第七章 小夜
學戰都市Asterisk 作者：三屋咲悠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「沒事吧，克勞蒂雅？」
綾鬥站在克勞蒂雅麵前保護，頭也不回地說。
雖然很想立刻照顧她，但是對峙的敵人散發的壓迫感卻不容許。
「雖然很難說平安無事……但似乎沒有性命之憂。」
「是嗎，那就好。」
總之似乎躲過了最壞的結局。
但想到要是再晚一點點抵達的後果，綾鬥打冷顫的同時湧現強烈怒火。
「小鬼……是《叢雲》嗎？」
綾鬥以正眼架式手持《黑爐魔劍》，點頭回答老人靜靜的問題。
「你就是夜吹憮塵齋，沒錯吧。」
「哦，你知道老夫是誰？」
「……聽你兒子說的。」
綾鬥坦承回答問題，讓憮塵齋大吃一驚摸了摸下巴。
「原來如此，話說你和那傻小子是室友嗎？那個傻小子沒有給你添什麽麻煩吧。」
「——能不能請你離開？」
雖然知道這是不可能的要求，但綾鬥還是試探性詢問。
畢竟對方是朋友的父親。綾鬥很生氣他讓克勞蒂雅受了重傷，當然不打算原諒他，可是如果能不戰勸退，當然是最好的。
「哈哈！真是直截了當，老夫不討厭你這種耿直……但是這個要求，免談。」
手中的錫杖當啷一聲，憮塵齋笑了出來。
不過反而更增加壓迫感。
「……那麽，能不能至少給我一點時間？」
「呣？」
憮塵齋訝異地皺起眉頭，壓迫感略微減緩。
認定這代表同意的綾鬥，轉身麵對克勞蒂雅彎下腰。當然，絲亳沒有放鬆警戒。
「綾鬥……」
克勞蒂雅的淚水在眼眶打轉，手伸向綾鬥的臉。綾鬥輕輕握住她的手，然後從口袋取出寄放在身上的事物。
「克勞蒂雅，這是你朋友寄放在我身上的。」
「咦……？」
臉頰泛紅的克勞蒂雅，露出困惑的神色。
「這是……」
「列媞希亞小姐說，要給克勞蒂雅你的。」
說著，綾鬥讓克勞蒂雅握緊銀製護身符。但由於克勞蒂雅使不出力氣，眼看就要掉落，隻好不顧禮節將護身符塞進她的內口袋。
「聽說是幸運的護身符。」
「不、不是，這我知道……可是為什麽，要給我……」
不知為何，克勞蒂雅露出困惑的模樣。就在綾鬥開口詢問原因前，憮塵齋放出的殺氣已經襲向綾鬥。
看來對方不願意再等下去了。
「抱歉，克勞蒂雅。我馬上搞定。」
「啊……」
克勞蒂雅伸手試圖拉住綾鬥，但隨即收回，露出一如往常的微笑。
「——不，沒什麽。祝你得勝，綾鬥。」
綾鬥也以笑容回答克勞蒂雅，然後再度與憮塵齋對峙。
「不好意思，原本想讓你們臨終前好好談情，但老夫也很忙。沒辦法再繼續耗時間哪。」
「……沒關係，反正原本就不認為這是最後一次。」
隨口回答的這句話，成為示意決鬥開始的信號。
綾鬥以《黑爐魔劍》斬落從憮塵齋手中徐徐發射的飛苦無。慢了半晌後，呈弧線軌跡的手裏劍襲擊而來。綾鬥翻身躲避的同時，試圖縮短與憮塵齋的距離。可是視線僅離開一瞬間，憮塵齋的身影就消失無蹤。
「！」
如果沒有和英士郎交手過——有這種襲擊對手背後的經驗，可能早已分出勝負了。
綾鬥反射性往前翻滾逃脫，雖然一頭栽進水窪裏，卻無暇願及這些。畢竟如果不這樣，腦袋可能已經和身體分家了。
「呣……？」
錫杖斬擊揮空的憮塵齋，訝異地瞪著綾鬥。
「小子，剛才的動作……」
看來光是這樣就被他識破了。
「沒關係。下次就從正麵抹你的脖子。」
憮塵齋的身形宛如在雨中消融般搖晃，下一瞬間立刻出現在綾鬥的間距內。
（好快……！）
綾鬥即刻以《黑爐魔劍》朝上砍迎戰——這時想起英士郎說過的話。
『聽好了，天霧。如果你要和老爸對決，我給你一個忠告。攻擊要命中老爸極為困難，躲避老爸的攻擊也一樣難。所以——』
以《黑爐魔劍》為盾采取防禦姿勢的綾鬥，立刻集中星辰力。
「嗚……！」
「呶！？」
瞄準綾鬥脖子的一擊雖然準確命中，幸好腦袋沒跟著分家。綾鬥已將星辰力集中在幾處，就是脫離《黑爐魔劍》防禦範圍的要害，以及手腳筋腱，大幅提升局部防禦力——憮塵齋的攻擊十分準確，但對防禦方而言也很容易看穿。
連憮塵齋都有些許畏怯，綾鬥趁隙以《黑爐魔劍》橫掃，拉開間距。
綾鬥摸了摸被砍中的脖子。有出血，但傷勢不深。
「原來如此，既然躲不過就硬挨的想法嗎？這種戰術唯有靠你的龐大星辰力才辦得到。」
憮塵齋說得沒錯，這種方法極度消耗星辰力，一般的《星脈世代》會迅速耗盡。
「但這終究隻是杯水車薪。你似乎對防禦老夫的術法略有心得，但就算能代替護盾，劍又該怎麽辦？如果一麵倒防禦，你的星辰力遲早會耗盡哪。」
「…………」
實際上一點也沒錯。
就算這種戰術能熬過一時，也不可能擊敗憮塵齋。
不過——
「其實我多少也準備了兩種策略，要不要試試看？」
「哦。」
「當然，兩者都是算不上策略的正麵突破啦……！」
綾鬥重新握好《黑爐魔劍》，從正麵砍向憮塵齋。
憮塵齋斜向一跳躲避這一劍，一蹬起重機後進一步跳高。
同樣緊跟在後的綾鬥，橫向揮動《黑爐魔劍》。在空中一轉身躲過的憮塵齋，跟著在倉庫屋頂著地——隨後錫杖朝晚了一瞬間著地的綾鬥頸部揮過去。
綾鬥集中星辰力承受這一擊，硬是繼續揮劍。從下段朝上砍，趁對手後仰時，收刀順勢以袈裟懸（肩膀到另一側腹部）的位置劈下。
雖然憮塵齋的錫杖是罕見的煌式武裝，但根本擋不住《黑爐魔劍》。因此憮塵齋必然得躲避綾鬥的攻擊，而綾鬥便趁勢使出綿延的劍技。
——綾鬥準備的第一種策略，就是增加攻擊次數。
憮塵齋的術法肯定不能毫無限製使用。那麽不論他躲過多少次，隻要卯足了勁持續攻擊，直到他無處可躲就行。
「咯咯咯……的確是算不上策略的強硬手段。不過實際麵對，還是相當麻煩哪。」
即使嘴上這麽說，憮塵齋依舊躲避綾鬥的斬擊，同時在每一招之間準確反擊。綾鬥依然完全依靠星辰力防禦承受，拚命揮舞《黑爐魔劍》。轉眼間綾鬥便傷痕累累，全身上下都流著血，但現在可顧不了這麽多。
「天霧辰明流劍術中傳——『十昆薊』！」
「噢噢。」
連這一招趁憮塵齋出其不意的旋轉斬，都被輕易躲過。
不，不隻躲過而已——
「咯咯，老夫早就知道這一招了！」
「什麽……！？」
憮塵齋瞄準砍完當下露出的些微破綻掌打，用力擊飛了綾鬥。
綾鬥從倉庫屋頂滾落，摔落到地麵。但起身的時候憮塵齋早已跟著降落到地麵。
（看來……比原先想像得還要強呢……）
首先兩人的技量確實差很多。如果純拚臂力等體能，綾鬥
還占有一些優勢。不過一來一往的攻防等經驗差距，確實完全反應在年齡上。
再加上剛才的……
「哦，終於注意到了嗎？你猜得沒錯，老夫知道你所使用的天霧辰明流。」
「……果然是這樣。」
如果不是事前知悉，不論再怎麽厲害的達人，也不可能第一次見到『十昆薊』就瞄準破綻攻擊。
「我們一族好歹也靠這一行生存頗長一段時間。幾百年間交手過的對手情報會記錄下來，代代相傳。記得紀錄中有和天霧辰明流的使用者交手過幾次。」
天霧辰明流是古流劍術，的確並非不可能。不隻絕招，連劍技都被看穿也是這個原因吧。
隻不過……如果真是這樣，增加攻擊次數或許不是他的對手。
「好啦，趕快使出你的另一種策略吧。」
簡直就像預測到綾鬥的思考般，憮塵齋開口。
「不用你刻意提醒……！」
「喝……？」
「喝啊啊啊啊啊——！」
綾鬥雙手重新握緊《窯爐魔劍》，集中精神並注入星辰力。
——也就是流星鬥技。
根據英士郎的說法，憮塵齋的術法似乎是在對手的無意識作用，藉此幹涉對手的動作。
那如果是不怕些許幹涉的超大規模攻擊呢？
「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
吸收星辰力，引發過剩萬應現象的《黑爐魔劍》刀身超過五公尺，綾鬥朝斜向一劈。
「哼……！」
但是刀刃隻劈到憮塵齋的殘影——憮塵齋輕易鑽過這一擊，取而代之身後的街燈被一刀兩斷，沉入湖中。
傾注的雨勢一碰到長長的刀身隨即蒸發，冒出嫋嫋白煙。
「這也是相當硬拚的招式。不過靠這麽大的家夥要逮到老夫，有點不太可能哪。」
說那遲說那快，憮塵齋從雙手同時發射將近十支飛苦無。
「唔！」
在這種狀態下實在無法以《黑爐魔劍》斬落，綾鬥隻能縱身一跳躲避。
憮塵齋彷佛看準了綾鬥的動作，再度切入綾鬥的懷裏。
「這次你別想逃。就算你防禦得了，老夫也要耗盡你所有剩下的星辰力……！」
逼近綾鬥的憮塵齋，眼神暗暗閃爍。
當然，等待這個時機的綾鬥也一樣。
綾鬥放開《黑爐魔劍》，提高星辰力挺過砍向腹部的斬擊，同時以衝撞的要訣纏住憮塵齋。
（要確實擊敗速度與技術贏過自己的對手，隻能靠這一招……！）
「什麽！？」
這是之前綾鬥與綺凜決鬥時，使用過的策略應用。
天霧辰明流原本是考慮到身穿鎧甲狀態下戰鬥的古流武術，因此組討術的基本比起打擊或摔技，更重視與對手扭打的技術。一旦壓倒重裝備的鎧甲武者，占據上位的話，勝利就手到擒來。
因此這是天霧辰明流組討術的原點，也是特別土裏土氣的絕招——
「天霧辰明流組討術——『臥蔓』。」
揪住手臂，掃腿的同時騎在憮塵齋身上壓製身體。
基本上屬於衝撞技，如此即使動作多少受到幹涉，也不至於造成太大影響。
「唔呶……！」
若是具備天霧辰明流知識的憮塵齋，應該有許多從這種狀態下逃脫的方式吧。
正因如此，綾鬥立刻采取下一個行動。
將集中星辰力增強力量的拳頭，以寸勁的要訣猛擊憮塵齋的胸口。
「同樣——『壬卦槌』！」
「咕哇……！」
足以震動空氣的衝擊貫穿憮塵齋的身體，讓身後的地麵形成小規模陷坑。
這是原本的絕招乘上星辰力攻擊力的特別版。
（挨了這一招總該……！）
「————」
就在綾鬥以為勝負揭曉而鬆懈的瞬間，憮塵齋突然睜大眼睛。
綾鬥的身體隨即僵硬，連一根指頭也動不了。
（定身術……！？）
在被纏住的姿勢下，憮塵齋朝無防備的綾鬥使出掌打。
「嗚哇！」
被猛烈轟向空中的綾鬥，無法采取受身動作直接撞向地麵。
「臭小鬼，這招還你……！」
吐了一口帶血的唾沫，憮塵齋以拳頭一抹嘴角。
「不過算你狠，小子。剛才老夫可沒手下留情或疏忽，但有點觀察太久了。接下來老夫可不會再露出分毫破綻。」
憮塵齋的話明顯帶有怒意。
「嗚……！」
另一方麵，綾鬥雖然比起剛才多少能動彈，但身體依然不太聽使喚。光是掙紮站起身就很勉強。
「沒用的，不動術的效果還沒消失.光是能這樣掙紮已經很了不起了……」
說著，憮塵齋將錫杖插在地上，從無力垂下的雙手隨意發射總計八支飛苦無。
「！」
綾鬥根本無法躲避這一招。隻得勉強以雙手保護臉部，同時提高星辰力硬撐。
要是再不破解這項術法可就糟了。
維持高漲的星辰力，同時綾鬥從雙臂的縫隙窺伺憮塵齋的模樣，卻不禁愕然。
「……好，看你能撐到幾時。」
憮塵齋嘀咕了一聲，雙手已經再度握著飛苦無。
（難道他想這樣分出勝負嗎……！）
宛如狂驟的鋼鐵風暴。
毫無停歇的單方麵攻擊，憮塵齋的每根苦無刀刃都撕裂綾鬥的肌肉，讓骨頭嘰嘎作響。
綾鬥緊咬牙根忍耐可怕的威力，同時感到防禦用的星辰力以可怕的速度流失。
但縱使想反擊，身體卻還是不聽使喚，根本無計可施。
然後——
「呼……呼……」
幾十支，不，幾百支飛苦無打在綾鬥身上。
不知究竟以什麽材料製成，飛苦無一段時間後立刻融入雨中，化為漆黑液體在綾鬥腳邊累積詭異的水潼。
綾鬥跪倒在漆黑的水渣中。
星辰力已經幾乎耗盡，滿身是傷。
「……該了結了。」
憮塵齋見狀後拔出錫杖，看來準備給綾鬥致命一擊。
如同剛才的宣言，緩緩接近的憮塵齋沒有絲毫破綻。
（這樣……真的糟糕了……）
模糊的視野中看著憮塵齋，雖然嚐試使盡全力，但身體還是動也不動。
就在這時候。
「綾鬥，振作一點！你的力量應該不隻這樣吧！」
克勞蒂雅強烈而筆直的聲音，在耳邊響起。
綾鬥立刻會意，這是不明所以的確信，而非單純的安慰或鼓舞。
而且——回過神來，綾鬥已經在黑暗中突然起身。
不，更正確的說法是，在黑暗中起身俯瞰著另一個自己。
（這裏是……）
雖然心中疑惑，但隨即理解，因為以前也有相同感覺。
這是印象——束縛綾鬥的禁獄枷鎖形象。
就像之前見過的一樣，束縛綾鬥的縛鎖施加了三道鎖。
綾鬥緩緩張開握緊的手，掌中出現一支閃閃發光的鑰匙。
可是綾鬥直覺明白，這支鑰匙遺不完整。雖然很些微，但要成為完整的鑰匙，還差了一點點事物。
綾鬥依然毫不猶豫，將鑰匙插入第三道鎖。即使不完全，即使差了一點，就算像破壞第一道鎖的時候，隻能維持短時間也好，隻要能解開這一道縛鎖——
****
「好了，該結束了。」
說著，憮塵齋朝雨天高舉錫杖，劈向天霧綾鬥的脖子。
雖然花了不少工夫，但終於順利排除障礙。接下來隻要收拾目標，工作就告一段落。
沒錯——原本理應如此。
「！？」
但是應該砍下綾鬥腦袋的一擊，卻沒有手感而撲了個空。一瞬間前還無力跪倒在地上的綾鬥反而不見蹤影。
憮塵齋回過神來——發現綾鬥站在自己身後，隔著一段距離。
「你什麽時候……！不，更重要的是……！」
雨水打在身上，站立的綾鬥略為低頭，看不見表情。但是從身體散發的氣魄，卻讓憮塵齋不由得後退一步。
星辰力殘量依然瀕臨枯竭，手上既沒有武器，傷痕累累更大量出血。
可是。
（這種討厭的感覺是怎麽回事……）
憮塵齋感到冷汗從背脊流下。
既不想承認，也不願相信，憮塵齋的本能卻發出明顯的危險信號。
（老夫竟被這種小鬼的氣勢震懾……！）
試圖抹除心中的不安，憮塵齋的左手擲出四支飛苦無。
應用空汐之術的不動術，是營造極限的緊張狀態，封印對手動作的絕招。可是得先近距離與對手四目相接才行。雖然不知綾鬥如何解除術法，但隻要再施加一次就行了。
「…………」
綾鬥依舊默默無言，僅微微側身躲過飛苦無。
當然，這點程度早在憮塵齋的意料中。
看準躲避動作露出的微小破綻，以淩駕對手的壓倒性速度一口氣縮短距離——
「咕哇……！？」
可是綾鬥的拳頭卻迎頭痛擊，侖中憮塵齋的下巴。
（怎、怎麽可能……！太快了……！）
甚至來不及施放空汐之術。
綾鬥的架式與動作，與剛才照理沒有任何改變。
唯有洗練程度更上一層樓。
（夠了！到底發生了什麽事……！）
雖然陷入混亂，但憮塵齋迅速往後一跳，拉開距離。
不過這時憮塵齋匆然察覺。
綾鬥的身影再度消失無蹤。
同時，身為忍者長年培養的直覺，告訴自己危險來自背後。
（這是……！這種繞背的絕招，是老夫的……！）
「貫穿五髒，搗毀四肢——」
慌忙轉過頭的憮塵齋，耳邊響起這樣的聲音。
「——天霧辰明流組討術，『九牙錘』！」
隨後，宛如風暴的連擊命中憮塵齋的身體。粉碎雙臂打斷雙腳，依照肝髒、心髒、脾髒、肺髒與腎髒順序的猛烈九連打——最後則是往前大跨步的肘擊。
「咕噗！？」
憮塵齋被一擊打飛，身體撞上大型起重機的台座，衝擊力將他的身體釘在台座上。
「嗚……怎、怎麽可能……！會有這種事……！」
憮塵齋擠出一絲怨歎的聲音，同時瞪著緩緩轉向自己的綾鬥。
****
這是一股不可思議的感覺。
並非湧現大量力量，彷佛恢複原本的自己，唯獨感官異常澄澈的感覺。
之後隻要依照這股感覺就行了。光是這樣，就足以壓倒憮塵齋。
「……話雖如此，還沒結束嗎？」
綾鬥喃喃說著。
即使挨了『九牙錘』，憮塵齋卻依然未喪失戰意。看來除非失去意識，否則無法阻止他。就在綾鬥即將走向前，分出勝負的時候——忽然襲向自己的劇烈疼痛，讓綾鬥跪倒在地。
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
——時間到了。
綾鬥身邊出現魔法陣與禁獄縛鎖，纏繞住身體。
「竟、竟然好死不死在這時候……！」
忍不住咒罵了一聲，但綾鬥根本無法抗衡姊姊的強大能力。
另一方麵，憮塵齋的表情浮現確信勝利的笑容。
手上出現飛苫無，朝綾鬥投擲而來。以現在的綾鬥，既無法防禦也不可能躲避。
看著宛如慢動作逼近自己的黑色刀刃，綾鬥直到最後都試圖掙紮，卻徒勞無功。
可是就在刀刃即將命中綾鬥前一刻——
「——綾鬥！」
克勞蒂雅張開雙臂，擋在綾鬥前保護他。
「克勞蒂雅！」
綾鬥立刻大喊，卻隻能眼睜睜看著發生。
在黑暗冰冷的雨水中，噴出鮮豔的血花。
綾鬥站在克勞蒂雅麵前保護，頭也不回地說。
雖然很想立刻照顧她，但是對峙的敵人散發的壓迫感卻不容許。
「雖然很難說平安無事……但似乎沒有性命之憂。」
「是嗎，那就好。」
總之似乎躲過了最壞的結局。
但想到要是再晚一點點抵達的後果，綾鬥打冷顫的同時湧現強烈怒火。
「小鬼……是《叢雲》嗎？」
綾鬥以正眼架式手持《黑爐魔劍》，點頭回答老人靜靜的問題。
「你就是夜吹憮塵齋，沒錯吧。」
「哦，你知道老夫是誰？」
「……聽你兒子說的。」
綾鬥坦承回答問題，讓憮塵齋大吃一驚摸了摸下巴。
「原來如此，話說你和那傻小子是室友嗎？那個傻小子沒有給你添什麽麻煩吧。」
「——能不能請你離開？」
雖然知道這是不可能的要求，但綾鬥還是試探性詢問。
畢竟對方是朋友的父親。綾鬥很生氣他讓克勞蒂雅受了重傷，當然不打算原諒他，可是如果能不戰勸退，當然是最好的。
「哈哈！真是直截了當，老夫不討厭你這種耿直……但是這個要求，免談。」
手中的錫杖當啷一聲，憮塵齋笑了出來。
不過反而更增加壓迫感。
「……那麽，能不能至少給我一點時間？」
「呣？」
憮塵齋訝異地皺起眉頭，壓迫感略微減緩。
認定這代表同意的綾鬥，轉身麵對克勞蒂雅彎下腰。當然，絲亳沒有放鬆警戒。
「綾鬥……」
克勞蒂雅的淚水在眼眶打轉，手伸向綾鬥的臉。綾鬥輕輕握住她的手，然後從口袋取出寄放在身上的事物。
「克勞蒂雅，這是你朋友寄放在我身上的。」
「咦……？」
臉頰泛紅的克勞蒂雅，露出困惑的神色。
「這是……」
「列媞希亞小姐說，要給克勞蒂雅你的。」
說著，綾鬥讓克勞蒂雅握緊銀製護身符。但由於克勞蒂雅使不出力氣，眼看就要掉落，隻好不顧禮節將護身符塞進她的內口袋。
「聽說是幸運的護身符。」
「不、不是，這我知道……可是為什麽，要給我……」
不知為何，克勞蒂雅露出困惑的模樣。就在綾鬥開口詢問原因前，憮塵齋放出的殺氣已經襲向綾鬥。
看來對方不願意再等下去了。
「抱歉，克勞蒂雅。我馬上搞定。」
「啊……」
克勞蒂雅伸手試圖拉住綾鬥，但隨即收回，露出一如往常的微笑。
「——不，沒什麽。祝你得勝，綾鬥。」
綾鬥也以笑容回答克勞蒂雅，然後再度與憮塵齋對峙。
「不好意思，原本想讓你們臨終前好好談情，但老夫也很忙。沒辦法再繼續耗時間哪。」
「……沒關係，反正原本就不認為這是最後一次。」
隨口回答的這句話，成為示意決鬥開始的信號。
綾鬥以《黑爐魔劍》斬落從憮塵齋手中徐徐發射的飛苦無。慢了半晌後，呈弧線軌跡的手裏劍襲擊而來。綾鬥翻身躲避的同時，試圖縮短與憮塵齋的距離。可是視線僅離開一瞬間，憮塵齋的身影就消失無蹤。
「！」
如果沒有和英士郎交手過——有這種襲擊對手背後的經驗，可能早已分出勝負了。
綾鬥反射性往前翻滾逃脫，雖然一頭栽進水窪裏，卻無暇願及這些。畢竟如果不這樣，腦袋可能已經和身體分家了。
「呣……？」
錫杖斬擊揮空的憮塵齋，訝異地瞪著綾鬥。
「小子，剛才的動作……」
看來光是這樣就被他識破了。
「沒關係。下次就從正麵抹你的脖子。」
憮塵齋的身形宛如在雨中消融般搖晃，下一瞬間立刻出現在綾鬥的間距內。
（好快……！）
綾鬥即刻以《黑爐魔劍》朝上砍迎戰——這時想起英士郎說過的話。
『聽好了，天霧。如果你要和老爸對決，我給你一個忠告。攻擊要命中老爸極為困難，躲避老爸的攻擊也一樣難。所以——』
以《黑爐魔劍》為盾采取防禦姿勢的綾鬥，立刻集中星辰力。
「嗚……！」
「呶！？」
瞄準綾鬥脖子的一擊雖然準確命中，幸好腦袋沒跟著分家。綾鬥已將星辰力集中在幾處，就是脫離《黑爐魔劍》防禦範圍的要害，以及手腳筋腱，大幅提升局部防禦力——憮塵齋的攻擊十分準確，但對防禦方而言也很容易看穿。
連憮塵齋都有些許畏怯，綾鬥趁隙以《黑爐魔劍》橫掃，拉開間距。
綾鬥摸了摸被砍中的脖子。有出血，但傷勢不深。
「原來如此，既然躲不過就硬挨的想法嗎？這種戰術唯有靠你的龐大星辰力才辦得到。」
憮塵齋說得沒錯，這種方法極度消耗星辰力，一般的《星脈世代》會迅速耗盡。
「但這終究隻是杯水車薪。你似乎對防禦老夫的術法略有心得，但就算能代替護盾，劍又該怎麽辦？如果一麵倒防禦，你的星辰力遲早會耗盡哪。」
「…………」
實際上一點也沒錯。
就算這種戰術能熬過一時，也不可能擊敗憮塵齋。
不過——
「其實我多少也準備了兩種策略，要不要試試看？」
「哦。」
「當然，兩者都是算不上策略的正麵突破啦……！」
綾鬥重新握好《黑爐魔劍》，從正麵砍向憮塵齋。
憮塵齋斜向一跳躲避這一劍，一蹬起重機後進一步跳高。
同樣緊跟在後的綾鬥，橫向揮動《黑爐魔劍》。在空中一轉身躲過的憮塵齋，跟著在倉庫屋頂著地——隨後錫杖朝晚了一瞬間著地的綾鬥頸部揮過去。
綾鬥集中星辰力承受這一擊，硬是繼續揮劍。從下段朝上砍，趁對手後仰時，收刀順勢以袈裟懸（肩膀到另一側腹部）的位置劈下。
雖然憮塵齋的錫杖是罕見的煌式武裝，但根本擋不住《黑爐魔劍》。因此憮塵齋必然得躲避綾鬥的攻擊，而綾鬥便趁勢使出綿延的劍技。
——綾鬥準備的第一種策略，就是增加攻擊次數。
憮塵齋的術法肯定不能毫無限製使用。那麽不論他躲過多少次，隻要卯足了勁持續攻擊，直到他無處可躲就行。
「咯咯咯……的確是算不上策略的強硬手段。不過實際麵對，還是相當麻煩哪。」
即使嘴上這麽說，憮塵齋依舊躲避綾鬥的斬擊，同時在每一招之間準確反擊。綾鬥依然完全依靠星辰力防禦承受，拚命揮舞《黑爐魔劍》。轉眼間綾鬥便傷痕累累，全身上下都流著血，但現在可顧不了這麽多。
「天霧辰明流劍術中傳——『十昆薊』！」
「噢噢。」
連這一招趁憮塵齋出其不意的旋轉斬，都被輕易躲過。
不，不隻躲過而已——
「咯咯，老夫早就知道這一招了！」
「什麽……！？」
憮塵齋瞄準砍完當下露出的些微破綻掌打，用力擊飛了綾鬥。
綾鬥從倉庫屋頂滾落，摔落到地麵。但起身的時候憮塵齋早已跟著降落到地麵。
（看來……比原先想像得還要強呢……）
首先兩人的技量確實差很多。如果純拚臂力等體能，綾鬥
還占有一些優勢。不過一來一往的攻防等經驗差距，確實完全反應在年齡上。
再加上剛才的……
「哦，終於注意到了嗎？你猜得沒錯，老夫知道你所使用的天霧辰明流。」
「……果然是這樣。」
如果不是事前知悉，不論再怎麽厲害的達人，也不可能第一次見到『十昆薊』就瞄準破綻攻擊。
「我們一族好歹也靠這一行生存頗長一段時間。幾百年間交手過的對手情報會記錄下來，代代相傳。記得紀錄中有和天霧辰明流的使用者交手過幾次。」
天霧辰明流是古流劍術，的確並非不可能。不隻絕招，連劍技都被看穿也是這個原因吧。
隻不過……如果真是這樣，增加攻擊次數或許不是他的對手。
「好啦，趕快使出你的另一種策略吧。」
簡直就像預測到綾鬥的思考般，憮塵齋開口。
「不用你刻意提醒……！」
「喝……？」
「喝啊啊啊啊啊——！」
綾鬥雙手重新握緊《窯爐魔劍》，集中精神並注入星辰力。
——也就是流星鬥技。
根據英士郎的說法，憮塵齋的術法似乎是在對手的無意識作用，藉此幹涉對手的動作。
那如果是不怕些許幹涉的超大規模攻擊呢？
「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
吸收星辰力，引發過剩萬應現象的《黑爐魔劍》刀身超過五公尺，綾鬥朝斜向一劈。
「哼……！」
但是刀刃隻劈到憮塵齋的殘影——憮塵齋輕易鑽過這一擊，取而代之身後的街燈被一刀兩斷，沉入湖中。
傾注的雨勢一碰到長長的刀身隨即蒸發，冒出嫋嫋白煙。
「這也是相當硬拚的招式。不過靠這麽大的家夥要逮到老夫，有點不太可能哪。」
說那遲說那快，憮塵齋從雙手同時發射將近十支飛苦無。
「唔！」
在這種狀態下實在無法以《黑爐魔劍》斬落，綾鬥隻能縱身一跳躲避。
憮塵齋彷佛看準了綾鬥的動作，再度切入綾鬥的懷裏。
「這次你別想逃。就算你防禦得了，老夫也要耗盡你所有剩下的星辰力……！」
逼近綾鬥的憮塵齋，眼神暗暗閃爍。
當然，等待這個時機的綾鬥也一樣。
綾鬥放開《黑爐魔劍》，提高星辰力挺過砍向腹部的斬擊，同時以衝撞的要訣纏住憮塵齋。
（要確實擊敗速度與技術贏過自己的對手，隻能靠這一招……！）
「什麽！？」
這是之前綾鬥與綺凜決鬥時，使用過的策略應用。
天霧辰明流原本是考慮到身穿鎧甲狀態下戰鬥的古流武術，因此組討術的基本比起打擊或摔技，更重視與對手扭打的技術。一旦壓倒重裝備的鎧甲武者，占據上位的話，勝利就手到擒來。
因此這是天霧辰明流組討術的原點，也是特別土裏土氣的絕招——
「天霧辰明流組討術——『臥蔓』。」
揪住手臂，掃腿的同時騎在憮塵齋身上壓製身體。
基本上屬於衝撞技，如此即使動作多少受到幹涉，也不至於造成太大影響。
「唔呶……！」
若是具備天霧辰明流知識的憮塵齋，應該有許多從這種狀態下逃脫的方式吧。
正因如此，綾鬥立刻采取下一個行動。
將集中星辰力增強力量的拳頭，以寸勁的要訣猛擊憮塵齋的胸口。
「同樣——『壬卦槌』！」
「咕哇……！」
足以震動空氣的衝擊貫穿憮塵齋的身體，讓身後的地麵形成小規模陷坑。
這是原本的絕招乘上星辰力攻擊力的特別版。
（挨了這一招總該……！）
「————」
就在綾鬥以為勝負揭曉而鬆懈的瞬間，憮塵齋突然睜大眼睛。
綾鬥的身體隨即僵硬，連一根指頭也動不了。
（定身術……！？）
在被纏住的姿勢下，憮塵齋朝無防備的綾鬥使出掌打。
「嗚哇！」
被猛烈轟向空中的綾鬥，無法采取受身動作直接撞向地麵。
「臭小鬼，這招還你……！」
吐了一口帶血的唾沫，憮塵齋以拳頭一抹嘴角。
「不過算你狠，小子。剛才老夫可沒手下留情或疏忽，但有點觀察太久了。接下來老夫可不會再露出分毫破綻。」
憮塵齋的話明顯帶有怒意。
「嗚……！」
另一方麵，綾鬥雖然比起剛才多少能動彈，但身體依然不太聽使喚。光是掙紮站起身就很勉強。
「沒用的，不動術的效果還沒消失.光是能這樣掙紮已經很了不起了……」
說著，憮塵齋將錫杖插在地上，從無力垂下的雙手隨意發射總計八支飛苦無。
「！」
綾鬥根本無法躲避這一招。隻得勉強以雙手保護臉部，同時提高星辰力硬撐。
要是再不破解這項術法可就糟了。
維持高漲的星辰力，同時綾鬥從雙臂的縫隙窺伺憮塵齋的模樣，卻不禁愕然。
「……好，看你能撐到幾時。」
憮塵齋嘀咕了一聲，雙手已經再度握著飛苦無。
（難道他想這樣分出勝負嗎……！）
宛如狂驟的鋼鐵風暴。
毫無停歇的單方麵攻擊，憮塵齋的每根苦無刀刃都撕裂綾鬥的肌肉，讓骨頭嘰嘎作響。
綾鬥緊咬牙根忍耐可怕的威力，同時感到防禦用的星辰力以可怕的速度流失。
但縱使想反擊，身體卻還是不聽使喚，根本無計可施。
然後——
「呼……呼……」
幾十支，不，幾百支飛苦無打在綾鬥身上。
不知究竟以什麽材料製成，飛苦無一段時間後立刻融入雨中，化為漆黑液體在綾鬥腳邊累積詭異的水潼。
綾鬥跪倒在漆黑的水渣中。
星辰力已經幾乎耗盡，滿身是傷。
「……該了結了。」
憮塵齋見狀後拔出錫杖，看來準備給綾鬥致命一擊。
如同剛才的宣言，緩緩接近的憮塵齋沒有絲毫破綻。
（這樣……真的糟糕了……）
模糊的視野中看著憮塵齋，雖然嚐試使盡全力，但身體還是動也不動。
就在這時候。
「綾鬥，振作一點！你的力量應該不隻這樣吧！」
克勞蒂雅強烈而筆直的聲音，在耳邊響起。
綾鬥立刻會意，這是不明所以的確信，而非單純的安慰或鼓舞。
而且——回過神來，綾鬥已經在黑暗中突然起身。
不，更正確的說法是，在黑暗中起身俯瞰著另一個自己。
（這裏是……）
雖然心中疑惑，但隨即理解，因為以前也有相同感覺。
這是印象——束縛綾鬥的禁獄枷鎖形象。
就像之前見過的一樣，束縛綾鬥的縛鎖施加了三道鎖。
綾鬥緩緩張開握緊的手，掌中出現一支閃閃發光的鑰匙。
可是綾鬥直覺明白，這支鑰匙遺不完整。雖然很些微，但要成為完整的鑰匙，還差了一點點事物。
綾鬥依然毫不猶豫，將鑰匙插入第三道鎖。即使不完全，即使差了一點，就算像破壞第一道鎖的時候，隻能維持短時間也好，隻要能解開這一道縛鎖——
****
「好了，該結束了。」
說著，憮塵齋朝雨天高舉錫杖，劈向天霧綾鬥的脖子。
雖然花了不少工夫，但終於順利排除障礙。接下來隻要收拾目標，工作就告一段落。
沒錯——原本理應如此。
「！？」
但是應該砍下綾鬥腦袋的一擊，卻沒有手感而撲了個空。一瞬間前還無力跪倒在地上的綾鬥反而不見蹤影。
憮塵齋回過神來——發現綾鬥站在自己身後，隔著一段距離。
「你什麽時候……！不，更重要的是……！」
雨水打在身上，站立的綾鬥略為低頭，看不見表情。但是從身體散發的氣魄，卻讓憮塵齋不由得後退一步。
星辰力殘量依然瀕臨枯竭，手上既沒有武器，傷痕累累更大量出血。
可是。
（這種討厭的感覺是怎麽回事……）
憮塵齋感到冷汗從背脊流下。
既不想承認，也不願相信，憮塵齋的本能卻發出明顯的危險信號。
（老夫竟被這種小鬼的氣勢震懾……！）
試圖抹除心中的不安，憮塵齋的左手擲出四支飛苦無。
應用空汐之術的不動術，是營造極限的緊張狀態，封印對手動作的絕招。可是得先近距離與對手四目相接才行。雖然不知綾鬥如何解除術法，但隻要再施加一次就行了。
「…………」
綾鬥依舊默默無言，僅微微側身躲過飛苦無。
當然，這點程度早在憮塵齋的意料中。
看準躲避動作露出的微小破綻，以淩駕對手的壓倒性速度一口氣縮短距離——
「咕哇……！？」
可是綾鬥的拳頭卻迎頭痛擊，侖中憮塵齋的下巴。
（怎、怎麽可能……！太快了……！）
甚至來不及施放空汐之術。
綾鬥的架式與動作，與剛才照理沒有任何改變。
唯有洗練程度更上一層樓。
（夠了！到底發生了什麽事……！）
雖然陷入混亂，但憮塵齋迅速往後一跳，拉開距離。
不過這時憮塵齋匆然察覺。
綾鬥的身影再度消失無蹤。
同時，身為忍者長年培養的直覺，告訴自己危險來自背後。
（這是……！這種繞背的絕招，是老夫的……！）
「貫穿五髒，搗毀四肢——」
慌忙轉過頭的憮塵齋，耳邊響起這樣的聲音。
「——天霧辰明流組討術，『九牙錘』！」
隨後，宛如風暴的連擊命中憮塵齋的身體。粉碎雙臂打斷雙腳，依照肝髒、心髒、脾髒、肺髒與腎髒順序的猛烈九連打——最後則是往前大跨步的肘擊。
「咕噗！？」
憮塵齋被一擊打飛，身體撞上大型起重機的台座，衝擊力將他的身體釘在台座上。
「嗚……怎、怎麽可能……！會有這種事……！」
憮塵齋擠出一絲怨歎的聲音，同時瞪著緩緩轉向自己的綾鬥。
****
這是一股不可思議的感覺。
並非湧現大量力量，彷佛恢複原本的自己，唯獨感官異常澄澈的感覺。
之後隻要依照這股感覺就行了。光是這樣，就足以壓倒憮塵齋。
「……話雖如此，還沒結束嗎？」
綾鬥喃喃說著。
即使挨了『九牙錘』，憮塵齋卻依然未喪失戰意。看來除非失去意識，否則無法阻止他。就在綾鬥即將走向前，分出勝負的時候——忽然襲向自己的劇烈疼痛，讓綾鬥跪倒在地。
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
——時間到了。
綾鬥身邊出現魔法陣與禁獄縛鎖，纏繞住身體。
「竟、竟然好死不死在這時候……！」
忍不住咒罵了一聲，但綾鬥根本無法抗衡姊姊的強大能力。
另一方麵，憮塵齋的表情浮現確信勝利的笑容。
手上出現飛苫無，朝綾鬥投擲而來。以現在的綾鬥，既無法防禦也不可能躲避。
看著宛如慢動作逼近自己的黑色刀刃，綾鬥直到最後都試圖掙紮，卻徒勞無功。
可是就在刀刃即將命中綾鬥前一刻——
「——綾鬥！」
克勞蒂雅張開雙臂，擋在綾鬥前保護他。
「克勞蒂雅！」
綾鬥立刻大喊，卻隻能眼睜睜看著發生。
在黑暗冰冷的雨水中，噴出鮮豔的血花。