第五章 《處刑刀》
學戰都市Asterisk 作者：三屋咲悠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「嗯……大概要三天才能出院吧。」
治療院院長陽·科貝爾站在綺凜躺臥的床邊，興致索然地哼了一聲說。
「《萬有天羅》的診斷大致上正確，基本上是星辰力耗竭。非《魔女》卻消耗這麽多星辰力的例子倒是十分罕見……」
「——眼睛情況呢？」
「噢，至少這邊檢查過後無礙。話雖如此，在她本人醒來之前我也不敢保證。」
陽院長回答綾鬥的問題，一邊摸著胡子。
「是嗎……」
「總之現在必須保持安靜，就這樣。」
目送輕輕揮手，離開病房的陽院長後，坐在椅子上的克勞蒂雅歎著氣開口。
「哎……所以說，綺凜的傷勢暫時不要緊。這的確是不幸中的大幸……但明天的決賽就得在她缺席的情況下參賽了。不用說各位也應該知道，這將是多麽艱辛的一戰。」
「…………」
聽到這句話，綾鬥、尤莉絲——紗夜等人都默默闔上眼睛。
實在不像準決賽獲勝的隊伍，沉重的氣氛包圍了綾鬥等人。
團體戰中如果有隊員缺席，絕非少了一人份的戰力這麽簡單。一旦失去了綺凜負責的合作攻勢，隊伍在攻擊與防禦方麵的整體綜合戰力將大達折扣。
「更何況對手還是嘉萊多瓦思的蘭斯洛特隊。即使我們在萬全狀態下，都不見得贏得了的強敵。」
「……即便如此，也不能在比賽開始前放棄。這是綺凜拚命為我們贏得的決賽門票。」
不久之前剛清醒的紗夜，用力握緊著手說。
保險起見，紗夜也接受過檢查，但隻是暈過去而已。至少傷勢沒有嚴重到必須退出比賽，況且這點程度的負傷，其他隊員也一樣。
「嗯，紗夜說得沒錯。而且我也有無法妥協的夢想，就算隻剩我一人也會參加決賽。」
抬起頭的尤莉絲，露出隱含堅強意誌的眼神，凝視克勞蒂雅宣告。
「……《獅鷲星武祭》最多隻允許兩人退場喔。」
「我知道，這隻是代表我的決心。而且……你們不也絲毫沒有打退堂鼓的意思？」
聽了尤莉絲這番話，克勞蒂雅苦笑著聳聳肩。
「束手無策是真的喔。老實說，不論怎麽盤算，都想不到能贏過蘭斯洛特的作戰。不過呢……也隻能硬著頭皮上場囉。」
從椅子站起身的克勞蒂雅如此說著，同時視線望向綾鬥。尤莉絲與紗夜也跟著看過去。
綾鬥默默承受眾人的堅強意誌，然後用力點點頭。
「我也抱持同樣的心情。不論對手多強，我們非贏不可。不隻為了隊伍，也為了我自己。」
斬釘截鐵宣告。
「既然如此決定，應該早點回宿舍休息囉。明天的決賽是中午，不知道能恢複多少星辰力呢……」
前幾天與夜吹一族的戰鬥後，連續戰鬥下消耗最劇烈的，是身為《魔女》的尤莉絲。而且尤莉絲的煌式遠距引導武裝在準決賽中受損嚴重，隻剩三支還能正常運作。當然有預備的武裝，但由於煌式遠距引導武裝比一般煌式武裝需要更細微的調整，似乎很難趕上決賽。
紗夜的煌式武裝原本也要熬夜維修，但似乎可以拜托落星工學研究會。紗夜難得委托他人處理自己的煌式武裝，一問之下才知道「有可靠的晚輩」。
「那麽我安排車子送大家吧，稍等一下。」
克勞蒂雅說著掏出手機，這時綾鬥輕輕舉起手來。
「噢，抱歉。等一下我一個人回去，有個人想見見麵。」
「想見麵？這種時候？」
「……嗯。應該說，這種時候才方便見麵。」
表情恍然大悟的紗夜，拉了拉表情訝異的尤莉絲的袖子。
「……尤莉絲，這裏是治療院。」
「咦！對了，你的姊姊……」
尤莉絲似乎也察覺到，一臉歉疚地壓低視線。
「嗯，想探望一下姊姊。」
「幫我向遙姊問好，綾鬥……其實我很想親自去探望。」
結果紗夜興致索然地嘟起嘴。
青梅竹馬的紗夜想見遙姊一麵，確實是真心話。
實際上紗夜也向陽院長申請好幾次，但聽說那處特別區域沒有許可，禁止相關人物以外進入，對非親屬的紗夜似乎十分嚴格。
「都已經親如家人了，不就和親人一樣嗎？為什麽不能視為親人呢。」
「……呃，這樣真的有難度吧。」
尤莉絲冷靜地吐槽，但紗夜依舊氣呼呼。
「不過我也想見綾鬥的姊姊一麵呢，肯定是相當優秀的人呢。」
克勞蒂雅也麵露溫柔微笑，同時開口。
「……沒什麽，應該很快就能見麵了吧。」
這時，手扠在胸前的尤莉絲以單眼看向綾鬥，同時輕輕一笑。
「咦？」
「這次你的勝利願望不是讓姊姊清醒嗎？所以隻要再贏一場就好啦。這麽一來就能離開這座治療院，我們也隨時可以向姊姊打招呼了……不對嗎？」
尤莉絲的這番話顯得有些難為情，但卻深深觸動心弦。
「……不，沒有錯。沒錯，你說得對。」
再贏一場。
隻要在下一場決賽中獲勝，就能見到清醒的遙姊了。
「原來如此，尤莉絲偶爾也會說出好話呢。」
「嗯，真是佩服。」
「……『偶爾』是什麽意思啊，紗夜。」
沒理會半眯著眼互瞪的尤莉絲與紗夜，綾鬥苦笑著說。
「那麽各位，明天見囉。」
「嗯，綾鬥。那麽你要回去的時候就聯絡我吧，我幫你安排其他的車。」
「謝謝你，克勞蒂雅。」
感謝克勞蒂雅關心的同時，綾鬥溫柔摸了摸綺凜的頭，然後離開病房。
****
「哼哼～哼……」
雙子廳的最頂樓，席爾薇雅哼著歌，走在通道上。
——好久沒有這麽痛快了。
當然是因為綾鬥的恩菲爾德隊順利晉級決賽，但並非單純自己心儀的對象活躍而已。不，這當然也是原因之一，但他們前一天才受到統合企業財團的陰謀擺布，最後從千驚萬險的絕境中脫困。
在asterisk，與統合企業財團為敵——亦即與整個世界為敵——還能全身而退的有如鳳毛麟角。對於隻能受財團擺布，當成消耗品的asterisk學生而言，綾鬥等人立下了可以向財團報一箭之仇的典範，因此席爾薇雅十分感激。
而且進一步晉級《星武祭》的決賽，除了痛快以外想不到其他形容詞。
「……不過綾鬥真是帥氣呢。」
雖然準決賽十分激烈，綾鬥也始終受到《霸軍星君》的壓製，不過這就叫情人眼裏出西施吧。
擊敗《霸軍星君》的刀藤綺凜似乎受了重傷，雖然讓人擔心。不過根據剛才大會的宣布，似乎沒有生命危險，可是明天決賽出場相當不樂觀。
少了一名隊員，要打贏蘭斯洛特隊肯定相當困難。但還是期待熬過絕境至今的綾鬥等人能夠度過最後的難關。
（明天一定要去幫他加油……！）
想著想著，來到理事長辦公室門前的席爾薇雅，原本和緩的表情緊繃後，才敲了敲門。
「佩多拉小姐，我進來囉？」
門隨即無聲無息開啟，迎接席爾薇雅進入。
「——應該先恭喜你吧。」
席爾薇雅一進入辦公室，便傳來佩多拉的聲音。
「……怎麽突然這麽說？」
一如往常冷靜過頭的冰冷語氣，幾乎聽不出任何情感。
背對asterisk的夜景，站在窗邊的佩多拉，隔著帽簷盯著席爾薇雅瞧，同時繼續說。
「你心儀的天霧綾鬥，他的隊伍晉級《獅鷲星武祭》的決賽了。」
「噢，原來是那件事啊。」
席爾薇雅好不容易繃緊的表情，再度露出笑容放鬆。
「然後呢？總不會為了這件事特地找我來吧？」
手扠腰的席爾薇雅質問，佩多拉隨即默默開啟空間視窗，丟了過來。
「這是？」
畫麵顯示幾名葵恩薇兒的學生容貌。
「她們都是遙光星的成員……不，正確來說是『曾經是』。」
聽到佩多拉這句話，席爾薇雅迅速繃緊表情。
「……這是什麽意思？」
「其實我也獨自調查過——關於金枝篇同盟的事情。這就是她們之前的任務。」
「我頭一次聽說呢？」
提到金枝篇同盟，是可能與烏絲拉有某些關係的神秘組織。雖然沒有確切證據，不過根據佩多拉的說法，席爾薇雅深人行動的時期——具體來說，是著手調查某件純星煌式武裝時，這個名字似乎引起了葵恩薇兒情報網的注意。
如此一來，就不能說毫無關係。
當然，對方也是席爾薇雅欲尋找而不得其門的人。畢竟隻知道名字，根本無從出手。
佩多拉曾針對這一點展開調查。
「其實我沒有義務向你報告吧？」
「你……！」
這句回答實在太過冷淡，席爾薇雅一瞬間怒從心來，但立刻恢複冷靜。如果是平常的席爾薇雅，這點事情根本不放在心上，唯有與烏絲拉有關的事情另當別論。
佩多拉當然十分瞭解這一點。
換句話說，佩多拉存心挑釁席爾薇雅。
「……嗯，看來你已經冷靜到可以告訴你的程度了。」
「事到如今可以不要再測試人了嗎？」
而且關於這件事，對席爾薇雅而言可說似曾相識。
席爾薇雅在頂上競技場遭遇烏絲拉……至少是曾經叫烏絲拉的人，這件事並未向佩多拉透露。這件事可能與該神秘純星煌式武裝有關。某種意義上算是彼此彼此。
當然，佩多拉某種程度上一直監視席爾薇雅的行動，可能從中洞悉了某些情報。關於這一點，佩多拉的確比較有利。
「這項案件就是這麽危險。剛才那幾人，到現在都音訊全無。」
「你將這麽危險的工作丟給遙光星？」
遙光星的專長是操縱情報，與其他學園的諜報機關相比，較不擅長打鬥。如果要正式進行危險調查，隻要派遣統合企業財團的實戰部隊即可——就像前兩天的銀河一樣。
「目前的調查充其量隻是我的一己之見。如果要動用比遙光星更高階的單位，需要最高經營幹部會議的許可。隻是我承認，當初判斷有點太天真了。」
佩多拉的語氣始終平淡。
「不過她們還是幫忙掌握到一項情報。看來金枝篇同盟這個組織與《處刑刀》有關。」
「……《處刑刀》？」
「曾經是《蝕武祭》專任參賽者的男子。」
「什麽！」
席爾薇雅驚訝地睜大眼睛，瞪向佩多拉打量。
「……這是吹什麽風嗰？你居然會主動告訴我《蝕武祭》的事情？」
席爾薇雅與佩多拉——也就是統合企業財團w＆w，彼此締結了某種契約。席爾薇雅的目的當然是找到烏絲拉，w&w會監視她的行動，但不會幹涉。不多作置喙的同時，也代表不會提供任何幫助。取而代之，葵恩薇兒最大限度地利用席爾薇雅的歌姬地位——這就是彼此的關係。
雖然席爾薇雅早就察覺到，統合企業財團可能已經掌握《蝕武祭》的某些情報。但當然不會主動問佩多拉，她也不會回答。至少之前一直是這樣。
「我隻是判斷有必要告訴你這些情報，為了讓你明白自己目前的舉動有多危險。」
「…………」
席爾薇雅默不作聲，推測佩多拉的真正意圖。
「你可能有所誤會，w＆w手中的《蝕武祭》情報充其量隻有一部分。一得知主辦者是達尼羅·貝爾托尼，所有統合企業財團都決定原則上不直接牽扯《蝕武祭》。畢竟那項活動實在太超過了，要是隨便扯上關係，一旦曝光很有可能遭受波及。」
「『原則上』這三個字啟人疑竇呢……」
「部分人物似乎是比賽的座上賓呢。」
這個答案讓席爾薇雅驚愕得說不出話來，但佩多拉不以為意，繼續開口。
「而且從統合企業財團默認其存在的程度來看，《蝕武祭》也有其利用價值，畢竟愛好者不在少數。話雖如此，達尼羅死亡後，警衛隊終於搗破《蝕武祭》，統合企業財團也在一半無可奈何下終結調查。雖然可能向達尼羅隸屬的陽雪追究責任，可是任何統合企業財團都有與他相關，並且不為人知的秘密……」
「——夠了，別再說了。」
繼續聽這些骯髒事，隻會讓人愈來愈難過。
「所以說，那個什麽《處刑刀》究竟是什麽人？」
「我們也不清楚詳情啊。雖然與《星武祭》一樣，能參加《蝕武祭》的選手限於asterisk的學生，但那終究是學生彼此決鬥的情況。《蝕武祭》中有學生與主辦者準備的參賽者決鬥的例子，其中一名參賽者就是《處刑刀》。」
「……很厲害嗎？」
「當然，一如其名。」
佩多拉的回答非常乾脆，光是這樣就讓人感到些微寒意。
席爾薇雅也曾一定程度調查過《蝕武祭》，知道比賽為了滿足胃口被養大的觀眾，隻挑選實力高強的強者。
「意思是與《處刑刀》決鬥的話，不能叫做比賽，而是處刑。因此聽說在喜歡殘酷畫麵的《蝕武祭》觀眾當中相當受歡迎。當然，他似乎相當少露麵。」
由此可知，這項活動實在卑鄙到讓人無言以對。
「而且也不受參賽者必須是學生的規定，《處刑刀》是年紀相當大的男性。由於他總是戴著麵具，因此真麵目始終不明。但是從他的實力看來，肯定是赫赫有名的強者。」
「……麵具？」
這句話讓席爾薇雅感到疑惑。
若是古時候也就算了，這年頭光靠麵具藏得了真麵目嗎？由於席爾薇雅經常變裝，知道要隱藏真麵目的最佳方式是不引人注意。消除氣息，混入群眾。這樣隻要略施手腳即可，輕而易舉。
但如果從一開始就想引人注意則另當別論。愈是充滿謎團的選手，觀眾愈會想辦法調查。況且《蝕武祭》的觀眾胃口都很大，如果《處刑刀》的真麵目是赫赫有名的人，光靠麵具根本藏不住體格、身高或戰鬥方式等特徵。
「總之，這是第二次忠告。你一直在調查的黑暗，比你想像中更加深沉。」
佩多拉的聲音難得略帶感情。
根據契約，佩多拉無法阻止席爾薇雅，她肯定心知肚明。
當然，席爾薇雅不打算放棄，但也明白對手比想像中更加詭異。
如果佩多拉這番話屬實，代表這起案件中，神秘純星煌式武裝與《處刑刀》這號超危險麻煩人物都有關聯。
（金枝篇同盟，是嗎……）
一股打從心底湧現的惡寒讓席爾薇雅身子一震，視線望向窗外尋求依靠。
****
「……還有，《霸軍星君》真的很強。自從姊姊以來，大概頭一次和那麽強的人交手
吧。當然，贏過他的綺凜妹妹也很厲害呢。」
綾鬥不停對沉睡中的遙聊著瑣事。
包括今天發生的事，過去的回憶，以及夥伴的事情等，漫無邊際開口。連綾鬥都覺得，這時候的自己比平時更加孩子氣。
隻不過，躺在特殊病床上的遙當然毫無反應。
「還有呢，大家說想見見姊姊的麵，尤其紗夜見不到麵相當生氣呢。噢，但如果姊姊見到紗夜的話，可能反而會驚訝吧。因為她真的絲毫沒變，真的……」
說到這裏，綾鬥有氣無力地噤口。
每次綾鬥來這裏探望姊姊，總有一種奇妙的感覺。
那是帶有懷念的放心，以及難以抹滅的異樣混雜在一起，一股難以言喻的不安。
姊姊的模樣與分別那一日一模一樣，與綾鬥的記憶絲毫沒變。
但那是六年前的事情，綾鬥當然也長大了。與六年前的自己相比，顯得成熟許多。
改變的自己，與絲毫未變的姊姊，兩者之間不禁讓人感到難以弭平的鴻溝。
如果遙清醒後看到現在的自己，會露出什麽樣的表情，說出什麽話呢。
「……那麽我該離開囉，姊姊。」
綾鬥對遙說出最後的道別後，從坐著的椅子起身。
即便如此，讓姊姊清醒依舊是綾鬥最深切的願望。
正因如此，明天的決賽無論如何都必須贏得勝利。
「嗯……？」
走出遙的病房後，綾鬥忽然聽到某處傳來聲音，隨即環顧四周。
這問病房所在的地下區域，在治療院當中算是相當特別。除了極少數人以外是進不來的。綾鬥雖然進來好幾次，但除了第一次有他人帶領以外，從未見過別人。
可是。
「哼！」
綾鬥察覺站在通道後方的人影，忍不住提高警覺。
拉低鬥篷帽簷的身影，顯然不是治療院人員。更何況綾鬥甚至見過眼前的人。
「是當時的……！」
是在頂上競技場，曾經襲擊席爾薇雅的女性——根據席爾薇雅的說法，至少身體是她的導師烏絲拉·思文特。
「——勸你住手。」
有如製止即將啟動《黑爐魔劍》的綾鬥，長袍女性以毫無感情的聲音開口。
「我並不打算和你交手。」
「……那你有什麽事？」
總不可能偶然在這種地方相遇吧。
「跟我來，有事情找你的男子在等待。」
僅說到這裏，女性隨即緩緩邁開腳步。
一瞬間猶豫後，綾鬥下定決心跟對方走。
照理說應該聯絡席爾薇雅，但情況實在混沌不明。輕率行動可能招致嚴重後果。
無可奈何之下，綾鬥隻好默默跟著走。
況且雖然已經晚上，但離開地下區域也沒碰見半個人，實在很不自然。可能是相當瞭解治療院的內情，或是有什麽機關吧。
「……這裏。」
不久，女性進入治療院的寬廣中庭。
大小宛如公園，茂密的樹木修剪得十分整齊。在綠意盎然的中心——有一名戴著麵具的男子。
「歡迎你，天霧綾鬥。」
「你是……」
這聲音，這模樣，好像似曾相識。
明明似曾相識，不知為何卻想不起來。的確是自己認識的人，卻彷佛隔著霧靄蒙朧不明。
「噢，勸你別試探我的真麵目了。這裏是她的結界內，阻礙了對我的相關認知。」
「什麽……！」
男子說的輕描淡寫，但內容卻讓人難以置信。
上次遭遇時得知對方有幹涉精神的能力，但想不到對個人認知也能發揮作用。
「意思是說，這個麵具其實也沒必要呢。反正你就當作個人造型吧——那麽再一次自我介紹，當我戴上這個麵具時，名叫《處刑刀》。」
「《處刑刀》……」
「而她是瓦爾妲，我的夥伴。」
如此說著，《處刑刀》將手放在長袍女性肩上。
瓦爾妲卻麵無表情撥開他的手，後退一步露出犀利視線望向《處刑刀》。
「夠了，有什麽事情趕快搞定。我可沒那麽閑。」
「真是的，怎麽這麽性急啊。」
《處刑刀》聳聳肩，嘴角露出笑容。
「……然後呢，找我有什麽事？」
綾鬥緊緊握住《黑爐魔劍》的發動體，準備隨時啟動的同時，開口詢問。
「放心，沒什麽大不了。我想幫助你啊。」
「幫助？」
出乎意料的回答讓綾鬥皺起眉頭，同時再度謹慎反問。
「照這樣下去，你們在明天決賽中的勝算微乎其微。這一點你們也知道吧？」
說著，《處刑刀》從懷裏掏出煌式武裝的發動體。
「————！」
綾鬥立刻解放力量，啟動《黑爐魔劍》。但隨即發覺刀身彷佛震動般，發出微弱的聲音。有如魔劍在提醒綾鬥提高警覺一般。
（《黑爐魔劍》有反應……？）
「我個人是支持你的。而且也希望你能在本屆《獅鷲星武祭》奪冠。」
《處刑刀》手中的煌式武裝，逐漸形成巨大的深紅劍刃。
不——
那並非煌式武裝。綾鬥雖然也隻見過影片，但肯定不會錯。
是與綾鬥手中的《黑爐魔劍》齊名，四色魔劍的純星煌式武裝之一。
「……《赤霞魔劍》！」
雖然不知為何眼前的男子，會手持目前理應封印中的魔劍，但現在沒時間思索這些。
快如疾風的斬擊直撲綾鬥而來。
犀利劍閃讓綾鬥感歎，同時依然以《黑爐魔劍》擋住。
「唔……！」
好沉重，手臂快麻掉了。綾鬥站穩腳步以免被對手壓倒，腳邊的石板跟著碎裂。
「這算哪門子幫忙啊……！」
交鋒的同時，綾鬥瞪著《處刑刀》。但《處刑刀》完全不回答，露出從容的笑意。然後瞬間縮回手臂，以發出詭異紅光的大劍橫掃身體。
千鈞一發之際躲過這一擊，但《處刑刀》以流暢的動作接續第二刀，甚至第三刀。綾鬥完全陷入被動防禦。
《赤霞魔劍》與《黑爐魔劍》都是大型武器的尺寸，因此體格魁梧的《處刑刀》揮舞魔劍的確占了上風。
再加上純論劍技，《處刑刀》也遠勝綾鬥。
（真是的……！為什麽老是碰到強敵啊……！）
前幾天的夜吹憮塵齋也好，今天剛交過手的武曉彗也好，統統都是實力超越綾鬥的強者。
而且眼前的對手，實力絲毫不比武曉彗遜色，而且更深不見底。
「為什麽要做這種事……！」
刀刃激烈交鋒之下，綾鬥開口詢問，結果《處刑刀》依然一臉淺笑，聲音冷靜地回答。
「我不是說過了嗎？這是在幫助你啊。」
這聲音的確在那裏聽過，氣人的是一直想不起來。
「那可以別再做出這種舉動嗎！更何況我沒有和你交手的原因！」
說著，綾鬥以渾身的力量彈回《赤霞魔劍》，拉開距離。
肩膀起伏喘氣，同時觀察四周的氣息，幸好似乎沒有別人。那麽逃離現場也是選項之一。
考慮到明天還得決賽，不能繼續消耗下去。
「嗯，需要原因嗎……你還真是一板一眼呢。那麽這樣如何？」
這時，《處刑刀》放下《赤霞魔劍》，故意露出破綻。
「砍傷你姊姊
——天霧遙的人就是我。」
「什麽！」
聽到這句話，一瞬間眼前染成一片鮮紅的感覺襲向綾鬥。
「你說，什麽……？」
身體深處湧現一股難以控製的強烈凶暴衝動，讓綾鬥身子一震。
「我是《蝕武祭》的專門參賽者。六年前，曾經是她的對手……結果你應該也知道。」
這句話聽完之前，綾鬥一蹬地麵。
轉眼間縮短間距，《黑爐魔劍》從右袈裟方向劈下。
「哦……！」
正麵擋住這一刀的《處刑刀》，發出感歎的聲音。
「這些事情，給我從實招來……！」
「嗬嗬，真了不起……！盛怒之下依然沒有被衝昏頭，而是懸崖勒馬，成功控製這股鬼氣。遙果然將你調教得很好。」
《處刑刀》這番話讓綾鬥怒火攻心，接連使出下段斬、二段刺擊與上段劈。
「話雖如此，現在果然隻有這點程度嗎……雖然這也無可奈何……」
嘴裏嘀咕的《處刑刀》，輕描淡寫撥開綾鬥的連擊。
綾鬥緊咬牙根，再度使出迅疾犀利的劍閃——但《黑爐魔劍》依然連邊都沒擦到。
「唔……！」
「喂，怎麽了啊？繼續攻過來啊。隻要你贏我，我就回答一切你想知道的事情。」
單手揮舞坌筌睱魔劍》的《處刑刀》。聲音除了從容以外，似乎還有幾分測試的味道。
（不，與其說測試，其實更像……）
想到這裏，綾鬥連忙將這種想法趕出腦中，目前應該集中精紳對付麵前的敵手，沒時間想雜事分心。
而且今天的比賽中，綾鬥已經解放過一次全力。雖然多少還能撐一下，也不能拖太久。
（既然如此……！）
綾鬥知道這樣很魯莽，還是往前大跨一步。
「天霧辰明流劍術中傳——『九牙太刀』!」
四連擊後緊接五段刺擊。
「哦……」
但《處刑刀》依然以單手擋住綾鬥的九連擊。
而且更瞧準使出大絕招後的一瞬間破綻，一腳踢向綾鬥的腹部。
「唔……！」
被《處刑刀》踢飛的綾鬥在石板上翻滾，同時迅速重整體勢，卻不停大喘著氣。
好強。縱使綾鬥在連續戰鬥下消耗不少體力，竟然完全不是對手。
「不過即便如此，我也不能就這樣認輸……！」
綾鬥竭盡力氣，重新舉起《黑爐魔劍》時，再度發覺刀身發出聲音震動。
「咦……？」
「這是……」
《處刑刀》也盯著手中的《赤霞魔劍》瞧，同時驚訝地嘀咕。
然後。
「——哎，這究竟是什麽情況？」
一名手持純白純星煌式武裝的青年，在石板上發出悠然的腳步聲現身。
治療院院長陽·科貝爾站在綺凜躺臥的床邊，興致索然地哼了一聲說。
「《萬有天羅》的診斷大致上正確，基本上是星辰力耗竭。非《魔女》卻消耗這麽多星辰力的例子倒是十分罕見……」
「——眼睛情況呢？」
「噢，至少這邊檢查過後無礙。話雖如此，在她本人醒來之前我也不敢保證。」
陽院長回答綾鬥的問題，一邊摸著胡子。
「是嗎……」
「總之現在必須保持安靜，就這樣。」
目送輕輕揮手，離開病房的陽院長後，坐在椅子上的克勞蒂雅歎著氣開口。
「哎……所以說，綺凜的傷勢暫時不要緊。這的確是不幸中的大幸……但明天的決賽就得在她缺席的情況下參賽了。不用說各位也應該知道，這將是多麽艱辛的一戰。」
「…………」
聽到這句話，綾鬥、尤莉絲——紗夜等人都默默闔上眼睛。
實在不像準決賽獲勝的隊伍，沉重的氣氛包圍了綾鬥等人。
團體戰中如果有隊員缺席，絕非少了一人份的戰力這麽簡單。一旦失去了綺凜負責的合作攻勢，隊伍在攻擊與防禦方麵的整體綜合戰力將大達折扣。
「更何況對手還是嘉萊多瓦思的蘭斯洛特隊。即使我們在萬全狀態下，都不見得贏得了的強敵。」
「……即便如此，也不能在比賽開始前放棄。這是綺凜拚命為我們贏得的決賽門票。」
不久之前剛清醒的紗夜，用力握緊著手說。
保險起見，紗夜也接受過檢查，但隻是暈過去而已。至少傷勢沒有嚴重到必須退出比賽，況且這點程度的負傷，其他隊員也一樣。
「嗯，紗夜說得沒錯。而且我也有無法妥協的夢想，就算隻剩我一人也會參加決賽。」
抬起頭的尤莉絲，露出隱含堅強意誌的眼神，凝視克勞蒂雅宣告。
「……《獅鷲星武祭》最多隻允許兩人退場喔。」
「我知道，這隻是代表我的決心。而且……你們不也絲毫沒有打退堂鼓的意思？」
聽了尤莉絲這番話，克勞蒂雅苦笑著聳聳肩。
「束手無策是真的喔。老實說，不論怎麽盤算，都想不到能贏過蘭斯洛特的作戰。不過呢……也隻能硬著頭皮上場囉。」
從椅子站起身的克勞蒂雅如此說著，同時視線望向綾鬥。尤莉絲與紗夜也跟著看過去。
綾鬥默默承受眾人的堅強意誌，然後用力點點頭。
「我也抱持同樣的心情。不論對手多強，我們非贏不可。不隻為了隊伍，也為了我自己。」
斬釘截鐵宣告。
「既然如此決定，應該早點回宿舍休息囉。明天的決賽是中午，不知道能恢複多少星辰力呢……」
前幾天與夜吹一族的戰鬥後，連續戰鬥下消耗最劇烈的，是身為《魔女》的尤莉絲。而且尤莉絲的煌式遠距引導武裝在準決賽中受損嚴重，隻剩三支還能正常運作。當然有預備的武裝，但由於煌式遠距引導武裝比一般煌式武裝需要更細微的調整，似乎很難趕上決賽。
紗夜的煌式武裝原本也要熬夜維修，但似乎可以拜托落星工學研究會。紗夜難得委托他人處理自己的煌式武裝，一問之下才知道「有可靠的晚輩」。
「那麽我安排車子送大家吧，稍等一下。」
克勞蒂雅說著掏出手機，這時綾鬥輕輕舉起手來。
「噢，抱歉。等一下我一個人回去，有個人想見見麵。」
「想見麵？這種時候？」
「……嗯。應該說，這種時候才方便見麵。」
表情恍然大悟的紗夜，拉了拉表情訝異的尤莉絲的袖子。
「……尤莉絲，這裏是治療院。」
「咦！對了，你的姊姊……」
尤莉絲似乎也察覺到，一臉歉疚地壓低視線。
「嗯，想探望一下姊姊。」
「幫我向遙姊問好，綾鬥……其實我很想親自去探望。」
結果紗夜興致索然地嘟起嘴。
青梅竹馬的紗夜想見遙姊一麵，確實是真心話。
實際上紗夜也向陽院長申請好幾次，但聽說那處特別區域沒有許可，禁止相關人物以外進入，對非親屬的紗夜似乎十分嚴格。
「都已經親如家人了，不就和親人一樣嗎？為什麽不能視為親人呢。」
「……呃，這樣真的有難度吧。」
尤莉絲冷靜地吐槽，但紗夜依舊氣呼呼。
「不過我也想見綾鬥的姊姊一麵呢，肯定是相當優秀的人呢。」
克勞蒂雅也麵露溫柔微笑，同時開口。
「……沒什麽，應該很快就能見麵了吧。」
這時，手扠在胸前的尤莉絲以單眼看向綾鬥，同時輕輕一笑。
「咦？」
「這次你的勝利願望不是讓姊姊清醒嗎？所以隻要再贏一場就好啦。這麽一來就能離開這座治療院，我們也隨時可以向姊姊打招呼了……不對嗎？」
尤莉絲的這番話顯得有些難為情，但卻深深觸動心弦。
「……不，沒有錯。沒錯，你說得對。」
再贏一場。
隻要在下一場決賽中獲勝，就能見到清醒的遙姊了。
「原來如此，尤莉絲偶爾也會說出好話呢。」
「嗯，真是佩服。」
「……『偶爾』是什麽意思啊，紗夜。」
沒理會半眯著眼互瞪的尤莉絲與紗夜，綾鬥苦笑著說。
「那麽各位，明天見囉。」
「嗯，綾鬥。那麽你要回去的時候就聯絡我吧，我幫你安排其他的車。」
「謝謝你，克勞蒂雅。」
感謝克勞蒂雅關心的同時，綾鬥溫柔摸了摸綺凜的頭，然後離開病房。
****
「哼哼～哼……」
雙子廳的最頂樓，席爾薇雅哼著歌，走在通道上。
——好久沒有這麽痛快了。
當然是因為綾鬥的恩菲爾德隊順利晉級決賽，但並非單純自己心儀的對象活躍而已。不，這當然也是原因之一，但他們前一天才受到統合企業財團的陰謀擺布，最後從千驚萬險的絕境中脫困。
在asterisk，與統合企業財團為敵——亦即與整個世界為敵——還能全身而退的有如鳳毛麟角。對於隻能受財團擺布，當成消耗品的asterisk學生而言，綾鬥等人立下了可以向財團報一箭之仇的典範，因此席爾薇雅十分感激。
而且進一步晉級《星武祭》的決賽，除了痛快以外想不到其他形容詞。
「……不過綾鬥真是帥氣呢。」
雖然準決賽十分激烈，綾鬥也始終受到《霸軍星君》的壓製，不過這就叫情人眼裏出西施吧。
擊敗《霸軍星君》的刀藤綺凜似乎受了重傷，雖然讓人擔心。不過根據剛才大會的宣布，似乎沒有生命危險，可是明天決賽出場相當不樂觀。
少了一名隊員，要打贏蘭斯洛特隊肯定相當困難。但還是期待熬過絕境至今的綾鬥等人能夠度過最後的難關。
（明天一定要去幫他加油……！）
想著想著，來到理事長辦公室門前的席爾薇雅，原本和緩的表情緊繃後，才敲了敲門。
「佩多拉小姐，我進來囉？」
門隨即無聲無息開啟，迎接席爾薇雅進入。
「——應該先恭喜你吧。」
席爾薇雅一進入辦公室，便傳來佩多拉的聲音。
「……怎麽突然這麽說？」
一如往常冷靜過頭的冰冷語氣，幾乎聽不出任何情感。
背對asterisk的夜景，站在窗邊的佩多拉，隔著帽簷盯著席爾薇雅瞧，同時繼續說。
「你心儀的天霧綾鬥，他的隊伍晉級《獅鷲星武祭》的決賽了。」
「噢，原來是那件事啊。」
席爾薇雅好不容易繃緊的表情，再度露出笑容放鬆。
「然後呢？總不會為了這件事特地找我來吧？」
手扠腰的席爾薇雅質問，佩多拉隨即默默開啟空間視窗，丟了過來。
「這是？」
畫麵顯示幾名葵恩薇兒的學生容貌。
「她們都是遙光星的成員……不，正確來說是『曾經是』。」
聽到佩多拉這句話，席爾薇雅迅速繃緊表情。
「……這是什麽意思？」
「其實我也獨自調查過——關於金枝篇同盟的事情。這就是她們之前的任務。」
「我頭一次聽說呢？」
提到金枝篇同盟，是可能與烏絲拉有某些關係的神秘組織。雖然沒有確切證據，不過根據佩多拉的說法，席爾薇雅深人行動的時期——具體來說，是著手調查某件純星煌式武裝時，這個名字似乎引起了葵恩薇兒情報網的注意。
如此一來，就不能說毫無關係。
當然，對方也是席爾薇雅欲尋找而不得其門的人。畢竟隻知道名字，根本無從出手。
佩多拉曾針對這一點展開調查。
「其實我沒有義務向你報告吧？」
「你……！」
這句回答實在太過冷淡，席爾薇雅一瞬間怒從心來，但立刻恢複冷靜。如果是平常的席爾薇雅，這點事情根本不放在心上，唯有與烏絲拉有關的事情另當別論。
佩多拉當然十分瞭解這一點。
換句話說，佩多拉存心挑釁席爾薇雅。
「……嗯，看來你已經冷靜到可以告訴你的程度了。」
「事到如今可以不要再測試人了嗎？」
而且關於這件事，對席爾薇雅而言可說似曾相識。
席爾薇雅在頂上競技場遭遇烏絲拉……至少是曾經叫烏絲拉的人，這件事並未向佩多拉透露。這件事可能與該神秘純星煌式武裝有關。某種意義上算是彼此彼此。
當然，佩多拉某種程度上一直監視席爾薇雅的行動，可能從中洞悉了某些情報。關於這一點，佩多拉的確比較有利。
「這項案件就是這麽危險。剛才那幾人，到現在都音訊全無。」
「你將這麽危險的工作丟給遙光星？」
遙光星的專長是操縱情報，與其他學園的諜報機關相比，較不擅長打鬥。如果要正式進行危險調查，隻要派遣統合企業財團的實戰部隊即可——就像前兩天的銀河一樣。
「目前的調查充其量隻是我的一己之見。如果要動用比遙光星更高階的單位，需要最高經營幹部會議的許可。隻是我承認，當初判斷有點太天真了。」
佩多拉的語氣始終平淡。
「不過她們還是幫忙掌握到一項情報。看來金枝篇同盟這個組織與《處刑刀》有關。」
「……《處刑刀》？」
「曾經是《蝕武祭》專任參賽者的男子。」
「什麽！」
席爾薇雅驚訝地睜大眼睛，瞪向佩多拉打量。
「……這是吹什麽風嗰？你居然會主動告訴我《蝕武祭》的事情？」
席爾薇雅與佩多拉——也就是統合企業財團w＆w，彼此締結了某種契約。席爾薇雅的目的當然是找到烏絲拉，w&w會監視她的行動，但不會幹涉。不多作置喙的同時，也代表不會提供任何幫助。取而代之，葵恩薇兒最大限度地利用席爾薇雅的歌姬地位——這就是彼此的關係。
雖然席爾薇雅早就察覺到，統合企業財團可能已經掌握《蝕武祭》的某些情報。但當然不會主動問佩多拉，她也不會回答。至少之前一直是這樣。
「我隻是判斷有必要告訴你這些情報，為了讓你明白自己目前的舉動有多危險。」
「…………」
席爾薇雅默不作聲，推測佩多拉的真正意圖。
「你可能有所誤會，w＆w手中的《蝕武祭》情報充其量隻有一部分。一得知主辦者是達尼羅·貝爾托尼，所有統合企業財團都決定原則上不直接牽扯《蝕武祭》。畢竟那項活動實在太超過了，要是隨便扯上關係，一旦曝光很有可能遭受波及。」
「『原則上』這三個字啟人疑竇呢……」
「部分人物似乎是比賽的座上賓呢。」
這個答案讓席爾薇雅驚愕得說不出話來，但佩多拉不以為意，繼續開口。
「而且從統合企業財團默認其存在的程度來看，《蝕武祭》也有其利用價值，畢竟愛好者不在少數。話雖如此，達尼羅死亡後，警衛隊終於搗破《蝕武祭》，統合企業財團也在一半無可奈何下終結調查。雖然可能向達尼羅隸屬的陽雪追究責任，可是任何統合企業財團都有與他相關，並且不為人知的秘密……」
「——夠了，別再說了。」
繼續聽這些骯髒事，隻會讓人愈來愈難過。
「所以說，那個什麽《處刑刀》究竟是什麽人？」
「我們也不清楚詳情啊。雖然與《星武祭》一樣，能參加《蝕武祭》的選手限於asterisk的學生，但那終究是學生彼此決鬥的情況。《蝕武祭》中有學生與主辦者準備的參賽者決鬥的例子，其中一名參賽者就是《處刑刀》。」
「……很厲害嗎？」
「當然，一如其名。」
佩多拉的回答非常乾脆，光是這樣就讓人感到些微寒意。
席爾薇雅也曾一定程度調查過《蝕武祭》，知道比賽為了滿足胃口被養大的觀眾，隻挑選實力高強的強者。
「意思是與《處刑刀》決鬥的話，不能叫做比賽，而是處刑。因此聽說在喜歡殘酷畫麵的《蝕武祭》觀眾當中相當受歡迎。當然，他似乎相當少露麵。」
由此可知，這項活動實在卑鄙到讓人無言以對。
「而且也不受參賽者必須是學生的規定，《處刑刀》是年紀相當大的男性。由於他總是戴著麵具，因此真麵目始終不明。但是從他的實力看來，肯定是赫赫有名的強者。」
「……麵具？」
這句話讓席爾薇雅感到疑惑。
若是古時候也就算了，這年頭光靠麵具藏得了真麵目嗎？由於席爾薇雅經常變裝，知道要隱藏真麵目的最佳方式是不引人注意。消除氣息，混入群眾。這樣隻要略施手腳即可，輕而易舉。
但如果從一開始就想引人注意則另當別論。愈是充滿謎團的選手，觀眾愈會想辦法調查。況且《蝕武祭》的觀眾胃口都很大，如果《處刑刀》的真麵目是赫赫有名的人，光靠麵具根本藏不住體格、身高或戰鬥方式等特徵。
「總之，這是第二次忠告。你一直在調查的黑暗，比你想像中更加深沉。」
佩多拉的聲音難得略帶感情。
根據契約，佩多拉無法阻止席爾薇雅，她肯定心知肚明。
當然，席爾薇雅不打算放棄，但也明白對手比想像中更加詭異。
如果佩多拉這番話屬實，代表這起案件中，神秘純星煌式武裝與《處刑刀》這號超危險麻煩人物都有關聯。
（金枝篇同盟，是嗎……）
一股打從心底湧現的惡寒讓席爾薇雅身子一震，視線望向窗外尋求依靠。
****
「……還有，《霸軍星君》真的很強。自從姊姊以來，大概頭一次和那麽強的人交手
吧。當然，贏過他的綺凜妹妹也很厲害呢。」
綾鬥不停對沉睡中的遙聊著瑣事。
包括今天發生的事，過去的回憶，以及夥伴的事情等，漫無邊際開口。連綾鬥都覺得，這時候的自己比平時更加孩子氣。
隻不過，躺在特殊病床上的遙當然毫無反應。
「還有呢，大家說想見見姊姊的麵，尤其紗夜見不到麵相當生氣呢。噢，但如果姊姊見到紗夜的話，可能反而會驚訝吧。因為她真的絲毫沒變，真的……」
說到這裏，綾鬥有氣無力地噤口。
每次綾鬥來這裏探望姊姊，總有一種奇妙的感覺。
那是帶有懷念的放心，以及難以抹滅的異樣混雜在一起，一股難以言喻的不安。
姊姊的模樣與分別那一日一模一樣，與綾鬥的記憶絲毫沒變。
但那是六年前的事情，綾鬥當然也長大了。與六年前的自己相比，顯得成熟許多。
改變的自己，與絲毫未變的姊姊，兩者之間不禁讓人感到難以弭平的鴻溝。
如果遙清醒後看到現在的自己，會露出什麽樣的表情，說出什麽話呢。
「……那麽我該離開囉，姊姊。」
綾鬥對遙說出最後的道別後，從坐著的椅子起身。
即便如此，讓姊姊清醒依舊是綾鬥最深切的願望。
正因如此，明天的決賽無論如何都必須贏得勝利。
「嗯……？」
走出遙的病房後，綾鬥忽然聽到某處傳來聲音，隨即環顧四周。
這問病房所在的地下區域，在治療院當中算是相當特別。除了極少數人以外是進不來的。綾鬥雖然進來好幾次，但除了第一次有他人帶領以外，從未見過別人。
可是。
「哼！」
綾鬥察覺站在通道後方的人影，忍不住提高警覺。
拉低鬥篷帽簷的身影，顯然不是治療院人員。更何況綾鬥甚至見過眼前的人。
「是當時的……！」
是在頂上競技場，曾經襲擊席爾薇雅的女性——根據席爾薇雅的說法，至少身體是她的導師烏絲拉·思文特。
「——勸你住手。」
有如製止即將啟動《黑爐魔劍》的綾鬥，長袍女性以毫無感情的聲音開口。
「我並不打算和你交手。」
「……那你有什麽事？」
總不可能偶然在這種地方相遇吧。
「跟我來，有事情找你的男子在等待。」
僅說到這裏，女性隨即緩緩邁開腳步。
一瞬間猶豫後，綾鬥下定決心跟對方走。
照理說應該聯絡席爾薇雅，但情況實在混沌不明。輕率行動可能招致嚴重後果。
無可奈何之下，綾鬥隻好默默跟著走。
況且雖然已經晚上，但離開地下區域也沒碰見半個人，實在很不自然。可能是相當瞭解治療院的內情，或是有什麽機關吧。
「……這裏。」
不久，女性進入治療院的寬廣中庭。
大小宛如公園，茂密的樹木修剪得十分整齊。在綠意盎然的中心——有一名戴著麵具的男子。
「歡迎你，天霧綾鬥。」
「你是……」
這聲音，這模樣，好像似曾相識。
明明似曾相識，不知為何卻想不起來。的確是自己認識的人，卻彷佛隔著霧靄蒙朧不明。
「噢，勸你別試探我的真麵目了。這裏是她的結界內，阻礙了對我的相關認知。」
「什麽……！」
男子說的輕描淡寫，但內容卻讓人難以置信。
上次遭遇時得知對方有幹涉精神的能力，但想不到對個人認知也能發揮作用。
「意思是說，這個麵具其實也沒必要呢。反正你就當作個人造型吧——那麽再一次自我介紹，當我戴上這個麵具時，名叫《處刑刀》。」
「《處刑刀》……」
「而她是瓦爾妲，我的夥伴。」
如此說著，《處刑刀》將手放在長袍女性肩上。
瓦爾妲卻麵無表情撥開他的手，後退一步露出犀利視線望向《處刑刀》。
「夠了，有什麽事情趕快搞定。我可沒那麽閑。」
「真是的，怎麽這麽性急啊。」
《處刑刀》聳聳肩，嘴角露出笑容。
「……然後呢，找我有什麽事？」
綾鬥緊緊握住《黑爐魔劍》的發動體，準備隨時啟動的同時，開口詢問。
「放心，沒什麽大不了。我想幫助你啊。」
「幫助？」
出乎意料的回答讓綾鬥皺起眉頭，同時再度謹慎反問。
「照這樣下去，你們在明天決賽中的勝算微乎其微。這一點你們也知道吧？」
說著，《處刑刀》從懷裏掏出煌式武裝的發動體。
「————！」
綾鬥立刻解放力量，啟動《黑爐魔劍》。但隨即發覺刀身彷佛震動般，發出微弱的聲音。有如魔劍在提醒綾鬥提高警覺一般。
（《黑爐魔劍》有反應……？）
「我個人是支持你的。而且也希望你能在本屆《獅鷲星武祭》奪冠。」
《處刑刀》手中的煌式武裝，逐漸形成巨大的深紅劍刃。
不——
那並非煌式武裝。綾鬥雖然也隻見過影片，但肯定不會錯。
是與綾鬥手中的《黑爐魔劍》齊名，四色魔劍的純星煌式武裝之一。
「……《赤霞魔劍》！」
雖然不知為何眼前的男子，會手持目前理應封印中的魔劍，但現在沒時間思索這些。
快如疾風的斬擊直撲綾鬥而來。
犀利劍閃讓綾鬥感歎，同時依然以《黑爐魔劍》擋住。
「唔……！」
好沉重，手臂快麻掉了。綾鬥站穩腳步以免被對手壓倒，腳邊的石板跟著碎裂。
「這算哪門子幫忙啊……！」
交鋒的同時，綾鬥瞪著《處刑刀》。但《處刑刀》完全不回答，露出從容的笑意。然後瞬間縮回手臂，以發出詭異紅光的大劍橫掃身體。
千鈞一發之際躲過這一擊，但《處刑刀》以流暢的動作接續第二刀，甚至第三刀。綾鬥完全陷入被動防禦。
《赤霞魔劍》與《黑爐魔劍》都是大型武器的尺寸，因此體格魁梧的《處刑刀》揮舞魔劍的確占了上風。
再加上純論劍技，《處刑刀》也遠勝綾鬥。
（真是的……！為什麽老是碰到強敵啊……！）
前幾天的夜吹憮塵齋也好，今天剛交過手的武曉彗也好，統統都是實力超越綾鬥的強者。
而且眼前的對手，實力絲毫不比武曉彗遜色，而且更深不見底。
「為什麽要做這種事……！」
刀刃激烈交鋒之下，綾鬥開口詢問，結果《處刑刀》依然一臉淺笑，聲音冷靜地回答。
「我不是說過了嗎？這是在幫助你啊。」
這聲音的確在那裏聽過，氣人的是一直想不起來。
「那可以別再做出這種舉動嗎！更何況我沒有和你交手的原因！」
說著，綾鬥以渾身的力量彈回《赤霞魔劍》，拉開距離。
肩膀起伏喘氣，同時觀察四周的氣息，幸好似乎沒有別人。那麽逃離現場也是選項之一。
考慮到明天還得決賽，不能繼續消耗下去。
「嗯，需要原因嗎……你還真是一板一眼呢。那麽這樣如何？」
這時，《處刑刀》放下《赤霞魔劍》，故意露出破綻。
「砍傷你姊姊
——天霧遙的人就是我。」
「什麽！」
聽到這句話，一瞬間眼前染成一片鮮紅的感覺襲向綾鬥。
「你說，什麽……？」
身體深處湧現一股難以控製的強烈凶暴衝動，讓綾鬥身子一震。
「我是《蝕武祭》的專門參賽者。六年前，曾經是她的對手……結果你應該也知道。」
這句話聽完之前，綾鬥一蹬地麵。
轉眼間縮短間距，《黑爐魔劍》從右袈裟方向劈下。
「哦……！」
正麵擋住這一刀的《處刑刀》，發出感歎的聲音。
「這些事情，給我從實招來……！」
「嗬嗬，真了不起……！盛怒之下依然沒有被衝昏頭，而是懸崖勒馬，成功控製這股鬼氣。遙果然將你調教得很好。」
《處刑刀》這番話讓綾鬥怒火攻心，接連使出下段斬、二段刺擊與上段劈。
「話雖如此，現在果然隻有這點程度嗎……雖然這也無可奈何……」
嘴裏嘀咕的《處刑刀》，輕描淡寫撥開綾鬥的連擊。
綾鬥緊咬牙根，再度使出迅疾犀利的劍閃——但《黑爐魔劍》依然連邊都沒擦到。
「唔……！」
「喂，怎麽了啊？繼續攻過來啊。隻要你贏我，我就回答一切你想知道的事情。」
單手揮舞坌筌睱魔劍》的《處刑刀》。聲音除了從容以外，似乎還有幾分測試的味道。
（不，與其說測試，其實更像……）
想到這裏，綾鬥連忙將這種想法趕出腦中，目前應該集中精紳對付麵前的敵手，沒時間想雜事分心。
而且今天的比賽中，綾鬥已經解放過一次全力。雖然多少還能撐一下，也不能拖太久。
（既然如此……！）
綾鬥知道這樣很魯莽，還是往前大跨一步。
「天霧辰明流劍術中傳——『九牙太刀』!」
四連擊後緊接五段刺擊。
「哦……」
但《處刑刀》依然以單手擋住綾鬥的九連擊。
而且更瞧準使出大絕招後的一瞬間破綻，一腳踢向綾鬥的腹部。
「唔……！」
被《處刑刀》踢飛的綾鬥在石板上翻滾，同時迅速重整體勢，卻不停大喘著氣。
好強。縱使綾鬥在連續戰鬥下消耗不少體力，竟然完全不是對手。
「不過即便如此，我也不能就這樣認輸……！」
綾鬥竭盡力氣，重新舉起《黑爐魔劍》時，再度發覺刀身發出聲音震動。
「咦……？」
「這是……」
《處刑刀》也盯著手中的《赤霞魔劍》瞧，同時驚訝地嘀咕。
然後。
「——哎，這究竟是什麽情況？」
一名手持純白純星煌式武裝的青年，在石板上發出悠然的腳步聲現身。