第三章 第五輪比賽?二
學戰都市Asterisk 作者：三屋咲悠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
『他們』究竟是何時又是如何誕生的，『他們』自己也不知道。因為自從懂事以來，『他們』就已經是『他們』了。『他們』原本是誕生為e＝p的幹部之子，可是一旦得知此一異樣，就毫不留情立刻遭到放逐，悄悄寄養在e＝p旗下的設施。沒多久發現『他們』是隱藏可怕能力的《魔術師》後，就由軍部的教導室帶走，最後被移送至嘉萊多瓦思的至聖公會議。
一本正經又老大個性的是艾格魯杜爾，懦弱又愛哭的是阿祿瑪斯，粗魯卻體貼的是巴利撒爾達，沉著冷靜的是巴普提姆，像孩子一樣任性的是佛羅朗斯，嫉妒心強又猜疑心重的是貝藍，得意忘形而經常笑的是庫萊米耶，穩重卻無精打采的是芙洛貝裘，沉默寡言又有武人派頭的是葛羅立尤茲，粗野而急性子的是戈特馬雷，喜歡擺闊還是享樂主義者的是繆路古雷斯，以及鬱鬱寡歡的則是托蘭克勒──『他們』十二人甚至不存在主人格，而是認識、尊重、並且相互認同其他人格。當然，由於無論如何都會有處得來與處不來的人格，『他們』彼此之間也沒少吵過架，不過『他們』絲毫不打算破壞每隔一天就改變表麵人格的平等性。因為『他們』既明白自己是這個世界容不下的異端分子，也明白隻有『他們』才能安慰『他們』自己。
正因如此，『他們』在就讀嘉萊多瓦思之際，校方要求決定正式名字時，並未以某個人的名字當作代表──比方說經常擔任和事佬的艾格魯杜爾。而選擇『黑騎士』這個名字代表『他們』所有人。每個人的名字是各自從小時候念過的故事挑選，不過黑騎士這個做為整體的名字帶給了『他們』某種連帶感。
要說黑騎士為何參加《王龍星武祭》，隻不過是因為上頭如此命令而已。因為若是彼此的興趣嗜好程度也就罷了，但黑騎士根本不存在什麽想實現的願望。
不過真要舉出願望的話，就是希望能永遠維持『他們』就是『他們』的現狀。正因如此，黑騎士完全遵照命令戰鬥。藉由服從命令，為了保證維持現狀。
「嘿嘿嘿……終於輪到我登場了嗎。早就等不及啦！」
在壽星巨蛋的陰暗休息室，獨自坐在沙發上的黑騎士開心地嘀咕，但隨即皺起眉頭。
「……知道啦，貝藍。真是的，你還是一樣囉嗦耶。更何況我們怎麽可能會輸呢。」
黑騎士舉起雙手表示無奈，但過了一會兒又心情不悅地噘起嘴。
「閉嘴！劍術強一點有什麽好拽的，葛羅立尤茲！可以啊，你等著看吧！我照樣可以……！夠了，可惡！繆路古雷斯，怎麽連你也講這種話……！」
在沒有其他任何人的休息室內，隻有黑騎士的聲音不斷響起。
結果這場爭論持續到接近比賽開始，走出休息室──不，甚至走出休息室後，即將跳下舞台之前才平息。
『各位觀眾，時間終於快到啦！究竟是之前以壓倒性力量擊飛對手的星導館排名十一，雷士達?馬可菲爾呢，或是毫不在意懲罰，以殘酷凶狠的手段一下子成為矚目焦點，本屆大會頭號黑馬的嘉萊多瓦思黑騎士呢！誰能在這場比賽中獲勝，你們的眼睛統統給我看仔細啦！』
『拜、拜托，克裏斯緹小姐，冷靜一點啦……』
就在解說員護藤蓮也安撫轉播員克裏斯緹?柏多安之際，雷士達已經一隻手握著獅子戰斧，打量對戰的對手。
皮革製麵罩、彩虹色秀發，雙手各持有一支大型匕首型煌式武裝的的模樣，一眼就看出這身打扮有多異常。
（黑騎士嗎……聽說是多重人格的《魔術師》，但真是火藥味十足呢。）
黑騎士在預賽中展露的黑泥裹身能力的確很強，但看起來顯然失了控。既然有可能失去理性使出過度攻擊，原本直接失去資格都不意外，根據嘉萊多瓦思的說明，終究隻是偶然不受控製而已，但實在很可疑。而且對這番說明照單全收，隻以積分減半這點懲罰便了事的營運方也一樣……
「啊？喂，我說你！幹麽從剛才就一直盯著我看啊！」
麵對雷士達的打量，黑騎士暴躁地出言恫嚇。
「……我沒那個意思。」
「真是的，居然每個人都瞧不起我……！知道嗎，像你這種小角色，我馬上將你砍得四分五裂！」
「是喔，好啦好啦。」
說著，雷士達一副應付狗的模樣揮了揮手，隨即迅速前往開始位置。
雷士達並未在心中鄙視對方『該死的小混混』。畢竟直到不久之前，雷士達也沒資格這樣說別人。會一下子腦充血，一旦事情不如己意就放任情緒破口大罵──如此暴躁的契機是與某個對手比賽後落敗所致，但重新審視自己的契機卻也是同一個對手。
尤莉絲＝愛雷克希亞?馮?裏斯妃特。
雖然以前曾經惱羞成怒而反覆挑戰，可是目前在成績上兩人已經有天壤之別。畢竟她已經是連霸《鳳凰星武祭》與《獅鷲星武祭》的頭銜保持人。
要說不嫉妒她的活躍是違心之論。不過，這也是自覺到自己弱小與可悲的機會。隻要不承認這一點，勢必一輩子也贏不了她。
就在此時，出現在雷士達麵前的就是範星露。
『你的蠻力有發展潛力。如果你想超越壁壘，就跟老娘來吧。』
一言以蔽之，在星露的私塾「魎山泊」修行極為嚴苛，但也因此雷士達才有機會站在《王龍星武祭》正式賽程的舞台上。
而且如果雷士達贏得這場比賽，尤莉絲也同樣突破第五輪比賽的話，兩人將在下一場第六輪比賽──半準決賽中碰頭。那麽，自己就絕對不能在這種地方落敗。
「第五輪第三回合，比賽開始！」
「來啊來啊！還在那裏發什麽呆！」
心裏想著這些事情時，回過神來發現比賽早已開始。
橫眉怒目的黑騎士，反手持匕首型煌式武裝直撲而來。
從壓低身子的跨步，使出一記雙手交叉的犀利斬擊。
雷士達往後一躍躲過後，黑騎士迅速施展連續攻擊。一邊洞悉攻擊的軌道，同時雷士達以最小限度的動作不斷躲避。
『比賽剛開始就是黑騎士的猛烈衝刺！快得眼睛跟不上的連續攻擊！臨機應變的黑騎士，獵物一旦進入懷裏就占盡優勢喔！』
他的動作確實迅速。
黑騎士雖然沒有進入排名，但是體能堪稱達到了《始頁十二人》的水準。
不過，「這家夥」卻不行。
「拜托，就這點程度喔。」
「啊！？」
「完全不行啦。根本就隻是外行人靠體能優秀，揮舞刀刃而已嘛。我不知道什麽多重人格啦，但是第二輪比賽使用刀型煌式武裝的你還比較強咧。」
「你、你竟敢口出狂言！看我宰了你！」
雷士達不置可否開口後，黑騎士頓時氣得滿臉通紅，更加猛烈地進攻。不過攻擊愈來愈雜亂，連擦都沒有擦到雷士達。
這是當然的。雷士達在這一年內，持續飽嚐的攻擊可沒有這麽溫吞。
「可惡可惡可惡！給我去死吧！」
激昂的黑騎士改以順手持右手的匕首大大跨出一步同時刺向雷士達的胸口。雷士達錯開體軸躲過後，抓住黑騎士的手輕巧拋向空中。
「什、什麽！？」
然後朝向空中的黑騎士，使勁揮動獅子戰斧。
「結束了！」
在這種狀況下，即使以星辰力防禦都免不了受重傷，更何況校徽不可能沒事。
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
黑騎士的身體猛然撞上十幾公尺外的地麵，像球一樣彈起來翻滾。
『喂喂喂！難道勝負突然就要揭曉了嗎！？』
如果戰鬥技術會受到人格影響而產生差距，代表今天自己十分走運。那麽就不該白白浪費時間觀望，最好以快攻盡早分出勝負。
──原本雷士達是這麽想的。
「……哈，看來果然沒那麽簡單呢。」
雷士達一臉苦笑，同時以肩膀扛起揮到底的獅子戰斧。
畢竟這可是《王龍星武祭》的正式賽程──全世界最熾烈的舞台。不論是什麽樣的對手，普通手法可行不通。
『不，沒有，還沒！黑騎士還沒結束喔！』
「可、可惡……！」
憤怒的眼神熊熊燃燒，同時緩緩站起身的黑騎士，胸口出現黑泥蠢蠢欲動。然後黑泥轉眼間逐漸包覆黑騎士的身體。
「給我記住……！總有一天，我會親手要了你的……！」
不過黑騎士還來不及說完話，就被黑泥鎧甲吞沒。像是西洋甲胄的全身鎧甲長出兩支扭曲的角，手上握著一柄以黑泥形成的長劍──是預賽中出現的惡鬼模樣。
唯有一點，黑騎士的星辰力在黑泥顯現之際感覺到一股晃動，讓人有些在意……
『出現出現出現啦！在預賽掀起慘劇的黑騎士能力！根據嘉萊多瓦思學生會長的說法，堪稱無敵的能力，究竟是不是這麽無敵呢！』
「哼，『無敵』是嗎……」
不論具備多麽強大力量的《魔術師》，都不可能一如字麵真的無敵。肯定有什麽機關。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
發出野獸般的咆哮，黑騎士直撲雷士達而來。
雷士達的腰盤穩重一沉扭動身體，再度鼓足渾身力氣使勁揮出獅子戰斧。
「歐啦！」
比起斬斷對象，更專精於給予衝擊的光刃，劈中了從正麵衝向前的黑騎士左臂。
──但是，照理說足以折斷手臂，擊飛身體的這一擊，卻伴隨前所未有的手感被擋了下來。不，與其說被擋下來，說是停下來比較正確。因為黑騎士絲毫不防禦，也不閃躲雷士達的攻擊。
「嘖……！」
雷士達趕緊拉開距離，躲過直接劈向自己的劍。劍尖略為砍中手臂滲出血來，但僅止於此。
（不論劍法與動作都判若兩人……敏捷度也大幅提升，連劍技都乍看之下雜亂無章，實際上相當純熟。不過，還沒到無法應付的程度。）
如果是過去的雷士達，肯定隻能坐以待斃，但能獲得星露評為魎山泊中最高等級的甲武成績，可不是浪得虛名。至少在近身戰鬥中，才不會這麽容易失去先機。
「不過，問題在於……」
問題在於雷士達的攻擊完全起不了作用。從預賽中黑騎士毫不在意《沙龍》的攻擊看來，原本猜想是某種程度的防禦力，但已經不是防禦力的層次。畢竟他正麵挨了雷士達的一擊，卻不僅沒被擊飛，甚至沒有絲毫踉蹌。體格上雷士達比他足足壯碩一圈，臂力也有自信在晉級《王龍星武祭》正式賽程的選手中屬於最高級。更何況，雷士達的獅子戰斧是衝擊力專精的特殊款式。不管那副黑泥鎧甲多麽牢靠，光靠堅固理論上不可能連衝擊都擋得住。
換句話說，黑泥完全遮蔽了內部與外部。
（無論如何，隻能再試探一下了吧。）
至少得讓校徽露出來才有瞄準的位置，但隱藏在鎧甲內側根本無法出手。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
以獅子戰斧擋住黑騎士再度砍過來的劍，隨即感到無比沉重，手臂差點麻痹。不過，似乎並非完全無法防禦。
雷士達試圖再次拉開距離，不願拉開間距的黑騎士立刻緊跟在後，並連續使出連擊。多半是為了避免在獅子戰斧的間距內互砍。
「哼！還以為什麽理性全都拋得一乾二淨，居然使出這麽糾纏不休的攻防！」
「吼嚕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
若是平常早就以與生俱來的力量強硬甩開對手，但麵對黑騎士卻無法這樣。無可奈何下雷士達以握在右手的獅子戰斧一邊應付黑騎士的猛攻，同時左手又啟動另一支獅子戰斧。
『呀呼──！這時候雙方停下腳步，開始對砍！黑騎士的漆黑之刃翻滾，《轟遠烈斧》的巨大戰斧發出咆哮！』
以兩支獅子戰斧防禦黑騎士毫不間斷的連撃，同時雷士達亦瞧準破綻反擊。彈開從上段往下劈的黑劍，以獅子戰斧的斧柄戳向黑騎士中門大開的身體；側跨步躲過刺向胸膛的一劍，同時以獅子戰斧砍向黑騎士的背部；後仰上半身躲過橫掃而來，幾乎斬首的斬擊，再以左右手的獅子戰斧同時發動夾擊。
插圖007
即便如此，黑騎士依然沒有停下來。不論使出任何攻擊都無法傷到黑騎士一分一毫，甚至無法讓他心生膽怯。
『唔……再這樣下去果然對馬可菲爾選手不利呢。雖然他躲得很漂亮，可是戰況拖延下去的話……』
蓮也說得沒錯，無法完全架開的黑劍已經在雷士達的手臂、腳上與側腹等處留下淺淺的撕裂傷。黑騎士與雷士達相比，即使扣掉攻擊間距的優劣，但是攻擊的周轉性卻天差地遠。畢竟黑騎士完全不需要分神顧慮防禦動作。
「唔……！」
繼續這樣對砍下去，雷士達受到的傷勢必會愈來愈重。即使尚未達到致命傷，但究竟能撐多久呢。
（話雖如此……我好像逐漸摸清楚啦……！）
《魔術師》與《魔女》的能力強弱，起因於兩項要素。
其一是單純的星辰力量值。如同奧菲莉亞?蘭朵露芬，以及在預賽破壞純星煌式武裝中萬應精晶的希兒妲?珍?羅蘭茲，隻要具備堪稱無窮的星辰力，就能發揮那種爆表的實力。不過無論怎麽試探，都從黑騎士身上感覺不到那種星辰力量值，看起來也也不像一直隱藏。不如說黑騎士的星辰力量值很普通。要說當然也是理所當然，就算人格有好幾個，身體依然隻有一個。星辰力的絕對量值不可能增加。
那麽這種『無敵』的性質，應該是基於另一項要素。換句話說，是意誌的力量。《魔女》與《魔術師》的能力會大大受到使用者的意誌左右。如果注入了十二人分的意誌，也難怪會體現出這麽強的能力。會感到星辰力晃動可能也是因為這樣。
「咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
黑騎士的攻擊變得更加猛烈。導致雷士達也不得不停止反擊，專心防禦。由於逐漸習慣劍法，隻要自己不主動攻擊，就不會受到太重的傷勢。當然，一直這樣下去也贏不了比賽。
「嘖！如果能甩開他的話，至少還能重整旗鼓……！」
一邊如此嘀咕，並且撥開黑劍的時候──突然一陣火熱犀利的衝擊襲向雷士達的右大腿。
「什麽……！？」
視線往該處一瞧，隻見黑泥從黑騎士的左臂變形，像荊棘一樣伸長刺穿了雷士達的腿。
頭盔深處，隻見黑騎士的眼神透露賊笑。
（這家夥，居然還能這樣……！不，更重要的是，他早就瞧準了我習慣他劍法的時機嗎……！）
發現自己落入陷阱的雷士達急忙往後跳，但卻慢了一步。
「嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
無數荊棘宛如海膽般從黑騎士的全身伸長，刺向雷士達的全身。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
雖然以雙臂勉強保護要害與校徽，但是落地的雷士達已經無法支撐身體，以左手的獅子戰
斧代替手杖勉強撐住沒倒地。全身流著鮮血，視野模糊不清。尤其腳上的傷勢相當嚴重，可能已經無法再躲避黑騎士的攻擊了。
這時黑騎士毫不留情展開追擊。一旦讓他接近就必輸無疑。可是要阻止他卻也──
「咦！對啊！」
雷士達迅速以獅子戰斧劈向逼近而來的黑騎士腳邊。
「嘰咿！？」
光刃砍碎地麵，失去平衡的黑騎士往前摔了個大跤。就算本人不會受到攻擊，可是立足點崩塌也無可奈何。在地上翻滾，同時橫越雷士達身旁的黑騎士迅速重整姿勢，雷士達卻已趁隙將星辰力注入右手的獅子戰斧。
『現在馬可菲爾選手使出流星鬥技！已經大得誇張的戰斧，巨大化至兩倍以上！這樣能破解黑騎士的「無敵」嗎！？』
『看他的出血量，應該撐不了太久。看來做好了覺悟吧。』
沒錯。事到如今，已經沒有時間再去想有的沒的。
接下來就單純比拚黑騎士的能力與雷士達的力量，究竟誰會贏而已。
「吼嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……！」
這時候黑騎士首次出現警戒的動作，但隻見憑空出現的黑泥纏繞在劍上，劍身逐漸變長。即使等於放棄切入懷裏時的間距優勢，卻代表他打算確實擊敗自己吧。
「……好啊，放馬過來吧。」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
黑騎士發出怒吼，與剛才同樣從正麵──速度卻更快地衝向前。迎擊的雷士達將獅子戰斧置於正側麵……
「《巨獅戰吼》！」
竭盡全力橫掃──但還是無法阻止黑騎士。黑泥鎧甲毫發無傷。
「咕噗……！」
一瞬間後，黑騎士的劍深深刺進雷士達的側腹，並且貫穿。
『唔噢！難、難道勝負揭曉了嗎！？』
──可是，那又有什麽大不了。
雷士達重新握住獅子戰斧較短的斧柄位置，再次劈向黑騎士的胸口。緊接著，再一次。
「嘰！？嘎啊啊啊啊！？」
黑騎士發出困惑的呼喊，但雷士達並未停止。
黑騎士的能力，是以十二人的意誌支撐。不過即使麵對麵戰鬥，雷士達依然從對方身上感受不到熱意。因為黑騎士僅為了擊敗眼前的對手而戰鬥，心中隻有完結的自私想法。想必對於『他們』而言，『他們』以外的對象都可有可無，一點也不關心別人的死活吧。
這種對手。
麵對僅抱持這種想法戰鬥的人，雷士達不可能會輸。
「我們啊……！可是有人即使賭命也想戰鬥啊！」
區區十二人分的意誌，隻要統統以力懾服即可。
光刃擊中第四次，第五次──然後，第六次。
劈裏一聲，發出某種事物裂開的聲音。
腦海裏響起之前星露對自己的教誨。
『聽好，雷士達。你的力量確實很強。可是，光這樣無法超越壁壘。因為你尚未學會這股力量的運用方法。現在的你以這支戰斧攻擊對手時，一直以麵攻擊。這樣不對，要學會以點攻擊。將你的那身蠻力，集中在唯一一點上。麵與點，唯有能自由自在區分這兩者，你才會……』
「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
即使黑騎士的劍刺得更深也不以為意，雷士達將剛才左手支撐身體用的獅子戰斧，使勁揮動砸向黑騎士。
「──！？」
黑泥鎧甲爆開碎裂，黑騎士發出不成聲音的尖叫被打飛。
黑騎士的身體直接滾落至舞台中央後，呈現大字仰躺在地上動也不動。
『好、好厲害好厲害好厲害！馬可菲爾的戰斧，終於劈爆了黑騎士的鎧甲！呀呼！真是豪爽又痛快的決勝啊！』
『想……想不到竟然憑藉蠻力，擊飛了那麽強大的《魔術師》能力……』
不久，黑泥如融化般從黑騎士的身上逐漸剝落……
「黑騎士，意識消失。」
「比賽結束！勝者，雷士達?馬可菲爾！」
確認機械聲音後的雷士達，也頓時無力趴在地上。
「嘿、嘿嘿嘿……！我成功啦……！」
感受地麵冰冷的同時雷士達笑著，隨後立刻失去了意識。
＊＊＊＊
「──事到如今不需要老娘提醒，你的絕招，在《星武祭》這種大場麵頂多隻能使用一次。你可千萬別弄錯了使用時機啊。」
無限延伸的木質地板空間。
手授胸前的星露，在上氣不接下氣跌坐地上的尤莉絲麵前如此表示。
不過連星露身上的衣服，都隨處可見燒焦的痕跡。
「當然，在那之前究竟能運用到何種程度呢……距離《王龍星武祭》可沒多少時間了哪？」
「……不用你操心。我當然會在比賽開始前完美運用，等著瞧吧。到時候，看我撕下你那副從容的態度。」
如此開口的尤莉絲將手置於腿上，竭盡力氣搖搖晃晃站起身。
「哼哼！看你精疲力竭的狼狽樣，口氣還真是不小哪。」
雖然尤莉絲以幾乎射穿人的視線瞪向哈哈大笑的星露，但她這番話的確包含難以否定的事實。
──月華美人。
尤莉絲為了對抗奧菲莉亞?蘭朵露芬而設計，某種意義上是尤莉絲身為《魔女》的能力極致。目前還受到這股力量的擺布，但尤莉絲有自信不久的將來能駕馭。所以這一點沒有問題。應該擔心的，反而是隻能使用一次的條件。
這項絕招會消耗尤莉絲的所有體力、精神力與精神力至極限。而且還不是一天兩天之內能回複。一旦使用，別說下一場比賽要戰鬥，連上場都很困難。
如果能盡早與奧菲莉亞決鬥也就罷了，但不可能隻祈禱自己這麽幸運。進入正式賽程後，將會不由分說碰上星露口中超越壁壘的對手──綾鬥、曉彗與席爾薇雅等人。在麵對奧菲莉亞之前，至少得抱持與他們打上一場，不，運氣差的話可能會碰上三場的覺悟。
這麽說來。
「《萬有天羅》，我問你一件事。」
「什麽事？」
「不靠月華美人，我……有可能贏得了他們嗎？」
尤莉絲表情認真地表示，結果星露卻一反尤莉絲的覺悟，態度輕浮地一笑置之。
「唔，應該沒辦法吧。」
「……是嗎。不，嗯，是沒錯。這倒是真的。」
聽得尤莉絲失落地垂頭喪氣。
本來就是這樣。
正因如此尤莉絲才會準備特別亂來，鋒利無比的雙刃劍。
「嗬嗬嗬！先等一下，開玩笑的。說起來，你也不是毫無可能性哪。」
「咦！真的嗎！？」
猛然抬起頭來，尤莉絲抓住星露的肩膀。
「以前老娘說過，你已經是研磨得相當燦爛的寶玉了。沒有更上一層樓的空間。基礎體能與戰鬥技術都已經達到相當高的等級，卻無法與跨越壁壘的超一流強者相比。憑你的技巧達到這個領域的，頂多隻有控製星辰力的技術吧。這對跨越壁壘的強者們實在起不了作用。十次比賽你有十次會輸，比一百次也會輸一百次，就算打一千次也隻有一次有機會見到勝利的曙光。」
「……嗯，是這樣沒錯。」
「本來老娘是這麽想的，結果你讓老娘見識到那項絕招。知道嗎？這是才能哪。足以讓老娘看走眼的才能，知道嗎。」
說到這裏，星露滿意地一笑。
「不，就說以不使
用月華美人為前提──」
「嘖嘖嘖，你還是不明白哪。不是這個意思。老娘在說你的創造力是才能哪。你可是一流的《魔女》。那麽，支撐這一點的是什麽？是星辰力的量值？火力？不對吧。你身為《魔女》的實力，是能力的多樣化。以及實現這些多彩多姿的點子，想像力哪。」
「想像力……」
的確，尤莉絲自己都承認自身能力的泛用性相當優秀。
不過……
「憑藉這一點，能填補我和他們的差距嗎？」
「拜托，怎麽可能填補呢。」
聽到星露直截了當否定，尤莉絲頓時失望得差點暈倒。
「你……」
尤莉絲氣得怒目一瞪，星露卻始終平淡地繼續開口。
「剛才不是說過充其量隻是可能性嗎。這種程度是無法彌補的。正因為無法彌補，才要日積月累堆砌。盡你所能。就這樣不斷累積再累積想像力……從頂端使勁伸出手的話，或許指尖能構到壁壘的邊緣吧。如此或許能接近至一百次當中有一次機會。」
「堆砌想像力，是嗎……」
這時候尤莉絲才終於明白星露想表達什麽。
「不過，連老娘也無法幫你。得憑你自己鍛煉、培養、擴展，還得孜孜矻矻累積才行。這可不是一條容易的道路。更何況得一邊在老娘的魎山泊修練，同時達成才行哪。」
「哼，正合我意。」
隻要能力所及，什麽都願意做。
畢竟原本可是要挑戰不可能達成的目標。相較之下，這根本不算什麽。
「不論麵對任何對手都要贏。必須做到這一點才行」
尤莉絲低聲如此勉勵自己後，隨即輕輕闔上眼睛以平息暗自昂揚的心情。
──那是距今幾個月之前的事情。
『好的～在東入場門現身的是星導館學園排名第五，接連《鳳凰星武祭》後稱霸《獅鷲星武祭》，與第一輪比賽脫穎而出的天霧綾鬥選手同為有權利挑戰史上第二名大滿貫的《華焰魔女》，尤莉絲＝愛雷克希亞?馮?裏斯妃特。』
聽起來有些懶洋洋而緩慢，往好的方麵說是語氣沉著的轉播員，是雷渥夫畢業女校友，擔任abc轉播員的多蜜媞拉?庫露思?法諾裏絲。
『身為《魔女》，與《戰律魔女》席爾薇雅?琉奈海姆都是本屆大賽中的頂級選手。遠距離戰鬥肯定是她的擅長領域，不過藉由巧妙操縱煌式遠距引導武裝，中、近距離戰鬥也展現超群的穩定感。堪稱本屆大賽屈指可數的全方位選手呢。』
解說員梅伍?凱利為嘉萊多瓦思的畢業校友，目前是六花施政廳的職員。在《鳳凰星武祭》、《獅鷲星武祭》以及《王龍星武祭》皆留下四強的成績，是任何《星武祭》都會邀請的萬事通解說員。
（反正，我也不討厭非常認真的解說……）
走在過了入場門之後的連結橋上，察覺到自己在想這些事情，尤莉絲有些驚訝。究竟是出乎意料的從容，或者豁出去了呢，尤莉絲自己也不知道。
從入場門跳下舞台，深呼吸一口氣後，對站在麵前的魁梧男子開口。
「好久不見了呢，《霸軍星君》。《獅鷲星武祭》以來了吧。聽說你休學後踏上武者修行之旅？」
「嗯，是十分有意義的旅途。你可以親身確認修行的成果，《華焰魔女》。」
「……其實我已經充分見識到了。」
說著，尤莉絲一臉苦笑。
曉彗在預賽每一場比賽都是一擊必倒。連進入正式賽程的第四輪比賽，都技壓星導館學園排名第六的《倒鬼》東剃茨。
茨也不負長年維持《始頁十二人》的頭銜──最近星導館學園的前幾名，穩定到《始頁十二人》幾乎沒有變過。頂多隻有雷士達不戰而敗跌至十一名──實力無話可說。由茨所創始的《星脈世代》流實踐合氣柔術，號稱一碰觸手臂的下一瞬間就已經破壞對手關節的可怕招式，利用星辰力的摔技破壞力也不容小覷。附帶一提，對於不靠特殊能力戰鬥的綺凜，茨似乎曾經抱持類似夥伴意識的想法，但自從綺凜持有純星煌式武裝後，便態度一轉開始批評。
曉彗接二連三破解茨發動攻擊的絕招，最後依然以正中線的拳頭一擊定勝負。這已經是不同次元的實力了。
「我也有聽過，《華焰魔女》。聽說你是接受師傅鍛煉的一人？」
「算是。這一點還真得感謝那個戰鬥狂。」
「咯咯……師傅她不懂得手下留情。不，其實還算知道，但她的猛烈進攻幾乎看不出放水的跡象。你應該也吃了不少苦吧。」
說到這裏，曉彗精悍的表情略微和緩。
「……你似乎變了一些呢，《霸軍星君》。」
上屆《獅鷲星武祭》雖然以團隊參戰，但尤莉絲與曉彗並未直接交過手。即便如此，總覺得他散發的氣氛比當時更加柔和，或者說更有人情味。
「是嗎……？我自己也不太明白，不過前幾天《疾風迅雷》也告訴過我同樣的話。那麽，可能是這樣吧。」
「綺凜對你……？」
倒不是不在意這件事情，可是時間差不多到了。
尤莉絲從套子取出發動體後，啟動煌式遠距引導武裝。另一方麵曉彗並沒有取出武器的跡象。在《獅鷲星武祭》當時使用過棍棒，但本屆大賽他始終空手戰鬥，可能連對戰風格都改變了吧。
「無所謂。不管怎樣，我都不打算將這場勝負拱手讓人。不論你變得多強都一樣。」
「……求之不得，《華焰魔女》。」
彼此正麵視線交鋒，前往開始位置。
「第五輪第四回合，比賽開始！」
「──破！」
隨後，舞台中央發生爆炸。
地麵凹陷震飛，裂痕朝四麵八方擴散至遠處。
將近十萬人的觀眾之中，可能僅有一小部分人立刻察覺那隻是單純的震腳。至於能以眼睛追上曉彗跨出步伐的觀眾，肯定萬中無一。即使是可能正在觀賞現場轉播的參賽者們，以及各學園名列前茅的陣容們，究竟又有幾人看得清楚呢。
揚起的煙塵緩緩消散，陷坑中心出現擺出握拳架式的曉彗身影。
「我原以為第一擊，已經鼓足了全力使出……真虧你躲得掉。」
「這樣聽起來實在不像褒獎呢……！」
尤莉絲按著無力垂下的右手臂，忍耐疼痛同時回答。腫脹的右手臂可能已經骨折。
攻擊的動作本身是極為單純的邁步掌打……隻是，即使躲過了直擊，依然變成這樣。如果正麵挨了一擊肯定當場比賽結束。
（可是……雖然說千鈞一發，但總算成功躲過了。如果相信剛才這番話，那就是曉彗的全力。）
這麽一來，即使微弱，但依然有希望。
『哎呀……開幕後武選手的攻擊突然炸裂呢。裏斯妃特選手雖然似乎勉強躲過直擊，受的傷勢似乎卻不輕呢。該不會這麽快就要分出勝負了吧？』
『不，很難這樣斷定。武選手的實力確實更勝一籌，但依然能熬過第一擊，也證明了裏斯妃特選手身為《魔女》的能力十分優秀。』
『此話怎麽說？』
『你看看她的腳底下。』
尤莉絲感覺到，觀眾的視線順著梅伍的話望向自己腳邊。
事實上，尤莉絲的腳踝周圍，有好幾片手掌大小的小型火焰羽翼搖晃拍動。
「原來如此……算是加速輔助能力嗎。」
見狀的曉彗佩服地嘀咕。
「畢竟《天苛武葬》那種絕招，可不是一朝一夕模仿得了的。對我而言這樣還比較容易控製。」
這是『極樂雛鳥輝翼』。
將飛行能力的『極樂鳥燈翼』限定改編後的招式。極樂鳥燈翼在速度方麵無可挑剔，可是加速有點花時間，而且小動作不靈活。在這一點上，極樂雛鳥輝翼則專精於瞬間加速，消耗星辰力也相當微小。
「真有趣！」
這時候曉彗的第二擊猛撲而來。
從陷坑中心一瞬間繞到尤莉絲左側的曉彗，使出一記右拳。
「嗚……！」
尤莉絲集中所有六支煌式遠距引導武裝防禦掌打，卻依然被僅僅一擊打飛出去。接著換左拳貫穿出現破綻的空間，瞄準尤莉絲胸口的校徽。
不過，搶在這一擊之前一瞬間，尤莉絲已經獲得極樂雛鳥輝翼的加速退到後方。然後直接盡可能拉開距離。畢竟與曉彗持續近身戰鬥形同自殺。
（好……果然一、兩擊的話並非熬不過呢。）
之前星露說過的話，在尤莉絲的腦海中浮現。
『──尤莉絲。跨越壁壘的人們與你們這些達不到的人們交手之際，你認為最顯眼的差異為何？……體能？戰鬥技術？錯、錯、錯。那些隻不過是枝微末節。他們與你們的決定差異，是反應速度。他們都在與你們不同速度的世界中戰鬥。因此，你們會無計可施而落敗。而且所謂的反應速度，不具備的人光靠一己之力鍛煉是有極限的。因為必須親身體會這個世界，經曆過才行──怎麽樣，說到這裏應該明白了吧？老娘為何一直在魎山泊透過實戰，鍛煉你們的原因。』
現在，尤莉絲正好實際體會了這一點。
雖然十分勉強，但能承受曉彗的攻擊是源自於與星露交手過的經驗，被星露強迫親身體會跨越壁壘的世界。換句話說，唯一的原因就是身體已經理解了超越曉彗的速度。
但是陷入守勢會壓倒性不利的這一點不變，就隻能像這樣拉開距離同時進攻了。首先尤莉絲將新星旋劍插在地上，左手按住地麵後，舞台上隨即浮現巨大的魔法陣。
「盛開吧──隆炎結界華！」
尤莉絲如此大喊的同時，十幾支高度足足有十公尺的火柱，包圍了曉彗後爆發。尤莉絲進一步一揮左手，火柱頓時開始在地麵滑行移動。當然，目標是曉彗。
「……這招我已經在《獅鷲星武祭》見識過一次了，《華焰魔女》。」
可是，曉彗以一擊裏拳輕易打散了撲向自己的火柱。
「什麽……！？」
還不隻這樣。
「喝！」
曉彗使勁揮出一記水平手刀後，宛如風暴般的烈風在舞台上呼嘯，一口氣消滅了剩下的所有火柱。
「──」
『……』
不隻尤莉絲，連梅伍與觀眾都隻能啞口無言。
『這、這個……剛才該不會……？』
『僅僅憑藉拳壓，擊飛了裏斯妃特選手的能力……吧，應該是這樣。』
「唔……！你還是一樣亂來呢！」
如果他至少拿出符咒之類防禦的話另當別論，可是被赤手空拳抵銷了絕招，究竟該怎麽辦才好。
（不對……可是，怎麽回事……？雖然短短一瞬間，但拳頭的星辰力微妙地……）
有種不可思議的違和感。彷佛是星辰力卻又不是星辰力……
想到這裏，尤莉絲立刻切換念頭。現在的關鍵是不能停下攻勢。
「盛開吧，密執破茜花！」
尤莉絲一揮新星旋劍，周圍隨即出現好幾十發拳頭大的火炎彈。
「上吧！」
伴隨號令一起發射的眾多火炎彈，速度雖然不怎麽快，卻像蟲子一樣以不規則的軌道撲向曉彗。火炎彈隨機的動作與數量相輔相成，導致難以躲避。
「唔……！」
曉彗訝異地皺起眉頭，但還是以右手撥開一顆。小規模爆炸──實際上，火炎彈的威力並不是那麽高。不過。
（中計了……！）
就在此時，剩下的火炎彈全部一起朝命中點集中。
「呶……！」
從飛舞在空中的動作，頓時化為直線朝曉彗的右手集中的火炎彈，接二連三發生小規模爆炸。即使每一顆的威力不強，這麽多顆爆炸依然難以毫發無傷。更重要的是，這項絕招可以將對手釘在原地一段時間。
「盛開吧！天刃大輪華！」
尤莉絲高舉新星旋劍，跟著顯現比赤圓灼斬花足足大上十倍的巨大戰輪。炎刃高速旋轉的戰輪，瞄準曉彗發射。
「休想！」
可是，曉彗居然以一隻左手擋住。
「怎麽可能！？」
就算曉彗擁有超人般的力量，除非像奧菲莉亞一樣有無限的星辰力，否則根本不可能空手防禦這種規模的絕招。
「斬！」
「什麽……！」
而且更令人吃驚的是，曉彗反而以承受所有密執破茜花的右手將戰輪展成兩半。
（右手與左手在星辰力的質感上有差別……！難道……！）
「我贏定了！」
「糟糕──」
瞧準一瞬間的破綻，曉彗一口氣縮短間距。
曉彗的右手一閃，斬落尤莉絲胸前的校徽……乍看之下。
「唔！？」
尤莉絲的身影卻隱約搖晃，消失無蹤。曉彗的臉上首次浮現驚愕的神色。
貴婦人幻映華。
與曾經讓尤莉絲吃足苦頭的雙胞胎星仙術一樣，顯現幻影的絕招。尤莉絲此時已經繞到曉彗的背後。
緊接著。
「綻放吧，千日永劫花！」
發動事先布置好的設置型能力。
「……！」
從曉彗腳下噴出的火焰花瓣，正好完全包住他的身體。概念是鮮豔的紅色經過長時間都不會褪色，因此得名千日紅的花朵，不以爆炸而是將對手封閉在熱浪中造成傷害。
「……原來如此，真了不起。」
不過，隻聽見花瓣中傳來模糊的低沉聲響。
「喂喂，該不會……」
緊接著十字斬擊閃耀，花瓣被犀利地劈開。
曉彗緩緩從中現身。身上幾乎無傷，頂多隻有流點汗。
「都接連發動這麽多攻勢了，居然隻讓你流點汗……真是的，我開始想哭了呢。」
「……不，老實說我有些驚訝。竟然能如此活用這麽多采多姿的能力，真是卓越的應用力與想像力。值得驚歎。」
如此表示的曉彗，右手果然纏繞著異樣質感的星辰力。
「要說驚歎的話，你的星辰力才讓人嚇破了膽呢。那到底是什麽啊？」
「──煉星術。」
麵對尤莉絲的問題，曉彗簡短地回答。
「讓星辰力轉變成更有效率的絕招。」
「……果然。」
雖然沒聽過能達到這種境界，但既然親眼目睹，也隻能承認。
「與傳授這一招的那一位相比，我的水準根本形同兒戲。不過，像這樣轉變成專精防禦的星辰力，就能擋住你的能力；轉變成專精攻擊的星辰力，甚至可以空手與純星煌式武裝交鋒。」
一邊說著，曉彗同時緩緩張開雙腿壓低身體，伸出拳頭擺出架式。
「然後……這種煉星術與師傅傳授我的武術結合，才是我──武曉彗的全新之拳。」
「……真想不到，這可真驚人啊。」
鄰接營運總部的特別觀戰室內，透過空間螢幕觀戰尤莉絲與曉彗比賽的馬迪亞斯忍不住嘀咕，然後立即摀嘴試圖掩飾。畢竟目前各統合企業財團的最高幹部也一同列席。即使不是什麽奇怪的發言，依然
得避免不謹慎的言行。
馬迪亞斯視線一瞥周圍，但似乎沒有人注意到。
（不過……雖然隻是暫時性，不過他單純在技術方麵，達到了與我相同的領域嗎。不愧是《萬有天羅》的頭號徒弟，才華真是難以鬥量呢。）
馬迪亞斯的星辰力同樣也受到鬼氣的影響，轉變成高密度且專精於戰鬥方麵的性質。這是強烈而激進的意誌之力造成的影響，耗費漫長歲月培育而成。實際上除了馬迪亞斯以外，也有好幾個相同案例──亦即強烈意誌或感情讓星辰力轉變──的報告，但缺乏重現性又沒有實際證明。連馬迪亞斯本人都隻是結果如此而已，並非一開始就知道會這樣。
這麽一來，這次浮現出理所當然的疑問。
（武曉彗……他究竟是在哪裏學會這項技術的？）
如果這是《萬有天羅》本人達成的，倒是可以接受。若是那位活了漫長歲月的女性，具備馬迪亞斯等人不知道的知識，擁有無法解析的技術也絲毫不足為奇。
可是，不論是上代《萬有天羅》或上上代《萬有天羅》，都從未使用過讓星辰力轉變之類的技術。要說是秘術中的秘術倒也不是無法理解，但這麽一來，在這個時機點由徒弟揭曉也不可思議。所以說，不如思考曉彗是從《萬有天羅》以外的人學到這項技術體係才對。武曉彗總不可能這麽神通廣大，靠自己想出這種技術。
據說曉彗在這一年之內，離開六花踏上武者修行之旅。
（真是的，意思是這個世界還很寬廣嗎……）
馬迪亞斯坦率地佩服後，視線回到螢幕上。
（無論如何，這對裏斯妃特同學將是嚴苛的戰鬥呢。接下來……）
──禦夫巨蛋，界龍第七學院特別觀戰室。
「好、好厲害！大師兄占了壓倒性優勢呢！」
虎峰難掩興奮地站起身，拳頭緊握使勁同時表示。
即使早已聽過轉變星辰力的絕招，但由於預賽中沒有使用的機會，因此實際上今天是頭一次見到。
「體術的純熟度也明顯提升，這真的很強呢……雖然以水派代表而言，星仙術的使用頻率進一步降低才讓人在意囉～」
瑟希莉也露出佩服至極的表情。
的確，曉彗原本經常將星仙術劃分一部分做為輔助，以體術的近身戰鬥為中心參賽。性質上比起道士更接近拳士，自從武者修行回來後，這種傾向變得愈來愈強烈。
不過在這股霸氣的實力麵前，這些都是枝微末節。
「這樣應該有機會挑戰《孤毒魔女》了呢！對不對，師傅！」
虎峰如此表示，同時望向坐在一旁的星露，發現在這麽精采的比賽麵前，星露難得靜靜地低頭。
「師傅……？」
心裏訝異的虎峰彎下腰，窺視星露的表情。
「！」
「咯咯……咯嗬嗬嗬嗬！他們兩人都滿有一套的嘛……！很好很好，就該這樣才對……！」
星露的眼睛炯炯有神，臉上浮現凶暴的笑容。
隨後，原本用來放手的小小靠肘碎成粉末。
「這……師傅？容徒弟再三提醒您，千萬不要做出闖入比賽的事情喔？」
連瑟希莉的額頭都冒出汗珠，同時如同安撫猛獸般輕聲勸諫星露，但星露似乎完全充耳不聞。
就算星露再怎麽好戰，應該也不會這麽亂來吧。
雖然她應該不會亂來……
「……」
虎峰與瑟希莉彼此視線交會，隨即默默確認一旦出事就立刻采取行動──雖然星露拿出真本事的話，即使兩人同時出手也不可能阻止得了──然後點了點頭。
──尤莉絲與曉彗，戰鬥的舞台已經轉移到空中。
「盛開吧，突貫紅槍花！」
揮動火炎羽翼，飛舞在空中的尤莉絲一喊，同時地上啟動數個魔法陣，火炎長槍宛如火箭般發射。
不過曉彗卻以散布在四方的符咒當成立足點飛越，躲避炎槍的同時不斷縮短距離。速度快得非比尋常。一點也不像在空中，簡直堪比奔馳在地麵上。即使相比穿上能自由在空中飛翔的純星煌式武裝《通天足》的趙虎峰，也絲毫不遜色。
「嘖！實在太快了……！」
現狀就是得靠出其不意，否則尤莉絲的攻擊連命中曉彗都很難。當然就算攻擊命中，要突破防性星辰力造成傷害也並非易事。
「急急如律令，敕！」
從曉彗手中的符咒迸射出幾道紫電，撲向試圖拉開距離逃離的尤莉絲。
「唔……！」
眼看無路可逃的尤莉絲立刻改變方針，以煌式遠距引導武裝砍向眼前的符咒，奪走曉彗的立足點。如此一來他勢必至少得迂回一次，才能抵達尤莉絲的跟前。
「盛開吧──天燒群茜鳥！」
尤莉絲進一步呼喊，隨即從背後啟動的魔法陣出現幾十隻小型的火炎鳥，成群結隊攻擊曉彗。攻擊的同時遮蔽曉彗的視野，同時還能燒掉周圍的符咒，可謂一箭三雕的招式。
「不錯嘛，《華焰魔女》！不過──爆！」
但是隻見曉彗在符咒上猛然一屈身，腳邊突然產生爆炸。
「什麽……！？」
藉由爆發的勁道正麵突破大群火炎鳥，筆直朝尤莉絲飛去。
「唔！大紅心焰盾?多輪開！」
尤莉絲急忙啟動多麵火炎護盾，可是曉彗趁勢的踢腿接二連三貫穿護盾，直接命中尤莉絲胸口。
「嗚哇……！」
骨頭嘰嘎作響，尤莉絲宛如墜落的隕石般被狠狠擊落至地麵。一瞬間呼吸停止，火炎羽翼也消失無蹤。可能連肋骨都折斷了兩三根。
在不遠前落地的曉彗衝上前準備最後一擊，不過尤莉絲強忍痛楚，同時召回煌式遠距引導武裝加以牽製。
「盛、盛開吧……！亂綻赤炎刀！」
然後搖搖晃晃勉強起身，擠出氣若遊絲的聲音，頓時在尤莉絲的周園顯現十幾支炎刃熊熊燃燒的刀，砍向曉彗。與煌式遠距引導武裝相加，將近二十支刀同時攻擊。
「喝！」
結果，所有攻擊依然在一揮手臂之下煙消雲散。除非是相當大規模的絕招，否則在曉彗麵前連攻勢都擋不住。
但尤莉絲依然趁隙勉強再度發動極樂雛鳥輝翼，滑行拉開距離。
『這真是不得了呢。視線片刻不能離開，驚人的攻防啊。』
『整體而言占上風的是武選手，不過裏斯妃特選手勉強緊咬不放呢。隻不過，終究是目前的戰況。』
「呼……呼……」
一邊調整呼吸，尤莉絲同時計算星辰力的剩餘量。
（可惡……！真的快撐不住了嗎……！）
畢竟尤莉絲一直持續使用能力到現在。雖說不這樣就熬不過曉彗的攻擊，可是依照這種速度持續施放絕招，星辰力早晚會枯竭。再加上尤莉絲的右手與幾根肋骨折斷，還有數不清的瘀青與撕裂傷。不隻星辰力，連體力都瀕臨告急。說是滿目瘡痍也不為過。
相較之下曉彗──依然無傷。
「真是了不起啊，《華焰魔女》。雖然我也見過你的資料，但除了起先使用的那一招與護盾以外，全都是首次見到的絕招。」
從曉彗的聲音聽得出坦率的感歎與稱讚。
他應該是真的在誇獎自己吧。
「……見過一次的絕招對你這樣的強者是無效的。那麽隻能反覆使出新絕招直到出盡了。」
「哦，那麽你還剩下多少絕招？」
「你覺得我會告訴你嗎？」
「嗬嗬，這話也對。問了蠢問題，忘記吧。」
曉彗露出苦笑後，立刻再度舉起拳頭。
「……隻要繼續打下去，總會明白的！」
話剛出口，隨即往前飛躍一步縮短間距。
說實話，尤莉絲事先準備的新絕招存量早已耗盡。
除了事先布置完畢的設置型能力以外，尤莉絲已經沒有新的攻擊手段。當然，考慮到尤莉絲絕招的豐富多樣，多的是既有的攻擊方式選項。不過，這樣是起不了作用的。不，不隻起不了作用，甚至無法對曉彗造成威脅。這可不妙。
之前的招式雖然也一直被躲開、被防禦，但隻要使用未知的絕招，就愈能發揮牽製的效果。實力壓倒性不利的尤莉絲能死纏這麽久，很大一部分歸功於這種效果。如果就此放棄的話，尤莉絲肯定會立刻陷入絕境。
──那麽該怎麽辦才好？
「破！」
「嗚……！」
破解六支召回的煌式遠距引導武裝形成的防線後，曉彗逼近。
尤莉絲反射性采取躲避行動，同時本能領悟到即使躲過了第一擊，可能也熬不過第二擊吧。
這一剎那，遙遠過去的影像在尤莉絲的腦海裏複蘇。
在萊澤塔尼亞的孤兒院，那座溫室內。臉上浮現柔和溫暖微笑的少女，以及一旁渾身泥巴不斷掙紮的尤莉絲。爭妍的五顏六色花朵們關照著兩人。與少女一同奔馳在距離孤兒院不遠的草原上，尤莉絲的腳下是一片翠綠。從翠綠的縫隙中可愛地探出頭的小小花苞。在街頭的花店，或是書庫的古老圖鑒上，少女一一指著花朵同時開心地有說有笑。懷念的聲音。花的名稱──
（……奧菲莉亞！）
扭轉身子躲過曉彗掌打的同時，尤莉絲在腦海中挑選主題。構築印象，琢磨細節，再讓主題與星辰力和萬應素連結。
「盛開吧……」
同時高舉握在左手的新星旋劍。
「炎捩螺旋華！」
「唔！？」
幾乎與尤莉絲發動能力的同時，曉彗的肘擊命中了尤莉絲的心窩。
「咕哇……！」
雖然尤莉絲吐血的同時被擊飛，但當時已經在空中顯現的六支旋轉火炎錐，同時撲向曉彗。
「呶……！」
曉彗憑藉雙手一瞬間彈開多達四支，但剩下兩支卻鑽過防線直擊曉彗的腹部與右腳。
火炎錐雖然旋轉得更加劇烈，試圖貫穿星辰力的防禦，可惜無法成功。
「噴！」
曉彗震腳一踏，衝擊力便輕易讓火焰錐消失。
「咯咯……！細節稍嫌不夠詳盡，是嗎……」
抹去嘴角鮮血的同時，尤莉絲緩緩起身。
綬草【注】。為許多小小的淡紅色花朵以細長花莖為軸，排列成螺旋狀綻放的蘭科多年生草本植物。【注：捩花，別名盤龍蔘。】
「《華焰魔女》，剛才那該不會是──」
曉彗的眼睛驚愕地睜大。
「你說，呢……」
尤莉絲露出即使虛弱，依然無畏的笑容回應。
即使不用刻意提起，曉彗應該也已經注意到了。剛才的絕招，是現場構思出來的。
沒錯。既然存量耗盡，那隻要創造新的絕招即可。其實相當單純。
「……嗬嗬，哈哈哈哈！真有一套，《華焰魔女》！」
見到這一幕的曉彗放聲大笑。
「看你笑得相當開心嘛……《霸軍星君》。」
與《獅鷲星武祭》當時冰冷如岩石大相徑庭。
這樣簡直……
「簡直，就像《萬有天羅》喔？」
尤莉絲這句話一出口，曉彗一瞬間露出冷不防吃驚的表情，但隨即開心地用力點了點頭。
「──這句話是最棒的褒獎。」
然後再度伸出拳頭，擺出架式。
另一方麵尤莉絲已經光是站著都很勉強。視線模糊，全身的血肉彷佛都在發出慘叫。
不過反過來說，唯有頭腦十分冷靜。
目前，曉彗站立的位置，正好就是尤莉絲剛才站的位置。
攻勢已經設置完畢。
「綻放吧──磷焦焰絨毯！」
「！」
這一瞬間，小巧可愛的火炎花以曉彗為中心瞬間鋪滿地麵。規模達到直徑數十公尺。當然灼熱的地毯也擴散到尤莉絲的腳下，但尤莉絲對自己的能力免疫，因此不須擔心。
「嘖……！」
曉彗忍不住以符咒為立足點逃往空中，但該處也早已設置完畢。剛才尤莉絲可不是單純在空中逃竄而已。
「……綻放吧，業釣灼華劍！」
尤莉絲一啟動能力，火炎短刀頓時在曉彗頭頂上方成排顯現。
「雙重設置型能力嗎……！不過，我早就知道這一招了！」
一邊在空中來回飛躍，躲避傾注而下的火炎短刀，同時曉彗大喊。
雖然招式不同，但雙重發動設置型能力的確在以前《鳳凰星武祭》使用過。曉彗早就料到也不足為奇。實際上，曉彗持續躲過如驟雨般直撲而來的短刀，一支也沒有挨中。然後直接以符咒為立足點奔馳在空中，降落在磷焦焰絨毯的範圍外。
「──我當然知道。」
正因如此，尤莉絲也早已預料到。
「什麽！？」
尤莉絲操縱的煌式遠距引導武裝，追在曉彗的身邊刺向他。
以煌式遠距引導武裝為媒介，即時啟動設置型能力。換句話說，剛才算是三重啟動。
「綻放吧──」
進一步說，這也是當場現編的絕招。雖然犀利的疼痛流竄胸口深處，但現在隻能咬牙忍耐。
「彼岸劫炎華！」
尤莉絲將手中的新星旋劍戳向地麵，近乎詭異地鮮紅而熊熊燃燒的曼珠沙華，頓時從曉彗的腳下綻放。
「雕蟲小技！」
曉彗纏繞攻性星辰力的右手臂一閃，曼珠沙華頓時化為紅色的粉塵凋零。曉彗的煉星術果然十分可怕。
可是。
「嗚……！怎、怎麽……回事……？」
隻見曉彗頓時跪倒在地。
這場比賽中，曉彗的表情頭一次痛苦地扭曲。
「不好意思……現在的我為了獲勝，會不惜任何手段。」
曼珠沙華──彼岸花為知名的有毒植物。尤莉絲在形成絕招的印象中，甚至加了特性。《魔女》的能力為意誌與印象的具體化，隻要進一步深化核心思想，絕非不可能達成。
尤莉絲如此相信。
（這樣有稍微接近你的視點了嗎，奧菲莉亞？不……這種東西隻是單純的唬人而已。）
拋棄自身的感傷後，尤莉絲重新以左手舉起新星旋劍。
「好了，結束這場比賽吧，《霸軍星君》。」
「原來如此，是毒嗎……看來，我也還……太天真了呢……」
從曉彗的口氣，聽起來十分痛苦。彼岸劫炎華的毒性雖然微弱得完全無法與奧菲莉亞，以及《蛇劍歐洛羅穆特》相比。不過毫無防備吸入體內的曉彗，應該暫時連呼吸都很困難。這代表切斷了星辰力的集中。
照理來說是這樣。
「哈……哈哈哈哈哈哈！別小看我，《華焰魔女》！我可是武曉彗！界龍第七學院排名第二，《萬有天羅》範星露的頭號徒弟！」
「什麽……！？」
以手撐著腿站起身，燃燒熊熊執著的眼神閃燦，曉彗放聲高喊。
然後右手往下一揮，覆蓋地麵的磷焦焰絨毯頓時筆直地撕裂，出現一條直達尤莉絲腳邊的筆直道路。
「接招……！」
然後，曉彗疾馳在這條道路上。
「唔……！來吧……！」
尤莉絲高舉新星旋劍，準備迎擊。
凝聚所剩無幾的星辰力，具體化印象──然後釋放。
「盛開吧！焦炎熟害華！」
巨大的八重開花瓣綻放，吞沒筆直衝向自己的曉彗身體，跟著爆炸。
可是，即使製服燒焦，身上到處都是燒傷的曉彗依然衝破了爆炎。
「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
曉彗伴隨吶喊反覆使出的掌打穿透尤莉絲的胸膛。
「──！」
強大的衝擊力貫穿尤莉絲的身體，剎那間失去意識。
「……嗚、唔唔！」
之所以還撐得住，是因為雙重毒性侵蝕了曉彗的身體。
剛才曉彗突破的八重開火炎花，是夾竹桃。這也是著名的有毒植物，侵蝕著曉彗的身體──理論上是。
可是即便如此，曉彗的動作依然淩駕尤莉絲。當場旋轉身體，朝尤莉絲的頭部右側使出一記回旋踢。
「破──！」
「嗚哇……！」
縱使勉強躲過這一腳，但還是削過頭部導致血花四濺。流下的鮮血遮蔽了尤莉絲的右眼，雙腳頓時失去力量，身體無力地跪倒下去。連剛才一直保護校徽的左手，都已經無法再舉起來。
在逐漸模糊的意識中，發現曉彗在右拳鼓足力量。
毫無疑問，下一擊就會粉碎尤莉絲的校徽。
這一瞬間，一條手帕在尤莉絲的腦海中浮現。一朵稚拙的花，縫在手帕的角落。
『欸，尤莉絲。你的發色真的好漂亮呢。簡直就像這條──』
在內心響起的聲音，讓尤莉絲頓時睜開眼睛。
「盛……開吧……！英傑焰薔薇……！」
「！？」
一朵小小，但是寄宿強力鮮紅色的玫瑰花，在曉彗與尤莉絲之間綻放爆炎的花瓣。
圍繞在業火中，以爆風擊碎了曉彗的校徽。
──與曉彗的拳頭，粉碎尤莉絲的校徽，幾乎在同一時刻。
「武曉彗，校徽破損。」
「尤莉絲＝愛雷克希亞?馮?裏斯妃特，校徽破損。」
兩股機械聲音，幾乎同一時間宣告同一句話。
不過《星武祭》的比賽基本上不存在兩敗俱傷。因為尤其是校徽破損的情況，可以計算至零點幾秒的差異。
「比賽結束！勝者──尤莉絲＝愛雷克希亞?馮?裏斯妃特。」
雖然判決高亢地響徹會場，但尤莉絲與曉彗都僅大字仰躺在地上拚命喘氣。至少尤莉絲已經再也站不起來了。
『勝、勝負揭曉！從壯烈的死鬥中勝出的，竟然是始終遭到壓製的裏斯妃特選手！』
『直到最後仍不放棄的態度，用說的是很容易，可是麵對如此實力差距依然能貫徹這一點，才是裏斯妃特選手贏得勝利的關鍵因素吧。』
『哈哈，這叫做不屈不撓的精神嗎？』
連轉播與解說的聲音，也絲毫沒有聽進去。
已經虛弱到隻要稍有閃神，就會失去意識。
「……真想不到能臨機應變，想出新絕招啊。《疾風刃雷》也好，我一直是你們的手下敗將呢。」
來到尤莉絲身旁的曉彗，臉上浮現苦笑同時表示。雙重毒性理論上還發揮效果，但他似乎已經能起立活動。次元實在差距太大了。
「別再誇了，隻是運氣好而已。」
尤莉絲以氣若遊絲的聲音，僅如此回答。
綺凜在那場《獅鷲星武祭》中贏過曉彗，毫無疑問是綺凜本人的實力。
可是，這次尤莉絲的勝利充其量隻是運勢正好站在自己這一邊。如果與綺凜相提並論，對綺凜太過意不去。
「是嗎。總之，既然勝利者這麽說，落敗者也隻能保持沉默。而且落敗者就該有落敗者的樣，容我撂下這句話吧──『這筆帳總有一天要討回來』。」
說著，曉彗咧嘴一笑。
「……你似乎真的變了呢，《霸軍星君》……不，武曉彗。」
「話說，目前刀藤綺凜已經先約好了，那就下一次吧……我很期待那一天的來臨，尤莉絲＝愛雷克希亞?馮?裏斯妃特。」
尤莉絲也露出苦笑，回答這樣的曉彗。
「──不，我可不想再和你打一次了。」
一本正經又老大個性的是艾格魯杜爾，懦弱又愛哭的是阿祿瑪斯，粗魯卻體貼的是巴利撒爾達，沉著冷靜的是巴普提姆，像孩子一樣任性的是佛羅朗斯，嫉妒心強又猜疑心重的是貝藍，得意忘形而經常笑的是庫萊米耶，穩重卻無精打采的是芙洛貝裘，沉默寡言又有武人派頭的是葛羅立尤茲，粗野而急性子的是戈特馬雷，喜歡擺闊還是享樂主義者的是繆路古雷斯，以及鬱鬱寡歡的則是托蘭克勒──『他們』十二人甚至不存在主人格，而是認識、尊重、並且相互認同其他人格。當然，由於無論如何都會有處得來與處不來的人格，『他們』彼此之間也沒少吵過架，不過『他們』絲毫不打算破壞每隔一天就改變表麵人格的平等性。因為『他們』既明白自己是這個世界容不下的異端分子，也明白隻有『他們』才能安慰『他們』自己。
正因如此，『他們』在就讀嘉萊多瓦思之際，校方要求決定正式名字時，並未以某個人的名字當作代表──比方說經常擔任和事佬的艾格魯杜爾。而選擇『黑騎士』這個名字代表『他們』所有人。每個人的名字是各自從小時候念過的故事挑選，不過黑騎士這個做為整體的名字帶給了『他們』某種連帶感。
要說黑騎士為何參加《王龍星武祭》，隻不過是因為上頭如此命令而已。因為若是彼此的興趣嗜好程度也就罷了，但黑騎士根本不存在什麽想實現的願望。
不過真要舉出願望的話，就是希望能永遠維持『他們』就是『他們』的現狀。正因如此，黑騎士完全遵照命令戰鬥。藉由服從命令，為了保證維持現狀。
「嘿嘿嘿……終於輪到我登場了嗎。早就等不及啦！」
在壽星巨蛋的陰暗休息室，獨自坐在沙發上的黑騎士開心地嘀咕，但隨即皺起眉頭。
「……知道啦，貝藍。真是的，你還是一樣囉嗦耶。更何況我們怎麽可能會輸呢。」
黑騎士舉起雙手表示無奈，但過了一會兒又心情不悅地噘起嘴。
「閉嘴！劍術強一點有什麽好拽的，葛羅立尤茲！可以啊，你等著看吧！我照樣可以……！夠了，可惡！繆路古雷斯，怎麽連你也講這種話……！」
在沒有其他任何人的休息室內，隻有黑騎士的聲音不斷響起。
結果這場爭論持續到接近比賽開始，走出休息室──不，甚至走出休息室後，即將跳下舞台之前才平息。
『各位觀眾，時間終於快到啦！究竟是之前以壓倒性力量擊飛對手的星導館排名十一，雷士達?馬可菲爾呢，或是毫不在意懲罰，以殘酷凶狠的手段一下子成為矚目焦點，本屆大會頭號黑馬的嘉萊多瓦思黑騎士呢！誰能在這場比賽中獲勝，你們的眼睛統統給我看仔細啦！』
『拜、拜托，克裏斯緹小姐，冷靜一點啦……』
就在解說員護藤蓮也安撫轉播員克裏斯緹?柏多安之際，雷士達已經一隻手握著獅子戰斧，打量對戰的對手。
皮革製麵罩、彩虹色秀發，雙手各持有一支大型匕首型煌式武裝的的模樣，一眼就看出這身打扮有多異常。
（黑騎士嗎……聽說是多重人格的《魔術師》，但真是火藥味十足呢。）
黑騎士在預賽中展露的黑泥裹身能力的確很強，但看起來顯然失了控。既然有可能失去理性使出過度攻擊，原本直接失去資格都不意外，根據嘉萊多瓦思的說明，終究隻是偶然不受控製而已，但實在很可疑。而且對這番說明照單全收，隻以積分減半這點懲罰便了事的營運方也一樣……
「啊？喂，我說你！幹麽從剛才就一直盯著我看啊！」
麵對雷士達的打量，黑騎士暴躁地出言恫嚇。
「……我沒那個意思。」
「真是的，居然每個人都瞧不起我……！知道嗎，像你這種小角色，我馬上將你砍得四分五裂！」
「是喔，好啦好啦。」
說著，雷士達一副應付狗的模樣揮了揮手，隨即迅速前往開始位置。
雷士達並未在心中鄙視對方『該死的小混混』。畢竟直到不久之前，雷士達也沒資格這樣說別人。會一下子腦充血，一旦事情不如己意就放任情緒破口大罵──如此暴躁的契機是與某個對手比賽後落敗所致，但重新審視自己的契機卻也是同一個對手。
尤莉絲＝愛雷克希亞?馮?裏斯妃特。
雖然以前曾經惱羞成怒而反覆挑戰，可是目前在成績上兩人已經有天壤之別。畢竟她已經是連霸《鳳凰星武祭》與《獅鷲星武祭》的頭銜保持人。
要說不嫉妒她的活躍是違心之論。不過，這也是自覺到自己弱小與可悲的機會。隻要不承認這一點，勢必一輩子也贏不了她。
就在此時，出現在雷士達麵前的就是範星露。
『你的蠻力有發展潛力。如果你想超越壁壘，就跟老娘來吧。』
一言以蔽之，在星露的私塾「魎山泊」修行極為嚴苛，但也因此雷士達才有機會站在《王龍星武祭》正式賽程的舞台上。
而且如果雷士達贏得這場比賽，尤莉絲也同樣突破第五輪比賽的話，兩人將在下一場第六輪比賽──半準決賽中碰頭。那麽，自己就絕對不能在這種地方落敗。
「第五輪第三回合，比賽開始！」
「來啊來啊！還在那裏發什麽呆！」
心裏想著這些事情時，回過神來發現比賽早已開始。
橫眉怒目的黑騎士，反手持匕首型煌式武裝直撲而來。
從壓低身子的跨步，使出一記雙手交叉的犀利斬擊。
雷士達往後一躍躲過後，黑騎士迅速施展連續攻擊。一邊洞悉攻擊的軌道，同時雷士達以最小限度的動作不斷躲避。
『比賽剛開始就是黑騎士的猛烈衝刺！快得眼睛跟不上的連續攻擊！臨機應變的黑騎士，獵物一旦進入懷裏就占盡優勢喔！』
他的動作確實迅速。
黑騎士雖然沒有進入排名，但是體能堪稱達到了《始頁十二人》的水準。
不過，「這家夥」卻不行。
「拜托，就這點程度喔。」
「啊！？」
「完全不行啦。根本就隻是外行人靠體能優秀，揮舞刀刃而已嘛。我不知道什麽多重人格啦，但是第二輪比賽使用刀型煌式武裝的你還比較強咧。」
「你、你竟敢口出狂言！看我宰了你！」
雷士達不置可否開口後，黑騎士頓時氣得滿臉通紅，更加猛烈地進攻。不過攻擊愈來愈雜亂，連擦都沒有擦到雷士達。
這是當然的。雷士達在這一年內，持續飽嚐的攻擊可沒有這麽溫吞。
「可惡可惡可惡！給我去死吧！」
激昂的黑騎士改以順手持右手的匕首大大跨出一步同時刺向雷士達的胸口。雷士達錯開體軸躲過後，抓住黑騎士的手輕巧拋向空中。
「什、什麽！？」
然後朝向空中的黑騎士，使勁揮動獅子戰斧。
「結束了！」
在這種狀況下，即使以星辰力防禦都免不了受重傷，更何況校徽不可能沒事。
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
黑騎士的身體猛然撞上十幾公尺外的地麵，像球一樣彈起來翻滾。
『喂喂喂！難道勝負突然就要揭曉了嗎！？』
如果戰鬥技術會受到人格影響而產生差距，代表今天自己十分走運。那麽就不該白白浪費時間觀望，最好以快攻盡早分出勝負。
──原本雷士達是這麽想的。
「……哈，看來果然沒那麽簡單呢。」
雷士達一臉苦笑，同時以肩膀扛起揮到底的獅子戰斧。
畢竟這可是《王龍星武祭》的正式賽程──全世界最熾烈的舞台。不論是什麽樣的對手，普通手法可行不通。
『不，沒有，還沒！黑騎士還沒結束喔！』
「可、可惡……！」
憤怒的眼神熊熊燃燒，同時緩緩站起身的黑騎士，胸口出現黑泥蠢蠢欲動。然後黑泥轉眼間逐漸包覆黑騎士的身體。
「給我記住……！總有一天，我會親手要了你的……！」
不過黑騎士還來不及說完話，就被黑泥鎧甲吞沒。像是西洋甲胄的全身鎧甲長出兩支扭曲的角，手上握著一柄以黑泥形成的長劍──是預賽中出現的惡鬼模樣。
唯有一點，黑騎士的星辰力在黑泥顯現之際感覺到一股晃動，讓人有些在意……
『出現出現出現啦！在預賽掀起慘劇的黑騎士能力！根據嘉萊多瓦思學生會長的說法，堪稱無敵的能力，究竟是不是這麽無敵呢！』
「哼，『無敵』是嗎……」
不論具備多麽強大力量的《魔術師》，都不可能一如字麵真的無敵。肯定有什麽機關。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
發出野獸般的咆哮，黑騎士直撲雷士達而來。
雷士達的腰盤穩重一沉扭動身體，再度鼓足渾身力氣使勁揮出獅子戰斧。
「歐啦！」
比起斬斷對象，更專精於給予衝擊的光刃，劈中了從正麵衝向前的黑騎士左臂。
──但是，照理說足以折斷手臂，擊飛身體的這一擊，卻伴隨前所未有的手感被擋了下來。不，與其說被擋下來，說是停下來比較正確。因為黑騎士絲毫不防禦，也不閃躲雷士達的攻擊。
「嘖……！」
雷士達趕緊拉開距離，躲過直接劈向自己的劍。劍尖略為砍中手臂滲出血來，但僅止於此。
（不論劍法與動作都判若兩人……敏捷度也大幅提升，連劍技都乍看之下雜亂無章，實際上相當純熟。不過，還沒到無法應付的程度。）
如果是過去的雷士達，肯定隻能坐以待斃，但能獲得星露評為魎山泊中最高等級的甲武成績，可不是浪得虛名。至少在近身戰鬥中，才不會這麽容易失去先機。
「不過，問題在於……」
問題在於雷士達的攻擊完全起不了作用。從預賽中黑騎士毫不在意《沙龍》的攻擊看來，原本猜想是某種程度的防禦力，但已經不是防禦力的層次。畢竟他正麵挨了雷士達的一擊，卻不僅沒被擊飛，甚至沒有絲毫踉蹌。體格上雷士達比他足足壯碩一圈，臂力也有自信在晉級《王龍星武祭》正式賽程的選手中屬於最高級。更何況，雷士達的獅子戰斧是衝擊力專精的特殊款式。不管那副黑泥鎧甲多麽牢靠，光靠堅固理論上不可能連衝擊都擋得住。
換句話說，黑泥完全遮蔽了內部與外部。
（無論如何，隻能再試探一下了吧。）
至少得讓校徽露出來才有瞄準的位置，但隱藏在鎧甲內側根本無法出手。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
以獅子戰斧擋住黑騎士再度砍過來的劍，隨即感到無比沉重，手臂差點麻痹。不過，似乎並非完全無法防禦。
雷士達試圖再次拉開距離，不願拉開間距的黑騎士立刻緊跟在後，並連續使出連擊。多半是為了避免在獅子戰斧的間距內互砍。
「哼！還以為什麽理性全都拋得一乾二淨，居然使出這麽糾纏不休的攻防！」
「吼嚕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
若是平常早就以與生俱來的力量強硬甩開對手，但麵對黑騎士卻無法這樣。無可奈何下雷士達以握在右手的獅子戰斧一邊應付黑騎士的猛攻，同時左手又啟動另一支獅子戰斧。
『呀呼──！這時候雙方停下腳步，開始對砍！黑騎士的漆黑之刃翻滾，《轟遠烈斧》的巨大戰斧發出咆哮！』
以兩支獅子戰斧防禦黑騎士毫不間斷的連撃，同時雷士達亦瞧準破綻反擊。彈開從上段往下劈的黑劍，以獅子戰斧的斧柄戳向黑騎士中門大開的身體；側跨步躲過刺向胸膛的一劍，同時以獅子戰斧砍向黑騎士的背部；後仰上半身躲過橫掃而來，幾乎斬首的斬擊，再以左右手的獅子戰斧同時發動夾擊。
插圖007
即便如此，黑騎士依然沒有停下來。不論使出任何攻擊都無法傷到黑騎士一分一毫，甚至無法讓他心生膽怯。
『唔……再這樣下去果然對馬可菲爾選手不利呢。雖然他躲得很漂亮，可是戰況拖延下去的話……』
蓮也說得沒錯，無法完全架開的黑劍已經在雷士達的手臂、腳上與側腹等處留下淺淺的撕裂傷。黑騎士與雷士達相比，即使扣掉攻擊間距的優劣，但是攻擊的周轉性卻天差地遠。畢竟黑騎士完全不需要分神顧慮防禦動作。
「唔……！」
繼續這樣對砍下去，雷士達受到的傷勢必會愈來愈重。即使尚未達到致命傷，但究竟能撐多久呢。
（話雖如此……我好像逐漸摸清楚啦……！）
《魔術師》與《魔女》的能力強弱，起因於兩項要素。
其一是單純的星辰力量值。如同奧菲莉亞?蘭朵露芬，以及在預賽破壞純星煌式武裝中萬應精晶的希兒妲?珍?羅蘭茲，隻要具備堪稱無窮的星辰力，就能發揮那種爆表的實力。不過無論怎麽試探，都從黑騎士身上感覺不到那種星辰力量值，看起來也也不像一直隱藏。不如說黑騎士的星辰力量值很普通。要說當然也是理所當然，就算人格有好幾個，身體依然隻有一個。星辰力的絕對量值不可能增加。
那麽這種『無敵』的性質，應該是基於另一項要素。換句話說，是意誌的力量。《魔女》與《魔術師》的能力會大大受到使用者的意誌左右。如果注入了十二人分的意誌，也難怪會體現出這麽強的能力。會感到星辰力晃動可能也是因為這樣。
「咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
黑騎士的攻擊變得更加猛烈。導致雷士達也不得不停止反擊，專心防禦。由於逐漸習慣劍法，隻要自己不主動攻擊，就不會受到太重的傷勢。當然，一直這樣下去也贏不了比賽。
「嘖！如果能甩開他的話，至少還能重整旗鼓……！」
一邊如此嘀咕，並且撥開黑劍的時候──突然一陣火熱犀利的衝擊襲向雷士達的右大腿。
「什麽……！？」
視線往該處一瞧，隻見黑泥從黑騎士的左臂變形，像荊棘一樣伸長刺穿了雷士達的腿。
頭盔深處，隻見黑騎士的眼神透露賊笑。
（這家夥，居然還能這樣……！不，更重要的是，他早就瞧準了我習慣他劍法的時機嗎……！）
發現自己落入陷阱的雷士達急忙往後跳，但卻慢了一步。
「嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」
無數荊棘宛如海膽般從黑騎士的全身伸長，刺向雷士達的全身。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
雖然以雙臂勉強保護要害與校徽，但是落地的雷士達已經無法支撐身體，以左手的獅子戰
斧代替手杖勉強撐住沒倒地。全身流著鮮血，視野模糊不清。尤其腳上的傷勢相當嚴重，可能已經無法再躲避黑騎士的攻擊了。
這時黑騎士毫不留情展開追擊。一旦讓他接近就必輸無疑。可是要阻止他卻也──
「咦！對啊！」
雷士達迅速以獅子戰斧劈向逼近而來的黑騎士腳邊。
「嘰咿！？」
光刃砍碎地麵，失去平衡的黑騎士往前摔了個大跤。就算本人不會受到攻擊，可是立足點崩塌也無可奈何。在地上翻滾，同時橫越雷士達身旁的黑騎士迅速重整姿勢，雷士達卻已趁隙將星辰力注入右手的獅子戰斧。
『現在馬可菲爾選手使出流星鬥技！已經大得誇張的戰斧，巨大化至兩倍以上！這樣能破解黑騎士的「無敵」嗎！？』
『看他的出血量，應該撐不了太久。看來做好了覺悟吧。』
沒錯。事到如今，已經沒有時間再去想有的沒的。
接下來就單純比拚黑騎士的能力與雷士達的力量，究竟誰會贏而已。
「吼嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……！」
這時候黑騎士首次出現警戒的動作，但隻見憑空出現的黑泥纏繞在劍上，劍身逐漸變長。即使等於放棄切入懷裏時的間距優勢，卻代表他打算確實擊敗自己吧。
「……好啊，放馬過來吧。」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
黑騎士發出怒吼，與剛才同樣從正麵──速度卻更快地衝向前。迎擊的雷士達將獅子戰斧置於正側麵……
「《巨獅戰吼》！」
竭盡全力橫掃──但還是無法阻止黑騎士。黑泥鎧甲毫發無傷。
「咕噗……！」
一瞬間後，黑騎士的劍深深刺進雷士達的側腹，並且貫穿。
『唔噢！難、難道勝負揭曉了嗎！？』
──可是，那又有什麽大不了。
雷士達重新握住獅子戰斧較短的斧柄位置，再次劈向黑騎士的胸口。緊接著，再一次。
「嘰！？嘎啊啊啊啊！？」
黑騎士發出困惑的呼喊，但雷士達並未停止。
黑騎士的能力，是以十二人的意誌支撐。不過即使麵對麵戰鬥，雷士達依然從對方身上感受不到熱意。因為黑騎士僅為了擊敗眼前的對手而戰鬥，心中隻有完結的自私想法。想必對於『他們』而言，『他們』以外的對象都可有可無，一點也不關心別人的死活吧。
這種對手。
麵對僅抱持這種想法戰鬥的人，雷士達不可能會輸。
「我們啊……！可是有人即使賭命也想戰鬥啊！」
區區十二人分的意誌，隻要統統以力懾服即可。
光刃擊中第四次，第五次──然後，第六次。
劈裏一聲，發出某種事物裂開的聲音。
腦海裏響起之前星露對自己的教誨。
『聽好，雷士達。你的力量確實很強。可是，光這樣無法超越壁壘。因為你尚未學會這股力量的運用方法。現在的你以這支戰斧攻擊對手時，一直以麵攻擊。這樣不對，要學會以點攻擊。將你的那身蠻力，集中在唯一一點上。麵與點，唯有能自由自在區分這兩者，你才會……』
「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
即使黑騎士的劍刺得更深也不以為意，雷士達將剛才左手支撐身體用的獅子戰斧，使勁揮動砸向黑騎士。
「──！？」
黑泥鎧甲爆開碎裂，黑騎士發出不成聲音的尖叫被打飛。
黑騎士的身體直接滾落至舞台中央後，呈現大字仰躺在地上動也不動。
『好、好厲害好厲害好厲害！馬可菲爾的戰斧，終於劈爆了黑騎士的鎧甲！呀呼！真是豪爽又痛快的決勝啊！』
『想……想不到竟然憑藉蠻力，擊飛了那麽強大的《魔術師》能力……』
不久，黑泥如融化般從黑騎士的身上逐漸剝落……
「黑騎士，意識消失。」
「比賽結束！勝者，雷士達?馬可菲爾！」
確認機械聲音後的雷士達，也頓時無力趴在地上。
「嘿、嘿嘿嘿……！我成功啦……！」
感受地麵冰冷的同時雷士達笑著，隨後立刻失去了意識。
＊＊＊＊
「──事到如今不需要老娘提醒，你的絕招，在《星武祭》這種大場麵頂多隻能使用一次。你可千萬別弄錯了使用時機啊。」
無限延伸的木質地板空間。
手授胸前的星露，在上氣不接下氣跌坐地上的尤莉絲麵前如此表示。
不過連星露身上的衣服，都隨處可見燒焦的痕跡。
「當然，在那之前究竟能運用到何種程度呢……距離《王龍星武祭》可沒多少時間了哪？」
「……不用你操心。我當然會在比賽開始前完美運用，等著瞧吧。到時候，看我撕下你那副從容的態度。」
如此開口的尤莉絲將手置於腿上，竭盡力氣搖搖晃晃站起身。
「哼哼！看你精疲力竭的狼狽樣，口氣還真是不小哪。」
雖然尤莉絲以幾乎射穿人的視線瞪向哈哈大笑的星露，但她這番話的確包含難以否定的事實。
──月華美人。
尤莉絲為了對抗奧菲莉亞?蘭朵露芬而設計，某種意義上是尤莉絲身為《魔女》的能力極致。目前還受到這股力量的擺布，但尤莉絲有自信不久的將來能駕馭。所以這一點沒有問題。應該擔心的，反而是隻能使用一次的條件。
這項絕招會消耗尤莉絲的所有體力、精神力與精神力至極限。而且還不是一天兩天之內能回複。一旦使用，別說下一場比賽要戰鬥，連上場都很困難。
如果能盡早與奧菲莉亞決鬥也就罷了，但不可能隻祈禱自己這麽幸運。進入正式賽程後，將會不由分說碰上星露口中超越壁壘的對手──綾鬥、曉彗與席爾薇雅等人。在麵對奧菲莉亞之前，至少得抱持與他們打上一場，不，運氣差的話可能會碰上三場的覺悟。
這麽說來。
「《萬有天羅》，我問你一件事。」
「什麽事？」
「不靠月華美人，我……有可能贏得了他們嗎？」
尤莉絲表情認真地表示，結果星露卻一反尤莉絲的覺悟，態度輕浮地一笑置之。
「唔，應該沒辦法吧。」
「……是嗎。不，嗯，是沒錯。這倒是真的。」
聽得尤莉絲失落地垂頭喪氣。
本來就是這樣。
正因如此尤莉絲才會準備特別亂來，鋒利無比的雙刃劍。
「嗬嗬嗬！先等一下，開玩笑的。說起來，你也不是毫無可能性哪。」
「咦！真的嗎！？」
猛然抬起頭來，尤莉絲抓住星露的肩膀。
「以前老娘說過，你已經是研磨得相當燦爛的寶玉了。沒有更上一層樓的空間。基礎體能與戰鬥技術都已經達到相當高的等級，卻無法與跨越壁壘的超一流強者相比。憑你的技巧達到這個領域的，頂多隻有控製星辰力的技術吧。這對跨越壁壘的強者們實在起不了作用。十次比賽你有十次會輸，比一百次也會輸一百次，就算打一千次也隻有一次有機會見到勝利的曙光。」
「……嗯，是這樣沒錯。」
「本來老娘是這麽想的，結果你讓老娘見識到那項絕招。知道嗎？這是才能哪。足以讓老娘看走眼的才能，知道嗎。」
說到這裏，星露滿意地一笑。
「不，就說以不使
用月華美人為前提──」
「嘖嘖嘖，你還是不明白哪。不是這個意思。老娘在說你的創造力是才能哪。你可是一流的《魔女》。那麽，支撐這一點的是什麽？是星辰力的量值？火力？不對吧。你身為《魔女》的實力，是能力的多樣化。以及實現這些多彩多姿的點子，想像力哪。」
「想像力……」
的確，尤莉絲自己都承認自身能力的泛用性相當優秀。
不過……
「憑藉這一點，能填補我和他們的差距嗎？」
「拜托，怎麽可能填補呢。」
聽到星露直截了當否定，尤莉絲頓時失望得差點暈倒。
「你……」
尤莉絲氣得怒目一瞪，星露卻始終平淡地繼續開口。
「剛才不是說過充其量隻是可能性嗎。這種程度是無法彌補的。正因為無法彌補，才要日積月累堆砌。盡你所能。就這樣不斷累積再累積想像力……從頂端使勁伸出手的話，或許指尖能構到壁壘的邊緣吧。如此或許能接近至一百次當中有一次機會。」
「堆砌想像力，是嗎……」
這時候尤莉絲才終於明白星露想表達什麽。
「不過，連老娘也無法幫你。得憑你自己鍛煉、培養、擴展，還得孜孜矻矻累積才行。這可不是一條容易的道路。更何況得一邊在老娘的魎山泊修練，同時達成才行哪。」
「哼，正合我意。」
隻要能力所及，什麽都願意做。
畢竟原本可是要挑戰不可能達成的目標。相較之下，這根本不算什麽。
「不論麵對任何對手都要贏。必須做到這一點才行」
尤莉絲低聲如此勉勵自己後，隨即輕輕闔上眼睛以平息暗自昂揚的心情。
──那是距今幾個月之前的事情。
『好的～在東入場門現身的是星導館學園排名第五，接連《鳳凰星武祭》後稱霸《獅鷲星武祭》，與第一輪比賽脫穎而出的天霧綾鬥選手同為有權利挑戰史上第二名大滿貫的《華焰魔女》，尤莉絲＝愛雷克希亞?馮?裏斯妃特。』
聽起來有些懶洋洋而緩慢，往好的方麵說是語氣沉著的轉播員，是雷渥夫畢業女校友，擔任abc轉播員的多蜜媞拉?庫露思?法諾裏絲。
『身為《魔女》，與《戰律魔女》席爾薇雅?琉奈海姆都是本屆大賽中的頂級選手。遠距離戰鬥肯定是她的擅長領域，不過藉由巧妙操縱煌式遠距引導武裝，中、近距離戰鬥也展現超群的穩定感。堪稱本屆大賽屈指可數的全方位選手呢。』
解說員梅伍?凱利為嘉萊多瓦思的畢業校友，目前是六花施政廳的職員。在《鳳凰星武祭》、《獅鷲星武祭》以及《王龍星武祭》皆留下四強的成績，是任何《星武祭》都會邀請的萬事通解說員。
（反正，我也不討厭非常認真的解說……）
走在過了入場門之後的連結橋上，察覺到自己在想這些事情，尤莉絲有些驚訝。究竟是出乎意料的從容，或者豁出去了呢，尤莉絲自己也不知道。
從入場門跳下舞台，深呼吸一口氣後，對站在麵前的魁梧男子開口。
「好久不見了呢，《霸軍星君》。《獅鷲星武祭》以來了吧。聽說你休學後踏上武者修行之旅？」
「嗯，是十分有意義的旅途。你可以親身確認修行的成果，《華焰魔女》。」
「……其實我已經充分見識到了。」
說著，尤莉絲一臉苦笑。
曉彗在預賽每一場比賽都是一擊必倒。連進入正式賽程的第四輪比賽，都技壓星導館學園排名第六的《倒鬼》東剃茨。
茨也不負長年維持《始頁十二人》的頭銜──最近星導館學園的前幾名，穩定到《始頁十二人》幾乎沒有變過。頂多隻有雷士達不戰而敗跌至十一名──實力無話可說。由茨所創始的《星脈世代》流實踐合氣柔術，號稱一碰觸手臂的下一瞬間就已經破壞對手關節的可怕招式，利用星辰力的摔技破壞力也不容小覷。附帶一提，對於不靠特殊能力戰鬥的綺凜，茨似乎曾經抱持類似夥伴意識的想法，但自從綺凜持有純星煌式武裝後，便態度一轉開始批評。
曉彗接二連三破解茨發動攻擊的絕招，最後依然以正中線的拳頭一擊定勝負。這已經是不同次元的實力了。
「我也有聽過，《華焰魔女》。聽說你是接受師傅鍛煉的一人？」
「算是。這一點還真得感謝那個戰鬥狂。」
「咯咯……師傅她不懂得手下留情。不，其實還算知道，但她的猛烈進攻幾乎看不出放水的跡象。你應該也吃了不少苦吧。」
說到這裏，曉彗精悍的表情略微和緩。
「……你似乎變了一些呢，《霸軍星君》。」
上屆《獅鷲星武祭》雖然以團隊參戰，但尤莉絲與曉彗並未直接交過手。即便如此，總覺得他散發的氣氛比當時更加柔和，或者說更有人情味。
「是嗎……？我自己也不太明白，不過前幾天《疾風迅雷》也告訴過我同樣的話。那麽，可能是這樣吧。」
「綺凜對你……？」
倒不是不在意這件事情，可是時間差不多到了。
尤莉絲從套子取出發動體後，啟動煌式遠距引導武裝。另一方麵曉彗並沒有取出武器的跡象。在《獅鷲星武祭》當時使用過棍棒，但本屆大賽他始終空手戰鬥，可能連對戰風格都改變了吧。
「無所謂。不管怎樣，我都不打算將這場勝負拱手讓人。不論你變得多強都一樣。」
「……求之不得，《華焰魔女》。」
彼此正麵視線交鋒，前往開始位置。
「第五輪第四回合，比賽開始！」
「──破！」
隨後，舞台中央發生爆炸。
地麵凹陷震飛，裂痕朝四麵八方擴散至遠處。
將近十萬人的觀眾之中，可能僅有一小部分人立刻察覺那隻是單純的震腳。至於能以眼睛追上曉彗跨出步伐的觀眾，肯定萬中無一。即使是可能正在觀賞現場轉播的參賽者們，以及各學園名列前茅的陣容們，究竟又有幾人看得清楚呢。
揚起的煙塵緩緩消散，陷坑中心出現擺出握拳架式的曉彗身影。
「我原以為第一擊，已經鼓足了全力使出……真虧你躲得掉。」
「這樣聽起來實在不像褒獎呢……！」
尤莉絲按著無力垂下的右手臂，忍耐疼痛同時回答。腫脹的右手臂可能已經骨折。
攻擊的動作本身是極為單純的邁步掌打……隻是，即使躲過了直擊，依然變成這樣。如果正麵挨了一擊肯定當場比賽結束。
（可是……雖然說千鈞一發，但總算成功躲過了。如果相信剛才這番話，那就是曉彗的全力。）
這麽一來，即使微弱，但依然有希望。
『哎呀……開幕後武選手的攻擊突然炸裂呢。裏斯妃特選手雖然似乎勉強躲過直擊，受的傷勢似乎卻不輕呢。該不會這麽快就要分出勝負了吧？』
『不，很難這樣斷定。武選手的實力確實更勝一籌，但依然能熬過第一擊，也證明了裏斯妃特選手身為《魔女》的能力十分優秀。』
『此話怎麽說？』
『你看看她的腳底下。』
尤莉絲感覺到，觀眾的視線順著梅伍的話望向自己腳邊。
事實上，尤莉絲的腳踝周圍，有好幾片手掌大小的小型火焰羽翼搖晃拍動。
「原來如此……算是加速輔助能力嗎。」
見狀的曉彗佩服地嘀咕。
「畢竟《天苛武葬》那種絕招，可不是一朝一夕模仿得了的。對我而言這樣還比較容易控製。」
這是『極樂雛鳥輝翼』。
將飛行能力的『極樂鳥燈翼』限定改編後的招式。極樂鳥燈翼在速度方麵無可挑剔，可是加速有點花時間，而且小動作不靈活。在這一點上，極樂雛鳥輝翼則專精於瞬間加速，消耗星辰力也相當微小。
「真有趣！」
這時候曉彗的第二擊猛撲而來。
從陷坑中心一瞬間繞到尤莉絲左側的曉彗，使出一記右拳。
「嗚……！」
尤莉絲集中所有六支煌式遠距引導武裝防禦掌打，卻依然被僅僅一擊打飛出去。接著換左拳貫穿出現破綻的空間，瞄準尤莉絲胸口的校徽。
不過，搶在這一擊之前一瞬間，尤莉絲已經獲得極樂雛鳥輝翼的加速退到後方。然後直接盡可能拉開距離。畢竟與曉彗持續近身戰鬥形同自殺。
（好……果然一、兩擊的話並非熬不過呢。）
之前星露說過的話，在尤莉絲的腦海中浮現。
『──尤莉絲。跨越壁壘的人們與你們這些達不到的人們交手之際，你認為最顯眼的差異為何？……體能？戰鬥技術？錯、錯、錯。那些隻不過是枝微末節。他們與你們的決定差異，是反應速度。他們都在與你們不同速度的世界中戰鬥。因此，你們會無計可施而落敗。而且所謂的反應速度，不具備的人光靠一己之力鍛煉是有極限的。因為必須親身體會這個世界，經曆過才行──怎麽樣，說到這裏應該明白了吧？老娘為何一直在魎山泊透過實戰，鍛煉你們的原因。』
現在，尤莉絲正好實際體會了這一點。
雖然十分勉強，但能承受曉彗的攻擊是源自於與星露交手過的經驗，被星露強迫親身體會跨越壁壘的世界。換句話說，唯一的原因就是身體已經理解了超越曉彗的速度。
但是陷入守勢會壓倒性不利的這一點不變，就隻能像這樣拉開距離同時進攻了。首先尤莉絲將新星旋劍插在地上，左手按住地麵後，舞台上隨即浮現巨大的魔法陣。
「盛開吧──隆炎結界華！」
尤莉絲如此大喊的同時，十幾支高度足足有十公尺的火柱，包圍了曉彗後爆發。尤莉絲進一步一揮左手，火柱頓時開始在地麵滑行移動。當然，目標是曉彗。
「……這招我已經在《獅鷲星武祭》見識過一次了，《華焰魔女》。」
可是，曉彗以一擊裏拳輕易打散了撲向自己的火柱。
「什麽……！？」
還不隻這樣。
「喝！」
曉彗使勁揮出一記水平手刀後，宛如風暴般的烈風在舞台上呼嘯，一口氣消滅了剩下的所有火柱。
「──」
『……』
不隻尤莉絲，連梅伍與觀眾都隻能啞口無言。
『這、這個……剛才該不會……？』
『僅僅憑藉拳壓，擊飛了裏斯妃特選手的能力……吧，應該是這樣。』
「唔……！你還是一樣亂來呢！」
如果他至少拿出符咒之類防禦的話另當別論，可是被赤手空拳抵銷了絕招，究竟該怎麽辦才好。
（不對……可是，怎麽回事……？雖然短短一瞬間，但拳頭的星辰力微妙地……）
有種不可思議的違和感。彷佛是星辰力卻又不是星辰力……
想到這裏，尤莉絲立刻切換念頭。現在的關鍵是不能停下攻勢。
「盛開吧，密執破茜花！」
尤莉絲一揮新星旋劍，周圍隨即出現好幾十發拳頭大的火炎彈。
「上吧！」
伴隨號令一起發射的眾多火炎彈，速度雖然不怎麽快，卻像蟲子一樣以不規則的軌道撲向曉彗。火炎彈隨機的動作與數量相輔相成，導致難以躲避。
「唔……！」
曉彗訝異地皺起眉頭，但還是以右手撥開一顆。小規模爆炸──實際上，火炎彈的威力並不是那麽高。不過。
（中計了……！）
就在此時，剩下的火炎彈全部一起朝命中點集中。
「呶……！」
從飛舞在空中的動作，頓時化為直線朝曉彗的右手集中的火炎彈，接二連三發生小規模爆炸。即使每一顆的威力不強，這麽多顆爆炸依然難以毫發無傷。更重要的是，這項絕招可以將對手釘在原地一段時間。
「盛開吧！天刃大輪華！」
尤莉絲高舉新星旋劍，跟著顯現比赤圓灼斬花足足大上十倍的巨大戰輪。炎刃高速旋轉的戰輪，瞄準曉彗發射。
「休想！」
可是，曉彗居然以一隻左手擋住。
「怎麽可能！？」
就算曉彗擁有超人般的力量，除非像奧菲莉亞一樣有無限的星辰力，否則根本不可能空手防禦這種規模的絕招。
「斬！」
「什麽……！」
而且更令人吃驚的是，曉彗反而以承受所有密執破茜花的右手將戰輪展成兩半。
（右手與左手在星辰力的質感上有差別……！難道……！）
「我贏定了！」
「糟糕──」
瞧準一瞬間的破綻，曉彗一口氣縮短間距。
曉彗的右手一閃，斬落尤莉絲胸前的校徽……乍看之下。
「唔！？」
尤莉絲的身影卻隱約搖晃，消失無蹤。曉彗的臉上首次浮現驚愕的神色。
貴婦人幻映華。
與曾經讓尤莉絲吃足苦頭的雙胞胎星仙術一樣，顯現幻影的絕招。尤莉絲此時已經繞到曉彗的背後。
緊接著。
「綻放吧，千日永劫花！」
發動事先布置好的設置型能力。
「……！」
從曉彗腳下噴出的火焰花瓣，正好完全包住他的身體。概念是鮮豔的紅色經過長時間都不會褪色，因此得名千日紅的花朵，不以爆炸而是將對手封閉在熱浪中造成傷害。
「……原來如此，真了不起。」
不過，隻聽見花瓣中傳來模糊的低沉聲響。
「喂喂，該不會……」
緊接著十字斬擊閃耀，花瓣被犀利地劈開。
曉彗緩緩從中現身。身上幾乎無傷，頂多隻有流點汗。
「都接連發動這麽多攻勢了，居然隻讓你流點汗……真是的，我開始想哭了呢。」
「……不，老實說我有些驚訝。竟然能如此活用這麽多采多姿的能力，真是卓越的應用力與想像力。值得驚歎。」
如此表示的曉彗，右手果然纏繞著異樣質感的星辰力。
「要說驚歎的話，你的星辰力才讓人嚇破了膽呢。那到底是什麽啊？」
「──煉星術。」
麵對尤莉絲的問題，曉彗簡短地回答。
「讓星辰力轉變成更有效率的絕招。」
「……果然。」
雖然沒聽過能達到這種境界，但既然親眼目睹，也隻能承認。
「與傳授這一招的那一位相比，我的水準根本形同兒戲。不過，像這樣轉變成專精防禦的星辰力，就能擋住你的能力；轉變成專精攻擊的星辰力，甚至可以空手與純星煌式武裝交鋒。」
一邊說著，曉彗同時緩緩張開雙腿壓低身體，伸出拳頭擺出架式。
「然後……這種煉星術與師傅傳授我的武術結合，才是我──武曉彗的全新之拳。」
「……真想不到，這可真驚人啊。」
鄰接營運總部的特別觀戰室內，透過空間螢幕觀戰尤莉絲與曉彗比賽的馬迪亞斯忍不住嘀咕，然後立即摀嘴試圖掩飾。畢竟目前各統合企業財團的最高幹部也一同列席。即使不是什麽奇怪的發言，依然
得避免不謹慎的言行。
馬迪亞斯視線一瞥周圍，但似乎沒有人注意到。
（不過……雖然隻是暫時性，不過他單純在技術方麵，達到了與我相同的領域嗎。不愧是《萬有天羅》的頭號徒弟，才華真是難以鬥量呢。）
馬迪亞斯的星辰力同樣也受到鬼氣的影響，轉變成高密度且專精於戰鬥方麵的性質。這是強烈而激進的意誌之力造成的影響，耗費漫長歲月培育而成。實際上除了馬迪亞斯以外，也有好幾個相同案例──亦即強烈意誌或感情讓星辰力轉變──的報告，但缺乏重現性又沒有實際證明。連馬迪亞斯本人都隻是結果如此而已，並非一開始就知道會這樣。
這麽一來，這次浮現出理所當然的疑問。
（武曉彗……他究竟是在哪裏學會這項技術的？）
如果這是《萬有天羅》本人達成的，倒是可以接受。若是那位活了漫長歲月的女性，具備馬迪亞斯等人不知道的知識，擁有無法解析的技術也絲毫不足為奇。
可是，不論是上代《萬有天羅》或上上代《萬有天羅》，都從未使用過讓星辰力轉變之類的技術。要說是秘術中的秘術倒也不是無法理解，但這麽一來，在這個時機點由徒弟揭曉也不可思議。所以說，不如思考曉彗是從《萬有天羅》以外的人學到這項技術體係才對。武曉彗總不可能這麽神通廣大，靠自己想出這種技術。
據說曉彗在這一年之內，離開六花踏上武者修行之旅。
（真是的，意思是這個世界還很寬廣嗎……）
馬迪亞斯坦率地佩服後，視線回到螢幕上。
（無論如何，這對裏斯妃特同學將是嚴苛的戰鬥呢。接下來……）
──禦夫巨蛋，界龍第七學院特別觀戰室。
「好、好厲害！大師兄占了壓倒性優勢呢！」
虎峰難掩興奮地站起身，拳頭緊握使勁同時表示。
即使早已聽過轉變星辰力的絕招，但由於預賽中沒有使用的機會，因此實際上今天是頭一次見到。
「體術的純熟度也明顯提升，這真的很強呢……雖然以水派代表而言，星仙術的使用頻率進一步降低才讓人在意囉～」
瑟希莉也露出佩服至極的表情。
的確，曉彗原本經常將星仙術劃分一部分做為輔助，以體術的近身戰鬥為中心參賽。性質上比起道士更接近拳士，自從武者修行回來後，這種傾向變得愈來愈強烈。
不過在這股霸氣的實力麵前，這些都是枝微末節。
「這樣應該有機會挑戰《孤毒魔女》了呢！對不對，師傅！」
虎峰如此表示，同時望向坐在一旁的星露，發現在這麽精采的比賽麵前，星露難得靜靜地低頭。
「師傅……？」
心裏訝異的虎峰彎下腰，窺視星露的表情。
「！」
「咯咯……咯嗬嗬嗬嗬！他們兩人都滿有一套的嘛……！很好很好，就該這樣才對……！」
星露的眼睛炯炯有神，臉上浮現凶暴的笑容。
隨後，原本用來放手的小小靠肘碎成粉末。
「這……師傅？容徒弟再三提醒您，千萬不要做出闖入比賽的事情喔？」
連瑟希莉的額頭都冒出汗珠，同時如同安撫猛獸般輕聲勸諫星露，但星露似乎完全充耳不聞。
就算星露再怎麽好戰，應該也不會這麽亂來吧。
雖然她應該不會亂來……
「……」
虎峰與瑟希莉彼此視線交會，隨即默默確認一旦出事就立刻采取行動──雖然星露拿出真本事的話，即使兩人同時出手也不可能阻止得了──然後點了點頭。
──尤莉絲與曉彗，戰鬥的舞台已經轉移到空中。
「盛開吧，突貫紅槍花！」
揮動火炎羽翼，飛舞在空中的尤莉絲一喊，同時地上啟動數個魔法陣，火炎長槍宛如火箭般發射。
不過曉彗卻以散布在四方的符咒當成立足點飛越，躲避炎槍的同時不斷縮短距離。速度快得非比尋常。一點也不像在空中，簡直堪比奔馳在地麵上。即使相比穿上能自由在空中飛翔的純星煌式武裝《通天足》的趙虎峰，也絲毫不遜色。
「嘖！實在太快了……！」
現狀就是得靠出其不意，否則尤莉絲的攻擊連命中曉彗都很難。當然就算攻擊命中，要突破防性星辰力造成傷害也並非易事。
「急急如律令，敕！」
從曉彗手中的符咒迸射出幾道紫電，撲向試圖拉開距離逃離的尤莉絲。
「唔……！」
眼看無路可逃的尤莉絲立刻改變方針，以煌式遠距引導武裝砍向眼前的符咒，奪走曉彗的立足點。如此一來他勢必至少得迂回一次，才能抵達尤莉絲的跟前。
「盛開吧──天燒群茜鳥！」
尤莉絲進一步呼喊，隨即從背後啟動的魔法陣出現幾十隻小型的火炎鳥，成群結隊攻擊曉彗。攻擊的同時遮蔽曉彗的視野，同時還能燒掉周圍的符咒，可謂一箭三雕的招式。
「不錯嘛，《華焰魔女》！不過──爆！」
但是隻見曉彗在符咒上猛然一屈身，腳邊突然產生爆炸。
「什麽……！？」
藉由爆發的勁道正麵突破大群火炎鳥，筆直朝尤莉絲飛去。
「唔！大紅心焰盾?多輪開！」
尤莉絲急忙啟動多麵火炎護盾，可是曉彗趁勢的踢腿接二連三貫穿護盾，直接命中尤莉絲胸口。
「嗚哇……！」
骨頭嘰嘎作響，尤莉絲宛如墜落的隕石般被狠狠擊落至地麵。一瞬間呼吸停止，火炎羽翼也消失無蹤。可能連肋骨都折斷了兩三根。
在不遠前落地的曉彗衝上前準備最後一擊，不過尤莉絲強忍痛楚，同時召回煌式遠距引導武裝加以牽製。
「盛、盛開吧……！亂綻赤炎刀！」
然後搖搖晃晃勉強起身，擠出氣若遊絲的聲音，頓時在尤莉絲的周園顯現十幾支炎刃熊熊燃燒的刀，砍向曉彗。與煌式遠距引導武裝相加，將近二十支刀同時攻擊。
「喝！」
結果，所有攻擊依然在一揮手臂之下煙消雲散。除非是相當大規模的絕招，否則在曉彗麵前連攻勢都擋不住。
但尤莉絲依然趁隙勉強再度發動極樂雛鳥輝翼，滑行拉開距離。
『這真是不得了呢。視線片刻不能離開，驚人的攻防啊。』
『整體而言占上風的是武選手，不過裏斯妃特選手勉強緊咬不放呢。隻不過，終究是目前的戰況。』
「呼……呼……」
一邊調整呼吸，尤莉絲同時計算星辰力的剩餘量。
（可惡……！真的快撐不住了嗎……！）
畢竟尤莉絲一直持續使用能力到現在。雖說不這樣就熬不過曉彗的攻擊，可是依照這種速度持續施放絕招，星辰力早晚會枯竭。再加上尤莉絲的右手與幾根肋骨折斷，還有數不清的瘀青與撕裂傷。不隻星辰力，連體力都瀕臨告急。說是滿目瘡痍也不為過。
相較之下曉彗──依然無傷。
「真是了不起啊，《華焰魔女》。雖然我也見過你的資料，但除了起先使用的那一招與護盾以外，全都是首次見到的絕招。」
從曉彗的聲音聽得出坦率的感歎與稱讚。
他應該是真的在誇獎自己吧。
「……見過一次的絕招對你這樣的強者是無效的。那麽隻能反覆使出新絕招直到出盡了。」
「哦，那麽你還剩下多少絕招？」
「你覺得我會告訴你嗎？」
「嗬嗬，這話也對。問了蠢問題，忘記吧。」
曉彗露出苦笑後，立刻再度舉起拳頭。
「……隻要繼續打下去，總會明白的！」
話剛出口，隨即往前飛躍一步縮短間距。
說實話，尤莉絲事先準備的新絕招存量早已耗盡。
除了事先布置完畢的設置型能力以外，尤莉絲已經沒有新的攻擊手段。當然，考慮到尤莉絲絕招的豐富多樣，多的是既有的攻擊方式選項。不過，這樣是起不了作用的。不，不隻起不了作用，甚至無法對曉彗造成威脅。這可不妙。
之前的招式雖然也一直被躲開、被防禦，但隻要使用未知的絕招，就愈能發揮牽製的效果。實力壓倒性不利的尤莉絲能死纏這麽久，很大一部分歸功於這種效果。如果就此放棄的話，尤莉絲肯定會立刻陷入絕境。
──那麽該怎麽辦才好？
「破！」
「嗚……！」
破解六支召回的煌式遠距引導武裝形成的防線後，曉彗逼近。
尤莉絲反射性采取躲避行動，同時本能領悟到即使躲過了第一擊，可能也熬不過第二擊吧。
這一剎那，遙遠過去的影像在尤莉絲的腦海裏複蘇。
在萊澤塔尼亞的孤兒院，那座溫室內。臉上浮現柔和溫暖微笑的少女，以及一旁渾身泥巴不斷掙紮的尤莉絲。爭妍的五顏六色花朵們關照著兩人。與少女一同奔馳在距離孤兒院不遠的草原上，尤莉絲的腳下是一片翠綠。從翠綠的縫隙中可愛地探出頭的小小花苞。在街頭的花店，或是書庫的古老圖鑒上，少女一一指著花朵同時開心地有說有笑。懷念的聲音。花的名稱──
（……奧菲莉亞！）
扭轉身子躲過曉彗掌打的同時，尤莉絲在腦海中挑選主題。構築印象，琢磨細節，再讓主題與星辰力和萬應素連結。
「盛開吧……」
同時高舉握在左手的新星旋劍。
「炎捩螺旋華！」
「唔！？」
幾乎與尤莉絲發動能力的同時，曉彗的肘擊命中了尤莉絲的心窩。
「咕哇……！」
雖然尤莉絲吐血的同時被擊飛，但當時已經在空中顯現的六支旋轉火炎錐，同時撲向曉彗。
「呶……！」
曉彗憑藉雙手一瞬間彈開多達四支，但剩下兩支卻鑽過防線直擊曉彗的腹部與右腳。
火炎錐雖然旋轉得更加劇烈，試圖貫穿星辰力的防禦，可惜無法成功。
「噴！」
曉彗震腳一踏，衝擊力便輕易讓火焰錐消失。
「咯咯……！細節稍嫌不夠詳盡，是嗎……」
抹去嘴角鮮血的同時，尤莉絲緩緩起身。
綬草【注】。為許多小小的淡紅色花朵以細長花莖為軸，排列成螺旋狀綻放的蘭科多年生草本植物。【注：捩花，別名盤龍蔘。】
「《華焰魔女》，剛才那該不會是──」
曉彗的眼睛驚愕地睜大。
「你說，呢……」
尤莉絲露出即使虛弱，依然無畏的笑容回應。
即使不用刻意提起，曉彗應該也已經注意到了。剛才的絕招，是現場構思出來的。
沒錯。既然存量耗盡，那隻要創造新的絕招即可。其實相當單純。
「……嗬嗬，哈哈哈哈！真有一套，《華焰魔女》！」
見到這一幕的曉彗放聲大笑。
「看你笑得相當開心嘛……《霸軍星君》。」
與《獅鷲星武祭》當時冰冷如岩石大相徑庭。
這樣簡直……
「簡直，就像《萬有天羅》喔？」
尤莉絲這句話一出口，曉彗一瞬間露出冷不防吃驚的表情，但隨即開心地用力點了點頭。
「──這句話是最棒的褒獎。」
然後再度伸出拳頭，擺出架式。
另一方麵尤莉絲已經光是站著都很勉強。視線模糊，全身的血肉彷佛都在發出慘叫。
不過反過來說，唯有頭腦十分冷靜。
目前，曉彗站立的位置，正好就是尤莉絲剛才站的位置。
攻勢已經設置完畢。
「綻放吧──磷焦焰絨毯！」
「！」
這一瞬間，小巧可愛的火炎花以曉彗為中心瞬間鋪滿地麵。規模達到直徑數十公尺。當然灼熱的地毯也擴散到尤莉絲的腳下，但尤莉絲對自己的能力免疫，因此不須擔心。
「嘖……！」
曉彗忍不住以符咒為立足點逃往空中，但該處也早已設置完畢。剛才尤莉絲可不是單純在空中逃竄而已。
「……綻放吧，業釣灼華劍！」
尤莉絲一啟動能力，火炎短刀頓時在曉彗頭頂上方成排顯現。
「雙重設置型能力嗎……！不過，我早就知道這一招了！」
一邊在空中來回飛躍，躲避傾注而下的火炎短刀，同時曉彗大喊。
雖然招式不同，但雙重發動設置型能力的確在以前《鳳凰星武祭》使用過。曉彗早就料到也不足為奇。實際上，曉彗持續躲過如驟雨般直撲而來的短刀，一支也沒有挨中。然後直接以符咒為立足點奔馳在空中，降落在磷焦焰絨毯的範圍外。
「──我當然知道。」
正因如此，尤莉絲也早已預料到。
「什麽！？」
尤莉絲操縱的煌式遠距引導武裝，追在曉彗的身邊刺向他。
以煌式遠距引導武裝為媒介，即時啟動設置型能力。換句話說，剛才算是三重啟動。
「綻放吧──」
進一步說，這也是當場現編的絕招。雖然犀利的疼痛流竄胸口深處，但現在隻能咬牙忍耐。
「彼岸劫炎華！」
尤莉絲將手中的新星旋劍戳向地麵，近乎詭異地鮮紅而熊熊燃燒的曼珠沙華，頓時從曉彗的腳下綻放。
「雕蟲小技！」
曉彗纏繞攻性星辰力的右手臂一閃，曼珠沙華頓時化為紅色的粉塵凋零。曉彗的煉星術果然十分可怕。
可是。
「嗚……！怎、怎麽……回事……？」
隻見曉彗頓時跪倒在地。
這場比賽中，曉彗的表情頭一次痛苦地扭曲。
「不好意思……現在的我為了獲勝，會不惜任何手段。」
曼珠沙華──彼岸花為知名的有毒植物。尤莉絲在形成絕招的印象中，甚至加了特性。《魔女》的能力為意誌與印象的具體化，隻要進一步深化核心思想，絕非不可能達成。
尤莉絲如此相信。
（這樣有稍微接近你的視點了嗎，奧菲莉亞？不……這種東西隻是單純的唬人而已。）
拋棄自身的感傷後，尤莉絲重新以左手舉起新星旋劍。
「好了，結束這場比賽吧，《霸軍星君》。」
「原來如此，是毒嗎……看來，我也還……太天真了呢……」
從曉彗的口氣，聽起來十分痛苦。彼岸劫炎華的毒性雖然微弱得完全無法與奧菲莉亞，以及《蛇劍歐洛羅穆特》相比。不過毫無防備吸入體內的曉彗，應該暫時連呼吸都很困難。這代表切斷了星辰力的集中。
照理來說是這樣。
「哈……哈哈哈哈哈哈！別小看我，《華焰魔女》！我可是武曉彗！界龍第七學院排名第二，《萬有天羅》範星露的頭號徒弟！」
「什麽……！？」
以手撐著腿站起身，燃燒熊熊執著的眼神閃燦，曉彗放聲高喊。
然後右手往下一揮，覆蓋地麵的磷焦焰絨毯頓時筆直地撕裂，出現一條直達尤莉絲腳邊的筆直道路。
「接招……！」
然後，曉彗疾馳在這條道路上。
「唔……！來吧……！」
尤莉絲高舉新星旋劍，準備迎擊。
凝聚所剩無幾的星辰力，具體化印象──然後釋放。
「盛開吧！焦炎熟害華！」
巨大的八重開花瓣綻放，吞沒筆直衝向自己的曉彗身體，跟著爆炸。
可是，即使製服燒焦，身上到處都是燒傷的曉彗依然衝破了爆炎。
「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
曉彗伴隨吶喊反覆使出的掌打穿透尤莉絲的胸膛。
「──！」
強大的衝擊力貫穿尤莉絲的身體，剎那間失去意識。
「……嗚、唔唔！」
之所以還撐得住，是因為雙重毒性侵蝕了曉彗的身體。
剛才曉彗突破的八重開火炎花，是夾竹桃。這也是著名的有毒植物，侵蝕著曉彗的身體──理論上是。
可是即便如此，曉彗的動作依然淩駕尤莉絲。當場旋轉身體，朝尤莉絲的頭部右側使出一記回旋踢。
「破──！」
「嗚哇……！」
縱使勉強躲過這一腳，但還是削過頭部導致血花四濺。流下的鮮血遮蔽了尤莉絲的右眼，雙腳頓時失去力量，身體無力地跪倒下去。連剛才一直保護校徽的左手，都已經無法再舉起來。
在逐漸模糊的意識中，發現曉彗在右拳鼓足力量。
毫無疑問，下一擊就會粉碎尤莉絲的校徽。
這一瞬間，一條手帕在尤莉絲的腦海中浮現。一朵稚拙的花，縫在手帕的角落。
『欸，尤莉絲。你的發色真的好漂亮呢。簡直就像這條──』
在內心響起的聲音，讓尤莉絲頓時睜開眼睛。
「盛……開吧……！英傑焰薔薇……！」
「！？」
一朵小小，但是寄宿強力鮮紅色的玫瑰花，在曉彗與尤莉絲之間綻放爆炎的花瓣。
圍繞在業火中，以爆風擊碎了曉彗的校徽。
──與曉彗的拳頭，粉碎尤莉絲的校徽，幾乎在同一時刻。
「武曉彗，校徽破損。」
「尤莉絲＝愛雷克希亞?馮?裏斯妃特，校徽破損。」
兩股機械聲音，幾乎同一時間宣告同一句話。
不過《星武祭》的比賽基本上不存在兩敗俱傷。因為尤其是校徽破損的情況，可以計算至零點幾秒的差異。
「比賽結束！勝者──尤莉絲＝愛雷克希亞?馮?裏斯妃特。」
雖然判決高亢地響徹會場，但尤莉絲與曉彗都僅大字仰躺在地上拚命喘氣。至少尤莉絲已經再也站不起來了。
『勝、勝負揭曉！從壯烈的死鬥中勝出的，竟然是始終遭到壓製的裏斯妃特選手！』
『直到最後仍不放棄的態度，用說的是很容易，可是麵對如此實力差距依然能貫徹這一點，才是裏斯妃特選手贏得勝利的關鍵因素吧。』
『哈哈，這叫做不屈不撓的精神嗎？』
連轉播與解說的聲音，也絲毫沒有聽進去。
已經虛弱到隻要稍有閃神，就會失去意識。
「……真想不到能臨機應變，想出新絕招啊。《疾風刃雷》也好，我一直是你們的手下敗將呢。」
來到尤莉絲身旁的曉彗，臉上浮現苦笑同時表示。雙重毒性理論上還發揮效果，但他似乎已經能起立活動。次元實在差距太大了。
「別再誇了，隻是運氣好而已。」
尤莉絲以氣若遊絲的聲音，僅如此回答。
綺凜在那場《獅鷲星武祭》中贏過曉彗，毫無疑問是綺凜本人的實力。
可是，這次尤莉絲的勝利充其量隻是運勢正好站在自己這一邊。如果與綺凜相提並論，對綺凜太過意不去。
「是嗎。總之，既然勝利者這麽說，落敗者也隻能保持沉默。而且落敗者就該有落敗者的樣，容我撂下這句話吧──『這筆帳總有一天要討回來』。」
說著，曉彗咧嘴一笑。
「……你似乎真的變了呢，《霸軍星君》……不，武曉彗。」
「話說，目前刀藤綺凜已經先約好了，那就下一次吧……我很期待那一天的來臨，尤莉絲＝愛雷克希亞?馮?裏斯妃特。」
尤莉絲也露出苦笑，回答這樣的曉彗。
「──不，我可不想再和你打一次了。」