第四章 回憶與重逢
學戰都市Asterisk 作者：三屋咲悠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
那是洋溢著青草芬芳的初夏夜晚。
這一天，少年被罰正坐在道場的角落。
在微弱燈光映照的昏暗之中，稚氣未脫的可愛容貌板得緊緊地，正在忍耐痛苦。少年已經不知道自己究竟忍了多久。但少年的自尊心和反抗心，卻讓他繼續維持著坐姿。
「真是的……這次又闖了什麽禍嗎？爸爸大發雷霆呢。」
這時候門突然打開，柔和的聲音和月光一同進入道場內。
「……我才沒有錯。」
少年滿腹委屈地說著，然後撇過臉去。
現身的少女背對著月光，彎下身子輕輕歎了一口氣。
她攏起長長的黑發壓著，露出困惑的表情低頭看著少年。少女的年紀約莫比少年大五、六歲，短袖水手服與洋溢朝氣的感覺十分相稱。
「綾鬥。」
「可是姊姊！是他們……！」
「綾鬥！」
少女提高了音量，讓少年嚇得縮起脖子。
「男生怎麽可以找藉口呢。」
「唔……」
之前一直堅強忍耐的少年表情一垮，眼眶泛起淚珠。
「……不過，如果綾鬥有確實反省的話，姊姊就願意聽你說。」
「真的嗎？」
少年的表情一下子開朗許多。
「確實反省過了嗎？」
「嗯！我反省了！」
「真的嗎？」
「嗯！」
「保證真的嗎？」
「嗯！」
「保證保證真的嗎？」
「……姊姊，紗夜之前說過，太糾纏不清的女生會被嫌棄喔。」
叩。
「……對不起，我在反省了。」
「很好。」
少女以充滿威嚴的架式點了點頭。
「那就先坐在這裏吧。」
「我已經坐著啦，姊姊。」
「……那，那就乖乖地正坐。」
「我一直在正坐耶，姊姊。」
「……」
少女幹咳了一聲，紅著臉從製服口袋中取出眼鏡。
「其實我一直覺得，姊姊如果不要趕時髦，平常就戴著眼鏡會比較好看呢。」
「少、少羅唆！有什麽關係嘛！」
典型的黑框眼鏡和少女十分相稱，不過她似乎不喜歡。
「哎……好啦，究竟發生了什麽事？」
好不容易可以進入正題，少年滔滔不絕地說。
「我根本什麽都沒做！隻是他們一直鼓噪著，叫我和他們打而已……！」
根據少年的說法，事情的起因是道場的門徒出言挑釁一直在旁邊揮空劍的綾鬥。
少年的父親嚴格禁止綾鬥和其他門徒比劍。因此少年經常受到門徒的輕視和嘲諷。
道場的門徒雖然不多，但幾乎都是「星脈世代」。由於武術對「星脈世代」的精神修練與人格形成有益，因此受到政府的鼓勵。
不過，少年認為這隻是謊言。
他們隻想誇耀自己，想展現自己究竟有多少力量而已。
法律嚴格禁止「星脈世代」對一般人暴力相向，即便是未成年也一樣。因此同樣是「星脈世代」的綾鬥，自然成為他們霸淩的目標。
「而且那些家夥，連姊姊都……」
少年懊悔地咬著嘴唇。
少女也是在同一間道場磨練劍術的一人。雖然不像少年受到父親嚴格禁止，但她極少和其他門徒比試。這次的門徒們才剛入門沒多久，因此從未見過少女比試的模樣。
但少年很清楚，少女在門徒當中是劍術最強的。
「所以我才稍微和他們過兩招而已！」
之後的結果是怎樣，少女連問都不用問。
「……呣。」
少女沉思了一會而後，謹慎地開了口。
「原來如此，綾鬥你的確沒錯。」
「就是說啊！」
少年高興地抬起頭來。
但是少女卻盯著開心的少年，繼續開導他。
「——不過，也不能算正確。」
「咦？」
「綾鬥，你知道為什麽爸爸禁止你和其他門徒比試嗎？」
「……」
對於少女的問題，少年搖了搖頭。
少年曾直接詢問父親原因，但父親卻不肯回答。
「因為你具備強大的力量。但是力量這種東西，有時候也會傷害別人。甚至連你自己……綾鬥都有可能因此受傷。」
「可是我沒有受傷啊？全身一點都不痛……」
「那是因為你還依賴力量的關係。」
少女的聲音稍微嚴肅了些。
「隻要你的身體一直依賴力量，就不會感覺到疼痛。但是這麽一來，你也將會無法感覺到他人的痛苦。爸爸和姊姊都不希望，綾鬥你變成那樣的人。」
「……？」
「為了保護自己的尊嚴而戰，是每個人都具備的正當權利。所以綾鬥你並沒有錯。但是，綾鬥你還無法負起對應的責任。不負責任和正確行事是兩件絕對無法相容的事。」
「……我聽不太懂耶。」
雖然少年知道，少女似乎在教導自己很重要的事情，但少年卻幾乎聽不懂。
「總之，意思就是對綾鬥而言還太早。」
「那要等到什麽時候才行呢？」
「嗯，這個呢。」
少女以手指指著下巴，歪著頭思考。
「真要說的話，得等到綾鬥找到自己的使命才行吧。」
「自己的使命……」
「嗯，屆時就是你決定該如何使用自己力量的時刻。」
雖然少女這番話還是很難理解，但少年微微點了點頭。
「嗯，很好。」
少女滿足地低聲說，同時拍了拍少年的頭。
這時候，少年忽然想起一個問題，開口詢問少女。
「那姊姊呢？」
「嗯？」
「姊姊你已經找到了『自己的使命』了嗎？」
這個問題讓少女有些驚慌失措，但隨即又溫柔地微笑。
「當然，我的使命呀——」
說著，少女彎下腰緊緊抱緊少年。
「就是保護你呀，綾鬥。」
「保護我……？」
「沒錯，這就是對我而言，比任何事都重要的任務。」
「那——那我也要保護姊姊！這就是『我的使命』!」
少年是認真的。對步年而言，這也是比任何事情重要，也無可取代的事。
但是少女卻露出惡作劇的笑容，以食指輕輕彈了彈少年的額頭。
「哈哈，口氣這麽大。等你的實力超越我之後，再說這些也不遲喲？」
「唔……」
少女的實力的確遠遠超越少年。
正因為知道這一點，綾鬥無話可答。
「而且這些話必須謹慎以對。因為綾鬥也是男生，總有一天你會更加名副其實的。」
「……這些我聽不懂耶。」
看到少年消沉地垂頭喪氣，少女再一次比剛才更緊緊抱住少年。
「嗯，現在還不用想太多。」
「……姊姊？」
「謝謝你，綾鬥，謝謝你為了保護姊姊而生氣。姊姊最喜歡你了……」
* * *
撥開薄毛毯，綾鬥像裝了彈簧的人偶一樣從床上蹦起來。
一看時間，現在剛過清晨四點。
窗戶外頭還籠罩在日出前的微暗之下。
「……又
做了好懷念的夢呢。」
綾鬥在鬧鍾響起的前一刻按了下去，然後劈劈啪啪地鬆弛筋骨一番。
習慣這種東西真是可怕。
昨天明明發生那麽多事情而累個半死，結果固定時間一到又自動醒來。
「不過今天得救了呢。」
如果再繼續做夢下去的話……
綾鬥晃了晃腦袋，開始換衣服。
換上的不是製服，而是訓練用的襯衫和短褲。
但是綾鬥又想起來。
這種早晨訓練的習慣也是姊姊教的。姊姊究竟教過自己多少東西呢。自從母親在綾鬥小時候撒手人寰，既嚴格又溫柔的姊姊就身兼母職。
「……噢，對了。」
這時候綾鬥忽然想起。
尤莉絲的眼神就像那一天的姊姊。說要保護自己的姊姊，也有同樣的眼神。
那是具備絕不屈服信念的人，所擁有的眼神。
綾鬥現在還比不上。
「——好。」
將放在枕邊的煌式武裝收進胰間的套子裏，準備完畢。
如果有帶以前在老家常用的木刀會更好，但是太占空間了。
綾鬥原本不想吵醒室友，輕聲離開房間。結果從身後傳來一陣清楚的聲音。
「真不愧是特待生，晨練也太認真了吧。」
隻見還躺在床上的英士郎睜開一隻眼睛，露出白皙的牙齒笑著說。
「抱歉，吵醒你了嗎？」
「沒關係，別放在心上。我本來就很淺眠，剛才正在半夢半醒呢。」
英士郎搔了搔頭，同時憋著打哈欠。
「所以說呢……剛才好像聽到某個人在說夢話呢。一定是我夢到別人在說夢話吧，嗯。」
「！」
綾鬥的表情『唰』一下變得慘白。
「這、這個……夜吹？我想那一定是你做夢夢到的吧。我也這麽認為，但你能不能告訴我那些夢話的內容，讓我參考一下呢？」
「『嗯！我也最喜歡姊……』」
「哇——哇——哇——！」
綾鬥連忙衝上去搗住英士郎的嘴。
「夢！那一定是夢，不會錯的！」
然後對英士郎再三叮矚。
「是嗎？這麽說來似乎真的是這樣呢。哎呀，不過該怎麽說呢……對了，今天早上你想吃和風還是西式早餐？」
聽到英士郎的話，綾鬥的肩膀無力地垂下來。
「知道了啦，想吃什麽就拿去吧。」
「嘿嘿，那烤魚就是我的啦！」
照這樣下去，該不會每一餐都會少一道菜吧。
綾鬥雖然擔心變成這樣，但這一次實在沒辦法。
「好啦，我繼續睡羅。你也加油晨練吧。」
「哎……」
總覺得進了這間學園之後，歎氣的次數變多了。不對，這一定是自己多心了。
* * *
「呼啊～困死了……早安啊。」
英士郎打了一個大大的哈欠，同時懶洋灃地打開教室的門。
綾鬥出去之後英士郎的確繼續睡，但似乎還是睡不夠。
綾鬥一臉愛理不理地跟著進入教室，看到同學已經來了大半。隻見同學們三三兩兩聚在一起聊天，乍看之下和普通的學校沒什麽兩樣。
再怎麽說，從大家中規中矩來上課的情況來看，這間學園的學生，或許本性都相當認真。
「早安啊，尤莉絲。」
「……噢，早安。」
綾鬥向隔壁座位打招呼，以手撐著臉的尤莉絲簡短地回答。
——就在這一瞬間，班上突然鴉雀無聲。
「喂，我說，你們有聽到嗎……？」
「……那、那位公主居然會回應……！？」
「我是不是聽錯了啊……？」
「那家夥究竟用了什麽魔法……!」
「不對，她真的是真正的公主嗎……？」
緊接著同學又開始鼓噪。尤莉絲用力拍桌子猛然站起來。
「你、你們很沒禮貌喔！為什麽我不會回應啊！」
尤莉絲一臉忿忿不平的表情大喊，但同學的鼓噪依然沒停。
大家似乎感到相當意外。
光憑這些小地方，就可以知道尤莉絲平常在班上的立場了。
（機會難得耶，要是能趁這個機會和班上同學打成一片就好了。）
綾鬥雖然心裏這麽想，不過他意識到，自己也才剛轉學進來第二天而已。
擔心尤莉絲也不是不好，但應該先顧好自己再訪。
這時候，綾鬥終於發現昨天沒人坐的左邊座位，今天坐了人。
是個翠綠色秀發的女孩，趴在桌子上睡覺。
總不會今天又有轉學生吧，應該隻是昨天請假沒來而已。
綾鬥認為應該向對方打個招呼，不過不忍心吵醒正在休息的她。
正當綾鬥不知所措時，女孩正好抬起頭來。
好啊，天助我也。
「早安啊，同學。呃，我是昨天剛轉學進來的天霧——」
然而綾鬥最俊兩個字卻說不出口。
「……咦？」
一看到隔壁女孩的臉，綾鬥張著嘴巴僵在原地。
「紗、紗夜……？」
「……」
隔壁女孩麵無表情地盯著綾鬥看，隨即微微歪著頭低聲說著。
「……綾鬥？」
「不會吧！紗、紗夜你怎麽會在這裏！？」
絕對不會錯，是沙沙宮紗夜。
綾鬥嚇得當場站起來，後麵的英士郎彷佛發現新玩具一般，閃爍著眼神湊過身子。
「怎麽啦，你們認識嗎？」
「嗯，對……我們是老朋友……應該算是青梅竹馬吧。」
「青梅竹馬？」
英士郎一臉疑惑地比對兩人。
「那你怎麽會不知道她是我們班的學生？」
「沒有啦，雖然是青梅竹馬，但自從紗夜搬到國外去之後……已經相隔六年沒見麵了。」
「哦……可是她的反應不是很熱烈喔。」
紗夜的表情的確沒有任何變化，一直盯著綾鬥看。
「是沒錯啦，但其實她從以前就是這樣。所以她應該也很驚訝……應該啦。」
「真的嗎？」
「……嗯，超驚訝的。」
「……可是你的表情一點也不像耶。」
英士郎有氣無力地吐槽眉毛絲毫沒有動靜的紗夜。
「不過真的很久沒見麵了，還好吧？」
紗夜點點頭回答。
「話說回來，紗夜你依然絲毫沒變呢。總覺得好像和以前一樣……」
聽到這句話，紗夜這次搖了搖頭。
「……才沒有呢，我的確有長高。」
「咦……是、是嗎？」
綾鬥目不轉睛地盯著偶然重逢的青梅竹馬。
炯炯有神的大眼睛，稚嫩的臉龐。身高和綾鬥最後道別的那一天相比，幾乎溜有變化，縱使說她是小學生，也沒有人會反對吧。由於表情幾乎沒有變化，從正反兩麵的意義來看，就像人偶一樣可愛。
「果然似乎沒有什麽變化呢……」
「哪有，是綾鬥你長太高了。」
這時候紗夜突然鼓起臉頰。
「……但是沒關係，我預定到了明年左右，就會長得和現在的綾鬥一樣高。綾鬥你應該還會長高吧，所以這樣剛剛好平衡。」
紗夜一個人念念有詞地點頭。但是一年要長高三十公分，實在是不可能
的任務吧。
「不過世界還真是小啊，這或許就是命運的重逢呢。」
「命運的重逢……嗯，夜吹你說的好。」
紗夜對英士郎豎起大拇指。
個性活潑的特點也和以前一模一樣。
「話說回來，伯父他還好吧？」
紗夜的父親是落星工學的科學家——而且專精於煌式武裝的開發——沙沙宮一家會搬家的原因，應該也和工作有關。
「……太有精神了，希望他能自重一點。」
「哈哈，聽你這麽說，伯父似乎一點也沒變呢。」
綾鬥對於紗夜義親的印象，說穿了就是「瘋狂科學家」。
小時候到沙沙宮家去玩，綾鬥還記得紗夜的父親窩在實驗室裏，放聲大笑的模樣。
聽說他是相當優秀的人才，卻因為個性上的怪癖，因而不斷換工作。
「我會來這間學園，也是因為爸爸叫我來的。」
「伯父叫你來？」
紗夜從製服上的套子裏，取出煌式武裝的發動體。
啟動握柄型的發動體後，瞬間出現大型自動手槍。紗夜一連串的動作十分流暢，可見她對這項武裝十分熟悉。
「爸爸叫我來宣傳他製作的槍。」
「就為了宣傳嗎……」
雖然不至於拿生命開玩笑，但asterisk實在算不上安全的場所。為了宣傳而將女兒送到這裏來念書，實在不是一個好父親該有的作為。
「哎呀，別那麽瞧不起人家嘛。如果能在這裏出名的話，宣傳效果可是難以估計呢。實際上連經營這裏的統合企業財團，似乎有一半目的也是為了宣傳呢。」
英士郎在一旁插嘴說明。
「不過紗夜願意這樣嗎？」
「我有我自己的原因，所以沒關係。」
不顧綾鬥的關心，紗夜若無其事地回答。
「哦，那原因是什麽？」
英士郎似乎完全進入了采訪模式，表情認真地一手拿著筆記本。
「那是秘密。」
嘴上說著，紗夜同時瞄了一眼綾鬥。
「不過有一半原因，已經……」
「哦——」
英士郎似乎已經窺知一二了。
「對了，沙沙宮你剛入學就申請外出許可了吧，結果怎樣？」
asterisk雖然算是位於日本領土內，但卻是享有完全治外法權的地區。因此要離開asterisk時，必須要有正當原因，以及所屬學園的許可才行。
「……還沒得到許可，怎麽了嗎？」
「沒有啦，我猜想你是不是已經不需要許可了——」
英士郎咧嘴笑著，說到一半突然閉上了嘴。
因為紗夜掏出槍來頂著他的喉嚨。
「……勸你最好別胡亂臆測。」
「好好好，如道了。抱歉，對不起。」
英士郎以下巴推開槍口，同時雙手舉起來投降。
「雖然不知道什麽原因，但紗夜的個性出乎意料的激動，所以最好小心一點。」
「拜托這種事情先講好嗎？」
「好啦好啦，通通給我坐回位子上。班會要開始了。」
不知不覺中，匡子已經睡眼惺忪地走進了教室。
她手中的帶釘球棒在地上拖行，發出尖銳刺耳的噪音，依然讓人感到莫名的恐怖。
「那邊的，在教室裏不要揮舞自己的武器……你不是沙沙宮嗎？」
「……老師早安。」
「丫頭，你昨天為什麽請假？給我解釋一下。」
匡子拖著球棒，嘰嘎作響地來到紗夜麵前，叉著手低頭看著紗夜。
「……睡過頭而已。」
「哈哈哈，原來是睡過頭啊。」
叩！
「……好痛。」
「笨蛋！你這是第幾次了啊！下次放假給我來輔導！」
挨了一拳的紗夜雖然仍舊麵無表情，眼睛裏卻微微滲出了一些眼淚。
「哈哈，紗夜早上似乎還是爬不起來呢。」
「……抵抗不了被窩的誘惑。」
「……」
隔壁座位的尤莉絲，一臉意興闌珊地看著綾鬥和紗夜兩人之間的互動。
* * *
當天放學後。
「——反、反正就是這樣羅。」
尤莉絲麵對洗手台前的鏡子，整理儀容結束後，小聲地自言自語。
因為太過亮麗而連自己都不太喜歡的秀發，以及身上筆挺整齊的製服，都沒有一絲淩亂。
話說回來，我才沒有在意這些問題呢。應該說，這隻是單純的禮儀問題。服裝淩亂代表精神散漫，更何況以前曾經這樣告誡那家夥，自己當然馬虎不得。嗯，就是這樣。
尤莉絲這樣告訴自己，然後離開化妝室，回到教室。
班上已經剩沒幾個同學。綾鬥還坐在自己的位子上，和隔壁的紗夜談笑風生。
根據早上聊天的內容，他們兩人是青梅竹馬。
而且兩人相隔好幾年重逢，自然有聊不完的話題。
……雖然尤莉絲這麽想，但心裏就是無法平靜。
「啊，嗯哼，你準備好了嗎？」
「嗯，尤莉絲，那就拜托你了。」
「有、有什麽辦法，既然都約好了嘛。」
雖然尤莉絲撇過臉去，眼角的餘光卻依然緊盯著綾鬥不放。
他的表情還是一樣悠哉，毫無緊張感。
但突然又想起綾鬥救自己時流露的認真眼神，胸口一陣悸動。
尤莉絲感到心中縈繞著一股自己也不太明白的感覺，連忙搖搖頭設法忘記。
「……約好什麽？」
聽到兩人的對話，紗夜露出疑惑的表情詢問。
「今天尤莉絲要帶我參觀學園。」
「裏斯妃特她？為什麽？」
「這個……呃，發生過一些事啦。和你沒有關係。」
「……呣。」
紗夜微微皺了皺眉頭。
「好了，走吧。」
「嗯，那麽紗夜，明天見……」
「……等一下。既然這樣，讓我帶領綾鬥參觀吧。」
「嗄！」
「咦？」
聽到這突如其來的要求，綾鬥和尤莉絲驚訝地回過頭來。
「帶領綾鬥參觀我也會啊。既然你說『有什麽辦法』，那麽由我代替你也沒有關係吧。」
聽到這句話，這次換尤莉絲皺起了眉頭。
「很感謝你的好意，但不好意思，我不喜歡打破曾經作出的約定。」
「……但是綾鬥也覺得與其心不甘情不願，不如和我一起去比較好。」
「我、我才沒有心不甘情不願！更何況你是今年才人學的吧！我從中等部開始就念這裏了，這樣你應該知道誰比較適合了吧？」
兩人之間激發出大量的火花。
「呃，你們兩個……？」
綾鬥雖然想製止，但兩人似乎完全沒聽進去。
「哎呀，既然這樣的話，那我應該是最適合的了。」
「哇啊！？」
克勞蒂雅不知道什麽時候出現，從綾鬥的身俊探出頭來。
隻見她從身後緊緊抱著綾鬥，柔軟的胸部緊緊壓在綾鬥的背上。
看到這一幕，尤莉絲和紗夜的表情變得更加嚴峻。
「尤莉絲是中等部三年級的時候轉進來的，但我可是從一年級就讀這裏了喲。」
「……你是誰？」
「你怎麽會在這裏？」
「還有拜托你趕快放開啦，克勞蒂雅！」
「哎呀，大家怎麽這麽冷淡。既然機會難得，讓我也加入嘛。」
「……不要。」
「不準。」
「不是啦，真、真的碰到了啦！」
「呣，真是可惜。那我就單刀直入地說吧，說完我就會離開。」
克勞蒂雅有點惋惜地放開了綾鬥，然後將一疊文件交給他。
「前幾天告訴你的純星煌式武裝挑選，以及適合率測量將在明天進行。這些文件你先過目一下，如果沒有問題的話，就麻煩你簽個名吧。」
「啊，原來是這樣。」
雖然明天有點趕，但難得有機會可以見到姊姊可能用過的純星煌式武裝，絕對不能錯過這個機會。
「我知道了……話說文件還真多啊。」
大約有十張以上，每一份文件都密密麻麻地擠滿了小字。
「雖然保管在學園裏，但畢竟是統合企業財團的資產。反正隻是形式而已，不用想太多，盡管簽下去就可以了。」
「……這種東西居然勞駕學生會長親自送來，看來學生會也挺閑的嘛。」
「是呀，因為本學園的學生都是乖孩子，幫了我們大忙呢。」
克勞蒂雅四兩撥千斤地回答尤莉絲的挖苦。
「……之前我就曾經想過，尤莉絲和克勞蒂雅是朋友嗎？」
「嗯，是呀。」
「絕對不是！」
兩人的回答完全相反，讓綾鬥露出困惑的表情歪著頭。
「哎呀，好冷淡的回答呢。」
「我和她的關係僅止於在維也納歌劇院舞會見過幾次麵的舊識，除比之外什麽都不是。」
維也納歌劇院舞會，是歐洲最大的舞會。
以上流階級的子女在社交界公開亮相的場所而聞名世界。
「夠了啦，事情交代完就趕快回去吧。」
「……走開走開。」
「嗬嗬，先失陪啦。不過明天我會獨占綾鬥，還請兩位見諒。」
克勞蒂雅一鞠躬離去，尤莉絲和紗夜以怒火中燒的眼神目送她。
「真是可惡的狐狸精，隻不過乳量大了一點就得意忘形……那種東西充其量隻是脂肪塊而已嘛。」
「……同意。」
紗夜點頭同意尤莉絲的話。
彷佛剛才的爭執不存在一樣，兩人已經站在同一陣線。
「啊！既然這樣的話，幹脆你們兩人帶我參觀吧！」
綾鬥眼看機不可失，趕緊提出妥協方案。
「我們兩人……？」
「……」
尤莉絲和紗夜彼此互看對方一會兒後，露出無可奈何的模樣苦笑。
「……可以。」
「好吧，再爭執下去也沒什麽意義。」
「呼～」
抹去額頭上汗水的綾鬥，也打從心底鬆了一口氣。
就這樣，三人在學園裏四處參觀——
「這裏是社團大樓。我們學園除了部分社團以外都不太活躍。但如果要向播報係社團抗議的話，或許會來到這裏吧。」
「……嗯嗯。」
「這裏是委員會中心。對學生福利有任何要求、申訴的話就得來這裏。」
「……原來如此。」
「至於餐廳……應該不用再多介紹了吧。我們學園包括自助餐廳在內，總共有七間餐廳。這一棟地下樓層的餐廳比較不那麽擠，可以多加利用。」
「……第一次聽過。」
「——沙沙宮，我可不是在帶你參觀喲？」
在中庭的長椅上休息時，對於自己的說明一一點頭回應的紗夜，尤莉絲提出抗議。
「……因為我是個路癡。」
「那你還敢自告奮勇帶路參觀？」
「欸嘿。」
「這不是稱讚耶？」
「好了啦，沒關係嘛。我也學到不少了啊，真的很謝謝你。」
說著，綾鬥的表情露出平常的悠哉笑客。
「這、這樣就好……」
「啊，我去買點飲料吧，要喝什麽？我請客。」
「嗯，那我想喝冰紅茶。」
「……我要蘋果汁，而且不要濃縮還原果汁。」
「了解。」
綾鬥繞過大大的噴水池，跑向高等部的校舍。
其實這裏距離中等部校舍的自動販賣機比較近，看來等一下還得再告訴他。
想到這裏，尤莉絲忍不住苦笑。這時紗夜突然開口。
「……裏斯妃特，我想再問你一次。」
「什麽？」
「為什麽你會帶綾鬥參觀學園？」
「你還真是糾纏不休呢……算了，我就告訴你吧。因為我欠他一次人情，僅止於此。」
「人情？」
對於紗夜的問題，尤莉絲一時語塞，但還是老實地回答。
「……因為他在決鬥途中救過我。」
「決鬥？你和綾鬥決鬥過嗎？」
「當然，你不知道嗎？」
「始頁十二人」的決鬥能造成不小的話題，昨晚的新聞應該也有播放影像。
看來她似乎不太關心排名。
「不過決鬥的理由我無法告訴你，這事關個人隱私。」
「……結果呢？」
「中途有人妨礙，因此決鬥被取消了。」
「……那太奇怪了。」
「為什麽？」
「和綾鬥決鬥的你怎麽可能平安無事呢。」
紗夜冷不防的一句話，讓尤莉絲有些驚訝。
原本以為她在開玩笑，但紗夜的眼神十分認真。
「想不到我被你瞧的這麽扁啊。」
「……裏斯妃特你很強，我知道。」
紗夜平淡地說。
聽到她說出理所當然的事實，尤莉絲感到心中一陣翻騰。
「但是頂多和我差不多，這樣根本不是綾鬥的對手。」
「——哦，這次的口氣倒是不小嘛。」
氣氛立刻劍拔弩張。
至少在尤莉絲的記憶中，紗夜的名字從未出現在『在名祭祀書』上。自己不至於對同班的強者毫無印象。
尤莉絲向來和他人保持距離，因此雖然無法完全肯定，但紗夜應該連公式排名戰都沒有參加過。
當然，排名不代表絕對的強弱，尤莉絲自己就告訴過綾鬥這一點。有不少學生討厭成為眾人矚目的焦點，會在「星武祭」開始前刻意保持低調。
但紗夜這句話實在太狂妄了，連尤莉絲都無法置之不理。
「好呀，要不要來試試看？」
「……」
紗夜站起身來，默默地拉開距離。
看到紗夜同意，尤莉絲也站起身，將手放在胸前的校徽上。
「我，尤莉絲=愛雷克希亞·馮·裏斯妃特，向沙沙宮紗夜申請決鬥——」
話才剛說到這裏，尤莉絲立刻反射性地跳開。
幾乎同一時間，響起幾聲清脆的聲音，出現幾支光之箭刺穿了長椅。
「！」
攻擊是從橫向來的，換句話說不是紗夜——
「從噴水池！？」
一個全身黑衣的襲擊者不知從何時躲在噴水池裏，隻有上半身探出水麵。手上握著十字弓造型的煌式武裝。
「哼，又用偷襲這一招。」
看來和上次是同一個犯人。
笑聲中帶著嘲諷的尤莉絲集中星辰力，喚起體內的火炎。
「盛開吧——銳槍白炎花！」
出現在空中的炎槍，著地的瞬間同時解放。
雖然反擊時機相當完美，但原本應該串燒對手的炎槍，卻被突然竄出來的黑影擋住了。
「新敵人嗎……！不，想不到竟然能擋住我的火炎……」
擋在中間的影子也和襲擊者一樣全身黑衣，以雙手持握的巨大斧型煌式武裝代替盾牌擋住。
從兩人毫無品味可言的模樣來看，應該是夥伴沒錯。躲在噴水池裏的人身材較為矮胖，另一個冒出來的看起來像是十分魁梧的壯漢，身高將近兩公尺吧。
雖然對那兩人的體格和裝備似曾相識，但現在沒時間計較那些。畢竟從兩人身上感受不到一絲氣息，可見得不能小覷這兩人。有什麽問題等打贏他們之後，再好好逼問也不遲。
不過，就在尤莉絲集中星辰力的同時。
「……轟——」
隨著一聲有如地震般的重低音，壯漢被炸飛出去。
飛了十幾公尺之後，壯漢直接旋轉倒栽蒽掉到地上。
然後一動也不動。
「……嗄？」
在爆炸的漫天煙塵中，尤莉絲目瞪口呆地望過去，隻見紗夜手持比自己身高更巨大的槍。
應該說已經分不清楚是紗夜手上拿著槍，還是紗夜附掛在巨大的槍上。
「……這是什麽啊。」
「三十八式煌型榴彈炮，赫涅克萊姆。」
「榴彈炮……難道是榴彈發射器？」
紗夜點了點頭，同時輕而易舉地將槍口瞄準噴水池。
「……《爆擊》。」
隻見槍身微微發著光。
星辰力急速高漲，凝聚到巨大的槍身上，萬應礦的光芒顯得更加閃耀。
換句話說，這是——
「——流星鬥技嗎！」
體型矮胖的襲擊者慌忙從噴水池中站起來想逃跑，但已經晚了一步。
「……轟轟——」
隨著紗夜有氣無力的喊聲，發射的光彈命中的同時炸裂開來。
一聲震耳欲聾的巨響後，隻見噴水池被炸成粉碎。
強烈的水柱從僅剩的基座部分噴出，像是淋浴一樣噴灑在四周。
就爆炸規模而論，或許尤莉絲的「六瓣爆焰花」比較強，但如果單比純粹的破壞力，肯定是紗夜的武器更勝一籌。
「你的激烈程度真是人不可貌相呢。」
「……比不上裏斯妃特你啦。」
這句話可讓尤莉絲無法反駁。
「我可不會道謝喲。那種程度的對手，我一個人也能搞定。」
雎然對手具備一定實力，但尤莉絲有信心擊退也是事實。
「沒必要，隻會礙手礙腳而已。」
紗夜以和平常一樣單調的口氣說著，同時視線朝上仰望尤莉絲。
「……要繼續嗎？」
尤莉絲一瞬間還沒反應過來，然後才知道紗夜指的是決鬥，忍不住笑出聲音來。
「不，還是算了。你的確很有實力，抱歉我之前的無禮。」
「……那就好。」
說著，紗夜也幹脆地解除了煌式武裝。
雖然自己沒什麽資格說，不過她似乎也相當奇特。
「好啦，將那個臭小子送到風紀委員那裏去吧。」
彷佛看準了尤莉絲說話的時機，黑衣人喀啦一聲，推開瓦礫堆現身。
尤莉絲和紗夜連忙應戰，但襲擊者卻動作靈巧，轉眼間消失在林蔭之中。
定睛一看，連壯漢都消失無蹤。
「好耐打的對手。」
「……真是驚人。」
受到那麽強大的衝擊，就算躲過了直擊，照理說也會暫時無法動彈吧……
「算了，既然逃了那也沒辦法。要是隨便追過去，說不定會中了對方的埋伏呢。不過沙沙宮，破壞學校的器物必須確實提出申請喔。」
「……由我？」
「當然，是你炸壞噴水池的啊。」
「……好煩喔，交給裏斯妃特你吧。」
「為什麽是我，別開玩笑了。」
「喂——！」
就在兩人爭執之下，綾鬥從高等部校舍跑了回來。
「剛才好像聽到一聲巨響……哇！怎麽回事，發生什麽事了！？」
看到被炸成粉碎的噴水池，綾鬥驚呼了一聲。
「呃，剛才發生了一點事情啦。對不對，沙沙宮。」
「……嗯，發生了一點事情。」
「……？」
這樣的說明當然沒人聽得懂。
不過從頭解釋實在太麻煩了，因此隨便用兩句話搪塞過去。
「雖然不知道怎麽回事，不過這……哇、哇啊！」
正當滿頭問號的綾鬥觀望四周時，突然臉頰發紅，難為情地別開視線。
尤莉絲起先還不解綾鬥的態度——但隨即就明白了。
這一帶都被損壞的噴水池噴出來的水淋濕。
當然，尤莉絲和紗夜也渾身濕透。
因此質地較薄的夏季服裝，當然緊緊貼在肌膚上。
想當然耳，若隱若現。
尤莉絲連忙確認自己的模樣，才發現自己的內衣清晰可見。
「咦、討厭、不、不準看！你要是敢看的話，我可不饒你！」
「絕、絕對沒看！」
「……喝，若隱若現，感覺好火辣。」
「討厭啦，沙沙宮你也稍微遮一下……等等，你、你怎麽沒穿內衣！」
見到製服同樣緊貼在肌膚上的紗夜，尤莉絲瞪大了眼睛。
雖然兩人都渾身濕透，但隻有一點致命的相異處。
「……太可惜了，我還不需要穿。」
看到紗夜若無其事地回答，尤莉絲傷透了腦筋。
「總之先找些能遮的衣物過來！快一點！」
「我、我知道了！」
發生炸壞噴水池的騷動，愛湊熱鬧的學生不可能一直無視。
目送著飛奔遠去的綾鬥，尤莉絲大大地歎了一口氣。
這一天，少年被罰正坐在道場的角落。
在微弱燈光映照的昏暗之中，稚氣未脫的可愛容貌板得緊緊地，正在忍耐痛苦。少年已經不知道自己究竟忍了多久。但少年的自尊心和反抗心，卻讓他繼續維持著坐姿。
「真是的……這次又闖了什麽禍嗎？爸爸大發雷霆呢。」
這時候門突然打開，柔和的聲音和月光一同進入道場內。
「……我才沒有錯。」
少年滿腹委屈地說著，然後撇過臉去。
現身的少女背對著月光，彎下身子輕輕歎了一口氣。
她攏起長長的黑發壓著，露出困惑的表情低頭看著少年。少女的年紀約莫比少年大五、六歲，短袖水手服與洋溢朝氣的感覺十分相稱。
「綾鬥。」
「可是姊姊！是他們……！」
「綾鬥！」
少女提高了音量，讓少年嚇得縮起脖子。
「男生怎麽可以找藉口呢。」
「唔……」
之前一直堅強忍耐的少年表情一垮，眼眶泛起淚珠。
「……不過，如果綾鬥有確實反省的話，姊姊就願意聽你說。」
「真的嗎？」
少年的表情一下子開朗許多。
「確實反省過了嗎？」
「嗯！我反省了！」
「真的嗎？」
「嗯！」
「保證真的嗎？」
「嗯！」
「保證保證真的嗎？」
「……姊姊，紗夜之前說過，太糾纏不清的女生會被嫌棄喔。」
叩。
「……對不起，我在反省了。」
「很好。」
少女以充滿威嚴的架式點了點頭。
「那就先坐在這裏吧。」
「我已經坐著啦，姊姊。」
「……那，那就乖乖地正坐。」
「我一直在正坐耶，姊姊。」
「……」
少女幹咳了一聲，紅著臉從製服口袋中取出眼鏡。
「其實我一直覺得，姊姊如果不要趕時髦，平常就戴著眼鏡會比較好看呢。」
「少、少羅唆！有什麽關係嘛！」
典型的黑框眼鏡和少女十分相稱，不過她似乎不喜歡。
「哎……好啦，究竟發生了什麽事？」
好不容易可以進入正題，少年滔滔不絕地說。
「我根本什麽都沒做！隻是他們一直鼓噪著，叫我和他們打而已……！」
根據少年的說法，事情的起因是道場的門徒出言挑釁一直在旁邊揮空劍的綾鬥。
少年的父親嚴格禁止綾鬥和其他門徒比劍。因此少年經常受到門徒的輕視和嘲諷。
道場的門徒雖然不多，但幾乎都是「星脈世代」。由於武術對「星脈世代」的精神修練與人格形成有益，因此受到政府的鼓勵。
不過，少年認為這隻是謊言。
他們隻想誇耀自己，想展現自己究竟有多少力量而已。
法律嚴格禁止「星脈世代」對一般人暴力相向，即便是未成年也一樣。因此同樣是「星脈世代」的綾鬥，自然成為他們霸淩的目標。
「而且那些家夥，連姊姊都……」
少年懊悔地咬著嘴唇。
少女也是在同一間道場磨練劍術的一人。雖然不像少年受到父親嚴格禁止，但她極少和其他門徒比試。這次的門徒們才剛入門沒多久，因此從未見過少女比試的模樣。
但少年很清楚，少女在門徒當中是劍術最強的。
「所以我才稍微和他們過兩招而已！」
之後的結果是怎樣，少女連問都不用問。
「……呣。」
少女沉思了一會而後，謹慎地開了口。
「原來如此，綾鬥你的確沒錯。」
「就是說啊！」
少年高興地抬起頭來。
但是少女卻盯著開心的少年，繼續開導他。
「——不過，也不能算正確。」
「咦？」
「綾鬥，你知道為什麽爸爸禁止你和其他門徒比試嗎？」
「……」
對於少女的問題，少年搖了搖頭。
少年曾直接詢問父親原因，但父親卻不肯回答。
「因為你具備強大的力量。但是力量這種東西，有時候也會傷害別人。甚至連你自己……綾鬥都有可能因此受傷。」
「可是我沒有受傷啊？全身一點都不痛……」
「那是因為你還依賴力量的關係。」
少女的聲音稍微嚴肅了些。
「隻要你的身體一直依賴力量，就不會感覺到疼痛。但是這麽一來，你也將會無法感覺到他人的痛苦。爸爸和姊姊都不希望，綾鬥你變成那樣的人。」
「……？」
「為了保護自己的尊嚴而戰，是每個人都具備的正當權利。所以綾鬥你並沒有錯。但是，綾鬥你還無法負起對應的責任。不負責任和正確行事是兩件絕對無法相容的事。」
「……我聽不太懂耶。」
雖然少年知道，少女似乎在教導自己很重要的事情，但少年卻幾乎聽不懂。
「總之，意思就是對綾鬥而言還太早。」
「那要等到什麽時候才行呢？」
「嗯，這個呢。」
少女以手指指著下巴，歪著頭思考。
「真要說的話，得等到綾鬥找到自己的使命才行吧。」
「自己的使命……」
「嗯，屆時就是你決定該如何使用自己力量的時刻。」
雖然少女這番話還是很難理解，但少年微微點了點頭。
「嗯，很好。」
少女滿足地低聲說，同時拍了拍少年的頭。
這時候，少年忽然想起一個問題，開口詢問少女。
「那姊姊呢？」
「嗯？」
「姊姊你已經找到了『自己的使命』了嗎？」
這個問題讓少女有些驚慌失措，但隨即又溫柔地微笑。
「當然，我的使命呀——」
說著，少女彎下腰緊緊抱緊少年。
「就是保護你呀，綾鬥。」
「保護我……？」
「沒錯，這就是對我而言，比任何事都重要的任務。」
「那——那我也要保護姊姊！這就是『我的使命』!」
少年是認真的。對步年而言，這也是比任何事情重要，也無可取代的事。
但是少女卻露出惡作劇的笑容，以食指輕輕彈了彈少年的額頭。
「哈哈，口氣這麽大。等你的實力超越我之後，再說這些也不遲喲？」
「唔……」
少女的實力的確遠遠超越少年。
正因為知道這一點，綾鬥無話可答。
「而且這些話必須謹慎以對。因為綾鬥也是男生，總有一天你會更加名副其實的。」
「……這些我聽不懂耶。」
看到少年消沉地垂頭喪氣，少女再一次比剛才更緊緊抱住少年。
「嗯，現在還不用想太多。」
「……姊姊？」
「謝謝你，綾鬥，謝謝你為了保護姊姊而生氣。姊姊最喜歡你了……」
* * *
撥開薄毛毯，綾鬥像裝了彈簧的人偶一樣從床上蹦起來。
一看時間，現在剛過清晨四點。
窗戶外頭還籠罩在日出前的微暗之下。
「……又
做了好懷念的夢呢。」
綾鬥在鬧鍾響起的前一刻按了下去，然後劈劈啪啪地鬆弛筋骨一番。
習慣這種東西真是可怕。
昨天明明發生那麽多事情而累個半死，結果固定時間一到又自動醒來。
「不過今天得救了呢。」
如果再繼續做夢下去的話……
綾鬥晃了晃腦袋，開始換衣服。
換上的不是製服，而是訓練用的襯衫和短褲。
但是綾鬥又想起來。
這種早晨訓練的習慣也是姊姊教的。姊姊究竟教過自己多少東西呢。自從母親在綾鬥小時候撒手人寰，既嚴格又溫柔的姊姊就身兼母職。
「……噢，對了。」
這時候綾鬥忽然想起。
尤莉絲的眼神就像那一天的姊姊。說要保護自己的姊姊，也有同樣的眼神。
那是具備絕不屈服信念的人，所擁有的眼神。
綾鬥現在還比不上。
「——好。」
將放在枕邊的煌式武裝收進胰間的套子裏，準備完畢。
如果有帶以前在老家常用的木刀會更好，但是太占空間了。
綾鬥原本不想吵醒室友，輕聲離開房間。結果從身後傳來一陣清楚的聲音。
「真不愧是特待生，晨練也太認真了吧。」
隻見還躺在床上的英士郎睜開一隻眼睛，露出白皙的牙齒笑著說。
「抱歉，吵醒你了嗎？」
「沒關係，別放在心上。我本來就很淺眠，剛才正在半夢半醒呢。」
英士郎搔了搔頭，同時憋著打哈欠。
「所以說呢……剛才好像聽到某個人在說夢話呢。一定是我夢到別人在說夢話吧，嗯。」
「！」
綾鬥的表情『唰』一下變得慘白。
「這、這個……夜吹？我想那一定是你做夢夢到的吧。我也這麽認為，但你能不能告訴我那些夢話的內容，讓我參考一下呢？」
「『嗯！我也最喜歡姊……』」
「哇——哇——哇——！」
綾鬥連忙衝上去搗住英士郎的嘴。
「夢！那一定是夢，不會錯的！」
然後對英士郎再三叮矚。
「是嗎？這麽說來似乎真的是這樣呢。哎呀，不過該怎麽說呢……對了，今天早上你想吃和風還是西式早餐？」
聽到英士郎的話，綾鬥的肩膀無力地垂下來。
「知道了啦，想吃什麽就拿去吧。」
「嘿嘿，那烤魚就是我的啦！」
照這樣下去，該不會每一餐都會少一道菜吧。
綾鬥雖然擔心變成這樣，但這一次實在沒辦法。
「好啦，我繼續睡羅。你也加油晨練吧。」
「哎……」
總覺得進了這間學園之後，歎氣的次數變多了。不對，這一定是自己多心了。
* * *
「呼啊～困死了……早安啊。」
英士郎打了一個大大的哈欠，同時懶洋灃地打開教室的門。
綾鬥出去之後英士郎的確繼續睡，但似乎還是睡不夠。
綾鬥一臉愛理不理地跟著進入教室，看到同學已經來了大半。隻見同學們三三兩兩聚在一起聊天，乍看之下和普通的學校沒什麽兩樣。
再怎麽說，從大家中規中矩來上課的情況來看，這間學園的學生，或許本性都相當認真。
「早安啊，尤莉絲。」
「……噢，早安。」
綾鬥向隔壁座位打招呼，以手撐著臉的尤莉絲簡短地回答。
——就在這一瞬間，班上突然鴉雀無聲。
「喂，我說，你們有聽到嗎……？」
「……那、那位公主居然會回應……！？」
「我是不是聽錯了啊……？」
「那家夥究竟用了什麽魔法……!」
「不對，她真的是真正的公主嗎……？」
緊接著同學又開始鼓噪。尤莉絲用力拍桌子猛然站起來。
「你、你們很沒禮貌喔！為什麽我不會回應啊！」
尤莉絲一臉忿忿不平的表情大喊，但同學的鼓噪依然沒停。
大家似乎感到相當意外。
光憑這些小地方，就可以知道尤莉絲平常在班上的立場了。
（機會難得耶，要是能趁這個機會和班上同學打成一片就好了。）
綾鬥雖然心裏這麽想，不過他意識到，自己也才剛轉學進來第二天而已。
擔心尤莉絲也不是不好，但應該先顧好自己再訪。
這時候，綾鬥終於發現昨天沒人坐的左邊座位，今天坐了人。
是個翠綠色秀發的女孩，趴在桌子上睡覺。
總不會今天又有轉學生吧，應該隻是昨天請假沒來而已。
綾鬥認為應該向對方打個招呼，不過不忍心吵醒正在休息的她。
正當綾鬥不知所措時，女孩正好抬起頭來。
好啊，天助我也。
「早安啊，同學。呃，我是昨天剛轉學進來的天霧——」
然而綾鬥最俊兩個字卻說不出口。
「……咦？」
一看到隔壁女孩的臉，綾鬥張著嘴巴僵在原地。
「紗、紗夜……？」
「……」
隔壁女孩麵無表情地盯著綾鬥看，隨即微微歪著頭低聲說著。
「……綾鬥？」
「不會吧！紗、紗夜你怎麽會在這裏！？」
絕對不會錯，是沙沙宮紗夜。
綾鬥嚇得當場站起來，後麵的英士郎彷佛發現新玩具一般，閃爍著眼神湊過身子。
「怎麽啦，你們認識嗎？」
「嗯，對……我們是老朋友……應該算是青梅竹馬吧。」
「青梅竹馬？」
英士郎一臉疑惑地比對兩人。
「那你怎麽會不知道她是我們班的學生？」
「沒有啦，雖然是青梅竹馬，但自從紗夜搬到國外去之後……已經相隔六年沒見麵了。」
「哦……可是她的反應不是很熱烈喔。」
紗夜的表情的確沒有任何變化，一直盯著綾鬥看。
「是沒錯啦，但其實她從以前就是這樣。所以她應該也很驚訝……應該啦。」
「真的嗎？」
「……嗯，超驚訝的。」
「……可是你的表情一點也不像耶。」
英士郎有氣無力地吐槽眉毛絲毫沒有動靜的紗夜。
「不過真的很久沒見麵了，還好吧？」
紗夜點點頭回答。
「話說回來，紗夜你依然絲毫沒變呢。總覺得好像和以前一樣……」
聽到這句話，紗夜這次搖了搖頭。
「……才沒有呢，我的確有長高。」
「咦……是、是嗎？」
綾鬥目不轉睛地盯著偶然重逢的青梅竹馬。
炯炯有神的大眼睛，稚嫩的臉龐。身高和綾鬥最後道別的那一天相比，幾乎溜有變化，縱使說她是小學生，也沒有人會反對吧。由於表情幾乎沒有變化，從正反兩麵的意義來看，就像人偶一樣可愛。
「果然似乎沒有什麽變化呢……」
「哪有，是綾鬥你長太高了。」
這時候紗夜突然鼓起臉頰。
「……但是沒關係，我預定到了明年左右，就會長得和現在的綾鬥一樣高。綾鬥你應該還會長高吧，所以這樣剛剛好平衡。」
紗夜一個人念念有詞地點頭。但是一年要長高三十公分，實在是不可能
的任務吧。
「不過世界還真是小啊，這或許就是命運的重逢呢。」
「命運的重逢……嗯，夜吹你說的好。」
紗夜對英士郎豎起大拇指。
個性活潑的特點也和以前一模一樣。
「話說回來，伯父他還好吧？」
紗夜的父親是落星工學的科學家——而且專精於煌式武裝的開發——沙沙宮一家會搬家的原因，應該也和工作有關。
「……太有精神了，希望他能自重一點。」
「哈哈，聽你這麽說，伯父似乎一點也沒變呢。」
綾鬥對於紗夜義親的印象，說穿了就是「瘋狂科學家」。
小時候到沙沙宮家去玩，綾鬥還記得紗夜的父親窩在實驗室裏，放聲大笑的模樣。
聽說他是相當優秀的人才，卻因為個性上的怪癖，因而不斷換工作。
「我會來這間學園，也是因為爸爸叫我來的。」
「伯父叫你來？」
紗夜從製服上的套子裏，取出煌式武裝的發動體。
啟動握柄型的發動體後，瞬間出現大型自動手槍。紗夜一連串的動作十分流暢，可見她對這項武裝十分熟悉。
「爸爸叫我來宣傳他製作的槍。」
「就為了宣傳嗎……」
雖然不至於拿生命開玩笑，但asterisk實在算不上安全的場所。為了宣傳而將女兒送到這裏來念書，實在不是一個好父親該有的作為。
「哎呀，別那麽瞧不起人家嘛。如果能在這裏出名的話，宣傳效果可是難以估計呢。實際上連經營這裏的統合企業財團，似乎有一半目的也是為了宣傳呢。」
英士郎在一旁插嘴說明。
「不過紗夜願意這樣嗎？」
「我有我自己的原因，所以沒關係。」
不顧綾鬥的關心，紗夜若無其事地回答。
「哦，那原因是什麽？」
英士郎似乎完全進入了采訪模式，表情認真地一手拿著筆記本。
「那是秘密。」
嘴上說著，紗夜同時瞄了一眼綾鬥。
「不過有一半原因，已經……」
「哦——」
英士郎似乎已經窺知一二了。
「對了，沙沙宮你剛入學就申請外出許可了吧，結果怎樣？」
asterisk雖然算是位於日本領土內，但卻是享有完全治外法權的地區。因此要離開asterisk時，必須要有正當原因，以及所屬學園的許可才行。
「……還沒得到許可，怎麽了嗎？」
「沒有啦，我猜想你是不是已經不需要許可了——」
英士郎咧嘴笑著，說到一半突然閉上了嘴。
因為紗夜掏出槍來頂著他的喉嚨。
「……勸你最好別胡亂臆測。」
「好好好，如道了。抱歉，對不起。」
英士郎以下巴推開槍口，同時雙手舉起來投降。
「雖然不知道什麽原因，但紗夜的個性出乎意料的激動，所以最好小心一點。」
「拜托這種事情先講好嗎？」
「好啦好啦，通通給我坐回位子上。班會要開始了。」
不知不覺中，匡子已經睡眼惺忪地走進了教室。
她手中的帶釘球棒在地上拖行，發出尖銳刺耳的噪音，依然讓人感到莫名的恐怖。
「那邊的，在教室裏不要揮舞自己的武器……你不是沙沙宮嗎？」
「……老師早安。」
「丫頭，你昨天為什麽請假？給我解釋一下。」
匡子拖著球棒，嘰嘎作響地來到紗夜麵前，叉著手低頭看著紗夜。
「……睡過頭而已。」
「哈哈哈，原來是睡過頭啊。」
叩！
「……好痛。」
「笨蛋！你這是第幾次了啊！下次放假給我來輔導！」
挨了一拳的紗夜雖然仍舊麵無表情，眼睛裏卻微微滲出了一些眼淚。
「哈哈，紗夜早上似乎還是爬不起來呢。」
「……抵抗不了被窩的誘惑。」
「……」
隔壁座位的尤莉絲，一臉意興闌珊地看著綾鬥和紗夜兩人之間的互動。
* * *
當天放學後。
「——反、反正就是這樣羅。」
尤莉絲麵對洗手台前的鏡子，整理儀容結束後，小聲地自言自語。
因為太過亮麗而連自己都不太喜歡的秀發，以及身上筆挺整齊的製服，都沒有一絲淩亂。
話說回來，我才沒有在意這些問題呢。應該說，這隻是單純的禮儀問題。服裝淩亂代表精神散漫，更何況以前曾經這樣告誡那家夥，自己當然馬虎不得。嗯，就是這樣。
尤莉絲這樣告訴自己，然後離開化妝室，回到教室。
班上已經剩沒幾個同學。綾鬥還坐在自己的位子上，和隔壁的紗夜談笑風生。
根據早上聊天的內容，他們兩人是青梅竹馬。
而且兩人相隔好幾年重逢，自然有聊不完的話題。
……雖然尤莉絲這麽想，但心裏就是無法平靜。
「啊，嗯哼，你準備好了嗎？」
「嗯，尤莉絲，那就拜托你了。」
「有、有什麽辦法，既然都約好了嘛。」
雖然尤莉絲撇過臉去，眼角的餘光卻依然緊盯著綾鬥不放。
他的表情還是一樣悠哉，毫無緊張感。
但突然又想起綾鬥救自己時流露的認真眼神，胸口一陣悸動。
尤莉絲感到心中縈繞著一股自己也不太明白的感覺，連忙搖搖頭設法忘記。
「……約好什麽？」
聽到兩人的對話，紗夜露出疑惑的表情詢問。
「今天尤莉絲要帶我參觀學園。」
「裏斯妃特她？為什麽？」
「這個……呃，發生過一些事啦。和你沒有關係。」
「……呣。」
紗夜微微皺了皺眉頭。
「好了，走吧。」
「嗯，那麽紗夜，明天見……」
「……等一下。既然這樣，讓我帶領綾鬥參觀吧。」
「嗄！」
「咦？」
聽到這突如其來的要求，綾鬥和尤莉絲驚訝地回過頭來。
「帶領綾鬥參觀我也會啊。既然你說『有什麽辦法』，那麽由我代替你也沒有關係吧。」
聽到這句話，這次換尤莉絲皺起了眉頭。
「很感謝你的好意，但不好意思，我不喜歡打破曾經作出的約定。」
「……但是綾鬥也覺得與其心不甘情不願，不如和我一起去比較好。」
「我、我才沒有心不甘情不願！更何況你是今年才人學的吧！我從中等部開始就念這裏了，這樣你應該知道誰比較適合了吧？」
兩人之間激發出大量的火花。
「呃，你們兩個……？」
綾鬥雖然想製止，但兩人似乎完全沒聽進去。
「哎呀，既然這樣的話，那我應該是最適合的了。」
「哇啊！？」
克勞蒂雅不知道什麽時候出現，從綾鬥的身俊探出頭來。
隻見她從身後緊緊抱著綾鬥，柔軟的胸部緊緊壓在綾鬥的背上。
看到這一幕，尤莉絲和紗夜的表情變得更加嚴峻。
「尤莉絲是中等部三年級的時候轉進來的，但我可是從一年級就讀這裏了喲。」
「……你是誰？」
「你怎麽會在這裏？」
「還有拜托你趕快放開啦，克勞蒂雅！」
「哎呀，大家怎麽這麽冷淡。既然機會難得，讓我也加入嘛。」
「……不要。」
「不準。」
「不是啦，真、真的碰到了啦！」
「呣，真是可惜。那我就單刀直入地說吧，說完我就會離開。」
克勞蒂雅有點惋惜地放開了綾鬥，然後將一疊文件交給他。
「前幾天告訴你的純星煌式武裝挑選，以及適合率測量將在明天進行。這些文件你先過目一下，如果沒有問題的話，就麻煩你簽個名吧。」
「啊，原來是這樣。」
雖然明天有點趕，但難得有機會可以見到姊姊可能用過的純星煌式武裝，絕對不能錯過這個機會。
「我知道了……話說文件還真多啊。」
大約有十張以上，每一份文件都密密麻麻地擠滿了小字。
「雖然保管在學園裏，但畢竟是統合企業財團的資產。反正隻是形式而已，不用想太多，盡管簽下去就可以了。」
「……這種東西居然勞駕學生會長親自送來，看來學生會也挺閑的嘛。」
「是呀，因為本學園的學生都是乖孩子，幫了我們大忙呢。」
克勞蒂雅四兩撥千斤地回答尤莉絲的挖苦。
「……之前我就曾經想過，尤莉絲和克勞蒂雅是朋友嗎？」
「嗯，是呀。」
「絕對不是！」
兩人的回答完全相反，讓綾鬥露出困惑的表情歪著頭。
「哎呀，好冷淡的回答呢。」
「我和她的關係僅止於在維也納歌劇院舞會見過幾次麵的舊識，除比之外什麽都不是。」
維也納歌劇院舞會，是歐洲最大的舞會。
以上流階級的子女在社交界公開亮相的場所而聞名世界。
「夠了啦，事情交代完就趕快回去吧。」
「……走開走開。」
「嗬嗬，先失陪啦。不過明天我會獨占綾鬥，還請兩位見諒。」
克勞蒂雅一鞠躬離去，尤莉絲和紗夜以怒火中燒的眼神目送她。
「真是可惡的狐狸精，隻不過乳量大了一點就得意忘形……那種東西充其量隻是脂肪塊而已嘛。」
「……同意。」
紗夜點頭同意尤莉絲的話。
彷佛剛才的爭執不存在一樣，兩人已經站在同一陣線。
「啊！既然這樣的話，幹脆你們兩人帶我參觀吧！」
綾鬥眼看機不可失，趕緊提出妥協方案。
「我們兩人……？」
「……」
尤莉絲和紗夜彼此互看對方一會兒後，露出無可奈何的模樣苦笑。
「……可以。」
「好吧，再爭執下去也沒什麽意義。」
「呼～」
抹去額頭上汗水的綾鬥，也打從心底鬆了一口氣。
就這樣，三人在學園裏四處參觀——
「這裏是社團大樓。我們學園除了部分社團以外都不太活躍。但如果要向播報係社團抗議的話，或許會來到這裏吧。」
「……嗯嗯。」
「這裏是委員會中心。對學生福利有任何要求、申訴的話就得來這裏。」
「……原來如此。」
「至於餐廳……應該不用再多介紹了吧。我們學園包括自助餐廳在內，總共有七間餐廳。這一棟地下樓層的餐廳比較不那麽擠，可以多加利用。」
「……第一次聽過。」
「——沙沙宮，我可不是在帶你參觀喲？」
在中庭的長椅上休息時，對於自己的說明一一點頭回應的紗夜，尤莉絲提出抗議。
「……因為我是個路癡。」
「那你還敢自告奮勇帶路參觀？」
「欸嘿。」
「這不是稱讚耶？」
「好了啦，沒關係嘛。我也學到不少了啊，真的很謝謝你。」
說著，綾鬥的表情露出平常的悠哉笑客。
「這、這樣就好……」
「啊，我去買點飲料吧，要喝什麽？我請客。」
「嗯，那我想喝冰紅茶。」
「……我要蘋果汁，而且不要濃縮還原果汁。」
「了解。」
綾鬥繞過大大的噴水池，跑向高等部的校舍。
其實這裏距離中等部校舍的自動販賣機比較近，看來等一下還得再告訴他。
想到這裏，尤莉絲忍不住苦笑。這時紗夜突然開口。
「……裏斯妃特，我想再問你一次。」
「什麽？」
「為什麽你會帶綾鬥參觀學園？」
「你還真是糾纏不休呢……算了，我就告訴你吧。因為我欠他一次人情，僅止於此。」
「人情？」
對於紗夜的問題，尤莉絲一時語塞，但還是老實地回答。
「……因為他在決鬥途中救過我。」
「決鬥？你和綾鬥決鬥過嗎？」
「當然，你不知道嗎？」
「始頁十二人」的決鬥能造成不小的話題，昨晚的新聞應該也有播放影像。
看來她似乎不太關心排名。
「不過決鬥的理由我無法告訴你，這事關個人隱私。」
「……結果呢？」
「中途有人妨礙，因此決鬥被取消了。」
「……那太奇怪了。」
「為什麽？」
「和綾鬥決鬥的你怎麽可能平安無事呢。」
紗夜冷不防的一句話，讓尤莉絲有些驚訝。
原本以為她在開玩笑，但紗夜的眼神十分認真。
「想不到我被你瞧的這麽扁啊。」
「……裏斯妃特你很強，我知道。」
紗夜平淡地說。
聽到她說出理所當然的事實，尤莉絲感到心中一陣翻騰。
「但是頂多和我差不多，這樣根本不是綾鬥的對手。」
「——哦，這次的口氣倒是不小嘛。」
氣氛立刻劍拔弩張。
至少在尤莉絲的記憶中，紗夜的名字從未出現在『在名祭祀書』上。自己不至於對同班的強者毫無印象。
尤莉絲向來和他人保持距離，因此雖然無法完全肯定，但紗夜應該連公式排名戰都沒有參加過。
當然，排名不代表絕對的強弱，尤莉絲自己就告訴過綾鬥這一點。有不少學生討厭成為眾人矚目的焦點，會在「星武祭」開始前刻意保持低調。
但紗夜這句話實在太狂妄了，連尤莉絲都無法置之不理。
「好呀，要不要來試試看？」
「……」
紗夜站起身來，默默地拉開距離。
看到紗夜同意，尤莉絲也站起身，將手放在胸前的校徽上。
「我，尤莉絲=愛雷克希亞·馮·裏斯妃特，向沙沙宮紗夜申請決鬥——」
話才剛說到這裏，尤莉絲立刻反射性地跳開。
幾乎同一時間，響起幾聲清脆的聲音，出現幾支光之箭刺穿了長椅。
「！」
攻擊是從橫向來的，換句話說不是紗夜——
「從噴水池！？」
一個全身黑衣的襲擊者不知從何時躲在噴水池裏，隻有上半身探出水麵。手上握著十字弓造型的煌式武裝。
「哼，又用偷襲這一招。」
看來和上次是同一個犯人。
笑聲中帶著嘲諷的尤莉絲集中星辰力，喚起體內的火炎。
「盛開吧——銳槍白炎花！」
出現在空中的炎槍，著地的瞬間同時解放。
雖然反擊時機相當完美，但原本應該串燒對手的炎槍，卻被突然竄出來的黑影擋住了。
「新敵人嗎……！不，想不到竟然能擋住我的火炎……」
擋在中間的影子也和襲擊者一樣全身黑衣，以雙手持握的巨大斧型煌式武裝代替盾牌擋住。
從兩人毫無品味可言的模樣來看，應該是夥伴沒錯。躲在噴水池裏的人身材較為矮胖，另一個冒出來的看起來像是十分魁梧的壯漢，身高將近兩公尺吧。
雖然對那兩人的體格和裝備似曾相識，但現在沒時間計較那些。畢竟從兩人身上感受不到一絲氣息，可見得不能小覷這兩人。有什麽問題等打贏他們之後，再好好逼問也不遲。
不過，就在尤莉絲集中星辰力的同時。
「……轟——」
隨著一聲有如地震般的重低音，壯漢被炸飛出去。
飛了十幾公尺之後，壯漢直接旋轉倒栽蒽掉到地上。
然後一動也不動。
「……嗄？」
在爆炸的漫天煙塵中，尤莉絲目瞪口呆地望過去，隻見紗夜手持比自己身高更巨大的槍。
應該說已經分不清楚是紗夜手上拿著槍，還是紗夜附掛在巨大的槍上。
「……這是什麽啊。」
「三十八式煌型榴彈炮，赫涅克萊姆。」
「榴彈炮……難道是榴彈發射器？」
紗夜點了點頭，同時輕而易舉地將槍口瞄準噴水池。
「……《爆擊》。」
隻見槍身微微發著光。
星辰力急速高漲，凝聚到巨大的槍身上，萬應礦的光芒顯得更加閃耀。
換句話說，這是——
「——流星鬥技嗎！」
體型矮胖的襲擊者慌忙從噴水池中站起來想逃跑，但已經晚了一步。
「……轟轟——」
隨著紗夜有氣無力的喊聲，發射的光彈命中的同時炸裂開來。
一聲震耳欲聾的巨響後，隻見噴水池被炸成粉碎。
強烈的水柱從僅剩的基座部分噴出，像是淋浴一樣噴灑在四周。
就爆炸規模而論，或許尤莉絲的「六瓣爆焰花」比較強，但如果單比純粹的破壞力，肯定是紗夜的武器更勝一籌。
「你的激烈程度真是人不可貌相呢。」
「……比不上裏斯妃特你啦。」
這句話可讓尤莉絲無法反駁。
「我可不會道謝喲。那種程度的對手，我一個人也能搞定。」
雎然對手具備一定實力，但尤莉絲有信心擊退也是事實。
「沒必要，隻會礙手礙腳而已。」
紗夜以和平常一樣單調的口氣說著，同時視線朝上仰望尤莉絲。
「……要繼續嗎？」
尤莉絲一瞬間還沒反應過來，然後才知道紗夜指的是決鬥，忍不住笑出聲音來。
「不，還是算了。你的確很有實力，抱歉我之前的無禮。」
「……那就好。」
說著，紗夜也幹脆地解除了煌式武裝。
雖然自己沒什麽資格說，不過她似乎也相當奇特。
「好啦，將那個臭小子送到風紀委員那裏去吧。」
彷佛看準了尤莉絲說話的時機，黑衣人喀啦一聲，推開瓦礫堆現身。
尤莉絲和紗夜連忙應戰，但襲擊者卻動作靈巧，轉眼間消失在林蔭之中。
定睛一看，連壯漢都消失無蹤。
「好耐打的對手。」
「……真是驚人。」
受到那麽強大的衝擊，就算躲過了直擊，照理說也會暫時無法動彈吧……
「算了，既然逃了那也沒辦法。要是隨便追過去，說不定會中了對方的埋伏呢。不過沙沙宮，破壞學校的器物必須確實提出申請喔。」
「……由我？」
「當然，是你炸壞噴水池的啊。」
「……好煩喔，交給裏斯妃特你吧。」
「為什麽是我，別開玩笑了。」
「喂——！」
就在兩人爭執之下，綾鬥從高等部校舍跑了回來。
「剛才好像聽到一聲巨響……哇！怎麽回事，發生什麽事了！？」
看到被炸成粉碎的噴水池，綾鬥驚呼了一聲。
「呃，剛才發生了一點事情啦。對不對，沙沙宮。」
「……嗯，發生了一點事情。」
「……？」
這樣的說明當然沒人聽得懂。
不過從頭解釋實在太麻煩了，因此隨便用兩句話搪塞過去。
「雖然不知道怎麽回事，不過這……哇、哇啊！」
正當滿頭問號的綾鬥觀望四周時，突然臉頰發紅，難為情地別開視線。
尤莉絲起先還不解綾鬥的態度——但隨即就明白了。
這一帶都被損壞的噴水池噴出來的水淋濕。
當然，尤莉絲和紗夜也渾身濕透。
因此質地較薄的夏季服裝，當然緊緊貼在肌膚上。
想當然耳，若隱若現。
尤莉絲連忙確認自己的模樣，才發現自己的內衣清晰可見。
「咦、討厭、不、不準看！你要是敢看的話，我可不饒你！」
「絕、絕對沒看！」
「……喝，若隱若現，感覺好火辣。」
「討厭啦，沙沙宮你也稍微遮一下……等等，你、你怎麽沒穿內衣！」
見到製服同樣緊貼在肌膚上的紗夜，尤莉絲瞪大了眼睛。
雖然兩人都渾身濕透，但隻有一點致命的相異處。
「……太可惜了，我還不需要穿。」
看到紗夜若無其事地回答，尤莉絲傷透了腦筋。
「總之先找些能遮的衣物過來！快一點！」
「我、我知道了！」
發生炸壞噴水池的騷動，愛湊熱鬧的學生不可能一直無視。
目送著飛奔遠去的綾鬥，尤莉絲大大地歎了一口氣。