「她絕對被上過了啦。」
「對啊，a漫都嘛這樣演的。」
marvelous》裏一如往常的一天。鳥巢兄和癡蘿莉小姐聊天的內容，引起了小陸的興趣。
「你們在聊什麽呢？」
「我們在談綾乃。」
「還有胡子店長的話題。」
「沒錯，我們在談綾乃被胡子店長上過的話題啦。」
「喂——！你們在說什麽蠢話啊！這種事怎麽可能發生嘛！」
小陸嚇了一跳，忍不住放聲大吼。
「咦？因為他們是父女啊？」
「所以才更容易發生這種事啊，這就是所謂的型式美。」
「你們在胡說什麽啦！請不要做這種奇怪的妄想！」
「啊、對吼，小陸你不知道啊。」
「啊啊，阿陸他不知道是嗎？」
「不知道什麽？」
「綾乃和胡子店長不是真正的父女啦。」
「咦？」
「你難道都不覺得奇怪嗎，他們的姓氏完全不一樣耶？」
「不，我根本不知道胡子店長的本名啊。」
小陸從常客晉升為打工店員以後，大家故意弄了一個惡搞的遊戲。他們把小陸偷偷替他們取的「代稱」拿來當作自稱。例如發型像鳥巢的店員叫鳥巢兄，癡女蘿莉就叫癡蘿莉，胡子店長之名也由此而來。
「綾乃的雙親和阿弟從小就認識、也是親密好友。不過綾乃的雙親過世了，身為好友的他便代為扶養綾乃。」
「咦？啊？呃呃、這樣啊……」
小陸隱約察覺到綾乃沒有母親——然而他沒想到綾乃的父親也過世了，光是聽到胡子店長不是綾乃真正的父親，就已經夠讓他訝異了。
「這都是很久以前的事了，你也不需要放在心上。先不說這個了，小陸。我們來談談三位兒時玩伴的話題吧，你知道兩男一女所代表的意義嗎？」
小陸搖頭回應癡蘿莉小姐的問題。
「這代表綾乃的父親和胡子店長都很喜歡綾乃的母親啊，很浪漫對吧。」
「可是呢，綾乃的母親選擇的不是阿弟，而是另外一個人。」
這裏要解釋一下，阿弟是癡蘿莉小姐專門用來稱呼胡子店長的昵稱。
癡蘿莉小姐對任何人都是以年長者的態度自居，就連對年過四十的胡子店長，她也一樣沒大沒小。
「三角關係真好呢，好浪漫喔。」
「然後啊，據說綾乃長得很像她死去的母親，這也代表綾乃長得越來越像阿弟的初戀對象。——你試著想像一下，長得越來越像初戀對象的養女，逐漸成長為一位美麗的女高中生——」
「嗯—，這已經不需要多說了吧。」
「就是說啊，一定有做啦。」
「對啊，一定被上過了。」
「a漫都這樣演啊。」
「如果沒被上過那就太扯了。要是沒有這種劇情，讀者一定會氣得叫出版社還錢。」
小陸這下終於聽懂了，同時他也鬆了一口氣，原來他們在說的是a漫情節。
話說回來，這兩個人……真的沒救了。
「對了、年過四十還是單身，這可以立貞節牌坊了吧？」
「那已經不是魔法師了，還有其他更高職別的稱呼方式嗎？」
「大魔導士？賢者？——小陸你知道嗎？」
「你們剛才不是說胡子店長絕對做過了嗎？」
小陸聳聳肩，老實說他一點也不在意年過四十的大叔是不是處男。
*
小陸在理貨區和綾乃進行書本的封裝作業時，以婉轉的語氣問道。
「呐、朝倉同學。你和胡子店長……長得不太像呢。」
綾乃停下手邊的工作，雙眼凝視著小陸。
她的視線彷佛看透了小陸的內心，小陸緊張得冷汗直流。
「是癡蘿莉小姐他們告訴你的？」
「啊啊、嗯……他們跟我說了不少事情。」
小陸坦白承認了，他對自己探究別人隱私的行為感到羞傀。
「我也沒有要隱瞞的意思。」
綾乃表情尷尬地點點頭，將書本推進包裝機的輸送帶裏。
她低著頭默默進行作業，時而抬頭偷看小陸。
兩人共同度過了一段尷尬的時間——
「那個啊，你看……這是媽媽的護身符。」
綾乃示意小陸觀看的，是她別在圍裙胸口的護身符——那是一個紫色的布袋。
小陸之前一直覺得很不可思議。
朝倉綾乃這個女孩子，身上總是帶著護身符。
上課時就別在製服上，體育課時就別在運動服上，工作時就別在圍裙上。
有時是以繩子掛在脖子上，有時是以別針別在圍裙上。她總是把那個護身符掛在看得到的地方。
「這是遺物。」
綾乃的語氣好像在承認一件很難為情的事。
小陸以認真的表情搖搖頭，他想告訴綾乃這沒什麽好害羞的，可惜他沒膽量把這句話說出來。
「這件事……就連其他人也不知道，我隻告訴紫東同學喔。」
「咦？」
「笨蛋，我不會再說第二次了。」
「等等——拜托你再說一次。」
對於小陸的請求，綾乃隻是笑而不答。
那一天，兩人在理貨區開心地進行作業。
*
「唷，小陸。你今天怪怪的耶。」
「啥啊？」
小陸抬頭望著笨蛋夫，那家夥正用吸管喝著鋁箔包飲料。
「你在說什麽啊，笨蛋夫？」
「我說你……算了、當我沒說過吧。」
小陸一點也不在意笨蛋夫奇怪的態度。
從昨天開始，小陸一直沉醉在幸福的氣氛裏。那股幸福的氣氛從昨天晚上延續到今天，即便到了現在午休時間也從未間斷。
小陸覺得自己更貼近了朝倉綾乃這個女孩。
他偷偷瞟向正在吃便當的綾乃。
綾乃在教室的對角線上吃著便當，和綾乃一起並桌吃飯的是班長和天使真央同學。綾乃之前和班長鬧出了絕交風波，現在已經完全和好了。而天使同學是個小巧可愛的女孩子，有著一頭柔軟的秀發。她雖然長得非常嬌小，卻是個極富朝氣、個性衝動的女孩子。這三個人的共通點就是她們很不擅長麵對「色色的事情」。
班長豎起一根手指，以得意的表情對她們兩人開講。
想必又是對男人充滿偏見的老生常談吧。
綾乃以欽佩的表情專心聽講，小陸看著她胸口的護身符。
今天綾乃也同樣別著那個「護身符」。穿著製服的時候，綾乃總是用別針把護身符別在襯衫胸前的口袋上。平常用來掛住護身符的繩子，目前放在口袋裏麵。小陸猜想，綾乃之所以不把護身符放在口袋裏，大概是想讓母親見識自己的日常生活吧。現在小陸不必直接尋問綾乃，就能了解這些事了。
「欽嘿嘿嘿。」
「你果然怪怪的。」
笨蛋夫好像說了些什麽，可是小陸完全不在意。
*
「早、早安……我、我來晚了……」
今天綾乃遲到了好幾分鍾才姍姍來遲。
這種情況很罕見，認真的綾乃總是會提早五分鍾上工。
「又被班長纏住了嗎？」
小陸以開玩笑的語氣尋問綾乃。由於之前經曆過班長的事件，以及癡蘿莉小姐的同居事件，他覺得自己和綾乃的距離越來越近。
前陣子
兩人還有了共同的秘密。
「……」
綾乃沉默以對。
小陸從她的表情中感覺到事情並不單純，他以慎重的語氣慢慢問道。
「呃……發生什麽事了嗎？」
「不見了……」
綾乃魂不守舍地回答。她望著小陸的眼神空虛渙散，根本沒把小陸看在眼裏。
「朝倉同學，你——你振作一點啊。」
小陸抓住她的肩膀，將她的身體搖了幾下。
綾乃似乎恢複了神智，她的雙眼終於認清小陸。
「紫……紫東同學？」
「你剛才說什麽？什麽東西不見了？朝倉同學……請你告訴我吧。」
「那、那個……護、護身符……」
「護身符？就是你平常戴在身上的那個護身符？……不見了嗎？」
「我不知道……我找不到啊。」
綾乃像個小孩一樣驚慌失措。她不斷四處張望，還把腳抬起來搜尋腳下的地板。
「小陸。」
「阿陸。」
聽到癡蘿莉小姐和鳥巢兄的聲音，小陸回過頭來。
「你陪她去找吧。」
「嗯，你和綾乃一起去吧。」
「呃……可是這麽忙碌的時間，怎麽可以兩個人……」
小陸看著他們身後的櫃台，櫃台前麵已經排了好幾個等待結帳的客人。
「你在說什麽啊，男孩應該幫助有困難的女孩，這可是世界的物理法則啊。」
癡蘿莉小姐以雙手環胸的姿勢訓示小陸。
「沒錯沒錯，我也一直很想講這句台詞。」
鳥巢兄也莫名其妙地擺出雙手環胸的姿勢。
「這裏交給我們！你快點走！」
鳥巢兄雙手環胸的同時說出了這句似曾相識的台詞，臉上掛著滿足的表情。
小陸對兩人低頭致謝。
「走吧，朝倉同學。」
小陸沒有勇氣握住綾乃的手，他隻敢輕輕牽起綾乃的手腕，帶她前往出口的方向。
*
兩人沿路走回學校。
他們在步道上行進，還不忘張大眼睛搜索地麵。
小陸在尋找的過程中得知，綾乃放學後直接前往書店，沒有繞到其他的地方。她記得離開學校的時候護身符還在胸口上，直到快抵達店裏才發現護身符不見了。
「別擔必，我們一定會找到的。」
「嗯、嗯……謝謝你，紫東同學。」
表情陰鬱的綾乃仍舊以笑容回應小陸，
很快地兩人又開始低頭搜索。他們在路上俯首前進，雙眼注視腳下。
如果護身符掉在路上，仔細搜索一定能找得到。
不——不是一定能找到，而是絕對要找到。
不對——這樣還不夠，是無論如何都非找到不可。
小陸發誓要幫綾乃找回護身符。
傍晚的街道人潮擁擠，低著頭走路很容易撞到路人。小陸一直聽到身旁的綾乃向路人低頭道歉。
現在已是晚上六點，夕陽還沒有完全落下。
換季時節已過，這個時期是一年當中白畫最長的時候。幸虧如此，小陸和綾乃才不至於摸黑尋找護身符。然而再過不久天色就要轉暗了，必須趕在天黑之前找到護身符才行——小陸懷著焦急的心情，腳步也不自覺地越走越快。
綾乃說過，那個護身符是她母親的遺物，但小陸終究不懂那個護身符對綾乃有多重要。當他聽到遺物這兩個字，他知道那是擁有往生者回憶的物品，不過他沒自信能理解遺物的真正涵義。畢竟他從沒擁有過遺物，他的雙親和祖父母都還健在。
可是他很清楚，綾乃非常重視那樣東西。
綾乃無時無刻都把那個護身符戴在身上。她沒有把護身符收進口袋，而是別在身上看得到的地方，想必她認為母親的魂魄就寄宿在那護身符之上吧。
「別擔心，我們一定會找到的。」
「嗯、嗯……謝謝你，紫東同學。」
小陸又說了一次同樣的話來鼓舞綾乃，綾乃也報以相同的回應。
*
兩人來到了校門前。
日落時分造訪學校有一種奇怪的感覺。
參與社團活動的學生還留在學校裏，這點從校內傳來的聲音和氣息就能感覺出來。隻是校門口沒有任何學生進出。小陸以前曾經遲到過一次，那種感覺和現在有點類似。
「怎麽辦呐……找不到。」
綾乃急得六神無主，她想要跨過校門進入校舍樫。
「等等——朝倉同學，你還記得剛離開學校的情況吧？」
小陸阻止了綾乃。
「啊、嗯……我在那裏的自動販賣機猶豫該不該買飲料，後來我想反正就快走到店裏了，幹脆省下這筆錢。我還記得……當時我拿出錢包，還順手調整了護身符的位置。」
「那就代表護身符不在學校裏麵啊。」
「嗚……嗯，說、說得也是……」
平常沉穩持重的綾乃，現在就像個小孩一樣旁徨無助。
小陸知道，自己必須振作起來幫助她才行。
「總之我們再折回去找找吧——剛才一定有什麽地方漏掉了。」
「嗯……說得也是。」
小陸陪著綾乃走回剛才的道路。
*
「我們分頭尋找吧。」
兩人來到一條渠道上的小橋。
這裏正好是學校與書店的中間地帶，小陸停下腳步。
「我往書店的方向找，朝倉同學再往學校的方向——」
「嗚……嗯……可是……」
綾乃怯生生地望著小陸，小陸不曉得該怎麽鼓勵她才好——
「我會找到的！我絕對會幫你找到的！所以朝倉同學——你也要加油！」
——小陸忍不住喊了起來。
「啊、是！」
綾乃也大聲回應。
兩人決定分頭尋找，小陸目送綾乃奔跑的背影後，準備往車站的方向前進——
「唷、小兄弟，你在找什麽啊？看你剛才和女朋友一直在這附近晃來晃去。」
負責道路施工的大叔突然向小陸搭話。剛才小陸和綾乃經過這裏的時候，道路還在施工當中。現在施工已經結束了，工人正在收拾施工器材。那些工人單手扛著幾十公斤的器材，將器材放進卡車裏。
「呃、不……沒什麽大不了的。」
小陸連忙回答那位大叔。他看著那些工人黝黑的粗壯臂膀，肉體勞動者的肌肉令他望而生畏。小陸原本想趕快離開，但是他走到一半停下腳步，臨時改變了主意。
小陸鼓起勇氣回過頭。
「請問一下——！」
大叔抽了一口煙，緩緩轉身麵對小陸。
「怎麽啦？」
「請問你有看到一個這種大小的袋子掉在地上嗎？是用紫色的布縫的。」
「你們在找那個啊？」
「那是我朋友很童要的護身符。」
「那個女孩子——怎麽，是你的七仔嗎？」
那位大叔翹起一根小指頭，臉上露出中年人特有的大叔笑容。
小陸失望地垂下腦袋。
他歎了一口氣。果然是白費功夫，問了也沒用。
就在小陸打算離開的時候——
「你說的那個……我好像有看到喔？」
「咦！？」
小陸驚訝地回過頭。
「我記得是掉在那裏的樣子……」
大叔用手指著橋上的欄杆，欄杆上的扶手是
以石材製成的。
可是大叔指的地方沒有任何東西。
「……咦？不見了。」
大叔用手抓抓腦袋。
「我記得是掉在那裏啊，可能是我看錯了吧。」
小陸凝視著欄杆，如果護身符真的掉在那裏的話……
他走近欄杆，將身體靠在欄杆上，往下觀察川流不息的渠道——
底下是一片黑色水麵。隨著夜幕低垂，河水的顏色變得非常混濁，連河底都看不到。印象中這條河的深度隻到膝蓋。
小陸決定下去黑色的水裏和雜草叢生的岸邊找看看——光從橋上掃視，根本不可能找到。
「好！」
小陸在橋上來回奔跑，想找出可以下去河岸的地方。
「喂喂，現在已經晚上了，很危險喔？而且搞不好是我看錯了啊？」
「多謝！」
小陸向那位大叔道謝。
他終於找到可以下去的地方了。他越過欄杆，爬下雜草叢生的斜坡。
「小心一點啊！」
小陸的背後傳來大叔的關懷。
*
來到河邊的小陸迅速張望四周。
舉目所及之處都沒有看到護身符的影子，假如護身符真的掉下來，落在河水中央的機率遠比河岸邊來得高。
小陸走近河邊。
河麵腥味撲鼻，河底累積了大量淤泥，水流看上去也是一片漆黑。
小陸提起單腳，輕輕用腳尖點著水麵。
然後他下定決心——
一腳踩進水裏.
冰冷黏稠的汙水滲進鞋子和襪子裏，那種惡心的觸感令小陸很想放聲大叫——但是他忍住了。
小陸鼓起勇氣將另一隻腳也踏入水裏。
兩隻腳都踩進汙水裏，小陸總算可以自由行動了。小陸在河川裏行進，每一步都濺起大量的水花。有時候踩到水深的地方，連膝蓋都會被水浸濕。所幸正如小陸預料的一樣，這裏的水沒有很深。
小陸彎下腰，開始在水裏尋找護身符。
水質混濁加上天色昏暗，光用肉眼尋找根本找不到。小陸用手翻攪著河底累積的黑色淤泥，拚命用雙手尋找護身符。
有好幾次，小陸都是空歡喜一場。
每當他以為找到護身符的時候，卻發現那隻是遊戲卡片的空盒，或是普通的葉片。
不隻如此，他還必須把找到的袋狀物體拿到眼前凝神辨識，不然在昏暗的夜色下根本看不清楚物體的模樣。
「也不是這個。」
小陸將香煙的空盒拋向遠方，繼續這種近乎拾荒的行為。
他用雙手翻著淤泥，無意間悲從中來。
小陸自嘲，我到底在幹什麽啊？
這裏怎麽可能找得到呢？
在這種地方尋找純粹是白費功夫而已。護身符的布袋重量很輕，倘若真的掉到河川裏，一定也被河水衝到下遊去了。
小陸拚命尋找護身符，腦子裏卻充滿這些負麵的想法。
直到剛才，他還信誓旦旦地要幫綾乃找出護身符，甚至不惜衝入河裏——
然而小陸現在全身沾滿臭水，連續用手撈了十幾分鍾後，他的決心已經快要崩潰了。
天色都暗下來了。
找了不半天也找不到。
就在小陸想要放棄的時候——
一邁強光照下，四周頓時變得充滿光明。小陸濕潤的雙手被照得閃閃發光，好像被大白天的太陽照到一樣。
小陸抬頭一看，橋上有一座大型的探照燈發出強烈的光芒，光線強到令人無法直視。小陸從擋住眼睛的指縫間，看到四顆大燈閃耀白色的光華。
「喂小兄弟！怎麽樣！這樣看得到嗎！？」
是剛才的大叔。
他特地把工地用的探照燈拿來，從橋上幫小陸照明。
「很清楚！謝謝！」
小陸大聲答謝，好讓大叔能聽到自己的心意。
道謝完後——小陸再度開始尋找護身符。
他用力翻攪淤泥、使勁拔起水草，隻為找到綾乃的護身符。
「紫—！紫東同學！？」
聽到橋上傳來的聲音，小陸吃了一驚。他停下手邊的動作，回頭仰望橋上。
綾乃驚訝地看著小陸，她的身體探出欄杆外，幾乎就快掉了下來——
綾乃似乎把通往學校的路途都找過一遍了，她的手上和胸口上都沒有護身符，看來她也還沒有找到。
「紫東同學！紫東同學！——陸同學！——你在做什麽！你到底在做什麽啊啊啊！？」
看就知道了吧，當然是在找護身符啊。
「小妹妹，他好像在幫你找什麽東西的樣子喔，差不多這麽大的袋子——」
旁邊的大叔用手比了形狀給綾乃看。綾乃也沒有心情聽到最後，她再度彎起身子，將身子探出欄杆外麵。
「陸同學！夠了快點上來！不需要找到那種地步啦！」
「朝倉同學——！你再往書店的方向找一次吧！這裏我一個人找就可以了！沒問題的！」
兩人在橋上和橋下互相大叫。
綾乃要小陸不必再找，小陸卻堅持要找到，兩人絲毫沒有共識。
「陸同學你這笨蛋！」
怎麽罵人笨蛋啊，沒禮貌。
這女人真是講不聽。
算了。
——小陸彎下腰，繼續尋找護身符。
「小妹妹，你這樣很危險啦！快下來！快下來啊！」
聽到大叔慌張的聲音，小陸又把頭抬了起來。原來綾乃想跨過欄杆爬下河邊，生鏽的欄杆勾住她的裙子，形成春光外泄的景象。她在欄杆上使勁掙脫大叔，重心也逐漸不穩。
「你這樣很危險啊，快停下來！」
小陸也慌了。
「我很擅長爬樹！」
綾乃口中喊著莫名其妙的鬼話。
小陸急忙跑向綾乃，他的雙腳奮力一蹬，結果用力滑了一跤。
小陸摔了個狗吃屎，整張臉直接摔入肮髒的河水中。
「陸同學——！」
綾乃的聲音聽起來好遙遠。
小陸在水中胡亂掙紮。摔入這種淺水中固然不會溺死，但是他始終沒辦法從滑膩的淤泥裏爬起來。
——這時候。
小陸的手指勾到了某樣東西，似乎是繩子的觸感。
他不再胡亂掙紮。
在水中緊閉雙眼的小陸——棗精會神地感受手上的觸感——
小陸小心翼翼地勾住那樣東西，以免那樣東西從指尖滑落。
他看準時機用力一拉，被水草勾住的那樣東西彈到了他的手中。
「噗哈！」
小陸從水裏爬起來，第一件事是先把臉擦幹淨。
他張開眼睛，仔細觀察手上的東西。
「陸同學！陸同學！」
綾乃衝下了斜坡。
小陸難以置信地看著自己手上的東西。
「找到了……找到了——找到了啊！綾乃！你看，這是你母親的護身符！」
紫色的護身符，綾乃的母親留給她的重要遺物。
那樣東西現在確實握在小陸手中，小陸將護身符晃了幾下給綾乃看。
衝下斜坡的綾乃站在河岸邊，她用手搗著自己的嘴巴，驚訝得說不出話來。
她在河邊呆站了好一會——隨即放足狂奔。
綾乃踩著河邊的石子，奔向小陸懷裏。
「陸同學——陸同學！」
「哇啊啊。」
小陸抱住迎麵衝來的綾乃，整
個人差點跌倒。
他拚命穩住身子，總算避免了兩人一起摔進水裏的事態。
可是他的努力其實也沒什麽意義，綾乃正麵抱住滿身淤泥的小陸，綾乃的一身製服也全都弄髒了。
「你的衣服會弄髒喔。」
「無所謂。」
小陸擔心綾乃的衣服弄髒，才好心出言相勸，沒想到綾乃的回答超有男子氣慨。
橋上傳來了大叔吹口哨的聲音。
這下小陸算是開了眼界，原來中年大叔真的會幹這種事啊。
他將手伸向綾乃，綾乃的護身符就在他的手上。雖然護身符沾上淤泥和髒水，但那是綾乃無可取代的護身符。
「謝……謝謝你。」
綾乃握著小陸的手，收下他掌中的護身符。
「陸同學，謝謝你。……真的很謝謝你！」
說完，綾乃又一次抱住了小陸。這次的擁抱有別於剛才的順勢飛撲，綾乃帶著美麗的笑饜，雙手用力抱著小陸的後背。
滿臉通紅的小陸雙手打直，以立正的姿勢呆站在原地。
*
「謝謝惠顧。」
站在櫃台的綾乃目送顧客離開，恭敬地鞠躬行禮。
鼻血店長今天也同樣健在。
綾乃剛才已流了一次鼻血，大家規定她一天最多隻能留兩次鼻血，換言之再流一次鼻血她就不能站櫃台了。
小陸整理著書架，茫然地凝視綾乃——
綾乃也望向小陸。
兩人的視線重疊，綾乃對小陸嫣然一笑。
小陸急忙回頭整理書架，工作速度比剛才快了三倍。
今天綾乃的胸口也掛著那個護身符。護身符雖然洗過了，上麵仍然留有一點汙漬，除此之外遺有一個不一樣的地方。
為了避免護身符再次遺失，綾乃在護身符上加了一道「保險」。上麵加了一條穩固的繩子掛在綾乃的脖子上。
這下子就不用擔心會遺失了。
綾乃又一次望向小陸。
她對小陸溫柔一笑，小陸也回以一個笑容。
a漫專賣店《marvelous》，今天也同樣忙得不可開交。
「對啊，a漫都嘛這樣演的。」
marvelous》裏一如往常的一天。鳥巢兄和癡蘿莉小姐聊天的內容，引起了小陸的興趣。
「你們在聊什麽呢？」
「我們在談綾乃。」
「還有胡子店長的話題。」
「沒錯，我們在談綾乃被胡子店長上過的話題啦。」
「喂——！你們在說什麽蠢話啊！這種事怎麽可能發生嘛！」
小陸嚇了一跳，忍不住放聲大吼。
「咦？因為他們是父女啊？」
「所以才更容易發生這種事啊，這就是所謂的型式美。」
「你們在胡說什麽啦！請不要做這種奇怪的妄想！」
「啊、對吼，小陸你不知道啊。」
「啊啊，阿陸他不知道是嗎？」
「不知道什麽？」
「綾乃和胡子店長不是真正的父女啦。」
「咦？」
「你難道都不覺得奇怪嗎，他們的姓氏完全不一樣耶？」
「不，我根本不知道胡子店長的本名啊。」
小陸從常客晉升為打工店員以後，大家故意弄了一個惡搞的遊戲。他們把小陸偷偷替他們取的「代稱」拿來當作自稱。例如發型像鳥巢的店員叫鳥巢兄，癡女蘿莉就叫癡蘿莉，胡子店長之名也由此而來。
「綾乃的雙親和阿弟從小就認識、也是親密好友。不過綾乃的雙親過世了，身為好友的他便代為扶養綾乃。」
「咦？啊？呃呃、這樣啊……」
小陸隱約察覺到綾乃沒有母親——然而他沒想到綾乃的父親也過世了，光是聽到胡子店長不是綾乃真正的父親，就已經夠讓他訝異了。
「這都是很久以前的事了，你也不需要放在心上。先不說這個了，小陸。我們來談談三位兒時玩伴的話題吧，你知道兩男一女所代表的意義嗎？」
小陸搖頭回應癡蘿莉小姐的問題。
「這代表綾乃的父親和胡子店長都很喜歡綾乃的母親啊，很浪漫對吧。」
「可是呢，綾乃的母親選擇的不是阿弟，而是另外一個人。」
這裏要解釋一下，阿弟是癡蘿莉小姐專門用來稱呼胡子店長的昵稱。
癡蘿莉小姐對任何人都是以年長者的態度自居，就連對年過四十的胡子店長，她也一樣沒大沒小。
「三角關係真好呢，好浪漫喔。」
「然後啊，據說綾乃長得很像她死去的母親，這也代表綾乃長得越來越像阿弟的初戀對象。——你試著想像一下，長得越來越像初戀對象的養女，逐漸成長為一位美麗的女高中生——」
「嗯—，這已經不需要多說了吧。」
「就是說啊，一定有做啦。」
「對啊，一定被上過了。」
「a漫都這樣演啊。」
「如果沒被上過那就太扯了。要是沒有這種劇情，讀者一定會氣得叫出版社還錢。」
小陸這下終於聽懂了，同時他也鬆了一口氣，原來他們在說的是a漫情節。
話說回來，這兩個人……真的沒救了。
「對了、年過四十還是單身，這可以立貞節牌坊了吧？」
「那已經不是魔法師了，還有其他更高職別的稱呼方式嗎？」
「大魔導士？賢者？——小陸你知道嗎？」
「你們剛才不是說胡子店長絕對做過了嗎？」
小陸聳聳肩，老實說他一點也不在意年過四十的大叔是不是處男。
*
小陸在理貨區和綾乃進行書本的封裝作業時，以婉轉的語氣問道。
「呐、朝倉同學。你和胡子店長……長得不太像呢。」
綾乃停下手邊的工作，雙眼凝視著小陸。
她的視線彷佛看透了小陸的內心，小陸緊張得冷汗直流。
「是癡蘿莉小姐他們告訴你的？」
「啊啊、嗯……他們跟我說了不少事情。」
小陸坦白承認了，他對自己探究別人隱私的行為感到羞傀。
「我也沒有要隱瞞的意思。」
綾乃表情尷尬地點點頭，將書本推進包裝機的輸送帶裏。
她低著頭默默進行作業，時而抬頭偷看小陸。
兩人共同度過了一段尷尬的時間——
「那個啊，你看……這是媽媽的護身符。」
綾乃示意小陸觀看的，是她別在圍裙胸口的護身符——那是一個紫色的布袋。
小陸之前一直覺得很不可思議。
朝倉綾乃這個女孩子，身上總是帶著護身符。
上課時就別在製服上，體育課時就別在運動服上，工作時就別在圍裙上。
有時是以繩子掛在脖子上，有時是以別針別在圍裙上。她總是把那個護身符掛在看得到的地方。
「這是遺物。」
綾乃的語氣好像在承認一件很難為情的事。
小陸以認真的表情搖搖頭，他想告訴綾乃這沒什麽好害羞的，可惜他沒膽量把這句話說出來。
「這件事……就連其他人也不知道，我隻告訴紫東同學喔。」
「咦？」
「笨蛋，我不會再說第二次了。」
「等等——拜托你再說一次。」
對於小陸的請求，綾乃隻是笑而不答。
那一天，兩人在理貨區開心地進行作業。
*
「唷，小陸。你今天怪怪的耶。」
「啥啊？」
小陸抬頭望著笨蛋夫，那家夥正用吸管喝著鋁箔包飲料。
「你在說什麽啊，笨蛋夫？」
「我說你……算了、當我沒說過吧。」
小陸一點也不在意笨蛋夫奇怪的態度。
從昨天開始，小陸一直沉醉在幸福的氣氛裏。那股幸福的氣氛從昨天晚上延續到今天，即便到了現在午休時間也從未間斷。
小陸覺得自己更貼近了朝倉綾乃這個女孩。
他偷偷瞟向正在吃便當的綾乃。
綾乃在教室的對角線上吃著便當，和綾乃一起並桌吃飯的是班長和天使真央同學。綾乃之前和班長鬧出了絕交風波，現在已經完全和好了。而天使同學是個小巧可愛的女孩子，有著一頭柔軟的秀發。她雖然長得非常嬌小，卻是個極富朝氣、個性衝動的女孩子。這三個人的共通點就是她們很不擅長麵對「色色的事情」。
班長豎起一根手指，以得意的表情對她們兩人開講。
想必又是對男人充滿偏見的老生常談吧。
綾乃以欽佩的表情專心聽講，小陸看著她胸口的護身符。
今天綾乃也同樣別著那個「護身符」。穿著製服的時候，綾乃總是用別針把護身符別在襯衫胸前的口袋上。平常用來掛住護身符的繩子，目前放在口袋裏麵。小陸猜想，綾乃之所以不把護身符放在口袋裏，大概是想讓母親見識自己的日常生活吧。現在小陸不必直接尋問綾乃，就能了解這些事了。
「欽嘿嘿嘿。」
「你果然怪怪的。」
笨蛋夫好像說了些什麽，可是小陸完全不在意。
*
「早、早安……我、我來晚了……」
今天綾乃遲到了好幾分鍾才姍姍來遲。
這種情況很罕見，認真的綾乃總是會提早五分鍾上工。
「又被班長纏住了嗎？」
小陸以開玩笑的語氣尋問綾乃。由於之前經曆過班長的事件，以及癡蘿莉小姐的同居事件，他覺得自己和綾乃的距離越來越近。
前陣子
兩人還有了共同的秘密。
「……」
綾乃沉默以對。
小陸從她的表情中感覺到事情並不單純，他以慎重的語氣慢慢問道。
「呃……發生什麽事了嗎？」
「不見了……」
綾乃魂不守舍地回答。她望著小陸的眼神空虛渙散，根本沒把小陸看在眼裏。
「朝倉同學，你——你振作一點啊。」
小陸抓住她的肩膀，將她的身體搖了幾下。
綾乃似乎恢複了神智，她的雙眼終於認清小陸。
「紫……紫東同學？」
「你剛才說什麽？什麽東西不見了？朝倉同學……請你告訴我吧。」
「那、那個……護、護身符……」
「護身符？就是你平常戴在身上的那個護身符？……不見了嗎？」
「我不知道……我找不到啊。」
綾乃像個小孩一樣驚慌失措。她不斷四處張望，還把腳抬起來搜尋腳下的地板。
「小陸。」
「阿陸。」
聽到癡蘿莉小姐和鳥巢兄的聲音，小陸回過頭來。
「你陪她去找吧。」
「嗯，你和綾乃一起去吧。」
「呃……可是這麽忙碌的時間，怎麽可以兩個人……」
小陸看著他們身後的櫃台，櫃台前麵已經排了好幾個等待結帳的客人。
「你在說什麽啊，男孩應該幫助有困難的女孩，這可是世界的物理法則啊。」
癡蘿莉小姐以雙手環胸的姿勢訓示小陸。
「沒錯沒錯，我也一直很想講這句台詞。」
鳥巢兄也莫名其妙地擺出雙手環胸的姿勢。
「這裏交給我們！你快點走！」
鳥巢兄雙手環胸的同時說出了這句似曾相識的台詞，臉上掛著滿足的表情。
小陸對兩人低頭致謝。
「走吧，朝倉同學。」
小陸沒有勇氣握住綾乃的手，他隻敢輕輕牽起綾乃的手腕，帶她前往出口的方向。
*
兩人沿路走回學校。
他們在步道上行進，還不忘張大眼睛搜索地麵。
小陸在尋找的過程中得知，綾乃放學後直接前往書店，沒有繞到其他的地方。她記得離開學校的時候護身符還在胸口上，直到快抵達店裏才發現護身符不見了。
「別擔必，我們一定會找到的。」
「嗯、嗯……謝謝你，紫東同學。」
表情陰鬱的綾乃仍舊以笑容回應小陸，
很快地兩人又開始低頭搜索。他們在路上俯首前進，雙眼注視腳下。
如果護身符掉在路上，仔細搜索一定能找得到。
不——不是一定能找到，而是絕對要找到。
不對——這樣還不夠，是無論如何都非找到不可。
小陸發誓要幫綾乃找回護身符。
傍晚的街道人潮擁擠，低著頭走路很容易撞到路人。小陸一直聽到身旁的綾乃向路人低頭道歉。
現在已是晚上六點，夕陽還沒有完全落下。
換季時節已過，這個時期是一年當中白畫最長的時候。幸虧如此，小陸和綾乃才不至於摸黑尋找護身符。然而再過不久天色就要轉暗了，必須趕在天黑之前找到護身符才行——小陸懷著焦急的心情，腳步也不自覺地越走越快。
綾乃說過，那個護身符是她母親的遺物，但小陸終究不懂那個護身符對綾乃有多重要。當他聽到遺物這兩個字，他知道那是擁有往生者回憶的物品，不過他沒自信能理解遺物的真正涵義。畢竟他從沒擁有過遺物，他的雙親和祖父母都還健在。
可是他很清楚，綾乃非常重視那樣東西。
綾乃無時無刻都把那個護身符戴在身上。她沒有把護身符收進口袋，而是別在身上看得到的地方，想必她認為母親的魂魄就寄宿在那護身符之上吧。
「別擔心，我們一定會找到的。」
「嗯、嗯……謝謝你，紫東同學。」
小陸又說了一次同樣的話來鼓舞綾乃，綾乃也報以相同的回應。
*
兩人來到了校門前。
日落時分造訪學校有一種奇怪的感覺。
參與社團活動的學生還留在學校裏，這點從校內傳來的聲音和氣息就能感覺出來。隻是校門口沒有任何學生進出。小陸以前曾經遲到過一次，那種感覺和現在有點類似。
「怎麽辦呐……找不到。」
綾乃急得六神無主，她想要跨過校門進入校舍樫。
「等等——朝倉同學，你還記得剛離開學校的情況吧？」
小陸阻止了綾乃。
「啊、嗯……我在那裏的自動販賣機猶豫該不該買飲料，後來我想反正就快走到店裏了，幹脆省下這筆錢。我還記得……當時我拿出錢包，還順手調整了護身符的位置。」
「那就代表護身符不在學校裏麵啊。」
「嗚……嗯，說、說得也是……」
平常沉穩持重的綾乃，現在就像個小孩一樣旁徨無助。
小陸知道，自己必須振作起來幫助她才行。
「總之我們再折回去找找吧——剛才一定有什麽地方漏掉了。」
「嗯……說得也是。」
小陸陪著綾乃走回剛才的道路。
*
「我們分頭尋找吧。」
兩人來到一條渠道上的小橋。
這裏正好是學校與書店的中間地帶，小陸停下腳步。
「我往書店的方向找，朝倉同學再往學校的方向——」
「嗚……嗯……可是……」
綾乃怯生生地望著小陸，小陸不曉得該怎麽鼓勵她才好——
「我會找到的！我絕對會幫你找到的！所以朝倉同學——你也要加油！」
——小陸忍不住喊了起來。
「啊、是！」
綾乃也大聲回應。
兩人決定分頭尋找，小陸目送綾乃奔跑的背影後，準備往車站的方向前進——
「唷、小兄弟，你在找什麽啊？看你剛才和女朋友一直在這附近晃來晃去。」
負責道路施工的大叔突然向小陸搭話。剛才小陸和綾乃經過這裏的時候，道路還在施工當中。現在施工已經結束了，工人正在收拾施工器材。那些工人單手扛著幾十公斤的器材，將器材放進卡車裏。
「呃、不……沒什麽大不了的。」
小陸連忙回答那位大叔。他看著那些工人黝黑的粗壯臂膀，肉體勞動者的肌肉令他望而生畏。小陸原本想趕快離開，但是他走到一半停下腳步，臨時改變了主意。
小陸鼓起勇氣回過頭。
「請問一下——！」
大叔抽了一口煙，緩緩轉身麵對小陸。
「怎麽啦？」
「請問你有看到一個這種大小的袋子掉在地上嗎？是用紫色的布縫的。」
「你們在找那個啊？」
「那是我朋友很童要的護身符。」
「那個女孩子——怎麽，是你的七仔嗎？」
那位大叔翹起一根小指頭，臉上露出中年人特有的大叔笑容。
小陸失望地垂下腦袋。
他歎了一口氣。果然是白費功夫，問了也沒用。
就在小陸打算離開的時候——
「你說的那個……我好像有看到喔？」
「咦！？」
小陸驚訝地回過頭。
「我記得是掉在那裏的樣子……」
大叔用手指著橋上的欄杆，欄杆上的扶手是
以石材製成的。
可是大叔指的地方沒有任何東西。
「……咦？不見了。」
大叔用手抓抓腦袋。
「我記得是掉在那裏啊，可能是我看錯了吧。」
小陸凝視著欄杆，如果護身符真的掉在那裏的話……
他走近欄杆，將身體靠在欄杆上，往下觀察川流不息的渠道——
底下是一片黑色水麵。隨著夜幕低垂，河水的顏色變得非常混濁，連河底都看不到。印象中這條河的深度隻到膝蓋。
小陸決定下去黑色的水裏和雜草叢生的岸邊找看看——光從橋上掃視，根本不可能找到。
「好！」
小陸在橋上來回奔跑，想找出可以下去河岸的地方。
「喂喂，現在已經晚上了，很危險喔？而且搞不好是我看錯了啊？」
「多謝！」
小陸向那位大叔道謝。
他終於找到可以下去的地方了。他越過欄杆，爬下雜草叢生的斜坡。
「小心一點啊！」
小陸的背後傳來大叔的關懷。
*
來到河邊的小陸迅速張望四周。
舉目所及之處都沒有看到護身符的影子，假如護身符真的掉下來，落在河水中央的機率遠比河岸邊來得高。
小陸走近河邊。
河麵腥味撲鼻，河底累積了大量淤泥，水流看上去也是一片漆黑。
小陸提起單腳，輕輕用腳尖點著水麵。
然後他下定決心——
一腳踩進水裏.
冰冷黏稠的汙水滲進鞋子和襪子裏，那種惡心的觸感令小陸很想放聲大叫——但是他忍住了。
小陸鼓起勇氣將另一隻腳也踏入水裏。
兩隻腳都踩進汙水裏，小陸總算可以自由行動了。小陸在河川裏行進，每一步都濺起大量的水花。有時候踩到水深的地方，連膝蓋都會被水浸濕。所幸正如小陸預料的一樣，這裏的水沒有很深。
小陸彎下腰，開始在水裏尋找護身符。
水質混濁加上天色昏暗，光用肉眼尋找根本找不到。小陸用手翻攪著河底累積的黑色淤泥，拚命用雙手尋找護身符。
有好幾次，小陸都是空歡喜一場。
每當他以為找到護身符的時候，卻發現那隻是遊戲卡片的空盒，或是普通的葉片。
不隻如此，他還必須把找到的袋狀物體拿到眼前凝神辨識，不然在昏暗的夜色下根本看不清楚物體的模樣。
「也不是這個。」
小陸將香煙的空盒拋向遠方，繼續這種近乎拾荒的行為。
他用雙手翻著淤泥，無意間悲從中來。
小陸自嘲，我到底在幹什麽啊？
這裏怎麽可能找得到呢？
在這種地方尋找純粹是白費功夫而已。護身符的布袋重量很輕，倘若真的掉到河川裏，一定也被河水衝到下遊去了。
小陸拚命尋找護身符，腦子裏卻充滿這些負麵的想法。
直到剛才，他還信誓旦旦地要幫綾乃找出護身符，甚至不惜衝入河裏——
然而小陸現在全身沾滿臭水，連續用手撈了十幾分鍾後，他的決心已經快要崩潰了。
天色都暗下來了。
找了不半天也找不到。
就在小陸想要放棄的時候——
一邁強光照下，四周頓時變得充滿光明。小陸濕潤的雙手被照得閃閃發光，好像被大白天的太陽照到一樣。
小陸抬頭一看，橋上有一座大型的探照燈發出強烈的光芒，光線強到令人無法直視。小陸從擋住眼睛的指縫間，看到四顆大燈閃耀白色的光華。
「喂小兄弟！怎麽樣！這樣看得到嗎！？」
是剛才的大叔。
他特地把工地用的探照燈拿來，從橋上幫小陸照明。
「很清楚！謝謝！」
小陸大聲答謝，好讓大叔能聽到自己的心意。
道謝完後——小陸再度開始尋找護身符。
他用力翻攪淤泥、使勁拔起水草，隻為找到綾乃的護身符。
「紫—！紫東同學！？」
聽到橋上傳來的聲音，小陸吃了一驚。他停下手邊的動作，回頭仰望橋上。
綾乃驚訝地看著小陸，她的身體探出欄杆外，幾乎就快掉了下來——
綾乃似乎把通往學校的路途都找過一遍了，她的手上和胸口上都沒有護身符，看來她也還沒有找到。
「紫東同學！紫東同學！——陸同學！——你在做什麽！你到底在做什麽啊啊啊！？」
看就知道了吧，當然是在找護身符啊。
「小妹妹，他好像在幫你找什麽東西的樣子喔，差不多這麽大的袋子——」
旁邊的大叔用手比了形狀給綾乃看。綾乃也沒有心情聽到最後，她再度彎起身子，將身子探出欄杆外麵。
「陸同學！夠了快點上來！不需要找到那種地步啦！」
「朝倉同學——！你再往書店的方向找一次吧！這裏我一個人找就可以了！沒問題的！」
兩人在橋上和橋下互相大叫。
綾乃要小陸不必再找，小陸卻堅持要找到，兩人絲毫沒有共識。
「陸同學你這笨蛋！」
怎麽罵人笨蛋啊，沒禮貌。
這女人真是講不聽。
算了。
——小陸彎下腰，繼續尋找護身符。
「小妹妹，你這樣很危險啦！快下來！快下來啊！」
聽到大叔慌張的聲音，小陸又把頭抬了起來。原來綾乃想跨過欄杆爬下河邊，生鏽的欄杆勾住她的裙子，形成春光外泄的景象。她在欄杆上使勁掙脫大叔，重心也逐漸不穩。
「你這樣很危險啊，快停下來！」
小陸也慌了。
「我很擅長爬樹！」
綾乃口中喊著莫名其妙的鬼話。
小陸急忙跑向綾乃，他的雙腳奮力一蹬，結果用力滑了一跤。
小陸摔了個狗吃屎，整張臉直接摔入肮髒的河水中。
「陸同學——！」
綾乃的聲音聽起來好遙遠。
小陸在水中胡亂掙紮。摔入這種淺水中固然不會溺死，但是他始終沒辦法從滑膩的淤泥裏爬起來。
——這時候。
小陸的手指勾到了某樣東西，似乎是繩子的觸感。
他不再胡亂掙紮。
在水中緊閉雙眼的小陸——棗精會神地感受手上的觸感——
小陸小心翼翼地勾住那樣東西，以免那樣東西從指尖滑落。
他看準時機用力一拉，被水草勾住的那樣東西彈到了他的手中。
「噗哈！」
小陸從水裏爬起來，第一件事是先把臉擦幹淨。
他張開眼睛，仔細觀察手上的東西。
「陸同學！陸同學！」
綾乃衝下了斜坡。
小陸難以置信地看著自己手上的東西。
「找到了……找到了——找到了啊！綾乃！你看，這是你母親的護身符！」
紫色的護身符，綾乃的母親留給她的重要遺物。
那樣東西現在確實握在小陸手中，小陸將護身符晃了幾下給綾乃看。
衝下斜坡的綾乃站在河岸邊，她用手搗著自己的嘴巴，驚訝得說不出話來。
她在河邊呆站了好一會——隨即放足狂奔。
綾乃踩著河邊的石子，奔向小陸懷裏。
「陸同學——陸同學！」
「哇啊啊。」
小陸抱住迎麵衝來的綾乃，整
個人差點跌倒。
他拚命穩住身子，總算避免了兩人一起摔進水裏的事態。
可是他的努力其實也沒什麽意義，綾乃正麵抱住滿身淤泥的小陸，綾乃的一身製服也全都弄髒了。
「你的衣服會弄髒喔。」
「無所謂。」
小陸擔心綾乃的衣服弄髒，才好心出言相勸，沒想到綾乃的回答超有男子氣慨。
橋上傳來了大叔吹口哨的聲音。
這下小陸算是開了眼界，原來中年大叔真的會幹這種事啊。
他將手伸向綾乃，綾乃的護身符就在他的手上。雖然護身符沾上淤泥和髒水，但那是綾乃無可取代的護身符。
「謝……謝謝你。」
綾乃握著小陸的手，收下他掌中的護身符。
「陸同學，謝謝你。……真的很謝謝你！」
說完，綾乃又一次抱住了小陸。這次的擁抱有別於剛才的順勢飛撲，綾乃帶著美麗的笑饜，雙手用力抱著小陸的後背。
滿臉通紅的小陸雙手打直，以立正的姿勢呆站在原地。
*
「謝謝惠顧。」
站在櫃台的綾乃目送顧客離開，恭敬地鞠躬行禮。
鼻血店長今天也同樣健在。
綾乃剛才已流了一次鼻血，大家規定她一天最多隻能留兩次鼻血，換言之再流一次鼻血她就不能站櫃台了。
小陸整理著書架，茫然地凝視綾乃——
綾乃也望向小陸。
兩人的視線重疊，綾乃對小陸嫣然一笑。
小陸急忙回頭整理書架，工作速度比剛才快了三倍。
今天綾乃的胸口也掛著那個護身符。護身符雖然洗過了，上麵仍然留有一點汙漬，除此之外遺有一個不一樣的地方。
為了避免護身符再次遺失，綾乃在護身符上加了一道「保險」。上麵加了一條穩固的繩子掛在綾乃的脖子上。
這下子就不用擔心會遺失了。
綾乃又一次望向小陸。
她對小陸溫柔一笑，小陸也回以一個笑容。
a漫專賣店《marvelous》，今天也同樣忙得不可開交。