第二章 蠢動者
Realforce Ignition 作者：七烏未奏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
預選賽結束的六天後。
終於從明天要開始正賽階段的比賽了，整座島被一股異常的熱情籠罩著。
街上早早就擺滿了小攤，不隻是島上的居民，還有外來的普通人們，都在街上吵吵嚷嚷的走著。這之中，拿著巨大的攝像機和麥克風到處走來走去的媒體人士隨處可見。
鬧市區的商店乘著大會掛起了巨大的招牌做著促銷，島上的大部分餐館，都換上了為這天專門準備的巨大銀幕，讓大會增姿添彩。它們是為了更多招攬從島外來的客人。
“果然很厲害啊，翔舞祭。”
正賽是由從預賽脫穎而出的十六人進行淘汰賽的方式進行的。為了給機體留下一天的賽後修繕時間，整個比賽需要一周的時間。
在沒有比賽的日子裏，落選的學生們會進行班級對抗賽，精靈隊會進行公開表演，而且那還會有大屏幕播放。在這一周裏學校也停課了，是非常熱鬧的狂歡。
“這座島上娛樂是有限的，對島外的人來說能看見精靈翔機實戰的機會也是很珍貴的呢~嘛，雖說是隔著屏幕就是了……”
正賽也和預賽一樣，在島上方的訓練場中進行。
所以，人們要親眼見到比賽也不是沒可能，果然這是個把整座島全用上的盛大節日。
學校的一部分也會對外開放，在平時一般人接觸不到的精靈翔機和魔導具之類的物品也會有很多對外展示。不是魔奏士卻對魔法感興趣的人，能獲得實際接觸魔導具的機會。
“每年都會變得這麽熱鬧哦。以前一葉住過的，你也是知道的吧？”
“雖然是知道啦，不過。”
在人群中，一葉和桔梗還有羽羽斬並肩走在滿是節日氛圍的街上。
今天學校休息，所以大家也都像是逛廟會一樣。
而且今天傍晚，在學校大堂的顯示屏上還會公布正賽階段淘汰賽的對戰表。在那之前先享受節日，然後再一起去看分組，一葉和桔梗這麽決定了。
“……翔舞祭啊，好久沒看了……”
童年時，一葉很期待這段時間。不止有比賽，節日氛圍也很讓人興奮。
桔梗停下腳步用食指抵著一葉的嘴唇。
“不對哦，一葉。今年不是要看而是要出場。一葉不是也要出場比賽嘛？”
“啊，對了，是這樣呢……額，你為什麽這麽生氣啊？”
“因為你一點都沒自覺。就算不是為了我你也要贏啊。真是的——”
看來桔梗是對一葉置身事外般的態度很生氣。
從回到島上時桔梗的話來看，她一定對一葉出場的那天——不，是對一葉操縱精靈翔機，作為魔奏士活躍的那天期待不已吧。
正因如此，她才會對一葉的話起那麽大的反應吧。
“啊哈哈。就算你不說我也是有這個自覺的啦。”
（那麽激動呢。）
雖然假裝平靜，但是剛才一葉全身都興奮的顫抖不止了。
就在這時，桔梗緊緊挽住一葉的手臂。
“坦然，卻又果決。一葉的話一定沒問題的。對吧？”
“……恩。”
其實桔梗已經猜到了一葉的心思——一葉知道桔梗為了給一葉鼓勁兒才問了這個問題。
桔梗是想稍微緩解一下一葉的緊張情緒吧。
（多謝你了……）
一葉輕叩自己的臉頰，重新堅定決心。
（——好）
一葉他們圍著變成了廟會的學校周邊走著。
眼前的小攤不隻是賣食物。
還有打靶子和撈金魚，連脫模也有，羽羽斬每次看到新奇的店，都會盯著那裏兩眼kirakira射出光芒。（譯注：脫模——型抜き ，是一種遊戲。在廟會、祭典時經常有的。用小麥粉、澱粉、砂糖等做成並上色的板狀點心上畫著動物、星星、櫻花等形狀，用針或者牙簽等將其挑出。如果能不改變形狀的將其挑出，就能獲得獎品。）
“主人，看那個。好好吃的樣子。”
羽羽斬看到了附近一家賣“巧克力香蕉”的店，非常高興，蹦蹦跳跳的。
那是種在香蕉外麵塗上一層巧克力，用木串串起，表麵滿覆堅果類的配料的食物。
“……剛才開始我就想說了……羽羽斬，你是不是吃的太多了啊？”
“是這樣嗎？”
順便一提，剛才也在路邊的小攤,被羽羽斬硬是要著買了章魚燒給她吃。
因為是精靈體所以沒有飽腹感嗎？
對她自己來說這也不是生存需要，而是完全出於興趣的行動，這樣下去可不妙啊。
“但是，了解好吃的東西，對我來說是件很開心的事情。”
“這對我的錢包來說可非常不妙啊……”
“所以，主人”
“是是……”
嘴上是這麽說，被羽羽斬拜托的事情就沒法拒絕是一葉的弱點。
“就像個溺愛女兒的笨蛋爸爸一樣呢。我也要一份。”
桔梗臉上掛著苦笑追擊道，隱含著也要一葉請客的意思。
毫無辦法的一葉，下定決心，從包裏拿出錢包去小攤買三根巧克力香蕉。
“叔叔，麻煩來三份。”
“哦，小姑娘們很可愛啊。我多給你們點！”
這麽說著，開店的大叔，從店裏擺著的巧克力香蕉裏，挑了和其他比起來大兩倍的三根，遞給了三人。
額外服務是很感謝啦，但當小吃這又明顯太多了，最關鍵的是尺寸太大了吃起來好像很不方便。（譯：這大叔真是太懂行了，該說不愧是職業的麽。）
（這要怎麽吃好啊……）
直接含著吃有點難啊。
一點點從側麵咬嗎——
“恩……好好吃，主人。”
就在一葉煩惱時，羽羽斬啾啾的舔起了巧克力香蕉的前端，因為很好吃整個舌頭纏了上去。
——啾啾啾
“啊，不對，羽羽斬，那不是這麽吃的——”
“那是這樣嗎？”
羽羽斬張開小嘴，可愛的試著從前端咬了起來。
（咕……）
看到這般場麵的一葉一句話都說不出來。
羽羽斬的動作，怎麽說呢……非常的煽情（下流）。
“恩？怎麽了？主人。”
羽羽斬一邊用疑惑的眼神從下往上看著一葉，一邊一點點的舔舐著超粗的巧克力香蕉，試著咬它。
——啾吧，啾吧。
羽羽斬可愛的嘴巴和舌頭，繞著巨大的巧克力香蕉舔著。
沒錯，對著很粗的巧克力香蕉——
“……一葉，你沒有在想什麽下流的事情吧？”
在一葉困擾地看著這麽做著的羽羽斬時，身旁的桔梗投來了輕蔑的目光。
“沒，沒有，才沒有那種事。”
“吼——”
桔梗不帶絲毫感情的說道，然後為了不讓木串上的巧克力香蕉掉下來，她靈巧從上麵和側麵咬著巧克力香蕉。
“恩~……果然，太粗了不方便吃呢。”
像羽羽斬做的一樣，桔梗也用舌頭纏在上麵，融化的巧克力上纏著她唾液，與桔梗的嘴連著一條絲線。
注意到一葉視線的桔梗又一次投去了非難的目光。
“呐，一葉。你果然是在想下流的事情吧？”
“我，我才沒有做那種事！”
“……真的嗎。”
一葉側眼看著正用冰冷語氣說話的桔梗，慌張的用嘴咬起了巧克力香蕉。
“很甜很好吃呢。就是有點粗…
…”
“畢竟是巧克力香蕉嘛。”
“好羨慕不管怎麽吃都不會胖的小羽。”
一葉他們聊天是，一張熟悉的麵孔發現了一葉，走了過來。
她是一葉的新班主任，夏莉。
“你們好像在吃什麽很好吃的東西呢。”
“……很好吃。”
羽羽斬躲到一葉背後回答道。
實體化的羽羽斬是第二次遇見夏莉。
雖然在學校的時候以板化的姿態不知道都和她說過幾次話了，羽羽斬一定是認生吧。
“老師今天也休息嗎？”
一葉問道，夏莉明亮的臉上變得陰雲密布。
“怎麽說好呢。學校的人要協助翔舞祭的運營工作。所以，我今天像平時一樣上班，到處都要人手對付雜務。在麻煩的時候過來入職了。”
“啊哈哈，好憂傷啊……”
“而且學校工作以外的事情也不做不行。嘛，那邊倒是比較麻煩……”
“學校工作外的事？”
桔梗反問道，夏莉困擾地聳了聳肩。
“嘛，我有各種各樣的事情呢。老師我現在正忙著所以先走了哦。對戰表的發布老師我之後會去看的。”
夏莉看上去很忙，很快就走了。
桔梗目送著她的背影，疑惑地嘀咕道。
“學校工作外的事是什麽呢？”
“是呢，到底是什麽呢。”
學校工作外的事，大概是私人的事情吧——
“話說，桔梗，你到底有沒有入手關於夏莉老師的資料啊？”
“恩，還沒有，嘛，關於這方麵可以讓沙耶香小姐貌似也不會告訴我們，會很難吧。”
從沙耶香那裏聽了很多與事件相關的事情的兩人，在查探悠輝的同時也查起了夏莉。夏莉是英國人，好像和悠輝的因緣很深。
調查兩人之間的聯係，從中可能能掌握事件的一部分情況。
“沙耶香也說‘有些事情不能說’不肯告訴我們，感覺我們倆被扔了個很難做的事啊！”
結果上看，兩人一方麵忙著大會的事情，另一方麵盡可能地調查沙耶香拜托的事情。
當然現在也是忙著翔舞祭，盡可能的範幫忙，如果持有【魔觸之種】的組織還在這座島上潛伏著的話，大會過程中很可能會有麻煩的事情發生。
然後那個事件，與悠輝有所關聯的可能性很高。
“結果，雖然我是暗中調查，牙城同學也巧妙地回避掉了”
姑且，因為悠輝曾直接與人工製造狂精靈的研發企業有關聯，一葉去問了他在那裏工作的事情。
但是他的回答完全是不痛不癢的事情——當時悠輝住在附近，在那家企業打工。打工的內容是打掃和事務處理之類的。和狂精靈犯罪的事情沒關係。一葉沒能得到更實際的回答。
（確實那家企業，表麵上是普通的清潔公司……）
當然，也有悠輝隻是在那裏普通地打著工的可能性存在。
但是仔細想想，在悠輝身上有很多千奇百怪的詭異之處。
比如美美引起的【魔觸化】那件事，他偶然地身在現場並立刻出現。
更重要的是，最初的事件發生的起因是——
“不是，要植入【魔觸之種】所需的魔導回路是埋在胸口深處的……我把那個弄出來就回去了。”
——悠輝異常的粗心大意，是一切的開端。
在此基礎上考慮，不管怎麽說悠輝都太可疑了。
不過最可疑的，是沒有更進一步的情報。
“不過沙耶香小姐也有自己的考慮吧。被拜托去調查的我們也隻能在力所能及的地方踏踏實實地做呢。”
“是呢。”
現在除了腳踏實地一步一步做之外也沒有別的辦法了。本來對一葉二人來說，現在是要盡全力應對大會的時期。
而且，因為是這麽一個要用盡全力的大會，前幾天桔梗提議要休息一下。
“……話說，琉奈現在在做什麽呢？”
“恩？她早上就跑去機庫了，怎麽了？”
“沒有啦，隻是覺得機會難得，要是能一起享受節日就好了啊。不過她在忙的話就算了。”
“恩——，這樣的話我們就去稍微看看她？不忙的話就把她帶出來。大概，現在她機庫也忙著與這個事件相關的事。”
“誒？”
“其實，我有件事拜托給她了，關於調查方麵的。”
◆
一葉他們暫時結束了逛廟會的行程，向琉奈所在的機庫方向走去。
用入口專用的鑰匙卡打開大門，走入其中，看了看並排擺列著的機體，一葉他們朝機庫深處走去。
平時的假日總會有很多學生來這裏幹活，不過果然因為節日的關係，來機庫擺弄機體的學生很少，裏麵幾乎沒有人。
“琉奈在哪裏呢？”
“……恩——用郵件把她叫出來比較快嗎……啊，找到了，在那兒。”
桔梗發現了穿著製服緊盯著精靈翔機的琉奈。
“呣~……”
她正盯著的，是在頭部有像頭發一樣的東西垂下的茶色機體。
那是衝田惠的機體，【毀滅者】。
“怎麽了，琉奈？一動不動地盯著機體。”
她好像被突然到來的一葉和桔梗嚇了一跳。
在那之前她似乎沒有注意到的有人靠近，突然聽到打招呼的聲音，琉奈趕緊回頭。
“哇，為什麽哥哥姐姐會在！什麽時候來的！難道你們是忍者！忍者嗎？”
一葉和桔梗對著誇張的吃驚著的琉奈露出苦笑。
看來她是專心致誌在想事情。
“不是啦，因為我們想知道琉奈在機庫裏做些什麽，想來看看所以就過來了。外麵的小攤有很多哦，難得的機會所以想著要不要叫你一起去玩。”
相比身為選手的一葉和桔梗，直到決賽開始前負責維護精靈翔機的琉奈幾乎沒有休息的時間。
能在一天的時間裏裏好好享受節日的，也就隻有今天了吧。
“恩——……可是，人家正好對姐姐拜托的事情有點思路呢。”
“桔梗拜托的事情是？”
“那個呢，之前那個和【魔觸之種】相關的事情，我也想讓琉奈來查一下。”
“……你已經告訴琉奈了？”
這樣稍微有點困擾，一葉反問道。
“啊，沒事的哥哥。別看人家這樣，人家的口風很緊的。”
“不是這樣啦……”
龍宮寺家有可能牽涉在這次的事件之中。
桔梗姑且不論，告訴琉奈感覺有些不妥。
“我知道你的顧慮，不過……告訴琉奈沒關係的。”
桔梗認真的看著一葉。
她的眼神像是訴說著不要懷疑琉奈。
“沒錯。人家是哥哥姐姐這邊的哦。不管是誰做了什麽。而且，哥哥，這個案子人家不是也該幫忙的嗎？因為，人家可不是那種討厭自家的人。”
“……啊。”
一葉發現了琉奈的話中之意。
總之，龍宮寺家被人懷疑的話，身為女兒的自己就要幫忙把它消除。
桔梗也看著琉奈點頭。
“就是這樣。我會對自己擅自做主好好反省的，不過，我也不是那種會亂來的性格，一葉你也——更重要的是，沙耶香小姐是知道會變成這樣的吧。”
那也是。桔梗是那種會擅自行動，不管行動是好是壞的人。沙耶香也知道這點。
但這絕不是輕率。桔
梗是在好好考慮這件事的基礎上，決定要去和琉奈商量的吧。
“……恩，那，具體是拜托了什麽調查啊？”
一葉的理解讓桔梗鬆了一口氣，她高興地回答道。
“你看，魔法係統之類的，不同家族、不同人都會有各自的特性吧？從那裏說不定能知道些什麽。”
“那個……也就是說？”
“要是牙城同學和最近發生的【魔觸之種】事件以及人工狂精靈事件有什麽直接的關聯，說不定會從這裏發現什麽蛛絲馬跡呢。”
原來如此，一葉點著頭。
也就是說要調查悠輝使用魔法的數據，尋找其與魔觸化的精靈翔機和人工製造出的狂精靈之間的相似點。
“……所以，精靈翔機記錄的魔法使用結果在琉奈那裏有，我覺得說不定會有什麽發現就去碰碰運氣……”
桔梗說道，得意的琉奈接了下去。
“那個呢，如姐姐所懷疑的，從【隼風】的記錄裏發現的魔法類型，發現了和魔觸之種還有人工狂精靈進行輸出時的精靈子的波形的類似點。”
“誒，果然是這樣嗎。”
——悠輝和這些事情有關？
“可是，真的隻是有一點點類似，也不是完全一樣。但是比起其他人——比如，比起哥哥姐姐的魔法波形確實是更類似。”
“也就是最後還是什麽都沒搞明白咯？”
然後桔梗把手貼在頭上，“唔”的低頭沉思。
“恩。說實話還不能當做參考——這點是沒錯。不過呢，比起這個波形更類似的精靈翔機，感覺在哪裏看見過，人家從早上開始就在想了……”
“誒……？更類似的……？”
也就是說還有個更可疑的人存在。
如果真是這樣的話悠輝的嫌疑也可以洗清了，在這個意義上那個信息是很重要的。
琉奈繼續說道。
“……可是，人家怎麽都想不起來。不過確實記得以前有在哪裏見過~……”
“然後你就來查看【毀滅者】？”
“人家覺得來看看說不定能想起什麽，所以就來看了。總之有幾個嫌疑人，人家想之後調查一下。因為明天開始就要忙著做維修工作了啊。”
確實，正賽開始後連琉奈自己都自顧不暇，沒有時間來借為了調查要用到的器材和房間了吧。
“你現在還在調查嗎？”
“恩，嘛，人家都開始查了嘛，而且人家沒法不在意啊。這邊很好，謝謝哥哥姐姐來看我。”
琉奈“哈哈”的毫無顧忌地笑著。
確實，她一旦開始研究或是開發什麽東西之後，就會埋頭其中停不下來。
連出門都懶得出，完全宅著，總之就是一旦開始思考就完全停不下來——以前，一葉從桔梗那裏聽到關於琉奈這方麵的說明時，就覺得“果然她和沙耶香小姐很像啊”。
對著那樣的琉奈，桔梗露出平靜的微笑。
“真是一點沒變呢，琉奈。”
“哼哼。姐姐倒是變了很多呢~。為了家裏的事來拜托人家一起幫忙，這在以前可是不會有的呢。”
“那是，我也成熟了嘛。”
琉奈笑著回應桔梗，而桔梗也回以微笑。
一葉沒聽明白。桔梗和以前一樣，完全想不出有哪裏變了啊。
“那，就是這樣啦。難得哥哥姐姐來邀請人家的，不好意思呢！”
“沒。我才是，這件事還請你多幫忙。”
“交給人家吧！小羽也是，以後再見啦！”
琉奈離開【毀滅者】，朝別的機體走去。
“看著精靈翔機的琉奈還真是充滿朝氣呢。”
將來，她一定會變成與外界的很少聯係的沙耶香那樣的人吧。兩個人真的很像。
接著，看著那樣的琉奈，桔梗暗自低語。
“……是啊，我從以前開始，就好羨慕那樣的琉奈了。”
“誒？”
“改變這點還多虧了一葉哦。昨天琉奈也有說過一點，是吧？”
桔梗的臉有些微紅，撲哧一笑。
“……以前呢，我也有嫉妒她這方麵的時候。那個，龍宮寺家是魔法名門，會有很多事強壓上來的對吧？我既有魔法的才能，又是家裏的長女，父母對我抱有很大的期待。”
“嘛……畢竟你們家那麽厲害呢。”
桔梗是有著悠久曆史的魔奏士家族的後裔，也是那家的大小姐。
教養還有規矩之類的事，肯定是很嚴格的教育她吧。
“——所以呢，我也曾經詛咒過自己的不幸境遇。為什麽我會出生在這麽一個令人窒息的家裏呢，這樣。”
沒法了解這種痛楚的一葉隻是默默聽著桔梗的話。
年幼時在普通的家庭裏長大，此後由放任主義的沙耶香撫養的一葉，很難想像桔梗的經曆，她肯定有著一葉不能理解的困擾吧。
“為了這件事我以前也和琉奈大吵過一架。你看，琉奈以前開始就能為了自己喜歡的事情自由自在的生活嘛……”
“嘛，沒錯。”
琉奈從以前開始就自由的生活著，這是一葉親眼所見的，肯定沒錯。
桔梗和琉奈受到的來自家裏的期望是差得很遠的。
這既是因為桔梗是長女，也是因為兩人之間魔奏士的才能相差甚遠吧。
桔梗有著世間罕見的才能，而琉奈卻沒有。正因如此，桔梗才受到家裏的期待。
“家裏的條件很好，她可以隨心所欲的做魔科學的實驗和研究對吧？我總覺得她好過分。然後，我就真的和她大吵了一架……”
桔梗看著走來走去的琉奈，小聲說道。
“現在雖然是絕對不會再發生了呢，一葉來到這座島上之前，我曾經被人綁架過一次。”
“什——！？”
這還是第一次聽說。
不過確實，如今那麽強的桔梗是不會，但是不會使用魔法的她的話——
考慮到她家裏擁有的東西，她會是個絕佳的綁架然後提要求的對象。
“所以吵架的時候，‘為什麽總是我。綁架的話去抓琉奈就好了’，我說了這樣的話。”
桔梗自嘲的臉上暗淡無光。
是想起當時的事情了吧。
但是，她馬上又變的明亮起來。
“不過呢——所以說，我被一葉拯救了啊。”
“……被我？”
“沒錯。因為一葉經曆過比我痛苦幾倍的事情，卻隻是朝著自己的目標不停邁進不是嗎？無論在哪裏你都在向前看——”
“我的目標是不是積極的，我並不清楚……”
至少那不是什麽光明的東西。
“但是，你有一直注視著的地方，有想要到達的地方。我覺得這樣非常棒。非常帥氣。這麽想著，我也想要有能接受自己命運的那份強大——那個，所以。”
桔梗不停朝一葉投去視線，臉變得更紅了，低下頭。
她對自己要說的話，從心底感到害羞。
“所，所以，是一葉你救了我。”
“那，那個……”
一葉不知如何回應是好。被說了那麽害羞的話，這邊也是變得害羞的不得了。
“那……那個，怎麽了啊？昨天明明說這是秘密的。”
“昨，昨天睡覺的時候我就一直在考慮了。仔細想想，還是把這些話說給一葉聽比較好吧。”
“那是……那個……為什麽？”
“那個，因為……遮遮掩掩的不太好……”
“人有一兩個秘密也沒什麽的……”
“是這樣沒錯啦，但是我不要對一葉有所保留！”
桔梗整張臉變得通紅，拚命訴說道。
（誒，怎麽辦……）
——這種時候，我該怎麽反應好啊？
一葉不擅長應付這個場麵。
“主人，媽媽，請不要跑進二人世界裏去。”
身旁的羽羽斬插了進來。
鼓著臉頰的羽羽斬，好像對二人無視自己自顧自的說話非常生氣。
兩人同時逗起了羽羽斬。
“啊，對不起！”
“對不起，小羽！”
兩人慌慌張張地向她道歉。
“嘛，馬上就進入二人世界這點，是他們倆的壞習慣啦。”
在這當口，有人邁著毫無顧忌的腳步靠了過來
從步伐便能看出性格，這種有點急躁的快步聲，一葉和桔梗有在哪裏聽過。
“……我就想著真是好吵呢……是你們倆啊。”
如正燃燒著的火焰般的紅發，稍微有點怪異的大小姐語氣——是瓦列莉亞。
“玖櫻，你怎麽會在這兒？”
“因為是正賽的前一天啊。我想著小心謹慎點好，從早上開始就檢查起了【斯瓦洛格】。盡一切可能確保周全不是應該做的嘛?”
“啊哈哈，不愧是玖櫻。”
機體本身的檢查昨天就和已經負責維護的人一起完成了最終確認。事到如今再出現什麽異常是不可能的，但玖櫻還是不太安心吧。
“你們倆也來檢查機體嗎？”
“我們找琉奈有點事情。想著可以的話就拉她一起逛廟會。”
“說起來，那個孩子也是，從早上開始就專注地做著什麽呢 ”
機庫裏的人很少，瓦列莉亞一定是看見琉奈了。
“她在做些什麽啊？”
“那個，我稍微有點事情拜托她。她在努力做那件事。”
“恩——”
瓦列莉亞沒有繼續深究，“原來如此”，她點頭道。
“對了，我們在對戰表發表之前打算在外麵逛小攤，玖櫻你怎麽安排？”
看這架勢，玖櫻也打算馬上去看對戰表的發布會吧。
而且，雖說是機體檢查，已經幾乎沒什麽要做的事情了。
她一定是在發表前沒法安下心，所以就來這裏了。
“唔……”
瓦列莉亞開始認真思考了起來。
“和八神同學你倆一起逛小攤。真是個很有吸引力的提議呢……”
但是，她馬上嗡嗡的左右搖著頭。
“不，不可以。本小姐才沒這麽想過。而且本小姐在玖櫻家努力學到很多！才不需要人類的日常！不需要！”
雖然不知道在說什麽，她突然就說著那種話，然後她就露出無畏的笑容，突然撩起頭發說道。
“……你是要本小姐有所顧慮是吧。我們在正賽裏是敵人對吧？你想讓本小姐稍稍對你手下留情是吧！”
“不是，我才不是這麽過分的人吧……”
總覺得瓦列莉亞微妙的搞錯了。
“還有，我在這裏也是為了轉換心情， 而且……”
“……而且？”
“正賽開始之後，我要比現在更勉強這孩子了，要再多陪陪它。”
這麽說著，瓦列莉亞溫柔地撫摸起了【斯瓦洛格】的腿。
——雖然早就知道了，瓦列莉亞對自己的精靈翔機真的很溫柔。
恐怕，和一葉一樣同為孤兒的她，非常感謝給自己帶來平和生活的魔法。
所以她今天一大早就來這裏和斯瓦洛格呆在一起吧。
瓦列莉亞就這麽在【斯瓦洛格】腳邊抱膝坐著，把身體靠在上麵。
——或許她是有點緊張，而最能讓她安下心來的地方是【斯瓦洛格】的旁邊。
那也不錯，可是。
（那個……）
一葉在抱膝坐著的玖櫻的裙間，看到了不該看的——就本人而言應該是不想讓人看見的印著小熊的內褲，到底要不要告訴她呢，一葉陷入猶豫之中。
告訴她的話，也就等於是說一葉看見了，考慮到瓦列莉亞的性格，可能會不由分說生起氣來，讓一葉陷入困境，桔梗也會白眼相待的吧。
但是就這麽放著不管，有人經過就會被看見，這樣瓦列莉亞也會很困擾的吧。
（穿著小熊內褲這事兒，她很討厭被人知道。）
——雖然一葉覺得那樣的話不穿就好了，但對本人來說卻不是這樣的。（譯：因為我這裏不加小熊內褲直接想歪的人自覺麵壁）
正因為她平時就大大咧咧的，才會有那麽多破綻吧。
（……哈）
一葉做好了會被凶的覺悟，對瓦列莉亞說道。
“那個，玖櫻。”
“怎麽了？”
“那樣會看見內褲哦？”
“啊！？”
瓦列莉亞的臉上泛起紅暈，慌慌張張把裙子壓住不讓一葉看見。
桔梗冰冷的聲音傳來。
“……一葉？”
“不是，我是看見了但不是我想看的。但是我覺得被人看見會讓她很困擾我才說出來的！”
（真是的，為什麽我非要被罵不可呢……）
一葉放棄了，做好了接下去要被瓦列莉亞罵的覺悟。
但是，瓦列莉亞的反應令人意外。
“……謝，謝謝你，告訴我。”
“誒？”
聽到這麽坦率的感謝，一葉一瞬間震驚不已。
“所，所以說！謝謝你！把內褲！會被人看見這件事！告訴我！”
瓦列莉亞的言行打了一葉個措手不及——
“……怎，怎麽了，那麽見鬼了的表情。”
“啊，沒事，什麽都沒有。那，對戰表發布的時候再見。”
“誒，好。”
在沒有被深究前一葉就離開了那裏。
——怎麽回事呢。話說最近，她對我的態度感覺一點點變得溫和了。
一旁的桔梗鼓著臉，不高興地對一葉說。
“一葉稍微有點小白臉的天賦呢。你身邊的女孩子可是很辛苦的。”
“你在說什麽啊？”
“沒什麽——”
◆
過了不久，終於臨近對戰表的發布時間。
一葉三人抵達學校，大門附近已經狙擊了許多人。集中的人大半是學生。
能在學校裏看對戰表的隻有學校的關聯人員和一部分媒體。不出場比賽的學生們也對對戰表究竟如何很在意吧。
“啊……那是八神同學！”“龍宮寺桔梗也在！”
（讓人不好意思呐，這樣……）
成為翔舞祭正賽的出場選手的話，在學校裏都會成個小名人。
雖然隻是個魔奏士，某種程度上說也會受到知情人士的關注。
三人穿過正門，穿越聚集在大門口的人群進入大堂。
然後，他們抬頭看起被擺在那裏的電影院銀幕大小的巨型電子公告牌。
公告牌上顯示現在的時間是16:40，對戰表發布是在17點。還有點時間。
“啊拉？八神同學？”
一葉看著電子公告牌時，傳來一個曾聽過的沉穩的女性聲音。
一葉回過頭確認對方是誰，那是前幾天和一葉在預選賽裏戰鬥過的，光牙院星那。
“光牙院學姐。上次多謝您的關照了。”
“我才是，多謝你了。正賽裏遇上了可要手下留情啊。”
這麽說著，星那
“哼哼”的朝一葉露出微笑。
“龍宮寺同學也是。”
“是。我才要請您多關照呢。”
對著認真致禮星那，桔梗鞠躬的回禮。
之後星那向她伸出手，桔梗也伸手回握。
（一邊是三年級最強的女性魔奏士，另一邊是兩年級最強的女性魔奏士啊）
兩個人用力握手的樣子，在一旁看著像一幅畫一般。
也因此，不知不覺間桔梗和星那，聚集起了周圍學生們的視線。
兩人發現自己受到關注，有些害羞地分開手，然後朝周圍致意。
“光牙院星那，雖然和我們的家族不同，但是她是和我們有著相似經曆的人啊 ”
注意到時，瓦列莉亞已經走到了一葉身旁。
“相似是？”
“她的出身不明。我和你都不是四大名門的嫡子而是被撿回來的孩子對吧？其他決賽的出場人員，除了光牙院學姐之外都是有深厚曆史的魔奏士家族的直係後裔。和我們這樣的雜種不一樣。”
“雜種……”
仔細想想，瓦列莉亞所說一葉也明白。
確實在這個意義上，星那和一葉還有瓦列莉亞類似，和其他學生在血統上的純正度上不一樣。
“她的魔法係統也還不明確呢。而且，她和八神博士製造的精靈翔機【阿爾比恩】的相性很好……”
光牙院家，是個連對魔法曆史有過深入研究的一葉都不知道的小型家族。
姑且他們還是有點曆史傳承的，但到現在為止一直在研究精靈子，魔法使用者還沒能上得了台麵。
——但是，雖是這樣她還是能如此優秀啊。
“也就是說，她是個很努力的人啊。”
“嘛，應該是這樣。”
一直說到這裏，一夜才領悟了瓦列莉亞的真正意思。
清純、高雅、文靜——她的舉止像是家境優越的大小姐們一樣，她很可能是個深入骨髓的努力家。
她並非華而不實。
“不過，這麽說來，桔梗也是這樣的呢……”
“誒？”
瓦列莉亞很吃驚。
“她也一直作為她在努力著啊。當然，是為了那個家。”
家境的好壞不能決定人的努力程度。
大家族有大家族的難處，小家族也有小家族辛勞。
“這樣啊。這點我也有體會。”
不管出身如何，都會有因為出身所帶來的問題。
就像剛才桔梗說的那件事一樣。
——就在這麽一來二去時頭上那塊電子公告牌顯示的時間已經變成16:59了。
“時間差不多了呢……”
到剛才為止大堂裏仍透著讓人煩悶的氣息，現在逐漸由喧囂變為寂靜。
大家，都為會出現怎樣的組合緊張不已。
特別是對於出場選手來說，最初一場和誰戰鬥，說是決定了整個大會的前途也不為過。每個人都盡量想要避開與自己相性不合的對手戰鬥。
不久，完全的沉默占據了整個大堂。
大家都慢慢地抬起頭，仰望頭頂的電子公告牌，等待發表的那一刻。
——時鍾上的數字，變成了17:00。
乒乓乒乓的鈴聲從館內的揚聲器發出，接著學園放送委員會播音員的聲音傳了出來。
“接下來，就發表翔舞祭正賽階段的對戰表和晉級表了。”
（終於要來了……）
一葉看向桔梗，桔梗也回看一葉點了點頭。
羽羽斬也很緊張，緊緊握住了一葉的手。
“在此之前，由在a組獲得最高點數通過預賽的，衛冕冠軍禦門健介選手，進行正賽階段的開幕致辭。——有請三年c班的禦門健介選手。”
看來在開幕前要由禦門家的兒子上台演說。
（禦門家的長子啊……）
在學校裏沒有麵對麵和他打過招呼，不過，年幼的時候一葉和他有見過麵。
說得好聽點他是性格開朗，說得難聽點就是有點輕佻的輕浮男。
而且他——
“那個，接下去要發布對戰表了，不過會贏的是身為去年的冠軍，同時又是三年級首席的超優秀的我。然後我要和桔梗同學堂堂正正的交往。桔梗同學，我喜歡你！！！！！！！！”（譯：覺得他煩人的人請放心，他還剩一句台詞）
周圍響起了“嗤嗤”的笑聲。
身在其中的桔梗漲紅了臉害羞的低下頭。
沒錯，禦門健介喜歡桔梗，記得他因此非常討厭一葉。
所以一葉也沒特意在學校裏去問候健介的打算，恐怕對方也是這麽想的。
在一葉轉學過來之後，總覺得兩個人在相互避開對方，一次都沒說過話。
“桔梗也是夠辛苦的呢……”
旁邊的瓦列莉亞感歎道。
“真是的……”
“這可不是別人的事吧。”
“……是呢”
雖說如此，不知健介是紳士還是膽小，他很少直接接近桔梗。
（但是，確實桔梗的父母和禦門家的關係比較好啊。考慮到今後龍宮寺家和禦門家的關係發展，他們會想要桔梗嫁進禦門家吧……）（譯：以下純屬個人觀點&口胡，龍宮寺家如果能不失體麵的把桔梗嫁給一葉才是最優選擇，禦門學長輸給一葉禦門家自然無話可說，桔梗嫁給一葉後八神家的產業遲早全部要給獨子一葉繼承，約等於八神家是龍宮寺家的囊中之物了，小夫妻的感情也不用擔心，最好能讓一葉入贅，那就完美了。所以龍宮寺媽媽才放任女兒如此外向往男人家跑吧，話說居然到現在連緋聞都沒有？）
在這次的翔舞祭讓桔梗成為獎品，肯定是認為冠軍基本是禦門家的囊中之物了。
桔梗獲得冠軍的話，也能給龍宮寺家貼金。桔梗為了替一葉做【羽羽斬】，努力地和自己的父母交涉，一葉非常感激。
（不過實際上今年的參賽者都是個中好手，到底誰會獲勝還未可知呢……）
這之後，禦門健介那不知是有條理還是沒條理的演說結束，終於到了對戰表的發布時間。
“那麽，眾所期待的對戰表和晉級表就要發表了。”
一葉和瓦列莉亞還有桔梗和星那一同盯著那裏。
電子公告板上顯示的數字時鍾消失，隨之而出的晉級表，沿著晉級線，前方各有兩人一組的選手名單。
首先是第一輪第一場，最初的兩人是——
“——是本小姐呢。對手是。”
玖櫻瓦列莉亞 vs 衝田惠
（擅長遠距離作戰的瓦列莉亞，還有以近戰為主的衝田。是個很有趣的對戰組呢。）
看不出哪邊會贏，不過根據一葉的感覺，單純比拚魔奏士的能力，瓦列莉亞更勝一籌。
之後的第二場第三場比賽的選手名字也顯示出來。
——終於到了第四場，一葉的名字出現在上麵。
（……誒？）
不，這種可能性並不是沒有。
不如說，現在就是這樣。
所以一開始，一葉看到這個組合的時候想著“怎麽可能啊”。
開什麽玩笑——一葉在此之前沒想到過，居然一上來就碰上她也太過分了吧。
一葉，看向成為了自己的對手的，比誰都更了解的，青梅竹馬的少女。
同時，她也看向了一葉。
“啊哈哈……一上來就碰到了呢，請多關照，一葉。”
龍宮寺桔梗。
一葉第一戰的對手，竟是青梅竹馬的
少女。
◆
發表會結束之後，一葉和桔梗，還有羽羽斬和瓦列莉亞一起走到大門口，但是期間四個人誰都沒有說一句話。
這種氣氛讓人很不快，而讀出氣氛的瓦列莉亞——甚至羽羽斬都一言不發。
發生這種事的可能性是很大的，隻要兩人不停獲勝，就會發生了吧。
可是不知為何一葉心裏一陣煩悶——一葉沒法撫平自己的心緒。
一葉覺得有些事必須要和桔梗說。
一葉並不知道那是什麽，隻是覺得有什麽重要的事一定要確認。
明明是這樣，卻又若隱若現，無法想起，無法抓住。
“那我走這邊。”
途中，瓦列莉亞停了下來，準備單獨朝玖櫻家的方向走。
“……那個……我們一起加油吧！”
一葉他們目送瓦列莉亞離去，然後朝自家方向邁出腳步。
即使到了傍晚島上仍是一陣喧囂，得知了明天的對戰表的學生和遊客們，熱烈討論著明天誰會贏，誰又會最終獲勝。
那之中，也有發現了一葉和桔梗，聊著些什麽的人。
看了對戰表之後，一葉和桔梗在一起這件事對他們來說很有趣吧。
——西沉的太陽發出的暗紅色光芒，溫柔的染上了街道、馬路、一葉、桔梗和羽羽斬。
“呐，還記得嗎？我和你第一次見麵的事。”
突然，桔梗懷念的低語起來。
“記得，那也是在這樣一個傍晚啊——我在院子裏擦傷了膝蓋呆在那裏哭，然後一葉就出現了。……”
說起來是有那麽回事呢，一葉想起了和桔梗第一次相遇的那天。
記得那天一葉是和沙耶香小姐一起去拜訪龍宮寺家。
那時的桔梗還不是個堅強的女孩子。
“還有這回事啊……”
“唔，忘了？”
“不，才不會。”
隻是和現在堅強的桔梗的形象差的太大，有種喚起了久遠的記憶的感覺。
忽然，桔梗停下腳步。
然後，她回頭看向一葉，用認真的表情說。
“呐，一葉，不管發生什麽你都會來救我，我們約好的吧？”
“恩。”
一葉害羞的一邊撓著鼻子回答。
——約好了，確實約好了。
所以一葉要贏下這場大會。
就在這時，精靈花從天空中飄落。
一葉想起之前，也是在這樣的場景下，桔梗說過類似的話。
“那個，可是啊，一葉。並不隻是這樣。我想被你拯救。但是同時——我也，想要變得更強。”
之前一直表情嚴肅的桔梗，“庫嗉”地笑了。
記得桔梗要認真說話的時候，經常會在之前“庫嗉”地笑出來。
這抹微笑說不定是柔弱的她為了讓自己放鬆進行的儀式？
“我真的很感謝你。讓我變的堅強了的是一葉。所以我希望能為了那樣的你能變得更加更加強大，我想來幫你。所以，所以呢——”
桔梗用右手抓住脖子上的板，筆直地看著一葉的眼睛宣告道。
“我會全力和你戰鬥的。我作為我也有著必須贏的理由，我要實現那個目標。作為出生在龍宮寺家的人，我要回應那賦予我的期待。我要作為有著這樣立場的人，快樂的自豪的生活下去，”
“……恩。”
她內心的糾葛傳了過來。
想要喜歡的人獲勝的心情，自己必須要贏的信念，自己要參加孕育出這個矛盾的大會的糾結。
“期待人生是不對的，比起期待人生，更應該期待我們自己。”
桔梗說出了一句不明覺厲的話。
“這是我欣賞的一句話哦——呐，一葉，明天的比賽，我們都要全力以赴。讓我們一起見證結果吧。”
一葉對桔梗露出溫柔的微笑，用力點了點頭。
就在這時——
“喵——”
一葉注意到腳下出現了那隻熟悉的黑貓。
是隻鼻子有點塌，帶著有鈴鐺的項圈的波斯貓。
一葉在家附近經常看見這隻貓。
“誒？你……怎麽會在這裏？”
一葉彎下腰，輕撫黑貓的頭。
還是和之前一樣沒做抵抗，黑貓就這麽讓一葉摸。
看著一葉和那隻貓的桔梗露出難以置信的表情。
“……一葉認識這隻貓？”
“恩？桔梗也認識？”
“恩。最近它經常到我家附近玩。”
“誒？這家夥經常出現在我家的公寓附近。”
兩人都用訝異的眼神看著黑貓。
“喵——”
黑貓，像之前一樣發出天然的叫聲。
羽羽斬的眼睛閃閃發光，與黑貓糾纏起來。
“……喵——desu”（譯：羽羽斬小妹妹desu好像不是這麽用的啦）
“喵~”
她好像對黑貓很感興趣，來回撫摸它。
黑貓像往常一樣，被做什麽也都不抵抗。
“——會在這種地方看見，它是在整座島上遊蕩的嗎。”
“說不定呢。如果真是這樣，它的活動範圍真是相當廣呢……”
看上去是家貓，不過通常來說家貓會在家周圍半徑100米左右的範圍內活動，一葉以前有讀到過。
沒有貓的活動範圍會這麽廣吧。
桔梗溫柔的撫摸著黑貓的下巴。
“迷路了？”
“那樣的話應該會有人發出尋貓啟事……不過也沒看見那種東西。”
項圈上既沒有飼主的名字也沒有貓的名字。
“嘛，這麽長看見的話飼主應該也會來找的。”
“是啊。現在也沒聽說有人在找迷路的貓。”
雖然很在意但也沒辦法處理。
“那，一葉，明天見。”
“好，明天見”
說完，桔梗揮了揮手朝自家方向走去。
“那，走吧，羽羽斬。”
一葉對還在和黑貓玩的羽羽斬說道。
“稍等一下，請稍微再讓我玩一會兒，主人。”
“……誒，雖然是無所謂啦。”
“喵——desu”
“喵~”
看來羽羽斬相當喜歡這隻貓。
一葉看著羽羽斬和黑貓玩了一會兒後，拉著依依不舍的羽羽斬踏上了回家的路。
◆
回到家，一葉從附近的便利店買了晚餐，然後和羽羽斬二人吃完飯洗完澡。
狀況不錯，不過——
“呐，羽羽斬。你從剛才開始在做些什麽啊？”
頭上戴著貓耳狀物體的羽羽斬，不停地一邊用頭蹭著一葉的胸口一邊看電視。
然後，她還不時舒爽的發出“嗚喵”的柔媚聲音。
“剛才的貓先生非常可愛。”
“恩，說的沒錯。”
“所以我覺得這樣應該也會非常可愛。”
“……為什麽？”
一葉問道，羽羽斬露出疑惑的表情。
“主人，世界上的男性，一般來說都會尋求、認知女孩子的‘可愛’。”
“嘛，大概是這樣吧。”
“所以我也為了能讓主人高興努力著。”
羽羽斬蓬鬆的頭發搖曳著，剛才洗澡時用的洗發水的味道散發出來。
“身為精靈核的我，一直想要盡量滿足身為持有者的主人。為此我要讓自己變得‘可愛’。”
她這麽追加道。
（那，那個……）
總覺得有很多地方搞錯了，不過對羽羽斬做的這件事本身一葉還是很高興的，類似於，僅限主人的福利（？）的樣子。
“喵……”
盡管如此，這要是被誰看到的話一葉肯定會被誤解成是個怪人。
和桔梗的裸體圍裙一樣，這會變成很不得了的事情吧。
（嘛，不過現在隻有兩個人沒關係吧……）（譯：讀者都是上帝。）
一葉看著在自己的大腿上噗尼噗尼蹭來蹭去羽羽斬想到。
——羽羽斬看來很喜歡貓。
（因為這座島上的動物很少，所以覺得很新奇吧。）
這是座人工島，建成之後又沒有經過很長時間，島上幾乎看不到野生動物。
對什麽都很感興趣的羽羽斬，看到極罕見的貓之後很快就入迷了，一葉也明白這點。
（嘛，她高興就好了，無所謂啦……）
沒過多久到了睡覺的時間，一葉和羽羽斬一起鑽到被子裏，閉上眼睛，可是——
（……睡不著。）
想起明天的事情，一葉就睡不著覺。
一想到要和桔梗對決一葉的意識就變得格外清醒。
“主人。”
羽羽斬在被子裏說道。
“……怎麽啦？”
“不用那麽緊張，沒關係的。主人有了我是一定不會輸的。”
羽羽斬自信滿滿地說道。
“我不是沒有自信，隻是想到了很多事情。”
“媽媽是對手的事情？”
仔細想想，這是個有點微妙的話題。
和為了一葉而生出的精靈核一起，去打倒對於羽羽斬來說是媽媽的桔梗。
雖然彼此發誓要全力戰鬥，但這不是那麽簡單的事情。
然後羽羽斬說出了讓人意外的話。
“……但是從戰略上說這樣比較好不是嗎？”
“誒？”
“根據翔舞祭正賽階段的比賽規則，越是到後麵機體越是會積累更多損傷。在正賽期間，夾在比賽日之間的維修日是一天。隻有這點時間，很難想象機體能被完全修複。”
“嘛，就是這樣。”
就算動員整個維修班，對機體的修複也是有限的。
（譯：那隻左手想做什麽）
很難想象每次都能以萬全的狀態去戰鬥。
但是對於每個選手來說條件都是一樣的。
但是，以【羽羽斬】的情況來看——
“絕招【解楔之型】，是越用越會損傷機體的雙刃劍。這和大會的規則極度不和。而且，在和了解我的習慣，又是擅長遠距離作戰的桔梗戰鬥時，陷入持久戰的可能性很高……嗎。”
以瓦列莉亞為首，其他的選手也多少知道一葉的行動模式，這之中最了解一葉的人是桔梗。
確實，在稍微有點犯規的技能【解楔之型】不能保證使用的情況下，除了近戰武器之外什麽都沒有的【羽羽斬】的攻擊會變得單調，勝率一下子會變得很低。
“你想說的我知道。就是說，不考慮情感方麵，以優勝為目標的我第一戰遇上的是這樣的對手運氣很好，這樣嗎？”
“是。”
和一葉比起來，羽羽斬考慮事情相當冷靜。
為了和桔梗遇上而煩惱不已的自己就像個笨蛋一樣。
“……不過就算是這樣，直到大會的最後壓力都很大這點還是沒變。”
“雖然是這樣，與在大會的最後階段遇上相比勝率還是更高了。而且，既然一開始就知道自己有著這樣的缺陷，就能對此采取應對措施了……不是這樣嗎？”
——無論如何，壓力很大這點是不能改變了。
（不過確實，在萬全的狀態下，耍陰謀詭計會比較容易吧。）
——用全力戰鬥，嗎。
如果桔梗隻是一心想要一葉獲得優勝的話，故意放水輸掉會比較好吧。
從大會的規則考慮，用這樣的辦法能讓【羽羽斬】以萬全的狀態進入下一輪。
——但桔梗說過自己是不會做這種狡猾的事情的。
不，桔梗恐怕是知道的。
就算自己這樣提議一葉也會拒絕吧，要是自己放水的話會被一葉討厭的。
“差不多該下定決心了吧？主人。”
“是啊。而且，她都毫不猶豫我一個人猶豫不決的，太慚愧了。”
“那真是太好了。”
羽羽斬用一如既往平淡的，但是似乎透著些高興的語氣回答道。
“那，肚子餓了，主人，我們一起吃飯吧。”
“怎麽就“那”了，完全搞不明白……你沒有吃飽了的概念嘛。”
一葉駁回羽羽斬“吃飯”的要求，總算是準備開始睡覺。要為明天早上早起做準備，一葉閉上了眼睛。
“還有件事，主人。”
“……還有什麽事兒？飯可不會給你做哦。”
“不是，是之前看見的貓先生。”
“……恩？”
是經常在家附近看見的黑貓的事吧。
“那位貓先生，感覺和我很像。”
“……和你很像？”
怎麽回事呢，一葉思考起來。
雖然她說了和自己很像，但人類和貓的外貌相差甚遠。
“怎麽說呢，感覺上？”
“感覺上……到底怎麽回事。”
一葉回問道，羽羽斬“唔”的煩惱著。
然後，她好像是終於想出了答案，
“它似乎有微量的精靈子反應。”
“……精靈子反應？”
——怎麽回事，那隻貓能用魔法？
不不不，那沒可能的吧，一葉在心中否定。
（不是這樣的話……）
——精靈體？不，不會吧。
它也沒有暴走，不會是狂精靈吧。
而且要是自然形成的精靈體的話，精靈塔的傳感器肯定會發現，要是反應更濃烈一些的話，一葉應該也會察覺到精靈子的氣息才是。
（還能想到的是……）
也有可能是誰的精靈核，擁有能實體化的精靈核的人的情報，一葉在預選賽之前有進行調查。
擁有實體化的精靈核這件事，就是說那個人能使役強大的精靈核，同時有可能是翔舞祭的熱門選手。
在一葉的記憶裏，現在的參賽選手裏，沒有擁有黑貓精靈核的學生。
（至少不是學生……那就是說）
——精靈隊？
（確實有這種可能性……）
想也想不出結果。要是再看見那隻貓的話，再稍微注意一點深入調查一下吧。
“嘶~……”
不知不覺間，羽羽斬傳出了寢息聲。
“……晚安，羽羽斬。”
一葉這麽說道，放下貓的事情又一次閉上眼睛。
（……對了。明天比賽結束後，要去那個好久沒去的地方看看嘛。）
——那個地方。
那裏對一葉來說不是什麽有著美好回憶的地方，但是要好好想想桔梗的事情，與她相遇時的事情，一葉應該要去一下了。
不管贏也好輸也好。
（——不，我一定要贏）
今後一葉要作為魔奏士行動下去，這也是為了再次好好認清自己。
——這樣想著，沒多久，一葉便陷入沉眠之中。
◆
另一方麵，同一時間，在學校的機庫的某個房間裏。
這個房間
本來是為了給維修班調整精靈翔機時，參照魔導具和精靈翔機的數據，進行修理方式設計用的房間，現在是正賽開始前，精靈翔機的調整也都結束了，因此沒有使用的學生在。
多虧這樣，從昨天開始這個房間就被琉奈包下了。
琉奈沒有回家，在這裏不停就【魔觸之種】和狂精靈的精靈子，還有整個學校的學生的魔法類型間的相關度進行著比較。她有著一旦開始就沒法自拔的壞毛病。
熱衷起來，直到自己滿足為止她都不會停下。
這樣的單調的工作反而更糟糕。
她會連吃飯也忘記，有時會連睡覺都忘記，隻顧操弄數據。
——哢哧哢哧哢哧哢哧。
琉奈不停點擊鼠標調出數據，與過去的精靈翔機的數據一一比較。
“呼啊……”
漸漸地琉奈打起了小哈欠。果然還是回家好吧，她這麽煩惱著。就在這時——
琉奈所在的房間的門被打開了，有誰走了進來。
瞬間，側眼去看誰來的琉奈，一下就把顯示器電源關了。
然後她回頭裝的一臉平靜地問道。
“您有什麽事嗎？牙城學長。”
“沒啦事，看見這個時間燈還沒關，想著在忙些什麽呢。”
琉奈不知如何回答悠輝問題才好。她頓了一下回答道。
“那個……也不是什麽重要的事哦？隻是從明天開始維護工作會很忙，人家整備工作要用到的數據很感興趣所以就在做哦。唔。隻，隻是興趣。”
“是嗎？嘛，算了，你在做什麽無所謂啦……”
這麽說著，悠輝慢慢地朝琉奈靠近。
琉奈不禁警戒起來。
——這次的事件，最有嫌疑的是悠輝。琉奈這麽聽到過。
如果悠輝與這一連串的事件有關係，知道自己在查這件事——自己的處境會很危險。
“那，那個，居然露出這麽害怕的表情，我做了什麽嗎？”
但是，悠輝用困擾又意外地表情質問琉奈。
“啊，沒有，您什麽都沒做……”
“……嘛，好吧。為什麽琉奈醬會警戒我，總覺得我心中有數呢。”
“誒？”
悠輝，沒有回應琉奈繼續了下去。
“對了，琉奈醬，我有個小小的請求——”
“……請求，嗎？”
琉奈沒有放鬆警戒，反問道。
“恩，不過比起請求，這更接近於警告。”
這麽說著的悠輝，露出溫柔的微笑。
然後他慢慢的，慢慢的挨了上去，縮短與琉奈距離。
琉奈很怕悠輝，不由得“嗬”的縮著身子，但是害怕就正中他的下懷了。
“是什麽呢……？警告。”
然後，悠輝笑了起來——
“現在，琉奈醬在做的事情很危險，我要告訴你這件事。”
——他慢慢地朝琉奈伸出手。
終於從明天要開始正賽階段的比賽了，整座島被一股異常的熱情籠罩著。
街上早早就擺滿了小攤，不隻是島上的居民，還有外來的普通人們，都在街上吵吵嚷嚷的走著。這之中，拿著巨大的攝像機和麥克風到處走來走去的媒體人士隨處可見。
鬧市區的商店乘著大會掛起了巨大的招牌做著促銷，島上的大部分餐館，都換上了為這天專門準備的巨大銀幕，讓大會增姿添彩。它們是為了更多招攬從島外來的客人。
“果然很厲害啊，翔舞祭。”
正賽是由從預賽脫穎而出的十六人進行淘汰賽的方式進行的。為了給機體留下一天的賽後修繕時間，整個比賽需要一周的時間。
在沒有比賽的日子裏，落選的學生們會進行班級對抗賽，精靈隊會進行公開表演，而且那還會有大屏幕播放。在這一周裏學校也停課了，是非常熱鬧的狂歡。
“這座島上娛樂是有限的，對島外的人來說能看見精靈翔機實戰的機會也是很珍貴的呢~嘛，雖說是隔著屏幕就是了……”
正賽也和預賽一樣，在島上方的訓練場中進行。
所以，人們要親眼見到比賽也不是沒可能，果然這是個把整座島全用上的盛大節日。
學校的一部分也會對外開放，在平時一般人接觸不到的精靈翔機和魔導具之類的物品也會有很多對外展示。不是魔奏士卻對魔法感興趣的人，能獲得實際接觸魔導具的機會。
“每年都會變得這麽熱鬧哦。以前一葉住過的，你也是知道的吧？”
“雖然是知道啦，不過。”
在人群中，一葉和桔梗還有羽羽斬並肩走在滿是節日氛圍的街上。
今天學校休息，所以大家也都像是逛廟會一樣。
而且今天傍晚，在學校大堂的顯示屏上還會公布正賽階段淘汰賽的對戰表。在那之前先享受節日，然後再一起去看分組，一葉和桔梗這麽決定了。
“……翔舞祭啊，好久沒看了……”
童年時，一葉很期待這段時間。不止有比賽，節日氛圍也很讓人興奮。
桔梗停下腳步用食指抵著一葉的嘴唇。
“不對哦，一葉。今年不是要看而是要出場。一葉不是也要出場比賽嘛？”
“啊，對了，是這樣呢……額，你為什麽這麽生氣啊？”
“因為你一點都沒自覺。就算不是為了我你也要贏啊。真是的——”
看來桔梗是對一葉置身事外般的態度很生氣。
從回到島上時桔梗的話來看，她一定對一葉出場的那天——不，是對一葉操縱精靈翔機，作為魔奏士活躍的那天期待不已吧。
正因如此，她才會對一葉的話起那麽大的反應吧。
“啊哈哈。就算你不說我也是有這個自覺的啦。”
（那麽激動呢。）
雖然假裝平靜，但是剛才一葉全身都興奮的顫抖不止了。
就在這時，桔梗緊緊挽住一葉的手臂。
“坦然，卻又果決。一葉的話一定沒問題的。對吧？”
“……恩。”
其實桔梗已經猜到了一葉的心思——一葉知道桔梗為了給一葉鼓勁兒才問了這個問題。
桔梗是想稍微緩解一下一葉的緊張情緒吧。
（多謝你了……）
一葉輕叩自己的臉頰，重新堅定決心。
（——好）
一葉他們圍著變成了廟會的學校周邊走著。
眼前的小攤不隻是賣食物。
還有打靶子和撈金魚，連脫模也有，羽羽斬每次看到新奇的店，都會盯著那裏兩眼kirakira射出光芒。（譯注：脫模——型抜き ，是一種遊戲。在廟會、祭典時經常有的。用小麥粉、澱粉、砂糖等做成並上色的板狀點心上畫著動物、星星、櫻花等形狀，用針或者牙簽等將其挑出。如果能不改變形狀的將其挑出，就能獲得獎品。）
“主人，看那個。好好吃的樣子。”
羽羽斬看到了附近一家賣“巧克力香蕉”的店，非常高興，蹦蹦跳跳的。
那是種在香蕉外麵塗上一層巧克力，用木串串起，表麵滿覆堅果類的配料的食物。
“……剛才開始我就想說了……羽羽斬，你是不是吃的太多了啊？”
“是這樣嗎？”
順便一提，剛才也在路邊的小攤,被羽羽斬硬是要著買了章魚燒給她吃。
因為是精靈體所以沒有飽腹感嗎？
對她自己來說這也不是生存需要，而是完全出於興趣的行動，這樣下去可不妙啊。
“但是，了解好吃的東西，對我來說是件很開心的事情。”
“這對我的錢包來說可非常不妙啊……”
“所以，主人”
“是是……”
嘴上是這麽說，被羽羽斬拜托的事情就沒法拒絕是一葉的弱點。
“就像個溺愛女兒的笨蛋爸爸一樣呢。我也要一份。”
桔梗臉上掛著苦笑追擊道，隱含著也要一葉請客的意思。
毫無辦法的一葉，下定決心，從包裏拿出錢包去小攤買三根巧克力香蕉。
“叔叔，麻煩來三份。”
“哦，小姑娘們很可愛啊。我多給你們點！”
這麽說著，開店的大叔，從店裏擺著的巧克力香蕉裏，挑了和其他比起來大兩倍的三根，遞給了三人。
額外服務是很感謝啦，但當小吃這又明顯太多了，最關鍵的是尺寸太大了吃起來好像很不方便。（譯：這大叔真是太懂行了，該說不愧是職業的麽。）
（這要怎麽吃好啊……）
直接含著吃有點難啊。
一點點從側麵咬嗎——
“恩……好好吃，主人。”
就在一葉煩惱時，羽羽斬啾啾的舔起了巧克力香蕉的前端，因為很好吃整個舌頭纏了上去。
——啾啾啾
“啊，不對，羽羽斬，那不是這麽吃的——”
“那是這樣嗎？”
羽羽斬張開小嘴，可愛的試著從前端咬了起來。
（咕……）
看到這般場麵的一葉一句話都說不出來。
羽羽斬的動作，怎麽說呢……非常的煽情（下流）。
“恩？怎麽了？主人。”
羽羽斬一邊用疑惑的眼神從下往上看著一葉，一邊一點點的舔舐著超粗的巧克力香蕉，試著咬它。
——啾吧，啾吧。
羽羽斬可愛的嘴巴和舌頭，繞著巨大的巧克力香蕉舔著。
沒錯，對著很粗的巧克力香蕉——
“……一葉，你沒有在想什麽下流的事情吧？”
在一葉困擾地看著這麽做著的羽羽斬時，身旁的桔梗投來了輕蔑的目光。
“沒，沒有，才沒有那種事。”
“吼——”
桔梗不帶絲毫感情的說道，然後為了不讓木串上的巧克力香蕉掉下來，她靈巧從上麵和側麵咬著巧克力香蕉。
“恩~……果然，太粗了不方便吃呢。”
像羽羽斬做的一樣，桔梗也用舌頭纏在上麵，融化的巧克力上纏著她唾液，與桔梗的嘴連著一條絲線。
注意到一葉視線的桔梗又一次投去了非難的目光。
“呐，一葉。你果然是在想下流的事情吧？”
“我，我才沒有做那種事！”
“……真的嗎。”
一葉側眼看著正用冰冷語氣說話的桔梗，慌張的用嘴咬起了巧克力香蕉。
“很甜很好吃呢。就是有點粗…
…”
“畢竟是巧克力香蕉嘛。”
“好羨慕不管怎麽吃都不會胖的小羽。”
一葉他們聊天是，一張熟悉的麵孔發現了一葉，走了過來。
她是一葉的新班主任，夏莉。
“你們好像在吃什麽很好吃的東西呢。”
“……很好吃。”
羽羽斬躲到一葉背後回答道。
實體化的羽羽斬是第二次遇見夏莉。
雖然在學校的時候以板化的姿態不知道都和她說過幾次話了，羽羽斬一定是認生吧。
“老師今天也休息嗎？”
一葉問道，夏莉明亮的臉上變得陰雲密布。
“怎麽說好呢。學校的人要協助翔舞祭的運營工作。所以，我今天像平時一樣上班，到處都要人手對付雜務。在麻煩的時候過來入職了。”
“啊哈哈，好憂傷啊……”
“而且學校工作以外的事情也不做不行。嘛，那邊倒是比較麻煩……”
“學校工作外的事？”
桔梗反問道，夏莉困擾地聳了聳肩。
“嘛，我有各種各樣的事情呢。老師我現在正忙著所以先走了哦。對戰表的發布老師我之後會去看的。”
夏莉看上去很忙，很快就走了。
桔梗目送著她的背影，疑惑地嘀咕道。
“學校工作外的事是什麽呢？”
“是呢，到底是什麽呢。”
學校工作外的事，大概是私人的事情吧——
“話說，桔梗，你到底有沒有入手關於夏莉老師的資料啊？”
“恩，還沒有，嘛，關於這方麵可以讓沙耶香小姐貌似也不會告訴我們，會很難吧。”
從沙耶香那裏聽了很多與事件相關的事情的兩人，在查探悠輝的同時也查起了夏莉。夏莉是英國人，好像和悠輝的因緣很深。
調查兩人之間的聯係，從中可能能掌握事件的一部分情況。
“沙耶香也說‘有些事情不能說’不肯告訴我們，感覺我們倆被扔了個很難做的事啊！”
結果上看，兩人一方麵忙著大會的事情，另一方麵盡可能地調查沙耶香拜托的事情。
當然現在也是忙著翔舞祭，盡可能的範幫忙，如果持有【魔觸之種】的組織還在這座島上潛伏著的話，大會過程中很可能會有麻煩的事情發生。
然後那個事件，與悠輝有所關聯的可能性很高。
“結果，雖然我是暗中調查，牙城同學也巧妙地回避掉了”
姑且，因為悠輝曾直接與人工製造狂精靈的研發企業有關聯，一葉去問了他在那裏工作的事情。
但是他的回答完全是不痛不癢的事情——當時悠輝住在附近，在那家企業打工。打工的內容是打掃和事務處理之類的。和狂精靈犯罪的事情沒關係。一葉沒能得到更實際的回答。
（確實那家企業，表麵上是普通的清潔公司……）
當然，也有悠輝隻是在那裏普通地打著工的可能性存在。
但是仔細想想，在悠輝身上有很多千奇百怪的詭異之處。
比如美美引起的【魔觸化】那件事，他偶然地身在現場並立刻出現。
更重要的是，最初的事件發生的起因是——
“不是，要植入【魔觸之種】所需的魔導回路是埋在胸口深處的……我把那個弄出來就回去了。”
——悠輝異常的粗心大意，是一切的開端。
在此基礎上考慮，不管怎麽說悠輝都太可疑了。
不過最可疑的，是沒有更進一步的情報。
“不過沙耶香小姐也有自己的考慮吧。被拜托去調查的我們也隻能在力所能及的地方踏踏實實地做呢。”
“是呢。”
現在除了腳踏實地一步一步做之外也沒有別的辦法了。本來對一葉二人來說，現在是要盡全力應對大會的時期。
而且，因為是這麽一個要用盡全力的大會，前幾天桔梗提議要休息一下。
“……話說，琉奈現在在做什麽呢？”
“恩？她早上就跑去機庫了，怎麽了？”
“沒有啦，隻是覺得機會難得，要是能一起享受節日就好了啊。不過她在忙的話就算了。”
“恩——，這樣的話我們就去稍微看看她？不忙的話就把她帶出來。大概，現在她機庫也忙著與這個事件相關的事。”
“誒？”
“其實，我有件事拜托給她了，關於調查方麵的。”
◆
一葉他們暫時結束了逛廟會的行程，向琉奈所在的機庫方向走去。
用入口專用的鑰匙卡打開大門，走入其中，看了看並排擺列著的機體，一葉他們朝機庫深處走去。
平時的假日總會有很多學生來這裏幹活，不過果然因為節日的關係，來機庫擺弄機體的學生很少，裏麵幾乎沒有人。
“琉奈在哪裏呢？”
“……恩——用郵件把她叫出來比較快嗎……啊，找到了，在那兒。”
桔梗發現了穿著製服緊盯著精靈翔機的琉奈。
“呣~……”
她正盯著的，是在頭部有像頭發一樣的東西垂下的茶色機體。
那是衝田惠的機體，【毀滅者】。
“怎麽了，琉奈？一動不動地盯著機體。”
她好像被突然到來的一葉和桔梗嚇了一跳。
在那之前她似乎沒有注意到的有人靠近，突然聽到打招呼的聲音，琉奈趕緊回頭。
“哇，為什麽哥哥姐姐會在！什麽時候來的！難道你們是忍者！忍者嗎？”
一葉和桔梗對著誇張的吃驚著的琉奈露出苦笑。
看來她是專心致誌在想事情。
“不是啦，因為我們想知道琉奈在機庫裏做些什麽，想來看看所以就過來了。外麵的小攤有很多哦，難得的機會所以想著要不要叫你一起去玩。”
相比身為選手的一葉和桔梗，直到決賽開始前負責維護精靈翔機的琉奈幾乎沒有休息的時間。
能在一天的時間裏裏好好享受節日的，也就隻有今天了吧。
“恩——……可是，人家正好對姐姐拜托的事情有點思路呢。”
“桔梗拜托的事情是？”
“那個呢，之前那個和【魔觸之種】相關的事情，我也想讓琉奈來查一下。”
“……你已經告訴琉奈了？”
這樣稍微有點困擾，一葉反問道。
“啊，沒事的哥哥。別看人家這樣，人家的口風很緊的。”
“不是這樣啦……”
龍宮寺家有可能牽涉在這次的事件之中。
桔梗姑且不論，告訴琉奈感覺有些不妥。
“我知道你的顧慮，不過……告訴琉奈沒關係的。”
桔梗認真的看著一葉。
她的眼神像是訴說著不要懷疑琉奈。
“沒錯。人家是哥哥姐姐這邊的哦。不管是誰做了什麽。而且，哥哥，這個案子人家不是也該幫忙的嗎？因為，人家可不是那種討厭自家的人。”
“……啊。”
一葉發現了琉奈的話中之意。
總之，龍宮寺家被人懷疑的話，身為女兒的自己就要幫忙把它消除。
桔梗也看著琉奈點頭。
“就是這樣。我會對自己擅自做主好好反省的，不過，我也不是那種會亂來的性格，一葉你也——更重要的是，沙耶香小姐是知道會變成這樣的吧。”
那也是。桔梗是那種會擅自行動，不管行動是好是壞的人。沙耶香也知道這點。
但這絕不是輕率。桔
梗是在好好考慮這件事的基礎上，決定要去和琉奈商量的吧。
“……恩，那，具體是拜托了什麽調查啊？”
一葉的理解讓桔梗鬆了一口氣，她高興地回答道。
“你看，魔法係統之類的，不同家族、不同人都會有各自的特性吧？從那裏說不定能知道些什麽。”
“那個……也就是說？”
“要是牙城同學和最近發生的【魔觸之種】事件以及人工狂精靈事件有什麽直接的關聯，說不定會從這裏發現什麽蛛絲馬跡呢。”
原來如此，一葉點著頭。
也就是說要調查悠輝使用魔法的數據，尋找其與魔觸化的精靈翔機和人工製造出的狂精靈之間的相似點。
“……所以，精靈翔機記錄的魔法使用結果在琉奈那裏有，我覺得說不定會有什麽發現就去碰碰運氣……”
桔梗說道，得意的琉奈接了下去。
“那個呢，如姐姐所懷疑的，從【隼風】的記錄裏發現的魔法類型，發現了和魔觸之種還有人工狂精靈進行輸出時的精靈子的波形的類似點。”
“誒，果然是這樣嗎。”
——悠輝和這些事情有關？
“可是，真的隻是有一點點類似，也不是完全一樣。但是比起其他人——比如，比起哥哥姐姐的魔法波形確實是更類似。”
“也就是最後還是什麽都沒搞明白咯？”
然後桔梗把手貼在頭上，“唔”的低頭沉思。
“恩。說實話還不能當做參考——這點是沒錯。不過呢，比起這個波形更類似的精靈翔機，感覺在哪裏看見過，人家從早上開始就在想了……”
“誒……？更類似的……？”
也就是說還有個更可疑的人存在。
如果真是這樣的話悠輝的嫌疑也可以洗清了，在這個意義上那個信息是很重要的。
琉奈繼續說道。
“……可是，人家怎麽都想不起來。不過確實記得以前有在哪裏見過~……”
“然後你就來查看【毀滅者】？”
“人家覺得來看看說不定能想起什麽，所以就來看了。總之有幾個嫌疑人，人家想之後調查一下。因為明天開始就要忙著做維修工作了啊。”
確實，正賽開始後連琉奈自己都自顧不暇，沒有時間來借為了調查要用到的器材和房間了吧。
“你現在還在調查嗎？”
“恩，嘛，人家都開始查了嘛，而且人家沒法不在意啊。這邊很好，謝謝哥哥姐姐來看我。”
琉奈“哈哈”的毫無顧忌地笑著。
確實，她一旦開始研究或是開發什麽東西之後，就會埋頭其中停不下來。
連出門都懶得出，完全宅著，總之就是一旦開始思考就完全停不下來——以前，一葉從桔梗那裏聽到關於琉奈這方麵的說明時，就覺得“果然她和沙耶香小姐很像啊”。
對著那樣的琉奈，桔梗露出平靜的微笑。
“真是一點沒變呢，琉奈。”
“哼哼。姐姐倒是變了很多呢~。為了家裏的事來拜托人家一起幫忙，這在以前可是不會有的呢。”
“那是，我也成熟了嘛。”
琉奈笑著回應桔梗，而桔梗也回以微笑。
一葉沒聽明白。桔梗和以前一樣，完全想不出有哪裏變了啊。
“那，就是這樣啦。難得哥哥姐姐來邀請人家的，不好意思呢！”
“沒。我才是，這件事還請你多幫忙。”
“交給人家吧！小羽也是，以後再見啦！”
琉奈離開【毀滅者】，朝別的機體走去。
“看著精靈翔機的琉奈還真是充滿朝氣呢。”
將來，她一定會變成與外界的很少聯係的沙耶香那樣的人吧。兩個人真的很像。
接著，看著那樣的琉奈，桔梗暗自低語。
“……是啊，我從以前開始，就好羨慕那樣的琉奈了。”
“誒？”
“改變這點還多虧了一葉哦。昨天琉奈也有說過一點，是吧？”
桔梗的臉有些微紅，撲哧一笑。
“……以前呢，我也有嫉妒她這方麵的時候。那個，龍宮寺家是魔法名門，會有很多事強壓上來的對吧？我既有魔法的才能，又是家裏的長女，父母對我抱有很大的期待。”
“嘛……畢竟你們家那麽厲害呢。”
桔梗是有著悠久曆史的魔奏士家族的後裔，也是那家的大小姐。
教養還有規矩之類的事，肯定是很嚴格的教育她吧。
“——所以呢，我也曾經詛咒過自己的不幸境遇。為什麽我會出生在這麽一個令人窒息的家裏呢，這樣。”
沒法了解這種痛楚的一葉隻是默默聽著桔梗的話。
年幼時在普通的家庭裏長大，此後由放任主義的沙耶香撫養的一葉，很難想像桔梗的經曆，她肯定有著一葉不能理解的困擾吧。
“為了這件事我以前也和琉奈大吵過一架。你看，琉奈以前開始就能為了自己喜歡的事情自由自在的生活嘛……”
“嘛，沒錯。”
琉奈從以前開始就自由的生活著，這是一葉親眼所見的，肯定沒錯。
桔梗和琉奈受到的來自家裏的期望是差得很遠的。
這既是因為桔梗是長女，也是因為兩人之間魔奏士的才能相差甚遠吧。
桔梗有著世間罕見的才能，而琉奈卻沒有。正因如此，桔梗才受到家裏的期待。
“家裏的條件很好，她可以隨心所欲的做魔科學的實驗和研究對吧？我總覺得她好過分。然後，我就真的和她大吵了一架……”
桔梗看著走來走去的琉奈，小聲說道。
“現在雖然是絕對不會再發生了呢，一葉來到這座島上之前，我曾經被人綁架過一次。”
“什——！？”
這還是第一次聽說。
不過確實，如今那麽強的桔梗是不會，但是不會使用魔法的她的話——
考慮到她家裏擁有的東西，她會是個絕佳的綁架然後提要求的對象。
“所以吵架的時候，‘為什麽總是我。綁架的話去抓琉奈就好了’，我說了這樣的話。”
桔梗自嘲的臉上暗淡無光。
是想起當時的事情了吧。
但是，她馬上又變的明亮起來。
“不過呢——所以說，我被一葉拯救了啊。”
“……被我？”
“沒錯。因為一葉經曆過比我痛苦幾倍的事情，卻隻是朝著自己的目標不停邁進不是嗎？無論在哪裏你都在向前看——”
“我的目標是不是積極的，我並不清楚……”
至少那不是什麽光明的東西。
“但是，你有一直注視著的地方，有想要到達的地方。我覺得這樣非常棒。非常帥氣。這麽想著，我也想要有能接受自己命運的那份強大——那個，所以。”
桔梗不停朝一葉投去視線，臉變得更紅了，低下頭。
她對自己要說的話，從心底感到害羞。
“所，所以，是一葉你救了我。”
“那，那個……”
一葉不知如何回應是好。被說了那麽害羞的話，這邊也是變得害羞的不得了。
“那……那個，怎麽了啊？昨天明明說這是秘密的。”
“昨，昨天睡覺的時候我就一直在考慮了。仔細想想，還是把這些話說給一葉聽比較好吧。”
“那是……那個……為什麽？”
“那個，因為……遮遮掩掩的不太好……”
“人有一兩個秘密也沒什麽的……”
“是這樣沒錯啦，但是我不要對一葉有所保留！”
桔梗整張臉變得通紅，拚命訴說道。
（誒，怎麽辦……）
——這種時候，我該怎麽反應好啊？
一葉不擅長應付這個場麵。
“主人，媽媽，請不要跑進二人世界裏去。”
身旁的羽羽斬插了進來。
鼓著臉頰的羽羽斬，好像對二人無視自己自顧自的說話非常生氣。
兩人同時逗起了羽羽斬。
“啊，對不起！”
“對不起，小羽！”
兩人慌慌張張地向她道歉。
“嘛，馬上就進入二人世界這點，是他們倆的壞習慣啦。”
在這當口，有人邁著毫無顧忌的腳步靠了過來
從步伐便能看出性格，這種有點急躁的快步聲，一葉和桔梗有在哪裏聽過。
“……我就想著真是好吵呢……是你們倆啊。”
如正燃燒著的火焰般的紅發，稍微有點怪異的大小姐語氣——是瓦列莉亞。
“玖櫻，你怎麽會在這兒？”
“因為是正賽的前一天啊。我想著小心謹慎點好，從早上開始就檢查起了【斯瓦洛格】。盡一切可能確保周全不是應該做的嘛?”
“啊哈哈，不愧是玖櫻。”
機體本身的檢查昨天就和已經負責維護的人一起完成了最終確認。事到如今再出現什麽異常是不可能的，但玖櫻還是不太安心吧。
“你們倆也來檢查機體嗎？”
“我們找琉奈有點事情。想著可以的話就拉她一起逛廟會。”
“說起來，那個孩子也是，從早上開始就專注地做著什麽呢 ”
機庫裏的人很少，瓦列莉亞一定是看見琉奈了。
“她在做些什麽啊？”
“那個，我稍微有點事情拜托她。她在努力做那件事。”
“恩——”
瓦列莉亞沒有繼續深究，“原來如此”，她點頭道。
“對了，我們在對戰表發表之前打算在外麵逛小攤，玖櫻你怎麽安排？”
看這架勢，玖櫻也打算馬上去看對戰表的發布會吧。
而且，雖說是機體檢查，已經幾乎沒什麽要做的事情了。
她一定是在發表前沒法安下心，所以就來這裏了。
“唔……”
瓦列莉亞開始認真思考了起來。
“和八神同學你倆一起逛小攤。真是個很有吸引力的提議呢……”
但是，她馬上嗡嗡的左右搖著頭。
“不，不可以。本小姐才沒這麽想過。而且本小姐在玖櫻家努力學到很多！才不需要人類的日常！不需要！”
雖然不知道在說什麽，她突然就說著那種話，然後她就露出無畏的笑容，突然撩起頭發說道。
“……你是要本小姐有所顧慮是吧。我們在正賽裏是敵人對吧？你想讓本小姐稍稍對你手下留情是吧！”
“不是，我才不是這麽過分的人吧……”
總覺得瓦列莉亞微妙的搞錯了。
“還有，我在這裏也是為了轉換心情， 而且……”
“……而且？”
“正賽開始之後，我要比現在更勉強這孩子了，要再多陪陪它。”
這麽說著，瓦列莉亞溫柔地撫摸起了【斯瓦洛格】的腿。
——雖然早就知道了，瓦列莉亞對自己的精靈翔機真的很溫柔。
恐怕，和一葉一樣同為孤兒的她，非常感謝給自己帶來平和生活的魔法。
所以她今天一大早就來這裏和斯瓦洛格呆在一起吧。
瓦列莉亞就這麽在【斯瓦洛格】腳邊抱膝坐著，把身體靠在上麵。
——或許她是有點緊張，而最能讓她安下心來的地方是【斯瓦洛格】的旁邊。
那也不錯，可是。
（那個……）
一葉在抱膝坐著的玖櫻的裙間，看到了不該看的——就本人而言應該是不想讓人看見的印著小熊的內褲，到底要不要告訴她呢，一葉陷入猶豫之中。
告訴她的話，也就等於是說一葉看見了，考慮到瓦列莉亞的性格，可能會不由分說生起氣來，讓一葉陷入困境，桔梗也會白眼相待的吧。
但是就這麽放著不管，有人經過就會被看見，這樣瓦列莉亞也會很困擾的吧。
（穿著小熊內褲這事兒，她很討厭被人知道。）
——雖然一葉覺得那樣的話不穿就好了，但對本人來說卻不是這樣的。（譯：因為我這裏不加小熊內褲直接想歪的人自覺麵壁）
正因為她平時就大大咧咧的，才會有那麽多破綻吧。
（……哈）
一葉做好了會被凶的覺悟，對瓦列莉亞說道。
“那個，玖櫻。”
“怎麽了？”
“那樣會看見內褲哦？”
“啊！？”
瓦列莉亞的臉上泛起紅暈，慌慌張張把裙子壓住不讓一葉看見。
桔梗冰冷的聲音傳來。
“……一葉？”
“不是，我是看見了但不是我想看的。但是我覺得被人看見會讓她很困擾我才說出來的！”
（真是的，為什麽我非要被罵不可呢……）
一葉放棄了，做好了接下去要被瓦列莉亞罵的覺悟。
但是，瓦列莉亞的反應令人意外。
“……謝，謝謝你，告訴我。”
“誒？”
聽到這麽坦率的感謝，一葉一瞬間震驚不已。
“所，所以說！謝謝你！把內褲！會被人看見這件事！告訴我！”
瓦列莉亞的言行打了一葉個措手不及——
“……怎，怎麽了，那麽見鬼了的表情。”
“啊，沒事，什麽都沒有。那，對戰表發布的時候再見。”
“誒，好。”
在沒有被深究前一葉就離開了那裏。
——怎麽回事呢。話說最近，她對我的態度感覺一點點變得溫和了。
一旁的桔梗鼓著臉，不高興地對一葉說。
“一葉稍微有點小白臉的天賦呢。你身邊的女孩子可是很辛苦的。”
“你在說什麽啊？”
“沒什麽——”
◆
過了不久，終於臨近對戰表的發布時間。
一葉三人抵達學校，大門附近已經狙擊了許多人。集中的人大半是學生。
能在學校裏看對戰表的隻有學校的關聯人員和一部分媒體。不出場比賽的學生們也對對戰表究竟如何很在意吧。
“啊……那是八神同學！”“龍宮寺桔梗也在！”
（讓人不好意思呐，這樣……）
成為翔舞祭正賽的出場選手的話，在學校裏都會成個小名人。
雖然隻是個魔奏士，某種程度上說也會受到知情人士的關注。
三人穿過正門，穿越聚集在大門口的人群進入大堂。
然後，他們抬頭看起被擺在那裏的電影院銀幕大小的巨型電子公告牌。
公告牌上顯示現在的時間是16:40，對戰表發布是在17點。還有點時間。
“啊拉？八神同學？”
一葉看著電子公告牌時，傳來一個曾聽過的沉穩的女性聲音。
一葉回過頭確認對方是誰，那是前幾天和一葉在預選賽裏戰鬥過的，光牙院星那。
“光牙院學姐。上次多謝您的關照了。”
“我才是，多謝你了。正賽裏遇上了可要手下留情啊。”
這麽說著，星那
“哼哼”的朝一葉露出微笑。
“龍宮寺同學也是。”
“是。我才要請您多關照呢。”
對著認真致禮星那，桔梗鞠躬的回禮。
之後星那向她伸出手，桔梗也伸手回握。
（一邊是三年級最強的女性魔奏士，另一邊是兩年級最強的女性魔奏士啊）
兩個人用力握手的樣子，在一旁看著像一幅畫一般。
也因此，不知不覺間桔梗和星那，聚集起了周圍學生們的視線。
兩人發現自己受到關注，有些害羞地分開手，然後朝周圍致意。
“光牙院星那，雖然和我們的家族不同，但是她是和我們有著相似經曆的人啊 ”
注意到時，瓦列莉亞已經走到了一葉身旁。
“相似是？”
“她的出身不明。我和你都不是四大名門的嫡子而是被撿回來的孩子對吧？其他決賽的出場人員，除了光牙院學姐之外都是有深厚曆史的魔奏士家族的直係後裔。和我們這樣的雜種不一樣。”
“雜種……”
仔細想想，瓦列莉亞所說一葉也明白。
確實在這個意義上，星那和一葉還有瓦列莉亞類似，和其他學生在血統上的純正度上不一樣。
“她的魔法係統也還不明確呢。而且，她和八神博士製造的精靈翔機【阿爾比恩】的相性很好……”
光牙院家，是個連對魔法曆史有過深入研究的一葉都不知道的小型家族。
姑且他們還是有點曆史傳承的，但到現在為止一直在研究精靈子，魔法使用者還沒能上得了台麵。
——但是，雖是這樣她還是能如此優秀啊。
“也就是說，她是個很努力的人啊。”
“嘛，應該是這樣。”
一直說到這裏，一夜才領悟了瓦列莉亞的真正意思。
清純、高雅、文靜——她的舉止像是家境優越的大小姐們一樣，她很可能是個深入骨髓的努力家。
她並非華而不實。
“不過，這麽說來，桔梗也是這樣的呢……”
“誒？”
瓦列莉亞很吃驚。
“她也一直作為她在努力著啊。當然，是為了那個家。”
家境的好壞不能決定人的努力程度。
大家族有大家族的難處，小家族也有小家族辛勞。
“這樣啊。這點我也有體會。”
不管出身如何，都會有因為出身所帶來的問題。
就像剛才桔梗說的那件事一樣。
——就在這麽一來二去時頭上那塊電子公告牌顯示的時間已經變成16:59了。
“時間差不多了呢……”
到剛才為止大堂裏仍透著讓人煩悶的氣息，現在逐漸由喧囂變為寂靜。
大家，都為會出現怎樣的組合緊張不已。
特別是對於出場選手來說，最初一場和誰戰鬥，說是決定了整個大會的前途也不為過。每個人都盡量想要避開與自己相性不合的對手戰鬥。
不久，完全的沉默占據了整個大堂。
大家都慢慢地抬起頭，仰望頭頂的電子公告牌，等待發表的那一刻。
——時鍾上的數字，變成了17:00。
乒乓乒乓的鈴聲從館內的揚聲器發出，接著學園放送委員會播音員的聲音傳了出來。
“接下來，就發表翔舞祭正賽階段的對戰表和晉級表了。”
（終於要來了……）
一葉看向桔梗，桔梗也回看一葉點了點頭。
羽羽斬也很緊張，緊緊握住了一葉的手。
“在此之前，由在a組獲得最高點數通過預賽的，衛冕冠軍禦門健介選手，進行正賽階段的開幕致辭。——有請三年c班的禦門健介選手。”
看來在開幕前要由禦門家的兒子上台演說。
（禦門家的長子啊……）
在學校裏沒有麵對麵和他打過招呼，不過，年幼的時候一葉和他有見過麵。
說得好聽點他是性格開朗，說得難聽點就是有點輕佻的輕浮男。
而且他——
“那個，接下去要發布對戰表了，不過會贏的是身為去年的冠軍，同時又是三年級首席的超優秀的我。然後我要和桔梗同學堂堂正正的交往。桔梗同學，我喜歡你！！！！！！！！”（譯：覺得他煩人的人請放心，他還剩一句台詞）
周圍響起了“嗤嗤”的笑聲。
身在其中的桔梗漲紅了臉害羞的低下頭。
沒錯，禦門健介喜歡桔梗，記得他因此非常討厭一葉。
所以一葉也沒特意在學校裏去問候健介的打算，恐怕對方也是這麽想的。
在一葉轉學過來之後，總覺得兩個人在相互避開對方，一次都沒說過話。
“桔梗也是夠辛苦的呢……”
旁邊的瓦列莉亞感歎道。
“真是的……”
“這可不是別人的事吧。”
“……是呢”
雖說如此，不知健介是紳士還是膽小，他很少直接接近桔梗。
（但是，確實桔梗的父母和禦門家的關係比較好啊。考慮到今後龍宮寺家和禦門家的關係發展，他們會想要桔梗嫁進禦門家吧……）（譯：以下純屬個人觀點&口胡，龍宮寺家如果能不失體麵的把桔梗嫁給一葉才是最優選擇，禦門學長輸給一葉禦門家自然無話可說，桔梗嫁給一葉後八神家的產業遲早全部要給獨子一葉繼承，約等於八神家是龍宮寺家的囊中之物了，小夫妻的感情也不用擔心，最好能讓一葉入贅，那就完美了。所以龍宮寺媽媽才放任女兒如此外向往男人家跑吧，話說居然到現在連緋聞都沒有？）
在這次的翔舞祭讓桔梗成為獎品，肯定是認為冠軍基本是禦門家的囊中之物了。
桔梗獲得冠軍的話，也能給龍宮寺家貼金。桔梗為了替一葉做【羽羽斬】，努力地和自己的父母交涉，一葉非常感激。
（不過實際上今年的參賽者都是個中好手，到底誰會獲勝還未可知呢……）
這之後，禦門健介那不知是有條理還是沒條理的演說結束，終於到了對戰表的發布時間。
“那麽，眾所期待的對戰表和晉級表就要發表了。”
一葉和瓦列莉亞還有桔梗和星那一同盯著那裏。
電子公告板上顯示的數字時鍾消失，隨之而出的晉級表，沿著晉級線，前方各有兩人一組的選手名單。
首先是第一輪第一場，最初的兩人是——
“——是本小姐呢。對手是。”
玖櫻瓦列莉亞 vs 衝田惠
（擅長遠距離作戰的瓦列莉亞，還有以近戰為主的衝田。是個很有趣的對戰組呢。）
看不出哪邊會贏，不過根據一葉的感覺，單純比拚魔奏士的能力，瓦列莉亞更勝一籌。
之後的第二場第三場比賽的選手名字也顯示出來。
——終於到了第四場，一葉的名字出現在上麵。
（……誒？）
不，這種可能性並不是沒有。
不如說，現在就是這樣。
所以一開始，一葉看到這個組合的時候想著“怎麽可能啊”。
開什麽玩笑——一葉在此之前沒想到過，居然一上來就碰上她也太過分了吧。
一葉，看向成為了自己的對手的，比誰都更了解的，青梅竹馬的少女。
同時，她也看向了一葉。
“啊哈哈……一上來就碰到了呢，請多關照，一葉。”
龍宮寺桔梗。
一葉第一戰的對手，竟是青梅竹馬的
少女。
◆
發表會結束之後，一葉和桔梗，還有羽羽斬和瓦列莉亞一起走到大門口，但是期間四個人誰都沒有說一句話。
這種氣氛讓人很不快，而讀出氣氛的瓦列莉亞——甚至羽羽斬都一言不發。
發生這種事的可能性是很大的，隻要兩人不停獲勝，就會發生了吧。
可是不知為何一葉心裏一陣煩悶——一葉沒法撫平自己的心緒。
一葉覺得有些事必須要和桔梗說。
一葉並不知道那是什麽，隻是覺得有什麽重要的事一定要確認。
明明是這樣，卻又若隱若現，無法想起，無法抓住。
“那我走這邊。”
途中，瓦列莉亞停了下來，準備單獨朝玖櫻家的方向走。
“……那個……我們一起加油吧！”
一葉他們目送瓦列莉亞離去，然後朝自家方向邁出腳步。
即使到了傍晚島上仍是一陣喧囂，得知了明天的對戰表的學生和遊客們，熱烈討論著明天誰會贏，誰又會最終獲勝。
那之中，也有發現了一葉和桔梗，聊著些什麽的人。
看了對戰表之後，一葉和桔梗在一起這件事對他們來說很有趣吧。
——西沉的太陽發出的暗紅色光芒，溫柔的染上了街道、馬路、一葉、桔梗和羽羽斬。
“呐，還記得嗎？我和你第一次見麵的事。”
突然，桔梗懷念的低語起來。
“記得，那也是在這樣一個傍晚啊——我在院子裏擦傷了膝蓋呆在那裏哭，然後一葉就出現了。……”
說起來是有那麽回事呢，一葉想起了和桔梗第一次相遇的那天。
記得那天一葉是和沙耶香小姐一起去拜訪龍宮寺家。
那時的桔梗還不是個堅強的女孩子。
“還有這回事啊……”
“唔，忘了？”
“不，才不會。”
隻是和現在堅強的桔梗的形象差的太大，有種喚起了久遠的記憶的感覺。
忽然，桔梗停下腳步。
然後，她回頭看向一葉，用認真的表情說。
“呐，一葉，不管發生什麽你都會來救我，我們約好的吧？”
“恩。”
一葉害羞的一邊撓著鼻子回答。
——約好了，確實約好了。
所以一葉要贏下這場大會。
就在這時，精靈花從天空中飄落。
一葉想起之前，也是在這樣的場景下，桔梗說過類似的話。
“那個，可是啊，一葉。並不隻是這樣。我想被你拯救。但是同時——我也，想要變得更強。”
之前一直表情嚴肅的桔梗，“庫嗉”地笑了。
記得桔梗要認真說話的時候，經常會在之前“庫嗉”地笑出來。
這抹微笑說不定是柔弱的她為了讓自己放鬆進行的儀式？
“我真的很感謝你。讓我變的堅強了的是一葉。所以我希望能為了那樣的你能變得更加更加強大，我想來幫你。所以，所以呢——”
桔梗用右手抓住脖子上的板，筆直地看著一葉的眼睛宣告道。
“我會全力和你戰鬥的。我作為我也有著必須贏的理由，我要實現那個目標。作為出生在龍宮寺家的人，我要回應那賦予我的期待。我要作為有著這樣立場的人，快樂的自豪的生活下去，”
“……恩。”
她內心的糾葛傳了過來。
想要喜歡的人獲勝的心情，自己必須要贏的信念，自己要參加孕育出這個矛盾的大會的糾結。
“期待人生是不對的，比起期待人生，更應該期待我們自己。”
桔梗說出了一句不明覺厲的話。
“這是我欣賞的一句話哦——呐，一葉，明天的比賽，我們都要全力以赴。讓我們一起見證結果吧。”
一葉對桔梗露出溫柔的微笑，用力點了點頭。
就在這時——
“喵——”
一葉注意到腳下出現了那隻熟悉的黑貓。
是隻鼻子有點塌，帶著有鈴鐺的項圈的波斯貓。
一葉在家附近經常看見這隻貓。
“誒？你……怎麽會在這裏？”
一葉彎下腰，輕撫黑貓的頭。
還是和之前一樣沒做抵抗，黑貓就這麽讓一葉摸。
看著一葉和那隻貓的桔梗露出難以置信的表情。
“……一葉認識這隻貓？”
“恩？桔梗也認識？”
“恩。最近它經常到我家附近玩。”
“誒？這家夥經常出現在我家的公寓附近。”
兩人都用訝異的眼神看著黑貓。
“喵——”
黑貓，像之前一樣發出天然的叫聲。
羽羽斬的眼睛閃閃發光，與黑貓糾纏起來。
“……喵——desu”（譯：羽羽斬小妹妹desu好像不是這麽用的啦）
“喵~”
她好像對黑貓很感興趣，來回撫摸它。
黑貓像往常一樣，被做什麽也都不抵抗。
“——會在這種地方看見，它是在整座島上遊蕩的嗎。”
“說不定呢。如果真是這樣，它的活動範圍真是相當廣呢……”
看上去是家貓，不過通常來說家貓會在家周圍半徑100米左右的範圍內活動，一葉以前有讀到過。
沒有貓的活動範圍會這麽廣吧。
桔梗溫柔的撫摸著黑貓的下巴。
“迷路了？”
“那樣的話應該會有人發出尋貓啟事……不過也沒看見那種東西。”
項圈上既沒有飼主的名字也沒有貓的名字。
“嘛，這麽長看見的話飼主應該也會來找的。”
“是啊。現在也沒聽說有人在找迷路的貓。”
雖然很在意但也沒辦法處理。
“那，一葉，明天見。”
“好，明天見”
說完，桔梗揮了揮手朝自家方向走去。
“那，走吧，羽羽斬。”
一葉對還在和黑貓玩的羽羽斬說道。
“稍等一下，請稍微再讓我玩一會兒，主人。”
“……誒，雖然是無所謂啦。”
“喵——desu”
“喵~”
看來羽羽斬相當喜歡這隻貓。
一葉看著羽羽斬和黑貓玩了一會兒後，拉著依依不舍的羽羽斬踏上了回家的路。
◆
回到家，一葉從附近的便利店買了晚餐，然後和羽羽斬二人吃完飯洗完澡。
狀況不錯，不過——
“呐，羽羽斬。你從剛才開始在做些什麽啊？”
頭上戴著貓耳狀物體的羽羽斬，不停地一邊用頭蹭著一葉的胸口一邊看電視。
然後，她還不時舒爽的發出“嗚喵”的柔媚聲音。
“剛才的貓先生非常可愛。”
“恩，說的沒錯。”
“所以我覺得這樣應該也會非常可愛。”
“……為什麽？”
一葉問道，羽羽斬露出疑惑的表情。
“主人，世界上的男性，一般來說都會尋求、認知女孩子的‘可愛’。”
“嘛，大概是這樣吧。”
“所以我也為了能讓主人高興努力著。”
羽羽斬蓬鬆的頭發搖曳著，剛才洗澡時用的洗發水的味道散發出來。
“身為精靈核的我，一直想要盡量滿足身為持有者的主人。為此我要讓自己變得‘可愛’。”
她這麽追加道。
（那，那個……）
總覺得有很多地方搞錯了，不過對羽羽斬做的這件事本身一葉還是很高興的，類似於，僅限主人的福利（？）的樣子。
“喵……”
盡管如此，這要是被誰看到的話一葉肯定會被誤解成是個怪人。
和桔梗的裸體圍裙一樣，這會變成很不得了的事情吧。
（嘛，不過現在隻有兩個人沒關係吧……）（譯：讀者都是上帝。）
一葉看著在自己的大腿上噗尼噗尼蹭來蹭去羽羽斬想到。
——羽羽斬看來很喜歡貓。
（因為這座島上的動物很少，所以覺得很新奇吧。）
這是座人工島，建成之後又沒有經過很長時間，島上幾乎看不到野生動物。
對什麽都很感興趣的羽羽斬，看到極罕見的貓之後很快就入迷了，一葉也明白這點。
（嘛，她高興就好了，無所謂啦……）
沒過多久到了睡覺的時間，一葉和羽羽斬一起鑽到被子裏，閉上眼睛，可是——
（……睡不著。）
想起明天的事情，一葉就睡不著覺。
一想到要和桔梗對決一葉的意識就變得格外清醒。
“主人。”
羽羽斬在被子裏說道。
“……怎麽啦？”
“不用那麽緊張，沒關係的。主人有了我是一定不會輸的。”
羽羽斬自信滿滿地說道。
“我不是沒有自信，隻是想到了很多事情。”
“媽媽是對手的事情？”
仔細想想，這是個有點微妙的話題。
和為了一葉而生出的精靈核一起，去打倒對於羽羽斬來說是媽媽的桔梗。
雖然彼此發誓要全力戰鬥，但這不是那麽簡單的事情。
然後羽羽斬說出了讓人意外的話。
“……但是從戰略上說這樣比較好不是嗎？”
“誒？”
“根據翔舞祭正賽階段的比賽規則，越是到後麵機體越是會積累更多損傷。在正賽期間，夾在比賽日之間的維修日是一天。隻有這點時間，很難想象機體能被完全修複。”
“嘛，就是這樣。”
就算動員整個維修班，對機體的修複也是有限的。
（譯：那隻左手想做什麽）
很難想象每次都能以萬全的狀態去戰鬥。
但是對於每個選手來說條件都是一樣的。
但是，以【羽羽斬】的情況來看——
“絕招【解楔之型】，是越用越會損傷機體的雙刃劍。這和大會的規則極度不和。而且，在和了解我的習慣，又是擅長遠距離作戰的桔梗戰鬥時，陷入持久戰的可能性很高……嗎。”
以瓦列莉亞為首，其他的選手也多少知道一葉的行動模式，這之中最了解一葉的人是桔梗。
確實，在稍微有點犯規的技能【解楔之型】不能保證使用的情況下，除了近戰武器之外什麽都沒有的【羽羽斬】的攻擊會變得單調，勝率一下子會變得很低。
“你想說的我知道。就是說，不考慮情感方麵，以優勝為目標的我第一戰遇上的是這樣的對手運氣很好，這樣嗎？”
“是。”
和一葉比起來，羽羽斬考慮事情相當冷靜。
為了和桔梗遇上而煩惱不已的自己就像個笨蛋一樣。
“……不過就算是這樣，直到大會的最後壓力都很大這點還是沒變。”
“雖然是這樣，與在大會的最後階段遇上相比勝率還是更高了。而且，既然一開始就知道自己有著這樣的缺陷，就能對此采取應對措施了……不是這樣嗎？”
——無論如何，壓力很大這點是不能改變了。
（不過確實，在萬全的狀態下，耍陰謀詭計會比較容易吧。）
——用全力戰鬥，嗎。
如果桔梗隻是一心想要一葉獲得優勝的話，故意放水輸掉會比較好吧。
從大會的規則考慮，用這樣的辦法能讓【羽羽斬】以萬全的狀態進入下一輪。
——但桔梗說過自己是不會做這種狡猾的事情的。
不，桔梗恐怕是知道的。
就算自己這樣提議一葉也會拒絕吧，要是自己放水的話會被一葉討厭的。
“差不多該下定決心了吧？主人。”
“是啊。而且，她都毫不猶豫我一個人猶豫不決的，太慚愧了。”
“那真是太好了。”
羽羽斬用一如既往平淡的，但是似乎透著些高興的語氣回答道。
“那，肚子餓了，主人，我們一起吃飯吧。”
“怎麽就“那”了，完全搞不明白……你沒有吃飽了的概念嘛。”
一葉駁回羽羽斬“吃飯”的要求，總算是準備開始睡覺。要為明天早上早起做準備，一葉閉上了眼睛。
“還有件事，主人。”
“……還有什麽事兒？飯可不會給你做哦。”
“不是，是之前看見的貓先生。”
“……恩？”
是經常在家附近看見的黑貓的事吧。
“那位貓先生，感覺和我很像。”
“……和你很像？”
怎麽回事呢，一葉思考起來。
雖然她說了和自己很像，但人類和貓的外貌相差甚遠。
“怎麽說呢，感覺上？”
“感覺上……到底怎麽回事。”
一葉回問道，羽羽斬“唔”的煩惱著。
然後，她好像是終於想出了答案，
“它似乎有微量的精靈子反應。”
“……精靈子反應？”
——怎麽回事，那隻貓能用魔法？
不不不，那沒可能的吧，一葉在心中否定。
（不是這樣的話……）
——精靈體？不，不會吧。
它也沒有暴走，不會是狂精靈吧。
而且要是自然形成的精靈體的話，精靈塔的傳感器肯定會發現，要是反應更濃烈一些的話，一葉應該也會察覺到精靈子的氣息才是。
（還能想到的是……）
也有可能是誰的精靈核，擁有能實體化的精靈核的人的情報，一葉在預選賽之前有進行調查。
擁有實體化的精靈核這件事，就是說那個人能使役強大的精靈核，同時有可能是翔舞祭的熱門選手。
在一葉的記憶裏，現在的參賽選手裏，沒有擁有黑貓精靈核的學生。
（至少不是學生……那就是說）
——精靈隊？
（確實有這種可能性……）
想也想不出結果。要是再看見那隻貓的話，再稍微注意一點深入調查一下吧。
“嘶~……”
不知不覺間，羽羽斬傳出了寢息聲。
“……晚安，羽羽斬。”
一葉這麽說道，放下貓的事情又一次閉上眼睛。
（……對了。明天比賽結束後，要去那個好久沒去的地方看看嘛。）
——那個地方。
那裏對一葉來說不是什麽有著美好回憶的地方，但是要好好想想桔梗的事情，與她相遇時的事情，一葉應該要去一下了。
不管贏也好輸也好。
（——不，我一定要贏）
今後一葉要作為魔奏士行動下去，這也是為了再次好好認清自己。
——這樣想著，沒多久，一葉便陷入沉眠之中。
◆
另一方麵，同一時間，在學校的機庫的某個房間裏。
這個房間
本來是為了給維修班調整精靈翔機時，參照魔導具和精靈翔機的數據，進行修理方式設計用的房間，現在是正賽開始前，精靈翔機的調整也都結束了，因此沒有使用的學生在。
多虧這樣，從昨天開始這個房間就被琉奈包下了。
琉奈沒有回家，在這裏不停就【魔觸之種】和狂精靈的精靈子，還有整個學校的學生的魔法類型間的相關度進行著比較。她有著一旦開始就沒法自拔的壞毛病。
熱衷起來，直到自己滿足為止她都不會停下。
這樣的單調的工作反而更糟糕。
她會連吃飯也忘記，有時會連睡覺都忘記，隻顧操弄數據。
——哢哧哢哧哢哧哢哧。
琉奈不停點擊鼠標調出數據，與過去的精靈翔機的數據一一比較。
“呼啊……”
漸漸地琉奈打起了小哈欠。果然還是回家好吧，她這麽煩惱著。就在這時——
琉奈所在的房間的門被打開了，有誰走了進來。
瞬間，側眼去看誰來的琉奈，一下就把顯示器電源關了。
然後她回頭裝的一臉平靜地問道。
“您有什麽事嗎？牙城學長。”
“沒啦事，看見這個時間燈還沒關，想著在忙些什麽呢。”
琉奈不知如何回答悠輝問題才好。她頓了一下回答道。
“那個……也不是什麽重要的事哦？隻是從明天開始維護工作會很忙，人家整備工作要用到的數據很感興趣所以就在做哦。唔。隻，隻是興趣。”
“是嗎？嘛，算了，你在做什麽無所謂啦……”
這麽說著，悠輝慢慢地朝琉奈靠近。
琉奈不禁警戒起來。
——這次的事件，最有嫌疑的是悠輝。琉奈這麽聽到過。
如果悠輝與這一連串的事件有關係，知道自己在查這件事——自己的處境會很危險。
“那，那個，居然露出這麽害怕的表情，我做了什麽嗎？”
但是，悠輝用困擾又意外地表情質問琉奈。
“啊，沒有，您什麽都沒做……”
“……嘛，好吧。為什麽琉奈醬會警戒我，總覺得我心中有數呢。”
“誒？”
悠輝，沒有回應琉奈繼續了下去。
“對了，琉奈醬，我有個小小的請求——”
“……請求，嗎？”
琉奈沒有放鬆警戒，反問道。
“恩，不過比起請求，這更接近於警告。”
這麽說著的悠輝，露出溫柔的微笑。
然後他慢慢的，慢慢的挨了上去，縮短與琉奈距離。
琉奈很怕悠輝，不由得“嗬”的縮著身子，但是害怕就正中他的下懷了。
“是什麽呢……？警告。”
然後，悠輝笑了起來——
“現在，琉奈醬在做的事情很危險，我要告訴你這件事。”
——他慢慢地朝琉奈伸出手。