第六章 魔龍討伐
學戰都市Asterisk 作者：三屋咲悠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「怎麽了，芙蘿拉。你不是回孤兒院去了嗎？」
尤莉絲收起笑容，蹲下來與芙蘿拉的視線齊平以安撫她。
「是、是低！原本要回孤兒院，但街上好像發生了不得了的大事……！」
「不得了的大事？」
「這個，聽說街上出現了好多這麽大的蜥蜴在天空飛，我才會怕得趕緊跑回來。」
芙蘿拉不斷蹦蹦跳的同時，奮力張開雙手示意。
雖然下確定與實際尺寸相差多少，但大約與一個成人差不多吧。
「街上已經一片混亂，車輛之類完全動彈不得呢。」
「難道那些東西有襲擊人嗎？」
「這、這個，倒是沒有……」
「喝……好，芙蘿拉。你暫時待在離宮待命，這裏比較安全。」
尤莉絲溫柔告訴芙蘿拉之後，視線轉向綾鬥等人。
「消息應該已經有回報到兄長那邊去了，我去皇宮一趟。如果苗頭不對，可能還得出麵解決……」
「既然這樣我也去吧。我換個衣服就好，稍微等我一下。」
綾鬥從床上起身，用力舒展了身體。星辰力流動正常，也沒什麽疼痛或異狀。
「啊！那麽我幫天霧哥準備衣服！」
恍然大悟的芙蘿拉，急忙去準備衣服。
「不用了，就說你的身體還……」
「我的身體已經沒事了。而且聽芙蘿拉妹妹的形容，似乎是久史塔伍搞的鬼。這樣我們也不能置身事外——紗夜與綺凜妹妹你們呢？」
綾鬥一邊穿衣服同時詢問，兩人都立刻點了點頭。
「我也去吧。」
「我也要。」
聽到兩人的回答，尤莉絲露出無可奈何的表情苦笑。
「我知道了，那就快點準備吧。」
沒多久，迅速整裝之後，四人馬上朝皇宮出發。
一抵達約柏特的房間，就有一群麵色凝重的人與綾鬥等人錯身而過離去。其中一人，察覺到尤莉絲的半老男性，臉上似乎露出非常微妙的表情。但這群人隨即快步離開了皇宮。
「——噢，是你們啊。」
像是睡到一半被吵醒般，約伯特還是一臉睡眼惺忪。
「你們是聽到街上的騷動才來的吧？來的正好，我正好接到報告呢。」
「情況如何？」
「聽說在市鎮中心地帶，突然出現體長一公尺多的生物。數量不明，但少說有幾十隻。外形像有翅膀的蜥蜴——真要說的話就像龍吧。」
尤莉絲以簡短到不行的一句話詢問，約伯特隨即忍住嗬欠回答。
「雎然已經聯絡了陽雪和聖母之索，但他們反應實在很遲鈍，我甚至懷疑他們不會派兵。幸好那些怪物目前沒有攻擊人，我們的警官隊還足以應付，他們可能因此認為沒什麽威脅。拜托，真是受不了。」
約伯特忿忿不平地低聲抱怨。
「但總不能置之不理。畢竟數量不少，警方也總動員所有人力加以對應了。」
「……總動員？」
尤莉絲聽到這句話，眉毛卻挑了挑。
「意思是原本部署防禦久史塔伍·馬爾洛的人手，也全部上陣了嗎？」
「對。因為怎麽看都是他在搞鬼吧？部署人力就是為了這一刻，當然會出動了。噢，包含皇宮在內的主要設施會確實留下必須人員，這一點可以放心……」
「——原來如此，是這個意思嗎？」
不等約伯特說完，尤莉絲一臉懊悔地咋了聲舌。
「這可能是聲東擊西。」
「聲東擊西？若真的是這樣，不是還有更好的方法……」
目前情況還沒有嚴重到綾鬥等人非出動不可，但尤莉絲卻閉上眼睛，搖了搖頭。
「說是聲東擊西，但不是為了將我們引出來。而是將其他人集中到一個地方，也就是誘餌。如果中了這個陷阱的人力都集中到市鎮中心地區，其他地方的警衛必然薄弱。」
「但這也啟人疑賣。剛才尤莉絲的哥哥不是說過，必要的地方有確實留下人力嗎——」
紗夜一臉訝異開口，話才說到一半突然睜大了眼睛。
「……難道。」
「沒錯，必要的主要設施有留人力。」
尤莉絲一臉苦澀地說著。
「回答我，兄長。剛才那些家夥就是來說這些的吧？」
「……真是的，敗給你了。」
約伯特誇張地聳了聳肩，抬起頭來。
「你猜對了，妹妹。剛才我也說過，人手似乎不夠。因此他們要求警力撤離不必要的場所，調去現場對應——當然，貧民窟是第一個抽調警力的地方，他們原本就不喜歡在那裏部署警力。」
「……兄長你接受要求了嗎？」
「難道我有其他選擇？更何況他們說的也不是沒有道理。雖然目前沒有出事，但街上那些龍難保不會突然開始攻擊人。如果無法迅速對應，到時候可能會有嚴重後果。」
「但是這麽一來……！」
「還有一點，尤莉絲。我當然疼愛芙蘿拉，也想設法幫忙你偏愛的那間孤兒院。可是優先順序是不會變的，我最重視的還是你啊。」
約伯特直直凝視著尤莉絲，苦口婆心勸說。
「可不可以體會我的苦心，現在安分一點呢？」
「——我拒絕！」
尤莉絲這次依然斬釘截鐵拒絕，然後離開房間。
綾鬥等人慌忙追上，隻見尤莉絲一拳捶在走廊的牆壁上。
她的表情充滿憤怒，四周的萬應素也不安分地擾動著。
「尤莉絲，你冷靜一點。」
「……我沒事。」
深呼吸了一口氣之後，尤莉絲撥弄頭發，轉身麵對綾鬥等人。
「久史塔伍一定料到我們會認為這是聲東擊西，亦即會在貧民窟守株待兔。可是我依然非去不可，即使孤兒院有修女在，依然不是萬無一失……我再說一次，其實你們沒有必要跟我來。」
「事到如今何必說這些呢。」
綾鬥苦笑，紗夜與綺凜也點點頭同意。
「……這次我們也是當事人。」
「對啊，壞人的目標可不是隻有尤莉絲學姊而已。」
這些話讓尤莉絲露出苦笑，但隨即表情認真。
「——那麽，我有一個計劃。你們能不能依照我的指示行動？」
* * *
吹過湖麵的夜風，感覺格外寒冷。
更何況是以劃破風勢的猛烈速度飛行。
「原來如此，這就是捷徑嗎……難怪能提早抵達。」
靠尤莉絲發動能力，綾鬥背上長出一對火炎羽翼，低空掠過湖上的水麵。
「這、這隻是其中一條捷徑。在我學會這一招之前，走的是其他捷徑。畢竟以現狀麵吾，這是抵達孤兒院最快的方式。」
讓綾鬥抱在懷裏的尤莉絲，輕聲細語地嘀咕。
「尤莉絲？怎麽了嗎？」
「不、沒有，完全沒事！而且你、你、你的臉太近了！」
隻見尤莉絲麵紅耳赤，用力推著綾鬥的臉。
「抱、抱歉。」
「……算、算了。總之這麽一來，應該不到五分鍾就能橫越湖麵了。先越過湖麵再說。」
微微水波的湖麵，一輪大大的明月搖晃著。
視線朝東邊望去，是市鎮中心燈火通明的夜景。
另一方麵，正對岸的一片貧民窟，燈火卻少得可憐。
「——看見了，那就是孤兒院。」
隨著尤莉絲的手勢望過去，的確
可以看見像是高聳教堂的輪廓，在黑暗中模糊浮現。
「……嗯？」
可是就在前方——貧民窟附近的湖畔，一片景觀不太好的混凝土堤岸，似乎有一名男子守株待兔般，等待著綾鬥與尤莉絲。
「看看是誰來了，比我想像中還要快呢。」
「久史塔伍·馬爾洛……！」
感覺得到尤莉絲咬緊牙根。
「不過我就料定你們一定會來呢。」
「你應該還沒對孤兒院出手吧。」
麵對尤莉絲銳利如劍的視線，久史塔伍依然麵不改色，淡淡地笑著。
「放心吧。老實說，這一招我也不是沒有想過，但那裏似乎混了幾名有點難纏的修女呢。我可沒辦法騰出一隻手對付她們。」
「哼……那就好。」
尤莉絲哼了一聲，緩緩與綾鬥著地。
兩人距離久史塔伍大約五公尺。如果再往前一步，就進入綾鬥的攻擊間距。
「對我而言，隻要你肯出現就已經足夠了。我派去市鎮中心遊蕩的那些龍＝基斯，隻要別胡亂攻擊就是無害的。那邊也有統台企業財團的相關人士，要是不小心讓他們受傷，之後我也麻煩呢。」
「你真的很長舌，久史塔伍·馬爾洛。要順便說出是誰找你幹這種蠢事的幕後黑手，其實也無妨。」
萬應素在尤莉絲身邊席卷。
綾鬥也啟動《黑爐魔劍》，放低了姿勢。
「不不不，我好歹也是職業的，可不能隨便透露啊。不過——」
可是久史塔伍並未行動，而是以誇張的動作張開手臂。
同時，湖水中出現前所未見的巨大魔法陣，直徑將近三十公尺。
「取而代之，向你們介紹我的最高傑作吧。」
魔法陣發出光芒，從湖麵冒出宛如觸手般的蛇頭。
數量——總共有九個。
「什麽……！？」
緩緩從水中爬起來的模樣……不，它的大小，讓綾鬥與尤莉絲不由得啞口無言。
像是四隻腳的恐龍身軀，長出九個蛇頭的怪物，大水和小山一樣一點也不誇張。下半身雖然還泡在湖水中，但身長光是軀體就有二十公尺，從頭到尾算起來，可能超過四十公尺也說不定。
外型的確類似之前在asterisk地下平衡區對付過的龍，但大小卻大得多。少說也超過一倍大小。
燦爛發光的雙眸散發詭異的紅色，尖牙利齒的血盆大口別說人類，連車子都足以一口吞下。
「這是九頭蛇嗎……！」
「答對了，公主殿下。」
聽到尤莉絲擠出來的聲音，久史塔伍露出十分開心的表情點頭。
「一如神話中描違的模樣……不，比神話中的九頭蛇更加威武雄壯吧？這是我耗費三年創造的終極魔獸呢。」
「吼噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——————————！」
九顆蛇頭同時咆哮，連四周空氣都為之震動。
似乎察覺到異狀，原本籠罩在死氣沉沉、陰暗寂靜中的貧民窟，一下子騷動不安，到處響起尖叫聲與怒罵聲。
「唔……！不過你確定嗎？讓這種怪物作亂的話，軍隊說不定會出動呢。」
實際上，這已經算是大怪獸了。
一般而言，軍隊出動是很正常的。
「嗯，話不見得這麽說吧？」
可是久史塔伍依然一臉從容笑著。
「前幾天擅闖皇宮，陽雪和聖母之索應該都知道是我幹的。當然我也表明了我的目的。」
「————！」
久史塔伍發出咯咯笑的聲音。
「以他們的角度來看，參加《獅鷲星武祭》的你也是個麻煩。當然，如果九頭蛇攻擊城鎮的話，他們也不得不出動……但如果是貧民窟，那可就不一樣了。他們才沒這麽好心會派軍隊拯救這塊被舍棄的土地，以及居住在此地的棄民呢。」
「…………」
尤莉絲依舊沉默不語，隻是緊咬嘴唇。
因為久史塔伍說的是事實。
「話說回來，要是花太多時間，我也不知道後果。那就趕快結束吧。」
說著，久史塔伍命令九頭蛇的其中一顆蛇頭大大張開。
可以感覺到其中出現龐大的萬應素。
（這是……！）
「！綾鬥，快躲開！」
早在尤莉絲喊出來之前，綾鬥已經有所行動。
慢了一瞬間，從九頭蛇口中發出的光芒，一炮炸飛了水泥護堤。
「……威力能匹敵紗夜的煌式武裝呢。」
要是正麵挨了一炮，即使以星辰力防禦都會受重傷。
「那麽我就先失陪了，兩位慢慢玩吧。」
說著，久史搭伍縱身往後一跳，消失在黑暗之中。
「唔！」
九頭蛇有如阻止尤莉絲追上去，再度發射光束。
「尤莉絲，危險！」
綾鬥一把抱住尤莉絲，千鈞一發之際躲過。
「抱、抱歉，得救了。」
「久史塔伍就先別管了，現在得先想辦法對付它。」
綾鬥再度抬頭看著眼前的巨大身軀。從湖中緩緩上岸的九頭蛇，現在露出全身，簡直就像和高樓大廈對峙般。
一陣天搖地動，九頭蛇掃倒了湖畔的營房，同時緩緩朝貧民窟橫越而去。
它的前進目標——是那座孤兒院。
看來它很清楚，如果以孤兒院為目標，尤莉絲絕對無法坐視不管。
「可惡！意思是如果守得住的話，就盡管阻止它的意思嗎……！」
尤莉絲忍不住咒罵，看來她十分生氣。
「尤莉絲，拜托你引導居民避難吧。」
「什麽！難道你打算一個人阻止它嗎？」
「我試試看。紗夜她們應該也差不多準備好了吧。」
「可是……」
尤莉絲的表情還是不太能接受。
「我對這一帶不熟，而且尤莉絲你負責引導大家避難，大家也比較服從吧？」
「……我知道了。但你千萬不要勉強。」
話一說完，尤莉絲的背上再度出現火炎之翼。
目送尤莉絲飛走後，綾鬥來到附近的建築屋頂上確認情況。九頭蛇絲毫不在意建築物，一味地往前進，因此輾壓出一條筆直的道路。不過腳步十分緩慢，照理說應該足以擋住它。
實際上，沿著沒受損的建築物屋頂追上去，很快就追上了九頭蛇。
「話雖如此，這該怎麽對付呢……」
綾鬥與九頭蛇保持一定距離並跑，同時尋找破綻，卻發現對手比想像中更難纏。雖然相較於之前的魔獸，動作顯得遲緩，但九顆蛇頭形成毫無死角的防衛圈。如果隨便出手，一定會遭到它的還擊。
畢竟對手身軀十分巨大。綾鬥要攻擊的話，唯一的方法隻有站在建築物的屋頂上，縱身一躍劈過去。但是在空中動怍受限，而且也很難閃避。唯有這一點，即使靠『識』的境界也無可奈何。
「隻能極力以小動作攻擊試試看了。」
綾鬥調整呼吸，一口氣衝進九頭蛇的攻擊間距內。
「嘎噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢————————！」
九頭蛇停下腳步，三顆蛇頭伴隨咆哮，朝綾鬥發射光束。
全部以千鈞一發閃過的綾鬥，縱身一躍揮舞《黑爐魔劍》。
「嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿————————！」
麵前的蛇頭從中間俐落地一刀兩斷，尖銳的慘叫響徹夜空。
「好！」
雖然九頭蛇看準綾鬥落地發射光束，但這點程度早在意料中。
綾鬥在空中一踢建築物牆壁改變軌道，輕鬆躲過攻擊——可是。
「咦……？」
眼前卻出現出乎意料的結果。
剛才砍斷的蛇頭，從切口噗嚕噗嚕冒出泡泡，接著逐漸隆起，隨即再生恢複原貌。
「連這一點都和神話一樣嗎……」
希臘神話中的九頭蛇，如果砍下中央以外九顆頭的任何一顆，就會再長出兩顆頭。幸好它不像神話一樣會加倍再生，不過根據神話，燒灼切口應該可以阻止再生。這麽一來，以《黑爐魔劍》砍斷的情況下，應該會像神話一樣無法再生才對——
「不過這也沒有辦法。」
至少若是這樣，就有必要改變戰法。
「即使要攻擊中央的頭，但其他頭似乎守著呢……首先得加以排除才行。」
幸好蛇頭完全重生似乎得花一點時間，隻能在這段時間內想辦法了。
綾鬥握緊《黑爐魔劍》，再度回到屋頂上，重新計算間距。
要是往前跳的時機有任何偏差，下一瞬間不是身體被光束轟飛，就是直接跳進九頭蛇的肚子裏吧。
「呼……」
綾鬥將星辰力流動至全身所有角落，以滑步一點一點拉近距離。
就在這一瞬間——以『識』的境地擴大的知覺，感應到戰鬥範圍內有東西在動。綾鬥慌忙朝該方向看過去，發現一名女性可能來不及逃，蹲在瓦礫的陰影下方。
可能是嚇得腳軟，女性完全無法行動。
而且最麻煩的是，蓋在女性上方的瓦礫即將崩塌。
（慘了……！）
綾鬥反射性衝過去，一腳踹飛瓦礫以保護女性。
女性驚訝地瞪大了眼睛，但綾鬥可沒時間向她開口。因為已經感覺一股殺氣朝自己衝了過來。
綾鬥連忙改變位置.以免波及女性，但就在前一刻，九頭蛇的其中一顆頭已經繞到綾鬥的眼前。
「唔……！」
雖然迅速重新握起《黑爐魔劍》，但連綾鬥自己也知道有點來不及。
血盆大口張開，眼看宛如大劍的尖牙與蠢動的鮮紅色舌頭，即將逮住綾鬥的前一劃——
「咕咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——————————！」
忽然頭部炸裂，不斷扭動打滾。
同時綾鬥的手機響起。
綾鬥迅速操作手機，開啟空間視窗，出現的是戴著瞄準鏡的紗夜。
『……千鈞一發？』
「紗夜！謝謝你，得救啦！」
『我這邊準備好了，這隻像蛇的就是目標？』
「嗯，稍微得打一下怪了，支援就拜托你啦。」
紗夜現在應該在靠近皇宮的湖畔。剛才那一擊是從皇宮發射的長距離狙擊。
換句話說，紗夜目前在湖對岸支援。就算在最近的地方瞄準，應該也超過三公裏。不愧是紗夜，技巧真高超。
『了解。我想隨時確認情況，空間視窗開著別關。』
「我知道了。」
點頭答應紗夜的同時，綾鬥以視線引導剛才的女性前往安全方向。雖然想陪她到安全的範圍，但現在實在分身乏術。
「紗夜，看來必須砍斷中央的頭，否則無法消滅它。可是在那之前——」
『……得先消滅其他的頭。』
「沒錯。另外其他的頭即使砍斷，過一段時間也會重生，這一點也要注意。」
『知道了。其他條件呢？』
「這就是全部了。」
『ok。那麽——上吧。』
以紗夜的話為暗號，綾鬥一口氣朝九頭蛇衝過去。
「咕嚕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢————————！」
當然，九顆蛇頭立刻轉頭迎擊，朝綾鬥發射光束。
但是其中一顆蛇頭在吐出光束之前，隨即和剛才一樣爆炸。
「喝！」
九顆頭的合作堪稱完美無缺，但反過來說，隻要少了其中一顆頭，就會出現很大的破綻。紗夜的攻擊雖然不足以轟掉整顆頭，但讓它產生破綻已綽綽綽有餘。
綾鬥從下方躲過光束，同時縱身一跳，使勁劈下《黑爐魔劍》。
刀刃一擊砍斷最前麵的虻頭，接著收刀又是一砍。
「這樣就兩顆了！」
從屋頂跳到另一處屋頂，即使姿勢有點勉強，但綾鬥很快再度攻擊。
要盡可能別給它時間重生，唯有這個方法。
雖然這樣也會造成自己露出很大的破綻——
『……接下來，右斜前方。』
「了解！」
但紗夜的狙擊完美補足這一點。
即使綾鬥不開口，紗夜也會在最佳攻擊時機之下，命中綾鬥最想攻擊的頭。反過來說，綾鬥在開口前，紗夜也可以直覺感應到綾鬥要攻擊哪顆頭。
「這是第四顆！」
《黑爐魔劍》砍下第四顆蛇頭後，空間視窗另一端的紗夜微微一笑。
『……真的好久沒像這樣支援綾鬥了呢。』
「哈哈，對啊。」
一邊躲避光束，同時綾鬥也苦笑。
之前的確一直和尤莉絲在《鳳凰星武祭》過關斬將。雖然也曾和綺凜合作過，但這是長大之後，頭一次和紗夜並肩戰鬥。
『綾鬥果然很厲害，動作彷佛知道我在想什麽……
「彼此彼此啊——好，這樣就六個了！」
剩下三顆頭。
不過一開始砍斷的兩顆蛇頭，已經重生到某種程度了。
動作得快點。
「紗夜，下一擊決勝負吧。」
『……我知道了。』
綾鬥一瞬間調整紊亂的呼吸，將星辰力注入《黑爐魔劍》。
纏繞刀身的黑色紋樣膨脹，純白的刀身變得遠比綾鬥的身高還要高。
——是流星鬥技。
雖然不適合小動作，劍速也會因而變慢，但目前已經少了三顆蛇頭，應該沒問題。
「喝啊————！」
跳起來的綾鬥橫劈《黑爐魔劍》，一口氣砍斷剩下三顆蛇頭的兩顆。
雖然目標的中央蛇頭順利躲過，但這也在意料之中。
中央蛇頭準備朝攻擊後毫無防備的綾鬥發射光束，不過紗夜的狙擊阻止了它。
（接下來趁這個破綻重整體勢，再給它一擊——）
就在這麽想的瞬間，背後突然溜過一條冰冷的東西。
回頭一看，最先砍斷的蛇頭已經重生完畢，張開血盆大口。
「什麽！？」
依照重生速度考慮，應該還有一點緩衝時間才對。
不過疑問馬上就找到了解答。
其他蛇頭的重生幾乎停止。
（將重生能力集中在一顆蛇頭上加速嗎……！）
這個時機下無法躲過直擊。
「既然這樣——！」
不管三七二十一，即使體勢很勉強，綾鬥依然高舉《黑爐魔劍》。
無可奈何下，最好的結果是兩敗俱傷。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！」
「嘰嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！」
原本要以《黑爐魔劍》連同發射的光束劈成兩半——可是因為體勢太過勉強，刀刃微微偏離了中央頭部。
九頭蛇的光束雖然威力減弱，但依然無法完全躲過。遭到直擊的綾鬥被遠遠轟飛，撞上半壞的建築物
。
「嗚……！」
衝擊讓全身都在痛，但還不至於動彈不得。
『……綾鬥！』
「我、我沒事……！還有再不快點想辦法，頭要重生了……」
綾鬥舉起手回答紗夜的同時，重新握好《黑爐魔劍》。
「不——你們兩人都做得很好。因此我也設置完成了。」
這時候，熟悉的聲音突然從天而降。
抬頭一看，張開火炎羽翼的尤莉絲，在空中大大張開雙臂。
「綻放吧——大輪爆耀華，二輪開！」
這一瞬間，九頭蛇腳邊浮現巨大的多層型魔法陣，引發完全籠罩巨大軀體的大爆炸。
「————————！」
被爆炎吞沒的九頭蛇發出慘叫般的聲音，但喉頭立刻被燒毀，連聲音都發不出來。掙紮也是極短時間，蛇頭很快就垂了下來，動也不動。
爆炸造成地麵出現巨大凹洞，熱浪使周圍的積雪也跟著融化。
熱氣讓這一帶從隆冬變成盛夏般酷熱。
「好驚人……」
綾鬥也驚訝地低聲說。
從名稱看來，是大輪爆耀華的雙重攻擊——威力卻難以估計。
「這也算是新絕招。不過威力太強了，在大賽上應該沒什麽機會使用吧。」
「……的確。」
更何況以大會舞台的尺寸，自己也被爆炸波及。
『……尤莉絲，等一下。』
小過紗夜忽然高聲喊著。
『看來還沒結束。』
「你說什麽？」
綾鬥定睛一看，在逐漸平息的爆炎當中，有某些白色的事物在蠢動。
是九頑蛇的骨架。
「！想不到那隻怪物，連剩下骨架都還能重生嗎……！」
尤莉絲一瞼驚愕地說。
『……綾鬥。』
「嗯，我知道。」
說著，綾鬥衝上前去，手持《黑爐魔劍》縱身一跳。
不管怎麽說，繼續下去實在太慘了。
綾鬥瞄準已經宛如化石般，隻剩下骨骼的中央頭部，靜靜揮動《黑爐魔劍》。
劍刃一閃，蛇頭隨即無聲落地。
「……這樣就結束了。」
落地的時候綾鬥低聲說，同時閉上眼睛。背後的九頭蛇骨架隨即在風中融化般消失。
* * *
「真是的，敗給他們了呢。」
從高台眺望戰況的久史塔伍，大大聳了聳肩，歎了一口氣。
將手上的望遠鏡收進懷裏，摸了摸嘴邊的胡子。
想不到連九頭蛇都敗在他們手上。不過幹這一行，事情發展不如計劃是家常便飯。
「沒辦法，再尋找下一次機會吧。」
說著，正當久史塔伍準備轉身離去時——忽然察覺到人影。
「……真是驚人啊，你怎麽會來到這裏？」
「你不會親自參與戰鬥，但由於工作上的性質，你必須親眼確認結果才行。因此就算你離開戰場，也不會跑得太遠。這是尤莉絲學姊的看法。」
月光照耀下的人影——出現的是刀藤綺凜的容貌。
「這附近能一覽貧民窟的地方並不多。接下來隻要一一調查……」
「原來是這樣猜中的啊，原來如此。」
久史塔伍點頭的同時，集中星辰力。
察覺到這一點的綺凜，也將手放在腰間的刀上。
「能不能請你乖乖投降？老實說，大量消耗星辰力的你，是不可能贏得了我的。」
「晦……看來是沒錯。」
召喚九頭蛇需要龐大星辰力。這次還加上召喚大量的龍＝基斯，因此久史塔伍的星辰力已經所剩無幾。
「不過——我也不是完全無計可施。你如道這是什麽嗎？」
說著，久史塔伍從懷裏掏出一個白色小袋。
打開袋口，倒出裏麵的東西撒在地上。
「這是……某種動物的牙齒嗎？」
由於顏色與覆蓋地麵的白雪相同，難以辨識出來。不過綺凜還是露出訝異的表情回答。
「嗯，答對了。這是龍牙。」
「龍？」
「沒錯。聽過伊阿宋的神話嗎？撒播在大地的牙，長出來的士兵『地生人』……也就是龍牙兵。」
「！」
久史塔伍咧嘴一笑，撒播在地上的牙周圍接二連三展開魔法陣，從魔法陣出現手持劍與盾的骸骨士兵。總共六具。
「這是設置型能力的應用。由於製作龍牙時已經注入了星辰力，因此使用時不需要消耗。雖然限製很多，而且每一具的強度也不怎麽樣……」
說著，久史塔伍一點一點與綺凜拉開距離。
「不過聽說你的刀藤流，是一對一戰鬥特化的劍術吧。所以就算無法擊敗你，應該也足以為我爭取逃脫的時間。」
龍牙兵的眼窩深處搖晃著青色火炎。身上的骨頭彼此碰撞，發出喀啦喀啦的清脆聲音，同時緩緩包圍綺凜。
「……哎。」
綺凜微微歎了一口氣，搖了搖頭。
「刀藤流的確和綾鬥學長的天霧辰明流不一樣，針對多打一戰局的劍技並不多。實戰等級的劍技更是幾乎沒有，不過——」
說著，綺凜俐落地拔出腰間的日本刀。
「但如果是我個人的話，則又另當別論。」
「你說什麽……？」
這句話讓久史塔伍不由得皺起眉頭。
「從以前的日日鑽研……以及遇見綾鬥學長後，我特別深刻感受這一點。技術是需要進步與多樣性的。」
綺凜右手拿著日本刀，左手則拿著腰上解下來的刀鞘，擺出側身的架式。
「二刀流……？」
久史塔伍不知不覺中一直後退。眼前少女的年紀還不到自己的一半，可是散發的劍氣卻讓久史塔伍的自身絰驗驅使身體不斷往後退。
「唔……！給我上！」
不過久史塔伍硬是停下腳步，手臂用力一揮下達命令。
包圍綺凜的龍牙兵隨即一擁而上。
——可是。
下一瞬間，所有龍牙兵都七零八落，分崩離析。
「怎、怎麽可能……！」
動作快到久史塔伍幾乎追不上，僅僅一瞬間分辨出來，綺凜朝背後襲擊而來的兩具龍牙兵攻擊。將手中的劍附加角度，彈開龍牙兵的劍砍在一起，使攻擊產生些微誤差。接著幾乎同時以單手砍倒前方的兩具龍牙兵，旋轉身體的同時橫掃左右兩具的龍牙兵脖子。最後再收拾身後的兩具龍牙兵。
表情啞口無言，呆站在原地的久史塔伍立刻回過神來，朝森林拔腿狂奔。
——不過。
綺凜一口氣搶先繞到背後，毫不留情砍了下去。
「嘎啊……！」
將刀收回刀鞘內，同時綺凜對翻白眼，倒在雪地上的久史塔伍說。
「放心吧——用的是刀背。」
尤莉絲收起笑容，蹲下來與芙蘿拉的視線齊平以安撫她。
「是、是低！原本要回孤兒院，但街上好像發生了不得了的大事……！」
「不得了的大事？」
「這個，聽說街上出現了好多這麽大的蜥蜴在天空飛，我才會怕得趕緊跑回來。」
芙蘿拉不斷蹦蹦跳的同時，奮力張開雙手示意。
雖然下確定與實際尺寸相差多少，但大約與一個成人差不多吧。
「街上已經一片混亂，車輛之類完全動彈不得呢。」
「難道那些東西有襲擊人嗎？」
「這、這個，倒是沒有……」
「喝……好，芙蘿拉。你暫時待在離宮待命，這裏比較安全。」
尤莉絲溫柔告訴芙蘿拉之後，視線轉向綾鬥等人。
「消息應該已經有回報到兄長那邊去了，我去皇宮一趟。如果苗頭不對，可能還得出麵解決……」
「既然這樣我也去吧。我換個衣服就好，稍微等我一下。」
綾鬥從床上起身，用力舒展了身體。星辰力流動正常，也沒什麽疼痛或異狀。
「啊！那麽我幫天霧哥準備衣服！」
恍然大悟的芙蘿拉，急忙去準備衣服。
「不用了，就說你的身體還……」
「我的身體已經沒事了。而且聽芙蘿拉妹妹的形容，似乎是久史塔伍搞的鬼。這樣我們也不能置身事外——紗夜與綺凜妹妹你們呢？」
綾鬥一邊穿衣服同時詢問，兩人都立刻點了點頭。
「我也去吧。」
「我也要。」
聽到兩人的回答，尤莉絲露出無可奈何的表情苦笑。
「我知道了，那就快點準備吧。」
沒多久，迅速整裝之後，四人馬上朝皇宮出發。
一抵達約柏特的房間，就有一群麵色凝重的人與綾鬥等人錯身而過離去。其中一人，察覺到尤莉絲的半老男性，臉上似乎露出非常微妙的表情。但這群人隨即快步離開了皇宮。
「——噢，是你們啊。」
像是睡到一半被吵醒般，約伯特還是一臉睡眼惺忪。
「你們是聽到街上的騷動才來的吧？來的正好，我正好接到報告呢。」
「情況如何？」
「聽說在市鎮中心地帶，突然出現體長一公尺多的生物。數量不明，但少說有幾十隻。外形像有翅膀的蜥蜴——真要說的話就像龍吧。」
尤莉絲以簡短到不行的一句話詢問，約伯特隨即忍住嗬欠回答。
「雎然已經聯絡了陽雪和聖母之索，但他們反應實在很遲鈍，我甚至懷疑他們不會派兵。幸好那些怪物目前沒有攻擊人，我們的警官隊還足以應付，他們可能因此認為沒什麽威脅。拜托，真是受不了。」
約伯特忿忿不平地低聲抱怨。
「但總不能置之不理。畢竟數量不少，警方也總動員所有人力加以對應了。」
「……總動員？」
尤莉絲聽到這句話，眉毛卻挑了挑。
「意思是原本部署防禦久史塔伍·馬爾洛的人手，也全部上陣了嗎？」
「對。因為怎麽看都是他在搞鬼吧？部署人力就是為了這一刻，當然會出動了。噢，包含皇宮在內的主要設施會確實留下必須人員，這一點可以放心……」
「——原來如此，是這個意思嗎？」
不等約伯特說完，尤莉絲一臉懊悔地咋了聲舌。
「這可能是聲東擊西。」
「聲東擊西？若真的是這樣，不是還有更好的方法……」
目前情況還沒有嚴重到綾鬥等人非出動不可，但尤莉絲卻閉上眼睛，搖了搖頭。
「說是聲東擊西，但不是為了將我們引出來。而是將其他人集中到一個地方，也就是誘餌。如果中了這個陷阱的人力都集中到市鎮中心地區，其他地方的警衛必然薄弱。」
「但這也啟人疑賣。剛才尤莉絲的哥哥不是說過，必要的地方有確實留下人力嗎——」
紗夜一臉訝異開口，話才說到一半突然睜大了眼睛。
「……難道。」
「沒錯，必要的主要設施有留人力。」
尤莉絲一臉苦澀地說著。
「回答我，兄長。剛才那些家夥就是來說這些的吧？」
「……真是的，敗給你了。」
約伯特誇張地聳了聳肩，抬起頭來。
「你猜對了，妹妹。剛才我也說過，人手似乎不夠。因此他們要求警力撤離不必要的場所，調去現場對應——當然，貧民窟是第一個抽調警力的地方，他們原本就不喜歡在那裏部署警力。」
「……兄長你接受要求了嗎？」
「難道我有其他選擇？更何況他們說的也不是沒有道理。雖然目前沒有出事，但街上那些龍難保不會突然開始攻擊人。如果無法迅速對應，到時候可能會有嚴重後果。」
「但是這麽一來……！」
「還有一點，尤莉絲。我當然疼愛芙蘿拉，也想設法幫忙你偏愛的那間孤兒院。可是優先順序是不會變的，我最重視的還是你啊。」
約伯特直直凝視著尤莉絲，苦口婆心勸說。
「可不可以體會我的苦心，現在安分一點呢？」
「——我拒絕！」
尤莉絲這次依然斬釘截鐵拒絕，然後離開房間。
綾鬥等人慌忙追上，隻見尤莉絲一拳捶在走廊的牆壁上。
她的表情充滿憤怒，四周的萬應素也不安分地擾動著。
「尤莉絲，你冷靜一點。」
「……我沒事。」
深呼吸了一口氣之後，尤莉絲撥弄頭發，轉身麵對綾鬥等人。
「久史塔伍一定料到我們會認為這是聲東擊西，亦即會在貧民窟守株待兔。可是我依然非去不可，即使孤兒院有修女在，依然不是萬無一失……我再說一次，其實你們沒有必要跟我來。」
「事到如今何必說這些呢。」
綾鬥苦笑，紗夜與綺凜也點點頭同意。
「……這次我們也是當事人。」
「對啊，壞人的目標可不是隻有尤莉絲學姊而已。」
這些話讓尤莉絲露出苦笑，但隨即表情認真。
「——那麽，我有一個計劃。你們能不能依照我的指示行動？」
* * *
吹過湖麵的夜風，感覺格外寒冷。
更何況是以劃破風勢的猛烈速度飛行。
「原來如此，這就是捷徑嗎……難怪能提早抵達。」
靠尤莉絲發動能力，綾鬥背上長出一對火炎羽翼，低空掠過湖上的水麵。
「這、這隻是其中一條捷徑。在我學會這一招之前，走的是其他捷徑。畢竟以現狀麵吾，這是抵達孤兒院最快的方式。」
讓綾鬥抱在懷裏的尤莉絲，輕聲細語地嘀咕。
「尤莉絲？怎麽了嗎？」
「不、沒有，完全沒事！而且你、你、你的臉太近了！」
隻見尤莉絲麵紅耳赤，用力推著綾鬥的臉。
「抱、抱歉。」
「……算、算了。總之這麽一來，應該不到五分鍾就能橫越湖麵了。先越過湖麵再說。」
微微水波的湖麵，一輪大大的明月搖晃著。
視線朝東邊望去，是市鎮中心燈火通明的夜景。
另一方麵，正對岸的一片貧民窟，燈火卻少得可憐。
「——看見了，那就是孤兒院。」
隨著尤莉絲的手勢望過去，的確
可以看見像是高聳教堂的輪廓，在黑暗中模糊浮現。
「……嗯？」
可是就在前方——貧民窟附近的湖畔，一片景觀不太好的混凝土堤岸，似乎有一名男子守株待兔般，等待著綾鬥與尤莉絲。
「看看是誰來了，比我想像中還要快呢。」
「久史塔伍·馬爾洛……！」
感覺得到尤莉絲咬緊牙根。
「不過我就料定你們一定會來呢。」
「你應該還沒對孤兒院出手吧。」
麵對尤莉絲銳利如劍的視線，久史塔伍依然麵不改色，淡淡地笑著。
「放心吧。老實說，這一招我也不是沒有想過，但那裏似乎混了幾名有點難纏的修女呢。我可沒辦法騰出一隻手對付她們。」
「哼……那就好。」
尤莉絲哼了一聲，緩緩與綾鬥著地。
兩人距離久史塔伍大約五公尺。如果再往前一步，就進入綾鬥的攻擊間距。
「對我而言，隻要你肯出現就已經足夠了。我派去市鎮中心遊蕩的那些龍＝基斯，隻要別胡亂攻擊就是無害的。那邊也有統台企業財團的相關人士，要是不小心讓他們受傷，之後我也麻煩呢。」
「你真的很長舌，久史塔伍·馬爾洛。要順便說出是誰找你幹這種蠢事的幕後黑手，其實也無妨。」
萬應素在尤莉絲身邊席卷。
綾鬥也啟動《黑爐魔劍》，放低了姿勢。
「不不不，我好歹也是職業的，可不能隨便透露啊。不過——」
可是久史塔伍並未行動，而是以誇張的動作張開手臂。
同時，湖水中出現前所未見的巨大魔法陣，直徑將近三十公尺。
「取而代之，向你們介紹我的最高傑作吧。」
魔法陣發出光芒，從湖麵冒出宛如觸手般的蛇頭。
數量——總共有九個。
「什麽……！？」
緩緩從水中爬起來的模樣……不，它的大小，讓綾鬥與尤莉絲不由得啞口無言。
像是四隻腳的恐龍身軀，長出九個蛇頭的怪物，大水和小山一樣一點也不誇張。下半身雖然還泡在湖水中，但身長光是軀體就有二十公尺，從頭到尾算起來，可能超過四十公尺也說不定。
外型的確類似之前在asterisk地下平衡區對付過的龍，但大小卻大得多。少說也超過一倍大小。
燦爛發光的雙眸散發詭異的紅色，尖牙利齒的血盆大口別說人類，連車子都足以一口吞下。
「這是九頭蛇嗎……！」
「答對了，公主殿下。」
聽到尤莉絲擠出來的聲音，久史塔伍露出十分開心的表情點頭。
「一如神話中描違的模樣……不，比神話中的九頭蛇更加威武雄壯吧？這是我耗費三年創造的終極魔獸呢。」
「吼噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——————————！」
九顆蛇頭同時咆哮，連四周空氣都為之震動。
似乎察覺到異狀，原本籠罩在死氣沉沉、陰暗寂靜中的貧民窟，一下子騷動不安，到處響起尖叫聲與怒罵聲。
「唔……！不過你確定嗎？讓這種怪物作亂的話，軍隊說不定會出動呢。」
實際上，這已經算是大怪獸了。
一般而言，軍隊出動是很正常的。
「嗯，話不見得這麽說吧？」
可是久史塔伍依然一臉從容笑著。
「前幾天擅闖皇宮，陽雪和聖母之索應該都知道是我幹的。當然我也表明了我的目的。」
「————！」
久史塔伍發出咯咯笑的聲音。
「以他們的角度來看，參加《獅鷲星武祭》的你也是個麻煩。當然，如果九頭蛇攻擊城鎮的話，他們也不得不出動……但如果是貧民窟，那可就不一樣了。他們才沒這麽好心會派軍隊拯救這塊被舍棄的土地，以及居住在此地的棄民呢。」
「…………」
尤莉絲依舊沉默不語，隻是緊咬嘴唇。
因為久史塔伍說的是事實。
「話說回來，要是花太多時間，我也不知道後果。那就趕快結束吧。」
說著，久史塔伍命令九頭蛇的其中一顆蛇頭大大張開。
可以感覺到其中出現龐大的萬應素。
（這是……！）
「！綾鬥，快躲開！」
早在尤莉絲喊出來之前，綾鬥已經有所行動。
慢了一瞬間，從九頭蛇口中發出的光芒，一炮炸飛了水泥護堤。
「……威力能匹敵紗夜的煌式武裝呢。」
要是正麵挨了一炮，即使以星辰力防禦都會受重傷。
「那麽我就先失陪了，兩位慢慢玩吧。」
說著，久史搭伍縱身往後一跳，消失在黑暗之中。
「唔！」
九頭蛇有如阻止尤莉絲追上去，再度發射光束。
「尤莉絲，危險！」
綾鬥一把抱住尤莉絲，千鈞一發之際躲過。
「抱、抱歉，得救了。」
「久史塔伍就先別管了，現在得先想辦法對付它。」
綾鬥再度抬頭看著眼前的巨大身軀。從湖中緩緩上岸的九頭蛇，現在露出全身，簡直就像和高樓大廈對峙般。
一陣天搖地動，九頭蛇掃倒了湖畔的營房，同時緩緩朝貧民窟橫越而去。
它的前進目標——是那座孤兒院。
看來它很清楚，如果以孤兒院為目標，尤莉絲絕對無法坐視不管。
「可惡！意思是如果守得住的話，就盡管阻止它的意思嗎……！」
尤莉絲忍不住咒罵，看來她十分生氣。
「尤莉絲，拜托你引導居民避難吧。」
「什麽！難道你打算一個人阻止它嗎？」
「我試試看。紗夜她們應該也差不多準備好了吧。」
「可是……」
尤莉絲的表情還是不太能接受。
「我對這一帶不熟，而且尤莉絲你負責引導大家避難，大家也比較服從吧？」
「……我知道了。但你千萬不要勉強。」
話一說完，尤莉絲的背上再度出現火炎之翼。
目送尤莉絲飛走後，綾鬥來到附近的建築屋頂上確認情況。九頭蛇絲毫不在意建築物，一味地往前進，因此輾壓出一條筆直的道路。不過腳步十分緩慢，照理說應該足以擋住它。
實際上，沿著沒受損的建築物屋頂追上去，很快就追上了九頭蛇。
「話雖如此，這該怎麽對付呢……」
綾鬥與九頭蛇保持一定距離並跑，同時尋找破綻，卻發現對手比想像中更難纏。雖然相較於之前的魔獸，動作顯得遲緩，但九顆蛇頭形成毫無死角的防衛圈。如果隨便出手，一定會遭到它的還擊。
畢竟對手身軀十分巨大。綾鬥要攻擊的話，唯一的方法隻有站在建築物的屋頂上，縱身一躍劈過去。但是在空中動怍受限，而且也很難閃避。唯有這一點，即使靠『識』的境界也無可奈何。
「隻能極力以小動作攻擊試試看了。」
綾鬥調整呼吸，一口氣衝進九頭蛇的攻擊間距內。
「嘎噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢————————！」
九頭蛇停下腳步，三顆蛇頭伴隨咆哮，朝綾鬥發射光束。
全部以千鈞一發閃過的綾鬥，縱身一躍揮舞《黑爐魔劍》。
「嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿————————！」
麵前的蛇頭從中間俐落地一刀兩斷，尖銳的慘叫響徹夜空。
「好！」
雖然九頭蛇看準綾鬥落地發射光束，但這點程度早在意料中。
綾鬥在空中一踢建築物牆壁改變軌道，輕鬆躲過攻擊——可是。
「咦……？」
眼前卻出現出乎意料的結果。
剛才砍斷的蛇頭，從切口噗嚕噗嚕冒出泡泡，接著逐漸隆起，隨即再生恢複原貌。
「連這一點都和神話一樣嗎……」
希臘神話中的九頭蛇，如果砍下中央以外九顆頭的任何一顆，就會再長出兩顆頭。幸好它不像神話一樣會加倍再生，不過根據神話，燒灼切口應該可以阻止再生。這麽一來，以《黑爐魔劍》砍斷的情況下，應該會像神話一樣無法再生才對——
「不過這也沒有辦法。」
至少若是這樣，就有必要改變戰法。
「即使要攻擊中央的頭，但其他頭似乎守著呢……首先得加以排除才行。」
幸好蛇頭完全重生似乎得花一點時間，隻能在這段時間內想辦法了。
綾鬥握緊《黑爐魔劍》，再度回到屋頂上，重新計算間距。
要是往前跳的時機有任何偏差，下一瞬間不是身體被光束轟飛，就是直接跳進九頭蛇的肚子裏吧。
「呼……」
綾鬥將星辰力流動至全身所有角落，以滑步一點一點拉近距離。
就在這一瞬間——以『識』的境地擴大的知覺，感應到戰鬥範圍內有東西在動。綾鬥慌忙朝該方向看過去，發現一名女性可能來不及逃，蹲在瓦礫的陰影下方。
可能是嚇得腳軟，女性完全無法行動。
而且最麻煩的是，蓋在女性上方的瓦礫即將崩塌。
（慘了……！）
綾鬥反射性衝過去，一腳踹飛瓦礫以保護女性。
女性驚訝地瞪大了眼睛，但綾鬥可沒時間向她開口。因為已經感覺一股殺氣朝自己衝了過來。
綾鬥連忙改變位置.以免波及女性，但就在前一刻，九頭蛇的其中一顆頭已經繞到綾鬥的眼前。
「唔……！」
雖然迅速重新握起《黑爐魔劍》，但連綾鬥自己也知道有點來不及。
血盆大口張開，眼看宛如大劍的尖牙與蠢動的鮮紅色舌頭，即將逮住綾鬥的前一劃——
「咕咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——————————！」
忽然頭部炸裂，不斷扭動打滾。
同時綾鬥的手機響起。
綾鬥迅速操作手機，開啟空間視窗，出現的是戴著瞄準鏡的紗夜。
『……千鈞一發？』
「紗夜！謝謝你，得救啦！」
『我這邊準備好了，這隻像蛇的就是目標？』
「嗯，稍微得打一下怪了，支援就拜托你啦。」
紗夜現在應該在靠近皇宮的湖畔。剛才那一擊是從皇宮發射的長距離狙擊。
換句話說，紗夜目前在湖對岸支援。就算在最近的地方瞄準，應該也超過三公裏。不愧是紗夜，技巧真高超。
『了解。我想隨時確認情況，空間視窗開著別關。』
「我知道了。」
點頭答應紗夜的同時，綾鬥以視線引導剛才的女性前往安全方向。雖然想陪她到安全的範圍，但現在實在分身乏術。
「紗夜，看來必須砍斷中央的頭，否則無法消滅它。可是在那之前——」
『……得先消滅其他的頭。』
「沒錯。另外其他的頭即使砍斷，過一段時間也會重生，這一點也要注意。」
『知道了。其他條件呢？』
「這就是全部了。」
『ok。那麽——上吧。』
以紗夜的話為暗號，綾鬥一口氣朝九頭蛇衝過去。
「咕嚕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢————————！」
當然，九顆蛇頭立刻轉頭迎擊，朝綾鬥發射光束。
但是其中一顆蛇頭在吐出光束之前，隨即和剛才一樣爆炸。
「喝！」
九顆頭的合作堪稱完美無缺，但反過來說，隻要少了其中一顆頭，就會出現很大的破綻。紗夜的攻擊雖然不足以轟掉整顆頭，但讓它產生破綻已綽綽綽有餘。
綾鬥從下方躲過光束，同時縱身一跳，使勁劈下《黑爐魔劍》。
刀刃一擊砍斷最前麵的虻頭，接著收刀又是一砍。
「這樣就兩顆了！」
從屋頂跳到另一處屋頂，即使姿勢有點勉強，但綾鬥很快再度攻擊。
要盡可能別給它時間重生，唯有這個方法。
雖然這樣也會造成自己露出很大的破綻——
『……接下來，右斜前方。』
「了解！」
但紗夜的狙擊完美補足這一點。
即使綾鬥不開口，紗夜也會在最佳攻擊時機之下，命中綾鬥最想攻擊的頭。反過來說，綾鬥在開口前，紗夜也可以直覺感應到綾鬥要攻擊哪顆頭。
「這是第四顆！」
《黑爐魔劍》砍下第四顆蛇頭後，空間視窗另一端的紗夜微微一笑。
『……真的好久沒像這樣支援綾鬥了呢。』
「哈哈，對啊。」
一邊躲避光束，同時綾鬥也苦笑。
之前的確一直和尤莉絲在《鳳凰星武祭》過關斬將。雖然也曾和綺凜合作過，但這是長大之後，頭一次和紗夜並肩戰鬥。
『綾鬥果然很厲害，動作彷佛知道我在想什麽……
「彼此彼此啊——好，這樣就六個了！」
剩下三顆頭。
不過一開始砍斷的兩顆蛇頭，已經重生到某種程度了。
動作得快點。
「紗夜，下一擊決勝負吧。」
『……我知道了。』
綾鬥一瞬間調整紊亂的呼吸，將星辰力注入《黑爐魔劍》。
纏繞刀身的黑色紋樣膨脹，純白的刀身變得遠比綾鬥的身高還要高。
——是流星鬥技。
雖然不適合小動作，劍速也會因而變慢，但目前已經少了三顆蛇頭，應該沒問題。
「喝啊————！」
跳起來的綾鬥橫劈《黑爐魔劍》，一口氣砍斷剩下三顆蛇頭的兩顆。
雖然目標的中央蛇頭順利躲過，但這也在意料之中。
中央蛇頭準備朝攻擊後毫無防備的綾鬥發射光束，不過紗夜的狙擊阻止了它。
（接下來趁這個破綻重整體勢，再給它一擊——）
就在這麽想的瞬間，背後突然溜過一條冰冷的東西。
回頭一看，最先砍斷的蛇頭已經重生完畢，張開血盆大口。
「什麽！？」
依照重生速度考慮，應該還有一點緩衝時間才對。
不過疑問馬上就找到了解答。
其他蛇頭的重生幾乎停止。
（將重生能力集中在一顆蛇頭上加速嗎……！）
這個時機下無法躲過直擊。
「既然這樣——！」
不管三七二十一，即使體勢很勉強，綾鬥依然高舉《黑爐魔劍》。
無可奈何下，最好的結果是兩敗俱傷。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！」
「嘰嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！」
原本要以《黑爐魔劍》連同發射的光束劈成兩半——可是因為體勢太過勉強，刀刃微微偏離了中央頭部。
九頭蛇的光束雖然威力減弱，但依然無法完全躲過。遭到直擊的綾鬥被遠遠轟飛，撞上半壞的建築物
。
「嗚……！」
衝擊讓全身都在痛，但還不至於動彈不得。
『……綾鬥！』
「我、我沒事……！還有再不快點想辦法，頭要重生了……」
綾鬥舉起手回答紗夜的同時，重新握好《黑爐魔劍》。
「不——你們兩人都做得很好。因此我也設置完成了。」
這時候，熟悉的聲音突然從天而降。
抬頭一看，張開火炎羽翼的尤莉絲，在空中大大張開雙臂。
「綻放吧——大輪爆耀華，二輪開！」
這一瞬間，九頭蛇腳邊浮現巨大的多層型魔法陣，引發完全籠罩巨大軀體的大爆炸。
「————————！」
被爆炎吞沒的九頭蛇發出慘叫般的聲音，但喉頭立刻被燒毀，連聲音都發不出來。掙紮也是極短時間，蛇頭很快就垂了下來，動也不動。
爆炸造成地麵出現巨大凹洞，熱浪使周圍的積雪也跟著融化。
熱氣讓這一帶從隆冬變成盛夏般酷熱。
「好驚人……」
綾鬥也驚訝地低聲說。
從名稱看來，是大輪爆耀華的雙重攻擊——威力卻難以估計。
「這也算是新絕招。不過威力太強了，在大賽上應該沒什麽機會使用吧。」
「……的確。」
更何況以大會舞台的尺寸，自己也被爆炸波及。
『……尤莉絲，等一下。』
小過紗夜忽然高聲喊著。
『看來還沒結束。』
「你說什麽？」
綾鬥定睛一看，在逐漸平息的爆炎當中，有某些白色的事物在蠢動。
是九頑蛇的骨架。
「！想不到那隻怪物，連剩下骨架都還能重生嗎……！」
尤莉絲一瞼驚愕地說。
『……綾鬥。』
「嗯，我知道。」
說著，綾鬥衝上前去，手持《黑爐魔劍》縱身一跳。
不管怎麽說，繼續下去實在太慘了。
綾鬥瞄準已經宛如化石般，隻剩下骨骼的中央頭部，靜靜揮動《黑爐魔劍》。
劍刃一閃，蛇頭隨即無聲落地。
「……這樣就結束了。」
落地的時候綾鬥低聲說，同時閉上眼睛。背後的九頭蛇骨架隨即在風中融化般消失。
* * *
「真是的，敗給他們了呢。」
從高台眺望戰況的久史塔伍，大大聳了聳肩，歎了一口氣。
將手上的望遠鏡收進懷裏，摸了摸嘴邊的胡子。
想不到連九頭蛇都敗在他們手上。不過幹這一行，事情發展不如計劃是家常便飯。
「沒辦法，再尋找下一次機會吧。」
說著，正當久史塔伍準備轉身離去時——忽然察覺到人影。
「……真是驚人啊，你怎麽會來到這裏？」
「你不會親自參與戰鬥，但由於工作上的性質，你必須親眼確認結果才行。因此就算你離開戰場，也不會跑得太遠。這是尤莉絲學姊的看法。」
月光照耀下的人影——出現的是刀藤綺凜的容貌。
「這附近能一覽貧民窟的地方並不多。接下來隻要一一調查……」
「原來是這樣猜中的啊，原來如此。」
久史塔伍點頭的同時，集中星辰力。
察覺到這一點的綺凜，也將手放在腰間的刀上。
「能不能請你乖乖投降？老實說，大量消耗星辰力的你，是不可能贏得了我的。」
「晦……看來是沒錯。」
召喚九頭蛇需要龐大星辰力。這次還加上召喚大量的龍＝基斯，因此久史塔伍的星辰力已經所剩無幾。
「不過——我也不是完全無計可施。你如道這是什麽嗎？」
說著，久史塔伍從懷裏掏出一個白色小袋。
打開袋口，倒出裏麵的東西撒在地上。
「這是……某種動物的牙齒嗎？」
由於顏色與覆蓋地麵的白雪相同，難以辨識出來。不過綺凜還是露出訝異的表情回答。
「嗯，答對了。這是龍牙。」
「龍？」
「沒錯。聽過伊阿宋的神話嗎？撒播在大地的牙，長出來的士兵『地生人』……也就是龍牙兵。」
「！」
久史塔伍咧嘴一笑，撒播在地上的牙周圍接二連三展開魔法陣，從魔法陣出現手持劍與盾的骸骨士兵。總共六具。
「這是設置型能力的應用。由於製作龍牙時已經注入了星辰力，因此使用時不需要消耗。雖然限製很多，而且每一具的強度也不怎麽樣……」
說著，久史塔伍一點一點與綺凜拉開距離。
「不過聽說你的刀藤流，是一對一戰鬥特化的劍術吧。所以就算無法擊敗你，應該也足以為我爭取逃脫的時間。」
龍牙兵的眼窩深處搖晃著青色火炎。身上的骨頭彼此碰撞，發出喀啦喀啦的清脆聲音，同時緩緩包圍綺凜。
「……哎。」
綺凜微微歎了一口氣，搖了搖頭。
「刀藤流的確和綾鬥學長的天霧辰明流不一樣，針對多打一戰局的劍技並不多。實戰等級的劍技更是幾乎沒有，不過——」
說著，綺凜俐落地拔出腰間的日本刀。
「但如果是我個人的話，則又另當別論。」
「你說什麽……？」
這句話讓久史塔伍不由得皺起眉頭。
「從以前的日日鑽研……以及遇見綾鬥學長後，我特別深刻感受這一點。技術是需要進步與多樣性的。」
綺凜右手拿著日本刀，左手則拿著腰上解下來的刀鞘，擺出側身的架式。
「二刀流……？」
久史塔伍不知不覺中一直後退。眼前少女的年紀還不到自己的一半，可是散發的劍氣卻讓久史塔伍的自身絰驗驅使身體不斷往後退。
「唔……！給我上！」
不過久史塔伍硬是停下腳步，手臂用力一揮下達命令。
包圍綺凜的龍牙兵隨即一擁而上。
——可是。
下一瞬間，所有龍牙兵都七零八落，分崩離析。
「怎、怎麽可能……！」
動作快到久史塔伍幾乎追不上，僅僅一瞬間分辨出來，綺凜朝背後襲擊而來的兩具龍牙兵攻擊。將手中的劍附加角度，彈開龍牙兵的劍砍在一起，使攻擊產生些微誤差。接著幾乎同時以單手砍倒前方的兩具龍牙兵，旋轉身體的同時橫掃左右兩具的龍牙兵脖子。最後再收拾身後的兩具龍牙兵。
表情啞口無言，呆站在原地的久史塔伍立刻回過神來，朝森林拔腿狂奔。
——不過。
綺凜一口氣搶先繞到背後，毫不留情砍了下去。
「嘎啊……！」
將刀收回刀鞘內，同時綺凜對翻白眼，倒在雪地上的久史塔伍說。
「放心吧——用的是刀背。」