邀約嗎？」
「是啊。我們在放學的時段發現那二人，迅速陷入交戰狀態。可是馬上就被他們逃了。我們追上去，就遇上君色同學你瀕死的場麵。」
「說起來，那些家夥為什麽會來這個鎮上啊？該不會又要對真白——」
「不，真白這次應該不是目標。」
玲樹的手指，指向我。
「他們的目標是你。」
——我不明白她在說什麽。
「我……嗎？那是什麽意思啊？為什麽……」
「接下來的話裏包含我的推測……我想，是因為你打倒了『暗陶藝師』。」
我更聽不懂了。
我的頭腦一邊在混亂的浪濤中搖晃，我一邊聽玲樹說話。
「《大家族》是一個特殊的組織，他們的夥伴意識強到異常。那一點也表現在組織內部的規定上，據說——『要對傷害家族者施以無情的報複』有這麽一條規則喔。」
「所以，我才會被盯上嗎？」
給『暗陶藝師』致命一擊的，的確是我的飛踢。
「這還不確定，但那二人似乎知道你和『暗陶藝師』的事件有關。」
「不是『暗陶藝師』本人告訴他們的嗎？」
「我想不是。那個男的就算在《大家族》裏似乎也是個特異的存在，和其他成員之間有距離的樣子。對真白下手也是他的獨斷獨行，與組織無關。其他夥伴應該沒有發覺『凶星』的存在。」
「在那次戰鬥之後，『暗陶藝師』就被《society》帶走了嘛？」
「是呀。他現在魔力被封住，而且被關在機構裏。他本人的證詞中也左證了他沒有把真白的消息傳給夥伴的事實。因為《society》似乎用了魔術讓他無法說謊，所以這應該是沒錯的。」
「那，在自己失敗後把消息傳給夥伴……沒有這個可能性嗎？」
「我想，說不定是一般庶民的你在同一時期加入《鍵姬宮殿》這一點受到懷疑。」
「《鍵姬宮殿》打倒『暗陶藝師』這件事，隻要調查一下馬上就會知道了嘛？那，他們是否也可能也在我不知道的地方跟蹤或監視我啊？」
「很有可能。我一開始還以為他們是衝著我來的——」
「可是敵人避開和玲樹對打，跑到我這裏。」
「因為再怎麽說，他們應該不認為你僅僅一個人就打倒了『暗陶藝師』，所以也可能隻是把你排在優先處理的順位。可以推測出，最終的報複對象是你、莉昂、祭子和我，這《鍵姬宮殿》的四名魔術師。」
「實際上，那條鋼筋最初瞄準的是莉昂。可以看作是棗和真白不在他們的對象之列吧？」
「雖然不能篤定地說沒有，但可能性應該很低。畢竟那二人和打倒『暗陶藝師』沒有直接相關，而且照《大家族》的規定，就算他們知道她們有牽涉到這事，也不會敵視她們吧？說起來，要是她們是目標的話，逛街的時候就應該被盯上了。」
「確實如此。」
這樣說來……
「……那些家夥還會再來攻擊我們嗎？」
「是啊。」
應該已經愈合了的傷口隱隱作痛。
魔術師的領域——賭命戰鬥的世界。
我重新體會到，我現在已經身陷那漩渦之中。
「嗯…………啊？」
我嚴肅地閉口不語之後，在旁邊睡覺的莉昂醒了。
她用剛起床睡眼惺忪的表情，看著我的臉。
「君……色？」
「呃、思，早啊。」
「嗯，早……君色！？」
椅子喀噠一聲翻倒，莉昂抱住我的脖子。
女孩特有的柔軟與甜美氣味帶來精神上的治愈，之後是肉體上的疼痛。
「君色！君色君色君色！君色——！」
「好痛啊啊啊啊啊！莉莉莉莉昂！？傷、傷口好痛！我可是傷員啊！」
「啊啊！？對對對對不起！」
莉昂離開我的身體。
她迅速扶起翻倒的椅子坐下，這次她不慌不忙地，慢慢拿起我的手。
她用雙手緊緊握住我的手，流出高興的淚水。
「太好了……太好了……！」
……莉昂的手，好軟。而且，好溫暖。
好舒服。
同時，我也心想，我不想再看到這女孩哭泣的臉了。
「嘖，你少得寸進尺了，你這個戀妹的家夥！」
「那個，玲樹小姐？你可以稍微看一下現場的氣氛嗎？」
「放心吧，老實說我因為太嫉妒了，而正在考慮今晚要去推倒真白。」
「拜托不要！」
「喔？那隻要莉昂也握住姐姐的手，我就不去。」
這個姐姐因為被妹妹握住手而變得軟綿綿的。
雖然沒有比這個更刺激心髒的事了，不過這家夥現在展現出這種個性，真的使我打從心底感到慶幸。因為對於到現在還沒脫去庶民秉性的我來說，嚴肅感一麵倒的氣氛太難受了。
「既然莉昂也起來了，忍子你也別一直待在那種地方，進來吧。」
玲樹忽然叫了那個名字。
她麵對著說話的地方，是房間唯一的出入口。
一條長長地延伸到地板的紅圍巾，頻頻從門口露出來。
「忍子……在嗎？」
莉昂剛問完，就出現一名纏著紅圍巾的黑衣少女。
忍子露出喪氣的表情。
和印象中，演出真白朋友的小忍，以及挑釁我的鍵宮家專屬忍者不一樣。這就是那女孩平時的模樣嗎？我純粹地對此感到驚訝。
「那、那個……！對……對不、起。」
忍子一走進來就低頭鞠躬。
「我不知道狀況，還對你做出這麽過分的事……！雖然我從玲樹小姐那裏聽說敵方魔術師在這附近，所以要我在和真白去買東西的同時保護她，可是，那個，我無論如何都忍不住……」
「就算欺負新人這件事我可以不追究，但將私情優先而放棄任務這一點也不能原諒。真白有可能會受到攻擊喔，你明白嗎，忍子？」
「是的……」
忍子垂頭喪氣得連我都覺得心情大受影響。
忍不住嗎？
那一定是，被我從廁所出來之後和棗說的話引爆了吧。
對莉昂曖昧不明的態度——我想起她在小巷裏的主張，在我看來，那是引起忍子激動情緒的最大要因。
「不用放在心上。那在某方麵是我自作自受。」
「可、可是！你因為我的關係差點死了，還讓莉昂小姐這麽傷心……」
「忍子。」
莉昂站起來，抱住忍子。
「君色是這麽說的。雖然我也十分難過十分生氣，但隻要忍子有反省，那就沒關係了。所以希望你不要一直露出那種表情。」
「莉昂小姐……」
那是很溫柔的擁抱。
就像姐姐擁抱妹妹一樣……明明她們身高相仿，我覺得很不可思議。
「就是啊。而且，有一次瀕死經驗也不錯，那樣才有格鬥故事主角的感覺。」
「你這個典型的支持型能力者在說什麽啊！？」
「囉嗦，變態笨姐姐。」
「還……還有，玲樹小姐，這是我的悔過書。」
「辛苦你了。」
玲樹收下忍子交給她的活頁夾。
這樣說來，在戰鬥的時候，玲樹說過要她之後交悔過書。
「真的寫了啊……」
「這就是專家。你也要學學寫報告的方法喔。」
「咦～」
「不過，忍子的心情我也能理解。遲早會有人做出那種事的吧？」
「嗯？什麽事？」
「哎呀，你沒發現嗎？忍子所做的，與其說是欺負新人，不如說是整新郎啊。」
「整新郎……？」
「忍子嫉妒君色同學吧，因為你搶走了莉昂。」
我注意到忍
子的身體僵住了。
「就算不到我這種地步，我家的傭人們也都非常喜歡莉昂。其中還有很多女孩子不喜歡莉昂所中意的你喔！」
「是……這樣的嗎？」
「嗯，認可你的大概隻有祭子吧？以後你走夜路也要多留意。順便告訴你，要說忍子到底有多喜歡莉昂，這女孩自己的房間裏有訂做的抱枕，那居然是莉昂的——」
「玲、玲玲玲玲玲玲樹角姐！」
忍子突然咬字不清，表示她慌了。
莉昂放開忍子，很快地和忍子保持距離。
「我都不知道……忍子你和大姐是同類嗎？」
「莉、莉昂角姐！？不不不不是的您誤會了不是那樣的！」
忍子拚命辯解，但莉昂的警戒心沒有輕易鬆懈。
玲樹開心地盡情看著那二人的模樣。
……雖然我很感謝玲樹破壞了沉重的氣氛，但還是希望她能拿捏分寸啊。
「好了，差不多可以開始談談今後的事情了吧？」
忍子冷靜下來之後，再度回到嚴肅的話題。
玲樹和忍子坐在椅子上，莉昂坐在床邊，我坐起上半身，討論起往後的行動。
「《大家族》的目的是向我們報複，君色同學和莉昂成為他們報複的對象而受到狙擊，要是他們再繼續下去……危險的還是你們二人。」
「我認為由《鍵姬宮殿》所有人來保護莉昂小姐就可以了。我個人也想以此將功贖罪。」
「可是，如果一直采取守勢，不就永遠都解決不了了嗎？大姐，不能由我們發動攻擊嗎？」
「很難。『暗陶藝師』也是一樣，《大家族》是很神出鬼沒的。」
玲樹、忍子和莉昂每個人都提出自己的意見。
而說到我……關於對手的動向，有一件事讓我耿耿於懷。
我回想到的是發生在百貨公司裏的一件怪事。如果把那件事加進思索對策材料裏的話——
「……說不定，那些家夥的目的並不是單純的報複。」
「此話怎講？」
「其實，我在受到攻擊之前，目擊到基爾哈特的身影。」
我和棗說話的時候，在百貨公司樓層變魔術的那個人。
那個人肯定是基爾哈特。
當時他應該正處於被玲樹追的狀況下吧？他在那種狀況下出現在我麵前，不是跑來攻擊我，隻是讓他本身的存在留下印象，實在讓我無法理解。
「他不可能沒注意到我，是有什麽意圖嗎……或者，說不定他的目的，就是要讓我如此認為。」
「你的頭腦意外地好嘛，難道那個原零什麽的也出現類似的發展嗎？」
「別挖苦我了，我也是有在拚命思考的。」
「可是，君色同學所想的或許料中了也不一定喔。雖然『暗陶藝師』也是那樣，不過總覺得那個叫基爾哈特的家夥有種把自己當成導演的感覺。」
「導演？」
這樣說來，玲樹和祭子追過來的時候，他也說過「能在絕妙的情況下做出表演」之類的話。
「如果他們的目的隻是單純的報複，他逃過我的耳目，出現在百貨公司裏的時候，隻要殺死你就結束了吧？說不定是要讓我們以為他們要報複，其實真正的企圖是——真白的『凶星』。」
「那些家夥，真的不知道真白的事情嗎？」
「判斷的依據，隻有『暗陶藝師』說他沒有告訴其他夥伴這個證詞而已，老實說，無法斷定。在他襲擊你們之前的交戰中，我曾試著稍微套他的話，他看起來的確是不知情。可是……」
「也可能隻是裝作不知道嗎？」
一旦開始懷疑就沒完沒了。話說回來，樂觀以對也很危險。
玲樹好像不知該如何做出判斷。如果以安全為最優先的話，讓所有可能被盯上的人都不要出門這個方案呼之欲出，但這很不實際，畢竟還有不知道事情的真白在。
這就是在魔術師領域裏的生活嗎？
盡管過著普通的日常生活，還是得思考不屬於日常的敵人。
不知道那些家夥何時會踏入這裏的領域，破壞和平。
我雖然一直被問著是否做好了覺悟，還是明確地說吧。
那種生活，我敬謝不敏。
「——來聲東擊西。」
我打破沉默，提案說：
「用和『暗陶藝師』那時候一樣的策略吧。玲樹和祭子保護真白，我和莉昂當誘餌。如此一來，對方也容易盯上我們吧？」
三人不約而同露出驚訝的表情。
那也難怪。不，就連我自己也認為我這個外行人在說什麽啊。
「你這個外行人在說什麽呀。」
不出所料，玲樹皺著一張臉瞪我。
可是啊，我也已經決定好要回她什麽話了。
「我不會永遠都是外行人吧？」
正因為忍子告訴了我有幾斤幾兩——所以我才強烈地如此認為。
「因為我是新手所以沒有人告訴我詳情，不過《大家族》原本就是以魔王複活為目標的邪惡集團吧？所以真白以後也有被盯上的危險性。既然如此，不就隻能徹底一戰了嗎？我可不打算一直讓你們保護。」
「我說過，你要認清自己現在有多軟弱！你要是在我無法趕過去的時候被攻擊了該怎麽辦！你不會又打算纏著讓對方打，直到魔力耗盡吧！？」
「有我在。」
發出毅然聲音的人，是我值得倚賴的搭擋。
「我和君色是雙人組——『萬點節約術師』。隻要有君色的支持，我的『界門』就能打贏任何魔術。不管是基爾哈特還是香穗都能一擊必殺。」
「可是不是被她躲開了嗎？」
「要是又被躲開了，我就再打一發。」
「等等，君色同學！因為你的影響，我妹變笨了啦！」
雖然被姐姐罵了，可是我無法道歉。
莉昂的話讓我很高興。
雖然我也會怕自己闖入危險之中，但隻要和這家夥一起就沒問題——我不禁有了那種想法。
「玲樹小姐，莉昂小姐由我保護，這樣如何呢？」
「怎麽連忍子都這麽說啦……認同有勇無謀的作戰，這就是你的贖罪方式？」
「不是的，我是稍微對這個家夥另眼看待了。」
忍子恢複盛氣淩人的眼神，目不轉睛地看著我。
「昨天鋼筋掉到莉昂小姐頭上的時候，這家夥……比我搶先一步救了莉昂小姐。雖然就結果而言他受了重傷，但至少在保護莉昂小姐這一點上可以信賴他。」
接著，她態度真摯地低頭鞠躬。
「我再度向你道謝，謝謝你保護了莉昂小姐。」
「忍子……」
「……我、我可不是在感激你！不、不過我對你另眼看待是真的，我對你的認知就從雜魚庶民改成能用的肉盾吧！」
雖然她的話還是有點刺，不過那反而讓我覺得很暢快，有種夥伴之間的對等感覺。
「啊啊真是的……好啦、我知道了啦！」
也因為忍子的支持，玲樹終於讓步了。
「那就這麽辦吧。明天之後，莉昂和君色同學就回到平常的生活，忍子在暗中護衛你們二人。我和祭子一邊保護真白，一邊警戒魔術師。你們要是遇到魔術師，就馬上連絡我，禁止胡亂戰鬥。這些指示也傳達給《鍵姬宮殿》的其他人。」
「對了，祭子現在怎麽了？」
「她和運子一起待在真自身邊。要是在我們躲藏的時候，你最大的弱點被盯上了的話，就賠了夫人又折兵了。」
「真是幫了一個大忙。」
「還有，君色同學，我要重新出一個課題給你。」
「課題？」
「就是和莉昂結婚的事啊。」
噗通，我的心髒跳了一下。
或許是心理作用，我覺得在我旁邊坐在我床上的莉昂，身體似乎也震了一下。
「為、為什麽現在要談那件事……」
「我說過了吧，你和莉昂的感情如果變好，就能提升『契節約』的力量，莉昂能夠使用魔術的次數也會增加。若攻擊次數增加了，戰力也會提升。也就是說，就算和基爾哈特與戰部香穗二人戰鬥，勝算也會變高。」
「理論上或許是那樣吧……」
「哎，這是你們兩個人心情的問題，所以我也不能怎麽辦。現在不知道敵人何時會打過來，你們要把加深羈絆這件事當成當務之急。」
我到現在才回想起來。
玲樹說，要在聖誕夜——十二月二十四日之前提出答複。
今天是十二月二十日，離期限還有四天。
我再度注意到日期之後，又發現一件新的事情。
明天是十二月二十一日，星期五。
是第二學期的結束——結業式。
這是一個整潔舒適的房間，牆壁和地板都浮現出美麗的木紋，彌漫自然的芬芳。家具有我所躺的床，和在角落的小桌子與一張椅子。窗外很黑，看起來多半是夜晚的森林。
這裏是山中的小木屋嗎？
我這麽想——環視室內後，忽然注意到一件事。
莉昂坐在我床邊的椅子上。
她以上半身靠在床上的姿勢，發出熟睡的呼吸聲。
雖然她的睡臉很平靜……但我能看出她的眼睛泛紅，好像有淚水的痕跡。
「莉昂……對不起。」
莉昂像這樣陪在我旁邊的原因，根本想都不用想。
我呈現上半身赤裸的狀態，腹部纏著繃帶。
我試著用手摸摸看，有微微的刺痛。
被鋼筋貫穿的腹部，已經閉合。
雖然我不清楚詳細經過，不過我的命好像撿回來了……不，事情經過什麽的可以簡單地想象出來吧？在我知道這裏並非醫院的那個時間點，答案就很明白了。
「好像醒了嘛。」
剛好就在這個時候，玲樹走進房間。
她穿著旗袍加夾克這套戰鬥裝束，走路的時候從開衩處露出來的白皙大腿，散發出的是緊張感而非性感。
「那孩子，一直待在你旁邊喔。我都說沒有她能做的事了，她還不離開。」
「這樣啊……」
玲樹拉一張椅子到莉昂旁邊坐下。
「實在太讓人羨慕了，我甚至遺想幹脆別救你算了。」
「喂。」
「以前啊，我因魔術師修行而離家的時候，她還說什麽『大姐別走！』哭著抱住我不放呢。如果要形容她那時候哭泣的表情，我想想……應該是，寶物吧？」
「我又沒問你。」
太好了，這家夥和平常一樣是個遺憾的淑女。
玲樹還能說笑話，從這狀況來看，表示應該還遊刀有餘吧？
「這裏是哪裏？」
「這是鍵宮家的《鍵姬宮殿》的隱匿處。」
「從我昏迷之後，過了多久？」
「應該有整整一天吧？今天是十二月二十日星期四，時間是晚上七點左右。」
我記得，昨天我和真白她們去購物的日子，是十二月十九日星期三。
我身受瀕死重傷而昏迷，醒來之後就到第二天了啊……總覺得像是什麽格鬥漫畫。啊啊，是原零裏也有的經典橋段啊。
「專家說你遺要再半天才會醒喔。不過我看你應該會提早醒來，果然猜對了。你很強壯呢。」
「謝謝你。」
玲樹遞給我一個裝水的寶特瓶。
我拿了寶特瓶，立刻潤喉。
好喝。普通的水居然也能有這麽好喝的感覺，是因為一天沒吃沒喝的關係嗎？
「因為昨天實在很不得了呢。昨天拜『契節約』所賜，連祭子的魔力都耗盡了，我和莉昂沒辦法使用『即席魔術』，君色同學你真的是差點就要死了。」
「沒辦法使用？玲樹和莉昂的魔力也耗盡了嗎？」
「不是那樣的，是配合度的問題。我和莉昂與治愈係魔法不合，所以就算使用誰都能使用的『即席魔術』，我們也沒有辦法讓治愈魔術發動，所以現場就沒有能治愈你的魔術師了。」
「喔，還有配合度那種事，我還是第一次聽到。」
「現在說起來很悠閑，不過昨天真的急死人了。那之後，我馬上呼叫運子開車移動到隱匿處，接著拜托莉塞塔把安潔傳送過來，一整個晚上進行儀式型的治愈魔術。因為你的『契節約』好像就算快死了也會發動，所以途中安潔的魔力也耗盡了，真的很糟糕。」
「等一下，好像出現了三個我沒聽過的名字。」
「運子是鍵宮家專屬的司機，是《鍵姬宮殿》的一員。你應該見過她好幾次了吧？」
「啊啊，是那個有點帥氣的人嗎？」
我想起那個總是坐在駕駛座，身高很高的女性。
她精神抖擻地穿著西裝的模樣，應該年紀比我們大吧，原來她叫運子啊。
「莉塞塔是《society》所屬的魔術師，擅長轉移魔術，是我的朋友。另一位安潔，是專門治療的獨行魔術師。」
「獨行？」
「就是沒有所屬組織的自由魔術師。她本人自稱是醫生。」
「那，治好我的傷的，就是那位叫安潔的人嗎？」
「……嗯嗯，對啊。」
玲樹的聲音突然變得很低。
她的臉像是吃了黃蓮一樣，露出不愉快的表情。
「雖然隻要拜托莉塞塔，她就會很快來幫忙，可是安潔那家夥是個無可救藥的守財奴，付她相當多任務資還被她埋怨說什麽『我的魔力被吃光了，這種吃力的工作下次我可敬謝不敏』。」
「啊……是因為我的『契節約』的關係嗎？」
如果照平常的狀況行使治愈魔術的話，消耗的魔力會因為我的潛在魔術而爆增，變成「魔力不夠！」這樣的事態吧。這是連我也深感危險的能力。
「啊，對了，我拿到收據了，你要看嗎？應該是會讓一般庶民昏倒的金額喔。」
「噫！那、那、那真的是十分抱歉……」
「等一下，別一副好像世界末日的臉，我才沒有要你出錢。畢竟這是因為魔術師所受的傷，就當作是職災，不用在意。」
我本來害怕得動彈不得，不過玲樹那番話讓我放心了。因為不管怎麽說，連玲樹這個有錢人都在發牢騷，到底金額是多大……光用想象的就讓我害怕。
「還有，我家的忍子好像給你添麻煩了，要道歉的人應該是我才對。」
「沒有啦……那家夥說的也有道理。所以我也才會接受她的挑戰。」
「就算是這樣，那孩子所做的事情也無法寬容。等到事情解決之後，得嚴加懲罰才行……哼哼哼。」
啊，好邪惡的笑容。
對了，這家夥喜歡女孩子，祭子以外的傭人到底是怎麽看待她的呢……像這之類的疑問湧上我的心頭。可是我同時也不太想知道。
「好了。」
在我喝掉半瓶寶特瓶的水之後，玲樹身上的氣氛改變了。
「既然你冷靜下來了，那我可以進入正題了吧？」
「……是那雙人組的事嗎？」
「是呀。」
我握緊的寶特瓶發出被壓扁的聲音。
「他們——『數奇術師』基爾哈特和『鬥演舞姬』戰部香穗，如同他們自己說的，是《大家族》的魔術師喔。是一個月前和我們戰鬥的『暗陶藝師』的夥伴。」
我想起少年魔術師和耳機少女二人組。
貫穿我的腹部的鋼筋，恐怕是那位透過戴上頭戴式耳機發揮超人般的身體能力的少女——
戰部香穗幹的吧？她那能和受到祭子支持的玲樹勢均力敵地交鋒，甚至能躲開莉昂的『界門』的實力，簡直是一大威脅。
「昨天早上，從《society》的諜報部那裏傳出在鎮上附近目擊到《大家族》的魔術師，而我和祭子要負責去對付。」
「所以才取消了真白的邀約嗎？」
「是啊。我們在放學的時段發現那二人，迅速陷入交戰狀態。可是馬上就被他們逃了。我們追上去，就遇上君色同學你瀕死的場麵。」
「說起來，那些家夥為什麽會來這個鎮上啊？該不會又要對真白——」
「不，真白這次應該不是目標。」
玲樹的手指，指向我。
「他們的目標是你。」
——我不明白她在說什麽。
「我……嗎？那是什麽意思啊？為什麽……」
「接下來的話裏包含我的推測……我想，是因為你打倒了『暗陶藝師』。」
我更聽不懂了。
我的頭腦一邊在混亂的浪濤中搖晃，我一邊聽玲樹說話。
「《大家族》是一個特殊的組織，他們的夥伴意識強到異常。那一點也表現在組織內部的規定上，據說——『要對傷害家族者施以無情的報複』有這麽一條規則喔。」
「所以，我才會被盯上嗎？」
給『暗陶藝師』致命一擊的，的確是我的飛踢。
「這還不確定，但那二人似乎知道你和『暗陶藝師』的事件有關。」
「不是『暗陶藝師』本人告訴他們的嗎？」
「我想不是。那個男的就算在《大家族》裏似乎也是個特異的存在，和其他成員之間有距離的樣子。對真白下手也是他的獨斷獨行，與組織無關。其他夥伴應該沒有發覺『凶星』的存在。」
「在那次戰鬥之後，『暗陶藝師』就被《society》帶走了嘛？」
「是呀。他現在魔力被封住，而且被關在機構裏。他本人的證詞中也左證了他沒有把真白的消息傳給夥伴的事實。因為《society》似乎用了魔術讓他無法說謊，所以這應該是沒錯的。」
「那，在自己失敗後把消息傳給夥伴……沒有這個可能性嗎？」
「我想，說不定是一般庶民的你在同一時期加入《鍵姬宮殿》這一點受到懷疑。」
「《鍵姬宮殿》打倒『暗陶藝師』這件事，隻要調查一下馬上就會知道了嘛？那，他們是否也可能也在我不知道的地方跟蹤或監視我啊？」
「很有可能。我一開始還以為他們是衝著我來的——」
「可是敵人避開和玲樹對打，跑到我這裏。」
「因為再怎麽說，他們應該不認為你僅僅一個人就打倒了『暗陶藝師』，所以也可能隻是把你排在優先處理的順位。可以推測出，最終的報複對象是你、莉昂、祭子和我，這《鍵姬宮殿》的四名魔術師。」
「實際上，那條鋼筋最初瞄準的是莉昂。可以看作是棗和真白不在他們的對象之列吧？」
「雖然不能篤定地說沒有，但可能性應該很低。畢竟那二人和打倒『暗陶藝師』沒有直接相關，而且照《大家族》的規定，就算他們知道她們有牽涉到這事，也不會敵視她們吧？說起來，要是她們是目標的話，逛街的時候就應該被盯上了。」
「確實如此。」
這樣說來……
「……那些家夥還會再來攻擊我們嗎？」
「是啊。」
應該已經愈合了的傷口隱隱作痛。
魔術師的領域——賭命戰鬥的世界。
我重新體會到，我現在已經身陷那漩渦之中。
「嗯…………啊？」
我嚴肅地閉口不語之後，在旁邊睡覺的莉昂醒了。
她用剛起床睡眼惺忪的表情，看著我的臉。
「君……色？」
「呃、思，早啊。」
「嗯，早……君色！？」
椅子喀噠一聲翻倒，莉昂抱住我的脖子。
女孩特有的柔軟與甜美氣味帶來精神上的治愈，之後是肉體上的疼痛。
「君色！君色君色君色！君色——！」
「好痛啊啊啊啊啊！莉莉莉莉昂！？傷、傷口好痛！我可是傷員啊！」
「啊啊！？對對對對不起！」
莉昂離開我的身體。
她迅速扶起翻倒的椅子坐下，這次她不慌不忙地，慢慢拿起我的手。
她用雙手緊緊握住我的手，流出高興的淚水。
「太好了……太好了……！」
……莉昂的手，好軟。而且，好溫暖。
好舒服。
同時，我也心想，我不想再看到這女孩哭泣的臉了。
「嘖，你少得寸進尺了，你這個戀妹的家夥！」
「那個，玲樹小姐？你可以稍微看一下現場的氣氛嗎？」
「放心吧，老實說我因為太嫉妒了，而正在考慮今晚要去推倒真白。」
「拜托不要！」
「喔？那隻要莉昂也握住姐姐的手，我就不去。」
這個姐姐因為被妹妹握住手而變得軟綿綿的。
雖然沒有比這個更刺激心髒的事了，不過這家夥現在展現出這種個性，真的使我打從心底感到慶幸。因為對於到現在還沒脫去庶民秉性的我來說，嚴肅感一麵倒的氣氛太難受了。
「既然莉昂也起來了，忍子你也別一直待在那種地方，進來吧。」
玲樹忽然叫了那個名字。
她麵對著說話的地方，是房間唯一的出入口。
一條長長地延伸到地板的紅圍巾，頻頻從門口露出來。
「忍子……在嗎？」
莉昂剛問完，就出現一名纏著紅圍巾的黑衣少女。
忍子露出喪氣的表情。
和印象中，演出真白朋友的小忍，以及挑釁我的鍵宮家專屬忍者不一樣。這就是那女孩平時的模樣嗎？我純粹地對此感到驚訝。
「那、那個……！對……對不、起。」
忍子一走進來就低頭鞠躬。
「我不知道狀況，還對你做出這麽過分的事……！雖然我從玲樹小姐那裏聽說敵方魔術師在這附近，所以要我在和真白去買東西的同時保護她，可是，那個，我無論如何都忍不住……」
「就算欺負新人這件事我可以不追究，但將私情優先而放棄任務這一點也不能原諒。真白有可能會受到攻擊喔，你明白嗎，忍子？」
「是的……」
忍子垂頭喪氣得連我都覺得心情大受影響。
忍不住嗎？
那一定是，被我從廁所出來之後和棗說的話引爆了吧。
對莉昂曖昧不明的態度——我想起她在小巷裏的主張，在我看來，那是引起忍子激動情緒的最大要因。
「不用放在心上。那在某方麵是我自作自受。」
「可、可是！你因為我的關係差點死了，還讓莉昂小姐這麽傷心……」
「忍子。」
莉昂站起來，抱住忍子。
「君色是這麽說的。雖然我也十分難過十分生氣，但隻要忍子有反省，那就沒關係了。所以希望你不要一直露出那種表情。」
「莉昂小姐……」
那是很溫柔的擁抱。
就像姐姐擁抱妹妹一樣……明明她們身高相仿，我覺得很不可思議。
「就是啊。而且，有一次瀕死經驗也不錯，那樣才有格鬥故事主角的感覺。」
「你這個典型的支持型能力者在說什麽啊！？」
「囉嗦，變態笨姐姐。」
「還……還有，玲樹小姐，這是我的悔過書。」
「辛苦你了。」
玲樹收下忍子交給她的活頁夾。
這樣說來，在戰鬥的時候，玲樹說過要她之後交悔過書。
「真的寫了啊……」
「這就是專家。你也要學學寫報告的方法喔。」
「咦～」
「不過，忍子的心情我也能理解。遲早會有人做出那種事的吧？」
「嗯？什麽事？」
「哎呀，你沒發現嗎？忍子所做的，與其說是欺負新人，不如說是整新郎啊。」
「整新郎……？」
「忍子嫉妒君色同學吧，因為你搶走了莉昂。」
我注意到忍
子的身體僵住了。
「就算不到我這種地步，我家的傭人們也都非常喜歡莉昂。其中還有很多女孩子不喜歡莉昂所中意的你喔！」
「是……這樣的嗎？」
「嗯，認可你的大概隻有祭子吧？以後你走夜路也要多留意。順便告訴你，要說忍子到底有多喜歡莉昂，這女孩自己的房間裏有訂做的抱枕，那居然是莉昂的——」
「玲、玲玲玲玲玲玲樹角姐！」
忍子突然咬字不清，表示她慌了。
莉昂放開忍子，很快地和忍子保持距離。
「我都不知道……忍子你和大姐是同類嗎？」
「莉、莉昂角姐！？不不不不是的您誤會了不是那樣的！」
忍子拚命辯解，但莉昂的警戒心沒有輕易鬆懈。
玲樹開心地盡情看著那二人的模樣。
……雖然我很感謝玲樹破壞了沉重的氣氛，但還是希望她能拿捏分寸啊。
「好了，差不多可以開始談談今後的事情了吧？」
忍子冷靜下來之後，再度回到嚴肅的話題。
玲樹和忍子坐在椅子上，莉昂坐在床邊，我坐起上半身，討論起往後的行動。
「《大家族》的目的是向我們報複，君色同學和莉昂成為他們報複的對象而受到狙擊，要是他們再繼續下去……危險的還是你們二人。」
「我認為由《鍵姬宮殿》所有人來保護莉昂小姐就可以了。我個人也想以此將功贖罪。」
「可是，如果一直采取守勢，不就永遠都解決不了了嗎？大姐，不能由我們發動攻擊嗎？」
「很難。『暗陶藝師』也是一樣，《大家族》是很神出鬼沒的。」
玲樹、忍子和莉昂每個人都提出自己的意見。
而說到我……關於對手的動向，有一件事讓我耿耿於懷。
我回想到的是發生在百貨公司裏的一件怪事。如果把那件事加進思索對策材料裏的話——
「……說不定，那些家夥的目的並不是單純的報複。」
「此話怎講？」
「其實，我在受到攻擊之前，目擊到基爾哈特的身影。」
我和棗說話的時候，在百貨公司樓層變魔術的那個人。
那個人肯定是基爾哈特。
當時他應該正處於被玲樹追的狀況下吧？他在那種狀況下出現在我麵前，不是跑來攻擊我，隻是讓他本身的存在留下印象，實在讓我無法理解。
「他不可能沒注意到我，是有什麽意圖嗎……或者，說不定他的目的，就是要讓我如此認為。」
「你的頭腦意外地好嘛，難道那個原零什麽的也出現類似的發展嗎？」
「別挖苦我了，我也是有在拚命思考的。」
「可是，君色同學所想的或許料中了也不一定喔。雖然『暗陶藝師』也是那樣，不過總覺得那個叫基爾哈特的家夥有種把自己當成導演的感覺。」
「導演？」
這樣說來，玲樹和祭子追過來的時候，他也說過「能在絕妙的情況下做出表演」之類的話。
「如果他們的目的隻是單純的報複，他逃過我的耳目，出現在百貨公司裏的時候，隻要殺死你就結束了吧？說不定是要讓我們以為他們要報複，其實真正的企圖是——真白的『凶星』。」
「那些家夥，真的不知道真白的事情嗎？」
「判斷的依據，隻有『暗陶藝師』說他沒有告訴其他夥伴這個證詞而已，老實說，無法斷定。在他襲擊你們之前的交戰中，我曾試著稍微套他的話，他看起來的確是不知情。可是……」
「也可能隻是裝作不知道嗎？」
一旦開始懷疑就沒完沒了。話說回來，樂觀以對也很危險。
玲樹好像不知該如何做出判斷。如果以安全為最優先的話，讓所有可能被盯上的人都不要出門這個方案呼之欲出，但這很不實際，畢竟還有不知道事情的真白在。
這就是在魔術師領域裏的生活嗎？
盡管過著普通的日常生活，還是得思考不屬於日常的敵人。
不知道那些家夥何時會踏入這裏的領域，破壞和平。
我雖然一直被問著是否做好了覺悟，還是明確地說吧。
那種生活，我敬謝不敏。
「——來聲東擊西。」
我打破沉默，提案說：
「用和『暗陶藝師』那時候一樣的策略吧。玲樹和祭子保護真白，我和莉昂當誘餌。如此一來，對方也容易盯上我們吧？」
三人不約而同露出驚訝的表情。
那也難怪。不，就連我自己也認為我這個外行人在說什麽啊。
「你這個外行人在說什麽呀。」
不出所料，玲樹皺著一張臉瞪我。
可是啊，我也已經決定好要回她什麽話了。
「我不會永遠都是外行人吧？」
正因為忍子告訴了我有幾斤幾兩——所以我才強烈地如此認為。
「因為我是新手所以沒有人告訴我詳情，不過《大家族》原本就是以魔王複活為目標的邪惡集團吧？所以真白以後也有被盯上的危險性。既然如此，不就隻能徹底一戰了嗎？我可不打算一直讓你們保護。」
「我說過，你要認清自己現在有多軟弱！你要是在我無法趕過去的時候被攻擊了該怎麽辦！你不會又打算纏著讓對方打，直到魔力耗盡吧！？」
「有我在。」
發出毅然聲音的人，是我值得倚賴的搭擋。
「我和君色是雙人組——『萬點節約術師』。隻要有君色的支持，我的『界門』就能打贏任何魔術。不管是基爾哈特還是香穗都能一擊必殺。」
「可是不是被她躲開了嗎？」
「要是又被躲開了，我就再打一發。」
「等等，君色同學！因為你的影響，我妹變笨了啦！」
雖然被姐姐罵了，可是我無法道歉。
莉昂的話讓我很高興。
雖然我也會怕自己闖入危險之中，但隻要和這家夥一起就沒問題——我不禁有了那種想法。
「玲樹小姐，莉昂小姐由我保護，這樣如何呢？」
「怎麽連忍子都這麽說啦……認同有勇無謀的作戰，這就是你的贖罪方式？」
「不是的，我是稍微對這個家夥另眼看待了。」
忍子恢複盛氣淩人的眼神，目不轉睛地看著我。
「昨天鋼筋掉到莉昂小姐頭上的時候，這家夥……比我搶先一步救了莉昂小姐。雖然就結果而言他受了重傷，但至少在保護莉昂小姐這一點上可以信賴他。」
接著，她態度真摯地低頭鞠躬。
「我再度向你道謝，謝謝你保護了莉昂小姐。」
「忍子……」
「……我、我可不是在感激你！不、不過我對你另眼看待是真的，我對你的認知就從雜魚庶民改成能用的肉盾吧！」
雖然她的話還是有點刺，不過那反而讓我覺得很暢快，有種夥伴之間的對等感覺。
「啊啊真是的……好啦、我知道了啦！」
也因為忍子的支持，玲樹終於讓步了。
「那就這麽辦吧。明天之後，莉昂和君色同學就回到平常的生活，忍子在暗中護衛你們二人。我和祭子一邊保護真白，一邊警戒魔術師。你們要是遇到魔術師，就馬上連絡我，禁止胡亂戰鬥。這些指示也傳達給《鍵姬宮殿》的其他人。」
「對了，祭子現在怎麽了？」
「她和運子一起待在真自身邊。要是在我們躲藏的時候，你最大的弱點被盯上了的話，就賠了夫人又折兵了。」
「真是幫了一個大忙。」
「還有，君色同學，我要重新出一個課題給你。」
「課題？」
「就是和莉昂結婚的事啊。」
噗通，我的心髒跳了一下。
或許是心理作用，我覺得在我旁邊坐在我床上的莉昂，身體似乎也震了一下。
「為、為什麽現在要談那件事……」
「我說過了吧，你和莉昂的感情如果變好，就能提升『契節約』的力量，莉昂能夠使用魔術的次數也會增加。若攻擊次數增加了，戰力也會提升。也就是說，就算和基爾哈特與戰部香穗二人戰鬥，勝算也會變高。」
「理論上或許是那樣吧……」
「哎，這是你們兩個人心情的問題，所以我也不能怎麽辦。現在不知道敵人何時會打過來，你們要把加深羈絆這件事當成當務之急。」
我到現在才回想起來。
玲樹說，要在聖誕夜——十二月二十四日之前提出答複。
今天是十二月二十日，離期限還有四天。
我再度注意到日期之後，又發現一件新的事情。
明天是十二月二十一日，星期五。
是第二學期的結束——結業式。