——然後。


    在櫻子發出了電擊般宣言六天之後的清晨。


    櫻子穿上了高中的製服,麵對著起居室的桌子上放置著的鏡子梳起了頭發。


    在說出了那句衝擊性的發言後,櫻子好像又聲稱「要正當地從事職業,高中終究還是必須要好好畢業的吧」。


    但是就算把高中事務室裏的招聘單全都看個遍,估計也找不到櫻子想要從事的那份職業吧。


    那可不是神職。甚至如果有人把【需要高中畢業】這種要求記載在陰陽師的招募資質裏,吾輩就很想跟他促膝長談一下、是怎麽考慮才會加上了這種條件的了。


    不過好吧,就這件事來說,既然櫻子自己發了話說要去學校,無論她是出於怎樣的動機,也沒有任何理由可以反對了。


    就是這樣,今天對櫻子而言便要實在久違了地去上學了。


    「櫻子,差不多該走了哦。」


    在櫻子的背後注意著時鍾的命、發出了焦急的聲音。


    「再、再稍微等我一下。」


    櫻子梳著頭發的手加快了速度,在超過一個月閉門不出的經曆中、完全定了型的卷毛、簡直是說不出的糟糕。


    「來吧,時間已經到極限了啦。」


    看著櫻子始終坐在鏡子前麵不動,命一把捏住了她的脖子。


    櫻子是不情不願地站了起來,


    「——啊!對不起、隻要稍微再等一會兒。」


    說著,她撥開了命的手,對著起居室角落裏的佛壇雙手合什了起來。


    中陰壇已經被收拾掉了,在佛壇裏追加了一個嶄新的牌位。


    「我去了啊。」


    櫻子低下了頭,看著那張掛在佛壇上的春子遺像。


    「然後等我高中畢業了,就一定能繼承奶奶的事業、成為一個了不起的陰陽師吧。」


    露出了奇妙的表情這麽說著、櫻子仍然合什著雙手、轉身看向了命。


    「或者說呀,果然還是去專業學校之類的比較好吧?」


    「不,那到底算是哪種專業的啦、我說。……這、好吧、那也沒關係的嘛,既然是你呀,一定能當上的啦。不管怎麽說,那就是個連貓都可以從事的職業啊。」


    命就在那裏、看著天花板發出了不輸給八雲的嘻嘻嘻的笑聲。


    ——你個呆瓜,普通的貓是不可能勝任得了的吧。


    這種毫無脈絡可尋的話語、令櫻子的頭上冒出了問號,命為了掩飾而抓住了她的手。


    「這、真的要遲到了哦。春子奶奶要是知道你因為要拜她而遲到,肯定也會忍不住歎息起來的吧。」


    我知道了啦,櫻子這麽回答道。


    然後她被命拉著手、帶著稍稍有些喜悅的表情、唰的一下關上了隔扇。


    估計她們兩個離開了起居室之後,吾輩便從頂棚上下來了。


    跳上了春子房間裏的書桌,就看見穿著製服的櫻子和命從玄關跑了出去。


    ——真是受不了。


    雖然對於櫻子封閉了心靈的事、八雲預先就多方提到啊,可是吾輩卻從未有過絲毫的擔心。


    櫻子她啊,是春子的孫女,是彌生的女兒。


    那方麵也跟她們兩個很像,內心非常堅強,吾輩預料到了她是一定能夠重新振作起來的。


    所以,即便像這樣目送著櫻子前往學校的背影、吾輩也不會發出任何的感慨。


    這本就是必定會發生的事。


    然而。


    然而————吾輩的腿卻站不起來了。


    就像是承受了長時間蜷縮著的壓力一樣,四肢都脫力了,吾輩的身體變得簡直如同被甩到了岸上的烏賊一般。


    分明沒有伸懶腰,卻不由自主深深地吐出了一口氣。


    從窗外照射了進來的陽光非常舒服——那程度已經不能這麽說了,明明還是清晨、就把吾輩的毛梢都滋啦滋啦地烤熱了。


    但是,許久不曾在這張春子的桌子上目送過櫻子了,吾輩沒有要離開這裏的念頭。


    甚至還戲謔般地想到、不如就保持著這樣、勉強睡個懶覺吧——。


    『……魂……魂……振……』


    「魂振。」


    魂振——知道吾輩的這個真名的人是很少的。


    會呼喚吾輩真正名字的人。


    恐怕是、這麽想著吾輩轉過了身來,然後就看到,


    「————果然是、春子啊。」


    在吾輩的身後站著的正是春子。


    受到了這種突然襲擊,吾輩不禁失聲笑了起來。


    「不過,即使是已經可以變成自己喜歡的樣子了,你終究還是個女人啊。」


    不知是怎麽想的,春子所現出的是她年輕時的模樣,應該還是在彌生出生之前那陣的吧。以那個稱之為小姑娘都沒什麽不妥的模樣,在背後朝著吾輩呼喚著。


    「那、怎麽了?已經超過四十九天了哦,可以還魂的期限都結束了。」


    『對不起啊,魂振。』


    「嗯?」


    要說在春子還魂之前所發生的、需要向吾輩道歉的原因,最先想到的、就是清十郞那件事了。


    吾輩和春子一心想著、不希望讓清十郞再承受更多的痛苦了,雖然解除不了犬神的詛咒,可是至少想讓它能安靜地沉睡,便煉製成了蒼龍。


    由於那條蒼龍積蓄起了充分足以討伐八尾的力量,清十郞也就已經沒有必要再放在那種櫻子觸手可及的地方了。


    甚至可以說,要是為了櫻子考慮的話,應該把箱子封印起來、找個地方埋到地底深處去,吾輩自己也想當然地以為她應該就是這麽做了的。


    但是,春子其實並沒有那麽做。


    最開始是以為她大意了,為她的懈怠而感到憤怒,也覺得很悲哀,真是不幹脆啊。


    可是如今一切都圓滿收場了之後,吾輩終於能想像出春子的心情了。


    春子是寄托了一份希望。


    彌生可以說就是由於身為陰陽師、又有著藤裏家的血脈而死的。


    所以,春子常常說不要讓櫻子繼承陰陽師的工作。


    然而陰陽師這份家業,由連吾輩都不認識的春子的祖母、母親繼承著——而且她一邊說著「已經不是那個時代了哦」表達著不滿、一邊還是讓自己的女兒也繼承了下來,她與嘴上說的相反、打心底裏還是想讓櫻子也繼承下去的。


    因為那是春子和彌生、進而是藤裏家中、生育和撫養了女兒們的所有母親們生存過的證據。


    而且如果假設櫻子繼承了陰陽師工作的話——也許總有一天,便能不用再對有大恩於她的清十郞采用封印這種權宜之計、而是給予它永遠的安眠了。


    清十郞的事,就是由春子這樣的希望而引發的事件。


    然後雖說時間是稍稍早了一些吧,艱難過、苦惱過、吾輩和櫻子都經曆了近乎於死亡的遭遇——。


    不過結果、還是萬事大吉地順利解決了。


    因此盡管差點就做了鬼,但對於此事、吾輩絲毫都沒有要責怪春子的念頭。


    「哼,一切都盡如你的心願了吧。而且吾輩和櫻子如你所見都好好活著,所以你就不必道什麽歉了。」


    說著,吾輩仔細地看向了春子那張半透明的臉。


    春子分明是個亡魂,聽到了吾輩的話語卻苦澀地笑了起來。


    ——不對嗎?


    難道說她不是由於心裏牽掛著清十郞的事、才還魂而來的嗎?


    『我要向你道歉的原因啊——那就是、你的名字哦,魂振。』


    …………是嗎。


    原來是這個意思啊。


    她短


    短的一句話就讓吾輩理解了一切,吾輩皺起了狹窄的眉頭。


    ……你之所以還魂而來,不是為了櫻子、而是為了吾輩啊。


    『真是對不起啊,魂振。因為那個時候的我還太不成熟,根本沒有深思熟慮、就為撿來的小貓賦予了<魂振>這種誇張的名字。正因為起了這種隨意的名字,使你的肉體被名字所束縛,無法成為普通的貓了——。』


    吾輩的真正名字——『魂振』。


    靈魂振動翻滾,這是含有振奮靈魂、使之活性化之意義的名字——所謂的真名就是表現其存在本質的東西。


    雖說名字是身體的表現,可一旦超過了限度、身體卻會被名字所束縛。


    因為是擁有力量的春子、以擁有力量的話語為吾輩起了這個名字,吾輩就沒有成為貓、而是成為了擁有力量的貓又。


    已經是過去的事了。


    『因為我賦予了你這樣的名字,本應身為一隻普通的貓的你、結果就被交托了一切責任。八尾的事情也好、清十郞的事情也好、所有的艱辛之處都由你獨自背負了起來。如今我和彌生都不在了,即使櫻子一旦失去了生命,那也應當是必須要由她自己來承擔的業果,然而這些卻全都轉移到了你的身上。真的是,謝謝你了。所以呢————已經足夠了哦,魂振,感到辛苦的話就拋棄掉那個名字吧,櫻子也仍未知道你的存在。現在,你還是可以恢複成普通的貓、就此終結生命的,就算這樣、也沒有任何人會責怪你的啊。』


    能永久活下去的妖物貓又、不再是那樣、而是作為一隻普通的貓結束自己的生涯——。


    感覺、這確實是很具有吸引力的事。


    撿到了吾輩的春子、甚至在吾輩之後出生的彌生、都已不在這個世界上了。


    就算是櫻子、隻要還是人類也總有一天必然會到春子那裏去的。


    在春子那個時候和彌生那個時候都品嚐過的那種寂寞、那種像是孤身一人被留在了無人島上一般的感情、總有一天吾輩還是會再次品嚐到的。


    然後正如春子那個時候一樣,平時自認為是驕傲的這副貓又之身、到時吾輩一定會對其發出詛咒。


    ——但是。


    要說、但是。


    那個時候在吾輩的身邊,一定會有櫻子的女兒在,搞不好可能連櫻子的孫女都在。


    或許那還是一個同春子、同彌生都很相象的小姑娘。


    不,一定會是很相象的吧,毫無疑問應該是一模一樣的。


    那個同春子和彌生還有櫻子都很相象的小姑娘,在那以後、還會再生出加上了自己形象的小姑娘來吧。


    吾輩、很想見見那個還沒有看到過的小姑娘啊。


    所以對於春子的說辭,吾輩隻會嗤之以鼻。


    「無聊、你實在是為了個無聊的理由而還魂的啊,春子。這誤會也太嚴重了,吾輩啊,對於被起了這個名字心中隻有感謝、而從未有過任何的怨恨哦。正是因為被你賦予了這個名字,吾輩才能夠獲得智慧。要舍棄這個名字吾輩可受不了,身為貓又的吾輩還打算更長久地活下去呢。」


    『……魂振。』


    吾輩忽的一下將臉朝著窗戶轉了回來,就那麽背對著春子說了起來。


    「所以說啊春子,像是照顧蹣跚學步的櫻子那種打發時間的事、不管有多少吾輩都是能做的呀。反正以後的路還長得很,從你到櫻子之間那中斷了的藤裏流陰陽道、吾輩當成消遣來指導她一下、也算是一種樂趣吧。」


    『真的是…………謝謝你了…………』


    「你還跟以前一樣是個笨蛋啊,吾輩都說了是打發時間的吧?根本就沒有什麽值得你道謝的——」


    然後當吾輩再次轉過身去時,春子的身影已經消失了。


    在吾輩的背後、沒有了主人的房間一覽無餘。


    ……真是的,死了之後也一如既往還是個任意而為的家夥,居然隻把自己想說的話說完就消失了。


    ————看這情況,


    恐怕吾輩、是再也不會與春子相見了。


    告別是已經在她臨終之際完成過了。


    所以即便是這種冷淡的對話,也不會令吾輩後悔。


    對春子確實還有許許多多想說的話、想談的事。


    關於櫻子的、關於命的、關於清十郞的。


    然而那些都必定是不能說的。


    對身為死者的春子說那些,是不自然的、不應被允許的事。


    隻是能夠再一次見到她的模樣,僅僅如此也是能被允許的幸運了。


    那樣的幸運,對於想與祖母相逢、以至於封閉了心靈的櫻子,就是絕對無法麵對的了啊。


    「死人啊、還是別去擔心生者比較好,你就盡管安心地去吧。」


    從吾輩閉上了的雙眼中、終於溢出了淚水。


    這是因為想要睡懶覺、打了個瞌睡所流出來的淚水。


    吾輩這麽說服著自己、特意伸了一個大大的懶腰。


    …………好了好了。


    接下來要幹些什麽呢。


    看樣子櫻子多半是真心要成為陰陽師的,這是管不住了,果然血緣是無法否定的啊。


    這麽一來吾輩其實已經沒有必要再隱瞞身份了,可是表明身份這種事也實在是挺無聊的。


    而且——即使她察覺了春子的真正身份、卻沒有察覺到吾輩的真實身份,這也稍稍有些令人生氣吧。


    她好歹也是以成為陰陽師為目標的,在這種情況下,連自己發現吾輩真正的形態都做不到的話、也就不值一提了啊。


    既然如此,就用這個來作為對櫻子的考驗吧。


    若是她能夠看穿吾輩的真實身份,到那個時候吾輩就會正式地把各種東西都教給她了。


    包括櫻子所不知道的、她那偉大的祖母的另一麵啊。


    那一天肯定不會太久遠了,吾輩有這樣的預感。


    與櫻子麵對著麵、絮絮叨叨地談論那些關於春子的回憶——吾輩一邊夢想著這樣的場景、一邊真正地享受起懶覺來。

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