第一章 姊弟重逢
學戰都市Asterisk 作者：三屋咲悠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
圖源：裸奔男
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──asterisk中央區治療院，地下區域。
前進在冰冷的通道中，走在右方的尤莉絲輕輕拍了拍綾鬥的背後。
「怎麽了，難得看你這麽緊張呢。」
說著，尤莉絲窺視綾鬥的表情，露出惡作劇的笑容。
「有、有嗎……？」
「的確，身體似乎很僵硬。」
這次換走在左方的紗夜伸手摸了綾鬥的屁股一把。
「哇！拜、拜托，紗夜……！」
「這麽緊繃的話，遙姊會擔心的。」
眯起眼睛的紗夜，聲音帶有幾分體貼。
「好了好了，兩位。畢竟綾鬥隔了這麽久才見到姊姊，當然會緊張啊。」
「是、是沒錯，但這樣真的好嗎……？這麽寶貴的時間，讓我們陪同不要緊嗎？」
回頭一瞧，走在身後一步之隔的克勞蒂雅與綺凜的表情呈現鮮明對比。克勞蒂雅不改本色，露出從容的笑容；綺凜則一如往常，不安地皺起眉頭。
非相關人物原本無法進入這個區域，但這次陽?科貝爾院長特例允許尤莉絲等人陪同。
「沒關係啦，我也想向遙姊介紹大家呢。」
說完，綾鬥視線回到前方，隨即見到兩名身穿星獵警備隊的妙齡女性，文風不動地筆直站在通道盡頭的門前。不愧是赫爾加?林多瓦爾警備隊長信賴的隊員，筆挺的姿勢絲毫沒有破綻。一眼就看得出是頗具實力的強者。
「……嗯，警衛倒是十分森嚴呢。」
尤莉絲似乎也有同樣的想法，綾鬥點頭同意。
藉由日內瓦的大型萬應素加速器實驗設施，《大博士》希兒妲?珍?羅蘭茲解除施加在遙身上的禁獄能力後，已經過了五天。綾鬥等人也透過螢幕確認遙曾一度清醒，卻又隨即失去意識。不過在希兒妲的醫療團隊診斷的結果，似乎隻是單純的星辰力耗盡，能力本身已經順利解除。
當下決定先將遙姊送回治療院，但剛抵達漂浮在多重撞擊坑湖麵上的水上機場，迎接綾鬥等人的卻是率領警備隊員的赫爾加。森嚴陣仗讓綾鬥等人略為吃驚，一問之下才知道遙似乎也是《蝕武祭》相關的重要參考對象，因此在赫爾加授意下安排警衛。
就在昨晚，治療院院長陽?科貝爾來電通知，遙姊再度清醒了。
「這個，我們想和姊姊見麵。」
「請稍候片刻。」
綾鬥向警備隊員開口，兩人隨即麵不改色，隔著空間視窗與室內聯絡後，靜靜退到兩側。
「請進。」
緊張地吞了一口口水，才鼓起勇氣開門。
地板與牆壁都是雪白的房間並不寬，除了置於後方牆邊的床鋪以外，沒有什麽吸引目光的東西。
話雖如此，即使房間有其他東西，綾鬥也視若無睹。
因為綾鬥的視線完全集中在床鋪上坐起上半身──相隔七年見到的姊姊露出的笑容。
「──歡迎你，綾鬥。」
聽到懷念的聲音，綾鬥反射性想開口，卻一下子不知該說什麽。僅微微動了動嘴唇，然後簡短籲了一口氣，才以無力的笑容回應。
「好久不見，姊姊。」
身穿淡藍色病人服的遙，真的與七年前絲毫未變。
「嗯～對我而言其實沒有那麽久呢。」
說著，遙一臉傷腦筋地苦笑。
對於沉睡了七年（正確而言是隔離在時間流逝之外）的遙而言，與綾鬥分離感覺並非很久以前的事。
「可是綾鬥一下子長得這麽大，反而對這一點比較吃驚呢。」
「啊，對喔……」
遙的時光整整停滯了七年，但綾鬥在這段期間依然一年年成長。如果遙依然維持當年，現在某種意義上，反而是綾鬥年紀較大。
「不過遙姊居然馬上就認出是我。」
「欸～這不是當然的嗎，畢竟是姊姊嘛。」
嘟起臉頰表示不滿後，遙緩緩準備下床。
「等、等一下，姊姊！現在還不能起來……！」
「沒事的，難道在你眼中我有這麽虛弱嗎？」
綾鬥急忙趕上前，實際上遙的腳步卻相當穩健。一般而言，長時間臥病在床會無可避免導致身體衰弱，但遙可能是受到自己的能力沉睡，身體並未變得虛弱。
「哎呀～身高終於被超越了嗎。」
站在綾鬥麵前的遙說著，略為抬頭仰望。
這對綾鬥而言是頭一次的經驗，第一次的景象。
低頭看著自己的姊姊。
「啊，對了……！姊姊，這個。」
從放在口袋裏的盒子取出眼鏡後，綾鬥交給遙。黑鏡框的正統風格眼鏡，是之前紗夜在《蝕武祭》會場遺址撿到帶回來的。
撿到時鏡片破裂，鏡框也歪曲，不過已經修理完畢。
「哇，太好了。借來的眼鏡果然還是不習慣。」
說著，遙姊換掉剛才一直戴著的眼鏡。
「嗯，還是這一副眼鏡戴著舒適。」
「對啊，我也有同感。」
果然這副眼鏡比較適合遙。
「欸，綾鬥。再讓我看看你的臉。」
說著，遙輕輕把手伸向綾鬥的臉，溫柔地微笑。
「姊姊……？」
「……我聽了不少事情喔。聽說你為了救我，非常努力加油呢。謝謝你，綾鬥。」
這句話迅速滲入綾鬥心中，撼動內心。
同時綾鬥也再次領悟到。
縱使身高長高，或是劍技超越遙，綾鬥依然不是遙的對手。
對於綾鬥而言，遙就是這樣的對象。
「好啦……差不多該向姊姊介紹那幾位小姐了吧？」
「啊。」
聽遙這麽說，綾鬥視線望向房間門口，隻見尤莉絲等四人臉上露出有些困擾的笑容望著自己。
「……遙姊，看你沒事真的太好了。」
其中一人，站在最左邊的紗夜，向遙豎起大拇指比讚。
「不敢當，紗夜妹妹愈來愈漂亮了呢。」
遙也同樣豎起大拇指回禮，同時眨了眨一隻眼。
「哦，遙姊果然好眼力……重逢的時候，綾鬥還說和以前一樣沒變呢。」
滿足地點點頭後，紗夜半眯著眼瞪向綾鬥。
想不到她還對兩年前的事情記仇。
「啊，我是……」
「──在《鳳凰星武祭》與綾鬥搭檔的尤莉絲小姐，對吧？是萊澤塔尼亞的公主，火焰之力相當漂亮的《魔女》。肯定因為你的內心十分美麗吧。綾鬥似乎受到你不少照顧，謝謝你。」
「咦？啊，沒有啦，這個……」
搶在尤莉絲開口之前，遙先低頭致謝。
「旁邊的女孩則是在《獅鷲星武祭》擔任隊長的克勞蒂雅小姐吧。拉攏綾鬥以特待生身分進入星導館的學生會長。記得那叫《潘＝朵拉》吧？那件有點可怕的純星煌式武裝使用者。」
「哎呀呀，您了解的真多呢。」
克勞蒂雅以手托臉，輕輕一敬禮。
「還有刀藤流的千金，綺凜小姐。聽說你年紀輕輕，就成為目前最登峰造極的劍士之一喔。劍術我也略通二一，希望有機會和你切磋。」
「沒、沒沒沒沒有啦……！不、不敢當……！」
綺凜滿臉通紅，深深鞠躬致意。
「啊，特地跑來卻讓大家站著真不
好意思。來來來，坐下來吧。」
說著，遙操縱手邊的空間視窗，頓時從空無一物的地板冒出長方形的椅子。
「……剛才說要我介紹，但姊姊知道的真詳細呢。」
「嗬嗬，我不是說過嗎？已經聽過不少啦。」
坐在最靠近自己的椅子上，同時綾鬥一問。遙也跟著回到病床上，半開玩笑眯起眼睛。
「話說其中該不會有綾鬥的女朋友吧？那麽我也得以姊姊的身分，好好向她打個招呼才行喔。」
「啊！？」
聽到遙十分輕描淡寫的語氣，不隻是綾鬥，連尤莉絲、紗夜、克勞蒂雅與綺凜四人都同時僵住。
見到此景，遙也一瞬間露出不解的表情，才驚覺說錯話急忙摀住嘴。
「啊……！對不起，我還以為……該不會我說了不該說的話吧？」
遙以戰戰兢兢的確認眼神望向綾鬥，但綾鬥也不知道該如何回答。
「啊，沒有啦，這是因為……」
「關於這一點，我們所有人目前都在明爭暗鬥喔。」
克勞蒂雅此時巧妙地插嘴。
「等、等一下，克勞蒂雅！你胡說什麽啊……！」
滿臉通紅的尤莉絲急忙反駁，但克勞蒂雅以一隻手製止她，同時露出笑容繼續開口。
「至於遙小姐，希望您在一旁親切地靜觀其變吧。」
「哈哈，原來如此啊。」
手扠胸前的遙點頭示意後，以意味深遠的視線望向綾鬥。
「真有一套啊，綾鬥。想不到我的弟弟這麽受女生歡迎，姊姊好開心呢。」
「……姊姊，這個話題可以到此為止了嗎。」
「哎呀，害羞了呢。不過真想不到，綾鬥也到了這個年紀了呀。」
「姊姊！」
「嗬嗬，抱歉抱歉。」
綾鬥哭喪著臉表達抗議，遙聽了一臉苦笑，跟著雙手輕輕合十。
「話、話說回來，綾鬥在姊姊麵前，出乎意料地相當孩子氣呢。」
輕咳了一聲後，尤莉絲忽然說出這麽一句。
看來是想改變話題，但卻非綾鬥所願。
「有、有嗎？我自己其實不太清楚……」
「不，相當準確。綾鬥從以前在遙姊麵前就很愛撒嬌，人的本質沒那麽容易改變。」
結果紗夜跟著補了一句。
「話說回來，回到老家一趟的綾鬥學長，該怎麽說呢，也比平常更加感情用事……」
連綺凜也開始對這個話題熱衷。
偏偏在這時候。
「嗬嗬，不用太在意沒關係喔。反倒是這樣的綾鬥也很有魅力。」
克勞蒂雅也一臉開心地幫腔。
「沒有啦，就說大家也別……」
「噗……！啊哈哈哈哈！」
眾人完美的連擊讓綾鬥忍不住傷起腦筋，此時再也忍不住的遙終於笑出聲音來。
「姊、姊姊……？」
「啊哈，抱歉喔，隻是稍微放下心而已。即使我不在，綾鬥依然有這麽好的夥伴陪在身邊。果然光是聽別人說，無法得知為人呢。」
頗為開心的遙說著，以手指抹去眼角溢出的眼淚。
「對了。有件事情我從剛才就很在意，究竟是向誰打聽的呢。」
「──是我。」
「！」
這一瞬間，突然從房間角落傳來的聲音，讓綾鬥等五人忍不住差點站起身。反射性視線朝該方向一望，隻見一名女性背靠著牆站立。
「赫爾加隊長……！？」
「噢，哎呀，真抱歉。我無意嚇各位，隻是不想在久違的重逢潑冷水。」
維持asterisk史上最強名號長達半世紀的警備隊長，一臉苦笑致歉。看來她從一開始就在房間裏了。
就算大家的注意力都集中在遙的身上，想不到連現在的綾鬥──還有稱霸《獅鷲星武祭》的隊伍全員，都沒有人察覺到她的氣息。
……應該說，剛才眾人的互動都看在她的眼裏，感覺頗難為情。
「今天有不少檢查，赫爾加小姐一直在身邊陪著我。期間告訴我不少在沉睡期間發生的事情呢。還讓我看了《星武祭》的影片之類。」
「原來是這樣……謝謝您。」
「沒什麽，不用道謝。陪同檢查是護衛的工作之一，況且讓她先掌握目前的情況，也比較容易詢問事情經過。」
綾鬥表達謝意後，赫爾加如此表示，並且舉起一隻手製止。
「可是……如果聽了當時的事情，這些資訊不是反而會造成幹擾嗎？」
克勞蒂雅的聲音帶有訝異之意，不過確實有道理。由於人類的記憶十分不確實，新的資訊可能會在下意識對本人過去的記憶造成影響。
「一般而言確實如此，不過唯有這次是刻意為之。畢竟《蝕武祭》的相關人物中，似乎有幹涉精神的能力者。她的記憶也可能遭受過某種外力幹涉。」
「…………」
一瞬間，綾鬥與克勞蒂雅的視線交會。
不用說，當然是指《瓦爾妲＝瓦歐斯》。
目前綾鬥與克勞蒂雅，以及席爾薇雅三人正與統合企業財團《銀河》聯手，尋找瓦爾妲可能隸屬的組織，名叫『金枝篇同盟』的情資。但由於這起案件關係到銀河的黑暗麵，因此條件是不可以告訴他人。即使是警備隊也一樣……不，尤其不能向警備隊透露這個秘密。
即使非常希望尋求正統搜查機關的警備隊幫忙，但現狀不允許。綾鬥本身相當信賴赫爾加的能力與人品，實在不願意隱瞞情資。可是這已經不是綾鬥個人的問題，因此也莫可奈何。
「幹涉記憶？如果是幹涉精神能力者，有能對《星脈世代》產生效果的人嗎……不，該不會……」
尤莉絲不愧是《魔女》，迅速便明白其意。
「沒錯，我們認為該能力者是純星煌式武裝的使用者。上屆《獅鷲星武祭》決賽前一晚，襲擊天霧同學的《蝕武祭》專任競技者《處刑刀》──就是她的同夥之一。」
「什麽……！？」
聽到這句話，尤莉絲與紗夜、綺凜三人（加上克勞蒂雅，雖然隻是做做樣子）驚訝地望向綾鬥。
「你啊……！當時知道你遭人襲擊，但我怎麽不知道你和這麽危險的對象交手過！」
「沒、沒有啦。畢竟當時決賽迫在眉睫，沒時間詳細說明原委……」
劍拔弩張逼問綾鬥的尤莉絲，眼神中看得出她真的在生氣。
可是這件事情與尤莉絲、紗夜和綺凜三人完全無關，不能隨便牽連她們。更何況如果她們知道銀河的秘密，視行動輕重可能導致三人像克勞蒂雅一樣遭遇生命危險。
「實際上，這間治療院的警衛員似乎也曾經受到某種精神性幹涉。調查後發現，先前在學園祭舉辦的頂上競技場負責人，可能也是受害者之一。他的記憶有遭到竄改的跡象。」
「可是……從未聽過具備這種力量的純星煌式武裝。」
「根據統合企業財團之間的協定，萬應精晶的情報應該是完全公開的吧……？」
紗夜與綺凜提出理所當然的問題，赫爾加聽了卻搖搖頭。
「不，過去也不是沒有幾件例外。當然這種情況下也幾乎不可能長期保密，因此幾乎都挑選適當時機公開。畢竟統合企業財團都在互相監視上耗費了巨大的心力。」
「這麽說來，是與統合企業財團無關的對象？」
「至少目前看來是這樣。《蝕武祭》本身是達尼羅私下舉辦的比賽，統合企業財團對此形同默認，可能是殘存黨徒吧。」
不愧是警備隊長。似乎已經從有限的情報鎖定頗為精準的目標。
「啊，不好意思，偏離話題了。總之，我認為如果前後情資有那裏兜不起來，可能比較容易判斷記憶是否遭到竄改。」
「而且我也主動要求過隊長。」
剛才一直默默聽著綾鬥等人互動的遙，這時插嘴讚同赫爾加的說法。
「我沉睡的七年間到底發生過什麽事……當然上網也查得到，但資訊無可避免會有偏差。關於這一點，赫爾加小姐應該能客觀告訴我。」
「畢竟時間並不充裕，因此終究隻是大致上的知識而已。」
「……原來如此。」
這種理由綾鬥也能接受。
「反正關於身邊的瑣事，一一向綾鬥打聽就可以了……畢竟有的是時間嘛。」
遙的這番話，讓綾鬥心中一股暖流擴散。
沒錯，接下來要多少時間就有多少。
光是這樣，就感到這麽開心。
……可是，在那之前。
「那麽……我也有事情想要問姊姊，可以吧？」
綾鬥筆直注視遙的眼神，表情認真地提出要求。
為了往前跨出一步，有件事情綾鬥無論如何都要弄清楚。
結果遙似乎也早就預料到，微微點了點頭。
「嗯，我也覺得該和你好好聊一聊呢。」
「……若是私人話題，需不需要離席？」
「噢，啊，的確。」
赫爾加如此表示，尤莉絲等人也跟著起身準備離去，但遙緩緩搖了搖頭。
「不，這和赫爾加小姐正在調查的內容也有關，況且我也希望綾鬥信賴的人能聽聽。」
聽到遙如此表示，尤莉絲等人互望彼此後，再度坐回座位上。
確認之後，遙很乾脆地開口。
「那麽首先，話說在前頭……我的記憶似乎真的受過操縱。赫爾加小姐說得沒錯，有些地方兜不攏。」
「……咦？」
遙本人如此乾脆地承認，眾人不由得一臉茫然。雖然一如意料，但這不是嚴重的問題嗎。
「另外還有部分記憶消失……與其說記憶遭到刪除，更像是不讓我想起該期間發生的事情。比起刪除記憶，感覺更接近記憶審查，抹除了關鍵資訊。」
「果然嗎。」
一臉奧妙表情的赫爾加皺起眉頭。
「不過呢，某種意義上可能算是好運呢。」
「……怎麽說？」
見到遙始終不在乎的模樣，綾鬥忍不住詢問，隻見遙視線朝上咧嘴一笑。
「……因為現在，《黑爐魔劍》的使用者是綾鬥吧？簡直就像老天保佑呢。」
「咦？噢，對啊，《黑爐魔劍》現在的確是我在使用……」
在《獅鷲星武祭》決賽中毀損的《黑爐魔劍》，正好在前幾天修理完畢，回到綾鬥的手中。
原本擔心魔劍心情不好，但嚐試啟動後，絲毫沒有任何異樣，至少代表魔劍似乎還沒放棄自己。
「那麽可以稍微借姊姊一下嗎？」
「《黑爐魔劍》嗎？」
說著，綾鬥將發動體交給遙的同時，想起這件純星煌式武裝的上一任使用者就是遙。
這麽說來，難道……
「雖然不清楚純星煌式武裝的光陰感覺……但對你而言，也相隔許久了吧？對我而言，與你共同奮戰的那段時間明明就在不久前呢。」
一邊如此對魔劍說話，同時遙輕易便啟動《黑爐魔劍》。
（除了自己認同的對象以外絲毫不讓外人碰觸，喜怒無常的純星煌式武裝，竟然如此輕易……）
該說不愧是前任使用者嗎。
纏繞純白刀刃的黑色紋路──是理應熟悉的《黑爐魔劍》外型，但大小僅有綾鬥揮舞時的一半左右。
「唔～這樣還是有點太大呢。」
可是遙一如此低喃，刀刃隨即進一步縮水，縮到簡直變成了短刀。
「哦，真是了不起。能完全駕馭純星煌式武裝的意誌力已經相當出色，但更讓人目瞪口呆的，則是星辰力的控製技術呢。」
赫爾加佩服地摸了摸下巴。
「希望你也能如此自由控製《黑爐魔劍》喔，綾鬥。」
「唔……」
另一方麵，被克勞蒂雅爽朗笑容挖苦的綾鬥，完全無法反駁。
即使練習過，綾鬥卻依然連調整《黑爐魔劍》至適當尺寸都辦不到。
微控星辰力是綾鬥最不擅長的領域。
「我知道你現在的夥伴是綾鬥。但請看在昔日的友誼上借我力量吧，《黑爐魔劍》。」
說著，遙閉上眼睛，以熟悉的動作在手中轉動短劍大小的《黑爐魔劍》。反手重新握住劍後，指著自己的額頭前方。
光是這樣的動作，就優美得讓人戰栗。
「多麽完美的劍技……」
就在綺凜對精湛的動作發出感歎之聲，隨後，
隻見《黑爐魔劍》發出微微震動，鮮紅的熱浪流竄房間內。
「！」
綾鬥迅速以手臂擋住臉，卻發現沒有燒灼的熱量。
「……呼。」
至於遙，則深深籲了一口氣，將《黑爐魔劍》恢複發動體的狀態。
插圖
「謝謝你，《黑爐魔劍》。多虧你讓我舒爽多了。」
說完便將魔劍還給綾鬥。
「姊姊，剛才那該不會……」
「嗯，我試著斬燒了記憶被改寫的部分。似乎很成功呢。」
聽到遙說得若無其事，佩服到極點的綾鬥隻能呆在原地。
「什麽……！？」
「……真不愧是遙姊，有夠亂來。」
代為發出驚愕的，是尤莉絲與紗夜。
《黑爐魔劍》有多難掌控，陪伴魔劍兩年的綾鬥當然了然於胸。能斬燒萬物的力量確實連《魔術師》與《魔女》，或是純星煌式武裝的力量都能一刀兩斷，使其失效。實際上綾鬥也好幾次成功過。
但這終究是因為目標為模糊的『力量』本身，若要隻讓部分結果失效則另當別論。如果不是能完美掌握《黑爐魔劍》的力量，是根本不可能辦到的。更何況是對自己使用，看在綾鬥眼裏簡直無法想像。
照理說是這樣。
「好，這樣大致上應該沒問題吧。那麽，該從哪裏開始講呢……」
遙還是一如往常的自然體──與綾鬥記憶中的姊姊身影絲毫沒變。
＊＊＊＊
「……我的力量遭到破解了。」
瓦爾妲緩緩開口。剛才一直在討論計畫細節的馬迪亞斯與狄路克，同時轉過頭來。
「你說什麽？這是怎麽回事？」
一如往常，在飛船中進行的金枝篇同盟會議上。
今天時間略早，不過飛行路徑遠離asterisk市區，因此不用擔心被人發現。
「是對天霧遙施加的記憶竄改。不知道她怎麽辦到的，但可以認定天霧遙已經恢複了正常的記憶。」
這句話聽得狄路克怒目以對。
「……你的力量怎麽這麽容易解除啊。」
「怎麽可能，憑這個世界的人力是根本不可能的。不過篡改天霧遙的記憶，是在她封印自身的狀態下進行，可能效果因此不完整。再加上時間也不夠。」
透過瓦爾妲的幹涉精神能力，進行洗腦或操縱記憶的情況下，耗費愈多時間，重複愈多次效果就越強大。
過去利用拉迪斯勒夫?巴路托席克教授的身體，灌輸學生《星脈世代》較優秀的思想，引發《翡翠黃昏》之際，足
足花了將近一年一點一點加深洗腦的效果。這些學生多數依然困在洗腦效果中，可能連自己遭到洗腦的事實都沒察覺。
「若不是這個世界的人力，就是純星煌式武裝之力吧。畢竟她弟弟手中有《黑爐魔劍》。她弟弟目前還很難辦到，但若是她的話，斬燒瓦爾妲的力量倒是不足為奇。」
馬迪亞斯說到這裏，狄路克隨即露出充滿厭惡與憎恨的視線瞪過來。
「你還好意思說得這麽悠哉？一不小心，你的真麵目可能會穿幫啊？」
狄路克的聲音低沉灰暗，簡直宛如發自地獄底層。真正怒火中燒的他不會憤慨激動，而是全身靜靜充滿怒火。
「我早就警告你多少次了，你想這麽說吧？」
但馬迪亞斯依然坐在椅子上文風不動，換翹另一隻腳後刻意露出挑釁的淺笑回應。
「嗯，沒錯。早點解決她就沒這麽多問題了，不對嗎？」
「……嗯。」
從套子取出發動體代替回答的馬迪亞斯，啟動《赤霞魔劍》。巨大的深紅刀刃隨即顯現，劍尖正好抵著狄路克的鼻尖。
「怎麽？難道以為事到如今，這種東西還能嚇到我？」
「哈哈，我可從沒期待你這麽討人愛。」
如果他才這點斤兩，一開始就不會拉攏他加入。
「比起廢話一大堆說明，讓你親眼見識可能比較容易理解吧。」
「啊？」
狄路克訝異的視線在《赤霞魔劍》的刀身上滑動──途中似乎發現了什麽，頓時睜大眼睛。
「呿……原來是這樣。真是準備周全啊。」
確認過後，馬迪亞斯繼續開口。
「瓦爾妲的竄改記憶充其量隻是保險。我不是早就說過嗎？已經設下防線了。當然，這無法改變某種程度上的情資泄漏……但那終究隻是過去的計畫，並非現在的計畫。」
「……關於你的真麵目該怎麽辦？」
「我可沒那麽相信她。光靠向她透露的情報，是無法查到我頭上的。」
「但天霧綾鬥身邊可是有那隻女狐狸，萬一她使用銀河的資料庫……」
「這也沒有問題。還好銀河內部有為數不少瓦爾妲經年累月增加，協助我方的人。有危險的資料早已竄改完畢。」
馬迪亞斯回答到這裏，狄路克跟著瞪過來，試圖刺探他的真正想法。
默默盯著馬迪亞斯一段時間，沒多久輕輕籲了一口氣，背靠在沙發上，短腿朝桌子上一跨。
「知道了，這次就聽你的。」
「不用說，警備隊長還是相當麻煩。就算已經是往事，但如果她掌握情資……而且有足夠時間的話，或許還是會找到與我相關的線索。」
「關於這一點，我這邊會預先安排。隻要增加警備隊的工作，那老太婆就沒時間調查過去的事件了。」
「這麽一來，我也可以利用一些手中的棋子吧？」
雖然狄路克與瓦爾妲的提議很誘人，但太顯眼的活動可能也會妨礙計畫。
「反正有什麽萬一的話，關於我的未來動向，計畫可能有必要稍微提前。」
畢竟也無可奈何。
這的確可以歸功於天霧遙。
不論破壞過去的計畫也好，她的確讓自己傷透了腦筋。
可是──
「好啦，現在暫時休息一下。」
說著，馬迪亞斯讓《赤霞魔劍》恢複發動體，然後站起身。從船艙來到飛船的狹窄甲板，強風隨即迎麵撲來。
插圖
眼下是在黑夜中璀璨發光的六花燈火。
相較於馬迪亞斯頭一次踏入這座都市的二十幾年前，看起來絲毫沒變。
但這當然是不可能的，光陰的流逝會改變很多事物，推動其前進。
不論是都市或人，以及心中的想法。
「不好意思，接下來我再也不能對你付出什麽了，遙。即使你是朱莉的女兒也一樣──不，正因為你是朱莉的女兒吧。」
嘴上如此嘀咕後，馬迪亞斯靜靜闔上雙眼，沉浸在湧上心頭的回憶中。
圖源：裸奔男
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──asterisk中央區治療院，地下區域。
前進在冰冷的通道中，走在右方的尤莉絲輕輕拍了拍綾鬥的背後。
「怎麽了，難得看你這麽緊張呢。」
說著，尤莉絲窺視綾鬥的表情，露出惡作劇的笑容。
「有、有嗎……？」
「的確，身體似乎很僵硬。」
這次換走在左方的紗夜伸手摸了綾鬥的屁股一把。
「哇！拜、拜托，紗夜……！」
「這麽緊繃的話，遙姊會擔心的。」
眯起眼睛的紗夜，聲音帶有幾分體貼。
「好了好了，兩位。畢竟綾鬥隔了這麽久才見到姊姊，當然會緊張啊。」
「是、是沒錯，但這樣真的好嗎……？這麽寶貴的時間，讓我們陪同不要緊嗎？」
回頭一瞧，走在身後一步之隔的克勞蒂雅與綺凜的表情呈現鮮明對比。克勞蒂雅不改本色，露出從容的笑容；綺凜則一如往常，不安地皺起眉頭。
非相關人物原本無法進入這個區域，但這次陽?科貝爾院長特例允許尤莉絲等人陪同。
「沒關係啦，我也想向遙姊介紹大家呢。」
說完，綾鬥視線回到前方，隨即見到兩名身穿星獵警備隊的妙齡女性，文風不動地筆直站在通道盡頭的門前。不愧是赫爾加?林多瓦爾警備隊長信賴的隊員，筆挺的姿勢絲毫沒有破綻。一眼就看得出是頗具實力的強者。
「……嗯，警衛倒是十分森嚴呢。」
尤莉絲似乎也有同樣的想法，綾鬥點頭同意。
藉由日內瓦的大型萬應素加速器實驗設施，《大博士》希兒妲?珍?羅蘭茲解除施加在遙身上的禁獄能力後，已經過了五天。綾鬥等人也透過螢幕確認遙曾一度清醒，卻又隨即失去意識。不過在希兒妲的醫療團隊診斷的結果，似乎隻是單純的星辰力耗盡，能力本身已經順利解除。
當下決定先將遙姊送回治療院，但剛抵達漂浮在多重撞擊坑湖麵上的水上機場，迎接綾鬥等人的卻是率領警備隊員的赫爾加。森嚴陣仗讓綾鬥等人略為吃驚，一問之下才知道遙似乎也是《蝕武祭》相關的重要參考對象，因此在赫爾加授意下安排警衛。
就在昨晚，治療院院長陽?科貝爾來電通知，遙姊再度清醒了。
「這個，我們想和姊姊見麵。」
「請稍候片刻。」
綾鬥向警備隊員開口，兩人隨即麵不改色，隔著空間視窗與室內聯絡後，靜靜退到兩側。
「請進。」
緊張地吞了一口口水，才鼓起勇氣開門。
地板與牆壁都是雪白的房間並不寬，除了置於後方牆邊的床鋪以外，沒有什麽吸引目光的東西。
話雖如此，即使房間有其他東西，綾鬥也視若無睹。
因為綾鬥的視線完全集中在床鋪上坐起上半身──相隔七年見到的姊姊露出的笑容。
「──歡迎你，綾鬥。」
聽到懷念的聲音，綾鬥反射性想開口，卻一下子不知該說什麽。僅微微動了動嘴唇，然後簡短籲了一口氣，才以無力的笑容回應。
「好久不見，姊姊。」
身穿淡藍色病人服的遙，真的與七年前絲毫未變。
「嗯～對我而言其實沒有那麽久呢。」
說著，遙一臉傷腦筋地苦笑。
對於沉睡了七年（正確而言是隔離在時間流逝之外）的遙而言，與綾鬥分離感覺並非很久以前的事。
「可是綾鬥一下子長得這麽大，反而對這一點比較吃驚呢。」
「啊，對喔……」
遙的時光整整停滯了七年，但綾鬥在這段期間依然一年年成長。如果遙依然維持當年，現在某種意義上，反而是綾鬥年紀較大。
「不過遙姊居然馬上就認出是我。」
「欸～這不是當然的嗎，畢竟是姊姊嘛。」
嘟起臉頰表示不滿後，遙緩緩準備下床。
「等、等一下，姊姊！現在還不能起來……！」
「沒事的，難道在你眼中我有這麽虛弱嗎？」
綾鬥急忙趕上前，實際上遙的腳步卻相當穩健。一般而言，長時間臥病在床會無可避免導致身體衰弱，但遙可能是受到自己的能力沉睡，身體並未變得虛弱。
「哎呀～身高終於被超越了嗎。」
站在綾鬥麵前的遙說著，略為抬頭仰望。
這對綾鬥而言是頭一次的經驗，第一次的景象。
低頭看著自己的姊姊。
「啊，對了……！姊姊，這個。」
從放在口袋裏的盒子取出眼鏡後，綾鬥交給遙。黑鏡框的正統風格眼鏡，是之前紗夜在《蝕武祭》會場遺址撿到帶回來的。
撿到時鏡片破裂，鏡框也歪曲，不過已經修理完畢。
「哇，太好了。借來的眼鏡果然還是不習慣。」
說著，遙姊換掉剛才一直戴著的眼鏡。
「嗯，還是這一副眼鏡戴著舒適。」
「對啊，我也有同感。」
果然這副眼鏡比較適合遙。
「欸，綾鬥。再讓我看看你的臉。」
說著，遙輕輕把手伸向綾鬥的臉，溫柔地微笑。
「姊姊……？」
「……我聽了不少事情喔。聽說你為了救我，非常努力加油呢。謝謝你，綾鬥。」
這句話迅速滲入綾鬥心中，撼動內心。
同時綾鬥也再次領悟到。
縱使身高長高，或是劍技超越遙，綾鬥依然不是遙的對手。
對於綾鬥而言，遙就是這樣的對象。
「好啦……差不多該向姊姊介紹那幾位小姐了吧？」
「啊。」
聽遙這麽說，綾鬥視線望向房間門口，隻見尤莉絲等四人臉上露出有些困擾的笑容望著自己。
「……遙姊，看你沒事真的太好了。」
其中一人，站在最左邊的紗夜，向遙豎起大拇指比讚。
「不敢當，紗夜妹妹愈來愈漂亮了呢。」
遙也同樣豎起大拇指回禮，同時眨了眨一隻眼。
「哦，遙姊果然好眼力……重逢的時候，綾鬥還說和以前一樣沒變呢。」
滿足地點點頭後，紗夜半眯著眼瞪向綾鬥。
想不到她還對兩年前的事情記仇。
「啊，我是……」
「──在《鳳凰星武祭》與綾鬥搭檔的尤莉絲小姐，對吧？是萊澤塔尼亞的公主，火焰之力相當漂亮的《魔女》。肯定因為你的內心十分美麗吧。綾鬥似乎受到你不少照顧，謝謝你。」
「咦？啊，沒有啦，這個……」
搶在尤莉絲開口之前，遙先低頭致謝。
「旁邊的女孩則是在《獅鷲星武祭》擔任隊長的克勞蒂雅小姐吧。拉攏綾鬥以特待生身分進入星導館的學生會長。記得那叫《潘＝朵拉》吧？那件有點可怕的純星煌式武裝使用者。」
「哎呀呀，您了解的真多呢。」
克勞蒂雅以手托臉，輕輕一敬禮。
「還有刀藤流的千金，綺凜小姐。聽說你年紀輕輕，就成為目前最登峰造極的劍士之一喔。劍術我也略通二一，希望有機會和你切磋。」
「沒、沒沒沒沒有啦……！不、不敢當……！」
綺凜滿臉通紅，深深鞠躬致意。
「啊，特地跑來卻讓大家站著真不
好意思。來來來，坐下來吧。」
說著，遙操縱手邊的空間視窗，頓時從空無一物的地板冒出長方形的椅子。
「……剛才說要我介紹，但姊姊知道的真詳細呢。」
「嗬嗬，我不是說過嗎？已經聽過不少啦。」
坐在最靠近自己的椅子上，同時綾鬥一問。遙也跟著回到病床上，半開玩笑眯起眼睛。
「話說其中該不會有綾鬥的女朋友吧？那麽我也得以姊姊的身分，好好向她打個招呼才行喔。」
「啊！？」
聽到遙十分輕描淡寫的語氣，不隻是綾鬥，連尤莉絲、紗夜、克勞蒂雅與綺凜四人都同時僵住。
見到此景，遙也一瞬間露出不解的表情，才驚覺說錯話急忙摀住嘴。
「啊……！對不起，我還以為……該不會我說了不該說的話吧？」
遙以戰戰兢兢的確認眼神望向綾鬥，但綾鬥也不知道該如何回答。
「啊，沒有啦，這是因為……」
「關於這一點，我們所有人目前都在明爭暗鬥喔。」
克勞蒂雅此時巧妙地插嘴。
「等、等一下，克勞蒂雅！你胡說什麽啊……！」
滿臉通紅的尤莉絲急忙反駁，但克勞蒂雅以一隻手製止她，同時露出笑容繼續開口。
「至於遙小姐，希望您在一旁親切地靜觀其變吧。」
「哈哈，原來如此啊。」
手扠胸前的遙點頭示意後，以意味深遠的視線望向綾鬥。
「真有一套啊，綾鬥。想不到我的弟弟這麽受女生歡迎，姊姊好開心呢。」
「……姊姊，這個話題可以到此為止了嗎。」
「哎呀，害羞了呢。不過真想不到，綾鬥也到了這個年紀了呀。」
「姊姊！」
「嗬嗬，抱歉抱歉。」
綾鬥哭喪著臉表達抗議，遙聽了一臉苦笑，跟著雙手輕輕合十。
「話、話說回來，綾鬥在姊姊麵前，出乎意料地相當孩子氣呢。」
輕咳了一聲後，尤莉絲忽然說出這麽一句。
看來是想改變話題，但卻非綾鬥所願。
「有、有嗎？我自己其實不太清楚……」
「不，相當準確。綾鬥從以前在遙姊麵前就很愛撒嬌，人的本質沒那麽容易改變。」
結果紗夜跟著補了一句。
「話說回來，回到老家一趟的綾鬥學長，該怎麽說呢，也比平常更加感情用事……」
連綺凜也開始對這個話題熱衷。
偏偏在這時候。
「嗬嗬，不用太在意沒關係喔。反倒是這樣的綾鬥也很有魅力。」
克勞蒂雅也一臉開心地幫腔。
「沒有啦，就說大家也別……」
「噗……！啊哈哈哈哈！」
眾人完美的連擊讓綾鬥忍不住傷起腦筋，此時再也忍不住的遙終於笑出聲音來。
「姊、姊姊……？」
「啊哈，抱歉喔，隻是稍微放下心而已。即使我不在，綾鬥依然有這麽好的夥伴陪在身邊。果然光是聽別人說，無法得知為人呢。」
頗為開心的遙說著，以手指抹去眼角溢出的眼淚。
「對了。有件事情我從剛才就很在意，究竟是向誰打聽的呢。」
「──是我。」
「！」
這一瞬間，突然從房間角落傳來的聲音，讓綾鬥等五人忍不住差點站起身。反射性視線朝該方向一望，隻見一名女性背靠著牆站立。
「赫爾加隊長……！？」
「噢，哎呀，真抱歉。我無意嚇各位，隻是不想在久違的重逢潑冷水。」
維持asterisk史上最強名號長達半世紀的警備隊長，一臉苦笑致歉。看來她從一開始就在房間裏了。
就算大家的注意力都集中在遙的身上，想不到連現在的綾鬥──還有稱霸《獅鷲星武祭》的隊伍全員，都沒有人察覺到她的氣息。
……應該說，剛才眾人的互動都看在她的眼裏，感覺頗難為情。
「今天有不少檢查，赫爾加小姐一直在身邊陪著我。期間告訴我不少在沉睡期間發生的事情呢。還讓我看了《星武祭》的影片之類。」
「原來是這樣……謝謝您。」
「沒什麽，不用道謝。陪同檢查是護衛的工作之一，況且讓她先掌握目前的情況，也比較容易詢問事情經過。」
綾鬥表達謝意後，赫爾加如此表示，並且舉起一隻手製止。
「可是……如果聽了當時的事情，這些資訊不是反而會造成幹擾嗎？」
克勞蒂雅的聲音帶有訝異之意，不過確實有道理。由於人類的記憶十分不確實，新的資訊可能會在下意識對本人過去的記憶造成影響。
「一般而言確實如此，不過唯有這次是刻意為之。畢竟《蝕武祭》的相關人物中，似乎有幹涉精神的能力者。她的記憶也可能遭受過某種外力幹涉。」
「…………」
一瞬間，綾鬥與克勞蒂雅的視線交會。
不用說，當然是指《瓦爾妲＝瓦歐斯》。
目前綾鬥與克勞蒂雅，以及席爾薇雅三人正與統合企業財團《銀河》聯手，尋找瓦爾妲可能隸屬的組織，名叫『金枝篇同盟』的情資。但由於這起案件關係到銀河的黑暗麵，因此條件是不可以告訴他人。即使是警備隊也一樣……不，尤其不能向警備隊透露這個秘密。
即使非常希望尋求正統搜查機關的警備隊幫忙，但現狀不允許。綾鬥本身相當信賴赫爾加的能力與人品，實在不願意隱瞞情資。可是這已經不是綾鬥個人的問題，因此也莫可奈何。
「幹涉記憶？如果是幹涉精神能力者，有能對《星脈世代》產生效果的人嗎……不，該不會……」
尤莉絲不愧是《魔女》，迅速便明白其意。
「沒錯，我們認為該能力者是純星煌式武裝的使用者。上屆《獅鷲星武祭》決賽前一晚，襲擊天霧同學的《蝕武祭》專任競技者《處刑刀》──就是她的同夥之一。」
「什麽……！？」
聽到這句話，尤莉絲與紗夜、綺凜三人（加上克勞蒂雅，雖然隻是做做樣子）驚訝地望向綾鬥。
「你啊……！當時知道你遭人襲擊，但我怎麽不知道你和這麽危險的對象交手過！」
「沒、沒有啦。畢竟當時決賽迫在眉睫，沒時間詳細說明原委……」
劍拔弩張逼問綾鬥的尤莉絲，眼神中看得出她真的在生氣。
可是這件事情與尤莉絲、紗夜和綺凜三人完全無關，不能隨便牽連她們。更何況如果她們知道銀河的秘密，視行動輕重可能導致三人像克勞蒂雅一樣遭遇生命危險。
「實際上，這間治療院的警衛員似乎也曾經受到某種精神性幹涉。調查後發現，先前在學園祭舉辦的頂上競技場負責人，可能也是受害者之一。他的記憶有遭到竄改的跡象。」
「可是……從未聽過具備這種力量的純星煌式武裝。」
「根據統合企業財團之間的協定，萬應精晶的情報應該是完全公開的吧……？」
紗夜與綺凜提出理所當然的問題，赫爾加聽了卻搖搖頭。
「不，過去也不是沒有幾件例外。當然這種情況下也幾乎不可能長期保密，因此幾乎都挑選適當時機公開。畢竟統合企業財團都在互相監視上耗費了巨大的心力。」
「這麽說來，是與統合企業財團無關的對象？」
「至少目前看來是這樣。《蝕武祭》本身是達尼羅私下舉辦的比賽，統合企業財團對此形同默認，可能是殘存黨徒吧。」
不愧是警備隊長。似乎已經從有限的情報鎖定頗為精準的目標。
「啊，不好意思，偏離話題了。總之，我認為如果前後情資有那裏兜不起來，可能比較容易判斷記憶是否遭到竄改。」
「而且我也主動要求過隊長。」
剛才一直默默聽著綾鬥等人互動的遙，這時插嘴讚同赫爾加的說法。
「我沉睡的七年間到底發生過什麽事……當然上網也查得到，但資訊無可避免會有偏差。關於這一點，赫爾加小姐應該能客觀告訴我。」
「畢竟時間並不充裕，因此終究隻是大致上的知識而已。」
「……原來如此。」
這種理由綾鬥也能接受。
「反正關於身邊的瑣事，一一向綾鬥打聽就可以了……畢竟有的是時間嘛。」
遙的這番話，讓綾鬥心中一股暖流擴散。
沒錯，接下來要多少時間就有多少。
光是這樣，就感到這麽開心。
……可是，在那之前。
「那麽……我也有事情想要問姊姊，可以吧？」
綾鬥筆直注視遙的眼神，表情認真地提出要求。
為了往前跨出一步，有件事情綾鬥無論如何都要弄清楚。
結果遙似乎也早就預料到，微微點了點頭。
「嗯，我也覺得該和你好好聊一聊呢。」
「……若是私人話題，需不需要離席？」
「噢，啊，的確。」
赫爾加如此表示，尤莉絲等人也跟著起身準備離去，但遙緩緩搖了搖頭。
「不，這和赫爾加小姐正在調查的內容也有關，況且我也希望綾鬥信賴的人能聽聽。」
聽到遙如此表示，尤莉絲等人互望彼此後，再度坐回座位上。
確認之後，遙很乾脆地開口。
「那麽首先，話說在前頭……我的記憶似乎真的受過操縱。赫爾加小姐說得沒錯，有些地方兜不攏。」
「……咦？」
遙本人如此乾脆地承認，眾人不由得一臉茫然。雖然一如意料，但這不是嚴重的問題嗎。
「另外還有部分記憶消失……與其說記憶遭到刪除，更像是不讓我想起該期間發生的事情。比起刪除記憶，感覺更接近記憶審查，抹除了關鍵資訊。」
「果然嗎。」
一臉奧妙表情的赫爾加皺起眉頭。
「不過呢，某種意義上可能算是好運呢。」
「……怎麽說？」
見到遙始終不在乎的模樣，綾鬥忍不住詢問，隻見遙視線朝上咧嘴一笑。
「……因為現在，《黑爐魔劍》的使用者是綾鬥吧？簡直就像老天保佑呢。」
「咦？噢，對啊，《黑爐魔劍》現在的確是我在使用……」
在《獅鷲星武祭》決賽中毀損的《黑爐魔劍》，正好在前幾天修理完畢，回到綾鬥的手中。
原本擔心魔劍心情不好，但嚐試啟動後，絲毫沒有任何異樣，至少代表魔劍似乎還沒放棄自己。
「那麽可以稍微借姊姊一下嗎？」
「《黑爐魔劍》嗎？」
說著，綾鬥將發動體交給遙的同時，想起這件純星煌式武裝的上一任使用者就是遙。
這麽說來，難道……
「雖然不清楚純星煌式武裝的光陰感覺……但對你而言，也相隔許久了吧？對我而言，與你共同奮戰的那段時間明明就在不久前呢。」
一邊如此對魔劍說話，同時遙輕易便啟動《黑爐魔劍》。
（除了自己認同的對象以外絲毫不讓外人碰觸，喜怒無常的純星煌式武裝，竟然如此輕易……）
該說不愧是前任使用者嗎。
纏繞純白刀刃的黑色紋路──是理應熟悉的《黑爐魔劍》外型，但大小僅有綾鬥揮舞時的一半左右。
「唔～這樣還是有點太大呢。」
可是遙一如此低喃，刀刃隨即進一步縮水，縮到簡直變成了短刀。
「哦，真是了不起。能完全駕馭純星煌式武裝的意誌力已經相當出色，但更讓人目瞪口呆的，則是星辰力的控製技術呢。」
赫爾加佩服地摸了摸下巴。
「希望你也能如此自由控製《黑爐魔劍》喔，綾鬥。」
「唔……」
另一方麵，被克勞蒂雅爽朗笑容挖苦的綾鬥，完全無法反駁。
即使練習過，綾鬥卻依然連調整《黑爐魔劍》至適當尺寸都辦不到。
微控星辰力是綾鬥最不擅長的領域。
「我知道你現在的夥伴是綾鬥。但請看在昔日的友誼上借我力量吧，《黑爐魔劍》。」
說著，遙閉上眼睛，以熟悉的動作在手中轉動短劍大小的《黑爐魔劍》。反手重新握住劍後，指著自己的額頭前方。
光是這樣的動作，就優美得讓人戰栗。
「多麽完美的劍技……」
就在綺凜對精湛的動作發出感歎之聲，隨後，
隻見《黑爐魔劍》發出微微震動，鮮紅的熱浪流竄房間內。
「！」
綾鬥迅速以手臂擋住臉，卻發現沒有燒灼的熱量。
「……呼。」
至於遙，則深深籲了一口氣，將《黑爐魔劍》恢複發動體的狀態。
插圖
「謝謝你，《黑爐魔劍》。多虧你讓我舒爽多了。」
說完便將魔劍還給綾鬥。
「姊姊，剛才那該不會……」
「嗯，我試著斬燒了記憶被改寫的部分。似乎很成功呢。」
聽到遙說得若無其事，佩服到極點的綾鬥隻能呆在原地。
「什麽……！？」
「……真不愧是遙姊，有夠亂來。」
代為發出驚愕的，是尤莉絲與紗夜。
《黑爐魔劍》有多難掌控，陪伴魔劍兩年的綾鬥當然了然於胸。能斬燒萬物的力量確實連《魔術師》與《魔女》，或是純星煌式武裝的力量都能一刀兩斷，使其失效。實際上綾鬥也好幾次成功過。
但這終究是因為目標為模糊的『力量』本身，若要隻讓部分結果失效則另當別論。如果不是能完美掌握《黑爐魔劍》的力量，是根本不可能辦到的。更何況是對自己使用，看在綾鬥眼裏簡直無法想像。
照理說是這樣。
「好，這樣大致上應該沒問題吧。那麽，該從哪裏開始講呢……」
遙還是一如往常的自然體──與綾鬥記憶中的姊姊身影絲毫沒變。
＊＊＊＊
「……我的力量遭到破解了。」
瓦爾妲緩緩開口。剛才一直在討論計畫細節的馬迪亞斯與狄路克，同時轉過頭來。
「你說什麽？這是怎麽回事？」
一如往常，在飛船中進行的金枝篇同盟會議上。
今天時間略早，不過飛行路徑遠離asterisk市區，因此不用擔心被人發現。
「是對天霧遙施加的記憶竄改。不知道她怎麽辦到的，但可以認定天霧遙已經恢複了正常的記憶。」
這句話聽得狄路克怒目以對。
「……你的力量怎麽這麽容易解除啊。」
「怎麽可能，憑這個世界的人力是根本不可能的。不過篡改天霧遙的記憶，是在她封印自身的狀態下進行，可能效果因此不完整。再加上時間也不夠。」
透過瓦爾妲的幹涉精神能力，進行洗腦或操縱記憶的情況下，耗費愈多時間，重複愈多次效果就越強大。
過去利用拉迪斯勒夫?巴路托席克教授的身體，灌輸學生《星脈世代》較優秀的思想，引發《翡翠黃昏》之際，足
足花了將近一年一點一點加深洗腦的效果。這些學生多數依然困在洗腦效果中，可能連自己遭到洗腦的事實都沒察覺。
「若不是這個世界的人力，就是純星煌式武裝之力吧。畢竟她弟弟手中有《黑爐魔劍》。她弟弟目前還很難辦到，但若是她的話，斬燒瓦爾妲的力量倒是不足為奇。」
馬迪亞斯說到這裏，狄路克隨即露出充滿厭惡與憎恨的視線瞪過來。
「你還好意思說得這麽悠哉？一不小心，你的真麵目可能會穿幫啊？」
狄路克的聲音低沉灰暗，簡直宛如發自地獄底層。真正怒火中燒的他不會憤慨激動，而是全身靜靜充滿怒火。
「我早就警告你多少次了，你想這麽說吧？」
但馬迪亞斯依然坐在椅子上文風不動，換翹另一隻腳後刻意露出挑釁的淺笑回應。
「嗯，沒錯。早點解決她就沒這麽多問題了，不對嗎？」
「……嗯。」
從套子取出發動體代替回答的馬迪亞斯，啟動《赤霞魔劍》。巨大的深紅刀刃隨即顯現，劍尖正好抵著狄路克的鼻尖。
「怎麽？難道以為事到如今，這種東西還能嚇到我？」
「哈哈，我可從沒期待你這麽討人愛。」
如果他才這點斤兩，一開始就不會拉攏他加入。
「比起廢話一大堆說明，讓你親眼見識可能比較容易理解吧。」
「啊？」
狄路克訝異的視線在《赤霞魔劍》的刀身上滑動──途中似乎發現了什麽，頓時睜大眼睛。
「呿……原來是這樣。真是準備周全啊。」
確認過後，馬迪亞斯繼續開口。
「瓦爾妲的竄改記憶充其量隻是保險。我不是早就說過嗎？已經設下防線了。當然，這無法改變某種程度上的情資泄漏……但那終究隻是過去的計畫，並非現在的計畫。」
「……關於你的真麵目該怎麽辦？」
「我可沒那麽相信她。光靠向她透露的情報，是無法查到我頭上的。」
「但天霧綾鬥身邊可是有那隻女狐狸，萬一她使用銀河的資料庫……」
「這也沒有問題。還好銀河內部有為數不少瓦爾妲經年累月增加，協助我方的人。有危險的資料早已竄改完畢。」
馬迪亞斯回答到這裏，狄路克跟著瞪過來，試圖刺探他的真正想法。
默默盯著馬迪亞斯一段時間，沒多久輕輕籲了一口氣，背靠在沙發上，短腿朝桌子上一跨。
「知道了，這次就聽你的。」
「不用說，警備隊長還是相當麻煩。就算已經是往事，但如果她掌握情資……而且有足夠時間的話，或許還是會找到與我相關的線索。」
「關於這一點，我這邊會預先安排。隻要增加警備隊的工作，那老太婆就沒時間調查過去的事件了。」
「這麽一來，我也可以利用一些手中的棋子吧？」
雖然狄路克與瓦爾妲的提議很誘人，但太顯眼的活動可能也會妨礙計畫。
「反正有什麽萬一的話，關於我的未來動向，計畫可能有必要稍微提前。」
畢竟也無可奈何。
這的確可以歸功於天霧遙。
不論破壞過去的計畫也好，她的確讓自己傷透了腦筋。
可是──
「好啦，現在暫時休息一下。」
說著，馬迪亞斯讓《赤霞魔劍》恢複發動體，然後站起身。從船艙來到飛船的狹窄甲板，強風隨即迎麵撲來。
插圖
眼下是在黑夜中璀璨發光的六花燈火。
相較於馬迪亞斯頭一次踏入這座都市的二十幾年前，看起來絲毫沒變。
但這當然是不可能的，光陰的流逝會改變很多事物，推動其前進。
不論是都市或人，以及心中的想法。
「不好意思，接下來我再也不能對你付出什麽了，遙。即使你是朱莉的女兒也一樣──不，正因為你是朱莉的女兒吧。」
嘴上如此嘀咕後，馬迪亞斯靜靜闔上雙眼，沉浸在湧上心頭的回憶中。