第一章 戰鬥灰姑娘
IDOLISING偶像擂台！ 作者：広沢サカキ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
相澤桃從屏幕裏廣大的情報海當中找出醒目的征人啟事，然後抱頭按著計算器——她重複這樣的行為持續一個小時左右後，終於用力地將背部靠到椅子上。
有著長長大眼睛與高挺鼻子的她算是利落型美女，但像小孩子一樣閉成ㄟ字形的嘴巴卻又讓人覺得很可愛。
「果然不能用正常的方法嗎……」
靠在椅背上的身體隨著軟弱的發言往下滑。姿勢不甚雅觀的她目前隻有移動鼠標的手沒有停下來。
「七十二萬啊……」
桃一邊嘀咕著，一邊感到無力，椅子直接撞上了後麵的上下鋪。
她呆呆地環視了一下自己的房間。這間和妹妹共享的房間略嫌狹窄，背後是上下兩層的床鋪，麵前則是兩張並排的書桌。左手邊是強迫父母讓自己放在這裏的小電視，電視上方設有一扇窗戶，桃一邊望著戶外的景色一邊動著單薄的嘴唇說著：
「小薰……」
她的眼角累積了愈來愈多的淚水。
「夏樹！別在家裏頭用跑的！」
母親的怒吼聲將桃的意識拉回到現實中。她發現咚咚的噪音與震動離自己的房間愈來愈近，立刻將眼角的淚水擦掉。
才往右手邊的門看去，有一名裹著浴巾的少女也剛好迅速衝進房裏。少女衝進房間，輕巧地跳過桃的身子，在著地的同時打開了電視的電源。隨即可以聽見從發出模糊亮光的映像管裏傳來的聲音。
『各位觀眾晚安！！今晚的美少女與拳腳功夫的饗宴馬上就要開始了！最棒的娛樂節目！由海上都市尼萊卡內為您播放偶像擂台的時間又要到了！！與各位觀眾一起共享幸福時光的，就是我這個大家都相當熟悉的偶像擂台播報員美月真理乃了！！今晚最受矚目的就是年紀輕輕便成為閃亮明星的偶像擂台女王·祭崎愛莉的比賽！在今天之前，我想大家一定也跟我一樣有度日如年的感覺吧！那麽，在女王的比賽之前，讓我們先來回顧上周賽事的精彩片段吧！』
十分受到國民歡迎的超人氣節目『偶像擂台』開始了。連對流行不甚了解的桃都知道這個節目。
「呼～～差點就錯過了。」
死命盯著屏幕看的少女終於在床上坐了下來。
「夏樹，你會感冒唷。」
桃並沒有因為妹妹唐突的登場而感到驚訝，隻是淡淡地對她提出忠告。
「現在是夏天，不會感冒啦。」
夏樹一邊用手上的毛巾擦頭一邊回答。
「夏樹暑假的時候一直很懶散，但是絕對不會錯過這個節目。你不是已經加入網絡會員，可以直接在網絡上收看了嗎？」
「今天是祭崎愛莉比賽的日子，當然要看實況轉播啊。倒是姊姊，你身體太大都擋到了，稍微縮一下好嗎？」
「抱歉……」
桃說完之後，彎起長腿在椅子上抱著膝蓋。
正如夏樹所說，桃的體型絕對稱不上普通。身高超過一八〇公分，四肢修長的她雖然看起來就跟模特兒一樣，但暑假裏隻穿著內衣與寬鬆t恤的模樣，實在讓人感覺不到任何高雅的氣息。而且那頭光滑的淡粉紅色長發也隻是隨便盤起來用發夾夾住而已。看來桃似乎不怎麽熱衷於打扮自己。
『禦嶽將準確預測出明天的氣象，為您守護尼萊卡內的安全。能夠迅速獲得禦嶽最新天氣情報的手機軟件登場！除了天氣、氣溫情報以外，當然也有洗衣、紫外線警報，甚至還能建議您最適合進行戶外活動的日子，可以說具備了最齊全、最方便的生活機能！而且手機每天都能收看由祭崎愛莉為您播報的氣象！現在加入會員即可獲得祭崎愛莉的原創待機畫麵！詳情請參考禦嶽官方網站！』
電視廣告裏可以看見一名有著小波浪發型的少女。從輕柔飛揚的栗色頭發底下露出來的笑容，讓向來對偶像擂台沒有興趣的桃也無法將視線移開。
「這女孩子真是可愛。」
「還用說嗎！這女孩就是祭崎愛莉。她是偶像擂台史上最年輕的女王，現在是全日本最有名的偶像唷。而且這個賽季還沒有敗績呢。」
不知為何，夏樹一臉驕傲地挺起胸膛。
「她幾歲啦？」
「十六歲。身高一五二公分，十二月一日生，射手座。興趣是吃東西。有關她的事情問我就對了。」
「和我隻差一歲嗎……」
桃將撐著臉頰的手肘放在椅子扶手上，呆呆看著電視。
廣告結束之後，祭崎愛莉本人已經穿著經過大幅改造後的和服登上舞台。她在許多觀眾的加油聲中露出了笑容。
和廣告時的溫柔笑容不同，這時的笑容似乎有些凶狠。
「偶像……可以賺很多錢嗎？」
桃一邊看著愛莉驕傲的笑容一邊這麽詢問。
「那還用說嗎？現在這個時代，大家都說是偶像在推動日本的經濟唷。」
目光緊盯著電視不放的夏樹如此表示。
「……一個月可以賺一百萬嗎？」
「我說啊，偶像都可以登上高額納稅人名單了唷？區區一百萬，她們馬上就能賺到了啦。啊，比賽開始了，別再說話囉，姊姊。」
惡劣地打發掉自己的姊姊後，夏樹開始發出尖叫聲來替同性的偶像加油。
「…………」
桃將椅子移回原位，麵向姊妹共享的筆記本電腦，在搜索引擎的字段打入文字。她按下輸入鍵並且凝視著出現的畫麵，立刻露出了大大的笑容。
「…………就是這個了。」
她低聲說完後，迅速從椅子上跳了下來。老舊的椅子跟著發出喀噠一聲。
「姊姊你吵死了！安靜一點好嗎！」
「抱歉抱歉！」
輕鬆安撫夏樹的抱怨後，桃直接衝出房間。
被使用者拋下的筆電畫麵上，可以看見某個網頁裏出現了一段這樣的文章。
【快來吧，未來的偶像！
新節目<那由他的琥珀>企劃 mini techs公司強力征求新人偶像！
mini techs股份有限公司正在征求活力十足的年輕女孩。我們將讓她參加偶像擂台，並且代言今年秋天開始播放的電視動畫<那由他的琥珀>的女主角——那由他。
想不想成為新人偶像，參加日本目前最具代表性的娛樂節目偶像擂台呢？
應征資格請參考以下內容。歡迎大家踴躍報名唷。】
但是，將該網頁往上卷動之後……
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【新節目<那由他的琥珀>企劃 mini techs公司應征新人偶像的最新進展。
首先要感謝大家的踴躍報名，我們總共收到超過五萬封的信件。目前書麵審查、第一、第二次麵試已經結束，隻剩下最後一次麵試了。
屆時我們將不會在本網站公布順利通過最後一次麵試的新人偶像，而是會隆重地在舞台上介紹給大家認識。沒錯，就是在各位都相當熟悉的綾時橋巨蛋舞台上。
敬請拭目以待！】
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大田彩先看過一次自己製作的網站內容後，隨即檢查完所有電子郵件。
彩的身材嬌小，總是讓人忍不住懷疑根本是穿著套裝的小學生。她因為在意不到一四〇公分的身高而穿上較高的高跟鞋，並為了展現成熟風情甚至還把頭發挽了起來，但這些行為反而有種小孩子裝成熟的感覺，令人有些發噱。
mini techs股份有限公司的總公司大樓五樓，掛著偶像事業部木村別室名牌的小房間就是彩所隸屬的部門。
彩現在坐在一張配合狹窄空間設置的桌子前，隻見她關上筆記本電腦電源，將屏幕闔起來。
「唔姆，到目前為止沒有任何問題。嗯……最後一次麵試是十點開始……」
坐立難安的彩開始在腦海裏進行第十幾次的流程確認。
今天是mini techs公司的最後一次麵試，與決定偶像人選的日子，同時也將讓該名新人參加偶像擂台的出道賽，木村別室設立以來最重要的活動可以說全都擠在一起。況且，彩即將擔任該名偶像的製作人，也難怪她會如此慎重了。
「唔姆。等一下還要開會，我看還是早點到會場去比較好。」
瞄了一眼時鍾後，嬌小的彩要自己打起精神來。
「室長也相當忙碌，今天得努力一點了！」
mini techs的新人偶像最後麵試會場是在市區的某棟住辦混合大樓裏麵。mini techs雖然不是小公司，但木村別室畢竟是剛成立不久的部門，所以獲得的預算絕對稱不上豐厚。因此能節省的經費當然要盡量節省。
總而言之，從十點開始的最後個人麵試在加快腳步之下，終於在傍晚六點時進行到最後一個人了。除了木村別室的彩以外，mini techs的高層們也都坐在桌子前擔任評審，而最後一名登場的女孩子，則是至今未見的正統派美少女。
「我是長穀川奧琳，十五歲，目前就讀高中一年級。請多多指教。」
有著一頭日式傳統黑發的美少女低下頭來。
大大的眼睛加上有些不諳世事的稚嫩臉龐，很容易就能激起男性的憐愛之心。因為穿著比基尼泳裝，所以透明度高的雪白肌膚看起來特別明亮，不甚豐滿但能感覺到未來性的胸部與圓潤的臀部線條，也具有吸引目光的魅力。再加上以男性會喜歡的甜膩高音所進行的自我介紹，馬上就緊緊抓住長桌後麵諸位評審的心。
但是這招對同席的彩沒有效果，隻見她默默地在手邊的筆記本上動筆。
「那麽，請先明說一下前來應征的動機。」
一名評審這麽說道。
「因為偶像擂台是目前最流行且最受歡迎的娛樂節目，而且偶像之間的對戰也相當刺激，所以便引起了我的興趣。」
奧琳說到最後的「興趣」兩個字時還稍微歪了一下頭。這應該也是她的手段吧。
「不會排斥穿泳裝嗎？」
「雖然有點不好意思，但我會努力的。」
她在胸前輕握雙手這麽回答，看來這也是她的手段之一。肥胖的評審以滿足的表情點了點頭並且看著履曆表。
「興趣是購物嗎～這就有點普通了。然後特殊才藝是書道初段，很厲害嘛。」
「沒有啦，真的沒什麽。我一下就放棄了。」
奧琳看似嬌弱地揮動著雙手。這似乎是表示謙虛的手勢。
「馬上就放棄還能拿到初段，應該算是很有才能吧？」
「耶嘿嘿，謝謝您的稱讚。」
奧琳害羞地低下頭後，黑發就像門簾一樣開始晃動。看來連頭發的晃動程度都經過計算。
「從應征的動機聽起來，應該不排斥參加偶像擂台吧？」
「是的，我覺得很有趣。但我完全沒有格鬥技的經驗，老實說還是會覺得有點害怕……」
奧琳一邊以雙手遮住嘴角一邊這麽表示。聲音也開始變得微弱。
「沒關係，隻有少數偶像有格鬥技的經驗唷。當然我們也會從旁協助，而且偶像擂台是娛樂節目，不會受什麽重傷。你不必這麽擔心唷。」
一名戴眼鏡的評審說完後露出溫柔的微笑。
「是、是這樣啊。那太好了。」
奧琳此時露出滿臉笑容。評審們，不對，高層們對這個小女孩的手段完全沒有抵抗能力，立刻就被她攏絡了。
彩側眼看著高層們一臉著迷的表情，忍不住悄悄歎了口氣。
「看來就是長穀川奧琳了吧。」
評審們在另一個小房間裏進行合格者的評選。在散亂地擺著履曆表與數據的桌上，成為話題的是長穀川奧琳。
「不論是長相或身材都鶴立雞群。而且怎麽說呢，她很懂得如何讓自己看起來更可愛。」
「她、她真的有那麽好嗎？感覺就隻是個裝可愛的女孩……」
彩露出懷疑的表情並提出抗議。她的直覺告訴自己，應該要避開長穀川奧琳才對——這也就是所謂女人的第六感。
「唔，大家一開始都是這樣吧。」
「對啊對啊，而且演技高超的話，製作人也會比較輕鬆吧？」
眼鏡評審丟出來的話相當有道理。
「或許是這樣……但是，長穀川奧琳跟<那由他的琥珀>企劃裏的那由他給人的印象相近嗎？感覺與那由他開朗且充滿活力的個性相差了十萬八千裏……」
正如彩所說的，官方網站上已經清楚地注明，本次將選出與<那由他的琥珀>女主角那由他形象相似的偶像。那由他是快活且活力十足的少女，但奧琳卻是乖巧的公主係女孩。給人的印象完全不一樣。
「這就要靠你的實力了。隻要想辦法靠演技撐過去就沒問題了吧。」
「怎、怎麽可以呢！還有其他與那由他比較相似的候選人啊！」
彩雖然提出反駁，卻被評審——不對，應該說是被公司高層的歎息給打斷了。
「沒辦法在一開始引人注意就沒意義了啊。偶像就是一種廣告對吧？從整體評價上來看，確實沒有贏過長穀川奧琳的女孩子。這一點你應該也很清楚吧？」
「這、這個嘛……」
「既然有好的素材，就該拿來用，調理方法就交給你們。事情不是很簡單嗎？」
其他人也因為讚同這樣的意見而紛紛點頭。看來高層們已經取得共識，彩發現似乎再也沒有反駁的餘地，而且高層們也因為長時間被關在這裏而不怎麽高興。身為弱小的部門，當然還是要盡量避免讓自己評價扣分的行為。
了解這一點的她隻能做出沉痛的決定。
「……知道了，那麽合格者就決定是長穀川奧琳。等一下發表之後，就由我們負責帶她參加今天的偶像擂台。今天非常謝謝各位在百忙之中撥空前來。」
彩鞠躬之後，眾高層才一邊閑聊一邊起身離開房間。
「………………………………呼。」
她做了個深呼吸，踩著沉重步伐來到最終候選人等待的大房間。
「那麽……新節目<那由他的琥珀>企劃，獲選成為mini techs公司偶像的是……1105號，長穀川奧琳。恭喜你了。」
在聚集了所有候選人的大房間裏，彩按照開會結果念出了原稿。
「呀，我贏了！」
奧琳一邊尖叫一邊站了起來。
「今天的最後審查到此結束，各位辛苦了。接下來，就請剛才公布的合格者長穀川奧琳小姐跟我一起到綾時橋巨蛋去，準備參加今天晚上播放的偶像擂台。長穀川小姐，接下來要說明詳細的內容，可以請你跟我到隔壁的麵試室來嗎？」
「好的～」
奧琳踩著輕快的腳步跟在彩後麵，兩個人隨即離開房間。
至於其他落選者則是留在大房間裏。
這時隻有沉重的寂靜與不甘心籠罩整個空間。雖然沒有任何抱怨或不滿，但也沒有人站起來離開現場。結果明明已經公布了，但說不定還有一絲機會——這種期盼將那些穿著泳裝的女孩子們綁在椅子上。
宛如鉛塊般沉承的氣氛持續了好一陣子之後，一道軟弱又斷斷續續的聲音打破了死氣沉沉的空氣。
原來是一名候選人哭泣的聲音。但那不是為了發散悲傷的嚎啕大哭，而是拚命壓抑自己感情的聲音。其他候選人聽見這忍受懊悔的聲音後，像是決定放棄般從位子上站了起來，這個時候……
大房間的門忽然被打開。
「還、還沒有人回去吧？」
走進來的是彩。她似乎是將合格者奧琳帶到麵試室後又回到這裏來。急忙趕回來的她，頭發已經有點亂了。
「那個……有幾句話無論如何都想跟各位說一下。」
確認所有候選人都在場後，彩站到講台上大聲說道。
「嗯……這次真的很謝謝大家來應征！沒能獲得青睞真的非常可惜，這種事情有時候也得靠運氣，我想大家一定都很不甘心，但這次真的隻是運氣不好而已。請千萬不要認為自己沒有才能。能夠來到這一關，就表示大家都相當有實力。隻要努力，隻要繼續努力下去就一定能開拓出自己的道路。你們所累積起來的實力絕對不會背叛你們。所以，請繼續相信自己吧。」
她連珠炮般說完一大串話，才開始調整呼吸。
「其他還有許多招募偶像的公司，所以千萬不要輕易放棄，趁著還年輕多挑戰幾次吧。」
彩吸了一口氣之後，笑著做出總結。
「那麽，下次讓我們在偶像擂台的舞台上相見吧。」
落選者們像是不知道該做何反應般彼此麵麵相覷……
「嗚…………」
這時又有聲音傳出。
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
那個女孩之前一直壓抑著自己的感情，現在卻像水庫決堤一樣，任由鬥大的淚水滑落，盡情嚎啕大哭了起來。
「嗚……嗚嗚……」
結果身邊的候選人受到她的影響，喉嚨也發出漏氣般的聲音。
「嗚、嗚嗚……」
這個人身邊的候選人則是開始吸起鼻子。
感情的波動瞬間傳染給在場的所有人。候選人們一直壓抑住的情緒，就在一個人的哭聲影響下全部湧了出來。
有人哇哇大哭，有人低聲啜泣，也有人憋著喉嚨偷哭，至於彩則是一直待在現場，直到所有人都停止哭泣為止。
彩確認所有冷靜下來的落選者離開後，才朝著合格者長穀川奧琳在等待的房間走去。
雖然不怎麽願意，但mini techs的偶像已經決定是長穀川奧琳了。這也表示，今天起自己就是她的製作人。
有一句話說「偶像和製作人是一心同體」。
偶像擂台裏的偶像與製作人，就像是棒球場上的投捕搭檔一樣。在艱難的時候要互信互助，然後彼此合作讓偶像們參加偶像擂台。
那麽，自己該怎麽跟長穀川奧琳建立良好關係呢？俗話說凡事起頭難，有許多時候會因為第一印象而決定一切。所以彩決定不再做些多餘的事，要把所有精神集中在打好關係上。
彩來到奧琳等候的房間前麵，幹咳了一聲後才敲門。
「長穀川小姐？抱歉讓你久等了。」
說完後，她便進到房裏去。
奧琳此時已經換下泳裝，穿上了自己的衣服。穿著很有設計感的無袖襯衫以及寬大牛仔裙，腳上套著厚底拖鞋的她，走的是少女風格的裝扮。可能是了解自己的外貌相當出眾吧，這樣的打扮算是十分簡單。
奧琳連看都不看走進來的彩一眼，隻是專心修著自己的指甲。
雖然對沒有反應的奧琳感到有些疑惑，彩還是再次大聲說道：
「那、那個……長穀川小姐，首先要恭喜你合格了！因為現在沒什麽時間，所以等之後才會做詳細的說明與簽訂契約，不過你從今天起就是能參加偶像擂台的偶像之一了。而我是你的製作人——大田彩。為了拉近我們之間的距離，我以後就叫你小琳吧。可以嗎？」
聽到這個問題後，奧琳才終於將視線移到彩身上。
「那麽，我以後可以叫你小克魯嗎？」
「小克魯？好可愛的綽號哦。有什麽意思嗎？」
既然奧琳主動拋出話題了，為了討她歡心還是先順著她的意吧。
「有一種妖精叫做克魯波克魯，聽說那是會躲在蓮葉後麵的超矮小妖精。這不是很適合矮小的大田小姐嗎？」
彩的額頭立刻冒出青筋。
在奧琳調侃的眼神注視下，彩開始詛咒起輕易迎合對方話題的自己。
「我、我想還是不要用這個綽號比較好。啊，快沒有時間了，我們趕緊朝偶像擂台的巨蛋出發吧。我去外麵準備好車子，你等一下就過來搭吧。」
看來彩心中的理想比想象中還要難達成。
彩先讓奧琳坐上箱型車（公司配車）之後，開始檢查租借場地的門窗是否已經關好。
「話說回來，室長明明說就算硬擠出時間也要來參加最後審查的……」
這時她突然想起昨天晚上開會的事情。
「原本以為好色的他一定會趕過來的，果然還是來不及嗎……」
室長現在一定已經抵達會場，然後因為偶像擂台的會議而忙得團團轉了吧。
木村別室是隻有室長與彩兩個人的部門，遇到像今天這種超大型活動時，身上背負的壓力可不是隻有平時的雙倍而已。
「如果可以的話，真希望他在結果發表之前就能出現……」
彩一邊嘀咕著不抱期待的發言，一邊鎖上最後一道該樓層的鎖之後，便回到箱型車裏並且發動車子。
★?★?★
過了幾分鍾之後，一名少女出現在彩等人剛才還待在那裏的住辦混合大樓前。
「是這裏嗎……」
原來是有著一頭淡粉紅色長發與高挑身材的相澤桃。似乎是為了什麽目的而來到這棟大樓的她，此時正在窺看著內部。
雖然身上隻是穿著印有圖案的t恤、調整成七分長的麻質束管褲以及藍色亮粉海灘拖鞋這種休閑的打扮，桃還是吸引了周圍行人的目光。理由當然不是因為服裝，而是她那一八一公分的身高。和附近的成年男性相比，桃也整整高出他們一個頭，所以即使隻是到處亂晃也相當引人注目。
「嗯……外麵也沒有任何標示，看來隻能進去問問看了。」
正當桃準備進入大樓時，忽然聽見從遠方傳來刺耳的聲音。
她往聲音來源看去，隨即發現一台車子像暴走族一樣衝到大馬路上。像是要將行人撞開般往前暴衝的車子，一邊發出打滑的摩擦聲與難聞的氣味，一邊靈巧地停在住辦混合大樓前麵。
接著，有一名男子立刻從車子裏衝出來。
「糟糕！已經來不及了嗎……」
男人說完後，便整個人癱在桃身邊。
這名男子是工作褲與條紋polo衫的年輕打扮。但隻要仔細一看就能發現打扮雖然年輕，還是無法隱藏臉龐與身體的歲月痕跡。實際上應該已經是將近四十歲了，給人一種放棄人生的玩世不恭感。
（這個人也想當偶像嗎……）
桃想象著身邊的大叔身穿泳裝擺姿勢的模樣。
（……怎麽可能啦。）
她用力搖頭來否定自己的想象。
「我竟然會錯過被十幾歲的泳裝美少女包圍的活動……可惡。早知道就應該搭不會塞車的磁浮捷運過來才對……」
依然蹲在地上的男子恨恨地說道。
「虧我還趕快結束會場的工作衝過來……不對，說起來身為室長的我不在，怎麽可以進行最後審查呢……這些臭高層……平常就會坐在椅子上一動也不動，隻有在這種時候才會介入，然後說什麽『你們人手不足吧』來賣人情……」
男人仿佛像在詛咒什麽般碎碎念著。
（不過，好像是該公司的人員……？）
浮現這種想法的桃為了打破現狀試著對男人搭話。
「那、那個……」
聽見聲音後，男人緩緩將視線移到桃身上。
那一瞬間，男人像石像一樣僵住了。接下來數十秒的時間裏，男人就像時間停止了一般，沒有任何動作。
「那、那個……」
桃再次向男人搭話。
男人迅速站起身來，這次換成以極認真的表情觀察桃。他先是仔細凝視了桃的臉龐，然後才退後看著桃的全身。就像是要將桃看透般從頭頂看到腳趾。
桃開始覺得有些害怕了。
「啊，沒有啦，抱歉……因為你實在太可愛，我隻是一時看傻了而已，相澤桃小妹妹。」
「你、你怎麽知道我的名字？」
明明沒有報出姓名，卻聽見對方這麽叫，自然嚇了她一大跳。
男人露出一抹諂媚的笑容指著桃懷裏的包包。
「包包上有名牌唷。那應該是學校指定的包包吧。」
「啊，忘記拿下來了。」
桃紅著臉將名牌從包包上拿下來。
「那個……小桃難道是來參加偶像甄選的嗎？」
「是的！我到警察局問說想成為mini techs的偶像，結果他們告訴我這裏是甄選會場。」
她的回答雖然活力十足，但是男人的反應卻不太好。
「嗯……不過我在最後審查的名單上沒看見小桃的名字唷。像你這麽可愛的女孩子來應征，我不可能會不記得啊……」
「咦，要先應征才行嗎？我是想說直接來現場參加，然後接受評選……」
「咦？什、什麽？」
過於突兀的回答讓男人忍不住這樣反問。
「就是直接加入啊。我小時候去看英雄秀的時候，一定都會被怪人抓上台，所以這算是我的拿手絕活！」
桃一副胸有成竹的挺起胸膛。
「等、等等，我們不接受現場報名，應該說我們根本不是英雄秀啊，所以不能用這種方法啦。再說應征的期限早就過了，小桃你一定是看到網站上的舊信息了。我們在網站上公布了最後審查會場，警察應該就是看到那個才會要你過來這裏的。」
「怎、怎麽會這樣！虧我還特地過來尼萊卡內……」
桃原本抱在身上的包包直接掉到了地上。
「但是，現在有沒有應征已經沒關係了。」
男人堅定地說道，並且無聲地靠到桃身邊。
「我現在很感謝老天爺能讓我遇見你。」
他溫柔地握住桃的雙手，以低沉的嗓音嘟噥著。
「呃？謝謝你的誇獎。唉……我真的很想成為偶像……這下該怎麽辦才好……」
桃先是一臉沮喪地垂下肩膀，接著便隨著這句喪氣話縮起身子。
「等一下。今天晚上的舞會才剛要開始而已唷，小桃。」
「？」
看見桃疑惑的表情，男人對她露出了相當符合其外表的輕浮笑容。
「我現在就幫你準備最適合你的禮服。不過沒辦法準備南瓜馬車，所以可能得以磁浮捷運來取代了。」
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雖然是夏天，但將近晚上七點的此時太陽也已經下山了。白天悶熱的暑氣也完全散開，幹燥的風帶來了寒冷的潮汐氣味。
彩駕駛的箱型車載著奧琳，順利地在適合居住的尼萊卡內市區裏奔馳……原本應該是這樣子才對。
「這下糟了……」
兩個人搭乘的車子完全陷入車陣當中，大概有整整三十分鍾的時間車子完全動彈不得。再撐一陣子如果還是沒有改善，就得另外想辦法了。因為今天晚上的偶像擂台是mini techs公司的大活動，所以絕對不能夠遲到。
彩有些焦躁的以手指敲著方向盤。
「話說回來，你也真是辛苦耶。還得去安慰那些落選的女孩子。」
坐在副駕駛座的奧琳可能是沒事可做，忽然一邊打嗬欠一邊這麽對彩搭話。
「你聽見了嗎？」
「因為那些喪家犬的哭聲一直大聲地回響在大樓裏。」
奧琳露出剛才讓評審們神魂顛倒的笑容如此回答。
「……這麽說不對吧。那些女孩子也是很認真的。」
彩握住方向盤的手開始加重力道，但語氣依然相當溫和。
「嗬嗬……」
奧琳發出嘲弄的笑聲。
「有什麽好笑的？」
彩終於按捺不住，口氣已經有些不太好了。但是奧琳卻不為所動，徑自說了下去。
「隻是覺得明知道自己無能為力還要去安慰他人……要是我早就羞到活不下去了。」
「…………」
奧琳的話讓彩完全無法反駁。
這時車子終於開始移動，兩人也得以從車陣當中脫離。這樣看來，應該來得及才對。
車子穿越櫛比鱗次的市區，來到了麵向夜晚大海的幹線道路。道路前方可以看見發出炫目光芒的白色建築物。
那就是舉行偶像擂台的會場·綾時橋巨蛋了。
將車子停在綾時橋巨蛋的地下停車場後，彩與奧琳兩個人便朝休息室走去。
巨蛋內的裝潢是以白色為基調，而且全部都是造型簡單卻相當實用的時髦設計。兩人來到休息室打開門之後，立刻瞪大了眼睛。
休息室裏的裝潢果然也相當講究。雖然不算寬敞，但右手邊牆壁上鑲嵌了許多大小不一的圓鏡，房間正中央有一塊由嵌在地板上的板子緩緩彎曲而成的桌子，以及一張配合相同設計感的椅子。雖然是設計師的主張有些強烈的房間，但不至於太過明亮的白色與暖橘色卻讓人覺得頗為安心。
但是，讓彩和奧琳有同樣反應的原因並不是房間的設計，而是不知道為什麽已經有人在休息室裏了。
有著顯眼桃色頭發的少女——相澤桃就在房間裏麵。她的頭發已經整理得相當漂亮，回過頭來的臉上也能看出稍微化過妝了。
不過，最引人注意的還是桃身上的奇怪服裝。
連指尖都完全覆蓋住的白色緊身衣上，可以看見幾條鮮紅線條，手臂、肩膀以及胸口等地方都有金屬紅色的圓形裝甲。光看服裝的話，會覺得那特攝英雄式的金屬色給人一種孩子氣的印象，但穿在身高一八一公分的桃身上，立刻轉變成成熟且近未來的感覺。
「好高……」
彩忍不住這麽嘟噥著。在身高不到一四〇公分的彩眼裏，一八一公分的桃就像是巨人一樣。當然反過來也是一樣。
「好嬌小…………」
桃一看見身高像小學生一樣的彩，眼睛不知為何立刻發出了光芒。
「好小、好可愛哦……」
她以雙手遮住嘴巴，一臉著迷的表情。
「你、你到底是誰？哇呀！」
桃將彩高高地抱了起來。
「真可愛——！好像娃娃一樣！」
不僅抱起來，她還用臉頰在彩身上磨蹭著。
「喂喂！快放開我！」
彩因為從未體驗過的高度而頭暈，不過還是提出了抗議。
「你到底是誰？」
這時丟出冷靜發言的人正是奧琳。她迅速走到桃身邊。
「你為什麽隨便穿我的戰鬥禮服！就算是全尺碼的服裝，既然是緊身服類型，被你這麽高大的家夥穿了還是會撐大吧！快點脫下來好嗎！？」
可能是無法忍受戰鬥禮服先被人穿走吧，奧琳以嚴厲的口吻這麽說著，而且還用食指指著桃。
「……什、什麽？」
「那個女孩是我們家的偶像唷。」
從休息室深處傳來男性的聲音。三人將視線移往聲音的來源，隻見一名男子坐在深處的椅子上。原來是在住辦混合大樓前遇見桃的中年男子。
「室長！您辛苦了。」
彩這麽稱呼該名男性，並在被桃抱住的情況下行了個禮。
「室長，這個女孩到底是……？」
「小彩，你先仔細看看小桃的臉。」
雖然不知道對方的用意，但彩還是遵從上司的指示，打量著桃的臉。
「！！」
彩似乎馬上了解上司的意思，隻見她驚訝地用手遮住嘴巴，接著又一臉嚴肅地凝視著桃。
「那、那個……怎麽了嗎？這樣盯著我看，我會不好意思耶……」
「那個女孩真的很像吧？我一開始也懷疑自己是不是看錯了。」
室長嘴角依然帶著微笑。
「請問這到底是怎麽回事？今天是我華麗的出道日耶。」
奧琳似乎對沒人關心自己感到不滿，語氣也跟著變得粗暴。
「小桃長得跟<那由他的琥珀>的女主角那由他一模一樣唷。所以……」
室長這麽回答後，才首次注意到奧琳的存在。
「嗯……你是？」
「我是在今天的最後審查裏，從五萬名候選人當中脫穎而出，順利成為mini techs新人偶像的長穀川奧琳。今後請您多多指教，室長先生。」
奧琳說完便露出燦爛的笑容，幽學則是以更加燦爛的笑容做出回應。
「啊——抱歉，我們家的偶像臨時決定換成這個女孩子了。她的名字是相澤桃。」
「…………啥？」
他的話讓奧琳的笑容僵住了。眼看戴在臉上的假麵具即將崩壞，奧琳好不容易再度振作起來重新露出笑容。
「討、討厭啦，室長先生真會開玩笑真，害人家嚇了一大跳。」
這應該可以稱為專業人士的自尊吧，奧琳的臉龐雖然有些抽筋但還是繼續發揮自身的演技。
「是真的唷。我已經將書麵數據送到偶像擂台協會去完成登錄了。」
「咦——！？」
聽見這具決定性的一句話，彩的叫聲立即傳遍了休息室。
「不、不行啦！高層一定不會容許我們別室擅自將偶像人選換掉！這是今天來到現場的高層做出的決定耶！？」
「這次的甄選條件是長得像<那由他的琥珀>裏的那由他吧，那就沒有比這女孩更適合的人選了不是嗎？而且她還有這樣的身高，如果隻是長得像賣點可能不太夠，但這樣的身高在偶像擂台裏不僅相當顯眼，同時也是很大的武器。再加上和小彩組成搭檔的話，她這樣的身高一定也會帶來好處唷。」
聽到這裏，彩臉上出現疑惑的表情。
「我們可不是要用身高差距來做文章的搞笑組合唷？」
「這我當然知道。總之，我決定人選就是小桃了。」
「但是……」
「隻要在偶像擂台獲勝，高層就無話可說了，你不必擔心。當然我也會設法說服他們。有什麽事情的話，我會負起全責。」
既然上司如此堅決地表示，彩當然也隻能同意了。
「我、我雖然不太清楚偶像到底是什麽樣的工作……」
桃將原本抱著的彩放到地板上後，麵對麵地看著她。
「但我很願意去嚐試！不論什麽事情我都會努力！我是認真的！所以請讓我成為偶像吧！」
桃一邊大聲說著，一邊用像是要將頭撞到地麵般的勁道低下頭。
「何況小桃還有如此直率的熱情，我認為她相當具有成為偶像的素質唷。」
臉上掛著笑容的室長仿佛看穿了彩的心思一樣。
「那、那個！」
奧琳先大聲讓其他人將視線集中在自己身上之後，才用惡毒的語調說道：
「偶像擂台馬上就要開始了，還是快點將這個女孩子趕出去比較好吧？」
奧琳被趕到走廊上，休息室的門也無情地關起來。接著，休息室上鎖的聲音更成為宣告mini techs偶像長穀川奧琳已經下台一鞠躬的鍾聲。
「等一下，這是在開玩笑吧？我不是已經合格了嗎！」
門外依然可以聽見奧琳裝可愛的聲音。休息室的門被她敲了一陣子後，聲音也愈來愈小聲。最後可能是知道自己真的被拋棄了吧，敲門聲倏然停止。
緊接著——
「……喂！別開玩笑了！！」
傳來了奧琳凶狠的聲音。同時門也整個彈了起來。
「是你們這幾個家夥說我合格了吧！！那個粉紅色頭發的巨人和我哪能比呢，你們這些蠢蛋！眼睛是生來做什麽用的！！場麵搞得那麽盛大還讓我空歡喜一場！我一定要告你們違約！！」
仿佛討債公司員工般的怒吼響徹整條走廊，休息室的門也連續遭受夾帶著憤怒的衝擊。
「我們還沒有跟你簽定任何書麵上的契約，所以在法律上完全站得住腳。」
彩以極具事務性的說詞來應對。
「那我要告你們毀謗！先把人高高捧上天再一腳踢下去，我可不是來表演短劇的啊！！我是來當偶·像的！！啊？你們做什麽？放、放開我！我可是偶像耶！！接下來還要參加偶像擂台！！你在摸哪裏啊……色狼！這家夥是色狼！應該先把他抓起來才對！可惡，你叫相澤桃對吧！！我絕對不會忘記你的名字！！」
奧琳就這樣一邊撂下小牌三流壞蛋角色的台詞，一邊被帶走了。
彩打開略歪的門看了一下走廊，立刻就發現奧琳在遠方被警衛拖走的身影。
「那個女孩這樣被帶走沒關係嗎？她不是相關人員嗎……」
桃不安地詢問。
「不用擔心她的事情。偶爾會有那種太想成為偶像而自以為了不起的女孩子。」
彩帶著痛快的笑容這麽回答。
「唉呀，不過那個女孩還滿有趣的。說不定她也是不錯的人選唷。」
室長也露出愉快的笑容。
「您在說什麽啊。我們快沒時間了，還是快點開始今晚偶像擂台的會議吧。」
彩將室長的話帶過之後，注視著桃。
「那麽……因為我完全不認識你，就請你先自我介紹吧。」
「啊，好的！我叫相澤桃，今年十五歲，目前就讀高中一年級！請多多指教！」
「嗯，很有精神。我也再次介紹一下自己吧。我是mini techs股份有限公司，偶像事業部木村別室室長·木村幽學，今年三十八歲。雖然別室這個名稱聽起來似乎很響亮，但人員其實就隻有我和彩兩個人而已。那麽，你就好好加油吧。」
室長幽學說完，便坐到能自由使用的椅子上。
「我是同樣隸屬於木村別室的製作人·大田彩，今年二十二歲。今後就是負責小桃的製作人了，我希望你能記住『偶像和製作人是一心同體』這句話。讓我們互相幫助並且一起努力吧。」
「好的！請多多指教！」
桃用力握住彩伸出來的手。
「那麽，自我介紹也結束了，現在該把精神集中在眼前的偶像擂台上囉。接下來就是製作人小彩的工作，這是你們第一次登上舞台，可要好好表現啊。」
彩看了一下手邊的資料，點了點頭。
「小桃，室長跟你說明了哪些事情？」
「偶像擂台的規則。嗯……我記得是隻要用『加速猛擊』擊中對方一次就算獲勝了。然後一場比賽隻能使出三次加速猛擊，而且不能用它來攻擊要害，對吧？」
桃一邊折著手指確認一邊露出充滿自信的微笑，但是彩卻一臉憂鬱的神情。她將手指放到太陽穴上，然後朝著前方伸出手掌。
「……稍等一下。小桃不知道偶像擂台的規則嗎？」
「是的，我隻聽過偶像擂台這個名字而已。」
看見桃輕鬆回答的模樣，彩忍不住抱住自己的頭。
「因為沒什麽時間，所以我告訴她最基本的規則。忽然要她記一大堆也不太好吧。」
幽學也輕鬆地這麽表示。
「……沒辦法了。那麽，我就先說明小桃現在穿的這套服裝——戰鬥禮服吧。」
「戰鬥禮服……」
桃重複了一次身上那套特殊服裝的名稱。
「沒錯，所有的偶像都要穿戰鬥禮服參加偶像擂台。每個偶像都有自己專屬的戰鬥禮服，說起來就像舞台服裝啦。」
「也就是說，這是我專用的戰鬥禮服囉？」
「沒錯，這件禮服的名字是『幻覺藝術』。其實戰鬥禮服都能使出被稱為特性的專用特殊技……」
「啊，這點室長先生有告訴過我，而且也教我怎麽發動了。還有他也說了幻覺藝術隻能使用特性一次。」
「好，這些你都知道，那我就放心了。這就是這次比賽獲勝的關鍵。在比賽之前我還會跟你確認一次。那麽，接下來讓我說明這次對戰的選手吧。」
一切正要開始上軌道時，休息室裏的電話突然響起。彩一接起電話，原本就嬌小的身子便更加萎縮。剛才那副能幹的模樣霎時消失無蹤。
「……他們說集合時間到了。」
彩一邊掛上電話一邊深深歎了口氣。保持同樣的姿勢好一陣子後，才像是終於打起精神來似地挺直背杆。
「……沒關係，這次應該能靠幻覺藝術的特性獲得勝利。因為今天本來就是安排剛通過最後審查的新人參加偶像擂台，我想一定沒問題的。」
「這、這樣啊。我會努力的！」
看到桃將單純、樂天的性格轉化成動力後，彩便打開休息室的門。
「來吧小桃！雖然發生了很多事情，但不論如何這是我們的初賽唷！讓我們一舉奪得勝利吧！」
「好的！」
★?★?★
『各位觀眾晚安！我是偶像擂台的播報員美月真理乃！今天晚上要給大家一個大大的驚喜！因為有新人偶像即將首次登場！！mini techs為了替秋天開始的新動畫節目<那由他的琥珀>的女主角·那由他征求代言人，在網絡上發布了選秀的消息，結果竟然收到了超過五萬封的應征信件！從將近五萬名充滿熱情的少女中脫穎而出的，究竟是什麽樣的新人！？結果真是令人充滿期待！至於今天擔任新人對手的正是瀧由緣！我想大家應該都很熟悉這名隸屬於偶像擂台頂尖集團的偶像吧！麵對這名在比賽中擅長扮演反派的前輩，今天剛出道的新人偶像能夠抵擋她激烈的指導嗎！？』
美月真理乃在以部分觀眾席改裝而成的轉播席裏做出流暢的解說。今天的觀眾也相當熱情，巨蛋內的氣氛已經十分火熱。
無線電視台以及網絡從晚上九點便開始播放的超人氣節目·偶像擂台。比賽基本上都是現場轉播，並由專屬的播報員美月真理乃來主持。隻要加入偶像擂台官方網站的付費會員，就能隨時在計算機上欣賞到前一個月的偶像擂台比賽，而且也能率先參加各種活動以及享有優先預約觀戰門票的福利，算是內容相當充實的媒體。
今天晚上，全日本透過電視與網絡等媒體來關注這些少女的時間又到了。
巨蛋的觀眾席雖然是將舞台圍在正中央的標準型設計，但中央的舞台卻有些不同。說是舞台，其實也就是一片全白的軟墊而已。上麵看不見任何障礙物，真要說的話大概就像是白色的平原。
這時，有一顆黑點落下。
『首先入場的是瀧由緣！今晚依然穿著戰鬥禮服，暗夜騎士的她，將為白色舞台帶來堅硬的黑色光輝！她就像是滴在純白舞台上的一粒惡意！一絲黑暗！這樣的黑暗最後將會滲透進白色，成為腐蝕對方的毒液嗎！？還是會跟白色混合而轉淡，然後變成打從一開始就不曾出現的存在！？她臉上浮現的蠱惑微笑就像是知道所有結局一樣！』
瀧由緣踩著緩慢的步伐，隨著真理乃抽象的介紹出現在舞台上。有著又長又整齊睫毛的眼睛相當修長，光豔嘴唇微微彎曲的輕視笑容就這樣掛在她美麗的臉龐上。
瀧由緣的戰鬥禮服·暗夜騎士全部是黑色，而且隻有頭部露在外麵，全身是以西洋騎士為概念的設計。仿佛從一塊板子裏削出來的簡單服裝上沒有任何裝飾，用手指劃過可能就會被割傷般的銳利線條的確很符合她反派的身分。
瀧以包覆在緊身衣下的黑色手部撫摸全部往後梳的紅發，在巨蛋中央雙手抱胸停了下來。雖然聽得見觀眾席上粉絲們的叫聲，但那盡全力嘶吼的聲音實在讓人聽不出來在說些什麽。
『那麽！新人偶像馬上就要登場了！她剛剛通過最後審查後便直接到這座巨蛋來了！今天才剛從產地采下來的新鮮偶像究竟是什麽味道呢！？這位倍受矚目的灰姑娘，名字就叫做相澤桃！！』
真理乃發出更加用力的聲音後，聚光燈便一起熄滅。緊接著，就是大量的煙幕與彩色燈光華麗地襯托出正在搔頭的桃——最後則是盛大的喝彩歡迎著她。
「嗯……我沒有通過什麽最後審查耶，這樣沒關係嗎？算了，應該不重要。」
沒有想太多的桃直接走到舞台中央。
「地麵好軟哦……哦～原來是為了不讓選手受傷啊？」
對舞台構造十分感動的桃在中央與瀧對峙。兩人之間大概相距兩公尺左右，現在已經可以看出對方的動作，而且視線也能對上了。
『正如大家所看見的，相澤桃長得相當高！十五歲的她竟然有一八一公分！從那一舉超越服裝模特兒的修長手腳與小小的臉龐來看，原本以為是要獲得女性粉絲的支持，但戰鬥禮服幻覺藝術卻又是能讓身體曲線一覽無遺的緊身衣類型！配色也是白底加紅線的正派王道！那副青澀的模樣更加突顯出她健康的女性魅力！看來mini techs真的找到一個難得一見的逸材了！』
桃獲得了播報員真理乃相當高的評價。她輕輕摩擦了一下鼻子後，隨即將注意力集中在眼前的對手身上。
『那麽，今天晚上的第一場比賽，瀧由緣對相澤桃……比賽開始！！』
真理乃的聲音讓會場的溫度更加飆升。
桃率先朝對方跨出一步。
瀧這時也放下手臂，碰了一下戰鬥禮服的脖子底部。尖銳的聲音隨即在巨蛋響起。為了讓偶像利用麥克風叫陣，戰鬥禮服的麥克風已經和巨蛋的擴音器聯機了。
瀧由緣濃稠的聲音立刻讓巨蛋產生震動。
『相澤桃是嗎……除了擁有模特兒的體型，還有一張可愛的臉蛋耶。從你的身材來看，不做偶像應該也能一輩子不愁吃穿吧。比如說當個酒店妹之類的，我想應該會人氣很旺吧？嗬嗬嗬……你從小到大一定被人捧得高高在上吧？要是在這種得意忘形的情況下當上偶像，我們也會很困擾的。還是先徹底教育你一下比較好，你就覺悟——』
《加速猛擊》
桃按下皮帶扣環上的某個按鈕後，一道發音標準的女性嗓音立刻從皮帶內傳出。一步步確實縮短兩人距離的桃，毫不客氣地以帶著電擊效果的回旋踢朝瀧攻去。
『等、等等！』
瀧來不及關上麥克風，就縮起身子避開桃的加速猛擊。接著瀧掃向支撐桃全身重量的一隻腳，並抓住她的胸口，將桃拋摔了出去。
『唉唷！相澤桃一開始發動的奇襲立刻就被躲開了！而且還被壓在地上陷入絕境！新人偶像難道隻是虛有其表嗎！？』
「……咦？不會很痛耶。」
桃一邊說著，一邊睜開忍不住閉上的眼睛。
「那還用說嗎？外表看起來雖然像一般服裝，但這可是戰鬥禮服唷。」
她因為聽到聲音而轉向正麵，隨即發現瀧的臉龐就在身邊。從聲音沒有從巨蛋傳出來這點，可以知道她已經將麥克風關上了。
瀧將嘴巴湊近桃耳邊。在周圍的人看來就像是將體重壓在桃身上並絞住她的脖子一樣。
「你先胡亂揮動手腳。」
「咦？」
「照辦就對了，快一點！」
桃雖然不知道瀧有何意圖，還是照著她的話去做。
『相澤桃拚命想躲開上方的瀧由緣，但瀧完全不為所動！桃雖然高大，不過可能是因為太瘦了，馬力似乎沒有想象中的充足！？』
「沒錯，就這樣繼續下去……怎麽比賽才剛開始幾秒鍾就想決定勝負，你到底在想什麽？」
「咦？」
不知瀧為何感到無奈的桃，不禁提出反問。
「我和你都還沒有表現到吧？要考慮一下比賽的構成啊。那些粉絲可是買了很貴的票來看表演的唷？一定要讓他們有等值的享受才可以。而且不隻是為了粉絲，這麽快就結束比賽的話，雙方的公司、協會以及讚助商都不會滿意吧。」
眼前這位姓瀧的偶像，臉上已經不是剛才在舞台上所展露的蛇蠍表情，而是平常最自然的模樣。看來她剛才的態度全都是在演戲。
桃為了想盡快了解目前的狀況而提出疑問。
「咦？偶、偶像擂台不是用加速猛擊擊中對方就算獲勝了嗎？」
她一說出自己所知道的最基本的規則之後，瀧就像難以置信般歎了口氣。
「……你連偶像擂台的比賽進行方式都不知道嗎？」
「對、對不起……」
「真拿你沒辦法，我就簡單做個說明吧。我們穿的戰鬥禮服都有各自的特性。當然你的禮服也一樣，你應該知道是什麽樣的特性了吧？你一定要在比賽當中使用禮服的特性。這就是站上偶像擂台這個舞台的必要條件唷。」
「這、這樣啊……」
「偶像擂台這個表演舞台就是這麽回事。雖然也有例外，但你這次就照我所說的去做吧。我會全力配合你。還有人家在叫陣時，絕對不能出手攻擊。因為那是炒熱現場氣氛的準備工作。」
「知、知道了。」
無法反抗的桃，隻能點頭表示會按照對方的指示去做。
「好，你現在朝我的肚子踢上來。」
「咦？」
「我忽然離開的活很奇怪吧。戰鬥禮服沒有那麽弱啦。快一點。」
「那麽……嘿！」
桃像要推開瀧一樣，以一隻腳使勁朝肚子踢去，瀧的身體立刻飛到兩、三公尺之外。
「嗚，至少也該手下留情吧……真受不了你。」
瀧一邊摸著肚子一邊站了起來。
『桃好不容易才脫離困境，接下來她要如何扳回劣勢呢！』
兩個人拉開距離後，真理乃隨即播報出實況。
桃冷靜地深呼吸，然後專心盯著瀧看。
相對於迅速靠過來的瀧，桃模仿她，擺出了迎戰的姿勢。
「沒錯，就算演技生硬也要表演。戰鬥禮服相當堅固，所以你認真打過來也沒關係。雖然會出現許多華麗的效果，但死不了人的。」
麵對逼近的瀧，桃揮出了右直拳。瀧輕鬆躲開那一拳，並且朝桃的側腹部發動激烈的反擊。
結果桃的身體很容易就浮起來，接著像紙片一樣飛了出去。最後以驚人的速度在地麵反彈了兩、三次之後才終於停止。
「好痛啊……」
「要快點爬起來。知道嗎！」
瀧不知道什麽時候靠到桃耳邊這麽說道。不過等桃注意到的時候，已經再度被強勁的力道拋到正上方去了。
「嘿呀！」
桃好不容易才在空中控製住自己的姿勢，但瀧有如鞭子般的回旋踢已經往她身上招呼。
曆經天旋地轉的世界後，撞上地麵的衝擊立刻襲擊了桃。
『相澤桃一直無法抓住比賽的節奏！簡直被對方玩弄於股掌之間。希望她能夠展現出新人拚命的一麵啊！』
「她要你拚命一點。既然如此，你就再努力一下吧。」
瀧微微指了一下實況的擴音器。
桃緩緩站了起來，重複著用力握緊拳頭然後鬆開的動作。
（身體稍微習慣了。室長先生說過穿上戰鬥禮服身體能力就會提高，看來能做的事情比想象中還要多呢……）
她回想起事先得知的情報，一邊朝瀧跑去，一邊按下皮帶上的按鈕。
《加速猛擊》
這是桃第二次使用加速猛擊。她的右腳跟剛才一樣帶著加速猛擊的效果。
「又用加速猛擊？怎麽不先使用特性呢……」
瀧這麽嘀咕著，朝使出回旋踢的桃支撐住身體的腳掃去。
（就是現在！）
桃這時用軸心腳跳了起來，讓瀧的下段踢揮了個空。雖然是從勉強的姿勢下跳起來，但戰鬥禮服的輔助，讓桃輕鬆便跳出兩公尺左右的高度。
「什麽！」
「嘿呀！」
桃隨著驚人的叫聲，對著瀧的肩膀使出類似飛踢的加速猛擊。
《加速猛擊》
瀧立刻敲下側腰部的按鈕，發動了右臂的加速猛擊進行防禦。
兩道加速猛擊產生劇烈碰撞。
緊接著，兩道猛擊就在發出震耳巨響的情況下抵消了。即使可以抵消加速猛擊的效果，桃飛踢的力量依然讓瀧一屁股坐到地上。
『漂亮！讓對手的攻擊落空後再趁隙朝對方發動加速猛擊，這雖然是偶像擂台常見的手段，但首次參賽的偶像能夠抓住這種時機已經相當了不起！而瀧由緣也以驚人的反應速度抵消了加速猛擊！真不愧是實力深厚！』
在尖叫般的歡呼聲幹擾之下，真理乃依然繼續實況轉播。
瀧站起身子，然後拍了拍屁股。
「倒是很會用有趣的手段嘛。不過我不是說了，不能沒有使用特性就結束比賽。來，快用你的特性吧。」
但是，桃卻保持沉默沒有回答。
「……那就給你一個特別的福利，由我先開始吧。」
瀧說完後便打開麥克風。
『這就是暗夜騎士的特性唷，看仔細了。』
話一說完，瀧便以右手拇指按下暗夜騎士奇特皮帶扣環的側麵，然後一口氣將它往下拉。
《暗夜騎士》
瀧的戰鬥禮服裏傳出女性的聲音。
在腰帶發出沉重轉動聲的同時，響起了「啪咻」的輕快聲音，一頂黑色麵罩隨即覆蓋住瀧唯一露出的頭部。將瀧全身包得密不通風的黑色鎧甲表麵竄出一條藍線，她周邊的空氣也一邊發出啪嘰啪嘰的聲音一邊開始發光。
等暗夜騎士全身出現藍色圖案之後，瀧便蹲下來擺出蹲踞式起跑動作。
桃的背部閃過戰栗感覺的那一剎那，瀧便無聲地消失了。
緊接著，瀧就在沒有任何預兆的情況下出現在桃的眼前。
「！？」
桃的腹部跟著遭到強烈的一擊。
高大的桃轉了一圈後，才從背部被轟到地麵上。
「咳咳咳……」
至今為止從未感受過的劇烈痛擊讓桃忍不住咳了起來。
『那麽，我要再來一次囉。』
《暗夜騎士》
瀧完全不在乎桃受到的傷害，以麥克風叫陣後腰帶再次發出運轉的聲音。
桃連忙爬起來蹲低身子，和瀧麵對麵。她為了看出對方的動作，死命地將視線放在對方身上。
但桃依然無法對有如瞬間移動般出現在眼前的瀧有所反應，胸骨下方的凹陷處直接挨了對方一記正拳。好不容易以雙腳穩住身子，距離也沒有被拉開多遠，但那重如鐵錘的一擊還是讓桃忍不住跪了下來。
這時暗夜騎士頭部的麵罩打開來了，瀧笑著對桃說道：
『很努力嘛。不過，還是沒辦法跟上暗夜騎士的速度吧？』
（速、速度？看起來明明就像消失了一樣……）
桃的眼睛根本看不見任何東西。才剛發現她消失，就已經出現在眼前了。這根本不是什麽速度，而是瞬間移動吧。但仔細注視舞台內的空間，就能看見一條藍色光線描繪出來的軌跡，連結起瀧消失與出現處的最短距離。
『出現了！暗夜騎士的特性·超高速移動！！暗夜騎士利用流竄全身的流體磁石所製成的磁浮馬達來進行超高速移動，由於人類的眼睛根本跟不上這樣的速度，所以看起來就像是瞬間移動，這就是瀧由緣最強的殺手鐧！！相澤桃再次被逼進絕境當中，她將會以什麽方法來脫離這種困境呢！！』
「來，輪到你了。快點用你那套幻覺藝術的特性吧。」
瀧動著手指對桃做出挑釁動作。但桃施力站起來之後，隻是擺出普通的姿勢。似乎不打算采取特別的行動。
「……真是個不聽話的女孩。我受夠了，也不能因為新人浪費太多節目時間，我看還是在此決一勝負吧。」
《暗夜騎士·加速猛擊————光輝欲望》
瀧連續發動暗夜騎士的特性與加速猛擊。
暗夜騎士一邊發出「啾——」的聲音一邊出現藍色紋章，接著發出像是要為瀧獻上讚美一樣的光芒。
『你應該知道，以暗夜騎士的速度來發動加速猛擊的話，根本沒有能夠抵擋的方法吧？』
瀧筆直地對桃伸出纏繞著電光的黑色拳頭，不過桃還是沒有任何反應。
幾秒鍾後，瀧的身影像剛才一樣消失了，帶有加速猛擊效果的右拳隨即擊中桃的腹部——爆炸般的電擊聲響遍整座巨蛋，接著就是誇張的電光傳遍桃的身體。
「初戰沒辦法獲得勝利真是太可惜了。」
——回答瀧這句話的既不是桃也不是播報員真理乃，而是由桃的戰鬥禮服所發出的聲音。
《幻覺藝術》
一聽見這無機質的聲音，幻覺藝術的金屬紅裝甲瞬間浮起然後開始脫落。解開所有裝甲隻穿著緊身衣的桃緊緊抓住瀧的手臂，隻見桃的眼睛發出一抹光輝。
「瀧小姐已經用過加速猛擊……接下來輪到我了！」
「糟糕！」
《加速猛擊》
桃的戰鬥禮服發出第三次必殺技的聲音。帶著光芒的踢擊整個命中瀧的身體，紅色閃電與撞擊聲襲擊了暗夜騎士。
遭受直擊的瀧旋著身子飛了出去，最後跌落在白色舞台上。滾了好幾公尺之後，暗夜騎士身上發出了尖銳的鍾聲。這是宣告戰敗者的聲音，也是淩晨十二點時解除灰姑娘魔法的鍾聲。
『勝負已分！！傳出宣告失敗的灰姑娘鍾聲的竟然是瀧由緣！這實在是出乎意料之外的超級大逆轉！！看來相澤桃身上的灰姑娘魔法威力十分強大！！今天比賽的結果可以說是大爆冷門，首次出場的新人偶像相澤桃打敗了反派的代表性人物瀧由緣！！』
真理乃以今天最大的聲音宣布偶像擂台的結果後，如同海嘯般的加油聲便朝著桃襲來。仿佛集中了世界上所有光芒的聚光燈也照耀著桃的身形。
（雖然全身都痛……但能獲勝真是太好了……）
桃放心地吐出一口氣之後才露出笑容。
『獲勝的關鍵就是幻覺藝術的特性！嗯……根據我手邊的資料，幻覺藝術的特性是能夠讓一次的加速猛擊無效化！也就是說，她一直等待瀧由緣靠近自己並且轟出加速猛擊！這是相信戰鬥禮服的特性所帶來的勝利！那麽，請給今天晚上的女主角最熱烈的掌聲！！』
發現愈來愈熱烈的歡呼聲，以及受到感動的數萬道蘊含感情的視線集中在自己身上後，桃的身體立刻被不可思議的快感所支配。
（大家都在看我……）
她的心髒急遽跳動。
而且出現輕微的耳鳴。
目前隻能清晰地聽見自己身體的聲音。變得極為靈敏的五感甚至能意識到血液流經身體，整個世界好像全都在一道薄膜後麵一樣。
隻有自己的感覺變得極為敏銳。
簡直就像自己的感覺遠遠拋下了整個世界。
「挺起胸膛。」
背部被人推了一下之後，桃的意識才回到現場。
推她的人原來是瀧由緣。至於瀧本人則是一直背對著桃。
「勝利者本來就應該抬頭挺胸地走回去，離開前別忘了要跟觀眾揮揮手。」
瀧背對著桃把話說完。
「不快點離開的話，會拖延到其他比賽的進度唷。」
「好、好的。」
桃調整好呼吸並且環視全場。
「那個……謝、謝謝大家的鼓勵！真的很謝謝各位！耶、耶——！」
桃重複著生硬的動作，然後回到入口處。
★?★?★
桃一回到休息室，彩就撲過來抱住她的膝蓋。
「你真是太棒了，小桃！」
彩興奮地說出了激勵的話語。那副模樣看起來就跟歡欣鼓舞的小孩沒有兩樣。
「辛苦了，真沒想到會完全按照作戰計劃來進行。」
接下幽學遞過來的毛巾與運動飲料後，桃臉上也綻放出笑容。
「謝謝您，室長先生。我的表現應該還可以吧？」
「嗯嗯，已經很棒了。還有，別再用室長先生這麽見外的稱呼了。我希望小桃能夠直接叫我幽學。」
幽學靠到桃身邊以低沉的嗓音如此說道。老實說，的確很有成熟男性的魅力。
「好的，等熟一點之後我會這麽叫的。」
但是對桃完全沒有效果。
「……小彩，將人選換成小桃的決定沒有錯吧？」
幽學隻能重新打起精神這麽對彩搭話。
「雖然有點突然，不過確實是正確的決定。」
彩這時終於放下一大早就扛到現在的重擔。對首次擔任製作人的她來說，這已經算是相當不錯的開始了。
「總之呢，這下子就能順利確定小桃是我們公司的偶像了。木村別室今後就由我們三名成員所組成。知道了嗎？」
『知道了！』
兩人活力十足地回答了幽學的問題。
「接下來的一個月，就請兩位多多指教了！」
桃接著以極為開朗的聲音這麽說道。
『————咦？』
嗶嘰！
空氣似乎真的發出了結凍聲。
那聲音就像是所有成員都燃燒起熱情的木村別室，瞬間被液態氮凍結起來一樣。
「……等一下。」
彩僵硬地轉動凍結的脖子往桃看去。
「什麽事？」
桃可能沒有注意到房間空氣整個改變的事實吧，隻見她還是露出燦爛的笑容。
「什麽一個月？一個月是怎麽回事？你該不會從一開始就隻打算當一個月的偶像，然後千裏迢迢來到尼萊卡內還參加了這次的偶像擂台吧？」
「是的。因為我無論如何都得在一個月內賺到七十二萬日幣。然後我聽妹妹說當偶像可以賺很多錢，所以認為應該能賺到七十二萬……」
桃一臉輕鬆地回答著。
「別、別開玩笑了！<那由他的琥珀>已經決定播放一整年了！代言人怎麽可以一個月之後就消失了呢！」
「咦，我本來隻打算做一個月而已耶。請問……這樣不行嗎？」
聽見彩歇斯底裏的叫聲，桃露出了狐疑的表情。
「室長，你讓她簽契約了吧？」
彩認為繼續和桃說下去也沒有用，於是便對幽學提出了問題。但是，木村別室的最高負責人卻心虛地移開視線。
「嗯……大致上都簽了。因為沒有時間，而且她一遇見我就說想當偶像，所以我幾乎把說明都省略掉了。完全沒想到隻限定一個月啊，那個……真的很抱歉。」
「那、那接下來要怎麽辦？」
聽到彩這麽問，幽學先用手指敲了一下桌子之後才開口表示：
「小桃，現在有許多偶像也是在學的高中生唷。可不可以不要限定時間，長期擔任我們公司的偶像呢？」
「我是無所謂，但九月就要開學了，能否繼續工作也不是我一個人就能決定的……」
「你住哪裏？」
「山形。」
「還真遠耶……那麽，如果小桃的父母親答應讓你繼續偶像的工作，小桃你本身有意願繼續下去嗎？」
「咦……有、有的。何況我好像給大家添麻煩了……」
聽見桃的回答，幽學說了一句「太好了」。
「我明天一大早就出發去跟小桃的父母親商量。」
「我查查看能不能訂到明天新幹線的第一班車。」
彩打開手機並且連上網絡。
「新幹線的車票和伴手禮應該都能申請經費吧？」
「是誰把小桃拖到這裏來的？」
聽見幽學的問題後，依然看著手機的彩冷冷地這麽回答。
「是我沒錯，但我可是帶來了金雞母唷？」
「在小桃獲得一定程度的認定之前，應該很難申請到經費吧。這個月申請偶像擂台的相關經費都很困難了。啊，伴手禮的話車站大樓裏麵的『蛋屋』很不錯唷。既便宜又好吃，而且包裝也很精美。」
從彩身上獲得女性特有的情報後，幽學看了一下手表確認目前的時間。
「第一班車的出發時間……車站大樓應該還沒有開吧。所以我等一下回家時就先買下來。車站大樓營業到幾點？」
「嗯……現在跑過去的話應該還來得及……」
「好，那我去買回來。購買新幹線車票和幫小桃收拾的工作就交給你了。」
於是，彩便一邊按著手機一邊將桃推進更衣室。
「小桃，快點換衣服吧。」
「好、好的！」
急忙換完裝之後，木村別室的成員便匆匆忙忙地離開了休息室。
放在彩膝蓋上的『蛋屋』伴手禮隨著車子的震動彈了起來。載著木村別室三名成員的車子奔馳在沿著海岸線鋪設的平坦道路上。
「接下來的工作幾乎都是<那由他的琥珀>的宣傳活動，你們兩個人應該就能處理了吧。我想由緣應該不會對今天這場比賽提出複仇賽申請才對，所以我先去說服小桃的父母親讓她當偶像的事宜，最晚三天內就會回來。在我回來之前凡事就拜托你了，小彩。」
「好的。」
駕駛座的幽學才剛說完，坐在副駕駛座上的彩便立刻有所回應。
「小桃，明天一整天都是拍攝宣傳照。要記得一直保持笑容唷。」
這次換成彩對坐在後側座位的桃如此說道。
「好、好的。」
桃一聽見對方這麽說，就立刻開始按摩起臉部。而彩一麵露出苦笑一麵看著她那副模樣，接著突然想到一件事。
「話說回來，你剛才說家裏在山形對吧？」
「是的。」
「那你今天要住哪裏？該不會打算要回去吧？」
雖然覺得不太可能，彩還是這麽問道。
「沒有，我聽說大都市有一種叫作膠囊旅館的便宜旅館，所以決定要住那裏。不然的話，像溫泉會館這種地方也能住宿對吧？我打算暑假的這一個月就四處住在這些地方。」
看來桃不具備所謂的危機管理能力。
「不、不行不行不行不行！絕對不行！！要是被奇怪的人襲擊怎麽辦！現在社會這麽亂，得多注意一下安全才行！何況小桃還是個花樣年華的少女耶！」
「對、對不起」
被彩的氣勢震攝住的桃立刻就道歉了。
「而且小桃已經是偶像了，不能做些會破壞形象的事情。」
駕駛座上的幽學也加了這麽一句話。
「那要怎麽辦……我沒什麽錢啊。」
不知如何是好的桃十分沮喪。看來她原本真的打算實行剛才的計劃。
「嗯……當然這一個月也可以替小桃包下飯店一間房間啦……但剛才已經被彩叮囑過預算的事情了。」
「沒錯。為了今後的活動，我們必須節省一點。」
「就算能包下飯店的一間房間好了，但小桃可是一位會說出準備到處去住溫泉會館的女孩，要是一個不注意很可能就會發生什麽大事。所以還是需要一個人在旁邊看著她才行。」
「嗯……說的也是。而且尼萊卡內她又不熟，現在也還是高中生。」
「如果能讓她住我家的話，不論住多久我都很歡迎唷，但偶像和男人同居又會造成社會觀感不佳的問題。何況我明天就要出發到山形去了…………嗯……真是傷腦筋啊。」
看到幽學發出相當刻意的沉吟聲，彩像是終於領悟到什麽事情一樣。
「……知道了，知道了啦。就由我來照顧她吧。」
「可以嗎？感覺好像我在逼你一樣，不好意思哦。」
「算了啦，反正也隻有這個辦法了。」
幽學和彩兩個人似乎決定了什麽事情。
「到、到底是怎麽回事？」
桃因為很在意而開口詢問，而彩一邊伸著懶腰一邊回答：
「小桃，你接下來就暫時住在我的公寓和我一起生活吧。」
「咦！？真的可以嗎？」
「沒關係啦。我家自己一個人住還稍嫌寬敞呢。」
「太、太感謝了！」
桃瞬間露出開朗的表情並且低下頭來。
「……話說回來，可以跟小桃一起生活還真是令人羨慕耶。不論是更衣或是洗澡都有發生一些小意外的機會……唉～」
幽學因為悄悄出現在內心的淡淡妄想與色心而歎了口氣。
「那麽，明天開始我暫時不在，一切就拜托你了。高層那些家夥叫我過去，所以我現在要先去安撫他們一下。」
讓桃與彩下車之後，幽學的車子便拖著紅色車尾燈離開了。
兩人下車的地方是海上都市尼萊卡內的住宅區，這裏是一個宛如新市鎮的安靜區域。眼前可以看見一棟大約二十層樓高的時髦公寓。
「這裏就是我住的公寓了。門會自動上鎖，而且保全也相當完善，你可以放心住下來。」
「哇～太厲害了。該怎麽說呢，就像是未來的房子一樣。」
兩人經過自動門，解除了自動鎖後，進入電梯來到十五樓。鋪著柔軟地毯的樓層左側盡頭，就是彩的房間。她迅速用鑰匙將門打開。
「來，進來吧。」
桃依照指示進入玄關後，電燈立刻自動點亮。
「電燈自己亮起來了耶！」
桃看著天花板大叫。
「自動係統已經不是那麽稀奇的設備了吧……」
「這裏真是太驚人了……」
桃一邊擦拭汗水一邊畏畏縮縮地往裏麵走。
鋪設木頭地板的客廳有八張榻榻米那麽大。雖然擺了各種家具，整體空間給人的感覺還是相當寬敞。老實說一個人住好像有點太大了。
「嗚哇～比我的房間還大！」
「行李隨便放就可以了。那麽小桃，今天發生那麽多事情我想你也累了……首·先·呢……」
彩溫柔地這麽對桃搭話，然後一麵敞開套裝一麵朝桃逼進。彩身上甘甜的香味立刻傳進桃的鼻子裏。
「首、首先？你、你想對我做什麽？」
彩拿下發夾，對紅著臉的桃宣布：
「我們去洗澡吧。」
「和今天才剛見麵的人一起洗澡，總覺得有點害羞耶。」
將長發挽起來並且卷著浴巾的桃進入浴室。
「接下來都要一起生活了，不用害羞啦。來，讓我看你的身體吧。」
彩隨手將浴室的門關上，笑著這麽說道。
「咦？」
「因·為·呢～小桃你的體型也很適合當時裝模特兒啊，所以為了判斷今後要接受什麽樣的工作，我得先徹底了解一下才行。」
彩說完便準備移開桃遮住重點部位的手臂。
「唉、唉呀～但還是很不好意思啊。」
桃一邊抵抗一邊拉開和彩之間的距離。隻是在狹窄的浴室裏，這根本不是太有效果的行動，她馬上就貼上了牆壁。
「你在說什麽啊，這也是工作唷。來，快點把手拿開。你想成為偶像吧。」
「所以才要一起洗澡對吧……嗚嗚，這也是為了小薰……」
聽見偶像這個名詞後就放棄掙紮的桃，直接把手拿開。除了顯眼的身高之外，還有修長的四肢、小巧的臉蛋以及劃出平緩曲線的身體，雖然身上各個部位都相當纖細，但不知是否因為骨骼十分強壯的關係，還是能感覺到一股堅強的力量。彩的目光立刻被桃穠纖合度的裸體給吸引住了。她的身體已經可以稱為藝術品。
「啊～別遮嘛。讓我看個仔細。」
無法抵抗的桃隻能閉上眼睛任由彩擺布。她根本無計可施，隻能等待彩在自己身上獲得充分的滿足。不知是因為首次被他人看見裸體的緊張，還是得到了禁忌的快感，桃的呼吸中開始參雜嬌豔的聲音。
「……嗯嗯……呼……嗯……」
「別、別發出奇怪的聲音啦！嗚哇，腳好長啊。你知道自己腳長幾公分嗎？」
「……九十公分。妹妹之前一時興起幫我量了。」
「九十公分！？根本不像日本人了嘛……雖然沒什麽胸部，但體態也因此而相當平均……唔姆——真是太棒了。看見小桃之後，就會覺得長穀川奧琳太瘦小了。」
「咦？」
「沒有啦，不關你的事，已經可以了。」
獲得解放之後，桃立刻整個人癱倒在地。卷在頭上的浴巾雖然掉到地板上，不過桃已經懶得把它撿起來遮住身體了。
「嗚嗚……」
一頭亂發的桃，就這樣緊抱著濕濡的身體默默流著眼淚。
「怎、怎麽好像我做了很過分的事情一樣？」
「本來就很過分了。人家都快害羞死了……嗚嗚……」
看樣子桃是暫時不會停止哭泣了。
「有什麽好害羞的嘛。我們都是女生啊。」
「……那大田小姐也讓我看看你的身體吧。」
桃眯著眼睛看向彩。
「咦？為什麽要看我的？」
「因為隻有我一個人被看實在太不公平了……」
桃搖搖晃晃地站起來朝著彩走了過去。
「我、我的身體沒什麽好看的唷？」
立場整個逆轉過來，這次換彩被逼入絕境了。由於同樣在狹窄的浴室裏，所以她也無處可逃。
「我正值對其他人身體有興趣的年紀，所以也要看過你的各個部位！」
「哇呀！」
彩對於飛撲過來的桃自然也是無計可施。
「真是太慘了……」
經過一陣亂揉的女孩時間後，浸在浴池裏的彩疲憊不堪地嘟噥著。
「大人果然是不一樣！個字明明這麽嬌小，但是該大該軟以及該有彈性的地方都相當完美！太令人羨慕了！」
「那個……別再說這種話了，讓人聽了很害羞耶。」
彩看著忽然變得極為興奮的桃，一邊在浴池裏吹著水泡一邊沉了下去。
「那個……大田小姐……」
「叫我彩就可以了。」
「可是你年紀比我大……」
「偶像和製作人是一心同體，所以不必這麽客氣。」
「那我就叫你小彩囉！我好羨慕小彩嬌小又可愛的模樣哦。女孩子就是得像你這樣啊。」
桃從後麵緊緊抱住彩的肩膀。
「……小桃不喜歡自己的身高嗚？難道是覺得有點太高了？」
「嗯……雖然是有不少優點，但也常被男孩子嘲笑，所以經常會覺得女孩子還是矮一點比較好。」
「這樣啊？我學生時代也常因為太矮而被人嘲笑。」
「那不是跟我一樣嗎！」
擁有極端身高的兩人互相看著對方笑了起來。
「嗬嗬……差不多該起來吃晚飯了。明天開始就會很忙，得先補充一下體力才行。」
就這樣，在尼萊卡內將許多人卷進騷動裏的漫長一天終於要結束了。
有著長長大眼睛與高挺鼻子的她算是利落型美女，但像小孩子一樣閉成ㄟ字形的嘴巴卻又讓人覺得很可愛。
「果然不能用正常的方法嗎……」
靠在椅背上的身體隨著軟弱的發言往下滑。姿勢不甚雅觀的她目前隻有移動鼠標的手沒有停下來。
「七十二萬啊……」
桃一邊嘀咕著，一邊感到無力，椅子直接撞上了後麵的上下鋪。
她呆呆地環視了一下自己的房間。這間和妹妹共享的房間略嫌狹窄，背後是上下兩層的床鋪，麵前則是兩張並排的書桌。左手邊是強迫父母讓自己放在這裏的小電視，電視上方設有一扇窗戶，桃一邊望著戶外的景色一邊動著單薄的嘴唇說著：
「小薰……」
她的眼角累積了愈來愈多的淚水。
「夏樹！別在家裏頭用跑的！」
母親的怒吼聲將桃的意識拉回到現實中。她發現咚咚的噪音與震動離自己的房間愈來愈近，立刻將眼角的淚水擦掉。
才往右手邊的門看去，有一名裹著浴巾的少女也剛好迅速衝進房裏。少女衝進房間，輕巧地跳過桃的身子，在著地的同時打開了電視的電源。隨即可以聽見從發出模糊亮光的映像管裏傳來的聲音。
『各位觀眾晚安！！今晚的美少女與拳腳功夫的饗宴馬上就要開始了！最棒的娛樂節目！由海上都市尼萊卡內為您播放偶像擂台的時間又要到了！！與各位觀眾一起共享幸福時光的，就是我這個大家都相當熟悉的偶像擂台播報員美月真理乃了！！今晚最受矚目的就是年紀輕輕便成為閃亮明星的偶像擂台女王·祭崎愛莉的比賽！在今天之前，我想大家一定也跟我一樣有度日如年的感覺吧！那麽，在女王的比賽之前，讓我們先來回顧上周賽事的精彩片段吧！』
十分受到國民歡迎的超人氣節目『偶像擂台』開始了。連對流行不甚了解的桃都知道這個節目。
「呼～～差點就錯過了。」
死命盯著屏幕看的少女終於在床上坐了下來。
「夏樹，你會感冒唷。」
桃並沒有因為妹妹唐突的登場而感到驚訝，隻是淡淡地對她提出忠告。
「現在是夏天，不會感冒啦。」
夏樹一邊用手上的毛巾擦頭一邊回答。
「夏樹暑假的時候一直很懶散，但是絕對不會錯過這個節目。你不是已經加入網絡會員，可以直接在網絡上收看了嗎？」
「今天是祭崎愛莉比賽的日子，當然要看實況轉播啊。倒是姊姊，你身體太大都擋到了，稍微縮一下好嗎？」
「抱歉……」
桃說完之後，彎起長腿在椅子上抱著膝蓋。
正如夏樹所說，桃的體型絕對稱不上普通。身高超過一八〇公分，四肢修長的她雖然看起來就跟模特兒一樣，但暑假裏隻穿著內衣與寬鬆t恤的模樣，實在讓人感覺不到任何高雅的氣息。而且那頭光滑的淡粉紅色長發也隻是隨便盤起來用發夾夾住而已。看來桃似乎不怎麽熱衷於打扮自己。
『禦嶽將準確預測出明天的氣象，為您守護尼萊卡內的安全。能夠迅速獲得禦嶽最新天氣情報的手機軟件登場！除了天氣、氣溫情報以外，當然也有洗衣、紫外線警報，甚至還能建議您最適合進行戶外活動的日子，可以說具備了最齊全、最方便的生活機能！而且手機每天都能收看由祭崎愛莉為您播報的氣象！現在加入會員即可獲得祭崎愛莉的原創待機畫麵！詳情請參考禦嶽官方網站！』
電視廣告裏可以看見一名有著小波浪發型的少女。從輕柔飛揚的栗色頭發底下露出來的笑容，讓向來對偶像擂台沒有興趣的桃也無法將視線移開。
「這女孩子真是可愛。」
「還用說嗎！這女孩就是祭崎愛莉。她是偶像擂台史上最年輕的女王，現在是全日本最有名的偶像唷。而且這個賽季還沒有敗績呢。」
不知為何，夏樹一臉驕傲地挺起胸膛。
「她幾歲啦？」
「十六歲。身高一五二公分，十二月一日生，射手座。興趣是吃東西。有關她的事情問我就對了。」
「和我隻差一歲嗎……」
桃將撐著臉頰的手肘放在椅子扶手上，呆呆看著電視。
廣告結束之後，祭崎愛莉本人已經穿著經過大幅改造後的和服登上舞台。她在許多觀眾的加油聲中露出了笑容。
和廣告時的溫柔笑容不同，這時的笑容似乎有些凶狠。
「偶像……可以賺很多錢嗎？」
桃一邊看著愛莉驕傲的笑容一邊這麽詢問。
「那還用說嗎？現在這個時代，大家都說是偶像在推動日本的經濟唷。」
目光緊盯著電視不放的夏樹如此表示。
「……一個月可以賺一百萬嗎？」
「我說啊，偶像都可以登上高額納稅人名單了唷？區區一百萬，她們馬上就能賺到了啦。啊，比賽開始了，別再說話囉，姊姊。」
惡劣地打發掉自己的姊姊後，夏樹開始發出尖叫聲來替同性的偶像加油。
「…………」
桃將椅子移回原位，麵向姊妹共享的筆記本電腦，在搜索引擎的字段打入文字。她按下輸入鍵並且凝視著出現的畫麵，立刻露出了大大的笑容。
「…………就是這個了。」
她低聲說完後，迅速從椅子上跳了下來。老舊的椅子跟著發出喀噠一聲。
「姊姊你吵死了！安靜一點好嗎！」
「抱歉抱歉！」
輕鬆安撫夏樹的抱怨後，桃直接衝出房間。
被使用者拋下的筆電畫麵上，可以看見某個網頁裏出現了一段這樣的文章。
【快來吧，未來的偶像！
新節目<那由他的琥珀>企劃 mini techs公司強力征求新人偶像！
mini techs股份有限公司正在征求活力十足的年輕女孩。我們將讓她參加偶像擂台，並且代言今年秋天開始播放的電視動畫<那由他的琥珀>的女主角——那由他。
想不想成為新人偶像，參加日本目前最具代表性的娛樂節目偶像擂台呢？
應征資格請參考以下內容。歡迎大家踴躍報名唷。】
但是，將該網頁往上卷動之後……
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【新節目<那由他的琥珀>企劃 mini techs公司應征新人偶像的最新進展。
首先要感謝大家的踴躍報名，我們總共收到超過五萬封的信件。目前書麵審查、第一、第二次麵試已經結束，隻剩下最後一次麵試了。
屆時我們將不會在本網站公布順利通過最後一次麵試的新人偶像，而是會隆重地在舞台上介紹給大家認識。沒錯，就是在各位都相當熟悉的綾時橋巨蛋舞台上。
敬請拭目以待！】
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大田彩先看過一次自己製作的網站內容後，隨即檢查完所有電子郵件。
彩的身材嬌小，總是讓人忍不住懷疑根本是穿著套裝的小學生。她因為在意不到一四〇公分的身高而穿上較高的高跟鞋，並為了展現成熟風情甚至還把頭發挽了起來，但這些行為反而有種小孩子裝成熟的感覺，令人有些發噱。
mini techs股份有限公司的總公司大樓五樓，掛著偶像事業部木村別室名牌的小房間就是彩所隸屬的部門。
彩現在坐在一張配合狹窄空間設置的桌子前，隻見她關上筆記本電腦電源，將屏幕闔起來。
「唔姆，到目前為止沒有任何問題。嗯……最後一次麵試是十點開始……」
坐立難安的彩開始在腦海裏進行第十幾次的流程確認。
今天是mini techs公司的最後一次麵試，與決定偶像人選的日子，同時也將讓該名新人參加偶像擂台的出道賽，木村別室設立以來最重要的活動可以說全都擠在一起。況且，彩即將擔任該名偶像的製作人，也難怪她會如此慎重了。
「唔姆。等一下還要開會，我看還是早點到會場去比較好。」
瞄了一眼時鍾後，嬌小的彩要自己打起精神來。
「室長也相當忙碌，今天得努力一點了！」
mini techs的新人偶像最後麵試會場是在市區的某棟住辦混合大樓裏麵。mini techs雖然不是小公司，但木村別室畢竟是剛成立不久的部門，所以獲得的預算絕對稱不上豐厚。因此能節省的經費當然要盡量節省。
總而言之，從十點開始的最後個人麵試在加快腳步之下，終於在傍晚六點時進行到最後一個人了。除了木村別室的彩以外，mini techs的高層們也都坐在桌子前擔任評審，而最後一名登場的女孩子，則是至今未見的正統派美少女。
「我是長穀川奧琳，十五歲，目前就讀高中一年級。請多多指教。」
有著一頭日式傳統黑發的美少女低下頭來。
大大的眼睛加上有些不諳世事的稚嫩臉龐，很容易就能激起男性的憐愛之心。因為穿著比基尼泳裝，所以透明度高的雪白肌膚看起來特別明亮，不甚豐滿但能感覺到未來性的胸部與圓潤的臀部線條，也具有吸引目光的魅力。再加上以男性會喜歡的甜膩高音所進行的自我介紹，馬上就緊緊抓住長桌後麵諸位評審的心。
但是這招對同席的彩沒有效果，隻見她默默地在手邊的筆記本上動筆。
「那麽，請先明說一下前來應征的動機。」
一名評審這麽說道。
「因為偶像擂台是目前最流行且最受歡迎的娛樂節目，而且偶像之間的對戰也相當刺激，所以便引起了我的興趣。」
奧琳說到最後的「興趣」兩個字時還稍微歪了一下頭。這應該也是她的手段吧。
「不會排斥穿泳裝嗎？」
「雖然有點不好意思，但我會努力的。」
她在胸前輕握雙手這麽回答，看來這也是她的手段之一。肥胖的評審以滿足的表情點了點頭並且看著履曆表。
「興趣是購物嗎～這就有點普通了。然後特殊才藝是書道初段，很厲害嘛。」
「沒有啦，真的沒什麽。我一下就放棄了。」
奧琳看似嬌弱地揮動著雙手。這似乎是表示謙虛的手勢。
「馬上就放棄還能拿到初段，應該算是很有才能吧？」
「耶嘿嘿，謝謝您的稱讚。」
奧琳害羞地低下頭後，黑發就像門簾一樣開始晃動。看來連頭發的晃動程度都經過計算。
「從應征的動機聽起來，應該不排斥參加偶像擂台吧？」
「是的，我覺得很有趣。但我完全沒有格鬥技的經驗，老實說還是會覺得有點害怕……」
奧琳一邊以雙手遮住嘴角一邊這麽表示。聲音也開始變得微弱。
「沒關係，隻有少數偶像有格鬥技的經驗唷。當然我們也會從旁協助，而且偶像擂台是娛樂節目，不會受什麽重傷。你不必這麽擔心唷。」
一名戴眼鏡的評審說完後露出溫柔的微笑。
「是、是這樣啊。那太好了。」
奧琳此時露出滿臉笑容。評審們，不對，高層們對這個小女孩的手段完全沒有抵抗能力，立刻就被她攏絡了。
彩側眼看著高層們一臉著迷的表情，忍不住悄悄歎了口氣。
「看來就是長穀川奧琳了吧。」
評審們在另一個小房間裏進行合格者的評選。在散亂地擺著履曆表與數據的桌上，成為話題的是長穀川奧琳。
「不論是長相或身材都鶴立雞群。而且怎麽說呢，她很懂得如何讓自己看起來更可愛。」
「她、她真的有那麽好嗎？感覺就隻是個裝可愛的女孩……」
彩露出懷疑的表情並提出抗議。她的直覺告訴自己，應該要避開長穀川奧琳才對——這也就是所謂女人的第六感。
「唔，大家一開始都是這樣吧。」
「對啊對啊，而且演技高超的話，製作人也會比較輕鬆吧？」
眼鏡評審丟出來的話相當有道理。
「或許是這樣……但是，長穀川奧琳跟<那由他的琥珀>企劃裏的那由他給人的印象相近嗎？感覺與那由他開朗且充滿活力的個性相差了十萬八千裏……」
正如彩所說的，官方網站上已經清楚地注明，本次將選出與<那由他的琥珀>女主角那由他形象相似的偶像。那由他是快活且活力十足的少女，但奧琳卻是乖巧的公主係女孩。給人的印象完全不一樣。
「這就要靠你的實力了。隻要想辦法靠演技撐過去就沒問題了吧。」
「怎、怎麽可以呢！還有其他與那由他比較相似的候選人啊！」
彩雖然提出反駁，卻被評審——不對，應該說是被公司高層的歎息給打斷了。
「沒辦法在一開始引人注意就沒意義了啊。偶像就是一種廣告對吧？從整體評價上來看，確實沒有贏過長穀川奧琳的女孩子。這一點你應該也很清楚吧？」
「這、這個嘛……」
「既然有好的素材，就該拿來用，調理方法就交給你們。事情不是很簡單嗎？」
其他人也因為讚同這樣的意見而紛紛點頭。看來高層們已經取得共識，彩發現似乎再也沒有反駁的餘地，而且高層們也因為長時間被關在這裏而不怎麽高興。身為弱小的部門，當然還是要盡量避免讓自己評價扣分的行為。
了解這一點的她隻能做出沉痛的決定。
「……知道了，那麽合格者就決定是長穀川奧琳。等一下發表之後，就由我們負責帶她參加今天的偶像擂台。今天非常謝謝各位在百忙之中撥空前來。」
彩鞠躬之後，眾高層才一邊閑聊一邊起身離開房間。
「………………………………呼。」
她做了個深呼吸，踩著沉重步伐來到最終候選人等待的大房間。
「那麽……新節目<那由他的琥珀>企劃，獲選成為mini techs公司偶像的是……1105號，長穀川奧琳。恭喜你了。」
在聚集了所有候選人的大房間裏，彩按照開會結果念出了原稿。
「呀，我贏了！」
奧琳一邊尖叫一邊站了起來。
「今天的最後審查到此結束，各位辛苦了。接下來，就請剛才公布的合格者長穀川奧琳小姐跟我一起到綾時橋巨蛋去，準備參加今天晚上播放的偶像擂台。長穀川小姐，接下來要說明詳細的內容，可以請你跟我到隔壁的麵試室來嗎？」
「好的～」
奧琳踩著輕快的腳步跟在彩後麵，兩個人隨即離開房間。
至於其他落選者則是留在大房間裏。
這時隻有沉重的寂靜與不甘心籠罩整個空間。雖然沒有任何抱怨或不滿，但也沒有人站起來離開現場。結果明明已經公布了，但說不定還有一絲機會——這種期盼將那些穿著泳裝的女孩子們綁在椅子上。
宛如鉛塊般沉承的氣氛持續了好一陣子之後，一道軟弱又斷斷續續的聲音打破了死氣沉沉的空氣。
原來是一名候選人哭泣的聲音。但那不是為了發散悲傷的嚎啕大哭，而是拚命壓抑自己感情的聲音。其他候選人聽見這忍受懊悔的聲音後，像是決定放棄般從位子上站了起來，這個時候……
大房間的門忽然被打開。
「還、還沒有人回去吧？」
走進來的是彩。她似乎是將合格者奧琳帶到麵試室後又回到這裏來。急忙趕回來的她，頭發已經有點亂了。
「那個……有幾句話無論如何都想跟各位說一下。」
確認所有候選人都在場後，彩站到講台上大聲說道。
「嗯……這次真的很謝謝大家來應征！沒能獲得青睞真的非常可惜，這種事情有時候也得靠運氣，我想大家一定都很不甘心，但這次真的隻是運氣不好而已。請千萬不要認為自己沒有才能。能夠來到這一關，就表示大家都相當有實力。隻要努力，隻要繼續努力下去就一定能開拓出自己的道路。你們所累積起來的實力絕對不會背叛你們。所以，請繼續相信自己吧。」
她連珠炮般說完一大串話，才開始調整呼吸。
「其他還有許多招募偶像的公司，所以千萬不要輕易放棄，趁著還年輕多挑戰幾次吧。」
彩吸了一口氣之後，笑著做出總結。
「那麽，下次讓我們在偶像擂台的舞台上相見吧。」
落選者們像是不知道該做何反應般彼此麵麵相覷……
「嗚…………」
這時又有聲音傳出。
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
那個女孩之前一直壓抑著自己的感情，現在卻像水庫決堤一樣，任由鬥大的淚水滑落，盡情嚎啕大哭了起來。
「嗚……嗚嗚……」
結果身邊的候選人受到她的影響，喉嚨也發出漏氣般的聲音。
「嗚、嗚嗚……」
這個人身邊的候選人則是開始吸起鼻子。
感情的波動瞬間傳染給在場的所有人。候選人們一直壓抑住的情緒，就在一個人的哭聲影響下全部湧了出來。
有人哇哇大哭，有人低聲啜泣，也有人憋著喉嚨偷哭，至於彩則是一直待在現場，直到所有人都停止哭泣為止。
彩確認所有冷靜下來的落選者離開後，才朝著合格者長穀川奧琳在等待的房間走去。
雖然不怎麽願意，但mini techs的偶像已經決定是長穀川奧琳了。這也表示，今天起自己就是她的製作人。
有一句話說「偶像和製作人是一心同體」。
偶像擂台裏的偶像與製作人，就像是棒球場上的投捕搭檔一樣。在艱難的時候要互信互助，然後彼此合作讓偶像們參加偶像擂台。
那麽，自己該怎麽跟長穀川奧琳建立良好關係呢？俗話說凡事起頭難，有許多時候會因為第一印象而決定一切。所以彩決定不再做些多餘的事，要把所有精神集中在打好關係上。
彩來到奧琳等候的房間前麵，幹咳了一聲後才敲門。
「長穀川小姐？抱歉讓你久等了。」
說完後，她便進到房裏去。
奧琳此時已經換下泳裝，穿上了自己的衣服。穿著很有設計感的無袖襯衫以及寬大牛仔裙，腳上套著厚底拖鞋的她，走的是少女風格的裝扮。可能是了解自己的外貌相當出眾吧，這樣的打扮算是十分簡單。
奧琳連看都不看走進來的彩一眼，隻是專心修著自己的指甲。
雖然對沒有反應的奧琳感到有些疑惑，彩還是再次大聲說道：
「那、那個……長穀川小姐，首先要恭喜你合格了！因為現在沒什麽時間，所以等之後才會做詳細的說明與簽訂契約，不過你從今天起就是能參加偶像擂台的偶像之一了。而我是你的製作人——大田彩。為了拉近我們之間的距離，我以後就叫你小琳吧。可以嗎？」
聽到這個問題後，奧琳才終於將視線移到彩身上。
「那麽，我以後可以叫你小克魯嗎？」
「小克魯？好可愛的綽號哦。有什麽意思嗎？」
既然奧琳主動拋出話題了，為了討她歡心還是先順著她的意吧。
「有一種妖精叫做克魯波克魯，聽說那是會躲在蓮葉後麵的超矮小妖精。這不是很適合矮小的大田小姐嗎？」
彩的額頭立刻冒出青筋。
在奧琳調侃的眼神注視下，彩開始詛咒起輕易迎合對方話題的自己。
「我、我想還是不要用這個綽號比較好。啊，快沒有時間了，我們趕緊朝偶像擂台的巨蛋出發吧。我去外麵準備好車子，你等一下就過來搭吧。」
看來彩心中的理想比想象中還要難達成。
彩先讓奧琳坐上箱型車（公司配車）之後，開始檢查租借場地的門窗是否已經關好。
「話說回來，室長明明說就算硬擠出時間也要來參加最後審查的……」
這時她突然想起昨天晚上開會的事情。
「原本以為好色的他一定會趕過來的，果然還是來不及嗎……」
室長現在一定已經抵達會場，然後因為偶像擂台的會議而忙得團團轉了吧。
木村別室是隻有室長與彩兩個人的部門，遇到像今天這種超大型活動時，身上背負的壓力可不是隻有平時的雙倍而已。
「如果可以的話，真希望他在結果發表之前就能出現……」
彩一邊嘀咕著不抱期待的發言，一邊鎖上最後一道該樓層的鎖之後，便回到箱型車裏並且發動車子。
★?★?★
過了幾分鍾之後，一名少女出現在彩等人剛才還待在那裏的住辦混合大樓前。
「是這裏嗎……」
原來是有著一頭淡粉紅色長發與高挑身材的相澤桃。似乎是為了什麽目的而來到這棟大樓的她，此時正在窺看著內部。
雖然身上隻是穿著印有圖案的t恤、調整成七分長的麻質束管褲以及藍色亮粉海灘拖鞋這種休閑的打扮，桃還是吸引了周圍行人的目光。理由當然不是因為服裝，而是她那一八一公分的身高。和附近的成年男性相比，桃也整整高出他們一個頭，所以即使隻是到處亂晃也相當引人注目。
「嗯……外麵也沒有任何標示，看來隻能進去問問看了。」
正當桃準備進入大樓時，忽然聽見從遠方傳來刺耳的聲音。
她往聲音來源看去，隨即發現一台車子像暴走族一樣衝到大馬路上。像是要將行人撞開般往前暴衝的車子，一邊發出打滑的摩擦聲與難聞的氣味，一邊靈巧地停在住辦混合大樓前麵。
接著，有一名男子立刻從車子裏衝出來。
「糟糕！已經來不及了嗎……」
男人說完後，便整個人癱在桃身邊。
這名男子是工作褲與條紋polo衫的年輕打扮。但隻要仔細一看就能發現打扮雖然年輕，還是無法隱藏臉龐與身體的歲月痕跡。實際上應該已經是將近四十歲了，給人一種放棄人生的玩世不恭感。
（這個人也想當偶像嗎……）
桃想象著身邊的大叔身穿泳裝擺姿勢的模樣。
（……怎麽可能啦。）
她用力搖頭來否定自己的想象。
「我竟然會錯過被十幾歲的泳裝美少女包圍的活動……可惡。早知道就應該搭不會塞車的磁浮捷運過來才對……」
依然蹲在地上的男子恨恨地說道。
「虧我還趕快結束會場的工作衝過來……不對，說起來身為室長的我不在，怎麽可以進行最後審查呢……這些臭高層……平常就會坐在椅子上一動也不動，隻有在這種時候才會介入，然後說什麽『你們人手不足吧』來賣人情……」
男人仿佛像在詛咒什麽般碎碎念著。
（不過，好像是該公司的人員……？）
浮現這種想法的桃為了打破現狀試著對男人搭話。
「那、那個……」
聽見聲音後，男人緩緩將視線移到桃身上。
那一瞬間，男人像石像一樣僵住了。接下來數十秒的時間裏，男人就像時間停止了一般，沒有任何動作。
「那、那個……」
桃再次向男人搭話。
男人迅速站起身來，這次換成以極認真的表情觀察桃。他先是仔細凝視了桃的臉龐，然後才退後看著桃的全身。就像是要將桃看透般從頭頂看到腳趾。
桃開始覺得有些害怕了。
「啊，沒有啦，抱歉……因為你實在太可愛，我隻是一時看傻了而已，相澤桃小妹妹。」
「你、你怎麽知道我的名字？」
明明沒有報出姓名，卻聽見對方這麽叫，自然嚇了她一大跳。
男人露出一抹諂媚的笑容指著桃懷裏的包包。
「包包上有名牌唷。那應該是學校指定的包包吧。」
「啊，忘記拿下來了。」
桃紅著臉將名牌從包包上拿下來。
「那個……小桃難道是來參加偶像甄選的嗎？」
「是的！我到警察局問說想成為mini techs的偶像，結果他們告訴我這裏是甄選會場。」
她的回答雖然活力十足，但是男人的反應卻不太好。
「嗯……不過我在最後審查的名單上沒看見小桃的名字唷。像你這麽可愛的女孩子來應征，我不可能會不記得啊……」
「咦，要先應征才行嗎？我是想說直接來現場參加，然後接受評選……」
「咦？什、什麽？」
過於突兀的回答讓男人忍不住這樣反問。
「就是直接加入啊。我小時候去看英雄秀的時候，一定都會被怪人抓上台，所以這算是我的拿手絕活！」
桃一副胸有成竹的挺起胸膛。
「等、等等，我們不接受現場報名，應該說我們根本不是英雄秀啊，所以不能用這種方法啦。再說應征的期限早就過了，小桃你一定是看到網站上的舊信息了。我們在網站上公布了最後審查會場，警察應該就是看到那個才會要你過來這裏的。」
「怎、怎麽會這樣！虧我還特地過來尼萊卡內……」
桃原本抱在身上的包包直接掉到了地上。
「但是，現在有沒有應征已經沒關係了。」
男人堅定地說道，並且無聲地靠到桃身邊。
「我現在很感謝老天爺能讓我遇見你。」
他溫柔地握住桃的雙手，以低沉的嗓音嘟噥著。
「呃？謝謝你的誇獎。唉……我真的很想成為偶像……這下該怎麽辦才好……」
桃先是一臉沮喪地垂下肩膀，接著便隨著這句喪氣話縮起身子。
「等一下。今天晚上的舞會才剛要開始而已唷，小桃。」
「？」
看見桃疑惑的表情，男人對她露出了相當符合其外表的輕浮笑容。
「我現在就幫你準備最適合你的禮服。不過沒辦法準備南瓜馬車，所以可能得以磁浮捷運來取代了。」
★?★?★
雖然是夏天，但將近晚上七點的此時太陽也已經下山了。白天悶熱的暑氣也完全散開，幹燥的風帶來了寒冷的潮汐氣味。
彩駕駛的箱型車載著奧琳，順利地在適合居住的尼萊卡內市區裏奔馳……原本應該是這樣子才對。
「這下糟了……」
兩個人搭乘的車子完全陷入車陣當中，大概有整整三十分鍾的時間車子完全動彈不得。再撐一陣子如果還是沒有改善，就得另外想辦法了。因為今天晚上的偶像擂台是mini techs公司的大活動，所以絕對不能夠遲到。
彩有些焦躁的以手指敲著方向盤。
「話說回來，你也真是辛苦耶。還得去安慰那些落選的女孩子。」
坐在副駕駛座的奧琳可能是沒事可做，忽然一邊打嗬欠一邊這麽對彩搭話。
「你聽見了嗎？」
「因為那些喪家犬的哭聲一直大聲地回響在大樓裏。」
奧琳露出剛才讓評審們神魂顛倒的笑容如此回答。
「……這麽說不對吧。那些女孩子也是很認真的。」
彩握住方向盤的手開始加重力道，但語氣依然相當溫和。
「嗬嗬……」
奧琳發出嘲弄的笑聲。
「有什麽好笑的？」
彩終於按捺不住，口氣已經有些不太好了。但是奧琳卻不為所動，徑自說了下去。
「隻是覺得明知道自己無能為力還要去安慰他人……要是我早就羞到活不下去了。」
「…………」
奧琳的話讓彩完全無法反駁。
這時車子終於開始移動，兩人也得以從車陣當中脫離。這樣看來，應該來得及才對。
車子穿越櫛比鱗次的市區，來到了麵向夜晚大海的幹線道路。道路前方可以看見發出炫目光芒的白色建築物。
那就是舉行偶像擂台的會場·綾時橋巨蛋了。
將車子停在綾時橋巨蛋的地下停車場後，彩與奧琳兩個人便朝休息室走去。
巨蛋內的裝潢是以白色為基調，而且全部都是造型簡單卻相當實用的時髦設計。兩人來到休息室打開門之後，立刻瞪大了眼睛。
休息室裏的裝潢果然也相當講究。雖然不算寬敞，但右手邊牆壁上鑲嵌了許多大小不一的圓鏡，房間正中央有一塊由嵌在地板上的板子緩緩彎曲而成的桌子，以及一張配合相同設計感的椅子。雖然是設計師的主張有些強烈的房間，但不至於太過明亮的白色與暖橘色卻讓人覺得頗為安心。
但是，讓彩和奧琳有同樣反應的原因並不是房間的設計，而是不知道為什麽已經有人在休息室裏了。
有著顯眼桃色頭發的少女——相澤桃就在房間裏麵。她的頭發已經整理得相當漂亮，回過頭來的臉上也能看出稍微化過妝了。
不過，最引人注意的還是桃身上的奇怪服裝。
連指尖都完全覆蓋住的白色緊身衣上，可以看見幾條鮮紅線條，手臂、肩膀以及胸口等地方都有金屬紅色的圓形裝甲。光看服裝的話，會覺得那特攝英雄式的金屬色給人一種孩子氣的印象，但穿在身高一八一公分的桃身上，立刻轉變成成熟且近未來的感覺。
「好高……」
彩忍不住這麽嘟噥著。在身高不到一四〇公分的彩眼裏，一八一公分的桃就像是巨人一樣。當然反過來也是一樣。
「好嬌小…………」
桃一看見身高像小學生一樣的彩，眼睛不知為何立刻發出了光芒。
「好小、好可愛哦……」
她以雙手遮住嘴巴，一臉著迷的表情。
「你、你到底是誰？哇呀！」
桃將彩高高地抱了起來。
「真可愛——！好像娃娃一樣！」
不僅抱起來，她還用臉頰在彩身上磨蹭著。
「喂喂！快放開我！」
彩因為從未體驗過的高度而頭暈，不過還是提出了抗議。
「你到底是誰？」
這時丟出冷靜發言的人正是奧琳。她迅速走到桃身邊。
「你為什麽隨便穿我的戰鬥禮服！就算是全尺碼的服裝，既然是緊身服類型，被你這麽高大的家夥穿了還是會撐大吧！快點脫下來好嗎！？」
可能是無法忍受戰鬥禮服先被人穿走吧，奧琳以嚴厲的口吻這麽說著，而且還用食指指著桃。
「……什、什麽？」
「那個女孩是我們家的偶像唷。」
從休息室深處傳來男性的聲音。三人將視線移往聲音的來源，隻見一名男子坐在深處的椅子上。原來是在住辦混合大樓前遇見桃的中年男子。
「室長！您辛苦了。」
彩這麽稱呼該名男性，並在被桃抱住的情況下行了個禮。
「室長，這個女孩到底是……？」
「小彩，你先仔細看看小桃的臉。」
雖然不知道對方的用意，但彩還是遵從上司的指示，打量著桃的臉。
「！！」
彩似乎馬上了解上司的意思，隻見她驚訝地用手遮住嘴巴，接著又一臉嚴肅地凝視著桃。
「那、那個……怎麽了嗎？這樣盯著我看，我會不好意思耶……」
「那個女孩真的很像吧？我一開始也懷疑自己是不是看錯了。」
室長嘴角依然帶著微笑。
「請問這到底是怎麽回事？今天是我華麗的出道日耶。」
奧琳似乎對沒人關心自己感到不滿，語氣也跟著變得粗暴。
「小桃長得跟<那由他的琥珀>的女主角那由他一模一樣唷。所以……」
室長這麽回答後，才首次注意到奧琳的存在。
「嗯……你是？」
「我是在今天的最後審查裏，從五萬名候選人當中脫穎而出，順利成為mini techs新人偶像的長穀川奧琳。今後請您多多指教，室長先生。」
奧琳說完便露出燦爛的笑容，幽學則是以更加燦爛的笑容做出回應。
「啊——抱歉，我們家的偶像臨時決定換成這個女孩子了。她的名字是相澤桃。」
「…………啥？」
他的話讓奧琳的笑容僵住了。眼看戴在臉上的假麵具即將崩壞，奧琳好不容易再度振作起來重新露出笑容。
「討、討厭啦，室長先生真會開玩笑真，害人家嚇了一大跳。」
這應該可以稱為專業人士的自尊吧，奧琳的臉龐雖然有些抽筋但還是繼續發揮自身的演技。
「是真的唷。我已經將書麵數據送到偶像擂台協會去完成登錄了。」
「咦——！？」
聽見這具決定性的一句話，彩的叫聲立即傳遍了休息室。
「不、不行啦！高層一定不會容許我們別室擅自將偶像人選換掉！這是今天來到現場的高層做出的決定耶！？」
「這次的甄選條件是長得像<那由他的琥珀>裏的那由他吧，那就沒有比這女孩更適合的人選了不是嗎？而且她還有這樣的身高，如果隻是長得像賣點可能不太夠，但這樣的身高在偶像擂台裏不僅相當顯眼，同時也是很大的武器。再加上和小彩組成搭檔的話，她這樣的身高一定也會帶來好處唷。」
聽到這裏，彩臉上出現疑惑的表情。
「我們可不是要用身高差距來做文章的搞笑組合唷？」
「這我當然知道。總之，我決定人選就是小桃了。」
「但是……」
「隻要在偶像擂台獲勝，高層就無話可說了，你不必擔心。當然我也會設法說服他們。有什麽事情的話，我會負起全責。」
既然上司如此堅決地表示，彩當然也隻能同意了。
「我、我雖然不太清楚偶像到底是什麽樣的工作……」
桃將原本抱著的彩放到地板上後，麵對麵地看著她。
「但我很願意去嚐試！不論什麽事情我都會努力！我是認真的！所以請讓我成為偶像吧！」
桃一邊大聲說著，一邊用像是要將頭撞到地麵般的勁道低下頭。
「何況小桃還有如此直率的熱情，我認為她相當具有成為偶像的素質唷。」
臉上掛著笑容的室長仿佛看穿了彩的心思一樣。
「那、那個！」
奧琳先大聲讓其他人將視線集中在自己身上之後，才用惡毒的語調說道：
「偶像擂台馬上就要開始了，還是快點將這個女孩子趕出去比較好吧？」
奧琳被趕到走廊上，休息室的門也無情地關起來。接著，休息室上鎖的聲音更成為宣告mini techs偶像長穀川奧琳已經下台一鞠躬的鍾聲。
「等一下，這是在開玩笑吧？我不是已經合格了嗎！」
門外依然可以聽見奧琳裝可愛的聲音。休息室的門被她敲了一陣子後，聲音也愈來愈小聲。最後可能是知道自己真的被拋棄了吧，敲門聲倏然停止。
緊接著——
「……喂！別開玩笑了！！」
傳來了奧琳凶狠的聲音。同時門也整個彈了起來。
「是你們這幾個家夥說我合格了吧！！那個粉紅色頭發的巨人和我哪能比呢，你們這些蠢蛋！眼睛是生來做什麽用的！！場麵搞得那麽盛大還讓我空歡喜一場！我一定要告你們違約！！」
仿佛討債公司員工般的怒吼響徹整條走廊，休息室的門也連續遭受夾帶著憤怒的衝擊。
「我們還沒有跟你簽定任何書麵上的契約，所以在法律上完全站得住腳。」
彩以極具事務性的說詞來應對。
「那我要告你們毀謗！先把人高高捧上天再一腳踢下去，我可不是來表演短劇的啊！！我是來當偶·像的！！啊？你們做什麽？放、放開我！我可是偶像耶！！接下來還要參加偶像擂台！！你在摸哪裏啊……色狼！這家夥是色狼！應該先把他抓起來才對！可惡，你叫相澤桃對吧！！我絕對不會忘記你的名字！！」
奧琳就這樣一邊撂下小牌三流壞蛋角色的台詞，一邊被帶走了。
彩打開略歪的門看了一下走廊，立刻就發現奧琳在遠方被警衛拖走的身影。
「那個女孩這樣被帶走沒關係嗎？她不是相關人員嗎……」
桃不安地詢問。
「不用擔心她的事情。偶爾會有那種太想成為偶像而自以為了不起的女孩子。」
彩帶著痛快的笑容這麽回答。
「唉呀，不過那個女孩還滿有趣的。說不定她也是不錯的人選唷。」
室長也露出愉快的笑容。
「您在說什麽啊。我們快沒時間了，還是快點開始今晚偶像擂台的會議吧。」
彩將室長的話帶過之後，注視著桃。
「那麽……因為我完全不認識你，就請你先自我介紹吧。」
「啊，好的！我叫相澤桃，今年十五歲，目前就讀高中一年級！請多多指教！」
「嗯，很有精神。我也再次介紹一下自己吧。我是mini techs股份有限公司，偶像事業部木村別室室長·木村幽學，今年三十八歲。雖然別室這個名稱聽起來似乎很響亮，但人員其實就隻有我和彩兩個人而已。那麽，你就好好加油吧。」
室長幽學說完，便坐到能自由使用的椅子上。
「我是同樣隸屬於木村別室的製作人·大田彩，今年二十二歲。今後就是負責小桃的製作人了，我希望你能記住『偶像和製作人是一心同體』這句話。讓我們互相幫助並且一起努力吧。」
「好的！請多多指教！」
桃用力握住彩伸出來的手。
「那麽，自我介紹也結束了，現在該把精神集中在眼前的偶像擂台上囉。接下來就是製作人小彩的工作，這是你們第一次登上舞台，可要好好表現啊。」
彩看了一下手邊的資料，點了點頭。
「小桃，室長跟你說明了哪些事情？」
「偶像擂台的規則。嗯……我記得是隻要用『加速猛擊』擊中對方一次就算獲勝了。然後一場比賽隻能使出三次加速猛擊，而且不能用它來攻擊要害，對吧？」
桃一邊折著手指確認一邊露出充滿自信的微笑，但是彩卻一臉憂鬱的神情。她將手指放到太陽穴上，然後朝著前方伸出手掌。
「……稍等一下。小桃不知道偶像擂台的規則嗎？」
「是的，我隻聽過偶像擂台這個名字而已。」
看見桃輕鬆回答的模樣，彩忍不住抱住自己的頭。
「因為沒什麽時間，所以我告訴她最基本的規則。忽然要她記一大堆也不太好吧。」
幽學也輕鬆地這麽表示。
「……沒辦法了。那麽，我就先說明小桃現在穿的這套服裝——戰鬥禮服吧。」
「戰鬥禮服……」
桃重複了一次身上那套特殊服裝的名稱。
「沒錯，所有的偶像都要穿戰鬥禮服參加偶像擂台。每個偶像都有自己專屬的戰鬥禮服，說起來就像舞台服裝啦。」
「也就是說，這是我專用的戰鬥禮服囉？」
「沒錯，這件禮服的名字是『幻覺藝術』。其實戰鬥禮服都能使出被稱為特性的專用特殊技……」
「啊，這點室長先生有告訴過我，而且也教我怎麽發動了。還有他也說了幻覺藝術隻能使用特性一次。」
「好，這些你都知道，那我就放心了。這就是這次比賽獲勝的關鍵。在比賽之前我還會跟你確認一次。那麽，接下來讓我說明這次對戰的選手吧。」
一切正要開始上軌道時，休息室裏的電話突然響起。彩一接起電話，原本就嬌小的身子便更加萎縮。剛才那副能幹的模樣霎時消失無蹤。
「……他們說集合時間到了。」
彩一邊掛上電話一邊深深歎了口氣。保持同樣的姿勢好一陣子後，才像是終於打起精神來似地挺直背杆。
「……沒關係，這次應該能靠幻覺藝術的特性獲得勝利。因為今天本來就是安排剛通過最後審查的新人參加偶像擂台，我想一定沒問題的。」
「這、這樣啊。我會努力的！」
看到桃將單純、樂天的性格轉化成動力後，彩便打開休息室的門。
「來吧小桃！雖然發生了很多事情，但不論如何這是我們的初賽唷！讓我們一舉奪得勝利吧！」
「好的！」
★?★?★
『各位觀眾晚安！我是偶像擂台的播報員美月真理乃！今天晚上要給大家一個大大的驚喜！因為有新人偶像即將首次登場！！mini techs為了替秋天開始的新動畫節目<那由他的琥珀>的女主角·那由他征求代言人，在網絡上發布了選秀的消息，結果竟然收到了超過五萬封的應征信件！從將近五萬名充滿熱情的少女中脫穎而出的，究竟是什麽樣的新人！？結果真是令人充滿期待！至於今天擔任新人對手的正是瀧由緣！我想大家應該都很熟悉這名隸屬於偶像擂台頂尖集團的偶像吧！麵對這名在比賽中擅長扮演反派的前輩，今天剛出道的新人偶像能夠抵擋她激烈的指導嗎！？』
美月真理乃在以部分觀眾席改裝而成的轉播席裏做出流暢的解說。今天的觀眾也相當熱情，巨蛋內的氣氛已經十分火熱。
無線電視台以及網絡從晚上九點便開始播放的超人氣節目·偶像擂台。比賽基本上都是現場轉播，並由專屬的播報員美月真理乃來主持。隻要加入偶像擂台官方網站的付費會員，就能隨時在計算機上欣賞到前一個月的偶像擂台比賽，而且也能率先參加各種活動以及享有優先預約觀戰門票的福利，算是內容相當充實的媒體。
今天晚上，全日本透過電視與網絡等媒體來關注這些少女的時間又到了。
巨蛋的觀眾席雖然是將舞台圍在正中央的標準型設計，但中央的舞台卻有些不同。說是舞台，其實也就是一片全白的軟墊而已。上麵看不見任何障礙物，真要說的話大概就像是白色的平原。
這時，有一顆黑點落下。
『首先入場的是瀧由緣！今晚依然穿著戰鬥禮服，暗夜騎士的她，將為白色舞台帶來堅硬的黑色光輝！她就像是滴在純白舞台上的一粒惡意！一絲黑暗！這樣的黑暗最後將會滲透進白色，成為腐蝕對方的毒液嗎！？還是會跟白色混合而轉淡，然後變成打從一開始就不曾出現的存在！？她臉上浮現的蠱惑微笑就像是知道所有結局一樣！』
瀧由緣踩著緩慢的步伐，隨著真理乃抽象的介紹出現在舞台上。有著又長又整齊睫毛的眼睛相當修長，光豔嘴唇微微彎曲的輕視笑容就這樣掛在她美麗的臉龐上。
瀧由緣的戰鬥禮服·暗夜騎士全部是黑色，而且隻有頭部露在外麵，全身是以西洋騎士為概念的設計。仿佛從一塊板子裏削出來的簡單服裝上沒有任何裝飾，用手指劃過可能就會被割傷般的銳利線條的確很符合她反派的身分。
瀧以包覆在緊身衣下的黑色手部撫摸全部往後梳的紅發，在巨蛋中央雙手抱胸停了下來。雖然聽得見觀眾席上粉絲們的叫聲，但那盡全力嘶吼的聲音實在讓人聽不出來在說些什麽。
『那麽！新人偶像馬上就要登場了！她剛剛通過最後審查後便直接到這座巨蛋來了！今天才剛從產地采下來的新鮮偶像究竟是什麽味道呢！？這位倍受矚目的灰姑娘，名字就叫做相澤桃！！』
真理乃發出更加用力的聲音後，聚光燈便一起熄滅。緊接著，就是大量的煙幕與彩色燈光華麗地襯托出正在搔頭的桃——最後則是盛大的喝彩歡迎著她。
「嗯……我沒有通過什麽最後審查耶，這樣沒關係嗎？算了，應該不重要。」
沒有想太多的桃直接走到舞台中央。
「地麵好軟哦……哦～原來是為了不讓選手受傷啊？」
對舞台構造十分感動的桃在中央與瀧對峙。兩人之間大概相距兩公尺左右，現在已經可以看出對方的動作，而且視線也能對上了。
『正如大家所看見的，相澤桃長得相當高！十五歲的她竟然有一八一公分！從那一舉超越服裝模特兒的修長手腳與小小的臉龐來看，原本以為是要獲得女性粉絲的支持，但戰鬥禮服幻覺藝術卻又是能讓身體曲線一覽無遺的緊身衣類型！配色也是白底加紅線的正派王道！那副青澀的模樣更加突顯出她健康的女性魅力！看來mini techs真的找到一個難得一見的逸材了！』
桃獲得了播報員真理乃相當高的評價。她輕輕摩擦了一下鼻子後，隨即將注意力集中在眼前的對手身上。
『那麽，今天晚上的第一場比賽，瀧由緣對相澤桃……比賽開始！！』
真理乃的聲音讓會場的溫度更加飆升。
桃率先朝對方跨出一步。
瀧這時也放下手臂，碰了一下戰鬥禮服的脖子底部。尖銳的聲音隨即在巨蛋響起。為了讓偶像利用麥克風叫陣，戰鬥禮服的麥克風已經和巨蛋的擴音器聯機了。
瀧由緣濃稠的聲音立刻讓巨蛋產生震動。
『相澤桃是嗎……除了擁有模特兒的體型，還有一張可愛的臉蛋耶。從你的身材來看，不做偶像應該也能一輩子不愁吃穿吧。比如說當個酒店妹之類的，我想應該會人氣很旺吧？嗬嗬嗬……你從小到大一定被人捧得高高在上吧？要是在這種得意忘形的情況下當上偶像，我們也會很困擾的。還是先徹底教育你一下比較好，你就覺悟——』
《加速猛擊》
桃按下皮帶扣環上的某個按鈕後，一道發音標準的女性嗓音立刻從皮帶內傳出。一步步確實縮短兩人距離的桃，毫不客氣地以帶著電擊效果的回旋踢朝瀧攻去。
『等、等等！』
瀧來不及關上麥克風，就縮起身子避開桃的加速猛擊。接著瀧掃向支撐桃全身重量的一隻腳，並抓住她的胸口，將桃拋摔了出去。
『唉唷！相澤桃一開始發動的奇襲立刻就被躲開了！而且還被壓在地上陷入絕境！新人偶像難道隻是虛有其表嗎！？』
「……咦？不會很痛耶。」
桃一邊說著，一邊睜開忍不住閉上的眼睛。
「那還用說嗎？外表看起來雖然像一般服裝，但這可是戰鬥禮服唷。」
她因為聽到聲音而轉向正麵，隨即發現瀧的臉龐就在身邊。從聲音沒有從巨蛋傳出來這點，可以知道她已經將麥克風關上了。
瀧將嘴巴湊近桃耳邊。在周圍的人看來就像是將體重壓在桃身上並絞住她的脖子一樣。
「你先胡亂揮動手腳。」
「咦？」
「照辦就對了，快一點！」
桃雖然不知道瀧有何意圖，還是照著她的話去做。
『相澤桃拚命想躲開上方的瀧由緣，但瀧完全不為所動！桃雖然高大，不過可能是因為太瘦了，馬力似乎沒有想象中的充足！？』
「沒錯，就這樣繼續下去……怎麽比賽才剛開始幾秒鍾就想決定勝負，你到底在想什麽？」
「咦？」
不知瀧為何感到無奈的桃，不禁提出反問。
「我和你都還沒有表現到吧？要考慮一下比賽的構成啊。那些粉絲可是買了很貴的票來看表演的唷？一定要讓他們有等值的享受才可以。而且不隻是為了粉絲，這麽快就結束比賽的話，雙方的公司、協會以及讚助商都不會滿意吧。」
眼前這位姓瀧的偶像，臉上已經不是剛才在舞台上所展露的蛇蠍表情，而是平常最自然的模樣。看來她剛才的態度全都是在演戲。
桃為了想盡快了解目前的狀況而提出疑問。
「咦？偶、偶像擂台不是用加速猛擊擊中對方就算獲勝了嗎？」
她一說出自己所知道的最基本的規則之後，瀧就像難以置信般歎了口氣。
「……你連偶像擂台的比賽進行方式都不知道嗎？」
「對、對不起……」
「真拿你沒辦法，我就簡單做個說明吧。我們穿的戰鬥禮服都有各自的特性。當然你的禮服也一樣，你應該知道是什麽樣的特性了吧？你一定要在比賽當中使用禮服的特性。這就是站上偶像擂台這個舞台的必要條件唷。」
「這、這樣啊……」
「偶像擂台這個表演舞台就是這麽回事。雖然也有例外，但你這次就照我所說的去做吧。我會全力配合你。還有人家在叫陣時，絕對不能出手攻擊。因為那是炒熱現場氣氛的準備工作。」
「知、知道了。」
無法反抗的桃，隻能點頭表示會按照對方的指示去做。
「好，你現在朝我的肚子踢上來。」
「咦？」
「我忽然離開的活很奇怪吧。戰鬥禮服沒有那麽弱啦。快一點。」
「那麽……嘿！」
桃像要推開瀧一樣，以一隻腳使勁朝肚子踢去，瀧的身體立刻飛到兩、三公尺之外。
「嗚，至少也該手下留情吧……真受不了你。」
瀧一邊摸著肚子一邊站了起來。
『桃好不容易才脫離困境，接下來她要如何扳回劣勢呢！』
兩個人拉開距離後，真理乃隨即播報出實況。
桃冷靜地深呼吸，然後專心盯著瀧看。
相對於迅速靠過來的瀧，桃模仿她，擺出了迎戰的姿勢。
「沒錯，就算演技生硬也要表演。戰鬥禮服相當堅固，所以你認真打過來也沒關係。雖然會出現許多華麗的效果，但死不了人的。」
麵對逼近的瀧，桃揮出了右直拳。瀧輕鬆躲開那一拳，並且朝桃的側腹部發動激烈的反擊。
結果桃的身體很容易就浮起來，接著像紙片一樣飛了出去。最後以驚人的速度在地麵反彈了兩、三次之後才終於停止。
「好痛啊……」
「要快點爬起來。知道嗎！」
瀧不知道什麽時候靠到桃耳邊這麽說道。不過等桃注意到的時候，已經再度被強勁的力道拋到正上方去了。
「嘿呀！」
桃好不容易才在空中控製住自己的姿勢，但瀧有如鞭子般的回旋踢已經往她身上招呼。
曆經天旋地轉的世界後，撞上地麵的衝擊立刻襲擊了桃。
『相澤桃一直無法抓住比賽的節奏！簡直被對方玩弄於股掌之間。希望她能夠展現出新人拚命的一麵啊！』
「她要你拚命一點。既然如此，你就再努力一下吧。」
瀧微微指了一下實況的擴音器。
桃緩緩站了起來，重複著用力握緊拳頭然後鬆開的動作。
（身體稍微習慣了。室長先生說過穿上戰鬥禮服身體能力就會提高，看來能做的事情比想象中還要多呢……）
她回想起事先得知的情報，一邊朝瀧跑去，一邊按下皮帶上的按鈕。
《加速猛擊》
這是桃第二次使用加速猛擊。她的右腳跟剛才一樣帶著加速猛擊的效果。
「又用加速猛擊？怎麽不先使用特性呢……」
瀧這麽嘀咕著，朝使出回旋踢的桃支撐住身體的腳掃去。
（就是現在！）
桃這時用軸心腳跳了起來，讓瀧的下段踢揮了個空。雖然是從勉強的姿勢下跳起來，但戰鬥禮服的輔助，讓桃輕鬆便跳出兩公尺左右的高度。
「什麽！」
「嘿呀！」
桃隨著驚人的叫聲，對著瀧的肩膀使出類似飛踢的加速猛擊。
《加速猛擊》
瀧立刻敲下側腰部的按鈕，發動了右臂的加速猛擊進行防禦。
兩道加速猛擊產生劇烈碰撞。
緊接著，兩道猛擊就在發出震耳巨響的情況下抵消了。即使可以抵消加速猛擊的效果，桃飛踢的力量依然讓瀧一屁股坐到地上。
『漂亮！讓對手的攻擊落空後再趁隙朝對方發動加速猛擊，這雖然是偶像擂台常見的手段，但首次參賽的偶像能夠抓住這種時機已經相當了不起！而瀧由緣也以驚人的反應速度抵消了加速猛擊！真不愧是實力深厚！』
在尖叫般的歡呼聲幹擾之下，真理乃依然繼續實況轉播。
瀧站起身子，然後拍了拍屁股。
「倒是很會用有趣的手段嘛。不過我不是說了，不能沒有使用特性就結束比賽。來，快用你的特性吧。」
但是，桃卻保持沉默沒有回答。
「……那就給你一個特別的福利，由我先開始吧。」
瀧說完後便打開麥克風。
『這就是暗夜騎士的特性唷，看仔細了。』
話一說完，瀧便以右手拇指按下暗夜騎士奇特皮帶扣環的側麵，然後一口氣將它往下拉。
《暗夜騎士》
瀧的戰鬥禮服裏傳出女性的聲音。
在腰帶發出沉重轉動聲的同時，響起了「啪咻」的輕快聲音，一頂黑色麵罩隨即覆蓋住瀧唯一露出的頭部。將瀧全身包得密不通風的黑色鎧甲表麵竄出一條藍線，她周邊的空氣也一邊發出啪嘰啪嘰的聲音一邊開始發光。
等暗夜騎士全身出現藍色圖案之後，瀧便蹲下來擺出蹲踞式起跑動作。
桃的背部閃過戰栗感覺的那一剎那，瀧便無聲地消失了。
緊接著，瀧就在沒有任何預兆的情況下出現在桃的眼前。
「！？」
桃的腹部跟著遭到強烈的一擊。
高大的桃轉了一圈後，才從背部被轟到地麵上。
「咳咳咳……」
至今為止從未感受過的劇烈痛擊讓桃忍不住咳了起來。
『那麽，我要再來一次囉。』
《暗夜騎士》
瀧完全不在乎桃受到的傷害，以麥克風叫陣後腰帶再次發出運轉的聲音。
桃連忙爬起來蹲低身子，和瀧麵對麵。她為了看出對方的動作，死命地將視線放在對方身上。
但桃依然無法對有如瞬間移動般出現在眼前的瀧有所反應，胸骨下方的凹陷處直接挨了對方一記正拳。好不容易以雙腳穩住身子，距離也沒有被拉開多遠，但那重如鐵錘的一擊還是讓桃忍不住跪了下來。
這時暗夜騎士頭部的麵罩打開來了，瀧笑著對桃說道：
『很努力嘛。不過，還是沒辦法跟上暗夜騎士的速度吧？』
（速、速度？看起來明明就像消失了一樣……）
桃的眼睛根本看不見任何東西。才剛發現她消失，就已經出現在眼前了。這根本不是什麽速度，而是瞬間移動吧。但仔細注視舞台內的空間，就能看見一條藍色光線描繪出來的軌跡，連結起瀧消失與出現處的最短距離。
『出現了！暗夜騎士的特性·超高速移動！！暗夜騎士利用流竄全身的流體磁石所製成的磁浮馬達來進行超高速移動，由於人類的眼睛根本跟不上這樣的速度，所以看起來就像是瞬間移動，這就是瀧由緣最強的殺手鐧！！相澤桃再次被逼進絕境當中，她將會以什麽方法來脫離這種困境呢！！』
「來，輪到你了。快點用你那套幻覺藝術的特性吧。」
瀧動著手指對桃做出挑釁動作。但桃施力站起來之後，隻是擺出普通的姿勢。似乎不打算采取特別的行動。
「……真是個不聽話的女孩。我受夠了，也不能因為新人浪費太多節目時間，我看還是在此決一勝負吧。」
《暗夜騎士·加速猛擊————光輝欲望》
瀧連續發動暗夜騎士的特性與加速猛擊。
暗夜騎士一邊發出「啾——」的聲音一邊出現藍色紋章，接著發出像是要為瀧獻上讚美一樣的光芒。
『你應該知道，以暗夜騎士的速度來發動加速猛擊的話，根本沒有能夠抵擋的方法吧？』
瀧筆直地對桃伸出纏繞著電光的黑色拳頭，不過桃還是沒有任何反應。
幾秒鍾後，瀧的身影像剛才一樣消失了，帶有加速猛擊效果的右拳隨即擊中桃的腹部——爆炸般的電擊聲響遍整座巨蛋，接著就是誇張的電光傳遍桃的身體。
「初戰沒辦法獲得勝利真是太可惜了。」
——回答瀧這句話的既不是桃也不是播報員真理乃，而是由桃的戰鬥禮服所發出的聲音。
《幻覺藝術》
一聽見這無機質的聲音，幻覺藝術的金屬紅裝甲瞬間浮起然後開始脫落。解開所有裝甲隻穿著緊身衣的桃緊緊抓住瀧的手臂，隻見桃的眼睛發出一抹光輝。
「瀧小姐已經用過加速猛擊……接下來輪到我了！」
「糟糕！」
《加速猛擊》
桃的戰鬥禮服發出第三次必殺技的聲音。帶著光芒的踢擊整個命中瀧的身體，紅色閃電與撞擊聲襲擊了暗夜騎士。
遭受直擊的瀧旋著身子飛了出去，最後跌落在白色舞台上。滾了好幾公尺之後，暗夜騎士身上發出了尖銳的鍾聲。這是宣告戰敗者的聲音，也是淩晨十二點時解除灰姑娘魔法的鍾聲。
『勝負已分！！傳出宣告失敗的灰姑娘鍾聲的竟然是瀧由緣！這實在是出乎意料之外的超級大逆轉！！看來相澤桃身上的灰姑娘魔法威力十分強大！！今天比賽的結果可以說是大爆冷門，首次出場的新人偶像相澤桃打敗了反派的代表性人物瀧由緣！！』
真理乃以今天最大的聲音宣布偶像擂台的結果後，如同海嘯般的加油聲便朝著桃襲來。仿佛集中了世界上所有光芒的聚光燈也照耀著桃的身形。
（雖然全身都痛……但能獲勝真是太好了……）
桃放心地吐出一口氣之後才露出笑容。
『獲勝的關鍵就是幻覺藝術的特性！嗯……根據我手邊的資料，幻覺藝術的特性是能夠讓一次的加速猛擊無效化！也就是說，她一直等待瀧由緣靠近自己並且轟出加速猛擊！這是相信戰鬥禮服的特性所帶來的勝利！那麽，請給今天晚上的女主角最熱烈的掌聲！！』
發現愈來愈熱烈的歡呼聲，以及受到感動的數萬道蘊含感情的視線集中在自己身上後，桃的身體立刻被不可思議的快感所支配。
（大家都在看我……）
她的心髒急遽跳動。
而且出現輕微的耳鳴。
目前隻能清晰地聽見自己身體的聲音。變得極為靈敏的五感甚至能意識到血液流經身體，整個世界好像全都在一道薄膜後麵一樣。
隻有自己的感覺變得極為敏銳。
簡直就像自己的感覺遠遠拋下了整個世界。
「挺起胸膛。」
背部被人推了一下之後，桃的意識才回到現場。
推她的人原來是瀧由緣。至於瀧本人則是一直背對著桃。
「勝利者本來就應該抬頭挺胸地走回去，離開前別忘了要跟觀眾揮揮手。」
瀧背對著桃把話說完。
「不快點離開的話，會拖延到其他比賽的進度唷。」
「好、好的。」
桃調整好呼吸並且環視全場。
「那個……謝、謝謝大家的鼓勵！真的很謝謝各位！耶、耶——！」
桃重複著生硬的動作，然後回到入口處。
★?★?★
桃一回到休息室，彩就撲過來抱住她的膝蓋。
「你真是太棒了，小桃！」
彩興奮地說出了激勵的話語。那副模樣看起來就跟歡欣鼓舞的小孩沒有兩樣。
「辛苦了，真沒想到會完全按照作戰計劃來進行。」
接下幽學遞過來的毛巾與運動飲料後，桃臉上也綻放出笑容。
「謝謝您，室長先生。我的表現應該還可以吧？」
「嗯嗯，已經很棒了。還有，別再用室長先生這麽見外的稱呼了。我希望小桃能夠直接叫我幽學。」
幽學靠到桃身邊以低沉的嗓音如此說道。老實說，的確很有成熟男性的魅力。
「好的，等熟一點之後我會這麽叫的。」
但是對桃完全沒有效果。
「……小彩，將人選換成小桃的決定沒有錯吧？」
幽學隻能重新打起精神這麽對彩搭話。
「雖然有點突然，不過確實是正確的決定。」
彩這時終於放下一大早就扛到現在的重擔。對首次擔任製作人的她來說，這已經算是相當不錯的開始了。
「總之呢，這下子就能順利確定小桃是我們公司的偶像了。木村別室今後就由我們三名成員所組成。知道了嗎？」
『知道了！』
兩人活力十足地回答了幽學的問題。
「接下來的一個月，就請兩位多多指教了！」
桃接著以極為開朗的聲音這麽說道。
『————咦？』
嗶嘰！
空氣似乎真的發出了結凍聲。
那聲音就像是所有成員都燃燒起熱情的木村別室，瞬間被液態氮凍結起來一樣。
「……等一下。」
彩僵硬地轉動凍結的脖子往桃看去。
「什麽事？」
桃可能沒有注意到房間空氣整個改變的事實吧，隻見她還是露出燦爛的笑容。
「什麽一個月？一個月是怎麽回事？你該不會從一開始就隻打算當一個月的偶像，然後千裏迢迢來到尼萊卡內還參加了這次的偶像擂台吧？」
「是的。因為我無論如何都得在一個月內賺到七十二萬日幣。然後我聽妹妹說當偶像可以賺很多錢，所以認為應該能賺到七十二萬……」
桃一臉輕鬆地回答著。
「別、別開玩笑了！<那由他的琥珀>已經決定播放一整年了！代言人怎麽可以一個月之後就消失了呢！」
「咦，我本來隻打算做一個月而已耶。請問……這樣不行嗎？」
聽見彩歇斯底裏的叫聲，桃露出了狐疑的表情。
「室長，你讓她簽契約了吧？」
彩認為繼續和桃說下去也沒有用，於是便對幽學提出了問題。但是，木村別室的最高負責人卻心虛地移開視線。
「嗯……大致上都簽了。因為沒有時間，而且她一遇見我就說想當偶像，所以我幾乎把說明都省略掉了。完全沒想到隻限定一個月啊，那個……真的很抱歉。」
「那、那接下來要怎麽辦？」
聽到彩這麽問，幽學先用手指敲了一下桌子之後才開口表示：
「小桃，現在有許多偶像也是在學的高中生唷。可不可以不要限定時間，長期擔任我們公司的偶像呢？」
「我是無所謂，但九月就要開學了，能否繼續工作也不是我一個人就能決定的……」
「你住哪裏？」
「山形。」
「還真遠耶……那麽，如果小桃的父母親答應讓你繼續偶像的工作，小桃你本身有意願繼續下去嗎？」
「咦……有、有的。何況我好像給大家添麻煩了……」
聽見桃的回答，幽學說了一句「太好了」。
「我明天一大早就出發去跟小桃的父母親商量。」
「我查查看能不能訂到明天新幹線的第一班車。」
彩打開手機並且連上網絡。
「新幹線的車票和伴手禮應該都能申請經費吧？」
「是誰把小桃拖到這裏來的？」
聽見幽學的問題後，依然看著手機的彩冷冷地這麽回答。
「是我沒錯，但我可是帶來了金雞母唷？」
「在小桃獲得一定程度的認定之前，應該很難申請到經費吧。這個月申請偶像擂台的相關經費都很困難了。啊，伴手禮的話車站大樓裏麵的『蛋屋』很不錯唷。既便宜又好吃，而且包裝也很精美。」
從彩身上獲得女性特有的情報後，幽學看了一下手表確認目前的時間。
「第一班車的出發時間……車站大樓應該還沒有開吧。所以我等一下回家時就先買下來。車站大樓營業到幾點？」
「嗯……現在跑過去的話應該還來得及……」
「好，那我去買回來。購買新幹線車票和幫小桃收拾的工作就交給你了。」
於是，彩便一邊按著手機一邊將桃推進更衣室。
「小桃，快點換衣服吧。」
「好、好的！」
急忙換完裝之後，木村別室的成員便匆匆忙忙地離開了休息室。
放在彩膝蓋上的『蛋屋』伴手禮隨著車子的震動彈了起來。載著木村別室三名成員的車子奔馳在沿著海岸線鋪設的平坦道路上。
「接下來的工作幾乎都是<那由他的琥珀>的宣傳活動，你們兩個人應該就能處理了吧。我想由緣應該不會對今天這場比賽提出複仇賽申請才對，所以我先去說服小桃的父母親讓她當偶像的事宜，最晚三天內就會回來。在我回來之前凡事就拜托你了，小彩。」
「好的。」
駕駛座的幽學才剛說完，坐在副駕駛座上的彩便立刻有所回應。
「小桃，明天一整天都是拍攝宣傳照。要記得一直保持笑容唷。」
這次換成彩對坐在後側座位的桃如此說道。
「好、好的。」
桃一聽見對方這麽說，就立刻開始按摩起臉部。而彩一麵露出苦笑一麵看著她那副模樣，接著突然想到一件事。
「話說回來，你剛才說家裏在山形對吧？」
「是的。」
「那你今天要住哪裏？該不會打算要回去吧？」
雖然覺得不太可能，彩還是這麽問道。
「沒有，我聽說大都市有一種叫作膠囊旅館的便宜旅館，所以決定要住那裏。不然的話，像溫泉會館這種地方也能住宿對吧？我打算暑假的這一個月就四處住在這些地方。」
看來桃不具備所謂的危機管理能力。
「不、不行不行不行不行！絕對不行！！要是被奇怪的人襲擊怎麽辦！現在社會這麽亂，得多注意一下安全才行！何況小桃還是個花樣年華的少女耶！」
「對、對不起」
被彩的氣勢震攝住的桃立刻就道歉了。
「而且小桃已經是偶像了，不能做些會破壞形象的事情。」
駕駛座上的幽學也加了這麽一句話。
「那要怎麽辦……我沒什麽錢啊。」
不知如何是好的桃十分沮喪。看來她原本真的打算實行剛才的計劃。
「嗯……當然這一個月也可以替小桃包下飯店一間房間啦……但剛才已經被彩叮囑過預算的事情了。」
「沒錯。為了今後的活動，我們必須節省一點。」
「就算能包下飯店的一間房間好了，但小桃可是一位會說出準備到處去住溫泉會館的女孩，要是一個不注意很可能就會發生什麽大事。所以還是需要一個人在旁邊看著她才行。」
「嗯……說的也是。而且尼萊卡內她又不熟，現在也還是高中生。」
「如果能讓她住我家的話，不論住多久我都很歡迎唷，但偶像和男人同居又會造成社會觀感不佳的問題。何況我明天就要出發到山形去了…………嗯……真是傷腦筋啊。」
看到幽學發出相當刻意的沉吟聲，彩像是終於領悟到什麽事情一樣。
「……知道了，知道了啦。就由我來照顧她吧。」
「可以嗎？感覺好像我在逼你一樣，不好意思哦。」
「算了啦，反正也隻有這個辦法了。」
幽學和彩兩個人似乎決定了什麽事情。
「到、到底是怎麽回事？」
桃因為很在意而開口詢問，而彩一邊伸著懶腰一邊回答：
「小桃，你接下來就暫時住在我的公寓和我一起生活吧。」
「咦！？真的可以嗎？」
「沒關係啦。我家自己一個人住還稍嫌寬敞呢。」
「太、太感謝了！」
桃瞬間露出開朗的表情並且低下頭來。
「……話說回來，可以跟小桃一起生活還真是令人羨慕耶。不論是更衣或是洗澡都有發生一些小意外的機會……唉～」
幽學因為悄悄出現在內心的淡淡妄想與色心而歎了口氣。
「那麽，明天開始我暫時不在，一切就拜托你了。高層那些家夥叫我過去，所以我現在要先去安撫他們一下。」
讓桃與彩下車之後，幽學的車子便拖著紅色車尾燈離開了。
兩人下車的地方是海上都市尼萊卡內的住宅區，這裏是一個宛如新市鎮的安靜區域。眼前可以看見一棟大約二十層樓高的時髦公寓。
「這裏就是我住的公寓了。門會自動上鎖，而且保全也相當完善，你可以放心住下來。」
「哇～太厲害了。該怎麽說呢，就像是未來的房子一樣。」
兩人經過自動門，解除了自動鎖後，進入電梯來到十五樓。鋪著柔軟地毯的樓層左側盡頭，就是彩的房間。她迅速用鑰匙將門打開。
「來，進來吧。」
桃依照指示進入玄關後，電燈立刻自動點亮。
「電燈自己亮起來了耶！」
桃看著天花板大叫。
「自動係統已經不是那麽稀奇的設備了吧……」
「這裏真是太驚人了……」
桃一邊擦拭汗水一邊畏畏縮縮地往裏麵走。
鋪設木頭地板的客廳有八張榻榻米那麽大。雖然擺了各種家具，整體空間給人的感覺還是相當寬敞。老實說一個人住好像有點太大了。
「嗚哇～比我的房間還大！」
「行李隨便放就可以了。那麽小桃，今天發生那麽多事情我想你也累了……首·先·呢……」
彩溫柔地這麽對桃搭話，然後一麵敞開套裝一麵朝桃逼進。彩身上甘甜的香味立刻傳進桃的鼻子裏。
「首、首先？你、你想對我做什麽？」
彩拿下發夾，對紅著臉的桃宣布：
「我們去洗澡吧。」
「和今天才剛見麵的人一起洗澡，總覺得有點害羞耶。」
將長發挽起來並且卷著浴巾的桃進入浴室。
「接下來都要一起生活了，不用害羞啦。來，讓我看你的身體吧。」
彩隨手將浴室的門關上，笑著這麽說道。
「咦？」
「因·為·呢～小桃你的體型也很適合當時裝模特兒啊，所以為了判斷今後要接受什麽樣的工作，我得先徹底了解一下才行。」
彩說完便準備移開桃遮住重點部位的手臂。
「唉、唉呀～但還是很不好意思啊。」
桃一邊抵抗一邊拉開和彩之間的距離。隻是在狹窄的浴室裏，這根本不是太有效果的行動，她馬上就貼上了牆壁。
「你在說什麽啊，這也是工作唷。來，快點把手拿開。你想成為偶像吧。」
「所以才要一起洗澡對吧……嗚嗚，這也是為了小薰……」
聽見偶像這個名詞後就放棄掙紮的桃，直接把手拿開。除了顯眼的身高之外，還有修長的四肢、小巧的臉蛋以及劃出平緩曲線的身體，雖然身上各個部位都相當纖細，但不知是否因為骨骼十分強壯的關係，還是能感覺到一股堅強的力量。彩的目光立刻被桃穠纖合度的裸體給吸引住了。她的身體已經可以稱為藝術品。
「啊～別遮嘛。讓我看個仔細。」
無法抵抗的桃隻能閉上眼睛任由彩擺布。她根本無計可施，隻能等待彩在自己身上獲得充分的滿足。不知是因為首次被他人看見裸體的緊張，還是得到了禁忌的快感，桃的呼吸中開始參雜嬌豔的聲音。
「……嗯嗯……呼……嗯……」
「別、別發出奇怪的聲音啦！嗚哇，腳好長啊。你知道自己腳長幾公分嗎？」
「……九十公分。妹妹之前一時興起幫我量了。」
「九十公分！？根本不像日本人了嘛……雖然沒什麽胸部，但體態也因此而相當平均……唔姆——真是太棒了。看見小桃之後，就會覺得長穀川奧琳太瘦小了。」
「咦？」
「沒有啦，不關你的事，已經可以了。」
獲得解放之後，桃立刻整個人癱倒在地。卷在頭上的浴巾雖然掉到地板上，不過桃已經懶得把它撿起來遮住身體了。
「嗚嗚……」
一頭亂發的桃，就這樣緊抱著濕濡的身體默默流著眼淚。
「怎、怎麽好像我做了很過分的事情一樣？」
「本來就很過分了。人家都快害羞死了……嗚嗚……」
看樣子桃是暫時不會停止哭泣了。
「有什麽好害羞的嘛。我們都是女生啊。」
「……那大田小姐也讓我看看你的身體吧。」
桃眯著眼睛看向彩。
「咦？為什麽要看我的？」
「因為隻有我一個人被看實在太不公平了……」
桃搖搖晃晃地站起來朝著彩走了過去。
「我、我的身體沒什麽好看的唷？」
立場整個逆轉過來，這次換彩被逼入絕境了。由於同樣在狹窄的浴室裏，所以她也無處可逃。
「我正值對其他人身體有興趣的年紀，所以也要看過你的各個部位！」
「哇呀！」
彩對於飛撲過來的桃自然也是無計可施。
「真是太慘了……」
經過一陣亂揉的女孩時間後，浸在浴池裏的彩疲憊不堪地嘟噥著。
「大人果然是不一樣！個字明明這麽嬌小，但是該大該軟以及該有彈性的地方都相當完美！太令人羨慕了！」
「那個……別再說這種話了，讓人聽了很害羞耶。」
彩看著忽然變得極為興奮的桃，一邊在浴池裏吹著水泡一邊沉了下去。
「那個……大田小姐……」
「叫我彩就可以了。」
「可是你年紀比我大……」
「偶像和製作人是一心同體，所以不必這麽客氣。」
「那我就叫你小彩囉！我好羨慕小彩嬌小又可愛的模樣哦。女孩子就是得像你這樣啊。」
桃從後麵緊緊抱住彩的肩膀。
「……小桃不喜歡自己的身高嗚？難道是覺得有點太高了？」
「嗯……雖然是有不少優點，但也常被男孩子嘲笑，所以經常會覺得女孩子還是矮一點比較好。」
「這樣啊？我學生時代也常因為太矮而被人嘲笑。」
「那不是跟我一樣嗎！」
擁有極端身高的兩人互相看著對方笑了起來。
「嗬嗬……差不多該起來吃晚飯了。明天開始就會很忙，得先補充一下體力才行。」
就這樣，在尼萊卡內將許多人卷進騷動裏的漫長一天終於要結束了。