那個男人說,犬類有著與生俱來的、近乎本能的忠誠感。認了主的狗更是容易在這種本能裏走向極端。


    犬神是同意這個說法的。


    雖然,它是在十六歲“高齡”的時候,才認定了自己的主人。


    ——


    “主人就是……需要你保護、會讓你覺得溫暖、隻是看到她就覺得開心、想要一直待在她身邊、不允許任何事物傷害到她、覺得她比你自己更重要……這樣的存在。”


    父親在它小時候這樣告訴它。


    父親的主人是個普通的人類女性——或者不普通?它記不清了。那個女人嫁進了那戶姓塚田的人家,生了個兒子,之後沒過幾年就死了——它對她的印象僅止於此。事實上,它尚且仍記得這麽個人,也隻是因為彼時曾親眼看著自己的父親餓死在她墳前而已。


    它隱約記得,那個女人死的那天,那家大戶遭了土匪,她為了保護自己四歲的兒子,最後被土匪亂刀砍死。父親當時已經老了,沒有能夠救下她。


    雖然那個女人至死都沒機會說上一句話,但她拚死也想保護兒子的意誌是顯而易見的。然而,父親對那個孩子被抓走的情況卻無動於衷,隻是一動不動地守在那具已經冰冷的屍體前。


    沒能完成主人的命令可是最丟臉不過的事啊——


    它沒有想到自己的父親居然犯了如此低劣的錯誤,於是拚命上前從土匪手裏把那個小孩奪了回來。它當時還慶幸自己反應夠快,不然日後父親回想起來,必定會感到羞愧萬分。


    然而,它沒能等到父親想起這些的時候,因為沒過幾天,父親就死在了那個女人的墳前。


    ——


    塚田不是它的主人。


    父親曾經說過的那些情況,它從沒有在塚田身上感受到過。


    留在塚田身邊,隻是作為父親曾經犯錯的彌補。它覺得自己有必要保護這個孩子到他有自保能力的時候,不然,父親到了冥界,必定會沒臉去見那個女人。


    它也本來以為,一直到死,都永遠不會有自己認定的主人出現。


    直到那一天,那道纖細稚嫩的聲音,在它頭頂上方怯怯地響起,輕悠悠地、飄進彼時它一片混沌的意識裏。


    “——你、你好......你到底......是不是妖怪犬神啊?”


    很久以後,它回想起那一刻,仍然會覺得,那仿佛是一道溫暖明亮的天光,混雜著脆弱甜蜜的香味,緩緩地,灑落在昏沉與疼痛的混沌中。


    ——


    每次聽她講話,它都會感到非常、非常的開心,以致於後來,它甚至開始覺得這份開心是超乎常理、不正常的,不然怎麽一看到她,它好像連身上的傷口都不覺得很痛了?它知道她是妖怪——難道是妖怪特有的能力嗎?


    她老是說一些很古怪的話,但它也老是忍不住每一句都認認真真聽下來。前麵幾天裏,她不停地給它講了很多它從沒聽說過的故事,什麽孔融讓梨、孟薑女哭長城、司馬光砸缸、醜小鴨......它花了很長時間才反應過來,她似乎是想向它歌頌人間的真善美——可是她不是妖怪麽,為什麽要讚美人類?最後她握著小拳頭嚴肅地看著它:“世界多廣闊,生活多美好!你一定要抱有希望,不要墮妖!”


    ......無論她是為了什麽,總之,它下意識地在心裏默默記住——不可以墮妖。


    然而這麽沒過幾天,她突然又來把前麵的那些故事從頭念叨了一遍,最後依然握著拳頭嚴肅地看著它:“世界多廣闊,生活多美好!你一定要忘記塚田,早日墮妖!”


    ——所以......她到底是要不要它墮妖呢?不得不說,它的確為這個問題迷茫了很久。


    不過,它很快發現,隻要是她的意願,前後矛盾也沒有關係,它好像全部都願意去照做——她不想它墮妖,它就努力不墮妖;她想讓它墮妖,它就努力——


    ......話說,怎麽才能墮妖來著?


    ——


    “你,不會,真的覺得,這樣會有用,吧。”


    “警告你不要再來打擊我了啊喂!不然呢,你有更好的辦法嗎?”那個背著藥箱的男人,好像總是一開口就讓她生氣。


    “你,想要當,它的,主人,嗎。”


    ......什麽?


    不僅是她,連它都被那個人說的話徹底驚呆了。


    ——要當它的主人嗎?


    ——需要保護、很溫暖、隻是看到就覺得開心、想要一直陪在身邊、不能傷害、很重要。


    ——要當它的主人嗎?


    ——主人?


    幾乎是瞬間內,全身的血液都為著這個字眼,瘋狂地叫囂著鼓動起來。


    主人......


    主人!主人!


    當我的主人吧!


    “——呃?當然不啊,我怎麽當得了它的主人呢。”


    下一秒鍾,它就聽見她這樣說。


    柔和稚嫩的吐音,依然仿佛浸潤著溫暖的香氣,每個字都清清楚楚,傳入它的耳中。


    父親死前曾告訴它,如果有了認定的主人,一定要拚盡一切守護好對方。因為這世上,最可怕的就是失去。但是那一刻,它發現這是錯的,可怕的不是失去,而是被拋棄。


    ——


    她走了。


    房間裏又恢複了陰冷的安靜。


    不確定是不是它的錯覺,它好像聽到自己全身上下的骨頭都在咯吱作響,又似乎不是骨頭,好像是冰冷的血液轟鳴著擊撞在耳朵裏的聲音。


    從她說出那句話開始,這具軀殼就開始慢慢地散架了,胸腔裏鼓噪的心跳就要停止了,全身的毛發都要散落了,它要變成灰塵了,在她看不到的地方,它就要消失了。


    ——哢噠。


    耷拉在背脊上的鐵鏈滑落在地上,發出輕微的聲響。


    它低下頭,看見了一雙絕非犬類所有的手掌。


    哦......原來它沒有消失。


    它墮妖了。


    ——


    “你到底是在鬧什麽別扭啊?我哪裏惹到你生氣了嗎?”


    她這樣問它。


    它沒有生她的氣。其實它想告訴她——我已經變成妖怪了。其實它想再問她一句——如你所願,我已經墮妖了,你還是不想當我的主人嗎?


    可是它不敢看她了。被所認定的主人拋棄的狗,完全沒有存在於世的意義,它陷入了前所未有的自我厭惡與懷疑中,要是看她一眼,它絕對會忍不住求她親手殺了它的。


    ——


    聽到她的聲音、聽不到她的聲音,它分不清楚哪一種情況更讓自己痛苦,等待本身也是。


    但她終於還是來了。


    隻是,今天她好像碰到了麻煩——在看見她進門前,它便感知到了這個意識。


    以往,她每一次提著那隻鳥籠來找它說話的時候,嘴裏總是哼著不知名的小曲子,腳步輕快地進門來——從她踏入庭院,它就能聽出來,那種獨特的,唯一的,細碎輕盈的小步子——在今天,第一次透著明顯突兀的雜亂慌張。


    它暗暗繃緊起神經。果然,在那道身影出現在門口的瞬間,它便看見她眉眼間顯而易見的惶急。


    她像是要找什麽東西,但是往房裏看了一圈,便很失落地靠坐在了牆角。她來找那個背著藥箱的男人嗎?那個人昨晚從這裏出去以後,它就再也沒有看到過他。


    昨天夜裏,曾有個頭戴鬥笠的陌生人進過這間房間,看著身形似乎是個女人,舉止很怪異,進門以後完全沒有理會它,直奔牆角的那一麵長櫃。它隱約聽到她口中叫著“寶寶,寶寶,我可憐的寶寶們......”之類的話語,隨後便以一己之力扛起整麵櫃子,出了門去。


    在那之後,那個背著藥箱的男人緊隨而至,朝著同樣的方向追了出去。


    那個櫃子裏並不是什麽好東西,它也知道她一直在為這個問題煩惱,所以,昨天晚上看著那個帶鬥笠的怪女人把櫃子搬走的時候,它並沒有攔住她。


    它原以為,解決了這個麻煩,會讓她開心的,怎麽現在看來並不是這樣?


    看著她焦慮地緊皺著眉頭在房內走來走去,它又開始對自己產生了那種厭惡的情緒——它甚至不知道她在擔心什麽——你在煩惱什麽啊?什麽讓你不開心啊?你不喜歡什麽啊——我幫你把這一切都消滅掉,好不好?


    正這麽想著,它就聽見她說——從今以後,我可能再也沒有機會過來找你了。


    ——再也不會來找你了。


    再也不會來找我。


    再也見不到她。


    ——


    它好像是窒息了很久,直到看到她眼裏有些疑似淚光的東西,才從那種渾身冰涼的耳鳴感裏,解脫了一絲意識出來。


    她這是......想哭了嗎?為什麽?因為不能來找它?所以在難過嗎?


    ——隨著這個想法的產生,原本渾身僵直的、冰凍著的血液,才又開始緩慢流動起來了。


    一隻合格的狗,不是應該讓主人開心嗎?可為什麽看到她的眼淚的當時,它幾乎有種奇怪的死後餘生的快感,甚至還在想著:再為我哭吧,為我流更多的眼淚。


    它就癡癡地看著那些撲落落掉下的眼淚,聽見她說:為我墮妖吧。把你的忠誠交給我。


    ——


    它是怎麽被抓住的?它有點想不起來了。


    在她麵前化出人形以後,它整個腦袋都被彌天的喜悅感衝得眩眩然,記憶幾乎是斷片的。一直到被鎖鏈鎖住四肢——甚至到現在,它仍舊處於一種,嗯,高興得快要瘋了的狀態。


    非要回想的話,好像是塚田派來的人在它身上貼了張奇怪的符咒,它便使不出力氣來了。在那之後,它逼出妖獸化的形態,勉力將她送出了那個地方——因為渾身脫力,它隻能先保證她的安全,於是用身體堵住已被破壞得看不出原樣的大門,為她爭取足夠逃跑的時間。


    它甚至壓根不記得自己在捧著她往門口挪的過程中,一不小心一爪子碾死了聞聲而來的塚田大少爺。


    對了,在門口的時候,她好像跟它說了什麽,它還是有點記不清了,似乎是“心劍”什麽來著?原諒它吧,它當時高興傻了,腦袋裏跟耳朵邊上盡是放煙花的聲音,實在沒能夠聽清楚。


    它是以一種堪稱羞澀的目光,目送她邁著小步子跑遠的。


    ——它成功救下了主人。它可真是太厲害了。


    ——主人真棒。跑的樣子真可愛。


    那些戰戰兢兢地開始往它身上纏鐵鏈鐵鎖的家夥,無論如何都想象不出來,自己麵前這頭凶殘妖獸的腦子裏,正在想些什麽亂七八糟的玩意兒。


    ——


    要被斬除了嗎?


    它趴在地上,歪著腦袋,心裏連哪怕一絲絲的恐懼都沒有。


    它早就看見了,它的小主人,就趴在圍牆上,角落裏。


    真像個小太陽。


    它就這麽一瞬不瞬地,看著它的小太陽,從牆上掉了下來。


    她掉下來了——


    掉在它身上了——


    然後,被它捉住了。


    ——


    “唉唉唉停一停!”傅小昨瞄到街角一抹熟悉的冰藍色,連忙大喊道,快速奔跑著的巨大黑犬溫順地停下了腳步。


    她睜大眼看清對方熟悉的麵容,驚奇地道:“藥郎先生!你怎麽在這裏?之前你去哪兒了啊?”


    “有,事。”賣藥郎的聲音依然冷淡如昔。


    黑犬背上的少女聞言眨了眨眼,沒再追問,隻是聽著身後隱隱傳來的馬蹄聲,秀白玉致的小臉上有些難得調皮又興奮的神色,脆聲道:“藥郎先生,我們要繼續逃跑啦!你自己也注意安全,有緣再見!啊對了,你的小天平還給你,謝謝!”


    隨著她招手的動作,沉默的黑犬瞬間默契地繼續往前奔跑起來,被拋下的小天平在空中劃出一道流暢的金光,最後穩穩停落在賣藥郎的一邊肩膀上。


    隻幾秒間,巨犬的身影便攜著背上那抹鮮豔的殷紅色,跑到了長街盡頭,一躍而起,直直向著城牆另一頭飛躍過去,隱隱有清亮的驚呼聲順著冰涼的空氣傳過來,攜著分明快樂暢快的笑意。


    賣藥郎靜靜的目光看著那兩道身影消失在城牆的另一頭,似乎是覺得新奇的,在薄暮餘暉下,顯出有幾分堪稱柔和的暖色。


    停落在肩上的那架小天平扭了扭“身子”,活潑旋轉著跳了一小段俏皮的華爾茲,最後朝著遠遠的那個方向,紳士範十足地微微“欠身”鞠了個躬。


    “啊。看來,很喜歡,她嘛。”


    賣藥郎伸手讓天平停在指尖,收入藥箱內,淡聲朝它說了一句。


    身後隱隱有喧鬧的兵馬聲由遠及近的傳過來,他沒去看雜亂追來的追兵人馬,顧自朝另一條道路行去,一邊微微揚了揚手指。


    “走吧。”


    ——


    遠處廣場正中,被數百人眾以驚懼目光注視著的、怪異地停滯在半空中的巨斧,靠近斧刃邊緣的某個不為人察的隱秘角落,一張一掌寬長的白紙在涼風中輕輕飄落下來。


    下一秒,整一柄巨斧才仿佛被按開了某個行動開關,猛地下落劈在地麵上,砸出一道猙獰深刻的裂痕。

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